Отец с большой буквы

А вот вам, ребятушки, история — не сказка, а самая что ни на есть быль. Случилась она в нашей деревне Берёзовке, да так крепко в памяти у людей осталась, что и сейчас, бывало, за столом помянут — и головой покачают: „Вот это был Отец!“

Жил у нас в деревне мужик — Пётр Ефимыч. Не барин, не начальник, а простой плотник. Но все его звали не просто „отец“, а Отец — с большой буквы. И не за годы, а за дело.

Давеча расскажу, как он школу спас.

В тот год весна выдалась буйная: речка Тихая разлилась — мост снесло, дорогу размыло. А школа наша — на другом берегу. Детишки уже неделю дома сидят, матери вздыхают, учителя руками разводят.

Собрались мужики на сход:
— Надо плот мастерить, да кто ж детей через такую воду повезёт? Страшно ведь!
— Да и плот унесёт — течение сильное…

А Пётр Ефимыч помолчал, потом и говорит:
— Я повезу. Построю такой плот, чтоб и корабль не побоялся.

И взялся за дело. Три дня без отдыха трудился: брёвна подбирал, скобы ковал, канаты крепил. Даже сыновья его, парнишки лет десяти и двенадцати, рядом крутились — стружку убирали, гвозди подавали.

На четвёртый день вывел плот на воду — широкий, надёжный, с перильцами по краям да лавками для ребятни. Сам встал на рулевое весло — высокий, плечистый, в старой телогрейке, а вид такой, что сразу спокойно стало: доверит.

Поначалу бабы боялись детей отпускать:
— Пётр, а вдруг…
— Не вдруг, — отвечает. — Я ж Отец. Моё дело — беречь.

И начал возить. Каждое утро — туда, вечером — обратно. В дождь, в ветер, когда волна через край плещет. Стоит на корме, веслом рулит, а сам ещё и шутит:
— Эй, Ванюша, не бойся! Видишь, плот-то как утёс стоит? Это я его так сделал — чтоб вы все целы были!

Раз даже мальчонка лет семи испугался да в воду бултыхнулся. Пётр Ефимыч — раз! — весло бросил, прыгнул следом, подхватил мальца, на плот вынес. Тот дрожит, а он его в телогрейку закутал:
— Ну-ну, не плачь. Всё ж хорошо. Я ж тут.

Так он две недели возил — пока вода не спала. И ни разу не пожаловался, не отказался.

А когда всё кончилось, учитель наш, Иван Семёныч, говорит ему на собрании:
— Спасибо тебе, Пётр Ефимыч. Ты не просто детей возил. Ты им показал, что значит быть Отцом — с большой буквы.

С тех пор так и повелось. Если кто скажет: „Надо бы кому-то…“, ему в ответ: „А ты будь как Пётр Ефимыч — будь Отцом“.

Вот такая история. Правда, не выдумка. У нас в Берёзовке до сих пор говорят: настоящий Отец — это не тот, кто детей родил, а тот, кто в трудную минуту за всех встанет, ответственность возьмёт да дело до конца доведёт.

А вы, ребята, запомните: честь не в звании, а в деле. И если уж называться Отцом — так с большой буквы!»