Наследница Зарийского трона. Глава 27

Штурмовая группа начала выдвижение сразу после открытия аппарели. Десять бойцов покинули модуль и рассредоточились по ангару, занимая ближайшие укрытия: стойки обслуживания, грузовые контейнеры, элементы силового каркаса. Они не уходили далеко, действуя строго по протоколу первичного осмотра.
Селена осталась у модуля. Формально её задача была выполнена, но она задержалась, наблюдая как за показаниями сканеров, так и за тем, как бойцы штурмовой группы продвигаются вперёд, не теряя визуального контакта с посадочной площадкой.
Аварийное освещение ангара работало с перебоями. Редкие лампы вспыхивали и гасли, разрезая пространство резкими полосами света. Тени под потолком и в технических нишах казались слишком густыми, будто собирались в единое целое.
Селена первой заметила движение.
В дальнем углу ангара, среди сложенных конструкций, тьма словно дрогнула. На долю секунды — и этого оказалось достаточно. Из затемнённых участков, из-за балок и сервисных узлов почти одновременно возникли три фигуры с оружием.
Огонь открыли сразу.
Выстрелы ударили по ангару, отражаясь от стен оглушающим гулом. Бойцы штурмовой группы попытались развернуться, но перекрёстный огонь с других направлений накрыл их прежде, чем они успели занять  оборонительную позицию.
Селена вскрикнула — резко, непроизвольно. Этот звук стал для неё роковым.
Три пули нашли цель почти одновременно. Одна ударила в плечо, разворачивая её корпус, две другие попали в бронепласт. Боль вспыхнула ослепляюще ярко. Селена ударилась спиной о борт модуля и медленно сползла вниз, оставляя на металле тёмный след.
Ангар превратился в поле боя.
Четверо бойцов упали в первые секунды — кто-то рухнул на месте, кто-то попытался укрыться и не успел. Ещё один был тяжело ранен, рухнув между контейнерами, но оставался в сознании.
— Зубр, теперь командуешь ты! — прорвался в эфир чей-то хриплый крик. — Командир мёртв!
— Возвращаемся к модулю! — рявкнул Зубр, прижимаясь к стойке обслуживания. — Пилот, кто по нам работает?!
— Не знаю! — сорвался тот. — Я вижу только ваши метки! Врагов в ангаре нет!
Выстрелы били из разных точек, сливаясь в сплошной грохот. Сенсоры молчали, не фиксируя противника, будто он был частью самого корабля.
— Связь с крейсерами установил? Доложил о происходящем? — крикнул Зубр.
— Нет! Связь заблокирована!
Зубр стиснул зубы, высунулся из-за укрытия и тут же вжал голову обратно, когда очередь прошила воздух над ним.
— Чёрт… — процедил он. — Ловушка.
— Ты видишь их?! — крикнул он одному из бойцов, лежащему у контейнера.
— Нет! — отозвался тот. — Никого не вижу!
У модуля Селена попыталась вдохнуть, но грудь пронзила новая волна боли. Звуки боя доносились до неё приглушённо, словно сквозь толстую стену. Перед глазами плыло, свет аварийных ламп распадался на рваные пятна.
Ангар был охвачен хаосом, и невидимый противник продолжал методично сжимать кольцо.

На капитанском мостике «Призрака» Алан и Лира не отрывали взглядов от тактического экрана. Изображение с камер ангара транслировалось сразу на несколько окон, разбитых на сектора, и позволяло видеть всё — без прикрас и купюр.
Они наблюдали, как боевой модуль мягко сел на площадку, как сработала автоматика и тяжёлая аппарель медленно опустилась. Видели, как штурмовики Зарийской империи, действуя строго по уставу, покинули модуль и рассредоточились по ангару, не отходя далеко от посадочной зоны.
Появление девушки-гардемарина у борта модуля Алан заметил сразу.
И насторожился.
Он увеличил изображение. И узнал Селену ровно в тот момент, когда пространство ангара разорвал первый выстрел.
Память предательски подсунула кадры из прошлого: учебный полигон, залитый солнцем, их совместные полеты на симуляторах и её звонкий, искренний смех после удачного маневра. Она была не просто сокурсницей — она была другом, который всегда доверял ему без оглядки. И теперь это доверие, казалось, умирало под прицелами его же людей.
Камеры зафиксировали всё с пугающей чёткостью: вспышки, хаотичное движение, и как тело девушки дёрнулось от попаданий и осело у борта модуля.
Лира резко вдохнула, но промолчала.
Дальше бой развивался стремительно. Бойцы Ворона работали чисто и хладнокровно, оставаясь в тенях и поражая цели короткими, выверенными очередями. С другой стороны ангара группа поддержки Веры только начала заходить в тыл штурмовикам, отрезая им путь к отступлению. Бойцы метались между укрытиями, стреляя вслепую, не понимая, откуда по ним бьют.
Ещё несколько секунд — и сопротивление было бы сломлено окончательно.
Но Алан смотрел не на них.
Его внимание было приковано к фигуре у модуля. Камеры показывали, как раненая девушка, с трудом опираясь о корпус, попыталась приподняться и забраться внутрь. Движение было неловким, отчаянным — не жест солдата, а попытка выжить.
В этот момент решение созрело окончательно.
— Ворон, Вера, — спокойно, но жёстко произнёс Алан по внутренней связи. — Прекратить огонь.
На экранах было видно, как бойцы обеих групп мгновенно затаились, прижимаясь к укрытиям. Выстрелы стихли так резко, что тишина показалась оглушающей.
— И что дальше? — негромко спросила Вера, когда последний её боец замер на позиции.
Алан не ответил. Вместо этого он переключил канал и включил громкую связь с ангаром.
Его голос разнёсся под сводами, отражаясь от металла, спокойный и безжалостный:
— Внимание. Говорит капитан «Призрака». У вас нет шансов на спасение. Двое из вас на данный момент тяжело ранены. Остальные находятся под прицелами моих людей.
Он сделал короткую паузу, давая словам дойти до адресатов.
— Предлагаю сложить оружие. Раненым будет оказана медицинская помощь. После этого вы покинете корабль. У вас есть одна минута на принятие решения. Откажетесь — умрёте до единого.
Лира невольно сжала пальцы, отсчитывая секунды. Она плохо знала психологию имперских штурмовиков и не могла предугадать, что перевесит — устав или инстинкт самосохранения.
Минута тянулась мучительно долго.
Наконец раздался хриплый, напряжённый голос Зубра:
— Мы согласны.
Лира выдохнула, даже не заметив этого.
— Медицинский отсек, приготовиться к приёму раненых, — сразу же приказал Алан.
— Готовы, — отозвался спокойный голос доктора.
— Вера, — продолжил Алан, не повышая тона. — Девушку и второго раненого — немедленно в медотсек. Остальных удерживать на месте. Погибших — внутрь модуля.
Вера бросила быстрый взгляд в сторону Ворона. Тот едва заметно кивнул. Не задавая лишних вопросов, она выбралась из укрытия и направилась выполнять приказ.
Схватка была окончена