История о множестве перемен

Автор: Люси Эллен Гернси, 1884 год издания.
***
ИСТОРИЯ ЛОВЕДЭЯ.
ГЛАВА I.

 НАЧАЛО.

Я никогда не забуду то начало. Это было похоже на вспышку молнии,
которая всегда возникает внезапно, хотя можно было заметить приближающиеся тучи
Я собирала грибы часами и даже слышала отдаленное ворчание и раскаты грома.
Такого ворчания и раскатов было предостаточно, когда я была совсем юной и жила со своей родственницей леди Пекхэм в Сомерсетшире. Я хорошо помню гнев и ужас моей госпожи, когда она узнала, что мой господин кардинал упразднил около тридцати небольших религиозных общин, особенно монастырей, и конфисковал их доходы в пользу своего великого колледжа в Оксфорде. О пенсиях и средствах к существованию не было и речи.
Старики и дети. Бедолаги оказались предоставлены сами себе и вынуждены были приспосабливаться, как могли. Если бы мой господин кардинал был жив и увидел, какой хаос воцарился с тех пор, он бы вспомнил (если бы дожил до этого дня) одну меткую пословицу о том, как показать кошке дорогу к молоку.
 В наши дни кошка вылакала все молоко до последней капли.

Я лично была заинтересована в том, чтобы мой господин кардинал принял меры,
поскольку сама была обречена на заключение в одном из этих монастырей, в небольшом,
но уважаемом доме серых монахинь недалеко от Бриджуотера. Я была
Дочь родственника первого мужа моей леди Пекхэм, оставшись сиротой в нежном возрасте и без средств к существованию, моя леди
милосердно взяла меня под свою опеку и дала мне кров, намереваясь
воспитывать меня до тех пор, пока я не буду готова сделать выбор в
жизни. Но, как я уже говорила, монастырь был закрыт, и так
что благими намерениями... Сестры — их было не больше восемнадцати
или двадцати — нашли себе пристанище, где могли. Кто-то отправился к друзьям, кто-то — в другие дома того же ордена. Один из них поселился в семье
пекарь из Бриджуотера, за которого она впоследствии вышла замуж.
Я недавно видел ее — прекрасную величественную пожилую даму, которая стала большим благословением для своей семьи и для бедняков города. Одна из них — сестра Бенедикт — приехала погостить к моей леди, пока не найдет подходящий конвой для поездки в другой дом бернардинцев недалеко от Лондона.

Не думаю, что в глубине души моя госпожа очень сожалела о том, что у нее появился повод задержать меня при себе еще на какое-то время. Я выросла
в услужливую маленькую служанку, была высокого роста для своего возраста, и, поскольку у нее не было собственных дочерей, она, естественно, привязалась ко мне, тем более что я была очень милой.
о ней. Мне ничего так не нравилось, как ходить за ней повсюду, как маленькая собачонка
, носить ее корзинку или ключи и с готовностью выполнять
ее поручения по дому и саду. Я думаю, что я мог бы сделать то же самое,
пока я был жив, только ради сестры Бенедикт, которая приехала погостить
к нам, как я уже сказал, и которой, должно быть, нужно положить свой палец в пирог.

У моей леди был сын от первого брака — Уолтер Корбет по имени, — которого мать прочила в священники. Он был на несколько лет старше  меня, и мы, как и следовало ожидать, стали большими друзьями. Он помогал мне в
уроки, особенно латынь, которую я изучал вместе с ним у сэра Джона
Уотсона, нашего доброго старого приходского священника и домашнего капеллана, и сражался со своими
котами и с Рэндаллом Пекхэмом, который, хоть и был в целом неплохим парнем, слишком любил подшучивать.

Бедного Рэндалла отправили в Оксфорд, где он совсем отбился от рук,
сбежал, оставив после себя долгов на сотню фунтов, и
(как мы слышали) был высажен на корабле, направлявшемся в Голландию. Он был
гордостью и любимцем своей матери, и ее сердце было почти разбито. Я
Я всегда считала, с тех пор как стала достаточно взрослой, чтобы задумываться об этом,
что сестра Бенедикт убедила мою госпожу в том, что именно из-за того, что она не позволила нам с Уолтером
служить там, где нам обещали, на нее обрушилось это наказание.

Уолтер заявил, что, хотя он и мог бы согласиться стать приходским священником, он никогда не стал бы монахом.
Его было нелегко переубедить, если он что-то решил, хотя он никогда не зацикливался на мелочах — в отличие от бедного Рэндалла, которого можно было уговорить или польстить, чтобы он отказался от любых принципов, которые у него были, в то время как сам он был упрям даже в своих заблуждениях.
подгонкой перчаток или ловлей ястреба. Поэтому моя леди была вынуждена пойти на компромисс, и Уолтера отправили в Бриджуотер учиться
у сэра Ричарда Ламберта, очень образованного священника с безупречной репутацией. (Конечно, в то время я всего этого не знала, ведь я была еще ребенком.)

 Меня отправили с сестрой Бенедикт к брату моего отца, богатому лондонскому купцу, который торговал с Нидерландами. Вот такая была история. Сэр Эдвард с самого начала был против того, чтобы отдавать меня в монастырь, а после закрытия обители Сестер милосердия он...
Он откровенно поговорил с моей леди и сказал, что не допустит, чтобы со мной так обошлись без моего согласия, и что об этом не должно быть и речи, пока я не достигну совершеннолетия и не смогу сама принять решение. Моя леди, казалось, смирилась, как и всегда в тех редких случаях, когда сэр Эдвард настаивал на своем.
Полагаю, она действительно была рада, что у нее появился повод оставить меня дома, ведь, как я уже говорила, ей нравилось, когда я была рядом.

Но сэр Эдвард уехал, так как король отправил его в Шотландию по государственным делам.
Приехала сестра Бенедикта, и дело приняло неожиданный оборот
Дело в том, что меня отправили в Лондон навестить дядю и маленьких кузенов. Как только сестра Бенедикта все уладит, меня переведут в монастырь бернардинцев в Дартфорде, очень богатый и уважаемый. Не думаю, что мне следовало об этом знать, но служанка моей госпожи проговорилась, и моя госпожа, обнаружив, что я так много знаю, сама рассказала мне остальное, чтобы я знала, чего ожидать.

Путь в Лондон тогда был длиннее и труднее, чем сейчас, и очень опасен. Но мой господин аббат Гластонберийский, который был моим братом
Дядя Бенедикта ехал в город с большой свитой, и мы путешествовали в его кортеже.
Так мы избежали опасностей, подстерегавших нас на дороге, и к нам относились с гораздо большим почтением, чем мы того заслуживали.

Тем не менее я помню, что сестра Бенедикт была крайне возмущена тем, с каким неуважением дворяне и другие люди, которых мы встречали, относились к ее дяде, и сокрушалась о том, как низко пали нравы в наше время. Правда в том, что грозовая туча уже тогда низко нависла над горизонтом, и люди ощущали ее приближение, как безмолвные создания ощущают приближение природной бури.

Что ж, наконец мы добрались до Лондона, и я был рад, когда наше путешествие подошло к концу, хотя и сожалел о расставании с сестрой Бенедикт, которая, добившись своего, была очень добра ко мне. Однако у меня было столько дел, требующих внимания, что я не так сильно переживал расставание, как можно было бы ожидать.

  Мой дядя жил в Портсокен-Уорд, в очень красивом доме, построенном его дедом, но значительно расширенном и украшенном его отцом и им самим. В доме был большой внутренний двор и сад позади него, где росли несколько огромных яблонь и большая грушевидная яблоня.
Другие — ради тени и красоты. Все Корбеты любят садоводство,
и мой дядя Габриэль не был исключением. В те времена (и,
полагаю, сейчас то же самое) крупные лондонские купцы жили на широкую ногу и наслаждались многими предметами роскоши, о которых в нашем отдаленном уголке мира и не слышали. У дверей меня встретила
прелестнейшая пожилая дама, которая расцеловала меня в обе щеки и сообщила, что она моя двоюродная бабушка, сестра моего дедушки Корбета.

"Так ты дитя бедного Ричарда! Я хорошо его помню, он был маленьким мальчиком
Не больше тебя, разве что такой же крупный. Ты не очень-то на него похож, но в тебе тоже есть что-то от Корбета. Как звали твою мать?
Мне удалось сказать, что ее звали Лавдей Кэри.

  "Да, да, я помню. А сколько тебе лет? Но сейчас это неважно. Вам, должно быть, нужно подкрепиться после долгого путешествия, но, полагаю, сегодня вы не так уж далеко заехали.

Она повела меня за руку к подножию парадной лестницы, гораздо более роскошной, чем в Пекхэм-Холле. Но когда мы подошли к ней, я в ужасе отпрянул, решив, что передо мной не что иное, как
сам дьявол — а именно фигура человека, черного как смоль и довольно
странно одетого, который стоял, кланяясь и скаля белые зубы,
что, как мне показалось, наводило на мысль о том, что меня
вот-вот сожрут. Я вцепилась в руку тети и, кажется, издала
какой-то испуганный возглас. Мой ужас, похоже, очень позабавил
это существо, и оно расхохоталось.

"Что это?" - спросила моя тетя, когда я отпустил ее руку и отступил
позади нее.

"Черный человек!" Я запнулся.

"О, бедный Самбо? Я полагаю, вы никогда раньше не видели чернокожих мавров. Но не
бойся, дитя. Он такое же человеческое существо, как и мы, и у него
доброе сердце, и он к тому же добрый христианин; не так ли, Самбо?

Вслед за этим негр перекрестился и показал мне
распятие, которое висело у него на шее.

"Ты скоро научишься любить его так же, как любят наши дети", - сказала моя
тетя. «Иди, Самбо, принеси письма для юной леди».
Самбо снова ухмыльнулся, как никогда широко, и направился к боковой двери, где меня ждал слуга лорда-аббата с моим багажом.

 Успокоившись, я прошла мимо него и последовала за тетей вверх по лестнице.
Я поднялся по лестнице в самую прекрасную комнату, которую когда-либо видел. Дом моего дяди построен так, что верхние этажи выступают над нижними. Мне всегда казалось, что он словно наклоняется, чтобы посмотреть на улицу. Там было большое эркеровое окно с множеством витражей, образующих глубокую нишу. На полу этой ниши лежал красивый ковер, какого я никогда раньше не видел. Я не мог понять, как такая красивая ткань оказалась в таком состоянии.
Два или три турецких ковра, которые были у нас в Пекхэм-хаусе, использовались в качестве покрывал.
для столов и кроватей. В этом углублении стоял большой шкаф в восточном стиле,
а перед ним — резное кресло. Стены комнаты были обиты
испанской кожей, искусно украшенной золотыми и серебряными узорами;
мебель была частично из дамаста, частично из кордовской кожи. В
другом конце комнаты было второе большое окно, выходившее на улицу,
как и первое — в сад. Там стоял низкий стул и корзина,
наполненная домашней утварью.

«Это мой дом!» — сказала тетя Джойс, как она велела мне ее называть. «А теперь
Я позову ваших кузин, чтобы они проводили вас в вашу комнату, где вы найдете свою почту.
Они помогут вам переодеться после дороги, чтобы вы были при параде, когда мой племянник вернется домой к ужину в одиннадцать. Мы все ужинаем вместе, хотя я сомневаюсь, что столь поздний час полезен для здоровья молодежи. Когда я был молод, я никогда не ужинал позже девяти и не думал о том, чтобы сидеть за одним столом с родителями.
Но времена изменились — времена изменились — и мой племянник имеет право командовать в своем собственном доме.
Я начал гадать, когда же она наконец замолчит.
Я хотела позвать своих кузин, но в конце концов она дунула в свой серебряный свисток, который висел у нее на поясе вместе с ключами.
Вскоре появились две хорошенькие девочки, на несколько лет старше меня, и их представили как моих кузин, Эвис и Кэтрин. Они были близнецами и походили друг на друга как две капли воды. Они были удивительно прекрасны:
с густыми, мягкими, вьющимися волосами цвета молодого льна или чуть более
светлого оттенка, с ясными, прозрачными серыми глазами и очаровательным румянцем на щеках. Я влюбился в них с первого взгляда. Они были всего лишь
Он учтиво поклонился, когда меня представили, и, взяв меня под руку, повел за собой.


Когда мы проходили мимо большого венецианского зеркала, я, помню, поразилась
разнице в нашей внешности, ведь я всегда была настоящей Корбетт, с большими
темными глазами, ровными черными бровями и густыми волосами, как у всех
Корбеттов, — настоящей Корби, как меня называл бедняга Рэндалл.

Близнецы повели меня наверх по лестнице в комнату, обставленную в голубых тонах,
где стояли две маленькие кровати и сундук для прислуги. Из этой
комнаты открывался большой светлый чулан, где я нашла свою почту.
Как только мы остались одни, девочки разговорились.

«Мы рады, что ты будешь жить с нами!» — сказала Эйвис, которая всегда была первой, кто заговаривал со мной, и, как я узнала позже, во всем брала на себя инициативу.

"Да, мы очень рады, ведь ты для нас как сестра!" — сказала Кэтрин.

"Почти как сестра!" — сказала Эйвис.  А потом, словно почувствовав, что задела мои чувства, добавила:

«Конечно, никто не может быть так похож на родную сестру, но я уверена, что мы полюбим тебя, кузина Лавдей!»
 «И я уверена, что полюблю тебя!» — тепло ответила я.  А потом осмелилась спросить: «У тебя была ещё одна сестра, и она умерла?»

— Да! — сказала Эвис, дрожа губами.  — Она была красивой маленькой девочкой, немного похожей на тебя, у нее были темные волосы и глаза.
 Но она заболела коклюшем, а потом долго болела и умерла, несмотря на все усилия врачей.

"Но она попала в рай - я уверена, что попала, и мы увидим ее
когда-нибудь снова", - добавила Кэтрин, ее глаза сияли каким-то
непоколебимым светом. "Я не могла этого вынести, только из-за того, что подумала об этом".

Наступило короткое молчание, а затем Эвис спросила, сколько мне лет.

- На Михайлов День мне исполнится девять лет, а тебе?

«В день летнего солнцестояния нам исполнится по двенадцать. Ты умеешь читать, кузина?»
 «О да! — ответил я, не без некоторого самодовольства, осмелюсь
сказать. — Я умею читать и писать, и я начал учить латынь».
 «Мы тоже немного умеем читать и писать, но не очень хорошо», — и
последовало сравнение наших достижений.

И вскоре я понял, что мне нечем похвастаться, ведь мои кузены
умели играть на лютне и вирджинале, вышивать всевозможными
узорами и даже вязать — об этом искусстве я тогда только слышал,
когда оно практиковалось в том самом монастыре серых монахинь,
который был распущен.
отправил меня в Лондон. Благодаря всем этим расспросам и ответам мы стали хорошими друзьями.
Когда нас позвали к ужину, мы спустились по лестнице, не держась за руки, а обнявшись за талию.

На этот раз мы спустились на первый этаж, и меня провели в большую столовую, где стоял стол, роскошно сервированный — по крайней мере, так казалось моим непривычным глазам.
На белоснежной скатерти лежали серебряные приборы и посуда из цветного стекла, какой я никогда не видел.
На самом деле это была фарфоровая посуда, которую только начинали использовать богатые лондонские купцы и жители Нидерландов.
Страны. Самбо и один или два подмастерья как раз накрывали на стол.
Мой дядя стоял у окна и смотрел на сад, весь утопающий в цветах, многие из которых были мне незнакомы.

 Он обернулся, когда я вошла, и я увидела одно из самых красивых и добрых лиц, какие только встречала в своей жизни. Это был мужчина средних лет,
высокий и несколько полноватый, но не в дурном смысле, с вьющимися каштановыми
волосами, слегка тронутыми сединой на висках, большими серыми глазами с
очень длинными ресницами и каштановой бородой, подстриженной на
манер
день. Он был богато, но скромно одет, и я уже тогда обратила внимание на
белизну и тонкость его белья. В Лондоне тогда не так часто использовали
каменный уголь, как сейчас, и его было легче содержать в чистоте.

  "Так это моя маленькая племянница, да?" — сказал он, ласково подняв меня и
наклонившись, чтобы поцеловать в лоб, когда я опустилась на колени, чтобы попросить у него благословения. "Добро пожаловать, дитя мое. Да благословит тебя Бог твоих отцов».
Уже тогда меня поразил тон моего дяди — какая-то особая торжественность и серьезность, совершенно не свойственные деловитому и стремительному отцу Барнаби и нашему сэру
Джон придерживался того же мнения. Казалось, что он действительно
с кем-то разговаривает. Он велел мне сесть справа от него и щедро
угощал меня жареной птицей с блюда, которое стояло перед ним.
Ужин был сервирован с изяществом, и Самбо так умело прислуживал
хозяину и так охотно помогал мне с десертом, что моя неприязнь к
нему заметно ослабла.

Конечно, мы, дети, молчали за столом, да и я был слишком занят тем, что комментировал все, что видел, и даже не обращал внимания на еду. Я восхищался
фарфоровая посуда, такая твердая, легкая и красиво расписанная;
прозрачное стекло и искусно выкованное серебро; и я раз или два
совсем забывал о еде, глядя через большое стеклянное окно на
цветник.

"Ты смотришь на цветы!" — сказал мой дядя. "После
ужина мы пойдем и посмотрим на них поближе."

В этот момент что-то странно заскрежетало в стеклянной двери, ведущей в
сад. Самбо посмотрел на своего хозяина, тот улыбнулся и кивнул. Он открыл дверь, и в комнату вошло величественное существо, в котором я с трудом узнал бы кота, если бы не его громкое мяуканье.
мурлыка. Он был очень большим, и его шерсть почти волочилась по земле.
У него был пушистый хвост и грива или ошейник из более длинной шерсти вокруг
шеи. А поскольку он был желтоватого цвета, то был похож на маленького
льва. Он подошел к моему дяде, где Самбо уже поставил для него табурет, но, увидев за столом незнакомца, повернулся ко мне и очень вежливо поздоровался, потершись головой о мою руку, словно приглашая меня его погладить.

"Не бойся," — сказал дядя, заметив, что я немного попятился, ведь огромные размеры и сила этого существа немного пугали меня.
Он грозен с чужаками. «У него самый покладистый характер в мире,
и он отличный товарищ для игр, в чем ты скоро убедишься».

 Услышав это и увидев, что кот явно был любимцем моего дяди, я,
доев, осмелился погладить его. Он принял это внимание со
снисходительной добротой. Моя тётя налила немного сливок в блюдце, и Тёрк выпил их так спокойно, словно это было в порядке вещей — сидеть за столом и есть сливки.

"Лавдей открывает глаза!" — сказала моя тётя. "Осмелюсь предположить, что она никогда не видела кошек
садись за стол и прислуживай, как подобает христианке. Ты любишь домашних животных,
Племянница Лавдей?

"Да, мадам!" Я ответил, и действительно, у меня была к ним своего рода страсть,
которую я до сих пор удовлетворял почти потихоньку, потому что миледи Пекхэм
не любила домашних животных любого вида.

"Это хорошо, потому что у нас их предостаточно", - сказала моя тетя. «Самбо должен
показать тебе своего попугая».
Самбо поклонился и ухмыльнулся так, что на его лице остались только белые зубы.

  «Ну же, бегите, дети, играйте в саду, если хотите!» — сказал мой дядя.  «Отведи Лавдей посмотреть на цветы».

Мы вышли в сад, и девочки показали мне множество прекрасных цветов, каких я никогда раньше не видела.

"Мой отец торгует с голландскими купцами, которые привозят из Индии всевозможные диковинные растения," — сказала Кэтрин. "Так мы и обзавелись нашим котом и Самбо."
"Отец купил Самбо у человека, который жестоко с ним обращался," добавила Эвис.
«Когда он только приехал сюда, он был язычником, но моя тетя научила его
всему необходимому, и теперь он может прочесть «Отче наш» и «Символ веры» на английском.  Нам всем он нравится, потому что он такой забавный и добрый.  Мой господин кардинал хотел
Я считал его дураком, но отец не хотел с ним расставаться».

«Я никогда раньше не видел чернокожих, — сказал я. — Я и не знал, что
такое бывает, и когда я впервые его увидел, то подумал, что это сам
дьявол».

«Некоторые из наших соседей считают, что он не совсем в своем уме, —
заметила  Кэтрин, — но он такой же хороший христианин, как и все остальные».

«Лучше, чем некоторые, потому что он благодарен!» — сказала Эвис.  «А теперь иди сюда,
мы покажем тебе последнее новое дерево, которое наш отец привез из-за границы.
 Такого больше нет ни у кого в округе, и мы очень хотим, чтобы оно зацвело, чтобы мы увидели, какие у него цветы».

Я с восхищением разглядывал незнакомое дерево или кустарник с толстыми блестящими листьями, на которых только-только начали формироваться цветочные почки.
Затем появился турок и потребовал, чтобы мы обратили на него внимание.
Мы с ним отлично повеселились, и, как и говорил мой дядя, он оказался прекрасным товарищем для игр.

Когда мы вошли в дом, тетя позвала меня наверх и показала мою одежду, аккуратно разложенную на кровати.
В светлой гардеробной, о которой я упоминал, для меня поставили маленькую голубую кровать, как у моих кузенов.

"Это будет твоя комната, пока ты здесь," — сказала она. "Позволь мне
Смотри, чтобы у тебя здесь было чисто и прибрано, как и подобает молодой горничной.
Я сделала реверанс и сказала, что постараюсь. Маленькая комната была очень
красивой и даже роскошной, на мой взгляд. На полу не было циновок,
к которым я привыкла, и теперь я впервые поняла, почему полы во всем
доме казались мне такими странными и голыми.

«Это одна из новомодных привычек моего племянника, как их называет старая дама Мэдж, — продолжала моя тетя.  — Он перенял ее в Голландии у голландцев, которые
считаются самыми чистоплотными людьми в мире».

— Да, новомодные штучки, — пробормотала пожилая дама, которая что-то чинила в моих занавесках. — С тех пор как появились эти новомодные штучки, мир никогда не был хорошим. Но посмотрим — посмотрим!

 — Должна признать, что воздух в доме стал намного чище с тех пор, как мы избавились от тростника, который отлично служит укрытием для грязи и паразитов.
- хотя это требует много работы, - продолжала тетя. - мыть и
натирать полы.

- Я заметила, как сладко пахнет в доме, - осмелилась сказать я. - Я думаю,
полы выглядят красиво, только — - и тут я замолчала в некотором замешательстве, поскольку
мне подумалось, что я был очень свободный.

"Ну, только что?" - спросила моя тетя.

"Только жаль видеть такие прекрасные ковры легли будет ходить по"
Я ответил. "У нас было только два Пекхам зал, и один был на государственной
кровать, в другой на собственном моя леди".

"Вы наблюдений за ребенком. Самбо говорит, что турки пользуются этими коврами так же, как и мой брат, и что они встают на них на колени, чтобы читать молитвы, — бедные заблудшие создания.

Моя тетя продолжала болтать, а я стоял рядом и с удовольствием слушал ее и отвечал на вопросы. У нее была удивительная манера подбирать слова.
Они обе были непринужденны, добры и просты. У нас никогда не было новой горничной или
ученицы, которые бы сразу не влюбились в миссис Холланд.

  "Не обращайте внимания, если дама Мэдж иногда бывает немного ворчливой!"
 — сказала моя тетя, когда старуха вышла из комнаты.  "Она ревнует ко всем новеньким и хотела бы, чтобы хозяин и хозяйка
были только у нее на побегушках. Ну вот, кажется, все готово, — добавила она,
вешая в изголовье кровати таз со святой водой и распятие.  —
Надеюсь, тебе здесь будет хорошо, дитя мое.  —
Я ответила с полной искренностью: — Конечно, будет!
я сразу вспомнила, что этот уютный дом, в конце концов, не был моим домом
что через несколько дней, вероятно, приедет мать Бенедикт и заберет меня
навстречу судьбе, которая ждала меня всю мою жизнь. Я полагаю,
мое лицо отразило мои мысли, потому что моя тетя заметила перемену — как и то, что произошло,
она не заметила того, что касалось комфорта других — и спросила меня, в чем
дело.

"Я знаю, для тебя это перемена, но ты должна постараться не скучать по дому".

«Я не скучаю по дому! — ответила я.  — Просто...» — и тут я упала на колени, уткнулась лицом в колени тети и разрыдалась.  Я не знаю, что на меня нашло.
что меня на это толкнуло. Я бы никогда не позволил себе такого с моей леди,
которая, хоть и была всегда добра, никогда не отвечала взаимностью на мои ласки.

"Что случилось, милое сердце? Что заставляет тебя плакать? Расскажи тете Джойс, что тебя тревожит, моя дорогая, нежная овечка, ну же?" — сказала моя тетя, которая в минуты волнения часто вспоминала свой родной Девон. Я помню, как будто это было вчера,
как сладко звучал в моих ушах этот родной акцент,
как нежно звучали слова, которые, как мне кажется, могли бы найти отклик в моих детских воспоминаниях. Конечно, это жестоко — лишать молодых
обитатели тех ласк, которые даже бессловесным животным одарить
своих детенышей. Я всегда думал, что если бы Миледи была более нежной
и нежным со слабым Рэндалл, он мог бы по-другому.

- Только я не могу здесь оставаться! - Наконец всхлипнула я. - Очень скоро, мама.
Бенедикт пришлет за мной или сам приедет, и мне придется уйти в монастырь, запереться там и больше никогда никого не видеть, не бегать по полям, не носить эту ужасную серую рясу и вуаль... — и тут я снова разрыдалась.

"Дитя мое, мне кажется, ты накликаешь беду!" — сказала моя тетя.
озадаченный взгляд. "Я думала, ты будешь жить с нами. Я ничего не слышала ни о каком монастыре."

"Но я должна пойти в монастырь!" — ответила я. "Так сказала моя госпожа."

"Ну что ж, мы поговорим об этом с моим племянником!" — сказала моя тётя. «Не плачь больше, вот тебе ягненок. Умойся и спускайся со мной по лестнице.
А потом мы пойдем прогуляемся по полям и навестим стариков в богадельнях.  Ты умеешь шить?»

 «О да, тетя!»

 «Тогда помоги мне немного, если хочешь». Я делаю салфетки из старого изношенного белья для одной из монахинь, у которой слезятся глаза.
Ты мне его сошьешь. Что касается монастыря, то я бы не стала сейчас об этом беспокоиться.
Будет время, когда тебе придется туда отправиться.

Немного успокоившись, я смыла следы слез розовой водой, которую дала мне тетя, и спустилась вслед за ней в гостиную, где уже сидели мои кузины: одна за пяльцами, другая за лютней, на которой она очень мило для ребенка играла.

Если моя тетя торопилась с салфетками, которые дала мне подшить, то она поступила неразумно, посадив меня у окна, потому что я увидела слишком много.
Я наблюдал за происходящим и восхищался тем, как медленно продвигается моя работа. Но, полагаю, ее целью было скорее отвлечь меня от моего горя, и в этом она, безусловно, преуспела. То мимо проходил какой-нибудь веселый придворный с двумя-тремя слугами, все в золоте и расшитых камзолах, то фокусник с ручным ишаком или танцующим медведем, то священник под роскошным балдахином, несущий гостию в великолепном сосуде к какому-нибудь умирающему.

Я не могу в подробностях описать все то чудесное, что увидел. Я не мог не задаться вопросом, где все эти люди нашли себе жилье и как они его нашли
Они возвращались домой ночью. Сейчас в Лондоне гораздо больше людей, чем было тогда, и их число постоянно растет, несмотря на законы, призванные сдерживать рост крупных городов. Но я не думаю, что он когда-нибудь станет еще больше, чем сейчас.



[Иллюстрация]

ГЛАВА II.

 ЕЩЕ НЕСКОЛЬКО ВОСПОМИНАНИЙ.

Около четырех часов мой дядя вернулся с работы, и мы все поели.
У каждого была булочка и что-то еще — по крайней мере, у нас, молодежи, — потому что дядя никогда не ел между обедом и ужином. Он по-доброму поздоровался со мной, спросил, как я провел день, посмотрел на мою работу и похвалил меня и его работу.
дочерей и спросил, не хотят ли они что-нибудь ему повторить.
После чего Кэтрин прочитала двадцать третий псалом по-английски, а Эвис
часть сто девятнадцатого.

"А что может моя младшая племянница сказал Для меня?" спросил он.

"Я могу сказать покаянные псалмы на латыни, - ответил я. - но я не
знать их по-английски".

«Тогда почитай мне немного», — сказал он и, притянув меня к себе, взял со стола переплетенную книгу и, перелистав страницы, указал на отрывок, который я и прочитал. Это было что-то новое и странное.
для меня, потому что в ней говорилось о заботе Бога о цветах и маленьких птичках и
предлагалось людям задуматься о том, что, поскольку они стоят гораздо больше, чем эти вещи,
наш Небесный Отец позаботится обо всех наших нуждах. Она заканчивалась так:

 "Не заботьтесь о завтрашнем дне. Ибо завтрашний день сам о себе позаботится. Проблем каждого дня достаточно для того же самого
другого дня.

"Ты знаешь, чьи это слова?" - спросил дядя, когда я закончил.

"Нет, дядя", - ответил я.

"Это собственные слова нашего дорогого Господа, - сказал он, - сказанные для нашего
утешения. Не забывай их".

«Полагаю, это Богоматерь заставила Его сказать это!» — осмелилась я заметить.

"Нет, дитя моё. Нашему Господу не нужна чья-то помощь, чтобы посылать нам утешение и помощь, ведь Он сам любит нас и умер, чтобы искупить наши грехи. Никогда не сомневайся в Его любви, дитя моё. Он никогда не подводит тех, кто его ищет, и даже если он
ведет их по темным и бурным водам — нет, даже через саму огненную
печь, — то лишь для того, чтобы привести их к своему вечному покою.
Я увидела, как моя тетя вздохнула, словно в этих словах было
больше смысла, чем казалось на первый взгляд. Что касается меня,
то они привели меня в изумление. Я
Меня всегда учили думать о нашем Господе как о суровом и жестоком судье,
который смягчался по отношению к нам — когда смягчался — только по
просьбе, или, скорее, по велению Богоматери, его матери. Это казалось очень странным, но
вскоре я отвлеклась от этих мыслей, услышав следующие слова дяди.

"Разве моя леди Пекхэм не передала мне через тебя письмо, дитя мое?"

— О да, дядя! — ответил я, вдруг вспомнив о пакете, который моя
госпожа положила среди моих вещей, строго наказав передать его
мастеру Габриэлю Корбету сразу по приезде. Я побежал в свою комнату,
Обнаружив, что сверток цел и невредим, в моей часослове, куда он был
положен на хранение, я принесла его и отдала дяде. Он разрезал
шелковую ленту, которой был перевязан сверток, и вскоре погрузился в
его изучение. Полагаю, заметив, что я наблюдаю за его лицом, тетя
перевела мое внимание на какое-то представление, проходившее на
улице. Однако вскоре мой взгляд снова упал на лицо дяди, и я был поражен произошедшими в нем переменами и выражением скорби.
 Забыв о приличиях, я воскликнул:

«Ох, дядя, неужели мне придется идти в монастырь? Я буду очень хорошей, если ты позволишь мне остаться здесь».

 Кэтрин и Эвис выглядели напуганными, как и я, когда вспомнила о том, что натворила. Однако дядя, похоже, не сердился. Напротив, он протянул руку и притянул меня к себе.

«Послушай меня, Лавдей, и вы тоже, дети мои, и узнайте, чего стоит затаенная обида, — сказал он. — Когда мы оба были молоды, мы с братом поссорились. Неважно из-за чего. Я считал, что меня несправедливо обидели, и, несмотря на все старания нашей доброй матери, я...
не мог смириться. Поэтому мой брат, который был младше меня, после
напрасных попыток образумить меня, уехал со своей молодой женой в
небольшое поместье на западе страны, которое оставил ему один из
родственников.
"Он не раз пытался помириться, но
я — несчастный грешник — даже не читал его писем. Тем временем
он, возвращаясь домой с рынка, был схвачен разбойниками и жестоко
убит. Брат его родственника, оставившего ему поместье, предъявил
претензии, которые были удовлетворены при содействии какого-то влиятельного человека.
Покровительница. Моя сестра умерла от горя, и этот бедный ребенок
остался без защиты. Если бы не доброта моей леди Пекхэм, чей муж был ее родственником, она могла бы вырасти несчастной, никому не нужной нищенкой.

"Я смиренно благодарю моего дорогого Господа," — и тут он снял шляпу, — "который даровал мне осознание греха и прощение за него.
но Он, как и земные родители, иногда оставляет провинившегося наказывать себя за свою вину, даже если он прощен. Я бы отдал руку,
если бы это помогло, чтобы назвать дочь своего брата своей и вырастить ее.
как таковая, утратила это право из-за моего жестокого и бесчувственного поведения.
 Миледи Пекхэм имеет право распоряжаться Лавдей, и она желает, чтобы девочку отдали на воспитание в монастырь серых монахинь недалеко от Дартфорда.
Так что ничего не поделаешь. Мне с трудом удавалось сдерживать рыдания, и я видела, как серые глаза близнецов наполняются слезами.

— Но, дядя, — запнулась я и замолчала.

 — Лавдей не нравится мысль о том, чтобы стать монахиней! — закончила за меня моя тётя Джойс.

 — Сейчас она не станет монахиней! — сказал дядя.  — Кажется, миледи
пообещала своему мужу, сэру Эдварду, что не будет исповедоваться
пока ей не исполнится двадцать один год, да и потом, разве что по ее собственному выбору.

"Небеса помочь ей, какой выбор у нее будет к тому времени?" сказала моя тетя.

"Многие вещи могут случиться в двенадцать лет!" - отвечал мой дядя,
сухо. - Знаешь, тетя, сейчас дни перемен и потрясений. Но поскольку
Лавдей не поедет в тот же монастырь, пока за ней не пришлют, так что мы будем наслаждаться ее обществом, пока она здесь. «Каждодневных забот достаточно для одного и того же дня», — как мы только что прочли. Но, дети мои, если
Ваш отец смирил себя перед вами, не забывайте об этом уроке. Помните, что нельзя давать гневу и злобе укорениться в ваших сердцах — ни на час. На моем примере вы можете увидеть, какие злые и горькие плоды это может — нет, должно — принести, даже после того, как грех был исповедан и искуплен кровью и жертвой Христа.

Несмотря на юный возраст, эти слова моего дяди произвели на меня неизгладимое впечатление.
Оно так и не померкло, хотя и было скрыто учениями более поздних лет. Уловка моей дамы, с помощью которой она уклонилась от своего обещания
Муж, безусловно, был изобретателен. В наши дни мы бы назвали это
иезуитским подходом, но тогда мы еще не так много знали об иезуитах, хотя с тех пор многое изменилось.

"Вечер приятный, после жаркого дня воздух свежий и прохладный," — сказал мой дядя после небольшой паузы. «Наденьте капюшоны, дети мои, и мы прогуляемся до Минори, а потом навестим стариков в богадельне».
Детские сердца легки на подъем. Конечно, я обрадовался возможности прогуляться и уже через полчаса уговорил
Я подумал, что, может быть, что-то помешает мне отправиться в монастырь, и был готов любоваться всеми достопримечательностями по пути.
Не успели мы далеко уйти, как я услышал позади себя громкое хрюканье и
посмотрел назад и увидел, что за нами следуют две упитанные свиньи, явно
желавшие познакомиться поближе. Я не любил свиней и всегда немного
их побаивался. Я прижалась к дяде, который вел меня за руку.
Близнецы шли впереди, а за ними следовал Самбо с большой банкой,
назначение которой я не понимала.

"Что это?" — спросил дядя, заметив направление моего взгляда. "О,
свиньи; они тебя не тронут. Почему деревенской девушке не следует бояться
свиньи, конечно. Но ты удивляешься, почему они следуют за нами; я тебе покажу.

Он достал из карманов несколько хлебных корок и бросил их
свиньям, которые ели с довольным хрюканьем и сильно
покачивая широкими ушами и курчавыми хвостами. Мне даже показалось, что они бросают на меня
взгляды, полные благосклонности и симпатии, своими странными маленькими глазками.
Покончив с трапезой, они развернулись и, полагаю, потрусили обратно, чтобы дождаться следующего посетителя.

«Это свиньи святого Антония, — сказал мой дядя. — Надзиратели больницы святого
Антония обычно забирают с рынка таких свиней, которые плохо откормлены и не годятся на мясо». У них прорезаны уши, а на шее повязан колокольчик.
Таким образом, они как бы освобождаются от городской суеты,
бродят где вздумается и, питаясь подаяниями, становятся очень
ручными и привыкают узнавать своих покровителей и следить за
ними, как вы видите. Но эти ребята так растолстели, что, боюсь,
я не смогу их долго кормить. Как только они наберут вес и
благожелательный проктор забирает их, и их забивают для использования в больнице.
"

Помню, даже тогда мне показалось довольно странным, что святой должен быть покровителем свиней.
Но я не мог отделаться от мысли, что мне бы понравилось
Святой Антоний гораздо лучше святого Доминика, который разорвал бедного воробья на куски
за то, что тот зашел в церковь. Мы уже довольно далеко отошли от дома,
когда миновали аббатство или монастырь, окруженный высокой стеной,
и увидели перед собой открытое пространство.

 Вскоре мы вышли на большое зеленое поле, на котором были собраны
Много прекрасных коров: одни лежат, жуя жвачку, другие — в руках дояра, а третьи терпеливо ждут своей очереди. Крепкий мужчина, похожий на фермера, следил за работой, а опрятная женщина процеживала молоко и наливала его, теплое и жирное, в сосуды, которые приносили для сбора молока. Я заметил, что она не скупилась на добрые слова для немощных стариков и маленьких детей, которые приносили свои кувшины и полпенни. *

"Ну, дама Гудмэн, - сказал мой дядя, - вы заняты, как всегда".

 * Это был участок, ныне известный как Гудмэнз-филдс.

— О да, ваше преподобие, в это время мы всегда заняты, — ответила дама.  — Ночью к нам приходит больше людей, чем утром.  Где твой полпенни,
Сесили Хиггинс?
— У меня сегодня нет, — ответила бледная испуганная девочка.  — Мама
болеет всю неделю, и у нас нет денег.

«А где твой отец?»
«Я не знаю, — грустно ответил мальчик.  — Мы не видели его уже много дней, а мама плачет, так что я не могу у нее спросить».

«Он там, где и должен быть, — в тюрьме, откуда его выпустят, чтобы сжечь вместе со следующей партией еретиков!» — сказал
кислый, узколицы старуха. "И поделом ему, для говоря
легкомысленно относиться Пресвятой Богородицы. Я бы все они подаются с
тот же соус".

"Как не стыдно, госпожа! Неужели у тебя женское сердце в груди, что ты
говоришь так с ребенком хуже, чем сирота? - воскликнул дядя с негодованием.

- О, хо! Я и не знала, что ваше преподобие так близко, — ответила старуха со
смешком.  — Мне кажется, мы очень снисходительны к еретикам — да, так и есть!
 — Мы снисходительны и к другим грешникам, кроме еретиков, иначе злая,
бессердечная старуха, задолжавшая за аренду две четверти, была бы
на улицу, как она того заслуживает, - сурово ответила моя тетя. - Вам следовало бы
соблюдать приличия, дама Дэвис, по крайней мере, до тех пор, пока вы не сможете расплатиться со своими
долгами.

Пожилая женщина побледнела от такого меткого выпада и, пробормотав что-то
о том, что не хотела причинить вреда, скрылась в толпе. Мой дядя задал девочке несколько вопросов, а затем, повернувшись к женщине, которая отмеривала молоко, велел ей наполнить кувшинчик девочки, одновременно сунув ей в руку серебряную монету.

"Так и сделаю, ваше преподобие, и налью ей полный кувшинчик!" — ответила Дама Гудман. "Дженни Хиггинс — хорошая, трудолюбивая девочка, и
не следует винить ее за безумства мужа. Черт бы побрал этого человека, почему он не может
верить в то, что говорят ему те, кто выше его, и не совать нос не в свое дело?
дело?

Мой дядя улыбнулся, но я с грустью подумал, что великая банка Самбо была заполнена.
Мы пошли другой дорогой.

"Кто была эта пожилая женщина, тетя?" Вы, кажется, знали ее, - сказал он.
немного погодя.

«Кто же еще, как не старая Мэдж Дэвис, которая живет в твоем доме в
Минори и не платит за аренду уже полгода, — ответила моя тетя.  —
Она та еще штучка и постоянно подставляет других жильцов, вмешиваясь в их дела и ябедничая».

«С этим нужно что-то делать. Думаю, мы поселим ее в коттедже со стариной Джоном. Он так глух, что она не сможет ему нажаловаться, и больше ей не с кем будет ссориться».

«Большинство людей вышвырнули бы ее на улицу, — сказала моя тетя, — и, по правде говоря, она не заслуживает ничего лучшего».

«Ах, дорогая тетя, если бы мы все получали по заслугам, кто бы остался в живых?»
— спросил мой дядя со вздохом. — Мне, которому простили десять тысяч талантов, не пристало хватать за горло своего слугу, который должен мне всего сто пенсов.
 Я тогда не понял, что он имел в виду, но потом прочитал
Я читал вслух дяде его большую книгу.

 Мы проехали некоторое расстояние и прибыли на другое поле,
огороженное, но с удобными дорожками и турникетами для пешеходов.
 На краю этого поля, со стороны улицы, стояло около полудюжины
небольших, но аккуратных и хорошо построенных двухэтажных коттеджей,
при каждом из которых был небольшой сад с пряными травами и полевыми цветами. В большинстве из них окна были открыты, а на подоконниках, довольно низких,
лежали чистая белая ткань и четки. Большинство заключенных были больны проказой,
Но в одном или двух из них можно было увидеть старика или старуху, сидящих в больших креслах с подушками. Я сразу догадался, что это какие-то богадельни.
Впоследствии мои кузены рассказали мне, что они были основаны каким-то приором Троицкого монастыря, нашим родственником, который завещал средства на содержание бедных бенефициантов.

Теперь я понял, для чего нужна была большая банка с молоком, которую Самбо принес с поля.  В каждом окне стоял маленький коричневый кувшин,
который чернокожий мавр наполнял из принесенной им банки.
  Судя по его улыбкам и кивкам в сторону стариков, бедняга, похоже, получал удовольствие от своей благотворительной деятельности. Большинство от всей души его поблагодарили,
но одна пожилая женщина отвернулась, а когда моя тетя довольно
озорно спросила ее, не хочет ли она молока, та пробормотала, что
ей неприятно смотреть, как этот язычник его наливает.

"Не обращай на нее внимания", - сказал мой дядя Самбо, который выглядел очень оскорбленным,
как и следовало ожидать. "Она бедная детски существо, которое вы знаете", - и,
принимая можете из рук черного человека, он наполнил кувшин сам,
и прошло улыбаться, в то время как самбо пробормотал что масса была куча слишком
хорошо.

Последний коттедж в ряду был самым опрятным, и крепкий на вид старик
выращивал жимолость вокруг двери. Я удивился, зачем он это делает,
пока не заглянул в окно и не увидел исхудавшую старуху, лежащую на кровати.
Она была больше похожа на смерть, чем на жизнь. Мой дядя остановился и
Мы разговорились со стариком, а мы, молодежь, тем временем
познакомились с белой кошкой и двумя котятами, которые грелись на
солнце.

"От всего сердца — от всего сердца!" — услышали мы,
как сказал старик. "Наверху много места, и малышка может
прислуживать Мэри в свободное время. Бедняжка, бедняжка!" Но не твой
поклонение прийти и поговорить со своей бедной женщине? Это делает ее так сильно
хорошо. И тем временем молодые дамы могут посмотреть на сад и
птицы".

Соответственно, мы обошли дом с тыльной стороны, где нашли
Аккуратный маленький садик, в котором бегала ручная морская чайка
в компании со свиньей-ежом, хромым гусем и странной маленькой собачкой,
которая, казалось, всегда ходила на трех лапах. Мы забавлялись с
животными, которые сразу же подходили к нам, словно привыкли, что на них
обращают внимание, пока нас не позвал дядя.

По дороге домой он рассказал моей тете, что договорился со стариком,
чтобы тот позволил матери Сайсели Хиггинс пожить в верхней комнате его коттеджа.
 Похоже, у каждого из стариков была прислуга, но Джон, несмотря на преклонный возраст, был крепким мужчиной и не нуждался в помощи.
Он не пользовался привилегиями, но сам заботился о своей жене.

 Полагаю, мой дядя имел некоторое влияние на эти дома благодаря своим
родственным связям с основателем и, следовательно, мог назначать туда
кого хотел.  В те времена в Лондоне было много подобных небольших благотворительных фондов, но большинство из них были разрушены во время Великого шторма, уничтожившего все религиозные учреждения в округе. Это была буря, которая, несомненно, прочистила воздух, но, как это обычно бывает во время штормов, оставила после себя печальные разрушения.

 Когда мы вернулись домой, мы поужинали, и за ужином двое или трое из моих дядей...
К нам присоединились друзья — пожилые, степенные мужчины, такие же, как он сам. Мы, молодежь, сразу пошли спать, и так закончился мой первый день в Лондоне.



  [Иллюстрация]

  ГЛАВА III.

  ЕЩЕ ОДНО ИЗМЕНЕНИЕ.

Несколько дней я провела в лихорадочном ожидании, думая, что каждый раз, когда я слышу в доме незнакомый голос или необычный шум, за мной кто-то пришел.
Но дни сменялись неделями, недели — месяцами, а от матери Бенедикт не было никаких вестей, и я начала чувствовать себя в доме дяди как дома.  Моя прежняя жизнь в Сомерсетшире казалась мне сном — почти таким же сном, как и та, что была еще дальше.
Я коротал время, живя на ферме Уоткомб с отцом и матерью. Я
практиковался в игре на лютне, занимался белошвейным делом и ткачеством, а также не забывал о латыни: каждый день я выучивал урок, который рассказывал дяде вечером.
Если я был прилежен, он всегда вознаграждал меня историей из своей большой книги. В свободное время мы играли с куклами и кошкой, работали в наших маленьких садиках и гуляли с дядей и тетей, чтобы посмотреть на бедняков. Иногда к нам приходили друзья, с которыми мы играли, но это случалось нечасто, и, думаю, мы предпочитали проводить время друг с другом.
Мы всегда держались особняком по отношению к чужакам.

 Однажды дядя увез нас из города, чтобы мы провели день с фермером, который арендовал у него землю.
Мы выехали рано утром. Моя тетя ехала верхом на смирном
жеребенке, а мы, дети, — в повозке, запряженной лошадьми, под присмотром двух или трех крепких слуг. Несмотря на суровые меры, принимаемые в отношении грабителей и бродяг, дороги вокруг
Лондона были опасны для небольших групп. Однако мы не встретили никаких препятствий.
Когда мы добрались до пустоши, моя тетя разрешила нам сойти и прогуляться, но с условием, что мы не будем уходить далеко.

Я никогда не забуду, какое это было восхитительное ощущение — ступать по короткому упругому дерну после каменистых городских дорожек. Мне бы
хотелось бродить повсюду, но тетя запретила, и мне пришлось
довольствоваться тем, что я собирала цветы поблизости. Мы
приехали на ферму около девяти часов и увидели, что вся семья уже
встала из-за стола и занялась своими делами.

В те времена жена фермера вставала и поднимала всех своих служанок не позднее трех часов дня, а заканчивался ее день в пять.
к семи или восьми. Вся семья обедала вместе с восьми до девяти.
Хозяин и хозяйка работали наравне со всеми. Теперь некоторые
дамочки из наших фермерских семей подражают тем, кто побогаче, и
откладывают ужин до десяти часов, чтобы не запачкать руки
навозными вилами. Я не знаю, что будет с миром, если я не
смогу помочь.

Дама Грин оказала нам самый радушный прием и тут же велела своим дочерям и служанкам накрыть стол хлебом с маслом, сливками, имбирным и шафрановым хлебом, а также огромным холодным пирогом, который выглядел как настоящая крепость.
всевозможные деревенские деликатесы. Мы, молодежь, вдоволь насладились всем этим.
Но я заметил, что моя тетя ела мало и выглядела грустной и расстроенной.

"С вами кто-то есть?" — спросила моя тетя, и в комнате раздался высокий голос с сильным лондонским акцентом.

"Да, вдова моего деверя, и лучше бы ее здесь не было!"
— сказала дама Грин с отвращением на лице. — Бедный Томас Грин умер банкротом, и у миссис Джейн нет другого пристанища, кроме дома её брата.
 — И это очень хорошее пристанище! — сказала моя тётя. — Хорошо, что у неё есть такой дом.

- Она так не думает, мадам. Послушать ее, так можно подумать, что она
была в изгнании среди дикарей. Хотел бы я, чтобы она была где-нибудь еще
только не здесь, кружа головы девушкам своими разговорами о турнирах и
придворных модах — она многое из того, что когда-либо видела! Но вот она приходит, чтобы ответить
за себя."

Пока она говорила, в комнату вошла женщина, одетая во вдовий траур. Должно быть, когда-то она была хорошенькой, в грубоватом, задорном стиле, и носила траур с каким-то щеголеватым видом. Дама Грин представила ее моей тете.

  "Боже мой, госпожа Холланд, кто бы мог подумать, что вы здесь"
Сегодня, в самый разгар сезона! — воскликнула дама пронзительным,
игривым голосом. — Я думала, вы останетесь и поведете барышень смотреть представление. Я все утро злилась из-за того, что нас заперли в этом глухом месте.
Мы, дети, переглянулись, гадая, что же за грандиозное зрелище мы
пропустили.

  Моя тетя серьезно ответила:

"Подобные зрелища слишком печальны и ужасны для юных глаз. Действительно, я
не понимаю, как кто-либо может получать удовольствие, наблюдая ужасную смерть
ближнего".

Миссис Джейн выглядела немного смущенной.

— Но это же еретики и богохульники, мадам! Вы же не станете отрицать,
что они заслуживают смерти.

— Если бы мы все получили по заслугам, нас бы бросили в огонь погорячее, чем Смитфилд! — сказала моя тетя.  — Даже в огонь, который никогда не погаснет.

Миссис Джейн явно обиделась.

«Можно подумать, что вы сами из числа евангелистов, мадам! Что до меня, то я всегда исправно платила церковные взносы и регулярно принимала причастие в большие церковные праздники, а также всегда подавала милостыню — да, каждому нищему монаху, который попадался мне на пути, — и даже дважды совершила паломничество
к мощам святого Фомы Кентерберийского, и если это не обеспечит мне
спасение, то что же тогда обеспечит? Я не из тех, кто завидует бедной
вдове, которая съездила в Лондон, — и она злобно взглянула на сестру. —
Все знают, что помогать в сожжении еретика — благое дело.

Мы, дети, снова переглянулись, и моя тетя, заметив это, переглянулась с нашей хозяйкой и довольно быстро сказала:

"Если вы уже доели, дети, можете идти играть."
"Да, конечно!" — сказала дама. "Долли, проводи барышень и
Покажи им новых цыплят и утяток, которые плавают в пруду.
Я бы предпочла остаться и послушать разговор, который вызывал у меня
какой-то пугающий интерес, но я, конечно, привыкла беспрекословно
повиноваться. Долли была милой, добродушной, подвижной девочкой,
которая была в восторге от новых лент и юбочки, которые привезла ей
тетя.
Она изо всех сил старалась нас развлечь: водила нас по всей ферме и показывала цыплят и ягнят, играющих на пастбище. Во время наших прогулок мы
прошли мимо полуразрушенного дома, заросшего
Заросшая крапивой и ежевикой, но все же сохранившая следы того, что когда-то здесь было церковное здание.

"Что это?" — спросила Кэтрин.

 Долли перекрестилась.  "Это келья отшельника," — сказала она, "но сейчас там никто не живет.
Это место с дурной славой, там водятся привидения."

«Да что с ним такое?» — спросила Кэтрин.

 Долли отвела нас подальше от этого места и рассказала историю, которую я уже не помню в подробностях.
Это была история об отшельнике, который когда-то был очень святым и даже творил чудеса.

Говорят, у него был образ Девы Марии, обладавший такой чудотворной силой, что она склоняла голову и простирала руки, благословляя каждого, кто приносил ей подношение. Но со временем отшельник стал вести себя странно,
отказывался служить мессу в маленькой часовне, которую вы видите, и по ночам было слышно, как он разговаривает с кем-то невидимым. Наконец однажды утром, когда его долго не было видно, его стали искать.
Но нашли только его рясу, молитвенник и икону, разбитую вдребезги на полу часовни.

Вот эта история в том виде, в каком я ее помню. Долли добавила, что с тех пор в руинах часто видели свет и слышали голоса, и что никто не подходил к ним после наступления темноты.
Это считалось настолько опасным, что отец строго-настрого запретил ей приближаться к руинам.

 Когда мы вернулись домой, мы узнали, что приехал мой дядя. Он, как обычно, поприветствовал нас с добротой в голосе, но его лицо выглядело изможденным, а выражение было застывшим, как у человека, которого против воли заставили увидеть что-то ужасное.

 Но у меня не было времени разглядывать его лицо.  Я сам чувствовал себя неважно.
В последнее время я часто простужалась и падала в обморок, что, по словам моей тети, было вызвано малярией.
Полагаю, я переутомилась, потому что сейчас у меня случился один из таких приступов, и я чуть не упала со стула.

 
Меня быстро уложили в постель и напоили невесть какими горячими и пряными настойками из запасов тетушки, но ничего не помогало. У меня был сильный озноб, потом жар, после чего я уснул. Когда
я проснулся, все было тихо, только снаружи доносился шум. Я чувствовал себя очень
хорошо, но был слаб и не хотел двигаться. Так что я лежал неподвижно,
Я сидел и смотрел, как пчелы жужжат в эглантерии и жасмине, растущих вокруг окна.
Вдруг я услышал, что в соседней комнате кто-то разговаривает.
Дверь была приоткрыта.  Это были голоса моего дяди и тети.

"Значит, он храбро встретил смерть?" — спросила тетя.

"Как герой!" — ответил дядя. "Даже когда он расстался с женой,
кто по милости Шерифа было разрешено проститься
недалеко от тюремных ворот, он не проявлял никаких признаков уступают, но
поцеловал ее и передал свое благословение своим ребенком, как если бы он был
установка на обычный путешествие".

"А она?"

«Она была не менее храбра, чем он сам, бедняжка, и просила его не
беспокоиться о ней — у нее все будет хорошо. Он велел ей жить так,
чтобы они встретились на небесах, и тут кто-то из стоявших рядом ударил
его по губам, велев замолчать, как и подобает сквернословящему еретику». После чего
Хиггинс повернулся к нему и спокойно сказал— "Да пошлет тебе Бог покаяние,
друг, ибо, если Он этого не сделает, ты окажешься в худшем положении, чем я". Когда он
прошло время, и не раньше, как бедная жена упала в припадке, и
за ней милосердно ухаживали несколько ее знакомых женщин ".

- И Хиггинс был храбр до последнего?

«Да, до самого последнего мгновения. Он даже не стал слушать
обещание помилования, если он раскается, и предал свою душу Богу,
когда подожгли хворост. Там было много смолы, и, думаю, он
долго не мучился».
«Слава богу!» — сказала моя тетя, и по ее голосу я понял, что она
плачет.

«Но, племянник, когда же все это закончится?»
 «Не знаю, тетя, но я верю, что все закончится установлением истины и свободного распространения Евангелия по всей стране.  Возможно, это произойдет не при нашей жизни, но это обязательно случится».

Тут я пошевелился, и моя тетя, подойдя ко мне, больше ничего не сказала.
 Но потом я часто вспоминал этот разговор и ломал над ним голову.
Леди Пекхэм воспитала меня так, что я считал еретиков худшими из преступников.
Но вот передо мной стояли мои дядя и тетя, самые лучшие люди, которых я когда-либо знал, и они явно симпатизировали по крайней мере одному из этих еретиков. Как ребенок, я снова и снова прокручивал в голове эту мысль,
но никому о ней не говорил и не просил помочь мне разобраться.


В ту ночь мне не стоило возвращаться в Лондон.
На самом деле я не мог. Я пробыл на ферме несколько недель, и часть этого времени меня составляли двоюродные братья и сестры. Поначалу было довольно скучно, но по мере того, как я поправлялся и мог выходить из дома, мне там очень понравилось.

 Единственной проблемой была мисс Дженни Грин, которую я возненавидел. Она постоянно расспрашивала меня о семье моего дяди, о том, с кем они водили дружбу, какая у них была мебель и т. д., куда мы ходили в церковь и о всяких пустяках.  Иногда она часами сокрушалась о своей тяжелой судьбе и рассказывала о прекрасных вещах, которыми наслаждалась в своем лондонском доме.

Воистину, если она потратила хотя бы половину того, что говорила, то неудивительно, что ее муж разорился, бедняга.
Потом она ударилась в религию — ходила на заутреню, вечерню и все остальные службы в монастырскую церковь неподалеку, соблюдала посты и всенощные бдения и даже решила получить от священника этого монастыря мантию и перстень вдовы. *
но когда появился жених из Лондона в лице смазливого молодого торговца, она передумала, тут же вышла за него замуж и уехала в Лондон, к большому облегчению своей семьи и к всеобщему удивлению.
о чем я уже упоминал. Это я узнал позже. Я был слишком молод, чтобы
многое понимать в то время, но хорошо помню, как мы радовались,
когда она уехала.

 * Раньше вдовы, которые не хотели снова выходить замуж, давали обет безбрачия, после чего получали мантию и кольцо. Нарушение этого обета считалось большим позором.

Приближалась середина лета, и, когда мое здоровье более или менее восстановилось, меня отправили домой. Я расстался со своей доброй хозяйкой и ее семьей с искренним сожалением, которое, боюсь, было не совсем бескорыстным. В
На ферме я была настоящей леди, меня баловали, прислуживали мне и относились ко мне с большим почтением.

 Дома я была всего лишь маленькой Лавдей — членом семьи, занимала свое место среди других детей, выполняла повседневные обязанности, а если делала что-то не так, меня ругали.
Я стала угрюмой и недовольной, небрежно относилась к урокам и работе и дерзила, когда со мной заговаривали.

Однажды мой дядя услышал, как я дерзко ответила тете Джойс (чего  я бы никогда не осмелилась сделать, если бы знала, что он рядом). Он тут же велел мне
попросить у нее прощения, а когда я в порыве гнева отказалась, он
Он сурово наказал меня и приказал держать в заточении до тех пор, пока я не подчинюсь. Осмелюсь сказать, что на его месте я поступил бы так же, но не думаю, что в моем случае это был бы лучший выход. Во мне было достаточно от моего семейства, чтобы затаить обиду. Я считал, что моя тетя была неправа, обвиняя меня (и она действительно была неправа, потому что я уверен
Я так и не прикоснулся к бокалу, который она обвинила меня в том, что я разбил); мой корсет
кровь бушевала, и я не уступал. Я ела одна
в течение нескольких дней, и никто из семьи со мной не разговаривал.

В доме был один человек, который искренне радовался моему
позору, и это была старая Мэдж. Она всегда ревновала меня,
будучи одним из тех людей, которым кажется необходимым, если они любят
одного человека или вещь, ненавидеть другого человека или вещь в точной
пропорции. Мэдж, я полагаю, воображала, что мое усыновление моим дядей
уменьшит долю ее дорогих детей, Кэтрин
и Эвис. В ее глазах они не могли сделать ничего плохого. Нам нужно было привести в порядок наши комнаты и кровати. Кэтрин, скорее всего, была права.
Она была беспечной, даже более беспечной, чем я сам, но, в то время как Мэдж всегда все убирала и раскладывала по местам, она следила за тем, чтобы моя малейшая распущенность не ускользнула от внимания тети. Нет, я даже подозревал ее (и теперь не уверен, что ошибался) в том, что она нарочно устраивала беспорядок в моих делах, чтобы я получил нагоняй. Как бы то ни было, в ее руках мои проступки не оставались безнаказанными.

Внучка Мэдж была одной из наших служанок, и характер у нее был злобный.
Она вполне была готова последовать примеру своей бабушки, насколько я мог судить.
обеспокоена. У нее был холостяк, который был подмастерьем милорд-мэра,
и они должны были пожениться летом. Это была пара
немного выше ее по образованию, но Бетти была милым созданием и знала, как
достаточно хорошо расположить к себе. Моя тетя пообещала ей свое тело
и домашнее белье, а также свадебное платье.

Это было за день до кануна дня святого Иоанна, когда марширующие патрули должны были нести службу с большей отвагой, чем обычно. Я много слышал от своих кузенов об этом великолепном зрелище в канун дня святого Иоанна.
Жители Лондона привыкли накрывать столы перед дверями своих домов
Столы ломились от мяса и напитков, которыми угощали всех прохожих.
Дома были украшены лампами и крессетами, а двери — балдахинами из душистых трав и всевозможных цветов.
Все вышли на улицу, чтобы посмотреть на марширующих стражников в ярких доспехах, с сопровождающими, которые несли крессы на шестах, а другие — масло для стражников.
Затем последовали театрализованные представления, танцы моррис и нескончаемые выступления музыкантов. Это и впрямь было
красивое и благородное зрелище.

 С фермы прислали целую кучу цветов и трав, и я
Тетушка и кузины вместе со служанками плели гирлянды. Повар
и его помощники чуть с ума не сходили от жары и забот, а Самбо
порхал туда-сюда, как сорока, помогая всем и сверкая белыми зубами в
бесконечных улыбках и смешках. Самбо был моим верным другом и
всегда принимал мою сторону, что не помогало мне в отношениях с
Дамой Мэдж. В другое время я бы был в самой гуще событий.
Моей помощью не стоило пренебрегать, какой бы незначительной она ни была.
Но никто не просил меня помочь, и я слонялся без дела, чувствуя себя очень
Я чувствовала себя несчастной и подавленной и мечтала, чтобы пришла матушка Бенедикт и увела меня в монастырь.


В таком настроении я вышла в сад, где так аккуратно и красиво цвела моя клумба и где я провела столько приятных часов со своими кузинами, которым теперь не разрешалось со мной разговаривать, хотя они часто смотрели на меня с сочувствием. Действительно, Кэтрин навлекла на себя временное
недовольство из-за меня, рассказав Бетти перед ее бабушкой, что та
злобная сплетница и заслуживает порки гораздо больше, чем я.

Я бродил по саду, чувствуя себя довольно несчастным, когда мне пришла в голову мысль пойти посмотреть на индийское дерево моего дяди, которое как раз зацвело. Я знал, что накануне вечером два бутона вот-вот раскроются. И что же? Не два, а целых три или четыре цветка распустились. Не знаю, как их описать, потому что ничего подобного я не видел ни до, ни после. Они были круглой формы, чем-то напоминали розу, но были более правильной формы, с толстыми, восковыми на ощупь листьями и желтыми пятнами в центре. Я стоял перед ними, словно завороженный, и наконец...
наклонился и поцеловал одну из них, но не причинил ей никакого вреда.

- Итак, госпожа Лавдей! - раздался резкий голос Мэдж у меня за спиной. "Вы не
не довольствоваться тем, что ты сделал, но ты должен ломать и портить
цветы ваши добрые дяди".

Я повернулся и увидел Мэдж и Бетти в отношении меня. Я не удостоил их ответом, а просто ушел в свой сад.
Мое сердце разрывалось от гнева, горя и уязвленной гордости.
Его опрятность и яркость почему-то казались мне насмешкой, и в приступе ярости я наступил на прекрасную белую лилию и втоптал ее в землю.
скорее сделала, чем раскаялась. Залившись слезами, я подняла бедное растение
с земли. Его некогда белый цветок, весь сломанный и измятый
почвой, казалось, укорял меня в моей жестокости. Оно было безнадежно разрушено.
Я плакала над ним, пока не перестала плакать, а затем, скорбно похоронив
его с глаз долой, я вернулась в дом.

В тот вечер, когда я сидел в своей комнате, пытаясь немного отвлечься за работой, меня позвали в гостиную. Там сидел мой дядя с самым суровым выражением лица, какое я когда-либо у него видел. В руках он держал
держал один из цветков индийского дерева, сломанный и испачканный.

"Лавдей, ты что-нибудь знаешь об этом?" - строго спросил он.

Я почувствовал, что меняю цвет, но твердо ответил: "Нет, дядя. Сегодня утром я видел четыре
цветка на дереве, но с тех пор я их не видел".

- Это неправда, - сказал он еще более сурово. «Видели, как вы их собирали, давили, а потом закапывали в землю в своем саду,
где только что нашли вот этот».
 «Я ничего такого не делала! — довольно резко ответила я.  — Я поцеловала
один из них, потому что он показался мне таким милым, но я не причинила ему вреда, я знаю».

Мой дядя сделал знак Бетти, которая стояла рядом. К моему крайнему
удивлению, она заявила, что они с бабушкой только что помешали мне
уничтожить цветы утром и что, наблюдая за мной из окна спальни,
она видела, как я что-то отнесла в свой сад и втоптала в землю.
Она не придала этому особого значения, пока не услышала, что цветы
пропали, а потом, посмотрев в том месте, где видела меня за работой,
она нашла один из цветов.

  Что я мог сказать? Я мог лишь повторить свое отрицание. Я никогда не причинял вреда
Я не трогал цветы, только поцеловал один из них, как я уже сказал.

"И вы утверждаете, что это правда, хотя Бетти своими глазами видела, как вы сегодня утром пытались испортить цветы?"
"Да, я утверждаю это!" — ответил я, доведённый до отчаяния заговором против меня и тем, что казалось мне безнадёжным. «Бетти — лгунья, и Мэдж тоже, и когда-нибудь ты их разоблачишь».
Думаю, дядя не решался наказать меня. Он знал, что у него вспыльчивый характер. Я его понимаю, потому что у меня такой же.

"Я не могу допустить, чтобы в моей семье был упрямый лжец и мятежник!" - сказал он.
"Если ты не признаешься и не смиришься, я должен отослать тебя прочь".

Я видела, как моя тетя что-то прошептала ему на ухо, но он покачал головой и
повторил: "Если ты не признаешься и не смиришься, я должна отослать тебя"
в монастырь!"

«Можете отправить меня куда угодно, когда угодно!» — возразил я, отчаявшись от горя и безысходности, потому что не видел выхода из своего положения.  «Мне все равно, где быть, лишь бы никто мне не верил и не заботился обо мне.  Лучше бы я сюда не приезжал!»

Моя тетя встала между мной и дядей, когда тот вскочил со своего места.
Но в этом не было необходимости, потому что, каким бы ни был его порыв, он тут же взял себя в руки.

"Уведите эту непослушную девчонку и оставьте ее в покое, пока она не придет в себя!" — сказал он.  "Я не могу сейчас позволить себе разбираться с ней."

«Лучше бы ты перечитала то, что вчера прочла в своей великой книге о благотворительности!» — возразила я, как непослушный ребенок.  «В любом случае
Святая Дева и святые знают, что я не трогала цветок, и они знают, кто его трогал». Я увидела, как Бетти поморщилась.  «Мне все равно»
или верь в эту книгу снова, потому что она делает тебя недобрым и порочным ".

Я не заметила эффекта от своих смелых слов, потому что тетя поспешила меня увести.
Она отвела меня не в мою собственную спальню, а в комнату в передней части дома
рядом с ее собственной, которую мы, дети, всегда называли Апостольской
комната, потому что на драпировках были вырезаны фигуры апостолов.
Здесь она оставила меня, повернув ключ в замке, но вскоре вернулась с Самбо, который нес раскладушку и все необходимое для ночлега. К тому времени мой дикий гнев сменился угрюмой печалью, и я не проронил ни слова.

Я оставался один до самого ужина, когда пришла Бетти и принесла мне
миску молока и кусок черного хлеба.

"Вот твой ужин, и он гораздо лучше, чем ты заслуживаешь!" — сказала она своим вызывающим, насмешливым тоном.
От одного воспоминания об этом у меня кровь вскипает в жилах. — Вот тебе и конец твоим притворствам,
деревенская девка, которую выставили за леди!

Не успела она договорить, как получила по уху от моей тети, которая
подошла как раз вовремя, чтобы услышать ее слова.

— Получи за свою наглость! — сказала тетя, повторяя
заявление. "И я хочу услышать, как ты просишь прощения у моей племянницы, иначе ты
уйдешь из дома сию же минуту. Деревенская девка, вот кто ты такая!" И снова тетя
подкрепила свои слова ударом по щеке Бетти. *

"Я прошу у вас прощения, госпожа!" — всхлипнула Бетти.

"Ну вот и хорошо. Но зачем ты вообще здесь? Я велела Самбо принести поднос, на который положила манчеты.
"Угадай, Бетти, кто их съест!" — сказал Самбо, который стоял и
наслаждался унижением Бетти, ведь они были давними врагами. "Я просто вышел
за цветком для мисс Лавли" — так он произносил мое имя.
в своей постели, и вот, взгляните, мисс, что я нашел.
С этими словами он поднял ножницы, которые, как мы оба знаем, принадлежат
Бетти.

 * Гораздо более знатные дамы, чем миссис Холланд, еще долго после этого случая
били своих служанок. См. дневник Пепи.

"Где ты это нашла?" — спросила моя тетя.

«Валяется в грязи в саду Мисси Лавли», — ответил негр. «Говорю тебе,
Мисси Холланд, эта девчонка — огонь».
«Тише, Самбо, ты забываешься! — сказала моя тётя, улыбаясь. — Сходи вниз, попроси у кухарки один из новых шафрановых пирогов и принеси его сюда».
Что касается тебя, Бетти, я буду следить за тобой, и горе тебе, если ты солгала или я услышу от тебя еще хоть одно дерзкое слово. А теперь иди, возьми метлу и вымети всю пыль из беседки и с мощеных дорожек. Закончи работу, прежде чем уйдешь, и дай мне посмотреть, как ты все сделала, иначе я свяжу тебя метлой.

Не думаю, что моя тетя хоть сколько-нибудь сожалела о том, что у нее появился законный повод наброситься на Бетти. Когда мы остались наедине, она села в большое кресло и, притянув меня к себе, несмотря на мое сопротивление, стала молиться.
Я самым любезным и кротким образом попросила ее рассказать всю правду.

"Какой в этом смысл, тетя?" — спросила я не столько угрюмо, сколько безнадежно.
"Я уже сказала правду, но мне никто не поверит.  Вы верите
 Бетти, хотя знаете, что она лжет, а я ни разу не солгала с тех пор, как пришла в этот дом.  И даже если вы поверите, мой дядя не поверит. Я
думала, что он самый лучший человек на свете, а теперь я больше не могу думать о нем хорошо!

"Знаешь, Лавдей, никто бы и не подумал о таком, если бы ты раньше не была такой непослушной!" — мягко сказала моя тетя. "Разве я не всегда была добра к тебе?"

— Да, тётя Джойс.
— И всё же, когда я сделала тебе справедливое замечание за беспечность, ты дерзко мне ответила, а потом отказалась загладить вину, как и подобает каждому христианину, независимо от возраста. Разве это правильно?
— Полагаю, что нет, — ответила я, немного смягчившись. — Но, тётя, я уверена, что не разбивала стекло. Я к нему и не прикасался, и был довольно далеко, когда услышал, как он треснул.
"Хорошо, я возьму это на себя!" — сказала моя тётя, немного поразмыслив. "Но почему ты не мог сказать об этом, а ещё и ответить мне так дерзко?"

- Прости, что я была дерзкой! - Ответила я, смягчаясь, как только увидела, что моя
тетя настроена отдать мне должное. - Прошу прощения. Но, в самом деле,
в самом деле, я не ломала индийское дерево".

"Расскажи мне все об этом!" - попросила тетя. "Как это было?"

Я начала и пересказала всю историю: как мне было плохо; как я пошла
посмотреть на индийское дерево и поцеловала один из цветков, потому что мне
показалось, что он смотрит на меня с добротой; как Мэдж и Бетти обвиняли
меня и насмехались надо мной; и как в гневе я сломала белую лилию.

"Но это было очень глупо!" — сказала моя тетя. "Что сделала бедная лилия?"

— Ничего, тётя! В следующую же минуту я раскаялась и закопала его в
землю, чтобы больше не видеть бедняжку.

— Так вот что Бетти видела, когда застала тебя в саду?

— Да, тётя, наверное, так.

Тётя немного помолчала, держа меня за руку. Затем она подняла голову и решительно сказала:

— Милая, я склонна поверить, что ты говоришь правду. Я
не думаю, что ты повредила цветок, если только не сломала его случайно, когда, по твоим словам, поцеловала его. Ты уверена, что не ломала его?
— Да, тётя, совершенно уверена. О, тётя Джойс, поверьте мне. Я не смогу жить, если
Все считают меня лгуньей».
И тут я снова расплакалась. Тетя прижала меня к себе и попыталась заставить
поесть, но у нее ничего не вышло. Тогда она раздела меня и уложила в постель
со своими благословениями. К тому времени я уже не злилась и
начала надеяться, что все наладится.

Не знаю, делилась ли моя тетя с дядей своими убеждениями о моей невиновности, но если и так, то ей не удалось его переубедить. Я весь день провела в одиночестве, но мне разрешили взять пяльцы и Самбо — с молчаливого согласия тети.
представьте себе, он привел с собой говорящего попугая, чтобы развлечь меня. Это была очень красивая и забавная птица, и я коротал время в одиночестве, обучая ее новым словам и фразам.

  Однако к вечеру на улице стало так весело и оживленно, что я почти забыл о своих обидах, наблюдая за происходящим. Как я уже говорил, дом моего дяди был построен так, что верхние этажи нависали над нижними, а в моей комнате было еще и выступающее окно, так что я мог видеть всю улицу.  Все дома были украшены гирляндами из душистых трав и цветов, а также ветками с зажженными свечами.
и устроили настоящее представление. Перед каждым сколько-нибудь значимым домом был накрыт стол с мясом и напитками, которые были бесплатны для всех желающих.
Большой стул моего дяди стоял на тротуаре, а за ним стоял Самбо в своем самом ярком костюме.
Служанки, все при параде, собрались у окна на верхнем этаже, чтобы посмотреть представление, и Бетти была в их числе.

Но тут раздались звуки музыки и топот копыт, и все насторожились.
Вскоре я увидел, как из-за угла выезжает голова процессии.
Сначала шли ряженые, танцоры в костюмах моррисских танцоров
с колокольчиками и т. д.; затем мужчины в ярких доспехах, у каждого из которых был
слуга с фонарем на шесте. Затем появился мэр и его
приближенные, пешие и конные, все в алых камзолах, отделанных
золотым кружевом, с букетиками на груди. Я знал, что один из
лакеев был женихом Бетти, и не раз его видел. Подойдя к дому, он поднял голову и увидел, что на его куртке,
пришитой к ней, болтаются недостающие цветы.

 Кто-то еще тоже их заметил.  Увидев, что его хозяйка смотрит на него, мужчина
приподнял руку к фуражке, чтобы отдать честь, и в этот момент...
Он смахнул цветы с груди. Не успел он их убрать, как Самбо набросился на них, как черная кошка на мышь, спрятал их за пазуху и вернулся на свое место. Никто, кроме меня и, кажется, Бетти, не заметил, что он сделал. Она издала какое-то восклицание и отошла от окна, и хотя вскоре вернулась, не думаю, что ей понравилось представление, каким бы великолепным оно ни было.

Процессия проехала мимо, сверкая огнями, под звуки музыки, с изображениями
гигантов и прочими атрибутами представления, и скрылась вдали.
Столы были проведены, свет погас, и я пошел спать,
ощущение, утешились мыслью, что моя невиновность была бы
будет создана.

На следующее утро мой ужин мне принесли, как обычно, и он не был
до полудня, что тетка приехала и повел меня в гостиную. Там сидел
мой дядя в своем огромном кресле, увядшие красные цветы на столе
перед ним. Тедди Стиллман, возлюбленный Бетти, — симпатичный белокожий парень — стоял рядом, вертя в руках кепку.
Его честное лицо было опущено, на нем читались горе и стыд. Самбо стоял позади него.
стул мастера, как статуя сделана из черного дерева, и Бетти плакала в
угловой. Дядя протянул ко мне руку и велел мне подойти.

"Вы видите эти цветы, племянница?"

"Да, дядя", - ответил я.

"Ты знаешь, где их нашли?"

"Да, дядя".

В ответ на дальнейшие расспросы я рассказал ему о том, что видел из окна прошлой ночью.
 Прачка показала, что видела, как упали красные цветы, а Самбо их подобрал, но она не поняла, в чем дело.
 Она подумала, что это были розы.

 «Не стоит продолжать разговор, мастер Корбет», — сказал кузнец.
Он поднял глаза и заговорил скромно, но мужественно. «Да,
у меня в нагрудном кармане были эти красные цветы, и я их уронил,
но я не видел, чтобы их подобрал чернокожий».
 «Но как они у тебя оказались — вот в чем вопрос, — сказал мой дядя. —
В Лондоне таких нет, я точно знаю». Умоляю вас, Стиллман,
расскажите мне всю правду, и вы поймете, почему я прошу вас об этом, когда я
скажу вам, что эту юную леди, мою племянницу, обвинили в том, что она
бездумно уничтожила их, по свидетельству Бетти Дэвис, которая утверждает, что
Я увидела, что миссис Лавдей Корбет собирается их оборвать, и остановила ее,
а потом увидела, как она что-то закопала на своей клумбе, где, по ее словам,
она, Бетти, нашла один из цветов».
«Я всего лишь сказала», — начала Бетти, но бабушка схватила ее за руку и
пробормотала: «Успокойся, девка, ты только навредишь».

Тедди Стиллман бросил на свою возлюбленную печальный взгляд, который, должно быть, тронул ее сердце, если оно у нее вообще было, а затем повернулся к моему дяде.

"Я должен высказаться, чтобы оправдать невиновного," — сказал он.
«Бетти вчера собственноручно дала мне эти цветы у задних ворот, когда я пришла собирать ветки для гирлянды.  Она сказала, что кошка сломала растение, и хозяйка разрешила ей взять эти цветы.  Я взяла их, не подумав ничего плохого, ведь она часто дарила мне цветы и букетики розмарина и лаванды, которые, по ее словам, ей давала хозяйка».

«Вот что стало с моими лавандовыми бутонами», — сказала моя тётя, которая была
великолепным специалистом по дистилляции и смешиванию трав и поклонялась своим лавандовым грядкам, как святым мощам.

Мой дядя отпустил Тедди, поблагодарив его за откровенность и похвалив.
Но я заметил, что он не предложил ему денег. Бедный парень
поклонился и вышел, даже не взглянув на свою возлюбленную. Тогда мой дядя в присутствии всей семьи заявил, что я совершенно невиновна в том, в чем меня обвиняли, и, повернувшись ко мне, попросил прощения, сказав, что был слишком поспешен в осуждении меня на основании показаний той, кто оказалась воровкой и лгуньей. Эта уступка со стороны моего дяди в одно мгновение развеяла все остатки моего упрямства.

"Нет, нет, дядя!" Я закричал, падая на колени. "Это я был
злой и упрямый, и я сожалею; и я просил прощения у тети
раньше. Пожалуйста, прости меня, дядя, и я больше не буду дерзить.

"Мы оба простим и забудем", - сказал дядя, поднимая и целуя
меня.

"Ты должна поблагодарить Самбо, племянница, за то, что именно его острое зрение и
быстрая рука выявили доказательства твоей невиновности. Дай
ему свою руку".

Я охотно подчинился, и Самбо поцеловал его, широко улыбаясь и хихикая.
Затем слуги были отпущены, и вскоре я увидел танцующего Самбо.
Он танцевал триумфальный танец на каменном полу садовой дорожки под аккомпанемент собственного пения и свиста. Близнецы были вне себя от радости и отдали бы мне все свои самые ценные вещи, чтобы отпраздновать это событие. Дядя сказал, что отвезет нас в Тауэр посмотреть на львов, и велел нам собираться. Я ненадолго сбежал и, заперевшись в своей маленькой комнате, прочитал молитву о прощении и повторил «Отче наш». И тут смысл этих слов стал для меня очевиден, как никогда прежде.
Я решил, что постараюсь простить даже Бетти.

Мы пошли в Тауэр и посмотрели на львов — двух очень красивых зверей, — леопарда и других диких животных.
Мы с удовольствием кормили большого бурого медведя пирожными. По дороге домой дядя показал нам несколько ювелирных и других хороших магазинов и купил нам по прянику. В одном месте, где торговали шелком, он спросил пожилого мужчину, который там был, о его сыне.

«Он еще не вернулся, — сказал старик, качая головой. — Опасная служба, мастер Корбет, опасная служба. Но мы не должны отказывать даже Исааку, когда его призывает Господь».

"Поистине, мой брат", - ответил мой дядя; "но я надеюсь, что необходимость в
эти опасное путешествие, возможно, скоро пройдет. Я слышал это от того, кто
знает, что происходит при дворе, что его светлость, похоже, растроган своей
королевской щедростью и вскоре дарует этой стране бесплатное евангелие ".

Лицо старика просветлело: "Господь да исполнит это, Господь да исполнит
это, мастер Корбет. Но думаете ли вы, что это правда? Канцлер очень
недоволен мастером Тиндейлом?"

"Канцлеру, похоже, нужно собственное дыхание, чтобы остудить
кашу, если верить слухам," — сказал мой дядя; "но это не то место, и...
Нам ли говорить о таких вещах. Я надеюсь, что ваш сын скоро
вернется целым и невредимым.

Когда мы вернулись домой, как раз к ужину, Бетти не было. Энн, прачка,
в ту ночь спала в нашей комнате. На следующий день мы узнали, что
Бетти отправили в деревню, а старая Мэдж уехала с ней, не пожелав
оставаться после того, как ее любимую внучку опозорили. Не думаю, что моя тетя очень сожалела о том, что старуха ушла по своей воле, хотя она бы ни за что ее не выгнала, потому что бедняжка была такой сварливой и ревнивой.
что она держала дом впроголодь. После отъезда Бетти некоторые
другие служанки не стеснялись рассказывать о ее нечестных поступках
и о том, как она сбегала по ночам, но моя тетя относилась к этим
рассказам без особого почтения, говоря, что рассказывать о них нужно
было не за спиной у Бетти, а когда она была рядом и могла за себя
постоять.
 Я редко встречала человека с таким обостренным чувством
справедливости, как тетя Джойс. Это проявлялось во всем, что она делала, и было одним из секретов ее успеха в ведении домашнего хозяйства.


Теперь все вернулось на круги своя.  Я занялся уроками
Я играл с другими детьми и, помня о случившемся, старался не давать повода для обид. Дядя был добрее ко мне, чем когда-либо, но его лоб был омрачен, а на лице застыло выражение печали, когда он смотрел на меня.
Я не мог понять, в чем дело, и мне было немного не по себе.

Однажды я услышал, как моя тетя с глубоким сожалением сказала: «Ах, племянник, если бы только
ты не был так тороплив».

А дядя пробормотал: «Mea culpa, mea culpa» — и закрыл лицо руками.


Это было примерно через две недели после истории с цветами.
Я возвращался из сада, когда увидел, что кто-то, в ком я узнал священника по одежде, входит в кабинет моего дяди.  Я не очень удивился, потому что к нам часто приходили священнослужители, но обычно это были мирские священники, а этот человек был постоянным гостем.

  Я поднялся в свою комнату — нас переселили в комнату с гобеленами.
Мэдж ушла, и после этого я почувствовала себя совсем взрослой — вымыла руки, надела чистый платок и передник, которые были испачканы после работы в саду. Я как раз заканчивала одеваться.
Когда я вернулась домой после операции, в комнату вошла моя тетя, и я сразу увидела, что она плакала. Внезапно — сама не знаю как — на сердце у меня словно легла холодная тяжесть. За свою жизнь я не раз испытывала подобные предчувствия беды, и они никогда не возникали без причины.

«Дитя мое дорогое», — сказала она и разрыдалась, словно ее сердце вот-вот разорвется.
Я стоял рядом, не понимая, что могло случиться, и чувствуя, что бы это ни было, оно касается меня. Внезапно меня осенило, и я в отчаянии воскликнул:

«О, тётушка, неужели они пришли, чтобы забрать меня в монастырь?»

«Так и есть, дитя моё, — сказала тётушка, с трудом взяв себя в руки.  — Настоятельница монастыря в Дартфорде прислала за тобой, и моему племяннику ничего не остаётся, кроме как отпустить тебя».

Если бы дерево, вырванное с корнем, могло чувствовать, оно, должно быть, испытывало бы те же ощущения, что и я в то утро. Я очень привязалась к своему новому дому и была очень счастлива,
за исключением того печального времени, когда у меня были проблемы с цветами.  Я очень полюбила своих дядю и тетю, а близнецы стали для меня как бы частью семьи.
сердце. Мне нравились приятные, непринужденные порядки в доме моего дяди, где
каждому было комфортно в соответствии с его уровнем образования; где изобилие
и веселое гостеприимство царили за столом, а мир и любовь царили повсюду.
наши соседи по комнате и присматривали за нашими подушками. Мой дядя был
поспешный-закаленного, это правда, но даже ребенок, как я мог видеть, что
часы он держал за себя в этом отношении.

Но увы, и горе мне. Такой характер подобен пороховой бочке.
 Огонь вспыхивает мгновенно, но за это мгновение он успевает нанести непоправимый ущерб.

Я была совершенно ошеломлена масштабом постигшего меня несчастья и не могла вымолвить ни слова. Думаю, моя тетя испугалась моего молчания.
Она целовала меня и пыталась привести в чувство. Наконец  я
заикнулась:

"Мне нужно идти сегодня?"
"Боюсь, что так, моя дорогая. Настоятельница монастыря послала за тобой
через своего священника, и, поскольку с ним в Кент поедут две дамы, тебя будут хорошо охранять.
С этими словами моя тетя засуетилась и позвала Энн,
прачку, чтобы та помогла мне собраться. Близнецы уже
К тому времени они вернулись; они ездили навестить какую-то дальнюю родственницу их матери, и им пришлось сообщить печальную новость. Кэтрин и Эвис горько плакали, но я не могла плакать.  Я была как в оцепенении.

  Наконец по просьбе дяди меня позвали в гостиную, чтобы я поговорила со священником. Он был добродушным на вид, покладистым человеком.
Он довольно приветливо поздоровался со мной и благословил, когда я преклонил колени, чтобы получить его благословение, — быстро и механически, как это делали отец Барнаби и отец Джон.

«Значит, ты идешь в монастырь, чтобы стать святой сестрой, как того желает моя добрая леди Пекхэм!» — сказал он.  Затем обратился к моему дяде: «По правде говоря, это щедрое предложение, мастер Корбет.  Я почти удивлен, что вы, обладая таким сокровищем, готовы от него отказаться — если, конечно, она так же хороша собой, как и лицом».

«В целом Лавдей — хорошая девочка, хотя у нее, как и у других детей, есть свои недостатки и глупости!» — ответил мой дядя.

 «И у взрослых тоже, а, мастер Корбет?» — весело рассмеялся священник.  «Я не знаю, что глупости юности хуже глупостей зрелости, а вы?»

«Они и вполовину не так плохи!» — с горечью сказал мой дядя.  «Нет дурака хуже старого дурака» — это истинная и меткая поговорка.
 «Даже слишком меткая!» — возразил священник, а затем повернулся ко мне: «Что ж,
доченька, ты, наверное, удивляешься, что тебя так долго не было, если вообще об этом думала». Дело в том, что сестра Бенедикт, которая занималась этим делом,
умерла вскоре после того, как пришла к нам, и об этом деле совсем
забыли, пока письмо вашего доброго дяди не напомнило настоятельнице
о ее долге. Она просмотрела бумаги, оставленные сестрой Бенедикт, и
нашел письмо миледи Пекхэм.

Значит, это дело рук моего дяди. Я сразу вспомнил его собственные слова: "Я
не потерплю в своей семье упрямого лжеца—" и тучу, которая с тех пор
лежала на его челе. Он совершил это в одном из своих необдуманных поступков
в припадке гнева, и только из-за него настоятельнице никогда бы не пришло в голову
послать за мной.

Люди склонны пренебрежительно отзываться о детских горестях, но, должно быть, это те, кто не помнит своих собственных. Когда чаша полна, она полна до краев, и неважно, сколько в ней — глоток или галлон. Я был несчастен
Я и раньше была несчастна из-за предстоящего отъезда, но это несчастье было ничем по сравнению с волной отчаяния, разочарованной любви и бессильного гнева, которая захлестнула меня. Думаю, моей первой ясной мыслью было: я ни за что не покажу дяде, что мне не хочется уезжать. Поэтому, когда священник снова спросил меня, хочу ли я уйти в монастырь, я сделала реверанс и сказала голосом, который почему-то не принадлежал мне:

"Да, преподобный отец, мне это очень понравится!"

Мой дядя посмотрел на меня с выражением горестного удивления.

"Ты действительно так рада покидать нас, племянница?" - сказал он.

«Я с радостью пойду, если ты этого хочешь» Уходи, дядя! — ответил я тем же твердым голосом.  — Я не хочу оставаться, когда ты хочешь от меня избавиться, только… — и тут я не выдержал, — только я хотел бы, чтобы меня похоронили в одной могиле с отцом и матерью, и тогда меня не перепродавали бы с рук на руки, как бедную дуру или собаку, которая путается под ногами!

Я действительно был самым дерзким и непослушным ребенком на свете, иначе я бы не осмелился так разговаривать со старшими.


Мой дядя вскочил со стула, как будто его ужалили, и поспешно вышел из комнаты.

Священник выглянул в окно. Моя тетя положила руку мне на плечо.
Ее мягкое, но уверенное прикосновение всегда помогало мне успокоиться.
Она прошептала, чтобы я взяла себя в руки и не злила дядю.

Вскоре отец Остин подозвал меня к себе и начал мягко, по-отечески,
рассказывать о том, как хорошо в Дартфордском монастыре,
какой у дам прекрасный сад и какие вкусные сладости они
готовят, — так, как человек вроде него мог бы говорить с ребенком.
Он был очень добрым человеком, и я рад, что в моей власти было
поддержать свой почтенный возраст. Но это будет очень долгий путь, прежде чем мой
сказка.

"Я доверяю леди настоятельница будет добр к моей племянницей", - сказала моя тетя
Джойс.

"Я думаю, вам не нужно бояться на этот счет", - ответил отец Остин.;
"хотя малышка не любит иметь с ней много общего. Она
будет под присмотром наставницы послушниц, превосходной женщины.
хотя я и говорю это не так, она моя родная сестра, и
тебе не нужно беспокоиться за ее благополучие.

Самбо объявил, что ужин подан, и тетя повела меня в столовую,
Она устроила настоящий пир, чтобы оказать честь нашему гостю и, возможно, поднять ему настроение, хотя в этом не было особой необходимости.
Думаю, только этот добрый человек получил удовольствие от угощения, хотя мой дядя старался есть из вежливости, а тетя наложила мне на тарелку столько деликатесов, что я не мог к ним притронуться.

«А теперь нам пора в путь, потому что дни становятся короче, чем прежде,
и я хотел бы вернуться домой до наступления темноты, хотя мы путешествуем в хорошей компании, — сказал священник.  — С нами едут две юные леди из семьи сэра Джеймса Брэндона, и рыцарь пришлет за ними».
С ними будет достаточное сопровождение. Так что, если вам будет угодно, госпожа Холланд,
пусть ребенка подготовят как можно скорее.

"Ее вещи уже собраны, осталось только попрощаться," — сказала моя
тетя. "Мой племянник также прислал двух слуг: один поедет впереди
Лавдей, а другой подгонит и приведет мула из Самптера."

"Мул из Самптера! Что это за мул для перевозки грузов? — спросил отец Остин.
 — Неужели моей юной госпоже нужен мул для перевозки придворных нарядов?
 Там, куда она направляется, ей вряд ли понадобятся украшения, госпожа
Холланд.

«По моему мнению, восьмилетнему ребенку не нужны никакие наряды.
Я не из тех, кому нравится видеть юную девушку разодетую.  Но мой брат приготовил подарок для дам».

 «Пара отрезов голландского и черного кипрского батиста, несколько пакетиков
специй, сахара и тому подобного», — небрежно ответил дядя. «И поскольку
вашему преподобию нравится белое вино, я распорядился, чтобы вам поставили
бочонок для личного пользования. Это легкий и полезный напиток».

 «Большое спасибо, большое спасибо! — сказал монах. — Кто-то может сказать, что вы
Я хотел обеспечить вашей племяннице хороший прием, но, право же, вам не стоит за нее беспокоиться, — добродушно добавил он.  — Дом в Дартфорде пользуется хорошей репутацией, а наша настоятельница — превосходная женщина из благородного рода Перси.  Большинство наших сестер — благородные дамы из хороших семей.
Я даю тебе честное слово, мастер Корбе, что любовница сайт Loveday имеет
все равно, хоть я не смею обещать ей такие пиры и роскошь, как
Хозяйка Голландии".

"Роскошь не имеет большого значения для детей, но доброта - это главное"
- сказал мой дядя.

— И в этом, я вам обещаю, она не будет нуждаться, — серьезно ответил священник.
Затем, повернувшись ко мне, он сказал: «Иди сюда, дочь моя, попроси благословения у своего дяди  и попрощайся с кузенами.  Возможно, когда-нибудь они придут навестить тебя, но лучше не медлить, когда приходит время прощаться».
 Я машинально опустилась на колени перед дядей, и он обнял меня.

«Благословение и молитвы недостойного грешника да пребудут с тобой, дитя мое, — сказал он.  — Помни, что бы ни случилось, у тебя всегда будет дом и кров в доме твоего дяди».

"Возможно, ей это еще понадобится, если все пойдет так, как началось", - пробормотал
священник.

Мои кузены поцеловали меня и разрыдались на прощание так сильно, как только могли.
они плакали. Я вышла к боковой двери, где меня ждали
лоснящийся мул священника и двое людей моего дяди со своими животными.
Дядя снова поцеловал меня и усадил на мое место позади Джейкоба.
Сондерс, и прошептал:

"Я скоро приеду к тебе, дитя мое. Постарайся быть счастливой, и помни, что мой дом и мое сердце всегда открыты для тебя, когда тебе нужен дом."
"Тогда зачем ты меня прогнал?" — с горечью спросила я, скорее себя, чем его.

Но он услышал меня и торжественно ответил:

"Потому что я был глупцом и торопился, дитя. Молись за своего бедного дядю и, если сможешь, прости его ради себя самой."

Священник сел на мула и вежливо попрощался с моими дядей и тетей.
Животные тронулись с места, мы свернули за угол и через мгновение
скрылись из виду, оставив позади дом, в котором я была так счастлива
четыре долгих месяца. Прошло много лет, прежде чем я увидел его снова.
 Так закончилась одна глава моей жизни.  Мне всегда казалось, что в тот момент я оставил позади свое детство.

Я более подробно описал свои дни в Лондоне, поскольку с тех пор многое изменилось.
Маленькие богадельни, куда мы ходили, чтобы отнести молоко бедным бенефициантам и работницам,
все снесены, а на их месте в основном застройка. Не знаю, что стало со стариками,
но сэр Томас Одли стал владельцем земли, которую впоследствии передал колледжу Модлин в Кембридже.
В Лондоне не осталось ни одного религиозного учреждения, и святого
Антония и его свиней тоже не сыскать. Собор Святого Павла сожгли
Церковь сгорела дотла — от удара молнии, как считалось в то время и еще долгое время после,
пока пономарь не признался на смертном одре, что это произошло по его собственной вине, — и сейчас ее восстанавливают.


Лондон стал почти в два раза больше, чем был тогда; многие места, которые я знал как открытые поля, застраиваются, и целые улицы уходят в пригороды. Америка, о которой в то время мало кто знал — я, например, никогда о ней не слышал, пока не приехал в Лондон, — теперь ежегодно посещает множество английских кораблей, которые привозят оттуда товары. Мир изменился, и в целом это к лучшему.
Тем лучше, что бы там ни говорили старики.



[Иллюстрация]

ГЛАВА IV.

НОВАЯ ЖИЗНЬ.

Когда мы добрались до Стрэнда, нас уже ждал остальной отряд.
Они стояли перед красивым домом, который я часто видел во время своих прогулок.
Там было двое или трое крепких, хорошо вооруженных парней и серьезный мужчина с несколько кисловатым выражением лица, одетый как стюард или кто-то в этом роде.
Двое других мужчин вели лошадей, запряженных для дам. Когда мы подъехали и присоединились к группе, дверь открылась, и вышли две дамы. Они были в плотных вуалях, но я разглядел, что одна из них совсем юная.
и прекрасна. Когда ее посадили на лошадь, она на мгновение приподняла вуаль и огляделась диким, отчаянным взглядом, словно какое-то маленькое, беспомощное, загнанное в ловушку животное, ищущее выход. Через мгновение вуаль снова опустилась, другая дама села на лошадь, и вся кавалькада двинулась вперед так быстро, как позволяла дорога.

Свежий, бодрящий осенний воздух, быстрое движение и смена обстановки немного вывели меня из тяжелого оцепенения от горя и ярости — не знаю, как еще это назвать, — которое меня угнетало. Я начал
оглянитесь вокруг. Отец Остин, казалось, заметил перемену и начал
осторожно указывать на различные объекты, представляющие интерес. Он показал мне
дом, в котором он сам родился и вырос — уютный старый дом из красного кирпича
холл, выглядящий как настоящий дом мира и изобилия в своем
старый вяз и ореховые деревья, и начал рассказывать мне маленькие истории о своем детстве
, о своей матери, сестрах и своих ручных кроликах.

Сначала я не испытывал ничего, кроме желания, чтобы меня оставили в покое, но
почти незаметно для себя начал прислушиваться, проявлять интерес и задавать вопросы.
вопросы. Острое, тяжелое страдание по-прежнему терзало мое сердце, но, как человек, страдающий от боли в ране, все же готов ненадолго отвлечься от своих мучений, хотя боль от этого не становится меньше, так и я с радостью слушал рассказ доброго отца. Вскоре мы миновали здание, окруженное высокими стенами, похожее на монастырь, и, когда дорога проходила рядом с воротами, до нас доносились звуки безудержного веселья и смеха.

«Что это за дом?» — спросил управляющий, ехавший рядом с нами.

 «Когда-то это был дом Господа нашего, — сухо ответил отец.  — А теперь это
принадлежит мастеру Кромвелю.

Мужчина закусил губу, как будто получил какую-то проверку, и отступил
немного назад. Фактически, этот дом был одним из многих небольших монастырей,
которые пришли в упадок за последние несколько лет.

Мы остановились в придорожной гостинице, чтобы немного подкрепиться, и один из мужчин
принес мне стакан слабого эля, но я не смог его принять и попросил
вместо этого выпить чистой воды. У меня болела голова, и я умирал от жажды.
Священник спросил пышногрудую хозяйку, которая принесла мне
воду, нет ли каких-нибудь новостей.

"Ничего, ваше преподобие, кроме того, что лисы поймали и унесли
Они зарезали двух или трех ягнят, но, думаю, их логово скоро обнаружат.
Я видел, как двое или трое мужчин, стоявших рядом, перемигнулись,
как будто за словами женщины скрывалась какая-то шутка.
Отец Остин мягко ответил ей:

"Есть много видов лисиц, а также других зверей, которые разоряют стада.
и худшие из всех - волки, которые приходят в овечьей шкуре.
помни это, дочь моя".

Каким бы молодым и обезумевшим я ни был, я не мог не заметить разницы
между обращением со священником здесь и тем, что он мог бы
В нашем поместье в Пекхэм-Холле  все кланялись аббату и отцу Барнаби, когда те выезжали из дома.
Даже нашего старого толстого и сонного сэра Джона приветствовали с непокрытой головой.
Но здесь те, кого мы встречали, ограничивались небрежным приподниманием шляпы или кепки, а многие  вообще не здоровались с отцом Остином. Другие, напротив, очень настойчиво просили у него благословения, даже целовали край его мантии или уздечку его мула.

 Две дамы ехали рядом, но, насколько я мог видеть, ни разу не перебросились ни словом.
Они не обменялись ни словом. Однако старшая все же пару раз заговорила с младшей, но та лишь нетерпеливо покачала головой в ответ.

Приближался вечер, и я хорошо помню, как ровные лучи заходящего солнца освещали сады, заставляя спелые яблоки сверкать, словно золотые и огненные шары, среди темных листьев.
Этот вид так ясно напомнил мне сады моего родного Запада
Страна, когда мы поднялись на небольшой холм и священник
сказал, что скоро мы увидим дом, я выглянул, ожидая увидеть
на мгновение я увидел серые стены Пекхэм-Холла. Но, без сомнения, моя голова уже тогда была затуманена лихорадкой, которая меня охватывала.

  «Вот, дочери мои, ваш будущий дом», — сказал отец Остин, указывая вниз, когда мы поднялись на вершину небольшого холма.

Младшая леди издала какое-то восклицание и развернула лошадь, словно собираясь ускакать, но ее сестра и управляющий одновременно схватили ее за поводья, и она не сдвинулась с места. Я вышел из оцепенения.
Это привело меня в замешательство, и я огляделся. Я увидел большой сад и фруктовый огород,
окруженные высокой каменной стеной с зубчатыми воротами. В центре
располагалась группа старых зданий из красного кирпича и церковь.
Рядом протекала небольшая река Дарент, и, похоже, из нее был
набран ручей, который орошал территорию монастыря. Я видел, как
вода сверкает на солнце. Полагаю, это был час отдыха, потому что по саду и огороду
разгуливали фигуры в черных и белых вуалях, а до нас даже с такого
расстояния доносились отрывистые звуки музыки. Это была поистине
умиротворяющая картина.

"Это сестра Сесилия, практикующих в церковь! У нас лучшая пара
органов по всей стране", - сказал отец Остин, с простой гордостью;
"нет ничего подобного им во всем Лондоне".

Теперь мы пустили наших лошадей быстрым шагом и проезжаем через ворота.
Как я уже говорил, мы въехали в нечто вроде мощеного внешнего двора, где мужчины
спешились, и нас, женщин, тоже сняли с наших лошадей. Нас провели через внутренние ворота, за которыми начиналась длинная мощеная дорожка, ведущая через фруктовый сад и огород к дому. Я все больше и больше...
Я была в замешательстве, но хорошо помню, как все сестры остановились, чтобы посмотреть на нас, что было вполне естественно, бедняжки, и как я почувствовала беспричинный гнев по отношению к ним за это.  У меня также остались яркие воспоминания о каких-то ярких цветах, растущих у тропинки.  Две или три сестры в темных одеждах вышли нам навстречу.

  «Вот наши новые дочери, — сказал священник, — и они, бедняжки, совсем выбились из сил». Боюсь, ребенку нездоровится.

"Святая Дева! Я надеюсь, что она не принесла болезнь к нам", - сказал
один из них, отступая назад.

«Осмелюсь предположить, что она просто устала с дороги», — сказал добрый голос, и одна из дам взяла меня за руку, чтобы отвести в дом.  «Пойдем со мной, дитя мое, мы найдем для тебя ужин и постель для этих уставших маленьких ножек».

 Я слышала эти слова, но они звучали как-то отдаленно и странно,
как бывает ранним утром, когда еще не до конца проснулся. Я
услышала возглас удивления и жалости, а потом меня покинули все чувства.
Очнувшись, я обнаружила, что меня раздели и уложили в постель, а зубы у меня стучали, и все тело тряслось от сильного озноба.

С того времени на протяжении нескольких недель мои воспоминания по большей части обрываются.
 Я помню, как просил воды, воды и с отвращением пил яблочный чай и овсянку, которые мне приносили.
Я помню, как видел вокруг себя людей и слышал голоса, но все это было как в тумане, как во сне.
Наконец однажды я очнулся и увидел у своей постели отца Остина в сопровождении дамы, которая была так на него похожа, что, если бы они поменялись одеждой, никто бы не отличил одного от другого.

«Вода!» — ахнула я. Это всегда было моим первым словом после пробуждения.

  «Как думаете, можно дать ей немного? — спросила дама. — Она так жаждет пить, бедняжка».

"Да, дай ей то, чего она хочет; она будет иметь никакого значения", - сказал
священник, грустно.

Он ушел, а дама принесла мне маленькую чашку прохладной, свежей воды.
Я выпила все до капли и попросила добавки.

"Со временем ты получишь еще, если это тебе не повредит", - сказала леди.
"Будь хорошим ребенком". "Будь хорошим ребенком".

Я снова погрузился в дремоту. Когда я проснулся, я был один, а кувшин, из которого моя няня налила воды, стоял на маленьком столике рядом с кроватью.  Мной овладело непреодолимое желание.  Я выбрался из постели, держась за стену, подошел к кувшину и...
Я с трудом приподнял его, чтобы добраться до содержимого, и выпил все до последней капли.
Там было почти пол-литра. Потом я вернулся в постель,
засыпал и крепко уснул. Я проснулся от сна о своем доме, прежде чем
отправился в Пекхэм-Холл, и увидел, что уже темно, а рядом со мной стоит женщина, которую я видел раньше, с фонариком в руке.
Она наклонилась и положила руку мне на лоб.

«Хвала святым, вот и благословенная перемена, — сказала она.  — Лихорадка совсем прошла, кожа у тебя прохладная и влажная.  Тебе лучше?»
 Я кивнула в знак согласия.  Теперь, когда лихорадка прошла, я чувствовала себя как
слаб, как младенец.

"Ну-ну. Может, вода тебе все-таки пошла на пользу. Хочешь еще?"
Я кивнул. Она взяла кувшин и, похоже, удивилась, обнаружив, что он пуст,
но не стала задавать вопросов и отдала его слуге, который вскоре вернулся.
Я сделал еще один восхитительный глоток, но жажда уже не мучила меня так сильно, как раньше.

«Как думаешь, дитя мое, ты не проголодалась?» — спросила моя новая подруга.

 Я с готовностью кивнула, потому что действительно почувствовала голод.  Она снова отдала какие-то распоряжения человеку снаружи, и вскоре он принес мне
Не то что это деликатное приготовление молока. Я съел все, что мне дали,
и с радостью съел бы еще.

 С этого часа я стал быстро выздоравливать и вскоре смог ходить по комнате,
которая была большой, с несколькими кроватями, и, по сути, служила лазаретом для учеников.
Потом мне разрешили выходить на галерею, и так постепенно я занял свое место в семье и начал кое-что понимать в ее устройстве и политике.

В мое время Дартфордский женский монастырь был весьма значимым местом.
Помимо настоятельницы и других монахинь, там было около двадцати послушниц.
необходимые должностные лица, такие как ризничий, помощница матери-настоятельницы и наставница послушниц. Это был богатый монастырь, владевший, помимо своего прекрасного главного здания, обширными полями и садами, которые приносили хороший доход.
  Большинство, если не все, сестер были дамами благородного происхождения.

  Монастырь славился благочестием, и, конечно, в мое время там не было скандалов, по крайней мере, я так думаю, а я всегда была достаточно проницательна.

Когда я смог выйти на улицу и осмотреть свой новый дом, а это случилось только в
холодную погоду, я должен был признать, что он хорош. Сад был
Сад был очень большим, в нем росло много прекрасных фруктовых деревьев: яблонь, слив и вишен, а также огромные виноградные лозы и абрикосы, причудливо увивающие южную стену.

 Дом был построен в 1371 году, и, хотя я в этом сомневаюсь, говорили, что часть первоначальной постройки сохранилась до наших дней.
Так или иначе, часть здания была очень старой, и к ней пристраивали новые помещения по мере необходимости, пока она не приобрела хаотичный вид.
Однако, несмотря на то, что материал был один и тот же, а стены сильно заросли плющом, в отдельных частях здания сохранялась некая гармония, радующая глаз.

Церковь была очень красивой, и в ней хранились ценные реликвии, такие как
пояс Марии Магдалины — должно быть, в свое время у нее было немало поясов, —
бутылка с дымом от огня Девы Марии и стакан со слезами святой Анны, * а также
другие реликвии, которые я сейчас не помню. Все они хранились в богатых реликвариях,
шкатулках и богато украшенных раках.
В праздничные дни их выставляли в церкви для поклонения верующих.

 * Все эти реликвии подлинные, их можно найти в списке Лейтона,
приведенном в его письмах.

Но верующие уже не были так склонны к благоговению, как в прежние времена.
 Среди бедняков распространялась закваска неверия, а среди богачей — новое учение, как его называли.
Подразумевалось, что и сам король сомневался в подобных вопросах. Он был на ножах с папой из-за своего развода, великий кардинал впал в немилость и, скорее всего, лишится всех своих должностей, и никто не знал, что будет дальше.

Но мы, молодые, запертые в стенах из серого камня, с радостью
не замечали бушующих снаружи штормов. Дети легко
Я смирился со всеми переменами, которые не были слишком плохими, и вскоре почувствовал себя здесь как дома.
Должен сказать, что все были добры ко мне, особенно когда я выздоравливал.

 
Меня мучили ужасные приступы тоски по дому, которые не ослабевали из-за гнева, который все еще жил в моем сердце по отношению к дяде. Обычно это заканчивалось приступом плача, от которого меня бросало в дрожь.
Неудивительно, что мать Джоанна (так звали настоятельницу
послушниц) их боялась. Поэтому в конце концов она стала
Заметив, что у меня есть способности к музыке, она поручила  сестре Сисели давать мне уроки игры на лютне и пения.
Эти уроки принесли мне большую пользу.

 Как я уже говорила, после первого выздоровления мой разум был почти пуст, но со временем память вернулась, и я начала вспоминать, сопоставлять факты и задавать вопросы.  Матушка Джоанна любила, когда я была рядом, когда она была занята. Зрение у нее было уже не такое хорошее, как раньше.
Она находила удобным, чтобы я вдевала нитку в иголку, когда она шила, и выполняла другие мелкие поручения. Однажды она
Однажды, когда мы занимались работой для детей (у нас была
дневная школа в маленьком домике у ворот, где деревенские девочки
учились шить, прясть и читать молитвы), я осмелилась спросить:

"Дорогая мама, приходил ли ко мне дядя, когда я болела?"

«Нет, дитя моё, твой дядя, насколько я понимаю, уехал за границу, в Голландию, по каким-то делам.
Но твоя тётя дважды присылала за тобой.»

«Кто приходил?» — спросила я.

«Откуда мне знать, дитя моё! Ты задаёшь слишком много вопросов. Это был пожилой слуга со шрамом на лице».

"Джозеф Сондерс", - сказал я. "Вы знаете, если моя тетя и двоюродные братья и сестры
хорошо?"

"Да, все хорошо. Я спросил, потому что подумал, что тебе было бы интересно
знать.

"Дорогая мама, ты очень добра".

"Ну, я хочу быть добрым, и поэтому я буду говорить с тобой откровенно,
дитя мое. Вы должны забыть о том, чтобы вернуться в дом вашего дяди,
потому что этого никогда не случится. Миледи Пекхэм отдала вас в этот дом — она
полностью контролирует вас после смерти сэра Эдварда...
— Сэр Эдвард умер? — в ужасе спросила я.

  — Да, он умер в Шотландии. Ну же, не плачь, моя дорогая; я думала, ты
Я знала это, иначе не сказала бы тебе так внезапно. Я понимаю, что для тебя естественно
горевать по нему, но мы должны обуздывать даже естественные чувства,
когда они мешают нам исполнять свой долг.
 Но я не могла сдержать слез. Сэр Эдвард всегда был добр ко мне,
и я очень его любила. Известие о его смерти стало для меня страшным потрясением,
и в итоге я слегла с очередным приступом лихорадки и проболела несколько
дней.

Когда я немного пришла в себя, меня позвали в гостиную настоятельницы. До сих пор я видела эту даму только издалека, и...
Насколько я знаю, она никогда со мной не разговаривала. Она была очень знатной дамой.
Каким-то образом, сама не знаю каким, она была связана с епископом Гарднером.

 По уставу нашего монастыря мы должны были избирать настоятельницу каждые три года, но ничто не мешало одному и тому же человеку избираться снова и снова, а мать Паулина была такой «королевой», что, полагаю, никто не стремился от неё избавиться. Она была ленивой, добродушной женщиной, которая, как мне кажется, больше заботилась о собственном комфорте, чем о чем-либо еще, и мало интересовалась тем, как идут дела.
Она не обращала внимания на то, что происходило в доме, до тех пор, пока это не мешало ей. Как и многие подобные ей люди, она время от времени проявляла активность и властность.
Тогда она начинала ходить по дому и вмешиваться в дела каждого,
независимо от того, разбиралась она в них или нет, отдавала противоречивые приказы и в целом все портила.
После того как все благополучно заканчивалось и совесть ее была чиста, она снова усаживалась в свое огромное кресло и предавалась праздности, предоставив событиям идти своим чередом.

 Один из таких приступов случился с ней только что.  Она была в саду
утром, ругая садовника об управлении
зимний сельдерей и обучение абрикосы, которого она знала как
не меньше, чем она на иврите. Я видел достаточно ее два помощника сестры
смеются у нее за спиной.

Что касается садовника, то он был рассудительным старым шотландцем, приехавшим в эту страну
в свите нескольких изгнанных шотландских лордов, и ему она слишком понравилась
, чтобы покинуть ее. Он понимал свое дело и свою хозяйку тоже.
Он стоял, сняв фуражку, в позе глубочайшего смирения, слушая
лекции своей госпожи и время от времени вставляя словечко, как...

- Ничего страшного, мадам! Вы будете иметь на это право. Я бы так сказал!

Тогда он пошел бы своим путем, точно так, как если бы она ничего не говорила,
а она, высказав свое мнение без возражений, вообразила бы, что она
поступила по-своему. (Это неплохой способ иметь дело с неразумными людьми.
я убедился на собственном опыте.)

Я застал даму сидящей в большом кресле рядом со столиком, на котором
лежало распятие из золота и слоновой кости, стояла чаша для святой воды и шкатулка,
в которой, как я предположил, хранилась какая-то святыня. Перед креслом лежал
красивый ковер, а ноги она положила на вышитую банкетку. Согласно
По обычаю этого дома, за ней стояли две сестры. Младшие
сестры исполняли эту обязанность по очереди.

  "Так!" — сказала она, когда я поклонилась. "Ты та самая девочка,
которую прислала сюда моя леди Пекхэм."

 Она произнесла это суровым тоном, как будто я была во многом виновата в том, что оказалась такой
маленькой.

- И почему вы не приехали сюда сразу, вместо того чтобы задержаться на четыре месяца в Лондоне?
и взваливать на меня столько хлопот по осмотру вещей
бедной сестры Бенедикт и поиску письма миледи.

На что я мог только ответить, что не знаю. Как будто маленькая девчонка
Я бы не хотела, чтобы кто-то, вроде меня, вмешивался в ее дела.

"Что ж, теперь ты здесь, и тебе должно быть хорошо. Матушка Джоанна говорит, что ты скучаешь по дому и плачешь, из-за чего заболела. Это нужно прекратить. Если я еще хоть раз это услышу, я испытаю на тебе березовую веточку, которая, как известно, помогает от малярии. Боюсь, ты непослушная девочка, иначе твой дядя не стал бы так торопиться от тебя избавиться."

Как легко праздным или беспечным рукам разбередить больную рану.
Ее слова были для меня как удар ножом в спину, но я стиснул зубы, сжал руки и не подал виду.

«Но теперь ты должна раз и навсегда понять, что я больше не потерплю ни слез, ни тоски по дому!» — продолжала дама, которая была подобна камню, который, скатившись с холма, катится вниз под действием собственной силы тяжести.

"Ты в хорошем доме, в святом месте, где ты можешь расти, не опасаясь заразиться ересью, которая, как мы слышали, так распространена в Лондоне. Ваша добрая госпожа, леди Пекхэм, даст вам приданое, когда вы примете постриг.
А со временем вы, может быть, станете настоятельницей и будете сидеть в этом кресле. Кто знает? — заключила дама, погружаясь в раздумья.
Она говорила непринужденным тоном, сохраняя достоинство до тех пор, пока это было возможно. «А теперь будь хорошей девочкой, вот тебе кусочек засахаренной
ангелики! — добавила она, снимая крышку с того, что я приняла за реликварий. — И, пожалуйста, не плачь больше».
Я вежливо взяла конфету, а потом отдала ее одной из монахинь, потому что не питала особой любви к подобным вещам.

 «И как же вы бросили мою леди Пекхэм?» — продолжала настоятельница.
Затем, не дожидаясь ответа, она добавила: «Мы вместе учились в школе,
хотя она была старше меня — о да, намного старше, я бы сказал. Дайте-ка подумать, она, кажется, была замужем дважды. Как звали ее первого мужа?
Уолтер Корбет, мадам?

 — удалось мне выговорить. К тому времени я чувствовал себя очень странно, потому что был слаб и не привык так долго стоять. Настоятельница продолжала свой катехизис, когда я увидела,
как две сестры-служанки переглянулись, а затем одна из них наклонилась,
как будто хотела что-то прошептать на ухо даме. Это было последнее, что я увидела и услышала, пока не очнулась и не обнаружила себя на полу.
Сестры омывали мое лицо какой-то крепкой водой, а настоятельница суетилась вокруг, заламывая руки и призывая на помощь всех святых из
календаря. Я чувствовала себя очень сонной и странной и, кажется, снова
впала в забытье, потому что следующее, что я услышала, был голос матери
Джоанны, говорившей недовольным тоном.

"Ты слишком долго ее держала, вот и все." Нельзя заставлять выздоравливающего после
лихорадки стоять на ногах.
"Ты же не думаешь, что она умрет, мама?" — спросила одна из
сестер, как мне кажется, просто из вредности.

«Пресвятая Дева! Вы так не думаете?» — воскликнула настоятельница. «Святой святой
Иосиф! Что мне делать? Позовите отца Остина, кто-нибудь, скорее!
 Принесите ей пояс святой Магдалины или палец святого Варфоломея. Святая Магдалина! Я поклянусь...»

— Преподобная матушка, пожалуйста, успокойтесь! — вмешалась мать Джоанна, не церемонясь.  — Девочка не умрёт, если только не испугается до смерти от всего этого шума.  Сестра Присцилла, пойди и приберись на её кровати.  Ну же, Лавдей, — сказала она своим резким, но добрым голосом, — приди в себя, дитя. Ну и хорошо! — Я открыл глаза. — Только не пытайся сесть.
Вставай, но возьми то, что дает тебе сестра, и скоро мы тебя подлечим. Сестра Анна, приоткройте окно, в комнате душно.
— Право же, сестра, — сказала настоятельница обиженным тоном, — я думаю, вам стоит вспомнить, что вы находитесь в моих покоях, прежде чем позволять себе такие вольности. Осмелюсь сказать, с ребенком все будет в порядке. Это больше, чем
полупритворство, чтобы привлечь к себе внимание, и я думаю, что из нее можно выбить дурь, — продолжала она, немного оправившись от испуга и начиная злиться на его причину.

Мать Джоанна отнеслась к упрекам и наставлениям с одинаковой
непринужденностью. Она подхватила меня на руки, отнесла на мою
кровать в дормитории и пошла за супом. Через несколько часов я
пришла в себя, и с тех пор мое здоровье пошло на поправку.
Вскоре я чувствовала себя лучше, чем когда-либо в жизни. Как я уже
говорила, все были добры ко мне. Я с большим усердием посещала уроки музыки и рукоделия, которые мне очень нравились.

 Однажды я подавала сестре Дениз шелк.  Она была послушницей
Она вошла в дом одновременно со мной и взяла на себя заботу о
белой вуали, пока я была больна. Она была очень молода и, если бы не
неизменное выражение вялой печали на ее лице, могла бы показаться очень
красивой; но она двигалась скорее как машина, чем как живое существо,
никогда не разговаривала, если могла этого избежать, и с каждым днем
становилась все бледнее, как убывающая луна. Я не раз видела, как
матушка Джоанна печально качала головой, глядя на бедняжку.

В общем, как я уже сказал, я держал для нее нитку, и каким-то образом — не знаю, как это вышло, — я произнес латинскую фразу. Я увидел это
— начала она, и ее глаза заблестели.

"Ты знаешь латынь, дитя мое, — я имею в виду, настолько, чтобы понимать ее?"
Я была удивлена не меньше, чем если бы со мной заговорила статуя Марии Магдалины в часовне, но поспешила ответить:

"Да, сестра Дениз, я изучала ее два или три года." И я
прочитал 'Orbis Sensualium Pietus;' * и кое-что из Корнелия
Непота, а также часть Евангелия от Матфея на латыни в Вульгате —
(так оно и было, вместе с дядей). "Жаль, что у меня нет уроков," —
с сожалением добавил я. "Я так много забыл с тех пор, как у меня была лихорадка, и я
Я люблю латынь, потому что раньше читала по ней с Уолтером».

 * Я не уверена, что не опередила его в этом замечательном учебнике.

 «Кем был Уолтер — вашим братом?»

 «Нет, сестра, он был моим кузеном», — и в ответ на ее расспросы я начала, не стесняясь, рассказывать ей о своем доме в Сомерсетшире.


Вскоре она отложила шелк и я увидела, что она горько плачет.

«Ничего, дева моя, ты сделала мне добро», — сказала она наконец, когда я подошла к ней.
Я стояла рядом, потрясенная ее горем, но инстинктивно чувствуя, что лучше дать ей выплакаться, не вмешиваясь.
одна. Она изо всех сил старалась сдержать рыдания и, поцеловав меня, добавила:

"Я знаю латынь и могу тебя научить, если мама не против."

"Я уверена, что она не против!" — ответила я. "Она сама сказала, что будет
жаль, если я потеряю то, чего добилась."

И, воспользовавшись тем, что мать в этот момент проходила мимо, я предпочла обратиться к ней с просьбой. Я думаю, она искренне обрадовалась, увидев, что бедная сестра Дениз хоть чем-то заинтересовалась. Она не стала обращаться к настоятельнице, как делала бы это обычно, да и не была обязана этого делать, поскольку сама обладала всей полнотой власти.
Сестра Дениз заботилась о послушницах и ученицах, но велела мне принести книги, которые мне прислали из Лондона, и взять урок прямо на месте.

 Какое-то время эти уроки проходили очень успешно.  Сестра Дениз хорошо знала латынь и, видя, что я прилежна, достаточно способна и люблю учиться ради самого процесса, начала учить меня французскому. Всю ту зиму я усердно училась, и у меня было много дел: сестра Дэнис, сестра Сисели с ее уроками музыки и сестра Тереза с ее вышиванием.  Я не перетруждалась.
Я была счастлива, у меня было много времени на игры и сон, и в целом я была очень довольна своим новым домом, хотя время от времени меня охватывала тоска по тете Джойс и двоюродным братьям и сестрам.

 Однажды весной меня позвали в гостиную.  Я решила, что меня хотят отправить с каким-то поручением — я была мальчиком на побегушках, или, скорее, девочкой на побегушках, — и пошла туда без особой опаски. Там была настоятельница с
сестрами-послушницами и матерью-помощницей. Когда я подошла к широкой решетке, разделявшей комнату, то оказалась лицом к лицу со своей тетей и двоюродными сестрами.

Что это была за встреча! Тетя Джойс постарела и выглядела измученной заботами,
а близнецы стали на голову выше, но это были и все перемены.
Помощница матери что-то прошептала настоятельнице, и та согласилась.

"Ну вот, ты можешь выйти за решетку и поговорить со своей тетей и
кузинами, дитя мое!" - сказала она. "Ты не исповедуешься; так что это не может причинить никакого
вреда".

Через минуту я уже была в объятиях тети, меня осыпали поцелуями, а я
переводила взгляд с одной на другую в полном недоумении от радости.
На мгновение я даже понадеялась, что они пришли забрать меня, но мои
надежды быстро развеялись.

Они приехали с другой целью, а именно, чтобы попрощаться со мной.
Мой дядя несколько раз ездил из Лондона в Антверпен и обратно,
но теперь он полностью перенес свой бизнес в этот город и решил
остаться там до конца своих дней. В то время между Антверпеном и
Лондоном велась активная торговля, и товаров перевозилось больше,
чем проходило через таможню.

Мать-настоятельница снова что-то прошептала своей помощнице, а затем обратилась ко мне:

"Дорогая, ты можешь взять с собой тетю и кузенов, чтобы показать им церковь и
сад и фруктовый сад. Я уверена, что они не воспользуются ситуацией в своих интересах.
— Разумеется, нет, преподобная матушка! — с глубоким почтением сказала моя тётя. — Мне будет очень приятно увидеть будущий дом моей племянницы.
Джозеф  Сондерс уже ждёт с подарком для дома, и я осмелился взять на себя смелость привезти нашу кошку, если дамы любят таких питомцев. Он прекрасное создание и в некотором роде необычное.
Я сразу понял, что матушка-помощница довольна.  Она любила домашних животных, и это было единственное
удовольствие, которое она себе позволяла.

"Кошка — о, да. Мать-помощница будет в восторге, я уверена!"
сказала настоятельница довольно раздраженно. "Она любит кошку больше, чем христианина".
В любой день.

- А мой племянник прислал пару ящиков заморских сладостей и еще кое - что
Базельские имбирные пряники, — *продолжила моя тетя, не обратив внимания на эту не слишком благопристойную вспышку гнева, — с несколькими кусками сахара и пакетиком специй.
 Он надеется, что моя госпожа настоятельница снизойдет до того, чтобы принять их в знак благодарности за ее доброту к его племяннице.
— Конечно, конечно, и с благодарностью! — ответила настоятельница.
с готовностью. «Передайте ему, что мы помолимся за его благополучное путешествие. Я
уверен, что он не склонен к ереси, как говорят, иначе он бы не прислал нам такие чудесные подарки».
 * Базель тогда, как и сейчас, славился своими имбирными пряниками, которые на самом деле представляют собой пряный сливовый пирог с глазурью, который долго хранится.

«Иди сюда, дитя моё, покажи своим кузенам сад и фруктовый сад!»  — сказала мать-помощница, вмешавшись в разговор с большей поспешностью, чем позволяла
хорошая дисциплина.  «Я сейчас подойду и познакомлюсь с этой чудесной кошкой».

Я не стала медлить и воспользовалась разрешением.

 Когда я остановилась, чтобы запереть дверь, замок которой был сломан, я услышала, как настоятельница обиженным тоном сказала: «Право же, сестра...»
Я поняла, что она, как обычно, отстаивает свое достоинство и защищает свою власть, которую, конечно же, приходилось защищать.

 Я вывела тетю и кузин к воротам, и мы быстро освободились
Турка освободили из заточения. Сначала он был крайне возмущен. Но, оказавшись в кругу друзей и получив приглашение подкрепиться, он очень скоро успокоился и вскоре
был совсем как дома.

"Мы не могли взять его с собой, и мой дядя подумал, что ты захочешь взять его с собой".
"Но дай нам посмотреть на тебя, дитя мое." - сказала тетя. "Но дай нам посмотреть на тебя, дитя мое. Как
вы хорошо выглядите, и как вы выросли. Вы не счастливы здесь, не так ли?"

"Да, тетя!" - сказал я равнодушно. «Если я не могу быть с тобой и моими двоюродными братьями и сёстрами, то могу быть здесь. Они все такие добрые. Но, тётя, почему мой дядя уезжает так далеко — да ещё и в чужую страну?»
 «Я не могу тебе сказать, дорогая. У него есть на то веские причины, иначе он бы так не поступил. Наверное, тебе трудно представить, каково мне в мои годы переезжать в другую страну».
на чужбине, где приходится учиться новым обычаям и языкам; но Бог знает
лучше. Да будет воля Его.
"В Антверпене очень много англичан, как говорит мой отец!" — заметила
Кэтрин.

"Да, это правда, и некоторые из них нам знакомы — по крайней мере,
вашему отцу они знакомы."

"А мой отец говорит, что у него прекрасный дом — даже лучше нашего в
Лондон, — сказала Эвис, — но я знаю, что он никогда не будет мне так же нравиться.
 — Но расскажи мне о нем все! — сказала я. — Самбо поедет?
 — Да, и прачка Энн, и Джозеф Сондерс, но больше никто.
 Мастер Дэвис, торговец шелком, снял наш дом, и он его любит
Цветы любит не только мой отец, так что за садом будут ухаживать».

«Не думаю, что Джозеф поедет — он такой старый!»

«Он был там с моим племянником, знает дорогу и язык.
Так что он поможет нам освоиться!» — сказала тетя Джойс, которая, казалось,
переживала перемены гораздо сильнее, чем девочки, что было вполне естественно.
«Но, в конце концов, жизнь коротка, а рай так же близок к Антверпену, как и к Лондону. Это большое утешение. Но, Лавдей, теперь, когда мы
наедине, я должен передать тебе наказ твоего дяди и его письмо».
Письмо было коротким, но серьезным. Дядя велел мне
Я был доволен, насколько это было возможно, но он велел мне помнить, что я не могу стать священником, пока мне не исполнится двадцать один год.

 «Если случится так, что тебе понадобится дом — а это вполне возможно, если я правильно понимаю знамения времени, — писал он далее, — обратись к моему старому другу, мастеру Дэвису, торговцу шелком.
Он всегда будет знать, где я и как со мной связаться». Его жена —
хорошая женщина, и они с радостью приютят тебя.
 В заключение дядя еще раз попросил у меня прощения
за свою поспешность и торжественно благословил меня.

Тетя велела мне вернуть письмо, и я сделала это, хоть и неохотно, понимая, что не стоит, чтобы его нашли у меня.  В монастыре у каждого есть только то, что принадлежит ему, и за каждым постоянно наблюдают.

После того как мы осмотрели сад и фруктовый сад, церковь и другие части поместья, которые полагалось показать гостям, нас пригласили в трапезную, где нас ждал изысканный завтрак.
Мне разрешили разделить с ними трапезу. Время расставания пришло слишком быстро, ведь дорога до города была неблизкой, и хотя
Дни теперь были самые длинные, и отряд не успевал добраться до дома до наступления темноты.

 Я не буду подробно описывать это печальное расставание.  Матушка Джоанна увела меня, и, когда я немного успокоилась, начала меня утешать.  Она сказала правду: мне очень льстило, что я могу так свободно общаться с друзьями, и я должна отблагодарить ее, стараясь сдерживать свое горе, чтобы не навредить себе. Она
тоже много говорила о том, что нужно подчинять свою волю воле Небес, потому что эта воля всегда во благо.
нас, поскольку наш Небесный Отец, видя конец с самого начала и имея перед собой всю нашу жизнь, как на ладони, может судить гораздо лучше нас. (Примерно в это время я начала замечать, что, в то время как настоятельница и другие монахини при каждом удобном случае призывали святых, мать-помощница и мать Иоанна делали это редко или вообще не делали.) Дорогая матушка хорошо меня понимала. Я увидел разумность ее доводов и приложил все усилия, чтобы совладать со своими чувствами.
И хотя моя подушка была мокрой от слез, и не раз за ночь...
После этого я постаралась сделать так, чтобы мое горе никому не доставляло беспокойства.

 Вскоре после визита моей тети умерла еще одна моя подруга,
что стало для меня большой утратой, — сестра Дениз.  Ее здоровье постепенно улучшалось, и я думаю, что интерес, который она проявляла к моим урокам, пошел ей на пользу.
Но я не думаю, что она стала хоть немного более смиренной. Она напоминала мне одну лисицу, * которая была у Уолтера.
Она была достаточно ручной, чтобы знать и любить своего хозяина,
и ела у него с рук, но при этом постоянно пыталась сбежать.
из своего заточения. Я помню, как старый Ральф говорил, что если это существо
когда-нибудь по-настоящему утратит надежду на побег, то погибнет.

 * Возможно, не все мои читатели знают, что Виксен — это настоящее имя самки
лисы.

 Мне кажется, сестра Дениз была похожа на эту лисицу — надежда на побег поддерживала в ней жизнь. Примерно в это время она стала часто посещать маленькую часовню, построенную в нашем саду в честь нашего святого покровителя.
Я не раз видел, как она разговаривала со стариком, огромным, неуклюжим, одноглазым существом, которого старый Адам, наш садовник-шотландец, нанял себе в помощь.
Я не понимала, что ей от него нужно, но к тому времени уже достаточно разбиралась в монастырской политике, чтобы многое замечать и ничего не говорить.

 Однажды утром сестра Дениз и старый хромой садовник пропали.
Когда я осмелилась спросить, что с ними случилось, мне ответили, что сестра Дениз уехала в другой монастырь, чтобы принять постриг, а садовника уволили. Несмотря на юный возраст, у меня появилось некое предчувствие истины,
но я узнал ее всю целиком лишь спустя много лет. Конечно, в его словах не было ни слова правды.
История, конечно, не из приятных, но ради спасения от скандала можно пойти на что угодно, как гласит пословица.
А большая ложь, сказанная в интересах церкви, в худшем случае — простительный грех.



[Иллюстрация]


ГЛАВА V.

 ГРЯЗЬ.

 Я не собираюсь вдаваться в подробности своей монастырской жизни. Я прожил в Дартфорде несколько лет, по большей части вполне довольный жизнью, хотя время от времени мне очень хотелось большей свободы.
 Мне надоели аккуратные лужайки, ухоженный сад и фруктовый сад,
отгороженные от остального мира высокими стенами, и я мечтал найти
Я оказался в открытом поле, и ничто не указывало мне путь. Я
вспомнил дом своего дяди в Лондоне и захотел вернуться туда или к
семье в их новом доме. Какое-то время после их переезда в Антверпен
я получал от них весточки. По крайней мере дважды в год мне
присылали пакет с письмами и каким-нибудь ценным подарком для дома:
специями, конфетами или чудесными кружевами, которые умеют делать в
тех краях. Но через какое-то время эти письма перестали приходить, и в течение многих лет я не получал никаких вестей от своих близких.

За это время меня навестила леди Пекхэм. Она приехала в
Лондон по какому-то делу, связанному с поместьем ее мужа, которое было не так-то просто уладить, поскольку не было стопроцентной уверенности в том, что Рэндалл мертв.
 Следующим наследником был дальний родственник сэра Эдварда, живший недалеко от
Лондона. Но, по-моему, этот джентльмен был добродушным человеком,
или, может быть, ему не хотелось хоронить себя в этой глуши в Сомерсетшире. В любом случае он согласился, в обмен на определенную долю
дохода от поместья, позволить леди Пекхэм жить в доме.
Столько, сколько ей заблагорассудится. Она принесла сэру Эдварду хорошее приданое, которое
полностью зависело от нее самой, так что она была очень обеспеченной.

  Мне казалось, что она почти не изменилась. Она приняла
мантию и вуаль и дала обет вечного вдовства, так что ее можно было
считать в некотором роде религиозной особой, как говорили в те времена. Она пробыла у нас месяц или больше и была очень назидательной, по крайней мере так казалось.
Хотя, думаю, ее скорее шокировала наша непринужденная манера держаться, которая сильно отличалась от дисциплины, царившей в
дом, в котором я сначала поселился в Бриджуотере. Я не хочу сказать, что там царил какой-то беспорядок — вовсе нет, но все шло своим чередом.
Нужно было пройти через множество обрядов, и все они совершались со всей подобающей серьезностью и благопристойностью.
У нас было прекрасное пение, послушать которое приезжали издалека. Мы довольно строго соблюдали постные дни в том, что касалось употребления мяса, но в наших рагу было много рыбы, а в саду и огороде — фруктов и овощей, так что мы не страдали от воздержания.

Однако, полагаю, моя госпожа в целом осталась довольна,
потому что изо всех сил старалась уговорить меня надеть белое
платье послушницы. Но я отказалась, сославшись на свое
торжественное обещание, данное сэру Эдварду и моему дяде
Габриэлю. Моя госпожа заявила, что обещания, данные ребенком,
ничего не значат, и обратилась к отцу Остину. Я не знаю, что он ей сказал, но, должно быть, это было что-то решающее, потому что она больше ничего мне не говорила на эту тему.

 Я осмелился спросить о своем старом друге и товарище по играм Уолтере Корбете.
Она сказала мне, что он по-прежнему с сэром Джоном Ламбертом в Бриджуотере, помогает ему в заботах о приходе, но что у него есть кое-какие планы на новое поле в Девоне, недалеко от моего старого дома.

"Это дикое и уединенное место, а люди там почти дикари, как мне говорили," — сказала моя леди. "Но Уолтер, похоже, в восторге от перспективы похоронить себя среди них. О, если бы он только принял постриг в Гластонбери, то со временем мог бы стать аббатом, а не жить и умереть в серых стенах Эшкомбского прихода.

Но те же самые серые стены по-прежнему целы и теплы, в то время как Гластонбери превратился в величественные руины, опустошенные всеми ветрами, свободно гуляющими по его опустевшим залам. Кстати, об этом.

 Как я уже говорил, моя леди покинула нас в конце месяца, чтобы вернуться в Пекхэм-Холл, хотя в свой первый приезд она говорила, что проведет остаток своих дней с нами. Но я считаю, что она поступила мудро. Такая жизнь, как у нас, была бы ей совсем не по душе. Она любила командовать, где бы ни находилась, и много лет пользовалась почти абсолютной властью,
поскольку сэр Эдвард редко вмешивался в дела, которые касались
домашних хозяйств; и она была слишком стара и слишком учиться новому. От
то, что я услышал, я не думаю, что помощник мать благоволила
понятие. Я сам слышал, как она говорила, что монахиню следует постричь
до того, как ей исполнится двадцать. Я больше никогда не видел миледи, хотя время от времени получал от нее весточки.
время от времени.

Мать-помощница была теперь настоящей главой и правительницей дома, ибо
настоятельница с каждым днем становилась все более и более ленивой. Она сослалась на плохое самочувствие, хотя я не могу отделаться от мысли, что она была бы в порядке, если бы больше двигалась и ела меньше сладкого.
Лучшей помощницы, чем матушка-наставница, у нее не могло и быть.
Она была прекрасной женщиной и прекрасно справлялась с ведением домашнего хозяйства. Я никогда не видел
более уравновешенной женщины, и она обладала драгоценной способностью
заставлять каждого делать все возможное на своем месте.

Мать Джоанна продолжала руководить послушницами, хотя задача у нее была несложная, поскольку новых послушниц поступало очень мало.
Выборы проводились регулярно, но это была не более чем формальность, поскольку одни и те же должностные лица переизбирались снова и снова, за исключением случаев, когда кто-то умирал. Сестра Сакристин была уже немолода, когда
Я приехал в Дартфорд, становясь старым и немощным. Были избраны два новых казначея
. Деревья стали старше, а старый садовник-шотландец
более самоуверенным. Руки сестры Сайсели слишком одеревенели, чтобы управляться с органом
временами я часто занимала ее место и оправдывала себя к
удовлетворению моих слушателей; и вот обо всех изменениях, которые я
помните, до тех пор, пока все не изменится великим образом.

Я уже говорила, что наша жизнь была очень спокойной, и так оно и было. Но когда бушует буря, трудно оградить дом от всех вестей и признаков ее приближения. Время от времени до нас доходили слухи о грядущих переменах.
что происходит на улице. Я хорошо помню, как сестра Эмма, стюардесса,
узнала от госпожи Херст, которая время от времени привозила на продажу
устриц и другую морскую рыбу, что в приходской церкви в Дартфорде к
столбу приковали большую английскую Библию, чтобы любой желающий мог
придти и послушать, как ее читают, или прочитать ее самому, если
захочет. Сестра
Эмма сообщила нам эту чудесную новость, когда мы все собрались
под виноградной беседкой, чтобы лущить горох для нашего постного обеда.

 Новость была встречена с ужасом и изумлением.
как ни странно, я вспоминаю это сейчас, когда у каждого домохозяина, который может себе это позволить,
может быть своя Библия.

"Какое унижение!" - воскликнула сестра Агнес. "Подумать только, что Святая
Священное Писание должно быть приковано к столбу, как человек к позорному столбу, чтобы
каждый деревенский клоун или грязный рыбак, который может это сделать, показывал ему пальцем, чтобы он мог разобрать несколько слов ".
шевелись, чтобы разобрать по буквам ".

«Вы же не станете сравнивать колонну в доме нашего Господа с позорным столбом, сестра?» — спросила матушка-помощница с той мягкой насмешливой улыбкой, которой я, например, боялась больше, чем розги, когда была непослушной.

"Нет, матушка, не совсем", - ответила сестра Агнес, в некоторых
путаница.

"Как бы то ни было, это не истинное Слово Божье, а всего лишь перевод еретиков"
, - резко сказала сестра Маргарет. "Так что не имеет значения,
что с ним делают".

"Я не знаю об этом", - довольно робко заметила другая сестра.
«Полагаю, его нельзя было бы поставить в церквях повсеместно без
согласия епископов и других священнослужителей; и они, конечно, не
допустили бы еретического и ложного перевода в таком месте.
Жаль только, что бедным людям приходится рисковать своими душами».
спасение, читая Священное Писание на разговорном языке».
Даже тогда, помню, мне показалось странным, что спасение людей может оказаться под угрозой из-за чтения Слова Божьего, но я ничего не сказал.

"В моей церкви никогда не будет ничего подобного — ни в цепях, ни без цепей, — это я точно знаю," — с большим нажимом сказала сестра Сакристин, высыпая горох с колен на дно корзины. «Я бы разорвал эту книгу собственными руками, прежде чем подобные вещи
появятся рядом с мощами святой Магдалины».
Слава святым, мы подчиняемся не епископу и не архиепископу, а нашему настоятелю, и я совершенно уверена, что он никогда бы не отдал такой приказ.
"В таком случае вряд ли стоит тратить силы на обсуждение этого вопроса," — сказала мать-настоятельница. "Дорогая, лучше собери горох, который разбросала сестра Сакристина. Жаль, что он пропадёт."

«Никто не знает, что будет дальше, никто не знает, — сказала очень пожилая сестра, гревшаяся на солнце.  — У меня бывают странные видения, да.  Прошлой ночью я видела, как рухнули стены овчарни, и овцы
разбросанные повсюду. Но я надеюсь, что это произойдет не в мое время. Я
прожил здесь, в этих самых стенах, почти восемьдесят лет, и я не хочу
жить где-либо еще ".

"Нет, никто не знает, и поэтому мы можем оставить эту тему",
сказала мать-ассистентка. «Когда они придут и попросят нас повесить Библию на цепь в нашей церкви, мы должны будем им отказать.
Каждый день достаточно забот для одного и того же дня».

Колокольный звон возвестил об окончании отдыха и разогнал нас по домам, но слова матери не выходили у меня из головы.
Они звучали у меня в ушах, и я снова и снова задавался вопросом, где я слышал их раньше.
Наконец я вспомнил: я читал их в большой книге моего дяди — в книге мастера Тиндейла с Новым Заветом, как я узнал позже, — в самый первый день, когда приехал в Лондон.

Что ж, дни шли своим чередом, и хотя до нас доходили слухи о том и о
другом — о позоре бедной королевы Екатерины (который, я утверждаю, был
позорным бесчестьем), о браке короля с Анной Болейн, матерью нашей
нынешней доброй королевы, о сожжении еретиков здесь и
там, и король все больше и больше берет церковные дела в свои руки — хотя, как я уже сказал, до нас доходили слухи обо всем этом, они не слишком тревожили нас. Наши серые крепостные стены были подобны
магическому кругу чародея, и хотя за их пределами можно было увидеть
странные и зловещие силуэты, активно действовавшие снаружи, ни один из них пока не прорвался внутрь. Но наше время еще придет.

Первый удар был нанесен в погожий день в конце сентября 1538 года.


В тот же день мы похоронили старого Турка.
в саду под красивым деревом. Бедный старый кот уже давно был очень
дряхлым, у него выпали почти все зубы, так что его приходилось кормить
рубленым мясом и хлебом, вымоченным в сливках. Старина Адам не раз
говорил, что беднягу лучше бы прикончить, чтобы избавить от мучений,
но я не думаю, что его можно было нанять для этого дела — нет, только не
за корень голландского тюльпана.

Так вот, в тот самый день, возвращаясь из сада с корзиной ранних яблок, я увидела, как отец Остин с встревоженным лицом идет по мощеной дорожке, ведущей от его дома к церкви.
Я никогда раньше не видел его в таком наряде. Он прошел через церковь, и вскоре вся семья собралась в большом зале, примыкавшем к церкви и называвшемся — не знаю почему — залом капитула. В этом зале проходили наши выборы, и в других случаях он почти не использовался. Там мы все, и стар, и млад, стояли в соответствии со своим положением.
Некоторые из нас выглядели довольно напуганными, потому что слухи
распространяются быстро, и мы все понимали, что вот-вот случится
что-то ужасное.

 Настоятельница сидела в своем большом кресле, а за ней — сестры-прислужницы.
Она сидела, опустив голову, и оглядывалась вокруг с растерянным и беспомощным видом. Она сильно растолстела и стала неуклюжей, и некоторые из нас думали, что она не совсем в здравом уме. По правую руку от нее сидели старейшины дома, а рядом стояли отец Остин и еще один священник с худым, умным, хитрым лицом, которого мы знали как капеллана епископа Гардинера и весьма уважаемого человека. Я всегда недолюбливал этого человека, главным образом из-за формы его головы — очень плоской сзади, с выступающими скулами.
Она напоминала мне гадюку. Я ничего не мог с собой поделать
В тот момент я подумал, что он смотрит на настоятельницу, как гадюка смотрит на жирную лягушку, на которую у нее свои планы.

 Когда мы все расселись, отец Остин поднял руку и заговорил: «Матушки и сестры, ваша преподобная настоятельница созвала вас, чтобы вы выслушали важнейшее послание, которое наш гость передал нам через своего капеллана, отца Саймона.
Сейчас он его зачитает».
С этими словами он замолчал, и слово взял отец Саймон. Я не могу вспомнить его слова, но суть дела была такова: король полностью разорвал отношения с папой римским и с согласия парламента провозгласил
провозгласил себя верховным главой английской церкви. Все епископы, главы религиозных орденов и некоторые другие должностные лица должны были принести так называемую присягу на верность королю.
В случае отказа им грозила суровая кара — вплоть до смертной казни, как это чуть не случилось с епископом Рочестерским,
который в то время находился в тюрьме и которому грозила казнь. (Вскоре он действительно взошел на эшафот.) Вполне вероятно, что
в наш дом вскоре прибудут уполномоченные, чтобы привести нас к присяге, и епископ Гардинер, который, хоть и не был нашим епископом, регулярно посещал нас.
Этот гость, по какому-то церковному уговору, которого я так и не понял,
сам принес эту клятву и советовал нам сделать то же самое, поскольку
это необходимость, продиктованная временем.

 Во время этой
речи, произнесенной в очень мягкой и вкрадчивой манере, я наблюдал за
лицом настоятельницы.  (Мне следовало смотреть в пол, но мои глаза
всегда имели неприятную привычку блуждать.) Я говорю, что мои глаза должны были быть прикованы к земле, но вместо этого я смотрел на лицо нашей матери.
Я был удивлен, увидев, как оно изменилось, когда отец произнес эти слова.
Обращение дошло до ее сознания. Обычно на ее лице было не больше
выражения, чем на недопеченном пироге, и оно было почти такого же цвета.
Постепенно, по мере того как она вникала в суть дела, ее тусклые глаза
широко раскрылись и заблестели, нижняя губа сжалась, а на щеках
заиграл румянец. Когда капеллан замолчал, она заговорила таким
ясным голосом и с таким достоинством, что сестры удивленно переглянулись.

«Я не слишком сообразителен, святой отец. Прошу вас, не сердитесь на меня»
Простите меня, если мои вопросы покажутся неуместными. Что именно провозгласил король?
Кем он себя объявил?
Капеллан еще раз объяснил, что король теперь называет себя
верховным главой церкви.

  "Но папа римский — наш святой отец в Риме — является верховным главой церкви во всем христианском мире!" — сказала настоятельница. "Как же тогда этот титул может принадлежать его величеству королю Англии?" Не может быть двух верховных глав.
Я увидел, как капеллан бросил на отца Остина насмешливый взгляд, прежде чем продолжить объяснять, что король,
поссорился с папой римским из-за развода своей жены и по некоторым другим причинам, полностью лишил его власти и юрисдикции над королевством Англия и его зависимыми территориями и потребовал, чтобы все подчинялись ему, как раньше подчинялись папе римскому.

"Но он не глава церкви, так какая разница, как он себя называет?" — настаивала настоятельница. «И как может епископ, который сам поклялся во всем подчиняться папе, подчиняться королю, если король ему противостоит?»

«Я здесь не для того, чтобы объяснять или оправдывать поведение вашего преосвященства»
— Посетитель, преподобная матушка! — довольно высокомерно сказал капеллан.  — Но только для того, чтобы передать вам его советы и распоряжения.  Дальнейшее существование этой святой общины — да что там, ваша собственная жизнь — может зависеть от вашего послушания.
  Вы же не хотите, чтобы вас посадили в тюрьму, как епископа Рочестерского! Можно очень хорошо знать человека, но при этом не иметь представления о том, как он поступит в чрезвычайной ситуации.

"Мне бы это совсем не понравилось!" — сказала настоятельница. "Это было бы очень
неудобно лежать на соломе и есть только хлеб и воду,
а от холодной воды меня всегда тошнит. Но я не вижу, какое это имеет значение
какая-либо разница в том, что папа является главой церкви, и если он является
верховным главой, то король не может им быть. Вот и все."

С этими словами капеллан перешел на более высокий тон и начал немного бушевать
. Неужели она, простая женщина, осмелится судить не только епископа и его гостью, но и самого короля? Разве не в ее
долг как религиозной особы не иметь собственного мнения, а только делать то, что ей велят?

«Вы так не считали, преподобный отец, когда речь шла о том, чтобы
положить в церкви английскую Библию, чтобы сестры могли читать ее, когда им вздумается!» — сказала настоятельница.  «Насколько я понимаю, такова была воля короля, но и наш гость, и вы сами сказали, что я была права, отказавшись, потому что наша церковь не была приходской.  И та самая Библия, которую прислали, лежит запертой в шкафу в ризнице». Разве нет,
матушка-помощница?
"Когда-то он там был, но я перенесла его в более безопасное место!"
— тихо ответила матушка-помощница. Я видела, как сестры переглянулись
Они изумленно смотрели на меня из-под опущенных век. Мы впервые слышали о такой книге. Но в монастыре
так принято. Вопрос, который может повлиять на всю вашу жизнь, может быть решен, а вы так и не узнаете об этом.

  «Что ж, преподобная матушка, на этом я пока остановлюсь!» — сказал капеллан после минутного молчания. «Я сообщу вашему достопочтенному гостю,
что вы решили взять дело в свои руки, и тогда он, несомненно, оставит этот дом и его обитателей на произвол судьбы — той самой судьбы, которая уже постигла стольких».
множество религиозных общин. Когда придут уполномоченные, и вы
увидите, что ваши доходы конфискованы, ваших дочерей выставили вон, а с
прекрасного храма Святой Магдалины сняли все украшения
и, сокровища, я надеюсь, вы останетесь довольны своим упорством.

"Я вообще не буду удовлетворена, и я не хочу, чтобы моих дочерей выгоняли вон"
! - заявила настоятельница. "И я тоже не упрямая. Я всегда делал все так, как советовал наш гость, и вы знаете, отец Симон, что так и было.
Только я не понимаю, как король может быть верховным правителем.
глава церкви, когда папа римский — глава церкви! Я бы отдала
жизнь за этот дом! — добавила она, поднимаясь со стула и выпрямляясь
с достоинством, которое могло бы принадлежать святой Екатерине
Египетской или любой другой святой королеве. — Я бы предпочла,
чтобы меня растерзали дикие звери, чем чтобы моих дорогих, послушных
детей бросили на произвол судьбы.
Но я не могу отрицать авторитет нашего Святейшего Отца Папы Римского и ставить на его место другого, не имея на то более веских оснований, чем те, что у меня есть сейчас.
Поэтому, исполняя свой скромный долг и проявляя почтение, вы можете передать его преподобию,
сэр капеллан, следующее:

Теперь мы уже не скрывали своих чувств, настолько велико было наше изумление. Если бы заговорила статуя Девы Марии в часовне Леди, мы бы не удивились так сильно. Но нам недолго пришлось предаваться удивлению. Я увидел, как мать-настоятельница подошла ближе к
настоятельнице, и в следующее мгновение бедная женщина в обмороке упала в кресло.

На какое-то мгновение в комнате воцарился хаос, но монахини, как и солдаты,
чувствуют силу привычной дисциплины, и через минуту-другую мать-настоятельница
восстановила порядок. Она и сиделка поддерживали
Настоятельница позвала меня на помощь, так как я был одним из самых сильных в семье, и велела остальным идти в мастерские, где в этот час было их место.

 Мы с помощью двух священников перенесли даму в ее комнату — без них мы бы вряд ли справились, она была очень тяжелой, — и  отец Остин, который был не только священником, но и хирургом, пустил ей кровь. Сначала кровь почти не шла, но в конце концов кровотечение прекратилось, и лечение оказалось настолько успешным, что мать открыла глаза и
проглотила лекарство, которое ей дали, хотя и не сразу.
Она не пыталась говорить и, казалось, никого не узнавала. Мы раздели ее и уложили в постель, после чего матушка-помощница отослала меня, велев немного подышать свежим воздухом, потому что я побледнела. На самом деле мне стоило больших усилий не упасть в обморок, ведь я никогда раньше не видела, как идет кровь, но я собрала всю свою волю в кулак и держалась.

Я пошла в мастерскую, где все сестры собрались вокруг рам, на которых вышивали новые гобелены для часовни.
Часовня. Нам разрешалось разговаривать только по необходимости.
В такие моменты, и нередко, свобода действий немного расширялась, потому что, как я уже говорил, дисциплина в нашем доме была не слишком строгой.
Но я никогда не слышал такого галдежа, как сейчас. Когда я вошел и направился к прессу, чтобы найти свою причастную форму,Я взяла в руки небольшую работу (это был кусок
кружевного полотна на маленькой раме) и собиралась отнести его в
летнюю беседку, но меня засыпали вопросами.

"Как поживает преподобная матушка?" "Она заговорила?" "Она умрет?" "Она
выживет?" "Она принесет присягу?" "Где матушка-помощница и матушка Джоанна?"

Меня раздражало, что все они так охотно пользуются отсутствием старшего.
Боюсь, я ответил довольно резко.

"Сколько еще? Матери стало лучше, но она не говорит, и никто не знает, выживет она или умрет, не говоря уже о том, сможет ли она говорить.
клятва. Что касается матери ассистентки и матери Джоанны, то совершенно очевидно
что, где бы они ни были, их здесь нет. Это можно сказать за полмили.
"

Некоторые из сестер выглядели пристыженными, но сестра Перпетуя ответила мне
резко:

"Вы очень дерзки, сестра Послушница". (Это было моим званием уже довольно давно.
Теперь у меня не было другой мысли, кроме как закончить свои дни в церкви Св.
Магдалина.) «Не пристало тебе упрекать и проверять старших».
«Не пристало ее старшим давать повод для упреков!» — сказала сестра
Бриджит, тихая, скромная женщина, старшая из присутствующих: «Девочка
Вы правы, и мы сами виноваты. Как старшая по возрасту, я должна попросить вас, сестры, вести себя тихо и сосредоточиться на работе.

"Вы не самая старшая по возрасту," — ответила сестра Перпетуа. "Сестра
Анна старше вас."

"Нет, конечно, нет!" — довольно резко ответила сестра Анна. "Сестра
Бриджит на целых полдюжины лет старше меня, не так ли, сестра?
— спросила я.
— Я бы даже сказала, что больше, — спокойно ответила сестра Бриджит. (Прим.
* Она была очень хорошенькой и выглядела молодо, в то время как сестра Энн была
некрасивой и морщинистой.) — Но ты не хуже меня знаешь, сестра, что это не так.
Возраст не имеет значения, главное — быть в доме. И снова, как самая старшая из присутствующих, я должна попросить вас, сестры, продолжать свою работу в тишине. Молитвы, псалмы и священные размышления больше подходят для людей в нашем бедственном положении, которым грозит не только смерть нашей преподобной матери, но и потеря всего, чем смех и сплетни, которыми мы занимались последние полчаса. Мне стало стыдно за себя, и я поблагодарил девочку за упрек, хотя он мог бы быть и помягче.

 * N. B. — примечание

 «Прошу прощения, сестра», — сказал я.

Она говорила очень серьезно и проникновенно, и большинство сестер, к счастью, устыдились.
Только сестра Перпетуа пробормотала себе под нос, но я все равно услышала:

"Да, конечно, красиво сказано. Но вы еще не настоятельница, и многое может случиться."

Я не знаю, что привело ее в монастырь, но уверен, что не желание друзей от нее избавиться, хотя именно по этой причине в те времена многие принимали постриг.  Я совершенно уверен, что у нее никогда не было призвания к такой жизни, и она доказала это после того, как покинула монастырь.

К тому времени слабость прошла, но мне захотелось побыть одной, поэтому я рассказала сестре Бриджит о том, что сказала мать-настоятельница, и ушла.

 Пока я работала, мне было о чем подумать.  Возможно ли, что наш дом постигнет та же участь, что и обитель Серых монахинь в Бриджуотере — почтенное учреждение, основанное во времена Исповедника? И если да, то что будет со всеми нами? Я не получал вестей ни от дяди, ни от леди Пекхэм уже несколько лет и не знал, живы они или мертвы. Однако меня это не слишком беспокоило.
Я сама распоряжалась своей судьбой. Я была молода и сильна, хорошо шила и играла на музыкальных инструментах.
Я думала, что легко найду место служанки или компаньонки для юных леди.


Но что стало бы с такими, как сестра Бриджит, сестра Сисели, сестра Сакристин и мать Джоанна — со старухами, которые провели всю свою жизнь в этих стенах и ничего не знали о мире за их пределами? Потом я начал думать об этой Библии и гадать, где она и что в ней. Я вспомнил текст, который процитировала моя помощница.
Я не мог отделаться от мысли, что она...
Я прочла это в той же самой Библии.

 Мы и раньше слышали, что, хотя людям разрешалось читать Слово Божье, им запрещалось обсуждать его или спорить о нём.
Это всё равно что приоткрыть шлюзы, а потом запретить воде течь.

 Я так погрузилась в свои размышления, что вздрогнула, как от выстрела, когда зазвонил колокол, возвещая о вечерне. За ужином мы узнали, что настоятельница немного окрепла, но ни отец Остин, ни приглашенный врач не верили, что она поправится.

 Это было тревожное время.  Настоятельница проболела несколько дней.
Иногда она приходила в себя на несколько часов, но большую часть времени лежала в полубессознательном состоянии.
 Старшие, конечно, были рядом с ней, и дисциплина в доме была непривычно мягкой.


Это было время, когда люди показали, на что они способны. По-настоящему искренние и набожные сестры продолжали выполнять свои обязанности как обычно, разве что чуть более усердно.
Другие же пользовались ситуацией, нарушали правила, сбивались в кучки и сплетничали — не всегда в назидательном ключе — о том, что будет дальше и что они сделают, когда выйдут на свободу. Я очень злился на
Тогда я их оправдывала, но сейчас могу найти для них больше оправданий. Многие из них,
как сестра Перпетуя, не испытывали особого призвания к религиозной жизни
(в те времена это называлось религиозной жизнью, как будто никто не мог
быть религиозным вне монастыря). В основном это были младшие дочери и
сироты, у которых не было шансов удачно выйти замуж, и их отправляли в
монастырь как в безопасное и респектабельное место, где их никто не трогал. Не то чтобы все
были такими, но у нас было достаточно таких, чтобы радоваться
любым послаблениям в правилах.

 Однако однажды на закате напряжение спало.
Настоятельница была обеспокоена. Нас всех позвали в прихожую
покоев, чтобы мы помогли провести последние обряды. После того как
они были закончены, мы стояли и смотрели на нашу бедную мать,
которая, поддерживаемая монахиней-помощницей, мучительно
уходила из жизни. На ее лице было тревожное выражение, а глаза
перебегали с одного на другое, показывая, что она в сознании. Время от времени она произносила одно-два слова
вполголоса — так тихо, что мы в соседней комнате не могли ее расслышать.
Наконец мать-помощница подозвала меня и прошептала, чтобы я дала ей сухую салфетку из стопки, лежащей на столе.

В этот момент я услышала, как настоятельница испуганно прошептала:

"Но Чистилище — это ужасное место — вы уверены?"
Мать-настоятельница наклонилась к ней и прошептала на ухо — я была рядом и отчетливо расслышала:

 "Кровь Иисуса Христа очищает нас от всех грехов."

Бедная женщина улыбнулась, и как раз в тот момент, когда в окно ворвался последний луч солнца, она мирно скончалась.


В целом она была хорошей женщиной и настоящей леди, но позволила лени — в первую очередь из-за болезни —
охватить себя, и та превратилась в непреодолимую страсть — если это можно так назвать.
Лень стала страстью.

 Дошло до того, что любое требование что-то сделать воспринималось как
настоящая беда. У нее были такие способные помощницы, что такое положение дел
не доставляло столько хлопот, сколько можно было ожидать, но любой, кто знает,
что такое неуправляемая молодежь, может представить, во что превратилась бы наша община,
если бы не отец Остин и матушка-помощница.

Как только все было улажено, было созвано новое собрание, и никого не
удивило, что настоятельницей была избрана мать-помощница. Мать
Джоанна стала помощницей, а на ее место назначили сестру Бриджит — очень
Хороший выбор.

 Во время «послушания», когда мы все собрались в ее комнате, наша нынешняя настоятельница обратилась к нам с речью, очень благородной и трогательной.
 Она напомнила нам о нашем шатком положении, о том, что нас в любой момент могут выгнать. Она сказала, что ей было больно узнать, что некоторые — она не стала называть имен, но предоставила это нашей совести — воспользовались ситуацией, чтобы вести себя неподобающим образом. Здесь две или три наши лучшие сестры, которые были виновны в незначительных проступках,
Забывчивость опустилась на колени и поцеловала пол, в то время как сестра Перпетуа и сестра Регина, которые были зачинщицами, стояли как ни в чем не бывало.  (Всегда те, кто меньше всего заслуживает порицания, принимают его на себя.)

 Затем она указала на важность порядка и дисциплины, чтобы нашим врагам не в чем было нас обвинить. Она
не скрывала, что мы в большой опасности, но в руках у нас были силы
побольше, чем у нас самих. Она хотела, чтобы мы не тревожились и не
были беспечными, а сохраняли собранность и бодрость духа, давая
Мы посвятим себя молитве и добрым делам и не будем тревожиться о завтрашнем дне.
Она обойдет молчанием все, что произошло за последние несколько
дней, если только кто-то не захочет очистить свою совесть, признавшись
в нарушении дисциплины. Но впредь все будет соответствовать
установленным в доме порядкам. В заключение она попросила нас
помолиться за нее и ее помощниц. Ее тон был полон искреннего
смирения, и у многих на глазах выступили слезы. Мы заметили, что она ничего не сказала о молитве за упокой души нашей покойной матери, и возразили, что она
Она верила, что эта душа уже в раю. Затем она благословила нас и отпустила.
Казалось, все вернулось на круги своя.

 Я слышал, что люди, живущие рядом с вулканами, привыкают к ним и продолжают заниматься своими делами, как ни в чем не бывало.
Мы жили на склонах вулкана, который мог в любой момент поднять нас в воздух, но мы уже привыкли к этому и, когда осень сменилась зимой, почти забыли о своей опасности. Сестра Перпетуя действительно пару раз пробовала давать имена, но вскоре поняла, что
Пока у преподобной матери был свой дом, она хотела быть в нем хозяйкой.
После трех дней покаяния в сводчатой комнате под ризницей на хлебе и воде, да и то в небольшом количестве, она стала очень кроткой и смиренной.

 Каким-то образом буря на время утихла.  Я полагаю, что  епископ Гардинер, пользовавшийся большим влиянием на короля, сумел скрыть от него эту историю. Как бы то ни было, яблоки были собраны и уложены в мешки.
Мы заготовили обычный запас хвороста и устроились на ночлег.
Мы вернулись к нашим домашним занятиям, как будто ничего не случилось.

 У преподобной матери было много работы, и вместо наших обычных разговоров шепотом мы громко читали «Подражание Христу» и другие хорошие книги.  Иногда наша мать читала нам отрывки из Евангелия по маленькой книжечке, которую она держала в руках.
Мне кажется, она переписала их из той самой большой Библии, которую так и не поставили в церкви. Многие из них я уже читал в
большой книге мастера Тиндейла, которую мой дядя хранил в своем кабинете, и
Они заставили меня как никогда остро почувствовать тоску по моему старому дому. Эти чтения
очень нравились серьёзной части нашей общины, а что касается остальных, то, что бы они ни чувствовали, они знали достаточно, чтобы держать свои мысли при себе.


Примерно в это же время я был поражён тем фактом, что во всём «Подражании» от начала и до конца нет ни одного слова или намёка на поклонение Деве Марии. Однажды я осмелился сказать об этом
отцу Остину, с которым до сих пор время от времени занимался латынью, и спросил, в чем, по его мнению, причина. Он ответил:
Я улыбнулся и сказал, что, когда увижу святого Томаса в раю, спрошу его.

 В тот год сады плодоносили очень обильно, и мы продали урожай по хорошей цене.
Однажды в погожий октябрьский день мы собирали последние плоды.
Старый Адам заметил, что ему интересно, кто в следующем году будет собирать урожай с тех же деревьев.

"Да вы сами, почему бы и нет?" — сказал я.

«Нет, нет, девочка, в следующем году меня здесь не будет. По крайней мере, я так думаю».
 «Ты же не собираешься умирать?» — с тревогой спросил я, потому что он был моим большим другом.  «Тебе плохо?»

- Нет, у меня достаточно хорошее здоровье для моих лет. Но у нас, островитян,
иногда бывает проблеск второго зрения, и у меня были странные видения
, касающиеся этого дома.

"О, вы думаете о визите уполномоченных!" - сказал я.
"Но вы видите, что все прошло, и из этого ничего не вышло".

«Я уже не раз видел, как буря стихает, а потом возвращается!» — серьезно сказал старик.  «Нет, нет, девочка.  Не будь так уверена.  Что было, то прошло».
 * «Пройти» — значит «забыться».

[Иллюстрация]

ГЛАВА VI.

Снова грянула гроза.

Старик был прав. С наступлением весны поползли слухи о возобновлении нападок на религиозные учреждения по всей стране.
Мы уже слышали о казни епископа Рочестерского, который положил свою седую голову на плаху за то, что не признал короля папой римским, — ведь именно к этому все и сводилось. (Нет ничего абсурднее, чем называть Генриха Восьмого протестантом.) Можно сказать, что наша настоятельница умерла за то же дело.

Однако никто не принес присягу за нашего нынешнего руководителя,
и мы начали думать, что нас оставят в покое. Я
Я не верю, что преподобная матушка питала подобные надежды. Наш фонд был богатым, а наша церковь славилась необычайным изобилием золота и серебра. Там было множество реликвариев, шкатулок и ларцов, которые ценились не только за великолепную работу, но и за драгоценные металлы, из которых они были сделаны, и драгоценные камни, которыми они были инкрустированы. Кроме того, там были миссалы, украшенные драгоценными камнями, красивые завесы и облачения, сосуды, подсвечники и тому подобное.
Все эти статьи публиковались в праздничные дни, когда наш великий
Когда на праздник в честь нашей покровительницы зажгли алтарь, это было
зрелище, слишком яркое для смертных глаз.

 Такая добыча вряд ли долго продержалась бы в зубах и когтях
моего лорда Кромвеля и его господина.  Сам епископ Гардинер весьма
активно поддерживал планы короля в отношении религиозных домов (каким бы набожным он ни притворялся впоследствии). Как я уже сказал, он был нашим гостем.
А когда сам пастух в сговоре с волками, у глупых овечек мало шансов спастись.


Разрушение настигло нас прекрасным майским утром.
Мы только что вышли из часовни, чтобы немного отдохнуть, как услышали
громкий стук в главные ворота. Привратница пошла открывать и
обнаружила там пару джентльменов и нашего старого друга или врага,
капеллана епископа, с письмами от милорда Кромвеля и епископа
Гардинера для настоятельницы и общины.

Мы все стояли в саду, сбившись в кучку и наблюдая за происходящим издалека, когда
помощница настоятельницы позвала нас в прихожую хора,
где мы обычно надевали длинные мантии, которые носили в церкви.
 Нам велели одеться как можно быстрее и идти
в обычном порядке нашего шествия. После этого, в сопровождении
крестоносцев, как это было принято во время наших торжественных процессий,
певчие прошли в хор и запели, как обычно, а я сел за орган, на котором
привык играть во время всех церковных служб. Первыми шли младшие
сестры, а последней — настоятельница.

 Отец Остин стоял у алтаря,
склонив голову в знак скорби, но держался мужественно. Капеллан епископа и двое других посетителей стояли рядом с ним и делились своими соображениями.
Они свободно разглядывали все, что видели, и даже фигуры и лица сестер.
Стоя на ступенях алтаря, они могли смотреть прямо на хоры, которых не было видно из основного пространства церкви.
Надо отдать должное нашим дамам: казалось, что все они, без исключения, совершенно не замечали присутствия этих странных мужчин. Даже сестра Перпетуа вела себя прилично.

Когда все заняли свои места, капеллан объявил о цели своего визита.
 Он прибыл по поручению короля и его министра, милорда Кромвеля, чтобы потребовать отмены хартии этого дома.
его величество со всеми сокровищами и суеверными реликвиями, которых, как было хорошо известно моему господину, у нас было великое множество.
 Все члены семьи могли свободно разъезжаться, куда им заблагорассудится, и король великодушно снабдил их светской одеждой. Что касается дома и его содержимого, то они должны были находиться в
полной власти короля, и никто не должен был под страхом уголовного
преследования присваивать, уносить или уничтожать какие бы то ни было
вещи, даже если бы король проявил к ним особую милость и благосклонность.
Епископ разрешил сестрам взять с собой любые книги и другое имущество,
стоимостью не более трех марок. * Гости принесли
настоятельнице договор о капитуляции, который нужно было подписать, и двое из
комиссаров остались, чтобы провести инвентаризацию наших вещей и упаковать
ценное имущество для вывоза.

 * См. множество подобных договоров о капитуляции в «Кэмденском сборнике» и в «Церковной истории» Фуллера.

Не думаю, что кто-то сейчас может оценить потрясение от этого заявления.
Я думаю, что если бы земля содрогнулась и обрушила церковь, это было бы не так страшно.
Если бы монастырь и церковь превратились в одни сплошные руины, это не поразило бы и не ужаснуло бы нас так сильно. Я уверен, что, когда в шпиль ударила молния и расплавила два наших колокола, мы не были так потрясены. *

Я, спрятавшись на хорах, мог видеть лица сестер.
Одна или две расплакались, но большинство были слишком ошеломлены, чтобы пошевелиться. Настоятельница была очень бледна, но говорила своим обычным ровным, немного низким голосом.

 * Фуллер отмечает, что примечательно количество аббатств и монастырей, которые в то или иное время были сожжены молнией.  Он приводит
 Таким образом, список из тринадцати человек был уничтожен.

"Тяжёлые вести принесли вы нам, джентльмены. Как же нам не повезло, что мы навлекли на себя его гнев?"

Джентльмены переглянулись, и один из них начал зачитывать длинный список грехов и недостатков религиозных домов, из-за которых его величество, движимый рвением к истинной религии, решил упразднить все дома, стоимость которых ниже определенной — кажется, двухсот фунтов в год.
Настоятельница выслушала его до конца и ответила тем же спокойным тоном.

"Что касается беспорядков и скандалов, о которых вы говорите, я могу ответить за
никакого дома, кроме моего собственного. Я уверен, что за сорок лет, что я прожил
в этих священных стенах, здесь ничего подобного не происходило, и поскольку наши доходы
ближе к трем сотням в год, чем к двум, я не вижу, как его
Королевская воля Грейс распространяется и на нас".

"Судить об этом будем мы", - высокомерно ответил комиссар.
«Что касается скандалов, то некоторые из вас были лучше осведомлены.  Скандалов было предостаточно, особенно в последнее время.

Осмелитесь ли вы заявить мне, женщина, что в этом доме не принимали молодых людей, что здесь не устраивали пирушек и кутежей?»
в гостиной самой настоятельницы. Говорю вам, у нас есть достоверная информация.
осмелитесь ли вы это отрицать?

Настоятельница сделала небольшую паузу и перевела взгляд с лица на лицо
по кругу. Когда она подошла к сестре Перпетуе и сестре
Регине, она целую минуту смотрела им в лицо. Нет
нужно продолжить расследование, кто был лжесвидетель. Их лики говорит
для них. (То же самое происходило со всеми религиозными орденами.
В лагере всегда находился предатель, готовый ради наживы,
чтобы выслужиться или из-за тягот монашеского обета донести на других.
против своих собратьев.) Леди собиралась заговорить снова, когда
другой комиссар прервал ее. Он был старшим из двоих и
в целом более приличным в своем поведении.

"Пользуясь вашей благосклонностью, достопочтенная леди, я бы посоветовал вам потратить время на
совет и прочитать письмо, присланное вам вашим преподобным посетителем,
которое вам вручит его капеллан. После этого мы услышим ваше решение.
"

— Хорошо сказано, сэр, — ответила настоятельница.  — А теперь, джентльмены, прошу вас пройти в дом отца Остина, нашего священника и духовника, где я распоряжусь, чтобы вас угостили.

"Нет, матушка, мне кажется, единый тариф вашей трапезной будет
нам подходят достаточно хорошо", - ответил молодой человек. "Если все сказки правда,
мы не первые, у кого были подобные развлечения, и мнится нам
было безопаснее для нас дегустатор".

Преподобная мать ничего не ответила на его дерзость, но подала знак
сестрам, и они удалились так же, как вошли. Когда все прошли, кроме нее и ее помощницы, она подошла к широкой решетке,
отделявшей хор от церкви, и протянула руку, прикрытую складками мантии, за письмом епископа.
Он отдал его ей с почтением, за что я проникся к нему еще большей симпатией, и тихо сказал, когда его собеседник отвернулся:

"Послушайте моего совета, мадам. Сопротивление ни к чему не приведет и лишь навлечет еще большие беды на вас и вашу паству. Послушайте моего совета и последуйте наставлениям вашего гостя."

"Я благодарю вас, сэр, за ваши слова, которые, как я вижу, были добрыми", - сказала
настоятельница, - "но у меня мало времени, чтобы обдумать этот вопрос. Сколько
времени вы можете мне дать?"

Он перезвонил своему брату комиссару и после консультации,
в ходе которой он, казалось, настаивал на каком-то пункте, которому другой уступил
Он неохотно повернулся и сказал: «До завтра в это же время, мадам».
 «Благодарю вас», — еще раз сказала дама и вышла за дверь.  Я
закрыла свой инструмент, не удержавшись от рыданий, потому что думала, что больше никогда к нему не прикоснусь, и последовала за преподобной матерью.

 
Пора было обедать, но колокольчик не звенел. Сестры стояли, взволнованно переговариваясь, и многие из них бросали на двух предательниц сердитые и презрительные взгляды.
Настоятельница тут же восстановила порядок и велела привратнице позвонить в колокол, созывая всех к ужину.

"Давайте не misorder—никакого ослабления дисциплины на то, что может
может быть наш последний день в этом благословенном загону", - сказала она.
"Оклеветаны мы были и можем быть, но давайте сохраним нашу собственную совесть
чистой и незапятнанной. Этого утешения никто не может у нас отнять".

Это был праздник, и наше настроение было лучше, чем обычные, но никто не
почувствовал, как есть. Однако застольные церемонии шли своим чередом,
и голос чтеца ни разу не дрогнул. После ужина
начались развлечения, и тут уж никто не сдерживал себя.

"Что касается меня, то мне все равно, что со мной будет после этого," — сказал
Сестра Сакристин. «Я прожила слишком долго».
 «Не говори так, сестра, — мягко возразила мать Бриджит. — Мы не знаем, какая благая цель уготована нам в будущем».
 «Не говори о благих целях!» — сердито воскликнула Сакристин. "Вот,
я служил блаженной Магдалине все эти годы, изнуряя
свои пальцы до костей, очищая ее святилище с помощью кожи для мытья посуды и
соли из хартсхорна и чего-то еще, и это то, что я получаю от этого. И видеть, как
святые мощи унесли и рассеяли после всех моих забот".

Бедная пожилая леди разразилась слезами и горько рыдала, и не один человек
присоединился к ней.

Что касается меня, то я уединился в своем любимом месте — маленькой часовне или молельне в саду, наполовину скрытой деревьями и густым плющом.
Здесь я хранил свои книги — латинскую  «Подражание Христу» и Псалтырь, а также молитвенник, который привез из своего старого дома в Пекхэм-Холле.
Я надеялся немного побыть в одиночестве, чтобы собраться с мыслями, но меня ждало разочарование.

Подойдя ближе, я услышал мужские голоса в здании и узнал
их: это были старый садовник-шотландец и мистер Летбридж,
младший комиссар.

«Так это и есть челюстная кость святого Лаврентия?» — спросил последний.
Заглянув в щель, я с ужасом увидел, что он вертит ее в руках.  «По мне, так больше похоже на свиную челюсть».
 «Может быть, — ответил Адам.  — Ты в этом разбираешься лучше меня». В мое время ее называли челюстью Святого Лаврентия.

"Ну и что из того — предположим, что так оно и было?" - высокомерно сказал другой. "Какая от этого польза
кому-нибудь? Со своей стороны, я беспокоюсь больше не за Святого Лаврентия челюсти
чем для Магомета".

"Я бы на пренебрежительно отзываться челюсти Джина Магомет разговаривали
с турком, — возразил Адам.  — Я бы мог поспорить с ним, если бы думал, что это будет полезно для назидания, но я бы не стал насмехаться над ним.  Я бы счел это дурным тоном.
В ответ мистер Летбридж швырнул реликвию в сторону и приказал садовнику показать ему остальную часть сада.  Когда они ушли,
Я вошел в часовню и, собрав свои книги, взял в руки челюсть святого Лаврентия, которая, надо сказать, имела странную для мужчины форму.
Я стер с нее пыль и положил на место. Затем меня осенила внезапная мысль, и я выкопал в земле ямку у подножия
Я сорвал большой куст жимолости и закопал его. Может быть, он и сейчас там, откуда мне знать?


В тот день, как обычно, мы провели службу — возможно, последнюю в этих стенах, где столько веков звучали молитвы и песнопения.  Было трогательно видеть, с какой скрупулезностью почти все сестры исполняли свои обязанности, даже самые незначительные.


Однако были и исключения. Как я уже сказал, у нас было двое или трое человек, у которых не было никакого призвания.
Они позволяли себе вольности и не стеснялись обмениваться насмешливыми взглядами и перешептываться даже в час
медитация. Однако никто не обращал на них внимания, разве что отворачивались, когда они подходили слишком близко, словно от чумных. Я помню,
сестра Регина схватила сестру Анну за рукав, чтобы привлечь ее внимание к чему-то, потому что та была немного глуховата.
Тогда пожилая дама, держа в руке ножницы, намеренно вырезала то место,
к которому прикоснулась Регина, и растоптала его. Это было не очень
Возможно, это был христианский поступок, но мы все были этому рады. Сестра Регина
все же смутилась на мгновение, тем более что она всегда была любимицей сестры Анны.

В тот вечер, незадолго до отбоя, сестра Сакристин встретила меня в галерее.
Она отвела меня в ризницу, а затем в маленькую внутреннюю сводчатую комнату, где хранились наши самые ценные реликвии, когда они не были выставлены на всеобщее обозрение. Драгоценные реликварии, которые использовались в такие моменты, хранились в другом месте, ключ от которого уже был в руках уполномоченных. Закрыв дверь и открыв принесенный с собой фонарь, она прошептала мне на ухо:

«Любимая, ты храбрая девочка. Я помню, как ты бросилась на быка, который...»
В тот день он вышел на свободу. Поможешь мне спасти нашу самую драгоценную реликвию от осквернения?
"Если смогу!" — с сомнением ответил я. "Но что ты хочешь сделать?"

Она огляделась по сторонам и прошептала мне на ухо:

"Я хочу выпустить дым Девы." Но пробка слишком тугая для моих пальцев, и я хочу, чтобы ты открыла ее и выпустила дым. Тогда мы сможем оставить бутылку в том виде, в каком нашли ее!
 Эта бутылка с дымом из очага Пресвятой Девы в Вифлееме была нашей самой драгоценной реликвией, и мы относились к ней с благоговейным трепетом. Я полностью разделяю желание сестры Сакристины сохранить ее.
это было от профанации, но я был довольно напуган идеей прикоснуться к нему
не зная точно, что он может сделать, если вылезет наружу.

"Ты думаешь, это будет безопасно?" Я спросил. "Ты знаешь, как, когда
чрезмерно любопытный священник открыл флакон, чтобы понюхать его, из него вырвался огромный объем
черного дыма и поразил его, как молния".

"Да, но это было по-другому. У него был мирской мотив, а у нас — благочестивый. О, Лавдей,
помоги мне. Я не могу спокойно думать о том, что этот негодяй
держит в руках благословенный дым, и, кроме того, кто знает, что он
может сделать.

— Лучше бы он задушил и его, и отца Симона! — злобно сказала я.  — И Перпету, и Регину тоже.
 — О, дитя моё, мы должны прощать наших гонителей, и я стараюсь.
  Но ты ведь поможешь мне, правда?
 — Да, я тебе помогу, — сказала я. «Что ты хочешь, чтобы я сделала?»
«Хорошая девочка. Да хранят тебя все святые и ангелы».
С этими словами она достала из шкатулки маленькую бутылочку из зеленоватого стекла,
покрытую яркими выпуклыми цветами. В ней была пробка и крышка
Золотой сосуд, очень искусно сделанный, с защёлкой. Полагаю, ни один
молодой человек, выросший в нынешних условиях, не сможет
понять, с каким благоговейным трепетом я взял в руки этот маленький
сосуд. Мы оба благоговейно поцеловали его, а затем я с трудом
расстегнул защёлку и вынул пробку, после чего мы оба упали на
колени. Наши взгляды были прикованы к драгоценной бутылке в
ожидании чуда. Но самое удивительное, что ничего не произошло.
Маленький сосуд лежал у меня в руке, такой невинный и
Все было красиво, как на девичнике, но дыма не было — даже запаха гари не чувствовалось.

"Увы! Увы!" — рыдала сестра Сакристин. "Богоматерь уже покинула этот дом и унесла с собой свой дым! Слава покинула нас. Увы! Увы нам! Наша Богоматерь была оскорблена и лишила эти стены своей защиты. Боюсь, мои грехи помогли
навлечь на нас этот суд. Mea culpa! Mea culpa!"

Что касается меня, то, признаюсь, у меня было другое чувство. Я не мог понять, что
Пресвятой Деве понадобилось бы от своего дыма, если бы она ушла.
Уткнувшись лицом в рясу сестры Ризницы, я рискнул повернуть
горлышко флакона к свету и даже понюхать его.
Внутри все было довольно белым и чистым, со слабым запахом мускуса. (Годы
спустя я нашел этот самый флакон, без золотых украшений, в ломбарде
в Лондоне и купил его за бесценок. Мой сын говорит, что это одна из тех
мелочей, которые в Китае делают тысячами и продают за несколько
пенсов. Он очень давно хранился в нашем доме и, без сомнения, был привезен с Востока каким-нибудь паломником.)

«Дорогая сестра, не плачьте так, — сказал я наконец.  — Возможно, сама Богоматерь забрала эту драгоценную реликвию, чтобы она не была осквернена».

 «Вы ведь не думаете, что это чудо, правда?» — спросила сестра,
проясняя ситуацию.

  «Возможно, и так», — ответил я.

"Дорогая сестра Послушница, какая вы умная", - сказала пожилая леди, вытирая глаза
; "Мне не следовало об этом думать? О, если бы ты только могла
принять постриг здесь, ты была бы Выше еще до того, как тебе исполнилось тридцать. Но,
ах, я! Никто никогда больше не наденет благословенный постриг в этом доме ".

- Не плачь больше, дорогая сестра, - сказал я, - и не позволяй нам оставаться здесь.
Не оставайтесь больше в этом сыром месте, у вас снова начнется ревматизм.
К тому же через минуту зазвонит колокол, и нам нужно будет разойтись по своим кельям.
 С большим трудом я уговорил ее уйти и помог лечь в постель, потому что она была очень слаба.  Я не мог не задаваться вопросом, что с ней будет дальше.  Она приехала из отдаленной части страны, у нее не было живых родственников, о которых она знала, и она становилась все более немощной и по-детски наивной.

У нас было принято собираться в шесть часов в общей комнате,
чтобы отчитаться перед преподобной матерью о проделанной работе и
книги, которые мы читали накануне. Когда мы все собрались,
настоятельница пересказала нам содержание письма нашего гостя.
Суть сводилась к тому, что сопротивление бесполезно, так как оно
только разозлит короля и его министра. У комиссаров был приказ
в таком случае без церемоний выдворить нас всех за дверь, в то время как,
если бы мы сразу уступили дорогу, нам позволили бы остаться в нашем старом доме
на несколько дней, пока мы не найдем себе другое пристанище.
(Он не сказал, как и где это можно было сделать.) Если бы
Если бы в этом деле был какой-то грех, в чем он не был уверен, он бы полностью его отпустил.
 Все это можно было бы уместить в одно предложение:
"Вам придется уйти, так что можете уходить спокойно."
"Похоже, у нас нет выбора и нам нечего делать," — сказала мать Джоанна.
"Нам ничего не остается, кроме как подчиниться насилию, вверив наше дело Тому, Кто судит праведно. Что касается тех, кто ради собственной выгоды клеветал на этот дом и лгал о нем, — добавила она, — пусть они остерегаются.
Было прощено и Петру, отрекшемуся от своего Господа, и Фоме, который
сомневался, и для тех, кто его покинул. Только Иуда предал его.
О нем говорили: «Лучше бы этому человеку не родиться».

 Дама произнесла эти торжественные слова с таким печальным и укоризненным
тоном, что он мог бы тронуть даже каменное сердце, но я думаю, что Перпетуя
была не так уж и тронута. Но сестра Регина, которая была намного моложе и глупее, чем порочна, — я думаю, что большинство бед в мире творят глупцы, — разрыдалась и, рыдая так, словно ее сердце вот-вот разорвется, упала на колени у ног матери, поцеловала пол и стала умолять о прощении.

«Я прощаю тебя, дитя моё, — с грустью сказала настоятельница. — От своего имени и от имени твоих матерей и сестёр я прощаю тебя, но, увы!
 Твоё раскаяние, каким бы ценным оно ни было для тебя самой, не может исправить того, что ты сделала. Матерь Божья, сёстры мои, хотите ли вы, чтобы я действовала в соответствии с условиями этого письма?»

 Вопрос был чисто формальным, потому что делать было нечего. Поэтому, когда в девять часов мы снова собрались в хоре,
настоятельница официально передала нам ключи, сказав, что делает это по приказу нашего гостя, и помолившись.
на несколько дней, чтобы сестры могли кое-что для себя приготовить.

"Конечно, — сказал доктор Уиллард, старший джентльмен, — трудно
отказать в такой малости."
"Благодарю вас, сэр, — сказала настоятельница, — да пребудет с вами благодать в час крайней нужды. Вот ключи, я вручаю их вам. В остальном я и мои бедные дети вверяем себя и наше дело Небесам, поскольку у нас нет другого выхода.В этом мире.
При этих словах матери и сестры разразились рыданиями и слезами.
Только настоятельница сохраняла спокойствие, хотя ее лицо было бледным,
как мраморные статуи Девы Марии над ее головой.  Даже мистер Летбридж
на несколько минут замолчал, пораженный ее достоинством.

— Я должна сказать еще кое-что, — добавила настоятельница. — Что касается слухов, которые, по вашим словам, дошли до вас о скандалах в этом доме,  я объявляю их в высшей степени ложными, клеветническими и порочными.  За двадцать лет, что я служу в этих стенах,
Был только один скандал, и то просто тайное бегство, которое
произошло около восьми лет назад. Что касается остального, то я
бросаю вызов любому, кроме самого отъявленного лжеца и клеветника,
кто осмелится сказать что-либо против незапятнанной репутации этих
моих дорогих детей.
Мистер Летбридж открыто переглянулся с сестрой Перпетуей, но
сестра Регина упорно смотрела в пол, а ее лицо пылало от стыда.

«Поскольку вы отказались от дома, мадам, нет необходимости в этом разбираться», — сказал доктор Уиллард, одергивая своего коллегу, который был
хотел что-то сказать. "Для себя я не считаю, что эти сказки будут какие-либо
вещь, но результаты собственной злобы и мести, и продиктовано
самый подлый мотив".

Теперь настала очередь сестры Перпетуи покраснеть.

- Вы заходите слишком далеко, доктор Уиллард, - сказал мистер Летбридж. - Помните, сэр,
что я вместе с вами выполняю это поручение.

"Я вряд ли забуду о том, чем обязан вам или себе", - спокойно сказал
Доктор Уиллард. "Мадам, теперь мы просим прощения за ваше присутствие в связи с
тем, что, должно быть, причиняет вам боль. Вы можете сохранить свое собственное владение
Апартаменты и покои дам тоже нужно обыскать, чтобы убедиться, что там не спрятаны сокровища, как это случалось в других местах.
Он поклонился, словно отпуская нас, и мы в последний раз покинули хор в нашем порядке следования.

 Что это был за день! Настоятельница велела всем, кто еще признавал ее власть, а это были все, кроме трех или четырех человек, собрать все, что им разрешалось взять с собой,
и прийти в общую комнату, где они должны были заниматься чтением, молитвой и рукоделием.
Она предостерегала нас от того, чтобы прятать что-либо ценное, так как это только навредит и нам, и ей самой. Вскоре наши маленькие свертки были готовы, и мы собрались вместе, печальная и скорбящая семья.

 Только сестра Перпетуа и еще одна-две такие же, как она, открыто отреклись от всего, что было им дорого, в первую же возможную минуту надели светские платья, которые им дали, и стали бродить по округе, разговаривая со всеми, кто приходил и уходил, оскверняя наше священное место. Ибо,
увидев, что огромные ворота открыты, они всегда считали, что они заперты.
Когда мы были заперты в доме, жители соседней деревушки и деревни Дартфорд были готовы удовлетворить свое любопытство, что, пожалуй, было вполне естественно. Одни были добры и сочувствовали нам, другие открыто насмехались над нашими несчастьями и радовались нашему падению. Среди последних было несколько нищих, которые жили за счет наших ежедневных подачек.

 По правде говоря, ежедневная раздача милостыни у ворот этих религиозных обителей привлекала к ним кого угодно, только не порядочных людей.

"Да, отдайте нам обломки и старую одежду, пока вы едите"
белый хлеб и пить вино, а?" пробормотал одна старуха, для которых
Я себе взял новую фланелевую юбку и Серж киртл только неделю
перед. "Посмотрим, кому достанется старая одежда и обломки"
теперь.

"Тебе не достанется, это точно, и я рад, ты, неблагодарный старый бельдам".
— сказала приличная на вид женщина, пробираясь сквозь толпу с корзиной на руке. — Кто, по-вашему, будет вас кормить, неблагодарные вы негодяи, когда дамы уйдут? Будет ли король, или великий лорд, или джентльмен, который займет это место, делать что-то для таких, как вы?
как ты думаешь? Нет, в самом деле; ты не получишь даже крошек, не говоря уже о
таком снаряжении, какое тебе дали на прошлой неделе. Затем, заметив меня,
поскольку я вышел по какому-то делу, не помню, какому, она продолжила:

"Юная леди, могу я спросить, жива ли еще сестра Элизабет — та, которая раньше
преподавала в школе?"

"О, вы имеете в виду ту, которая сейчас ризничая?" - спросила я после минутного раздумья.
я никогда не слышала, чтобы ее называли этим именем больше, чем раз
или два. "Да, она жива, но совсем немощна".

"Бедное сердце, и ее выгонят на старости лет, но она не должна
быть может, пока у Эстер Ли есть крыша над головой, она этого не сделает!
- Сказала добрая женщина. - Не могла бы ты привести меня поговорить с ней, ягненочек мой?

"Пойдем со мной", - сказал я, радуясь ее слова, ибо я был очень
недовольны бедная сестра.

Я проводила ее в маленькую гостиную, и в этот момент мимо проходила настоятельница.
Я рассказала ей о просьбе женщины.

"Я всего лишь жена моряка, держу лавку с мелочами в
Дартфорде, мадам," — сказала женщина в ответ на вопрос преподобной матери.
"Но у меня всего в достатке. Я хорошо помню, что сказала леди.
Доброта по отношению ко мне, бедной сироте, среди людей, чей язык был мне чужд и у которых никогда не находилось доброго слова, чтобы подсластить хлеб, который они с неохотой делили с сиротой своего брата. Ах, сударыня, чужой хлеб и так горек для тех, кому приходится его есть, не говоря уже о том, что его приправляют холодными взглядами и резкими замечаниями.
— Совершенно верно, дочь моя, — сказала настоятельница и вздохнула. Бедная дама,
она, без сомнения, думала о том, как скоро ей самой придется есть этот соленый и горький хлеб.

"Итак, мадам, с вашего позволения, я пришел попросить пожилую даму...
Она проведет остаток своих дней под моей крышей, и я буду рад ей, как майским цветам, как и вам, мадам, если вы окажете мне такую честь. У меня есть прекрасная комната наверху, где вы сможете уединиться, пока не подыщете себе что-нибудь более подходящее для вашего положения. Увы, мадам, что я натворил?

Наша бедная мать, которая за все время наших бед и невзгод не проронила ни слезинки,
вдруг разразилась рыданиями, каких я от нее почти никогда не видел, и это было тем более удивительно, что обычно она была такой спокойной.

"Ты сделала все правильно и хорошо," — прошептал я.
собственные глаза на мокром месте. «Дорогая матушка, от этого лекарства ей станет легче».
 Сестра Регина, которая с самого утра ходила за настоятельницей по пятам, как маленькая собачка, которая провинилась перед хозяином и хочет загладить вину, убежала и через минуту вернулась со стаканом чистой воды и флаконом духов. Настоятельница взяла воду и поблагодарила ее.
При этом Регина разрыдалась, как нашкодивший мальчишка, и забилась в угол, чтобы всхлипывать и шмыгать носом.

"Не десять ли очистились, а где же девять?" — сказала наша
— сказала мать, придя в себя и грустно улыбнувшись. — «Не нашлось никого, кто вернулся бы воздать хвалу Господу, кроме этой незнакомки».
Я непременно посоветую сестре Элизабет принять ваше гостеприимство. Что
касается меня, то я обеспечена всем необходимым, ведь мой брат с радостью предоставит мне кров, а этой молодой леди — убежище, пока она не получит весточку от своих друзей. Я позову сестру.

Сестра Сакристин заперлась в своей келье, отдав ключи.
Настоятельница сама отправилась на поиски сестры, а за ней, как и прежде, последовала сестра Регина. Когда она ушла, дама Ли подошла ко мне и сказала:
сказала благоговейным шепотом:

"Госпожа, эта дама исповедует новую религию?"

"Нет — по крайней мере, я так не думаю," — удивлённо ответила я. "С чего вы это взяли?"

"Потому что она повторила эти слова. Они из английской Библии."

Я вдруг вспомнила о большой Библии, которую прислали для
церкви и которую, как сказала настоятельница, убрали в
безопасное место. Возможно ли, что она читала ее все это
время? Но сейчас было не время обсуждать столь опасную тему,
к тому же я хотела поговорить о чем-то другом. В Эстер было
Тон и акцент Ли показались мне странно знакомыми — что-то в них напомнило мне о тех далеких днях, когда я еще не поступил в Пекхэм-Холл.

"Из какой вы части страны, сударыня?" — спросил я.

"Я, мой ягненочек, из Девона — из Кловелли. Я оттуда, и мой отец тоже, упокой Господь его душу. Да, я из Девона."

"И я тоже", - ответил я, чувствуя себя так, словно нашел друга,
"Хотя прошло много лет с тех пор, как я видел это место в последний раз. Мой отец владел
Фермой Уоткомб".

Дама Эстер знала ферму и была рада познакомиться с деревенской жительницей. В
В разгар нашего разговора вернулась настоятельница, а за ней сестра Сакристин в светском платье, которое было приготовлено для каждой из нас.
Она выглядела в нем очень забавно.  В руке она несла сверток.

"Да, я пойду с тобой, Эстер, раз уж ты так добра, что пригласила меня,"
сказала она. "Ты всегда была доброй девочкой и научилась шить белые
платья быстрее всех, кого я знаю. Да, я пойду, и как можно скорее,
потому что я не могу спокойно смотреть, как они разоряют церковь.
"Нам лучше сразу отправиться домой," — сказала леди Эстер. "У меня есть
Легкая, послушная ослица у ворот для дамы. А вы, мадам...
"Благодарю вас, госпожа Эстер, но я должна остаться, пока все не закончится," — сказала настоятельница. "Вы жена моряка," — сказала она (она сама нам об этом рассказала), "и знаете, что капитан должен быть последним на тонущем корабле."

— И это правда, мадам, и мой муж всегда это говорит. Что ж, тогда
попрощаемся. Пойдем, матушка, скоро мы будем в безопасности.
Они ушли, и я больше никогда не видела сестру. Она прожила
недолго, но мирно скончалась под крышей дома Джонаса.
и Хестер Ли, которая заботилась о ней, как о родной дочери, хотя у них было предостаточно насмешек и упреков со стороны родственников Хестер, которые положили глаз на сбережения бездетной пары.

 Когда я уже собирался выйти из комнаты, настоятельница задержала меня, отправив Регину с каким-то поручением в дальний конец дома. Я был рад этому, потому что все еще злился на нее и считал, что она шпионит за преподобной матерью.
Теперь я думаю, что был несправедлив к ней. Она была просто одной из тех слабовольных дурочек
Они готовы подчиниться любому, кто возьмёт на себя труд ими руководить, — если только это не будет кто-то, кто имеет право ими управлять, и тогда они могут проявить упрямство.

"Дорогой, у меня есть кое-что, что принадлежит тебе," — сказала она.
С этими словами она достала из кармана довольно большой конверт, и я с замиранием сердца узнал на нём почерк моего дяди.

«Это письма от твоего дяди и его семьи, которые приходили время от времени в течение последних шести-семи лет, — сказала она.  — Теперь нет причин, по которым ты не можешь их хранить».

"И почему у меня их раньше не было?" это был животрепещущий вопрос, который сорвался
с моих губ. Во мне была сильна привычка к дисциплине, и я не спрашивал об этом.
но настоятельница ответила так, как будто я сам заговорил.

"Почему вам их не дали? Потому что это было сочтено не лучшим решением. Это
было желание миледи Пекхэм, которая была вашим законным опекуном, чтобы
вы сделали этот дом своим домом и исповедовались здесь. Мы видели,
что каждое письмо от семьи твоего дяди тревожило тебя и заставляло тосковать по дому, — (это было правдой), — и поэтому мы
Я решил, что лучше прекратить всякое общение. Дитя мое, я вижу, что ты очень переживаешь, но ты должна помнить, что любой родитель поступил бы так же с письмами своей дочери. Если бы это случилось снова, я бы поступил иначе. Я смотрю на многое иначе, чем тогда, когда ты только приехала сюда. Вот твои письма.
Из них вы можете узнать кое-что о нынешнем положении семьи вашего дяди, хотя, по-моему, последнему письму всего два года.
Не стоит и говорить, с каким нетерпением я ждал этих писем и как жадно их читал.
они. Они были написаны в разное время, и все содержали
заверения в вечном уважении от моих дяди и тети с жалобами на
мое молчание. Последнее письмо было от моего дяди и было написано из
городка в Голландии, куда переехала семья. Мой дядя, казалось, был
в оживленном настроении, поскольку вспоминал различные случаи моего пребывания в семье
; в конце были такие слова:

«Помнишь те странные эксперименты с химикатами, которые я тебе как-то показывал?
От них Самбо так испугался. Знаешь, там были невидимые чернила,
которые этот бедняга принял за колдовство».

Внезапная мысль осенила меня, которая заставила меня собрать все мои
драгоценные бумаги и поспешить на кухню. В камине пылал огонь.
в комнате было пусто, так как ужин давно закончился.
Я быстро поднес последнее датированное письмо к раскаленным углям и, как я и ожидал
наполовину, увидел, как между черными буквами появились коричневые строчки. Я
прочитал следующее:

«У меня есть достоверные сведения о том, что самое позднее через год или два религиозные дома в Англии будут вынуждены сдаться.  Если такое случится, отправляйтесь в Лондон, в дом, где я жил».
жить. Мастер Джон Дэвис и его жена позаботятся о тебе и устроят так, чтобы ты могла
связываться со мной или приезжать ко мне. Миледи Пекхэм теперь
мертва, и никто не будет тебе мешать.

Как же я обрадовалась этим строкам! Я гадала, что со мной будет,
и вот мне предложили кров, оставалось только добраться до него,
и я была полна решимости сделать это, даже если бы пришлось
выпрашивать милостыню. Я как раз
пришла к такому решению, когда услышала приближающиеся шаги и поспешила
спрятать свое сокровище за пазухой. Я была одновременно и зла, и встревожена, потому что
вновь пришедшим был мистер Летбридж, к которому я испытывала сильную
неприязнь. Я хотела выйти из комнаты, но он преградил мне путь
куда бы я ни повернулась.

- Не так быстро, не так быстро, прекрасная госпожа! - сказал он. «Позволь мне быть твоим
исповедником и расскажи, что ты делаешь здесь, среди кастрюль и сковородок,
и не хочешь ли ты в глубине души вырваться из этой клетки
и расправить крылья?»

Я не удостоил его ответом, а взял в руки щипцы,
как будто собирался разжечь огонь.

"Что! Ты будешь угрожать мне щипцами, как второй святой Дунстан?
Нет, тогда я могу ответить силой на силу.
Он шагнул ко мне и протянул руку, словно хотел схватить меня, и я, ослепленная страхом и гневом, ударила его раскаленными щипцами. Он
отшатнулся от удара и споткнулся о комод, на который сестра Розина,
по-видимому, по привычке поставила большой глиняный горшок с супом,
который она приготовила заранее для завтрашнего ужина. Котелок упал, и жирная жидкость выплеснулась на дорогую одежду моего хозяина, попала ему на волосы и в глаза.
Конечно, он уже давно не стоял на огне, так что не обварился, но было достаточно горячо.
Неудобно, и еще одно поспешное движение отправило сам комод со всеми его
тарелками и пипетками вслед за супом. Сестра Регина всегда говорила,
что этот комод когда-нибудь упадет, и, конечно же, он не упустил
возможности исполнить свое предназначение. Пока его жертва
ругалась, сквернословила и звала на помощь, я выскользнул из ближайшей двери, взбежал по винтовой лестнице и помчался через комнаты и галереи, в которых никогда раньше не бывал, в покои настоятельницы, ворвавшись к ней самым бесцеремонным образом.

"Лавдей, это ты? Откуда ты взялся и что с тобой случилось?"
— спросила дама с некоторым неудовольствием. Я собрался с духом,
как мог, и рассказал ей о случившемся, на что она рассмеялась —
почти единственный раз, когда я видел ее смеющейся, хотя она часто
улыбалась. Я также показал ей письмо от дяди, не видя в этом ничего
предосудительного, учитывая обстоятельства того времени.

 "Да, все предвидят зло, кроме того, кого оно больше всего касается,"
— сказала она. «Что вам известно об этом мистере Дэвисе, кроме того, что рассказал ваш дядя?
»
«Я часто видела его, когда жила в Лондоне, преподобная матушка. Он и
его сын были большие друзья моего дяди. Он был состоятельным в том, что
время и в большую сторону бизнеса, и просто образованный человек—я
слышал мой дядя сказал".

- А что скажете вы? Вы склоняетесь к тому, чтобы пойти к нему?

Я откровенно сказал ей, что сделал это, поскольку мой дядя, который был моим ближайшим родственником
и, следовательно, моим естественным опекуном, пожелал, чтобы я так поступил.

— Хорошо, — сказала дама.  — Если бы я переезжала в собственный дом,
Лавдей, я бы попросила тебя поехать со мной и стать мне дочерью.  Но у моего брата большая семья, и я сама буду всего лишь приживалкой.
Я решил, что, по крайней мере, какое-то время ты побудешь у меня, но, может быть, так и лучше. Ах, мое бедное дитя, мы, те, кто думал умереть в своем гнездышке,
должны узнать правду о том, что сказал итальянский поэт:

 "'Как тяжело тому,
 Кто ходит вверх и вниз по чужой лестнице.'"

"Но нам нужно набраться терпения. «Ибо здесь нет города, который существовал бы вечно» — хорошо для нас, если мы можем добавить: «Но мы ищем город, который существовал бы вечно, — если, конечно, мы ищем город, у которого есть фундамент, строитель и создатель которого — Бог».

Как же мне хотелось спросить ее, из Евангелия ли эти слова. Но даже
Я осмелился задать ей этот вопрос, но времени не было, потому что
пришла привратница и торопливо сообщила, что какой-то незнакомец в
гостиной хочет поговорить с хозяйкой и с миссис Лавдей Корбет, если
это будет возможно.

"Ну и дела, если в наш дом приходят незнакомцы и
просят о встрече с претенденткой, да еще и не в приемный день," —
проворчала бедная старушка. — Вот это да!
 — Ты забываешь, моя бедная сестра, что у нас больше нет дома, — с грустью сказала настоятельница.  — Назвал ли джентльмен свое имя?
 — Да, преподобная матушка, — ответила привратница.  — Ни один мужчина не приходит
Я не позволю ему войти в этот дом, не назвав своего имени, пока я здесь хозяйка, даже если бы я умерла в ту же минуту. Но этот человек, похоже, достойный и воспитанный — лондонский купец, как и мой почтенный отец, который торговал железом в Ист-Чипе.
— И все это время вы не называете мне имя джентльмена, — сказала настоятельница, а я сгорала от нетерпения, которое не осмеливалась показать.

"Я не сказал Джентльмен, преподобная мать, но купец, которого он
говорит, что его зовут Джон Дэвис", - ответила Привратница, придя, наконец, к
то и дело в стороны. Мое сердце на мгновение упало, потому что я подумал, что это может
Он мог бы быть моим дядей, но я снова забеспокоился, подумав, что мастер Дэвис, вероятно, узнал о том, что с нами случилось, и приехал меня искать.

 Так и оказалось.  Джон Дэвис выглядел так же, как я его помнил, только постарел.
 Это был степенный и благочестивый мужчина с седыми волосами и бородой, с изысканными манерами и более ученым видом, чем можно было бы ожидать от торговца шелком. Но в свое время мастер Дэвис торговал не только шелком и дамастом, но и многими другими товарами, и получал от этого прибыль.

 Он поприветствовал даму с таким почтением, словно она все еще была
Он был хозяином одного из лучших домов в округе — возможно, чуть более скромного, — и собирался открыть свое дело. Он сказал, что слышал о несчастье, постигшем этот дом, как и многие другие, и приехал, чтобы найти племянницу своего старого друга и забрать ее к себе. Затем, смущенно повертев в руках шляпу, он перешел к другому вопросу. Небеса, по его словам, благословили его несметными богатствами. Он будет считать за честь,
если дама согласится принять от него небольшую сумму, чтобы помочь тем членам семьи, у которых нет ни средств, ни друзей.

— Вы очень добры, сэр, — сказала настоятельница.  — Значит, вы не считаете, что все монастыри — это рассадники порока, какими их изображали в последнее время?

 — Нет, сударыня. Я считаю, что они, как и все человеческие институты, сочетают в себе и хорошее, и плохое.

 — Но, возможно, вы думаете, что они находятся в стороне от мира?

— Мадам, вы загоняете меня в угол, — сказал старик, подняв голову и глядя на нее ясными, непоколебимыми голубыми глазами.  — Раз уж я должен высказать свое мнение, то должен сказать, что так называемая религиозная жизнь не имеет опоры в Священном Писании.  Мы находим в нем предписания
Многие из них обращены к отцам и матерям, родителям и детям, мужьям и женам и даже к господам и слугам, но ни одно — к монахам и монахиням.
На мой взгляд, это странное упущение, если учесть, что они должны были составлять значительную и важную часть церкви. Я не скажу, что в прошлом из этих учреждений не вышло ничего хорошего, но мне кажется, что такой образ жизни противоестественен и, учитывая порочность человеческой натуры, может породить столько же зла, сколько и добра. Тем не менее я бы предпочел, чтобы к людям относились с большим милосердием и не торопили их.
Я всем сердцем сочувствую этим бедным дамам, которые, не имея дома, лишились своего единственного пристанища, и с радостью помог бы им, насколько это в моих силах. Прошу прощения,
мадам, если мои слова вас задели. Я всего лишь простой человек, и раз уж вы хотите знать мое мнение, я должен говорить прямо.

"Вы не обижайтесь, сэр," ответил даме; и тот же самый странный маленький
полуулыбка вертелся около ее губ, которые я видел раз или два.
"Так вы читатель Евангелия?"

"Да, сударыня, его величество сейчас граждане моей градусов для чтения
об этом открыто".

«И ты, Лавдей, хочешь пойти с этим достойным человеком?»
«Да, преподобная матушка, раз так велит мой дядя», — ответил я, удивляясь вопросу.
Когда мистер Дэвис говорил так прямо и, главное, признался, что читает Библию, я ожидал не чего иного, как прямого запрета.

«Я верю, что ты поступаешь мудро», — сказала преподобная матушка. - Какими средствами
вы собираетесь нести ее, мастер Дэвис?

"Я привел скакуна для нее верхом, мадам, и я подумал, что, если любой
дамы, хотела бы приезжать в Лондон, они могут сделать это под моим
сопровождение и слуг моих".

«Я разузнаю об этом. А ты, дочь моя, иди и готовься».
Вскоре я собрала свои немногочисленные пожитки — их было совсем
немного. Госпожа Дэвис была так любезна, что прислала мне платье для
верховой езды и маску, какие носят люди ее круга, и я была готова
покинуть дом, в котором прожила так долго и где думала провести
остаток своих дней. Дорогие мои матушки благословили меня и попрощались со мной, и через мгновение я уже был за воротами.
 Я больше никогда не видел этого места.

Какое-то время король держал его в своих руках и, полагаю, не раз там останавливался.
После этого, во времена правления короля Эдуарда, он стал
домом леди Анны Клевской, разведенной жены короля и его приемной
сестры. Затем королева Мария передала его монахам-проповедникам,
которые начали реставрацию, но не успели ее закончить. Теперь он
принадлежит нашей доброй королеве.

Чтобы покончить с темой монастырей — хотя я считаю, что при их упразднении
проявились огромная жадность, несправедливость, ложь и жестокость, — я должен сказать, что страна от них избавилась. Секретность,
Абсолютная власть давала правителям возможность проявлять жестокость и деспотизм, а у жертв не было возможности
потребовать справедливости. Как я уже говорил, их использовали люди,
желавшие избавиться от неудобных родственников, и в секты вступало
множество людей, не имевших религиозных чувств, которые могли бы их
удержать. В таких сообществах, где не было естественного выхода для
страстей и привязанностей, заложенных в нас самим Богом, часто
возникали (и нередко возникали) серьезные нарушения порядка. Их беспорядочная благотворительность принесла больше пользы
вреда больше, чем пользы, особенно в случае с монашескими орденами, у которых не было возможности судить, кто достоин, а кто — просто праздные попрошайки.

 Тем не менее я всегда буду утверждать, что подавление инакомыслия было вызвано скорее жаждой наживы, чем стремлением к справедливости, и что во многих случаях оно сопровождалось жестокостью и угнетением, о чем я уже говорил. Однако король, в конце концов, был далеко не так плох, как кардинал Уолси, который начал эту работу с полного согласия самого папы.
Король назначил пенсии пожилым мужчинам, и в
некоторым женщинам; эти пенсии выплачивались с достаточной регулярностью. * (Отец Остин получает свою пенсию, но я не могу сказать, что он с ней делает,
поскольку вряд ли он может потратить все на сладости для детей.)

 * Последний из этих пенсионеров умер на пятом году правления Якова  Первого.  Подробнее об этом можно прочитать у Фуллера.

 Но кардинал не позаботился о тех, кого он отверг.
Многие из молодых монахинь через некоторое время вышли замуж. (Король менял
свое мнение по этому поводу так часто, что было трудно понять, что именно
Он бы поступил так или иначе.) Другие служили в семьях, как
сестра Регина, которая устроилась горничной к моей леди Денни и,
по-моему, неплохо справлялась для такой дурочки. Некоторые, но,
думаю, их было немного, совсем опустились, как сестра Перпетуа,
которой, конечно, недалеко было до этого.

Наша почтенная матушка отправилась в дом своего брата, который вскоре после этого потерял жену.
Она осталась управлять его хозяйством и вырастила большую
семью детей, которые почитали ее как мать. Матушка Джоанна тоже вернулась в свой дом, но прожила там недолго. Что касается остальных членов семьи,
Я ничего не знаю, кроме старого Адама, садовника, который оставался на своем месте при всех переменах и умер почти в столетнем возрасте во времена правления нашей нынешней королевы.



[Иллюстрация]


ГЛАВА VII.

 СТАРЫЕ ДРУЗЬЯ И НОВЫЕ.

 И вот я снова оказался в этом мире и иду по дороге, по которой, как мне казалось, больше никогда не пойду.

Стоял прекрасный весенний день, повсюду цвели цветы и пели птицы.
 Когда мы остановились на вершине холма и я оглянулся, то вдруг
вспомнил, что именно с этого места я впервые увидел Дартфордский монастырь. Теперь я был
Я навсегда оставил его позади. Я обернулся и посмотрел на него. Внешне ничего не изменилось.
Комиссары приказали расчистить территорию, и никто не шевелился, кроме старого Адама, который, казалось, продолжал заниматься своими делами, как будто ничего не произошло. Думаю, старик до последнего поливал бы свои лозы и пропалывал бы овощи, если бы знал, что через час наступит судный день.

Несколько минут я не могла сдержать слез при мысли о том, что
придется расстаться с теми, с кем я прожила так долго. Я очень любила многих из них
со старшими членами семьи, хотя у меня никогда не было особой близости
с теми, кто был примерно моего возраста и положения. Как бы сильно мне ни
не хотелось в детстве ходить в гости, в целом я был там счастлив. В то
время у меня не было глубоких религиозных чувств или убеждений, и я и не
думал сомневаться в том, чему меня учили. На самом деле мне очень хотелось прочитать Священное Писание, но это было лишь
обычное любопытство, которое возникает при знакомстве с известной книгой, о которой
много слышал. Полагаю, я чувствовал, что в этом есть какая-то тайна
Возможно, это повлияло на то, что я стал еще больше стремиться к знаниям.
 Все были добры ко мне.  У меня было так мало детских проблем и так мало наказаний, как у большинства детей.  Я любил музыку и изучение языков, и у меня была возможность предаваться этим увлечениям.  Да, в целом я был счастлив в Дартфорде.

— Нам не стоит задерживаться, госпожа Корбет, если мы хотим вернуться домой до наступления ночи, — мягко сказал Джон Дэвис.  — Я не осуждаю вас за сожаления,
но верю, что впереди вас ждет еще много счастья и пользы. Я
Я верю, что ты можешь надеяться служить Богу так же хорошо в миру, как и за этими стенами.
Я не мог не покраснеть, вспомнив, что мысль о таком служении
где бы то ни было даже не приходила мне в голову.

Мы тронули лошадей, и мое сердце вдруг наполнилось ликованием.
Я снова был свободен — в миру, где нет стен, которые ограничивали бы мои шаги и заслоняли бы мне обзор. Один только вид бескрайних зеленых полей и пастбищ, казалось, снял груз с моих глаз и души, о котором я все это время смутно догадывался. Я посмотрел
Я с интересом разглядывал каждый дом и хижину, каждую женщину, которую видел,
собиравшую зелень для своего огорода или нянчившую младенца у порога, и
 мне хотелось бы познакомиться с каждой из тех кумушек, которых я видел
собравшихся у колодца или на углу улицы.

 Но задолго до наступления ночи мой интерес уступил место смертельной усталости, и я
не мог думать ни о чем, кроме возвращения домой. Я много лет не ездил верхом, и пятнадцать миль пути оказались для меня почти непосильными, несмотря на мою силу. Наконец мы въехали в Лондон и к закату добрались до старого дома моего дяди.

«Добро пожаловать, госпожа Корбет, — сказал мастер Дэвис, снимая меня с лошади.  — Добро пожаловать в ваш старый дом.  Госпожа Дэвис постарается сделать его таким же уютным, как тот дом, который вы покинули».

 Сама госпожа Дэвис, узнав о нашем приезде, вышла нам навстречу и
по-матерински поцеловала меня, когда я вошла в холл, куда восемь лет назад я пришла усталой, изнывающей от тоски по дому девочкой. Когда я вошла в гостиную и увидела старую мебель на прежних, привычных местах, меня охватило странное чувство нереальности происходящего, как будто вся моя монастырская жизнь была сном. Я почти ожидала увидеть своего дядю.
Он сидел у себя в кабинете, а моя тетя — у себя в гостиной. Он читал свою большую книгу, а она штопала чулки или вышивала белым по белому, в чем ей не было равных. Но мечта быстро развеялась, когда раздался голос миссис Дэвис:

"Дорогая моя, так вы проделали весь этот путь из Дартфорда с одиннадцати часов. Как же вы, наверное, устали. Сейчас ты поужинаешь, ляжешь в постель и завтра будешь свеженькой, как маргаритка. Но перед ужином тебе захочется умыться. Дорогая, у меня такая дырявая голова, я не могу вспомнить твое имя!

"Лавдей Корбет, преподобная мать— я имею в виду мадам", - ответила я, сбитая с толку
своей ошибкой.

"Да, да, я помню", - сказала миссис Дэвис. "Филиппа, ты покажешь
Хозяйка любит свою комнату; а когда ты будешь готова, милая цыпочка, спускайся.
спускайся в столовую; осмелюсь предположить, ты знаешь дорогу.

"Да, мадам", - ответил я. «Не будете ли вы так любезны сказать, в какой комнате я буду жить?
Я найду ее, не беспокоя миссис Филиппу».

«О, я уверена, что это не составит труда. Парадная комната на третьем этаже — та, что с апостолами на обоях, если помните».

«О да, мадам, это моя старая комната».

«Позвольте мне взять ваш узел», — сказала та, кого миссис Дэвис называла Филиппой.
Она подошла ко мне и взяла узел из моих рук.  Мы поднялись по знакомой лестнице — такой знакомой и в то же время такой странной — и вошли в ту самую комнату, где я стала свидетельницей того, как Самбо вернул украденные цветы.  В комнате почти ничего не изменилось, разве что пол был устлан тростником, от чего мой дядя отказался. Букет цветов на мантии мог быть таким же, только весенним,
а не осенним. Красивое платье и темно-синяя нижняя юбка,
На кровати были аккуратно разложены платье с льняным чепцом и другие предметы туалета юной леди.

"Как видите, моя тетя снабдила вас полным комплектом одежды!"
— сказала миссис Филиппа с какой-то горечью в голосе, которую я тогда не поняла.

«Она очень добра, раз подумала об этом», — сказала я, и это действительно было по-матерински заботливо с ее стороны, и мое сердце потеплело по отношению к этой доброй женщине.

"О, еще бы!" — ответила Филиппа тем же странным тоном. "Я оставлю вас, чтобы вы оделись, а потом, возможно, вы сами спуститесь вниз, ведь вы так хорошо знаете дом."

«Конечно», — ответила я, чувствуя себя немного смущенной и раздосадованной, а также
настороженной из-за ее манеры держаться и пристального взгляда холодных серых глаз.


Чтобы не заставлять хозяйку ждать дольше, чем было необходимо, я просто
сняла с себя одежду для верховой езды, которую надела поверх серого монашеского одеяния, привела себя в порядок, насколько это было возможно в столь короткий срок, и спустилась вниз.
Меня пригласили в столовую, где я застал уже собравшуюся семью.
Детей было больше, чем я мог сосчитать с первого взгляда.
Все они были здоровы и счастливы, кроме Филиппы. Мы заняли свои места за
за столом самый младший из присутствующих детей произнес простую молитву, и мы все
сели. Еда была простой и незамысловато сервированной, но все было вкусно
и обильно.

- Вы сразу видите всю нашу паству, миссис Лавдей, - сказал мастер Дэвис, - всех,
то есть, кроме моих женатых сына и дочери, у которых есть свои дома.

- Я полагаю, этим молодым людям следовало бы быть в постелях, - вмешалась госпожа
Дэвис: "но они умоляли посидеть, пока не придет их отец, и я не смог
на этот раз не отказать им, бедняжкам. Люди говорят, что я балую своих детей.
к сожалению, - добавила она, на что Филиппа презрительно улыбнулась, - но
Они довольно милые дети, хотя я и говорю то, чего не следовало бы говорить!
 — Я уверена, что они не выглядят избалованными, — сказала я, видя, что от меня ждут ответа. И действительно, это было не так.  Я никогда не видела более милого и послушного семейства.  Ужин, как я уже сказала, был хорош, хоть и прост, но я слишком устала, чтобы есть, и, заметив это, миссис Дэвис немного ускорила процесс. Когда все было готово, она тихонько свистнула и сделала знак старшему мальчику, который принес с приставного столика большую книгу и положил ее перед отцом, а остальные трое или четверо
Слуги и столько же подмастерьев вошли и сели в дальнем конце комнаты.


"У меня заведено, миссис Лавдей, читать по главе из Священного Писания
своей семье утром и вечером," — сказал Джон Дэвис, снимая шапку.
"Но если у вас есть какие-то сомнения по этому поводу, вы можете уйти."

Филиппа тут же вскочила, перекрестилась и посмотрела на меня, словно
ожидая, что я сделаю то же самое. Но поскольку я не испытывал подобных угрызений совести и,
более того, мне было очень любопытно, что происходит, я остался на месте, а она
ушла, хлопнув дверью.

Глава, которую читал мистер Дэвис, была из Ветхого Завета.
В ней рассказывается прекрасная история о женщине из Суны и ее ребенке.
Затем он перевернул страницу и прочитал о сыне вдовы по имени Наин, которого наш Господь воскресил из мертвых.
Когда чтение закончилось, вся семья прочла «Отче наш», а мистер Дэвис добавил короткую молитву на английском языке, прося о защите в темное время суток.
Дети и «ученики» (их было всего двое, оба совсем маленькие) поцеловали его руку и получили благословение, после чего все разошлись.
на ночь. Я не могу объяснить, насколько милой и трогательной была для меня эта картина семейной жизни, которую я так долго не видел.

 Сама миссис Дэвис была так любезна, что проводила меня до комнаты.  Там она закрыла дверь и обратилась ко мне в той же милой,
материнской манере, но не без нотки достоинства, за которую я полюбил ее с первого взгляда.

«Миссис Лавдей, дорогая моя, как видите, я снабдила вас одеждой,
соответствующей вашему положению, и, если только вы не будете считать это делом совести
(в которое я ни в коем случае не стану вмешиваться), я буду рада, если вы...»
Надень его завтра».
Я сказала ей чистую правду: что у меня нет возражений и что
я бы сразу переоделась, но боялась заставить ее ждать. Я добавила, что преподобная настоятельница велела мне во всем слушаться ее и следовать ее указаниям.

"Ну и хорошо," — сказала миссис Дэвис, явно довольная моей готовностью подчиниться.
Мне кажется, она ожидала чего-то совсем другого. «Видишь ли, милая, монастырское платье за пределами монастырских стен — это...» Это замечание не из приятных и не слишком уместных для молодой леди.
"Я понимаю, мадам!" — сказала я. "Я надену то красивое платье,
которое вы были так добры, что принесли мне утром. Но, мадам,
всем ли теперь разрешено иметь при себе Священное Писание и читать его?"

"Нет, не всем," — ответила она. "Только те, кто выше определенного
уровня; но мы надеемся, что придет время, когда это будет бесплатно для всех.
Это благословенный дар, используемый должным образом, способный сделать мудрым для
спасения. Что ж, спокойной ночи, и да благословит тебя Бог.

С этими словами она поцеловала меня в щеку, а я поцеловал ее руку. Затем быстро
Раздевшись и помолившись, я легла и, несмотря на непривычку к мягкой перине и тонкому постельному белью с ароматом лаванды, вскоре уснула. Несколько раз за ночь я просыпался от шума на улице, но в целом спал хорошо и проснулся отдохнувшим, хотя поначалу был сильно озадачен тем, где нахожусь, и непривычными уличными криками, которые доносились до меня.
Я так давно не слышал по утрам ничего, кроме пения ранних птиц.

 Мне часто снилось, что я проснусь в этой самой комнате, и вот моя мечта сбылась.
Все это казалось сном. Наконец я окончательно пришел в себя, услышав, что в доме
начинается суета. Должен признаться, что с немалым удовольствием
я повесил свой серый фланелевый халат и облачился в чистое
бельё, синее платье, кружевной чепец и палантин. Не без
чувства удовлетворенного тщеславия я посмотрел в зеркало и
увидел, что отражение довольно миловидно. Учитывая,
что я так долго не видел своего отражения, меня можно простить за то,
что я немного задержался перед зеркалом. Мне тогда было около восемнадцати,
Взрослая, здоровая на вид чернокожая * служанка; с темной прозрачной кожей, на которой
заметны все оттенки цвета; угольно-черными бровями, темными глазами с длинными
ресницами и очень густыми черными волосами, вьющимися от корней и вечно
стремящимися рассыпаться непослушными завитками по лбу и шее.

Уолтер говорил, что мои волосы никогда не годились для монашеского
чепца и вуали. Я
не думаю, что была красивее других служанок, но для молодых девушек вполне естественно желать хорошо выглядеть, и я, конечно, не была исключением.

 * В те времена и еще долгое время после этого чернокожим называли только людей с черными волосами.

Я помолилась, застелила постель и начала осматривать комнату.
Все было точно так же, как я оставила. Я даже подумала, что, открыв гардероб,
найду там платье Кэтрин, упавшее с гвоздя, и аккуратно висящее на своем месте платье Эвис.
Маленькая дверца, которую я не помнила, вела в светлую гардеробную, где стояли
небольшой столик, стул, пуфик и лежали несколько книг. Я взял в руки
большой том и с радостью и удивлением обнаружил, что это издание
Нового Завета. Я открыл Евангелие от Иоанна, но ничего не понял.
Не успела я прочитать и нескольких слов, как в дверь моей спальни постучали. Я открыла, и на пороге стояла Филиппа.

  "Тетя послала меня за тобой," — начала она, а затем, странным образом изменив тон, добавила: "Значит, ты уже сняла платье и вуаль. Что ж, надо признать, ты не теряла времени."

«Я всего лишь сделала так, как просила миссис Дэвис», — сказала я, чувствуя, как пылают мои щеки от высокомерного упрека.

 «О, без сомнения, вы очень послушны.  Я бы предположила, что вы столь же послушны своим религиозным обетам, как и... впрочем, неважно».
послушание нынче не в моде.

- Я никогда не давал никаких обетов, миссис Филиппа, - ответил я. - И еще:
преподобная мать велела мне во всем руководствоваться советами миссис Дэвис. Я
полагаю, она знает, что подобает молодым служанкам, как и мы, лучше,
чем мы сами.

"О, очень хорошо; я пришел не ссориться с тобой, а позвать тебя на
завтрак".

Она повернулась, и я последовал за ней, чувствуя себя смущенным и
неловко. Материнский поцелуй и приветствие миссис Дэвис, однако,
вскоре привели меня в чувство.

"Ну, это хорошо", - сказала она, подводя меня к своему мужу, который вошел
За ним в зал вошел молодой человек, тоже в строгом, но богатом костюме преуспевающего торговца.


Мастер Дэвис поприветствовал меня доброй улыбкой и благословением и представил своему сыну, который, судя по всему, пришел позавтракать с родителями.
Он понравился мне так же, как и другие члены семьи, которых  я уже видел, и особенно меня порадовало его уважительное отношение к матери. Старшие ребята уже ушли в школу, но с нами сели маленький мальчик и две хорошенькие девочки.
Так я случайно узнал, что завтрак отложили из-за меня.
Я должен был устать после поездки. Но на самом деле о завтраке,
который во многих семьях становится таким же привычным приемом пищи, как обед и ужин, в те времена мало кто задумывался. Дети брали с собой кусок хлеба и кружку молока, а взрослые довольствовались булочкой и чашкой слабого эля или медовухи. Я слышал, что
в Лондоне сейчас не так-то просто достать хорошее молоко, но в мое время в черте города было много молочных коров.

 Когда я выпивал свой таз молока и ел, я не знаю, что это было за лакомство
После того как миссис Дэвис угостила меня тортом, мистер Дэвис позвал меня в гостиную, сказав, что хочет со мной поговорить.

"Итак, миссис Лавдей, полагаю, вам не терпится узнать что-нибудь о семье вашего дяди," — любезно сказал он. "Я отпросился с работы на часок, чтобы поговорить о ваших делах. Пожалуйста, присаживайтесь."
 Я сделала реверанс и села на предложенный стул.

"Вы, конечно, захотите сначала услышать о моем добром друге, вашем дяде," — сказал он, усаживаясь в большое кресло, в котором обычно сидел мой дядя. "От всего сердца желаю, чтобы я мог рассказать вам об этом позже
и хорошие новости о нем. Последнее письмо от него пришло
почти два года назад из Антверпена. В нем он просил меня
позаботиться о себе и своем имуществе, а также сообщил, что,
слишком доверившись своему поверенному и понеся из-за него большие
убытки, он собирается переехать в какой-нибудь город в Голландии,
где у него была переписка и где он надеялся поправить свое
положение. Он никак не мог решить, где обосноваться, но сказал, что напишет мне, когда, по его словам, снова разобьет свою палатку. С тех пор я от него ничего не слышал.

Вот и рухнули все воздушные замки, которые я строила с тех пор, как прочла последнее письмо дяди.  Я прикусила губу, и мне стоило больших усилий не разрыдаться.

  "Не расстраивайтесь так, милая девушка, — продолжил мастер Дэвис, заметив мое состояние.  — Я надеюсь, что у вашего дяди все наладится и вы сможете к нему присоединиться. Я снова написал нашему общему другу в Антверпен, и, кроме того, со дня на день может прийти письмо от вашего родственника. А пока будьте уверены, что в этом доме вам всегда будут рады, как родной дочери. У моей доброй жены большое сердце.
Здесь хватит места еще для дюжины таких, как ты, не считая нашего собственного выводка и всех наших внуков.
И в моем гнезде, поверь мне, не меньше простора.
Разве не так, сударыня? — добавил он, обращаясь к вошедшей жене.
— Разве ваши крылья не достаточно широки, чтобы высидеть еще одного птенца?

— Да, конечно, полдюжины, если они будут вести себя мирно и не будут
клевать друг друга, — ответила добрая хозяйка, чей гладкий лоб, как мне показалось, слегка нахмурился. — Я уверена, что если миссис Корбет окажется хотя бы вполовину такой же милой, как кажется, то с ней будет приятно иметь дело.
в доме. Но мы должны сделать какой-нибудь заказ на ее одежду. Ты умеешь шить,
, милая?

"О да, мадам, я умею и шить, и вязать", - ответила я.

"Это больше, чем я могу — я имею в виду вязание", - сказала миссис Дэвис.
- Моя сестра, фрейлина герцогини Саффолк,
говорит, что ее супруга владеет этим искусством, но я никогда его даже не видела. Тогда, осмелюсь сказать, вы не будете возражать против того, чтобы самим застирать белье.

"О нет, мадам, мне это даже понравится, только..."

"Ну и что же, цыпленок?"

"Только мне нечего застирывать," — сказала я с откровенной прямотой.
Это было естественно для меня, и я так и не разучилась этому, даже в монастыре. "У меня нет денег, чтобы что-то купить, и мне кажется странным, что вы, мадам,
должны обеспечивать меня, когда у вас столько собственных подопечных."
 "Не беспокойся об этом, милая," — сказал мастер Дэвис. «Небеса, как ты говоришь, дали нам стадо, но они также дали нам изобилие,
чтобы прокормить его».

«И, осмелюсь сказать, ты сможешь помочь мне с хозяйством и детьми», — добавила его жена с присущей ей проницательностью.

— Я бы с удовольствием, — сказал я. — Я мог бы учить детей музыке, если бы вы согласились.  Я умею играть и на лютне, и на маленьком и большом органе,
и читать на французском и латыни.
— Тем лучше для вас.  «Ученье — свет в окошке», — говаривал мой старик.  Дети сейчас ходят в школу, но я найду способ найти вам применение, не волнуйтесь. Пойдем со мной, и мы посмотрим, что нам больше всего нужно.
Я последовала за ней в свою комнату, где нашла отрез тонкой голландской
ткани и несколько отрезов для платьев, а также отрез плотного
простого шелка, разложенный на моей кровати.

— Видишь ли, цыпочка, ты, будучи благородной дамой, можешь носить шёлк и даже бархат, от которых нам, жёнам торговцев, приходится отказываться, — сказала мисс Дэвис, улыбаясь.

 — Но, право же, мисс Дэвис, я бы предпочла не носить шёлк.  Я бы предпочла одеваться так, как одеваетесь вы, — серьёзно сказала я.  — Шелковые наряды точно не для такой, как я, у которой нет ничего своего. Пожалуйста, не
проси меня надеть шёлк.
"Ну что ж, будь по-твоему. Но, любовь моя, пусть мысль о зависимости не тревожит тебя. И уж тем более не огорчает.
Помните, что мы, бедные создания, все зависим друг от друга, и в первую очередь от нашего Небесного Отца, который дает всем своим дорогим детям то, что  Он считает лучшим для каждого из них.  А теперь давайте я сниму с вас мерки, а потом, когда мы все подготовим, вы спуститесь в гостиную и продолжите работу.
 Ловкие руки миссис Дэвис вскоре подготовили несколько нарядов для шитья.
Я привезла из монастыря свои рабочие принадлежности и вскоре устроилась в низком кресле у эркера, которое когда-то принадлежало мне.
Но, увы, моей дорогой тетушки уже не было на прежнем месте.
На картине была изображена гораздо менее внушительная фигура миссис Дэвис, в то время как мрачное лицо и фигура Филиппы были лишь бледной тенью
прекрасных близнецов, моих кузин.

 Я то и дело поглядывала на Филиппу, пока работала и
отвечала на вопросы миссис Дэвис о моей жизни в Дартфорде. Она была
высокой, хорошо сложенной девушкой и могла бы показаться красавицей, если бы не ее чопорные манеры, холодность и, я бы сказал, высокомерное выражение больших серо-голубых глаз, которые, казалось, оценивали каждого и сравнивали с каким-то собственным эталоном. Она была
Она была одета в черное, почти по-монашески, и на виду у всех носила длинные четки с распятием.

Госпожа Дэвис проявила искренний интерес к нашим бедным сестрам и выразила надежду, что у них есть дома, где они могут посвятить себя служению.  Я ответила, что  знаю, что у некоторых из них есть такие дома, и упомянула настоятельницу и мать Джоанну.

 «И все же для них это будет большим потрясением», — сказала она. «Бедняжки, их просто невозможно не пожалеть».
Филиппа подняла голову, словно собираясь что-то сказать, но в этот момент миссис Дэвис позвали из комнаты, и она обратилась ко мне.

"Кажется, ты достаточно легко воспринимаешь перемены и даже получаешь от них удовольствие", - сказала
она.

"Ну, а я принимаю", - честно ответил я. "Конечно, мне было жаль расставаться со своими
старыми друзьями, особенно после того, как они попали в такую беду, но жизнь в монастыре
никогда не была ни моим выбором для себя, ни выбором моего дяди для меня ".

- Значит, у вас не было настоящего призвания?

«Нет, думаю, что нет. Да я и сама толком не знаю, что это значит», — ответила я.

 «А я знала! — гордо сказала Филиппа.  — У меня всегда было призвание, с самого детства, но отец и мастер Дэвис не давали на это согласия.
Однако у меня достаточно денег, и когда мне исполнится двадцать два, я смогу...»
будет принадлежать только мне. Тогда я смогу делать все, что захочу, и я сразу же отправлюсь в
религиозный дом ".

"От того, как обстоят дела там не нравится быть много религиозных
домов к тому времени", - сказал И.

"Там будут достаточно монастыри за рубежом, если не здесь", - сказала Филиппа.
- Кроме того, здесь все может измениться.

«Это правда, — сказал я, — но, судя по тому, что я видел, можно предположить, что в этом доме можно быть очень счастливым».

«Счастье — не моя цель! — ответила Филиппа. — Я ищу жизнь, полную самоотречения».

«То есть вы хотите поступать по-своему, как только это станет в ваших силах!»
Я подумала, но ничего не сказала.

 В этот момент в комнату вернулась миссис Дэвис,
приведя с собой милую, приятную на вид даму, которую она представила мне как свою замужнюю
дочь, миссис Маргарет Холл, приехавшую провести день дома.  Она мне сразу
понравилась, и вскоре мы уже мило болтали.
Она занималась плетением кружев и столкнулась с трудностями,
и я смогла ей помочь, так как сама училась этому ремеслу у матушки Джоанны.
У монастырских школ было одно преимущество — там девочек учили работать пальцами.
Она с большим интересом наблюдала за тем, как я разбираю и собираю рамку, показывая ей, где она ошиблась.

"Большое спасибо, госпожа Лавдей!" — любезно сказала она, когда я вернула ей рамку. "Я вижу, у вас золотые руки."

«Возможно, дело скорее в ловкости рук, чем в уме! — сказала Филиппа с такой улыбкой, которая говорит: «Смотрите, какая я превосходная». — По-моему, эти качества редко сочетаются в одном человеке».

«Я в этом не уверена, — ответила я.  — Сестра Сисели, наша органистка, у которой я училась музыке, была самой искусной швеёй, которую я когда-либо видела, и люди приезжали издалека, чтобы послушать её игру».

"Значит, вы играете на органе?" - нетерпеливо спросила Маргарет; и, когда я согласился,
она продолжила: "Вы должны прийти и попробовать орган моего мужа. Он купил его в одном из
монастыри, которые были недавно закрыты, и она была создана в наш
дом. Вы должны прийти и играть за нас".

"Я был бы очень рад сделать это", - ответил я.—

На что Филиппа сказала с ударением:

"Вам очень повезло, госпожа Лавдей. Кузина Маргарет Холл
никогда не просила меня играть для нее."

"Я не знала, что вы играете," — сказала Маргарет.

"Нет, и вы даже не пытались узнать. О, не стоит оправдываться.
Что касается меня, я бы не стала держать такой инструмент у себя дома — я бы
ожидала, что он навлечет на меня проклятие.

«Пусть лучше стоит в моей гостиной, чем будет разобран ради свинца!»
— сказала Маргарет, вставая. «Миссис Лавдей, не хотите ли вы пройтись по дому?»

Я тут же вскочила. Это было именно то, чего мне так хотелось.
Маргарет не позвала с нами Филиппу, чему я была очень рада.
 Мы оставили ее наедине с ее размышлениями и сначала поднялись на чердак, откуда (дом был намного выше соседних) открывался вид на
очень красивый вид на город. Я посмотрел сразу за маленькую, старый
богадельни, где я имел обыкновение идти с тетей и двоюродных братьев, но я мог
не найти их вообще.

"Где это зеленое поле, на котором раньше стояли богадельни?" - спросил я.
"Я уверен, что раньше мы видели его отсюда".

"Там еще немного осталось — вон у того старого дерева!" - ответил я.
Миссис Холл. «Вы также можете увидеть два или три коттеджа, но в них уже давно никто не живет. Мой муж слышал, что вся эта земля должна была достаться какому-то знатному придворному!»
 «Какой позор!» — сказала я.

Миссис Холл приложила палец к губам.

- Не вини короля — нет, не в своей спальне! - сказала она. "Есть
больше, чем ты, тех, кто так думает, но никто не осмеливается говорить об этом сейчас,
и нам особенно надлежит быть осторожными, поскольку всегда существует опасность
запаха ереси".

- Значит, вы принадлежите к новой религии? - Осмелился спросить я.

"Нет, мы придерживаемся старой религии — такой же древней, как само Слово Божье",
сказала она, мило улыбаясь. "Мой муж, как и мой отец, каждый день читает Священное Писание в своей семье.
Священное Писание. Я полагаю, дорогая дева, это ново для тебя.
"

Я сказал ей, что никогда не видел ничего подобного, кроме того, что читал в детстве в большой книге моего дяди.
Я добавил, что меня учили считать, что вмешательство простых, необразованных людей в Священное Писание опасно для спасения души, и именно поэтому оно сохранилось на латыни.

"Толпы людей, следовавших за нашим Господом на земле и внимавших его благословенным словам, и тысячи тех, кто слышал проповеди святого
Петр и другие апостолы, несомненно, были в большинстве своем необразованными людьми.
Однако наш Господь и апостолы говорили с ними на тогдашнем
вульгарный язык! — мягко сказала миссис Холл.  — Неужели они подвергали этих
бедных душ опасности лишиться спасения?  И для чего был дан апостолам
чудесный дар языков, если не для того, чтобы простые люди, где бы они ни
были, могли слышать на родном языке о чудесных делах Божьих?
— Я никогда об этом не задумывалась, — сказала я. — И, по правде говоря,
Холл, я никогда особо не задумывалась об этом".

"Но ты подумай, милая девушка!" - сказала она с милым пылом.
"Ты будешь читать и думать, и просить помощи и света свыше, чтобы
понять".

У меня не было времени давать какие-либо обещания, потому что в этот момент к нам вошла одна из горничных
с сообщением от миссис Дэвис, что ужин
скоро будет готов. Миссис Холл поблагодарила ее и спросила о здоровье ее матери.

"Мне кажется, я видела вас раньше", - сказала я, когда горничная
ответила, что с ее матерью все в порядке.

Сисели покраснела и скромно ответила, что она меня довольно хорошо помнит,
добавив:

— Но тогда вы были совсем юной леди. Помните ту ночь, когда вы приехали с дядей на ферму Гудмана, и добрый джентльмен дал  даме Гудман серебряную монету и велел ей наполнить мой кувшин?

— О да, ты маленькая Сисели Хиггинс, — сказал я. — Ты уехала с матерью к Джону Бланту и его жене в богадельню. Что с ними стало?
— Они оба умерли, — тихо ответила служанка. Затем, сделав реверанс, она ушла.

  — Милая девочка, я рад, что у нее такой хороший дом, — сказал я.

— Да, у любого, кто живет с моей мачехой, хороший дом, — ответила мисс Холл.  — Я бы знала об этом не хуже бедняжки Сисели.
 Скажите, мисс Лавдей, считаете ли вы моего мужа виновным в святотатстве из-за того, что он купил монастырский орган, чтобы спасти его от огня и
плавильный котел?
"Ни в коем случае," ответил я. "Жаль только, что у него нет того, на котором я играл в Дартфорде."

"Иногда я жалею, что Филиппа не настояла на своем и не ушла в монастырь,"
сказала миссис Холл. "Может, она была бы там счастливее."

"Думаю, это было бы замечательно," ответил я. «Месяц или два под началом матушки Джоанны, несколько раз на хлебе и воде, да еще и с обязанностью скрести полы руками и коленями, научили бы ее держать язык за зубами».
«В конце концов, это была бы лишь внешняя реформа», — сказала госпожа
Холл задумчиво произнес:  «Неумение хранить молчание, когда сердце полно гнева и жестокости, — это искусство».
 «При вашей поддержке, я думаю, это неплохое искусство, — не удержался я от замечания.  — По крайней мере, так не раздражаешь других, а я, когда злюсь, чем больше говорю, тем злее становлюсь».

"Возможно, вы правы, пока что", - ответила Маргарет; "но я
прошу вас иметь терпение бедного Филиппа. Это тяжело для нее, чтобы иметь
ей будет так постоянно пересекались".

"Она бы скрестила его с хорошей веточкой крабового дерева, если бы была
— Ученик нашего дома в Дартфорде, — сказал я, и на этом разговор пока закончился.


Когда мы спустились к ужину, к нам присоединился мистер Холл, муж Маргарет, высокий, крепкий мужчина, такой большой, что мог бы засунуть свою хрупкую женушку в карман.
Его лицо сияло добродушием, которое никак не вязалось с его манерами.

Старшие дети обедали в школах, которые находились на некотором расстоянии, но младшие подходили к столу, и по их улыбкам и взглядам было ясно, что их старший зять им рад.
гость. Меня особенно тронула та почтительная привязанность, которую и
мастер, и миссис Холл проявляли к своей падчерице; но, по правде говоря,
нужно быть бессердечным человеком, чтобы не любить миссис Дэвис.

 Конечно, я не смел заговорить за столом раньше старших, но слушал
во все уши. Я узнал, что мастер Холл был книготорговцем в
церковном дворе Святого Павла и имел лицензию на печать и продажу Библий.
Я понял, что он не так богат, как его тесть, и действительно
платье миссис Холл было простым по сравнению с нарядом ее мачехи или
даже мое собственное, хотя оно было самым подходящим к случаю, аккуратным и
свежим, как маргаритка. Доклад был для меня очень интересным, поскольку касался он
продажи и использования книг, особенно Библий.

"Спрос растет все больше и больше", - сказал мастер Холл. "Мы не можем работать"
наши типографии работают достаточно быстро, чтобы обеспечить это. Но я согласен с некоторыми новыми ограничениями,
которые будут наложены на продажу и использование книг ".

"Я сожалею об этом", - сказала его жена. "Я бы хотела увидеть то время, когда
у каждого пахаря и пастуха могла бы быть своя Библия".

"Это время обязательно придет - по крайней мере, я так думаю", - заметил ее отец,
"Хотя, возможно, и не в наше время. Но эти молодые люди могут дожить до того времени, когда это произойдет."

"Боюсь, что в наше время этого не случится," — сказал мастер Холл. "
Вокруг Его Величества есть люди, которые с радостью закрыли бы, а то и сожгли бы все английские Библии в стране."

"Но не архиепископ Кентерберийский," — сказал мастер Дэвис.

— Нет, его светлость, как и моя жена, отдал бы его в руки всех,
кто бы они ни были, — благородных или простых людей.

Затем разговор перешел на другие темы, и когда мы встали из-за
стола, мастер Дэвис предложил прогуляться до беседки в саду.

«Сделайте это, и я пришлю вам вина и сладостей, — сказала миссис Дэвис.
 — Тогда вы сможете поговорить о своих делах, а мы, женщины, будем сидеть
под большой яблоней, шить и болтать о том, что нам по
силам понять».

Мужчины рассмеялись, хотя я не поняла, в чем шутка.  Миссис Дэвис
попросила меня помочь ей с организацией банкета, * и я с радостью согласилась. (Я никогда не чувствую себя по-настоящему как дома, пока не попаду в кладовую и на кухню.)
Маргарет возилась с маленькими девочками, и я видела, как они показывали ей свои работы и одежду, которую сшили.
готовят для своих кукол.

 * Банкетом в те времена называли десерт из фруктов и сладостей, который подавали на деревянных подносах, украшенных цветами. Его часто ставили перед гостями.

"Да, Джоан и Нелли очень рады, что теперь сестра Маргарет принадлежит только им," — сказала дама Дэвис.

Глядя на нее, никогда не подумаешь, что Маргарет
может читать Новый Завет на греческом языке, на котором он был написан,
и править корректуру издания «Диалогов» Платона, подготовленного ее мужем.
 А вы бы смогли?

«Думаю, я могла бы поверить во все хорошее, что есть в миссис Холл», —
тепло ответила я.

 «И ты вполне можешь это делать, не опасаясь последствий», — сказала ее мачеха.  «Да, это очень мило», — сказала я, протягивая ей блюдо с фруктами, которые я приготовила.
 «Поверь мне, у тебя не может быть лучшего и более надежного друга, чем Маргарет».
Несмотря на всю свою образованность, она проста, как дитя, и слушается меня, как родная мать. Вот, думаю, этого будет достаточно. А теперь мы возьмём свои работы и сядем под деревом, а ты
доставишь нам удовольствие своим пением, не так ли? Я вижу, у тебя есть
захвати с собой свою лютню.

Я был только рад сделать что-нибудь, что могло бы доставить удовольствие моей доброй хозяйке.
Не знаю, когда я проводил день приятнее, чем этот. Я спела
все песни, которые знала, — а их было немного, — а потом Маргарет рассказала нам несколько.
сказки, которые она читала, и постепенно, я не знаю как, она мягко повела нас за собой.
к серьезному разговору на религиозные и родственные темы.

«О, как бы мне хотелось, чтобы вы знали нашу дорогую преподобную матушку, миссис Холл!»  — не удержалась я от восклицания.
На что она улыбнулась и сказала:

  «А что, по-вашему, мы должны были согласиться?»

— Да, конечно, — ответила я.  — Ты столько раз за этот день заставила меня вспомнить о ней.
Филиппа, сидевшая рядом, напряженная и молчаливая, вздернула подбородок и сказала: 

  «Должно быть, она странная настоятельница, если похожа на Маргарет».

 «А скольких настоятельниц ты вообще знала?» — спросила миссис Дэвис.

"Филиппа сказала бы, что я не соответствую ее представлениям о том, какой должна быть леди-настоятельница
, я полагаю!" - сказала Маргарет. - Но расскажите нам об этом добром друге
о вашей, миссис Лавдей, если хотите. Мне всегда было любопытно узнать
о монастырской жизни.

- Я не знаю, с чего начать, - сказал я.

"О, начни с самого начала и расскажи нам, как ты провел свой день. Что
было первым делом утром?"

Итак, я начал и рассказывал — как мы говорим на западе страны — целый час.
Старшие дети к этому времени были дома и тоже собрались вокруг
послушать. Когда я закончила,—

- Вы, кажется, вели достаточно тихую, мирную жизнь, - заметила Маргарет;
"но я бы подумал, что такая неизменная жизнь была бы довольно
утомительной, и что человек, ведущий ее годами, был бы почти
инфантильным. Вы никогда не учились?"

- Раньше я брала уроки латыни с бедной сестрой Дэнис, а потом
с отцом Остином, — сказал я, — но мы никогда не читали ничего, кроме «Наставления в христианской вере» и житий святых. Я начал читать «Записки о Галльской войне» Цезаря, когда учился у отца Остина, но так и не продвинулся дальше.
— Если хочешь, мы дочитаем их вместе, — сказала Маргарет. — И еще мы почитаем стихи. Латынь — благородный язык.

«Да, этот язык больше подходит для Священного Писания и церковных служб, чем обычный английский!» — сказала Филиппа.

 «Но ведь латынь была вульгарным языком римлян, не так ли, сестра Маргарет?» — спросил один из мальчиков.  «Именно поэтому Библия написана на латыни
Это называется Вульгата, так сказал наш учитель. Он сказал, что святой Иероним перевёл её на
латинский, чтобы каждый мог её прочесть.
"Да, это вполне вероятно," презрительно ответила Филиппа. "
Несомненно, он знает об этом всё. Латынь — священный язык церкви,
в отличие от мирского греческого и иврита, которыми пользовались только
язычники и злые иудеи."

«Но ведь Писание изначально было написано на греческом и иврите.  Разве не так, сестра?» — с нетерпением спросил Амиас.  «Я уверен, что так говорил учитель, и, полагаю, он прав.  Думаете, вы знаете больше нашего директора, кузина Филиппа?»

— Тише, тише, братец! — сказала Маргарет.  — Твой хозяин сказал бы тебе, что можно быть правым, но не в том смысле.  «Думаешь, ты знаешь больше, чем такой-то?» — это не очень хорошая логика и не очень хорошие манеры, особенно когда ты обращаешься к человеку старше себя.

При этих словах юноша покраснел и опустил голову, но вскоре поднял ее и честно сказал:
«Прошу прощения, кузина Филиппа. Но разве это не так, сестра?»

«Да, в целом ты прав. Ветхий Завет был написан на иврите,
как и большая часть, если не весь Новый Завет, — на греческом языке».
Ученые сейчас начинают уделять большое внимание древнееврейскому языку.
"Да, моя сестра писала мне, что его светлость граф Саффолк назначил какого-то молодого человека — светского священника — капелланом или кем-то в этом роде.
Он приехал с запада специально для того, чтобы изучать древнееврейский язык," — сказала миссис Дэвис.

"Осмелюсь предположить, что это тот самый молодой священник, который вчера был у нас в лавке," — заметила Маргарет. «Он был прекрасным греком для своих лет и искал кого-нибудь, с кем можно было бы изучать иврит».
«Хотел бы я выучить греческий!» — сказал Амиас.

 «Всему своё время!» — ответила его мать.  «А ты, Хэл?»

«Только не я!» — ответил Хэл, младший из братьев.  «Я лучше стану моряком,
как Колумб, и уплыву в Индию, чем буду корпеть над
маленькими кривыми буквами, сплошь точками и пятнышками,
как те, что ты показывала нам на днях, сестра».
 «Что ж, может, и это когда-нибудь пригодится, — сказала
Маргарет.  — Кто знает, какие новые земли ты откроешь?»

- Мы все откроем для себя ревматизм и шарлатанство, * если посидим здесь еще немного
, - сказала миссис Дэвис. - Разве вы не замечаете, какой поднялся восточный ветер
? Пойдемте в дом".

 * "Головные боли", как мы их называем, в то время были довольно новыми
 В те времена их называли шарлатанами, отсюда и пошло выражение «шарлатанство».
 Старомодные люди связывали его с появлением дымоходов.

 У нас было несколько гостей на ужине.  Молодой мистер Дэвис и его жена, хорошенькая и живая, два или три степенных торговца и пожилой священник с одним из самых прекрасных лиц, которые я когда-либо видел, — милым и серьёзным.  Меня представили ему, и я узнал, что его зовут Хупер. Разговор за столом был веселым и приятным, временами переходил в серьезную тональность, а потом снова становился шутливым и юмористическим.

Когда с едой было покончено, снова достали большую Библию, но на этот раз мастер Дэвис передал ее доктору Хуперу. Он выбрал
двадцать третий псалом и прочел его толкование, такое милое и
нежное, но в то же время энергичное, что, на мой взгляд, лучше и быть не могло, разве что само Слово Божье. Я помню, он особо подчеркнул это
маленькое слово «мой».

  «Так во всем Писании», — сказал он. «И так должно быть всегда с теми, кто призван в Царство. Он есть и должен быть моим
Пастырем, моим Царем, нашим Отцом, нашим Спасителем. Он может быть тем, кем он является для всех»
Остальной мир может быть чем угодно, но пока я не могу сказать, что Он мой, я ничем не лучше других.
Закончив говорить, он помолился — не так, как я когда-либо слышал, а своими словами, и такой молитвы я никогда не слышал.
Казалось, что его глаза видели того, к кому он обращался со свободой любящего и послушного ребенка. Затем мы все повторили «Отче наш» на английском, и наши гости ушли. Дамы наперебой приглашали меня в гости.


По пути в свою комнату я встретил Филиппу, которая спросила, есть ли у меня с собой книга.
Часы, такие, как у нас в монастыре. Я сказал, что у меня есть такие, и она попросила одолжить их ей, добавив со своей обычной горечью:

"Полагаю, тебе они теперь не нужны, раз ты связался с новыми веяниями."
"Я не связывался ни с какими новыми веяниями, насколько мне известно," ответил я.
"Что ты имеешь в виду?"

— О, это очень легко заметить. Вы совсем поддались чарам и лести госпожи Холл, и она сделает из вас такого же великого еретика, как и сама. Вам непременно нужно остаться, чтобы послушать, что сегодня вечером будет говорить эта старая отступница. О да, легко понять, откуда ветер дует.
Госпожа Лавдей. Но в этом доме нет смысла что-либо говорить,
когда даже этот недоумок Эмиас позволяет себе оскорблять меня, а госпожа
 Дэвис, моя тетя, придирается ко мне, если я хоть на один стежок
неправильно посадила заплатку. Все, что я могу сделать, — это
терпеливо ждать, пока я не смогу уйти в монастырь. Там я обрету покой.

«Я не думаю, что вы найдете его там, если только не возьмете его с собой, — сказала я. — И я могу сказать вам больше, Филиппа.  Если бы вы ответили преподобной матери или даже одной из старших сестер, как вы сделали это сегодня с тетей и миссис Холл два или три раза, вы бы...»
Вас бы заставили встать на колени и поцеловать землю, если бы вы, конечно, не испытали на себе розги. Я видела, как сестру Бландину заставили
мыть пол в прачечной на четвереньках, потому что она дерзко ответила
помощнице матери, когда та приказала ей вытереть пыль. Как бы вам
это понравилось? Сегодня за столом вы придрались к мясу, а ваша
тетя ничего не сказала, только подложила вам еще. Если бы
ты сделала это, будучи послушницей, то в тот день у тебя бы ничего не осталось,
кроме, разве что, объедков с тарелок сестер».

Филиппа выглядела довольно пустой. "Но я буду в картезианский дом"
сказала она.

Я не мог удержаться от смеха.

"Все хуже и хуже. Здесь вы сможете получить вообще без мяса, а только рыбу на
праздничные дни. У тебя не будет белья, которое нужно чинить, потому что тебе нечего будет носить, и ты не сможешь огрызаться, как делала это с миссис Дэвис.
Тебе вообще не разрешат говорить, разве что в ответ на вопрос начальства.

"Откуда ты знаешь?"

"Я узнала об этом от одной из наших сестер, очень милой женщины, которая
пришла в наш дом, когда ее собственный был разрушен. Она сказала, что никогда не говорила
во время послушничества, если только с ней не заговаривали.
Филиппа надула губы и топнула ногой.

  "По-моему, ты просто пытаешься меня напугать," — сказала она.

  "Спроси любого, кто знает," — ответила я.  "Сестра Доминика поначалу не знала, как относиться к нашей непринужденности, но дисциплина у нас была строгая."

«Дети, что вы делаете?» — спросила миссис Дэвис, поднимаясь по лестнице.
"Пора вам в постель, пора спать."

"Ну вот, опять," — пробормотала Филиппа. "Вечно лезет."

"Филиппа пришла взять книгу," — сказала я.

"Ну и ладно. Ничего страшного не случилось. Спокойной ночи."

"Вот книга", - сказал я, протягивая ее. "Только, пожалуйста, будьте осторожны—"
Потому что она очень небрежно взяла ее за одну обложку. "Она мне очень дорога
потому что наша мать собственноручно подарила ее мне, и
в ней есть несколько ее картин".

Филиппа мгновенно положила книгу на стол. «Я не возьму ее, если ты так ужасно ее боишься», — сказала она. «Я и не думала, что прошу о такой услуге. Но так всегда бывает. Можно подумать, что я только и делаю, что все портю. Я не хочу брать книгу, если ты боишься, что я ее испорчу, даже просто взглянув на нее».

Полагаю, она думала, что я собирался призвать его к ней, но она была
ошибаетесь. К тому времени я сам разозлился, и я тихо отвернулся
от нее, взял книгу, отложил ее и, коротко пожелав ей
спокойной ночи, закрыл дверь.

Я посидел несколько минут у открытого окна, чтобы освежить лицо и заодно свой
дух, а потом помолился и лег спать. В то время все это было произнесением
молитв. Эти слова никогда не слетали с моих губ, или, по крайней мере, я воспринимал их как своего рода заклинание, повторение которого могло умилостивить некую неведомую силу и уберечь нас от неведомой опасности. Я
Я ни в коем случае не утверждаю, что так поступают все католики, но я знаю, что так поступает очень многие.  Они бормочут что-то себе под нос, перебирая четки, с не большим благоговением, чем деревенский ребенок перебирает четки-крестовик* или
пенсовую мелочь, и по той же причине: они боятся, что их поколотят, если они не выучат урок.

 * Крестовик — это алфавит, которому в старых букварях и азбуках всегда предшествовал крест. Мало кто из тех, кто использует это слово, знает о его происхождении.



[Иллюстрация]

ГЛАВА VIII.

 ДЖЕНТЛЬМЕНША ЕЕ ВЕЛИЧЕСТВА.

Я прожила у мастера Дэвиса два месяца или даже больше, все время надеясь получить весточку от дяди, но так и не дождалась.

 Все были добры ко мне.  Мастер и миссис Дэвис относились ко мне как к родной дочери, и я старалась вести себя с ними как послушная девочка.  Миссис Дэвис находила для меня много дел, зная, что, если я буду приносить пользу, это поможет мне почувствовать себя как дома. Я выучила множество ценных рецептов для дистилляции и консервирования.
И больше всего на свете мне нравилось применять их на практике.

 А потом госпожа Эндрю Дэвис влюбилась в мою игру и просто не могла не...
Я давала ей уроки игры на клавикордах. У нее был несомненный музыкальный талант и нежный, похожий на птичье щебетание голос.
Я никогда не забуду ее милую детскую радость, когда она могла удивить своего серьезного мужа песней и уроком игры на инструменте, который он ей подарил. Я продолжала учить латынь и французский и уговорила миссис Дэвис позволить мне начать учить маленькую Хелен читать. Она оказалась способной ученицей, и мы с удовольствием проводили время за книгами.

За эти два месяца передо мной открылся удивительный новый мир.
 Как я уже сказал, у меня никогда в жизни не было глубоких убеждений.
Религия. В монастыре я выполняла обычные обязанности, как и все.
 Я плела кружева и шила белые воротнички, но на этом все. Я очень боялась
смерти, и когда что-то напоминало мне о ней, я удваивала усердие и пыталась
почувствовать то, что, как мне казалось, чувствуют по-настоящему религиозные
люди. Но все это было как будто вне меня. Я, конечно, верил в Бога, но думал о нем как о суровом судье, а не как о любящем Отце. Пресвятая Дева была доброй и
мягкой, и если бы я ее хорошенько уговорил, она, возможно, приказала бы своему сыну
чтобы быть добрее ко мне в тот ужасный день, когда свершится приговор.

 Но всегда, с тех пор как я начал думать, на заднем плане моих мыслей —
то есть с тех пор, как я вообще начал думать — маячил этот пугающий призрак Чистилища,
ужасное испытание, которое я должен пройти, прежде чем смогу хоть в малейшей степени ощутить блаженство Рая. Я не хочу сказать, что так было со всеми нами. Были и такие милые души, которые вкушали мед,
несмотря на тернии, и хотя их сильно тяготили и огорчали
препятствия, которые воздвигали на их пути гордыня и глупость людей,
действительно нашли доступ к самому Престолу Милости. Некоторые находили истинное удовлетворение
в нагромождении молитвы за молитвой; соблюдения за соблюдением, думая, что
таким образом они накапливают заслуги не только для себя, но и для своих
друзей. Другие, и их большинство, были довольны, чтобы выполнять такие
как они не могли избежать, в качестве легким способом задач,
доверяя свои религиозные профессии и офисах своим покровителем
Санкт-помочь им в прошлом.

Я всю жизнь интересовался книгами, с тех самых пор, как в пятилетнем возрасте свалился со стула, на который забрался.
Я смотрел на огромный том «Смерти Артура», который лежал на
подоконнике в холле. За то, что я сунул в него руку, меня хорошенько
отшлепали, но ни шлепки, ни падение не избавили меня от жажды
книг. В Дартфорде мне почти нечего было читать, но жажда не
угасала, и я снова и снова перечитывал те немногие тома, которые у нас были, пока не выучил их наизусть.

Это была не следует думать, что с такой расклад я хотел пускать
Новый Завет лежат очень долго на столе, не глядя на него. Я
случайно начать в первой главе Деяний Апостолов—что
Замечательная книга, в которой, как мне кажется, от начала и до конца дует стремительный, могучий ветер Пятидесятницы.
Помню, был воскресный день, и на улицах было полно людей, ожидавших,
что мимо проедет король, направляющийся к какому-то знатному лорду.
Я был нездоров, но не настолько, чтобы лежать в постели, и сидел у окна,
чтобы посмотреть на представление. Чтобы скоротать время, я взял в руки книгу и вскоре так увлекся, что не заметил, как пролетело все представление.
 Я все еще был погружен в чтение, когда пришла миссис Дэвис, чтобы узнать, как
Я справился и был настолько поглощен рассказом, что, когда она спросила
, где я был, я ответил ей—

"В Иерусалиме, мадам!"

На что она рассмеялась и ответила, что "Это было хорошее место для проведения
воскресенья", добавив более серьезно: "Но я понимаю, как это бывает, и очень рада,
Я вижу, что ты так хорошо работаешь. Запомни вот что, цыпленок: Священное Писание
не предназначено для того, чтобы развлекаться, как «Кентерберийские рассказы» или даже как любая другая хорошая книга. Это слово Господа, ниспосланное для утешения нас, бедных грешников, и для того, чтобы направить нас к тому Дому, который Он
Она приготовлена для тех, кто любит Его; и поэтому мы должны изучать ее с благоговением и просить, чтобы Дух просветил ее страницы».

Это была новая для меня мысль, и я закрыл книгу, пребывая в странном смятении. Я не мог уснуть, думая об этом, и чем больше я размышлял, тем сильнее сбивался с толку. Вот вам
история первого периода существования церкви при самих апостолах,
и при этом ни слова о почитании Пресвятой Богородицы,
поклонениях святым, мессе и многом другом.
которые, как мне казалось, необходимы для спасения.

"Но, может быть, они есть в Посланиях и Евангелиях, — подумал я, — только очень странно, что после первой главы о Святой Матери больше ничего не говорится и что о ней упоминается лишь в том же контексте, что и о других женщинах."

Но когда я начал читать Евангелия, удивление сменялось за
удивлением. Сначала я просто наслаждался чтением. Как прекрасны были эти
рассказы, в которые я погружался с таким усердием, что на время забывал обо всем на свете. Как реальны они были для меня
собрания для слушания Слова, насыщение множества, сеятель, вышедший сеять,
работники, ожидающие, когда их наймут, и ропщущие из-за платы, — не потому, что им не хватало, а потому, что у кого-то было столько же.

 Но постепенно мои мысли и сердце заняли другие заботы.  Я начал
сравнивать себя с требованиями Божьего священного закона.  Впервые я
столкнулся лицом к лицу с тем ужасным духом, которого люди называют
чувством вины. Мне показали, что я осужден по закону, и, если не будет найден какой-то выход, меня ждет только смерть.
но разрушение — нет, я уже был обречен.

 Сначала я хотел исправиться, но мне казалось, что чем больше я стараюсь, тем хуже становлюсь. Я уверен, что никогда в жизни не поддавался так сильно вспышкам гнева и раздражительности (которые всегда были моими главными грехами), как в то время. Вспоминая те дни, я не могу не удивляться мудрому и нежному терпению мистера и миссис Дэвис по отношению ко мне. Что касается
Филиппы, то я не думаю, что поступаюсь милосердием, когда говорю, что она открыто
ликовала при каждом всплеске эмоций. Но я не хочу больше о ней говорить
Я ничего не могу с этим поделать. Она действительно была одним из тех
колючек в боку, которые, кажется, нужны только для того, чтобы испытывать
терпение тех, кого они задевают, и которые тем больше раздражают, чем
больше их задевают.

 Так я оказался в ловушке закона, и то, что было
предначертано мне для жизни,  обернулось смертью. Именно Маргарет Холл вывела меня из этой
тюрьмы на свет и к жизни на небесах. Она заставила меня остаться с ней
под предлогом того, что ей нужна моя помощь в правке газеты, которой я научился довольно ловко заниматься. Она была одной из тех благословенных
Святые, само присутствие которых утешает, даже если они не произносят ни слова.
Постепенно она выведала у меня причину моей тревоги, а затем, взяв меня за руку, как бы подвела к источнику, открытому для греха, и показала мне тот родник живой воды, который с тех пор ни разу меня не подвел, хотя, увы, я много раз захлебывался его водами и отворачивался от него в поисках тех разбитых сосудов, которые не вмещают воды.

 О, какое облегчение она принесла моему сердцу. Я был таким, каким, наверное, мог бы быть человек,
который носил кандалы с тех пор, как себя помнил, пусть и смутно.
осознавая их, я не осознавал в полной мере их вес и помехи, пока
они не были устранены. Я вернулся в качестве нового существа.
Дружелюбный кров мастера Дэвиса.

Но это были трудные времена — в некоторых отношениях даже более трудные, чем
более кровавые дни правления королевы Марии. Тогда, по крайней мере, один из них
знал, чего ожидать. Король становился все более немощным и капризным.
Он проводил церковные и государственные реформы до тех пор, пока не стало
невозможно понять, что является ересью и государственной изменой, а что нет.


Мой господин Кромвель уже пожинал плоды своих трудов.
Он был изобретателен, и вот, всего через шесть месяцев после того, как его сделали  графом Эссексом (этот титул оказался почти таким же несчастливым для своего обладателя, как и знаменитый конь Сеян), он оказался в Тауэре, обвиненный в государственной измене и ожидающий казни на том самом эшафоте, на который он сам отправил многих. Его настоящее преступление заключалось в том, что он подсунул королю жену, которая ему не нравилась, — Анну Клевскую, уже разведенную и живущую в собственном доме.
Король относился к ней как к сестре, а она была счастлива,
вышивая бесконечные гобелены и поедая леденцы и конфеты.
Для нее поставляли фрейлин из Фландрии. Она была не из тех, кто принимает близко к сердцу все, что не угрожает ее физическому комфорту. Король уже обратил свой опасный взор на злосчастную Кэтрин Говард, но я не думаю, что леди Анна хоть на миг почувствовала укол ревности. При всем моем почтении, она была похожа на нежную упитанную корову, которая совершенно довольна, пока у нее есть еда и питье, а мухи не слишком докучают.

Но не перемены в государственных делах и не взлеты и падения
того или иного великого человека нарушали наш покой. Дело было в
Ужасающая неопределённость в вопросах религии.

 Только что был принят кровавый закон о «Шести статьях», но его исполнение зависело от настроения короля и от влияния архиепископа Кранмера, а также Боннера и Гардинера. Эти двое были движущей силой всех преследований того времени, как и в более кровавые дни правления королевы Марии.
Они согласились на упразднение монастырей и даже проявили наибольшую активность в этом вопросе, будучи, полагаю, готовыми плыть по течению.
До сих пор они были на коне, если бы только им удалось настоять на своем в вопросе чтения Священного Писания и некоторых других вопросах.

 Они были достаточно мудры, чтобы понимать, что их дело обречено, если Библию начнут читать все. Но они не были достаточно дальновидны, чтобы понять, что, однажды дав Библию людям, они не смогут вернуть ее обратно, как не смогли бы вернуть прошедший день. Они не могли посадить в тюрьму или сжечь каждого, кто читал эту книгу и делал собственные выводы.
Иначе им пришлось бы приговорить к смертной казни весь Лондон, как короля
Так поступил с Нидерландами Филипп II Испанский. Но они хватали то одного, то другого, и никто не чувствовал себя в безопасности и не знал, что за его передвижениями следит какой-нибудь шпион, готовый его предать.

 На одной неделе король повесил шестерых монахов во главе с их настоятелем за то, что они защищали монашеский образ жизни; на следующей неделе он пригрозил такой же карой любому монаху или монахине, которые, приняв постриг, осмелятся вступить в брак. По мере того как его немощи усиливались, характер становился все более непредсказуемым,
и в конце концов казалось, что любой, кому приходилось иметь дело с королем,
мог лишиться жизни.

Затем повсюду начались крупные беспорядки, вызванные то религиозными, то экономическими причинами.
Одни были связаны с религией, другие — с чрезмерными налогами, которые ложились тяжким бременем на все сословия. Недовольство тлело во всех слоях общества и время от времени вспыхивало с новой силой, как во время двух «Благодатных паломничеств» и других восстаний. Не стоит отрицать, что протестанты, как их стали называть, тоже были виновны в непристойностях и расточительстве. Если перегородить плотиной бурный, но при этом кристально чистый ручей, а плотину снести, то первый поток воды будет мутным и бурным.
Он может причинить немало вреда.

Более того, если люди разыгрывали нелепые сценки и распевали непристойные песни в церквях, то они видели, что церковь не только не препятствовала этому, но даже поощряла подобные представления.
Это были представления с участием Мальчика-епископа и  Папы-дурачка — странные и экстравагантные пародии на самые священные церковные обряды.

 Да, это было непростое время, и каждый, кто, несмотря на запреты короля и его министров, продолжал читать Священное Писание, подвергался гонениям.
Писание, которое он взял в руки, чтобы утвердить свою веру и изменить свою жизнь, изменило его жизнь.
Однако многие семьи поступали так же и жили счастливо.
Катастрофа и мир на том самом поле, где бушевала битва.

 Таким было наше хозяйство.  Одна из нас действительно не хотела входить в дом и всячески препятствовала тем, кто хотел войти.
Признаюсь, временами я побаивалась Филиппу, не потому, что в здравом уме она могла бы опуститься до того, чтобы собственноручно подпалить соломенную крышу, которая ее укрывала.
Но в приступе гнева она могла сделать что угодно. Кроме того, она была из тех несчастных людей, которым кажется, что они просто обязаны кого-то ненавидеть.
В те времена это были протестанты. Теперь она считает, что я во многом виновата в том, что приютила бедного, безобидного старика отца Остина.
Она считает Книгу общих молитв пережитком папизма, а епископов — в лучшем случае сомнительными личностями. Она ненавидит всех папистов и прелатов, как она их называет, с той же силой, с какой раньше ненавидела чтецов Священного Писания, — потому что они с ней не согласны.

Но в то время она довольствовалась ненавистью и не предпринимала никаких тайных действий, кроме того, что держалась в стороне от чтения Священного Писания, чего никто не замечал.
Она обвиняла себя, считая это делом совести, и с горькими насмешками и колкостями
вступала в разговор всякий раз, когда поднималась эта тема, и особенно если
речь заходила о личной вере и духовном опыте. Но поскольку она
предпочитала уединение, соблюдала режим дня и тому подобное, то
почти не попадалась на глаза. Тем временем наша семья продолжала
жить своей жизнью посреди всей этой суматохи, как непотопляемый корабль в
бурном море. Тревога действительно нарастала и переросла в острый страх и мучительное
ожидание, когда глава семьи не вернулся домой к
Привычные часы работы были нарушены, но пока что это было худшее, что с нами случалось.

 Мастер Холл больше не печатал Библию открыто, но я хорошо знал, что она печаталась и продавалась тайно.
Тем не менее он делал много копий Вульгаты и «Парафраза Нового Завета» Эразма Роттердамского, так что каждый, кто мог осилить очень простую латынь, мог получить себе экземпляр. Впоследствии повсеместное чтение даже Вульгаты было запрещено, но в то время это было не так.
Люди стремились научить своих детей читать, и все дневные школы были переполнены.
Греческий язык тоже становился все более популярным, и многие дамы, особенно при дворе, хорошо им владели. Мне очень хотелось выучить его самой, и с помощью Маргарет Холл я сделала хорошее начало, которое,
однако, так и не привело к чему-то большему.

  Все это время я испытывала сильное беспокойство из-за своей зависимости. Это правда, как поначалу и сказал мне мистер Дэвис, что Бог благословил его
щедрыми дарами, но у него было множество способов распорядиться этими дарами.
Старая мать его первой жены была еще жива, и, поскольку она продолжала вести хозяйство, у нее почти ничего не осталось.
Кто-то должен был делать это за нее. Я пробыл в этом доме несколько недель и навещал ее несколько раз, прежде чем узнал, что она полностью зависит от щедрости своего зятя. Она была лишь одной из многих пенсионеров. Кроме того, я подозреваю, что немалая часть прибыли от продажи шелка уходила на другие цели.

  В то время в Англии существовало своего рода тайное общество под названием «Христианские  братья». Это общество состояло в основном из зажиточных купцов и торговцев, хотя среди его членов были и священники, и дворяне.  У него были корреспонденты и филиалы по всему миру.
по всей стране, и его целью было разбросать как можно дальше копии
священного Писания. Когда торговец ехал со своей вереницей вьючных
лошадей, нагруженных тканями, шелком, гобеленами или чем-то еще, что
могло быть его товаром, под тюками хитроумно прятали один-два ящика с
Библиями, Заветами и теми их частями, которые было легче скрыть.

Приходя в город, он обычно заранее знал, кто из местных жителей благосклонно отнесется к вере, или же, подобно древним ученикам, расспрашивал, кто из них достоин, и там начинал свою проповедь.
Он жил в уединении, продавал свой товар и раздавал книги по мере возможности.


Правда заключалась в том, что со времен мастера Уиклифа и лоллардов в этом королевстве и в Шотландии
были люди, которые хранили веру и передавали ее от отца к сыну вместе с несколькими рукописными копиями Библии мастера Уиклифа. Но
по этим копиям, которые постепенно ветшали и становились все более
непонятными из-за изменений в языке за все эти годы, можно
догадаться, с какой готовностью и радостью эти бедные, верные
люди...
Приветствую Слово Жизни, напечатанное таким образом, чтобы его можно было легко спрятать в случае необходимости или носить с собой, когда опасности нет.

 Я слышал, как старики, помнившие давние времена, говорили, что лолларды, как их называли, имели обычай ставить на своих домах особые знаки и метки, которые были известны только им и служили ориентиром для тех, кто направлялся в гости к своим друзьям. Я не ручаюсь за достоверность этой истории, но она вполне может оказаться правдой.

 Мастер Дэвис и его сыновья были членами этого общества, и теперь я
Я узнал, что мой дядя был большим сторонником этой идеи. Конечно, такая служба была не только опасной, но и требовала больших денег, которые не приносили никакой отдачи в виде богатств этого мира. Я не мог не заметить,
как скромно одеты были сама миссис Дэвис и ее дети, и как они с Маргарет отказывались от многих предметов роскоши и украшений, которыми пользовались другие люди их круга. Однако они не могли слишком увлекаться этой практикой, поскольку сама простота их одежды и образа жизни могла вызвать подозрения.

Миссис Дэвис была так любезна, что сказала, что помощь, которую я оказывала ей по дому, и забота о малышах с лихвой компенсировали ее расходы на меня. Но, по правде говоря, я знала, что помощи было очень мало, хотя эта добрая душа изо всех сил старалась, чтобы я была занята, и я не чувствовала себя обузой.

 Я была молода и сильна. Я мог работать, и мне посчастливилось получить хорошее образование.
Мне казалось неправильным, что эти добрые друзья, к которым у меня не было никаких претензий, должны были содержать меня. Я начал
Я подыскивал себе какое-нибудь занятие, чтобы заработать на хлеб, и уже почти решил открыть небольшую школу, когда судьба, или, скорее,  Провидение (если говорить как христианин, а не как язычник), подбросила мне то, для чего я подходил как нельзя лучше.

 Я уже упоминал, что у госпожи Дэвис была старшая сестра, которая занимала важное место в доме Кэтрин, герцогини Саффолкской. Эта дама — дочь и наследница лорда Уиллоби от прекрасной испанки, фрейлины несчастной королевы
Кэтрин была отдана под опеку герцога Саффолка, лучшего друга ее отца.
 Она выросла под его опекой, а когда достигла совершеннолетия, он женился на ней.

 Миссис Изабель Кертис — так звали сестру миссис Дэвис — была рядом с юной леди с самого ее младенчества и, что вполне естественно, продолжала служить ей и заботиться о ней.
Ей приходилось много работать, чтобы управлять этим огромным хозяйством. Она была за городом,
со своей хозяйкой в новом поместье герцога в Хереме, подаренном ему королем в обмен на упраздненный монастырь Лейстон; но семья
Они жили в своем доме в Лондоне, и при первой же возможности
миссис Кертис приехала навестить сестру, с которой ее связывала
необычайная привязанность — скорее даже жалость — в этих отношениях.


Я только что вернулась от мастера Холла, где помогала Маргарет
вычитывать «Парафраз» Эразма Роттердамского. (Мне не
разрешали помогать в работе секретного типографского цеха, чтобы из-за этого у меня не было проблем.)
Кроме того, я давал урок игры на лютне госпоже Элис, жене Эндрю, и чувствовал себя очень
Я была в приподнятом настроении, потому что ее мать, величественная дама, наградила меня широкой  испанской золотой монетой за то, что я потратила столько сил, обучая госпожу  Элис какой-то старинной песенке, которая нравилась этой даме в юности.  Я услышала, что в гостиной кто-то есть, и, не желая навязываться без приглашения, пошла в свою комнату, но госпожа Дэвис позвала меня и представила своей сестре. Я оказал ей любезность и влюбился в нее с первого взгляда, как и в миссис Дэвис.

 Миссис Кертис была бы вдвое старше своей младшей сестры. Она была высокой
и склонность к полноте, но не неподобающая. Черты ее лица,
хотя и крупные, были правильными, рот несколько тонковат, подбородок
красивой формы. Но это были ее глаза, которые дал начальник красоты
ее лицо. Я вряд ли когда-нибудь слышали какие-то два человека договариваются о их цвет.
Они были, по сути, серый, но зрачки были так велики, а было такое
обман раскрылся, что они казались черными. Как и все серые глаза, которые я когда-либо видел, они обладали удивительной выразительностью, остротой и блеском, которые, казалось, пронизывали насквозь.
Она всегда общалась с великими людьми и несла на себе такую ответственность, что в ее манерах сквозило что-то властное, но без надменности или высокомерия.  Я никогда раньше не встречала таких, как миссис Кертис, и уверена, что больше не встречу.

 Она приняла меня очень любезно, и, когда миссис Дэвис пригласила меня войти, я взяла свою работу и села на табурет у окна. В то время я
тратила все свое мастерство на вышивку набора
платков и шарфов для миссис Дэвис — и, надо сказать, не без успеха.
тщеславие, что я был не стыдно показать мой белый шов и веточки с
любой орган.

Госпожа Кертис посмотрел и оценил мою работу, а потом преследовал ее
разговор с сестрой.

"И миссис Анна замужем!", говорит госпожа Дэвис. "Я верю, что она имеет
сделано хорошо".

"Ну да, я так думаю!", ответила госпожа Кертис. «Брак, возможно, несколько ниже ее по положению, поскольку мистер Агнью — всего лишь йомен по происхождению, но у него хорошее состояние, и сам он человек достойный. Миссис Энн всегда любила домоводство и сельскую жизнь».
жизнь, и у нее легкий, терпеливый характер. Да, я думаю, она может быть
очень счастлива.

- А кто занял ее место?

- Пока никто. Герцог не потерпит, чтобы рядом с его женой были только благородные женщины,
по крайней мере, в ее покоях, и ее светлости понравилась бы какая-нибудь молодая леди, которая
умеет читать вслух на латыни и английском, владеет игрой на лютне и
голосом. Она любит музыку больше всех, кого я когда-либо видел, хотя сама не поет.
Я не мог не взглянуть на нее с любопытством. Миссис Дэвис заметила это и
улыбнулась.

 "Вот Лавдей и думает: "Вот оно, мое место", — сказала она.
— Разве не так, цыпленок?"

Я признался, что нечто подобное приходило мне в голову.

"А почему это должно было прийти вам в голову?" — спросила миссис Кертис, как мне показалось, немного сурово.  "Разве вы не счастливы с моей сестрой и не довольны ею?"
 "Более чем счастливы, мадам," — ответил я.  "В противном случае я был бы самым подлым из
неблагодарных. Но у мастера и миссис Дэвис и без того много забот, и мне кажется неправильным, что я буду к ним добавляться. Я молода, сильна и (благодаря вашей доброте, мадам) получила хорошее образование, которое должно помочь мне зарабатывать на жизнь.

«Что ж, вы рассуждаете здраво, как и подобает разумной женщине, — сказала миссис
Кертис. — Сколько вам лет?»
Я ответила, что мне восемнадцать.

"Вы совсем юная, как и сама ее светлость, но лучше уж
глупости юности, чем глупости старости," — добавила она задумчиво.

«Лавдей не идеальна, как и другие молодые люди, — сказала миссис  Дэвис, — но, думаю, она не так подвержена этим глупостям, как большинство девушек.  Надеюсь, мои собственные воспитанницы * вырастут такими же хорошими и добрыми, как она.  Но, Лавдей, почему ты хочешь нас покинуть?»

"Только потому, что я не хочу быть обузой на твоих руках, дорогая тетя" (так я
называл ее в последнее время по ее собственному желанию). "Тебе нужно многое сделать для
тех, кто действительно беспомощен от возраста и болезней, и я не могу не чувствовать,
что я обкрадываю кого-то из таких людей, когда я ем хлеб безделья в
твоем доме".

 * В те дни "Девка" и "негодяй" были ласкательными словами, и
 первое все еще актуально в некоторых частях Англии. Сэр Томас Мор использует его в разговоре с дочерьми.

"О, хо-хо! Я вижу, что мы можем думать своей головой и делать это целенаправленно,"
— с улыбкой сказала миссис Кертис. У нее было одно из тех лиц, которые
Глаза улыбаются раньше, чем губы. «Но что насчёт вашей семьи, девица?
 Вы благородного происхождения?»
 Я убедил её в этом. Действительно, Корбеты — одна из старейших
девонширских семей, история которой восходит к временам задолго до Вильгельма Завоевателя.
(Прим. — неудивительно, что он победил, учитывая, сколько предков
приехало с ним.) Потом она попросила меня почитать и спеть для нее.
Будучи, естественно, несколько взволнованной, я выступила не так хорошо,
как обычно, но миссис Кертис, похоже, осталась довольна.

  "Я вижу,
что вас хорошо обучили, — сказала она.  — Вы говорите, что воспитывались
в монастыре. Где?"

Я сказал эйчэ-э-э. «Это был хороший дом, — задумчиво сказала она. — Интересно,
сестрица, что теперь будут делать молодые леди с образовательными школами,
когда все монастыри исчезли. Было бы неплохо, если бы кто-нибудь
открыл школу, где они могли бы жить и учиться под руководством хороших
наставниц. Что ж, моя юная леди, мне нравятся ваши условия, насколько я
их понимаю». С позволения моей сестры я попрошу вас удалиться, чтобы я мог обсудить этот вопрос с ней.
Миссис Дэвис отозвала меня в сторону и дала какое-то поручение,
касающееся изысканных блюд для ужина. Я часто оттачивал свое мастерство в
Так было с тех пор, как я приехал в Лондон. Я пошел на кухню и попросил Мэдж, кухарку,
приготовить все, что мне нужно, а потом, удалившись в свой кабинет,
набожно помолился, чтобы все сложилось наилучшим образом. Затем,
оставив все как есть, я занялся изготовлением такого украшения из
белого фарфора, которое украсило бы стол и польстило бы нашему гостю.

После ужина, когда мисс Кертис ушла, мистер и миссис Дэвис позвали меня в гостиную и попросили сесть. Они
сказали, что я могу оставаться в их доме сколько угодно.
семья до тех пор, пока я нуждался в доме, они не могли не похвалить меня за
дух, который побудил меня желать самому зарабатывать себе на жизнь.

- Не в каждую знатную семью я хотел бы послать юную леди
, - сказал мастер Дэвис, - но в доме герцога Саффолка есть
всегда имел репутацию человеколюбивого и благочестивого человека."

"А как выглядит его светлость?" Я осмелился спросить.

Мастер Дэвис улыбнулся.

 «Как рыцарь былых времен, — сказал он.  — Большего я вам не скажу.
 Нынешняя герцогиня очень молода, но она хорошо воспитана и происходит из знатной семьи.  Она проявляет благоразумие, сохраняя мое доброе отношение к ней».
Сестра Кертис во главе своего дома. Что ж, дитя мое,
завтра ты будешь прислуживать герцогине, и, если вы обе останетесь довольны,
ты займешь место, которое предлагает тебе моя сестра. Но помни, Лавдей,
что в этом доме тебе всегда будут рады.

Я поблагодарила его за доброту, как только могла, — потому что, несмотря на все мои усилия, из глаз текли слезы, — и сказала, что никогда не забуду доброту, проявленную ко мне в этом доме, и доброту миссис Холл.

"Это была взаимная услуга, моя дорогая," — сказала миссис Дэвис. "Я не знаю, что скажут дети, особенно Бесс и Хелен."

"И вы дадите мне знать, как только получите известие от моего дяди", - сказал я.

"Да, конечно", - ответил мастер Дэвис, но он вздохнул, и вздох этот был
повторен его женой.

Я знал, что у него было мало надежды когда-либо снова услышать Габриэля Корбета
. То были дни (поскольку они все еще за границей), когда человек мог
легко исчезнуть из поля зрения и никогда больше не быть найденным или услышанным.

С тех пор я думаю, что одной из причин, по которой мастер Дэвис так охотно отпустил меня, было беспокойство за мою безопасность. Герцог Саффолк пользовался большим расположением Генриха и, по сути, был его шурином.
Он был не только крестным отцом маленького принца Эдуарда, но и одним из немногих, кто осмеливался время от времени перечить королю. Гардинер ненавидел его, но он был слишком важной персоной, чтобы этот мерзкий ястреб мог на него нападать, каким бы смелым он ни был в те дни.



  [Иллюстрация]

  ГЛАВА IX.

  ЕЕ ВЕЛИЧЕСТВО.

На следующий день в полдень, как и было условлено с миссис Кертис, мы с тетей прибыли в огромный новый особняк, который герцог Саффолкский построил для себя в Саутварке, напротив церкви Святого Георгия. Впоследствии этот дом перешел в собственность короля.
Это здание принадлежало королю и теперь используется как монетный двор для чеканки денег. Я не раз проходил мимо этого дома и любовался его украшениями, даже не подозревая, что когда-нибудь буду здесь жить.

Привратник стоял у двери и, похоже, ждал нас, потому что,
позвав другого слугу, он провел нас вверх по парадной лестнице и через
большую галерею, увешанную оружием, яркими доспехами и картинами, в
гостиную, где нас встретила миссис Кертис и без промедления проводила
в гостиную герцогини. Комната была небольшая, но такая красивая,
с шелковыми занавесями, турецкими коврами и другими украшениями, что
Это было похоже на шкатулку, приготовленную для какого-то драгоценного камня, и камень, который в ней хранился, был поистине великолепен.

"Доброе утро, госпожа Дэвис," — произнес нежный голос. "Итак, мой добрый
Кертис говорит мне, что вы привели ко мне благородную даму, которая просто
идеальна."

- Не образец для подражания, с позволения вашей светлости, но хорошо воспитанная и сдержанная.
молодая леди, - ответила миссис Дэвис скромно, но без подобострастия.

- Тем лучше; я не буду ее бояться. Подними глаза, дева, и
дай мне увидеть тебя.

Говоря это, я поднял глаза к лицу леди, и это не
Не будет преувеличением сказать, что я был ослеплен. Она всегда была прекрасна, до последнего дня своей жизни, но в то время ее красота была просто восхитительна. Зная, что ее мать была испанкой, я ожидал увидеть девушку с черными волосами и оливковой кожей. Вместо этого герцогиня была ослепительно прекрасна, с таким
чистым цветом лица, что на висках просвечивали тонкие голубые жилки, а
прямые и удивительно густые волосы были цвета прекрасного
светло-золотистого оттенка. С тех пор я узнал, что эта ослепительная
Она принадлежит к одной из самых знатных семей в Испании, и они очень гордятся этим, так как это свидетельствует об их чисто готском происхождении. Глаза у нее были
фиолетово-голубые, большие и широко раскрытые; рот с четкими очертаниями, с множеством ямочек, которые появлялись и исчезали всякий раз, когда она улыбалась.

 Она была очень доброй и даже игривой, но не настолько, чтобы
позволять себе неподобающую вольность. Она расспросила меня о моих достижениях, но
вежливо сказала, что не будет просить меня петь,
потому что это вряд ли можно назвать честным испытанием.
Затем она спросила, почему я хочу
Я сказала ей, что хочу покинуть свой нынешний дом, потому что хочу сама зарабатывать себе на жизнь, а не зависеть от милостей мистера Дэвиса.

"Боюсь, что вы, в конце концов, феникс," — сказала она, весело смеясь.
"И все же я бы хотела, чтобы таких, как вы, было больше. Как же так, госпожа
Дэвис, что вы не нашли мужа для этого ребенка?"

«Так что, ваша светлость, у Лавдей могла бы быть муж, если бы она сама этого захотела, но она не хотела, и, кроме того, у нас не было на это полномочий. Ни я, ни мой муж не стали бы принуждать юную девушку».
В таких делах я не полагаюсь на склонности служанки. Я насмотрелась на это в свое время.
(Это было правдой, хотя я и забыла упомянуть об этом в соответствующем месте.
Один хороший торговец, у которого была большая семья, сделал мне предложение, но я не ответила ему взаимностью.
Я могла бы взять детей и дом, без мужчины, и мне бы это вполне подошло!)

«Думаю, вы правы, — сказала герцогиня.  — Как вы и сказали, это происходит слишком часто.  Что ж, моя дева, я очень довольна вашей внешностью и тем, что о вас слышала.  Когда вы сможете прийти ко мне?»

Я сказал ей, что не знаю ничего, что могло бы помешать моему немедленному приезду.

"Очень хорошо; мой добрый Кертис проинструктирует вас о ваших обязанностях и проследит, чтобы
вас снабдили подходящей одеждой".

- Прошу прощения, ваша светлость, но это не так, - сказала миссис Дэвис. - Я должна просить о
привилегии самой подобрать гардероб Лавди для ее первого выхода
в свет.

— Как вам будет угодно, миледи, — сказала герцогиня, — только пусть она придет как можно скорее. Кертис, не могли бы вы угостить своих друзей и уладить все необходимые дела?
 Мы поклонились и удалились в покои миссис Кертис.
где нас уже ждала накрытая стол.

 Теперь, когда все было готово, я должна признаться, что была немного напугана и начала жалеть, что не последовала своему первоначальному плану и не открыла небольшую школу.  Я никогда не общалась с знатными дамами, разве что в монастыре, где статус не имел большого значения.  Я начала задаваться вопросом, как мне ориентироваться в этих длинных галереях и на лестницах и смогу ли я чувствовать себя как дома со своей новой хозяйкой. Однако я подумал, что, в конце концов, все эти прекрасные вещи —
всего лишь мимолетное увлечение, а люди, с которыми мне предстоит иметь дело, — мужчины
и женщины, и — что было самым утешительным — что лучшая помощь и защита
будут со мной как в этих величественных залах, так и в моей комнате в
у мастера Дэвиса. Благодаря таким размышлениям и молитве я была готова
услышать и понять, когда миссис Кертис будет готова поговорить со мной о моих обязанностях.

Они были довольно просты. Я обнаружила, что должна по очереди с другими фрейлинами
прислуживать ее светлости в покоях, помогать ей одеваться, стоять за ее креслом во время трапезы и
когда ее светлость принимала гостей или сама выходила к ним, и, самое главное,
развлекать мою госпожу чтением и музыкой, когда ей этого хотелось.

"Думаю, вы подружитесь с другой фрейлиной, госпожой Эмили Мандевиль," — сказала госпожа Кертис. "Она хорошая
девушка и всецело предана своей госпоже. Что касается остальных
прислуги, то вам почти не придется с ними общаться. У вас будет своя комната, куда вы сможете удаляться в свободное от службы время, и вы будете делить эту гостиную со мной и госпожой Мандевиль. Мне нет нужды вам это объяснять
Предполагается, что в покоях ее светлости вы будете все слышать и ничего не говорить.
Полагаю, вас не нужно предупреждать о том, что сплетничать и пересказывать услышанное за пределами дома не следует.
 — Вовсе нет, мадам! — ответила я, чувствуя, как горят мои щеки от одной мысли о том, что такая предосторожность необходима. «Вряд ли я стану ябедничать, ведь в Лондоне я не знаю никого, кроме миссис Дэвис и ее семьи, а они вряд ли подтолкнут меня к такому бесстыдству».

«Не будьте так горячи! — сказала миссис Кертис, улыбаясь.  — В моих словах не было обвинения, только предостережение, а это совсем другое дело».

— Прошу прощения, мадам! — ответила я, стыдясь своей поспешности.
 — Вспыльчивость — мой недостаток, но я верю, что, по милости Божьей, со временем смогу его исправить.
— Понять свою ошибку — уже полдела, — мягко ответила миссис Кертис. — Но я все же советую вам, дева, бороться с этим изо всех сил. Вспыльчивость часто за пять минут причиняет больше вреда, чем можно искупить горьким раскаянием за всю жизнь.
Я думал, у меня достаточно причин, чтобы это знать.

"Я никогда не считал это таким уж большим грехом, как некоторые другие — например, ложь и обман!"
— заметила миссис Дэвис.

— Верно, сестра. Обман по отношению ко всем остальным порокам подобен королевскому злу * по отношению к другим болезням. Он заражает всю душу, как тело, кровь, плоть и кости, и никогда не знаешь, когда он может проявиться и в какой форме. Но нет такого порока, который, если ему потворствовать, не потянет за собой целую вереницу других грехов. Учись,
милая дева, владеть своим духом и быть сильнее того, кто берет город, как говорит мудрец.
Теперь о менее важном, но все же значимом вопросе, особенно для юных девушек, — об одежде! — добавила она с улыбкой.

 * То, что мы сейчас называем золотухой. Оно было названо королевским злом из-за того факта,
 считалось, что короли Англии обладают способностью излечивать его.

"Если вам угодно, мадам, не могли бы вы с моей тетей Дэвис уладить это между собой"
- Ответила я. "Я уверена, вам виднее".

"Почему бы и нет. А пока вы можете пройти в соседнюю комнату, где найдете инструмент, несколько музыкальных книг и другие тома, которые могут вас развлечь.
Я без промедления встал и прошел в соседнюю комнату — очень милую, с эркером, лютней, вирджиналом* и стопкой книг.
Я просматривал ноты и обнаружил сборник псалмов на французском языке с приложенными к нему музыкальными произведениями. Я не удержался и попробовал сыграть их на спинете.
Я так увлекся, что вздрогнул, когда кто-то открыл дверь. Я в некотором замешательстве поднялся и увидел, что ко мне пришел высокий, статный джентльмен, великолепно одетый, но державшийся с достоинством, которое не изменило бы ему в любой одежде.

 * Спинет, клавикорд и фисгармония были предшественниками фортепиано.
См. очень интересную статью в журнале Macmillan's "English
 Magazine" за январь 1884 года.

— Прошу прощения, что напугал вас, прекрасная леди, — сказал он, учтиво поклонившись.  — Я искал миссис Кертис и, услышав ваш голос, не смог удовлетворить свое любопытство, не увидев певицу.
 Прошу вас, добрая Кертис, — обратился он к ней, когда она вошла через другую дверь, — кто эта прекрасная дама, которая так очаровательно поет?
Миссис Кертис объяснила, в чем дело. Я уже догадался, что нахожусь в присутствии герцога Саффолка.
Он выслушал ее до конца, время от времени поглядывая на меня, пока я стоял в стороне, у окна.

— Хорошо, — сказал он. — У меня есть все основания доверять вашей осмотрительности, мой добрый Кертис, и я рад, что любовь моей дорогой жены к музыке так вознаграждена. Как, вы сказали, зовут эту юную леди?

 — Лавдей Корбет, ваша светлость.

 — Корбет… Корбет! — задумчиво повторил он. - Это фамилия из западной провинции
и из хорошей старой семьи. Вы родом из Девона, миссис Корбет?

- Да, ваша светлость, - ответил я. - Мой отец был джентльменом с Севера.
Девон, хотя я верю, что его отец снял в Лондоне, прежде чем он был
родился".

"Есть ли у вас там друзья живут в настоящее время?"

- Никаких, ваша светлость, теперь, когда миледи Пекхэм умерла. Ее первый муж
был дальним родственником моего отца.

- Корбет— я недавно слышал это имя, но не могу вспомнить, - сказал
он. - Что ж, моя юная леди, я надеюсь, вы будете счастливы и полезны в этом доме.
дом. Твоя хозяйка - прелестнейшая леди, и ее легко удовлетворить. Позвольте мне
вручить вам знак, который поможет вам впервые войти в мою семью.
С этими словами он вложил мне в руку золотую монету, развернулся и вышел из комнаты.
Так я впервые увидел Чарльза Брэндона, доброго герцога Саффолка, который, на мой взгляд, был воплощением рыцарства.
и мужественные добродетели.

 Я вернулся домой в каком-то оцепенении и смятении, но, оказавшись в одиночестве в своей комнате, быстро пришел в себя и был готов с таким же спокойствием встретить шутки мастера Холла и едкие насмешки Филиппы по поводу моего повышения.
Действительно, каким бы веселым и жизнерадостным ни был мастер Холл, он никогда не забывал быть добрым. Было нелегко выносить
упреки и слезы детей, особенно моей маленькой ученицы Хелен, нежной и энергичной девочки, которая стала мне очень дорога.
Но теперь все было решено, и ничего нельзя было поделать.

И действительно, спокойно поразмыслив над всем этим в своих покоях, я
не захотела вмешиваться. Я была убеждена, что поступила правильно, избавив
магистра Дэвиса от своего содержания. Кроме того, я знала, что у меня есть верный друг и советчица в лице миссис Кертис. Я была очарована своими новыми хозяином и хозяйкой и не видела причин, по которым я не могла бы с радостью служить им. Я немного сомневалась в своей компаньонке, миссис Мандевиль.
Я подумал, что она выглядит чопорно и официально, но не позволил себе заранее настроиться против нее.

 Да, я считал, что поступил мудро, и был доволен результатом.
о моих действиях в руках Того, кого я научился считать своим лучшим другом
. Я знал, что у меня всегда должна быть семья Дэвис и Маргарет Холл
, на которую я мог бы опереться, если бы мне понадобилась такая поддержка. Они уже сделали
для меня больше, чем я мог бы когда-либо отблагодарить, если бы только привели меня к
знанию Священных Писаний. Маргарет, в особенности, открыла мне
великий новый мир мысли, который никогда больше не сможет закрыться, случись что.
что бы ни случилось.

Конечно, Бог был очень добр ко мне, хотя за столько лет я так и не научился любить Его — никогда не вспоминал о Нем, если мог этого избежать.
тогда только как человека, которого следует бояться и умилостивлять, если возможно, и которого, если бы
я только доставил себе достаточно неудобств, возможно, можно было бы завоевать, по крайней мере,
не полностью, чтобы уничтожить меня. Пусть засвидетельствуют те, кто знает по собственному опыту,
какие перемены происходят в жизни, когда Божья любовь изливается
за пределы наших сердец.

Но я должен поспешить продолжить свой рассказ. Старики по природе своей болтливы, и я не исключение, особенно когда у меня в руках перо.


Всего через неделю после моего первого визита в Саффолк-Хаус я отправился туда в сопровождении миссис Дэвис и одного из
Мужчины несли мои пожитки. Большая часть моей почты должна была прийти позже.
Я помню, как часы на церкви Святого Георгия как раз пробили девять, когда мы проходили мимо.
Я увидел под крыльцом бедную женщину, в которой сразу узнал религиозную
наставницу. У меня в кармане было немного серебра, и я не удержался,
чтобы не сунуть ей пару грошей. Она вздрогнула, покраснела,
потом горячо поблагодарила меня и быстро ушла. Через мгновение мы увидели, как она заходит в ближайшую булочную.

"Бедняжка, разве она не выглядела голодной?" — спросила миссис Дэвис. "Вы
По крайней мере, я хоть раз хорошо ее накормил.

"Она религиозна или, скорее, была религиозна," — сказал я. "Я в этом уверен."

"Вполне возможно, вполне возможно! Я должен попытаться поговорить с ней, когда вернусь.
 Бедняжкам досталась тяжелая судьба!"

«Да, не все попадают в такие теплые гнездышки, как я!» — не удержалась я от замечания, на что она с любовью сжала мою руку.


Впоследствии я узнала, что она увидела эту женщину и, обнаружив, что та искусна в шитье, нашла для нее работу, которая очень облегчила жизнь бедной сестры.
Помочь одной из сотен нуждающихся — это все равно что
Помогать одной мухе, когда тонут сотни, — это, конечно, хорошо, но не лучше ли для этой мухи, если вы оставите ее тонуть в одиночестве?

 Я попрощалась со своей дорогой тетушкой Дэвис и, конечно, чувствовала себя довольно несчастной, когда обратилась к толстому, угрюмому и важному привратнику у входной двери с просьбой проводить меня к миссис Кертис. Однако он был очень любезен — и как хозяин, и как человек, — и вскоре меня проводили в мою маленькую комнатку, где я должна была подготовиться к ужину с хозяйкой.
Она была далеко не такой роскошной, как моя комната в доме мистера Дэвиса, но
Но все же там было довольно уютно. Там стояла маленькая кровать, застланная голубым покрывалом,
табурет, стул и небольшой столик с зеркалом над ним. В одном углу
стоял что-то вроде шкафа с выдвижными ящиками для моей одежды. Из
окна открывался приятный вид. Горничная, которая помогала мне
распаковывать вещи, сказала, что комната госпожи Мандевиль находится
рядом с моей.

— Кто это? — спросила я, когда мимо меня прошла пожилая дама, одетая в глубокий, но старомодный черный наряд.
Она бросила на меня проницательный взгляд.

 — Это госпожа Пейшенс.  Она была близкой подругой ее светлости.
Мать — я слышал, что она была фрейлиной королевы Екатерины и после ее смерти осталась в полном одиночестве, пока ее не нашла ваша светлость. С тех пор она в почете, но некоторые считают, что у нее не все в порядке с головой.
 Я с большим интересом наблюдал за пожилой дамой, которая дошла до конца галереи, казалось бы, просто для того, чтобы размяться. Когда она поравнялась со мной и прошла мимо, она уронила трость.
Я быстро поднял ее и вложил ей в руку. Она снова пристально посмотрела на меня, поблагодарила и добавила ясным, хотя и дрожащим голосом с каким-то иностранным акцентом:

— Полагаю, вы моя новая соседка.
 — Да, мадам! — ответила я.

  — Ага.  Что ж, будьте верны мне, и вы получите свою награду.
 Я сделала реверанс и последовала за своей проводницей вниз по лестнице, внимательно запоминая все повороты, чтобы потом найти дорогу обратно.  Госпожа  Кертис приветливо поздоровалась со мной и сказала, что я как раз вовремя, чтобы помочь хозяйке с ужином. Итак, она повела меня к герцогине в гостиную, где я застал ее в роскошном наряде, такой же прекрасной, как всегда.

"Вот и моя певчая птичка!" — сказала она. "Мы должны устроить тебе прослушивание"
Подарки будут позже. А пока познакомьтесь с госпожой Мандевиль,
вашей компаньонкой.

Госпожа Мандевиль сделала реверанс и сказала что-то вежливое. Она была
среднего роста, с глазами неопределенного цвета, довольно хорошей кожей и чертами лица, и держалась на удивление хорошо. Она была образцом благоразумия, приличия и всех прочих добродетелей, потому что никогда не высказывала собственного мнения и вообще не разговаривала, если могла этого избежать. Я прожил с ней в одном доме шесть месяцев и к концу этого срока так и не узнал ее получше.
со временем стало лучше, чем в самом начале. Но мы ни разу не поссорились,
и я действительно думаю, что нравлюсь ей так, как она вообще может нравиться кому-то.


Мы стояли за креслом нашей дамы во время ужина, который был очень роскошным и хорошо сервированным, с гостями самого высокого ранга. Герцог принимал у себя множество джентльменов, и одни только расходы на стол были просто баснословными. Пробежав взглядом по длинной доске, я увидел в нижней ее части лицо и фигуру, которые, казалось, мгновенно перенесли меня в детские годы, проведенные в Пекхэм-Холле. На нем была одежда священника, но
Я не мог как следует разглядеть лицо из-за огромного дородного графа из
Нидерландов, который сидел напротив. То, что я увидел, пробудило во мне
живое любопытство, и мне захотелось увидеть еще что-нибудь, но, когда я
снова взглянул, священник уже покинул стол.

  «А теперь мы поужинаем», —
сказала миссис Мандевиль с некоторым интересом. (Это была единственная тема,
по которой она проявляла хоть какое-то оживление.) «Надеюсь, они не съели всего осетра».
На мгновение я почувствовал себя глупо униженным из-за того, что мне пришлось сесть за стол после того, как все остальные закончили, но я мог бы этого избежать.
Я был в недоумении, потому что узнал, что дамы и господа, непосредственно обслуживающие герцога и герцогиню, обедали в отдельной комнате,
как и все остальные за большим столом, если им того хотелось.
Это был постный день, и я, привыкший соблюдать церковные посты и праздники, был удивлен, увидев, какие деликатесы нам подали.

Миссис Кертис председательствовала за столом и следила за порядком, но молодые джентльмены вели оживленную беседу.
Только когда их свобода действий стала казаться чрезмерной, миссис Кертис с улыбкой сказала:
Позовите их к столу. В свите герцога было с полдюжины пажей благородного или, по крайней мере, знатного происхождения, которых обучали всевозможным мужским премудростям на тренировочном поле и манеже, а также книжной премудрости под руководством специально приглашенного учителя. Двое или трое из них были мальчиками, которые, судя по всему,
были еще на попечении своих матерей, и мне было приятно видеть,
как эти дети подбежали к миссис Кертис, когда трапеза была окончена,
и как ласково она с ними заговорила. Один из них плакал, и, когда его
на вопрос ответил, что у него возникли трудности с преподавателем из-за некоторых местоимений, склонение которых он никак не мог понять.

"Принесите мне свою книгу," — осмелился предложить я (зная, что у меня есть час свободного времени), "и, с позволения мисс Кертис, я посмотрю, могу ли вам помочь."

— Сделай это, Роджер, раз уж госпожа Корбет так добра, — добавила госпожа Кертис.

 Малыш — ему было не больше семи лет — просиял и побежал за своей книгой.

 — Простите, госпожа Корбет, но какое удовольствие может быть в том, чтобы тратить ваши
Часок игры вместо латинской грамматики и глупого мальчишки? — спросила миссис Мандевиль.

 «О, мне нравится преподавать, и я помню, как сама мучилась с этими самыми
склонениями», — сказала я. Вернувшись, маленький Роджер сел на
подоконник, и я быстро объяснила ему, как это делается.

 «Спасибо, мадам, — с благодарностью сказал мальчик.  — Хотел бы я каждый день
заниматься с вами». Мастер Спрат такой вспыльчивый, и когда я его о чем-то спрашиваю, он говорит, что я мог бы научиться, если бы захотел, но я не смогу научиться, пока не пойму. Но он уезжает на свое новое лечение — дай бог, чтобы оно помогло.
— Я поговорю с ним, — сказал Роджер, повеселев, — и, может быть, мастер Корбет окажется
более добродушным.

 — Корбет! — сказал я. — Это мое имя.

 — Это и имя нашего нового хозяина, и завтра мы начнем с ним работать.

 — Тогда постарайся как следует подготовиться, чтобы не опозорить свою хозяйку, — сказал я.

Он был таким крошкой, что я не удержалась и поцеловала его круглую румяную щечку.
Затем я отправилась в гостиную к миссис Кертис, где застала ее, а также миссис Мандевиль, которая шила платок со скоростью десять стежков в минуту и поднимала каждую иголку, словно это была
отогнув камни с ломом. Это же всегда вызывают у меня болит, чтобы увидеть ее
шить.

"Ну и какой из тебя ученик?" - спросила госпожа Кертис.

"Ой, я послал его подальше счастлив, - сказал я. - это прекрасный паренек,
хотя он говорит, что его хозяин называет его тупым, потому что он не может узнать
то, что он не понимает".

- Осмелюсь сказать. Он угрюмый, суровый человек, ожесточившийся из-за бедности и упорного труда, прежде чем попасть сюда.
Его характер не смягчают проделки озорных мальчишек. Но он очень скоро уезжает в какой-то приход. Кстати, у нового наставника то же имя, что и у тебя.

— Так мне сказал малыш Роджер, — сказала я. — У меня был дальний родственник с такой фамилией, сын леди Пекхэм, который учился на священника. Интересно, может ли это быть тот же самый человек?
— Этот молодой человек приехал в Лондон, как я понимаю, чтобы изучать
иврит, — сказала миссис Кертис.

— Боже мой, зачем ему учить иврит? — спросила миссис Мандевиль.
 — Он ведь не еврей, верно?
 — Если бы он был евреем, то, наверное, знал бы иврит, не учась ему, —
 ответила миссис Кертис.  (Почему-то глупые речи миссис Мандевиль всегда выводили ее из себя.) — Полагаю, он хочет
изучайте Священное Писание на языке оригинала».
«Что ж, я бы не хотела знать столько странных языков и прочего.
Я бы боялась, что меня сожгут как колдунью».
«Это, конечно, было бы пустой тратой хвороста, — сухо ответила миссис
Кертис. — Но вот и часы. Юные леди, вам пора к вашей госпоже».

Миссис Мандевиль шла впереди, и вскоре я оказался позади кресла моей дамы в большой гостиной, где было полно гостей,
как дам, так и господ, приехавших засвидетельствовать свое почтение. Герцогиня, казалось,
чтобы знать все и иметь доброе слово для каждого. Герцог стоял рядом,
время от времени перекидываясь парой слов с женой, и они обменивались
нежными и привычными взглядами, которые так приятно видеть между
супругами. Он был достаточно стар, чтобы быть ей отцом, и,
действительно, она была его четвертой женой, а третьей — принцесса
 Мария Английская, сестра короля и вдовствующая королева Франции. Именно по случаю этой свадьбы он появился на турнире в платье
наполовину из золотой парчи, наполовину из фриза, с таким девизом:

 «Фриз не должен быть слишком ярким».
 Хоть бы ты была в золотой парче.
 Не пренебрегай золотой парчой.
 Хоть бы ты была в парче с бахромой.

 Говорили, что все его браки были по любви, и я легко мог в это поверить, потому что никогда не видел более благородного человека. Он был образцом
благородства и рыцарства на турнирах и в бою, одержал не одну победу благодаря своему мастерству и считался столь же мудрым и рассудительным в зале заседаний совета. Он также был большим покровителем новых наук и защитником тех, кто ими занимался, и не делал различий между ними.
презирайте такие пустяковые искусства, как музыка и живопись. Я, который в это
было время, никогда не видел хорошую картинку, тратил половину своего отдыха в
глядя на тех, что герцог привез из Италии и низкий
Страны.

Конечно, мне ничего не оставалось, как стоять неподвижно и использовать свои глаза и
уши. Это был грандиозный приемный день недели, и в великолепных залах было много
замечательных людей. Прошло совсем немного времени, и я услышал имя епископа Гардинера.
Я с нетерпением ждал встречи с человеком, оказавшим такое влияние на мою жизнь. Он вошел.
Он был в роскошном церковном облачении, весь из себя учтивый и улыбчивый. Полагаю, я бы возненавидел его с первого взгляда, если бы не знал, кто он такой. За ним следовал отец Саймон, его духовник, чье змеиное лицо я узнал в одно мгновение. Он тут же подошел к герцогине, чтобы засвидетельствовать свое почтение, и никто не кланялся ниже и не льстил ей так, как он.

— Ну что ж, милорд, как продвигается ваше любимое занятие? — спросила герцогиня своим звонким голосом.

 — На что намекает ваша светлость? — спросил епископ.

 — О, на изгнание монахинь и монахов.  Мы все знаем, что вы любите охотиться
Они для них то же, что кролики для охотника, только ваши хорьки — ученые доктора и богословы.
Я увидел, как лицо отца Симона помрачнело от этой насмешки, но епископ лишь
улыбнулся.

 "Говорят, что часовни — это следующий этап," — продолжала герцогиня тем же веселым голосом.  "Мне очень интересно, милорд, какого приема вы ожидаете в Чистилище. Не обрушатся ли на того, кто так жестоко лишил их возможности спастись, несчастные души,
ждущие, когда их избавят от страданий?
"Позволь напомнить тебе, любовь моя, что это едва ли подходящие темы для
шучу, - мягко сказал герцог. - Милорд, вы видели его величество?
в течение дня. Его врач, доктор Баттс, сказал мне, что ему не по себе.

Таким образом, он перевел разговор в другое русло, в то время как моя госпожа,
хотя она, казалось, на мгновение надулась, вскоре снова обрела свою веселость,
и снова начала болтать на безразличные темы. Что касается епископа,
то он ни разу не выказал ни малейшего раздражения ни в этот раз, ни в
других подобных случаях. Но, как говаривали старушки, «что было
сделано, не забывается», и он заставил милую даму дорого заплатить за свой проступок.
насмешки: женись, и не по своей воле она не искупила их своей жизнью.

 Когда гости ушли, моя госпожа велела мне сесть за
инструмент и играть и петь, чтобы развлечь ее и ее мужа.  Я старался изо всех сил, и ее светлость была очень
довольна и похвалила меня, сказав, что у меня один из самых красивых голосов, которые она когда-либо слышала.

 «Голос — не единственная красота», — сказал герцог. «Миссис Корбет
поёт выразительно, без чего даже самый лучший голос — это «просто
звучание меди и звон тарелок», как говорит апостол. Какие ещё песни вы знаете?»

Я рассказала ему не о многих из них, так как училась в монастыре, где у нас не было ничего, кроме духовной музыки.
Тогда он велел кому-то принести книгу французских псалмов,
из которой я играла, и с удовольствием присоединился ко мне в некоторых из них.

  "Эти псалмы очень популярны во Франции," — сказал он. "Их можно услышать и во дворце, и в хижине. Я бы хотел, чтобы кто-нибудь сделал то же самое для
псалмов на английском, чтобы они заменили сквернословие, которое мы слышим повсюду
где ".

"Возможно, когда—нибудь это будет сделано - кто знает?" - спросила герцогиня. - Собираетесь ли вы за границу?
сегодня вечером, милорд?

«Я вынужден это сделать, раз так повелел король», — ответил он.  «А что будешь делать ты?»
— спросила она.
 «Останусь дома, буду играть со своими малышами, как хорошая хозяйка, —
ответила она с улыбкой, — и, может быть, навещу бедную миссис Пейшенс, которую не видела уже два дня».
 «Я заметил, что старой леди нет за столом».

«Нет, ей нездоровится, бедняжке. Думаю, она долго не протянет».

«Вряд ли этого можно желать. Что ж, прощай, милая».

Когда герцог ушел, его жена встала и, велев нам следовать за ней,
сначала пошла в детскую, где я увидел двух ее маленьких сыновей четырех и
Пять лет, прекрасные бутоны этого благородного стебля, которым суждено было увянуть
в самом начале цветения из-за ужасной потливости. Они были
милыми, послушными детьми, которые радовались, видя свою красавицу-маму,
и с застенчивой грацией подходили ко мне, когда она их об этом просила. Вскоре старший мальчик спросил у матери, когда вернется домой сестра Фрэнсис.
Тогда я впервые узнал, что у герцога есть незамужняя дочь от третьей жены, Маргарет Английской, которая сейчас гостит у какой-то придворной дамы.

 Я с нетерпением ждал ужина, надеясь увидеть новую
репетитор мой старый друг и товарищ по играм, а потом говорил себе, как глупо
Я должен был подготовить такое разочарование. Но мне не суждено было быть
разочарован. Герцог далеко, всей семьей сели ужинать
вместе и самый первый взгляд убедил меня, что Уолтер Корбет был
передо мной. Он постарел, конечно, и смотрела худая и истощенная, но
есть старое выражение мирного твердости и последовательности действий по его
темнеет в глазах и в линии рта. Не думаю, что он взглянул на меня, пока герцогиня не обратилась к нему с каким-то добрым словом. Тогда он поднял глаза.
и наши взгляды встретились. Даже тогда он не сразу меня узнал, и неудивительно, ведь он не видел меня с восьми лет.
Однако его взгляд задержался на моем лице с озадаченным выражением, и герцогиня, заметив это (она всегда все замечала), сказала:

"Мастер Корбет, мою новую фрейлину зовут так же, как и вас, и она тоже с запада. Возможно, вы родственники."

Я не смогла сдержать улыбку, глядя на его недоумение, и, видя, что он все еще в замешательстве, коснулась пальцем маленького, но глубокого шрама на своей
бровь, которую я получил в одной из наших детских экспедиций за орехами.

"Конечно!" - сказал он. "Это не может быть мой маленький кузен сайт Loveday, которые используются
жить в Пекхам зале с мамой?"

"Даже так", - ответил я, как глаза моей хозяйки и улыбкой дал мне отпуск
говорить. «Я узнал тебя с первого взгляда, но ты изменилась меньше, чем я».
«А ты — малышка Лавдей», — сказал он, словно до сих пор не мог в это поверить.

«Не такая уж и малышка», — сказала герцогиня. «Вы должны познакомиться, ведь вы старые друзья и родственники».

Вот и все, что произошло за это время. Вечер мы провели за чтением вслух для моей госпожи и игрой в карты, о которой я ничего не знала, пока она меня не научила, и которая мне так и не полюбилась. Герцогиня, не очень хорошо себя чувствовавшая, рано легла спать, и я проводила ее в спальню и помогла раздеться, что входило в мои обязанности. Однако моя служба была скорее номинальной,
поскольку у нее была старая служанка, которая ухаживала за ней с детства.
Затем она отпустила меня, и я пошел спать, чувствуя себя уставшим как никогда в жизни.

На следующее утро я проснулся вовремя. В последнее время я привык
каждое утро читать по отрывку из Библии, и, поскольку солнце приятно
освещало галерею, а в моей комнате было темновато, я решил походить
взад-вперед, читая Евангелие от Иоанна. Не прошло и минуты, как
дверь открылась и в комнату выглянула пожилая дама, которую я
слышал, как называли госпожой Пейшенс.

«Могу я вам чем-то помочь, мадам?» — спросила я, видя, что она собирается кого-то позвать.

 «О, я не хочу вас беспокоить, госпожа… я забыла ваше имя», — ответила она.
Пожилая дама. «Я просто искала женщину, которая помогает мне одеваться.
Как видите, у меня ревматизм. Она что-то долго не приходит, или я
пришла раньше, чем обычно».
 «Церковный колокол еще не пробил шесть, — сказала я. — Но, госпожа
 Пейшенс, позвольте мне вам помочь, я с радостью это сделаю».

— Нет, дитя, это не для таких, как ты, — ты же благородная дама.
 — Я христианка, — ответила я, — и что нам остается, кроме как помогать друг другу?
Кроме того, мне это понравится. Это напомнит мне о тех временах, когда я помогала дорогой сестре Сакристине в монастыре. Пожалуйста, позвольте мне.

Старушка согласилась, и я помогла ей одеться. Она сильно страдала от ревматизма, и я боялась причинить ей боль, но, кажется, обошлось.
Она сказала, что я ловкая девушка.

"А что это у тебя там за книга?" — спросила она, когда я взяла том, который положила на стол.

Я ответила.

"Так ты, значит, еретичка?" — резко спросила она.

"Нет, мадам, с чего вы это взяли?" — ответил я.

"Потому что вы читаете Библию, как та змея в траве, которая привела мою дорогую госпожу к гибели. Уходите, мне нечего делать с еретиками.
Они убили мою дорогую госпожу."

- Но, дорогая мадам, послушайте минутку, - сказал я. - Разве вы не знаете, что оба
Лютер и Тиндейл выступили против развода короля с королевой Екатериной,
как и многие другие, кого люди называют еретиками? Для себя я не претендую
судить о государственных делах, что ничего, кроме простой номера, но мой
[и] сердца их когда-нибудь был с любовницей. И вы знаете, это был великий
Кардинал, который первым помог в деле о разводе. Я слышал,
говорили, что сама королева обвинила его в том, что он подлил масла в огонь между ней
и королем."

"Так она и сделала, так она и сделала, бедняжка!" - сказала старая леди, немного смягчаясь.
немного. "Но, о, дева моя, ради спасения своей души, берегись ереси,
не читай и не рассуждай о вещах, которые тебе не по плечу. Именно это
навлекает кару на наш край."

Я успокоил ее, насколько это было возможно, и, усадив поудобнее
в ее большом кресле, достал свою "Имитацию" и несколько минут
читал ей вслух.

— Вот и колокол, госпожа Корбет, — сказала она, когда в галерее зазвонил колокол.  — Вам пора идти, но вы ведь придете снова, правда?
 — Да, конечно! — сказала я, осмелившись поцеловать ее в лоб.
В ответ она улыбнулась и благословила меня.

Как я уже говорил, в то время завтрак не был таким важным делом, как сейчас.
 Мне велели пройти в малую столовую, где я и сделал это.
Там, к моей великой радости, я увидел Уолтера, который ел свой хлеб с молоком, а рядом с тарелкой лежала открытая книга, как он обычно делал в холле.
Можно догадаться, что нам было о чем поговорить. Он сказал мне, что зал заперт и пуст, если не считать старых слуг, которые присматривают за ним. Сэр Джон Ламберт, у которого он учился, уехал за границу, спасая свою жизнь, так как его обвинили в ереси.
А сам он едва избежал участи, уготованной ему отцом Барнаби.

"Не знаю, как он меня отпустил, но он не смог найти в своем сердце
места, чтобы сжечь столь хорошего знатока латыни," — сказал он, улыбаясь. "Когда мой добрый друг
уехал за границу, я вернулся в свой приход в Кумб-Эштоне и там прожил до сих пор. Но я оставил свое лечение в надежных руках и на время приехал в Лондон, чтобы с большей пользой изучать греческий и древнееврейский языки. Герцог Саффолк любезно предоставил мне место в своем
доме, где я надеюсь хорошо послужить и на земле, и на небесах.
Мастер. А теперь расскажите мне о себе. Где вы были все эти годы?
"Это долгая история," — сказал я. "Я могу лишь в общих чертах рассказать о ней,"
что я и сделал, умолчав лишь о причине, по которой я уехал из Лондона в Дартфорд.

"Но Уолтер," я добавил (и было удивительно видеть, как легко мы вернулись
от старого названия), "как получилось, что вы не слышали все
это раньше? Неужели ты недостаточно заботился о своей старой подруге по играм, чтобы спросить о ней свою
мать?

Лицо Уолтера омрачилось, и я увидела, что затронула нежную струну.

"Мы с мамой очень мало видели друг друга в течение
Поздно, — с грустью сказал он.  — Вы знаете, что она была довольно своенравной.
(Я действительно так думал.) — Она была очень недовольна тем, что я занялся новыми науками и, как она говорила, помогал сэру Джону губить души. Она сделала
цена ее благословение на оставление мой самый дорогой и внутрь
убеждение в истине, и как я не могла выполнить, она даже избавился от меня.
и отказалась от меня, насколько это было в ее силах, чтобы сделать это. Думаешь, ты,
Я был неправ, что не уступил?

"Кто любит своего отца или мать больше, чем Меня, тот недостоин Меня",
сказал я.

Его лицо на мгновение просветлело, и он тихо произнес:

"Значит, вы тоже читаете Евангелие. Где вы этому научились?"
Я ответил ему и добавил: "Мне бы очень хотелось, чтобы вы познакомились с семьей Дэвис. Это
лучшие люди на свете."
"Я знаком с мастером Холлом и его женой, по крайней мере, здороваюсь с ними," — сказал он. "Она
действительно кажется очень щедрой женщиной, такой, какой мудрый человек называет
корону своему мужу".

"Но тогда твоя мать лишила тебя наследства?" Я спросил.

- Настолько, насколько это было в ее силах. Сэр Эдвард оставил мне некоторые земли, которые
не были наследуемыми, и некоторую сумму денег, и у меня осталось небольшое наследство
от моего отца, так что у меня более чем достаточно средств на все мои нужды — кроме книг, — добавил он с улыбкой, а затем снова погрустнел. — Я не стремился к наследству, но было тяжело лишиться последнего благословения матери.

 — Так и было.  Но что вы здесь делаете?

 — Герцог назначил меня учителем, чтобы я обучал молодых джентльменов. Его светлость намекнул мне, что я могу делать так много или так
мало, как захочу, но я намерен заслужить его защиту, которая имеет для меня огромную
ценность ".

Появление миссис Мандевиль положило конец нашему разговору на эту тему
Время. День прошел почти так же, как и предыдущий, за исключением того, что мы с нашей хозяйкой отправились на прогулку по реке. Она любила воду и выходила на реку почти каждый день. Мне это тоже нравилось, а госпожа Мандевиль ужасно боялась воды, так что я стал ее постоянным спутником в этих прогулках.

Какими бы добрыми ни были мои хозяин и хозяйка, и как бы сильно я ни научилась их любить, это была трудная жизнь, и я бы не хотела такой для своей дочери. Это была утомительная и в то же время праздная жизнь. О, как
мои пальцы изнывали от желания чем-нибудь себя занять,
В те часы, когда я стоял у кресла своей госпожи, мои уши уставали от бесконечных комплиментов и острот.

Иногда мы действительно разговаривали о чем-то стоящем.  Герцог
принимал у себя всех великих ученых того времени, и я слышал много
дискуссий, которые заставляли меня забыть об усталости и отвращении.

Однажды я имел огромное удовольствие увидеть своего старого друга, доктора Хупера,
и моя супруга, со свойственной ей добротой узнав, что мы знакомы,
дала нам возможность поговорить. Он рассказал мне, что видел
Накануне он навестил семью мастера Дэвиса и узнал, что у них все хорошо.

"А ты, дочь моя, как поживаешь?" — мягко спросил он. "Я не имею в виду твое здоровье, ведь твое лицо говорит само за себя, но как поживает твоя душа? Держишь ли ты свою лампадку зажженной посреди всего этого великолепия, как невеста, ожидающая жениха?"

«Конечно, я стараюсь», — ответила я, чувствуя, что вот-вот расплачусь.
 «Но мне часто бывает трудно собраться с мыслями и направить их в нужное русло.  Мои молитвы кажутся вымученными, как будто они не выходят за пределы комнаты».

Доктор Хупер улыбнулся. «Возможно, в этом нет необходимости, ведь Тот, к Кому они обращены, Сам находится в комнате. Но скажите, вы в такие моменты сдаетесь и перестаете молиться?

 «Иногда я так поступал», — ответил я, покраснев.

  «И не кажется ли вам, что в следующий раз из-за таких упущений вам будет еще труднее молиться и медитировать?» — спросил он.

Я признался, что так оно и было.

"И так всегда будет", - сказал он. "Поверь мне, дочка, раз
когда нам нужна молитва-это когда мы любим их не меньше. Тогда настало
время искать престол милости более усердно, чем когда-либо, и не покидать
Так будет до тех пор, пока мы не получим ответ о мире. Даже если ваши молитвы — это всего лишь
проявление простого послушания, они бесконечно ценны для вашей души. Скажите, нет ли какого-нибудь дела милосердия, которым вы могли бы заняться, чтобы сохранить в своем сердце источник любви?
Я подумал о госпоже Пейшенс, которой в последнее время уделял мало внимания,
оправдываясь тем, что у меня так мало свободного времени, а еще тем, что она часто бывает капризной и с ней трудно поладить.

«Да! — ответил я.  — Я мог бы заняться такой работой, если бы захотел, но, по правде говоря, доктор Хупер, из-за множества дел и отвлекающих факторов у меня...»
Я забыла Бога, и, боюсь, Он забыл меня.
 — Неужели вы в это верите, милая девушка? — серьезно спросил доктор Хупер.  — Он не забыл вас, но и сейчас ждет вашего возвращения и держит ворота открытыми, чтобы вы могли войти. Иди к Нему перед сном в покаянии и молитве,
исповедуй свои грехи и проси прощения и очищения.
Поверь, что ты их получил, и продолжай служить своему Небесному Учителю в меру своих сил, не ожидая, что это принесет тебе спасение, ведь оно уже куплено для тебя.
чтобы ты мог свидетельствовать о своей вере делами и прославлять
царство своего Господа».

Это не описание религиозного опыта, но я могу лишь сказать, что последовал совету этого доброго человека и обрел покой.

На следующее утро я встал рано и, одеваясь, пытался придумать, как помириться с мисс Пейшенс, которая, я знал, почувствовала, что я перестал уделять ей внимание. Наконец мне в голову пришла идея, которую я поспешил претворить в жизнь. Я застал пожилую даму одетой и сидящей в большом кресле.

«Итак, госпожа Корбет, я давно вас не видела, — сказала она, выпрямляясь.
— Но теперь я никто — всего лишь бедная старуха, до которой никому нет дела.
Сначала я думала, что вы будете мне как дочь, но теперь я вижу, что это не так».
 «Теперь вы меня разочаровали», — сказала я, чувствуя её упрек тем сильнее, что  заслужила его. «Я пришла, чтобы попросить вас об огромной услуге, и теперь боюсь».
«И о какой же услуге идет речь?» — спросила она меня довольно подозрительно, но все же, как мне показалось, немного смягчилась.

«О том, что вы научите меня вязать», — ответила я. «Моя хозяйка говорит
что ты умеешь вязать шланги, как те, что привозят из Испании, и
что тебя научила этому ее мать.

- Я так и сделала, так и сделала, - ответила она, - и она была милым созданием. Как
хорошо помню, когда мой господин Willowby пришел жених ее руки;"
и с этими словами она пустилась в длинное описание свадьбы, и
постели, и так далее, что забавляло ее, пока мне не пришло время уходить
.

"Но вы научите меня вязать?" — спросила я, вставая, чтобы уйти.

"Конечно, научу, милая. Сегодня же найду свои вязальные спицы
и покажу вам, как делать петли.
Просто подкатите мое кресло поближе к тому шкафу, если хотите, и я посмотрю
что я смогу найти.

И я оставил ее счастливую рыться в ящиках.

На следующее утро она нашла свои булавки и дала мне урок по
вязанию, за которым мы снова стали хорошими подругами. Постепенно
она открыла мне свой разум, и я узнал, в чем заключалась проблема, которая
отравляла ее жизнь. Судя по всему, королева Екатерина в своем завещании
пожелала, чтобы кто-нибудь совершил паломничество к Уолсингемской
Богоматери ради спасения ее души. Этого так и не сделали, и
Бедная верная служанка с грустью в сердце думала о том, что ее госпожа, возможно, все еще страдает в чистилище из-за этого упущения.

"Я бы с радостью пошла сама," — сказала она, "но у меня была сломана нога;
а теперь в Уолсингеме больше нет ни одной святой реликвии. Ох, я! Ох, я! Чтобы моя бедная госпожа, которая пешком дошла бы до Рима, чтобы спасти
душу бедного нищего, страдала из-за отсутствия такого милосердия, как
это.
Она заплакала, и я не мог удержаться, чтобы не заплакать вместе с ней и не попытаться ее утешить.

"Дорогая госпожа Пейшенс," — сказал я, "королева Екатерина была христианкой
Женщина доверилась своему Спасителю, в котором нет ничего, кроме жалости и сострадания. Думаешь,
он любит ее меньше, чем ты?

"Нет," — удивленно ответила она, "по-моему, нет."

"Разве он не любит ее так же сильно, как ты, ведь он больше,
чем ты, — то есть бесконечно больше?"

"Да, наверное, так и есть. Что же тогда?"

"Тогда — не сердитесь, дорогая леди — но неужели Он оставил бы ее в таком
ужасном месте, потому что кто-то не сделал того, что было невозможно. В
Священном Писании сказано, что Его кровь очищает нас от всякого греха. Тогда какая нужда
в каком-либо дальнейшем очищении?

Она с сомнением посмотрела на меня, и мне пришлось оставить ее на тот момент; но
на следующее утро, когда я взяла свое вязание, она резко спросила:

"Миссис Лавдей, то, что вы сказали вчера — об очищении от
греха — это в Библии? Я имею в виду истинную латинской Библии, а не то, что
еретики выдвинули".

"Это, действительно," ответил я.

Она вздохнула. «Хотела бы я его прочесть, — сказала она, — но я никогда не была сильна в латыни, а теперь у меня проблемы со зрением, так что я едва могу читать по-английски».

«Я прочту его для вас, дорогая мадам, — сказал я. — У меня есть латинская Библия,
и я переведу ее для вас на английский, если хотите».

«Сделайте это», — ответила она.

Я взял свою книгу и читал ей вслух отрывки, которые имели отношение к теме, пока у меня было время. Когда мне пришлось уйти, она положила руку мне на плечо и, пристально глядя мне в глаза, с трогательной серьезностью сказала:

"Ты хорошая девушка и прекрасно учишься. Ты же не обманешь меня?"
"Ни за что на свете," ответил я.

«Тогда скажите мне, есть ли все это в английской Библии?»

«Да, дорогая мадам, и даже больше».

«Вот бы у меня была такая, чтобы я могла сама все увидеть», — сказала она.

 «У меня мелкий шрифт — боюсь, вы не смогли бы его прочесть», — сказал я.  И тогда, как
Мне пришла в голову мысль: «Миледи разрешила мне навестить друзей.
Думаю, я смогу принести вам Новый Завет, напечатанный крупным
шрифтом».

Ее лицо просветлело, но тут же снова помрачнело. «Но из-за этого у вас могут
возникнуть проблемы», — сказала она.

 «Думаю, нет, — ответил я. —
В любом случае я посмотрю, что можно сделать».

В конце концов она согласилась и дала мне золотой, чтобы я купила книгу и себе что-нибудь на ярмарку. Как я уже говорила, моя хозяйка разрешила мне провести день с друзьями, и миссис Кертис прислала за мной одного из
Я велела слугам проводить меня к мастеру Холлу, куда я намеревалась отправиться в первую очередь.
 Я привыкла бегать туда-сюда между его домом и домом мастера Дэвиса, но теперь я была дамой в большом доме, так что мне непременно нужен был слуга в синем камзоле.

 Я нашла их всех в добром здравии, и они были рады меня видеть, но мне показалось, что мастер
Холл был более сдержан, чем обычно, а на челе Маргарет лежала тень заботы.  Когда мы остались наедине, я спросил ее, не случилось ли чего-нибудь плохого.

  «Пока ничего, — ответила она, — но, Лавдей, мы живем, как
Мы стоим на краю зыбучих песков, которые в любой момент могут разверзнуться и поглотить нас. Каким-то образом стало известно, что мой муж занимается
печатью и продажей английских Библий, по крайней мере, мы так думаем.
 Нас преследуют шпионы. Один из наших лучших работников, Джеймс Уэллс,
исчез, и мы ничего о нем не знаем.

«Возможно, его убили в какой-нибудь уличной драке, — сказал я. — Вы же знаете, что в последнее время их было много».

 «Верно, и, возможно, он стал доносчиком, может быть, под пытками — кто знает?  Я рад, что вы пришли сегодня, ведь никто не знает, когда мы встретимся снова».

Она огляделась по сторонам, подошла к двери, чтобы убедиться, что она заперта, и прошептала мне на ухо:
«Через неделю или две, а может, через несколько дней мой муж уедет в Нидерланды, и я последую за ним, как только улажу наши дела здесь».

Это была действительно плохая новость, худшая из всех, что я слышал за последнее время. Я не мог сдержать слез, и Маргарет присоединилась ко мне.

— Но мы не должны провести нашу последнюю встречу в слезах, — сказала она, вытирая глаза.  — Расскажи мне, милая, как у тебя дела и чем ты занимаешься?

После этого мы вернулись к нашим прежним разговорам, и я с удивлением
заметил, что она, казалось, забывала о своих заботах, когда я рассказывал ей о миссис Пейшенс.

"Увы, бедняжка. Она получит то, что хочет, но не за деньги и не в награду."
И, подойдя к одному из потайных шкафчиков, которых в доме было полно,
она достала хорошо изданный Новый Завет и Псалтырь.

"Отдай это бедной леди и попроси ее пожертвовать эту цену в качестве милостыни",
- сказала она. - Мой муж будет только рад раздать хлеб жизни
еще одной погибающей душе. Но тщательно скрывайте их. Я бы не стал
вы подверглись опасности. Ваш кузен, сэр Уолтер, сказал мне, что вы
в большом фаворе у вашей милой леди.

"Она, действительно, хорошо—далеко за пределами моего пустынь", я ответил: "Я никогда не видел
слаще молодой существо. Она имеет только один недостаток, и я иногда боюсь
что может принести ей неприятности. Она не сдерживает свой язык от
любой насмешкой или шуткой, что приходит к ней. Епископ Гардинер часто бывает у нас в доме, и, по-моему, ни разу не обошлось без словесной перепалки, в которой он всегда проигрывает. Мне не нравится, как он выглядит
по ее словам, и верить, хотя он ни слова не говорил, но из самых медовые
вежливости, приблизился лелеешь в своем сердце, как гнев и месть".

"Жаль", - сказала Маргарет. "Он злой и жестокий человек — один из
истинных фарисеев, которые, как сказано в Писании, затворяют Царство Небесное,
не входят сами и не позволяют другим делать это. Он опасный
враг".

«Я знаю, что он мне не понравился бы, но я слишком ничтожна, чтобы привлечь его внимание».
Я поужинал с Маргарет, а потом мы вместе отправились в дом ее отца.
Она предупредила меня, чтобы я не рассказывал никому о том, что она мне рассказала.
с мужем, особенно перед Филиппой.

"Она бы ни за что тебя не выдала," — испуганно сказала я.

Маргарет покачала головой.

"Она могла бы не сдержаться. Я никому не доверяю, кто ходит на исповедь."
Мы нашли все в порядке, и дети чуть не задушили меня в
объятиях. Я принесла с собой вязание, и мисс Дэвис тут же загорелась желанием научиться этому искусству.
Я научила ее всему, чему можно было научиться за один урок. Я связала пару красных чулок для своей ученицы Хелен, и они вызвали всеобщее восхищение.
В те времена чулки были еще большей редкостью, чем сейчас. Единственные, которые мне доводилось видеть, были привезены из Испании и продавались по баснословным ценам.

  Филиппа была в благодушном настроении и с любопытством расспрашивала меня о моем новом образе жизни. Я старался не выдавать своих секретов, но ей хотелось узнать больше, и она начала расспрашивать меня о семье.

«Говорят, герцог и герцогиня не очень-то ладят, и он упрекает ее в расточительности и любви к нарядам даже в присутствии гостей», — сказала она.

 «Чепуха, — ответил я.  — Герцог — само воплощение учтивости по отношению ко всем, и особенно к своей жене».

«Но разве она расточительна?» — настаивала Филиппа.

 Я не знала, что ответить, потому что, по правде говоря, считала свою хозяйку более расточительной, чем следовало бы, даже при таком княжеском доходе, как у герцога.  Филиппа продолжила, не дожидаясь ответа.

«Я слышала, что ее светлость никогда не надевает одно и то же платье дважды и что у нее столько комплектов драгоценностей, сколько дней в году. Правда ли это, как вы думаете?»

«Я не знаю; я никогда не считала драгоценности своей хозяйки», — довольно
резко ответила я, потому что была раздосадована и смущена. «Берегитесь, дорогая тетушка, вы
Вы упустили стежок. Позвольте мне его исправить.
"Но вы должны увидеть все ее прекрасные вещи," — продолжила
Филиппа. "Разве вы не бережете ее драгоценности?"

"Нет, она всегда сама их убирает."

"Леди Фрэнсис дома?" — последовал следующий вопрос.

"Нет, она вернется на следующей неделе."

«Говорят, у нее характер короля, — заметила Филиппа.  — Говорят,
они с мачехой не ладят, и что, когда герцогиня отчитала ее за дерзость,
она дала ей сдачи и поставила синяк под глазом.  Как думаете, это правда?»

- Я в это не верю. Я ничего не знаю об отношениях миледи Фрэнсис
с ее матерью, а если бы и знал, то не стал бы рассказывать об этом посторонним.

"Почему, какой от этого вред?" - спросила Филиппа.

"Это было бы изменой тем, чей хлеб она ест и под чьей
защитой она живет", - с нажимом произнесла миссис Дэвис. - И Лавдей
права, что отказалась. Нет большего и подлее предательства,
чем когда служанка любого сословия ябедничает о личных делах своих хозяев.
Филиппа надула губы. «Она рассказала детям, как маленький лорд катался на своем пони на тренировочном поле».

"Это была всего лишь детская игра, - сказал я, - совсем не похожая на то, о чем вы спрашивали"
. Как бы вы отнеслись к тому, чтобы кто-нибудь рассказал обо всем, что произошло в
вашей семье, предположим, что она у вас была?"

"Как бы то ни было, очень многие люди делают это и не думают о вреде".

"Они причиняют вред, думают они об этом или нет", - ответила миссис Дэвис.
«Из таких сплетен вырастает множество скандалов и позора».
Филиппа некоторое время молчала, но ее любопытство было слишком живо, чтобы позволить ей дуться, как обычно, и вскоре она начала расспрашивать меня о последних придворных модах на платья и головные уборы. Я была не против.
Я был рад, что ей это доставило удовольствие, хотя и удивился ее интересу к такому вопросу, ведь она всегда делала вид, что ей все равно, как она одета. Я действительно заметил, что ее наряд изменился. Она больше не носила свое вечное черное платье, а облачилась в красивый синий дамаст, а вуаль и высокую прическу сменила на изящный капюшон. Когда она вышла из комнаты, я заметил, что миссис Дэвис тоже изменилась, и она лукаво улыбнулась.

«Да, она недавно приходила ко мне и сказала, что считает своим долгом подчиняться моим желаниям больше, чем раньше, и попросила меня...»
совет по поводу ее наряда. У меня есть свои соображения о том, что предвещает эта перемена, но я ничего не скажу.
Входит мастер Дэвис, и разговор замолкает, больше к нему не возвращаясь.



[Иллюстрация]

ГЛАВА X.

В БОЛЬШОМ ДОМЕ.

Когда я вернулся в Саффолк-Хаус, что я постарался сделать в хорошую погоду, я оставил в своей комнате Новый Завет, а на следующее утро отнес его мисс Пейшенс, которая приняла его с
большим удовольствием. Я немного почитал ей начало Евангелия от
 Матфея и оставил ее листать страницы и разбирать по слогам один из стихов.
то тут, то там. Она ни в коем случае не хотела возвращать мне деньги за книгу,
но велела пожертвовать их на благотворительность, если я не хочу потратить их на себя.

 Было еще рано, когда я спустился вниз. Я взял с собой две книги: одну с песнями, другую с уроками игры на органе, которые мне дал мастер Холл. Я с большим трудом играл один из этих уроков, то и дело останавливаясь, потому что это было довольно сложно, когда я услышалд
дверь открылась. Полагая, что это может быть миссис Мандевиль, я не
подавала голоса, пока не закончила урок. Затем я сказала, не оборачиваясь:

"Ну как, миссис Мандевиль, вам нравится?" (мы всегда были
хорошими подругами, хотя вряд ли найдутся две женщины, у которых было бы меньше общего.)

"Это не миссис Мандевиль, но мне очень нравится!" — произнес приятный голос.

Быстро обернувшись, я увидел юную леди, которую никогда раньше не видел.
 Ей было тогда лет четырнадцать, и она была очень хорошенькой даже в
этом юном возрасте, с золотисто-желтыми волосами, как у всех Тюдоров, и светлой кожей.
У нее было румяное лицо и веселые глаза, в которых еще теплилась искорка, обещавшая
вспыльчивый характер, если его вовремя не обуздать. Я сразу догадался, что
это леди Фрэнсис Брэндон, младшая дочь герцога, и пришел в некоторое замешательство.

  "Нет, не вставайте, сыграйте мне что-нибудь другое," — сказала она. "Полагаю, вы новая компаньонка моей матери, о которой я слышала?"

"Да, мадам".

"А я леди Фрэнсис, и я больше всего на свете люблю музыку", - сказала она.
"Я никогда не слышала, чтобы какая-нибудь женщина касалась органа так, как вы. Мне это нравится намного больше
, чем спинет или клавикорд, или любой другой из их расы, не так ли?"

Я ответил, что играю на клавикордах, когда звучит духовная и торжественная музыка, но для более легких произведений предпочитаю
клавикорд. Она попросила меня сыграть что-нибудь другое, и я повиновался, не зная, что еще можно сделать. Она молча стояла рядом,
впитывая звуки с тем сосредоточенным вниманием, которое так льстит исполнителю и выдает в нем истинного ценителя музыки. Тогда я осмелился спросить, не играет ли она сама.

«О да, немного, но не так, как ты. Я попрошу маму, чтобы ты давала мне уроки».
Затем, по моей просьбе, она села за вирджинал и сыграла простую мелодию.
урок, не очень точно, но с искренним чувством.

"Ну что скажете?" — спросила она, закончив. "Может, мне тоже стать
пианисткой?"

"Не вижу причин, почему бы и нет," — ответил я. "Вам нужно лишь
отработать тон и технику, чтобы стать очень хорошей пианисткой, но
последнее особенно важно."

Она слегка покраснела, а потом полушутя сказала:

"Вы не придворная дама, госпожа Корбет, — вы должны были вознести мою игру до небес и поклясться, что слушаете музыку сфер. Вот к чему я привык."

«Возможно, в этом и заключается проблема вашей игры», — не удержалась я от замечания.
На что она снова рассмеялась.

"Все хуже и хуже. Вы прямо как Данстейбл, когда рядом свидетель.
Но тем больше вы мне нравитесь, — добавила она. — Думаю, мы с вами станем хорошими
друзьями. Скажите, мисс Корбет, вы не могли бы давать мне уроки игры на органе?"

"Конечно, леди Фрэнсис, если ваша мать согласна", - сказал я. "Все должно быть так, как она говорит".
"Конечно." Вы знаете."

"Конечно. Знаете ли вы, госпожа Корбет, одна леди пыталась заставить меня
думать, что я не обязана повиноваться своей мачехе, потому что король - мой дядя
что вы думаете?

«По-моему, вы самая неблагоразумная юная леди из всех, кто когда-либо разговаривал с незнакомцем», — подумал я, но сказал:

 «Я не тот человек, который может давать вам советы, миледи Фрэнсис, но если вам интересно мое мнение, то я считаю, что заповедь «Дети, повинуйтесь своим родителям во всем, как Господу, так и людям» исходит от того, кто выше всех королей и принцев на земле». Я также думаю, что любая молодая девушка, знатная или простая, была бы рада иметь такую мачеху, как моя госпожа.
 — И я тоже, — тепло ответила она.  — И никто из них не настроит меня против нее.

В этот момент дверь открыла суровая на вид дама, которую я никогда раньше не видел.  В те времена крахмал не использовали, иначе я бы решил, что ее с рождения кормили только им, настолько чопорно она держалась.

  "Миледи Фрэнсис, что вы здесь делаете?" — спросила она таким тоном, который пробуждает бунтарский дух даже в самом послушном ребенке. «Мне кажется, вы забываете о своем положении, когда так фамильярно разговариваете с ней.
Если я не ошибаюсь, вы прислуживаете у ее величества! — добавила она, повернувшись ко мне так, что ее слова прозвучали как откровенное оскорбление».

Я просто сделала реверанс.

"Откуда вам знать, фамильярно я с ним разговаривала или нет?" — довольно дерзко спросила леди Фрэнсис. "Опять за свое?
Подслушивали?"

Гувернантка, а это была именно она, покраснела, несмотря на всю свою
румяную пудру, но не удостоила ответа, лишь велела леди Фрэнсис следовать за ней.
Но, думаю, она продержала ее недолго, потому что, когда я подошла к своей хозяйке, я увидела, что леди Фрэнсис стоит на коленях рядом с ней, играет с кисточками на ее поясе и ласково уговаривает ее выполнить какую-то просьбу.

"Итак, госпожа Корбет, что за шалости вы творили с этим ребенком?
Что у вас там замышляется? — спросила ее Грейс.  — Вот она умоляет и
упрашивает тебя давать ей уроки, потому что, как она говорит,
влюбилась в твою игру.  Что скажешь?  Возьмешь на себя такую
непростую задачу, как обучение своенравного ребенка? — добавила
она, дернув падчерицу за ухо.

Я сказала ей, что с радостью окажу леди Фрэнсис всю возможную помощь,
если ее светлость уделит мне время.

"Ну что ж, моя Фрэнсис, мы поговорим с твоим отцом и посмотрим, что он скажет. Но учти, Лавдей, ты должен будешь читать мне вслух.
и все равно сопровождай меня на воде. 'Это просто жестоко — брать
бедного Мандевиля с собой в лодку."

Я не могла не думать о том, что мое время, скорее всего, будет полностью занято, но я никогда не боялась работы.

 Постепенно я все больше и больше превращалась в гувернантку для
моей леди Фрэнсис. Миледи Чаллонер, которая никогда не ладила со своей подопечной — я не видел ни одного человека, которому бы она нравилась, — уехала, и ее место заняла другая пожилая дама, миссис Уордор, вдова храброго солдата.  Она была очень сдержанной женщиной и прекрасно умела держать себя в руках.
Она сама была очень кроткой и вскоре завоевала уважение своей подопечной. Леди Фрэнсис была с ней довольно послушной и вскоре научилась стыдиться вспышек страстного гнева, которые, как мне казалось, леди Чаллонер намеренно провоцировала, чтобы потом жаловаться отцу девочки. Моя леди Фрэнсис отличалась от многих вспыльчивых людей тем, что не всегда считала, что в своих приступах гнева виновата кто-то другой.
Она признавала свою вину и считала, что всему виной ее собственный холерический темперамент. Мы с ней очень хорошо ладили, и она так быстро поправлялась, что мне было приятно ее учить.

Я по-прежнему читала ее светлости, когда она вечерами была дома, и сопровождала ее во время прогулок по реке, но меня освободили от обязанности стоять за ее креслом, и мое место заняла другая дама.
Именно по возвращении с одной из таких прогулок произошло событие, о котором мы тогда не придали особого значения, но которое имело важные последствия для нас обоих. Мы причалили в нашем обычном месте.
И тут мы увидели, как пара здоровенных грубиянов-моряков угрожает и задирает бледного мужчину в черном, похожего на какого-то ученого.
Едва мы подошли, один из них ударил его, так что он пошатнулся и едва не упал.

"Стыдно, стыдно!" — раздался милый голос герцогини, которая не была
из тех чрезмерно осторожных людей, которые не могут совершить великодушный поступок, не подумав о последствиях. "Так ли
англичане обращаются с чужестранцами и бедняками? Оставь его в покое, грубиян!"

Потому что задира, вне себя от гнева, снова замахнулся.
Его товарищ, который был немного хладнокровнее, увидев людей герцога,
схватил его за руку и начал объяснять...

«Он не настоящий мужчина, миледи, а жалкий француз и шпион!»
 «Нет, не шпион!» — пробормотал мужчина на ломаном английском.  Он пошатнулся,
произнося эти слова, и упал бы в воду, если бы его не подхватил один из наших слуг.
Двое негодяев, увидев, с кем им пришлось иметь дело, поняли, что дело может плохо для них закончиться, и поспешно скрылись.

«Бедняга, он ранен?» — с сочувствием спросила герцогиня.  «Поговорите с ним, госпожа Корбет.
Осмелюсь предположить, он знает латынь».
Я так и сделала, но его голос был таким слабым, что я не расслышала ответ.

«По-моему, этот человек умирает от голода, миледи, — сказал Джон Саймондс, который поддерживал его.  — Он сам как мешок с костями.  Немного говядины и
крепкий чай — лучшее лекарство от его недуга».

 «С позволения вашей светлости, я возьму этого беднягу под свою опеку», — раздался знакомый голос, и мастер Холл приподнял шляпу перед герцогиней. "Он
всего лишь потерял сознание, как я думаю. Лавдэй, у тебя есть с собой флакон с духами
?"

Герцогиня выглядела достаточно удивленной, услышав, как этот странный торговец назвал
меня по имени. Я протянула ему флакон крепких духов, которые дамы
Тогда, как и сейчас, их носили в сумках, но бедный страдалец уже открыл глаза.

"Еда — еда!" — сказал он. "Я умираю от голода."
К этому времени собралась толпа.

"Прошу вашу светлость пройти дальше," — учтиво сказал мастер Холл. "Я позабочусь об этом бедняке и доложу вам о нем, если хотите."

"Делай так, сэр; и мы должны быть вашим должником", - сказала Герцогиня, с
царственной благодати, которая была естественной для нее. "Вижу, что ему комфортно
дарила и не хочет ни за что. Расходы мы берем на себя.

Она вложила в руку мастера Холла две или три золотые монеты, и мы двинулись дальше.
Далее. Когда мы вошли в дом, она послала за мной и довольно резко спросила, кто этот мужчина, который так фамильярно назвал меня по имени.
Я ответила, что он зять моего хорошего друга, мастера Дэвиса, и муж моей самой близкой подруги.

— Да, — сказала она, — я слышала, что вы называете его мастером Холлом, но не тот ли это человек,
который известен тем, что продаёт подстрекательские и еретические книги?

 — Смею вас заверить, мадам, что он ни разу в жизни не продавал подстрекательских книг! — ответил я.  — Что касается ереси, то в наши дни не так-то просто понять, что есть ересь, а что нет.

— И это правда! — сказала она, возвращаясь к своему обычному доброму тону.
— Но, Лавдей, твой друг в опасности.  Вчера вечером я слышала, как его
называли главным торговцем запрещенными книгами, и если Гардинер до него доберется, ты знаешь, что его ждет.
— Я знаю, мадам! — ответил я. «Но я верю, что он может освободиться от власти этого злодея».

 «Я тоже верю, но мудрым достаточно одного слова.  Может быть, у твоего кузена,
как у ученого, будет повод зайти в лавку этого мастера Холла, чтобы что-нибудь купить.  И, кстати, Фрэнсис говорила мне, что ей нужна новая
Книга с уроками. Он занимается музыкой?
Я ответил, что это важная часть его работы, и она велела мне передать кузену, если он выйдет, чтобы он сходил туда и купил все необходимое, а также бумагу и перья для нее. С этими словами она отпустила меня, и я сразу же отправился на поиски Уолтера и рассказал ему о том, что услышал.
 Уолтер выглядел очень серьезным.

«Ее светлость права, — сказал он. — Нельзя терять ни минуты. Я отправлюсь в путь немедленно».
Можно догадаться, что я провел тревожный день. Я представлял
Маргарет в самых разных ужасных ситуациях и воображал, что
о бедственном положении мастера Дэвиса и его семьи. Какое же это было облегчение!
И все же я вздрогнул, когда в тот вечер, читая герцогине и леди Фрэнсис, услышал, как камердинер сказал:

"Городской купец, мастер Холл, принес несколько книг и
музыкальных инструментов и просит вашей светлости принять его по делу."
"Впустите его, впустите!" — сказала герцогиня. "Добр даже к вам, добрый"
Мастер Холл!" - крикнул он, входя. "Какие новости о нашем бедном клиенте, которого вы
любезно взяли на попечение?"

"Похоже, у него все хорошо получается, ваша светлость", - ответил мастер Холл. "Все, что он
нужна была еда. Он сказал мне, что не ел три дня.

"Увы! бедняга. Он сказал вам, что довел его до такого положения?"

"Да, мадам. Он бедный валлонский священник, приехавший в эту страну
в поисках брата, который, как он слышал, был очень болен в Лондоне. Его
брат умер, а сам он попал в аварию, которая на время вывела его из строя
. Он потратил все свои деньги и последние несколько дней буквально голодал.
Он говорит, что умер бы, если бы не милосердие одной бедной женщины, которая держит маленькую закусочную у воды.
Но теперь добрую даму саму выгоняет из дома жадный домовладелец
, который надеется заработать еще несколько пенсов на арендной плате и который
сам является объектом благотворительности."

"Я надеюсь, всем сердцем моим, следующий арендатор будет обмануть его аренды
в целом," сказала Алиса, со свойственной ей прямотой свободы. - Кто
такие эти валлоны, мастер Холл, и где они живут?

«Это народ французского происхождения, и, если будет угодно вашей светлости, они живут в основном в окрестностях Лейнбурга, Льежа, Намюра и прилегающих к ним районах.
 Это трудолюбивый, процветающий народ, склонный к обучению».
а также торговля. Я часто останавливалась у них, когда бывала за границей, и всегда находила их добрыми и гостеприимными по отношению к чужестранцам.

"Тем более важно, чтобы чужестранцы были гостеприимны по отношению к ним,"
заметила герцогиня. "А какой они веры?"

"Они протестанты, сударыня, придерживаются Аугсбургского исповедания. *
Этот джентльмен - один из их священнослужителей".

 * После того, как Фландрия попала под власть Филиппа Второго, большое
 количество валлонов эмигрировало в Голландию, а затем в Новую
 Нидерланды. Фактически, они являются предками голландской реформатской церкви
 .

- Итак! И что бы вы посоветовали сделать для этого бедняги и его
старой домовладелицы? Говорите откровенно, - добавила герцогиня, - нам здесь нечего опасаться шпионов
.

"Поскольку ваша светлость желает, чтобы я был таким смелым, я бы порекомендовал, чтобы
бедная женщина снова поселилась в доме, где она могла бы продолжать
свой бизнес. Небольшой аванс позволил бы ей снять палатку получше, чем раньше, и тогда месье Клод мог бы поселиться у нее, пока не поправится настолько, чтобы вернуться домой.
 — Звучит неплохо, — задумчиво произнесла герцогиня. — И
Сколько потребуется на все это? Я имею в виду, чтобы оплатить первый квартал этой бедной женщины и дорожные расходы месье Клода!
Мастер Холл назвал сумму, и герцогиня велела мне взять деньги
из ее шкатулки, а сама вложила их ему в руку с той милой,
изящной манерой, которая превращала любое подобное действие с ее стороны в личную услугу.

«А теперь давайте посмотрим, какие книги вы принесли», — сказала она. — Я надеюсь, ничего крамольного, ведь госпожа Корбет поручилась за вас, сказав, что вы не занимаетесь подобными вещами, и было бы жаль ее позорить.

«Я не боюсь, что она меня опозорит! — сказал мастер Холл.  — По крайней мере, в этом смысле.
Но, зная, что ваша светлость любит гравюры и тому подобное, я осмелился принести две или три, а также несколько музыкальных книг, если ваша светлость примет столь скромный дар».
 «По правде говоря, мастер Холл, мы у вас в долгу!» — ответила герцогиня. «Моя дочь как раз просила новую музыку. Фрэнсис,
позволь мне услышать, как ты благодаришь мастера Холла за
удовольствие, которое он нам доставил».
Леди Фрэнсис сделала это в своей обычной милой и непринужденной манере. Мастер Холл
Он ответил на пару вопросов о гравюрах и уже собирался уходить, когда вошел герцог. На его челе лежала непривычная тень, и выглядел он одновременно серьезным и разгневанным.

  "Что это за сбруя?" — спросил он. "Ха, мой добрый друг, мастер Холл, какая удача! У меня к вам дело, и я как раз собирался за вами послать. Оставьте дам с их книгами и пройдемте в мой кабинет.
Это дело не терпит отлагательств?
Я увидел, как мастер Холл на мгновение изменился в лице, но тут же снова стал самим собой.
Пожелав мне спокойной ночи, он прошептал мне на ухо:

«Дорогая, если я больше не выйду к вам, передайте мою любовь и благословение Маргарет».
Можно подумать, что в тот вечер у меня не было настроения для музыки, и герцогиня, заметив или догадавшись, что что-то не так, отпустила меня пораньше.


На следующее утро она послала за мной, чтобы я пришла к ней как минимум на час раньше обычного.
Когда я вошла в ее гардеробную, я увидела там герцога.

— Госпожа Корбет, — сказал он, закрыв за собой дверь и убедившись, что никто не подслушивает, — моя жена говорит, что вы образец осмотрительности и умеете хранить секреты.

«Ее светлость слишком меня превозносит, — сказал я, гадая, что же будет дальше.  — Рискну предположить, что я по меньшей мере не сочинитель».

 «Я в этом не сомневаюсь, ведь, по правде говоря, я хочу поручить вам довольно важное дело.  Сегодня утром будет выдан ордер на арест ваших друзей, мастера Холла и его жены, за ересь, а также за издание и продажу еретических книг».

Казалось, весь мир перевернулся вместе со мной, но я не совсем потерял рассудок.


"Я должен их предупредить!" — эти слова сами сорвались с моих губ.

«В этом нет необходимости! — сказал его светлость.  — Они уже сбежали, и я
очень надеюсь, что к этому времени их уже не догонят».
 «Да благословит Господь вашу светлость!» — сказал я.

  «Нет, не думайте, что я как-то причастен к этому делу,
и именно об этом я вас и предупреждаю!» — сказал он. "А теперь о предостережениях, которые касаются вашей собственной безопасности. Были ли у вас какие-нибудь книги или другие вещи с вашим именем у госпожи Холл?"

"Нет, ваша светлость?"

"Хорошо. Но общались ли вы с ней, чтобы узнать секреты ее дела? Говорите смело, дева. Поверьте, у меня нет
Я лишь хочу поддержать твоего друга».
Успокоившись, я сказал его светлости, что никогда не имел никакого отношения к делам мастера Холла, кроме того, что помогал вычитывать корректуру его «Парафраз и беседы» Эразма Роттердамского.

  «В этом не было ничего плохого.  Но не покупали ли вы у них книги, из-за которых у вас могут возникнуть неприятности, если об этом станет известно?»

«Я ничего не покупала, ваша светлость, — ответила я.  — Госпожа Пейшенс очень хотела иметь английскую Библию, и Маргарет дала мне Завет и Псалтырь для нее.
Я отдала их ей, и теперь они у нее в комнате».

"Госпожа Пейшенс!" - воскликнули они оба в один голос.

И герцог добавил с некоторой суровостью: "Остерегайтесь своих слов, госпожа.
Я всегда считал госпожу Пейшенс самой преданной из паписток".

"Она считает себя такой спокойной, ваша светлость!" - сказал я. И тогда я рассказал ему
все от начала до конца.

Герцог не смог удержаться от улыбки.

«Это был акт истинной христианской благотворительности, и весьма ловко исполненный! — сказал он. — Но если бы об этом узнали, могло бы стать хуже. Скажите, эта старая дама ходит на исповедь?»
 «Нет, ваша светлость. Она не в состоянии пройти всю галерею. Ее
В последнее время она сильно ослабела, и я думаю, что она долго не протянет.

 — А есть ли у нее доступ к священнику?

 — Насколько я знаю, нет, кроме моего кузена Уолтера, капеллана вашей светлости.
(Уолтер был произведен в этом месте какое-то время так и было
проповедовал в часовне еще не раз.) - Уолтер молился с ней два
или три раза, так она мне сказала, потому что теперь я вижу ее не так часто.
я живу в квартире миледи Фрэнсис.

"Это может быть достаточно безопасно!" - сказал он, по своему обыкновению теребя бороду.
когда он задумывался. «Ястребы не выклевывают глаза другим ястребам, потому что...»
скажем, на границе. Что ж, госпожа Корбет, полагаю, пока вы в безопасности, но я бы хотел, чтобы сегодня вы не выходили из своих покоев. Ваша
госпожа не будет возражать против вашего присутствия, и...

Его слова были прерваны неприятным звуком. Дом был
построен в спешке, и с потолка то и дело падали мелкие кусочки
штукатурки. Подняв глаза, я увидел, что прямо над тем местом, где герцогиня сидела в низком кресле, большая часть потолка обвалилась и в этот момент рушилась.
 Думать было некогда.  Я бросился к ней и потащил к выходу.
Я упал на пол и накрыл ее своим телом.

 В тот же миг я почувствовал сильный удар по плечам и голове и потерял сознание.
Я очнулся, когда услышал знакомый голос, полный отчаяния:

"Лавдей, Лавдей, моя дорогая, ради меня, посмотри на меня!"
Тогда я открыл глаза и увидел своего родственника, стоявшего надо мной с ланцетом в руке, а из моей руки текла кровь. Рядом со мной были и другие люди, но я никого не видела.

"Ее светлость!" — успела я сказать.

"Она совсем не пострадала, благодаря тебе, мой храбрый ребенок," — сказала миссис Кертис.
"Ты спас ей жизнь."

"Тогда все хорошо", - сказал я, откидываясь назад. Это было все, что меня интересовало.
Знать. Несколько дней я лежал в большой опасности, но не испытывал больших страданий.
Иногда я узнавал их в себе, а иногда нет, но я
мало страдал и большую часть времени пребывал в своего рода удовлетворенной
апатии. Мне оказывали наилучшую помощь, и мастер Баттс, личный врач короля
по просьбе герцога навестил меня. Он был добрым,
благожелательным стариком и пользовался большим уважением у короля, хотя и не скрывал своих симпатий к новой доктрине. Я понял все его
вопросы и изо всех сил старался ответить на них ясно и понятно, но...
Я все время осознавала, что несу полную чушь. Я увидела, как он
покачал головой и отвернулся.

  «Боюсь, надежды мало, — услышала я, как он тихо сказал
мисс Кертис. — Если она выживет, то станет сумасшедшей или, скорее,
идиотом».
 Я поняла его слова, и они почему-то разозлили меня и вывели из оцепенения,
которое снова начало овладевать мной. Я сделал над собой огромное усилие, чтобы взять себя в руки, и довольно резко сказал:

"Я не буду вести себя как идиот! Я знаю, что хочу сказать, но..." — я чуть не произнес не то слово, но вовремя спохватился, — "я не говорю то, что имею в виду."

— Именно, — сказал доктор, возвращаясь к кровати и глядя на меня с
возобновившимся интересом. — Вы понимаете, что имеете в виду, но при этом
говорите о чем-то другом. Так ли это?
— Да, сэр, — ответила я.

  — Что ж, будьте хорошей девочкой и делайте, что вам велят, а мы будем
надеяться на лучшее. Я думаю, мисс Кертис, при всем уважении к доктору,
По мнению Бентона... — тут он поклонился другому врачу, который поклонился в ответ, — я думаю, было бы неплохо попробовать перевести нашего пациента на более питательную диету — постепенно, доктор Бентон, — и понаблюдать за
И если есть кто-то, кого она особенно хочет видеть, — кажется, вы говорили, что она кого-то просила?
"Да, она часто просила позвать тетю Дэвис."
"Тогда пусть она повидается с тетей, но ненадолго, и пусть тетя не будет поднимать никаких волнующих тем. Короче говоря, миссис Кертис,
вы вполне можете дать ей то, чего она хочет, бедняжка. Я не думаю, что это что-то изменит.
Эти слова были сказаны у двери, и я не должен был их слышать, но услышал и прекрасно понял их значение. Я не был
Мысль о смерти меня тревожила, но почему-то я была уверена, что конец еще не настал.
Миссис Кертис принесла мне маленькую тарелочку с фруктовым пюре и сливками, и, съев ее,
я перевернулась и уснула. Должно быть, я проспала долго, потому что, когда я
проснулась, уже темнело. Боль почти не ощущалась, и в голове было ясно. Я подняла глаза и подумала, что мне снова снится сон, когда увидела маленькую фигурку, сидящую у моей кровати.

"Тетя Дэвис, это правда вы?" — спросила я, протягивая руку, чтобы потрогать ее.

«Да, моя милая», — спокойно ответила добрая женщина.  Она никогда не была из тех, кто
поддаётся приступам гнева и эмоциям.  «Миссис Кертис разрешила мне
посидеть с тобой.  Тебе лучше?»
«Кажется, да, — ответила я.  — Голова больше не болит, и я всё
хорошо вижу».

Больше всего меня раздражало то, что все предметы казались мне либо двойными, либо искаженными. Тетя пощупала мой пульс и лоб и помогла мне
выпить. Потом она снова села, и какое-то время я просто лежал и смотрел на нее. Она сильно постарела, мне казалось, что
я. На ее лице была похожа на выносливость пациента, которые ранее не
к ней принадлежат.

"Тетя", я спросил, в настоящее время, "а где Маргарет?"

- В безопасности, как мы надеемся, - ответила миссис Дэвис. - Мы знаем, что судно
благополучно достигло Брилла, и, оказавшись там, мастер Холл окажется среди
хороших друзей.

- Слава Богу— А как поживает мастер Дэвис?

«С ним все в порядке, — ответила она.  — Какое-то время мы были в опасности, но теперь все в порядке.
Нас никто не трогал».

Удовлетворившись ее ответом, я полежал еще немного.

 Затем я снова спросил: «Как Филиппа?»

На лице миссис Дэвис появилась улыбка, и она снова стала похожа на себя.

"Почему хорошо, и более чем хорошо", - сказала она. "Филиппа замужем".

"Замужем!" Воскликнул я.

"Даже если так, и за кем, как ты думаешь? Ни кому иному, как Роберту Коллинзу.

- Только не Роберту Коллинзу, кузену Эвис, не тому, кто должен был стать
братом Чартерной компании, - сказал я.

"Вот именно. Тот самый Роберт Коллинз".

Я расхохотался, и каким-то образом этот смех, казалось, рассеял
последнее облако в моем мозгу.

"Но как это произошло? Они оплакивали свою тяжелую судьбу
вместе из-за того, что им не разрешили принять обеты ".

"Совершенно верно, и они продолжали оплакивать их, пока это не вошло в их
головы, что, поскольку они не могут принимать те клятвы, которые они могли бы также
попробовать некоторые другие. Более того, Роберт и тут неожиданно появились еще довольно хороший
имущества по смерти брата его матери. Он считал своим долгом
взять жену, поскольку был последним в семье своего отца, и так оно и вышло
."

- Полагаю, Филиппа все это время убеждала себя, что приносит
большую жертву?

«О, конечно, но она была в таком же восторге от этой перспективы, как и любая другая девушка, которую я когда-либо видел.
Она была без ума от нарядов, особенно от шёлкового платья.
Первое, что её поразило, — это то, что Роберт был
Теперь, когда она стала джентльменом из поместья, она может носить шёлк и бархат».

«Должно быть, приятно, что она...» — я хотел сказать «вышла из дома», но заменил эту фразу на «обрела своё место в жизни».

Моя тётя улыбнулась. «Не буду отрицать, что это облегчение. Она была из тех людей, от которых никогда не знаешь, чего ожидать». Но
в последнее время она стала более любезной, а поскольку Роберт - человек с хорошим чувством юмора,
у него своя воля, я надеюсь, что они будут достаточно счастливы ".

"Ему понадобилась бы хорошая сильная воля, или ее вообще не было бы, чтобы жить мирно
с ней, - сказал я. - За всю свою жизнь я никогда не видел более порочного человека.

"Ну, ну, она, без сомнения, была испытанием, но есть и другие, не менее плохие.
Это жизнь, полная испытаний, милая, в том или ином смысле. Но уже
темнеет, и я должен идти. Я увижу тебя снова через день или два, если тебе
не станет хуже после этого визита ".

В ту ночь я хорошо выспался и проснулся в полном здравии. С того дня
я быстро пошел на поправку. Доктор сказал, что я скоро смогу выйти из своей комнаты,
и посоветовал моей хозяйке отправить меня на какое-то время к мастеру
Дэвису или за город, чтобы сменить обстановку.

«Не хочешь съездить на ферму к мастеру Йейтсу?» — спросила меня однажды тетя, когда мы обсуждали этот вопрос.  «Помнишь, как ты там гостила, когда выздоравливала после малярии, перед тем как уйти в монастырь?»
«Значит, старики еще живы?» — спросила я.

— О да, она здорова, крепка и богата и была бы рада принять вас в качестве гостя. Думаю, это было бы очень кстати для вас.

 — А герцогиня?

 — Я упомянул об этом, и она согласилась со мной, что это был бы разумный шаг, хотя ей не хотелось терять ваше общество. Но она не из тех, кто думает только о себе.

- Это не так, - сказал я. - Она самое милое создание. Она показывает
истину того, что говорила дорогая Маргарет, что людей портит не богатство и не
его недостаток, а дух, с которым они его принимают ".

- Значит, вы хотели бы съездить на ферму Холуорти? - спросила тетя.

«Конечно, навещу», — ответил я, и когда вошла герцогиня (а она, как и прежде,
навещала меня каждый день), вопрос был улажен.

 «Прежде чем уйти, я должен навестить миссис Пейшенс, — сказал я. — Как поживает наша милая старушка?»
 «Да ничего», — ответила миссис Кертис, но в ее тоне было что-то такое,
что заставило меня сразу же спросить:

«Она умерла?»
 «Да, — торжественно ответила миссис Кертис, — но не плачь по ней, дорогая Лавдей.  Она ушла с величайшим покоем и радостью, какие только можно себе представить.  Она сказала мастеру Уолтеру, который часто молился рядом с ней, что ты научила ее истинному пути к покою и утешила в великом горе ее жизни».

«Я была бы очень благодарна, если бы это было так», — сказала я, когда смогла говорить.
А потом я рассказала миссис Кертис о том, что случилось с этой верной душой, потому что никто не совершил паломничества в Уолсингем от имени ее покойной хозяйки.

"И был он даже если и так, бедняжка?", говорит госпожа Кертис. "Я не сомневаюсь,
многие сердца болят по той же причине в эти дни перемен и
тряска. Возможно, в ближайшее время, когда все должны знать благословение
бесплатный выкуп. Мастер Корбе говорит, что он никогда не видел ни один проход более
хозяйка мирно, чем терпение".

"Это мой двоюродный брат, хорошо?" Я заставил себя произнести: Я до сих пор не могла заставить себя произнести его имя.

"Я не очень хорошо о нем думаю," — ответила миссис Кертис. "Он очень переживал за вас и, мне кажется, слишком много работает и учится.
Он бледнеет и худеет. Он говорит, что хочет оставить свой пост и вернуться к лечению на западе, но я надеюсь, что он этого не сделает ради одного молодого джентльмена, на которого он оказывает большое влияние.
Мне было приятно слышать похвалу в адрес Уолтера, но я не мог заставить себя сказать о нем что-то еще. С тех пор как я начал приходить в себя, у меня было достаточно времени, чтобы подумать и разобраться в себе.
Я провел немало часов в одиночестве. Я хорошо понимал, что для меня значит Уолтер и что я значу для него.
Я довольно долго общался с ним.
Он был болен, и в какой-то степени взял на себя руководство воспитанием моей леди Фрэнсис. Мы росли вместе с детства,
что, естественно, сделало нас более близкими друзьями, чем могли бы быть в иных обстоятельствах. Неудивительно, что между нами возникло другое, более нежное чувство, о котором мы оба не подозревали до тех пор, пока потрясение, вызванное моим несчастным случаем, не открыло нам глаза.

 Но что из этого могло выйти? Если бы не этот роковой обет безбрачия,
мы могли бы пожениться и жить как все, ведь мы были родственниками
Даже во времена послаблений расстояние между нами было недостаточным для того, чтобы
добиться послабления, и сейчас никто не думал о таком. Но вот он,
железный засов на пути, или, скорее, запертые ворота с решеткой, ключ от которых
хранится у кого-то далеко отсюда. Мы действительно могли видеть друг друга,
но и только, и в сложившихся обстоятельствах лучше было избегать даже этого.

Да, мне было гораздо лучше уехать, и мной овладело дикое, необузданное желание
сбежать и сменить обстановку. Не думаю, что кто-то догадался об истинном положении дел, кроме самой герцогини. С тех пор она
Она сказала, что сразу все поняла, и, не видя другого выхода, с готовностью рассталась со мной. Леди Фрэнсис громко рыдала и, казалось, злилась на меня за то, что я хотел ее покинуть, но несколько слов ее матери уняли ее гнев или, скорее, обратили его на нее саму за то, что она, по ее словам, была настолько эгоистична, что хотела удержать меня из-за моей обиды.

И герцогиня, и леди Фрэнсис завалили меня подарками на все случаи жизни.
Они считали, что мне все понравится, и я стала наследницей всего
 имущества миссис Пейшенс, среди которого было немало драгоценностей.
Они представляли немалую ценность, и я не решалась их взять, пока герцогиня не настояла.


"Вы не можете взять шкаф с собой, так что я присмотрю за ним, пока вы не устроитесь в собственном доме," — сказала она.

"Этого никогда не случится," — невольно вырвалось у меня.

"О, вы этого не знаете," — ответила она и начала напевать старую песню, из которой я помню только последний куплет:

 "Если ты нанесешь удар двум любящим сердцам
 Самый сильный удар горя;
 Чтобы одно рыдало над землей
 А другое спало внизу:
 Чтобы одно носило вдовью траву
 А другое - погребальный покров,
 Тебе нужно лишь доказать силу своей любви,
 ведь истинная любовь побеждает все!
 «Прости меня, милая, — сказала она, увидев, что я плачу, — но я верю,
что этот год еще может закончиться хорошо.  Человек не вправе
запрещать то, что нигде не запрещено Богом.  Доверься Ему, и все
 будет хорошо».

Герцог настоял на том, чтобы одолжить миссис Дэвис лёгкую лошадь, а мне — конные носилки, поскольку я была ещё слишком слаба, чтобы безопасно ездить верхом. Кроме того, он выделил мне в сопровождение охранника. Моя госпожа хотела, чтобы я взяла с собой служанку, но миссис Кертис настояла на том, чтобы я ехала одна.
ее утверждение, я отказался, зная, что такой человек был, но быть
неприятность в семье простых людей, таких как Джейкоб и Анна Йейтс. Я
стало удержать скакуна, однако, и герцог будет иметь это также
как и все мои прочие расходы.

"В случае внесения изменений соглашусь с вами, возможно и путешествие вниз к
Херемия, - сказал его светлость, - но где бы ты ни была, помни, госпожа
Корбет, ты для нас как дочь. Делай, что я говорю.
Я никогда не смогу отплатить тебе за то, что ты спасла мою дорогую жену от смерти или увечий на всю жизнь.

«Я не думал ни о каких обязательствах, ваша светлость», — сказал я.

 «В этом вся прелесть, — ответил он с той милой, солнечной улыбкой,
которая так ему шла; старший сын моей леди Фрэнсис весь в своего деда;
ты не стал раздумывать — в этом вся прелесть, как я уже сказал, — а поступил по любви и доброте своего сердца». Это был счастливый час для всех нас, когда ты появилась под этой крышей, и я надеюсь, что однажды ты сюда вернешься. Но сейчас, дитя мое, позволь дать тебе серьезный совет. Держись поближе к дому и не уезжай далеко.
Для некоторых ястребов нет слишком мелкой добычи. Хотел бы я знать,
где твой добрый дядя, чтобы отправить тебя к нему, подальше от
опасности. Если в какой-то момент я пошлю кого-нибудь, чтобы он
отвел тебя в другое безопасное место, я отправлю с ним вот этот
знак, — и он показал мне кольцо, которое носил, — и ты сразу же
отправляйся с ним, без промедления и вопросов.

Я пообещала, и он попрощался со мной с такой же добротой,
с какой великий человек всегда относился к бедной молодой дворянке. Он навсегда
остался в моей памяти как образец благородного человека. Он
Он не был безгрешен (как и все мы), но никто не мог сказать, что он когда-либо заискивал перед великим человеком или притеснял бедного. Никто из его семьи, вплоть до мальчишек и служанок, не проходил мимо него без улыбки или доброго слова, и никто не садился за его стол, не чувствуя себя желанным гостем. Он был тем, кого мой дядя  Дэвис называл зеркалом истинного рыцарства.

Я виделась с Уолтером всего несколько минут, и то не наедине. Так было лучше;
 но мое сердце жаждало слов, как, я уверена, и его. Он
с тех пор, как он мне это сказал, он не осмеливался заговорить, чтобы не наговорить лишнего. Наши взгляды встретились и заговорили сами за себя; мы ничего не могли с этим поделать. О, как много
они должны ответить за то, что угнетают сердца и совесть людей,
считая грехом то, что никогда не было грехом по Слову Божьему; за то,
что взваливают на людей тяжкое бремя, которое те должны нести, и
кладут его на их плечи, даже не прикасаясь к нему пальцем!

Наши руки встретились в крепком рукопожатии, когда он помогал мне сесть в носилки. Я и не думала, что увижу его снова, ведь я слышала, что он собирается уехать.
вернуться в свой дом на западе. Мы попрощались в последний раз, и я потерял из виду Сассекс-Хаус, чтобы больше никогда туда не вернуться.



[Иллюстрация]

ГЛАВА XI.

КОЛЬЦО ГЕРЦОГА.

Я прибыл на ферму Холворти около полудня, измученный дорогой и пережитыми волнениями.
Мне хотелось поскорее лечь в постель. Я был слишком слаб, чтобы обращать внимание на что бы то ни было, в течение одного-двух дней.
Моя тетя очень переживала за меня, но постепенно я пришел в себя, начал садиться и выходить в гостиную, которую для меня приготовили.

Я обнаружил, что здесь полно памятных вещей от друзей, которых я оставил
позади. Здесь был клавикорд, на котором я играл в Сассекс-Хаусе,
рядом с ним — стопка нотных книг, моя пяльцы, куча шелка и тому
подобного, книги на латыни и французском и даже коробка с
конфитюром и сухофруктами от старого Гарри Кука — так добры
были все ко мне в память обо мне.

 Я обнаружил, что фермер и его
жена почти не изменились, разве что...
Яблочно-румяные щеки Ханны слегка потрескались от того же мороза, что
побелел на лице ее мужа. Долли все еще была дома, вдова
Теперь у них были милый мальчик и девочка, любимчики и баловни обоих супругов. Дела у этой доброй пары шли хорошо, и они были богаты для людей своего сословия, но довольствовались своими прежними простыми привычками и не подражали манерам тех, кто был выше их по положению, как это принято в наши дни. Ханну Йейтс никогда нельзя было застать в постели после пяти часов утра или за ужином после одиннадцати. Нет, она уже была на ногах и хлопотала по дому, к четырем все были заняты, а к девяти ужин был на столе — мастер своего дела
Хозяин и хозяйка, мужчины и служанки — все вместе ели на большой кухне
и зимними вечерами собирались у одного очага. Ханна
хотела накрыть для нас отдельный стол, но мы ни за что не позволили
ей этого сделать, и, думаю, после нашего отказа она стала относиться к
нам лучше.

С каждым днем я набиралась сил и начала выходить из дома и гулять на улице, чтобы помогать кормить кур и собирать зелень, горох и травы для похлебки. Но, помня слова его милости, я никогда не отходила далеко от дома.  Моя тетя пробыла со мной неделю, а потом вернулась, но я слышала
Я нечасто получала от нее письма, так как герцогиня не раз присылала за мной.
И никогда не упускала возможности дать мистеру и миссис Дэвис возможность
написать мне или отправить письмо с тем же посыльным.

 Когда мое здоровье восстановилось, я начала скучать по постоянному занятию, к которому привыкла за всю свою жизнь. Я часто едва сдерживалась, чтобы не зевнуть от усталости, стоя за креслом своей госпожи,
но иногда мне было очень интересно подслушивать разговоры в гостиной.
Затем меня повысили до должности гувернантки леди Фрэнсис, которая была
Она была восхитительной компаньонкой (если я осмелюсь употребить это слово по отношению к столь знатной юной леди), как и ее гувернантка, миссис Уордор. Я любила мисс
Кертис как родную мать и скучала по ним всем, не говоря уже о другом человеке, о котором я не смела даже думать.

 Я быстро погружалась в пучину нервозности и фантазий просто от нечего делать, но тут случилось нечто, что меня встряхнуло. Это было немного — всего лишь проповедь незнакомого священника, который посетил наш приход, сэр Джон, и проповедовал от его имени. Он говорил о том, как следует вести себя
Он перекрестился и повторил слова самого Господа нашего:

 "Если кто-нибудь придет после Меня, пусть отречется от Себя и возьмет на Себя Мой крест, и пойдет за Мною." *

 Мне показалось, что речь этого доброго человека была написана специально для меня.  Она была такой же простой, как разговор матери со своими детьми;
В ней нет ни латыни, ни историй, которые могли бы рассмешить людей, как у монахов-проповедников.

 * Из перевода Тиндейла.

 Проповедник показал, что у каждого свой крест, и не у всех он одинаков.
его собственный выбор, но от Бога. Кресты, которые мы выбирали для себя, были
часто нарисованными крестами, в то время как те, которые наш Небесный Отец
возлагал на нас, были настоящими — часто твердыми и заостренными, но все же способными
они превратились бы в благословение, если бы мы только взяли их и несли
согласно Его воле и в его духе. Он сказал еще много чего, чего я не стану повторять.
О маленьких трудностях каждого дня, о том, как срываются наши планы, о придирках и несправедливости со стороны тех, кого мы изо всех сил пытаемся спасти, и о других подобных испытаниях, которые могут быть
Превратились — так сказал проповедник — из проклятий в кресты, если только их нести в
правильном духе.

 Как я уже сказал, это была очень простая и незамысловатая речь, но она принесла мне огромную пользу.
Я понял, что роптал и сокрушался из-за своего креста, вместо того чтобы нести его, и тем самым упустил благословение, которое мог бы обрести даже в горьком горе, омрачавшем для меня и небо, и землю.

«Что вы думаете об этой проповеди?» — спросил мастер Йейтс одного из своих
соседей, когда они задержались у дверей церкви, чтобы поздороваться и посплетничать.

— Хм! И это вы называете проповедью! — ответил другой. — Да в ней не было ни капли латыни, и даже такой простой человек, как я, мог понять каждое слово.

 — Вот в чем, на мой взгляд, ее прелесть, — сказал мастер Йейтс.
 — Какой смысл в проповеди, которую никто не понимает?

 — Да, это ваши новомодные штучки. Какой прок от этой благословенной мессы?
Я уверен, что никто не понял ни слова из того, что там было.
«Многие хотели бы услышать разгадку этой загадки», — сказал стоявший рядом порядочный человек.

  На что двое или трое рассмеялись, а старый мастер Эндрюс отошел в сторону.
сердито бормоча, что мир никогда не был хорошим с тех пор, как в него пришли эти новые
представления. Действительно, здорово, когда пастухи и пахари
начинают задумываться о таких вещах.

 Что касается меня, то я вернулся домой с массой тем для размышлений, и в результате моих
раздумий на следующее утро я предложил научить детей Долли читать. Она была очень благодарна за предложение, и в тот же день я начал заниматься с ними.
После этого я взялся за музыку и латынь и даже достал свои учебники по греческому, но от последнего мне пришлось отказаться, так как я понял, что не справлюсь с такой сложной работой.

Вскоре я обнаружила, что моя голова плохо справляется с учебой, и решила посвятить себя изучению тонкостей фермерской работы. Я кормила кур и телят, училась делать сыр и масло и, в свою очередь, научила  Долли и ее мать делать варенье из крыжовника, слив и других ягод, как я научилась в монастыре. Я в совершенстве овладела искусством дистилляции, которое тогда было не так распространено, как сейчас.

Обнаружив, что вокруг нас много лихорадки, я попросил госпожу
Кертис прислать мне небольшой перегонный куб и занялся его изготовлением.
Горькое лекарство из вишневой коры и трав, которое в Дартфорде раньше считалось панацеей в таких случаях.
Кроме того, я готовила микстуру от кашля и другие простые лекарства и сама относила их бедным больным вместе с бульоном и тому подобным.
Я слышала, что люди забывают о своих бедах, когда болеют другие.
Я не забывала о своих бедах, но, безусловно, находила в них много хорошего.

Кажется, я уже упоминал, что на ферме мастера Йейтса была полуразрушенная часовня или келья, которая пользовалась дурной славой. Там обитали злые духи. Никто не хотел приближаться к нему даже средь бела дня, и я не думаю, что даже самый смелый человек в округе прошел бы мимо него в темноте, даже за обещанную награду. На самом деле мастер Йейтс строго-настрого запретил всем членам своей семьи приближаться к этому месту, говоря, что никто не знает, что может случиться.

 Я был в маленькой деревушке рядом с церковью, чтобы навестить и утешить бедную девушку, умирающую от чахотки. Мои мысли были настолько заняты увиденным, что я свернул не туда и внезапно оказался...
Я стоял перед разрушенной кельей, солнце садилось, и внезапно начался сильный ливень.


Я все еще не до конца осознавал, где нахожусь, но, увидев, что единственное укрытие поблизости — это глубокая веранда, спрятался под ней, чтобы укрыться от дождя, который обещал быть недолгим, ведь солнце уже светило вовсю.

Я никогда не был трусом, а бедная маленькая часовня выглядела такой мирной в своем зеленом плющевом саване, что я не мог заставить себя бояться.
Я просто стоял и ждал, когда закончится дождь. Я прислушивался к
Я услышал щебетание пары дроздов, устроившихся в одном из окон, и подумал, что, должно быть, это место не такое уж плохое, раз эти милые невинные создания выбрали его для своего жилища.
И тут я вздрогнул, как никогда в жизни, потому что услышал, как меня зовут.

 Я поспешно обернулся и увидел в полумраке арочного проема своего дядю.

Я был как тот, кто на мгновение увидел голову Горгоны.
Затем, когда он улыбнулся своей прежней улыбкой, я бросился к нему — я бы упал к его ногам, но он затащил меня в келью и, обняв, сказал:
Он поцеловал меня и благословил, назвав своим собственным, драгоценным ребенком, и заплакал надо мной, как мать над младенцем, а не как бородатый мужчина.

"Но как ты сюда попал и почему остаешься в этом жалком месте?" — спросила я, когда он рассказал мне, что моя тетя Джойс все еще жива и что с близнецами все в порядке.  "Пойдем в дом, где госпожа Йейтс окажет тебе должный прием."

— Нет, добрая женщина уже все сделала, и это место вовсе не такое убогое, как ты думаешь, — сказал мой дядя.  — Я не первый, кто нашел приют в этих стенах.  Смотри.

Руины, как и другие подобные места, состояли из небольшой часовни, где отшельник совершал ежедневную молитву, и примыкающей к ней комнаты, где он жил. Дядя провел меня в эту келью, которая была совсем небольшой, и показал мне приличную лежанку с одеялами и подушкой, а также стол, на котором стояли лампа, стаканы и другие принадлежности для трапезы. На очаге лежала кучка дров, а в маленьком шкафчике стояли чашки для питья, маленькая бутылочка с крепкой водой и кувшин с маслом для лампы.
Одним словом, эти руины, населенные призраками, были самым уютным жилищем, о котором только можно мечтать.

"Но как ты сюда попала?" Спросила я.

"Встала на ноги, милая — и я пришла, потому что услышала, что мой ребенок здесь,
и я не могла успокоиться, не увидев ее".

"Но почему ты должен прятаться, дорогой дядя?" - Спросил я.

«Без всякой причины, дитя мое, разве что из-за того, что «после того, как они называют это ересью, я поклоняюсь Богу своих отцов». Я был в своем старом доме в Лондоне и должен вернуться туда, чтобы снова отправиться в Голландию; но, как я уже сказал, мне нужно еще раз увидеть своего ребенка, поэтому я приехал в это место, которое приютило многих беглецов».
сети ловца до сих пор. Но, сайт Loveday, это безопасно для вас, чтобы
поживи здесь? Они не будут искать тебя?"

"Это правда— я должен идти!" - сказал я, внезапно осознав свое положение.
"Но как я увижу тебя снова?" - Спросил я. "Но как я увижу тебя снова?"

- Йейтс придет сюда в полночь, чтобы привезти мне провизию, и ты можешь
пойти с ним.

— Значит, он знает, что ты здесь!
 — Он узнает! — сказал мой дядя, улыбаясь.  — То, что отпугивает других, приведет его на помощь страннику. Вот увидишь!
 Я уже заметил какие-то трубы, похожие на остатки
старый орган, висевший на стене за нишей, где, как я предполагал, стояла чудотворная
икона. Дядя дунул в одну из этих трубок, и раздался пронзительный звук,
нечто среднее между свистом и криком. Я сразу понял, в чем дело.
Это был призрак, чьи вопли, слышимые по ночам, наводили ужас на это
место.

  «Эта труба, без сомнения, была частью механизма, с помощью
которого чудотворная дева играла свою роль», — сказал дядя. "Но иди"
теперь ты, поскольку путь свободен, и в полночь мы встретимся снова.

Я поспешил домой, но снова сбился с пути в смятении моего сознания.
духов, и чуть не увязла в ручье, который мне пришлось переходить.
Однако, наконец, я добралась до дома, и у двери меня встретила Сайсели, наша
старая молочница—

"Боже мой, миссис Корбет, я удивляюсь, как вы смеете так поздно выходить из дома. Еще бы,
Ходж меньше часа назад услышал крик из старой камеры, от которого
он вернулся домой, дрожа как в лихорадке. Ты слишком опрометчива и однажды сильно испугаешься, но,
по правде говоря, ты выглядишь так, будто уже пережила это.
"Так и было, и я сбилась с пути, так что мне пришлось
переходить вброд Черный ручей, и вот я в каком положении!" —
сказала я, показывая ей свои мокрые ноги и юбку. "Я
Я должна немедленно переодеться.
 — Конечно, должна, но почему ты не вернулась — осмелюсь предположить, что ты испугалась! — сказала Сисели, одна из тех находчивых людей, которые всегда сами отвечают на свои вопросы.  — Беги в свою комнату, как хорошая девочка, а я принесу тебе кружку горячего чая и скажу хозяйке, что с тобой всё в порядке, а то она за тебя волновалась. Не лучше ли тебе
отправиться в свою теплую постельку?
"О нет!" — ответил я. "Я только переоденусь, и со мной все будет в порядке.
Осмелюсь предположить, что лодыжку хозяйки нужно снова перевязать."

Дело в том, что миссис Йейтс неудачно подвернула лодыжку, и я
пробовал применить к ней свои хирургические навыки, и результат был весьма неплохим.

"Что ж, вы хорошая служанка — я бы даже сказала, юная леди!" — сказала Сисели,
поправив себя, ведь она выросла в знатной семье и гордилась
своим знанием манер. "Вы не из тех, кто думает в первую
очередь о себе. Но не выходи после наступления темноты — здесь есть хорошая горничная.
и, прежде всего, не подходи близко к старой часовне.

Я поспешила переодеться и позаботиться о своей пациентке, которая была
Дела идут хорошо. Затем, разыскав мастера Йейтса, я рассказал ему о своем приключении.

  "Да, я услышал сигнал, увидел свет и догадался, что моему старому доброму хозяину нужна помощь!" — сказал мастер Йейтс, задумчиво поглаживая бороду. "Я получил достоверное известие о том, что его нужно ждать, и все подготовил.
Я как раз собирался сообщить вам об этом." Я не хотел говорить тебе, пока не буду уверен, чтобы не разочаровать.
Значит, сегодня в полночь мы отправимся на поиски, если ты не боишься...
но, вижу, мне не нужно об этом говорить! — добавил он с улыбкой.

— Вовсе нет! — ответил я. — Значит, в полночь я буду готов.

Когда с церковной башни донесся полуночный колокол, я был уже тепло укутан и держался за руку мастера Йейтса, пока мы шли через скотный двор и вдоль кукурузного поля к разрушенной келье.
Мы застали дядю спящим, но одно слово разбудило его.

«Теперь я могу уделить вам три часа на беседу, — сказал мастер Йейтс.
 — Ночи стали длиннее, чем раньше, но ровно в три часа мы должны расстаться.  Я не осмелюсь задерживаться, чтобы никто не проснулся».

С этими словами он взял с кровати коврик и, бросившись на кучу соломы в соседней комнате, вскоре захрапел.


"Вот лежит один из лучших людей на свете!" — сказал мой дядя. "Если бы не он и его добрая жена, многие из тех, кто сейчас проповедует, превратились бы в груду обугленных костей и белого пепла."

«Он сказал, что знал о вашем приезде заранее, — сказал я. — Как такое возможно?»
Мой дядя улыбнулся. «Вряд ли я смогу вам это объяснить, но могу сказать, что у них, приверженцев новой религии, как ее называют люди, есть тайные
Мы делились друг с другом знаниями, благодаря чему было спасено множество драгоценных жизней как здесь, так и за границей, в том числе моя собственная и моего доброго сына Уинтера, мужа Кэтрин.
"Значит, Кэтрин замужем?" — спросил я.

"О да, и удачно вышла замуж, хотя и не за богача. Ее муж — пастор английской реформатской церкви в Миддлбурге. Ты должна помнить его — Артура Уинтера, чей
отец жил в Минори.

"Но он был священником!" - сказал я.

Мой дядя улыбнулся. "Прочти Библию от начала до конца, дитя, и если
Если вы можете найти хоть одно слово, которое делает брак священника незаконным,
я разрешаю вам называть мою Кэтрин самым ужасным именем, какое только
придет вам в голову».

Почему-то эти слова показались мне лучом света в темной ночи; но
сейчас у меня не было времени на них задерживаться.

"А Эйвис?.."

"Эйвис — вдова, по крайней мере мы так думаем!" — сказал он. «Она вышла замуж за хорошего человека, торговца, богатого земными благами. Год назад дела привели его в
Мадрид, и с тех пор мы о нем ничего не слышали. Эвис все еще надеется,
и, думаю, будет надеяться до конца своих дней, но я боюсь, что она...»
Она больше никогда не увидит своего мужа, пока не встретит его там, где нечестивцы перестанут тревожить нас.
 — А вы, дорогой дядя? Мы слышали, что вы многое потеряли из-за предательства одного из ваших агентов.
 — Да, и едва не лишился жизни, но мне удалось сбежать и добраться до Роттердама, где через некоторое время ко мне присоединилась семья. Я не могу понять, почему мастер Дэвис не получил ни одного из моих писем, разве что письмам нельзя доверять. Я уже не так богат, как в те времена, когда жил в Лондоне, но у меня достаточно средств, чтобы обеспечить себя и свою семью.
 А теперь расскажите мне о себе и о том, как вам жилось все эти годы.
Я не видел тебя много лет и не знал, что с тобой случилось. Ах, дитя мое, я не раз
испытывал на себе последствия своего вспыльчивого нрава, но хуже всего
было то, что я натворил, отдав осиротевшего ребенка моего брата в такие руки.

«Они были добры ко мне, дорогой дядя, и, если не считать того, что они скрывали от меня ваши письма, мне не в чем их винить», — сказал я и вкратце изложил ему историю своей жизни до настоящего времени.

 «И ты думаешь, что твои хозяин и хозяйка захотят, чтобы ты вернулся со мной, если это будет возможно?» — спросил он.

«Я в этом уверен!» — ответил я.  «Его светлость сказал, что хотел бы отправить меня к вам».
 «Я должен поговорить с его светлостью и, кажется, знаю, как это сделать, — сказал мой дядя.  — Я привез ему подарок от одного фламандского лорда, его друга, и небольшое подношение от себя.  Я увижу его и изложу ему суть дела». Его благородство хорошо известно как покровителя угнетенных детей Божьих.
Я вернусь в Лондон завтра, а вы оставайтесь здесь, пока не получите от нас точные сведения.
Я рассказал ему, что сказал его светлость по поводу кольца.

«Это хорошая мысль. Я посовещусь с лучшими специалистами по этому вопросу,
а пока прошу вас не волноваться и верить, что все еще наладится».

Мы говорили и говорили, пока бой часов на церковной башне не возвестил,
что пора расходиться. Мы разбудили мистера Йейтса, и мы
разошлись. Мы с фермером шли домой, когда первые лучи рассвета
покрасили восточное небо, и добрались до двери фермерского дома,
никого не встретив.

"А теперь ступайте отдыхать, юная леди, а моя дама сама придумает, как вас извинить," — сказал добрый человек. "Молодым служанкам это не очень полезно для здоровья
подышать ночным воздухом.

Я пошел в свою комнату, но не отдыхать. Мне нужно было кое-что уладить, прежде чем
Я смогу заснуть. Самой горькой каплей в моей чаше было чувство
что я была виновна в великом и ужасном грехе, любя Уолтера,
потому что он был священником. Меня учили думать, что такая любовь - это
ужасное святотатство. Для меня было несчастьем, что, как я ни старался,
Я не мог испытывать такого раскаяния, какого, как мне казалось, требовало мое злодеяние,
и порой мне хотелось думать, что я отвергнут Небесами
именно по этой причине. Слова моего дяди о браке Кэтрин были
Это пролило свет на суть дела. Это было похоже на солнечный луч,
озаривший путника, заблудившегося среди болот. Мне показалось, что на мгновение
я увидел безопасный путь, и я не мог успокоиться, пока не убедился в этом.

В тот день я прочла Новый Завет от корки до корки.
Когда в полночь я отложила его и решила наконец отдохнуть,
меня охватило приятное чувство, что, хотя моя любовь к
Уолтеру безнадежна, в ней нет ничего греховного, и я могу
(хотя и с должным смирением) просить моего Небесного Отца о
Он благословил меня. И потом, хоть мы больше и не встречались в этом мире,
разве не было у меня другого дома в Божьем Раю? Не думаю, что кто-то
сейчас может оценить, какой груз это чтение сняло с моего сердца и совести. Я недоумевал, как я мог быть настолько слеп,
имея перед глазами факты: что святой Петр, святой Иаков и другие апостолы были женаты и брали своих жен с собой в апостольские путешествия, что Павел утверждал свое право поступать так же, если считал это удобным, и что он позволял, если не настаивал на этом.
По моему мнению, новые епископы Церкви должны быть женатыми мужчинами.

 О, это зло и горечь — обременять нежную совесть людей,
считая грехом то, что никогда не было грехом по замыслу Бога, и тем, кто это делает, придется за многое ответить.
И это касается не только папистов.
В наши дни есть люди, которые придают такое же значение тому, что юная дева носит накрахмаленный воротничок, или кринолин, или читает главу из «Аркадии»
мастера Сидни, — да что там, празднованию Рождества или поеданию
блинов в Масленичный вторник, — как когда-то мать Джоанна не верила в
челюсть святого Лаврентия.

Новая книга мистера Стаббса, которую Филиппа прислала мне на прошлой неделе, — прекрасный пример такого рода грехопадения.
Филиппа заглатывает каждое слово, и над «Чудом в Кане Галилейской» можно посмеяться так же, как над историей о черной кошке, найденной в гробу бедной молодой леди, которая «приводила в ужас и смущала верующих». *

 * См. «Анатомию злоупотреблений» Филипа Стаббса.
Эта замечательная история подробно цитируется в превосходной и увлекательной книге доктора Дрейка «Шекспир и его время».

С гораздо более легким сердцем я прочла молитву и легла спать, в чем так нуждалась.
Я не открывала глаз до тех пор, пока на следующее утро солнце не поднялось высоко в небе.

"Ну, моя дорогая, ты хорошо выспалась и, я уверена, отлично отдохнула," — сказала леди Йейтс, когда я пожелала ей доброго утра в молочной, которая была для нее тем же, чем мастерская для голландского художника. — Но что же ты будешь есть?
Ужин уже давно готов.

 — Уже так поздно? — спросила я с некоторым испугом.  — Не надо было
давать мне так долго спать.

 — О, это лучшее лекарство для молодых, а у тебя был трудный день.
время— - и затем она прошептала мне на ухо, - Тот, о ком ты знаешь, находится в безопасности на своем
пути и просит тебя быть готовым к внезапному старту; поэтому ты должен есть и
пить и быть сильным. Я сейчас принесу тебе свежее яйцо и чашечку сливок
".

И ничего не подадут, но она должна приготовить мне что-нибудь вкусненькое, хотя
Я мог бы также ожидал от себя; но она была одной из тех,
кем обслуживание было всегда приятно. Я съела то, что она приготовила, а потом,
поняв, насколько мудр был совет моего дяди, разложила свои драгоценности —
которых, благодаря миссис Пейшенс, у меня было немало — так, чтобы их было удобно доставать.
Я спрятала их у себя и собрала в узел необходимую одежду и несколько книг, которые никак не могла решиться оставить, а именно: Библию, «Подражание Христу» на латыни и Часослов, который подарила мне дорогая матушка-настоятельница при нашем печальном расставании. Ах, каким далеким теперь казалось это расставание! Остальные свои вещи я оставила на попечение леди Йейтс, на случай, если Долли так и не услышит обо мне.
 Благодаря щедрости моей хозяйки у меня была приличная сумма наличных —
хватило бы, чтобы какое-то время жить в достатке, даже без необходимости продавать драгоценности.

Никогда еще я не жила в таком напряжении, как в следующие четыре дня.
 Я не решалась выходить из дома, чтобы посыльный не пришел в мое отсутствие.
И, наверное, это было к лучшему, потому что мой давний враг, та самая Бетти
Уилкинс, из-за которой я впала в немилость из-за красных цветов, строила против меня козни. Она была на улице в ту ночь, когда шел дождь, и видела, как я укрылся на крыльце дома с привидениями.
Не прошло и пяти минут, как, по ее словам, изнутри донеслись крики и стоны.
Она даже заявила, что, наблюдая и прислушиваясь, слышала, как я
голос, разговаривающий со злым духом, и видел, как я потом вышла из руин и полетела над полями, не касаясь земли.
 Страх перед ведьмами был так же силен тогда, как и сейчас, хотя люди в целом старались умилостивить их, а не преследовать.  У Бетти и ее матери и самих была дурная слава в этом отношении, и, полагаю, они были рады, что могут рассказать историю о ком-то другом.

 Однако я ничего не слышал об этом, и это было к лучшему, потому что
Мне и без этого было тяжело. В конце концов я подумал, что...
Тревога и беспокойство были проявлением недоверия к Провидению и прямым неповиновением Его заповедям.
Он запретил нам тревожиться о завтрашнем дне. Я направил свою тревогу в нужное русло и, прося о милости, чтобы во всем подчиниться Его святой воле, постарался со всем усердием заняться своими обычными делами.
При подобных обстоятельствах я всегда считал, что это лучший выход. Итак, я послушал
уроки для детей — я сожалел, что не начал их раньше, — закончил
работу над шарфом для леди Йейтс и наиграл свою музыку
Я прилежно занимался, желая довести их до совершенства, ведь я не знал, когда снова смогу взять в руки инструмент.

 Так я и занимался однажды вечером, когда еще не стемнело.
Был конец августа, и по вечерам становилось прохладно.  Но
никто и не думал разводить огонь.  Мистер Йейтс дремал в своем большом кресле, а его жена и дочь сидели на диване.
Они оба любили музыку, и Долли сама неплохо играла на скрипке. *


Уже совсем стемнело, так что я едва различал клавиши.
Дама Ханна говорила о том, чтобы зажечь лампу, когда я услышал торопливый стук копыт во дворе. В этом не было ничего странного, ведь
гостеприимство мастера Йейтса было широко известно, и многие путники останавливались у нас на ночь.
Но странное предчувствие, которое сопровождало меня всю жизнь, в ту же минуту подсказало мне, что это не запоздалый гость. Мастер Йейтс встал и пошел к двери, а дама Ханна поспешила зажечь свет.

 * В те времена англичане были самой музыкальной нацией в Европе,
и едва ли можно было считать образованным человека, который не мог спеть с листа.

Через мгновение я услышал, что первый вернулся, и при свете
лампы увидел позади него человека, которого, как мне показалось, я смутно припоминал.
 Он подошел прямо ко мне, едва поздоровавшись с остальными, и протянул мне то, чего я так ждал, — перстень с печатью герцога.

 «Я должен идти?» — невольно спросил я. Мне это показалось чем-то вроде сверхъестественного зова, как будто мне из другого мира принесли знак, предписывающий мне уйти.

"Вы должны уйти, и немедленно!" — полушепотом ответил посланник.
"Время идет, и нельзя медлить."

Я поспешила в свою комнату и быстро переоделась в платье для верховой езды, которое
деревенские дамы обычно надевают в церковь и на рынок и которое я с помощью
Дамы Ханны приготовила специально для этого случая. Меня не было и десяти минут,
но когда я вернулась, мой проводник, казалось, был недоволен даже такой короткой задержкой.

«Хорошо!» — сказал он, и его тон был для меня такой же загадкой, как и его фигура и манера держаться.  Я не видел его лица, потому что он не снимал бобровую шапку, а плащ был накинут на голову.  «У тебя больше ничего нет?» — спросил он.  «Нет!» — ответил я.

- Тогда пойдемте, уйдем отсюда.

- О, миссис Лавдей, осмелитесь ли вы довериться ему? - спросила Долли.
испуганным шепотом. - Вам не страшно? Что, если это окажется сам дьявол
?

Незнакомец услышал ее и рассмеялся — очень коротким смешком.

"Не бойся, добрая женщина. Я такой же христианин, как и вы, и ваш друг
со мной в безопасности. Прощайтесь, госпожа, в двух словах. Пора в путь.
Мы уезжаем.
Я поцеловал плачущих женщин и пожал руку мастеру Гейтсу.
 У незнакомца была мощная вороная лошадь с дамским седлом.
размещение. Он поднял меня на руки и посадил на место, вскочил
в седло передо мной и, приказав мне крепко держаться за его пояс, сам
вонзил шпоры в бока своей лошади, и мы поехали.



[Иллюстрация]

ГЛАВА XII.

СТАРЫЙ ЗАЛ.

И вот я лечу на бешеной скорости в тусклом лунном свете августовской ночи,
как дева из романа, которую какой-то волшебник связал и унес на гиппогрифе. Мой
проводник не проронил ни слова, а я была слишком занята тем, чтобы удержаться на
сиденье, и у меня не осталось сил на вопросы, даже если бы я осмелилась их задать. Я была уверена, что
Сопровождавший меня человек был мне знаком, но я не мог вспомнить, где и когда я его видел.
 У него было кольцо герцога, которое не мог бы заполучить никто, кроме доверенного слуги.
В любом случае мне оставалось только смириться с последствиями своего приключения.

Наконец, после того как мы проехали больше часа в таком бешеном темпе,
и я оказался вдали от всех мест, которые когда-либо видел, мой проводник сбавил
скорость и, повернувшись ко мне, спросил, как я себя чувствую.

"Да ничего, я немного передохнул," — ответил я.
"Но, сэр, могу я узнать ваше имя?"

«Значит, вы меня не знаете? — сказал он.  — И все же мы не чужаки.
Вот что значит полагаться на память молодой леди».

 Мне в голову пришла безумная мысль — слишком безумная, как мне показалось, чтобы я мог принять ее всерьез.

  «По крайней мере, — сказал я, — вы, может быть, окажете мне любезность и скажете, куда вы меня везете с такой скоростью».

— Надеюсь, в безопасное место, — ответил он. — Не бойся. Разве не сам герцог велел тебе довериться гонцу, который принес его кольцо? Но
сейчас мы проезжаем деревню, и тебе нужно молчать. Хорошенько закутайся в плащ,
воздух холодный.

Я повиновался, и мы поскакали дальше через деревню, где, казалось, все
легли спать, кроме обитателей дома приходского священника рядом с
церковью, где горел свет и откуда доносился аппетитный запах готовящейся
еды и припев песни, которая явно не относилась к церковным песнопениям.

"Эти негодяи готовят оленину!" — пробормотал мой проводник. "Нужно
присмотреть за этой упряжью. Оно было таким же хорошим делом, как прием пищи, чтобы дать им
Кикимора".

Он подъехал к окну, как он говорил, и, ударив по нему с
его хлыста, он позвонил с могильной, с полыми тоном: "кто
Нечестивый, пьяный священник, укравший оленя герцога?
Затем, пришпорив коня, он поскакал дальше, но, оглянувшись, я
увидел, что бедный толстый викарий смотрит нам вслед, и его сутана, казалось,
вздрагивала от страха.

Мой проводник не сказал ни слова, только тихо посмеивался про себя.
Мы въехали в густой лес, где дорога была не из лучших, и уставшая лошадь не раз спотыкалась. Бормоча, что так не пойдет, его хозяин велел мне держаться за седло и, спрыгнув с лошади, повел ее за уздечку. Так мы шли с полчаса.
Когда мы вышли на небольшую расчищенную площадку, или лужайку, я увидел перед собой очень старый бревенчатый дом, достаточно величественный, чтобы его можно было назвать залом.

 К этому времени уже рассвело — наступило то ослепительное, сбивающее с толку смешение
зари и лунного света, при котором даже привычные предметы
 кажутся странными и нереальными. Я увидел несколько дымовых труб, из одной из которых шел дым. Сквозь цветные стекла засиял свет, и через мгновение его более яркий и широкий луч показал, что дверь открыта.

"Они встали и ждут нас, видите," — сказал мой проводник и снова
Эта дикая мысль пришла мне в голову.

 Когда мы подошли к ступенькам, ведущим к входной двери, на них появилась фигура.
Через минуту я уже была в объятиях своего дяди, и он повел меня в холл, где в камине горел огонь, дававший тепло и свет, которые казались почти волшебными.

 «Я благополучно доставил ее, вот видите, добрый мастер Корбет!» — раздался веселый голос. «Считайте меня верным посланником».
Я в полном изумлении огляделся, и ко мне вернулась моя первая мысль.
Передо мной стоял сам герцог и по-прежнему добродушно улыбался, видя мое удивление.

"Этого никогда не может быть!" Воскликнул я.

"А почему бы и нет? Вы читаете романы, миссис Лавдей. Скажи мне,
разве не долг истинного рыцаря спасать попавших в беду девушек от
власти злых чародеев?

"Ваша светлость - еще один король Артур", - сказал мой дядя.

"Я хотел бы быть таким, и чтобы Мерлин был в моем распоряжении", - сказал герцог. «Я бы
с радостью избавил эту землю от некоторых драконов».
«Как я могу отблагодарить вашу светлость за то, что вы сделали для меня и этого
бедного ребенка?» — спросил мой дядя, преклонив колено и целуя протянутую ему руку герцога.

- Тут, старина. Я люблю приключение, старый, как и я, так же, как когда я был
дикий парень двадцати, а рядом, чтобы сказать правду, я никого рядом, чтобы я
кого я хочу доверять этому передач. Но где же дама Джоан?

При этих словах вперед вышла изысканно опрятная пожилая женщина.
свет. Она была одета как и любая страна Богоматери, но еще там было про
ее неописуемо прекрасно.

«Я привел к тебе усталую девушку, моя добрая кузина, — сказал герцог, обращаясь к ней с подчеркнутой учтивостью.  — Уложи ее в постель, а когда мы все отдохнем, обсудим наши планы».

Пожилая дама, а это была именно она, сделала реверанс и, взяв меня за руку, повела по галерее и вверх по лестнице в комнату, где все было опрятно и уютно, хотя все в ней выглядело таким же древним, как времена Войны Алой и Белой розы.

"Здесь вы можете спокойно отдохнуть," сказала она. "В этот дом никто не приходит,
кроме тех, кто время от времени навещает моего доброго хозяина и вашего." Полагаю,
судя по всему, вы страдаете за веру!"

"Право, сударыня, я сам себя не знаю," — ответил я. "Я еще не страдал ни от чего, достойного этого названия, но надеюсь, что у меня будет милость...
Я бы не пережила, если бы на меня обрушились такие беды».

«Что ж, ты молода, но крест достается всем, и молодым, и старым.
 А теперь, милая, ложись спать и хорошенько отдохни».

Она поцеловала меня в лоб и ушла.  О, как же приятно было лежать на чистом,
хорошо выстиранном белье, хотя моя кровать была жестче, чем я привыкла. Но молодые кости не обращают внимания на такие мелочи, и вскоре я уснул и не просыпался почти до десяти часов. Я вскочил, оделся, как только окончательно проснулся, и поспешил вниз по лестнице.
Там я увидел, что мой дядя задумчиво расхаживает по коридору.

«Где его светлость?» — спросил я, как только попросил у него благословения и получил его.


"Уехал три часа назад!" — был ответ. "Он задержался только для того,
чтобы накормить и напоить свою лошадь, а потом отправился в охотничий домик,
который у него есть в этих краях. Он говорит, что его люди привыкли к его причудам,
так что никто не удивится, увидев его."

— Да, он часто ездит один, — ответил я. — Я бы не хотел, чтобы он так делал, потому что его жизнь слишком ценна, чтобы рисковать ею. И что нам теперь делать, дядя?
Ястреб на охоте — держитесь поближе и ждите. Его светлость уверяет меня, что в этом месте мы в безопасности.
Оно и впрямь довольно уединенное, если бы не это, он предлагает нам
оставаться здесь, пока не утихнет погоня, после чего он найдет способ
вывезти нас за границу.

"Значит, за нами гонятся?"

"Да, сейчас жарко, но, думаю, скоро станет прохладнее." Король
занят своей новой свадьбой и, при всем моем почтении, кажется, уже два дня не может собраться с мыслями.

"А как поживают наши друзья Дэвисы?"

"Пока все в порядке, если не считать тревожного ожидания. Они ничего не слышали о
Маргарет и ее муж, а также Эндрю отсутствовали дольше обычного.

"А вы видели мою дорогую госпожу?"

"Да, и ее дочь. Я не удивляюсь вашему к ним расположению. Они
две очаровательные дамы."

"Но как вам удалось добиться аудиенции?"

— О, как я уже говорил, мне нужно было продать несколько картин и кое-какие восточные безделушки из золота и слоновой кости, которые голландские купцы теперь привозят из Китая и Индии. У меня также был подарок для герцога от друга из-за границы, который я обещал доставить и благодаря которому добился личной аудиенции. Все остальное было проще простого. Но скажите, у вас тоже были
Что ты думаешь о своем проводнике?
Я ответил, что эта мысль приходила мне в голову, но я отбросил ее как слишком безумную.

"Похоже, он считал это приключение просто забавой," — сказал мой дядя.  "Не думаю, что ему приходила в голову мысль о каком-либо личном риске."

«Если бы и так, это ничего бы не изменило, — сказал я. — Те, кто хорошо его знает, говорят, что он совершенно не боится.  Я бы хотел, чтобы это было не так, потому что он безрассудно рискует жизнью на охоте и соколиной охоте, и ему следовало бы быть осторожнее хотя бы ради своей семьи».

Пожилая дама, которую я видел накануне вечером, вошла в комнату в сопровождении женщины с скатертью и тарелками.
Она принялась накрывать на стол. Я заговорил с ней, но она только покачала головой.

  "Она глухая, как гадюка!" — сказала миссис Джоан. "Но она добрая, и мы так давно живем вместе, что прекрасно понимаем друг друга.
Иногда я задаюсь вопросом, что станет с другим, когда одного из нас не станет.
Но это не мое дело.

К этому времени служанка, которую дама Джоан называла Мартой, уже поставила на стол блюдо с дымящимися молодыми голубями и беконом со сладким
Мы взяли с собой черный хлеб и все необходимое и сели ужинать.
Старушка Марта прислуживала нам с удивительной ловкостью, учитывая ее
немощь.

 После ужина дядя принялся расхаживать взад-вперед по садовой дорожке.
За домом был небольшой сад, где росло много овощей и трав, а также несколько
выносливых цветов.

Я, набегавшись накануне вечером, решила, что на какое-то время меня хватит.
Я пошла в свою комнату, чтобы найти вязание, которое привезла с собой.
Я застала миссис Джоан за тем, что она застилала мою постель, чего я ни за что бы не стала делать.
страдать, но этот вопрос взяла из ее рук. Я никогда не хотел быть
прислуживала пожилой человек. Она улыбнулась и согласилась.

"Давно я не видела юного лица!" - сказала она со вздохом.
я подумал, пока она говорила. "Если бы моя Любимая была жива, я верю, что она
была бы похожа на тебя. Но дорогая крошка уже давно в лучшем месте
".

«Я часто думаю, что в смерти маленьких детей есть если не светлая, то умиротворяющая сторона, — осмелился сказать я. — С ними чувствуешь себя в безопасности. Самый многообещающий ребенок, который доживает до совершеннолетия, может измениться к лучшему».
хуже. Но однажды в объятиях Спасителя нет места греху или
падению. Все хорошо во веки веков ".

"Это верно, но все же руки матери не менее печально пусты, и
никто, кроме Бога, не знает, как жаждет ее сердце!" - сказала она со вздохом. - А теперь
расскажи мне о своей жизни в Дартфорде. Ты был счастлив там после того, как тебя приняли
исповедь?

«Я так и не приняла постриг», — сказала я, слегка удивившись, потому что не помнила, чтобы говорила об этом.  «По завещанию сэра Эдварда, мое приданое должно было быть конфисковано, если бы я приняла постриг до достижения двадцати одного года, и я
Мне не хватило нескольких лет, когда монастырь распустили. Осмелюсь сказать, что в конце концов я должна была принять постриг, потому что привыкла считать этот дом своим и в целом была вполне довольна, хотя и не думаю, что у меня было какое-то особое призвание. А вы бывали в Дартфорде, мадам?
— Да, однажды, в юности, — ответила она, наклонившись, чтобы взять иголку.

"Полагаю, это было задолго до меня", - сказал я.

"О да, конечно. Разве я недостаточно взрослая, чтобы быть твоей матерью, дитя мое?"

Я думал, что моя бабушка была бы ближе к истине, но после
В общем, я не был так уж уверен. Лицо миссис Джоан было бледным и морщинистым, а волосы — снежно-белыми, но движения ее были быстрыми и решительными, а шаг — твердым. Только голос ее дрожал, и голова странно покачивалась — не то чтобы она все время тряслась, но время от времени медленно наклонялась из стороны в сторону, словно в суровом протесте против какого-то зла, которому она не могла помочь.

  Во всяком случае, с ней было приятно общаться. Я научила ее вязать, а она показала мне несколько чудесных узоров для вышивки и плетения. Иногда мы вместе гуляли в лесу вокруг дома. Я часто читала ей
Я сидел рядом с ней, потому что ее зрение начало ухудшаться, и рассказывал ей о своей жизни в Дартфорде.
Она, казалось, слушала с интересом, хотя редко что-то говорила.

 Думаю, мой дядя страдал от вынужденного затворничества гораздо сильнее, чем я.
 Как я уже говорил, у него был вспыльчивый характер, хотя с возрастом и суровой самодисциплиной он научился его сдерживать.  Но он мечтал снова оказаться среди людей и вернуться к работе. Я не хочу сказать, что он поддавался нетерпению или раздражению, но неизвестность и промедление были ему очень тяжелы.
Однажды я не удержался и сказал ему, что ему стало бы намного легче, если бы...
Вот если бы он умел вязать...

"Это правда," — серьезно сказал он. "Если бы только мне было чем заняться.
Полагаю, в доме нет книг."
"Я спрошу у госпожи Джоан," — сказала я.
Так я и сделала, и меня отвели в маленькую комнату на втором этаже, в которой я никогда не бывала. Госпожа Джоан отперла дверь и показала мне небольшую комнату, в которой стояло несколько шкафов с книгами — правда, пыльными, но в хорошем состоянии.

"Я собиралась показать вам эту комнату с тех самых пор, как вы здесь появились, и сейчас самое подходящее время. Здесь есть тайна, которая может
Это тебя не касается». С этими словами она толкнула одну из створок, которая, казалось, была привинчена к стене.
Створка отодвинулась на ширину ступни, и за ней обнаружилось темное пространство. 

  «Там лестница, которая ведет в самый фундамент дома, — сказала она.  — По ней ты в любой момент можешь добраться до тайника, который не смогут найти все твои враги».

Она показала мне, как открывать и закрывать пружинную дверцу, а затем, заперев все на замок, велела мне оставить ключ у себя до отъезда и взять с собой столько книг, сколько смогу. Я нашел «Историю Рима» Тита Ливия, изданную очень хорошим шрифтом, и еще кое-что.
объемы, которые я отнес к своему дяде после того, как я сдала ключ в
безопасное место. Я застал его за чтением письма, которые посыльный только что
принес. Человек ждал в зале, и я узнала в нем одного
Его благодати из самых доверенных слуг Саффолк.

"Новость, дитя мое", - сказал мой дядя. «Сегодня же ночью мы отправимся в небольшой морской порт... — он назвал его, но я забыл, — где нас будет ждать судно, которое доставит нас в Голландию.  Соберите самое необходимое в самый маленький компас, чтобы быть готовыми в любой момент».

Вот это действительно была новость. Я забыла обо всех своих книгах и обо всем на свете, кроме перспективы снова увидеться с тетей и кузенами. Я бросилась в свою комнату и вскоре все подготовила. Я как раз складывала вещи, когда вошла миссис Джоан.

  «Значит, я тебя теряю, дитя мое», — сказала она с грустью, но тем невыразимым тоном смирения, который говорит о том, что печаль стала частью ее натуры. — Ну что ж. Это ненадолго, и я рад, что снова тебя увидел, хоть ты и не знала меня все эти дни, что мы провели вместе.

«Дорогая матушка, откуда мне вас знать?» — с изумлением спросила я.  «Я никогда вас раньше не видела».
 «Ты уверена?» — спросила она, глядя на меня с улыбкой.

  Я уставилась на нее, и вдруг старое лицо словно слетело с нее, как маска, и я увидела за ним лицо сестры Дениз — сестры Дениз, которая отправилась в Дартфорд вместе со мной и так внезапно и странно исчезла.

 «Так и есть, дитя мое», — сказала она, когда я назвал ее по имени, и обняла меня за шею.  «О, Лавдей, ты даже не представляешь, как я хотела поговорить с тобой, когда видела тебя в высоком решетчатом окне своей камеры».

"Но где— но как?" Спросил я, слишком пораженный, чтобы задать разумный вопрос.
вопрос.

"Присядь ненадолго, и я расскажу тебе свою историю", - сказала она.

Мы действительно сели на край кровати, и, все еще обнимая меня,
она рассказала мне в общих чертах свою историю — самую странную и печальную, какую я когда-либо слышал.
Она была помолвлена с дальним родственником с полного согласия своего отца.
Ее мать умерла, когда она была еще маленькой. Но из-за какой-то семейной
 ссоры ей запретили видеться и разговаривать с возлюбленным и велели выйти замуж за другого. Она наотрез отказалась.
отказавшись это сделать и настаивая на своем отказе, она была помещена в
женский монастырь в Дартфорде. Она, однако, не будут брать покрывало, пока она была
прислал записку от ее любовника, сказав, что он был женат. Потом она
уступили.

"Но это была гнусная ложь, кто бы ее ни сочинил", - сказал Дэнис.
"Лавдей, ты помнишь хромого садовника?"

"Да, очень хорошо. Почему?"

Вскоре было рассказано остальное. Жених Дениса наконец нашел ее,
и увез в какой-то уединенный дом, она толком не знала,
где, сначала обвенчав ее в присутствии деревенского священника. Здесь они жили целую вечность.
некоторые—очень немногие—радуются недели, что как только в пылу преследования
закончилась уехать за границу. Но, увы, однажды бедняга отважился уйти
слишком далеко, его заметили, выследили, и их укрытие раскрылось. Бедный
молодой человек был убит на глазах у своей жены, а Дениса увезли обратно
в ее монастырь.

"Я не ожидал ничего, кроме замурованной кельи и "части в мире"".
— продолжал Дэнис, — но мне было все равно; я знал, что худшее скоро закончится. Но этому не суждено было случиться. Лавдей, помнишь ли ты анфиладу комнат, которые открывались из покоев настоятельницы?
Возможно, ты их никогда не видела.

«Никогда, до тех пор, пока я не покинула этот дом».
 «В одной из этих комнат я пришла в себя и прожила там десять лет, не видя ни одного лица, пока не родился мой малыш — моя маленькая Лавдей.  Они были добры ко мне, и мой ребенок жил и, казалось, хорошо себя чувствовал.  Но когда ей исполнился месяц, она ослабела и умерла в один день, как увядший цветок.  Так было лучше.  Спасибо».
Теперь я могу сказать, что на небесах. Они дали ей несколько имен в честь своих святых.
 Но я назвал ее Лавдей в честь тебя, дитя мое, потому что всегда любил тебя.
Она была очаровательной малышкой, вылитой копией своего отца. О, как
Долгие дни мои руки и сердце были пусты!
Я так рыдала, что не могла говорить, а бедная мать склонила голову и
поцеловала меня.

"Не знаю, сколько времени прошло после этого.  Я не
обращала на это внимания, но однажды утром я очнулась от блаженного сна,
в котором мой муж и ребенок были в раю, и, взглянув на высокую решетку,
увидела, что светит солнце. У меня были складной стул и стол, и с их помощью я забрался наверх и снова взглянул на мир.
Сестры гуляли в саду, и я видел то самое дерево
Там Гарри и открылся мне. Фонтаны бездны
тогда забили ключом, который был крепко заперт на протяжении всех моих бед.
Раньше я не проронила ни слезинки, но теперь они хлынули потоком, и вместе с ними,
казалось, улетучилась часть горечи моего горя, а пелена спала с моих глаз,
и я смогла понять и вспомнить. Когда мать принесла мне еду, я осмелился попросить ее о какой-нибудь работе. Она казалась
довольной — она всегда была по-своему доброй, хотя редко заговаривала со мной.
и с того дня у меня появилось много дел ".

"Однажды мать Джоанна принесла мне корзину потяжелее, чем обычно, и пришла
в келью, а не на экскурсию. Я встал, когда она вошла, но она велела мне сесть.
"'Дэнис!' — сказала она после недолгого молчания, — 'ты знаешь, какая
обычная участь ждет монахиню, нарушившую обеты, данные в монастыре?'"
"Я поклонился, с каким-то тупым ужасом вспоминая все, что слышал о
подобных вещах."

"'Вас бы ждала либо закрытая камера, либо пожизненное
заключение в темноте. Мы были к вам снисходительны — возможно, даже
более снисходительны, чем имели право, — а теперь, — она сделала паузу, —

"'Меня выпустят на свободу?' — спросил я."

"'Нет, я этого не говорила.'"

"Час назад я должен был сказать, что жизнь меня не волнует настолько, чтобы
сбежать, если оставить дверь открытой, но теперь дикое, всепоглощающее желание
свободы овладело мной. Я бросился к ногам матери
и умолял ее отпустить меня, пусть даже для того, чтобы просить милостыню на хлеб или служить
домашней прислугой в самом захудалом фермерском доме ".

"Тише, тише!— сказала она. — Своей горячностью ты все испортишь.
Делай в точности то, что тебе велят, и тогда все наконец будет хорошо.
Надень одежду, которую найдешь в этой корзине, и будь готова к полуночной службе, когда зазвонит колокол.

"Куда мне идти?" Я осмелился спросить."

"В безопасное убежище, которое было найдено для тебя, и где ты сможешь
провести остаток своих дней в покаянии и молитве".

"Я думал, что достаточно хорошо знаю, что это значит, но мне было все равно.
В полночь меня вывели из тюрьмы с завязанными глазами и спустили вниз
по лестнице на свежий воздух. Меня посадили в носилки, и мы ехали, кажется, два дня, время от времени останавливаясь в каком-нибудь укромном месте, чтобы немного отдохнуть и подкрепиться. На третий день моему путешествию неожиданно пришел конец. На нас напали разбойники. Двое моих проводников
сбежали, как я и предполагал, не обменявшись многими ударами. Со многими шутками, но
не жестокими, разбойники вытащили меня из носилок. Я была настолько жестка с
сижу я едва мог стоять на ногах".

"Почему, это бедная немощная старушка! - сказал главарь банды.
'Эй, ты что! Ты не можешь ходить?— спросил он, когда я попытался сделать шаг.
""У меня связаны ноги" — удалось мне выговорить, и это было правдой.
Не знаю, то ли по приказу моих слуг, то ли чтобы избавить себя от лишних хлопот."

""Так и есть," — с негодованием сказал другой мужчина. "Скоты, чтобы
Зачем им понадобилась такая старая седая женщина? Куда они тебя везли,
матушка?'"

"'Я не знаю,' — ответила я. 'Они сказали, что в безопасное убежище — в какую-то келью
или монастырь, наверное, — но я пообещала не говорить,' — добавила я. 'Пожалуйста,
не обращайте внимания на мои слова, я немного не в себе.'"

"Мужчины переглянулись и зашептались. Тогда мужчина, который, судя по всему, был главным, спросил меня, куда я хочу пойти.

"'Я не знаю,' — ответил я. 'У меня нет друзей на земле.'"

"'Жалкое дело,' — сказал разбойник. Затем, после недолгого
разговора, двое мужчин взяли меня под руки и повели в
Меня отвели в заросли, где заставили сесть и поесть. Ночью человек, который за мной присматривал, устроил мне что-то вроде лежанки из листьев и велел лечь и спать спокойно.
 Как ни странно, я совсем не боялась и сделала, как мне велели, так же спокойно, как если бы была в монастыре. С первыми лучами рассвета мне снова завязали глаза и повели куда-то, не говоря ни слова. Наконец мне предложили сесть".

"Вы должны оставаться здесь, не открывая глаз, пока не услышите, как
церковные часы пробьют пять", - сказал мой проводник. "Вы окажетесь
Неподалеку есть дом, где тебя, без сомнения, накормят и приютят.
 Повинуйся, и с тобой ничего не случится, если ты будешь держать язык за зубами.

"'Хотел бы я отблагодарить вас за вашу доброту,' — сказал я."

"'Нет, нам не нужна награда от таких, как ты,' — ответил мужчина. 'Ты нам не по зубам. Прощай, добрая матушка, и удачи тебе».
 «Я услышал удаляющиеся шаги разбойников, и все стихло,
кроме пения птиц и других звуков леса.  Я терпеливо ждал,
пока не услышал, как вдалеке часы пробили пять.  Тогда я развязал
глаза и огляделся».

«Я оказался в густом лесу, похожем на заброшенный парк. Сквозь деревья виднелась
узкая прогалина, в конце которой я увидел старое здание, из одной
трубы которого шел дым, что означало, что там кто-то живет. Я
направился туда». Я не нашел никого, кроме одной пожилой женщины
— бедняжки Марты — и поскольку она была не так глуха, как сейчас, я заставил ее
понять столько, сколько счел нужным ей сказать, а именно, что у меня
путешествовал, сбился с пути, отсутствовал всю ночь, и я молился
чтобы она оказала мне гостеприимство ".

"Да, да!" - сказала она. "Мясо и питье у вас будут, а что касается жилья,
посмотрим, что скажет мой хозяин. Он сейчас здесь, моя добрая госпожа?"

"Кто твой хозяин?" Я осмелился спросить.

"Ну, не меньше, чем его светлость Саффолк", - последовал ответ. Этот сушильный
Down старый дом принадлежит ему, и это радует его прийти сюда сейчас
а потом за один день спорта'."

«К тому времени, как я отдохнула и позавтракала, я собралась с мыслями и решила, что делать.  Я знала, что мой муж был дальним родственником Брэндонов, и решила рассказать его светлости всю историю и отдаться на его милость.  Так я и сделала.  Он выслушал меня
Он посмотрел на меня с жалостью и сочувствием».
«Ваш муж был галантным молодым человеком, — сказал он. — Я хорошо его знал, но не знал, что с ним случилось.  Я рассмотрю ваше дело и решу, что будет лучше для вас».
«На следующий день, уходя, он позвал меня».

«Я не могу придумать ничего лучше, чем посоветовать тебе оставаться здесь и не отходить далеко, — сказал он. — Сюда никто не приходит, кроме меня или кого-нибудь из доверенных слуг.  Этот старый зал и раньше укрывал странников.  Оставайся здесь и никуда не уходи, даже в церковь.  Пока что».
семья, несомненно, думает, что ты мертв, а монастырские власти слишком заняты
своими проблемами, чтобы искать тебя, но
все же лучше перестраховаться. Как так получилось, что вы живы,
Я не могу догадаться".

"Они не были жестоки ко мне, просто держали меня взаперти, - сказал я. - Я..."
Умоляю, ваша светлость, какой сейчас год?"

«Он мне рассказал».
«Значит, я просидел в тюрьме девять лет, — сказал я, — и за это время
видел человеческое лицо не больше трех раз, не считая тех случаев, когда я был болен».
«Бедняжка, неудивительно, что ты так постарел, — сказал он, — но...»
Скоро всему этому придет конец, и так было всегда.
"Сколько времени прошло с тех пор, как вы сюда приехали?" — спросила я, когда она замолчала.

"Следующей весной будет два года."

"Значит, вас, должно быть, отослали отсюда незадолго до того, как монастырь распустили."

"'Скорее всего, им было удобно от меня избавиться," — с легкой горечью ответила она. «Но я не держу на них зла. Я сам был слишком прощен,
чтобы не прощать других. До того, как я пришел сюда, я много лет не произносил ни слова молитвы. Я утратил всякую веру в
старую религию и не знал другой. Но однажды я стал искать что-то
Чтобы как-то развлечься, я нашла латинскую Библию. Я читала и читала, и постепенно ко мне пришел свет, и истина освободила меня.

"И что же дальше, дорогая сестра?"

"Больше почти нечего рассказывать," — ответила она. "Его светлость был так добр, что назвал меня кузиной раньше Марты и велел ей относиться ко мне со всем уважением. Она добрая, верная девушка, и я люблю ее как сестру.
Она слабеет и, боюсь, долго не протянет. Но я тоже стара, — добавила она с улыбкой.
— Однажды, когда я впервые взглянула в зеркало, я отпрянула в ужасе.
Я не узнала собственное лицо.

Я бы с радостью задал ей сотню вопросов, но времени больше не было.
Приближался закат, а мне сказали, что нужно быть готовым к наступлению темноты.
Денис помог мне закончить сборы и надежно спрятать деньги и драгоценности, которые у меня были с собой. Вскоре я был готов.
  Как только стемнело, появился тот же гонец, что привез повозку, с двумя лошадьми, и мы в последний раз попрощались с нашим лесным  Патмосом. На прощание Денис поцеловал меня и благословил.

"Мы больше никогда не увидимся, но я очень рад, что увидел тебя.
«Я больше никогда тебя не увижу, — сказала она. — Ты был моим первым утешителем, маленький
Лавдей, и если мои молитвы могут принести благословение, ты его не захочешь.
Прощай, дорогое, драгоценное дитя, до встречи в райских кущах».
Наконец мне пришлось уйти. Когда мы ехали по заросшей аллее, я оглянулся и увидел, что она стоит в дверях. Она взмахнула рукой, и деревья сомкнулись вокруг нее.
Больше я ее не видел.

 Потом я узнал, что она умерла раньше бедной старой Марты.
 Но она была готова уйти, и это было благословенное избавление.  Как мало я знал
Я догадывалась, когда смотрела на наш дом в Дартфорде и размышляла о комнатах, в которые мне не разрешали входить, что моя старая подруга и учительница
проводит свою юную жизнь в одной из них. Они делали это из милосердия,
и, осмелюсь сказать, сильно рисковали, оставляя ее там, где она была, но, в конце концов, это было сомнительное милосердие.



[Иллюстрация]

 ГЛАВА XIII.

«В изгнании, но все равно дома».
Мы ехали всю ночь и к утру оказались в небольшом портовом городке, а точнее, в рыбацкой деревушке, потому что больше там ничего и не было.
 У меня было совсем немного времени, чтобы все рассмотреть.  Это была низменная местность
Туман сгустился, и в тусклых сумерках мы не могли разглядеть даже края воды.
Однако с восходом солнца поднялся ветер, туман рассеялся, как
завеса, и мы увидели у берега судно приличного размера.

  "Слава богу, она здесь!" — сказал наш проводник. "Но нельзя терять время.
Нельзя упускать попутный ветер."

Мы подъехали прямо к кромке воды, где наш проводник подал сигнал.
 С корабля отчалила лодка, и через несколько минут мы уже были на борту.


Каким странным и пустынным казалось это зрелище — наблюдать за берегом Англии
Я смотрю на удаляющийся берег и думаю, что, скорее всего, больше никогда его не увижу.
По правде говоря, мы уже почти не надеялись увидеть берег, потому что
ветер усилился до штормового, и какое-то время мы были в большой
опасности. Но наш корабль был крепким, а голландцы — смелые и умелые
моряки, так что на пятое утро после отплытия...
Англия, я открыла глаза и, взглянув в крошечное окошко, увидела
низкий клочок зелени.

 Я быстро привела в порядок платье и вышла на палубу к дяде.
 Какая странная картина! Мы плыли по чему-то похожему на
Мы плыли по огромному внутреннему озеру, меняя курс каждые пять минут.
Повсюду, то совсем близко, то на самом горизонте, тянулись длинные ряды высоких
зеленых берегов, над которыми то и дело виднелась верхушка дерева или
фантастический церковный шпиль с флюгером в форме рыбы. Небо было ясным, дул свежий, приятный ветерок, но
вода все еще бурлила после вчерашней бури и, даже на мой
неопытный взгляд, казалась полной течений и водоворотов.

 Это был самый странный пейзаж, если его вообще можно было так назвать, из всех, что я когда-либо видел. Казалось, что он явился из царства Нептуна.
Королевство, подобно киту, выныривает, чтобы глотнуть свежего воздуха и взглянуть на мир, и в любой момент может снова нырнуть. И действительно,
оно порой ныряет с непочтительной внезапностью. За время моего
пребывания там мы не раз слышали о том, что целый город или район
исчезал в ночи, не оставляя никаких следов.

  «Что это такое, дядя?» — спросил я.

«Это Голландия, моя племянница, — Голландия, наше убежище и пристанище многих других странников. Это Зеландские острова, и скоро мы будем дома».
Мой дядя говорил с таким воодушевлением, которого я не могла понять.

«А что это за огромные зеленые насыпи, которые мы видим повсюду? Это
что, валы?»

«Да, дитя мое, это валы, защищающие голландцев от их злейшего врага и лучшего друга — моря. Если бы не они, все эти плодородные поля были бы под водой или, по крайней мере, превратились бы в стоячие болота, пристанище диких птиц».

«Кажется, противник одержал верх вон там!» — сказал я, указывая на место, где бесчисленные маленькие фигурки сновали туда-сюда, как муравьи в потревоженном муравейнике.

 «Да, вряд ли нас ждут неприятности», — сказал капитан, который мог
Я очень хорошо говорю по-английски. «Такой шторм, как у нас,
вызывает серьезные проблемы с дамбами, хотя все не так плохо, как если бы ветер дул с другой стороны».
 «Но кто построил все эти огромные арки?» — осмелился спросить я, с изумлением глядя на высокие берега и массивные каменные конструкции, которые теперь были хорошо видны.

«Сами голландцы и зеландцы, юная леди!» — с законной гордостью ответил капитан.  «Вот уже триста с лишним лет мы завоевываем эту страну с моря.  Кто знает, может, когда-нибудь нам снова придется завоевывать ее, но уже у другой державы».

Кто бы мог подумать! Всего несколько недель назад я слышал, что в борьбе за свободу с жестокими испанцами голландцы разрушили эти самые дамбы и пустили солёное море на свои обширные фермы и в прекрасные города. Любой, кто когда-либо жил в Голландии, поймёт, каким должно было быть их стремление к свободе, чтобы они позволили такому количеству грязи проникнуть в свои дома. Я всем сердцем желаю им успеха, потому что если какой-то народ на земле и имеет право на собственную страну, то это голландцы.

"Когда мы будем в Роттердаме?" — спросил мой дядя.

«Ну, это я вам не скажу, — ответил он, — но если все пойдет хорошо,
то, надеюсь, завтра утром мы будем в Бумтзее.  Знаете, друг мой,
это не тот канал, по которому можно пройти с завязанными глазами».

 Я и сам это понял, когда увидел, как внимательно наш добрый капитан
следит за курсом судна и как часто он подбирает якорь. Я понял, что из-за шторма, вызванного перемещением песка и песчаных отмелей,
навигация стала более сложной, чем обычно.
На самом деле мы однажды сели на мель, но мастерство нашего капитана и
Вскоре нас унесло приливом. При любой возможности матросы
занимались чисткой и шлифовкой, лакировкой и покраской, так что корабль
стал выглядеть почти как новенький.

 Наконец я лег спать, но спал урывками,
то и дело просыпаясь от радостных звуков: крика петухов, мычания
скота и чудесной музыки церковных колоколов, которые наигрывали мелодии,
прежде чем ударить в колокол. Наконец усталость взяла верх, и я погрузился в глубокий сон, от которого меня разбудил голос дяди.

"Вставай, моя служанка. Мы дома. Поторопись, чтобы мы
может сойти на берег.

Он не казался мне очень похожим на дом, когда я шел за дядей по
набережной, с одной стороны которой виднелась вереница кораблей, а с другой - ряд красиво раскрашенных
складов и жилых домов. Я больше чувствовал себя кем-то из
фантастического сна. Здесь был склад, куда вносили огромные тюки иностранного вида
, а в витрине за
прозрачным стеклом стояли горшки с цветами. Там мы встретили группу женщин, явно деревенских, но при этом одетых в золотые и серебряные ленты и головные уборы, с большими золотыми серьгами, свисающими до груди. И снова:
Две служанки в таких же странных нарядах чистили фасад дома, да, они скребли сами кирпичи с таким рвением и явным удовольствием, какое моя леди Фрэнсис проявляла бы, занимаясь музыкой.

 А потом этот язык! Я не мог его понять, но мне казалось, что я должен знать каждое слово. Вскоре мы свернули с набережной,
Бумтзи, как ее называют, и проехали по двум или трем узким
улочкам и пересекли столько мостов, что я сбился со счета.
Наконец мы выехали на небольшую площадку, поросшую травой.
и цветы, распускающиеся в маленьких цветниках, как фигурки на персидском ковре
. Эта площадь была окружена аккуратными домами, такими же фантастически
украшенными, как те, которые мы видели раньше, и выглядевшими так, как будто ни пыль, ни
дым никогда не осмеливались приближаться к ним. У самого большого и красивого из них
мой дядя остановился.

"Это наш дом", - сказал он. "Молю Бога, чтобы у нас все было хорошо".

Он постучал, но едва успел убрать руку с дверного молотка, как на лестнице послышались легкие шаги, и Эйвис, совсем не похожая на убитую горем вдову, бросилась в объятия отца.
я обнял его и потащил в дом. Я последовал за ним, чувствуя себя почему-то
невыразимо одиноким.

"Почему, как это?" - спросил дядя, отстраняя Эвис и глядя на
нее. - Мне кажется, мой поникший цветок снова распускается.

- Да, и не без оснований, - ответила Эвис. «Вопреки всем нашим страхам,
Гарретт вернулся домой целым и невредимым, и плен у мавров почти не сказался на его здоровье».

«Хвала небесам! Но, дочь моя, ты не здороваешься с гостьей. Разве ты ее не знаешь?»

Эвис обернулась — я уверена, что раньше она не обращала на меня внимания, — и
Она на мгновение посмотрела на меня таким же невинным и удивленным взглядом, как в былые времена, и я не смог сдержать улыбку.

"Лавдей, это Лавдей!" — воскликнула она, и у меня не было причин жаловаться на такой прием.
Меня тут же повели наверх, в гостиную, где сидела моя тетя Холланд, выглядевшая не намного старше, чем в нашу последнюю встречу.
 Какая же это была встреча! Как мы, женщины, болтали, смеялись, плакали, задавали бесконечные вопросы и не получали ответов.
 Как старый Самбо, чья шерсть белее овечьей, поцеловал мою руку и
рыдала и хихикала, все на одном дыхании, а после станцевала танец триумфа
во дворе. Мало-помалу Эвис проводила меня в мою комнату
чтобы я освежилась и переоделась перед едой.

Признаюсь, когда я осталась одна в комнате, я боялась пошевелиться.
Я думал, что в монастыре мы были опрятны, но наша предельная чистота
была неряшливостью по сравнению с тем, что царило здесь. Стеклянные окна,
которые были распространены в Голландии задолго до того, как их стали делать в домах английских джентльменов, были прозрачными, как воздух, и украшенными решеткой.
Шторы, закрывавшие нижнюю часть окон, были белее снега.
На подоконнике стояли красивые горшки с растущими и цветущими растениями,
а сам пол был сделан из редкого дерева, натертого воском и отполированного до зеркального блеска, так что ходить по нему было немного опасно для непривычных ног.
Кровать была выкрашена в белый и бледно-голубой цвета, и нигде не было видно ни пылинки.

Эйвис вышла из комнаты и вскоре вернулась с охапкой чистого белья и платьем. Она хотела помочь мне одеться, но я отказалась.
Она велела мне спуститься, когда я буду готова, и ушла. Наконец я оделась и вернулась в комнату, которую покинула.
Там я увидела стол, уставленный всевозможными угощениями, а высокая,
красивая, серьезная на вид служанка с таким же украшением на голове,
какое я видела на улице, продолжала приносить все новые и новые
блюда. Здесь меня представили мужу моей кузины, статному джентльмену,
но выглядевшему изможденным и обгоревшим на солнце. К этому времени я уже проголодался и сполна насладился изысканными блюдами.

"А Кэтрин хорошо себя чувствует?" — спросил дядя.

— Да, все хорошо, и у нее родился малыш. У мальчика была лихорадка,
но он поправился — так она пишет.

— Да, похоже, их ждет прекрасный венок из оливковых ветвей, — сказал
Минхер ван Альстин со вздохом. — Мне кажется, они могли бы
оставить один для нас.

— Всему свое время, — ответила моя тетя. Потом ко мне: "так ты никогда не
замуж, милая?"

"Нет, дорогая тетя," - ответил я, чувствуя мои щеки растут красные.

"Мы должны найти ей где-нибудь мужа", - сказал Мейнхеер Ван Алстайн. "
Не годится оставлять такую прекрасную служанку расчесывать волосы Святой Екатерины, как
говорят во Франции".

— Всему свое время, — повторил мой дядя, улыбаясь.

 — Лавдей не так уж стара и не так уж дурна собой, но она может позволить себе подождать,
чтобы утешить своего бедного старого дядю.  Что, милая, — ты
хочешь остаться старой девой ради меня, ведь моих собственных дочерей
увезли в плен эти голландские пираты?
— Я не желаю ничего лучшего, — ответил я.

При этом он рассмеялся и, обратившись к своему зятю, начал расспрашивать его о том, как он попал в плен к маврам.

"Значит, они были добры к тебе?"
"Да, они хорошо ко мне относились, как только узнали, что я не
Испанец, — ответил джентльмен.  — Они ненавидят испанцев, и не без причины.
 — Интересно, кто их не ненавидит, — пробормотал мой дядя.

  — Я торговал с ними раньше и мог худо-бедно говорить на их языке, — продолжил мой кузен Гаррет. «Однажды я оказал услугу одному купцу из Триполи и подумал, что, если мне удастся с ним связаться, он может мне помочь.  Наконец, после долгого ожидания,  мне удалось отправить ему письмо, и через несколько дней я уже был в его доме, где меня приняли очень радушно.  Он нашел для меня возможность отправиться в
Смирна, а оттуда путь домой был легок».
 «Хорошо, что ты попал в руки мавров, а не в лапы инквизиции, — сказал мой дядя.  — Странно, что с язычниками и неверными обращаются лучше, чем с теми, кто называет себя христианами».

«Возможно, те же самые когти вцепятся нам в глотку и здесь, и мы даже не успеем опомниться, — заметил Гаррет.  — Могу сказать вам, отец, что мне не нравятся знамения времени.  Но не пройдете ли вы со мной до склада?
Я прослежу, чтобы наша прекрасная кузина благополучно вернулась домой в своих нарядах».

— Бедная девушка привезла с собой совсем немного нарядов, — с улыбкой ответил мой дядя.  — Наше бегство было слишком тайным и внезапным для этого.  Но  я пойду с тобой, а женщины пусть сплетничают в свое удовольствие.
 — Как будто они не сплетничают хуже всех, когда собираются вдвоем или втроем, — со смехом сказала Эвис. — Но сядь и отдохни,
Любимая. Я отдам несколько распоряжений и сразу же вернусь к тебе.
 Она пододвинула ко мне кресло, и я не пожалела, что меня оставили одну на несколько минут, потому что у меня голова шла кругом.

Комната, в которой я сидел, была просторной и высокой, красивее всех в
Саффолкском доме, и довольно тесной из-за резных и инкрустированных
шкафов, стульев, обитых дамастом, и маленьких столиков. Выступающее
окно было частично занавешено широкими белыми шторами, а прямо над ним
висела картина.Композиция из ярких зеркал, причудливо соединенных между собой,
в которой я поначалу не видел смысла, но вскоре понял, что с ее помощью
можно незаметно наблюдать за всем, что происходит на улице.
Небольшая площадь перед домом была зеленой, как изумруд, и на ее
поверхности не было ни пятнышка, ни сучка, а посредине пруда
плавали пара лебедей и несколько белых уток. На самой высокой трубе красивого дома через
площадь лежала куча мусора, и я засмотрелся на нее, когда увидел
Длинноногая птица с длинным клювом села рядом и начала важно расхаживать взад-вперед, напоминая мне старого церковного сторожа в нашей приходской церкви в Лондоне.

"Что это за птица?" — спросила я у тети Джойс, которая как раз вошла в комнату.

"Это аист, дитя мое. Местные жители считают их чем-то вроде священных животных, и человек, убивший аиста, будет считаться убийцей. Считается, что если на доме есть гнездо аиста, это большая удача. У нас оно есть, и оно очень красивое. Говорят, что птенцы будут носить своих старых родителей на своих плечах, а родители будут
Лучше сгореть в огне, чем бросить своих птенцов. Все рады,
когда аисты возвращаются весной.
 — Неудивительно, ведь они такие хорошие. Но, тётушка, все ли
здесь такие же аккуратные, как моя кузина? В доме так чисто,
 что я боюсь пошевелиться, чтобы что-нибудь не испачкать.
 — Вот увидишь, — ответила тётушка. «Я действительно считаю, племянница, что голландские женщины
в целом относятся к своим домам не столько как к месту, где можно жить,
сколько как к объектам, на которых они реализуют свою любовь к чистоте. Так сказал
пастор из Брука, который является настоящим раем опрятности».
Ему было трудно заинтересовать женщин из своего прихода небесными благами,
пока он не описал рай как место, где золотые мостовые можно скрести до бесконечности.
Эвис довольно легко поддалась на его уговоры. Вы знаете, что она всегда была прирожденной хозяйкой, но, думаю, бедняжка Кэтрин в глазах своих соседей-голландцев выглядит беспомощной неряхой. К счастью для нее, паства Артура состоит из англичан и шотландцев, которые не столь привередливы.

«И Кэтрин счастлива в браке?»
«О да. Ее муж — один из лучших людей на свете, и у нее четверо детей».
Милые крошки, последней я еще не видел. Они не богаты и никогда не будут богаты, по крайней мере в этом мире, но у них есть сокровища на небесах,
да и в этом мире тоже. Я никогда не видел более дружной семьи.
«Гаррет и Эвис очень огорчаются, что у них никого нет;  но, как я им говорю, времени еще достаточно, и, может быть, так даже лучше», — со вздохом сказала моя тетя. «В шторм лучше всего тем, у кого меньше парусов».
 «Но разве здесь не разрешена протестантская религия?» — с
удивлением спросил я.  «Я думал, в этом плане опасности нет».

«Скорее намекнули, чем позволили», — ответила моя тетя.  «Император — хитрый человек и хорошо знает характер и повадки этого народа.
Я думаю, он постарается избежать ссоры, если это будет в его силах, и он не из тех, кого Римская церковь может заставить делать что-то быстрее, чем ему хочется». Но он стареет и порой поговаривает об отречении в пользу своего сына, который, по общему мнению, — холодный, жестокий фанатик, превыше всего ценящий то, что он называет — храни его Господь — христианским и католическим единством. Я полагаю, что час, когда бразды правления перейдут в его руки, станет печальным для Голландии.

«Да поможет нам Бог, — сказала я. — Неужели в этом мире нет покоя?»
«Насколько я знаю, нет, — ответила моя тётя с той милой, мудрой улыбкой, которую
я так хорошо помнила. — По крайней мере, Учитель не обещал нам покоя, и какое право мы имеем ожидать мира от Его злейшего врага?» Помяни мое слово, дитя, если когда-нибудь наступит день, когда между церковью и миром не будет разногласий, это будет худший день в истории церкви. А теперь расскажи мне о наших друзьях, Дэвисах. Не испытали ли они огромного облегчения, узнав, что с Маргарет все в порядке?
— Насколько я знаю, они об этом не слышали, — удивленно ответил я. — Где
Где она сейчас?
"В Амстердаме, с мужем, который, как я могу сказать, встал на ноги, устроившись на работу в одну из крупнейших типографий, где его мастерство уже позволило ему занять высокое положение. А у Маргарет школа для молодых девушек, которая пользуется большим успехом."

"Так и должно быть. Лучшей кандидатуры для этой должности и быть не может. Я надеюсь, что смогу ее увидеть, ведь она была одной из моих лучших подруг.
Но я не должен задерживаться на истории этих тихих, счастливых дней;
ведь они были счастливы, несмотря на тайную печаль и тоску, которые никто
Никто не догадывался — по крайней мере, я так думала. Я много раз обдумывала этот вопрос,
и, честно изучая Священное Писание, я почерпнула столько света, сколько могла.
Я не видела в своей любви к Уолтеру Корбету никакого греха. Это не было святотатством, как я думала поначалу, ведь в Библии нет ни слова о том, что священникам запрещено жениться. Я могла бы превратить свою любовь в грех, если бы она делала меня мрачной и недовольной; если бы
Я размышлял об этом и занимал свои мысли этим, чтобы не отвлекаться от своих обязанностей перед Богом и людьми. Но я смиренно решил этого не делать.
Мой отец возложил на меня этот крест, и я буду нести его до тех пор, пока он не сочтёт нужным снять его или заменить на венец, который он обещал тем, кто выстоит до конца. Я прочёл несколько романов и историй о девушках, которые умерли за любовь или недостойно отреклись от себя. Первое, возможно, и случится, но второе, как мне казалось, никогда. Мне казалось, и до сих пор кажется, что сам факт искренней любви женщины
делает ее уважающей себя и сдержанной. Страсть может заставить женщину вести себя недостойно, но истинная любовь — никогда!


Так я рассуждал и решил, что буду работать изо всех сил.
Я делал все, что могли сделать мои руки, и мне хотелось бы, чтобы их было больше.
 Гаррет Ван Алстайн по-прежнему был богат, несмотря на несколько проигрышей, и мой дядя тоже был состоятельным человеком.  Слуг было много, и вскоре я понял, что голландские горничные не терпят, когда им мешают. Казалось, что здесь нет бедняков; на улицах не было ни одного нищего; и даже в самых бедных районах города царили те же уют и чистота,
хотя, конечно, не такая роскошь, как в нашем собственном районе.

 Я долго гостил у Кэтрин и еще дольше у Маргарет Холл.
Амстердам. Я мог бы найти себе занятие в любом из этих мест, потому что «оливковые ветви» Кейт, как их называл Гарретт, росли очень близко друг к другу.
И хотя прихожане Артура жертвовали на содержание своего пастора столько, сколько могли, эти суммы были невелики. В маленьком пасторском доме было много ступенек и перил,
и мне бы очень хотелось остаться с Кэтрин, чьи английские манеры,
по правде говоря, нравились мне больше, чем голландские манеры Эвис.

 Маргарет Холл была если не богатой, то обеспеченной.  Ее школа разрослась до
Она делала все, что могла, и ей, и ее мужу хотелось бы, чтобы я взял это на себя, а она могла бы помогать мужу в правке оттисков и тому подобном. Эта работа вполне меня устраивала, но дядя и слышать не хотел, чтобы я от него уходил, и в тот раз проявил больше своего прежнего вспыльчивого нрава, чем я когда-либо видел. Конечно, его воля была для меня законом, поэтому я больше не заговаривал об этом.

Наконец-то я нашел работу поближе к дому. В Роттердаме была английская община, в которой в то время не было пастора. Многие из них
Это были бедные люди, которые бежали из-за своей веры, потеряв все ради
Евангелия. Вскоре я стал навещать их и, обнаружив, что среди них много детей, с некоторой опаской — не зная, как он отнесется к этой затее, — предложил дяде открыть небольшую школу для маленьких служанок, где они могли бы учиться читать, шить, прясть и другим ремеслам, которые помогли бы им зарабатывать на жизнь.
Я был приятно удивлен, когда он с большим энтузиазмом воспринял эту идею.
Он сказал, что давно хотел, чтобы кто-нибудь занялся этой работой.
Родители детей тоже были довольны. Мой дядя узнал об этом и выделил нам небольшую комнату.
Я нашла подходящую помощницу — такую, какую мы сейчас назвали бы дамой, — в лице пожилой бездетной вдовы, часть дома которой мы арендовали для школы. Вскоре в моих комнатах
было полно маленьких англичанок, и я регулярно проводила там полдня,
следя за их работой, обучая малышек читать Священное Писание, а
временами сдерживая рвение госпожи Вебстер в вопросах дисциплины.


Так я провела не самый несчастный год, занимаясь своими школами.
Я училась плести кружева и развлекала дядю и кузенов музыкой по вечерам, когда у нас не было гостей, что случалось нечасто, потому что Эвис пользовалась большим расположением в большой семье своего мужа, и эти добрые люди быстро приняли меня как родственницу.  Я довольно бегло говорила по-голландски, просто слушая, как говорят другие, и читая все книги, которые попадались мне под руку. Дом моего кузена был одним из
мест, где собирались выдающиеся реформаторы, которыми в то время была полна Голландия. Это была замечательная группа ученых.
и был склонен к долгим богословским дискуссиям на темы, которые, как мне казалось, были совершенно недоступны человеческому разуму.
Много раз споры разгорались с такой силой, что я думал, они вот-вот закончатся полным разрывом, но вскоре все снова становились друзьями за изысканными ужинами, которые Эвис устраивала по таким случаям.
Никогда не видел, чтобы люди так наслаждались вкусной едой.



[Иллюстрация]

ГЛАВА XIV.

 ДРУГОЙ ДОМ.

Август снова наступил. Те голландские купцы, у которых были дома в деревне,
уединялись там и проводили долгие часы за созерцанием
Их клумбы и их упитанные коровы. Что касается меня, то мне больше нравился
 Роттердам, потому что там, по крайней мере, дул свежий морской бриз.
 По правде говоря, при всей своей опрятности Голландия — не самая приятная страна
в жаркую погоду.

Гаррет и Эвис уехали навестить Кэтрин, и служанки воспользовались
случаем, чтобы устроить настоящий карнавал или оргию с чисткой и
наведением порядка, хотя в доме всегда было чисто настолько, насколько это было возможно.
Однако в то утро Гэтти принесла мне очень маленькую паутину с очень маленьким пауком в качестве триумфального доказательства.
о ее поступках. Так что мне нечего было сказать, и я, по правде говоря, всегда
старался не вмешиваться в домашние дела. Я устал и был обескуражен —
полагаю, такое случается со всеми, — чувствуя, что мое бремя слишком
тягостно и я больше не могу его нести. К тому же я был не в лучшей
форме, так как в последнее время страдал от одной из тех периодических
лихорадок, которые являются бичом этой страны. В то утро до меня дошли слухи, что в английскую общину придет новый пастор, но я не знал его имени и чувствовал, что...
В общем, я не проявляла особого интереса к этому делу, разве что надеялась, что он не будет вмешиваться в дела моей маленькой школы.


Я была рада, когда, вернувшись домой, обнаружила, что горничные уже закончили уборку и в доме снова можно жить.
Я заглянула в комнату тети и, увидев, что она уютно устроилась в кресле и дремлет, пошла в свою комнату и дала волю слезам, что было для меня необычно. Я как раз умывался и приводил себя в порядок, когда услышал голос дяди.  Я поспешил закончить
приготовления, зная, что он терпеть не может ждать, но не успел.
Я уже была готова, когда услышала, как он поднимается по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.

"Ну же, девочка, к чему все эти ужимки?" — спросил он, когда я открыла дверь.  "Это гонец от нашего доброго покровителя и друга, его
 светлости герцога Саффолка."
 Я быстро спустилась за ним по лестнице и вошла в гостиную. Когда я вошла в комнату, меня охватило странное чувство, будто я все это уже знаю.
Я ничуть не удивилась, увидев Уолтера Корбета, худого и изможденного, одетого как обычный моряк, разговаривающего с моей тетей Холланд.

 Мы поздоровались тихо и вполне естественно, но наши взгляды говорили сами за себя.
Мы с ним разговорились, и, как мне кажется, он тоже рассказал что-то моей тете и дяде, потому что я заметил, как они обменялись улыбками.

"Это посланник герцога, а еще наш новый английский пастор, хоть в своем нынешнем наряде он и не выглядит очень благочестивым!" — сказал мой дядя.
"Но не ряса делает человека священником, — гласит старая и мудрая пословица. — Добро пожаловать, кузен. А как поживают герцог и герцогиня?
— В добром здравии, но в глубокой печали, — ответил Уолтер.  — Они
потеряли двух многообещающих сыновей.
— Увы, милые крошки, неужели их больше нет? — спросил я.  — Что с ними случилось?

«Потница. У миледи Фрэнсис тоже была потница, но она выздоровела,
благодаря заботам своей матери. Было очень мило видеть, как ее светлость
забыла о собственном горе, чтобы ухаживать за падчерицей и утешать мужа.
Но для его светлости это был страшный удар. Сомневаюсь, что он когда-нибудь оправится».

«Моя госпожа всегда была благороднейшей дамой, лучшей из жен и матерей, — сказал я. — Я готов поверить в ее добродетель как в счастливые, так и в несчастливые времена».
«И его светлость по-прежнему пользуется расположением двора?» — спросил мой дядя.

«Да, то есть он пользуется расположением короля, хотя у него немало врагов».
ведь он никогда не скрывал своих убеждений. Гардинер ненавидит его, как и следовало ожидать от ядовитой гадюки.
"Племянник, племянник, будь милосерден ко всем!" — сказала моя тетя, слегка
удивленная.

"Прошу прощения, мадам, за змею," — ответил Уолтер, и в его глазах заиграла прежняя веселая искорка. «По крайней мере, эта бедная рептилия действует в соответствии со своей натурой и не прибегает к обману. Гардинер по-прежнему папист, как и прежде, и мы увидим, возобладает ли когда-нибудь эта сторона».

 «А возобладает ли она когда-нибудь, как вы думаете?»

 «Нет, если наш милостивый принц Эдуард останется с нами. Но он...»
Хрупкий юноша, как говорят, а если он не выживет, то следующей наследницей станет леди Мэри.  Все знают, какова ее натура.
Кроме того, ее характер был изранен и ожесточен обидами, которые она
испытывала сама и которые причиняла ее мать.
— Неудивительно, бедняжка! — заметил мой дядя.  — Но пусть она вспомнит, что и Тиндейл, и Лютер были на стороне ее матери. Но пойдемте в мою комнату,
родственники, переоденьтесь во что-нибудь поприличнее, а потом, когда вы поужинаете, мы послушаем о ваших приключениях.
Вскоре приключения Уолтера были рассказаны. Он попал под подозрение
Он проповедовал и обучал, и его светлость решил, что ему лучше улететь, пока есть время. Он услышал, что в английской общине Роттердама нужен новый пастор, и приехал сюда, чтобы предложить свои услуги, пока не наступит время, когда он сможет спокойно вернуться к своему любимому приходу в Девоне.

Я не знаю точно, как все было устроено, но вскоре Уолтер был назначен пастором небольшой английской общины и произнес свою первую проповедь, которая всем понравилась.
Хотя, полагаю, некоторые голландские ученые, присутствовавшие на проповеди, сочли ее
был недостаточно метафизичен, и что он слишком много размышлял о
необходимости добрых дел. Но его собственный народ был доволен; так что это имело значение
меньше. К церкви был пристроен небольшой приходской дом, которым руководила
несколько суровая английская дама, и здесь Уолтер поселился,
хотя я думаю, что он ужинал в нашем доме так же часто, как и в своем собственном.

Через месяц после того, как он достаточно освоился в своем новом доме и занятии,
Уолтер попросил меня стать его женой. Меня это не сильно удивило, и
я не стал притворяться, что удивлен, но спросил его, чиста ли его совесть.
Он был вполне откровенен по поводу женитьбы после того, как дал обет безбрачия.

"Безусловно!" — ответил он.  "Я дал обет по незнанию и
потому, что меня ввели в заблуждение, заставив поверить, что Закон Божий требует от священников безбрачия. Теперь я понимаю, что не только такого закона не существует, но и сам святой Петр был женат и брал с собой жену в свои апостольские путешествия, как и святой Иаков и братья Господни.
А святой Павел прямо заявляет о своем праве поступать так же, если захочет. * И я не могу заставить себя поверить, что образ жизни
избранный Святым Духом, как знак союза между Господом
и его церкви может быть самой несусветной. Но как это с себя, мой
уважаемые одна?"

 * Фаррар очень правдоподобно утверждает, что святой Павел, вероятно, был вдовцом.

"О, я давно уладил этот вопрос!" Я ответил неосторожно, а затем
закрыл лицо руками, охваченный замешательством, когда подумал
о сделанном мною признании.

— Ну что ж, тогда все в порядке! — сказал Уолтер.  — И с вашего позволения я
передам вашему дяде, что вы не прочь взять на себя управление
пасторским домом и его хозяином.

"А как думаешь ты хозяйка Дженнингс хотел, чтобы молодой леди положить
из-за нее?" Я спросил.

"Если она не удовлетворена, она имеет легкий выход—она может выйти на пенсию!", сказал
Уолтер. "Но я не думаю, что у нас с ней возникнут какие-либо проблемы".

Причин для задержки не было, поскольку все были довольны
матчем.

Правда, у меня не было и десятой доли того, что считается необходимым для каждой невесты в Голландии. Но, как я уже сказала, семья Ван Альстин с самого начала приняла меня как родственницу,
и теперь они преподнесли мне самые щедрые подарки.
Богатые запасы. (Даже сейчас мне больно думать о том,
как много всего мне пришлось оставить.) Такие полотенца и простыни,
такие скатерти и салфетки, такие сокровища из старых кружев и
вышитых покрывал! Каждая хорошая мать в Голландии, как только у
нее рождается девочка, начинает готовить все это к ее свадьбе, и к тому
времени, когда ребенок становится достаточно взрослым, чтобы выйти
замуж, у нее уже есть столько белья, что хватит на всю жизнь.

Гаррет и Эйвис подарили мне свадебные платья, а мой дядя заново обставил весь дом. Артур и Кейт приехали из
Миддлбург, и Артур женился на нас.

 Вопреки ожиданиям Уолтера, миссис Дженнингс восприняла его женитьбу крайне болезненно и сразу же отреклась от должности, заявив, что не потерпит над собой никакой молодой леди. Я ничуть не расстроилась. Когда она поняла, что ее уход не произвел такого фурора, на который она рассчитывала, она весьма снисходительно предложила остаться и помочь новой хозяйке управлять домом.

Но, как оказалось, новая хозяйка думала, что уже знает, как это делается.
Поэтому мы ее уволили, и я нанял милую, сильную и умную англичанку, которая
Я подумал, что на первое время нам этого будет достаточно, а в случае необходимости мы сможем обратиться за помощью извне.

 Это был очень уютный дом под многоугольной крышей из красной черепицы.  Думаю, старая мадам Ван Алстайн, мачеха Гаррета, не боялась за нас после того, как на одной из наших печных труб поселилась пара аистов. В Голландии аисты приносят детей.
Но нам они так и не принесли ни одного. В то время это было
большим огорчением, но потом мы поняли, что все идет как надо, и
нам воздалось по заслугам. У меня было больше времени, чтобы
школа и работа церкви. Спустя некоторое время Кэтрин пожалела
для меня одну из своих дочерей, которая была и остается большим утешением
для нас.

Через год после моего замужества моя тетя Джойс умерла в возрасте
девяноста восьми лет. Она была здорова и могла ухаживать за собой до самого
последнего дня своей жизни. К тому времени у Эвис была прекрасная маленькая горничная, а моя
тетя была на крестинах и дала малышке ее собственное имя. На следующее утро, когда Эйвис, как обычно, пришла позвать ее, ее уже не было в живых.
 Она, очевидно, скончалась во сне.  Это была легкая смерть.
Но мы очень по ней скучали. Из всех женщин, которых я когда-либо видел, она обладала самым
уравновешенным характером и сдержанностью. Как говорится, с ней всегда
было спокойно. Это было единственное важное изменение, которое произошло в нашей семье за пять лет.

 Я стал считать Голландию своим домом, а жизнь в Англии казалась мне почти сном. Мы слышали о том, что дела идут все хуже и хуже, о
неуравновешенном характере короля и постоянной смене политики, о том, что протестантов и
папистов вешают и сжигают за их религию. Не были мы
совершенно без опасений для себя. Там были зловещие growlings из
Подземный гром, слухи о создании Священной канцелярии в Голландии, о новых налогах и суровых законах против сектантов — все это было лишь отдаленным гулом.
 Уолтер и мой дядя часами говорили об  Англии, но, что касается меня, должен сказать, что я никогда не скучал по дому,
разве что когда вспоминал о некоторых сверкающих ручьях и тому подобном.
Я бы с радостью снова увидел журчащий ручей.

Мы просто продлили рождественские каникулы, как обычно
Раздача подарков и пряных и золочёных пирогов. Я помню, как
убирала в шкаф знаменитый пирог на красивом фарфоровом блюде, которое
Вильгельмина Богард прислала мне в подарок. Тогда у нас уже
появились фарфоровые блюда, но они были большой редкостью, и я была
очень рада своему новогоднему подарку. Внезапно дверь распахнулась, и в комнату вошли мой муж, дядя и Гаррет Ван Алстайн.
Они разговаривали наперебой и были так увлечены своими новостями, что даже не вытерли ноги и принесли в мою гостиную больше грязи, чем Гаррет осмелился бы принести в свой собственный дом.

"Новости, любовь моя! Отличные новости!" - сказал Уолтер. "Король Генрих мертв. И
Принц Эдуард теперь король. Теперь мы можем с миром вернуться в наш дом в
милом старом Девоне и снова жить среди нашего народа ".

Это был первый раз, когда я поняла, как постоянно мой муж
лелеял надежду вернуться к своему старому лечению. Должна сказать, что новость
дошла не до меня, как до него. Мне надоело мотаться туда-сюда.
 У меня было много друзей в Роттердаме и ни одного в Девоне, о котором я знал бы,
и я был бы рад провести всю жизнь в этом маленьком городке
Каждое утро меня будил стук аистов и крики их птенцов. Я любил наш народ и семью, которая так искренне и по-доброму приняла меня, и сердце мое сжималось при мысли о том, что может случиться. Я довольно раздраженно ответил:

"В любом случае, не стоит устраивать всю Голландию на моем чистом полу.
Полагаю, мы не собираемся забирать страну с собой.
 Мне стало стыдно за свои слова, как только они были произнесены. Все мужчины
удивленно посмотрели на меня, и я сразу поняла, что мой муж обижен моей вспышкой гнева.

«Да что с тобой сегодня утром?» — смеясь, спросил меня дядя.  «Неужели ты
стала такой примерной голландской домохозяйкой, что для тебя
грязь на полу важнее смерти короля или благополучия церкви?»

 В этот момент Аннеке позвала меня на кухню, и я была рада
уйти и прийти в себя. Уладив домашние дела, какими бы они ни были, я удалилась в свою комнату и попыталась с помощью молитвы и медитации привести себя в более благодушное настроение. Мне это удалось, и я смогла встретить мужа с улыбкой.
Он пришел к ужину, и я расспросил его о новостях, которые он получил из Англии. Он был все таким же, как всегда, и рассказал мне все, что слышал.
Но он ни словом не обмолвился о возвращении в Девон, и я почувствовал, что сейчас не стоит поднимать эту тему.

 В тот вечер нас пригласили на ужин в дом Гаррета Ван Алстина, чтобы мы познакомились с гостями, которые привезли новости. Я был рад встретить в одном из них джентльмена, которого часто видел в гостиной ее светлости герцогини Саффолкской, — некоего мистера Эванса, уроженца Уэст-Кантри и большого
учёный. Пока я с ним беседовала, я услышала, как Эвис удивлённо сказала моему мужу:


"Но ты же не собираешься нас бросить и вернуться в Англию,
конечно?"
"Конечно, нет," — ответил минхер Богардус, дядя Гарретта, очень богатый
и влиятельный купец, который, казалось, всегда считал, что все должны
подчиняться его воле. "Я полагаю, мастер Уолтер слишком
мудрый человек, чтобы оставить определенность ради неопределенности".

"До сих пор я считал неопределенность единственной определенной вещью в этом
мире", - ответил Уолтер, улыбаясь. - Я полагаю , наши бедные друзья в Хонаке
были так же уверены в том, что встанут утром, как и мы». Он имел в виду процветающую деревню, которая всего за несколько дней до этого была разрушена за одну ночь так, что от нее не осталось и следа, и не из-за наводнения, а из-за странного подмыва берегов, который происходит без предупреждения и унес тысячи жизней в Голландии.

 «Но зачем вам снова что-то менять?» — спросил другой. "Я не понимаю"
насколько я понимаю, ваше благотворительное общество в Англии очень богатое.

"Я бы хотел, чтобы вы посмотрели на это", - сказал Уолтер, улыбаясь, а затем повернулся к
я: "Скажи мне, милая, что бы подумала госпожа Ван Ситтарт, если бы
ее перевели на одну из наших ферм в Девоне?"

"Она бы подумала, что ее перенесли на какой-нибудь остров дикарей", - сказал
Я не мог не рассмеяться, вспомнив о Каролине Ван Ситтарт,
которая была образцом опрятности даже среди голландских женщин, на обычной
фермерской кухне или даже в обеденном зале джентльмена в нашем старом
районе Пекхэм-Холл.

"Тогда я уверен, что миссис Корбет не захочет ехать," — сказала Каролина.
"Вы же не настолько жестоки, чтобы увезти ее к дикарям," — и с
Все набросились на него за такую жестокость.

"Что до этого, то у разных народов разные обычаи," — сказал я в некотором раздражении, потому что, когда дело дошло до сути, я, конечно же, встал на сторону Уолтера. "
А если люди такие дикари, то тем более им нужен кто-то, кто научит их
жить. Здесь, в Роттердаме, у каждого есть по крайней мере
Завет, а если нет, то они могут каждое воскресенье слушать, как читают и проповедуют Слово Божье.

"Верно, но сколько людей этого не делают?"

"Это их вина. Думаю, если бы апостолы подождали...
Все в Иерусалиме обратились в христианство раньше, чем они начали проповедовать в других местах.
Возможно, вы и по сей день приносите человеческие жертвы, господин Богард,
как, говорят, поступали ваши предки, свободные фризы.

Уолтер посмотрел на меня и улыбнулся, и у меня потеплело на душе, а господин
Богард пробормотал что-то в бороду о том, что женщины должны заниматься своим рукоделием, — как будто я не могу прясть не хуже Гэтти.

— Тогда ты не будешь против поехать, — сказала Эйвис с одним из своих невинно-удивленных взглядов.  — Ты не будешь против оставить нас всех и уехать в эту дикую Западную Англию, среди вересковых пустошей и холмов.

Пришли многие комок в горле, но я проглотила его, и ответил:
решительно:

"Я не говорю, что я должна выбирать это, но если долг моего мужа ведет
его туда, совершенно очевидно, что я не должна отпускать его одного. А что касается
вересковых пустошей и холмов, я не уверен, но мне бы хотелось увидеть землю не настолько
плоскую, чтобы высокого человека было видно за две мили. И я совершенно уверен, что мне бы снова хотелось
глотнуть воды из живого источника.

Нас позвали ужинать, и это, несомненно, было к лучшему, потому что я разгорячился, как это обычно бывает, когда споришь.
о самом себе. В тот раз больше ничего не было сказано, но когда мы шли пешком.
возвращаясь домой, Уолтер спросил меня, сказав:

"Милая, ты действительно имела в виду все, что сказала сегодня вечером о возвращении
в Девон? Ты бы действительно поехала и удовлетворила себя?"

"Я бы поехала, конечно, если бы ты это сделала", - ответила я. "Я не претендую на это.
говорю, что мне бы это тоже понравилось во всех отношениях, но я не сомневаюсь, что смог бы.
я доволен собой, и я довольно хорошо привык к переменам ".

"Да, это так, бедное дитя", - сказал Уолтер.

"Но, муж мой, я бы не хотел, чтобы ты принимал поспешное решение", - добавила я. "Возьми
время подумать. Вы знаете, господин Богардус говорит второй мысли
лучшее".

"И ты так думаешь?" - спросил мой муж, с одним из его пронзительный
смотрит.

"Нет, честно говоря, не знаю", - ответил я. "Я думаю, что когда человек привычно
руководствуется высокими христианскими принципами, как вы, то первая мысль
обычно самая лучшая, потому что вторая склонна путаться с
мирской политикой. Но, муж мой, я бы хотела, чтобы ты уделил время размышлениям и молитве по этому поводу. Посоветуйся с мистером Эвансом. Он хорошо знает Западную Англию и может рассказать тебе о перспективах, а я знаю
Его светлость высоко ценил его как мудрого и рассудительного человека. Тогда, если вы
решите, что ваш долг требует, чтобы вы вернулись к служению в церкви, ваша жена
не скажет ни слова, чтобы удержать вас.

Уолтер пожал мне руку. «Ваш совет хорош, и я последую ему», —
сказал он, но я прекрасно понимал, чем все закончится. Мужчины всегда
готовы прислушаться к совету после того, как сами приняли решение.

На следующий день к нам пришел мистер Эванс, и они с Уолтером долго беседовали.
Я сидела рядом и вязала, что, как я давно заметила, отлично успокаивает нервы. * Он был, как я уже говорила, мудрым и рассудительным человеком.
Он был человеком благородных кровей и набожным христианином. Он сказал Уолтеру, что, по его мнению, во время правления короля Эдуарда
реформатская вера утвердится настолько прочно, что никакие последующие гонения не смогут ее поколебать.

 * Женщины должны быть вечно благодарны испанским маврам, которые, по всей видимости, первыми привезли в Европу вязание с Востока.

"Истина все больше распространяется среди людей, а вместе с ней и знание грамоты. Теперь у стариков и старух могут быть книги, и они могут читать Евангелие своими глазами.
 В Эксетере было много волнений и проповедей,
и не всегда самые мудрые. Такова склонность бедной человеческой натуры впадать в крайности.
"Тем больше нужны проповедники, которые не впадают в крайности," — сказал мой
муж.

"Верно," — ответил мистер Эванс. "Действительно, нам очень нужны мудрые
и рассудительные проповедники и учителя, особенно среди наших
добросердечных и остроумных жителей Девона. Что касается безопасности,
то там вам будет так же хорошо, как и здесь, — нет, даже лучше, пока жив король Эдуард, храни его Господь. Я был поражен, услышав вчера вечером, с какой уверенностью говорит господин Богард. Неужели он забыл, что Голландия полностью находится под властью
власть Испании, а Испанией правит инквизиция?
 — Думаю, да, точно так же, как голландцы забывают, что море всегда
ждет, когда его вернут себе. Император всегда благоволил своим голландским подданным.
 — Да, но император стареет, к тому же он набожный, а это дурной знак для его протестантского народа, — сухо ответил мастер Эванс.
«Более того, если он отречется от престола, о чем, как вы знаете, он часто говорит, то...»

«Думаете, это когда-нибудь произойдет?»

«Этого я не могу сказать, но если это случится, то станет последней каплей».
каждая протестантская горло в Голландии—что я такая же точно, как собственного шахты
жизнь".

Но я не должна принимать мой рассказ слишком долго. Уолтер действительно ждал и думал,
но его решение было принято с самого начала, и первого мая мы увидели нас
упакованными и готовыми отправиться на борт голландского судна, следующего в Бристоль.

Это было тяжелое расставание, тем более что мне пришлось оставить мою маленькую Кейт.
Ее мать не хотела отпускать ее так далеко от дома.  Я не виню ее, потому что на ее месте я бы чувствовал то же самое, но все же это было все равно что расстаться с рукой.
Я оставила ребенка. Мы взяли с собой нашу старую английскую служанку Мэри Торнтон,
и я только что видела, как моя добрая Аннике устроилась в доме своего мужа
с таким комфортом, какого я не нашла бы больше нигде. (Полагаю,
огромная ферма со всеми ее полями и амбарами, теплым домом и красивыми
картинами теперь ушла под воду.) Не буду долго описывать расставание.

Достаточно сказать, что после довольно утомительного, но вполне безопасного путешествия мы добрались до Бристоля.
Оттуда мы проделали нелегкий путь до Биддефорда на грязном маленьком каботажном судне.
Наконец, спустя месяц, мы прибыли в
Покинув родной дом, мы оказались в нашем собственном доме в маленькой деревушке Кумб-Эштон.



[Иллюстрация]


ГЛАВА XV.

 КУМБ-ЭШТОН.

Дом приходского священника в Кумб-Эштоне стоит рядом с серой старой церковью, так что его сад, огород и церковный двор сливаются воедино,
за исключением берега, заросшего терновником и плющом. Это
каменный двухэтажный дом с тремя или четырьмя фронтонами, удобный и
достаточно просторный, но простой и ничем не украшенный, как любой
фермерский дом. Я никогда не забуду, каким заброшенным и жалким он
показался мне, когда я впервые переступил его порог.

Мой муж передал управление приходом сэру Дэвиду Дину, доброму и религиозному священнику, но такому же рассеянному и безразличному к собственному комфорту, как и все, кого я когда-либо видела. Все эти годы он жил в доме приходского священника один, без прислуги, если не считать старухи, которая жила в одной из богаделен у церковных ворот.
Время от времени она приходила и скреблась, как курица в соломенном сарае. Любой, кто знает,
какими бывают мужчины, когда предоставлены сами себе, может догадаться, в каком состоянии находились дела
после семи-восьми лет такого ведения хозяйства.
Половицам, должно быть, было не меньше трех месяцев, и, когда мы их вымели, они были в таком состоянии, что Мэри Торнтон села на
порог и расплакалась.

"Ну же, Мэри, так не пойдет," — сказала я, хотя сама едва сдерживала слезы. "А что, если мадам Богардус зайдет и увидит нас в таком беспорядке?"

Мэри Торнтон рассмеялась, потом снова заплакала и, немного успокоившись, принялась за работу, как настоящая героиня. Как же мы, две женщины, трудились в тот день!
Подметали, мыли и вытряхивали, пока деревенская служанка, которую
Уолтер, которого я послал, только и делал, что изумленно таращился и путался под ногами.
Благодаря моему дяде и Гарретту у нас было достаточно наличных,
поэтому Уолтер съездил в Биддефорд и привез отрез зеленого сукна и еще один — из зеленого батиста.

Когда дом стал более-менее чистым и уютным, мы с Мэри принялись за шитье штор и занавесок.
Пока мы были заняты, пришла одна из наших прихожанок, жена фермера,
Дама Йео, и принесла горшок со сливками и корзину с только что снесенными яйцами. Должен сказать, что наши прихожане с самого начала были очень добры к нам, за исключением двух-трех человек.
семьи, которые, придерживаясь старых обычаев, смотрели на нас с Уолтером
как на совершенно нечестивых и святотатственных людей.

"Боже мой!" - удивленно воскликнула добрая женщина. - Что ж, ты действительно выглядишь так же
опрятно, как любая маргаритка. Но, дорогая моя душа, чем ты сейчас занимаешься. Я заявляю, что шью
портьеры. Вам одной ни за что не справиться со всем этим, мадам.
"О, вы даже не представляете, на что я способна," — ответила я.

"Я вижу, мадам, что вы хорошая хозяйка," — ответила госпожа Йео,
"но вам все же нужна помощь. Здесь живет очень приличная женщина.
Одна пожилая женщина живет в коттедже неподалеку от нас и хорошо шьет.
Может быть, вы видели ее в церкви — высокую женщину в черном, сидящую на одной из каменных скамеек.
Говорят, она была монахиней, и некоторые намекают, что она знает больше, чем следовало бы, но я считаю, что она хорошая женщина, несмотря ни на что.

«Я заметил ее и задумался, кто она такая и что с ней случилось, — сказал я. — Как вы думаете, сударыня, она бы пришла нам на помощь?»
 «Осмелюсь предположить, что пришла бы, и я спрошу ее, когда вернусь домой.  Но, мадам, у меня для вас хорошие новости.  Наш юный сквайр и его дама вернулись»
в поместье, и, говорят, они собираются там жить или, по крайней мере,
провести какое-то время.

"Кто они такие?" — спросил я. "Вы же знаете, что я здесь чужак."

"О, это знатные люди," — ответила дама Йео. "Сэр Роберт — наследник
милорда Стэнтона из Стэнтона, если только он не женится снова и не обзаведется детьми, а миледи — дочь старого сэра Стивена Корбета. Они
когда-то жили здесь, но даму похитили пираты, и ее едва удалось спасти.
После этого они невзлюбили это место. Некоторые говорят, — и тут ее голос понизился до шепота, — что это было
не пираты, которые похитили ее, а то, что в этом замешан священник.
Я не знаю. В любом случае, она очень добрая леди, и я очень рад, что
она вернулась. Что ж, мадам Корбет, я пришлю к вам даму Анну,
и вы это сделаете.

"Сделайте это", - ответил я. "И, дама, отнесите эту маленькую книжечку
вашей дочери. «Это сборник псалмов на английском языке, и ей будет удобно держать его в руках и читать».
Бедняжка Эми Йео была прикована к постели из-за перелома, который так и не сросся и причинял ей сильную боль.

"Скажи ей, что мой муж приедет к ней, как только сможет."

Добрая женщина ушла довольная, и вскоре появилась та, кого она называла дамой Анной. Я сразу понял, что она знатная дама, и поспешил поставить для нее кресло. Она не стала ломаться, а, увидев, чем мы заняты, сразу приступила к делу и показала, что знает, что делает.

  «Дама шьет как голландка!» — сказала Мэри Торнтон.

«Тем не менее я никогда не покидала Англию, — с улыбкой ответила дама Анна.
— Но я выросла в монастыре, а там мы, по крайней мере, научились управляться с иголками».

"Да, и еще много чего хорошего", - ответил я. "Иногда я задаюсь вопросом:
что юные леди будут делать для получения образования теперь, когда монастыри
ликвидированы?"

"Возможно, их матери будут держать ее дома и учить их, что
естественным образом, по-моему", - ответила дама Энн. "Я родилась дочь,
Я бы никогда не отдал ее ни в какие руки, кроме своих собственных.

Здесь я могу с уверенностью сказать, что мы считали даму Анну одной из самых
преданных прихожанок. Женщина, которая содержала небольшую школу в
деревушке у берега, — судя по всему, очень достойная особа —
Она умерла примерно за полгода до этого, и дети совсем отбились от рук.
После того как он хорошо с ней познакомился и должным образом посоветовался с
нашей хозяйкой поместья, мой муж назначил даму Анну на должность
учительницы, и она с честью исполняла свои обязанности до конца жизни.


Что ж, к концу месяца мы уже прочно обосновались в нашем новом доме и чувствовали себя в нем очень комфортно. Когда сэр Дэвид вернулся домой из Эксетера, куда он отправился, чтобы встретить нас, хотя мы ему не говорили, что собираемся туда ехать, он в изумлении развел руками, пораженный произошедшими переменами.
пасторство. Но он ни в коем случае не хотел жить с нами, говоря,
что будет только мешать и что он слишком стар, чтобы менять свои
привычки. Поэтому он поселился у пожилой пары, у которой было
больше места, чем им требовалось, и прожил с ними до самой
смерти, которая наступила примерно через три года. У него
было небольшое состояние, которое он завещал бедным прихожанам.
Мой муж и сэр
С одобрения Ричарда были построены и снабжены всем необходимым еще два богадельни,
специально для рыбаков-инвалидов и их вдов. Но я забежал вперед.

Если сэр Дэвид и был плохим управляющим, то он не был неверным священником, о чем красноречиво свидетельствовало состояние прихода. Церковь
лишилась своих образов, но не была обезображена и полуразрушена,
как это часто бывает. Большое витражное окно было совершенно
нетронутым, алтари — опрятными и чистыми, а скамьи — целыми. Это было
в лучшем случае небольшое помещение, и значительную его часть занимали
две или три большие надгробные плиты, но оно было достаточно просторным,
чтобы вместить всех жителей двух деревень, составлявших приход.

Сэр Дэвид за свой счет приобрел большую Библию, которую приковали цепью к столу в хоре, где любой мог свободно ее читать.
Как только были опубликованы новый молитвенник и букварь короля Эдуарда, сэр Ричард Стэнтон заказал несколько экземпляров в Эксетере и разложил их на скамьях или раздал главам семейств. Мой муж
объяснял суть книги, стоя у алтаря, и, должна сказать, большинство прихожан очень быстро прониклись идеей.
Осмелюсь сказать, что у нас была самая благочестивая и дисциплинированная община в Британии.

Я с гордостью могу сказать, что после ранней смерти короля в стае моего мужа не нашлось ни одного отступника.
Если бы мы были дома, когда разразилась гроза, мы бы, наверное, спаслись.


Вскоре я подружилась с хозяйкой поместья — моей леди  Розамундой, как ее всегда называли, хотя, будучи дочерью простого рыцаря, она, полагаю, не имела права на этот титул. Она, как и я, выросла в монастыре и едва не была похоронена там же, потому что — нет ничего плохого в том, чтобы написать об этом сейчас, — они были
Ее похитили не пираты, а некий священник по имени отец Барнаби, который в то время обладал большой властью. Они заточили ее в одной из своих тюрем и угрожали похоронить заживо, но она чудесным образом спаслась благодаря своей храбрости и вмешательству той самой Магдалены Джуэлл, которая так долго была здесь учительницей.
 Она хорошо знала сестру Анну и была рада снова ее увидеть. Они вместе жили в монастыре, который теперь был закрыт, как и все остальные. Сестра Анна спросила, где настоятельница.

«Сейчас она в гостях у подруги, но, я думаю, до конца своих дней она будет жить со мной, — ответила дама. — Неважно, останусь ли я здесь или вернусь в Стэнтон-Корт.  Она в порядке, но сильно потрясена всем случившимся».

Мы часто сравнивали наш монастырский опыт,
и пришли к выводу, что, хотя во многих случаях их упразднение было
жестким и бесчеловечным, в целом церковь была лучше без этих так
называемых религиозных домов. Я никогда не видела причин менять свое
мнение. Я очень сожалела об этом, когда сэр Ричард, получив титул
смерть милорда Стэнтона, перенесена в Стэнтон-корт. Эта превосходная пара
однако, никогда не забывала о приходе Кумби Эштон, но всегда поддерживала
моего мужа в его приходской работе.

Уолтер проповедовал, и молился, и учился, и навещал больных и
умирающих, и был, смею поклясться, самым верным приходским священником, какого только можно было
найти в Англии.

Тем временем я, со своей стороны, присматривала за его домом и приходской школой, а также за другой школой, которую мы открыли в бухте для маленьких детей, которые не хотели ходить так далеко в плохую погоду. Я также старалась
Я проповедовал чистоту, как меня учили в Голландии, но здесь мои усилия не увенчались успехом. Гораздо проще было устелить полы камышом, чем подметать их каждый день и мыть дважды в неделю. А что касается неприятных запахов и паразитов, то к ним привыкли. Тем не менее я добился определенных успехов в работе с молодежью и вскоре пришел к выводу, что не стоит слишком усердствовать. Добрые женщины хотели, чтобы их служанки учились шить и вязать, чинить и перешивать, и были очень довольны, когда я обучала некоторых из них.
В качестве награды они научились плести полезные кружева с помощью иголки.

Служанки научились читать, а некоторые — писать и считать в уме.


Со временем у нас появилась школа для мальчиков, которую вел молодой человек, присланный моим господином. На ней было не так многолюдно, как на другой, потому что фермеры и рыбаки не хотели отпускать своих сыновей, когда те становились достаточно взрослыми, чтобы приносить пользу. Но все же у нас были хорошие ученики. Мой муж был музыкантом, как и все Корбеты, а школьный учитель — еще и певцом. Так что в церкви у нас звучала хорошая музыка.

В целом это было счастливое время. Не буду отрицать, что время от времени я скучал по дому.
Особенно когда три-четыре раза в год получал письма из Голландии. Обычно писала Эвис, и она была первоклассным корреспондентом.
Она рассказывала мне все новости о наших старых соседях и обо всем, что происходило в семье. Гаррет Ван Алстайн написал моему мужу и рассказал ему, что происходит в церкви и государстве, и было ясно, что он не в духе.

 Император действительно не отрекся от престола в пользу сына, но...
Он постоянно говорил об этом, и по мере того, как он старел и слабел душой и телом, он все больше попадал под влияние священников.
 Были введены ограничения на печать и продажу протестантских книг, а также ходили тревожные слухи о роспуске протестантских общин.  Эвис писала, что их соседи, принадлежавшие к старой церкви, с которыми они столько лет жили в дружбе и согласии, стали холодно относиться к ним и отдалились от них, а Маргарет
Школа Холла в Амстердаме была практически разрушена. В целом мы
Я не жалела, что мы вернулись в Англию, где, несмотря на некоторую нестабильность в государственных делах, мы не боялись преследований за то, что говорили правду.

 В 1551 году меня ждал большой и приятный сюрприз.
 Помню, я была занята приготовлением пирогов и конфет, потому что на следующий день у нас должно было быть школьное угощение, и я подбирала рецепты.
Рождественские кексы по нашему старинному голландскому рецепту,
приготовленные в форме животных и птиц, как это принято у них, в качестве сюрприза для детей. Я как раз достала из духовки последнюю порцию, когда
Слуга в ливрее лорда Стэнтона подъехал к двери и передал записку моему мужу.
Вскоре на кухню вошел Уолтер, когда я допекала пироги.

  "Новости, дорогая, — сказал он. — Милорд и миледи в поместье  и хотят, чтобы мы немедленно отправились туда. Он говорит, что, находясь
в Биддефорде, он нашел там очень ценную посылку, отправленную нам
из Голландии, и которую он должен передать в наши собственные руки".

"Боже мой!" - сказал Я, довольно досадно, потому что я был достаточно, чтобы сделать. "Почему нельзя
ты поедешь одна? Неудивительно, что дам Дункан говорит, что вы женщина-Сид
Священник, да ты и шагу не можешь ступить в Холле без меня!
Уолтер только улыбался мне.  Он знал, что я просто вспылила, как и положено любой поварихе.  Я заставила его обжечься горячим пирогом, а потом собралась и пошла с ним в Холл, оставив Мэри Торнтон заканчивать работу.

Мы застали мою леди с двумя ее маленькими детьми, которых она привезла с собой.
По совету мастера Элленвуда она решила, что свежий воздух пойдет им на пользу, так как у них были проблемы с зубами. (Мастер
Элленвуд получил медицинское образование в Амстердаме и открыл успешную практику в Биддефорде. Он нечасто бывал у нас в гостях, но всегда был желанным гостем.)

"Так вы пришли за своим свертком!" — сказала моя леди. "Но, дорогая миссис Корбет, я не знаю, как его доставить. По правде говоря, я в него влюблена и не могу с ним расстаться."

Я видел, что моя дама шутит, но рассудительный Уолтер, который мог понять все, кроме шуток, серьезно ответил, что уверен в ее искренности.
Я был бы рад предложить ее светлости что-нибудь, что она сочла бы достойным ее внимания.

«Я в этом не так уж уверена!» — весело ответила дама.  «А что, если бы это был попугай, или мартышка, или прекрасная кошка из Индии, о которой вы мне как-то рассказывали?»

 «Я с радостью отдам вам свою долю в попугае и мартышке, а что касается кошки, то я не так уверена, но, по крайней мере, я обещаю вам котёнка!»
— сказал я. — Как вы знаете, миледи, кошки — моя слабость.
 — Ах, ну что ж! Значит, я должна отдать вам даже своего питомца. Но помните, вы обещали мне котенка.
 В гостиной стоял небольшой шкафчик с занавеской над дверцей, и пока я сидел, я видел, как эта занавеска задрожала.
не раз. И вот, когда моя леди дунула в свой маленький серебряный свисток, завеса раздвинулась,
и в проеме появилась детская головка со светлыми волосами и большими серьезными голубыми глазами.

  "Кэтрин! Это наша маленькая Кэтрин!" — воскликнула я, а Уолтер смотрел на нее с изумлением.
Через мгновение я уже обнимала ее, а моя леди улыбалась.

«Разве я не говорила тебе, что это бесценное сокровище?» — спросила она, когда наш восторг немного поутих.  «Разве я не играла с тобой в честного торговца?»
 «Действительно, бесценно! — сказал я. — Но я в полном изумлении!  Как это произошло?»

"Нет, я недостаточно хорошо понимаю дело, чтобы сказать тебе", - ответил
моя госпожа. "Но, без сомнения, наша мартышка может хорошо о себе рассказать,
поэтому я оставлю вас до обеда, потому что вы должны пообедать с нами".

Я начал говорить что-то о подготовке к школьному празднику, но моя жена
оборвала меня.

"Не обращай внимания на праздник. Я привезла столько конфет и имбирных пряников,
что хватит на всех детей в Кумб-Эштоне, не говоря уже о лентах,
ножницах и всевозможных призах. Оставайтесь и отобедайте здесь, а
завтра мы все вместе пойдем на школьный праздник.

Так что нам пришлось сесть и, усадив малышку между собой, выслушать все, что она хотела сказать. Она немного подросла, но ее внешность осталась прежней.
Она была очень похожа на свою мать, и у нее была такая же милая и серьезная манера держаться.

  История, очищенная от всех наших вопросов и замечаний, была такова:

  Артур и Кэтрин начали чувствовать себя в Миддлбурге неуютно и неуверенно. Их община, и без того немногочисленная, почти распалась из-за смертей и переездов.
Они уже не знали, куда податься, когда Артуру позвонили из английской колонии в
Везель, один из немецких городов, входивших в знаменитую Ганзейскую лигу.
 Они собрали общину, но еще не нашли пастора, когда кто-то из Амстердама, знавший Артура, рассказал им о нем.

 Это был явный знак свыше, и они не могли не откликнуться. Старшего сына Кэтрин уже отдали на попечение Гаррета Ван Алстина, чтобы тот сделал из него торговца.
Когда появилась возможность отправить Кэтрин прямо в Биддефорд под присмотр торговца, хорошо знакомого моему дяде и кузену, они ею воспользовались, желая, как писал Артур,
Они знали, что по крайней мере один из их детей в безопасности. Ни они, ни мы и не подозревали, какая буря вот-вот разразится над Англией.



  [Иллюстрация]

  ГЛАВА XVI.

  ВЕЛИКАЯ БУРЯ.

  Что ж, школьный праздник удался на славу, и мы были рады, что с нами была моя леди, ведь она была из тех, кто несет с собой свет, куда бы ни шел.

Нашу маленькую Кейт сразу же приняли в приходском приходе,
и многие «милые души» и «нежные ягнята» одаривали ее
теплыми словами от добросердечных девонширских женщин.
В этих диковинных краях она должна была говорить по-английски так же хорошо, как и все остальные. Бедной Кейт было гораздо легче объясниться, чем понять, что ей говорят, потому что девонский диалект почти так же сильно отличается от лондонского, как и сам голландский язык. Но она была жизнерадостной и смелой
маленькой девочкой, всегда готовой найти что-то хорошее в любом месте и в любом человеке.
И хотя ее шокировала распущенность прислуги и немного пугали скалы и холмы (она никогда в жизни не видела ничего выше церковной колокольни), она быстро освоилась.
Она чувствовала себя как дома и была для меня огромной поддержкой и утешением.
Дети боготворили ее, как будто она спустилась с небес.
И если добрые дамы не портили ей пищеварение взбитыми сливками и медовыми пирожными, а разум — лестью, то это было скорее благодаря ее благоразумию, чем их собственному.


Мы провели еще два счастливых года в нашем тихом загородном доме — более счастливых лет,
я уверена, не было ни у кого. Да, у нас было одно большое горе — смерть милой маленькой служанки, которую прислали к нам на три месяца, а потом забрали обратно в ее небесный дом.
Это была тяжелая утрата, но я все равно нашла утешение в малышке, даже после того, как  увидела, как ее милое тельце похоронили под маргаритками на нашем
красивом зеленом церковном кладбище.  Я чувствовала, что она была дана мне — да,
дана, а не одолжена — и что она всегда будет моей, хоть мы и разлучились на время. Мне было приятно думать, что еще один благословенный
дух покоится в Иисусе, и что это мое дитя; и я могла
утешаться этой мыслью, даже когда складывала одежду, которую она не успела износить, и убирала колыбель, которая ей никогда не понадобится. Дорогая
Отец утешал меня, как утешает своих детей мать, и я понял смысл Его драгоценных обетований гораздо лучше, чем когда-либо прежде.


Весной 1563 года Уолтера вызвали в Лондон по делу.  Тот самый дальний родственник сэра Эдварда Пекхэма, унаследовавший его имущество, умер и оставил Уолтеру значительное наследство, которое его сын был готов выплатить. Кроме того, возникли некоторые
трудности с поместьем, которые могли бы прояснить показания Уолтера.
Сэр Джон очень хотел, чтобы он немедленно приехал в Лондон.
Он был настолько любезен, что прислал мне деньги на расходы и пару крепких, хорошо сложенных слуг в качестве сопровождающих.


Почему-то вся эта затея с путешествием мне не нравилась — не по какой-то конкретной причине, а из-за предчувствия, что
меня ждут неприятности. Я бы с радостью отказался от денег, лишь бы спокойно и безопасно остаться дома. Мой муж, напротив, был в восторге от перспективы снова увидеть Лондон и пообщаться с миром ученых и реформаторов. Это было вполне естественно, я
конечно. Он был прирожденным ученым и богословом, и он был им долгое время.
похоронен там, где у него было мало общества себе подобных или его вообще не было.

"Но ты поедешь со мной", - сказал он, когда мы обсуждали это. "Я должен
взять тебя с собой".

"Прекрасное доказательство того, что ты не можешь отправиться в Лондон без своей жены".
— сказал я, хотя сердце мое сильно забилось при мысли о том, что я снова увижу своих старых друзей.


Правда, семья Дэвис уже не жила в Лондоне, вернувшись в деревню, но моя дорогая госпожа жила там.  Герцог Саффолкский умер несколько лет назад, а ее светлость снова вышла замуж за мистера Бейти.
Джентльмен из довольно незнатного рода, но превосходный ученый и
очень достойный человек. Мне показалось странным, что ее светлость
взяла себе второго партнера, но я думаю, что ее привязанность к герцогу
была скорее как у любящей дочери к снисходительному отцу, чем как у
жены к мужу. Он, так сказать, вырастил ее и женился на ней совсем
юной, когда ее сердце еще не успело раскрыться.
Я уверена, что никогда не была такой счастливой женой, но все же не думаю, что герцог был для нее тем же, кем был для меня мистер Бейти или мой муж.

Помимо желания увидеть Лондон, я не могла отделаться от мысли, что Уолтер будет чувствовать себя лучше рядом со мной. Жена может почитать своего мужа,
как сказано в Писании, — я уверена, что всегда так и делала, — и при этом замечать его маленькие недостатки. Я знала, что Уолтер не стал бы тратить половину своего наследства на старые рукописи и новые книги, а остальное — на наряды для Кэтрин и для меня, если бы я была рядом.
И он бы не забывал половину своих дел и не путал бы другую половину, если бы я заглядывала в его записную книжку, где он тщательно
Он положил их на стол и больше никогда к ним не притрагивался.

 Самой большой трудностью было решить, что делать с Кэтрин.  Мне не хотелось оставлять ее с Мэри Торнтон, чей характер с возрастом не улучшился и которая всегда немного ревновала к девочке.  Любая из местных фермерских жен была бы рада приютить ее,  но и у этого плана были свои недостатки. Однако в самый последний момент
миледи вмешалась и заявила, что Кэтрин будет принадлежать ей, пока нас не будет. Кейт была для нее бесценным помощником, и она была рада
скажем, в качестве компаньонки для себя и учительницы для старшей девочки.
 Я достаточно хорошо знал свою госпожу, чтобы понимать, что, хотя она и будет добра к ребенку, она не станет его баловать. Поэтому мы договорились, что Кэтрин останется в Стэнтон-Корте на время нашего отсутствия. Мы и представить себе не могли,
как долго продлится это отсутствие и сколько всего произойдет, прежде чем мы снова увидим нашу дорогую девочку.

 Наконец настал день отъезда, и мы отправились в путь, взяв с собой Стэнтона
Мы отправились в путь, оставив Кэтрин в ее новом доме. Моя госпожа подарила мне хорошую лошадь для верховой езды.
для меня приятнее, чем быть привязанным к заднему сиденью. Двое слуг
Присланные сэром Джоном Пекхэмом были степенными, трезвыми служащими средних лет, настоящими
старомодные синие мундиры, которые, как мне сказали, выходят из моды
в наши дни джентльменам нужны конюхи, лакеи, пажи
и что только не нужно.

Время было как раз в середине июня. Погода была прекрасная, а дороги — как всегда в Англии, в отличном состоянии. Мы не торопились, а путешествовали прохладными утрами и после полудня, останавливаясь в жаркие часы на какой-нибудь деревенской постоялой или в маленьком городке, два-три раза
со старыми друзьями моего мужа, живущими в тихих сельских приходах.
 Именно в одном из таких мест до нас дошли слухи о том, что здоровье молодого короля стремительно ухудшается.

"Боже, помоги нам!" — сказал мой муж. "Что станет с этой страной, если он умрет?"

«Возможно, Англию ждут лучшие времена, чем те, что она переживала до сих пор!
— ответил наш хозяин, достопочтенный священнослужитель.  — Мой брат, от которого я получаю большинство новостей, говорит, что есть вероятность, что леди Джейн Грей взойдет на престол.  Она, как все говорят,
юная леди с прекрасной внешностью и милым нравом, преданная реформатской вере всем сердцем.
Мой муж покачал головой. «Может, так оно и есть, но я не верю, что она когда-нибудь наденет корону. Что бы ни было написано в завещании короля Эдуарда — а я
полагаю, что никто этого не знает, — оно никогда не отменит завещание его отца. Бедная леди
Джейн и ее муж являются лишь марионетками в руках своих амбициозных
отношений".

"Ай, и не желают куклы, как говорят некоторые," - ответил наш хозяин. "Мой"
превосходный друг, мастер Роджер Эшэм, сказал мне, что ее симпатия - это все
для уединения и учебы, и что она скорее прочтет диалог Платона или главу из Ветхого Завета, чем присоединится к какому-нибудь веселому времяпрепровождению».

«Увы, бедная юная леди! — сказал я. — А каков ее муж?»

«Милый юноша, но не слишком мудрый, если ему можно верить, — ответил архидьякон.  — Тем не менее они очень любящая пара». Но я не могу не опасаться, что возникнут большие проблемы. Возможно,
начнется борьба за престол, подобная тем, что до сих пор разоряли
это бедное королевство. Я прекрасно понимаю, что будет с нами с вами.
И нам подобным, брат Корбет, если леди Мария взойдет на престол, — а это будет означать, что нам опалят бороды, — придется подчиниться!

"Думаете, так и будет?" — спросил мой муж. "Тогда в Англии будет много опаленных бород."

"Да, но не так много, как вы думаете." Я уверена, что больше половины тех, кто пользовался молитвенниками в это правление, сожгут их в следующем, если это будет им выгодно.  В душе они паписты и только и ждут повода, чтобы сбросить маску!
 — Нет, я думаю, что вы несправедливы, — сказал мой муж.

— Может, и так. Но учтите, я говорю не обо всех. Есть старый Латимер; он из вашего круга и скорее даст себя сжечь, чем совершит такую низость.
И есть другие, вроде него.

 — А архиепископ?

 — Я не очень уверен насчет архиепископа, — медленно произнес наш хозяин. — Он очень боится гнева короля. Мне никогда не нравилось, что он так легко отправил свою законную жену в Голландию, потому что его покойное величество выступал против женатых священнослужителей. Придворные — не те люди, из которых получаются мученики. Тем не менее, если его припрут к стенке, он может умереть так же храбро, как и любой другой.

На следующий день мы узнали о смерти короля. (Он был мертв уже два или три дня, но они скрывали это как можно дольше, чтобы их планы лучше осуществились.) В одном из городов, через которые мы проезжали, уже провозгласили королевой Джейн, и толпа радовалась по-своему, по-дурацки, радуясь любому событию, хорошему или плохому, лишь бы можно было поесть и выпить.

Но я не мог не заметить множество угрюмых и недовольных лиц, а в одной деревне, через которую мы проезжали, нам вслед кричали: «Позор!»
женатый священник. Продолжай в том же духе, лже-священник, и увидишь, что тебя ждет!
 Должна признаться, что я струсила и умоляла мужа повернуть назад или
хотя бы найти какое-нибудь безопасное укрытие, пока мы не узнаем, как будут развиваться события. Но Уолтер считал, что долг зовет его вперед, и когда он заговорил о долге, я понял, что он закусил удила.
Я мог только молчать, поэтому пошел вперед, но с тяжелым сердцем, тем более что от слуг я узнал, что их хозяин был преданным сторонником королевы Джейн. Мне не нужно было...
Однако я не возражаю. Пекхэмы в целом обладают удивительным
даром оказываться на стороне победителя в самый нужный момент. Мой
старый друг сэр Эдвард был исключением из этого правила: его всегда
можно было найти, но в целом, должен сказать, они были не слишком
пунктуальны.

 Что ж, наконец мы добрались до Лондона и поселились в
приличном пансионе неподалеку от  городской резиденции сэра Джона. Я думал, он пригласит нас к себе домой, раз уж мы проделали такой путь по его поручению, но он этого не сделал.
И, как оказалось, это было к лучшему. Все было в полном беспорядке
В это время в Норвиче провозгласили королеву Марию, и люди
каждый день стекались под ее знамена. Паписты набирали силу, и я
вынуждена была сидеть дома, потому что не могла выйти на улицу с
мужем, не рискуя подвергнуться оскорблениям. Я даже не ходила
навещать свою старую хозяйку, хотя сердце мое тосковало по ней,
ведь я была так близко. Уолтер с радостью закончил бы дела, ради которых приехал сюда, но сэр Джон все время откладывал встречу.
В конце концов он едва добился аудиенции.

Так продолжалось до девятнадцатого июля, когда в Чипсайде королева Мария была провозглашена королевой.
Это сделали те самые люди, которые громче всех выступали в защиту бедной леди Джейн. По крайней мере, они не спасли свои шкуры.
На следующий же день после этого провозглашения сэр Джон послал за моим мужем. Я пошла с ним, поняв по словам посыльного, что он хочет видеть и меня, но, похоже, это было ошибкой. Тем не менее я был рад, что сделал это, как оказалось. Когда мы вошли, сэр Джон сидел в
его большое кресло, а рядом с ним был тот, кого я знал, я видел прежде,
хотя я не мог сказать, где, но он, казалось, вернуть мою прежнюю жизнь
Пекхам зале передо мной в один миг. Сэр Джон слегка поклонился моему мужу
, а мне - вообще никак. Его супруга была еще менее вежлива, поскольку она
отвернулась от меня и обменялась выраженным презрением и брезгливостью взглядом
со священником.

«Я послал за вами, мастер Корбет, чтобы сообщить, что ваши услуги мне больше не нужны, — резко сказал сэр Джон.  — Этот достойный священник,  отец Барнаби, предоставил мне всю необходимую информацию о
Что касается наследства. Я этим займусь. Отец Симон считает,
что мой уважаемый отец был не в себе, когда составлял завещание, и
поэтому оно не имеет юридической силы, но посмотрим — посмотрим, —
торжественно добавил он. — Справедливость восторжествует. Но кто
эта женщина, которую вы привели с собой? — добавил он, словно только
что заметив мое присутствие. — Ваша сестра?

- Моя законная и любимая жена, сэр Джон, как вам прекрасно известно, - ответил
Уолтер, твердо: "которую я привез в Лондон по вашей собственной письменной просьбе"
полагая, что ее ранние воспоминания могут пролить некоторый свет на
рассматриваемый вопрос.

Сэр Джон действительно выглядел немного смущенным, но отец Саймон взялся за
дубинки вместо него. Я все о нем узнал в тот момент, когда услышал, как его назвали по имени
.

"Ваша жена. Я думал, вы священник. Что у вас с женой?

"Такая же, как у святого Петра", - ответил Уолтер. "Беру ее с собой в мои
путешествия".

— Богохульство! — воскликнула миледи, содрогнувшись.

 — А вы, госпожа, — я так понимаю, у вас хватает наглости называть себя замужней женщиной после того, как вы были законной супругой Христа?
 — Монахиня-отступница.  Все хуже и хуже, — сказала миледи.

«Я не могу быть отступницей, потому что никогда не принимала крещения, как вам, сэр священник, хорошо известно, — сказала я. — Что касается остального, я горжусь тем, что называю себя женой Уолтера Корбета и матерью его ребенка».
«Вы... — сказал священник и обозвал меня гнусным словом, которое я не стану здесь приводить.

Уолтер был похож на других очень добродушных людей». Он был похож на одного из наших длиннорогих девонских быков, очень спокойного и даже флегматичного, пока его не спровоцируют, после чего лучше держаться от него подальше.

 Он подошел к отцу Саймону и одним ударом отправил его в нокаут.
Он растянулся и упал на пяльцы моей госпожи, а потом в корзину, где лежали шлюха и выводок щенков. Это был необдуманный
удар; я его не оправдываю, и он имел ужасные последствия для нас. Обиженный мотылекЭр-дог схватил отца Барнаби за ухо и яростно укусил.
Тем временем щенки подняли шум, дама завизжала, сэр Джон выругался, а в комнату ворвалась толпа слуг, что еще больше усугубило суматоху. Я сам не
помню, как все это произошло, но вскоре я уже лежал на улице, за дверью, а моя голова покоилась на коленях у бедной женщины, которая обмахивала меня своим фартуком.

"Что случилось?" спросила я, вскакивая. "Где мой муж?"

"Тише, тише, бедняжка! Они не позволят тебе пойти за ним", - сказала
— воскликнула женщина и разрыдалась. — Они посадили его в тюрьму, и поделом ему, дураку, — раздался рядом со мной странный надтреснутый голос. — Только он не настолько глуп, чтобы позволить своей глупости приносить ему доход. Я бы даже отдал ему свою шапку и безделушку.

Я подняла глаза и увидела в приемной сэра Джона человека в костюме шута или паяца, которого я уже
раньше замечала.

"Добрый шут," сказала я, "расскажи мне, что они сделали с моим мужем."
"Да как же я могу знать? Я всего лишь шут," ответил он, подбрасывая свою
безделушку и ловя ее с множеством экстравагантных жестов. "Но шут, как и я
эм, я знаю, что вам не следует здесь сидеть".

"Гарри говорит правду, мадам, это не место для вас", - сказал один из
слуги, приехавшие с нами из Девона. Он помог мне подняться на
ноги и прошептал мне на ухо: "Иди к себе домой, и как только
смогу, я сообщу тебе новости о твоем муже. Эта женщина, она моя.
родная сестра, проводит тебя туда".

Другого совета не было, и я пошел. Оставшись один, я сел и попытался собраться с мыслями. Уолтера увезли в тюрьму — в этом я был уверен, — но где он и как долго там пробудет?
там? Я вспомнил все, что слышал о неумолимом характере отца Симона
, и я почувствовал, что шансы Уолтера были невелики.

"О, если бы я только остался дома", - была моя мысль. "Если бы мы только помалкивали"
в Девоне.

Мне показалось, что его намеренно заманили в ловушку, но в этом
Я считаю, что был несправедлив к сэру Джону. Это не было заранее продуманным планом.
 Сэр Джон был на стороне королевы Джейн, когда казалось, что эта несчастная дама вот-вот взойдет на престол.
Но теперь, когда она свергнута, он готов спасти себя и скрыть свои прегрешения любыми способами.

О, каким же растерянным существом я была. Я ходила взад-вперед, пока не
устала, а потом бросилась на пол, чтобы снова встать и ходить, потому что
назойливые мысли и страхи не давали мне покоя. Наконец я дала волю слезам и
смогла помолиться.

  Было уже темно, когда Нед Харрис постучал в мою дверь в
сопровождении своей сестры, той самой старушки, которая первой сжалилась надо мной.

— Что ж, мадам, я могу вас только утешить, — прямо сказал он. — Ваш муж в Ньюгейтской тюрьме, и, судя по тому, что я слышал от Гарри,
который узнал об этом от сэра Джона, дела у него плохи. Есть ли у вас здесь друзья?

"Нет, что я могу пойти, если это буду я старой хозяйки, вдовствующая
Герцогиня Саффолк, - ответил я, - и я не знаю даже, где она живет
или же она в городе".

- Это мы выясним. А пока тебе лучше покинуть это место
немедленно. У моей доброй сестры есть дом, хоть и скромный,
которым она обязана доброте ее светлости, и она приютит вас на время.
"Конечно, конечно, дорогая мадам," — сказала дама Джайлс. "Вы меня не
помните, и неудивительно, но я вас хорошо помню, ведь вы часто катались
на лодке с ее светлостью. Да, и однажды вы заходили ко мне, чтобы попросить
после того, как ее светлость прислала ко мне этого бедного иностранца.
"Но не навлеку ли я на вас беду, добрая дама?" — спросила я.

"Не бойтесь, мадам. Думаю, я для них сейчас неинтересна.
Пойдемте со мной, и я устрою вас так хорошо, как только позволит мой бедный дом."

"Мне не нужны удобства, лишь бы быть рядом с мужем," — ответила я. «О,
Харрис, если ты добудешь для меня весточку о нем, я буду благословлять тебя вечно».
«Я сделаю все, что в моих силах, но это будет непросто», — сказал Харрис.
«У вас есть деньги, мадам, чтобы оплатить счет?»

— Все оплачено, — ответила я. — Мой муж уладил это сегодня утром.

— Хорошо. Тогда чем скорее мы уйдем, тем лучше.

Вскоре я оказалась в маленькой, но чистой прибрежной гостинице, которую, судя по всему, посещали моряки из высшего сословия.
Моя комната, хоть и простая, была уютной и уединенной, и я почти не выходила из нее.

Прошло три или четыре дня, прежде чем Харрис получил известие о моем муже.
Известие было плохим. Уолтера отправили в Ньюгейтскую тюрьму,
к обычным мятежникам, по какому-то надуманному обвинению в
мятеже. Я спросила, есть ли у меня шанс его увидеть.

- Боюсь, что нет, - ответил Гаррис, качая головой. - И еще, госпожа, я
не хотел бы, чтобы вас увидели на улице. Мой хозяин и вон тот черный жрец
— Проклятие Небес на него и ему подобных! — навели строгий справки
о тебе, и тебе пришлось бы плохо, попади ты однажды в его руки.
У тебя что, нет друга, к которому ты мог бы обратиться?

«Я не знаю никого, кроме моей старой госпожи, вдовствующей герцогини Саффолкской, — ответил я. — Как я уже говорил вам».
 «Увы, бедняжка, она сама, похоже, не в своей тарелке. Семья Саффолк в дурном свете. Вам лучше спуститься в
на запад, как только смогу. У вас есть деньги?
"Да," — ответила я, "но я не могу покинуть город, пока судьба моего мужа
под вопросом. Как я могу уехать?"

"Это печальная история, госпожа. Я бы хотел помочь вам, ведь вы были так добры ко мне. Что ж, ладно. Оставайся там, где ты есть,
а мы посмотрим, что можно сделать.
Не думаю, что я осознавала свое положение или опасность. Я думала только об одном —
еще раз увидеть мужа и, если получится, помочь ему сбежать. Я не спала всю ночь и проснулась с первыми лучами рассвета.
На рассвете я выбралась из дома и пошла в тюрьму. Я должна была увидеть стены, за которыми томился мой любимый. Когда я подошла к этим хмурым стенам, я увидела двух или трех женщин, пришедших с той же целью, что и я.
  Когда я смотрела на зарешеченные окна, желание снова увидеть лицо моего мужа
пересилило все остальные чувства, и я начала петь голландский псалом, который мы пели в нашей церкви в Амстердаме. Другие женщины смотрели на меня с удивлением и жалостью.

"Бедняжка, она тоже из другой страны," — сказала одна, забыв о...
на мгновение я ощутила ее тревогу. «Вы ищете своего мужа, сударыня?»
 Мне было тяжело отказывать ей в сочувствии, но я лишь сжала ее руку и покачала головой в знак того, что не понимаю. Я рискнула произнести еще один псалом. О, радость! На мгновение в решетчатом окне показалось лицо Уолтера — бледное, но безмятежное, как всегда. Я не смогла сдержать крик.

«Ах, бедняжка, она видит своего возлюбленного», — сказала добрая женщина, которая говорила до этого.

 «Подожди», — сказал Уолтер, и его лицо исчезло из виду.
Вскоре он снова подошел к окну и бросил что-то мне под ноги.  Это был
Я быстро подобрал камень, завернутый в бумагу, и спрятал его за пазухой.
И как раз вовремя, потому что в этот момент открылась калитка, и грубый голос велел нам убираться, бездельникам.
 Пока мужчина говорил, маленькая девочка лет трех-четырех выскользнула у него из-под руки и побежала по улице.
Я понял, что происходит, и бросился за ней. По улице безрассудно скакал отряд всадников. Я вовремя оттащил ее в сторону и, можно сказать, бросил к ногам ее отца, сам едва не упав.
лошади, на которых один из них наступил и порвал мое платье. Я была ошеломлена и
потрясена силой своего падения и какое-то время не могла подняться. Как только
Я это сделал, тюремщик, ибо таковым он и был, пришел мне на помощь.

"Это был храбрый поступок, а ты храбрая девушка", - сказал он. "А теперь входи
и отдохни. Вы спасли моего ребенка от тех скотов, которые будут ездить за
жизнь детка как только дохлую кошку. Входите, входите, и моя дама
должен получить вас в прохладное разливное".

Так что, по крайней мере, под этим бульдожьим лицом было сердце. Я был только
слишком рад повиноваться, потому что дрожал так, что едва мог стоять. Мужчина поставил
Мне принесли табурет, и жена, убедившись, что ее ребенок не пострадал, сама пошла за чем-нибудь, чтобы меня подкрепить. Тем временем я умоляла тюремщика
позволить мне увидеться с мужем хотя бы на минутку.

  "Кто ваш муж?" — спросил он.

  Я ответила.

  "Я не смею," — грубо сказал он. «Этого стоило бы столько же, сколько стоит моя жизнь».
Я расплакалась, почти впервые с тех пор, как рассталась с Уолтером.

Жена тюремщика пожалела меня и погладила по голове, а потом что-то зашептала мужу на ухо.  Сначала он покачал головой, но, похоже, в конце концов сдался.

— Я бы не стал этого делать, если бы не был глупцом, — грубо сказал он.  — В конце концов, ты рисковал жизнью, спасая маленькую девчонку, которая была тебе безразлична. Что ж, пойдем. Я дам тебе пять минут, но я должен быть в пределах слышимости. Пойдем.

Я не сказал ни слова, опасаясь, что он может передумать, но последовал за ним.
он шел мрачными коридорами, пока не подошел к двери, которую он отпер.
звон ключей, казалось, резал мне слух.

"Вот, господин пастор, кое-кто хочет поговорить с вами, но будьте кратки.
Идите сюда".

Я собрал воедино свои рассеянные чувства и как бы удержал их,
крепко обхватив себя руками. Я словно во сне видела фигуры, лежащие на земле
или бесцельно бредущие туда-сюда. Я увидела, как один из них
вышел из толпы и направился ко мне, и через мгновение я уже была в объятиях мужа.

"Но что это?" — спросил он, коснувшись моего лба, разбитого при падении.

"Ничего," — поспешно ответила я. «Не трать на меня время. Скажи, чем я могу тебе помочь».

«Ничем, милое сердце, только молись за меня и береги себя. Не
приходи сюда больше — они устроят тебе ловушку. Иди к ее
светлости герцогине Саффолкской. Она приютит тебя ради старой
доброй дружбы, и…»
Ее муж — мудрый джентльмен, и он скажет вам, возможно ли что-то для меня. Если вы когда-либо любили своего мужа, дорогая, подчинитесь его последней воле. Вы всегда были послушной женой. — Я подчинюсь. Я подчинюсь, — ответила я, хотя от этих слов у меня перехватило дыхание.

  Мы сказали друг другу еще много чего, слишком сокровенного, чтобы писать об этом здесь, а потом пришло время прощаться. Я отдала мужу все деньги, которые у меня были, и маленькую латинскую Псалтирь, которую я привыкла носить в кармане с тех пор, как уехала из Дартфорда.
Затем мы попрощались. Я не буду описывать страдания, которые выпали на мою долю в тот час.

Привратник и его жена задержали меня, когда я хотел уйти.
 Добрая женщина — а она, я уверен, была доброй, хоть и грубой и резкой в манерах, — привела меня в порядок и помогла одеться.

"А теперь, если хочешь, пойдем со мной на рынок, а потом ты легко найдешь дорогу домой," — сказала она.

Я почувствовал доброту, скрывающуюся за грубой внешностью, и, собравшись с силами,
пошел за женой тюремщика на рынок, чувствуя себя как в страшном сне.
Вскоре мне навстречу попался порядочный пожилой слуга.

— Прошу прощения, — поспешно произнес знакомый голос, а затем добавил с крайним изумлением:
— Неужели это... неужели это госпожа Лавдей, которая прислуживала моей госпоже?
Я удивленно посмотрела на него и узнала Джона Саймондса.

 — Но как вы здесь оказались, в таком виде и в такой компании? — спросил он таким тоном, который, к счастью, не расслышала дама.

"Это долгая история," — сказал я. "Но, Джон, как ты думаешь, примет ли меня моя госпожа?
У меня большие неприятности, и мне не на кого положиться."

"Готов поклясться, что примет," — ответил он.  "Но где ты остановился?"

Я рассказал ему.

- Да, я знаю это место. Что ж, госпожа Корбет, я приду навестить вас.
после наступления темноты. Солнце не светит на нашу сторону изгороди любой
более чем на твое, но моя леди-не леди ли она найти не какой-то
способ помочь тебе".



[Иллюстрации]

ГЛАВА XVII.

СТРАННИКИ.

Я была совершенно измотана, когда добралась до маленькой гостиницы, где жила Дейм Джайлс.
Казалось, она совсем не скучала по мне, и я тихо проскользнула в свою комнату.
Я чувствовала, что у меня не осталось ни капли сил, и, бросившись на кровать, погрузилась в глубокий сон, от которого очнулась только к полудню.

Тогда я встал, искупался мое лицо, и поставить себя в достойной отделкой. Как Я
чинил мой драный халат, дам Джайлз вошел в комнату. Я заставил ее
сесть рядом и рассказал, где я был. Она неодобрительно покачала головой
.

"Это был большой риск, и все же я не могу винить вас", - сказала она. "Но как
вы так сильно разбили себе лицо?"

Я рассказала ей о своем приключении с ребенком.

"Для ребенка, совсем не похожего на тебя, ты сделала очень много," — сказала она. "Но, осмелюсь сказать, ты об этом и не подумала."
"Нет, конечно!" — ответила я.  "С тех пор как у меня появился свой ребенок, я чувствую
Ради нее, моей милой, все дети для меня как родные. Но теперь, когда я снова в приличном виде, я закончу твой рюш, пока есть время, ведь
никогда не знаешь, что может случиться. Или, может, ты хочешь, чтобы я испекла еще пирожных, чтобы ты точно поняла, что это за кондитерское изделие?

В Голландии я научился готовить легкие сладкие пирожки, которые, если их отварить в горячем жире, получаются вкусными и полезными.
Я практиковался в этом мастерстве на благо доброй женщины, моей хозяйки.

 Дама Джайлс смотрела на меня с удивлением, и я не мог не удивляться сам.
я сам. Я казался каким-то странным образом возвышенным над своей печалью и заботами.

Недоумение моих чувств не было—я мог спокойно подумать, как никогда
в моей жизни, и я чувствовал некое спокойствие и безмятежность—в
доверие к своему Небесному Отцу, и уверенность в Его милости таких, как я
никогда не чувствовал раньше, и которые произошли не от себя, я уверен. Я был в состоянии, не забывая о том, что делаю, смотреть за пределы всего земного и с верой созерцать тот берег, где больше нет ни горя, ни печали, ни плача, потому что все это осталось в прошлом.
прочь. Я знала, что, возможно, вижу своего мужа в последний раз на
земле, если только мне не позволят в последний раз обнять его, когда его поведут на костер или на виселицу, но я чувствовала, что смогу отпустить его, если придется, зная, что наше расставание будет недолгим.
Я думаю, что такое состояние души возможно только в обстоятельствах
тяжелого испытания. Это мистический дар Агнца Своим — белый камень, на котором написано имя, известное только тому, кто его получил.


Той ночью, когда стемнело, Джон Саймондс пришел, чтобы проводить меня к нему.
Присутствие моей госпожи. Во время прогулки я узнал, что он последовал за своей госпожой во втором браке и что миссис Кертис по-прежнему была управляющей и экономкой моей госпожи, хоть и старела. Моя госпожа приняла меня с прежней добротой. Она была прекрасна, как никогда, и даже больше, чем прежде, потому что ее лицо стало более выразительным и одухотворенным. Она представила меня своему мужу, прекрасному, сдержанному джентльмену.
Он, без сомнения, был хорош собой. Но как она могла привести его в дом герцога —
Впрочем, это не мое дело
Мой. Я уверен, что он всегда был очень добр ко мне, и я был бы неблагодарным, если бы не отблагодарил его за все, что он для меня сделал.

  "Миссис Корбет подоспела как раз вовремя, любовь моя, ведь тебе нужна была служанка-джентльменша, — сказал он. — С ней тебе будет лучше, чем с незнакомкой, особенно в эти смутные времена, когда не знаешь, кому можно доверять."

"Но у бедняжки большие неприятности из-за ее мужа, мистера Бейти",
сказала моя хозяйка. "Мы ничего не можем для нее сделать?"

"Мы подумаем об этом".

Сказав это, мистер Бати бы мне сесть и рассказать ему всю
история. Он покачал головой, когда я закончил.

«Это печальная история, и я не знаю, что делать, — сказал он. — Я хорошо знаю сэра Джона».

 «Да, он предал бы своего лучшего друга за грош и продал бы собственную душу за алую розу! — сказала моя госпожа. — Держу пари, это был всего лишь выдуманный предлог, чтобы не платить по наследству вашего мужа. Это в его духе».

Мистер Бейти был слегка шокирован этой выходкой. Было очевидно, что моя
госпожа не сильно изменилась.

"Мы в отчаянном положении, и нам, возможно, придется бежать со дня на день," — сказал мистер Бейти.
"Гардинер снова в фаворе при дворе, и он — не знаю почему — питает к моей жене лютую ненависть."

Я вполне могла догадаться почему, зная, как она над ним смеялась.

"Но у вас будет убежище, пока у нас есть свое, — быстро продолжил мистер Бейти.
— Я разузнаю о вашем муже и, если получится, подружусь с ним, чтобы вы были спокойны."

Но, увы, это оказалось невозможно, и мне так и не удалось с ним связаться.

Я по-прежнему ухаживал за своей госпожой, которая была так же добра и
внимательна, как и прежде. Все перемены были к лучшему. Смерть мужа и двух маленьких сыновей заставила ее задуматься о более серьезных вещах, чем раньше, и открыла ей глаза на реальность.
о том, что невидимо и вечно. Мы с ней часто беседовали о Священном Писании, которое я ей читал. (Английская Библия уже была под запретом, а молитвенник объявили мерзостью.) Я прекрасно видел, что, хотя она была готова бежать от преследований, если бы могла, как и предписывает Писание, в случае необходимости она бы умерла на костре так же храбро, как сама госпожа Эскью.

Я провел с моей возлюбленной около двух недель в ее доме в Барбикан-Плейс.
 Стояла очень жаркая погода, и мы начали слышать о случаях лихорадки среди
Я навещала заключенных в переполненных тюрьмах, но мне так и не удалось узнать, были ли какие-то дела в Ньюгейтской тюрьме.


Однако однажды вечером, когда я проходила через холл, Джон Саймондс отвел меня в сторону и сказал, что со мной хочет поговорить один человек из тюрьмы, у которого есть записка от моего мужа.  В его голосе, как я теперь помню, звучала странная жалость, но тогда я не придала этому значения. Я поспешил за ним в маленькую комнату на первом этаже, где сидела жена привратника, ребенка которой я спас. Она не сказала ни слова, но по ее грубому лицу текли слезы, и она протянула мне
маленькая книга. Я машинально взял и открыл его. Это был мой собственный маленький
Латинская Псалтырь, которые я дал Уолтеру в наше печальное расставание в
тюрьма. На форзаце была прослежена дрожащей рукой: "Прощай,
дорогие сердца, встречаться с выше".

"Они убили его тогда," сказал Я, так же спокойно, как будто говоря о
равнодушный человек.

— Нет, мадам, это была лихорадка. Он дал мне этот знак для вас, и я
пообещала передать его вам в руки.

— Когда? — спросила я.

 — Только сегодня.

Больше я ничего не слышала, потому что меня покинули зрение и слух, и когда меня отнесли в мою комнату, они подумали, что я ушла к мужу.

Несколько дней я была словно в оцепенении, не могла ни думать, ни почти ничего не чувствовала и лишь повторяла про себя снова и снова: «Мой муж мертв. Мой муж мертв».
Не знаю, сколько времени я провела в таком состоянии, но меня вывела из него миссис Кертис. Она пришла ко мне в комнату, села рядом, взяла меня за руку и сказала своим четким, добрым, властным голосом:

«Любимая, послушай меня. Поможешь ли ты спасти свою госпожу от участи, постигшей твоего мужа?»
Слова проникли в мой оцепеневший разум и нашли там отклик. Я
я вопросительно повернула к ней голову. Она повторила свой вопрос, но с
некоторыми изменениями.

  "Рискнете ли вы жизнью, чтобы спасти свою госпожу от участи,
постигшей вашего мужа?"

 "Да!" — ответила я, внезапно придя в себя. "Что для меня жизнь?"

 "Средство, с помощью которого вы можете служить Богу и его церкви," —
торжественно ответила миссис  Кертис. «Можешь собраться с мыслями и выслушать меня?»
Я снова ощутил то странное чувство покоя и силы, которое посетило меня раньше.

"Я сделаю все, что угодно, для своей госпожи," — сказал я.

"Тогда слушай. Ты знаешь, что Гардинер — непримиримый враг нашей леди. Уже
Он угрожает ей строгими допросами, которые могут привести только к одному
исходу, ведь она никогда не отречется от своей веры. Мастер Бейти уже уехал
за границу, оставив нам указания, что делать. Этой же ночью, если получится,
миледи должна сбежать, чтобы встретиться со своим мужем в маленьком городке в
голландской провинции Клеве. Вы можете быть нам очень полезны, ведь вы
говорите на голландском и латыни, а может быть, и на французском...

«Да, — ответил я.  — Я хорошо говорю по-французски и при необходимости могу переключиться на испанский». (Так я и сделал, потому что всегда...
Увлекаясь изучением языков, я немного подтянул испанский благодаря одной даме из Роттердама.) «Я понимаю, чего ты хочешь, и я готов. Кого
моя госпожа берет с собой?»

«Ну, нас двоих и Джона Саймондса. Значит, мы можем положиться на тебя, мой
дорогой, верный, несчастный ребенок?»

«Да», — ответил я. «Мне больше нет места в этих краях», — и с этими словами  я разрыдалась, и моя добрая подруга плакала вместе со мной.

  Однако мы не могли долго предаваться слезам.  Нужно было многое сделать.

  Моя госпожа притворилась, что ей нездоровится, и не выходила из своих покоев, а госпожа
Кертис туманно намекал на потливость и держал всех служанок на расстоянии.


Весь тот день я усердно трудился, упаковывая самые ценные вещи моей леди в
маленькие шкатулки, и с любопытством вспоминал то время, когда
я готовился к переезду в старый дом.  Я взял с собой только самое необходимое,
кроме Библии, псалтыря и маленькой молитвенницы, принадлежавшей Уолтеру.

Там было какое-то грандиозное представление, не помню, что именно, но что-то
связанное с делами новой королевы. Уже звучала месса
Повсюду. Гардинер и его соратники пользовались большим расположением при дворе, а бедный архиепископ Кранмер, которому королева была обязана жизнью благодаря его мягкому обращению с ее отцом, был опозорен и заключен под стражу. Папистская партия теперь высоко держала голову, и на самом верху были те, кто при короле Эдуарде больше всех делал вид, что подчиняется, и кто был готов угождать королю Генриху. Таков был
Сам Гардинер, который так рьяно уничтожал религиозные дома, и его бульдог Боннер.

Как я уже сказал, представление было грандиозным, и всем слугам разрешили пойти посмотреть его, кроме двух-трех, которым мы могли доверять. Как только стемнело и в доме никого не осталось, мы надели мантии и шарфы и, выскользнув через черный ход, поспешили к реке, где нас ждала лодка Джона Саймондса. Ночь была темная и немного ветреная, что было нам только на руку.

К счастью, все мы были хорошими моряками. Мы спустились вниз по реке с приливом, и к утру добрались до Грейвсенда, откуда и собирались отправиться дальше.
отплыть. Мы провели там несколько дней в уединении и тревоге,
останавливаясь у жены капитана нашего судна, очень доброй и милосердной
женщины, которая предоставила нам все, что было в ее доме. Не думаю,
что моя госпожа возражала против таких условий — по крайней мере, не так
сильно, как миссис Кертис.

Это было тревожное время, потому что, хотя моя госпожа была здорова, она находилась в том состоянии, когда никогда не знаешь, что случится дальше.
Что же касается благоразумия в вопросах заботы о себе, то оно ей было несвойственно.
Она радовалась, как ребенок, видя образ жизни, столь непохожий на тот, к которому она привыкла.
Она привыкла к этому. Ей никогда не надоедало играть с детьми, и она обязательно брала в руки метлу, чтобы посмотреть, как ею подметают, и так далее, пока миссис Кертис не потеряла терпение и не отругала ее, сказав, что она рискует не только своей жизнью, но и нашими жизнями, подвергая опасности нашу добрую хозяйку.

  Она немного надулась, но вскоре ее милая натура взяла верх, и она призналась, что Кертис права, и пообещала исправиться.

Что касается меня, то все планы были для меня одинаковы. Я знала, что моя дорогая Кэтрин в надежных руках. У меня не было привязанностей — даже к могиле мужа.
Никто не знал, где он похоронен, и теперь я думал только о том, когда смогу воссоединиться с ним, а пока — о том, как лучше послужить моей дорогой госпоже.


Что ж, наконец пришло судно, и мы отправились в Роттердам, откуда
нам предстояло как можно скорее добраться до Солена, небольшого
уединенного городка в голландской провинции Клеве, где нас должен
был встретить мастер Бати.  По-моему, на корабле я чувствую себя как Иона.
Лишь однажды мне удалось пересечь море, не попав в шторм. На этот раз шторм был
невероятный, и нашему капитану пришлось вернуться и укрыться на день или два в Харвиче.

Наши каюты были довольно убогими, особенно учитывая, что половину времени люки были задраены.
Миссис Кертис почти все время лежала на своей койке, хотя и называла себя хорошей морячкой.
Старому Джону Саймондсу было не намного лучше, но моя госпожа была здорова и бодра, не обращала внимания на все неудобства нашего положения и сама за собой ухаживала, пока я возилась с бедняжкой миссис
Кертис была уверена, что вот-вот умрет, и в следующий момент расплакалась,
потому что ее обед подали в треснувшей тарелке для пудинга.
без единой салфетки. Никогда еще не было женщины лучше или величавее в трудную минуту; но она была фрейлиной до мозга костей, и церемонии и формальности стали для нее жизненной необходимостью. Она чувствовала себя гораздо хуже, чем герцогиня, которой, впрочем, было все равно.

 Наконец мы добрались до Роттердама — грязные, уставшие, измученные. Я был рад,
что, согласно приказу капитана Бати, мы не должны были задерживаться
там, а сразу отправиться к месту назначения. Мне не хотелось
видеть место, где я был так счастлив, и, самое главное, я не мог этого вынести
чтобы кто-то говорил со мной об Уолтере. Это было болезненное, нездоровое состояние духа, и со временем я с ним справился.

 Мы плыли на лодке, сколько могли, а потом ехали на повозке, верхом на лошади, а иногда и пешком, пока не добрались до города Клеве.
 Когда мы подошли к городским воротам, первым, кого мы увидели в сумерках, был сам мастер Бейти. Он проделал такой долгий путь, чтобы встретиться с нами, и
нашел для нас приличную маленькую гостиницу прямо у ворот.
Моя госпожа добралась до этого безопасного места
Тут она окончательно расклеилась и впала в истерику, которая напугала даже миссис Кертис.  Хорошо, что я говорю по-голландски, потому что хозяйка дома была голландкой и порядком испугалась состояния своей гостьи.

"Как вы думаете, ваша леди сошла с ума?" — спросила она меня.

"Нет," — ответила я. «Она просто устала и перенервничала, и радость от неожиданной встречи с мужем оказалась для нее чрезмерной.  Вы сами видите, что она не в том состоянии, чтобы путешествовать.  Ей станет лучше, как только она отдохнет».
 «Надеюсь, что так, — сказала она с тревожным выражением лица.  — Боюсь, как бы она не...»
привезти священника на нас сверху вниз; они выглядят так остро после каждого случая
болезнь—стервятники, что они есть. Увы, то, что я сказал".

"Правда", - сказал я с горечью. - Стервятники, и коршуны, и прожорливые
волки, если хотите.

Хозяйка, казалось, почувствовала облегчение.

«В наши дни никогда не знаешь, с кем разговариваешь, — сказала она, — но
я бы хотела, чтобы леди вела себя потише».

Я вошла в комнату, где миссис Кертис суетилась вокруг моей
госпожи, а мастер Бейти был сам не свой, как это всегда бывает с
мужчинами в таких случаях. Я поняла, что одной жалости недостаточно.

— Мадам, послушайте меня, — сказал я. — Вы подвергаете нас всех опасности,
уступая и крича. Хозяйка боится, что ваши крики
привлекут к нам незваных гостей. Выпейте это.

Она тут же пришла в себя и выпила маленький стаканчик
крепкого алкоголя с водой, который я поднес к ее губам. Это был шнапс.
Голландия, и вкус у него такой отвратительный, что мог бы вернуть к жизни мертвеца, если бы тот смог его попробовать.

"Ужасно," — сказала она, скорчив гримасу, как ребенок, принимающий лекарство.
"Ну вот, теперь я буду хорошей. Прости меня, дорогая Лавдей. Не все такие сильные, как ты."

- Ну вот, теперь вы совсем в себе, - сказал я, - и вам станет еще лучше.
Когда вы поужинаете. Прикажете подать, мастер Бати?

"Как пожелаете", - ответил он с огромным облегчением, потому что не умел
говорить ни по-голландски, ни по-французски, а его латынь была здесь не очень полезна
.

Поэтому я вышел и посоветовался с хозяйкой, опрятной и умной домохозяйкой из Миддлбурга.
Она чуть не упала в обморок, когда узнала, что я был там и знаком с некоторыми ее друзьями, по крайней мере по именам.
Она приготовила для нас все, что было в ее силах.

Миссис Кертис скорчила гримасу, глядя на суп, но ей понравился хлеб,
и жирное молоко, и густые сливки, и золотистое масло, такое сладкое и
твердое, что, думаю, никто, кроме голландки, не смог бы его приготовить. Моя госпожа
 снова была сама собой и смеялась, рассказывая мужу обо всех нелепых
неприятностях, случившихся с нами во время путешествия. Но даже в самые
тяжелые времена она не унывала.

"Теперь-то мы в безопасности, я надеюсь," — сказала она. «Я хочу покоя, хотя бы ради этих верных женщин и честного Джона Саймондса».
«Нет, мадам, не беспокойтесь за меня, я и так справлюсь».
— сказал старый Джон, когда она повернулась к нему. — Я только удивляюсь, почему эти люди
не могут говорить как христиане, чтобы их можно было понять.

Моя леди рассмеялась, а мастер Бейти серьезно сказал: «Нет, Джон,
в мире много добрых христиан, которые не говорят по-английски.
 Что касается нашей безопасности, надеюсь, что пока мы в безопасности.
Завтра мы отправимся в Солен, небольшой городок, где я снял дом с мебелью.
Там мы, надеюсь, сможем укрыться, пока эта тирания не закончится.
Но нам придется вести тихую и уединенную жизнь и быть очень осмотрительными.

«Возможно, для нас даже к лучшему, что никто, кроме Лавдей, не говорит по-
голландски, — заметила моя хозяйка.  — Что до меня, я неплохо читаю по-
французски, но у меня неизлечимый английский акцент».
Что ж, на следующий день мы переехали в Солен и поселились в собственном
арендованном доме — отнюдь не просторном, но чистом и уютном.
Это был странный городок, некогда имевший некоторое значение, но старый и пришедший в упадок.


Кроме нас, там не было ни одного англичанина, кроме одной семьи — джентльмена по фамилии Гиггс, бежавшего из Англии на
Он был политически неблагонадежен и с тех пор жил в этом доме. Жена и дочь были вполне приличными женщинами —
трезвыми, степенными, склонными к прядению и вышивке.
Такие женщины будут сидеть и вышивать на покрывале или гобелене из года в год, не меняя ничего, кроме синего шелка на красную ткань или истории короля  Артура на историю Моисея в тростниковых зарослях. При этом они были добросердечными людьми и
могли даже отложить в сторону свой любимый гобелен, чтобы помочь какой-нибудь бедной женщине, попавшей в беду.

 Но муж мне совсем не нравился.  Он вечно лез не в свое дело.
Он был самонадеянным человеком, гордившимся своими познаниями в государственном управлении, как он сам это называл.
Короче говоря, он был именно тем, кого можно было сделать шпионом и доносчиком, и при этом воображал себя скрытным, как могила. Конечно,
он не мог не узнать о нас все. Он тщетно пытался выведать что-нибудь у Джона
Саймондса, который всегда притворялся глухим, когда ему не хотелось слушать, и чей язык не развязывался даже от пива. Затем он попытался сам разговорить мистера Бейти, но с тем же успехом мог бы попытаться выведать тайну у склепа Святого Петра в Риме. В конце концов он сдался.
Он сказал, что уезжает с какой-то секретной миссией, и мы были рады, что избавились от него.  Но мы с ним еще не закончили.


Наступил ноябрь, и мы вели очень спокойную, размеренную жизнь, ведь там, где был мистер
Бэти, все было размеренно. Он был замечательным, степенным человеком, любившим всевозможные
головоломные математические изыскания и почти не интересовавшимся
музыкой и поэзией, которые так любила его жена. Я никогда не видел
человека, который так медленно понимал шутки или так радовался,
когда наконец их улавливал. Но с ним было приятно жить.
Он был идеальным человеком.
Он был сама преданность.

 Если мистер Бейти обещал что-то сделать, то можно было быть уверенным, что он это сделает, как только взойдет солнце, если только что-то не сделает выполнение обещания совершенно невозможным. Он всегда казался мне немного похожим на школьного учителя, так он любил наставлять и давать небольшие советы.
 Вся его поэтичность и энтузиазм были посвящены религии. Я
ни разу не видел никого, похожего на него, даже моего Уолтера, которому
другой мир всегда казался таким близким, что, когда он читал какую-нибудь
историю из Библии и комментировал ее, ты словно видел перед собой то самое
место и людей. Он побывал в
Святая земля, где, как мне кажется, мало что изменилось со времен нашего Господа, и когда он рассказывал нам о Вифлееме и Назарете, он словно переносил нас в мастерскую плотника и конюшню.

'Именно он первым заговорил со мной о моем муже, рассказав, как познакомился с ним в Саффолке. Это было большим облегчением, когда я наконец
взялся за ум, и его мудрые, добрые советы и молитвы во многом
помогли рассеять мрачные мысли, которые, казалось, навалились на меня
после того, как необходимость действовать отпала. Я снова обрел покой
Я погрузилась в молитву и начала заниматься кое-чем из того, что делала раньше.

 Моей дорогой леди нравилось, когда я читала и пела для нее, а ей нужно было чем-то себя развлечь, потому что она была нездорова.  Младшая дочь миссис Гиггс, Эми, страдала от скоротечной чахотки — в наших краях это называют «отравлением».  Ее мать, хоть и любила ребенка всем сердцем, была неважной сиделкой, и бедняжке Эми нравилось, когда я была рядом. Моя
госпожа, всегда забывавшая о себе, просила меня сделать все, что я могу, для
ребенка, и мистер Бейти часто навещал ее и молился вместе с ней. Женщины были
реформатского толка. Что касается мистера Гиггса, то его религиозные убеждения менялись в зависимости от компании, в которой он находился.


 Был конец ноября, и мы ждали, что суд над моей леди начнется со дня на день.
Ночи были долгими и темными, земля была покрыта снегом, но было не очень холодно. Мистер Бейти отсутствовал несколько дней, и мы с нетерпением ждали его возвращения.

Мистер Гиггс вернулся домой и в тот же день навестил нас, чтобы
рассказать, как его чествовали при дворе принца-епископа Клевского.
Трудно сказать, был ли этот человек еще более непригодным для службы
для принца или епископа. В своем тщеславии он, возможно, наговорил больше, чем
собирался, когда рассказывал нам, как близко он был знаком с главным советником епископа, священником-доминиканцем, и какие заманчивые обещания ему давали при дворе, и как он должен был служить мистеру
Бэти.

 «Какой же он пустозвон!» — сказала миссис Кертис, когда он ушел.

«Надеюсь, он не стал хуже», — сказала я. Нам, как обычно, выпало развлекать его.
Моя хозяйка чувствовала себя неловко и к тому же испытывала к нему сильную неприязнь. «Надеюсь, он не из тех, кто, как я слышала,
моряки рассказывают о том, что направляет акулу к ее добыче.

"Что вы имеете в виду?" - спросила миссис Кертис.

Прежде чем я успел ответить, дверь быстро открылась, и вошла Бесси Гиггз
.

- Мистер Бейти вернулся домой? - спросил я. она спросила, без всякого предисловия, и с
никто из ее обычная застенчивость.

"Еще нет?", ответила госпожа Кертис.

"В чем дело, Бесси?" Спросила я. "Что случилось? Эми хуже?"

"Да—нет. Дело не в этом!" - ответила она. "О, если бы мистер Бейти был дома"
.

"А вот и я!" - раздался спокойный голос мистера Бейти, когда он вошел в своей обычной
спокойной манере. — Что такое, Бесси?

"Я не знаю, правда ли это!" - ответила она. "Но,— мой отец был
при дворе, в руках духовника, епископа, и этот человек
снова с ним, чьи взгляды мне не нравится. Вы знаете моего отца. Он думает, что он
такой скрытный, и ребенок может заставить его рассказать все, что он знает, и даже больше.

"Да, я понимаю!" - спокойно сказал мистер Бейти. - Я уже слышал об этом
раньше. Иди домой, дитя мое, и не подавай ни малейшего намека на то, что была здесь. Я знаю,
ты умеешь быть осторожной.

Бесси ушла с видом огромного облегчения, поскольку она безгранично верила
в мудрость мистера Бейти.

«Моя жизнь за ее жизнь!» — ответил я.  «Бесси не блещет умом, но она добрая.
Она всегда такая».
 «Дайте мне доброту прежде ума и веру прежде всего», — сказал мистер Бейти. (Прим.
Он бы остановился, чтобы прочитать нравоучение, даже если бы увидел тигра, готового наброситься на него.) «Кертис, как поживает твоя хозяйка?»

"Хорошо, как и следовало ожидать, сэр, учитывая все обстоятельства", - ответила хозяйка.
Кертис. "Она ушла в свою комнату, но я думаю, это было сделано только для того, чтобы избежать встречи с мистером
Гиггзом".

"Да, мы должны намеренно избегать встречи с ним", - сказал мистер Бейти. "Эта болтовня
сорока навлекла на нас духовника епископа. Его преосвященство
будучи приняты с великой ревностью о чистоте религии в его
епархии, определено, что все, кто не будет соответствовать должны страдать
взыскание, и все английские беглецы являются специальными объектами его
гнев, из комплимент нашему любезному королевы-консорта Филиппа
Испания, я полагаю".

- Филипп Испанский! - Воскликнул я. - Она действительно вышла замуж за короля Филиппа?
Что ж, если англичане это стерпят!
 — Я начинаю думать, что англичане стерпят что угодно, ведь у них теперь достаточно пива! — с горечью сказал мастер Бейти.  — Но мы не должны тратить время на политические разговоры.
Мы должны бежать в Везель этой же ночью.

— Это невозможно, сэр! — воскликнула миссис Кертис.  — Подумайте о моей госпоже и о её положении.  Как она перенесёт тряску в повозке или на лошади?
— Ей не придётся их терпеть! — ответил мистер Бейти более резко, чем обычно.  — Я не рискну нанимать ни то, ни другое. Мы должны отправиться в путь, как только стемнеет, и идти пешком до Везеля.
Миссис Кертис посмотрела на него так, словно он сошел с ума.
— Пешком, да еще и сегодня ночью! — повторила она.
— Моя леди замерзнет в снегу.
— Лучше снег и небо, чем дыба и пламя! — ответил мистер
Бэти. «Дорогая, ты в своем уме?»

— Да, сэр! — ответил я.

 — Тогда слушайте, вы оба.  Мы должны поужинать, как обычно, и поддерживать огонь в камине.  Затем в восемь часов, когда все стихнет, мы должны как можно тише выйти через заднюю калитку в сад и постараться как можно быстрее добраться до Везеля.  Привратник — мой друг, он нас пропустит. Не думаю, что наши враги предпримут какие-либо действия до утра, а к тому времени мы будем вне досягаемости.
 Поспешите и подготовьте все необходимое, но не суетитесь.  Где  Аннет?
"К счастью, она уехала на свадьбу к сестре."

— Тем лучше, хотя это и не назовешь удачей, — сказал мистер
Бэти. Мне было не до смеха. — Я сам подготовлю вашу
хозяйку. А вот и она. Милая моя, у меня для тебя плохие новости.
 Моя хозяйка восприняла новость очень спокойно. На самом деле она была
не так взволнована, как миссис Кертис, и посмеялась над ее опасениями,
что прогулка ей навредит.

"Но будем ли мы в безопасности в Везеле?"
"Да, думаю, что да. Это один из городов Ганзейского союза, полностью
независимый от его духовного владычества, и суровые бюргеры не настолько
любят его, чтобы доставить ему удовольствие и выдать беглеца".
хватки. Я бы хотел, чтобы мы пошли туда с самого начала.

"Ты поступил как лучше, любовь моя!" - сказала моя хозяйка. "Пойдем, Кертис,
не стой там, как скорбящая фигура на представлении, а пошевелись
соберись для нашего шествия. Мы все в руках Божьих
и пусть Он делает, что пожелает, так будет лучше ".

Мистер Бейти на мгновение забыл обо всем. Он схватил жену в объятия,
целовал ее, рыдал над ней и называл своим страдающим ангелом,
своей бедной, измученной любимой. В одно мгновение он пришел в себя и выглядел немного смущенным, но мне он понравился еще больше.

Ну, госпожа Кертис сама себя, чтобы собрать то, что было наиболее необходимо,
и я, чтобы получить ужин, ибо, как я сказал, Единственная наша горничная была в некоторые
семейный праздник. Я воспользовался случаем, чтобы меня видели входящим и выходящим около
ужина. Я даже сходил в соседний магазин, где мы часто бывали
закупил провизию и, найдя немного хорошего масла, купил столько, что мне хватило бы на
неделю.

Джон Саймондс должен был остаться до раннего утра, а затем присоединиться к нам.

Все время, пока я был занят, я повторял про себя:  «Везель, Везель, что я знаю о Везеле?»
Не думаю, что у меня когда-либо было все в порядке с головой.
После того как я пережил сильнейшее потрясение, моя память начала играть со мной злые шутки.

 Мы в последний раз ужинали в нашем уютном маленьком домике.
 В сумерках все там закрывают ставни, и это было нам на руку.
 Глаза миссис Кертис были красными от слез, но моя хозяйка была спокойна и весела, как летнее утро, и ела с аппетитом. Мистер Бейти держался изо всех сил.
Что касается меня, то я могу лишь сказать, что все мои силы были направлены на то, чтобы служить своей госпоже и, если получится, спасти ее.
После ужина мы помолились, и я никогда в жизни не слышал, чтобы кто-то молился так, как мистер Бейти. Он вдохнул в нас всех новую жизнь и придал нам смелости, да и себе тоже, потому что, когда он поднялся, его лицо утратило суровый вид и стало спокойным и приятным, как всегда.

  Когда маленькие голландские часы в углу пробили восемь, мы собрались уходить. Ночь была такой же черной, как и любая другая, когда на земле лежит снег.
Что, конечно, было нам только на руку. Мы прошли через маленький сад и вышли через задние ворота.
Стражник у городских ворот пропустил нас без вопросов, пожелав счастливого пути.
Так началось наше испытание.

 О, какой же это был мучительный путь. Земля промерзла лишь наполовину,
дорога была неровной и грязной, потому что мы не осмеливались идти по
хорошо наезженному шоссе. Шел мокрый снег, он летел нам в лицо и
прилипал к одежде. Мистер Бейти шел первым, его жена опиралась на
него, а мы с миссис Кертис следовали за ними, неся по свертку и поддерживая друг друга, как могли. Дорогая моя,
ты стареешь и уже не так сильна, как прежде.

"Подумать только, герцогиня Саффолкская в таком положении," — вздохнула она.
- Бродит по снегу, как цыганка. Что бы сказал герцог, если бы
увидел, как она крадется в эту темную ночь, и ей не на кого опереться, кроме
Мистера Бейти?

Я едва мог удержаться от смеха.

"И эта одинокая дорога, тоже!" - продолжила она. "Небеса отправить, мы встречаем нет
стопы-подушечки!"

«Дай бог, чтобы мы не встретили ничего хуже», — подумал я, потому что наша дорога огибала лес, принадлежащий принцу-епископу, а я знал, что волки порой бывают очень наглыми.  Я вслушался изо всех сил и почти поверил, что слышу их протяжный вой в глубине леса, но, думаю, это был просто ветер в кронах деревьев.

Моя госпожа не жаловалась и время от времени оглядывалась, чтобы подбодрить меня.
Это было всего четыре мили, но мне казалось, что мы проехали дюжину лиг.
По дороге мы не встретили ни души, а когда добрались до городских ворот, в городе уже не горел ни один огонек, хотя до полуночи было еще далеко.
Мистер Бейти постучал в маленькие боковые ворота и произнес несколько слов на латыни.
Калитка открылась, и мы оказались в гостеприимных стенах вольного ганзейского города. Еще несколько шагов — и мы оказались у большой старинной церкви с просторным крыльцом.
Скамейки. Небо прояснилось, и убывающая луна хорошо освещала все вокруг.
 Моя госпожа не проронила ни слова за полчаса, но теперь заговорила.

"Давай остановимся здесь, любовь моя. Боюсь, я не смогу сделать ни шагу
дальше."
 В ее голосе слышалась невысказанная боль, и я сразу понял, что сейчас произойдет, но не думаю, что мистер Бейти догадывался об этом. Мужчины
такие глупые, несмотря на всю их ученость.

"Здесь так холодно!" - сказал он, колеблясь. "Если бы вам не было лучше—"

"Нет, нет, дайте ей отдохнуть!" - сказал я. И видя, что он еще не понял, я
Он прошептал что-то ему на ухо и добавил: «Поспеши и найди нам укрытие
как можно скорее».

Это оказалось не так просто. Все дома были закрыты, даже постоялые дворы,
и он не мог никого заставить себя услышать. Действительно, немецкий домовладелец,
закрыв свой дом на ночь, не откроет его даже принцу крови. Он метался с улицы на улицу,
сходя с ума от беспокойства. Наконец он наткнулся на группу студентов, которые яростно спорили на латыни. Он сразу же обратился к ним.

"Ради всего святого и ваших матерей, джентльмены, скажите мне, где
Я могу найти помощь для леди, попавшей в беду!"

Они смотрели друг на друга, и склонялись к тому, чтобы сделать шутку
дело сначала, но, видя его страдания, чтобы быть настоящей, доброй и отзывчивой
ребята посоветовались.

"Есть пастор рядом, кто был в Англии, я знаю", - сказал один;
"Я поведу тебя в свой дом, сэр, и, без сомнения, вы найдете
помогите, что нужно для вашей бедной леди".

Тем временем мы с миссис Кертис сняли плащи и соорудили из них подобие ложа для нашей страдающей госпожи.
Несмотря на то, что ее голос был надломлен смертельными муками, выпавшими на долю этой женщины, она продолжала говорить.
слова поддержки и утешения. И там, в ту темную ноябрьскую ночь,
на холодном церковном крыльце, родился тот, кто ныне является одним из самых храбрых и верных солдат и слуг королевы, Перегрин, лорд Уиллоби.

 Все было кончено, и младенец, завернутый в мою фланелевую нижнюю юбку, ревел изо всех сил, когда мистер Бейти вернулся с мужчиной в пасторском облачении и еще двумя людьми, которые несли какие-то носилки. Когда свет, который он держал в руках, упал на лицо пастора, я понял, что видел его раньше, но не мог вспомнить, где именно. Вскоре мою хозяйку уложили в постель
в уютной, чистой комнате. Добрая, милая женщина, похожая на мать,
суетилась вокруг нас, угощая сухой одеждой и горячим супом; а ее хорошенькая замужняя дочь одевала малышку в какую-то из своих детских вещей, потому что сверток с детским бельем, который привезла миссис Кертис,
почему-то потерялся по дороге.

"Вы слишком стараетесь ради нас, дорогая мадам," — сказала я, когда эта добрая женщина принесла нам еще какое-то лакомство.

— Нет, дорогая, этого я никогда не сделаю, — сказала она, сверкнув в улыбке своими прекрасными зубами.  — Мой муж однажды был спасен от голодной смерти.
на улицах Лондона, в компании добрых английских дам. О, я бы
сделал что угодно ради англичан!

"Теперь я знаю," — воскликнул я, "ваш муж — тот самый валлонский пастор,
которого моя хозяйка спасла от рук лодочников на реке. Мне
казалось, я видел его раньше."

Если раньше эти добрые люди были гостеприимны, то судите сами,
какими они стали теперь. Нам было мало самого лучшего. Пастор
сразу узнал меня и рассказал своей семье, что я был первым, кто
понял его и принял его сторону, и что моя возлюбленная помогала ему,
не только едой и деньгами, но и добрыми словами и искренним сочувствием.
Наконец мистер Бейти попросил больше не разговаривать, и мы
наконец-то устроились на ночлег.



[Иллюстрация]

ГЛАВА XVIII.

ПОСЛЕДНЯЯ.

Моя хозяйка, безусловно, была замечательной женщиной. После всего, что ей пришлось пережить
, она проснулась свежей, как маргаритка, и, я думаю, даже встала бы
, если бы миссис Кертис позволила такое. Я действительно думаю, что
милая старушка была почти раздосадована на нее за то, что она была так здорова, после
всего, что она пережила.

Что касается малыша, он был знаменитым парнем, а также маленьким поросенком, и
Он так громко кричал во время крещения, что наша хозяйка предсказала ему великое будущее.
Там считалось почти дурным знаком, если младенец, особенно мальчик, не плакал во время крещения. Моя госпожа
назвала его Перегрином в память о наших ночных скитаниях, а я стала его крестной матерью — для меня это большая честь.
Однако я не могу сказать, что внесла большой вклад в его воспитание.

"Есть ли здесь сейчас англичане?" - спросил мистер Бейти, когда мы сидели за обедом
на следующий день. Он приглашал нас всех сесть вместе, говоря, что сейчас
нет времени для мирских формальностей, как на самом деле и не было. "Мы услышали английский
община была полностью разбита".

"Это было так!" - отвечал Месье Клод. "Но пастор проживает
здесь до сих пор. Его имя-зима!"

"Зима!" - Нет! - воскликнул я. - Только не Артур Уинтер из Миддлбурга.

- Тот самый, мадам!

- Вы его знаете? - спросил мистер Бейти.

«Я его знаю! — сказала я. — Он женился на моей двоюродной сестре, а его дочь — наша дорогая приёмная дочь. Как глупо с моей стороны было не вспомнить, что они приехали в Везель. Это Артур Уинтер женился на мне».
И мне стоило больших усилий не разрыдаться. Мистер Бейти налил мне
стакан вина, который я выпила, с трудом сдерживая себя.
усилие. Мадам Клод вышла из комнаты и вскоре вернулась
с флаконом для нюхательных солей, который она долго искала.
Полагаю, кому-то это может показаться странным, но я боялась увидеть
Артура и Кэтрин. Это было все равно что бередить незажившую рану,
и в порыве отчаяния я подумала, что лучше бы мне не видеть их
сочувствия. Однако поддаваться таким чувствам было бесполезно, и я уже собирался попросить у мадам Клод проводника до их дома, как вдруг дверь открылась и я увидел Кэтрин.
на руках — та самая Кэтрин, которую я оставил в Миддлбурге много лет назад, — немного постарела, но была такой же безмятежной и прекрасной, как и прежде. Разумеется, ее первым
вопросом был вопрос о ребенке.

  "Кэтрин в порядке, и она в надежных руках!" — сказал я и рассказал, как оставил ее. "Там она будет в безопасности, как нигде больше!" Мой господин — король в своих владениях, и любой, кто осмелится потревожить его, через два часа отправится кормить крабов и мальков.

Моя госпожа велела мне вернуться домой и провести день с кузиной, и, поскольку я ей была не нужна, я с радостью согласилась, обнаружив после
Когда все закончилось, я почувствовала огромное облегчение от ее мягкого, привычного английского общения.
 Она сказала, что мой дядя в порядке, как и другие наши друзья в Роттердаме и Амстердаме, и что перспективы реформатской церкви становятся все более мрачными.  Протестантов каждый день ограничивали в правах и притесняли, и казалось, что в конце концов им полностью запретят исповедовать свою религию.  Гаррет бросил бизнес, и они говорили о переезде в Лейден, но к тому времени, когда Кэтрин в последний раз с ним общалась, ничего не было решено.

 «И что ты будешь делать?» — спросила она, глядя на меня своими милыми глазами.
преисполненный жалости и доброты.

"Что бы ни нашла моя рука!" — ответил я. "У меня нет иного земного долга,
кроме как перед моей дорогой госпожой, и я пойду за ней хоть на край света."

И действительно, я прошел с ней немало трудных и утомительных миль, прежде чем мы
снова увидели Англию.

Моя хозяйка снова была в добром здравии, и мы снова обосновались в аккуратном маленьком домике, который снял мистер Бейти.

 Приближались рождественские праздники, и я так их боялся, что
 готов был проспать их все. Действительно, праздники — это грустно
С возрастом многое меняется. В случае с тем, что церковь всегда считала священным,
можно найти утешение в великих истинах, которые она чтит. Мистер Бейти мягко указал мне на это и посоветовал отвлечься от грустных мыслей, размышляя о чудесной тайне Бога, явленной в младенце из Вифлеема. Я пытался это сделать, и в какой-то степени у меня получилось, хотя печальные воспоминания о нашем последнем счастливом Рождестве в Кумб-Эштоне порой захлестывали меня волной слез.


Однако я твердо решил, что не буду портить всем настроение, и...
бросился с усердием на все препараты, в которых эти добрые
люди восторг. Я помогала моей леди в платье несколько прекрасных кукол как
Английские дамы для внучки нашего первого хозяина, Месье
Клод, когда раздался стук в парадную дверь, и вскоре миссис
Кертис поманила миледи к выходу из комнаты. Я был удивлен, ибо госпожа
Кертис держался бы церемонно в темнице инквизиции.
Вскоре моя госпожа вернулась в свою комнату, где мы сидели.

"Кэтрин внизу, милая!" — сказала она.

Я встал, чтобы уйти, но она меня задержала.

"Она привела с собой гостя — англичанина, который приехал с
отличными новостями".

Каким-то образом — я не знаю как — я увидел все это в одно мгновение. Я вырвалась из ее
удерживающих объятий, слетела вниз по лестнице и в следующую минуту была в объятиях моего
мужа.

Да, это был сам Уолтер — худой, седовласый, изможденный, но все же мой собственный
настоящая любовь. Я узнала бы его, каким бы изменившимся он ни был. Я не задавал
никаких вопросов. Я не был особенно удивлен, увидев его. Он был здесь, и
для меня этого было достаточно.

Когда мы немного пришли в себя, он рассказал нам свою историю. Он был
Уолтера сочли мертвым во время приступа лихорадки, и жена надзирателя
действительно верила, что говорит правду. Однако, когда она вернулась в
тюрьму и пошла к телу, чтобы привести его в порядок, она обнаружила, что
Уолтер все еще жив, хотя его едва можно было узнать. Она никогда не забывала о том, что я сделала для их ребенка.
Посоветовавшись с моим мужем, они сколотили грубый гроб и,
положив в него Уолтера, словно для погребения, отнесли его в укромное место,
где женщина ухаживала за ним, притворяясь, что он ее родной брат.
Он подхватил лихорадку, пока ухаживал за пленниками.

 Уолтер долго пролежал в крайней слабости, и еще дольше прошло времени, прежде чем его
опекуны решили, что ему можно попытаться сбежать. Однако в конце концов он решился и уплыл на французском судне, капитаном которого был гугенот. Он узнал о нашем местонахождении благодаря той тайной
связи, которая, как я уже говорил, существует среди реформатов по всему миру.
После долгих скитаний и испытаний он добрался до Везеля.


И вот пришло время завершить эту историю. Мы жили в
Мы прожили в Везеле около двух лет. Затем мистер Бейти, как мы полагали, поступил неразумно,
совершив еще один переезд во владения Палсгрейва. Однако мы последовали за ним,
потому что миссис Кертис к тому времени умерла, а моя хозяйка во многом зависела от меня.
Здесь мы прожили еще некоторое время в бедности, потому что все деньги и драгоценности, которые мы привезли с собой, закончились. Мистер
Бейти, при всей его образованности, почти ничего не умел делать, и мы действительно не раз оставались без гроша. В таком положении я считал своим долгом помогать
даме, которая так много для меня сделала. Я никогда не бросал музыку.
Мне посчастливилось найти учеников, которые обучали игре на лютне и пению.
Этого было достаточно, чтобы заработать на хлеб и купить одежду для моего крестника.

 В конце следующего года нам крупно повезло.
Мистер Бейти нашел старого школьного товарища, польского дворянина, который был в фаворе у короля Польши Юлия.
Он замолвил за друга словечко перед королем, и вскоре мы узнали, что король назначил мистера
Бати — настоящее княжеское поместье. Нам пришлось нелегко добираться туда, а еще труднее, как мне казалось, было расчищать старый птичий двор.
замок и приводим его в порядок, чтобы в нем могли жить христиане. Я бы хотел
рассказать вам о нашей жизни в той далекой стране, но моя книга и так
слишком затянулась. Достаточно сказать, что мы жили в мире и
удовольствии до тех пор, пока восшествие на престол нашей нынешней
милостивой королевы не заставило нас вернуться в Англию.

 Когда я
удостоверился, что моя дорогая супруга устроилась в своем доме, мы
Кумб Эштон взял с собой человека, которого я уже не надеялся увидеть, — отца Остина, которого мы нашли на улицах Лондона, умирающего от голода.

 С тех пор этот милый старик живет с нами.  Он не любит распространяться
Он отрекся от своей прежней религии, но читает все Священное Писание и ходит слушать проповеди моего мужа. Мистер Бейти приложил все усилия, чтобы погасить задолженность по небольшой пенсии отца Остина, и теперь она выплачивается регулярно. Он счастлив, насколько это возможно, и единственная его проблема связана с деятельностью иезуитов, как теперь называют новый орден.

  Кэтрин и ее муж по-прежнему живут в Везеле. Ее старшая дочь — моя приемная дочь — удачно вышла замуж и живет неподалеку от нас. У меня двое сыновей и дочь. Мой дядя умер в преклонном возрасте, как раз вовремя.
чтобы спастись от преследований и войны, которые развязал Филипп Испанский
в Нидерландах. Мы много лет ничего не слышали об Эвис и ее
муже.

 И вот моя рука, слабая и морщинистая, откладывает перо.
Я многое повидал на своем веку и пережил немало горя. Иногда мне трудно поверить, что это та же самая Англия, где, когда я был молод, человек, читавший Библию в кругу своей семьи, покончил с собой. Воистину, Господь был щедр к нам сверх наших заслуг. Пусть мы никогда не будем настолько неблагодарны, чтобы лишиться Его милости.
Судьи снова выносят свой вердикт.



 КОНЕЦ ИСТОРИИ LOVEDAY.