Глава II

ГЛАВА II. ОТВЕТНЫЙ ХОД.

26 марта 2022 г.
Красноярск, Антенное поле, Северо-западный район.
12:30

- Глянь, Пахомов, солнышко какое злое сегодня, - Яковлев присосался к фляге с трофейным энергетиком. - И облака фронтом мощным идут. Никак снова шторм.
- Угу, дождь со снегом. Второй день тут сидим на жопе ровно - пора бы и погоде порадовать. А с другой стороны – пыли, долбанной, меньше. Дождь — это хорошо, лишь бы не радиоактивный. Помнишь, как осенью? - ответил мехвод, кутаясь в плащ. - О, смотри - Череп идет.
- Физкульт-привет защитникам Отечества! - гаркнул Череп. - Какие новости?
- Коллега, варежку закрой. Мы не в теме.
- Ладно. А где командир ваш?
- В машине спит. Просил не трогать.
- Разберемся, - Череп положил на броню СВД и открыл люк. - Сержант, харе дрыхнуть! Рота подъем!

Невнятное матерное бормотание донеслось из десантного. Минуту спустя, в люке показалась рожа Дэза - небритая, перекошенная, с черными кругами под глазами. От Ерохина разило табачным перегаром и застарелым потом. Злой, не выспавшийся командир группы «Каскад» сонно прохрипел:
- Че надо?
- Поднимай бригаду, Ероха. Беда.

Сонливость сержанта мгновенно испарилась. Издав булькающий звук, Ерохин на ощупь нашарил автомат и вылез из люка.
Проникшись сочувствием к коллеге, Череп уселся поудобней на бетонной чушке и начал свой рассказ.

…Глубокой ночью - сразу после того, как Арс отчалил восвояси, неизвестные атаковали штаб - квартиру Горького. Заранее установленные осколочные сюрпризы выполнили свою задачу: шесть бандитов Меченого отправились к праотцам. Пострадал известный в узких кругах головорез Груль - осколком выбило левый глаз.
Одновременно, в районе проспекта Свободный, произошел пожар. Неизвестные закидали «коктейлями Молотова» подвал, где обитало тринадцать самостийных жителей из «Союза коммун». Из огня спаслись трое. Им дали уйти, четко обозначив причину зверской акции - месть живущим не по понятиям шестеркам “лысой крысы”.
На этом жесть не прекратилась: сюрпризы начались там, где их никто не ждал.
Независимые коммуны Октябрьского района, получив тревожные новости от вестовых, разом напряглись, условно разделившись на два лагеря.
Суть конфликта заключалась в следующем: несмотря на успехи Черепа в решении продовольственного вопроса, не только выживальщики, но и обычные доходяги попали под прицел братвы Меченого. Организовавший сход, прыткий проныра Арс, обставил дело следующим образом — прибывшие невесть откуда налетчики взяли за жабры товарища «Администратора» и под угрозой тотального уничтожения его конторы, вынудили оказать содействие в рейде по чужой территории.

Потрепанный народишко набился в самом большом подвале на пересечении Красномосковской и Свободного — место было чистым и безопасным и контролировали его доверенные приближенные Арса. Бородач открыто заявил - "пусть Череп и дальше лижет пятки новым дружкам, а мы пойдем другим путем". Заявление одного из самых авторитетных “анархистов” укрепило позиции "консерваторов", стоявших за самобытность и замкнутость общины. В условиях постапокалиптического мегаполиса, подобная тактика позволяла оставаться на плаву — но при условии наличия крупной продовольственной базы. То, что набитая провиантом «Газель» разгрузилась именно в этой коммуне, прибавило политического веса разномастной массе «несогласных»: жрать хотели все. Консерваторы надежно схоронили запас, не поделившись с братьями по несчастью — оппозиция пыталась сей факт предать огласке, но быстро затихла — Арс приказал охране валить всех, кто сунется на склад без специального «пропуска».

Чего греха таить - анархисты, или как их прозвали еще в январе, "Вороны" - в отличие от центровых, Николаевки и "чурок", серьезной сырьевой базой разжиться, попросту не успели. Особо гремучую фракцию «оппозиционеров» Арс смог привлечь на свою сторону, но большая часть — примерно треть от общего числа собравшихся в подвале — покинула народный сход. К «Оранжевым сталкерам» и Черепу поспешили посыльные. Проезжая «Болото», вестовая легковушка соединилась с колонной ближних приспешников Черепа, успевших собрать ценное имущество и на одолженном у каких-то мародеров грузовичке. Последним, прямо в хвост колонны, пристроился старый-добрый 469-й “Бобик”.

А в коммуне на Свободном тем временем разыгрались настоящие дебаты, в которых приняли участие все местные анархисты и сочувствующие. Арс, выкроивши часа полтора на болтологию, как заведенный кричал про то, какой Череп гад и скотина. Может быть, в его бородатой голове после вечернего прорыва к Полю контакты перемкнуло, а может быть взыграли обида и банальные амбиции. Кульминацией мятежа стало прибытие около часу дня к главному входу коммуны группы бритых здоровяков в черных куртках, разгрузках и респираторах. Вызванный наверх бородатый коллаборационист, о чем-то возбужденно с таинственной делегацией общался.
А на следующий день, к обеденному перерыву, на северо-запад выдвинулась целая колонна автотранспорта с намерениями абсолютно не мирными.

Антенное поле.
13:30.

— Вот же встряли! Своих проблем как будто нет, - проворчал Ерохин и ударил кулаком по броне. - Стуков! Проверь боекомплект! Тащи сюда СВД и ПК.
- Принято, - боец исчез в десантном.
- Сергеев, дуй к радиостанции. Дозвонись до базы и сообщи о проблемах.
- Так ведь только что звонил, командир, - снайпер виновато пожал плечами.
- Не понял?! Какого хера молчал?
- Так ведь вас не было...
- Ладно, хрен моржовый. Докладывай.
- Тут такое дело, - Сергеев замялся. - Наши сообщили, что какой-то паровоз по Транссибу в нашу сторону ползет. Под кумачовым стягом, а внутри — послание от дедушки Ленина, всем трудящимся...
Ерохин опешил.
- Стоп. Так и сказали?
- Дословно, - снайпер заговорщицки подмигнул.
- Свершилось, - Ерохин сгреб бойца в охапку. - Свершилось! Дуй до Черепа, скажи — подмога в пути.

...Бетонная коробка более не пустовала — человек пятнадцать облепили вход, оживленно снуя по округе. Народ прибывал, в основном со стороны города. Рваная грязная одежда, по большей части — камуфляж разной степени изношенности, «цифра» и «горка», матерчатые шарфы и капюшоны, у некоторых — видавшие виды бронежилеты и разгрузки. Оружие под стать бойцам — гладкоствол, самопалы, ПМ-ы и даже травматика — приличные стволы были только у памятной по рейду спецбригады «пацанов».
Сергеев вернулся в компании Гюрзы и чихающего Андрюхи из Норы Горького.
- В чем дело? - осведомился Дэз.
- Мародеры, - сипло произнесла Гюрза. - Тут рядом есть община черномазых — возле гаражей двоих мусорщиков засекли. Но это не главное. Приехали люди со Свободного - Арс вооружил всех своих дуболомов и движется сюда. Особо не торопится — не всех козлов собрал.
- Снайперов на крышу, - Дэз хлопнул девушку по плечу. - Глазастый, на антенну забраться сможешь?
- Ты издеваешься, командир? Ветром сдует как пить дать…- покачал головой Стуков. - Палево.
- Ладно, герой. С тобой мы еще не закончили, - Ерохин отвернулся. - Чего застыли? Шевелимся!
- Где Череп? Что нам всем делать? - Гюрза надела капюшон. - Арс не будет ждать.
- В нужнике Лысый, - огрызнулся Дэз. - Ты давай, милая, сразу и начистоту. Со стволами я смотрю, у вас не густо.

Гюрза сверкнула глазами и прошипела:
- Попридержи язык, Дэз. Мы тебе жопу прикрываем.
- Да я вижу, - Ерохин тяжело вздохнул. - Беженцы. Бомжи, мародеры. Вояки из них никакие... Что делать хоть понимаете?
- Да как-нибудь...Арс и его маразматики почти угробили общину. Говорила я Артурычу, а все без толку.
- Короче, родная. Дожидаемся Лысого — и я вам расклад весь даю.
- Тук-тук-тук, - слова донес ветер. - Чего столпились?

Сергеев, Андрюха, Ерохин и Гюрза уставились на «администратора»
- Чего злые такие? - Череп достал из кармана папиросу и опустил респиратор. - Дэз, хватит рожи корчить.
- И я рад тебя видеть, зёма. Значит так. Скоро к нам пожалуют гости. Есть план обороны?
- Для начала — прогуляемся до халупы. БТР отгоните правее, разверните и мешками с песком забросайте, тут где-то были. Палыч!

На крик отозвался усатый работяга в потертой «Горке».
- Чего надо, Артурыч?
- Ходь сюды!

Мужик выругался и покинул пеструю толпу.
- Пятерых доходяг у тебя арендую, - поставил его перед фактом Череп. - Поможете чудо-воинам этим, - кивнул он в сторону БТР-а. Остальные — за мной!
- Итак, господа, - Дэз оттер плечом Черепа и ткнул деревянной палкой в нарисованный в пыли на полу план местности. - Мы в полной жопе. Двое в БТР-е — мехвод и стрелок, снайпер с подругой на крыше дома, остальные — по три человека вокруг. У врага численное преимущество — пехоту свою он, всяко, сильно не станет жалеть. Значит, держим позиции и огрызаемся — но на рожон не лезем! Весь транспорт легковой — сдвинуть и укрепиться за бортами. Один хрен снег с землей копать — до вечера провозимся. Лазарь, тебе слово.
- Лесополосу на правом фланге беру на себя, - ответил сталкер. - Там в ямах сидеть удобно, а народу у меня — раз-два и обчелся...
- Теперь вы, - Череп указал на Горького и Степана. - Всех наших ставите за машины и в дом. Патроны беречь, догнали? Арс не дурак, но дури у него в башке — как в нужнике говна.
- Работягам и босякам раздайте стволы. Дойдет до рукопашной...надеюсь не дойдет. Лысый, ты знаешь, почему вас едва не зажали?
- Ну валяй, стратег, - Череп оперся спиной о стену.
- Мотивация. Каждый сражается сам за себя. Так нельзя. Разъясни этим людям — если каждый не станет прикрывать жопу друг другу, вас загасят.
- Ну а я иллюзий не строю, товарищ...
- Да ладно? - ощерился Дэз. - Парни, - Ерохин обратился к присутствующим. - К вам вопросов нет. Приступаете к работе? Отлично.

Палыч, Гюрза, Сергеев, Лазарь, Андрюха и Горький поспешили удалиться.
- Не томи, гроза ершей, - неудачно пошутил Череп. - Что там у тебя?
- Ты не в курсе? В город на всех порах мчится паровоз с бригадой...ну ты понял. Продержимся до подхода подкрепления — Бергеру будет что предложить вашим доходягам. Догнал?
- Вон оно как...И все же — мало, нас, слишком мало. Но в городе, Дэз...В городе и его окрестностях по-прежнему живут тысячи людей. Одни умирают от лучевой болезни и отравы, другие - отсиживаются по старым бункерам и подвалам, голодают и насмерть грызутся друг с другом за пакет гречневой крупы. А вот третьи - третьи паразитируют на первых двух категориях, - тихо и яростно, произнес Череп. - Их можно раскачать.
- Ты предлагаешь поднять народ? Сложно, дорогой товарищ... Даже если мы каким-то неведомым образом загоним в рад-зоны все группировки отморозков и надежно оградим периметр, а после установим свой порядок, пройдет совсем немного времени — и наши тела будут висеть на столбах с выпотрошенными животами. А все почему? - Дэз сплюнул. - Жрать нечего. Почва заражена, вода отравлена, с неба капает радиоактивный дождь...
— Это с одной стороны. Хочешь прикол? Знаешь, почему Меченый до сих пор зубы точит на Лазаря? Еще в декабре, «Оранжевые сталкеры» не позволили браткам разграбить оптовую базу "Комбытоптторг" — здесь, на Бугаче. Ее, правда потом оттяпали местные хмыри, да и нелюдей там полно, у нас нет ни средств, ни сил чтобы базу отбить. Там жратвы — море! Хватит, чтобы накормить... многих нуждающихся. И последнее — ты знаешь, что у нас под ногами? - Череп топнул ботинком. - Вырубленный генератор питают силовые кабеля. Это - один из немногих источников энергии в городе. Ты понял?! Халявное электричество! Ума не приложу, как эта хрень ЭМИ-импульс пережила!
- Занятно... - Дэз прищурил глаза. - Нет времени рапорт писать. Надо пережить этот день.

Снаружи донесся чей-то возбужденный крик.
- Началось, - Дэз перезарядил автомат. - На выход!

Красноярск.
Грузовой речной порт, рядом с железнодорожным мостом, правый берег.
13:30.

Бергер опустил полевой бинокль. Тепловоз с платформами и вагонами в процессе авральной погрузки техники, топлива и припасов сейчас напоминали бронепоезд времен Великой отечественной. Внутрь впихали ЗСУ-шки и прикрепленные к станкам пулеметы, кое-где наварили толстых металлических листов, ну и самое главное - паровозный отбойник для расчистки путей.
Сказать, что все четыре бригады работяг Комитета и “отфильтрованная” делегация с базы совершили трудовой подвиг - не сказать ничего. Для погрузки, установки в самодельные турели и бронирования запрягли двадцать человек из числа дружинников, “секьюрити” и даже штурмовой группы, когда стало очевидно, что рабочие своими силами не успеют в срок.

Эпопея с погрузкой побила все рекорды трудозатрат. Два из трех автокранов не годились из-за малой грузоподъемности: обе БРДМ, БМП, БТР и МТЛБ пришлось загонять на платформы своим ходом. С “Луноходами” было проще: четыре машины занимали куда меньше места, и их снять с платформы - невелика задача. Последними по списку шли самоделки Когтя, а точнее, творчество автомастера Жеки Крючкова. Речь идет о боевых мотоциклах, штурмбайках, или просто - ЛБМ, легкобронированный боевой мотоцикл. Идея не новая: бронируем раму, ставим спереди обтекаемый щит из легких сплавов или углепластика, монтируем в специальных полках жестко зафиксированные АК или “Кедры” - получается высокоманевренное средство разведки и наскоков.

Самое смешное, что незалежный байк-клуб на базе придорожного кафе, где, собственно, чалились Жэка - и в свободное время, Коготь с Ерохиным, никто не создавал целенаправленно: все самозародилось в начале февраля. Собственно, с этой конторы и поступили первые, переделанные из мотоциклов снегокаты. Сейчас предстояло сотворить обратное.

Таяли снега. Пройдет еще немного времени, и асфальт освободится от наледи, стремительно поглощая солнечное тепло. В городских условиях эффективность мотоциклов возрастала: жрут немного, ездят быстро, а ежели у водителя руки прямые - и сам до места доедет вовремя, и технику не убьет.
Пять штурмбайков. Пять безбашенных парней, упакованных в комбинированные с мотоциклетными “черепахами” бронежилеты, с мощными щитками на руках и ногах: в дело пошло спортивное барахло, вежливо позаимствованное еще осенью. Для опознания своих, мотоциклистам наклеили красные полоски скотча на плечи и спину и вокруг шлема - чтоб совсем как у японских камикадзе было.

Красные и черные - разведгруппы под чутким руководством изрядно поднаторевших в таких вопросах Когтя и Демона прикрывали состав все семьдесят километров пути, пару раз конкретно встревая, когда на дорогу вылазили разлапистые, грязные бандитские внедорожники. С ними не церемонились: мотоциклы маневрировали, освобождая сектор обстрела и в дело вступали “Луноходы”, превращая транспорт и его начинку в дырявый металлический мусор. Если б не сверхзадача и дикий аврал, внедорожники подцепили бы тросом и доставили в Балай, где ширился мощный аванпост Комитета - но времени на такие пустяки тратить никто права не имел.
Ближе к печально известному арсеналу внутренних войск, технику снова погрузили на состав: на дорогах возросло количество заторов, места определенно обезлюдели, да и просматривалось с платформ и локомотива все преотлично...

...Разведчики осторожно продвигались по мостам — мажористому автомобильному, известному в широких кругах как “Николаевский” и железнодорожному, осматривая каждый квадратный метр полотна на предмет сюрпризов. Позади, за изогнутой линией путей напряженно ждал сигнала состав: Юзеф и Бергер решили перестраховаться: наверняка их появление уже ждали, а среди городских обитателей много рукастых персонажей и бывших военных. Именно поэтому, пришлось выдрючивать бойцов (помогали Зверев, Демон и Фролов), после чего пустить вперед пешую разведку.

А на платформах тем временем, под грязным брезентом дремал разномастный автопарк. Наварили модных решетчатых экранов (коснулось в первую очередь БРДМ и БТР), нацедив краски, добавили узоров под “урбан” - не взлетим, так поплаваем. Зачатые дружным коллективом двухосные недоброневики марки “Луноход” в количестве пяти единиц разделили на две группы, вооружив двумя ЗСУ-23-2 и тремя спаренными установками пулеметов ДШК, не забыв про металлические щитки и упоры для стрелков. Колесам добавили цепей (для проходимости), навесили проволочных и сетчатых экранов (чтоб все гранаты отскакивали). Держалось все это на честном слове, если не на соплях: никакой сварки, никакого четкого плана, берем в руки дрель и привинчиваем болты да кронштейны. Все для фронта, все для победы.

Последним номером шел МТ-ЛБ, превращенный в тяжелую машину поддержки. Внешне, агрегат сильно напоминал поделки всех последних локальных конфликтов - облепленный контейнерами динамической защиты металлический монстр, (пришлось позаимствовать у Т-72), получил ЗСУ-23 и гранатомет АГС-17, что солидно усилило мощь гусеничного трудяги. "Морду" тягача украсили грейдерным щитом и раструбом огнемета, отчего конструкция выглядело солидно, но несколько аляповато: не танк, не БМП и ниразу не тягач, а черт знает что. По сравнению с изнасилованием мотолыги, творческие модификации БРДМ с блоками неуправляемых самодельных реактивных “шайтанок” (Завод за Зиму успел наклепать аж сорок штук) и рестайлинг БМП (серия “Донбасс-2014” - покраска, решетки, экраны) выглядели не столь жутко.

Дальше начиналось самое сложное, а именно - формирование полноценного боевого соединения. В операции уже было задействовано пятьдесят восемь человек (экипаж локомотива и железнодорожники - восемь, Комитет - десять, ремонтная бригада - десять и три боевых отделения). Обученных людей в отличие от стволов, по-прежнему катастрофически не хватало. Пересадить вчерашних трактористов-дальнобойщиков и прочих водил за рычаги броневиков недолго, обучить - так ведь половина трахалась с разгрузкой состава, перегоняя трофеи. Нужны бойцы. Здесь и сейчас. Из Комитета выжимали последние резервы: Горшков скрепя сердцем уполовинил дозоры, Альту пришлось мобилизовать из гражданского сектора на тяжелые работы женщин (здравствуй, тотальная война) и совсем уж дохлых малолеток. В результате, Зверев и Юзеф наскребли аж восемнадцать кандидатур, все из охраны или дружинники. Народ пришлось мотивировать: все получают “процент” от общей кучи трофеев, семьи и близкие обеспечиваются усиленным пайком. И самое главное: что с врага снимете (можно с зубами и кожей) - ваше. На грабеж будем закрывать глаза - ну до естественных пределов разумеется. Все всё поняли?

В последний момент с крючка соскочило трое: лысый мужик лет сорока пяти и пара зеленых пацанов. Зверев махнул рукой и малодушные отправились грузить ящики: рабочих рук много не бывает.

Они бросили на карту все. Бергер отчаянно верил в успех, на кону были гипотетические арсеналы внутренних войск, захваченные "Воронами" Черепа трофеи и самое главное - поддержка масс обездоленных оборванцев. Первый ход в страшной шахматной партии был сделан - центр Красноярска захлебнулся в крови, зашевелились окраины, пожар истребительной междоусобицы только разгорался - и мчался вперед обложенный броней и пулеметами локомотив, таща на своем горбу в самое пекло ударный отряд...

- Броня! Говорит Коготь. Тут сюрприз, мать его! Прием.
- Коготь, здесь Броня-1. Докладывай.

- На третьем пролете обнаружил тротил. Взрыватель контактный. Двадцать килограмм. Демон на последнем пролете…Так, все - заряд сняли!
- Молодчик! Саперы нужны?
- Обойдемся...
- Отбой.

Бергер положил рацию и грязно выругался. Закончив сквернословить, он обратился к коллегам:
- Таки просекли выродки тему. Ну точно казачок засланный этот Арс...
- Что-то я не удивлен, - буркнул Юзеф. - Хорошо хоть сразу не поперли.
- Сплюнь!

Затрещал динамик рации:
- Броня-1, здесь Акула. С Красфармы двенадцать упырей! Прут волной!
- Огонь не открывать. Пусть лезут!
- Броня-1, да у них вся шкура облезла...Мама, роди меня обратно...
- Опять нелюди, - процедил Юзеф. - Акула, пока вы на броне, ни хрена они вам не сделают. Давите мразь, не хер патроны жечь!
- Понял, командир! Отбой!

В небе над городом сгущались черные тучи. Усилился туман, метр за метром скрывая пролеты железнодорожного моста...
- Юзеф! Хватит копаться! Надо выгружать мотоциклы! - товарищ политком нервно топтал рифленый металл рубки. - Время уходит!
- Добро, - тяжело произнес Юзеф и поправил гарнитуру. - Коготь, живо к составу!
- Да мы почти тут! Пять минут!
- Так, внимание всем, - Юзеф переключился на общую частоту. - Штурмоциклы и броневозы — на четвертый мост. Остальным — ждать сигнала!
- Дэз молчит, - Бергер погрозил кулаком серым небесам. - Юзеф, думай.
- Не гони волну! - огрызнулся тот. - Автокран уже работает. Где эти черти? А, все — вижу! Бегут.

Сказать, что дорога от сборного пункта в Балае была тяжелой - ничего не сказать. Четыре раза поезд вынужденно прекращал движение - приходилось отцеплять локомотив и толкать мешавшие продвижению составы. Возле сгоревшей дотла Камарчаги, громаду из вагонов обстреляли неизвестные, но ответный залп не поразил цели. Однако самое тяжелое ждало экипаж в Березовке. Специальные команды полтора часа разгребали завалы на железнодорожных путях, рискуя получить большую дозу радиации (щебень фонил) прежде, чем состав, тяжко тронувшись с места, миновал руины Шинного завода. Выгрузив "Луноходы" (целых пять штук) поезд очутился в кромешной тьме: над руинами заводов висело странное угольно-черное облако; со стороны корпусов СТЗМ, доносились жуткие, сдавленные вопли. Экипажи вездеходов, поборов страх, приблизились максимально близко к покосившимся бетонным плитам ограды. В свете фар, удалось различить слитное движение: через забор сигали кошмарные силуэты в ветхом тряпье и тотчас бросались к забитой обломками дороге...Залп спаренных пулеметов проредил волну жутких созданий и те, жалобно вереща, поспешили скрыться.

Бергер, наблюдая в бинокль расстрел уродов, содрогнулся от ужаса. Отойдя от стекла бронированной кабины локомотива, он едва совладал с собой, подавив рвотный рефлекс. А каково было молодым парням, сидевшим в "Луноходах"?

Статус разведчиков в глазах экипажа бронепоезда взлетел на несколько пунктов. Клин, сидевший за пулеметами «Лунохода», заставил водителя приблизиться к одному из простреленных тел на асфальте. Труп подцепили лебедкой, и дотащив до локомотива, погрузили в пластиковый контейнер. Видимо, для изучения.

Дальнейший путь прошел без жутких сюрпризов. Два раза к железнодорожном путям приближались крупные стаи облезлых собак, однако никто из экипажа не горел желанием устроить тир - боеприпасы в отличие от человеческих останков и сгоревшего авто, на дороге не валялись.

Ровно в час пополудни, поезд миновал "Красфарму", чтобы застыть у выезда на железнодорожный мост...

Бергеру не давала покоя нежданная находка Клина. Хлопнув Юзефа по плечу, он покинул кабину локомотива, направляясь к центральному, армированному толстыми стальными листами вагону. Герметично заваренный снабженный компрессором, бывший плацкартный вагон разделили на секции — жилые и хозяйственные. В одной из них, отделенной от остального пространства толстой железной дверью, в специальном контейнере покоилось т е л о.

Товарищ политком надел перчатки и респиратор и, разъяснив суть фельдшеру Орлову, дежурившему рядом с помещением, вошел внутрь.

Фельдшер закрыл дверь на замок и подойдя вплотную к контейнеру, сорвал защитную пленку.

В квадратном пластиковом ящике лежал страшный человек. Коленные суставы были вывернуты наизнанку. Длинные, цепкие пальцы обросли лохмотьями черной шерсти. Узловатые руки были покрыты застарелой грязью, потеками машинного масла и густой серой пылью.
Кожа на груди, локтях, и голенях разлагалась, обнажая гнойные язвы. Ветхие тряпки не могли скрыть следы обморожений и гнойных язв.
На лице - или морде жуткого существа, не осталось живого места. Правый глаз отсутствовал. Копна грязных, засаленных волос скрывала широкие и прямые рубцы на лбу. Острые желтые зубы в темном, смрадном провале рта, завершали обзорный ряд искореженной радиацией органики.
- Местный работяга. Или бомж... - заключил политком, вытирая лоб. - Одичали, озверели...хуже крыс и собак людоеды эти...
- Товарищ политком, почему людоеды? - возразил фельдшер. - Собак и крыс на территории полно.
- А ты вспомни, как они на "Луноходы" бросались.

Фельдшер умолк. Вволю потешив любопытство, Бергер покинул медблок.
- Броня-1, здесь Демон. Возле железнодорожной больницы наблюдаю группу мародеров. Засели прямо на путях, рядом джип с пулеметом.
- Демон, на связи Юзеф. Снимайте чертей, только по-тихому. Мы вас подберем.
- Понял, отбой.

Юзеф поднес к губам динамик:
- Внимание, бронепоезд! Двухминутная готовность! Продолжаем движение, всем расчетам - занять свои позиции. Задраить все люки.

Локомотив ожил. Расположенная на армированных платформах техника разворачивала орудия по секторам. Засевшие у амбразур бойцы в противогазах, меняли рожки автоматов.
Юзеф кивнул машинисту: приступай. Состав вздрогнул и медленно качнулся вперед.
Под опорами моста нес на север свои стылые воды Енисей. В густом тумане, окружавшем мост, бронепоезд терял очертания, лишь перестук колес выдавал его присутствие.
Разведчики, обменявшись с дозорными условным сигналом, пропустили состав, скрывшись в серо-белом мареве под стать призракам: грязно-серые накидки поверх плотных костюмов, капюшоны и респираторы на лицах...
По автомобильному мосту пронеслась колонна штурмоциклов. Бергер и Юзеф надели шлемы и опустили забрала. Состав медленно пересек последний пролет моста. Все, приехали...

Юзеф тяжело вздохнул. Бронепоезд затормозил. Разведчики, бежавшие следом, забрались на пустую платформу.

Со стороны корпусов больницы, донесся глухой рокот двигателя джипа. В тумане мигнули фары и мощный внедорожник оказался прямо перед составом.

Открылась дверь и на растрескавшийся асфальт кулем вывалилось мертвое тело. Из салона вылез долговязый вояка в сером маскировочном плаще.
— Это Демон, - произнес Юзеф. - Сейчас свяжусь. Эй, воин! Сдриснул, быстро! Тут не парковка!

Из динамика донесся хохот:
- Командир, пути чисты. Принимайте подарочек от местных уродов, - боец открыл заднюю дверь машины. Из салона наружу явились поочередно два бойца, и тыча автоматными дулами извлекли наружу двух связанных доходяг в изношенной "Флоре" из вместительного багажника.
- Чертей в вагон, а сами заводите машину, да ползите к больнице. Встретимся возле депо.

Демон, отсалютовав АКСУ, поспешил забраться внутрь машины. Ровно через пятнадцать секунд, основательно побитый, но мощный "Ниссан X-Trail", растворился в тумане.
- Ну вот и дома, - Юзеф покачал головой. Туманное облако снесло ветром, и в серой мгле пробились очертания жилого массива “Орбита” на самом краю скалистого берега. Глава сил самообороны присмотрелся: закопченные окна, выбитые стекла, следы пожаров и самое главное - оползень. Гора медленно стряхивала с себя творение рук людских, подобно надоедливому хламу, что по воле создателей взгромоздился на спину.
Ниже все еще стояли, почерневшие, изогнутые буквы - “Енисейская Сибирь”. Смешная, помпезная подделка под Голливуд пережила Судный день. Как и многие другие, более полезные вещи в этом мире.

Двух мужиков в черных куртках и респираторах, втащили внутрь вагона. Юзеф демонстративно сплюнул:
- И вот стоило руки марать? В расход ублюдков.
Бергер времени не терял, внося свою лепту:
- Да погоди-ты, может мужики не при делах? Может быть, сидели себе тихо, крыс да собак ловили, а?
- Ты что, с дуба рухнул? Слышь, ты, косматый! - Юзеф пнул пленного. - Скольких небось загасил, душегуб сраный! Кого пасли, сука, я тебя спрашиваю!

Браток обомлел. В лоб ему ткнулся ствол АК. Юзеф, скрипя зубами, передернул затвор.
- Че за херня?! Вы кто такие?!
- Неправильный ответ, - Юзеф отвесил "Косматому" кулаком смачную затрещину. Брызнула кровь. - Ну, а ты, лысый хрен! Чего язык проглотил?!

Второй браток принялся в ужасе ломиться из вагона. Не вышло: сзади навалились крепкие мордовороты из штурмовиков. Взяв братка под мышки, бойцы толкнули его вперед — прямо в ноги товарищу политкому.
- Да небось Мишки Меченого верные шестерки. Нас ждали видимо. Со стороны правого берега ведь давно никого не появлялось? Одни мутанты с выжженными мозгами, да псины облезлые. Верно говорю?

Косматый заревел. Лысый захныкал:
- Бугор малявку получил...перехватить на мосту чертей Черепа. Они тут полгорода разворошили на БТР-е...
- И кто Черепа заложил? Не Арс ли? - Бергер поднял забрало и оскалил зубы. Оба пленника мгновенно побледнели.
— Значит, Арс. Много же вы, сучье, знаете.
- Да кончай с ними, Седой, один хрен с сук большего не выбить! Сбросим с моста, пусть искупаются, заодно рыбешку местную прикормят! Рыбнадзора же нет, подцепим БТР-ом сеть, да прогоним, будет нам хавчик полноценный!
- Калган, пасть завари, - рыкнул Бергер. - Какая к чертям, рыбешка? Сдохла вся и кверху пузом отсвечивает! А вот насчет прикормки, это ты верно подметил, хе-хе...
- А то ж. Охрана!

Мордовороты-штурмовики хорошенько встряхнули пленных. Юзеф жестом остановил их:
- Пленных чертей - в пенал. Пусть посидят, подумают.
- Пшел! - бойцы пинками вытолкали Косматого и Лысого.
- Тьфу, задолбался я по фене шпрехать. Стоили эти два урода всего спектакля? - набычившись, пробурчал Юзеф. Бергер мрачно кивнул, подгоняя ремень шлема.
- Стоил. Все, командуй машинисту. Отстаем от графика.

Пять скоростных легкобронированных вездеходов бодро неслись параллельно путям, выехав на широкую магистраль Николаевского проспекта, прикрывая состав с фланга. Дальше с эстакады пришлось свернуть: пути забирали вправо, к железнодорожному вокзалу и терять из виду состав было нельзя.
Звено штурмбайков двигалось с противоположной стороны Транссиба, осматривая территорию "Краслесмаша". Локомотив неспешно пер сзади: начинался очень опасный участок маршрута: на рельсах стояли грязные составы и локомотивы и уж чрезвычайно подозрительно выглядели примыкавшие справа, к пустым цехам навеки вставшего завода комбайнов цеха, склады и мастерские.
Над железнодорожными путями продолжал висеть густой туман. Люди и иная живность, живая или, мертвая - отсутствовали. Это настораживало больше всего.

Дозорные до рези в глазах, пялились в оптику. Зловещая атмосфера точила нервы...
...- Борт-1, на связи Борт-4. Наблюдаю три цели на два часа. Рядом с депо, стоят на месте, прием.
- Борт - 4, подтверждаю. Внимание всем бортам: на правом фланге три цели, расстояние двести, ставим дымзавесу!

Передовой броневик выпустил дымовую гранату, и притормозив, открыл огонь из пулемета. Три человеческих контура шарахнулись в стороны. Заработали пулеметы остальных "Луноходов", две цели упали прямо на рельсы. Третья пустилась наутек и скрылась среди нагромождений мусора и металла.
- Далеко не уйдет. Борт-2, 4,5 - продолжайте движение, третий - за мной, левый фланг.
- Клин, на связи Юзеф, что у вас там за пальба?!
- Расчищаем дорогу!
- Черт вас дери, хрен с ними...Зверев! Занимайте позицию! Первое отделение — на выход!

На другой стороне железнодорожного полотна, звено штурмбайков успело обогнать состав на километр вперед и остановиться ввиду вокзала. Старое здание скрывали облака дыма и пыли. Источником завесы служил частный сектор Николаевки, где тлели последствия ожесточенной перестрелки местных банд и “Ершей”. Коготь, чуя недоброе, приказал остановиться, отправив вперед только одну машину. Разведчик, описав петлю, вернулись спустя три минуты: на корпусе мотоцикла виднелись свежие выбоины, сам же мотоциклист истекал кровью: шальная пуля навылет прошила плечо. Водитель подъехал к головной машине и опустил забрало шлема, морщась от боли:
- Плохи дела. Банда, около пятнадцати стволов, перекрыла подходы, без лишнего шуму не проскочить. Дорога перегорожена, на перекрестке джипы с пулеметами.
- Ясно. Так, шуруй в лазарет, быстро. Что с машиной?
- Обошлось кажись...
- Ясно, - Коготь кивнул. - Сваливай. Так, остальные! - командир разведгруппы поправил микрофон. - Слушай команду: движемся прежним курсом, засвечиваем всю отморозь, под пули не подставляемся! Не хрен машины гробить, наша задача - прорваться и отвлечь внимание противника! Пункт сбора - гаражный массив возле Копыловского моста. Вперед!

Клин поправил свои знаменитые "сварочные" очки, надетые поверх маски-респиратора. Выслушав доклад попавшего в переделку Когтя, Клин решил действовать без промедления. Борт-1 застыл возле ворот депо. Из тумана выплывали "Луноходы" с десантом. Скошенных пулеметной очередью бомжей, оперативно оттащили в сторону.
- Чисто, - доложил сержант. - Можно подавать бронепоезд.
- Юзеф, на связи Клин, - произнес разведчик в микрофон. - Пути чисты, можно занимать депо.
- Вас понял. Что внутри?
- Металлолом ржавый…Костян с Михой прочесывают здание, прием.
- Оставайтесь на месте. Мы будем через пять минут.
- Обратный отсчет...Четвертый, второй - за мной, пятый - правый фланг. Вперед!

Четыре мотоцикла взревели движками, подобно смазанным теням рассекая полосу тумана. Бешено мелькали шпалы. В стороны летели грязь, талый снег и щебенка...
- Внимание, вокзал! Не подставляемся!

Штурмоциклы снизили скорость. Аккуратно миновав пути, машины рванули к бетонному забору, въезжая на территорию "частного сектора".
- Сворачиваем на Пушкина, зайдем с фланга, - громко произнес Коготь по внутренней связи. - Не засорять эфир!

Машины развернулись. Пятьсот метров кривых, узких улочек отделяли команду Когтя от первоочередной цели. Выстроившись в колонну по двое, мотоциклы расширили дыру в заборе, выезжая на узкую грунтовую колею улицы Пушкина. И тут началось самое интересное.

Дорогу перегородил взявшийся из неоткуда автопогрузчик "Kanter". Мотоциклетный “номер”, от души ругнулся в эфир, еле успевая развернуть машину. Он успел, справился: спрыгнув с мотоцикла, Коготь подлез к забору, рванул чеку и аккуратно зафутболил РГД-5 в треснутое лобовое стекло "воровайки", чтобы, гарантированно отправив экипаж на тот свет. Kanter накренился, кабину скрыло облако черного густого дыма.
- Прорываемся! - Коготь быстро оседлал штурмбайк, направляя машину в объезд чадящему Kanter-у…
Визг толстых шин, рев движков - разведгруппа миновала полосу дыма огня (кто-то поджег крупную помойку), наконец выйдя на оперативный простор.
- Два...Четыре очага дыма. Это не наши! Повторяю, всем бортам: обходите дым, тут везде засады!
- Юзеф у аппарата: "Луноходам" прикрыть бронепоезд на марше! Клин, доложи обстановку!
- Наши в депо. Пару пулеметов на крышу и дело с концом...
- Вас понял.

В туманной дали со стороны частного сектора прогремел взрыв. Юзеф нервно вздрогнул.
- Не трясись, - Бергер поправил складку плаща. - Коготь свое дело знает. Операция идет по плану.
- Сплюнь! И да, что-то молчит наша разведка. “Каскад” которая!
- Отзвонятся, никуда не денутся - номер повернулся лицом к обзорному стеклу, сложив руки на груди. - Должны отзвониться. Права не имеют молчать.