Желаю познакомиться

Лиле катастрофически не везло в любви. Несмотря на её яркую внешность, её никто не хотел брать замуж. Ну как никто? До какого-то времени она замуж не торопилась, слишком много было у неё поклонников, а теперь, когда она решила об этом подумать, оказалось, мужчин разбирают щенками. Достойные варианты уже заняты, а за недостойного она не хотела.
Время шло. Младшая сестра давно вышла замуж.
Знакомые при встрече задавали только один вопрос, устроила ли свою личную жизнь она. Как будто говорить больше не о чем, как будто это критерий успеха. Хотя, если посмотреть, то треть ее подруг после успешного замужества уже развились.
«Может, есть такие же одинокие мужчины? – подумала однажды Лиля. – Может, сидят скромно дома и тоже не знают, что делать. Не написать ли мне объявление, не поискать ли на сайтах знакомств?»


***

Она торопилась на свидание, будто именно от него зависела её судьба.
- Это Вы?! – удивился встретивший её на условленном месте высокий полный мужчина.
- Да, – пожала плечами Лиля. – А почему Вы на меня так смотрите?
- Да просто понять не могу, что в Вас не так. Я настроился на серую мышку, которая не может выйти замуж, а тут такая эффектная молодая женщина, - говорил он, гладя на роскошную Шамаханскую царицу со струящимися каштановыми волосами.
Лиля улыбнулась.
- А вот! Вижу! – вгляделся в её улыбку парень. – Зуб передний у Вас немного неровный!


Второй парень пришёл на свидание в чёрной одежде и всю прогулку по парку рассказывал ей о том, что есть люди, которые посвящают себя Богу, и это правильно. Всё, что делают остальные люди - неправильно.
Лиля слушала его и всё время смотрела на его чёрную рубашку, густо обсыпанную перхотью, и грязные жирные волосы, свисающие жирными прядями.


«Так. Всё. Последний раз схожу на свидание и хватит», - решила она на следующий день.

Наученная горьким опытом, Лиля встала недалеко от билетной кассы театра, где договорились встретиться, так, что можно было подумать, что она стоит в очереди.
Исподволь наблюдая за людьми, готовая в любой момент бесследно уйти, она увидела откровенно красивого высокого молодого человека, одетого в дорогой костюм, поджидавшего кого-то в центре зала. Единственное, что несколько удивляло, это бледность его лица.
На Лилю он не обращал особого внимания, видимо, потому что она была слишком яркая для вынужденного поиска партнёра или потому что стояла недалеко от кассы, как и остальные люди.   

Наконец, он вынул из кармана телефон и набрал ее номер.
Заиграла мелодия, парень посмотрел в сторону раздавшегося звонка и встретился с ней взглядом.
- Вы? - изумлённо спросил он.
-Я, - пожала плечами Лиля.
- Валерий.
- Лиля.
- Поедемте ко мне, - предложил он ей свою руку в качестве сопровождения. - Я представлю Вас своим родителям.
- Родителям? - распахнула глаза Лиля.
- Да. А если я показался Вам так же интересен, то представлю Вас моей невестой.
Лиля молчала в ступоре.
- Вас, наверное, смущает, моя торопливость? Да. Я тороплюсь жить. - Он смотрел на неё прямым ожидающим взглядом. - Поэтому я спросил, есть ли у Вас медицинское образование. Скрывать своего положения не вижу смысла. Или Вы соглашаетесь, или мы расстаёмся.
Лиля понимающе кивнула.
- Вы очень понравились мне, - продолжал Валерий, когда они вышли на улицу. – Даже удивительно, что такая девушка, как Вы, ищет знакомства.
Валерий повернулся и с высоты своего роста смотрел на спутницу, ожидая ответа.
- Так случилось, - пожала плечами Лиля. – Я одна, и как-то не везёт мне по части второй половины.
- Понимаю, - кивнул Валерий. – Так бывает. И человек хороший, и все внешние данные, но, почему-то не везёт. И тогда действительно не надо сидеть сложа руки. Надо бороться за свою судьбу.

Они шли по аллее навстречу медленно наступающей осени. Под ногами шуршали листья, наполняя воздух своим особенным ароматом. 
- Расскажите о себе, - попросила Лиля.
Не облачая слова в поддельные фразы, Валерий прямолинейно, как есть, стал рассказывать.
- Я был женат. У меня ребёнок. После призыва ушёл на фронт. Неоднократно ранен. В госпитале еле выжил. Моя жена в это время нашла другого и ушла к нему.
Лиля с сочувствием и ужасом посмотрела на молодого человека.
- Но это ещё не всё, - продолжал Валерий. - Со мной стало твориться что-то странное. Я не знаю, облучение ли это каким-то оружием, порча ли… - он замолчал, словно думая, как сказать дальше. – Но только я вылечиваю одно, тут же начинает болеть что-то другое. Только подлечили почки, вышел из больницы, заболел желудок. Опять больница. Только подлечил желудок, слетела с катушек печень. Потом лёгкие, селезёнка… Не буду продолжать. Это ведь я только внешне такой красавчик.
Лиля посмотрела на него.
- Да-да, я знаю, что у меня прекрасные внешние данные. Это, пожалуй, единственно, что у меня осталось. Хотя, нет, - усмехнулся он. – Не только внешность. Пожалуй, я ещё могу быть нужным женщине. Столько, сколько понадобится, - посмотрел он на неё. - И она будет довольна.
Лиля улыбнулась такой откровенности.
- И доход у меня нормальный. Материально я смогу обеспечить так, что она будет жить безбедно.
- Но, может быть, Ваши родители или знакомые познакомят Вас с какой-нибудь девушкой, - предположила Лиля.
- Нет. Не надо меня ни с кем знакомить. Я уже нашёл себе девушку, - остановился Валерий. – Если Вы, конечно, не против.
- Я не против. Но почему Вы отталкиваете помощь близких?
- «Ты». Давай перейдём на «ты».
Лиля кивнула.
- Они все не верят мне. Даже когда звонят, то только для того, чтобы узнать, жив ли я, - произнёс он, играя желваками. 
- Почему Вы… ты так думаешь?
- Я знаю. Никто не верит. Все смотрят и ждут. Ждут, когда я умру. А я буду жить. Не знаю, сколько. Но столько, сколько я буду жить, я буду жить хорошо. Я буду жить на полную катушку. И они мне ещё позавидуют.
Он остановился и взял её руки в свои. Пальцы его были длинные и холодные. В них действительно теплилось не так много жизни.
- Конечно, позавидуют, - продолжал он, глядя на неё. - Ведь у меня такая невеста.
- Валера, может, не будем так сильно ускорять события? Может, как-то познакомимся поближе?
- Несомненно. Мы познакомимся поближе. Ты узнаешь меня. Я ничего для тебя не пожалею. Но сегодня… Именно сегодня я бы хотел познакомить тебя со своими родителями.
- Почему?
- Сегодня день рождения мамы. Она очень переживает за меня. Собираются родственники. Я хотел бы сразу представить тебя всем.


2.
Они прошли по дорожке палисадника, по обеим сторонам которой ковром расстилались шары ярких разноцветных кустов хризантем, и поднялись на террасу роскошного дома. 
Навстречу вышла миловидная женщина средних лет.
- Я не один, мама, - представил Валера вошедшую вместе с ним девушку. – Это Лиля.
- Очень приятно, - улыбнулась женщина. – Нина Владимировна. А это Валерин папа, - указала она на вышедшего из зала интересного, старающегося казаться молодцом отца молодого человека. Он приветливо улыбался, но из глубины его глаз просвечивала душевная боль, которую не могла скрыть даже улыбка.
- Виктор Станиславович, - любезно представился он. – Давайте, я Вам помогу раздеться. 
Просторный зал был полон гостей. Все с интересом встречали молодую пару.
Мужчины вставали с мест, приветствуя молодую женщину.
- Знакомьтесь, это Лиля, моя невеста, будущая жена, - представил Валерий гостям свою спутницу.
Гости молча переглянулись, словно проглотив сообщение молодого человека.
Нина Владимировна вскинула брови и внимательно посмотрела на сына. Повисла неловкая пауза. 
- Ну, жениться, значит, жениться, - разрядил обстановку Виктор Станиславович. – У нас есть ещё один повод для тоста, - пошутил он, потирая руки.

***

Они гуляли солнечными осенними днями и долгими вечерами.
Валерий возил её на своей шикарной машине по ресторанам, театрам и загородным клубам. Они много говорили, всё больше узнавая друг друга.
Но чувств никаких не просыпалось. Не было никакой искры, которая должна была вспыхнуть между мужчиной и женщиной.
«Наверное, так вот люди и женятся. Не по любви, а по восхищению внешними качествами и спокойной подстройкой друг под друга, - думала Лиля. – Зачем эти ненужные страсти? -вспоминала она свою первую любовь. - Какие были чувства! Как тогда разрывалось сердце, какое мучительное расставание… А сейчас просто нужда в спутнике жизни. И всё. Наверное, именно из таких пар получаются наиболее крепкие пары»

Постепенно Лиля привыкала к восхищённым взглядам людей, направленным не на неё, а на её спутника. Правда, порой раздражало откровенное поведение женщин.
Однажды, ей даже пришлось отбиваться.  Оказавшись в одной из компаний вместе с Валерой, она заметила и даже подустала от откровенных пристальных взглядов девушки, сидящей за столом напротив.
Валера добросовестно ухаживал за Лилей, подкладывал ей салат, наливал вино, но чувствовалось растущее напряжение и симпатия между двумя молодыми людьми.
Весёлый смех, загадочные улыбки девушек, вино и танцы.
Валерий старался не замечать их навязчивых взглядов. Однако, сопротивляться девушке, выливавшей на него поток вспыхнувшего в ней чувства, было трудно, к тому же, Марина была без пары, и Валерий постарался ухаживать и за ней, чтобы она не чувствовала себя одинокой. Он наливал ей вино, подавал салат…
Благородство и симпатия молодого человека зашли довольно далеко и, потанцевав с Лилей медленный танец, он пошёл танцевать и с Мариной.
«Зачем я сюда пришла? Что их связывает? - думала Лиля, глядя на танцующую пару. – Может, они были знакомы?»
Она дождалась окончания танца и под нескончаемые призывные взгляды гостьи потихоньку пригласила спутника выйти.
- Значит так, - спокойно, с холодным взглядом сказала она ему. - Я привыкла к тому, что мужчина, с которым я прихожу, всё своё внимание уделяет мне, - она изобразила улыбку.   
- Я понял, - тут же откликнулся Валерий. – Я всё понял.
Они вернулись в комнату и сели на свои места. Валерий нежно посмотрела на Лилю, поднёс к губам её руку.
Ничего не понимающая Марина, неожиданно почувствовавшая себя лишней, растерялась. В глазах её мелькнула боль. Но молодой человек был неумолим. В доказательство своей преданности он пригласил Лилю на страстный латиноамериканский танец, продемонстрировав ещё и свои отменные хореографические способности, после чего молодая девушка выскочила из-за стола, публично расплакалась и выбежала вон.
Валерий же сделал вид, что абсолютно ничего не заметил, будто инцидента не было, хотя в душе его читалась боль.
«Ну что ж, меня это абсолютно устраивает», - без всякой ревности подумала Лиля.
Да. Теперь она поняла, как действуют воинствующие жёны, сохраняя свои семьи. Они просто не любят своих мужей. Ну или расчёта в них гораздо больше, чем любви.


- Я думаю, мы достаточно узнали друг друга, - сказал как-то Валерий, - и можем завтра расписаться.
- Но там надо ждать месяц или два, - удивилась Лиля.
- Не надо. Нас распишут в тот же день.
- Что-то случилось? – напряглась Лиля.
- Ничего не случилось, - он обнял её. – Просто, я хочу использовать каждый день.
Он посмотрел ей в глаза и поцеловал. Первый раз за всё это время.
Почувствовав его сильные руки, Лиля потеряла контроль над собой.
- Останься сегодня со мной, - целовал её Валера. – А завтра сразу отсюда поедем в ЗАГС.
И Лиля осталась.
Знойная ночь наполнилась чувственными стонами нашедших друг друга людей. Как изголодавшийся волк не отпускал от себя подругу Валерий. Как нашедшая своего единственного и верного волка забывалась в экстазе одинокая когда-то волчица.

Но вот наступило утро, и Лиля не смогла встать с кровати.
Её увезли на скорой с непонятным диагнозом под сочувствующие взгляды Валеры и его родителей. 
- Похоже, почки, - сказал принимающий молодой врач.
Шли дни, она лежала в больнице, к ней никого не пускали. Строгая диета не позволяла принимать даже передачи. Наконец, она стала приходить в себя.
- Девчонки! Там такой парень пришёл! – захлёбывался голос соседки по несчастью с пятой палаты.
- Где?! – повылетали в коридор молодые женщины.
- Там! Атас! Это невероятно!
Услышав переполох в отделении и усмехнувшись, Лиля потихоньку вышла в коридор. 
- Лиля! Там такой парень! – повернулась к ней молодая девчонка, кинувшаяся, как и все, красить перед зеркалом губы и наводить посильный макияж.
- Это ко мне, - тихо сказала Лиля, отсвечивая синяками под глазами. Сил на громкий голос просто не было.
- К тебе? – распахнули глаза подруги по несчастью, глядя на похудевшую и измождённую Лилю. – И ты даже не будешь краситься?!
- Не буду, - усмехнулась она. – Меня и так любят.

В коридоре в накинутом на плечи халате показался Валера. В руках у него был большой пакет с фруктами, деликатесами и огромный букет цветов.
- Здравствуй, - подошёл он к Лиле, - Как ты?
- Нормально, - пожала она плечами, входя в палату.
- Когда тебя выписывают?
- Как только спадёт температура.
- Будем ждать, - Валера присел рядом. – Я буду каждый день приходить к тебе. Я сделаю для тебя всё, что ты попросишь. Любой каприз. Ты слышишь?
- Да, - кивнула Лиля.

Однако, задержаться в больнице пришлось надолго.
Закончился ноябрь. Прошёл декабрь. Первый раз в жизни она попала в больницу и сразу так на долго. Первый раз справляла Новый год в палате. После долгого января наступил февраль, затем март. Но температура не спадала. В чём дело, не мог сказать ни один врач.
Практически каждый день приходил Валерий и всякий раз покорял ожидавших его прихода пациенток своей красотой и здоровым румянцем.
- Что тебе подарить? – позвонил он накануне 8 Марта.
- Не знаю, - пожала плечами Лиля. – У меня всё есть. Разве что, новую сумку, - добавила рассеянно. 
- Я подарю тебе самую дорогую и самую модную сумку, - сказал Валерий.

В эту ночь она не спала. Мысли обуревали молодую женщину, задумывающуюся всё больше о причинах своей странной болезни. Измученная, она, наконец, приняла решение.
- Валера, ты не приходи ко мне больше, - позвонила она ему на следующий день.
- Как, не приходить? Почему? – тревожно спросил он.
- Не надо, - с трудом выдавила из себя Лиля. – Я больше не буду встречаться с тобой.
- Не будешь? Но как же наше решение? Ведь мы хотели пожениться…
- Нет.
- Нет?
В растерянности Валерий не знал, что сказать.
-  Но…, я уже купил тебе в подарок сумку…
Лиля положила трубку.

День прошёл в жуткой тоске. За эти полгода Лиля привязалась к будущему мужу, душу выворачивало так, что хотелось выть.
- А как же Валерий? – спрашивали товарки с соседних палат. – Сегодня 8 Марта, а он не пришёл.
- Я сказала не приходить ему, - отвечала Лиля.
- Не приходить?! Почему?
- Я оставила его.
- Оставила такого парня?! – шокированные, переглядывались соседки.


На следующий день пришёл врач и удивился: температура спала.
А после просмотра результата сданных контрольных анализов сказал:
- Вы совершенно здоровы, я Вас выписываю.
- Здорова? – Лиля, наконец, свободно вздохнула.

Она брела по весеннему городу. Солнце светило в глаза.
- Ну и ладно, - думала она. – Главное – выбралась подобру-поздорову.


***