Варнава Гефсиманский

      Василий Меркулов родился зимой 1831
  года в селе Прудищи Тульской губернии в
  семье крепостных крестьян.
     Его родители Илия и Дария были очень
  добрыми,кроткими,трудолюбивыми,богобоя-
  зненными,всецело преданными воле Божьей.
     Мальчик с детства любил ходить в храм
  на богослужения и заучивал молитвы на
  память.
     Когда же выучился грамоте,то стал усе-
  рдно читать Слово Божие.
     В 4 года мальчик,играя на дороге,попал
  под колёса экипажа с тяжёлым грузом.
     Очевидцы происшествия в изумлении уви-
  дели,что мальчик цел и невредим.Господь
  хранил Своего избранника.
     В другой раз мальчик упал с высокой
  русской печи,мать обнимала окровавленного
  ребёнка и горячо молилась Богу.
     На следующий день мать была изумлена,
  что ребёнок совершенно здоров.
     Однажды мальчик так сильно заболел,
  что сильный кашель мешал ему дышать.Роди-
  тели думали,что он умрёт.
     Вдруг ребёнок приподнялся на постели и
  на лице его было удивление и испуг.
     Отец принялся расспрашивать ребёнка,
  тот ответил:
     -Когда меня душил кашель,я приподнялся
  и увидел за столом юношу с лучезарным ли-
  цом и в белом одеянии,он ласково и кротко
  смотрел на меня.Он сразу исчез,а мне ста-
  ло вдруг так хорошо и легко и боль в гру-
  ди прошла,как будто я и не был больным.
     Родители возблагодарили Бога,что по-
  сланный Им ангел вылечил ребёнка.
     Мать мальчика Дария,впоследствии схи-
  монахиня Иверско-Выксунской обители,часто
  рассказывала эти чудесные случаи помощи
  Божьей её сыну - будущему известному на
  всю Россию старцу Варнаве Гефсиманскому.
     Всё обучение Василия закончилось изу-
  чением Часослова и Псалтири в школе пса-
  ломщиков и лишь начальными уроками пись-
  ма.
     В 1840 году вся семья крепостных крес-
  тьян Меркуловых была продана другому вла-
  дельцу в село Нара(Фоминская)Московской
  губернии,ныне город Наро-Фоминск.
     Когда Василий подрос,помещик велел
  обучить его слесарному делу. В свободное
  время юноша ездил в Зосимову пустынь око-
  ло Нары Фоминской.
     Здесь близ монастыря жил отшельник
  монах подвижник Геронтий,с которым и об-
  щался Василий.
     Василий старался в Зосимовой пустыне
  помогать монахиням, производил мелкий ре-
  монт в их кельях.
     Постепенно у юноши созрела мысль по-
  святить себя Богу,уйти в монастырь.
     Осенью 1850 года Василий с матерью от-
  правились в Троице-Сергиеву Лавру.
     После службы Василий приложился к мо-
  щам преподобного Сергия и почувствовал в
  душе необыкновенную радость,тут он окон-
  чательно решил поступить в Троице-Сергие-
  ву Лавру.
     В 1851 году Василий получил родитель-
  ское благословение и ушёл в Лавру,вскоре
  в Лавру пришёл и монах Геронтий,который
  принял схиму с именем Григорий.
     Осенью 1856 года Василию дали отпуск-
  ную грамоту,которая освобождала его от
  крепостной зависимости.
     К декабрю 1857 года он поступил послу-
  шником в Гефсиманский скит,который был
  расположен в трёх верстах от Лавры.
     Здесь было много монахов подвижников,
  особенно выделялся,наверное,монах Даниил,
  который питался только ржаными сухарями и
  водой.
     Даниил и стал духовным руководителем
  Василия.
     Послушание ему дали в слесарной масте-
  ской,также он был келейником старца Дани-
  ила.
     После слесарного послушания его поста-
  вили за свечный ящик,ещё он читал на слу-
  жбе Апостол и поучения из Пролога.
     Вскоре ему велели переселиться в Пеще-
  ры близ скита.
     В одной Пещере монахи устроили церковь
  Архистратига Божьего Михаила,там была чу-
  дотворная Черниговская икона Божьей Мате-
  ри.Толпы приходили к чудесной иконе помо-
  литься Богородице и попросить Её помощи.
  Проводником к иконе поставили Василия.
     Василий был келейником старца Даниила
  до самой его смерти в 1865 году.Когда од-
  на духовная дочь Даниила спросила его,кто
  же будет окормлять их после смерти стар-
  ца,тот с улыбкой ответил:
     -Вася будет вас утешать!
     Василий ходил и к своему духовнику
  схимонаху Григорию,который болел перед
  смертью, - в Лавру.
     Незадолго до смерти старец Григорий
  дал Василию две просфоры:
     -Питай алчущих словом и хлебом,так
  хочет Бог!
     Григорий открыл ему волю Божию:старцем
  принимать и окормлять духовно народ,уст-
  роить женскую обитель в отдаленной мест-
  ности,сплошь зараженной расколом.
     Богородица Сама укажет ему место для
  устроения женской обители,который послу-
  жит светочем для заблудших чад Православ-
  ной Церкви.
     Старец Григорий предсказал ему:
     -Много скорбей придётся тебе претерпе-
  ть,но впоследствии скорбь твоя сменится
  духовной радостью:слава об обители раз-
  несётся по всей России,обильные приноше-
  ния потекут со всех сторон,многие будут
  приезжать только лишь подивиться её бла-
  голепию.
     Молодой послушник Василий с горькими
  слезами просил старца не возлагать на
  него бремя,которое превышает его слабые
  силы,на что старец сказал:
     -Не моя это воля,воля Божия совершает-
  ся над тобой!Не сетуй на тяжесть креста,
  Господь тебе будет помощник,без помощи
  Господа крест этот тяжел и непосилен,а
  ты в день скорби возверзи печаль твою на
  Господа и Той утешит тя.
     На следующее утро послушник Василий
  узнал,что старца Григория разбил паралич
  и он потерял дар речи.
     Через два дня Григорий умер.
     В печали и смущении Василий поспешил
  к старцу Даниилу,но тот стал убеждать его
  покориться воле Божией и исполнить возло-
  женное на него завещание.
     Послушник постепенно смирился,не пере-
  ставая в душе ужасаться перед крестом
  предстоящих скорбей и высотой возложенно-
  го на него подвига.
     В конце 1866 года Василия постригли в
  мантию с именем Варнава.
     В 1871 году в Угрешском монастыре его
  рукоположили во иеродиакона.
     В начале 1872 года в Высокопетровском
  монастыре его рукоположили во иеромонаха,
  он стал священником.
     Отец Варнава был хорошо известен всем
  в Лавре ещё со времён послушания провод-
  ником в Пещеры: все с радостью отмечали
  его благоговейную настроенность,благоду-
  шие и кротость.Число людей,приходящих в
  его келью поговорить и получить совет,всё
  увеличивалось.
     Широкое признание отца Варнавы побуди-
  ло наместника поставить его народным ду-   
  ховником Пещер Гефсиманского скита - в
  1873 году.
     Став духовником,отец Варнава теперь
  принимал народ с раннего утра до глубокой
  ночи.
     Он поселился в отдельном деревянном
  домике, меньшую половину дома взял себе,
  большую половину отдал келейнику.
     В комнате у него была скромная чисто-
  та,ничего лишнего:угол с иконами,стол,
  простой диван,узкая кровать,несколько та-
  буреток.
     Приезжала к сыну и родная мать схимо-
  нахиня Дария,кроткая и простая.
     Как-то она пробралась сквозь толпу и
  подошла к двери,как барыни остановили её:
     -Ты,монашка,жди своей очереди...
     Дария кротко отошла в угол.
     Вскоре вышел отец Варнава и оглядел
  всех:
     -Где-то здесь монашка есть.
     Увидев мать,он сказал:
     -Матушка,зачем же ты отказываешься от
  своего сына?Я вот от тебя не отказываюсь.
     Мать,войдя в келью сына,заплакала и
  просила сына помолиться за этих грубых
  барынь.
     продолжение 1