леТающий мир гл. 23

Номера были одинаковыми. На ладони Макса лежал светло-зелёный листик с ярко-коричневым числом 07. А у Эллерана – ярко-красный с черным числом 07. Друзья подняли головы и стали искать взглядом нужную цифру над нужным преподавателем. Искать долго не пришлось.
Макс с Эллераном протиснулись сквозь толпу туда, где над головами преподавателей висели светящиеся цифры. Седьмая горела ровным зеленоватым светом, и под ней стояла знакомая фигура.
- О, нет, - выдохнул Эллеран.
- Что? - Макс ещё не понял.
- Это ж Сова.
Ланнвит Сов стояла в полушаге от коллег-преподавателей, у которых уже собирались группки учащихся. Невысокая, даже хрупкая на вид, но в этой хрупкости чувствовалась та особенная собранность, которая бывает у хищных птиц перед броском. Светло-зелёная мантия факультета Природы сидела на ней идеально, без единой складки, будто срослась с хозяйкой.
Голову она чуть склонила набок, разглядывая подходящих, и от этого жеста у Макса почему-то зачесалась макушка. Большие зелёные глаза с вертикальным зрачком, который то сужался в щёлочку, то расширялся почти на всю радужку смотрели с выражением, которое сложно было назвать тёплым, скорее, оценивающим, как сова смотрит на поле с мышами: прикидывает, кто из них достоин внимания, а кто - так, суета.
Из-под капюшона выбивалось несколько мягких, серо-бурых перьев, с едва заметным пепельным отливом. Они чуть подрагивали, когда Ланнвит поворачивала голову, ловя звуки толпы.
- Ланнвит Сов, - Эллеран первым подошёл и приложил руку к груди в полуофициальном жесте. - Ваш покорный слуга.
Ланнвит моргнула - длинно, по-совиному, и перевела взгляд на Макса.
- Найдин, - сказала она не то утверждая, не то спрашивая. - В комнату попасть смогли?
Макс сглотнул.
- Да, почти так же, как и в здание.
- Хорошо. - Она кивнула куда-то в сторону. - Недостающие, я так полагаю, стоят прямо за вами.
Макс оглянулся и почти не удивился, увидев всё так же сцепивших руки Бондо и Елисею. В свободных руках у них были листики с тем же числом 07, только у Елисеи – другого цвета. Оба нервно, но немного облегчённо улыбались.
- Бондо и…?
- Елисея, госпожа преподаватель, - учащаяся факультета Жизни скорее пролепетала, чем сказала.
- Прекрасно.
Не дожидаясь реакции, Ланнвит развернулась и пошла сквозь толпу, даже не оглядываясь - уверенная, что за ней последуют. Макс так и не понял, в этой фразе был оптимизм, сарказм или просто констатация факта, но уточнять не решился.
Эллеран пихнул Макса за ней.
- Пошли, птенец. Сова командует, мы исполняем, - Эллеран нервно хихикнул.
Все потянулись цепочкой за Ланнвит. Через какое-то время они начали невольно повторять её необычную походку: выставляли ногу чуть дальше нужного, а в начале каждого шага будто подпрыгивали, не отрывая пальцы от земли. Ланнвит ещё и немного косолапила так, будто ей было привычнее ногами стоять на тонкой жерди, чем ходить по плоской земле. Но это было еле заметно.
Так, гуськом, они вернулись в здание факультета Природы (а Эллеран и Елисея впервые оказались). Ланнвит провела их в свой кабинет, и они расселись за неожиданно большим дубовым столом, который, кажется, сросся с полом или вообще рос прямо из пола. И только его верхняя поверхность была идеально отполирована до зеркального блеска. Макс не удержался и краем глаза заглянул под стол: да, ноги Бондо не доставали до пола, и он ими нетерпеливо болтал в воздухе. Преподаватель расстелила рулон грубой бумаги на столе и прижала его углы канцелярскими принадлежностями. На листе была грубо набросана карта, какие-то цифры (видимо, координаты острова) и таблица с вписанными каллиграфическим почерком именами всех присутствующих. Все носы присутствующих с интересом склонились над схемой.
- Итак, наше задание простое, - через какое-то время, когда любопытные носы стали отклоняться от карты, сказала Ланнвит. - Нас доставят и высадят на этом двойном острове, наша цель - найти признаки присутствия Отщепенцев, либо их отсутствие.
При словах «двойном острове» Макс с Эллераном переглянулись с легким подозрением и недоумением.
- Роли расписаны тут. Уточнение нужно? - Палец с острым, слегка изогнутым ногтем ткнул в список.
Макс наконец-то перевёл на список взгляд:
Ланнвит Сов - Преподаватель, факультет Природы, магия призыва, инструктор, квадригал.
Эллеран Стоун - учащийся, факультет Хаоса, разведка (с Хар-Луу), квадриг.
Бондо Тэвли - учащийся, факультет Природы, селекция, снабжение, квадриг.
Елисея Лайтфол - учащийся, факультет Жизни, исцеление, поддержка, квадриг.
Макс Найдин - обучаемый, факультет Природы (дополняется), проводник.
- А что за квадриги и квадригалы? И почему я - нет? И почему «дополняется»?
Ланнвит по-преподавательски вытянулась и, плавно, будто извлекая из памяти данные, стала отвечать:
- Магов делят на квадриги - по четыре мага, желательно, но не обязательно, разных факультетов для усиления сильных сторон и уменьшения уязвимых. С одним чётко определённым руководителем, квадригалом, в нашем случае, это я. Вы, Макс, пока не маг, хотя и проявляете привязанность к Природе, однако обучения у вас, считай нет, поэтому вы идёте как обучаемый. В случае опасности, прятаться за спиной старших товарищей и не дышать. Дополняется, потому что у вас может быть и дополнительная способность к другой магии, это может выясниться в первые месяцы обучения, но это редкость, как вы уже, наверное, знаете. Ещё вопросы?
- С Хар-Луу? - Эллеран недоуменно вытянул лицо. - А он согласится? Или мне надо его убеждать?
- С ним проблем не возникнет, Облако Драконов дало добро. Ещё вопросы?
Макс задумчиво и слегка с подозрением поднял руку:
- Это ведь тот двойной…
- Да, Найдин, именно тот двойной остров, где вас обнаружил Эллеран. Именно поэтому мы туда и направляемся, а вы летите не только как обучаемый, но и как проводник.
- Ещё вопросы? - Ланнвит выжидающе моргнула глазами обозревая небольшой состав своей квадриги.
Макс и Эллеран качнули головами, Бондо и Елисея сидели как вкопанные со стеклянными глазами.
- Если вопросов нет, то выдвигаемся завтра. Сбор, с учётом того, что вы с разных факультетов, у главных ворот. Потом идём к Драконьей площади, оттуда нас на «Стрекозе» доставят на нужный остров. Брать всё самое необходимое, соответствующее вашей роли в отряде. Отдельно хочу подчеркнуть. Бондо!
Бондо подпрыгнул на стуле от неожиданности.
- А?
- В кои-то веки твоя «мобильная лаборатория полевого исследователя» будет точно нужна. Но, пожалуйста, не надо всей коллекции книг, полевой кухни, посуды и мебели.
- Да, но…
- Никаких но! Я помню полевую практику, когда вам помогала половина группы тащить весь скарб.
- Но ведь…
- Да, всем хватило, всем было уютно, третий завтрак был объедением, не считая полдника, чаепития с травами в пять и других приёмов пищи. Но у нас есть важная цель и может не быть времени на обустройство небольшого городка, да и сил всё это переть не будет. Как и времени.
Бондо демонстративно поник плечами смиряясь с запретом, но Макс заметил, что его грудь немного раздулась от гордости за скрытый комплимент его кухне, а в глазах тлел огонёк упорства повара, готового накормить весь мир.
- Елисея, от вас, как целителя, прошу серьёзной подготовки к любым событиям и лечению видов любых ран и повреждений.
Елисея с готовностью нервно сглотнула.
- Эллеран, от вас подготовка вашего дракона, подготовьте возможность перемещения на драконе хотя бы двоих. С приемлемым уровнем комфорта.
Ланнвит многозначительно покосилась на хмыкнувшего Эллерана. А Макс вспомнил в каком коконе его доставила эта парочка. Но ведь долетел!
- Найдин, с вас… Ммм… Дожить до утра, собрать нужные вещи, впрочем, подозреваю, в вашем случае, это пока что значит взять все вещи.
Краткий взгляд на Макса, сидящего с приоткрытым ртом, подтвердил: у новичка вопросов больше нет.
- Необходимый объём продовольствия на время нашего поста нам соберут заранее, необходимую дополнительную экипировку и снабжение нам предоставляет Университет. Поэтому, подчёркиваю, - ещё один внимательный взгляд на Бондо, - никаких полевых кухонь с собой! До утра все свободны, встречаемся на рассвете снаружи у главных ворот.
Ланнвит звонко хлопнула в ладоши завершая то ли совещание, то ли инструктаж.
- Теперь прошу освободить аудиторию, мне тоже нужно время на сборы.
Все как по команде (А ничем иным последние слова и не были) встали со стульев и последовали цепочкой на выход: первым шёл Эллеран, за ним топал Макс, а парочка Бондо и Елисеи замыкала шествие нервно сцепившись за руки.
Когда все четверо вышли на полянку перед зданием факультета, то невольно остановились посовещаться и перекинуться парой слов перед тем, как разойтись. Эллеран начал первым.
- Бондо, если я правильно понял по возмущению Совы, то ты по кухне мастер?
Бондо смущённо упёрся подбородком в свою грудь, но неожиданно Елисея рассмеялась звонким смехом как перелив колокольчиков.
- Это вы слабо сказали, если бы не некоторые заклинания для похудения, я бы уже и в ворота Университета не пролезала, правда, милый? - она любяще провела коготками пальцев по упрямому гладко выбритому подбородку Бондо.
- Я просто хотел сказать, что я очень даже за, если получится питаться не только казённой едой, правда-правда! Как там говорят? Назвался поваром, полетай с казаном!
- Но ведь ему напрямую запретили тащить с собой кухню! - попытался вмешаться Макс.
- Ну, вообще, - гулко начал Бондо, у меня есть идейка как не тащить много, но…
И все четверо предвкушающе сглотнули и улыбнулись. Елисея наконец-то решилась задать вопрос, который появился ещё в самом начале совещания.
- Эллеран, а вы правда Всадник? На настоящем драконе?
Эллеран с гордостью выпрямился и задрал подбородок.
- Да, госпожа, уже много лет и завтра я вас, - Эллеран на секунду запнулся, - двоих познакомлю с моим крылатым товарищем. Ладно, разбегаемся, Макс, покажи мне выход, чтобы я не блудил, Бондо, Елисея, до завтра.
Они церемонно поклонились, Макс тоже буркнул «увидимся!» и они с Эллераном пошли к выходу с территории факультета Природы. Впрочем, до выхода с факультета было совсем чуть-чуть идти и каждый думал о своём. Эллеран у ворот покровительственно хлопнул Макса по плечам.
- Не дрейфь, старик, на острове ты будешь завтра не один, наведём шороху! Ну или отдохнём хорошенько. Увидимся утром.
Макс посмотрел, как Эллеран выходит в небольшую дверцу в воротах и исчезает в полусумерках напевая что-то вроде: «Вихри враждебные веееют над нами...» После чего развернулся на каблуках и побрел к себе. Немного повозившись с входной дверью (благо, никто не дышал в спину), он попал внутрь. А с комнатой проблем уже не было - всё вышло само собой, на автомате.
Дверь почти закрылась, когда он услышал звуки как будто кто-то тащит что-то тяжёлое по полу и устало пыхтит. Макс придержал дверь из любопытства, но оставил самую щёлочку.
По коридору еле полз вспотевший Бондо и тащил за собой два огромных чемодана, больше его самого в высоту и, видимо, ширину. За ним шла Елисея с нагрузкой в виде меньшего чемодана и одного, но видно, что ненамного легче. Бондо натужно бубнил, видимо, отвечая на заданный ранее вопрос Елисеи:
- Да влезут, они маленькие, ничего никто и не заметит, а там тихонечко выгрузим и всё, вот увидишь.
Елисея только закатила глаза на это, очевидно, признав поражение в споре и втащила чемодан в комнату Бондо вслед за двумя другими. Дождавшись чтобы за ними закрылась дверь, Макс плавно закрыл свою дверь и решил провести ревизию своего небогатого скарба. Он стал подозревать, что завтра ему достанется великолепная роль и громадная ответственность по доставке одного из чемоданов Бондо как минимум к воротам Университета.
Скарба, действительно, было немного: минимум одежды, кинжал, посох, немного денег. Поразмыслив, Макс разложил всё, что было, включая тетрадки (ну какая экспедиция, тем более, по учёбе, обойдётся без записей?) на столе и осмотрел. Потом быстро (руки почему-то помнили, как) это всё рассовал по своим местам в рюкзаке. Оказалось, рюкзак практически создан для этих вещей. Подготовив на утро нужную одежду, сходил по делам в противоположную от кухни сторону, он завалился спать и сам не заметил, как провалился в глубокий сон.