леТающий мир гл. 24

Утром Макс практически подпрыгнул от тихого поскрёбывания в дверь комнаты. За порогом стоял Бондо с чемоданами. Хотя, если сравнить размеры, то это чемоданы стояли с Бондо. С учётом молящего взгляда Бондо, это выглядело так, будто два больших чемодана и один поменьше привели хулигана-хоббита. Капелька пота стекала по виску Бондо.
- Доброе утро! - свою явно отрепетированную речь Бондо начал традиционно.
- Уже? И тебе, Бондо, - сипло и сонно отозвался Макс, уже понимая, что будет дальше, но полностью отдавая инициативу хоббиту.
- Тут… Эээ… А хочешь кофе? - Бондо решил зайти с коррупционной карты.
Макс то ли вздохнул, то ли зевнул, прерывая неловкую паузу.
- Бондо, кофе я, конечно же, хочу. Очень. Но ты явно с просьбой зашёл в столь ранний час. Что такое?
Бондо с небольшим облегчением выдохнул и затараторил шёпотом (в конце концов, был ранний рассвет).
- Макс, у меня не получается тащить все чемоданы, время уходит, нам надо двигаться, а я не могу сдвинуться, а ещё Сова увидит, что я опять, - тут он прямо удачно сделал выражение лица Ланнвит, - «взял всю лабораторию и полевую кухню с собой, как вы прикажете это понимать, учащийся Тэвли?». А я же чуточку. Немножечко. Когда мы ещё на острова отдельные полетим? А у меня с собой пара экспериментиков же есть, мне жизненно необходимо это всё взять с собой! Пожалуйста!
- Бондо, Бондо, постой. Я же не против, что ты берёшь, в чём проблема?
- Яаааа, это, - Бондо протяжно втянул в себя воздух, - возьми, пожалуйста, один из больших чемоданов с собой и скажи Сове, что это твой, пожаааааалуйста! А с меня каждое утро кофе! Маленький чемоданчик я передам Елисее, а оставшийся - честно и открыто возьму сам. Вот! Ланнвит ничего и не заподозрит.
Макс с сомнением оглядел два одинаковых монструозных чемодана.
- Ну, давай, этот попробую, - он ткнул наугад в чемодан, который стоял чуть ближе к нему и, казалось, сам его рассматривал.
Бондо расцвел.
-Отличный выбор! Давай, я сейчас его вкачу к тебе в комнату, а минут через десять, ну, как соберёшься, ты с ним сразу и выходи, будто бы ты его и собирал сам.
Бондо бодро взял чемодан за ручку, наклонил его на себя и резво стартанул в комнату Макса. Чемодан вяло последовал за ним, явно растягивая руку тащильщика. С трудом преодолев порог комнаты и с ещё большим вернув чемоданище в вертикальное положение, Бондо перевёл дух, вышел из комнаты, потрепал благодарственно Макса по локтю. Макс уже почти закрыл дверь, когда в коридоре послышались лёгкие шаги. Он выглянул обратно - это была Елисея.
Макс даже не сразу узнал её: вместо вчерашнего лёгкого платья - плотная туника, перехваченная широким ремнём с кармашками. Через плечо, наискосок по груди, тянулся широкий ремень с аккуратно закреплёнными стеклянными пробирками и фляжками разных цветов. Каждая сидела в отдельной кожаной петле, плотно, но так, чтобы можно было выхватить одним движением. Из-под туники виднелись тёмные штаны, заправленные в высокие мягкие сапоги. Светлые косы были убраны в капюшон плаща.
С плеча свисал аккуратный кожаный рюкзак, не очень большой, но явно плотно набитый. Сбоку, в специальных кармашках, поблёскивали стеклянные фляги.
- Доброе утро, выглядишь как... - начал Макс и запнулся, не зная, как сказать.
- Как человек, который хочет, чтобы все вернулись домой живыми, - закончила за него Елисея и улыбнулась.
- А что за патронташ? - спросил Макс, когда Елисея подошла ближе и он смог рассмотреть эту деталь.
Елисея проследила за его взглядом и снисходительно улыбнулась.
- Это не па-трон-таш, - она по слогам повторила сложное слово, - это ЗБД, Зелья Быстрого Доступа.
Бондо улыбнулся и дополнил:
- Медицинская сбруя, проще говоря, Елисея, ты очень серьёзно отнеслась к своей экипировке.
- Бондо, милый, - Елисея мгновенно переключилась на хоббита, - маги Жизни редко, а, точнее, никогда не носят доспехи и броню. Но почти всегда - медикаменты и другие декокты. А пояс с ЗБД позволяет достать нужное за секунду, даже не глядя.
- А часто, вам, ээ, приходилось их вытаскивать? - Макс покосился на количество склянок Елисеи и невольно поёжился, смутила и её суровая решимость.
- На тренировках - постоянно. В полевых условиях, - Елисея пожала плечами, - надеюсь, не придётся вообще.
- Ладно, я должен одеться по-походному, давайте через десять минут встретимся у входа в здание? Ладно? - Макс неожиданно осознал, что он стоял перед своими, можно сказать, напарниками, в подштанниках и быстро ретировался к себе в комнату за дверь не дожидаясь ответа.
Готовиться к выходу, когда всё готово с вечера, оказалось делом нехитрым. Макс натянул одежду, привычным движением подхватил рюкзак, протянул руку к двери и замер.
Взгляд упёрся в чемодан.
Тот стоял у стенки как памятник самому себе. Чемоданище Бондо. Чужой, тяжёлый, набитый хоббит знает чем, и теперь официально числящийся Максовым.
- Ах. Да.
Макс постоял секунду, надеясь, что чемодан исчезнет сам. Чемодан не исчез. Макс обречённо вздохнул. Чемодан не исчез.
- Ладно, - сказал ему Макс. - Пошли, друг ситный.
Он взялся за ручку. Чемодан качнулся, но с места не сдвинулся.
- Ну давай, - Макс дёрнул сильнее- Тебя же как-то Бондо втащил.
Чемодан стоял и молчал, явно набирая вес каждую секунду. Или врастая в пол.
С третьей попытки, уже не церемонясь, Макс просто поволок его по коридору, мысленно начиная недолюбливать Бондо, его лабораторию, подозревая, что можно было выторговать не только кофе за этот волочащийся якорь.
На улице его ждали Бондо с Елисеей. Рюкзак у неё был надет уже на оба плеча и в правой руке был меньший чемодан Бондо. Судя по их алеющим щекам, они были заняты далеко не обсуждением багажа и будущих приключений.
- Ведите к выходу, - прохрипел Макс уже начиная проигрывать в борьбе с гравитационной аномалией в виде чемодана в своих руках.
Бондо посмотрел то ли со стыдом, то ли с сочувствием, и пробормотал, что дальше дорожка будет ровнее и тащить будет легче. И действительно, скорость набора чемоданом веса с каждым шагом слегка спала, когда Макс увидел, что Бондо с не меньшим трудом тащит свой чемодан.
У ворот Университета их уже ждали Эллеран и Ланнвит, оба тоже одеты по-походному. Эллеран был в той же экипировке, в которой нашёл Макса. Ланнвит стояла чуть в тени от восходящего солнца и подслеповато щурилась. Только подойдя ближе Макс разглядел детали её экипировки. Поверх плотной куртки из тёмно-зелёной кожи на ней были наручи из светлого, молочного цвета материала, матово бликующего, плотно облегающие предплечья и покрытые тонкой резьбой — ветви, листья, а может, и совиные перья. Такие же пластины защищали голени, и на плечах лежали небольшие наплечники, не сковывающие движений, но явно не для красоты. Её пояс с кармашками был набит не только склянками с зельями, но и какими-то тканевыми мешочками.
- Это... пластик? - не удержался Макс, вспомнив похожий материал из прошлой жизни.
Ланнвит перевела на него взгляд своих больших глаз.
- Кости, Найдин. Выращенные, не содранные и не вырванные из кого-то. Магия Природы умеет не только траву растить.
- Я и не сомневался, - быстро сказал Макс.
Эллеран, заметив их, присвистнул:
- Ого, целый караван. Бондо, ты решил переселить факультет?
- Это... лаборатория, - тяжело пропыхтел Бондо, отводя глаза.
- Лаборатория страданий? — Эллеран покосился на Макса, который наконец-то перестал бороться с чемоданом и потирал растянутую руку. Ещё чуть-чуть и, казалось, он мог бы не наклоняясь погладить землю рукой.
- Похоже на то, - пробурчал Макс сквозь зубы.
Ланнвит окинула взглядом группу, чемоданы, раскрасневшиеся лица и, кажется, решила не комментировать. По крайней мере, сейчас.
- Хар-Луу ждёт на Драконьей площади, - сказала она. - Эллеран, летите с ним к месту встречи, мы подойдём, координаты вы знаете.
- Есть, квадригал, - Эллеран по-военному вытянулся, козырнул и, насвистывая, потопал вперёд.
Ланнвит повернулась к остальным:
- Нам - к «Стрекозе». Там встречаемся со второй группой и двигаемся в место расположения. Они высадятся неподалёку. Надеюсь, вы все взяли только необходимое.
Она перевела взгляд на чемоданы. Задержалась. Вздохнула, закатив глаза.
- Идёмте.
И они пошли. Ну как… Ланнвит налегке, видимо, уже побывав у загадочной «Стрекозы», а все остальные - обливаясь потом под тяжким не-своим (кроме Бондо) грузом. Хотя, если уж честно признаться, по замощённой площади тащить чемоданы было гораздо легче чем по гравийным дорожкам на территории Университета.
Макс постепенно набрал скорость и даже начал смотреть по сторонам: стояло раннее утро, народу на площади было мало, вернее, всего несколько группок, видимо, таких же учащихся, шли/тащились/ползли в том же направлении, что и их группа. Лица были нахмуренными, полными решимости и совсем не приветливыми. Когда они прошли мимо входа Поисковой Гильдии и зашли в переулок между ней и таверной, Макс сразу узнал дорогу к Гостинице, хотя, казалось, прошло уже много месяцев с того времени, как он здесь был.
 На подходе к Драконьей площади, Макс почувствовал не только очень тонкий, но резкий запах драконов, но и услышал звуки какой-то технической вакханалии, перемежающиеся какими-то то ли криками, то ли вскриками. Ланнвит, похоже, тоже это услышала и ускорила шаг, но так чтобы её группа от неё не отстала безнадёжно.
Максу подумалось, что у неё должен быть более острым слух и она могла что-то услышать, чего он не слышал, поэтому тоже напряг свои силы и поспешил за ней. Так же, видимо, решили и Бондо с Елисеей, так как ни на шаг не отставали от Макса. Практически вбежав на Площадь (на сколько это позволяли чемоданы, становившиеся тяжелее с каждым шагом), Макс увидел Эллерана, который с кем-то боролся на краю площади. Он уже был готов рвануть на помощь, но увидел, что на помощь Эллерану идёт быстрым шагом Ланнвит, а ей навстречу не менее быстро шагает какой-то высокий мужчина в глянцево блестящих доспехах. Макс притормозил для оценки ситуации, но тут Эллеран перестал бороться и отпустил своего оппонента. Тут Макс наконец-то рассмотрел, с кем он боролся, а, точнее, радостно обнимался Эллеран.
Это был крупный широкоплечий орк в кольчужной рубашке и с торчащими из-за спины какими-то рукоятями оружия. Орк радостно хохотал, хлопая Эллерана по плечам. Только когда тот повернул голову посмотреть за спину Эллерана, Макс его наконец-то узнал - это был Проктак.
- Оо! - заливисто прорычал орк, - Макс! И ты тут! Ну вообще!
Поняв, что угроза была ложной, Ланнвит замедлила шаги, но не остановилась.
- Эллеран Стоун, пожалуйста, объяснитесь.
Холодом её голоса можно было бы остужать раскалённые пустыни. Правда, с вероятностью превращения их в ледяные пустыни. Проктак, как настоящий воин, понял это быстрее Эллерана: рука соскользнула с его плеча, пятки щёлкнули друг об друга с металлическим звоном, а руки вытянулись вдоль тела. Эллеран сначала успел оглянуться, а потом повторил движения Проктака.
- Простите, квадригал! Исправлюсь, квадригал! Это мой давний друг, ква, - на всякий случай Эллеран решил не продолжать играть роль бравого вояки и заткнулся на половине слова.
К этому моменту как раз подоспел второй участник в блестящих доспехах, которого заметил Макс. Тот подошёл к Ланнвит чётко печатая шаг. Это был высокий стройный эльф с бледной кожей, его длинные, слегка вьющиеся серебристые волосы, свободно ниспадали на плечи. Его глубокие голубые глаза были полны ледяной ярости, которую он умело сдерживал.
Встретившись с Ланнвит глазами, он слегка кивнул головой, и они обменялись взглядами, где читалось, что им не очень удобно перед окружающими за эту сцену с двумя обалдуями, но что поделать. К этому времени подтянулись и оставшиеся участники квадриги Ланнвит: Бондо и Елисея. И, Макс только заметил, увлёкшись рассматриванием эльфа, с другой стороны подошли ещё трое. Ожидаемо, но всё равно неожиданно, Гэмблин, ехидно подмигнувший Максу, широкоплечий и низкорослый гном в промаслянной спецовке и какая-то замотанная в большой чёрный балахон фигура. Все вопросительно смотрели на начальников.
Ланнвит оглянулась на своих, взглянула на встреченную группу и протянула руку эльфу. Тот вежливо взял её руку и обозначил поцелуй в ладонь слегка поклонившись.
- Квадригал восьмой квадриги Изар Мерхален? Вы как всегда крайне пунктуальны. Позволите представить мою группу вашим спутникам? - эльф кивнул.
Поочерёдно показывая раскрытой ладонью на участников своей группы, Ланнвит их всех представила. Все удостоились кивка Изара. И настала его очередь представлять своих.
- Что ж, вижу наши участники уже частично знакомы, тем не менее. Квадриг Бронзиус Гиромолот, техномаг и наш пилот - Изар показал на широкоплечего гнома, который слегка кивнул, раздув мощнейшую грудную клетку, - его ассистент, помощник и обучаемый - Гэмблин, начинающий техномаг.
Гэмблин, поклонился и подмигнул. После него Изар представил и фигуру в балахоне, квадрига шиисхара Зишхара, начинающего мага Смерти. Тот, в качестве приветственного жеста приспустил капюшон с головы своими мелкими когтистыми пальцами, покрытыми черными чешуйками графитного цвета, с тонкими лиловыми и синими переливами. Глаза Зишхара большие и яркие, с тонкой окантовкой золотистого оттенка вокруг черных зрачков медленно обвели всю группу остановившись взглядом на Максе, которому дополнительно слегка кивнул головой.
- И, наконец, наш нарушитель спокойствия, квадриг Проктак. Наша мускульная сторона команды. Как вы поняли. - эльф позволил себе лёгкую улыбку.
Повисшую после представления участников паузу прервал Макс. Он прокашлялся и задал вопрос, мучивший его с вечера.
- А что за Стрекоза?
На Макса посмотрело девять пар глаз в недоумении. Особенно выпучились глаза у Бронзиуса, который воспринял это как личное оскорбление. Лицо гнома стало пунцовым, нижняя челюсть стала выдвигаться вперёд (что было заметно даже под рыжей бородой). Но тут гном заметил растерянное лицо Макса и гнев сменился догадкой.
- Макс, а Вы из Проснувшихся, что ли?
- Ээ, да.
- Аааа, - Бронизус с облегчением выдохнул и все остальные расслабились. - Тогда позволь представить. Стрекоза - это вот эта малыха, на которой мы полетим.
С этими словами он тыкнул большим пальцем за спину на нависающую громадину, на которую Макс как-то особо и не обратил внимания. Макс смотрел на Стрекозу с открытым ртом, а Бронзиус - с восторгом и любовью. Стрекоза представляла из себя чудо техномагической школы.
Стрекоза стояла на шести тонких лапках, чуть приподнявшись над площадью, и это сходство с гигантским насекомым было почти жутким. Корпус - длинный, плавный, перетекал в вытянутый хвост, острый и быстрый, как у акулы. Сверху, почти на самой спине, двумя парами распластались полупрозрачные крылья-паруса. Нос дирижабля смотрел прямо на Макса: большая стеклянная полусфера, напоминающая фасеточные глаза стрекозы.
- А там кабина? - спросил он показав на «глаза» Стрекозы.
- А как же, - Бронзиус хлопнул ладонью по гондоле, которая казалась прилипшей к брюху. – Я буду там, управлям в носу, за глазами. А вы полетите в брюхе. Удобно, как рыба в воде.
- А лапки?
- После взлёта поджимаются, - гном довольно оскалился. - Обнимам корпус гондолы, чтобы не болтало и при крайнемаловероятной аварии чтобы дополнительно защитить пассажиров. Красотка, правда?
- Если обучающийся Найдин считает вводную лекцию законченной, то мы бы хотели уже начать погрузку. Если, конечно, механик и пилот не возражает. - Холодный голос Ланнвит раздался практически у самого уха Макса.
Макс вздрогнул и, покраснев, оглянулся. На них с Бронзиусом смотрели все - больше с улыбкой, чем с осуждением. Даже в глазах Ланнвит скакали искорки задора. Разве что Изар со скрещенными на груди руками был похож на ледяную статую.
- Ой, да-да, конечно. - Макс посторонился и… - А куда заходить-то?
Бронзиус как раз вперевалочку подходил к поблескивающему боку Стрекозы. Дёрнул широкий рычаг, и узкая полоска корпуса отделилась как долька апельсина. Через секунду легла к ногам пассажиров удобным трапом. Гном картинно поклонился и приглашающим жестом широкой ладони пригласил всех внутрь.
- Эти... чемоданы - к хвосту, ближе. Мелкие вещи - на полки над креслами, кидат - Бронзиус дал важные наставления и полез внутрь Стрекозы. Но на самой верхней ступеньке обернулся и добавил - Да! Стекло не разбиват!
Все, пыхтя, стали затаскивать свой багаж (в случае Макса и Елисеи - не только свой, но и Бондо) и размещать его в соответствии с полученной исчерпывающей инструкцией. Большие чемоданы, разумеется, сопротивлялись такому отношению. Макс со своим справился, а вот Бондо - нет, поэтому ему помог Эллеран впихнув их обоих вверх по трапу прямо в салон гондолы.