В поисках Фунтика
Мимо прошли несколько коллег и приветственно махнули ему рукой. Черт улыбнулся и кивнул, но через секунду его лицо снова приняло озадаченное выражение. А если наоборот, Ефим отлично работал, и ему решили выписать премию? Или категорию повысить? Вдруг он стал лучшим бесом в этом месяце, и его портрет повесят на доску почета? Тогда он даже сможет обновить свой компьютер! Черт горделиво распрямил плечи.
Дверь кабинета открылась и в коридоре показался заметно погрустневший Антип.
– Антип, здорово!
Демон посмотрел на Ефима грустными глазами.
– Здравствуй, – черти пожали друг другу руки. – Ты тоже на ковер?
– Ага.
– Никофорович злой, как собака, – поморщился Антип. – Чувствую себя так, будто дерьмом облили. Один раз план не выполнил, а пропесочил меня, как если бы я пенсионный возраст понизил.
Ефим заметно струхнул.
– Ничего, двадцать минут позора, и ты свободен, – Антип хлопнул коллегу по плечу. – Удачи. Заходи потом, если хочешь, кофе попьем.
Ефим проводил взглядом удаляющегося Антипа и нерешительно постучал.
– Заходите!
Черт сделал глубокий вдох, будто перед прыжком в воду, и вошел в кабинет.
Лаврентий Никифорович сидел за столом и просматривал кипу распечаток. Расписавшись на одной, демон высшей категории поднял глаза на мнущегося у входа Ефима.
– А, Евфимий Герасимович! – черт отложил бумаги. – Заходи, присаживайся.
Ефим осторожно сел на краешек стула и сцепил пальцы на коленях.
– Что ж, Фима, ты отлично потрудился в последнее время, – похвалил начальник. – Благодаря тебе ремонт труб в твоем районе, начатый летом, так и не закончили! И теперь, в январе, люди всё еще сидят без горячей воды!
Ефим слегка расслабился: значит, разноса не будет?
– Но вот что я хочу сказать, Фима, – вздохнул Лаврентий Никифорович. – Я заметил, что ты слишком много прохлаждаешься. Выполнив свои задачи, ты отдыхаешь, а это непозволительная роскошь для нашего отдела. Почему ты не предлагаешь помощь своим коллегам? Ведь не все справляются со своими обязанностями так же быстро, как ты.
Ефим решил промолчать, хотя внутренне запротестовал.
– Поэтому тебе, как наиболее свободному сотруднику, я поручаю важное дело. Вчера вечером из живого уголка сбежал адский пёс по имени Фунтик. Скорее всего он проник в мир людей, и сейчас скитается, бедняга, по улицам. Вот его фото, взгляни.
Демон протянул подчиненному карточку. Ефим внимательно посмотрел на портрет упитанного чихуахуа с маленьким резиновым колечком в зубах. Молодой черт сдержал смешок.
– Найдешь – получишь премию.
Ефим недоверчиво посмотрел на начальника.
– Не бойся, не обидим, – заверил его Лаврентий Никифорович. – Я тебя когда-нибудь обманывал? Вот то-то же! Ну, успехов тебе, Фима!
Ефим вышел из кабинета и еще раз посмотрел на фотографию. И куда могло направиться это адское создание? А если его кто-то подобрал? Тогда поиски станут еще сложнее. Вот почему нельзя было чипировать эту зверюгу?! Вечно экономят не на том, что нужно. Лучше бы печенье из обеденной зоны убрали, а то некоторые пасутся там по полдня. Каким порталом лучше воспользоваться? Явно не тем, что в городской поликлинике, там Фунтика сразу бы поймали. Остается портал в парке. Но искать там эту мелкоту все равно, что иглу в стоге сена. Но делать нечего, на кону премия.
Кивая знакомым направо и налево, Ефим добрался до КПП. Показав пропуск старенькому черту, которому давно пора было на пенсию, Ефим открыл дверь и оказался в одном из общественных туалетов Центрального Парка Культуры и Отдыха.
Он захлопнул за собой дверцу синей покосившейся кабинки и осмотрелся. В столь ранее время народу в парке еще не было. Тем лучше, никто не помешает поискам.
Ефим прошелся по длинной аллее, огибающей парк. Он внимательно смотрел по сторонам и периодически выкрикивал имя пса, но результатов такие поиски не приносили. Ефим подошел к заметенному снегом фонтану и задумчиво посмотрел на черную фигуру русалки, сидящей на краю. Ну разве это русалка? Так, жалкое хвостатое подобие. Вот когда он был человеком, русалки были другие, их боялись и уважали. И вообще, раньше было лучше, трава зеленее, небо голубее и прочее. И люди были другие, душевные, не то, что сейчас.
Черт почистил заметенную снегом скамейку и присел. Что же ему делать? Где искать эту пародию на собаку? И вообще, сейчас зима, и если никто не подобрал пса, то ему кранты: ночи холодные, не май-месяц.
Ефим достал телефон и зашел в приложение соцсети. Возможно, Фунтику повезло, и ему сейчас ищут хозяев в каком-нибудь паблике любителей животных.
Бес просматривал страницу за страницей, публикацию за публикацией, но следов собачонки не находил. Он успел потерять надежду, но Фортуна наконец соизволила повернуться к Ефиму лицом: на страничке городского приюта черт увидел фотографию адского чихуахуа на руках счастливо улыбающейся женщины. В тексте под фото было сказано, что Фунтик, переименованный в Зевса, нашел новую хозяйку. Пост был выложен пару дней назад. Получалось, что Фунтика пристроили почти сразу после побега из ада. Странно. Но на фото точно был Фунтик, в этом Ефим был уверен на сто процентов. Осталось только выкрасть пса, вернуть его домой и получить премию!
Вот только как узнать адрес? Нужен колдун. Можно обратиться к Игорю, вот только станет ли он помогать Ефиму? Что ж, попытка – не пытка. Бес сунул телефон в карман и поспешил к полной народа автобусной остановке.
Минуты на холоде тянулись медленно, будто сделанные из жевательной резинки. Ефим втянул голову в плечи и поежился. На этом участке города работал Яков, лучший работник прошедшего месяца. Благодаря ему автобусы здесь ходили просто отвратительно и почти всегда оказывались настолько полными, что в них приходилось не заходить, а проталкиваться. Ефим оглядел стоящих рядом людей. Обычные работяги: заводчане и офисный планктон. На скамейке сидели две старушки, вооруженные ногодробительными сумками на колесиках. Одна из них лукаво под мигнула Ефиму, коллеги всё-таки. Бес подмигнул в ответ. Признаться, решение нанимать на работу в ад бабушек было странным, но результативным: количество ненависти и греха в поликлиниках и банках заметно возросло.
Из-за угла показался старенький пазик с обшарпанным номером, выбитым на когда-то белой картонке. В таких автобусах еще сохранился один из пережитков прошлого: кондуктор, который ходил от пассажира к пассажиру с терминалом для оплаты картой и маленькой черной сумочкой, полной наличности.
Автобус остановился и с шумом распахнул дверцы. В салоне уже было довольно много людей, так что пришлось не заходить, а протискиваться, притесняя рядом стоящих.
– Не стойте у входа! – громко крикнула кондуктор. – Проходите в зад!
– Может, назад? – ехидно поинтересовался мужчина, стоящий рядом с Ефимом.
– Мужчина, не учите меня! – возмутилась она. – Я, если хотите знать, окончила школу с золотой медалью!
– И где эта медаль теперь? – спросил кто-то у окна. – Послана в зад и переплавлена в золотые зубы?
– Не ваше дело! – оскорбленно ответила женщина. – Передаем наличные за проезд!
Наличных у Ефима не было, карточку он оставил дома. Что ж, поедет зайцем. В конце концов, черт он или не черт?
Кондуктор начала прокладывать себе дорогу сквозь толпу так, будто она была ледоколом в Арктике. Она протиснулась вперед, и её обрюзгшая физиономия замаячила рядом с Ефимом. Бес щелкнул пальцами, и женщина не протянула ему терминал для оплаты, будто не заметив его.
– А молодой человек? – громко сказала сидящая рядом женщина в роскошной норковой шубе. – Он зашел на остановке, и проезд не оплатил.
Ефим сморщился. Его заклятие действовало только на кондуктора, но не на окружающих. Кондуктор повернулась, несколько раз хлопнула накрашенными дешевой тушью ресницами, и ткнула в его сторону терминалом. Ефим смотрел на нее, кондуктор смотрела на Ефима. Черт понял, что так просто уже не выкрутится.
– Молодой человек, оплачивайте или выходите! – нахмурилась женщина.
Ефим вздохнул. Поиски Фунтика явно не задались.
Толпа вытолкнула его из автобуса на следующей остановке и, пополнившись новыми пассажирами, укатила прочь. Ефим с тоской глядел вслед автобусу. Придется топать пешком, делать нечего. Конечно, можно было бы полететь, но люди явно его заметят. Для невидимости придется снимать всю одежду, а сейчас, знаете ли, не май месяц. Конечно, пару раз он так делал, но по очень острой служебной необходимости.
Порыв сильного ветра заставил Ефима поежиться. В такие моменты он завидовал вампирам: им хоть бы что. Ни жарой, ни холодом не проймешь. Взять хотя бы Васю: зимой и летом в одних и тех же шмотках ходит.
Рядом послышался сигнал автомобиля, и Ефим обернулся. Из окна высунулась Катя, девушка, в квартиру которой Ефим залетел в прошлом году.
– Катерина! – расплылся в улыбке Ефим. – Какими судьбами?
– Да на экзамен еду, смотрю, ты идешь. Подвезти?
– Буду весьма благодарен!
Ефим залез на переднее сиденье потрепанного логана. В машине пахло мятной жевательной резинкой.
– Тебе куда?
– Горького сто двадцать семь.
– По пути как раз, поехали.
– А что за экзамен сдаешь?
– Высшую математику, – Катя нахмурилась. – Боюсь, устную часть завалю.
– Давай помогу?
– Это как же?
– Поехали в твой университет, увидишь.
Катя подозрительно покосилась на Ефима, останавливая автомобиль на светофоре.
– Да не бойся, всё будет хорошо!
Остаток дороги провели слушая новости по радио. Новости были как всегда так себе. Наконец, Катя аккуратно припарковалась возле университета. Она вылезла из машины и поправила подол бежевого пуховика. Катя с сомнением посмотрела на Ефима.
– Но как же ты войдешь без пропуска? Там ведь охранник, он заметит.
– Не волнуйся по пустякам!
Катя пожала плечами.
Они поднялись по грязным ступенькам и, миновав тяжелые двери, оказались перед турникетом у стойки охраны. Охранник, мужчина лет шестидесяти, увлеченно смотрел сериал на экране телефона. Он даже не поднял глаз, когда Ефим проскочил через турникет вслед за Катей и прошел через выключенную рамку металлоискателя.
– Безобразие какое-то! – возмутился Ефим. – Мне даже не пришлось ничего делать! А если бы я был террористом?!
– К счастью, ты не террорист, – усмехнулась Катя. – А вообще, единственное, что этот старикан может сделать в критической ситуации – нажать на тревожную кнопку под столом.
Они поднялись на второй этаж и свернули в длинный, как кишка, коридор. Возле одной из дверей толпились взволнованные студенты. Некоторые держали в руках тетрадки с конспектами, кто-то уткнулся в телефон.
Катя поздоровалась со стайкой девушек и бросила куртку на подоконник.
– А это кто? – одна из студенток кивнула в сторону Ефима.
– Это знакомый, – Катя нервно поправила волосы. – Он меня подождет.
– А как зовут знакомого? – заинтересовалась другая, окидывая беса заинтересованным взглядом.
– Ефим.
Черт поймал взгляд девушки и весело подмигнул ей. Она чуть зарделась и отвела глаза.
– Катя, ты как, готовилась?
– Да, но в устной части не уверена.
– Как будто кто-то в ней уверен, – фыркнул один из парней, услышавший разговор.
Дверь аудитории распахнулась и на пороге показался усатый мужчина лет тридцати пяти.
– Всем доброе утро, первые десять человек – заходим, кладем зачетки мне на стол. На парте только ручка.
Ефим дождался, когда Катя в числе других студентов скроется в кабинете, и подошел к двери. Под недоумевающими взглядами он опустился на корточки и примкнул к замочной скважине.
Минут сорок ничего не происходило, студенты задумчиво решали задачи из билетов и готовили ответы на устные вопросы. Ефим поморщился: у него затекли ноги. Но делать нечего, обещал же. Наконец, он заметил, как Катя подошла к преподавательскому столу и аккуратно села на стул рядом. Она протянула исписанный листок доценту и нервно стиснула в руках край свитера.
Ефим громко щелкнул пальцами. Преподаватель открыл было рот, чтобы что-то спросить у Кати, но тут же его закрыл. Молча кивнув, он взял из стопки зачетку, вписал в нужную графу заветное «отл» и расписался. Ефим, крякнув, выпрямился и отошел от двери под удивленные взгляды студентов.
Катя выпорхнула из аудитории, как на крыльях.
– Ну что, сдала? – тут же бросились с расспросами одногруппники. – Какие вопросы попались?
– Сдала, пятерка, – с улыбкой ответила она. – Мне попались простые вопросы, первый и последний из списка. Ну, я побежала!
Катя схватила с подоконника куртку и махнула рукой Ефиму.
– Я же говорил, что помогу, – самодовольно сказал черт. – А ты мне не верила!
– Ну извини, я думала, ты только по чужим балконам лазать умеешь да пельмени из магазина воровать!
Ефим громко фыркнул.
– Ну не дуйся, поехали! – примирительно сказала девушка.
Через несколько минут Ефим уже набирал номер квартиры Игоря на домофоне. Бес позвонил раз, другой, третий, но трубку так никто и не взял. Неужели Ефим ошибся, и колдун сегодня не выходной?
– Ты что тут делаешь?
Ефим обернулся. Рядом с ним стоял усталый Игорь.
– Тебя ищу.
– Поздравляю, нашел. Что надо?
– Может, в квартиру зайдем? – робко предложил Ефим. – Тут холодно и всё такое.
Игорь вздохнул и приложил ключ к домофону.
– Так что стряслось-то?
– Понимаешь, мне нужно найти одну женщину по фотографии.
– Это еще зачем?
Они вошли в темную прихожую. Колдун щелкнул выключателем.
– Я ищу Фунтика.
– Кого?
– Собаку из живого уголка, – терпеливо пояснил бес, скидывая мокрые ботинки. – Мне премию обещали, если найду.
– А женщина тут причем?
– Она его забрала.
– Что, в ад пришла и украла? – прищурился Игорь, вешая на крючок куртку.
– Да нет, его на улице волонтеры из приюта подобрали, а женщина забрала к себе.
– Понятно. Ну проходи, что поделать.
Игорь зажег газ под закопченным чайником и достал из шкафичка над раковиной пару кружек.
– Садись, – Игорь кивнул Ефиму на табурет. – Сначала позавтракаем, потом дела. Я после ночной смены жутко голодный.
Бес со вздохом согласился.
Игорь пожарил огромную яичницу и сделал несколько бутербродов с розовой вареной колбасой. Только когда тарелка оказалась перед Ефимом, он понял, насколько сильно проголодался.
Как только с едой было покончено, а крепкий черный чай выпит со слегка зачерствевшими пряниками, Игорь благосклонно посмотрел на Ефима:
– Ну, показывай эту несчастную.
– С чего это она несчастная?
– А разве адская псина принесет кому-то счастье? От неё же будут сплошные неприятности!
– Это всё предрассудки! – фыркнул Ефим. – Это обычная собака, прибилась к кому-то из начальства, тот её к нам забрал по доброте бездушевной. Живет с тех пор в аду, как сыр в масле катается, не то, что раньше.
Бес протянул Игорю телефон с открытой фотографией. Колдун бросил беглый взгляд на лицо женщины.
– Повезло тебе, она в соседнем доме, сто двадцать девятом. Четвертый подъезд, квартира шестьдесят, третий этаж.
Ефим радостно подскочил.
– Вот спасибо, Игорь!
– Да не за что, – отмахнулся колдун. – Кстати, ты когда моим соседом сверху займешься? Сверлит, скотина, каждый выходной в девять утра! Я тебя уже неделю прошу!
– Дел в аду много, – Ефим беспомощно развел руками. – Но я завтра всё сделаю, честное слово!
Ефим выскочил из квартиры Игоря и чуть ли не бегом кинулся к нужному подъезду. Ему хотелось поскорей разобраться с трудной задачей и оказаться на шаг ближе к премии.
Бесу повезло: в подъезд заходила старушка, и Ефим прошмыгнул внутрь следом за ней. Перепрыгивая через ступеньку, черт обогнал женщину и устремился на третий этаж. Подъезд давно требовал косметического ремонта, но был по-своему уютным. На стенах виднелись надписи вроде «Лёша + Таня = Любовь», в воздухе витал запах жареной картошки.
– Молодой человек!
Ефим остановился и обернулся. С площадки первого этажа на него пристально смотрела та самая старушка, следом за которой он вошел в дом. В руках женщины были палки для скандинавской ходьбы, а голову украшала шапочка с пышным розовым помпоном.
– Вы к кому?
– В шестидесятую.
Ефим надеялся обойтись без морока.
– Зачем это?
– В гости.
– Так рабочий день, нет никого, – старушка нахмурилась.
– Но вы же есть.
– Шли бы вы отсюда, пока я полицию не вызвала! И вообще, у нас тут камеры, только попробуйте что-нибудь сделать, вас тут же вычислят!
Ефим оглядел подъезд, ни одной камеры он, естественно, не увидел. Бес вздохнул.
Наложив морок на старушку, черт устало потопал вверх по лестнице. Слишком много магии за одно утро. Наконец, Ефим оказался перед нужной дверью и покопался в полном всякой всячины кармане куртки. Бес вытащил помятый мешочек с перемолотой разрыв-травой и подумал, что если бы это увидели местные полицейские, то ехать бы ему в отделение.
Ефим высыпал траву на открытую ладонь, поднес ко рту и сильным потоком воздуха направил прямиком в замочную скважину. Что-то щелкнуло. Ефим нажал на дверную ручку, и дверь открылась. Черт вошел в темную прихожую, и через секунду его икру пронзила резкая боль: в ногу вцепился Фунтик.
Ефим взвыл. Он бешено затряс ногой, но пушистый таракан не разжимал челюстей. Корчась, бес ухватил Фунтика за шкирку, приподнимая собаку над полом. Мохнатый стервец, потеряв опору, от неожиданности отпустил ногу Ефима и завертелся, стараясь ухватить черта за рукав куртки.
– Мелкий паскудник! – выругался бес.
Ефим заметил валяющийся на стоящей рядом низенькой скамеечке спортивный рюкзак и одной рукой вытряхнул из него всё содержимое. Несколько минут борьбы, три прокушенных пальца, и Фунтика удалось запихнуть внутрь и прочно застегнуть молнию. Ефим устало выдохнул. А вот интересно, привит ли Фунтик от бешенства? Судя по его поведению – нет. При мысли о куче уколов бес поёжился. Хорошо, что ад предоставляет ДМС в ведомственной клинике. Хотя было бы странно, если бы его не было: вот как ему, рогатому и хвостатому, идти в обычный травмпункт?
Ефим, прихрамывая, вышел в подъезд и закинул рычащий и дергающийся рюкзак на плечо. Он осторожно захлопнул дверь и спустился на первый этаж.
Бабуля с розовым помпоном всё еще была здесь. Она без конца нажимала на кнопку звонка у одной из дверей и пыталась докричаться до своего крепко спящего супруга.
– Да открывай же ты, старый хрыч!
Старушка заметила проходящего мимо Ефима и смерила его подозрительным взглядом.
– Молодой человек, а вы из какой квартиры?
Бес ничего не ответил и подумал, что не зря избавил старую перечницу от ключей. Пусть помучается.
Ефим вышел из подъезда и решил вызвать такси. Ведь ему светит премия, можно и раскошелиться разок. Но не слишком, поэтому поедет он эконом-классом, а не «комфортом». Через пять минут Ефим уже сидел в теплой машине и прижимал к себе возмущающийся рюкзак.
– Вы бы указывали, что с животным едете, – недовольно пробурчал водитель по имени Сергей.
– Да какое же это животное, – примирительно улыбнулся Ефим. – Так, шерстяная блошка.
– Кусачая блошка, я вижу? – Сергей бросил взгляд на пальцы беса.
– Самую малость.
Остаток пути прошел в молчании. Видимо Сергей опасался, что Ефим натравит свою «блошку» на него.
Машина остановилась неподалеку от входа в парк. Ефим попрощался с водителем, вылез из автомобиля и поежился от холода. Фунтик в рюкзаке перестал дёргаться и только тихо рычал, обещая Ефиму адские муки на своем собачьем языке.
Ефим добрался до общественного туалета, где находился портал, и оказался на КПП ада. Бес показал пропуск охраннику и подумал, зачем вообще в преисподней охрана? Ну вот кому в голову придет нападать на ад?
Ефим шел по коридорам и думал, на что потратит свою премию. Надо обновить компьютер, это точно. Или, может, отложить на отпуск? Дубай, конечно, ему не светит, а вот Крым вполне. Ефим представил, как он гуляет по ночным пляжам, купается в темной морской воде, а днем покупает на местных рынках сладкие фрукты и объедается ими в номере отеля.
Оказавшись перед кабинетом начальника, Ефим постучал.
– Войдите!
– Лаврентий Никифорович, я нашел Фунтика! – воскликнул Ефим, оказавшись на пороге. – Вот он!
Бес торжествующе показал начальству рюкзак.
– Ефим, это же отличная новость! – Лаврентий Никифорович всплеснул руками. – Показывай его скорее, он не ранен?
– Не волнуйтесь, из нас двоих ранен только я.
Ефим расстегнул молнию и за шкирку вытащил на свет извивающегося пса. Бес торжествующе посмотрел на начальника и понял, что что-то не так.
– Это что, Ефим? – холодно поинтересовался Лаврентий Никифорович.
– Фунтик, – растерянно ответил черт.
– Это не он, Ефим.
В кабинете воцарилась тишина.
– Как не он? – спросил Ефим упавшим голосом. – Посмотрите внимательнее, точно он!
– Ефим, у Фунтика на животе было пятнышко, а этой собаки пятна нет. Это не Фунтик.
– Но как же так… – Ефим растерялся.
– Не знаю, Ефим, – начальник нахмурился. – Неси этого пса туда, где взял. Поимку Фунтика я поручу кому-нибудь другому. Свободен.
– Но Лаврентий Никифорович, – умоляюще произнес Ефим. – Дайте мне еще один шанс, я найду Фунтика, даю вам слово!
– Нет, Ефим. Покиньте мой кабинет.
На негнущихся ногах бес вышел в коридор и прикрыл за собой дверь. Он посмотрел на лже-Фунтика, пес ненавидяще глядел на Ефима. Ефим вздохнул.
– И что мне с тобой делать теперь? – вслух спросил он у чихуахуа.
Собака чихнула.
– Привет, Ефим!
Бес обернулся и увидел Васю, неспешно идущего по коридору с кружкой теплой крови. На кружке красовалась надпись «Василий всегда прав!».
– Привет, Вась. Ты чего здесь? День ведь на дворе.
– К нам делегация упырей из Беларуси прибыть должна, готовимся. Я в склеп возвращаться не стал. А это что, Фунтик?
– Если бы… – вздохнул Ефим. – Фунтик куда-то смылся, мне поручили поймать, а я обознался. И что теперь делать с этим злыднем не знаю, назад, наверное, унесу.
– Погоди. Дай-ка его сюда.
Вася взял пса под мягкий живот свободной рукой и поймал взгляд похожих на черные бусинки глаз. Лже-Фунтик замер, будто загипнотизированный, потом прижал уши, нервно облизал мокрую мочку носа и завилял пушистым хвостом.
– Ну вот, другое дело, – Вася прижал пса к себе. – Я его себе оставлю. Больно понравился. Да и в охоте помогать будет: кто же не захочет погладить такого милашку?
– Как ты это сделал? – с завистью проговорил Ефим и показал другу прокушенную в нескольких местах руку. – Эта зараза меня всего изгрызла!
– Немного вампирских штучек, – уклончиво ответил упырь. – Стокер в своей книжонке не всё выдумал, знаешь ли.
– Вот бы и мне так.
– У тебя свои плюшки, у меня свои. Ну, бывай. Дел много.
Ефим посмотрел вслед Василию и подумал, что теперь, по крайней мере, можно взять больничный и несколько дней законно бездельничать. Так что, лже-Фунтику даже можно сказать «спасибо».
Свидетельство о публикации №226032601161