Сказка о Дворовом

В одном селе на севере близ густой тайги, где деревянные избы строили с просторными дворами, амбарами и конюшнями, жил-был Дворовой, или, как его ещё называли, Хлевник. Он следил за порядком на придомовой территории и оберегал животных.

Дворовой был тайным помощником для хозяев дома, невидимым духом, который заботился о родном месте. Но характер у него был непростой: он требовал к себе уважения, не любил нерях и не прощал небрежности.

Мог Хлевник показаться то маленьким человечком в потрёпанном кафтане, то старым дедом с длинной бородой, а то и вовсе - чёрным котом, что греется на солнышке у ворот. Иногда он оборачивался лаской, шмыгающей между стогов сена, или даже ужом, скользящим вдоль забора.

Старики, что жили в доме, знали: с Дворовым надо дружить. Бабушка Люба каждый раз, когда пекла блины или булочки, оставляла на краю двора чашку тёплого молока и выпечку - угощение для духа. А дед Степан следил за порядком, никогда не работал по ночам и не ругался во дворе, знал, что это Хлевнику не по нраву.

Но однажды в дом приехали городские внуки - Петя и Катя. Они не верили в старых духов и считали все эти обычаи пережитком прошлого.

— Да кто тут вообще хозяйничает? - смеялся Петька, разбрасывая по двору пустые банки, пакеты, пугая палкой местных кур, коров и котов. — Какой-то Дворовой? Да его нет!

Катя подхватывала:
— Вот ещё! Кому нужны эти старые сказки?

Вскоре начались странности. Корова Зорька вдруг перестала давать молоко, хотя была здоровой и сытой. Рыжий кот Васька пропал без следа, а вот чёрные коты, которых раньше во дворе не водилось, стали появляться один за другим. В конюшне кто;то разбрасывал сено, а в амбаре обнаружились дыры в мешках с зерном.

Бабушка Люба только качала головой:
— Обиделся Дворовой. Не уважили его, вот он и показывает характер.

Дед Степан строго посмотрел на внуков:
— Пора исправлять ошибки. Пришла весна, скоро природа пробудится, начнутся работы во дворе и огороде, а это значит, что сейчас хорошее время, чтобы прибрать подворье и задобрить Хлевника, хранителя всего уличного хозяйства.

На следующее утро вся семья вышла во двор. Петя и Катя, поняв, что дело серьёзное, помогли убрать мусор, аккуратно сложить дрова и привести в порядок сарай. Потом бабушка поставила на старый пень миску с кашей, чашку молока и положила рядом краюху ржаного хлеба.

— Прости нас, Дворовой, - тихо сказала Катя. — Мы не знали, что ты тут главный. Будем уважать тебя и порядок держать.

— И животных любить всех окрасов и мастей, - добавил Петька.

Они отошли в сторону и стали ждать. Вдруг чёрный кот, что грелся на заборе, спрыгнул и подошёл к угощению. Он не стал есть, а лишь сел рядом, внимательно глядя на людей. Потом кивнул, будто в знак одобрения, и неспешно ушёл в сторону конюшни.

С того дня всё наладилось. Молоко у Зорьки стало ещё вкуснее, рыжий кот Васька вернулся - оказалось, он просто ушёл к соседям, а чёрные коты больше не появлялись.

Петя и Катя поняли: поверья не рождаются на пустом месте, старые традиции до сих пор призваны учить нас уму-разуму, а такие духи, как Дворовой - уважению к месту, в котором ты живешь.