Дверь, ведущая в никуда 07

Ким, вслед за остальными последовала за сэром Питером, который резво катился в своей инвалидной коляске. Она немного отстала, глядя на идущих впереди себя Брайена и Джулиана, сравнивая их между собой и мучительно пытаясь понять, кто из них ей на самом деле нужен... Атлетически сложенный зеленоглазый блондин, или статный темноволосый красавец  с глубокими зелёными глазами и безупречными манерами? Ум её тянулся к Джулиану, ей нравилось вести с ним содержательные разговоры, а тело испытывало физическое влечение к Брайену.
Сегодня он её удивил, рассказав историю преступления, произошедшую в его роду несколько веков тому назад. Ким и не подозревала, что Брайен интересуется историей. Да, он осудил убийцу, но  вместе с ним осудил и систему, которая привела к его преступлению. 

Тем временем они вошли в небольшой зал, где над камином висел портрет бородатого мужчины в дуплете с завышенной талией и  и широкими до колен бриджами.
Полосатые, словно надутые штаны вызвали на лице Ким улыбку. Хотя для семнадцатого века предок Джулиана(фамильные черты прослеживались), капитан Томас Даттон(это имя стояло под портретом, явно был модником.
Немного смутил круглый воротник-фреза.  Он шился из тонкого льна или шёлка, а позже — украшался кружевом, стоившее в XVI веке  баснословных денег. Кружево плели вручную, поэтому его могли позволить себе только самые обеспеченные люди.
 И ещё такой воротник служил  защитой одежды от пятен, его можно было снять и постирать отдельно.
Насколько Ким помнила,  с приходом к власти Карла I начал входить в моду  широкий отложной воротник.  Этот король-коротышка, ростом всего 5 футов, четыре дюйма(162,5 см) терпеть не мог жёсткие воротники.
Судя по  его портрету кисти Антониса ван Дейка 1633 года, он уже точно носил отложной воротник. А если вспомнить великого модника герцога Бекингема, убитого в 1628 году, то на многочисленных своих портретах тот красуется  в костюмах с  отложным кружевным воротником. Из этого следует, что круглые воротники стали выходить из моды, по крайней мере с 1625 года по 1630 гг.
Портрет капитана Даттона датируется 1634 года.  Может ошибка в дате, или капитану было наплевать на тренд... 
Размышления помогли Ким не думать, не сравнивать Джулиана с Брайеном.
Однако этому помешал сэр Питер.
- В 1609 году произошла дуэль между сэром Томасом Даттоном, – сэр  Питер кивнул на портрет, – И сэром Хэттоном Чиком.
Любопытный, надо заметить, поединок. Вы верно не слышали о нём, мистер Калверли? – спросил хозяин дома у гостя, продолжая игнорировать Ким, забыв о её существовании, или делая это преднамеренно.
- Напротив, я осведомлён о всех деталях той дуэли. Да и сам немного  увлекался фехтованием. Такой исключительный во всех отношениях  поединок не мог не привлечь моё внимание.

Ким вновь поразило красноречие Брайена. Почему же рядом с ней он говорил односложно, предпочитая молчать?! Как она раньше не замечала, что его словарный запас не ограничивается банальными фразами и биржевыми терминами: активы, амортизация, балансовая стоимость, бонификация, бэквардейшн, декорт, карготрасер...

- Отлично, мистер Калверли. Надеюсь, не откажитесь воспроизвести эту дуэль. Разумеется тупым оружием. Вашим противником будет мой внук  Джулиан.
- С удовольствием, – ответил Брайен и снял со стены шпагу и кинжал. Его примеру последовал Джулиан.
- Я буду подсказывать, а вы действуйте, следуя моим словам, – сэр Питер явно испытывал удовольствие от предстоящего представления.
- Сэр Чик воткнул кинжал в горло сэру Томасу у самой трахеи.
Брайен ткнул  оружием Джулиана. Затупленный кинжал не мог ранить, но укол оказался достаточно чувствительным, для того чтобы Джулиан   рассердился.
- Несмотря на полученную рану, сэр Томас проткнул Чика шпагой, а затем нанёс укол кинжала в спину.
Тут уже Джулиан отвёл душу, и Брайен получил два ощутимых удара.
- Бой продолжался, ибо противники держались на ногах, – вещал сэр Питер. - Они обменивались ударами, пока Чик не начал ослабевать.
Брайен очень достоверно играл свою роль, а вот Джулиан, по мнению Ким, несколько переигрывал. Или нет?  Ярость, с которой он наносил удары, явно не сочеталась с его интеллигентностью и серьёзностью. Сейчас его внутренняя страсть вышла из-под контроля.
Он забыл, что должен выматывать соперника, пока тот не ослабеет и не упадёт. Вместо этого непрерывно атаковал.
Брайн умело отбивал удары, но один всё же пропустил.
Самым кончиком шпаги Джулиан задел его лицо, которое тут же залилось кровью.
Бой моментально остановился.
Ким вскрикнула и подбежала к Брайену, платком прижимая ранку от пореза под глазом.
 Джулиан непонимающе уставился на кончик своей шпаги без наконечника.
- Почему он соскочил? – Этот вопрос задали себе все присутствующие, кроме того, кто специально ослабил защитный колпачок.