Жестокая игра. Глава 7. Ловушки

***
…Сознание стало чище, а мысли яснее, лишь когда съел пару бургеров и выпил банку энергетика. Пришлось просидеть в придорожной закусочной около получаса, чтобы восполнить хотя бы минимум энергии и вообще начать соображать!
А уж когда выехал за город и направился домой по узенькой тропинке, дыша свежим лесным воздухом, вернулось и критическое мышление. То, что она нарочно отвлекала его, стал понимать только въехав в посёлок.
Несколькими часами позже, дрожа и кутаясь в потрёпанное одеяло, сидел на полу, застеленном старыми разноцветными половиками. Не отрываясь, смотрел на пламя в маленькой печке, надеясь, что пляшущие языки смогут согреть его измождённое тело и размышлял.
Никак не ожидал, что её уловка окажется такой правдоподобной и настолько реалистичной! Но для чего ей это было нужно?! Пожал плечами: человек в чёрной футболке в любом случае и без лишних манипуляций пришёл бы ей на помощь…
Кажется, начал согреваться...
Поднял голову и посмотрел на стену с единственной работой деда, которую так и не смог продать после его смерти.
Мальчик и девочка восторженно бегут по берегу реки, по колено в воде, вслед за летящим в небе воздушным змеем. Огненное солнце, сливающееся с бликующей в его лучах водой, словно зовёт детей за собой в сверкающую даль…
Что-то в этой картине завораживало всех, кто на неё посмотрел хотя бы раз. Разглядывали детали часами, пытаясь найти разгадку притяжения, уходили, а затем возвращались. Снова и снова.
Многие хотели купить, однажды даже предложили обмен на квартиру, но он так и не смог с ней расстаться.
Единение воды и огня возбуждало, вдохновляло его разум и чувства, побуждая рисовать новые, необычные картины. Он и представить себе не мог, что такое слияние можно увидеть в реальности и попробовать воплотить в жизнь.
Не представлял до того самого дня, пока не встретил её в самом неподходящем месте. Пока не увидел силу, о которой не подозревал никто. Даже она сама…
***
Каждую ночь, возвращаясь на засыпанную пеплом поляну и спасая тлеющую искру, ждала от Вселенной чуда. Несомненно, то, с каким хладнокровием Мастер оттолкнул её и отбросил свои собственные чувства, настораживало, но сдаваться не собиралась. До последнего не допускала мысли о том, что он может быть бессердечным, и очередное видение лишь укрепило её уверенность.
Безуспешно взывая к небу о помощи, он стоял, обмотанный путами, и его сильное тело крутило, выворачивало, просто рвало на части. Вокруг горел костёр из неправдоподобно огромных свечей, заливающих кипящей восковой рекой все вероятные выходы.
Любовный приворот! Это могло стать ещё одной причиной его холодности!
«Или тебе так проще его оправдывать… Твоё сердце уже попало в его капкан…» - лениво шепнуло подсознание.
В любом случае, самостоятельно выбраться из этой ритуальной ловушки было просто невозможно, даже человеку со способностями. Не раз сталкивалась с подобным, но такое количество воска видела впервые. Кто-то из обиженных им женщин явно переборщил…
Иногда от бессилия опускались руки, но она продолжала ломать эту стену. Миллиметр за миллиметром, приближаясь к цели, осторожно выпуская рвущийся на свободу дух, прекрасно понимая, чем ей придётся заплатить за этот шаг.
Результат - огромные куски воска, беспорядочно валяющиеся вокруг его сердца, неаккуратно расколотые и обнажающие трепещущую плоть. Она коснулась освобождённого пленника губами, ощутив ровное биение и прошептала:
- Ты свободен.
Ритуальные битвы никогда не даются легко: судорожные рыдания начали сотрясать её тело, приняв на себя боль женщин, с которыми он когда-то был холоден и жесток. Пытка длилась несколько часов, пока она бессильно не провалилась в чёрную пустоту…
…Спустя несколько дней заметила, что он смотрит на неё совсем другими глазами: налёт пепла истончился почти до минимума. Солнце заискрилось в неожиданной для него самого улыбке, когда он поздоровался.
Значит, труд не был напрасным! У неё всё получилось!
Но победа окрылила ненадолго…
- Дорогая моя, так не пойдёт. Я приеду, и мы всё обязательно решим!
Услышала нарочито громкую речь за дверью и замерла.
Да, в последнее время манипуляции сыпались, как из рога изобилия, но… Попытка вызвать ревность?! Это было так пошло и переходило все границы…
Смутило и то, что на другом конце провода, судя по его тону, не мог быть посторонний человек…
«Значит, всё же солгал! И будет говорить неправду, пока не получит результат, на который надеется? Интересно, что же стоит на кону? Моё сердце или моя честь?»
Беспомощно посмотрела в ставшее по-весеннему ярко-голубым небо.
Неужели ошиблась? И не дух любви, а дух азарта рвался из его сердца? Но как же быть с болью и пеплом в его глазах?
Что-то явно было не так, и задав тот же вопрос, что и ему недавно, она получила, наконец, ответ, которого так боялась:
- Господи, кто тебе сказал, что он свободен?! Да, не женат, но…
Мир рухнул, и последовавшие затем подробности были уже не важны. Манипуляции, в которые она не хотела верить, стали более чем очевидными. И цель его игры была явно не благородной.
«Как кошка с мышкой…», - вновь всплыла в голове подсказка, которую старалась забыть.
Так вот почему закрывался и не подпускал!
Хотел усидеть на двух, а возможно и большем количестве стульев?!
Решил, что она станет жертвой, готовой пойти на всё ради любви?!
Жаль, что не смог понять: она и была готова на всё. Но только ради единственного, будучи единственной, а вовсе не ради мимолётного романа, грозившего разрушить её хрупкий внутренний мир…
Ярость и боль накрыли сокрушающей волной, не давая дышать и разумно мыслить. Слишком поздно поняла, что придумала чувства и порядочность там, где не стоило и искать…
- Вот и пришло время сделать решающий ход, - прошептала она, разревевшись и трясущимися руками набирая сообщение, которое должно было окончательно разрушить его игру и бесповоротно - её мечты…