Притча о двух путях

Спросили однажды старца:
— Отче, как узнать, каким путем идти к Богу? Вокруг столько дорог, и каждая кажется легкой.
Старец вздохнул и ответил словами преподобного Амвросия:
— «По человеческому мнению, путь спасения, казалось бы, должен быть путь гладкий, тихий и мирный, а по евангельскому слову путь этот — прискорбный, тесный и узкий» .
И рассказал старец притчу.
Представь себе, что стоишь ты на распутье. Одна дорога широкая, устлана цветами, и идут по ней многие. На ней нет тесноты, всякий делает, что хочет, ищет утешений, славы и покоя. И кажется идущим по ней, что они живы, ибо полны земных радостей.
А другая дорога — узкая, неприметная, тернистая. Идут по ней немногие. На ней — скорби, болезни и то, что мир называет несчастьями. Идущий по ней постоянно помнит о смерти, как о своем пределе, ибо знает слова преподобного Макария: «Смерть не есть уничтожение нашего бытия, а переход от настоящей кратковременной и от худшей в лучшую жизнь» .
И вот видит путник: те, кто избрал широкий путь, живут так, будто смерти нет. Они собирают сокровища, которых лишатся в один час, они смеются над теми, кто несет крест на узкой дороге. Но глаза их закрыты для главного.
А на узком пути преподобный Амвросий учил: «Много и о многом заботиться не должно, а следует позаботиться о самом главном — о приготовлении себя к смерти» .
Спросил тогда путник старца:
— Но разве не страшно идти узким путем? Ведь там и болезни, и теснота, и нужда постоянно помнить о смерти. Разве это жизнь?
Старец ответил:
— Вспомни слова преподобного Варсонофия: «Старайтесь быть всегда готовыми к смерти, ибо смерть близко и к старым, и к молодым, и монахам, и мирянам одинаково, часто она приходит внезапно и неожиданно. Пусть каждый подумает, что будет с его душой» .
А преподобный Лев добавлял: «Живи попроще, — Бог и тебя не оставит» .
Путник задумался и спросил:
— Но что же смерть? Ведь все ее боятся.
— Смерти просить или другого креста не должно — это грешно, — наставлял преподобный Иосиф . А преподобный Макарий говорил: «Смерть не представляй себе в ужасном виде, но веруй, она служит только преселением от времени в вечность, а время Господь положил во Своей власти» .
И добавил старец:
— Смерть — это не наказание, а милость Божия для тех, кто шел узким путем. Господь забирает человека, когда видит его готовым к переходу в вечность или когда не видит надежды на исправление .
Тогда путник воскликнул:
— Понимаю! Широкий путь — это жизнь для себя, забвение смерти и погоня за призраками. А узкий путь — это жизнь с Богом, память о вечности и несение креста.
— Да, — сказал старец. — «Если хочешь поставить себя на твердой стезе спасения, то прежде всего постарайся внимать только себе одному, а всех других предоставь Промыслу Божию и их собственной воле» . И помни слова преподобного Анатолия: «Покоряйся во всем воле Божией — вот тебе и подвиг; смиряйся перед всеми, укоряй себя во всем, неси с благодарением болезни и скорби — это выше всяких подвигов» .
И избрал путник узкий путь. Ибо понял: за широкой дорогой — тьма и забвение, а за тесной — вечная жизнь, где «верующий в Меня, если и умрет, оживет» (Ин. 11:25), как завещал Сам Господь .

И жил он теперь по завету преподобного Амвросия: «Жить — не тужить, никого не осуждать, никому не досаждать, и всем мое почтение» .





Составлено по поучениям преподобных Оптинских старцев: Льва, Макария, Амвросия, Анатолия, Варсонофия, Иосифа и Антония.