Хроника фей агент теней

На Земле 1860 год, и мы только учимся применять электроэнергию. А тем временем в глубинах нашей галактики некая сила стремится не то уничтожить, не то спасти нас. Мистерия, Солярис и другие планеты королевства фей подвергаются череде пугающих событий. Когда границы добра и зла размыты, когда феи не решаются действовать, а интриги и тайны преобладают над здравым смыслом, за дело берётся ведьма-мастер, готовая решать задачи любыми средствами. Она расставит все точки в этой истории.

Глава 1. Дебют.

«Свет и темнота не означают добро и зло. Но простые люди могут понять и почувствовать то, что осязаемо. А скрытое от глаз может пугать. Страх перед неизвестностью заставляет малодушных воспринимать это как зло. Но порой для служения свету нужно оставаться в тени». «А ты веришь в это, мама?». «Конечно. Ведь мы ведьмы, и это наша роль и судьба».
«Почему мама ушла? Она бросила меня?». «Мне жаль, Сабрина, но она забыла своё истинное предназначение, и тьма поглотила её». «Она не вернётся?». «Когда умирают, не возвращаются. Но иногда оставляют след. Она будет жить в твоём сердце, пока ты помнишь её доброй и грустишь».
«Тётя Фортуна, вы возьмёте меня в ученицы?». «Ты спрашиваешь, а значит, сомневаешься. Скажи мне, Сабрина, насколько ты сама этого хочешь?». «Я думаю, вы боитесь, что я повторю мамины ошибки. Но я хотела бы всё исправить». «Ты уже ничего не исправишь. Сделанного не воротишь. Единственное, что в твоих силах, так это не совершить новые ошибки».
– Агент, проснитесь! Командор вызывает агента теней!
Сабрина очнулась от дремоты. Голоса обрывочных воспоминаний угасли, перебитые громким и чётким голосом командора Виктора.
– Уже прибыли? – спросила Сабрина, не поворачиваясь к сидевшему позади командору.
– Получаем первые данные.
Защитные ставни смотровых окон опустились, открывая взору бескрайний звёздный океан и плывущий голубой шар планеты слева по борту. Десятки звездолётов с изображением белого крылатого единорога на бортах двигались вокруг флагмана. Пилоты и операторы впереди всматривались в экраны своих компьютеров, занимаясь работой.
– Флот «белый пегас» на орбите, курсы синхронизированы, – доложил первый оператор.
– Держать высоту, – сказал Виктор. – Что происходит на поверхности?
– Визуальное наблюдение показывает незначительные пехотные силы неизвестной принадлежности, – доложил второй оператор. – На месте раскопок могут быть граждане Соляриса, успевшие укрыться и ждущие помощи.
– Передайте всем «белым пегасам» сохранять заданную орбиту и быть готовыми поддержать нас. Космический десант высаживается сейчас.
Сабрина поднялась из своего кресла и поспешила за командором. Свободная чёрная мантия покачивалась на ходу. Под ней срывался лёгкий бронированный костюм, на поясе которого по бокам висели дымовые и ослепляющие гранаты и крюк-кошка – прикреплённый шнуром компактный пистолет, выстреливающий привязанную к тросу на автоматической лебёдке стрелу с выдвижными крюками. Под рукавом на левой руке скрывался наручный компьютер с бронированной крышкой-щитком, на правой – металлический нарукавник, а под ним тонкий выдвижной клинок. На руках чёрные перчатки, на ногах высокие непромокаемые сапоги. К правому бедру был привязан чехол с компактным бесшумным электромагнитным ружьём. Чёрный капюшон был надет на голову – никто на борту не видел её лица.
Командор Виктор, облачённый в защитный бронированный костюм специалистов бледно-синего окраса «белых пегасов» с нарисованным белой краской крылатым единорогом на груди и плече, спешил по главному коридору в транспортный отсек. Мимо торопливо пробегали другие специалисты. Опоздать на вылет никто не хотел, тем более что командор сам возглавлял операцию.
Командор на ходу оглянулся, и Сабрина увидела его суровое лицо, украшенное аккуратной короткой бородой и усами. Пепельные с проседью волосы зачёсаны назад. Взгляд строгий, сосредоточенный.
– Не отстаёте? – спросил он. – Держитесь ближе ко мне и будете в безопасности, пока не потребуются ваши… хм, особые таланты.
– Я могу за себя постоять, – ответила Сабрина безразличным тоном.
Но про себя она отметила, что Виктор носит при себе целый арсенал из двух дробовиков слева и справа на спине в специальных зажимах костюма, между которыми были закреплены два силовых меча с узкими лезвиями, а так же пара крупнокалиберных пистолетов в набедренных креплениях. Всё оружие украшала позолота, и оно наверняка было многократно модифицировано лично Виктором. Как ни крути, он и впрямь создавал впечатление надёжности.
Два десятка десантников погрузились на борт остроносого короткокрылого самолёта с треугольным профилем. В снаряжение специалистов стандартно входил силовой меч с вибрирующим от ультразвукового генератора клинком и ударным механизмом, а так же дробовик, винтовка или автомат. Техники обычно носили только пистолет и набор инструментов, в число которых входил очень полезный летающий робот-разведчик по типу квадракоптера. Среди них выделялись двое с внушительными длинноствольными пулемётами, которые устанавливались на раздвижную треногу.
Всё стрелковое оружие специалистов работало по принципу рельсовых ускорителей масс и их вариаций, стреляющих лёгкими пластиковыми пулями, разгоняемых под действием магнитного поля до огромных скоростей мгновенным электрическим разрядом высокого напряжения на специальные токопроводящие пластины – так называемые рельсы, что обеспечивало ему высокую поражающую способность, а лёгкость и компактность боеприпасов позволяли нести огромный боекомплект. Стрелок мог не заботиться о расходе боеприпасов, но из преимуществ такого оружия вытекал его недостаток – после некоторого числа произведённых подряд выстрелов оружие перегревалось и на некоторое время выключалось, поэтому требовалось внимательно следить за нагревом. Охлаждающие радиаторы являлись важной составной деталью, особенно крупные устанавливались на пулемёты с длинным стволом, что позволяло стрелять дольше. Кроме того, всё это оружие производило невероятный шум, поэтому всегда комплектовалось глушителем, снижавшим его до уровня праздничного фейерверка. Электропитание обеспечивали микро ядерные батареи, используемые стандартно во многих видах техники.
Места в пассажирском отделении располагались компактно в два ряда напротив друг друга. Сабрина села с краю рядом с командором. Под самолётом открылся люк транспортного шлюза, и он плавно опустился в него. Закрылся верхний люк, а затем открылся нижний, наружный. Самолёт устремился к поверхности.
– Оптимальный угол входа в атмосферу определён, погода внизу спокойная, ожидается мягкая посадка, – доложили из кабины пилотов.
Сабрина окинула взглядом космических десантников. Она любила изучать окружение, скрыв лицо глубоким капюшоном. Никто не мог видеть, как она внимательно рассматривает что-то или кого-то. За это все ведьмы любили свои традиционные чёрные мантии. За это многие не любили ведьм, подсознательно боясь скрытности и загадочности, которую они создавали вокруг себя.
«Солярис что-то натворил, а нам разгребать» – шепнул один другому. «Ещё бы, им наплевать на всех, но как что случается, так сразу вспоминают, что есть королева» – ответил тот. «Да уж, а ещё и ведьму с нами послали».
Сабрина незаметно усмехнулась, а Виктор сказал:
– Мы здесь потому, что наш экспедиционный флот значительно ближе Соляриса, и был получен сигнал бедствия научной экспедиции Соляриса проходящим мимо звездолётом. Как только весть об этом достигнет солнечной столицы, сюда наверняка направятся их силы. Но мы должны разобраться в ситуации до их прибытия. Мы специалисты и нам всё по плечу. А агент башни теней в случае необходимости поможет нам с внезапными неприятностями. Сейчас нам известно лишь то, что на месте археологических раскопок периодически замечаются неопознанные пехотинцы в скафандрах. Научный персонал обнаружить не удаётся. Так же не видно каких-либо следов борьбы. Мы проводим разведку боем. Высаживаемся, берём зону под контроль, зачищаем территорию. Все неопознанные цели считаются враждебными. Приоритетная задача – обнаружить и эвакуировать рабочий персонал. Действовать начинаем тихо, пока есть возможность, в бой не вступаем.
– Заходим на объект на малой высоте по широкой дуге, переходим в режим тихого полёта, – доложил пилот.
Шум двигателей стих. Самолёт теперь просто планировал в воздухе. Его днище было слитным с крыльями, и, по сути, весь корпус был одним большим крылом, что обеспечивало ему хорошую подъёмную силу. Уже у самой поверхности двигатели включились на торможение. Немного резко, но без лишнего шума самолёт приземлился. Открылся задний люк, и десантники по двое поспешили наружу. Третьей парой высадились стрелки с тяжёлыми пулемётами и направили орудия в разные стороны.
– Космический десант высадился, – сказал Виктор, включив свою гарнитуру. – Докладывайте о видимых перемещениях вероятного противника. И будьте готовы прикрыть нас.
Сабрина вышла из самолёта. Её взору предстали руины, окружённые толстой, но ветхой на вид каменной стеной с многочисленными арками. Впереди в низине виднелась пирамида, построенная из массивных серых каменных блоков. К ней тянулись со всех направлений многочисленные вырытые в земле коридоры глубиной около трёх метров, разделённые на поверхности рядами каменных колонн высотой в несколько метров, расположенных очень близко друг к другу. Местами они успели обрушиться, кое-где камень потрескался, некоторые валуны скатились в земляные коридоры. Всё вокруг поросло ползущими лианами и кустарником с крупными, как лопухи, листьями.
– Похоже на какой-то храм или даже гробницу, не так ли? – спросил ведьму подошедший Виктор. Помедлив секунду, он открыл наручный компьютер. – Я даю вам доступ к радиосвязи. Установлен прямой контакт с флотом на орбите, вы сможете слышать их сообщения.
– Но не общаться с ними? – усмехнулась Сабрина.
– С вашего позволения команды буду отдавать я, – напомнил Виктор.
– Разумеется, – согласилась Сабрина смягчившимся голосом.
Отряд приблизился к стене. Сабрина тоже подошла и выглянула через арку. Отсюда стало видно, что между соседними земляными коридорами существуют выложенные обветшалым кирпичом переходы, расположенные в случайном порядке.
– Вон там, впереди идёт, – сказал один из специалистов, посмотрев в бинокль.
Сабрина прищурилась. В одной из траншей ленивым прогулочным шагом шла фигура в скафандре с пулемётом в руках.
– Вы это тоже видите? – спросил оператор на орбите.
– Да, – ответил Виктор, и обратился к отряду. – Двигаемся понемногу вперёд. Команда «А» через коридор, команда «Б» со мной поверху слева.
Специалисты двинулись вперёд двумя группами, перемещаясь от камня к камню, от колонны к колонне. Сабрина пошла с командором. Она отделилась от группы, пробежала чуть вперёд на несколько колонн и остановилась, чуть выглянув из-за каменного прикрытия. Идущий впереди им навстречу человек ей не нравился. Сабрина сосредоточилась, но чутьё биолокации ей не помогало – объект не оставлял следов присутствия.
– Да он же мёртвый, – тихо произнесла Сабрина.
– Что? – переспросил Виктор. – Я не понял, что значит мёртвый?
– То и значит, что не живой, – ответил Сабрина.
Все бойцы навели оружие на приближающегося загадочного человека. Внезапно тот поднял пулемёт и открыл огонь веером. Специалисты прижались к колоннам и обломкам. Один из пулемётчиков, что шёл внизу, не успел пригнуться. Несколько выстрелов попали в него, отбросив назад, и он упал между двумя каменными валунами. Сабрина вскинула руку, и в шлем скафандра ударила молния. Тот явно не получил каких-либо повреждений, но словно дезориентировался, продолжая вести беспорядочный обстрел, и заставляя всех вжаться в землю.
– Спустимся вниз, пройдём по соседнему коридору до ближайшего перехода между ними и атакуем сзади, – решил Виктор.
– Ваш боец ранен, – напомнила Сабрина.
– Так сделайте что-нибудь!
Группа начала спускаться в левый коридор. Внезапно из какого-то перехода в него тоже вышел человек в скафандре и открыл беспорядочный огонь из пулемёта. Бросив под ноги дымовую гранату, Сабрина стрелой пробежала мимо задержавшегося и теперь укрывающегося за колонной Виктора. Спрыгнув вниз и бросив налету ещё одну дымовую гранату, она приземлилась за камень. Товарищи всё ещё не могли высунуться и помочь раненному. Дым скрыл их от огня. Один из них решился высунуться из-за камня, и втащил подстреленного бойца в укрытие.
Сабрина положила ладони на раненного, который уже едва дышал. На бронекостюме сразу бросались в глаза три оплавленных отверстия от пуль. Закрыв глаза и сосредоточившись, она отчётливо увидела, что три пули пробили броню и тело насквозь. Сабрина собралась. Если бы не капюшон на голове, взволнованные товарищи видели бы её напряжённое лицо. Используя талант биоцелительства, она остановила кровотечение и восстановила полученные от пуль повреждения тканей. Остались лишь напоминающие об этом дырки на броне.
– Спасибо… – только успел произнести специалист.
Сабрина уже сорвалась с места. Выстрелив крюк-кошку, зацепившийся за одну из колонн справа, она взлетела наверх, увлекаемая стремительно сматывающимся автоматической лебёдкой тонким торосом. Пробежав под прикрытием ряда колонн, она оказалась за спиной всё ещё окутанного дымом противника. Мимо неё пролетел запущенный кем-то робот-разведчик. Сабрина выхватила из чехла электромагнитное ружьё. Выдвинулся складной приклад. Сабрина выглянула из-за колонны. Чувствительный к источникам энергии взгляд ведьмы уловил расположение питающей скафандр микро ядерной батареи на спине. Сабрина беззвучно выстрелила и перебила силовой провод. Пулемёт смолк, скафандр покачнулся и упал. Запрыгнув на колонну, Сабрина прицелилась и выстрелила в спину второго противника, выведя и его из строя. В отличие от оружия специалистов, её ружьё стреляло стальными снарядами  и не могло стрелять очередями из-за компактности и маломощной силовой батареи, но оно и не требовалось ей в качестве основного. Зато было абсолютно бесшумным, работая по принципу чистого электромагнитного ускорителя масс, что позволяло ведьме незаметно устранять цели.
– Хорошая работа, – похвалил Виктор.
– Знаю, – просто ответила Сабрина.
– У вас проблемы, замечены множественные цели, – донёсся из наушника голос оператора на орбите.
– Где? – спросил Виктор.
Сабрина внезапно потеряла точку опоры и упала в следующий коридор справа. Пули разрушили обветшалую колонну, на которой она стояла.
– Идут ото всюду! – крикнул кто-то.
Звуки выстрелов заполнили воздух. Сабрина перевернулась в воздухе и по-кошачьи мягко приземлилась в кустарник и прижалась спиной к каменному валуну. Выглянув из-за него, она заметила сразу двух приближающихся противников. Плотнее прижавшись к камню, она вдруг увидела, что и с этой стороны из перехода между траншеями вышли ещё двое. У Сабрины замерло сердце. Видят ли они, что она сидит в кустах, прижавшись к камню? Внезапно оба навели на неё пулемёты, но тут же повели ими в сторону – их внимание отвлёк крик:
– Пусть начнётся битва!
Из перехода между коридорами со стороны державших фронт специалистов выскочил Виктор, держа в каждой руке дробовик. Один за другим грянули мощные выстрелы. Из стволов вырвались волны пламени, разорвав скафандры с мертвецами на куски. Вторичный режим огня вызвал мгновенный перегрев оружия, но командор уже закинул ружья за спину и практически в едином движении выхватил крупнокалиберные пистолеты. Прогремело ещё два выстрела, отбросив и опрокинув два других скафандра. Один из них приподнялся и вскочил на ноги. Виктор выхватил два меча и уже был перед ним. Клинки пронзили сталь, раздался звук, подобный удару молота по наковальне, и ударные механизмы силовых мечей отбросили скафандр назад, переломив пополам.
– Держать позиции! – крикнул Виктор, убрав мечи и вынув успевший остыть дробовик.
Пока он внимательно высматривал возможные цели, Сабрина юркнула к одному из павших врагов, отцепила от руки наручный компьютер и сунула в маленькую поясную сумочку, скрытую под мантией за спиной.
– Наступают! – послышался другой голос. – Около пирамиды замечен кто-то в мантии с капюшоном, наподобие ведьм. Предположительно управляет техноскафандрами – они механизированные.
Сабрина и Виктор прижались к каменному валуну. В их коридоре показались ещё несколько противников.
– Всем оставаться на местах, флот поддержит нас, – сказал Виктор.
– Это то, о чём я думаю? – с любопытством спросила Сабрина.
– Небесный огонь!
Виктор открыл наручный компьютер, на экран которого выводилась видимая с орбиты территория с наложенной на неё сеткой. Перед позициями специалистов на сетке засветились красные точки в шахматном порядке.
– Они будут стрелять по этим клеткам попеременно? – спросила Сабрина.
– Да, но…
– Это тень, ловкая и сообразительная, – перебила Сабрина и сорвалась с места, на ходу откидывая крышку наручного компьютера.
Прилетевшие из космоса снаряды градом обрушились на руины, по одному упало по сторонам и впереди Сабрины. Поглядывая на экран, она пробежала вперёд через образовавшуюся в земле воронку, и, выстрелив крюк-кошку вверх и вправо, взлетела наверх. Снаряд упал за её спиной. Притормозив, она пропустила ещё один перед собой, вызвавший обрушение каменной конструкции. Перескочив через яму, Сабрина устремилась дальше вдоль ряда колонн. «Дайте агенту коридор!» – донёсся голос командора, обращённый к оператору. Со всех сторон гремели взрывы, разрывая на части техноскафандры. Сабрина приближалась к пирамиде и концу своей трассы. Колонны позади неё рассыпались в каменную крошку. Впереди под ней маячила фигура в мантии с капюшоном, почти как у ведьм. Она отскочила в сторону, и снаряд упал туда, где она только что стояла. Но тут на неё спрыгнула Сабрина. Мантия развевалась за её спиной, волна от близкого взрыва сбросила капюшон с её головы, открыв взору успевшему оглянуться неприятелю бледноватое лицо, выразительные тёмные глаза, взлохмаченные непослушные волнистые чёрные волосы и немного фанатичную целеустремлённую улыбку, словно счастливую от близости цели. Правая рука взметнулась в полёте, нанося удар. Выдвижной клинок на запястье пронзил жертву, когда Сабрина сшибла её. Скрытое под мантией придавленное к земле тело вдруг провалилось под весом ведьмы и превратилось в чёрный дым, который развеялся, оставив лишь пустое одеяние. Сабрина встала, клинок скрылся под её нарукавником.
– Прекрасно. Идеальная смерть, такая красивая! – засмеялась Сабрина.
Она накинула капюшон и повернулась. Отряд специалистов подошёл к ней. Она и не заметила, как обстрел прекратился – должно быть сразу после её прыжка.
– Что здесь произошло? – спросил Виктор.
– Ну… – театрально или словно по-детски раскинула руки Сабрина, нарочно затягивая. – Это склеп. Ходячие мертвецы и управляющий ими призрак. Как в ужастике!
Последнюю фразу она растянула повышенным голосом. Но никто не вздрогнул, и не засмеялся.
– Да ну вас, скучно с вами, – махнула рукой Сабрина.
– Похоже, что все эти мёртвые космонавты и есть научные сотрудники, пославшие сигнал бедствия, – доложил подошедший инженер. – Я собрал несколько уцелевших наручных компьютеров.
Сабрина не спеша пошла к пирамиде.
– Куда вы? – спросил Виктор вслед.
– Посмотреть место раскопок, – ответила Сабрина. – Присоединяйтесь, если хотите. В склепах всегда бывает что-то интересное.
– Она сумасшедшая? – тихо спросил кто-то за спиной.

***

Моё имя Сабрина. Дочь мастера Алексии и племянница магистрессы Фортуны. Отца никогда не знала, и сейчас у меня нет семьи. Мама погибла в сражении двадцать лет назад. Я её почти не помню. Что-то повлияло на неё и заставило служить Сириусу – далёкой планете в другой галактике. Живущие в глубинах космоса тёмные феи ищут пути проникновения в наш мир, чтобы подчинить всех нас своей воле. Она направила свои исследования на создание контролируемого искривления пространства-времени или, если хотите, портала между двумя галактиками. Королева Миранда послала за ней два элитных отряда фей и специалистов, которые были разбиты, но капитан Рико в последнем поединке победил, пожертвовав собой. Осталась в живых лишь командор Клавдия из отряда фей. Из-за этого инцидента она ушла в отставку и поставила памятник погибшим на центральной башне крепости специалистов Форте-Росса. Ну а ведьмы, как водится, остаются в безвестности, произошедшее засекречено. И даже далеко не многие знают, кому же стоит тот памятник.
Казалось бы, на этом всё прекратилось. Но по всем признакам это лишь затишье перед грядущей бурей. Её приближение предсказала прабабушка магистрессы Фортуны. В этом пророчестве говорится о возвращении первоначального волшебства, способного управлять всем. Это предзнаменует возвращение тёмных фей, некогда свергнутых феями света Соляриса, о чём все давным-давно забыли. Такого противостояния эта галактика не выдержит. Но так же говорится, что одна фея всё изменит и восстановит баланс природы. Что бы это означало? Королева Миранда заметила некую фею, изгнанную из волшебной академии Бета на Солярисе за жестокое обращение с однокурсницами, хотя она просто защищала себя, проявив при этом выдающиеся способности, что и впечатлило Миранду. И она приняла её в академию Аврелия на Мистерии. Её зовут Нова. Скоро начнётся новый учебный год. Королева выбирает ей в команду самых способных учениц. Очевидно, она верит в находку феи из пророчества, и что именно она сможет противостоять Сириусу. Посмотрим, что из этого выйдет.
Присутствие Сириуса очевидно. Тридцать лет назад претендентка на корону фей мастер Элеонора отправилась в путешествие к галактике Сириуса. Как и многие феи света, она хотела доказать своё превосходство. Будучи адмиралом золотого флота Соляриса, она построила экспериментальный звездолёт «Терра-Нова», способный к столь дальним полётам. Но вестей об экспедиции нет до сих пор, и она считается погибшей. Однако, с тех пор существа из другой галактики стали проникать к нам значительно реже. Но время от времени мы сталкиваемся с представителями загадочной расы теней, предположительно служащими тёмным феям Сириуса. Их появление всегда не к добру, и мы, ведьмы, стремимся уничтожать их как можно скорее. Впрочем, не все подчиняются магистрессе. Значительная часть ведьм вхожа в орден теней, который занимается их изучением. Но на самом деле тени вполне могут приносить прямые приказы с Сириуса. Некий мастер теней руководит этим орденом. Эта загадочная личность делится результатами исследований своего научного центра Рок в северных горах с королевой и магистрессой, и они его пока что не трогают… но и не доверяют, поскольку он прячет лицо, якобы получив тяжёлую травму при неудачном эксперименте.
Независимо ни от чего ведьмы продолжают выполнять свою главную задачу и следить за границами между мирами, обнаруживать хоть теперь и редко, но возникающие искривления пространства-времени, и закрывать эти нежелательные порталы, а так же искать и ликвидировать проникших через них существ. Магистресса говорит, что прежде моя мама была в числе лучших агентов башни теней, выполняющих эту работу. Теперь я, выпускница академии ведьм с особым отличием, должна занять её место.