Геоме. Глава 3. Пещера смерти

   - С тех пор, - продолжал Траск, - нас осталось только трое из двенадцати, а жидкости хватит только на несколько проходов Россе. Что делать дальше -   не представляем. Треуголышей все прибывает, их кват увеличивается, его охраняют с оружием. А несколько проходов Россе в небе начали появляться какие-то существа, они имеют крылья и очень большого размера. Они летают над нашим кватом, вернее то, что от него осталось, иногда сбрасывают огонь.
   Траск закончил свой рассказ. Все молчали. Кругляши стали совещаться между собой:
   - Что же делать? Как им помочь? - спросил Оберон.
   - Нам нужно возвращаться домой, - ответил Овакон. - Или ты забыл обо всем?
   - Я не забыл! - горячился Оберон. - Но мы не можем их бросить, не попытавшись помочь.
   Овакон, давай попробуем, у нас может получиться добыть жидкость для этих несчастных. Съездим к треуголышам и поговорим.
   - Мы не успеем подъехать, как нас расстреляют, - заявил Овакон.
   - Нас? Нет! Ведь мы жители другой планеты. У них должно развиться любопытство, они похожи на людей, интеллектом, по крайней мере, как я понял из рассказа. А люди очень умные и очень любопытные, ты это хорошо знаешь. Решайся, Овакон! - настаивал Оберон. Его так затронул рассказ, что он решил помочь во, чтобы то ни стало.
   Овакон немного подумал и, наконец, решился. Он сказал своему напарнику:
   - Хорошо. Я согласен. Но обещай мне, что как только мы поможем или просто что-нибудь выясним, не важно, что это будет, вернемся на Тордос.
   - Обещаю, - заверил его Оберон и обратился к квадратиям. - Мы поедем в кват треуголышей и посмотрим, что можно будет предпринять, чтоб помочь вам.
   Квадратии запрыгали вокруг них, затрещали:
   - Будьте осторожны!
   - Спасибо вам!
   - Это опасно!
   - Мы ни разу не достигали их квата и даже не знаем туда дорогу.
   - Те, кто уходил туда, не возвращались больше.
   - Даже если у вас ничего не выйдет, все равно мы вам благодарны за помощь, - сказал Траск.

***

   Итак, кругляши отправились на поиски квата треуголышей. Они ехали по пустынной местности, их окружала тишина.
   - Поедем вдоль реки, - предложил Оберон. - Мы как в банке находимся - ни движения, ни звука.
   - Едем, - согласился Овакон. - Так, наверное, быстрее увидим кват. Я думаю, что он находится на берегу, ведь им нужно готовить жидкость, а для этого нужна вода.
   Они вернулись к реке и продолжили путь. Внезапно, на некотором расстоянии они увидели горы, такие высокие, что уходили в небо.
   - Ну вот, рельеф меняется, - заметил Овакон. - Река, горы, жители. Тебе не кажется, что эта планета скорее «живая»?
   - Твоя правда. Но посмотри, горы уходят в реку, - заметил Оберон.
   Кругляши подъехали к подножию горы и приступили к обследованию. У человечков на груди имелось круглое устройство, при помощи которого они узнают мельчайшие подробности об интересующем предмете. Овакон нажал на кнопку и устройство, именуемое копотор, выдало информацию.
   - Так, так. Посмотрим, - Овакон внимательно изучал лист, вышедший из копотора и сравнивал с тем, что они видят. - По-моему, я вижу что-то, либо это проход в пещеру, либо...
   Оберон подъехал к тому месту, на которое указал капитан и, настроив глаза, проговорил:
   - Так и есть. Тут вход в пещеру, но он завален. Его необходимо расчистить, и путь свободен.
   Кругляши - человечки миролюбивый народ, на Тордос нет войн, нет разногласий между жителями. Однако для путешествий в космосе их ученые разработали оружие. Это лазерный луч, который находится в одном из шести пальцев рук. Оберон выставил руку с растопыренными пальцами и направил луч на завал. Удар был не слишком сильным, но достаточным, чтоб камни разлетелись. Перед ними открылся довольно широкий проход, куда кругляши въехали с опаской.
   Пещера по своим размерам превосходила человечков раза в три, и было темно, пришлось включить освещение. Ученые с Тордос оказались очень предусмотрительными, так как изготовили лампы, подключив их к общему механизму кругляшей. Эти лампы надели на головы и теперь очень пригодились - руки свободны и лампы вечны, пока вечен кругляш.
   Но вот показался поворот, и человечки приготовились к неожиданностям, они очень медленно подъехали к стене и медленно повернули головы, освещая путь. Предосторожности были напрасны, за поворотом ничего, свет разрезал темноту и высветил голое пространство. Кругляши двинулись вперед, и чем дальше они углублялись, тем быстрее ехали.
   - В чем дело? Я не могу понять? - спросил обеспокоено Овакон. - Ты ничего не чувствуешь?
   - Здесь что-то не так, - отозвался Оберон. - Нас притягивает.
   - А что нас может притягивать, так это магнит. Верно?
   - Причем огромный, - согласился Оберон. - Что предпримем?
   - На всякий случай поставим ПМП, - с этими словами Овакон создал вокруг себя противомагнитное поле. Оберон сделал то же самое.
   - Пригодилась нам школа подготовки к полетам, - сказал он с удовлетворением. Овакон молча согласился.
   - Как ты думаешь, - спроси немного погодя Оберон, - Где лучше ехать в центре пещеры или вдоль стены?
   - Думаю, лучше вдоль стены, хотя... кто его знает, где эта магнитная ловушка находится. И вот еще вопрос, кто ее поставил?
   - Об этом мы вряд ли узнаем, - ответил Оберон.
   Вот и магнитная ловушка, как выразился Овакон. К счастью находился магнит у противоположной стены, вдоль которой ехали кругляши. Это и впрямь был огромного размера магнит, лежащий на небольшом возвышении, вокруг которого валялся металлолом. Проезжая мимо и борясь с сопротивлением, Оберон заметил:
   - Наверно этот металлолом когда-то был квадратиями.
   - Возможно. Магнит слишком большой, чтобы сопротивляться ему, а квадратии не знали, что ждало их впереди. Может ничего не и не поняли, как все было кончено.
   - Теперь мы двигаемся очень медленно, - забеспокоился Оберон, проезжая мимо магнита.
   - Прибавим мощь ПМП и попытаемся уехать, - предложил Овакон, с трудом продвигаясь вперед.
   Кругляши усилили поле и попытались ускорить движение, однако это помогло ненамного.
   - Впереди еще один поворот, - крикнул Оберон и прибавил ход.
   Овакон изо всех сил ехал за ним. Так, медленно продвигаясь, достигли они поворота и повернули за него. Здесь стало легче, кругляши решили подзарядиться, так как это испытание не прошло даром для их механизма.
   После небольшой передышки и принятия Охо, человечки отправились дальше. На этом участке пещера сужалась, им пришлось ехать друг за другом - впереди Оберон, за ним Овакон. Вновь показался поворот. Готовые к неожиданностям, они повернули. Перед их глазами предстала удивительная картина - во всю ширину пещеры стояла ванная, наполненная какой-то жидкостью.
   - Что это может быть? - удивленно спросил Оберон.
   - Сейчас по копотору проверим, - отозвался Овакон и нажал кнопку на груди. Вышел ответ, и он выговорил только: «О!»
   - Что там? - забеспокоился Оберон.
   - Кислота! От малейшего к ней прикосновения погибает любое вещество. В том    числе и металл.
   - Что будем делать? - спросил Оберон.
   - Не знаю. Как мы переберемся, ума не приложу, - ответил Овакон.
   - Значит, возвращаться? - снова спросил Оберон. - Опять через магнит? Вытерпим ли?
   - Если только на шипах по мостику попробовать, тогда может получится перейти. Но где его взять? - размышлял капитан.
   - Это мысль. Обработаем? - предложил Оберон.
   Кругляши в голове могли проворачивать различные ходы с большой скоростью, и вот через несколько секунд у них был готов план, и они принялись за дело. Для начала отогнули колеса в стороны и вверх, а на их место вышли шипы. После предстояло самое трудное - переправа. Человечки ударили лучами из пальцев в стены, и камни полетели в кислоту. Лучи направлялись раз пять, пока ванная заполнилась камнями до верху. Высота пещеры позволяла человечкам пройти через препятствие.
   Встав на твердую землю, они убрали шипы и вновь встали на колеса.
   - Что ж, второй этап пройден. Что ожидает впереди? - сказал Овакон и продолжил «пещерный» путь. Оберон последовал за ним. Но чем дальше они ехали, тем сильнее их отталкивало назад.
   - Вот и еще один сюрприз, - решил пошутить Оберон, но получилось немного грустно.
   - Отталкивает, - задумался Овакон. - Что мы там проходили в школе, Оберон?
   - Силовые пирамиды? - неуверенно отозвался тот.
   - Возможно. И что нам применить против них?
   - Лучом для начала, - предложил Овакон.
   Они ударили, но ничего не произошло, только камни со стен оторвались и с грохотом упали на землю.
   - Не то, - с сожалением сказал Овакон. - Должен же быть выход. Помнишь, мы применяли против пирамид другие пирамиды, и они гасли.
   - Однако других у нас нет. Только эти, - сокрушался Оберон.
   - Не будем падать духом, - строго сказал Овакон. - Поработаем головой, если не хотим остаться здесь навсегда.
   Опять началась работа, но ничего не приходило им на ум.