Глаз орла

Автор: Кортни Райли Купер.США, издательство Prospect Press, 1919 год издания
***
I. Скрытая смерть 7 II. Заговор на балу 29 III. Заговор против флота 50
IV. Фон Ринтелен — разрушитель 71 V. Разжигатели забастовок 91
VI. Заговор против профсоюзов 113 VII. «Коричневый портфель» 133
8. Посланник смерти кайзера — Роберт Фэй 9. Кампания за поставки боеприпасов
X. Вторжение в Канаду 217 XI. Сожжение Хоупвелла, штат Вирджиния 246
XII. Заговорщики на канале Уэлланд 271 XIII. Царство террора 297
XIV. Угроза со стороны Индустриальных рабочих мира 328 XV. Великое решение 354
*******
ОРЕЛ И ЕЁ ГЛАЗ

ГЛАВА I

СКРЫТАЯ СМЕРТЬ


Под огромным портретом кайзера Вильгельма, написанным маслом, в посольстве
Германии в Вашингтоне за массивным столом сидел слегка морщинистый нервный мужчина.
Перед ним лежал почти вышедший из употребления немецкий словарь.
Его пальцы бегали по страницам, нащупывая цифры, затем он снова
пролистывал страницы, повторяя губами цифры на разрозненных листах
бумаги, повторяя, повторяя снова, а затем сопоставляя эти цифры с
номерами страниц и слов в старом словаре.

В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом страниц.
Он слегка пошевелил кипой бумаг, перелистывая их одну за другой.
Однако в этом не было особой необходимости, поскольку на каждой странице
были одни и те же цифры, одни и те же сообщения, написанные странными
сочетаниями цифр, которые, казалось, не имели никакого смысла — даже для
многих из тех, кто принес или отправил их этому морщинистому, нервному
человеку, сидевшему под портретом кайзера. И на то была веская причина:
эти страницы с цифрами, эти беспорядочные последовательности
чисел были не чем иным, как закодированными сообщениями, которые
Вильгельм Гогенцоллерн, император Германской империи, отправлял свои ежедневные
указания по мощной радиосвязи из Науэна, Германия, человеку, который
руководил его шпионской сетью в Соединенных Штатах, — графу Иоганну фон
Бернсторфу, имперскому послу!

 С самого начала войны фон Бернсторф каждое утро получал
эти исписанные цифрами страницы, которые перехватывали частные радиоприемники,
установленные по всей территории Соединенных Штатов немецкими шпионами.
Америка была создана именно с этой целью. Каждый день поступали новые инструкции
Берлин — инструкции по началу пропагандистских кампаний, по
попустительству в отношении союзников, по использованию тысячи и одного
способа, с помощью которых Германия пыталась нанести удар по своим врагам через нейтральную Америку.

 Каждое утро в 3 часа по американскому времени эти сообщения передавались с огромной радиовышки в немецком городе Науэн, где их ждали шпионы, рассредоточенные по всей Америке. На интернированных кораблях, в хижинах, построенных вдали от городского шума и суеты, и даже в особняках на Пятой авеню были спрятаны радиопередатчики, каждый со своим приемником.
детектор, так что надо ловить беспроводных волн с большой
расстояние. Кроме того, сотрудники посольства сам забыл взять
участие в приеме заказов из-за моря. Почти каждое утро
в 3 часа находил капитана. Франца фон Папена, военного атташе
Имперского посольства Германии, и капитана. Карл Бой-Эд, военно-морской атташе, в
укромном уголке Лонг-Айленда стоит рядом с гоночным автомобилем, к
которому прикреплены антенны, детекторы и приемные устройства,
чтобы они могли лично убедиться, что кодовые сообщения от
Заморские депеши были получены и отправлены Бернсторфу, главному шпиону.


Так случилось, что однажды в апреле 1915 года граф Иоганн фон Бернсторф
упорно трудился над расшифровкой лабиринта цифр, которые пришли к нему
ночью.  Он по очереди просматривал цифры, сопоставляя их сначала со
страницей старого немецкого словаря, а затем со словами в старой книге,
каждое из которых было тщательно пронумеровано для удобства записи. Закончив, он слегка кивнул, нажал на кнопку и почти рявкнул на торопящегося слугу:
«Поторопись!»

«Позовите доктора Альберта», — распорядился он.

 «Да, ваше превосходительство».
 Мгновение спустя в комнату вошел высокий темноволосый мужчина со шрамом на левой щеке, оставшимся после студенческой дуэли в Гейдельберге.  Это был доктор
 Генрих Альберт, финансовый шпион на службе у кайзера Германии, казначей ее казначейства в Америке и второй после Бернсторфа человек, которого он называл
«Битва на американском фронте». Он на секунду замешкался, а затем:

 «Вы посылали за мной, сэр?»
 «Да. Только что получил сообщение с Вильгельмштрассе». Бернсторф говорил отрывисто, слегка возбужденно.  «Лузитанию нужно потопить во время следующего рейса».

"Да?" - доктор Альберт задал вопрос со спокойствием человека.
заказывая такси - или выбирая еду. "Что ж ... все приготовления сделаны,
не так ли?"

"Что касается подводных лодок, то да. Всего ирландского побережья
уже наметилось на квадраты, каждый из которых носит имя какого -
рыба водится в этой области. Как только станет известно, что «Лузитания» вышла в море, к каждому из этих квадратов будет приписана подводная лодка.
Тогда рыболовецким судам, на каждом из которых будет по шпиону, не составит труда патрулировать побережье и отправлять сообщения с ближайшей радиостанцией...

— Что-то вроде: «Отправьте десять ящиков скумбрии», — вмешался доктор Альберт.

[Иллюстрация: граф Иоганн фон Бернсторф и доктор Генрих Альберт]

 — Именно. — Бернсторф с улыбкой посмотрел на него.  — Мы с вами уже обсуждали это, не так ли?  Я и забыл.  Ну, остальное вы знаете. Никто
никто не обратит внимания на сообщения, кроме капитанов наших подводных лодок.
По ним они узнают, что "Лузитания" входит в квадрат, названный
в честь этой конкретной рыбы. Для них должно быть легкой задачей потопить
корабль. И он должен быть потоплен!

"А как насчет международных осложнений?"

«Они должны позаботиться о себе сами — после того, как мы сделаем все, что в наших силах, чтобы все шло как по маслу.  Суть в том, что «Лузитанию» нужно потопить!  Мы должны преподать Америке урок!  Если мы потопим несколько их граждан, возможно, они будут осторожнее отправлять своих представителей за границу для продажи товаров союзникам». Это может заставить их
задуматься, прежде чем они отправят свои товары союзникам, — а это именно то, чего мы добиваемся.
 «А что, если Америка возразит против потери своих граждан?» — Альберт
улыбнулся тихой, загадочной улыбкой.

«Конечно, мы вам посочувствуем», — Бернсторф поднял глаза и ответил улыбкой.  «Нам действительно будет очень жаль.  Мы будем скорбеть целую неделю, но в то же время будем указывать на то, что на «Лузитании» перевозили оружие и контрабанду.  Вот где вы будете нужны.
  Садитесь на ночной поезд до Нью-Йорка, найдите Пола Кенига из «Гамбурга»
Американская линия, и пусть он найдет кого-нибудь, кто не прочь
подделать несколько письменных показаний под присягой. Одно из них будет о том, что «Лузитания»
загружена контрабандой, а другое — о том, что на борту есть оборонительное вооружение.
И будьте в этом абсолютно уверены. Правила ведения войны запрещают топить невооруженный корабль без надлежащего предупреждения. Нам нужны эти письменные показания под присягой.

"Очень хорошо, сэр."

"И, Альберт..."

"Да?"

"Вот..." — посол Бернсторф взял со стола лист бумаги, исписанный мелким почерком, — "это объявление, которое я написал, предупреждая всех
Американские граждане с "Лузитании". Проследите, чтобы это было помещено в
Нью-йоркских газетах как можно ближе к рекламе "Кунард Лайн".
Это будет нашим алиби, когда "Лузитания" будет потоплена ".

- Очень хорошо, ваше превосходительство.

Таким образом, во главе огромной шпионской организации, которую Германия создала в Америке, стояли посол Бернсторф, доктор Альберт, капитан фон Папен, Карл Бой-Эд, Пауль Кёниг и еще полсотни человек, работавших над различными деталями плана.
Так в Америке началась подготовка к потоплению «Лузитании».

Шли дни за днями, а Бернсторф переводил свои зашифрованные сообщения с Вильгельмштрассе и отправлял ответы под видом сообщений о смерти и деловых телеграмм в нейтральные страны, где их получали
Немецкие шпионы переводили и передавали по телефону в Германию.
День за днем, а потом...

Было 29 апреля, за сорок восемь часов до отплытия «Лузитании».
В просторных залах Криминологического клуба в Нью-Йорке, где
члены клуба, космополиты по духу, ежедневно собирались, чтобы обсудить темы, которые были их главной целью в жизни, — раскрытие преступного рода, — проходило важное собрание. Перед ними стоял Харрисон Грант, президент и
организатор великого частного братства по поимке преступников.
В руке он держал телеграмму.

«Уважаемые члены клуба, — объявил он, — я только что получил самое важное сообщение, которое когда-либо приходило в наш клуб.  Это телеграмма от  Уильяма Дж. Флинна, главы Секретной службы, которая меняет цели и задачи нашей организации, приближая их к идеалам, о которых мы и мечтать не могли, когда объединялись ради наших личных увлечений — поимки и ареста опасных преступников». Ибо
эта телеграмма противопоставляет нас самым отъявленным нарушителям законов
Божьих и человеческих, каких только знала история, — наемным преступникам из Империи
Германия, защищенная силой международного права, тем не менее является преступницей!

"
Все вы знаете, почему я отправил эту телеграмму. Это ответ на письмо, которое мы
направили главе Флинну на последнем заседании этого клуба, когда наши
члены представили доказательства вероломства имперской Германии,
которая делала вид, что дружит с этой страной, но при этом стремилась
нарушить наш нейтралитет, чтобы ослабить союзников. Более того, как вы помните, я утверждал, что Германия рассматривала Америку как часть своих завоевательных планов и что она полностью
В начале этой войны я верил, что она легко сокрушит Англию и Францию, а затем доберется и до нашей страны. Но опасность
активного вторжения миновала — оно остановилось на Марне.
 Теперь нам предстоит бороться с более коварным вторжением немецких шпионов — и имя им Легион! Итак, джентльмены, имею честь сообщить вам, что шеф Флинн принял наше предложение о сотрудничестве.
Отныне Клуб криминологии будет заниматься защитой Америки и борьбой с платными агентами Империи.
Германия, которая стремится превратить нашу страну в поле боя!
В просторных залах Криминологического клуба раздались одобрительные возгласы,
поддержавшие речь Гранта. Затем члены клуба разбились на небольшие группы,
чтобы обсудить новые события и спланировать дальнейшие действия. Что касается
Харрисона Гранта...

 Он отошел в сторону и направился к Кавано, своему самому
доверенному сотруднику.

- Билли, - объявил он, - наш первый удар в этом деле падает на тебя. Ты
видел объявления в газетах, советующие пассажирам не
плавать на "Лузитании"?

"Конечно".

«Очень хорошо. Полагаю, это означает начало более прямых заговоров против Америки. Есть только один способ это выяснить. Фон Папен, Бой-Эд, доктор
Альберт, Хайнрих фон Лерц, их неофициальный агент в Нью-Йорке — даже сам посол Бернсторф — имеют привычку засиживаться в клубе «Гогенцоллерн». Нам нужен диктограф в этих клубных залах».

Билли Кавано покрутил свои и без того идеально уложенные усы и едва заметно улыбнулся.

"Я займусь деталями," — тихо произнес он.

 И пока Харрисон Грант отдавал приказы, вокруг него собрались четверо мужчин.
за большим столом в посольстве Германской империи в Вашингтоне. Одним из них был Бернсторф. Другим — Альберт с неизменным портфелем, в котором он носил донесения шпионов, работавших во всех городах Соединенных Штатов. Третьим был Бой-Эд, а четвертым — капитан фон Папен.

 Судя по всему, встреча прошла успешно. Надменная улыбка скользнула по губам Франца фон Папена, когда он взглянул на своих сообщников.  Он слегка помахал сигарой перед собой.

  «Эти идиоты-янки проснутся на следующей неделе, — заявил он, — и им будет о чем подумать».

"Миру будет о чем подумать", - эхом отозвался
привередливый мальчик-Ред.

"Как вы думаете, - доктор Альберт рылся в своем портфеле, - это могло бы
сработать как бумеранг? Америка, знаете ли, закрыла глаза.
Например, я думаю, что капитан Дж. Компания Von Papen недавно сообщила о поджоге
нескольких миллионов бушелей пшеницы на своих элеваторах, а также о
двух крушениях поездов, которые до сих пор классифицировались как
аварии. Теперь у меня вопрос: будет ли преднамеренное, заранее
организованное убийство американцев и заранее объявленное уничтожение
американской собственности на борту
Лузитания заставит эту страну открыть глаза и задуматься о других
произошедших событиях? Или...

Капитан Франц фон Папен улыбнулся уголком рта.

 "Если вы когда-нибудь обращали внимание," — ответил он, — "я всегда использовал выражение
'идиотские янки'".

Бернсторф рассмеялся. Альберт кивнул.

— Совершенно верно, — сказал он наконец. — Я сдаюсь. Теперь о «Лузитании».
Когда она должна пойти ко дну?

Бернсторф порылся в бумагах и наконец достал зашифрованное
сообщение.

 «Потсдам планирует потопить корабль в следующую среду, 5 мая. Он уже
приказал отчеканить медали в честь победы».
И пока главные шпионы кайзеровской Германии продолжали вынашивать планы по
убийству американских граждан в открытом море, стройная темноглазая девушка
подошла к столу стенографистки в одном из крупнейших отелей Нью-
Йорка, у которой, судя по всему, не было никакой цели в жизни, кроме как быть
красивой, привлекательной и милой. Она была энергичной, с долей живости,
из-за которой на нее не раз оборачивались, с блеском в
больших глазах, который говорил о любви к жизни и жажде приключений, с
Подбородок, выдающий решительность, и плавная грация, говорящая о благородном происхождении, воспитании и аристократизме. Было время — и не так уж давно, — когда ее имя блистало в электрических огнях Бродвея. Но любовь к приключениям оказалась слишком сильна, и Дикси Мейсон, дочь Брентвелла Мейсона из Южной Каролины, покинула сцену, чтобы занять место капитана женской оперативной группы Секретной службы. А теперь...

 Теперь она с улыбкой шла к столу стенографистки.
и разговаривает с друзьями в вестибюле, казалось бы, ни о чем не думая,
но на самом деле напряженно вслушиваясь в азбуку Морзе, которую
стенографистка отбивала на клавише пробела своей пишущей машинки:

"Это ... тот ... человек ... о котором ... я ... говорила ...... Он ... думает,
... что он ... убийца ... женщин."

Дикси Мейсон не смогла сдержать легкую улыбку и, совершенно случайно,
улыбаясь, взглянула на довольно высокого, стройного немца, который стоял и читал только что полученное письмо.
от стенографистки. Глаза немца закатились. Совершенно «случайно»
Дикси Мейсон снова уронила свою трость на пол.
Через мгновение немец наклонился, чтобы поднять трость, и с нарочитой неуклюжестью наступил на нее, сломав. Он
поклонился, изящно взмахнув шелковым цилиндром.

"Даннерветтер!" - воскликнул он. "Какая неуклюжесть! А у меня были такие добрые
намерения!" Дикси Мейсон снова улыбнулась. Она начала говорить... затем
внезапно остановилась, когда раздался голос стенографистки.

"Я уверена, что он более чем сожалеет", - перебила она. "Мисс Мейсон, это
Мистер Хайнрих фон Лерц. Он _такой_ джентльмен, и я знаю, что он
_так_ сожалеет!"

Дикси Мейсон не просто так посадила Молли Фаррис в вестибюле отеля.
Она молча пожала руку «стенографистке» и выслушала извинения Хайнриха фон Лерца. В результате через полчаса они уже обедали, а еще через три часа Дикси Мейсон вернулась в свою квартиру и улыбалась про себя, доставая из маленького шкафчика невинное на вид письмо.
На ее губах заиграла легкая улыбка, когда она прочла строки:

 «Моя дорогая мисс Мейсон:

 «Спасибо за ваше письмо. Джеймс в порядке и благодаря упорному труду получил должность в частном банке двух прекрасных старых немцев, Шнайдера и Вурца. Однако он не собирается никому об этом рассказывать, пока не получит первое повышение.

  С уважением,
Уоллес Дж. Клафлинн».
 Universal Salvage Sales Co.

 RRF-WJC

"Кодовый сигнал RRF", - сказала Дикси Мейсон, взглянув на подпись стенографистки
, затем просмотрела буквы и сигналы в ящике, наконец
чтобы извлечь кусочек целлулоида, перфорированный кое-где
бесцельное появляться дыры. Быстрое движение и целлулоид был охвачен
бумага. Сообщение уставился вперед:

 работа в
 доверие Гер
Ман
 никому не говори
 Ж. Ж Флинн
 Ю С С С

Раздался тихий смех, когда Дикси Мейсон вернула кодовую букву и
целлулоид на место.

"Неплохо", - счастливо выдохнула она. - Шеф прислал мне это письмо четыре
дня назад. Я уже пообедал с Генрихом фон Лерцем, начальником
Приспешник Бернсторфа, фон Папена, Бой-Эда и Альберта, он попросил меня пойти с ним сегодня вечером в театр. И если я не захочу больше с ним общаться, это будет не моя вина! Я думаю, — и Дикси  Мейсон тихо рассмеялась, — что Хайнрик фон Лерц может оказаться весьма ценным приобретением! Два дня спустя огромная, изящная «Лузитания» вышла из нью-йоркской гавани и отправилась в первый этап своего путешествия через океан.
На борту было 1250 пассажиров, более сотни из которых были американцами — гордость американского театра и журналистики.
и финансовый мир; американская аристократия и простые американцы,
но все американцы, все, кто равен друг другу в свете статуи Свободы,
предположительно в безопасности от воюющих стран, невинные люди,
идущие навстречу преднамеренному убийству со стороны немцев.


Харрисон Грант и его люди слишком мало знали о том, что происходило в клубе «Гогенцоллерн». Только сегодня утром
Кавано сообщил о прогрессе — о том, что диктограф
будет в клубе «Гогенцоллерн» к концу следующей недели.
Слишком мало времени, чтобы Дикси Мейсон успела завоевать доверие Генриха фон
Лерц и узнал от него подробности заговора против Америки. Слишком мало времени! «Лузитания» была обречена!

 В тот самый момент, когда она отплывала, шпион с бегающими глазками поспешил в телеграфную контору, чтобы отправить в Европу следующую телеграмму:

 «Л. Х. Герц — Амстердам, Голландия.

 Люси вступила в последнюю фазу болезни. Врачи говорят, что до четверга состояние будет стабильным». После этого диагностировать что-либо будет сложно. Терболд.
 Уже через несколько минут сообщение летело под водой, пока шпион докладывал
фон Лерцу, а другой шпион в Амстердаме с тревогой ждал
его прибытие. И когда он получил его, его обученные кодированию глаза прочитали
сообщение, совершенно отличное от простого объявления о болезни
, сообщение, которое взволновало его трусливую душу этой информацией:

 "Лузитания" отплыла. Курс до четверга обычный. После этого,
 неизвестно".

Десять минут спешки, за которые шпион успел подойти к специально установленному телефону, отправить сообщение в Науэн, а оттуда — в Куксхафен и на все остальные базы подводных лодок Германии, где ждали «морских волков» — немецкие субмарины и их командиров. Более того, из Науэна
Это сообщение дошло до сотен людей на ирландском побережье, по всей видимости,
рыбаков, которые договорились, что отправятся как можно дальше в океан и будут
днем и ночью ждать появления судна, чтобы заманить его в ловушку. Дорого, конечно!
Но все сражения обходятся дорого, а Германия планировала обречь на смерть женщин и детей ради того, что она назвала бы одной из величайших «побед в войне».
Разве медали, которые должны были быть выпущены в ознаменование «победы»,
уже не были отчеканены? И разве на них не была указана дата?
с характерной для немцев «эффективностью»? Германия назначила пятое мая. И
пятого мая они были бы розданы. Ведь у «Лузитании» не было шансов на спасение.

[Иллюстрация: эта медаль, выпущенная в память о гибели «Лузитании», была роздана в Германии за два дня до того, как судно было торпедировано.]

 И тот факт, что пятого мая от подводных лодок не поступило никаких сообщений, не заставил Германию придержать эти медали. Они шли к народу,
а в Берлине развевались флаги, возвещая о «победе», которой не было
Но этого еще не произошло. Повсюду были подводные лодки. Повсюду были рыбацкие лодки.
Они передавали якобы деловое сообщение, в котором содержалось кодовое слово, указывающее на местоположение огромного корабля. Снова и снова
стремительный морской волк избегал гибели только благодаря своей скорости. Но на горизонте маячили все новые подводные лодки. Конец был неизбежен.

  Шестого мая. Затем седьмого. В помещения Криминологического клуба
вбежал Билли Кавано, чтобы найти Харрисона Гранта и с легкой улыбкой сообщить:


"В комнате, примыкающей к клубу «Гогенцоллерн», есть кое-что интересное для вас."

Харрисон Грант приподнял брови.

"Починил, Билли?"
"Да, сэр. Сломал водопроводную трубу, ведущую в клуб, а потом поспешил
в сантехническую мастерскую, которая всегда следит за их работой. Хороший
парень — настоящий американец. Он позволил мне устранить течь. А пока я
занимался этим, я заодно починил диктограф — прямо за портретом Его
Его императорское величество Вильгельм Гогенцоллерн.
Харрисон Грант радостно рассмеялся и потянулся за шляпой.
Полчаса спустя он поднес к уху трубку диктофона. Стюарт, оператор службы спасения, наблюдал за ним.

"Я только что слушал", - объявил он. "Кажется, фон Папен, Бой-Эд и
Вольф фон Игель только что зашли в клуб. Хотя не могу поклясться в этом".

Харрисон Грант слегка кивнул, все еще прижимая диктограф к уху. Затем
он вздрогнул. Он поспешно повернулся.:

"Запиши это:

"'Пол Кениг заверил нас, что один человек готов поклясться, что на судне
было оружие. Кроме того, будут даны показания под присягой о том, что оно было загружено
контрабандой. Можно рассчитывать на то, что Думба поддержит нашу позицию...'"
"Что это значит?" — Кавано шагнул вперед. Грант нахмурился. "Не могу
телль, говорит фон Папен. Теперь к нему присоединился Бой-Эд.:

"Конечно, мы должны были услышать об этом раньше. Вы полагаете, что что-нибудь
могло пойти не так? Конечно, они были готовы. Но сегодня седьмое мая
, а это должно было произойти пятого мая. Если бы..."

"Хорошо. Что еще?" Стюарт поднял глаза от своего копирования. Грант покачал головой.

"Они что-то бормочут — я не слышу. Кажется, они все забились в угол,
спрятались друг за друга и пытаются говорить так, чтобы их никто не услышал. Но — погодите-ка — они разговаривают
Теперь громче — нет, они снова перешли на этот жужжащий звук — кажется, я слышу звонок телефона — фон Папен только что велел Мальчику-Эду ответить на него.
 Подождите, подождите...
 В комнате с диктофоном повисла странная тишина.  Харрисон Грант
придвинул трубку ближе к уху.  Он напряженно прижал к ней руку,
как будто это могло помочь ему расслышать, что происходит в соседней
комнате.  Но тщетно.

И в этот момент в открытом море пассажиры «Лузитании»
весело прогуливались по палубам после шумного обеда.
Кто-то посмотрел на часы и рассеянно отметил, что время
было 2.32. И когда он поднял глаза...

 Смертоносная серая, похожая на змею форма перископа, поднимающегося над волнами.
След торпеды, с шипением рассекающей водную гладь.
Затем оглушительный раскатистый рев, удар, от которого задрожало все судно, тошнотворный рывок и падение, грохот взрыва...

Несколько часов спустя в комнате с диктофоном Харрисон Грант снова подался вперед.

"Опять этот телефон!" — объявил он.  "Интересно, что это значит? Бой-Эд всегда на него отвечает. Вот и сейчас. Наверное, что-то бормочет в трубку,
так же, как он делал весь день - нет, на этот раз он говорит громче - это
что-то о корабле ...

Его рука сжалась.

"Я не могу понять", - проворчал он. - Если бы он только говорил громче... Что это такое...
"Лузитания"?

"Lusitania?" Двое других оперативников быстро подняли головы. Харрисон Грант слегка кивнул.

"Да. Слышал, как он что-то говорил о «Лузитании». Похоже,
получает какой-то доклад по телефону, как будто какой-то
шпион рассказывает ему о случившемся. Теперь он положил
трубку — вернулся к остальным — боже мой!"

При этих словах двое оперативников вскочили на ноги.
 Их пристальные взгляды были прикованы к его лицу: щеки побелели,
кровь медленно отхлынула от губ, придав им багровый оттенок.

  "Они заказали тост за кайзера!" — холодно объявил он. "Тост в честь "победы" Германии над «Лузитанией»!" Это может означать только одно...!"

И словно в ответ с улиц Нью-Йорка донеслись крики разносчиков, выкрикивающих заголовки первой "экстренный выпуск":

"Лузитания потоплена! Лузитания потоплена немецкой подводной лодкой! Кляйн, Вандербильт,
Хаббард и тысячи других пропали без вести. Экстренные новости! Экстренные новости, все
о гибели «Лузитании»!

 Вот она, победа Германии! «Лузитания» потоплена! Грант устало опустился в кресло, не отрывая трубки диктофона от уха. По другую сторону стены трое мужчин подняли свои бокалы за портрет кайзера,
поднимая тост за идею, благодаря которой рыбаки смогли передать по радио
сведения о курсе «Лузитании» ожидавшим их подводным лодкам, за извращенный
мозг, превративший сообщения рыбаков в орудия смерти, за нечестивых, демоноподобных
Хитрость, превратившая смерть женщин и детей в немецкую «победу»!
Монотонно звучат слова, записанные на диктофон:

"Кайзеру! Да продолжит он свои славные победы за рубежом — и здесь!"
"За рубежом — и здесь!" — пробормотал Харрисон Грант сквозь стиснутые зубы.
"И «здесь» означает Америку!"




ГЛАВА II

ЗАГОВОР НА МОРСКОМ БОУЛЕРНОМ ПЛОТУ

Таким образом, известие о гибели «Лузитании» пришло в Нью-Йорк,
навеяв печальные мысли о том, что должно было стать самой счастливой неделей за много лет. Ведь на реке Гудзон, широкой и полноводной,
Левиафаны морских глубин, шестьдесят четыре корабля Атлантического флота,
бросили якорь в ожидании президентского смотра, в то время как на улицах,
в театрах и ресторанах развевались флаги и вымпелы, а повсюду мелькали
бело-голубые мундиры моряков.

И теперь, когда «Лузитания» была потоплена, когда жизни более сотни лучших граждан Америки были принесены в жертву похоти кайзеровской Германии, эти огромные суда, казалось, обрели новый смысл, новое значение. В нью-йоркской гавани они пришвартовались в основном для того, чтобы
Теперь, когда они предстали перед публикой в своем истинном обличье,
они продемонстрировали Восточной Америке, на что способны в случае войны.
И с каждым днем эта опасность казалась все ближе. Америка возмутилась гибелью «Лузитании». Огромные толпы людей, ежедневно собирающиеся у стендов с объявлениями, чтобы посмотреть на постоянно растущий список погибших, требовали мести, требовали расплаты от этой чудовищной страны за Атлантикой, которая могла убивать женщин и детей и называть это «победой». Каждая телеграмма
в каждой новостной рассылке из Вашингтона подчеркивалась серьезность ситуации
. И никто не понимал эту серьезность лучше, чем Харрисон Грант
из Криминологического клуба.

Работая день и ночь со своими товарищами по Клубу, Грант
поспешил раскрыть заговор, представив поддельные показания под присягой
, в которых утверждалось, что "Лузитания" перевозила оружие и контрабанду.
Улика за уликой проверялась, находясь в Вашингтоне, имперским германским
Посольство так же усердно работало в противоположном направлении, заметая следы своих заговорщиков и шпионов и стремясь убедить Америку в своей правоте.
скорбь, которую она изображала в связи с гибелью великого британского
лайнера. Некоторым эта скорбь казалась искренней. Другим — в том числе
Харрисону Гранту — было известно, что это всего лишь маска, которую
натянули наспех, чтобы обмануть Америку и держать ее в спокойствии до тех
пор, пока Германия не почувствует, что может справиться с ней и задушить
ее, как она пыталась задушить весь остальной мир.

 Так проходили дни,
в череде ходов и контрходов. День за днем сотни тысяч людей
собирались на берегах Гудзона, чтобы посмотреть на огромные военные корабли и восхититься ими.
мощь и эффективность. И пока они это делали...

 В посольстве в Вашингтоне снова собрались четверо — те же четверо, что и раньше: Франц фон Папен, Карл Бой-Эд, доктор
 Генрих Альберт и их лидер, посол Бернсторф. Они обсуждали один вопрос за другим, связанные с гибелью «Лузитании» и возможностью войны. Наконец...

Говорил доктор Альберт, просматривая отчеты, которые он достал из своего любимого портфеля:

"Марсден сообщает," — объявил он, — "что на Западе очень сильны настроения в пользу Лузитании. Я считаю, что наше министерство иностранных дел
Возможно, нам удастся затянуть ситуацию до тех пор, пока не уляжется военная лихорадка.
Тем не менее, полагаю, с нашей стороны было бы неплохо подготовиться к тому, что может потребоваться в случае, если Соединенные Штаты внезапно решат отомстить за гибель своих граждан. А теперь...
— перебил его военно-морской атташе Карл Бой-Эд.

"Полагаю, мы вас опередили, мой дорогой доктор Альберт," — спокойно сказал он. «Пожалуйста, скажите нам, что, по вашему мнению, является самым мощным средством защиты и нападения, которое Америка может использовать против Германии в настоящее время».
 «Конечно же, великий Атлантический флот».

«Вы имеете в виду тот, что сейчас находится в Нью-Йорке на досмотре?»

«Конечно».

«А если мы с моим добрым товарищем фон Папеном скажем вам, что мы уже приняли меры, чтобы этот флот не смог ни защитить Америку, ни напасть на Германию, что вы ответите?»

Доктор Альберт с грохотом опустил руку на стол. "Я
назвал бы это мастерским ходом!" - объявил он.

Бой-Эд посмотрел на фон Папена и улыбнулся. Затем он снова повернулся к доктору Альберту
.

- Тогда, мой дорогой доктор, вы можете быть спокойны. Капитан. Фон Папен и
Я разработал план, который сделает великий атлантический флот
совершенно бесполезным в случае войны. Скорее, мы разработали два плана.
Один из них запланирован для Военно-морского бала в отеле Ansonia в Нью-Йорке.
Сегодня вечером в Йорк, на котором будут присутствовать практически все штурманы
Офицер флота. Другой находится в резерве на случай, если попытка этой ночью провалится.
Сегодняшняя попытка провалится. Это мелочь, более смелые-и я могу сказать,
чуть более зрелищными. Даже его императорское величество, император, был бы в восторге, увидев это! Но, конечно, мы держим это в секрете до самого _переворота
de etat_, так сказать, на случай, если план сегодня провалится ".

[Иллюстрация: отель "Ансония", Нью-Йорк]

Когда они обсуждали детали своего ночного плана,
Харрисон Грант выбежал из своего кабинета в Криминологическом клубе в г.
в ответ на звонок оперативника:

"Они хотят, чтобы ты был в комнате для диктофона!"

Десять минут спустя сыщик выпрыгнул из такси за углом от клуба «Гогенцоллерн» и направился в комнату, примыкающую к месту встречи немцев. Стюарт и Кавано с нетерпением ждали его.

— Что-то происходит, — сказал Стюарт, подняв глаза на своего начальника.
 — Последние полчаса я кое-что вынюхиваю.

 — Что именно?

 — Отель «Ансония».

 — «Ансония»? — Грант тут же встрепенулся.

 — Да.  Сегодня там что-то особенное?

«Отличная сделка», — быстро ответил Харрисон Грант.  «Офицеры военно-морского флота собираются устроить там смотр.  Почему?»
 «Потому что, — и оперативник наклонился ближе к диктографу, — судя по всему, немцы собираются взорвать его — а вместе с ним и наших офицеров военно-морского флота».

«Это невозможно!» — лицо Харрисона Гранта побелело. «Это невозможно!
Ведь сегодня там должны быть все штурманы флота — все
мозговые центры Великой Атлантической эскадры! Это подорвет всю нашу
 восточную систему обороны!»

«Тогда вам лучше предупредить их, чтобы они не приходили, — холодно ответил Стюарт, — потому что план уже составлен — сегодня вечером мы разбомбим этот отель!»
 Харрисон Грант нахмурился. Он торопливо посмотрел на часы.

  «Мы не можем предупредить их сейчас. Большинство из них сейчас не на кораблях, а на развлекательных мероприятиях, и на кораблях остались только дежурные экипажи. Кроме того,
Мы не можем просто взять и освободить весь отель, оставив его мишенью для немецких бомб! Нет, должен быть какой-то другой способ...
Но, Стюарт, ты уверен, что все так и есть?
— Вот мои записи, — ответил оперативник. — Фон Лерц вошел в клуб около получаса назад. Какой-то пожилой немец, в сердце которого, похоже, еще
осталась порядочность, читал «Абендпост» и пересказывал
передовицу, в которой говорилось, что гибель «Лузитании» может
привести к войне с Германией. Он, похоже, переживал из-за
этого и считал, что такой исход положит конец всем амбициям
Германии. Фон
Лерц некоторое время слушал его, а затем начал насмехаться над ним. Он
сказал, что после сегодняшнего вечера Соединенные Штаты не смогут
объявить кому-либо войну. Затем... - Стюарт сверился со своими стенографическими заметками.
он использовал это предложение.:

- Знаешь, сегодня вечером "Ансония". А вот и Кронер, который
заканчивает свой шедевр в виде бомбы. А когда Кронер делает бомбу, она, как правило, уничтожает то, для чего предназначена. После того как он сегодня вечером нанесет свой
визит на «Ансонию», Америке не придется ни с кем воевать.

"И не было бы, - эхом повторил Харрисон Грант, - не сейчас, когда офицеры флота
мертвы и некому управлять кораблями".

Он повернулся к телефону. Короткий разговор, и он снова оказался лицом к лицу с
Стюарт и Кавано.

"Все члены Криминологического клуба придут на Военно-морской бал
сегодня вечером в качестве гостей", - приказал он. - Шеф Флинн посылает туда пятьдесят человек
. Полицейский участок будет сотрудничать со специальной охраной.
 Они будут следить за обстановкой снаружи. Наша задача — охранять здание изнутри.
 Пойдемте, мы заберем остальных членов клуба.

И пока трое мужчин спешили прочь, странный на вид костлявый
ученый суетился в маленькой мастерской в отдаленном районе Нью-
Йорка. Перед ним стояло массивное устройство из стали, пружин,
часового механизма и тринитрата толуола — самого страшного из известных
взрывчатых веществ. Он почти любовно поглаживал его. Затем повернулся к
помощнику.

  «Проследи, чтобы было ровно 12:20», — приказал он. «Это время, о котором мы договорились. Весь немецкий контингент сегодня вечером будет на балу, чтобы отвести подозрения. Когда все будет готово, мы проберемся внутрь и внедримся».
Бомбу под главной лестницей. Так она нанесет больший ущерб, когда произойдет взрыв. Но будьте уверены, — и он погрозил костлявым пальцем, — что бомба сработает не раньше 12:20. Наши люди должны успеть покинуть зал и отойти подальше до взрыва. «Я и раньше закладывал бомбы».
Но когда в тот вечер начался военно-морской бал, на нем было более сотни гостей, которым в последний момент выдали билеты. Более того, в большом бальном зале не было ни одного человека немецкой внешности.
в поле зрения Орлиного ока секретной службы Соединенных Штатов
находясь за пределами--

Вверх по Бродвею взводами и колоннами спешили отряды
полиции, чтобы внезапно разделиться и занять свои позиции у дверей, в
коридорах, возле лифтовых шахт - даже на крышах. Повсюду
был Харрисон Грант, руководивший мероприятиями.

"Смотрите в оба, ребята", - объявил он. «Не пускать в это здание никого, кто носит с собой какие-либо сумки или пакеты. Кавано! — крикнул он своему оперативнику, проходившему мимо, — а как там с гардеробными?»

 «Их все обыскали».

 «Ничего не нашли?»

 «Ничего».

"Хорошо. Возьмите четверых из этих людей и поставьте по двое у каждой гардеробной. Вы
проверили новых сотрудников, которые могли устроиться сюда в последнее время?"

"Да. Все готово. Руководство предоставило мне список всех, в ком они не были уверены. Я проверил их всех. Все в порядке,
они все верны нам!"

"Слава богу, что так. Они могут нам помочь.

"Этим уже занялись. У всех есть инструкции от мистера
МакБоумана, генерального директора."

Грант улыбнулся.

"Я вижу, вы уже приступили к работе," — сказал он. Затем он взглянул на
Безупречный вечерний костюм Кавано. "Выглядишь так, как выглядишь ты, Билли,
Я не думаю, что для тебя было бы плохой идеей посмотреть, не сможешь ли ты выбрать
симпатичную маленькую немецкую девушку для танца. Это может вызвать у ее сопровождающего
некоторое беспокойство. " Кавано подмигнул и отошел. Один раз получилось более
группа полицейских, которых Стюарт прячет в ладонях у
глава лестница.

"Не ищи оправданий", - спокойно приказал он. "Если необходимо, стреляй на поражение. И
в любом случае, если что-то покажется подозрительным, сначала арестуй, а потом расследуй".
потом.

Грант обернулся, почувствовав прикосновение к своей руке. Это был Тернер, его оперативник.,
на крыше.

"Я расставил там людей по всему периметру," — сказал оперативник. "Там было
два или три места — у элеватора и тому подобное, — где можно было хорошо спрятаться. Так что я не стал рисковать."

"Верно. Теперь выбери немца и проследи за ним."

"Да, сэр. А вы?.."

«Я сделаю то же самое — как и любой другой член Криминологического клуба.
 Я хочу знать обо всех их передвижениях».
 Тернер отошел в сторону. Харрисон Грант подошел ближе, поболтал немного
с молодой женщиной, с которой был знаком, а потом уставился на нее.

Перед ним, направляясь к молодой женщине, стоявшей рядом с ним, шла, по мнению Харрисона Гранта, самая красивая девушка из всех, кого он когда-либо видел.
 Живая, прекрасно одетая, полная задора и энергии, которыми так восхищался Харрисон Грант, быстрая, решительная в движениях, но при этом совсем юная, она обладала тем, чего Харрисон Грант никогда раньше не замечал в других женщинах. Что-то внутри него, казалось, подпрыгнуло, замерло, а затем заколотилось с быстротой и настойчивостью трифаммера. Грант смутно догадывался, что это его сердце. И так же смутно он понимал, что его знакомят с
Это кареглазое, улыбчивое маленькое существо, чья рука была такой маленькой, что
нажимать на нее казалось почти жестоким, но при этом такой крепкой и
уверенной, что в ней чувствовалась чуткость настоящего, сильного
товарища, чьи волосы были одновременно и черными, и каштановыми, чья
улыбка была искренней и в то же время неуловимой, чье все существо
было способно очаровать Харрисона Гранта и держать его в плену.


Затем произошла внезапная перемена.  Сердцебиение замедлилось. Блеск в его глазах померк. Улыбка сошла с его губ, потому что прямо за
девушкой, чье имя, как он смутно припоминал, было мисс Дикси Мейсон, стоял
Показалась фигура ее сопровождающего, человека, которого Грант возненавидел,
человека, который, как он знал, был причастен к организации заговора против
отеля «Ансония» в ту ночь, — Генриха фон Лерца, неофициального агента
убийц из Имперской Германии.

 Фон Лерц с некоторым недоумением повернулся к полицейскому,
стоявшему у дверей бального зала, насмешливо посмотрел на него, затем
коротко кивнул в знак приветствия Гранту и спросил:

"Полиция? Это обычное дело в Америке для чтобы они посещали светские мероприятия?
"Нет, если только их не пригласят — или они не будут нужны," — язвительно ответил Харрисон Грант.

 Мужчины обменялись быстрыми взглядами.  Еще мгновение — и фон Лерц
повернулся к бальному залу, уводя с собой Дикси Мейсон, а Харрисон Грант смотрел ей вслед, гадая, что такая милая, добропорядочная девушка делает в компании человека, который представляет интересы убийц. Грант не знал, что она работает на Секретную службу.
По указанию шефа Флинна она должна была втереться в доверие к немцам, не раскрывая себя.
Даже коллеги по Секретной службе знали о ее истинном предназначении.
Грант позаботился об этом. И Грант видел в ней лишь девушку, которая выбрала себе в спутники человека, который в тот момент замышлял свержение самого правительства Америки!


Однако вполне естественно, что они снова встретились вечером. И вполне естественно, что Грант пригласил ее на танец. Более того, было вполне естественно, что, глядя в ее глаза, ощущая, как она грациозно покачивается в такт музыке фокстрота, он больше, чем когда-либо, желал, чтобы пятно исчезло.
ее очевидная дружба с фон Лерцем когда-нибудь перерастет в нечто более
невинное. Что касается Дикси...

Когда после бис-концерта Дикси снова оказалась в объятиях Харрисона Гранта, ее охватило внезапное желание, чтобы прикосновение этих рук однажды значило для нее нечто большее, чем просто танец.
Ей хотелось сказать этому человеку, который, как она знала, был президентом Клуба криминологии, что на самом деле она его единомышленница, что она борется за те же идеалы, что и он, за те же цели, за которые борется

Но оставалось только подчиниться приказу. Кроме того, танец закончился, и на
первом плане, в ожидании и нетерпении, стоял Генрих фон Лерц.

 Несколько коротких слов о том, как им понравился танец, и они
разошлись: Дикси Мейсон заняла место рядом с немецким заговорщиком, а Харрисон Грант поспешил вперед по сигналу Кавано,
который стоял в дверях. Грант заметил, что тот нервничает и раздражен.

"Опасный момент настал", - коротко объявил он. "Смотрите!"

В дальнем конце зала стоял высокий немец, очевидно, беседуя
со своими соотечественниками, прогуливавшимися после танцев.
Но, присмотревшись, Грант заметил, что разговоры были очень короткими и что после каждого из них каждый немец и его спутник
направлялись в сторону туалетов. Голос Билли Кавано снова
зазвучал в наушнике.

  "Он предупреждает их, чтобы они уходили, — сказал оперативник. — Он делает это уже пять минут. Половина немцев уже ушла. Почти время для покушения.

Харрисон Грант наклонился ближе.

"Пошли людей обойти патрульных", - быстро приказал он.
"Скажи им, чтобы они смотрели шире, чем когда-либо. Не допускать абсолютно никого
в этот отель никого не впускать.

"Да, сэр".

«Удвойте количество охранников у каждой двери. Что сделано в отношении
других обысков, которые я приказал провести?»

«Все сделано. Руководство отеля обошло все помещения с ключами от
дверей. Каждый предмет багажа, за который нельзя поручиться, был
осмотрен. Ничего не найдено».

«Хорошо. Поторопитесь к этим патрульным. Я...»

Грант увидел у входа в гардеробную фигуру Генриха фон Лерца, который с пальто на руке нетерпеливо ждал Дикси Мейсон. Внезапно приняв решение, он поспешил вперед, чтобы добраться до
вход, как и Мисс Мейсон вышел, поправляя свободную складку ее
оперный плащ. Грант поклонился.

"Не пойду?" Мисс Мейсон улыбнулся.

- Уверяю вас, это не мое желание, - быстро сказала она. - Мистер Фон Лертц
просто настаивает на этом. Я никогда в жизни не проводила время лучше!
жизнь!

Харрисон Грант повернулся и улыбнулся Хейнрику фон Лерцу.

"Конечно, вы не станете портить настроение такой милой девушке, как мисс Мейсон."
"Я ничего не могу с собой поделать," — несколько раздраженно ответил Хейнрик фон Лерц.  "У меня болит голова."
"У вас болит голова?" — рассмеялся Грант. «И ты отправляешься домой из-за…»
Это? Я бы потерял голову из-за такой девушки, как мисс Мейсон!"
"Мистер Грант, вы ирландец!" — рассмеялась Дикси. Грант снова улыбнулся.

 "Хотел бы я быть ирландцем, чтобы говорить то, что хочу, так, как хочу. Но послушайте, мистер фон Лерц, вы же просто шутите, когда говорите, что уходите. Почему сейчас только полночь?

"Полночь?" Начал фон Лерц. "Тогда мы должны идти. Это необходимо. Это
это..."

И пока он колебался и объяснял, к дому подъехало такси.
маленький треугольник, который разделяет Бродвей на 72-ю улицу. Из
темноты внутри выступил вперед человек с высокими скулами и костлявым телом,
Он сжал его в руке, но тут же был остановлен съежившимся человечком, выскочившим из-за скамейки на тротуаре.

"Назад в такси!" — приказал он шепотом. Бомбист с голым торсом
замер.

"Почему?.."

"Не задавай вопросов. Назад в такси!"

"Но у меня бомба!" Фон Лерц сказал, что для меня все будет готово. Я...

"Все готово, но не так, как мы ожидали," ответил шпион на тротуаре. "Смотрите!"

Он быстро и незаметно указал вверх. Там, где в ночи сияла вывеска отеля «Ансония», виднелся силуэт
Фигура человека. В десяти футах от него — еще одна, и еще, и еще.
  На тротуаре вокруг здания был выставлен плотный кордон из полицейских в форме. Ни один человек не мог подойти незамеченным — полиция охраняла здание со всех сторон.

  «И это еще не все, — прорычал шпион на тротуаре. — Это только начало». У входов и на прилегающей территории рассредоточено пятьдесят агентов секретной службы. Блюэр только что подал мне сигнал с помощью электрического света,
что даже шахты лифтов заполнены ими. Я ответил ему тем же,
чтобы он передал фон Лерцу, что все готово. Что касается вас — уходите
отсюда быстро! Там будет двадцать полицейских на наших плечах в
еще минуту!"

Такси стремительно повернулась. В другой момент он исчез вниз
улице, а в гостинице--

Фон Лертц все еще стоял у входа в раздевалку, споря с
Харрисоном Грантом и Дикси Мейсон, скудный налет любезности скрывал
его слова.

«Но я просто не могу остаться, — повторял он в сотый раз. — Говорю вам, у меня болит голова».
И, конечно, что-то заставило его побледнеть, а на лбу выступил холодный пот. Харрисон
Грант знал, что это такое. Издалека донесся звон церковных колоколов,
прозвучавший в полночь и растворившийся в небытии. Грант знал, о чем
 думает Генрих фон Лерц — об этой бомбе и о том, что он практически
единственный немец, оставшийся в отеле «Ансония». И вот, чтобы хоть немного утешиться в своей ненависти к этому трусливому заговорщику из имперской Германии, он намеренно повернулся к мисс Мейсон и начал рассказывать историю, которую нельзя было прервать. Грант знал, как каждая секунда разъедала душу Генриха фон Лерца!

Затем какое-то движение. Кто-то прошел мимо и, проходя, сунул
кусочек картона в сложенную лодочкой ладонь Хайнрика фон Лерца. Немец
быстро спрятал руку в шелковую шляпу и под ее защитой прочитал записку.
Его руки непроизвольно сжались. Потому что на картоне были нацарапаны слова:

"Дело закрыто. Слишком опасно."

Фон Лерц кашлянул, и Харрисон Грант с Дикси Мейсон обернулись на звук. Немец натянуто улыбнулся.

  "Я передумал... э-э... то есть моя головная боль прошла, — объявил он. — Мы останемся."

- Благодарю вас, - сказал Харрисон Грант со скрытым значением. - Я возлагаю большие надежды на настоящую бомбу счастья.
Мисс Мейсон, могу я пригласить вас на этот танец?
- Совершенно верно. - Он кивнул. - Я не против. - Я не против. - Вы можете пригласить меня на танец?

- Конечно.

Счастливые, оживленные, они направились в бальный зал, а Хайнрик фон
Лерц смотрел им вслед.

"Интересно, что этот идиот-янки имел в виду под "бомбой счастья", - подумал он.
"Мог ли он знать, что я замышляю?"

Эта мысль вернула мне память о той открытке. Он еще раз взглянул
на листок, затем разорвал его на мелкие кусочки и сунул в карман. Затем,
бросив пальто рассыльному, он направился в бальный зал.

"В любом случае", - он буркнул себе под нос: "они ни разу не остановились
подготовка в хижине".

И в тот же момент такси, в котором находился старый бомбовоз
, подъехало к обочине, в сорока кварталах отсюда, где стояло другое такси
в ожидании. Из темноты выступила фигура и заглянула в кабину
первого такси.

- Ты здесь, Кронер?

- Да.

"Ладно. Все в порядке. Почему бы тебе не поторопиться?"

"Не нужно. Я не использовал бомбу."

"Ты ее не использовал?"

"Ты слышал, что я сказал, — раздраженно донеслось из такси. — Теперь твоя очередь торопиться. Иди в хижину и скажи этим людям, чтобы работали
День и ночь напролет, чтобы закончить свою работу!»
Еще мгновение приглушенных разговоров, и такси разъехались.
Час спустя Харрисон Грант снова танцевал с Дикси Мейсон и Вон
Лерц кипел от злости из-за провала своего плана. Мужчина поспешил в
ветхое старое здание на Стейтен-Айленде, недалеко от форта Уодсворт,
разбудил спящих и подтолкнул их к огромному сооружению из полированной
стали, никеля и латуни, которое было готово на девять десятых.

"За работу!" — приказал он. "Так вот как имперская Германия собирается
покорить мир — во сне?"

Ворча, мужчины подчинились. Шпион огляделся по сторонам.

  "Где Шмидт?"

 "Здесь," — раздался голос из угла, где какой-то мужчина
вылезал из-под грязного одеяла.

  "Как там беспроводной контроллер?"

 "У меня с ним проблемы."

 "И ты еще спишь?" Шпион уже был в ярости. «Поднимитесь сюда, выясните, что не так, и устраните неисправность. Этот беспроводной контроллер должен быть в идеальном рабочем состоянии — понимаете? Он не должен выходить из строя! Более того, с этого момента каждый из вас должен работать не покладая рук. Эта штука должна быть готова к запуску в ту же минуту, как флот снимется с якоря.
Заговор Ансонии провалился. Теперь все зависит от нас!

В ответ мужчины снова заворчали. Шпион выругался, и они
приступили к работе — доделывали беспроводной пульт управления
и торпеду, достаточно большую и мощную, чтобы разнести в
клочья даже линкор!




ГЛАВА III

ЗАГОВОР ПРОТИВ ФЛОТА


«Что там происходит на диктофоне?»
Харрисон Грант задал этот вопрос, войдя в комнату, примыкающую к
клубу «Гогенцоллерн», и с тревогой посмотрел на Дика Стюарта,
оперативника, который сидел, прижав трубку к уху. Стюарт покачал головой.

«Все по-старому. Споры. Разговоры. Шутки. Напитки. Тосты за кайзера. Это все, что я могу уловить. Все так же, как и в тот вечер, когда был бал в честь военно-морского флота. Вы же не думаете, что они узнали, что мы здесь, да?»
Харрисон Грант покачал головой.

"Вряд ли", - был его ответ. "Мы хотели иметь что-то известно об этом.
Они сорвать, что dictograph так быстро они бы тащить вас через
лунка после него. Нет, они просто разговаривают в других местах,
вот и все.

Следователь посмотрел на часы.

"Почти полночь", - он зевнул. "Я..."

"Вам лучше пойти домой и немного поспать", - вмешался оперативник.
"Кавано и я будем наблюдать - и дадим вам знать, как только что-нибудь произойдет"
. Тебе не кажется, что это мудрый план?

Харрисон Грант, со своей всегдашней жизнерадостностью, улыбнулся, несмотря на
навалившуюся на него усталость.

"Я думаю, вы должны знать, как много я не спал!" - таков был его комментарий.
"И, по правде говоря, я вообще ничего не спал с той ночи, когда был Военно-морской бал
".

Он повернулся к двери, давая своим людям последние инструкции по
ночь. И как он добрался домой, телефонные линии были
Между Нью-Йорком и Вашингтоном шла напряженная беседа: с одной стороны — посол фон Бернсторф, с другой — военно-морской атташе Карл Бой-Эд. Рядом сидели капитан
Франц фон Папен и доктор Генрих Альберт, ожидая результата разговора. Наконец Бой-Эд отошел от телефона.

"Бернсторф беспокоится о наших планах на завтра," — сообщил он. "Я сказал ему, чтобы он не волновался."

— Ну, беспокоиться не о чем, верно? — Фон Папен
сгорбился в своем кресле.

 — Не о чем, если в хижине все в порядке, — ответил Бой-Эд.  — Это
уже забота фон Лерца.  Я велел ему осмотреть торпеду и быть
убедившись, что у людей все в рабочем состоянии. Затем он должен был
доложить нам.

"Подождите минутку ..." Это был несколько интригующий, методичный доктор
Альберт, который прервал его. "Позвольте мне четко понять эту вещь:
торпеда должна быть выпущена, когда флот будет проходить через пролив.
Это верно? Что происходит потом?"

- Очень много, - засмеялся Карл Бой-Эд. «Главное из них заключается в том, что
Великий Атлантический флот будет вынужден оставаться в гавани Нью-Йорка,
и Соединенные Штаты Америки поймут, насколько глупо было бы вступать в войну с такой страной, как Германия».

Альберт кивнул.

"Я просто хотел убедиться, что правильно вас понял. Лично я с большим интересом буду наблюдать за тем, как флот уходит в море."

"Без сомнения." Фон Папен повернулся и хрипло рассмеялся. "Я буду наблюдать за тем, как он возвращается, с еще большим интересом. А теперь, Бой-Эд, куда должен явиться фон Лерц?"

"В клуб «Гогенцоллерн»."

"Тогда нам лучше прогуляться. Уже за полночь. Спокойной
ночи, Альберт".

"Спокойной ночи. Удачи - Имперской Германии!"

Тем временем Дикси Мэйсон смотрела в глаза Хайнрику фон Лертцу
когда они стояли в нерешительности перед "Полуночными забавами".

"Если вы не возражаете, я бы предпочел съездить за город"
куда-нибудь - на Октябрьскую ферму или что-то в этом роде.

Хайнрик фон Лерц задумчиво потер подбородок.

"Я назову вам место получше", - таково было его объявление. "Это "Тен
Майл Хаус". Довольно колоритный, это правда, но очень интересный. Что ты
скажешь?
Дикси Мейсон очаровательно улыбнулась.

  "С чего бы мне беспокоиться, пока меня оберегает  Генрих фон Лерц?
Кроме того..." — и в ее голосе проскользнула нотка простодушия, — "боюсь, что мое образование в придорожных трактирах..."
Я слишком долго была без присмотра. Я... я могу идти, да?
— О, конечно, — напыщенно выпрямился Хайнрик фон Лерц. — Я
присмотрю за тобой.

Через мгновение Дикси устроилась в углу машины Хайнрика фон Лерца и улыбнулась в темноте. В конце концов, у нее появился шанс — шанс узнать, о чем думал Хайнрик фон Лерц весь вечер, почему он был таким озабоченным, нервным, взволнованным. Дикси
не могла видеть картинки в объективе камеры в голове Хайнрика фон Лерца,
не могла видеть их отражение...

Ветхая хижина на Стейтен-Айленде, недалеко от форта Уодсворт.
Фигуры мужчин, спешащих по заваленному инструментами помещению. Один из них
работает над сложным беспроводным контроллером, другой полирует и
доделывает большую блестящую торпеду, которая стоит на месте, чтобы ее
можно было опустить в люк, ведущий в туннель, который, в свою очередь,
выходит на причал, расположенный почти в самом узком месте Нью-Йоркской
гавани.

Нет, Дикси не могла видеть — она знала только, что у Хайнрика фон Лерца что-то на уме, что сегодня он вел себя не так, как обычно.
в ночь бала в Морском клубе и что она была уверена, что до утра
у нее появится какая-то зацепка — какой-то способ узнать, что же
привлекало его внимание. И пока они ехали к Тен-Майл-Хаусу,
где собирались сливки общества, спортсмены и завсегдатаи «Лавандового
клубовника», двое членов Криминологического клуба внезапно выпрямились
и стали напряженно вслушиваться в диктофон, соединявший их с
клубом «Гогенцоллерн». Дик Стюарт обернулся.

«Похоже на Бой-Эда и фон Папена, — объявил он.  — Но они не говорят ни о чем конкретном.  Они просто играют».
Карты — и они ведут себя так, будто кого-то ждут. Может быть,
мы узнаем, кого именно.
Четыре часа спустя мы получили наводку.

"Бой-Эд и фон Папен ждут фон Лерца," — объявил
Стюарт, когда Грант, слегка осоловевший, поспешил в комнату, вызванный по срочному делу. «Они сидели там с полуночи, играли в карты и пили.
Примерно час назад они начали нервничать. Потом стали смотреть на
часы и говорить о фон Лерце. Я не думал, что нужно их будить»
вас. Тогда один из них сказал что-то про флот, и я получил
нервничаю..."

"На флот?" Грант уставился на нее.

Дик Стюарт кивнул головой.

"Это все, что я смог расслышать. Кажется, фон Лерц занимается чем-то таким
связанным с флотом - но ни один из них не упомянул, чем именно. Подожди
минутку ..."

Оперативник снова наклонился к диктографу.

«Они посылают человека выяснить, почему фон Лерц не выходит на связь».
Грант быстро шагнул вперед. Он взял рацию у Стюарта и поманил Кавано.

 «Займи место Стюарта, — приказал он. — Стюарт, прикрой этого человека. Смотри
куда он ходит. Доложите мне в клубе.

Быстрое движение, и Стюарт исчез. Пять минут спустя Харрисон
Грант, задержавшийся в дверях здания, примыкающего к клубу
"Гогенцоллерн", увидел смутные фигуры двух мужчин, идущих далеко по
улице в сером свете рассвета. Одним из них был человек, которого
послали фон Папен и Бой-Эд. Вторым был Дик Стюарт, член
Криминологического клуба, с которого началась погоня, которая должна была закончиться — где?
 Харрисон Грант хотел бы это знать!

 Не знал Грант и о том, что на его стороне был союзник — энергичный,
улыбающаяся маленькая союзница, стоявшая у входа в свою квартиру,
прощалась с Хайнрихом фон Лерцем. Тот смеялся с придыханием — за ночь его бокал не раз наполнялся. Дикси
Мейсон протянула руку, но немецкий заговорщик отмахнулся.

"И ты просто пожимаешь мне руку?" — спросил он.

"Разве этого недостаточно?"

«Если бы ты только знала, как безумно я тебя люблю, как я тебя боготворю, как ты меня очаровываешь...»

«Очаровываешь, ты хочешь сказать, да?»

«Да... да... конечно.  Что я такого сказала?»

«О, ничего... мистер фон Лерц, пожалуйста!»

Для фон Lertz приложило все усилия для того, чтобы взять ее на руки и прижимал его
губы к ее губам. Как она боролась с ним немец улыбнулся в
извинения и за руки.

"Я просто хотел один крошечный поцелуй", - объявил он. "Я
подумал... ну, я просто подумал..."

"У меня нет привычки, чтобы меня целовали", - ответила Дикси Мейсон, надув губы.
Фон Лертц выпрямился.

"Молодец, малышка!" он похвалил ее. "Молодец, малышка! Сейчас я более
увлечен, чем когда-либо! Спокойной ночи!"

- Добрый день, - эхом отозвалась Дикси Мейсон, взглянув на занимающийся снаружи рассвет.
Затем, когда Хайнрик фон Лерц зашагал вперед, она быстро отвернулась в сторону.

Она поспешно открыла маленькую записную книжку, которую достала
из кармана немецкого заговорщика, пока боролась с ним,
пытаясь помешать ему поцеловать ее. Она быстро пролистала
страницы и наконец бросилась вперед, невольно вскрикнув. Она торопливо оглядела улицу в поисках машины фон Лерца, которая уже скрылась из виду, и побежала к стоянке такси на углу.

"Следуйте за машиной, которая только что уехала!" — приказала она на бегу.
в машину. Затем, достав удостоверение секретной службы и
протянув его шоферу, она сказала:

"От нас зависит безопасность атлантического флота! Ни на секунду не упускайте из виду эту машину! Куда она едет — туда едем и мы, — и человек, который в ней, не должен знать, что мы за ним следим!"

"Не волнуйтесь, Леди", - последовал тихий ответ шофера. "Я буду держать
ему и в помине."

Дикси Мейсон откинулся снова в машину. Она снова достала
записную книжку. Она снова посмотрела на строчку, которая выжгла
себя в ее мозгу; строчку, которая гласила:

«Осмотреть торпеду перед отплытием флота».
Полчаса спустя машина фон Лерца уже была на пароме, который вез ее на
Статен-Айленд, а сам фон Лерц дремал в кузове, не подозревая, что
прямо за ним на том же пароме едет другая машина, в которой сидит
бодрствующий Дикси Мейсон, полный решимости выяснить, куда именно
едет фон Лерц и с кем он собирается там встретиться.

Вот вам и союзник, работавший на вышеупомянутого Харрисона Гранта.
А тем временем у человека, на которого он действительно рассчитывал, возникли трудности.

Далеко на Стейтен-Айленде шпион, за которым Дик Стюарт следил от
Криминологического клуба, свернул в густой подлесок, осмотрелся, заметил
человека позади себя, затаился, а затем одним мощным ударом сбил его с ног и поспешил к хижине, где работали над торпедой.


Но эта задержка, из-за которой Дик Стюарт не смог проследить за шпионом из Гогенцоллернского клуба, спасла его.
Дикси Мейсон оказалась в неловком положении. Эта задержка была как раз
настолько долгой, чтобы Дикси Мейсон успела увидеть, как в хижину входит Хайнрик фон Лерц.
чтобы снова увидеть, как он уходит, а затем позволить маленькой смелой сотруднице
секретной службы прокрасться к хижине, взобраться по старой лестнице,
которую она нашла прислоненной к зданию, и заглянуть в старый люк в
крыше. И там она увидела...

 Двух мужчин, которые возились с торпедой, готовясь спустить ее через люк в канализацию. Один из них говорил:

«Фон Лерц выглядел так, будто не спал всю ночь...»
 «Да. Так он выглядит большую часть времени. Но так бывает с теми, кто выше по рангу. Они могут развлекаться, пока мы делаем всю работу. Но
Когда раздадут Железные кресты, их получат они, а не мы».
Рык из третьего динамика.

"Заткнись. Здесь тебе лучше, чем в окопах.
Для тебя это легкая работа. Я уже устал слушать, как вы, резервисты, жалуетесь на легкую работу в тылу, в то время как вам, возможно, приходится иметь дело с минневерферами во Фландрии. Но давайте прекратим эти разговоры.
Флот выйдет в море через несколько часов. Мы должны подготовить эту
торпеду для запуска по флагману.
Этой фразы было достаточно. Дикси поспешила покинуть свое место на
Она спустилась по приставной лестнице и, ступив на землю, поморщилась от боли. Одна нога попала в выбоину, сильно вывернув лодыжку.
Медленно и с трудом она доковыляла до своей машины, спрятанной в тени огромного разобранного котла. Водитель поспешил на помощь и помог ей сесть в машину. У дверей такси, Дикси, наполовину обращаясь с
боль в лодыжке, не заметил, что ее сумочка выскользнула из
ее запястья и упал на землю. Не водитель. Он вскочил на свое
место за рулем и выжидающе повернулся.

- Куда теперь? - спросил он.

«Телефон — и как можно скорее!» — ответила Дикси. Ее голос звучал слабо из-за боли в растянутой лодыжке.

"Может, врача для этой ноги?" — водитель смотрел на страдальческое выражение лица девушки.

"Не надо. Где телефон?"

«В придорожной гостинице, примерно в пяти километрах отсюда».

«Доберитесь туда — и побыстрее!»

Еще мгновение — и машина помчалась по пустынной дороге
в сторону придорожной гостиницы, чтобы доставить предупреждение, которое Дикси хотела отправить в Секретную службу. Но пока машина с ревом неслась по дороге,
Ранним утром шпион из клуба «Гогенцоллерн» вошел в хижину на
Статен-Айленде. Его глаза горели от возбуждения, а голос срывался, когда он
отдавал приказы, заставляя людей работать еще усерднее.

"Опасность! Я только что сбил в лесу агента Секретной службы.
Они идут за нами! Заприте дверь и забаррикадируйте ее! Мы должны установить эту торпеду на место, пока они не вышли на наш след. Каждая минута на счету!
Опасность!
 Торпеда медленно повернулась на креплениях. Шпион из
«Клуба Гогенцоллернов» поднял крышку люка. И пока шпионы
Когда сотрудник Имперской Германии начал опускать торпеду в канализацию,
Дикси Мейсон мрачно вцепилась в телефонную трубку в придорожной закусочной,
ожидая ответа на другом конце провода. Наконец он раздался — это был
голос шефа Флинна, который только что вошел в свой кабинет. Его голос
стал напряженным и звонким, когда Дикси передала ему предупреждение.
Он быстро собрал воедино все факты, которые она ему сообщила. Затем:

«Хорошего вечера. Иди домой, ложись спать. Я со всем разберусь».
Он взял другой телефон и позвонил в Криминологический клуб.

«Занят», — ответил Централ. В тот момент Дик Стюарт подробно
рассказывал о нападении на него и о причинах, по которым он не смог
добиться своего. Но шеф Флинн уже работал над другим аспектом
защиты Атлантического флота.

 Он быстро связался с портовой
полицией. Мгновение спустя в бухту ворвались моторные катера
полицейского управления Нью-Йорка с пулеметами наготове. Еще один звонок, и шеф получил прямую связь с Криминологическим клубом. Несколько четких приказов — и Грант со своими людьми уже мчались на машине в Стейтен
Остров, чтобы по пути забрать Стюарта и поспешить к хижине, в которой была спрятана торпеда.
Но успеют ли они вовремя? Грант многое бы отдал, чтобы это узнать.

В бухте, здесь, там и повсюду, сновали лодки портовой полиции.
Они направлялись к огромным, чудовищным силуэтам линкоров, где,
развеваясь флагами, шла подготовка к смотру президента.
Полицейские обыскивали причалы, огибали лихтеры, спешили под защиту «Мэйфлауэра», откуда президент должен был осматривать флот, — словом, прочёсывали гавань.
Они искали подозрительных личностей, повсюду высматривая торпеду,
которой планировалось отправить на верную гибель флагманский корабль,
заблокировать Великий Атлантический флот в нью-йоркской гавани и подорвать оборону
величайшей державы в мире.

 Но пока что торпеда была вне досягаемости.  В темных
канализационных трубах ее спустили на дно и отбуксировали к выходу,
где она лежала, спрятанная под настилом старого дока.
Вернувшись в хижину, электрик Шмидт яростно возился с последним соединением, которое должно было сделать торпеду смертоносной.
Используйте беспроводной пульт управления.

 Он торопливо вносил последние штрихи, в то время как внизу, у входа в канализацию,
плоттеры наблюдали за тем, как на другом берегу собираются лодки,
развеваются флаги и сверкают яркие украшения в лучах утреннего солнца.
Издалека доносился вой сирен и хриплые звуки сотен буксиров, паромов и речных судов.
Парад начался. На борту «Мэйфлауэра»
президент Соединенных Штатов должен был увидеть гордость военно-морского флота, когда тот выйдет в открытое море и...

«Если только Шмидт доберется сюда с этим контроллером, — кипятился шпион из «Клуба Гогенцоллернов», наблюдая за флотом в бинокль, — если только он доберется сюда!»
«Сколько времени уйдет на то, чтобы его установить?» — спросил другой штурман, глядя вдаль.

«Десять секунд». В этом смысле у нас полно времени — если только он доберется сюда с этим!
Из туннеля донесся звук. Это был Шмидт, тащивший на себе контроллер.
Шпион из клуба «Гогенцоллерн» быстро отдал приказ.

 «Возвращайтесь и охраняйте хижину», — приказал он третьему.
Штурман. «Мы тут сами разберемся».
 Немец скрылся в канализации. Шмидт начал устанавливать беспроводной
контроллер на место. Шпион из клуба «Гогенцоллерн»  снова
посмотрел в бинокль.

  «Мы запустим торпеду, как только флагман обогнет мыс.
  Понятно?»

«Отлично!» — Шмидт проверял свои связи.

 Они переглянулись и рассмеялись.  Америка была в их власти, думали они!
Ведь они не знали, что, пока они злорадствовали по поводу
предстоящей судьбы флагмана, Харрисон Грант и его люди были
пробивались через ворота лачуги над ними!

Но только пустота встретили члены криминологии клуб как
дверь разбился открыть. Харрисон Грант оглянулся по сторонам и быстро.

"Они ушли-они уже в канализации!" - воскликнул он
уныло. "У нас есть всего один шанс, чтобы башку, что "Торпедо", когда
она начнется! Вы, ребята, бегите к причалу Баффана и возьмите там запасной катер.
 Я тут все осмотрю.
— Ладно, — Стюарт повернулся. — Вот кое-что, что я подобрал прямо
на улице. Надо было отдать тебе раньше, но у меня в голове все перемешалось.
немного заторможен после того удара по голове.

Он передал ридикюль Харрисону Гранту, который сунул его в карман.
Мужчины ушли. Грант торопливо оглядел лачугу, затем свернул за угол.
Услышав звук снизу.

Кто-то возвращался. Там ... канализационный люк немного сдвинулся. Затем
еще немного - затем она приподнялась, в то время как фигура человека двинулась вверх и
прошла сквозь нее. Грант пополз вперед. Одним быстрым движением он схватил заговорщика за горло,
душа его и одновременно оттаскивая назад, на пол. Еще мгновение — и он связал его и оттащил в угол
и чуть не сбросил его туда, а потом полез в люк. Но пока он
щупал путь, моргая в темноте, Шмидт и шпион из клуба «Гогенцоллерн»
увидели нос флагмана, огибавшего мыс внизу, развернули торпеду и
спустили ее в воду!

 Сделав несколько шагов вперед, Грант увидел,
что произошло. Там были двое мужчин, оба стояли к нему спиной. Один управлял торпедой с помощью беспроводного пульта, а другой, наклонившись вперед, указывал ей путь.
Сначала медленно, а потом все быстрее торпеда двигалась в сторону грохочущего флагмана.

Повсюду стоял шум, раздавались свистки и грохот орудий, когда линкоры салютовали «Мэйфлауэру». Харрисон
 Грант незаметно подкрался ближе.

 Десять футов, потом шесть, потом три, а шпионы смотрели в другую сторону,
не замечая приближения детектива. Харрисон Грант собрался с силами.
Мощный пинок — и один из заговорщиков полетел в воду. Резкий рывок — и он уже вцепился в горло
шпиона из клуба «Гогенцоллерн», пытаясь вырвать у него из рук
беспроводной пульт управления.

Борьба, которая, казалось, была обречена на провал.
Почти нечеловеческой силой шпион отбивался от него, все еще сжимая в руке ключ от пульта управления.
Он финтил, уворачивался, извивался в руках главного детектива, кусался, пинался, брыкался, но все равно не выпускал из рук ключ, который все быстрее и быстрее гнал торпеду по воде, приближая ее к флагману великого Атлантического флота, угрожая его уничтожением и блокированием всего флота в водах Нью-Йоркской гавани.

Они упорно сражались. Руки Гранта снова и снова сжимались на
Грант схватил шпиона за горло, но тот вырвался. Затем медленно, но уверенно Грант начал сгибать его в своем захвате.

 Ближе, ближе — Харрисон Грант склонил голову к запястью руки, в которой был ключ от беспроводного пульта.  Затем быстрым движением он сомкнул зубы на плоти, впившись в сухожилия и мышцы, отчего шпион с криком боли отскочил от него.
 Но схватка на этом не закончилась.

 «Думаешь, ты нас остановил, да?» — почти выкрикнул шпион.  «Что ж,
не остановил.  У этой торпеды теперь достаточно скорости — она доберется до того корабля.  Она...

Но Грант развернул его и прижал к краю канализационной платформы.
Ближе — ближе — конец был неизбежен. Но поможет ли это?
Грант выглянул в пролив и увидел, что торпеда идет прямо по курсу, а далеко позади резервный катер с его людьми тщетно пытается набрать скорость, чтобы обогнать ее. Так продолжалось снова и снова — еще мгновение, и
он врежется в бок этого огромного, грохочущего линкора, еще мгновение...

 Вся сила, которой обладал Харрисон Грант, передалась его мышцам.
его руки и спину. Самый большой гаечный ключ, он освободил захваченный шпион
на него. Затем мощным выпадом он буквально поднял фигуру
сопротивляющегося человека и швырнул его высоко за плечи в
чудовищные потоки внизу!

Огромный прыжок. Харрисон грант на ключ беспроводного контроллера.
Он быстро отменил это решение, отправив в текущем треск над
Сужает. Но эффект пришел вовремя? Успеет ли электрический ток изменить траекторию торпеды, чтобы спасти огромный линкор от гибели? Харрисон тяжело дышал.
Грант ждал результата, его душа была в смятении, сердце бешено колотилось.
 Секунда — и торпеда не сбилась с курса. Еще секунда — и Харрисон Грант радостно подался вперед. Там, в неспокойных водах пролива, ему показалось, что торпеда слегка отклонилась от курса — да, она отклонилась от курса на целых три фута...

 А теперь на десять — смотрите! Люди на запасном катере размахивали руками и карабкались на верхнюю палубу, пока катер набирал скорость. Торпеда
сместилась еще дальше по курсу — теперь казалось, что она разворачивается — она _была_
Поворот! С губ Харрисона Гранта сорвался радостный крик. Торпеда описывала в воде полный полукруг. На крыше запасного катера детектив из Криминалистического клуба готовился нырнуть в воду, чтобы в отчаянной попытке оторвать от взрывного монстра радиоантенну и сделать его бесполезным. А там, где гремели пушки, развевались флаги и играли оркестры, Великий Атлантический флот благополучно и триумфально проходил через пролив в открытое море!

Харрисон Грант с радостью наблюдал за происходящим, а затем развернулся, чтобы вернуться в туннель и продолжить допрос пойманного шпиона.
Именно тогда он заметил, что его лоб покрылся холодной испариной, что воротник его рубашки взмок — несмотря на почти прохладный день, — что он дрожит от волнения, вызванного погоней. Он потянулся за носовым платком, но замер, нащупав в кармане ридикюль. С удивлением он достал его и осмотрел.

"Женская партия шаталей," — задумчиво произнес он. "Какой-то шпион, замешанный в
Наверное, вот эта штука. Выронил ее, когда выходил из хижины. Интересно,
есть ли в ней что-нибудь, что поможет установить ее личность.
 Он открыл сумку. Какое-то время он смотрел на инициалы на
футляре для визиток, а затем лихорадочно открыл его. Удивление в его
глазах сменилось мраком. Его губы сжались в тонкую линию. Он
медленно повторил имя на визитке:

«Мисс Дикси Мейсон!»
Корабли вдалеке, казалось, становились все меньше. Звуки сирен, грохот орудий — все это растворялось в небытии. Тускло,
губы Харрисона Гранта монотонно выговаривали слова:

"Дикси Мейсон! Так это была та самая! Дикси Мейсон - шпионка!"




ГЛАВА IV.

VON RINTELEN--THE DESTROYER


После заговора против флота наступили месяцы относительного спокойствия.
Однако это спокойствие было лишь внешним, поскольку под маской
дружелюбия по отношению к Америке посол фон Бернсторф и его помощники,
капитан Франц фон Папен, капитан Карл Бой-Эд и доктор Генрих Альберт,
продолжали плести интриги и работать на благо падения Америки,
движимые ненасытным желанием победить союзников. Более того, они получали помощь
из-за границы, в лице близкого друга наследного принца Германии
Франца фон Ринтелен, был отправлен в Америку под предлогом
укрепления дружественных отношений между Германией и Америкой,
но на самом деле с банковским счетом на сумму более пятидесяти
миллионов долларов, которые он мог потратить на любые формы
смерти и разрушения, которые счел бы нужными, — лишь бы это
приносило вред союзникам. И Францу фон было все равно,
причинит ли это сопутствующий ущерб Америке.
Ринтелен или его приспешники. Соединенные Штаты были описаны доктором
Генрих Альберт называл это «американским фронтом», и они действительно рассматривали его как поле боя, на котором можно проводить наступательные и контратакующие операции против союзников, невзирая на последствия для страны, к которой они так дружелюбно и с таким почтением относились.


Так и вышло, что, потратив эти пятьдесят миллионов долларов, Франц
фон Ринтелен создал практически отдельную организацию, с помощью которой он наживался на судоходстве, промышленности и производстве. Речные пираты, наводнившие Гудзон, топили лихтеры и устраивали пожары в
Они подстерегали суда, перевозившие грузы, перерезали тросы и выводили из строя рулевые механизмы буксиров, чтобы те врезались друг в друга и затонули вместе с грузами.
Так называемые «Советы мира» стремились распространять пропаганду в пользу любого мира любой ценой — лишь бы он был выгоден Германии.
так называемые «конференции по эмбарго», единственной целью которых было
распространить в Америке мнение о том, что Соединенным Штатам не
следует производить оружие и боеприпасы, которые можно было бы
продать союзникам, — все это было в компетенции Франца фон Ринтелен
Он делал все по своему усмотрению, лишь изредка совещаясь с послом фон Бернсторфом, которому он докладывал о своих успехах и представлял отчеты о расходах для официальной подписи главы шпионской системы Германии в Америке. Его организация была создана настолько тихо,
что Франц фон Ринтелен так тщательно скрывался за ширмой из
подставных лиц и «мнимых начальников», что даже самые
проницательные сотрудники Секретной службы до сих пор не
могли понять, чем он на самом деле занимается. Но подозрения
были, и среди тех, кто их разделял, была Дикси Мейсон.

«Нет, Маметт, — говорила она, стоя у окна своей квартиры,
наблюдая за закатом и разговаривая со своей негритянской служанкой, — у меня нет веских доказательств против Франца фон Ринтелен. Сомневаюсь, что они когда-нибудь появятся. Я знаю только, что в нем есть что-то такое, что наводит меня на мысль, будто он стоит во главе речных пиратов и торговцев, которые в последнее время орудовали в гавани. Но я не могу быть уверена».

«А как же Миста фон Лерц?» — Маммет произнесла это имя с ноткой ненависти.
Маммет, хоть и была чернокожей, различала только три цвета:
Красный, белый и синий. Дикси улыбнулась, услышав ее тон.

  "Я старалась — очень старалась. Но фон Лерц, похоже, боится много рассказывать о нем.
 Самые ценные сведения я получила от Агнес Тейлор, которая работает на коммутаторе в квартире фон Лерца. Она
сообщила о нескольких разговорах между Ринтеленом и фон Лерцем, но они
были довольно бессмысленными. Я...

Телефонный звонок прервал разговор. Дикси сняла трубку и услышала
голос Агнес Тейлор, оперативницы, которая была приставлена к
коммутатору в многоквартирном доме Фон Лерца.

"Мисс Мейсон?"

"Да".

— Вы знаете, — голос звучал тихо и настороженно, — кого-нибудь по имени Уолтер Шляйндель?
— Нет, а что?
— Он работает в каком-то банке. Подчиняется Полу Кенигу из гамбургской американской
линии, который платит ему за информацию. Насколько я понял, он крадёт
данные из манифестов и коносаментов, поступающих в банк для оплаты.
Дикси Мейсон улыбнулась.

"Так вот каким образом они точно знают, когда грабить товарные вагоны на верфях
а когда топить зажигалки, не так ли? Я позвоню шефу. Откуда ты
узнал?"

"Какой-то человек только что позвонил фон Лертцу. Сказал ему, что Шлайндель сообщил
3000 голов лошадей только что прибыли в конюшни союзников в Джерси и должны быть немедленно отправлены в хижину в Кроу-Кроссинг...
"Я знаю, где это." Дикси Мейсон прищурилась. "Прямо над старой камнедробилкой на Вернон-роуд. Что там делал фон Лерц?"

«Я не все расслышал — что-то про «инструменты» и «использовать новые методы».
Голос был незнакомый».

«Это был не Пол Кёниг?»

«Нет, и не Бернсторф, и не фон Папен, и не Бой-Эд».

«Тогда, наверное, Ринтелен».

«Я не был уверен — он так часто меняет голос».

Дикси снова улыбнулась. Затем она отошла от телефона.

  "Маметт, — позвала она. — Принеси мне какое-нибудь простое платье — что-нибудь, в чем я смогу 'потерпеть'."
 "Да, Мисси, но, Лоуз, ты же не собираешься лезть на рожон,
Мисси?"

«Я собираюсь выяснить, что происходит в Кроу-Кроссинг», — сказала Дикси со спокойной решимостью.  «Маметт, поторопись, пожалуйста».
 И пока она готовилась, Харрисон Грант стоял в сумерках и разговаривал со сторожем погрузочно-разгрузочного предприятия на джерсийской стороне гавани.

«Я из офиса шефа Флинна, — говорил он. — Я получил приказ...».

"Я все знаю об этом", - ответил сторож. "Бригадир оставил
инструкции для меня. Мы упаковываем автомобильные машины скорой помощи для отправки
во Францию. Я хочу показать вам кое-что, что мы нашли сегодня.

Он повел нас в стивидорный цех, чтобы показать ось
великолепного шасси - и тихо выругаться, глядя на нее.

"Это сделали немецкие шпионы!" - объявил он. «Никто другой не был бы таким грязным и подлым. Это же машины скорой помощи, понимаете — машины скорой помощи для использования на полях сражений. И вы знаете, что было бы, если бы такая машина оказалась на поле, изрытом снарядами».

Он указал на ось автомобиля. Там, где рабочие, обнаружившие ее,
удалили замазку, зияла огромная рваная дыра в стальной оси.
Она была прожжена ацетиленовой горелкой, превратив ось в хрупкую
оболочку, обреченную сломаться при первом же усилии. Грант
нахмурился, глядя на нее.

  «Так вот в чем дело, да?» — сказал он. «Вот почему во Франции так много машин скорой помощи
выходит из строя! Вот почему...»

Он резко обернулся, и сторож последовал его примеру. В дальнем конце противоположного причала они увидели тень человека, крадущегося вдоль
прячась за ящиками и тюками, он пробирался из света в темноту. Грант
рванул вперед, сторож бежал рядом с ним. Еще мгновение — и тень
выскочила из укрытия, чтобы скрыться в лабиринте доков.

 Но это было
невозможно. Наткнувшись на закрытые двери, он свернул, увернулся,
проскочил мимо охранника интернированного лайнера и попытался
перепрыгнуть с него на соседний, чтобы сбежать.

Попытка, которая не увенчалась успехом. Снова заблокированный, он еще раз свернул в сторону, ворвался в радиорубку корабля, развернулся и швырнул в меня стул.
занес руку высоко над головой. Но удар не достиг цели. Грант применил тактику,
которую использовал на футбольном поле, и быстрым движением
блокировал удар шпиона, обезоружил его и прижал к стене.
Пятнадцать минут спустя он слушал признание, которое
шпион выдавил из себя отрывистыми фразами:

"Один парень дал мне 100 долларов. поджечь доки, — говорил он. — Это все, что я знаю.
Он был каким-то парнем, который работал здесь, на набережной.
 Я заработал на нем кучу денег и хотел еще. Я был в его банде.

"Его что?" Харрисон Грант наклонился вперед.

"Его банда магнето. Мы крали магнето из автомобилей, которые
отправлялись во Францию. Он дал бы нам по пять долларов за каждую украденную нами машину
- а потом позволил бы нам продать их.

- Еще одна маленькая система нанесения вреда машинам скорой помощи, да? - медленно произнес Грант.
— А что с осями?
— Мы сожгли их ацетиленовой горелкой, чтобы они сломались, когда
придут в негодность на поле боя...
— Чтобы они сломались, когда их забьют ранеными! — слова сорвались с
губ Гранта в яростном осуждении. — И вы признаетесь, что
- ты дворняга!" Руки тряслись-это было все, что он мог сделать, чтобы держать
их из горла Крейвен существо перед ним. "Теперь ты рассказываешь свою
историю, и рассказывай быстро!"

Десять минут спустя Харрисон Грант повернулся к охране интернированного корабля
тем временем осматривая детекторы, батареи и отправляя сообщение
аппаратуру радиосвязи в комнате.

"Эта радиосвязь в рабочем состоянии?" - резко спросил он.

"Да".

Харрисон Грант быстро шагнул к нему. Еще мгновение, и он был уже
посылает кодовый вызов Криминологического клуба. Для шпиона, в то время как
не смог назвать имена тех, кто организовал эту гнусную акцию по выведению из строя машин скорой помощи, но, по крайней мере, предоставил более чем ценную информацию — о том, что на эту ночь была запланирована «вечеринка с поджогами», а также назвал место и грузовые дворы.

 Харрисон Грант снова и снова отправлял запросы — и наконец получил ответ.  Затем его сообщение полетело по воздушным каналам в город за пределами аэропорта:

 «Криминологический клуб:

 "Встречай меня, Стивенс Пойнт, быстро. Приходи вооруженным.

 "Харрисон Грант".

И пока Харрисон Грант ждал, Дикси Мейсон, ее автомобиль, спрятанный в
Тень от старой камнедробилки скользнула к маленькой хижине на Кроус-Кроссинг. Изнутри доносились приглушенные голоса. Дикси снова и снова пыталась расслышать, о чем они говорят, но безуспешно. Тогда...

 ее взгляд упал на сосновый сучок, наполовину выскочивший из гнезда.
 Она осторожно вытащила его и заглянула внутрь. Там были люди, которые
заливали бензин в небольшие металлические канистры с взрывателями, люди, которые
готовились к спешному бегству и получали приказы. Двое из них уже стояли в дверях.

"Срезайте путь к складам союзников", - говорил один из них.
"Мы сожжем амбары, а вы присмотрите за другой частью дворов. Теперь
поторопитесь!"

Они ушли, а Дикси съежилась в тени. Украдкой она
наблюдала, как они пересекли участок снега и льда перед хижиной, затем
исчезли, не в силах пошевелиться из страха быть обнаруженной, ее мозг кипел
планами и надеждами. Но они были на пределе! Шпионы воспользовались
«кратчайшим путем» — тем, о котором Дикси не знала.

 Телефон? Его не было. Полиция? До них было не дозвониться.
Дикси Мейсон оставалось только одно — бежать со всех ног.
как можно быстрее добраться до своей машины и помчаться через всю страну к конюшням союзников. Но успеет ли она вовремя?

 Битва умов и отваги началась! В Стивенс-Пойнт Харрисон
 Грант запрыгнул на подножку автомобиля, когда тот свернул за угол, и крикнул шоферу:

"Быстрее, старина! Они уничтожают запасы Красного Креста на железнодорожных
станциях!
Затем, когда машина рванула вперед, президент Криминологического
клуба повернулся к своим людям.

"Убедитесь, что ваши револьверы в порядке. Шпионы поджигают
оси машин скорой помощи. Мы имеем полное право стрелять на поражение!
Мужчины кивнули. Кавано открыл новую коробку с патронами. Машина
понеслась сквозь полумрак к железнодорожным путям. Что касается
Дикси Мейсон...

 Свернув в скотопригонный район Нью-Джерси, она подняла
автомат и бешено замахала рукой толпе ковбоев, выходивших из бильярдной.

«Быстрее! — крикнула она, — у конюшен опасно!»
Затем, выжимая из машины максимум, она помчалась вперед в последней тщетной попытке добраться до амбары до того, как шпионы успеют зажечь свои бомбы.

 Перед ней маячили тени амбаров, в которых содержались тысячи
животных.  А по телефонному столбу к окну карабкался немецкий поджигатель.

 Дикси Мейсон сильнее, чем когда-либо, нажала на педаль
акселератора, и душа ее бушевала.  Не довольствуясь тем, что топила корабли, на борту которых были невинные лошади и скот,
Во Франции не ограничились тем, что напичкали овес стальными шипами, покрасили его в желтый цвет и сделали так, чтобы несчастные животные не могли его съесть.
Не удовлетворившись отравлением воды для этих животных, которые оказались втянуты в войну по воле других, имперская Германия прибегла к еще более жестоким мерам, чтобы одержать свои «победы». Ужас и мучительная пытка огнем! Дикси плотно сжала губы. Затем, охваченная гневом,
забывая об опасности, она нажала на газ, и машина чуть не перевернулась, когда она свернула с аллеи скотного двора в сторону конюшен, проехала через огромные ворота, а затем помчалась по взлетно-посадочной полосе на второй этаж, где и затормозила.
вперед и беги к фигуре, которая только что скрылась в стогах сена. Но
уже слишком поздно!

 Орудие имперской Германии уже поднесло спичку к
контейнеру, наполненному бензином. Фитиль уже тлел, когда шпион
резким движением швырнул бомбу далеко в стог сена и бросился на
сражающегося Дикси. Еще мгновение — и он сбил ее с ног, запрыгнул в ее машину,
развернул ее и на опасной скорости помчался по взлетно-посадочной полосе к выходу, сбив по пути двух угонщиков.
пытались пробиться сквозь и без того тяжелые клубы дыма и
рвались к свободе. А на чердаке мамонтового амбара Дикси
Мэйсон лежала без сознания, огонь разгорался все сильнее и сильнее
вокруг нее, там, где разлив бензина вызвал пожар
повсюду!

Имперская Германия преуспела, по крайней мере, в части своего плана. Но в
другом--

На железнодорожной станции раздался треск револьверного выстрела, когда
Харрисон Грант и его люди застали врасплох двух мужчин в вагоне-ресторане, которые усердно поджигали оси автомобиля.
Ацетиленовая горелка. Один шпион был ранен, а другие, казалось, со всех сторон, выскакивали из вагонов и бежали в поисках укрытия.

 Но до укрытия было далеко.  Члены Криминологического клуба рассредоточились в проходах между огромными грузами.
Они выскакивали из укрытий, когда шпионы бесцельно метались в поисках убежища, хватали их и заковывали в кандалы. На крыше товарного вагона, куда он забрался после первого натиска, Харрисон Грант быстро перемещался с места на место, выкрикивая приказы оперативникам внизу. Через десять
В нескольких местах одновременно битва разгоралась не на жизнь, а на смерть.
Преимущество было на стороне членов Криминологического клуба. Но в конюшнях...

 Дикси Мейсон пришла в себя, когда пламя стало подбираться ближе. Внизу, там, где обезумевшие животные кричали и метались в панике,
слышались крики, ругань и вопли ковбоев, которых согнали со всех загонов,
чтобы они помогли выпустить перепуганных огнем животных. Через щель в
стене здания Дикси увидела еще один красный отблеск.
вдалеке показались огни, а затем — тысячи животных, которые
стремились в безопасное место, освобожденные людьми,
бросившимися на помощь, как только Дикси подняла тревогу.
Повсюду царила суматоха, все спешили спасти — спасти — спасти,
в то время как люди рисковали жизнью, чтобы спасти лошадей и
крупный рогатый скот, в то время как люди шли на риск и
бросали вызов смерти, а Дикси Мейсон тщетно пыталась
пробиться сквозь огненное кольцо, которое, казалось, сомкнулось
вокруг нее.

 Дым едким облаком проникал в ее легкие, вызывая удушье.
затыкая ей рот. Она попыталась закричать, но крики потонули в
доносящемся снизу доносящемся диком скоплении звуков, воплях страха, сводящих с ума.
лошади, бешеная работа спасателей. Здесь, там, снова она
боролась, но повсюду сталкивалась со стеной огня, которая дюйм за дюймом приближалась к ней
- выстраивающийся, корчащийся, всепоглощающий круг смерти!

Огонь уже прогрыз часть крыши и
разбрасывал языки пламени в небе. На
железнодорожных путях Харрисон Грант получал доклады от своих людей.
они проверили список пойманных шпионов, посмотрели вдаль,
вздрогнули, затем повернулись к членам Криминологического клуба.

"Скуйте этих людей вместе!" - резко приказал он. "Оставь их в плату
из Сиссона-он может справиться с ними. Потом все пошли со мной ... нет
пожар на скотных дворов!"

Быстро заказы были выполнены. Под предводительством Харрисона Гранта мужчины бросились вперед, чтобы помочь сотням ковбоев и скотоводов в их отчаянной попытке спасти животных от огня. В это время Дикси Мейсон делала свою последнюю отчаянную попытку.
попытка к бегству.

Смерть в огне или в прыжке - Дикси Мэйсон выбрала последнее.
последнее. Она пробивалась вперед, сбивая пламя, которое
охватило ее платье, прижимая свободную руку к ноздрям, чтобы защититься от
парализующего действия дыма и паров бензина, пытаясь вырваться из
звуки снизу, чтобы определить область, в которую она могла бы прыгнуть
с некоторой возможностью обеспечения безопасности.

Наконец это пришло. В суматохе внизу наступило затишье. Дикси пробилась к перилам,
перегнулась через них и повисла на мгновение,
В какой-то момент, когда вихрь несущихся лошадей расчистил путь, она
упала.

 Падение оглушило ее на секунду.  Затем рев падающих
животных привел ее в чувство, и она успела откатиться в сторону,
чтобы не попасть под копыта обезумевших от пламени лошадей, которые
пронеслись мимо, а затем развернулись, чтобы вырваться из дыма на
свободу.

Каким-то образом ей удалось добраться до входной двери большого амбара.
Она вдохнула холодный, живительный воздух, который наполнил ее легкие, и выбежала наружу, побелев от увиденного.

Повсюду был огонь — огонь, бушевавший вокруг загонов для скота, огонь,
лизавший перила загонов для телят, пожиравший желоба и соединения,
огонь, который шипел, плевался и потрескивал. Откуда-то издалека
доносился звон колоколов и шипение пара — это спешно вызванные
пожарные машины с двадцати станций боролись с пламенем, но их
борьба была обречена на провал. Дикси сжала кулаки.

"Трусы!" - воскликнула она. "Изверги!"

"Посмотрите туда, мисс!" Это был дружеский крик конезаводчика
когда он оттолкнул ее в сторону. Из переулка донесся оглушительный рев
Двадцать кричащих мужчин гнали перед собой огромную толпу лошадей с дикими глазами, скачущих галопом.
Когда они проехали мимо, ковбой радостно закричал:

"Вот и конец им," — сказал он с чувством, — "нам повезло больше, чем мы думали."
"Конец им?" — с надеждой спросила Дикси Мейсон. "Значит, тебе удалось
спасти..."

«Большинство из них, мисс. Нам неожиданно помогли.
Кучка агентов Секретной службы, которые были на скотном дворе, прибежали сюда и
сняли с нас головную боль, связанную с тем, чтобы успокоить скот в южной части.
 Это позволило нам сосредоточиться на опасной части скотного двора».

"Люди из секретной службы?" Начала Дикси Мейсон. "Вы знаете кого-нибудь из них?"

"Никого. Парень представился как Грант, но..."

"Харрисон Грант?"

"Думаю, да".

Дикси Мейсон резко повернулся. Харрисон Грант не должен видеть ее там, - это
будет означать необходимость объяснения-объяснения, которые могут не
легко готовится. Издалека доносились крики — крики людей,
приближавшихся по одной из улочек, которые пока не были охвачены
пламенем. Дикси почти ничего не слышала. Она знала только, что
должна как можно скорее покинуть место пожара, и была довольна
осознание того, что ее работа не прошла даром. Большая часть — если не все — лошадей и крупного рогатого скота были спасены.
Имперская Германия уничтожила американскую собственность в виде сараев и загонов, но, по крайней мере, не смогла уничтожить жизни невинных существ, против которых строила козни.

 Почти бесцельно она направилась к железнодорожным путям, чтобы скрыться от кочующих табунов лошадей и крупного рогатого скота, которые были повсюду. Она шла дальше, пересекая одну колею за другой, в поисках улиц и
открытого пространства. Пламя разгоралось все сильнее, и вместе с ним разгоралась надежда.
При виде мужчины, стоявшего перед ней, Дикси вскрикнула от неожиданности.

 Она поспешно свернула в сторону, проскочила между двумя закрывающимися товарными вагонами, а затем, пока мужчина преследовал ее, перепрыгнула через рельсы, по которым приближался быстро идущий поезд, и поспешила туда, где виднелся ее брошенный автомобиль, брошенный огненным демоном.
Один раз она оглянулась и увидела, что мужчина все еще смотрит на нее из-под длинного поезда. Затем она снова поспешила
вперед.

 Вернувшись в свою квартиру, она доложила обо всем своему начальнику и назвала его имя
о Вальтере Шляйнделе и ее подозрениях в отношении Франца фон Ринтеленена.

Прошел еще час, и зазвонил телефон, чтобы сообщить об аресте Шляйнделя и его признании в том, что он использовал банк в качестве посредника для немецкого Содома, похищая информацию о
машинописных копиях и коносаментах грузов союзников, которые
привозили туда отправители, а затем продавал эти сведения
Паулю Кёнигу из гамбургской американской линии. Дикси счастливо улыбнулась.

"А как же Ринтелен?" — спросила она. В ответ раздался легкий возглас отвращения.

«Мои люди не смогли его найти. Должно быть, кто-то сообщил ему об аресте поджигателей на железнодорожных путях. В любом случае он
покинул свой отель, не оставив адреса».
 Все это было правдой. В тот момент Франц фон Ринтелен
звонил Бернсторфу и сообщал ему, что в будущем его будут звать Э. В. Гейтс и что его «бизнес» будет заключаться в «покупках», но разрушительная деятельность «Имперской Германии» все равно продолжится.


Тем временем в Криминологическом клубе Харрисон Грант, уставший от
После ночных трудов он замешкался в дверях, прежде чем позвать оперативника.

"Бейли," — сказал он, — я хочу, чтобы ты прошерстил округу и разузнал что-нибудь о девушке по имени Дикси Мейсон.
"Кто она такая?"
Харрисон Грант мрачно улыбнулся.

"Я бы многое отдал, чтобы это узнать. Судя по всему, она бывшая актриса. По крайней мере, так мне говорят ее друзья. Говорят, было время, когда она была очень общительной и дружелюбной. Теперь она никому не рассказывает о своих планах и деятельности. И, как ни странно, наши пути дважды пересекались в тех местах, где могли быть только агенты кайзеровской Германии.
неизменно будет. Она была на пожаре сегодня вечером.

"На пожаре?" Бейли уставилась на нее. "Ты уверен?"

"У меня хорошие глаза. - сказал Харрисон Грант. - Я увидел ее.
я был там, не далее чем в пятидесяти футах. Я погнался за ней, но меня остановил поезд".

Бейли поднес руку к своей шляпе.

«Посмотрю, что смогу выяснить», — тихо сказал он и вышел из здания.
 Но Грант продолжал стоять на месте, уставившись в пол, и гадал, какую роль могла сыграть эта женщина, которую обстоятельства снова и снова
обвиняли в шпионаже в пользу Германии, в этом последнем свидетельстве чудовищной жестокости кайзеровской Германии!




 ГЛАВА V.

"ЗАВОДЧИКИ ЗАБАСТОВКИ"


Была поздняя ночь. В своем личном кабинете Харрисон Грант
размышлял над отчетом Тома Бейли, оперативника, в котором сообщалось о
состоянии, довольно неприятном для президента Криминологического клуба.
В письме было просто указано:

 "Харрисон Грант,
 Криминологический клуб.

 Уважаемый сэр:

 Осмелюсь сообщить, что все, что я могу узнать о мисс Дикси Мейсон, это то, что
 она почти постоянно находится в обществе немцев, особенно
 Heinric von Lertz.

 Искренне ваш,
Бейли,
 Оперативник ".

Таким образом, для Харрисона Гранта тайна осталась неразгаданной, тайна
Это его раздражало, злило. Прошли недели — месяцы — с тех пор, как он впервые встретился с Дикси Мейсон.
Все эти месяцы он постоянно видел ее в подозрительных местах, но так и не смог ее предать.
 Однажды он даже отправил о ней специальный отчет.
Шеф Флинн — доклад, который шеф, естественно, выслушал со скрытой улыбкой, — объявил, что поручит своему офису расследовать это дело.
Грант позволил ей действовать незаметно, пока сам охотился за более крупной добычей. Но когда мужчина разрывается между любовью и
Под подозрением, он вряд ли упустит хоть одну возможность. Отсюда
и частное расследование, которое Грант поручил провести своему
оперативнику Бейли, с последующим отчетом. Харрисон почти со злостью
 Грант положил отчет в шкаф и вернулся за свой стол, угрюмый и
молчаливый...

 Не зная, конечно, что в отдаленном районе города Дикси
Мэйсон в двадцатый раз перечитывала отрывок из вечерней газеты, в котором было интервью с Харрисоном Грантом.
Она размышляла о чертах лица любимого мужчины, которые видела перед глазами.
Холодный, пристальный взгляд во время интервью. Разумеется, Грант не мог этого знать.
И Дикси не могла открыть ему секреты, которые не должна была никому раскрывать, секреты, которые она должна была хранить вопреки велению своего сердца, — секреты о том, что битва с Германской империей может быть выиграна.

 И то, что битва не за горами, было более чем очевидно по сутулой, бородатой фигуре человека, который возился с замком в одном из самых больших зданий Нижнего Нью-Йорка. По дороге в офис он
держался в тени. Он прикрывал лицо
в лифте — и не без причины. Франц фон Ринтелен, главный интриган
при кайзере Вильгельме, друг наследного принца и специальный эмиссар,
прибывший в Соединенные Штаты с более чем пятьюдесятью миллионами
долларов на разрушение, жил под вымышленным именем. После того как
Харрисон Грант захватил его речных пиратов, он сменил офис, имя на
Э. В. Гейтс и даже прибег к мелодраматическим уловкам вроде фальшивых
бород и грима, чтобы продолжать сеять разрушения.

 И то, как далеко он зашел в этом отношении, стало ясно позже, когда
Ринтелен пытался бежать из Америки по поддельному паспорту, но был пойман в Фалмуте, Англия, и возвращен в тюрьму «Томбс» в Нью-Йорке, где недавно был осужден за свои преступления против Америки.
В его чемоданах нашли более тридцати комплектов одежды,
каждый из которых был скроен так, чтобы придавать ему разный
внешний вид, и каждый из которых был устроен таким образом,
чтобы в каждом костюме он выглядел по-новому. Свои парики и бороды он оставил в Америке, чтобы их нашли сотрудники Секретной службы, обыскивавшие его кабинет.

Но в этой истории речь должна идти о деятельности Ринтеленена в Америке, а не о его бегстве.
Пока Харрисон Грант размышлял в своем кабинете, Франц фон Ринтелен снял накладную бороду, избавился от пальто с горбатым воротником и радостно обернулся, увидев тень в дверях.
Мгновение спустя он уже беседовал с доктором Генрихом Альбертом, главным финансовым шпионом Имперской Германии в Соединенных Штатах и распорядителем всех фондов, кроме тех, которыми распоряжался Франц фон Ринтелен.
Доктор Альберт протянул ему телеграмму.

"Полагаю, вы тоже получили такую?" — спросил он.

"От Бернсторффа?" Ринтелен быстро поднял глаза. "Конечно. Я слышал
также от капитана фон Папена и капитана Бой-Эда. Они будут здесь. Сделал
В сообщении Бернсторффа вам назвали время?"

- Нет, - доктор Альберт снял пальто, демонстрируя обычный
безупречный вечерний костюм, - он просто сказал мне встретиться с ним здесь сегодня вечером
на важной конференции. Кстати, а фон Лерц приедет?
 — Я ему сказал. Он уже должен быть здесь.
 Но вместо этого Хайнрих фон Лерц занимался другим аспектом
 кампании имперской Германии против Америки. Он стоял в
Полумрак старого чердака, где, спрятавшись от посторонних глаз,
разместился немецкий ученый, привезенный фон Ринтеленом, чтобы
подготовиться к будущим эпидемиям среди американских рабочих на случай,
если планы Германии в других направлениях не оправдают себя. С фон
Лерцем  была мадам Августа Стефан, глава немецких шпионских сетей в
 Соединенных Штатах, — и вместе они замышляли убийство Харрисона
Гранта и членов его Криминологического клуба.

"Вы должны помнить," фон Lertz только что сказал: "Смерть
Американских спецслужб это идеальный победа Германии в
"Орлиный глаз", - так, кажется, назвали это некоторые из этих газетчиков.
оно слишком часто следит за нами. Итак, Мейерсон, в чем опасность
этого дела?

"Опасность?" старый ученый поднял голову, чуть улыбнулся. "Нет, что
Я вижу. Я знаю достаточно о микробах, чтобы позаботиться о себе. Все, что мне нужно сделать, — это подойти к клубу с соседней крыши, приоткрыть окно на дюйм или около того и впрыснуть это. Вот и все. Остальная часть плана зависит от циркуляции воздуха.
Он протянул мадам Стефан пробирку с ватной пробкой, от которой та отпрянула.
  На пробирке было написано:

"Бациллы холеры".

Генрих фон Лерц цинично улыбнулся.

"Достаточно хорошо", - объявил он. "Но будьте осторожны с самим собой. Возможно, вы нам понадобитесь
на случай, если заговор портовых грузчиков провалится. Старый ученый
покачал головой.

"Я знаю, как соблюдать осторожность", - ответил он. «Можете на это рассчитывать».
И пока фон Лерц провожал мадам Штефан до ее квартиры, члены немецкого
контингента собирались на «важную конференцию» в кабинете Э. В. Гейтса.
Франц фон Папен и Карл Бой-Эд уже были там и сидели за столом вместе с Францем
фон Ринтелен и доктор Генрих Альберт. Осталось еще двое —
Генрих фон Лерц и граф Иоганн фон Бернсторф, посол
Германской империи в Соединенных Штатах Америки. Франц фон
Ринтелен подался вперед в своем кресле.

  «Почему его превосходительство так встревожен?» — спросил он.

— Речь идет о забастовке «портовых рабочих», — ответил доктор Альберт,
еще раз перечитав телеграмму. — Кстати, Ринтелен, есть какие-нибудь
продвижения?
— Только регресс, — последовал ответ главного заговорщика.
  — Судя по тому, что пишут сегодня в газетах, есть опасность провала. Все
«Портовые грузчики очень преданны, и платные агитаторы, которых я посылал к ним, ничего не добились.  Однажды им удалось вбить в головы грузчиков, что стоимость жизни слишком высока, но судовладельцы тут же повысили им зарплату.  В результате все наши деньги, потраченные на агитацию, пошли прахом.  Однако...» Мгновение спустя в кабинет вошел Хайнрих фон Лерц.
Затем последовал резкий поворот, стремительный обмен поклонами,
бурный поток приветствий. Прибыл граф фон Бернсторф.

На мгновение воцарилось молчание, пока он смотрел на своих помощников. Затем медленно
он посмотрел на Ринтелена и протянул вечернюю газету.

"Я уверен, что вы простите мне проступок в вашей сфере деятельности",
объявил он, "но эта новость чрезвычайно смущает".

"Не больше для вас, чем для меня, ваше превосходительство", - последовал спокойный ответ
Фон Ринтелена. «Я очень ценю, что вы пришли сегодня, и буду еще больше ценить любые ваши предложения».

«Как насчет подкупа?»

«Чиновников из Союза?» — фон Ринтелен слегка усмехнулся и поднял руку.
его руки. "Я пробовал это - с самыми плачевными результатами. Через
сторонние источники я добился предложения 10 долларов в неделю за каждого бастующего
"портового грузчика", сумма, которая будет выплачиваться в течение пяти недель подряд.
Предложение было сделано Келли, Батлеру и О'Коннору, лидерам группы
"портовые грузчики". Им также дали понять, что деньги будут выплачены — в общей сложности 1 035 000 долларов — и что не стоит беспокоиться о том, что с ними будет после того, как они окажутся у них в руках.
Разумеется, имелось в виду, что они могут забрать все, если захотят, при условии, что объявят забастовку.

"Ну и?" Бернсторфф поднял брови.

"Они немедленно доложили об этом министру труда Уилсону, что
кто-то пытается вызвать беспорядки в рядах лейбористов. Я думаю,
это больше, чем что-либо другое, привело к тому, что брешь, которую пробили
мои агитаторы, была закрыта быстрее ".

Бернсторф быстро вздохнул.

"Во всем этом не было никакого упоминания о Германии?"

«Конечно, нет. Предложение поступило от бывшего портового грузчика, который тщательно скрывал свои прогерманские симпатии. Он дал им понять, что все это было местью судовладельцам и что он
у него были влиятельные коммерческие друзья, которые были бы готовы заплатить за это.
месть.

Бернсторф вздохнул с облегчением.

"Очень хорошо", - объявил он. "Тогда это не повредит нашему делу
при условии, что мы сможем найти какой-то способ организовать забастовку. И
поймите, - он сжал руку в кулак и повернулся к своим коллегам, - эта забастовка
должна пройти! Это значит для Германии больше, чем победа на фронте!
Когда бастуют портовые грузчики, это означает, что восточные порты неизбежно будут закрыты. Ни одно судно не сможет выйти в море. Промышленность будет парализована, а значит, союзники будут лишены
Необходимость ведения войны. Конечно, — добавил он с легкой улыбкой, — это будет тяжело для Америки, но...
 — Эти идиоты-янки в любом случае заслуживают чего-то подобного, — прорычал
 капитан фон Папен. Однако Бернсторф переключил внимание на Ринтелен.

  — Вы говорите, что агитация не сработала.  Попытки подкупа не увенчались успехом. Значит, нужно испробовать какой-то другой способ.
 Ринтелен расхаживал по комнате. Внезапно он хлопнул себя по лбу.

  "Я понял, — объявил он. — Я знаю, как это сделать! Ничто так не злит человека, как посягательство на его собственность. Вот что
То, что должны совершить наши шпионы, — а потом мы свалим вину на
«портовых грузчиков». Это создаст брешь, которую ничем не залатать.
Они поспешно собрались на совещание. И пока они обсуждали
застой во всей Восточной Америке...

 Харрисон Грант встал из-за стола и, слегка вздохнув, повернулся, чтобы посмотреть на ухмыляющееся лицо Пэта Хеннесси, ирландского смотрителя клуба.

«Полагаю, ты ждешь, когда я закрою лавочку?» — немного устало спросил главный детектив.


"Кажется, самое время, раз уж я жду чего-то подобного, ваша
 честь," — ответил ухмыляющийся Пэт.

"Все заперто?"

"Да, сэр".

"Ей-богу, нет!" Пэт схватился рукой за голову. "Если это не я, то кто?
вечно забываю. Я еще не починил эту бур-р-ргларскую ловушку!"

Харрисон Грант улыбнулся и стал наблюдать, как Хеннесси устанавливает на окнах спусковые крючки для защиты от грабителей.
 Один за другим взводились курки спрятанных револьверов.  Затем  Хеннесси, слегка кивнув, направился к лестнице, а Харрисон  Грант последовал за ним.  Через мгновение они остановились у двери, пока  Хеннесси искал ключи.  Затем...

Грохот выстрела из револьвера — сверху! Затем еще один, и еще, и еще! Мужчины обернулись. Они бросились вверх по лестнице
к полуоткрытому окну, за которым виднелась фигура человека, корчащегося в предсмертной агонии.

 Он был стар, бородат, его ноздри закрывала противомикробная маска, а руки — резиновые перчатки. Рядом с корчащейся фигурой лежал
«насос-пистолет» или пневматический инъектор, и Грант знал, что в нем — смертоносные микробы!


Мастер-детектив выпрыгнул из окна и подбежал к умирающему.

«Теперь осторожно! — приказал он.  — Обыщите его, но следите, чтобы не задеть культуры и бактерии!»

Не прошло и минуты, как Харрисон Грант завладел тем, что искал, —
визитной карточкой, которую старый ученый по беспечности оставил в
кармане, будучи уверенным в успехе. На визитке были его имя и адрес.
Харрисон Грант поспешил за Билли Кавано, одним из своих любимых
операторов, и помчался через весь город на поиски лаборатории,
которую, как он был уверен, содержал покойный бактериолог.


Тем временем дела в Германской империи шли хорошо.
В офисе «Э. В. Гейтс» остались только Франц фон Ринтелен и Генрих фон Лерц.
 Остальные отправились в клуб «Гогенцоллерн», чтобы в последний раз
поднять бокалы за кайзера и спокойно обсудить свои планы — так
спокойно, что даже спрятанный диктограф Криминологического клуба не
смог бы их записать.
  Вся работа легла на плечи Ринтелен и фон Лерца, и они спешно строили планы.

На столе у Ринтелена громоздилась кипа бумаг — донесений от шпионов со всего мира, от головорезов, нанятых Паулем Кенигом из гамбургской американской линии, от шпионов, затаившихся среди железнодорожников.
среди мужчин, среди «портовых грузчиков», среди рабочих практически всех отраслей промышленности в стране. Ринтелен говорил:

"Из того, что я узнал от Шляйнделя, банковского шпиона,
следует, что в последнее время на верфях Джерси было очень много
поставок автомобилей. Есть информация, что завтра баржа с 150
автомобилями пересечет реку и отправится во Францию. Я бы посоветовал вам выбрать это в качестве своей части плана.
Фон Лерц встал.

  "Я знаю человека, который может сделать это за меня," — сказал он.  "Я немедленно с ним увижусь.
Спокойной ночи."

— Спокойной ночи, — ответил Ринтелен. Он уже потянулся за пальто и шляпой,
даже забыв о своей неизбежной маскировке, чтобы поскорее
приступить к осуществлению очередного этапа грандиозного плана по
уничтожению 23 000  нью-йоркских грузчиков.

Но пока они строили планы, Харрисон Грант и Билли Кавано
поднимались по шаткой лестнице, ведущей в лабораторию
бактериолога на чердаке ветхого здания на Авеню А.
Быстро повернули ручку, и дверь открылась. Харрисон Грант
и его помощник на мгновение замерли в темноте, а затем нащупали
включив настольную лампу, начали поиски.

Стол за столом, ящик за ящиком. Бумаги, старые заплесневелые книги о
развитии культур, газетные вырезки о ходе войны
письма из Германии и, наконец,----

Восклицание Харрисона Гранта.

"Именно так я и думал!" - объявил он, открывая небольшую записную книжку
. "Сегодняшнее покушение на нас было запоздалой мыслью. Что-то вроде
отпуска смерти, так сказать. Этого человека привезли в нашу страну
из Германии с одной целью — для размножения микробных культур.
использовались против американских рабочих на оружейных заводах, сталелитейных предприятиях, шахтах
и в других отраслях промышленности, поставляющих продукцию союзникам!"

"Это невозможно!" — глаза Билли Кавано округлились от ужаса. Харрисон
Грант указал на бумаги.

"Вот доказательства," — ответил он, указывая на блокнот для
заметок, который достал из стола. «Давайте посмотрим, что там еще есть».

Долгое молчание, прерываемое лишь шелестом страниц, пока Харрисон Грант
читает записи в старой книге. Затем долгое молчание...

«Осторожнее!»

«В чем дело?» — Харрисон Грант замер, подняв палец.
Билли Кавано протянул руку и, взяв палец в свою ладонь, опустил его.

"Ничего, просто ты собирался поднести его к губам, а на страницах этой книги
неизвестно сколько разных микробов."
Харрисон Грант улыбнулся.

"Спасибо, Билли," — тихо сказал он и снова повернулся к работе.
Еще мгновение — и он вскочил с широко раскрытыми от волнения глазами.

"Быстро возьми телефон!"

"Что случилось?"

"Ничего особенного. Сегодня в газете не было ничего о проблемах с 'докерами?"

"Да, но все улажено. То есть, судя по всему,
Вопрос будет улажен. Почему?

"Потому что вопрос далеко не улажен. Смотрите сюда!"

Палец указал на нацарапанную строчку в старом блокноте. Слова медленно
переводились:

 "Особая пометка — микробы для 'портовых рабочих, если агитация не сработает."

"А агитация не сработала!" — быстро сказал Харрисон Грант. «Агитация провалилась, а это значит, что будет предпринята еще одна попытка напасть на «длинноногих». Это значит...
Это значит...»

«Но бактериолог мертв. Он не выполнит приказ».

«Имперская Германия начинает творить настоящие злодеяния только после того, как ее блокируют!» — сказал Харрисон Грант. «Это первое и второе по значимости преступление»
Мы уже потерпели неудачу в этой кампании против «докеров». Но ты можешь быть уверен, Билли, что где-то есть резерв — и что удар будет нанесен, и нанесен быстро! Беги к телефону со всех ног!
Предупреди всех членов Криминологического клуба, чтобы они искали работу в доках в качестве «докеров». Скажи им, чтобы они были начеку и обращали внимание на все, что похоже на немецкую пропаганду!

«Там нет ничего, что могло бы подсказать, что они планируют?»
«Нет — только намек на то, что они что-то замышляют и что
они продолжат работать, несмотря на смерть этого человека. Что они
Я хочу, чтобы мы это выяснили — и как можно скорее!
 Так что поторопитесь к телефону. Доки теперь открыты и днем, и ночью,
знаете ли. Каждый, кто может обойтись без сна, должен найти работу
сегодня же. Остальные получат работу утром — мы будем работать
в две смены!

Но пока Харрисон Грант отдавал приказ, Хайнрик фон Лерц строил планы по нанесению первого удара, беседуя со шпионом, который украдкой поглядывал на него из задней комнаты салуна в Хобокене.

"Вот номер зажигалки," — говорил он. "Я только что ее получил
от одного из людей Пола Кенига. Он отправится с Джерси около 10
часов утра.

"Узнал номера товарных вагонов?"

"Тех, в которых машины? Да."

"Лучше дайте их мне. Так я смогу лучше отследить груз.
Этот грузчик может загрузить еще что-нибудь. Не думаю, что это
что-то изменит — просто утопим что-нибудь.
 — Кроме того, — сказал Хайнрих фон Лерц, — если мы сможем нанести двойной удар, это будет еще лучше.
Сто пятьдесят машин скорой помощи на дне реки не принесут Франции никакой пользы.
Так что потопите эти машины, если сможете ".

Фон Ринтелен также был занят своим планом уничтожения. Далеко внизу, в
нижней части Нью-Йорка, главный заговорщик, прикрывающий лицо рукой
пока он говорил, чтобы предотвратить узнавание любым возможным бродячим секретом
Служащий или детектив, чьи глаза постоянно двигались, а все тело было напряжено и готово к мгновенному бегству, разыскал немецкого
управляющего одного из крупнейших доков Нью-Йорка и отдавал ему приказы от имени Германской империи.

"Прежде всего," спрашивал он," кто я такой — на случай, если вас поймают?"
"Гейтс — единственное известное мне имя."

«Вы не знаете никакого адреса?»

«Нет».

«Хорошо. Помните: если вас заставят, Германия ожидает, что вы признаетесь и
подвергнете себя наказанию. Но мы, те, кто вами руководит, должны быть в безопасности!
Понятно?»

«Я немецкий резервист», — ответил бригадир.

Ринтелен слегка кивнул в знак согласия. Затем он наклонился ближе.

"Ваши люди имеют опыт погрузки на корабль?"
"Нет, последние три-четыре недели я работаю практически с новыми
командами."
"Никто из них особо не разбирается в том, как правильно и как
неправильно грузить?"

«Все они подчиняются моим приказам. Кроме того, некоторые из моих людей — прогермански настроенные. Я привез их на случай непредвиденных обстоятельств».

«Хорошо. Убедитесь, что утром все они будут на работе. Что за судно сейчас в доках?»

«"Арсулус". Грузовое. 2400 тонн».

«Большое судно». Ринтелен удовлетворенно кивнул. «Сколько времени потребуется, чтобы
нагрузить эту лодку так, чтобы она перевернулась?»

«Двенадцать часов».

«Хорошо, начинайте с утра. Следите за тем, чтобы все тяжелое было сложено с одной стороны, чтобы лодка перевернулась в ту же минуту, как ослабнут швартовы.
Понятно?»

«Конечно».

"Очень хорошо". Ринтелен поспешно огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что за ним никто не наблюдает.
Затем осторожно поднялся. "Я ожидаю, что утром вы будете работать на
Имперскую Германию!"

Но когда наступило утро, на работе были и другие люди, не для того, чтобы
Имперская Германия, если бы не «Звёздно-полосатый флаг» Соединённых Штатов Америки, —
Харрисон Грант и члены Криминологического клуба,
пытающиеся вынюхать проблемы, которые, как им было известно, существовали в доках,
пытающиеся выяснить, что это за немецкое влияние, которое, по их мнению,
подрывало связи между судовладельцами и
'портовые грузчики в унисон. Но задача была не из легких.

 Более того, обреченные на гибель партии автомобилей уже
были погружены на баржи и спускались вниз по реке, а за грузовыми вагонами
прятались два платных агента Ринтелен, выжидая подходящего момента для
нападения.

 И этот момент настал.  Баржа отошла далеко от берега. Рабочие собрались на другом конце длинного пути.
 Все было ясно.  Шпионы поспешили к концу состава, где их заблокировали и обыскали.
веревки ослабели. Тормоза были отпущены. Несколько быстрых движений
пара щепотка бары и автомобилей было начато в сторону реки. И
подробнее--

Оглушительный, грохочущий всплеск, который, казалось, эхом разнесся от одного берега Гудзона до другого.
Гудзон. Товарные вагоны с их драгоценными автомобилями были
отправлены, кренясь и подпрыгивая, на дно реки, и
Шпион уже направлялся к телефону, чтобы доложить:

«Здравствуйте, мистер Гейтс? Эти машины учтены».
 «Хорошо!» — Франц фон Ринтелен, он же Э. В. Гейтс, повесил трубку и повернулся, чтобы написать письмо, в котором было следующее:

 «Слушайте, судовладельцы.  Либо вы дадите нам, портовым рабочим, то, что мы хотим, либо вам будет хуже, чем тогда, когда мы перевернули эти товарные вагоны.

 Комитет».

Письмо отправилось в почтовый ящик, чтобы его доставили судовладельцам специальной
доставкой как раз в тот момент, когда они обдумывали удовлетворение всех требований
портовых рабочих.  Но это письмо полностью изменило их отношение.

«Позвони в штаб-квартиру профсоюза и скажи, что все переговоры прекращены, — рявкнул президент.  — Если эти «портовые грузчики» думают, что могут запугать нас, они сильно ошибаются.  Мы им ничего не дадим!»

Сообщение дошло до штаб-квартиры «Юниона». И ответ пришел по
телеграфу:

 «Мы ничего не знаем о том, что ваша яхта затонула. Но если вы не верите нам на слово…»

 «У нас есть ваше слово — признание в том, что вы потопили яхту, подписанное
 виновными», — последовал ответ.

У людей в штаб-квартире Профсоюза был только один ответ,
и они его сделали.

 "Тогда наш единственный ответ должен прийти в форме забастовки. Мы сожалеем ".

Затем по всему городу разнеслось слово, слово, которое стало окончательным
Между «портовыми грузчиками» и судовладельцами произошла размолвка.
Объявлена забастовка, и еще через сутки в доках на востоке страны
затихнут грузовики, а промышленность будет парализована! В
отдельной комнате клуба «Гогенцоллерн» фон  Ринтелен, Альберт
фон Папен и Бой-Эд получили эту информацию и встали, чтобы
выпить за успех забастовки. В доках
Харрисон Грант побледнел, услышав эту новость, а затем отправил своих людей на поиски хоть какой-то информации, которая дала бы ему хоть какую-то зацепку. Но ничего не нашлось.

Дикси Мейсон тоже по-своему работала: она познакомилась с Генрихом фон Лерцем и отправилась с ним в «Дом на десяти милях» — придорожную таверну
недалеко от города, где она могла напоить его вином и выведать секреты, которые, как она знала, он хранил.

В штаб-квартире профсоюза шла подготовка к забастовочному собранию.
В то же время другие члены профсоюза предпринимали последнюю попытку связаться с судовладельцами и доказать им, что ущерб, нанесенный их имуществу, был причинен не «докерами». Но задача была практически невыполнимой.

Кроме того, имперская Германия все еще скрывалась в тени со своим величайшим
ударом, который все еще не нанесен, ударом, который обойдется судовладельцам в миллионы
долларов, который, как они надеялись, навсегда положит конец любым примирительным отношениям
между судовладельцами и портовыми грузчиками. И когда пришел этот конец - это
означало застой промышленности всей Восточной Америки!




ГЛАВА VI

ЗАГОВОР ПРОТИВ ОРГАНИЗОВАННОГО ТРУДА


В течение дня члены Криминологического клуба, притворившиеся портовыми грузчиками, с раздражающей частотой слышали объявление о забастовке, назначенной на вечер. Внезапно
Резкая перемена в отношении судовладельцев к «портовым рабочим» была
потрясающей и озадачивающей. Харрисон Грант признавался себе в
недоумении, но все же пытался развеять его, присоединяясь к небольшим
группам, которые собирались то тут, то там, и прислушиваясь к скудной
информации, которой они обменивались. Разговоры в основном носили полемический характер.
Дискуссии волшебным образом перерастали в споры о растущей стоимости жизни,
длинном рабочем дне и несправедливостях, реальных или мнимых, с которыми они сталкивались по вине судовладельцев. Грант заметил, что в каждой небольшой группе, когда накалялось напряжение,
то ли кто-то отстал, то ли кто-то более хладнокровный, чем остальные, советовал не торопиться и быть осторожнее, не горячиться и не торопиться с выводами.
По крайней мере, кто-то из группы был готов снова втянуть их в спор. Но ни Грант, ни его товарищи не узнали в этих беспокойных агитаторах ни одного из известных им платных агентов немецкого правительства.

 Затопление лихтера стало главной темой разговоров.
 В полдень волнение и возбуждение достигли предела. «Длиннорукие» возмутились тем, что их обвинили в затоплении лихтера. Они яростно
Одна группа за другой отрицали свою причастность. И хотя одна группа, горячо
опровергавшая свою вину, по-прежнему, казалось, верила, что судовладельцы
прислушаются к их заявлениям, Грант снова и снова слышал, как о потоплении
баржи говорили так, будто это была работа «портовых грузчиков» и,
соответственно, достойный поступок, учитывая причиненные им обиды.
Он знал, что эти агитаторы были чужаками.

Воздух был пропитан бастующей лихорадкой, и эта лихорадка подпитывалась замечаниями, действиями, намеками, которые постоянно циркулировали среди рабочих.
Ни один из них не связан с людьми, известными своими прогерманскими взглядами. Проходя мимо Билли
Кавано, Грант жестом попросил его остановиться и, вытирая вспотевший лоб, поделился с ним своими сомнениями.

"Сегодня вечером забастовочное собрание, и они не знают истинной причины забастовки!
И мы должны выяснить это и положить конец сегодняшним беспорядкам."

Билли безнадежно уставился на него. «Что ты собираешься делать? За этим стоит Германия, но она так хорошо прячется, что мы не можем ее найти».
Криминологический клуб мог бы разглядеть истину в этом диком лабиринте недоразумений
Руки фон Ринтелен, фон Бернсторфа, Альберта, фон Папена, Бой-Эда и фон Лерца не могли сковать их кандалами.
Они видели руки, но не могли их заковать.

 Немецкий бригадир, к которому фон Ринтелен обратился накануне вечером, торопил свою неопытную команду.  Погрузка «Арсулуса» шла быстрыми темпами. Крепкие рабочие, не подозревавшие о преступлении, в котором их использовали как орудие, грузили ящики и коробки с продуктами в трюм «Арсулуса». Здесь и там им помогали люди, которых знал бригадир и которые хорошо
сознавая свою долю в преступлении, подгоняемые, рычащие и проклинаемые
бригадиром, рабочие приступили к своей работе. И груз "
_Arsulus_" громоздился в трюме у надводной части судна.
Его тросы натягивались на свои швартовы. Она скрипела и дребезжала
под напором течения и слегка накренилась в своих шлепанцах. Но в
бурлящем водовороте активности эти вещи прошли незамеченными.

Ближе к вечеру Грант узнал, что в штаб-квартире Союза обсуждается вопрос о забастовке.
Судовладельцы снова собрались. Они пытались убедить их, что
нужно провести еще одну конференцию, прежде чем объявлять забастовку.
Наконец пришло известие, что судовладельцы согласились на их просьбу и
проведут с ними переговоры.

 Прозвучал сигнал об окончании смены, и
рабочие дневной смены опустили свои тележки. На какое-то время воцарилась
относительная тишина там, где еще недавно царили шум, грохот, оглушительные
удары и крики людей в лихорадочном возбуждении.

Грант, Кавано, Сиссон и Стюарт из Криминологического клуба присоединились к
Они протиснулись сквозь толпу и вошли в зал, где проходили собрания профсоюза.
Там было полно вспотевших, ругающихся и возбужденных «докеров».

 Председатель комитета судовладельцев выступал с речью.  Когда он повысил голос, в зале воцарилась тишина.

"Друзья, мы хотим быть справедливыми.  Вы говорите, что «докеры» не топили наш лихтер.  Мы допускаем, что здесь могла произойти какая-то ошибка. Мы
получили ваше письмо вчера вечером и поступили так, как сочли нужным. Ваш
председатель и другие присутствующие уверяют нас, что никакого письма они не отправляли; если это так, то
в случае, если мы будем прислушиваться к вам. Теперь говори быстро. Сформулируйте ваши требования".

Мгновенно в зале был бедлам, шум. Люди кричали, пытаясь сделать
сами слышали. Грант увидел людей, которые были первыми в распространении
волнения среди групп в доках, которые теперь пытались усилить
замешательство и шум, осыпая Комитет судовладельцев эпитетами
и призывают мужчин, стоящих рядом с ними, увеличить свои требования.

Испытывая отвращение и не видя здесь решения проблемы, которая занимала все их мысли, Грант подал знак Кавано.

"Забери Стюарта и Сиссона и уходите отсюда. Мы вернемся к
доки. Скорее всего, это затянется на всю ночь и ни к чему не приведет.
"

Грант поспешно вышел, зная, что остальные последуют за ним.
Впереди него шли двое мужчин. Когда он поравнялся с ними, один из них остановился, чтобы чиркнуть спичкой о стену здания.
Вспышка осветила лицо, в котором было что-то тевтонское. Когда спичка погасла и была отброшена в сторону, Грант замедлил шаг и прислушался, пытаясь разобрать, о чем они говорят.

Они говорили по-немецки. «Сегодня мы хорошо поработали на нашем причале».
Из темноты, в холодном ночном воздухе, до Гранта отчетливо донеслись слова, хоть и произнесенные гортанным голосом.

"Да? Что за работа?"

«Погрузка груза. Док четырнадцать».
 Они скрылись из виду. Мгновение спустя Грант услышал быстрые шаги
Кавано и двух других оперативников, и вскоре они уже шли к доку.
Грант не сразу понял, что в голосе человека, которого он слышал у стены,
звучали нотки гордости или, по крайней мере, хвастовства. Чтобы понять, что человек его типа, которого Грант причислял к современным агитаторам, не станет испытывать особой гордости за погрузку корабельного груза, не нужно было обладать особой проницательностью. Грант, привыкший подмечать
Едва наметившаяся зацепка привела его к выводу, что это ниточка, которая
может привести к чему-то, за что можно ухватиться. Очевидно, в тот день на
причале, который не привлек внимания Клуба криминологии, что-то произошло.

  «Причал четырнадцать», — коротко бросил он остальным, и они молча последовали за ним. Огромный корпус «Арсулуса» возвышался над ярко освещенным причалом в ночной тьме.

«Жди здесь, пока я не позову», — сказал Грант. Он забрался на борт и заглянул в люк. Его взгляд скользнул по темному трюму. Один
Одна сторона была черной, но на той, что обращена к воде, виднелись груды упаковочных коробок, корзин и ящиков с овощами.

 Голос у него за спиной заставил его вздрогнуть.

"Что-то не так?" Гранту фигура портового бригадира, с копной волос на голове, массивной челюстью и свободно болтающимися руками, показалась типично звериной.  С внезапным отвращением он выпрямился.

"Что не так? Ну да, что-то в этом роде! Если только это не новый способ погрузки судна.
Сколько времени прошло с тех пор, как они начали грузить товар с одной стороны? Похоже на
некомпетентность или... но бригадир, похоже, не собирался его слушать
Грант не успел и глазом моргнуть, как его кулак обрушился на его голову.
Через секунду Грант уже катился вниз по крутой лестнице.

 Бригадир наклонился вперед и окинул взглядом троих членов Клуба криминологии на причале.
Взяв багор, он положил его в пределах досягаемости, затем сложил ладони рупором и негромко, но отчетливо позвал: «Помогите.  Помогите!»

Он увидел, как трое мужчин бросились к борту корабля. Он прижался к груде ящиков. Еще мгновение — и мужчины прошли мимо.
Они схватили его и полезли в люк. Когда последний исчез в люке, он
бросился к нему и задраил. Грант, Кавано, Стюарт и
Сиссон оказались в ловушке.

 Немецкий портовый мастер пронзительно свистнул. Через
мгновение ему ответили, и к нему поспешно подошла какая-то фигура.

"Подожди, пока я не сойду с причала и не буду в безопасности. Затем перережьте тросы. Это был
мастер, который заговорил, и другой кивнул. Его огромная фигура исчезла
в глубине склада. Человек, которого он оставил, потянулся за топором
который лежал на куче ящиков. Не было слышно ни звука, кроме натужного и
скрипел, перерубая швартовы «Арсулуса». Грант и его люди, находившиеся в трюме, колотили в дверь, пытаясь ее выломать. Внезапно они почувствовали, что судно накренилось. Раздался грохот и треск — это падали и катились по полу трюма ящики, скамьи и инструменты. Судно задрожало, когда оборвался последний канат, и «Арсулус»
внезапно накренился, увлекая за собой четырех членов Криминологического клуба навстречу, казалось бы, неминуемой гибели.

Возможно, они погибнут, но будут сражаться до последнего! Ящики и тюки
падали и разбивались вдребезги. Под давлением воды лопнул иллюминатор в нижней части трюма, и из него хлынула струя, похожая на гейзер.
Люди понимали, что вода прибывает, что пройдет совсем немного времени, и судно будет затоплено, а к холодным теням в трюме добавится тень смерти! Перебираясь с места на место,
они уворачивались от все прибывающей волны. Наконец
они добрались до самой высокой точки, какую только смогли найти. И
По крайней мере на какое-то время вода, казалось, застыла. Над ними возвышалась
холодная стальная обшивка судна. Под ними бурлила и пенилась вода.


Пока Харрисон Грант и его друзья боролись за жизнь в трюме потерпевшего крушение «Арсулуса», в штаб-квартире Союза продолжалась конференция. Из хаоса постепенно вырисовывался порядок, требования «портовых рабочих» обретали форму, и казалось, что вот-вот будет достигнуто соглашение, устраивающее всех. Внезапно на столе зазвонил телефон. Один из представителей профсоюза ответил на звонок.
Он взял трубку, а затем протянул ее председателю Комитета судовладельцев.

"Это вам."

На мгновение воцарилась тишина, пока он возился с трубкой,
приветствуя кого-то, а затем снова повисла тишина, пока их слуха не коснулся скрипучий голос собеседника на другом конце провода.


Пока они наблюдали за ним, лицо председателя стало суровым.

— А ну-ка повтори. Нет! Что ж, они дошли до предела. Это конец.
— Трубка с грохотом упала на рычаг, и председатель повернулся к группе напряженных мужчин за столом.

"Джентльмены, «Арсулус» только что затонул у причала. Вы были
Я предупреждал, что, если произойдет еще одно нападение, мы вас заблокируем, независимо от того, нанесете вы удар или нет.  Он ударил кулаком по столу.  Этот корабль был загружен так, что мог перевернуться.  Пострадал груз на миллион долларов.
 Вы увидите, что мы не можем поступить иначе.  Переговоры окончены.  Теперь мы будем сражаться до конца. Я должен
пожелать вам доброго вечера. — Спокойно и холодно он пробирался сквозь
толпу «портовых грузчиков», до которых начало доходить величие этого
только что нанесенного удара.

 Внезапно раздался шум — люди пытались пробиться
Слышно, как они требуют, чтобы их заметили, орут, кричат. Снова и снова
стучит молоток по столу, призывая к порядку. Наконец, с неохотой, воцаряется тишина.

  Президент профсоюза докеров посмотрел на обращенные к нему лица своих людей.

  «Ребята, мы не выбирали эту встречу. Произошли странные вещи.
Однако в нашем волнении и негодовании мы не должны забывать, что в прошлом судовладельцы относились к нам в целом справедливо.
 Теперь нам предстоит столкнуться с новыми проблемами.  Председатель комитета судовладельцев  только что сообщил нам, что они откажутся вести с нами переговоры...

"Тогда давайте нанесем удар. Дайте им ответ. Наносите удар!"

Это был немецкий портовый мастер, который вскочил на ноги и принялся
расхаживать взад-вперед по проходу, не обращая внимания на стук молотка
призывая к порядку. Один за грузчиков другом присоединились к его крик,
загипнотизированная его очевидная искренность, стремятся, чтобы следить за его очевидной
руководство.

"Забастовка, Забастовка! Мы приведем этих судовладельцев в чувство. Что они для нас сделали?
В перевернутом остове «Арсулуса», все еще борясь со смертью, которая
казалась неминуемой, члены Криминологического клуба напряженно размышляли.
мозги в качестве средства спасения от вод, угрожающих поглотить их.

Грант протянул руку в темноте и наткнулся на сжатый кулак.
- Кавано, это ты? - спросил я. - Кавано, это ты?

"Да", - ответ граничил со вздохом.

"Здесь что-то вроде ящика. У меня где-то есть крючок для тюков".

"Крючок для тюков? Дай мне.
Кавано протянул инструмент Гранту, который вскарабкался на
вершину завала и начал методично стучать по стальному корпусу
судна рукояткой тяжелого крюка.

Через мгновение оперативники
расшифровали сообщение, которое он отправлял азбукой Морзе.

«Зовите на помощь! Зовите на помощь!» — снова и снова подавал он сигнал, и когда его рука уже не могла держать рацию, Кавано подполз к нему и взял рацию в свои руки. Сколько они ждали, они не знали. Время тянулось, вода снова начала прибывать, а плеск плывущих ящиков, которые кружились среди обломков, заглушал все внешние звуки.
Грант, потянувшийся за багром, чтобы снова подать сигнал,
с удивлением увидел в темноте над своей головой крошечное красное пятнышко.
 Еще мгновение — и оно стало белым, и он вздрогнул
Он отскочил в сторону, когда шипящая капля расплавленной стали пролетела мимо его уха и упала в воду, подняв столб пара.

 Сквозь сталь пробилось зеленоватое пламя — пламя ацетиленовой горелки, осветившее водное пространство, словно вспышка летней молнии.  И пока они наблюдали за происходящим, дыра становилась все больше и больше.  Наконец в воду упала стальная глыба, и сквозь увеличившееся отверстие Грант увидел мерцающие в небе звезды. Тень заслонила вход, и они услышали голос, который перекричал шум воды.

"Кто там?"

«Харрисон Грант, Кавано, Стюарт, Сиссон!» — четыре мужских голоса выкрикнули необходимую информацию.

"О, все в порядке, джентльмены! Держитесь, пока края не остынут.
Подождите минутку."

Пять минут спустя четверо членов Криминологического клуба, избитые и
помятые, мокрые и оборванные, стояли на палубе перевернувшегося судна под
яркими звездами, вдыхая прохладное речное дыхание.  Огни доков
блестели на пуговицах и звездах, украшавших мундиры их спасителей.
Грант подался вперед и вгляделся в лицо одного из патрульных.

"Лири! Так это ты изображаешь отчаянного Десмонда и спасаешь джентльменов, попавших в беду?"

"Да, мистер Грант. Не хотите ответить на несколько вопросов?"

"Если это необходимо."

"Да, это необходимо. Если вы просто подойдете сюда, на причал, пожалуйста. Малдун поймал преступника. Увидел, как он убегал с причала, и подставил ему подножку. Он во всем сознается, не сомневайтесь.
 Грант последовал за патрульным на склад. Малдун прижимал к себе съежившуюся фигуру. «Я его не знаю, Малдун. Наверное, это...»
сообщник".

"Он сказал, что все это сделал он, мистер Грант".

"Любимая сказка этих немецких шпионов, Малдун. Вот вы где!" Он
внезапно схватил шпиона. "Я хочу, чтобы вы сказали правду, и сказали это быстро"
. Где бригадир этого дока?

Шпион с видимым усилием сглотнул, а затем выдохнул:

«Ушел на профсоюзное собрание».

«Он приказал тебе перерезать эти тросы, да?»

Взгляд шпиона дрогнул, но, пойманный взглядом Гранта, вернулся в прежнее положение:

«Да».

«Почему?»

Шпион пожал плечами. «У него был приказ потопить корабль».

«От кого?»

— Не знаю. Он хотел, чтобы они подумали, что это сделали «докеры».

— И спровоцировать забастовку? Очень просто. Сейчас мы пойдем на
собрание профсоюзов, и ты расскажешь людям, которых там увидишь,
эту же историю.

Шпион резко дернулся, пытаясь высвободиться, но крепкий кулак
Малдуна сжал его плечо.

Собрание «портовых рабочих» достигло кульминации, и воцарилась тишина.
Человеческая природа не может бесконечно находиться в состоянии сильного возбуждения.
Наступила реакция.  Грант и его спутники, а также двое полицейских, ведущие бледного как полотно заключенного, хранили молчание.
вошли в зал. Когда они заняли свои места у задней стены зала, голос секретаря зазвучал громче.


"Теперь, когда выступления закончены, предлагаю и поддерживаю предложение о проведении голосования, чтобы решить, объявлять ли всеобщую забастовку
«портовым рабочим против судовладельцев...»"
Крик Гранта заглушил монотонный голос секретаря.

"Стоп! Голосование не может быть проведено, пока этот человек не расскажет свою историю.
Словно по мановению гигантской руки, собравшиеся вскочили со своих мест.
Люди поднялись, чтобы посмотреть на человека, чья дерзость прервала
голосование их Профсоюза. Дальше по проходу немецкий портовый мастер, чья
громогласность незадолго до этого помогла сохранить вечер в ажиотаже
, провел рукой по лицу и снова скользнул на свое место.

Двое полицейских грубо толкнули шпиона, который еле волочил ноги, по проходу.
Грант последовал за ним. Они поднялись на платформу и оказались лицом к лицу с
внимающей толпой людей.

Какое-то мгновение Грант молча смотрел на них сверху вниз. Затем он заговорил:

"Вы, мужчины, пребываете в заблуждении. Я здесь, чтобы доказать вам это,
а этот... джентльмен," — он иронично махнул рукой в сторону шпиона,"поможет
помогите мне. - Он повернулся к шпиону. - Где человек, который отдал вам приказ
перевернуть лодку? Помните, я знаю, кто он. Я хочу, чтобы вы сказали
им.

Заключенный испуганно оглядел аудиторию. Он поднял безвольную руку
и указал.

"Там!"

На полпути по коридору огромная фигура начальника дока поднялась и
бросилась к двери. Но путь ему преградили. Руки
выскочили из-за спин и схватили его, прижав к бокам.
 С руганью и криками они оттащили его на платформу и развернули лицом к шпиону.

 Последовали десять минут возбужденных споров, полных отрицаний и
бригадир и шпион обменялись обвинениями. Внезапно докер
бригадир повернулся к своей аудитории.

"Он прав! Я сказал ему перерезать канаты, чтобы потопить судно!"

Президент 'грузчиков Союз вломился в тишине,
последовала исповедь.

"Телефон судовладельцев и сразу!" - приказал он секретарю.

Начальник дока снова заговорил.

"Это было сделано с намерением возложить вину за грабеж на портовых грузчиков.
". Мы знали, что если корабль перевернется, ничто не остановит
забастовку. А мы хотим забастовки.

- Кто вас нанял? Грант резко перебил.

- Человек по имени Гейтс.

— Имя?

 — Не знаю.

 — Адрес?

 — Не знаю.

 — Нет, вряд ли. — Харрисон Грант саркастически улыбнулся. Это был не первый случай, когда он допрашивал немецкого шпиона — и каждый раз выяснялось, что тот ничего не знает и готов признаться и взять на себя вину, чтобы высшие эшелоны власти в кайзеровской Германии могли продолжать свою разрушительную и подстрекающую к раздорам деятельность.

"Хорошо. Вы сказали достаточно. Теперь, господин президент, вам, несомненно, нужно что-то предпринять." Грант поклонился президенту Союза и сошел с трибуны.

Президент взял слово. На его улыбающемся лице читалось облегчение.


"Друзья, мы должны заявить о себе. Этот человек признался, что
была предпринята попытка сделать нас союзниками Германии, чтобы
затруднить судоходство и парализовать американскую промышленность.
Согласны ли вы стать орудием в руках имперской Германии или предпочитаете
быть свободными американцами?"
Через мгновение зал наполнился криками.

"Американцы! Американцы!
Президент обернулся, когда секретарь коснулся его локтя. Он взял протянутый ему листок бумаги и поднял руку, призывая к тишине.

«Судовладельцы заявляют, что в связи с снятием с вас этого весьма серьезного обвинения они готовы удовлетворить требования портовых рабочих!»

Это было похоже на то, как если бы вихрь пронесся по лесу. Толпа мужчин
взбесилась. Раздавались крики, люди подбрасывали шляпы в воздух,
хлопали друг друга по спинам, пожимали руки. Грант несколько мгновений
наблюдал за ними с улыбкой. Еще одного удара со стороны Германии удалось избежать.
Это стоило того, несмотря на весь ужас и опасность последнего часа. Его ночная работа была окончена. Он повернулся, чтобы уйти.

Освободившись от мыслей о «портовых грузчиках» и их трудностях,
он вернулся к тому, что было ему ближе всего, к тому, о чем он думал даже в
моменты величайшей опасности, напряжения или сильнейшего волнения.
Казалось, темные глаза Дикси Мейсон с тоской смотрели на него из темноты.

Небольшая вылазка Дикси в «Тен-Майл-Хаус» с фон Лерцем почти
оправдала необходимость терпеть его ухаживания в течение нескольких часов.
Они танцевали, ужинали и снова танцевали, и фон Лерц заказал много выпивки. С каждым бокалом он становился все пьянее.
стал с каждой из них чуть менее осторожно, чуть более разговорчивым.
Но он выронил ни слова разбирательства, что она признается любой
значение. Время шло, Дикси немного пала духом и устала
. Она уже собиралась намекнуть на необходимость вернуться в город
, когда громко хлопнула дверь. В состоянии нервного напряжения Дикси
вздрогнула, опрокинув маленький бокал с ликером, который ей подали
. Яркая жидкость быстрой струйкой потекла к краю
стола, к ней. Дикси отстранилась.

- Вытри это быстро! Я не хочу, чтобы это попало на меня!

Официанта поблизости не было. Фон Лерц достал из кармана чистый носовой платок.
Из кармана вместе с платком незаметно выскользнул маленький буклет в кожаном переплете и упал на пол.
Дикси заметила это и, поблагодарив фон Лерца с такой искренней признательностью, что при других обстоятельствах он счел бы ее чрезмерной, наступила на буклет.

Хлопнувшая дверь впустила двух новых посетителей — мужчину и девушку.
В девушке Дикси сразу узнала сотрудницу Секретной службы.
поймав ее взгляд, она жестом подозвала ее к себе.

 Фон Лерц, всегда готовый к новым завоеваниям, не теряя времени, пригласил девушку на танец.  Дикси знала, что так и будет.  Когда девушка и фон Лерц отошли от стола, она извинилась перед сопровождающим девушки, наклонилась, взяла маленькую записную книжку и вышла из зала. Мгновение спустя в раздевалке она с широко раскрытыми глазами и
учащенным дыханием прочитала отчет, в котором были записаны пункты,
все планировавшие смерть, разрушения и ужас необъятности за пределами
понимания.




ГЛАВА VII

КОРИЧНЕВЫЙ ПОРТФЕЛЬ


Никто из прохожих, толпившихся на Пятой авеню в любое время суток,
не обратил бы внимания на большой каменный дом, стоявший вплотную к
тротуару рядом с Пятьдесят второй улицей. Его огромные двери с
внешними решетками из железных прутьев с обеих сторон обрамляли чахлые
самшиты, которые мужественно боролись за жизнь среди городской пыли и
грязи. Занавешенные окна создавали впечатление холодной отчужденности.
Прохожему ничто не указывало на то, что его вид, наводящий на мысли о древности и респектабельности, был лишь иллюзией. Дверь вела в прихожую
Мрачное величие которого смягчалось приглушенным светом настенных бра с цветными абажурами. Широкая лестница вела на верхние этажи. С одной стороны холла красивые дубовые двери с панелями открывались в длинную комнату, стены которой были увешаны гобеленами и большими картинами, а гигантский камин придавал интерьеру баронское великолепие.

Среди этой тихой роскоши и показного королевского величия
немецкое правительство разместило штаб-квартиру системы шпионажа,
которую оно внедрило в мирной стране. В этом зале проходили
Место главных агентов германского правительства. Сюда приходил фон
Лерц, человек с ранимым сердцем, которого совсем недавно унесла Дикси Мейсон;
сюда приходили Бой-Эд и фон Папен, фон Ринтелен, менявший обличья, и
фон Бернсторф, посол Германии, для переговоров с доктором
Альбертом, казначеем шпионской армии кайзера в Америке. И чтобы их
передвижения можно было координировать с максимальной секретностью и эффективностью,
беспроводные сообщения принимались здесь напрямую из Науэна, Германия,
с помощью огромных антенн, которые можно было поднимать вверх.
В камине дома и в огромных детекторах, спрятанных за массивными картинами, украшающими стены, потрескивали дрова.


В комнате было тихо, если не считать шуршания бумаг, которые доктор Альберт быстро складывал в аккуратные стопки.
Потрескивали дрова в камине, который уже почти догорел.
Он сложил в одну стопку донесения шпионов со всех концов страны. Самые важные из них хранились в коричневом портфеле, который лежал на столе и который он всегда держал при себе.

[Иллюстрация: портфель, изъятый у доктора Альберта, с документами,
касающимися официальных немецких интриг]


Теперь он вложил в него рапорт капитана Франца фон Папена,
в котором предлагалось остановить поставку жидкого хлора,
заказанную союзниками, взорвав заводы, на которых он производился.
Таким образом, немцы получили бы новое преимущество на поле боя,
установив абсолютную монополию на этот газ. За этим сообщением последовал
еще один доклад из того же источника, в котором внимание доктора
привлекалось к возможности получения патентов на самолет братьев Райт.
обманом лишил братьев Райт результатов их многолетнего труда и монополизировал рынок самолетов в Америке.
В личном письме фон Ринтелен сообщает ему о различных псевдонимах,
под которыми он скрывался, и описывает свои маскировки.найдены документы, которые нужно было доставить в течение
следующих нескольких недель; документы, касающиеся Конференции по эмбарго, в которой участвовали заблуждавшиеся американцы.
Конференция была задумана и организована для того, чтобы оказать политическое влияние на военную промышленность,
позволив Германии получить все необходимое вооружение, а союзникам — ничего.
Письма и отчеты об урожае, телеграммы с предложениями о том, как Германия могла бы разрешить различные противоречия, связанные с подводными лодками, чтобы ввести в заблуждение администрацию и при этом совершать убийства в открытом море, планы по скупке газет и распространению шпионских
Пропагандистские материалы — проспекты, планы и другие важные документы, которые
ежедневно попадали в руки этого таинственного, казалось бы, всеведущего
финансового агента правительства Германии, — складывались в коричневый
портфель.

 Он вздрогнул, когда обитые панелями двери со скрипом
распахнулись, впуская посетителя.  Его пронзительный взгляд устремился на
человека, который бодро, но с обезоруживающей фамильярностью шел ему
навстречу. В одно мгновение выражение тревоги на лице Альберта сменилось облегчением, когда он узнал своего гостя и коротко кивнул.

"Ах, фон Ринтелен, рад вас видеть. В будущем, будьте добры, объявите о себе".
"В качестве кого?

Было бы легче пригласить Смита, или Гейтса, или..." - спросил я. "А что?" - спросил я. "А что?" "Было бы легче пригласить Смита, или Гейтса, или
Левински или какой-то подобный персонаж объявил? Это сделало бы это место
более доступным для меня?" Фон Ринтелена замахнулся своей тростью по спине
стул, повесил свою шляпу на один и тот же кусок мебели и стоял прокатки
его безупречные замшевые перчатки с руки. Закончив с этим, он с осторожностью и
точностью, превращавшими каждое движение в церемонию, снял
коричневую бороду Ван Дейка, украшавшую его лицо, и встал
предстал перед своим собратом в своем истинном обличье. Подойдя к Альберту, он понизил голос и сказал:

  "Вы говорите, что рады меня видеть; возможно, вы измените свое мнение, когда я сообщу вам новости, которые принес. "

Альберт быстро повернулся.

"Хорошие или плохие?"

"Плохие," — ответил Ринтелен. Он полез в карман и достал листок бумаги, развернул его и протянул Альберту, чтобы тот прочитал.

 Доктор Альберт просмотрел его, затем вопросительно нахмурился.

"Ну и что с того? Разве неправильно, что Германия размещает бомбы на кораблях, покидающих американские порты? Я вижу здесь список из десяти или двенадцати
суда с сахаром, которые сейчас находятся в море, с бомбами в грузе, которые должны взорваться
через некоторое время сегодня. Что из этого? Эти приказы выполняются
выполняются.

Фон Ринтелен указал.

- Прочтите еще раз внимательно последнюю строчку, мой друг. Там указан "Крэгсайд".
и... "Крэгсайд" все еще находится в порту!

На мгновение заговорщики застыли в напряженном молчании, глядя друг на друга.
На лице Альберта отразился ужас, когда он повернулся к Ринтелену.

"Что! И в трюме «Крэгсайда» есть бомбы?"
Фон Ринтелен кивнул.  "Пять штук, зашитых в мешки с сахаром.
Они могут взорваться в любой момент."

Доктор Альберт расхаживал по комнате, заложив руки за спину, нахмурившись еще сильнее.
Морщины на его лице стали еще глубже. Он остановился и посмотрел на фон Ринтелена.

"И это означает, что "Крэгсайд" будет сожжен в своем доке..."

Фон Ринтелен снова кивнул. "Естественно".

"И будет проведено расследование. Еще больше этих адских американцев
репортеры, задающие вопросы и пытающиеся найти причины происходящего.
 Вокруг полно агентов Секретной службы, и с их проницательностью они наверняка обнаружат то, что мы хотели скрыть! Чья это ошибка?
— Доктор Альберт уставился на фон Ринтелен, и его раздражение быстро переросло в
гнев от опасности ситуации охватил его.

Фон Ринтелен пожал плечами.

"Ничьей ошибки нет. Агентам было приказано заложить бомбы на борт сахарных судов
уничтожить как можно больше грузов с сахаром. Они подчинились приказу.
"Крэгсайд" отплыл три дня назад, когда другие корабли покинули порт.
Что-то пошло не так, она вернулась на ремонт, и теперь в порт, как я
только что тебе сказал. И бомбу в ее удержания за счет разнесения сегодня".

Альберт свирепо уставился на фон Ринтелена. Мысли, которые боролись
за слова, но были подавлены, отразились на его лице, когда он почувствовал, как защемило в
зародыш этого тщательно спланированного заговора. Он погрузился в упорное молчание,
поскольку Франц фон Ринтелен, специальный эмиссар и главный заговорщик, не
обязан был отчитываться перед доктором Генрихом Альбертом. Фон Ринтелен
приехал в Америку с пятьюдесятью миллионами долларов в кармане и был
подотчетен только одному человеку за успех или провал использования этих
денег во имя смерти и разрушения, и этим человеком был кайзер.

Фон Ринтелен взял бороду, которая скрывала его черты, и, подойдя к низкому зеркалу, тщательно ее уложил. Взяв
надев шляпу, трость и перчатки, он повернулся к Альберту.

- Извини, - сказал он. - Ты же знаешь, ошибки случаются. До новой встречи",
он небрежно поклонился, и через мгновение обшитые панелями двери закрылись за ним.
и большие, с железными засовами, двери главного входа лязгнули, отмечая
его выход на Пятую авеню. Он быстро затерялся в спешащей толпе
снаружи.

Альберт подошел к камину и мрачно уставился в быстро мрут
угли. "Счастливый день для Германии, когда вернется домой", - пробормотал он
угрюмо. "Ошибки, промахи, ничего, кроме ошибок".

Последние двенадцать часов были наполнены непонятным беспокойством для
Дикси Мейсон. С того момента, как она прочитала исписанную страницу из
записной книжки Хайнрика фон Лертца в гримерке "Десятки".
Мили мышь, ее усилий было потрачено на разгадке тайны своего
значение, ибо все это говорит, хоть и Дикси не было вовсе вводят в заблуждение ее
немногословность в заблуждение краткость с невинностью, был в этом:

 Отчет для Фон Лертца.
 Изготовлено 400 зажигательных бомб.
 Огненные бомбы доставлены агентам для предстоящего использования 72
 ----
 Остаток 328

Вот и все. Где были заложены бомбы, когда они должны были взорваться,
где планировалось заложить другие, — никто не мог сказать.
Дикси с трудом удавалось удерживать внимание  фон Лерца по дороге
домой из «Дома на десяти милях» накануне вечером. В ее голове
бурлила масса предположений и дурных предчувствий. И с этим было связано ее понимание того, что нужно
отвлечь внимание фон Лерца, чтобы он не заметил пропажи
отчета. В этом она преуспела,
И когда он наконец доставил ее к дверям ее квартиры, она с чувством облегчения пожелала ему спокойной ночи.


Дикси, оставшись одна в своей комнате, упрекала себя за то, что не смогла извлечь больше пользы из этого отчета.  Она говорила себе, что не имеет права работать в Секретной службе, если не справляется с такими задачами. Но информации было мало — работать было не над чем.  Ее гладкий лоб нахмурился от тревоги. Она в сотый раз перечитала отчет и покачала головой.

"Бесполезно," — задумчиво произнесла она. "Мне остается только одно
и это значит отправить его Харрисону Гранту так, чтобы он не знал, от кого оно пришло
. Он может начать расследование. Она сложила страницу, вырванную из книги
, и сунула ее в конверт. Затем тщательно замаскированным почерком
она направила его Харрисону Гранту в Криминологический клуб.
Она подняла конверт и осмотрела надпись. "Он не знает моего почерка.
но если бы знал, то никогда бы не догадался, что это мое. Маметт!
 — резко окликнула она.

 Через мгновение занавеска в ее комнате раздвинулась, и в проеме показалось ухмыляющееся черное лицо.  Маметт много лет была горничной Дикси.
Несмотря на то, что выбранное ею имя, по ее мнению, было слишком французским, вычурным и модным, она была чистокровной африканкой.

"Маметт," — повторила Дикси, — отнеси это письмо на телеграф в соседнем квартале и попроси посыльного доставить его немедленно.
Только не говори, от кого оно. Запомни!"

«Ясно!» — и смуглая рука Мамет схватила конверт, который на контрасте казался ослепительно белым.
Через несколько минут Дикси услышала, как хлопнула дверь в квартире, и поняла, что отчет, о содержании которого она догадывалась, был пропитан интригами, не сулившими ничего хорошего для мира в стране, которой она служила.
было на пути к Харрисону Гранту.

Оно пришло к нему через полчаса с посыльным в его офис.

Это был Джимми Макадамс, с копной волос и мечтательными глазами, который неторопливо вошел и
вручил ему послание, и пока он ждал, увидит ли
Грант хотел отправить ответ, Джимми устроился поудобнее в
глубины кожаное кресло с Романом никеля, которое не покидало его.
Грант нахмурился над этой доклада, который был причиной Дикси
Дилемма Мэйсона. Триумфальный смешок Джимми вывел его из себя. Но
смешок был вызван лишь тем, что Старый Король Брейди добился своего
поймать последнего из фальшивомонетчиков в том виде, в каком он изображен между
аляповатыми обложками "никелевого триллера Джимми". Взгляд Гранта остановился на нем
со снисходительным весельем.

"Продолжайте читать эту чушь, Джимми, и ты будешь детективов
ты это знаешь".

Джимми взял себя в его настоящем месте с явными
усилий. Глаза, которые встретились Гранта были еще несколько мечтательный.

"Что? Ну и ну, мистер Грант. Хотел бы я быть детективом! Спорим, я бы смог.
"

"И все же вы не знаете, откуда взялась эта загадочная записка, которую вы мне только что принесли?"

— Ну и ну! Мистер Грант. Откуда мне было знать, что это что-то загадочное? Я перевожу так много
посылок. Откуда мне было знать, что на этот раз все будет по-другому?
В любом случае это не имеет никакого отношения к тому, чем я хочу заниматься.
Я хочу быть...

— Послушай, Джимми, — Грант встал и подошёл к мальчику, — почему бы тебе не перестать читать эти дешёвые триллеры и не направить свою избыточную энергию в бойскауты?

 — Что ж, мистер Грант, неплохая идея. Они пытались уговорить меня вступить в их организацию. Но я хочу стать детективом.

 Джимми и не подозревал, насколько он близок к тому, чтобы стать детективом. Несколько
Через несколько минут он вышел из клуба и направился к станции метро «L», чтобы сесть на поезд, который довезет его до офиса.


В машину к Джимми сел хорошо одетый смуглый мужчина с портфелем в руках, похожий на иностранца. В нем не было ничего, что могло бы вызвать интерес, но поскольку он был единственным человеком в машине, Джимми смотрел на него со скучающим любопытством, которое могло бы смутить, не находись объект этого любопытства в полусонном состоянии.  Джимми наблюдал, как его голова склонилась на грудь.
Джимми отпрянул, но тут же снова позволил ему повторить то же самое.
 Джимми было очень интересно, и он даже немного расстроился, когда мужчина в замешательстве вскочил на ноги, когда кондуктор объявил остановку, и поспешил на платформу.  Когда поезд тронулся, Джимми заметил коричневое портфолио, лежавшее на сиденье, где его оставил мужчина.  Он поднял его и высунул голову в окно.

"Эй, эй, мистер! Ты забыл свой чемодан!
Портфели, чемоданы — для Джимми, человека, не знавшего стран, все это было одно и то же.

 Но поезд «L» уже тронулся.  Джимми остался на платформе.
Я увидел, как мужчина размахивает руками и яростно жестикулирует.

"Ну и не надо было его оставлять," — философски заметил Джимми, ни к кому конкретно не обращаясь, и тут же расстегнул ремешок, удерживавший чемодан.  Он заглянул внутрь.  На мгновение на его лице отразилось разочарование, но затем его глаза расширились.

"Бумаги! Немецкие бумаги! «Боже, неужели он шпион?!» — Джимми замешкался и поспешил выйти из машины.

 Он как будто оглох на крики охранника станции, пока бежал вниз по лестнице.
Торговец газетами пытался его остановить.
Настойчивые уговоры и непристойности, которыми сыпал охранник, не возымели никакого действия. Полицейский, увидев суматоху, изо всех сил старался
сбавить темп, который задал Джимми, но ему ничего не оставалось, кроме как бежать за проворным посыльным.

  Пятнадцать минут спустя Джимми промчался мимо Пэта Хеннесси у входа в Клуб криминологии и, тяжело дыша и сверкая глазами, бросился к Харрисону Гранту.

"Мистер Грант!" - выдохнул он. "Здесь целый чемодан полно немецких шпионов-я
значит, немецкие газеты".

А потом он отвернулся с выражением отчаяния, как громоздкая форма его
Преследователь заслонил собой дверь. При виде Джимми дородный блюститель закона шагнул вперед, чтобы схватить его, но Харрисон Грант тихо остановил его.

"Погоди минутку, Том. С мальчиком все в порядке. Я присмотрю за ним.
Думаю, у него есть кое-что, что нам очень нужно. В любом случае я позабочусь о сумке, что бы это ни было, а если мальчик ошибся, я прослежу, чтобы она вернулась к владельцу.
Полицейский с сомнением задумался. «Ну, — сказал он наконец, — я видел, как этот мальчишка бежал с какой-то коричневой штукой, а за ним гнался какой-то мужчина, и я...»
Я, конечно, подумал, что что-то не так. Но я оставлю его с вами, если вы не против, мистер Грант.
 Грант кивнул и вышел из комнаты.

 Джимми возбужденно жужжал, как надоедливый комар.

 «Откройте, пожалуйста, мистер Грант.  Там полно немецких газет.  Какой-то парень оставил их в поезде, и я подобрал».

Харрисон Грант, погруженный в мысли о Джимми и «Приключениях старого короля» Брэди, посмотрел на мальчика и рассмеялся.

"Джимми, хорошо, что я знаю, что ты хороший мальчик, иначе..." — он открыл портфель и начал доставать оттуда бумаги.  Он остановился
с коротким восклицанием, когда его взгляд остановился на письме.

"Шпионская переписка доктора Генриха Альберта!"

Пока Харрисон Грант торопливо просматривал содержимое
коричневого портфеля, который Джимми так бесцеремонно подарил
ему, гости, бездельничавшие в гостиных отеля "Ритц Карлтон", были
несколько удивленный внезапным появлением высокого темноволосого мужчины. Осторожность
почти забыта из-за необходимости срочно связаться с сообщниками.
Альберт остановил первое попавшееся такси и приказал водителю ехать в отель, где остановился посол фон Бернсторф.
Остановился, как только они подъехали, и расплатился с водителем.
Ворвавшись в вестибюль, он попросил, чтобы его доложили, и нетерпеливо
ждал, пока лифт с медлительной элегантностью, которую доктор не оценил,
поднимет его на этаж, где располагался кабинет фон Бернсторфа.
Мгновение спустя он уже бессвязно излагал события, в которых оказался
вовлечен, заинтересованным слушателям — фон Бернсторфу, фон Папену и
Бою-Эду.

  «Я уснул. Я много работал по ночам, — сказал он несколько извиняющимся тоном, который не вызвал сочувствия у слушателей. — И проснулся только
когда объявили мою станцию. Я поспешил выйти, забыв свой портфель.
 Как я это сделал, не знаю. Он всегда со мной. И надо же было мне его забыть... — Альберт рухнул в кресло и взволнованно провел рукой по волосам. — Мальчик помахал мне из окна поезда, — продолжил он. «Я немедленно позвонил на
следующую станцию, чтобы его остановили и отобрали сумку. Но,
говорят, когда он приехал туда, он проскользнул мимо охранника,
сбежал по ступенькам, толкнул газетчика, ускользнул от полицейского и убежал с сумкой».

Джимми был бы удивлен, узнав, что значение придавалось
его действия на протяжении часа.

Фон Бернсторфф нахмурился. "Он, наверное, унес его в Секретной службе,"
он. Результатом будет то, что рано или поздно любая схема,
изложенная в этой переписке, будет сорвана. Это была небрежная работа,
Альберт, чрезвычайно небрежная работа. Но мы должны заботиться о себе
о насущных потребностях текущего момента ".

Последовала минутная пауза. «Последствия этой истории будут катастрофическими, если документы попадут не в те руки».

Фон Бернсторф заговорил. «Фон Ринтелен должен немедленно покинуть страну.
 Он не является атташе или сотрудником посольства Германской империи и, следовательно, не находится под защитой международного права».
 Фон Ринтелен согласно кивнул. То, что сказал фон Бернсторф, было правдой.
Он встал.

  «Auf wiedersehen, фон Ринтелен». Фон Бернсторф протянул ему руку.
Фон Ринтелен поклонился и пожал руку каждому из тех, с кем его связывали общие дела.
Быстро попрощавшись, он вышел из комнаты, чтобы подготовиться к бегству из страны.
закончилось для него в Фалмуте, Англия, где он был задержан и возвращен
в Нью-Йорк. В феврале 1918 года судья Хоу из Вермонта приговорил
его к тюремному заключению за деятельность, направленную против мира в Соединенных Штатах.
Штаты.

После ухода фон Ринтелена фон Бернсторф снова обратился к своему
финансовому шпиону и мальчику- Эдуарду и Фон Папену.

«Как я уже сказал, мы, те, кто остался, должны сосредоточиться на насущных проблемах, которые, похоже, не дают нам покоя. Доктор Альберт, что было самым важным документом в вашем портфеле?»
 «Доклад фон Ринтелен о бомбах, установленных на сахарных судах».

Фон Бернсторф слегка улыбнулся.

"Это может дать нам зацепку! Все корабли в море?"

"Да."

"Тогда, если документы в руках у Секретной службы..."

"Они свяжутся по радио с кораблями в море," — перебил его Альберт.

"Точно." Бернсторф кивнул. «Мы можем быстро выяснить,
в руках ли у них наши секреты, и действовать в соответствии с этим. Вы, фон Папен, и Бой-Эд, достаньте автомобильную радиостанцию «Лонг-Айленд» и перехватите все сообщения, которые Сейвилл может отправить сегодня вечером. Где фон Лерц?»
Фон Папен покачал головой.

"Кажется, у него свидание с мисс Мейсон."

- Мисс Мейсон? Кто она? Фон Бернсторф резко взглянул на нее, но
не дожидаясь ответа, продолжил: - Ему придется это сломать. Он должен
помочь вам. Я позвоню ему, чтобы он нашел Вольфа фон Игеля и помог вам.

Фон Папен и Бой-Эд, поклонившись, вышли из комнаты.

Бернсторф схватил трубку настольного телефона и нетерпеливо нажал на нее.
Ему тут же ответили, и, пока он диктовал номер квартиры фон Лерца, девушка на коммутаторе улыбнулась про себя в укромном уголке и соединила его с Дикси  Мейсон, которая позаботилась о том, чтобы внедрить своих агентов в стратегически важные места.
места. Дикси Мейсон, тихо слушавшая разговор по телефону в своем маленьком будуаре,
услышала, как Бернсторф зовет Хайнрика фон Лерца, и через мгновение
услышала тихий ответ фон Лерца. Она услышала объяснение Бернсторффа по поводу
его звонка и историю потери отчетов, изложенную в нескольких словах.

"Нельзя терять времени, фон Лерц. Все сообщения должны быть перехвачены. Получить
Вольф фон Игель, немедленно отправляйтесь с фон Папеном и Бой-Эдом в
машину.
 «Я буду с ними через четверть часа или раньше, если успею», —
несколько медленно ответил фон Лерц.  Дикси широко улыбнулся и
подавила девичий смешок. О причине нерешительности фон Лерца
догадаться было нетрудно.

 Но вся веселость слетела с нее в ту же
секунду, как трубка ее телефона мягко опустилась на рычаг.
Ее тут же сняли, и голос Дикси Мейсон, позвонившей по ее номеру,
донесся до ушей начальника Секретной службы. Последовал короткий
разговор.

«Я пришлю людей на Харденс-Корнер. Ты понял? Харденс-Корнер, — произнес он решительным тоном. — Дай им сигнал, который я только что
дал. Все ясно? Хорошо. До свидания».

Дикси оттолкнула от себя телефон. «Маметт! Быстрее! Моторную одежду!»
Следующие полчаса Дикси была очень занята, и ей пришлось прибегнуть к помощи Маметт, чтобы та помогла ей с необычным нарядом.
Хотя Хайнрик фон Лерц, ненадолго зашедший, чтобы выразить сожаление по поводу
необходимости разорвать их помолвку ради запланированной поездки на автомобиле,
застал ее в очаровательном темном пеньюаре, едва за ним закрылась дверь, как пеньюар
соскользнул на пол, обнажив Дикси Мейсон в мотоэкипировке крайне мужественного
фасона.

На ходу выкрикивая указания в растерянное ухо Маметт, она надела очки и кепку и поспешила в холл, к лифту.
Когда машина Генриха фон Лерца, в которой находились фон Папен и Бой-Эд, пересекла перекресток и направилась в сторону Лонг-Айленда, машина Дикси Мейсон буквально вылетела с подъездной дорожки на дорогу, по которой они ехали.

Большая машина проехала через весь город и пересекла мост.
За ней на почтительном, но неизменном расстоянии следовала маленькая машина.
 На мосту к ним присоединился тяжелый радиоуправляемый автомобиль.
Вольф фон Игель и водитель. Затем выехали на широкую дорогу Лонг-Айленда.
Перед ними расстилалась ровная и прямая трасса.
Шпионы искали выгодную позицию на холмах, откуда можно было бы
по радиосвязи перехватить сообщения, отправляемые из Сейвилля на
подвергшиеся опасности сахарные суда. Дикси Мейсон искал хорошо
известный перекресток, где дорога спускалась с холма и резко
пересекала шоссе — дорога была хорошо скрыта, за исключением
перекрестка. Ее зоркий взгляд скользнул дальше и заметил
белый крест на дорогах. Затем две длинные пронзительные вопли по
три коротких пронзил воздух, над устойчивый заработал
впереди тяжелые машины.

Машины, в которых находились Фон Лерц и Фон Папен, Фон Игель и его водитель
промчались мимо перекрестка дороги, где возвышался высокий указатель с надписью
, что это Харденз-Корнер. Для
мужчин в машинах этот знак ничего не значил, но для Дикси Мэйсон он означал
успех или неудачу. Наступило напряженное молчание, а затем на дорогу между ее машиной и впереди идущими автомобилями вылетела машина. Дикси
Она сбавила скорость. В ее услугах больше не было необходимости. Другие сотрудники Секретной службы
сделают всю работу за нее, но она все же надеялась увидеть, как все закончится.
Она медленно вела машину.

 Шпионы, очевидно не подозревая, что за ними следят, свернули на дорогу, ведущую к холму с видом на море. Фон Папен и Бой-Эд устанавливали необходимое оборудование для радиосвязи, которое позволило бы им перехватывать сообщения в море. Фон Игель с водителем стояли на страже. Внезапно фон Игель предостерегающе вскрикнул.
 Объяснения были излишни.  Оглянувшись, они увидели, что...
обнаружено. Фон Лерц, за которым следовал фон Папен, запрыгнул в свою машину
и выехал на дорогу, а за ним — фон Игель на машине с радиопередатчиком.
 С ревом моторов они помчались по широкой дороге, ведущей в
город. Позади них, виляя и подрезая, неслась машина с агентами Секретной службы.


Далеко позади Дикси Мейсон, ехавшая неспешно, услышала звуки погони.
Холмы сотрясались от тяжелого грохота машин.
 Поднявшись на вершину холма, она увидела их внизу.  У подножия холма протекал небольшой ручей, через который был перекинут мост.
Фон Лерц врезался в мост, его машина взмыла в воздух, на мгновение зависла в воздухе, а затем с грохотом пролетела по мосту и, скрежеща тормозами, врезалась в насыпь.
Затем Дикси в ужасе закричала, когда тяжелая машина фон Игеля, ехавшая следом, ударилась о край моста.
У Лерца получилось, но ему повезло меньше: машина вильнула, заскользила, развернулась и, ударившись о массивные бетонные перила моста, перевернулась, придавив Вольфа фон Игеля. Еще мгновение — и в воздух взметнулось пламя, когда взорвался бензобак. Фон Лерц
И фон Папен лихорадочно работал, пытаясь вытащить фон Игеля из разбитой машины.
Она не видела водителя. Дикси выглянула из-за их спин. Вдалеке она
увидела машину, которая должна была доставить ее коллег из Секретной
Службы к успешному завершению этой операции, но она заглохла, а ее
прежние пассажиры тщетно пытались ее завести. Дикси застонала. В конце
концов, все зависело от нее.

Хорошо зная характер людей, с чьими замыслами она ежедневно боролась, не уступая им в остроумии, но имея меньше возможностей для их предотвращения, она призвала на помощь всю свою смелость и смекалку, чтобы выполнить поручение.
Благодаря судьбе, везению, она не знала чему, ее план оказался под угрозой. И
затем та же самая судьба сыграла ей на руку.

Когда ее машина медленно съехала с холма, Фон Папен быстро заговорила с Фон Папеном.
Лерц.

- Ты знаешь, кто это спускается с холма?

Фон Лерц поднял глаза. - Нет, но мы обогнали его в городе. Почему?

- Он нам пригодится, если с ним все в порядке. Вы с Бой-Эдом отнесите Фон Игеля внутрь.
ваша машина и быстро доставьте его в больницу. Мне придется попробовать довольно
опасный трюк - подключить радио на Пятой авеню. Это рискованно, но ...

Дикси остановила свой аппарат возле дымящихся обломков.
от беспроводной машины фон Игеля. Ее сердце бешено колотилось, когда фон Папен
шагнул к ней. Неужели судьба ей благоволит? Похоже, что так!

 Она натянула кепку и покрепче затянула очки, пока фон Папен
приближался к ней. "У нас тут авария," сказал он. "Мне нужно вернуться в город. Вы можете меня подвезти?"

Дикси кивнула и открыла дверь. Фон Папен вошел и дал ей указания, куда ехать.
Он и не подозревал, что передает информацию женщине из Секретной службы!

"Сверните на Пятую авеню на 52-й улице и поезжайте в центр.
Гони так быстро, как только позволяет закон! — возбужденно, но тихо отдавал приказы капитан фон Папен.
— Я должен добраться туда, чтобы сообщить матери мальчика, которому только что причинили вред.
Понимаешь?  Дикси кивнула.  Она нажала на педаль газа. Еще мгновение, и стрелка спидометра
поднялась до сорока миль в час, затем до пятидесяти и медленно
до шестидесяти, где и оставалась до тех пор, пока на западном горизонте
не показались очертания города. Затем Дикси сбавила скорость, чтобы
проехать мимо полицейских, которых они то и дело встречали.
без помех. Она перешла на Мэдисон-авеню и там
притормозила. Фон Папен нервно огляделся по сторонам.
 Судя по всему, путь был свободен, потому что он полез в карман, достал купюру и сунул ее в руку водителя.  «Езжайте, пожалуйста, не ждите меня», — крикнул он, поспешив на тротуар.

 Дикси кивнула и завела машину.  Она пересекла Пятую авеню. Сразу за углом она остановила машину и выскочила из нее.
Добежав до угла, она увидела, как фон Папен входит в дом. Это был дом доктора Альберта.
Дом, огромный особняк на Пятой авеню, который немецкая рачительность превратила в шпионское гнездо, откуда шпионы охотились на страну, с которой Германия якобы поддерживала дружеские отношения и которой доверяла. Дикси Мейсон
взглянула на занавешенные окна. Где-то внутри был фон Папен,
приехавший с неизвестной ей целью, которая, как она знала, имела
какое-то отношение к сегодняшним событиям. Какова была его миссия?


Через мгновение она получила ответ. Высоко на крыше поднималась тонкая антенна радиоприемника. Все выше и выше.
тонкие щупальца распространение как внутри машины, которая контролировала было
прооперировали.

Теперь нет необходимости домысливать. Дикси Мейсон знал смысл
безумный порыв фон Папена, чтобы добраться до этого дома. Он должен был связаться с другим
пунктом беспроводной связи, откуда сообщения можно было перехватывать и останавливать. И
она была средством, помогающим ему достичь его цели! Дикси Мейсон
повернулась и побежала к своей машине. Мгновение спустя она, нарушая все правила дорожного движения,
мчалась в сторону Криминологического клуба с одной-единственной мыслью —
добраться до Харрисона Гранта.

 Но предупреждение уже было отправлено на сахарные суда, стоявшие далеко в море.
Из Сейвилла пришла телеграмма. Гигантские усилия немецких шпионов,
направленные на то, чтобы перехватить сообщения, ни к чему не привели. Харрисон
 Грант, получив сообщение о бомбах, заложенных в трюмы сахарных
кораблей, сначала приказал отправить предупреждение через  Сейвилл,
а затем, позвав Кавано, Сиссона и Стюарта, поспешил с ними в док, чтобы
предупредить команду «Крэгсайда» о бомбе в трюме и по возможности
предотвратить катастрофу. Но когда они
приблизились к причалу, в ясном небе появились черные клубы дыма
Они поняли, что опоздали. «Крэгсайд» был объят пламенем, а
причал превратился в адское пекло, окутанное дымом, сквозь который
просвечивали мокрые прорезиненные куртки пожарных. Огромные потоки
воды обрушивались на злополучное судно, а крики и вопли возбужденных
портовых рабочих смешивались с ревом пламени и воды и странными
звуками сирен подоспевших пожарных машин.

 Они мало что могли
сделать. Грант, потрясенный чудовищной жестокостью и бессердечием преступления, которое они не успели предотвратить, медленно повернул обратно в клуб.
Неужели нет предела жестокости, которая может привести к подобным деяниям? Неужели
глаза людей никогда не откроются перед лицом опасности, которая
крадется среди них под маской дружбы? Неужели и эта страна
будет втянута в войну, которая подрывает силы народов и приносит
такие страдания, каких мир еще не знал? Грант удивлялся всему этому, желая, чтобы все было не так, как есть.
Он поражался тому, что другие не видят, что мир никогда не наступит, пока правительство лебезит, улыбается и протягивает руку.
Он наслаждался дружеской беседой, даже когда планировал действия, слишком вероломные для благородной нации.

 Он вытянул уставшие ноги на мягком кожаном диване в гостиной клуба.
Несомненно, он услышал звук машины, подъехавшей к клубу.  Но если и так, то он слишком устал, чтобы обращать внимание на то, кто это был.

Дикси Мейсон, все еще в своей мужеподобной одежде, помахала Пэту Хеннесси у входа в клуб.

"Скажи мистеру Гранту, чтобы он немедленно пришел и привел с собой своих лучших людей.
Думаю, я смогу втиснуть сюда троих. Поторопись, пожалуйста!"

Хеннесси привык к странным происшествиям. Его связи с
Криминологическим клубом приучили его к необходимости действовать быстро, и
теперь, похоже, именно этого от него и ждали. Он исчез в клубе,
чтобы через мгновение вернуться с Грантом, Кавано и Стюартом.

 Грант вгляделся в стройную фигуру водителя.

 «Кто вы?» — резко спросил он.

Дикси показала удостоверение Секретной службы, скрыв имя.

"Что еще?" — Дикси подала ему тайный знак.
Она подняла руку в перчатке. Не задавая лишних вопросов, он вошел внутрь.
за ним последовал Стюарт. Кавано держался за подножку.

 Еще мгновение — и маленькая машина Дикси Мейсон помчалась по Пятой авеню,
 нарушая все законы в целом и игнорируя полицейских в частности, в своем безумном стремлении добраться до дома, в который вошел фон Папен.

 Она притормозила на углу, где уже останавливалась, и указала на дом.  Она заговорила тихим голосом, обращаясь к  Стюарту. - Вон в том доме работает радио!

Грант спрыгнул на тротуар. Он вполголоса отдал указания.
Дикси наблюдала, как они пытаются пройти к двери. Она наблюдала за ними
Они открыли ворота с железными прутьями, а затем с грохотом ворвались в дом.
Она увидела, как дворецкий, преградивший им путь, упал от чьего-то сильного удара.
А потом они скрылись в темноте мрачного вестибюля.

 Грант и его люди направились к филенчатой двери, ведущей в большую
комнату, где доктор Альберт принимал гостей и где проходили совещания немецких заговорщиков. Из-за тяжелых дверей доносился треск и шипение радиоприемника.

 Под натиском троих мужчин двери распахнулись.  Внутри
В комнате двое мужчин, работавших с радиостанцией, тщетно пытались добраться до французских окон, чтобы сбежать, но оказались скованными наручниками, которые надели на них Грант и его оперативники.

Кавано и Стюарт вскоре разобрали радиостанцию и навсегда вывели из строя одно из самых опасных орудий Германии в Америке, но Грант, наблюдавший за ними, знал, что это лишь один из многих заговоров и что на каждый такой удар придется дюжина новых.
Пока это зло гнездилось среди них, глаза Секретной службы не должны были смыкаться.

Он оставил оперативников на страже и вместе с пленниками вышел на улицу.


"Хороший парень — тот, что привел нас сюда," — задумчиво произнес он, когда они
вышли на каменное крыльцо. "О нем стоит отдельно доложить шефу."
 Если бы не он..."
Он остановился. На том месте, где стоял гонщик в капюшоне и перчатках,
было пусто! Его таинственный осведомитель исчез!




ГЛАВА VIII

ПОВЕЗИТЕЛЬ СМЕРТИ КАЙЗЕРА — РОБЕРТ ФЕЙ

Над окопами повисла мертвая тишина. После дня, наполненного грохотом артиллерии и свистом снарядов, наступил неземной покой.
Туман опустился на пустынный участок изрытого снарядами поля боя. В немецких окопах сержант прислонился к укреплениям из мешков с песком.

Свет от его сигареты мерцал в темноте, пока он нервно затягивался,
ожидая солдат, которых выбрал для атаки на французские окопы. Вскоре он уже будет
ползти по изрытой воронками нейтральной полосе с вещмешком, набитым ручными гранатами. Его мастерство в обращении с ними
принесло ему славу в рядах кайзеровской армии. Слава! Он бросил
Он презрительно отбросил окурок в сторону и наступил на его тлеющий кончик. Слава! Что она такое по сравнению с жизнью? Зачем ему рисковать жизнью — жизнью, которую он мог бы использовать, чтобы положить конец всему этому ужасу и завершить войну победой Германии? Он сжал кулак и ударил по мешку с песком. Если бы его планы удалось реализовать, он бы за три месяца прекратил поставки боеприпасов союзникам, а вскоре и вовсе лишил бы их снабжения.
боеприпасы, ради которых они будут добиваться мира.

 Он потянулся за часами.  Их слабое свечение указывало на время.  Он услышал топот.  Приближались его люди.  Скоро он поползет в темноте к другой линии окопов, лавируя между проволочными заграждениями и притворяясь мертвым под светом сигнальных ракет.  Возможно, этот рейд станет для него последним.  Возможно, через день или около того над его могилой воздвигнут крест.

"Сержант Роберт Фэй, погиб за Отечество".

Шаги приближались. Сержант приподнялся, готовясь
за то, что принял командование... — и тут он замолчал. Из темноты донесся гортанный голос его старшего офицера:

"Сержант Фэй, вам немедленно надлежит явиться в Кёльн для повышения в звании и назначения на другую должность."
Фэй выслушал приказ со сдержанностью, выработанной долгой военной
подготовкой, но мгновение спустя смысл сказанного изменил выражение его
лица.

"Мои планы одобрены!" — выдохнул он.

Но офицер исчез. Фэй слышала, как он уходит.


 Вдали от сцен раздора, ужаса и страданий, в стороне от
В Соединенных Штатах, отделенных от них бескрайней синевой Атлантического океана, жизнь текла своим чередом.
 Текла своим чередом — по крайней мере, на первый взгляд.
Там народ, разрывающийся от сочувствия и жалости к бедам, которые навлекла на беспомощную  Бельгию жадная рука Германии, стремился облегчить эти беды и оказать посильную помощь страдающей стране, снабжая ее продовольствием, деньгами и одеждой.
Они и не подозревали, что ужасы, развязанные на их собственной земле, увенчаются успехом. Пока американский народ занимался своими мирными делами, по земле ползли щупальца
Они стремились втянуть их в войну, которая уже нависла над Европой.


На двадцать пятом этаже здания, возвышавшегося темной громадой среди других небоскребов на Уолл-стрит, в роскошно обставленном кабинете совещались двое: капитан Франц фон Папен, военный атташе правительства Германской империи, и капитан Карл Бой-Эд, военно-морской атташе.

В приемной сидел Вольф фон Игель, секретарь фон Папена. Его стук
в дверь прервал совещание во внутреннем кабинете.

"Лейтенант Фэй желает вас видеть".

Фон Папен, нахмурившись, поднял глаза.

«Я не могу его сейчас принять. Скажите ему, чтобы вернулся через час».

«Я сказал ему, что вы заняты, но у него есть письмо из Генерального штаба,
из которого следует, что его визит может быть важным».

Фон Папен колебался.

  «Проводите его», — приказал он.

Мгновение спустя Роберт Фэй, бывший меткий гранатометчик из немецких окопов, а ныне лейтенант, отдал честь капитану.

 Фон Папен внимательно посмотрел на него.

 «Ваши документы?»
 Фэй протянул ему письмо.  Фон Папен прочитал его и передал Бой-Эду, а затем снова посмотрел на Фэя.

 «Значит, вы здесь, чтобы помочь нам?» Как прошла ваша поездка?

«Я прибыл вчера на «Роттердаме». Мой паспорт был выписан на имя некоего Керлинга, у которого я его купил в Кёльне. Сейчас купить паспорт проще простого. Я вклеил свою фотографию вместо фотографии Керлинга. Его описание почти полностью совпадало с моим, так что меня не заподозрили».
[Иллюстрация: поддельный паспорт]

"Но на паспорте должен быть штамп," — возразил Бой-Эд.

— Да, но это тоже просто. Фотография просто перфорируется, чтобы
совпасть с перфорацией штампа, который уже есть в паспорте. Видите,
как это легко. Я здесь. У меня не возникло никаких проблем. Но
теперь я Фэй, а не Керлинг.

"Очень хорошо", - прокомментировал Фон Папен. "А теперь ваш план".

"Он заключается в прекращении экспорта боеприпасов союзникам из Соединенных Штатов
на три месяца, а возможно, и навсегда".

Его слушатели смотрели на него несколько недоверчиво.

"Я по профессии механик и не имели в виду многих изобретений. Мой
последнее-это бомба которая не взорвется до тех пор, пока сосуд
в трех милях отсюда. Если прикрепить это к кораблям, перевозящим боеприпасы,
то боеприпасы тоже взорвутся. Мой план получил одобрение
правительства Германии, и оно поручило мне его реализацию
чтобы приехать в Соединенные Штаты и осуществить его. Они
великодушно выделили мне 20 000 марок на осуществление моих планов.

"Не будете ли вы так добры, чтобы описать нам эту бомбу?" Фон
Папен указал на стул, и они сблизились вокруг стола.

"Вы знакомы с взрывчатым веществом — тринитратом толуола?"

Они кивнули. «Что известно о тротиловом эквиваленте?» — прокомментировал Бой-Эд.

 «Именно.  Эта бомба содержит 45 кг тротилового эквивалента. Она устроена таким образом, что ее можно прикрепить к рулевому столбу корабля с помощью троса, идущего от него к зажиму, который крепится к рулю.  Поскольку руль
При движении корабля в море трос будет наматываться,
натягивая часовой механизм до тех пор, пока не сработает пружина.
Это приведет в действие поршень, который ударит по двум винтовочным патронам, и они взорвутся.
Т.Н.Т. и... — он замолчал. Не было необходимости заканчивать предложение. В его глазах загорелся фанатичный огонек. Он сжимал и разжимал кулаки в порыве возбуждения, и слушатели невольно поддались его настроению.

   «Наши саперы успешно применяли тротил в различных ситуациях», — сказал Бой-Эд, улыбаясь фон Папену. «Поскольку самая мощная авиабомба содержит всего около 36 кг тротила, мы можем довольно точно оценить, чего можно добиться с помощью 45 кг».
Фон Папен кивнул и, потянувшись через стол за спичкой, закурил сигару.

«Лейтенант Фэй, известно ли кому-нибудь о вашем прибытии в Америку?»

«Никому, — ответил Фэй, — кроме его превосходительства графа фон Бернсторфа».

«Это хорошо.  Возможно, вы не очень хорошо осведомлены о здешних условиях.
 Наше положение требует, чтобы мы не были замешаны в шпионаже против Соединенных Штатов.  Германия, разумеется, не находится в состоянии войны с Соединенными Штатами». Для Соединенных Штатов мы — дружественная нация. — Он презрительно стряхнул пепел с сигары.


На лице Бой-Эда появилась циничная улыбка. Она отразилась и на лице Фэй.

На несколько мгновений в комнате воцарилась глубокая тишина. Снизу, с Уолл-стрит, доносился шум транспорта, крики водителей, разносчиков газет, торговцев фруктами.
Каждый звук эхом разносился и усиливался, проникая сквозь темные стены здания, выходящего на улицу.

 Фэй беспокойно заерзала. Равнодушный голос фон Папена вновь нарушил тишину.

 "В этом крестовом походе неизбежно погибнет много кораблей. Если
мы, находящиеся здесь в официальном качестве, каким-либо образом будем ассоциироваться с этим движением, это приведет к нашему увольнению.
страны-и увольнение в это время означало бы отказ от
много планов уже началась. Поэтому, если ваш план провалится и вы
будете арестованы, мы, конечно, будем вынуждены отказаться от вас.
Аналогичным образом, вашим долгом было бы сказать, что вы пытались встретиться с нами, но
что мы отказали вам в интервью. Вам это ясно?

Фэй невозмутимо улыбнулась.

"Я понимаю".

«Очень хорошо. Тогда мы сможем оказать вам посильную помощь.
Вам, конечно, понадобится взрывчатка. Сейчас ее очень трудно достать».

«Если вы не сможете сразу достать тротил, я готов продолжать работу с динамитом, пока не раздобуду более мощную взрывчатку.
 Но я бы предпочел тротил. Могу ли я рассчитывать на то, что вы его для меня достанете?»
«Как можно скорее, но это может занять некоторое время.  Как я уже сказал, сейчас трудно достать взрывчатку, если только нет веской причины для ее использования».

Фэй встал и отодвинул стул. «Я согласен.
Я потрачу время на то, чтобы усовершенствовать свою бомбу, и доложу вам к концу недели, в пятницу, если вам удобно».

Через мгновение дверь за ним закрылась, и они услышали его шаги.
эхо разносилось по коридору.

Бой-Эд вопросительно взглянул на Фон Папена. "Приобретение этого
T.N.T. - очень важно, чтобы оно у него было, но как это можно сделать
добиться?"

Фон Папен улыбнулся. "Ты помнишь доктора, которого фон Игель привел
в клуб однажды вечером на прошлой неделе?" Бой-Эд кивнул. «Он рассказал мне о своем друге, у которого есть доступ ко всем видам взрывчатки.  Я уверен, что через него  смогу снабдить Фэя материалом для его замечательной бомбы».
В пятницу Фэй снова увлеченно беседовал с капитаном.

«Я арендовал гараж на Мейн-стрит в Уихокене, который буду использовать в качестве экспериментальной станции, — сообщил он.  — Чтобы отвести от себя подозрения, я сказал, что собираюсь заняться ремонтом автомобилей.
 У меня там есть старый автомобиль, который я разобрал, чтобы создать иллюзию.
Но пока я работаю над своей шахтой.  Удалось ли вам выяснить, где я могу раздобыть тротил?»

«Я поговорил с несколькими людьми и наконец договорился о поставке такого количества этого материала, которого вам хватит для проведения практических занятий».
работа, которая будет доставлена вам, как только я получу ваш адрес. Я
сейчас прослежу, чтобы отгрузка была произведена примерно через день ". Фон Папен
нацарапал адрес гаража в Вихоукене на меморандуме и
Фэй удалился, довольный результатами своего визита.

В делах Криминологического клуба наступило затишье. Для его членов, всегда готовых потушить первые искры интриг,
прежде чем они разожгут разрушительное пламя, угрожающее спокойствию
страны, затишье не было поводом для иллюзий. Они понимали, что это
просто затишье перед очередной бурей.

Это был день второго визита Фэй в офис фон Папена. Пэт
 Хеннесси, швейцар в Криминологическом клубе, только что доложил о посетителе
и проводил его в кабинет Харрисона Гранта.

 Грант вопросительно посмотрел на гостя.

 «Меня зовут Веттиг, К. Л. Веттиг.  Я торговец взрывчатыми веществами», — просто
заявил он.

Грант кивнул и жестом пригласил его сесть.

"У меня есть кое-что, что, как мне кажется, вас заинтересует. Меня попросили раздобыть для определенных лиц некоторое количество тротила. Вы, конечно, знаете, что это за взрывчатое вещество и для чего его обычно используют?"

В глазах Гранта мелькнул огонек интереса. - Тринитрат толуола? Да.

Уэттиг, не тратя времени на слова. Он вкратце рассказал свою историю.

"На самом деле, недавно ко мне обратились несколько человек, и все они
казались особенно заинтересованными в получении чего-то из этого. Я
он пошел в стремлении обрести все
возможные сведения о лицах, которые этого хотели. Однако теперь произошло кое-что, из-за чего мне понадобился совет.
 Сегодня мне сказали, что я должен доставить T.N.T. как можно скорее.
гараж в Уихокене. Вскоре после того, как мне сообщили, что покупатель
сменил адрес. Боюсь, он ускользнул из моих рук ".

Он осмотрел Грант и несколько тревожно, но, казалось, успокоило
Решение гранта. "Нет, я думаю, он, наверное, играл надежно. Вы
несомненно, услышите от него в день или около того. Дай мне знать, когда найдешь.

Уэттиг взял свою шляпу. «Тогда так и оставим. Как только
я что-нибудь узнаю, я с вами свяжусь».
Прошла неделя, а никакой информации о сотрудниках, пожелавших остаться анонимными, так и не появилось.

Харрисон Грант использовал эту неделю с пользой. Случайное знакомство
завязавшееся в прошлом с мадам Августой Стефан, главой женской разведки Германии
шпионы в Америке культивировались с осторожностью и тонкими намерениями с его стороны
. Мадам Стефан, несколько ослепленная, возобновила знакомство
с чувством, что это была ниспосланная небом возможность, которая
позволит ей получить информацию для интересов, которым она служит.

По ее приглашению Грант проводил самый приятный вечер в ее квартире
. Мадам Стефан была умна. Слишком умна, — подумал он, глядя на нее.
Она вышла из комнаты, пообещав вернуться с «одним из тех американских коктейлей», которые, по ее словам, она умеет смешивать.  Его взгляд
скользнул по маленькому письменному столику рядом с диваном, на котором он устроился.
 Он услышал звон стекла на маленькой кухоньке.
Быстрым движением он сдвинул столешницу и бесшумно перебрал стопку писем, лежавших на виду. Звон бокалов на подносе становился все громче. Мадам Стефан возвращалась. Он сунул верхнее письмо в карман и закрыл бюро.

  Прекрасное лицо мадам Стефан омрачилось разочарованием, когда Харрисон
Грант, оплакивая необходимость, которая вынудила его так рано отказаться от удовольствия быть в ее обществе
, вскоре после этого попрощался. Разочарование
переросло в откровенный гнев, когда за ним закрылась дверь, и она поняла
что ее попытки завоевать его доверие не увенчались успехом.

Вечер у Гранта оказался более прибыльным. Письмо, которое он стащил
с письменного стола мадам Августы, он прочитал позже с явным удовлетворением
в своем кабинете в Криминологическом клубе.

 «Дорогая мадам, — говорилось в письме, — Фэй сможет получить то, что
 Динамит, который ему нужен, находится на старом маяке в бухте Марш. К. Л. Веттиг
обещал предоставить некоторое количество тротила. С уважением, фон Папен.
 «Веттиг!» — это был тот самый человек, с которым он разговаривал в начале недели, торговец взрывчатыми веществами.  Вполне вероятно, что Фэй имел в виду того самого человека, о котором говорил Веттиг.  Это более чем вероятно. Уверенность росла в голове
Гранта по мере того, как он излагал свои планы действий. Он потянулся к кнопке
вызова Кавано.

- Вызовите К.Л. Уэттига сюда как можно скорее, - приказал он, вручая Билли.
Кавано визитную карточку, которую Уэттиг оставил во время своего недавнего визита.

Билли Кавано показал хорошее время. Прошло едва ли три четверти
часа, когда он вернулся со своим человеком.

Грант сердечно приветствовал его. - Что ж, Уэттиг, у нас есть наводка на вашего человека.
Вы что-нибудь слышали?

Уэттиг вытащил из кармана листок бумаги и визитную карточку.

"До сегодняшнего дня, когда в мой офис позвонил человек и сказал, чтобы я доставил
материал в эллинг на побережье Джерси завтра, некоему Роберту
Фэй. Вот местоположение этого места".

Улыбка удовлетворения пересекла лицо Гранта.

"Фэй. Это было имя". Он взглянул вверх. "Ты не поставляется
вещи еще, конечно?"

"Нет, я собиралась сначала поговорить с тобой. Думал, что это было поздно вечером, чтобы
заиметь вам".

"Не нам. В криминологии клуб никогда не спит", Грант улыбнулся. "Завтра
доставьте мне TNT. Затем свяжитесь с этим
Фэй и скажите ему, что вам его отправит кто-то, кому он может
доверять. Кто-то, с кем все в порядке. Ты понимаешь? Скажите ему, что ваш посыльный — опытный механик и очень хочет помочь «Делу».
Последнее было произнесено с сардонической улыбкой.

Веттиг кивнул.  «Я вас понял.  Завтра я доставлю все необходимое».
Вот визитка, которую мне дали, когда мы только начали переговоры.
 Она поможет вам пройти и показать им, что вы тот самый человек, о котором я говорил.
Он протянул Гранту визитку, и тот, поднеся ее к свету, увидел на ней
герб Германии.

 «Спасибо.  Я смогу ей воспользоваться», — сказал он,
убирая визитку в кожаный бумажник.

Веттиг протянул руку. «До свидания, и удачи вам».
 Мужчины пожали друг другу руки, и через мгновение Пэт Хеннесси закрыл за Веттигом входную дверь.

 Из соображений предосторожности Роберт Фэй перенес свою штаб-квартиру в
Уихокен отправился в лодочный сарай, описание которого было дано
Веттигу. Ему помогал только его шурин,
Уолтер Шольц, которого он уговорил бросить работу в
городе в Коннектикуте и переехать в Джерси, чтобы помогать ему в производстве бомб, которые должны были нанести ущерб всем судам в портах Атлантического побережья.

На следующий день после совещания Веттига с Грантом Фэй, работавший над моделью кормы корабля, поспешно накрыл ее холстом, услышав грохот колес на улице. К дому подъехала повозка, и через мгновение
сильный стук сотряс обшитую непогодой доску двери лодочного домика.

Фэй быстро оглядела лодочный домик, чтобы убедиться, что все вокруг
закрыто. - Чего ты хочешь? он позвал.

Ответа не последовало. Фэй нахмурилась, а затем заметила карточку,
просунутую в щель в двери. Он вытащил ее и поднес
к свету. Орел Германии был виден отчетливо. Это была карточка пропуска!

Фэй открыла дверь. На пороге стоял темнокожий рабочий в грубой одежде.
В каждой руке он держал по чемодану. Войдя в лодочный домик, он аккуратно поставил их рядом.

- T.N.T. Даже сто фунтов. Опасная штука, - объявил он, потирая
руки. - Они приказали мне остаться и помочь тебе.

Фэй посмотрела на него. "Да, мне говорили." Он помедлил немного и перемешивают
беспокойно. Его новый помощник спокойно наблюдал за ним. Фэй нарушил тишину.
"За нами, работающими на Германию, постоянно наблюдают. Поэтому вы будете
понимаете, если я любознательный. Я должен уверить себя в том, что вы не
полностью в сочувствии, что я работаю за".

Новичку легко рассмеялся. "Если бы это было не так, я бы не руководил компанией.
Я рискую быть пойманным с поличным, таская с собой этот T.N.T. Но если вам нужны
удостоверения, могу сказать, что я сам кое-что сделал в
связи с работой правительства Германии.
Фэй заинтересовалась. "Правда? Тогда мы отлично сработаемся."
О том, что его помощнику поручалось отправлять различных наемных агентов правительства Германии в федеральные тюрьмы на срок от двух до десяти лет, Фэю еще предстояло узнать.
Ему не терпелось вернуться к работе, поэтому он отложил дальнейшие расспросы и с
с гордостью фанатика, который видит, что его единственная идея вот-вот воплотится в жизнь,
описал свое изобретение. С модели кормы корабля сняли брезент. Описывалось, как прикрутить бомбу к стойке руля, как
протянуть провод к рулю и как часовой механизм будет
постепенно заводиться при движении руля, пока натянутые
пружины внутри не приведут в действие поршень, который
вызовет взрыв такой силы, что корабль разлетится на куски.


В последующие дни, пока они работали вместе, Фэй рассказал ему о
мечты о разрушении, которые, казалось, вот-вот сбудутся. Он рассказал ему,
как сначала будут атакованы корабли, перевозящие боеприпасы, а затем —
корабли с продовольствием. А потом, если его планы осуществятся, он направит свою энергию на военные корабли, действующие за пределами трехмильной зоны.

"И в качестве последнего удара," — закончил он, — однажды будет атакована гавань Нью-Йорка. Одним ударом — одним мощным взрывом — можно уничтожить все суда, доки и причалы Нью-Йорка.
Гигантская судоходная отрасль города будет разрушена навсегда, а союзники будут вынуждены ждать несколько месяцев.
лишив их необходимых припасов. Такое событие стало бы
победой Германии, не имеющей себе равных в анналах ее великой
истории!

Его помощник взглянул на него с отвращением, но Фэй,
погруженный в пучину воображения, не заметил этого.

"А гибель людей? Это тоже не имеет значения?"

"А почему это должно нас волновать?" — опрометчиво ответил Фэй. «Германия все равно будет бомбить
Нью-Йорк — почему бы не сейчас? И слава за это достижение...»
Его прервал стук в дверь, и он вышел на улицу. Из лодочного домика доносился
гомон голосов. Затем снова появилась Фэй.

«Это сообщение. Они жалуются на нашу медлительность. Но я смог
сообщить им, что наша бомба готова. И пришло время действовать.
Сегодня вечером мы нанесем первый удар!»

Помощник наклонился вперед и как-то странно улыбнулся. Он медленно и осторожно потянулся к своему карману.

 «Нет, не нанесет».
Эти слова странно прозвучали в тишине лодочного сарая. Фэй уставился на него.

"Не выйдет! Почему?"

"Потому что я арестовываю тебя от имени Соединенных Штатов Америки!"

Лицо Фэя залилось багровым румянцем. Он молча смотрел на
собеседника, словно у него внезапно отнялись голосовые связки
с параличом. Затем он как-то странно ахнул.

  "Ты... из Секретной службы? Ты... " — и он в ярости бросился на Гранта. Но Грант развернул револьвер и нажал на спусковой крючок.

  Пуля бесполезно щелкнула.

  Грант в гневе швырнул револьвер в приближающегося Фэя и отступил к стене. Когда Фэй приблизился к нему, Грант поднял ногу и с силой опустил ее прямо на грудь Фэя.  Со странным нечеловеческим стоном Фэй упал навзничь.

  Его карьера подрывника закончилась.

  Весть о его аресте быстро распространилась.  Залив Марш, где располагался лодочный домик, был местом встреч для многих, кто приезжал сюда, чтобы насладиться
зимние виды спорта. На следующий день после ареста Фэй Дикси Мейсон приехала с
Фон Лертцем на залив. В толпе она смогла выделить дюжину
или больше людей, в которых она могла определить активную симпатию к
Немецким интересам в Америке.

Короткий путь вниз по берегу был маяк, давно заброшенные
хотя все-таки живописно. Дикси, несколько утомленный от полдник
кататься на коньках отступил в приют. Расшнуровывая коньки, она подняла глаза и увидела в окне группу мужчин.
 Одного из них она узнала — это был Харрисон Грант. На мгновение
ее сердце бешено колотилось, и страх, что он приехал в Залив ради
катания на коньках и что ее снова увидят с Фон Лертцем, сделал ее
слабой. Но она подавила его. Ее собственные надежды и страхи и желания не должны
повлиять на работу, она поставила свою руку.

Она с облегчением наблюдали за группой цифр, как они переходили на их
путь к маяку. Смутное удивление относительно их намерений промелькнуло
в ее голове, но затем было вытеснено новым интересом. Мадам
Прибыл Стефан. Дикси увидела, как она окинула взглядом толпу снаружи,
выделила Фон Лертца и поманила его жестом, незаметным для
Никто не был готов уловить малейший жест и придать ему значение.

 Фон Лерц скользнул к берегу и остановился перед ней.  Они были рядом с домиком для прислуги, прямо под окном.

 Дикси услышала тихий, но звенящий от сдерживаемого волнения голос мадам Стефан.

 «Грант отправился за динамитом на маяк».

— Да? — фон Лерц тут же заинтересовался.  — А ловушка?
 — Установлена и готова сработать.
Дикси Мейсон охватила дрожь ужаса.  О какой ловушке они говорили?  Грант в опасности!  Человек, которого Дикси не могла забыть,
выбросила из головы. Мужчина, который занимал ее мысли так, как ни один другой мужчина до него. Она заколебалась, но затем решительно выпрямилась. Она
мило улыбнулась мадам Стефан, входя в приют. И, все еще улыбаясь, пошла к фон Лерцу, который ждал ее, но ее сердце было полно тревоги за Харрисона Гранта. Мужчина на коньках, выписывая длинные дуги, проехал мимо, а затем резко развернулся и посмотрел на нее. Он пристально посмотрел на нее, медленно пятясь на коньках. Дикси несколько раз видела его за день. Она заметила, что он не сводит глаз с фон Папена.
Мальчик-Эд. В ней проснулась слабая надежда. Может быть, он был «передовой тенью»?
То есть человеком, который рискует, работая на Секретную службу, чтобы помочь кому-то другому раздобыть улики?


Она поймала его взгляд и быстро подмигнула, изображая точками и тире азбуку Морзе.

 «Секретная служба?» — подала она сигнал.

 Мужчина кивнул. Сердце Дикси наполнилось надеждой. Она снова подала сигнал.

"Грант - опасность - маяк!"

Она повернулась к Фон Лертцу. Оглянувшись, она увидела сотрудника Секретной службы.
Направлявшегося к приюту.

Двое мужчин, которых Харрисон Грант и его оперативники нашли в
Маяк сдался с необычайной готовностью. Легкость, с которой их взяли, на мгновение озадачила Гранта, но он быстро забыл об этом, заинтересовавшись местом, которое они обнаружили. Грант приказал своим людям отвезти захваченных шпионов в штаб, а сам решил провести дальнейшее расследование.

  В нижней комнате маяка были все признаки типичной подпольной лаборатории по производству бомб. В воздухе стоял тяжелый запах химикатов. На столах стояли реторты и мерные стаканы. На широких полках хранились свинцовые трубы и большие кувшины с кислотой. Грант был поражен
на огромные запасы материала под рукой и признаки того, что
ведутся приготовления к массовому уничтожению. В одном углу
комнаты стояло несколько упаковочных коробок с надписью "Динамит" и свернутые в рулоны отрезки запала
.

Грант, засунув руки в карманы, мысленно провел инвентаризацию содержимого
комнаты. Было бы необходимо заручиться дальнейшей помощью. Маяк
должен быть под охраной до тех пор, пока хранящиеся там взрывоопасные материалы не будут вывезены в места, где их можно будет использовать с большей пользой. Он задумчиво подошел к окну. Вдалеке, в бухте, толпились скейтеры
до сих пор находятся далеко, и во второй половине дня солнце светило ярко на
множество цветных толпу. Было очень тихо в комнате. Действительно, так тихо,
что Грант внезапно вздрогнул от приглушенного, но отчетливо слышимого "Щелчок!"
Звук был знакомым. Это был щелчок курка ружья
, которое не выстрелило, и раздался он сверху.

На мгновение Грант заколебался, пока череда мыслей проносилась
в его голове. В углу к верхней комнате вела лестница.
 Его помощник, кем бы он ни был, находился в этой верхней комнате! Грант сделал
Он бросился к лестнице, но на полпути его остановил револьвер,
брошенный с огромной силой. Пуля попала ему в глаз, и он рухнул на пол без сознания.


Мгновение спустя по лестнице торопливо спустился какой-то человек.  Он
остановился, чтобы взглянуть на тело и оглядеть комнату.  Рядом лежал
огарок. Быстрым движением он выдернул его и, достав из кармана спичку,
зажег конец фитиля. Другой конец лежал на коробке с динамитом, а на
полу лежало бездыханное тело Гранта.

 Он удовлетворенно крякнул,
когда красное пламя охватило фитиль.
Затем огонек погас, превратившись в тлеющий уголек, который медленно, но упорно
прогрызал себе путь вдоль фитиля. Шпион открыл дверь и вышел.


Приближался автомобиль, поднимая за собой снежные вихри.  В машине
находился человек, которому Дикси Мейсон подала сигнал бедствия, а с ним еще двое.


Какое-то время шпион обдумывал пути отхода.
 Их было до обидного мало. Один путь вел в лес, на случай если преследователи его еще не заметили. Другой путь был не менее опасным. На берегу стоял ледокол, брошенный там.
Кто-то явно собирался вернуться в ближайшее время, потому что лодка была полностью готова к отплытию.
 Быстрая пробежка по заливу на лодке могла бы помочь сбить их со следа.
Когда автомобиль подъехал ближе, шпион принял решение и обогнул маяк, направляясь к лодке.
Он оттолкнулся от берега, и лодка, набирая скорость, поплыла по льду.
Он забрался на борт и развернул паруса. Ветер подхватил их,
и они взмыли ввысь, хлопая парусами, а судно заскользило по
гладкому льду залива, словно огромная белая птица.

На мгновение маяк скрыл его из виду, но потом скрыться стало невозможно.
 Машина подъехала к маяку. Водитель выскочил из нее.

 "Следуйте за ним," — крикнул он. "Я разберусь с Грантом."
 Машина съехала с насыпи и выехала на лед, подняв снежную пыль.

  Внутри маяка Грант приходил в себя. Вокруг него клубились облака дыма. Фитиль, по которому медленно расползался
красный огонь, поджег связку пропитанных химикатами семян эксцельсиор.
 Задыхаясь, Грант попытался подняться. Его била дрожь.
В моменты просветления он осознавал, что ему грозит опасность и что ему нужна помощь.

 Неужели на этом закончатся его попытки помочь своей стране освободиться от коварных тисков, которые быстро лишают ее свободы?  Неужели все его усилия напрасны и он тоже станет жертвой этой железной хватки?  Еще мгновение — и пламя достигнет своей цели. В последней попытке он снова погрузился в забытье, пока потрескивало пламя и удушливый дым окутывал его со всех сторон.


Внезапно дверь распахнулась на петлях, и порыв ветра закружил клубы дыма.

"Дай!" Это был голос Стюарта. Тревожно кричат испуганно Гранта в
сознание. Он протянул руку и поймал на пальто Стюарта.
Подсунув под себя руку, Стюарт, пошатываясь, вышел на прохладный, свежий воздух.
Грант висел мертвым грузом, препятствуя каждому их драгоценному моменту.
прогресс, прогресс, который должен увести их от этого ползучего
язык пламени и динамит.

Он тащил его все дальше и дальше к опушке леса, граничащей с озером. Там он остановился, дальше идти было невозможно. Когда Грант выскользнул из его рук и упал на заснеженную землю, по лесу разнесся дикий рев.
Взрывная волна прокатилась от маяка до озера и обратно, казалось, расколов само небо. Стюарт увидел, как над маяком взметнулось облако дыма и пламени. Земля вокруг него содрогнулась от взрыва, и огромные трещины расползлись по льду озера. Там, где еще мгновение назад был сплошной лед,
появилось широкое пространство черной воды, и к нему стремительно
направлялся ледяной катер с беспомощным пассажиром на борту.
Стюарт увидел своих людей в автомобиле неподалеку.
Ледокол. Он увидел, как водитель резко затормозил, и машина
заскользила по льду и снегу, а ледокол
исчез за кромкой льда в холодной черноте озерных вод.

 Он провел
рукой по лицу и повернулся к Гранту, который в недоумении смотрел на него.

"Что ты здесь делаешь?" Голос Гранта был едва слышен.

Стюарт улыбнулась и склонилась над ним. "Девушка дала мне наводку - Дикси Мейсон.
Девушка с Фон Лертцем, ты знаешь.

Грант выпрямился и уставился на него. - Дикси Мейсон! Он потер лоб.
раскалывалась голова. От дикого нагромождения идей у него закружилась голова. Почему
Дикси Мэйсон сделала это? Неужели она тоже работала с немцами
с какой-то целью? Или она просто позволила доброте вмешаться в
заговор, который в противном случае означал бы его смерть? Его измученный мозг
отказывался разгадывать головоломку.

Схватив Стюарта за руку, он поднялся.

«Нам лучше вернуться, — просто сказал он, стряхивая снег с одежды.
— Фэй, должно быть, уже готова к полному признанию».

Они подошли к берегу озера и стали ждать возвращения оперативников на машине.

В клубе они застали Фэя готовым сделать признание. Он уже сделал это.
просигнализировал о своей готовности сделать это.

"Мне дали 20 000 марок, чтобы я приехал в Америку, - сказал он. - Мне сказали
связаться с немецкими официальными лицами здесь, но они не захотели
не хотели иметь со мной ничего общего. Это все, что я могу сказать вам относительно
них...

Он замолчал. К нему вернулось воспоминание о другом дне — о комнате в
офисном здании в Нижнем Нью-Йорке, на Уолл-стрит. Шум
машин и крики водителей эхом разносились по тихой комнате.
Перед ним стояли двое мужчин — суровых, хитрых, расчетливых.
Один из них учтиво предложил:

«Наше положение требует, чтобы мы не были замешаны в шпионаже против Соединенных Штатов.
Если ваш план провалится и вас арестуют, мы, конечно, будем вынуждены
откреститься от вас.  Точно так же вы должны будете сказать, что пытались
встретиться с нами, но мы отказали вам в интервью».

 Его план провалился, и Фэй, верный исконным традициям своей
нации, прикрывал тех, кто стоял над ним. Но даже когда он понял, что его заговор вот-вот раскроют, он знал, что каким-то образом...
где-то его дело будет продолжено. Что работа немецкого
правительства по подрыву мира в этой стране не прекратится
после его провала, что его наемные агенты продолжат плести интриги,
строить козни и сеять разрушение там, где он сдался.

Фэй рассказал им то, что они уже знали: историю о изобретенной им бомбе,
которая должна была остановить все судоходство и в конечном итоге
использоваться для взрыва в гавани Нью-Йорка. Он рассказал им
о своих подвигах в окопах, о славе, которую снискал за успешно проведенные бомбардировки,
об Железном кресте, который должен был
Это было его дело, но он обратился к вышестоящему начальству, и больше ничего не сказал о тех, кто поддерживал его в этой стране.

 Пока члены Криминологического клуба слушали признание Фэя, в одной из комнат посольства Германской империи в Вашингтоне сидели двое мужчин — граф Иоганн фон Бернсторф и еще один человек.  Перед ними на столе лежали чертежи. План, который они обсуждали, был доведен до высокой степени практической реализации, о чем свидетельствовали чертежи. Фэй была пешкой в руках вышестоящих.
забыли, его усилия омрачено план магнитуда которого составила
за его самые смелые мечты. Бернсторф тяжело положил сжатый кулак на
таблица.

"Это будет величайшим достижением имперской Германии еще не вывел
примерно в Америке", - сказал он, и его гость улыбнулся.

"И он сделает Америку наши невольным союзником".




ГЛАВА IX.

АКЦИИ БОЕПРИПАСОВ


За совещанием по чертежам в покоях посла фон Бернсторфа в Вашингтоне последовали месяцы кажущегося бездействия со стороны платных агентов Германии. Война продолжала свое разрушительное дело.
Пока Европа и армии сражались — одни за правое дело и в защиту разрушенного
королевства, другие — за территории и завоевания по приказу
обезумевшего от войны правителя, — производство боеприпасов для
воюющих стран и особенно для армий союзников получило мощный
импульс, вызвавший лихорадочную активность.

 В это время недалеко от
Нью-Йорка был построен завод по производству боеприпасов A.T.R.
Там было установлено новейшее оборудование и наняты опытные и
квалифицированные рабочие. В офисах компании, президентом которой был Л. Э.
Маркиз, проходили длительные совещания с представителями
Французское правительство одобрило планы, полученные из Парижа, по ввозу
французских «75-х» и «155-х» в неограниченном количестве. Французское золото
пополнило сейфы компании, а на закладных и различных документах, необходимых для выполнения контрактов,
стояли подписи французских граждан. Это стоило миллионов долларов и косвенно — миллионов жизней.
Было бы невероятно, если бы стало известно, что имперская Германия каким-либо образом связана с этой отраслью.
Было бы невероятно, если бы стало известно, что компания A.T.R. Munitions оказывала помощь Германии, производя оружие для французской армии.
Это было бы немыслимо для кого угодно, кроме тех, кто знаком с глубиной предательства, на которое была способна кайзеровская Германия.

 Планы из Парижа получили одобрение президента компании и ее директоров.
Они были переданы в руки одного человека — да, секретаря компании, — но человека, который совещался с послом
Фон Бернсторф в Вашингтоне за несколько месяцев до этого — Дж. С. Слакберг, обходительный,
услужливый, льстивый агент правительства Германской империи и ее
обезумевшего от войны кайзера!

 Примерно через неделю после того, как были обнародованы окончательные планы французского правительства
Получив одобрение директоров оружейного завода, Слакберг нашел повод
заглянуть к капитану Францу фон Папену, военному атташе
посольства Германии, в его кабинет на Уолл-стрит, 60, в Нью-Йорке.
О том, что его визит не был неожиданным, свидетельствовало явное
нетерпение, с которым небольшая группа людей, собравшихся в кабинете
фон Папена, ждала его прихода. За полированным столом сидели капитан
Карл Бой-Эд, немецкий военно-морской
Атташе, доктор Генрих Альберт, фон Папен и посол фон Бернсторф.

 У входа в дом Слакберга они обменялись краткими приветствиями.
Они не стали терять время и сразу перешли к сути дела.

«Что у вас по заводу А.Т.Р.?» — спросил фон Бернсторф.

 «На заводе А.Т.Р. по производству боеприпасов начались работы», — доложил Слакберг.

 «Да?» — вся небольшая группа в напряженном молчании ждала продолжения его доклада.


В комнате повисла тишина, полная ужаса.

За лик бернсторфа посмотрите гнева изглаживаются
выражение замешательства, которое последовало объявление Slakberg это. Von
Папен свирепо посмотрел на говорившего.

"_Himmel!_ За французов!"

Зловещая улыбка, обезобразившая лицо Слакберга, не дрогнула.

— Да. Для французов. Я делаю все, что в моих силах, чтобы снаряды
дошли до покупателей как можно быстрее. Постойте-ка... — Он
махнул рукой, когда Бой-Эд отодвинул стул и сердито вскочил на
ноги. — Я сделал именно то, что и планировал. Я изменил маршрут
снарядов. Сотрудники компании A.T.R. Munitions
Сейчас рабочие трудятся не покладая рук, чтобы производить снаряды, которые будут проданы французскому правительству, но эти снаряды подойдут только для немецких орудий!
Он торжествующе огляделся.  «Мой доклад одобрен?»

По лицам собравшихся расплылись довольные улыбки. Фон Бернсторф протянул руку.


"Отличная работа, Слакберг, она принесет большие плоды."
Слакберг самодовольно улыбнулся. "Возможно, даже больше, чем вы, ваше превосходительство,
предполагаете," — ответил он. "Во-первых, это лишит французов
нескольких миллионов снарядов разного калибра, от которых они зависят."
Во-вторых, это нарушает все эмбарго, введенное британцами в отношении Германии.
"

"Но как вам это удалось?"

"Как только планы были подписаны, их передали мне
на хранение, — улыбнулся он.  — Я положил их туда, где они будут в безопасности — навсегда. Я их порвал.  Затем вместо них я положил в сейф чертежи, присланные мне из Берлина, в масштабе немецких орудий почти такого же калибра.  Я подделал необходимые подписи и подтверждения.  Это было очень просто.  Они ни за что не заподозрят подвох. Итак, — заключил он, — эти снаряды будут отправлены на французский фронт в кратчайшие сроки. Их будут приберегать для большого наступления на Францию. Так я узнал на конференции.
Французское наступление превратится в немецкое. Французы попытаются использовать
снаряды. Они не подойдут. Им придется отступить. Наши войска
бросятся вперед. При поспешном отступлении французы будут вынуждены
оставить боеприпасы. Остальное будет просто. Имперская Германия
подведет свои пушки и обнаружит, что их ждут снаряды всех калибров. Боеприпасы, произведенные в Америке, оплаченные Францией и отправленные, несмотря на британское вмешательство и эмбарго, — для Германии!
Слакберг самодовольно оглядел свою аудиторию, довольный тем,
как они выражают свое одобрение.

Во время своего выступления фон Папен потянулся за чековой книжкой. И теперь, едва успев поставить на чеке поспешно нацарапанную подпись, он протянул чек Шлакбергу.

  «В знак уважения к нашему Отечеству», — улыбнулся он.

  Конференция, доставившая огромное удовольствие тем, кто поделился ее секретами, завершилась. Однако у нее было два продолжения.

Фон Лерц, неофициальное лицо, представлявшее Германию, все еще был пленен чарами Дикси Мейсон и не подозревал, что она из Секретной Службы и ей поручено собрать как можно больше информации с помощью женских уловок. Фон Лерц с присущим ему эгоизмом заявил:
Он не понимал, что был всего лишь орудием в ее руках. На следующий день после совещания в кабинете фон Папена он пришел к ней.

 Дикси радушно его встретила.  Мамметт, сверкая белыми зубами на фоне смуглого лица, помогла ему снять пальто.
И, радуясь тому, что снова оказался в обществе мисс Мейсон, фон Лерц
небрежно забыл достать из кармана пальто отчет, который он
принес для доктора Альберта. Дикси многозначительно кивнула
Маметт, своей верной помощнице. Негритянка, которую Дикси
натаскала,
Пальто фон Лерца, ставшее почти незаменимым при воплощении в жизнь планов Дикси, ведущих к
успешной кульминации, было аккуратно убрано в нишу в коридоре и бережно повешено на вешалку — после того, как Маметт достала из кармана рапорт. Рапорт был аккуратно положен обратно в карман после того, как Маметт переписала его содержание корявым почерком.

 Как только за фон Лерцем закрылась дверь, Дикси поспешно просмотрела копию, которую Маметт с гордостью ей протянула.

Надпись гласила:

 "Отчет для доктора Альберта.

 "На оружейном заводе A.T.R. все идет по плану.

 "Дж. С. С."

"О, Маметт", - позвала Дикси после минутного изучения отчета.
или двух. "Достань мне какую-нибудь одежду. Я иду в ATR.
Военный завод, чтобы искать работу. Поторопитесь!"

Немецкая эффективность снова дала сбой. Для
Доктора Генриха Альберта было недостаточно лично получить отчет Дж.С. Слакберга в
кабинете капитана Фон Папена. Мало того, что за несколько месяцев до этого он потерял портфель, в котором хранились сотни таких же документов, как этот, — портфель, который позволил Секретной службе заблокировать
Схемы имперской Германии распространялись в десятках различных направлений по всей территории Соединенных Штатов. Для шпионов имперской Германии американцы были всего лишь «идиотскими янки», не способными понять или постичь махинации Германии.
Поэтому отчеты продолжали поступать в письменном виде.
В результате Дикси Мейсон извлекла выгоду из сложившейся ситуации и готовилась устроиться на работу на оружейный завод A.T.R. в поисках работы и, заодно, всей возможной информации.

Спокойствие последних месяцев не обмануло Секретную службу. Чтобы
Для них это было лишь обманчивым затишьем, как море после шторма. Гладкое и
обезвреживающее на первый взгляд, но под ним бурлит подводное течение.

 
Вторая часть истории о визите Слакберга в офис фон Папена стала результатом
аналогичной оплошности со стороны Германской империи. Первая сцена
разворачивается в офисе Криминологического клуба примерно через день после
визита Слакберга.

Грант торопливо просматривал вечернюю газету. Рядом с ним развалились
Стюарт и Кавано.

"Есть какие-нибудь новости?" — лениво спросил Стюарт, откусывая кончик сигары
и собираясь ее раскурить.

Грант отрицательно покачал головой. - Ничего особенного. Боеприпасы A.T.R.
Компания начала работу над крупным военным заказом для Франции. Дж.С. Слакберг,
секретарь компании говорит, что будут побиты все рекорды по
производству ". Он сделал паузу с озадаченным выражением лица. "Слакберг", - повторил он.
повернувшись к оперативникам.

"Вы слышали это имя раньше?"

— Не я, — ответил Кавано из глубины кожаного кресла.

 — Невиновен, — сказал Стюарт.

 — Ну, я был, но сейчас не могу вспомнить, где именно. Размышления Гранта прервал стук в дверь.  — Стюарт, посмотри, кто там.

Дверь открылась, и в комнату вошел молодой человек делового вида.

"Добрый вечер, мистер Грант. Я кассир из ---- банка."

Грант жестом пригласил его сесть, но тот отказался. "Нет, я не задержусь,
мое поручение займет совсем немного времени. Если помните, некоторое время назад
вы попросили нас показать вам все чеки, выписанные Францем фон Папеном в нашем банке. Вот один, который, я думаю, заинтересует вас. - Он достал из кармана чек.
Он протянул его Гранту.

"Дж.С. Слакбергу", - прочитал Грант. "Пять тысяч долларов!"

- А вот и снова ваш Слакберг, - заметил Кавано.

- Да, - сказал Грант, медленно изучая подпись на чеке. - Теперь
Он у меня в руках. Или, по крайней мере, его почерк. Он все тот же веселый малый
фальсификатор, которого мы выслеживали от Чикаго до Берлина по делу Веймута
а потом они отказали в экстрадиции. Вызови такси. Я отправляюсь на завод
A.T.R.".

Работа на заводе по производству боеприпасов A.T.R. шла полным ходом. У Слакберга были основания для гордости.
Он стоял в дверях одного из цехов по загрузке снарядов и наблюдал, как мимо проезжают грузовики, груженные снарядами.
Цех был наполнен грохотом и шумом работавших там мужчин и женщин.
Они работали не покладая рук, с прискорбным невежеством не подозревая, что трудятся на самом деле не на благо Франции, а на благо коварной, двуличной и вероломной Германии.

 Когда мимо него с грохотом проехала тележка с снарядами, тонкие губы Слакберга растянулись в довольной улыбке.  «Бедные глупцы, — пробормотал он, — они думают, что работают на благо Франции». Он потер руки и отвернулся. «Но
для Германии — и они об этом не знают».

Он пересек заводской двор и вошел в полутемное здание электростанции, озираясь по сторонам.
Никого не было видно, но на его тихий свист из-за тускло освещенного машинного зала вышла фигура и направилась к нему.
— обратился он к нему. Это был главный электрик.

  Слакберг с ухмылкой наклонился к нему. «Как там предохранительное устройство?
— спросил он. Электрик мгновение смотрел на него, а потом рассмеялся.

  — А, ты про искру, которая должна взорвать завод?»

«Осторожно, — предупредил Слакберг, — и только в случае крайней необходимости. Всегда помните об этом».
 «Конечно, я знаю, что только в случае крайней необходимости, — повторил электрик,
как будто эти слова были частью урока, который он был вынужден
выучить наизусть.  — Пока мы можем поддерживать работу станции в том же режиме, что и сейчас, все в порядке — так ведь?»

"Совершенно верно, но если что-нибудь случится, возникнут какие-нибудь проблемы, и Фон
Папен скажет, что завод должен быть закрыт, мы должны быть готовы".

"Вы можете на меня рассчитывать". Электрик протянул инструмент,
напоминающий автомобильную свечу зажигания. "Это все, что нам нужно. Я
подключил к этому выключателю глухой провод в погрузочном отделении. Если завод
нужно взорвать, мне достаточно будет вставить эту вилку в розетку в той комнате,
а потом вернуться сюда и щелкнуть выключателем. Как только я щелкну выключателем,
полыхнет пламя.
из свечи зажигания. Она воспламенит взрывоопасную пыль, которой
наполнено помещение. Завод разлетится на куски.
 Слакберг одобрительно улыбнулся. Через мгновение он вышел из
электростанции. Здание, в котором располагались офисы, стояло на
некотором расстоянии от завода. Он прошел по посыпанной гравием
дорожке к своему кабинету и, осторожно закрыв дверь, подошел к
сейфу и достал рулон чертежей. Это были технические условия для снарядов, которые сейчас производились на заводе. Для него они означали разрушение
возможно, из французской армии. Он встрепенулся, выйдя из задумчивости, когда в кабинет вошел мальчик на побегушках.

  "Мистер Слэкберг, мистер Маркиз хочет вас видеть и просит принести чертежи."
Слэкберг взял чертежи и медленно вышел вслед за мальчиком. Просьба была немного необычной, и, когда он вошел в кабинет президента, на его лице мелькнула тень страха. Мгновение спустя он уже смотрел в пытливые глаза Харрисона Гранта, и страх вернулся на его лицо.
 Стальные глаза Гранта впились в бегающие глаза человека, стоявшего перед ним.
 «Не утруждайте себя, представляя нас друг другу», — сказал Грант.
медленно сказал поднявшемуся мистеру Маркизу: "Я думаю, что мы с мистером Слакбергом
встречались раньше. На случай, если он не помнит этого случая, я постараюсь
вызвать это в его памяти позже. Только сейчас Slakberg, я бы от таких
планы-во имя Секретная служба". Slakberg, казалось, съежились
она встала перед ним. Пепельного бледность охватила его лицо. Он попытался весело улыбнуться, но жалкая попытка превратилась в оскал.

 Внезапное судорожное движение, с которым он схватил чертежи с явным намерением их уничтожить, было пресечено Грантом.
парализующим захватом запястья и снял их с его безвольной руки.

"Спасибо, мистер Слакберг", - спокойно заметил он. "Может быть, вы можете объяснить
а об этих планах г-н Маркиз и сам. Как Я
понять эти планы были разработаны в Париже?"

- Да... да, конечно, - несколько неуверенно ответил Слакберг.

— И, разумеется, они все это время были у вас?
 — Разумеется.
 — Тогда, — Харрисон Грант слегка повысил голос, — я должен сказать, мистер
Слакберг, он же Кудряш, он же Ласка, что, хотя вы и проделали отличную работу
небольшая работа по подделке документов, вы забыли один довольно сильный момент.
Не могли бы вы, пожалуйста, надеть шляпу и пальто и прийти в Криминологический клуб
со мной и мистером Маркизом? Я бы хотел, чтобы вы объяснили там
как получилось, что эти особенно парижские планы были сделаны на
пергаменте с водяным знаком Берлина!"

В ответ Слэкберг в отчаянии бросился к двери, но Грант и Маркиз быстро его остановили.  Его бессильные проклятия
снова сменились тишиной, когда Грант достал наручники и помахал ими перед его лицом.

— На улице немного прохладно, — тихо сказал Грант. — Вам нужны наручники?
Слакберг нахмурился. — Я уйду по-хорошему.
Он так смиренно подчинился вынужденному уходу, что, хотя Грант
увидел, как он достал из кармана сигару, откусил от нее кусочек и
выбросил, как будто она была ему неприятна, он не обратил на это
особого внимания. Сигара покатилась по гравийной дорожке и остановилась у двери электростанции. В дверях стоял электрик. Когда Грант, Маркиз и их пленник скрылись за углом, электрик подобрал брошенную сигару.

Дикси Мейсон с раннего утра работала на фабрике
загрузчиком снарядов. Стол, за которым она работала, стоял у окна,
выходившего во двор фабрики. События вчерашнего дня не
прошли мимо ее внимания. Она видела, как Слэкберг уходил с
Харрисоном  Грантом, и ее охватило чувство облегчения от того, что
ей неосознанно помогают. Но хотя Грант не придал значения тому, что Слэкберг выбросил сигару, Дикси, наблюдавшая за происходящим с выгодной позиции, вскоре получила такую возможность.

 Едва мужчины скрылись за углом здания, как
Она увидела, как электрик вышел из-за двери и взял сигару.
 Это было вполне естественно, и Дикси, скорее всего, не придала бы этому значения.
 Но теперь она с любопытством смотрела на него, а когда он разломил сигару, ее взгляд зажегся интересом.  Из аккуратно завернутого табака выпало что-то белое.  Она увидела, как электрик развернул крошечный листок бумаги, торопливо прочитал его и скомкал.

Дикси, по всей видимости, внезапно почувствовав себя плохо, вышла из погрузочной
комнаты, выскользнула за дверь и направилась через двор к электростанции.
Электрик ушел, но где он стоял был крошечный клочок
мятую бумагу, которая Дикси схватила жадно и торопливо читать
выходят из здания. Оно содержало три слова.

"Warn Von Papen."

Дикси Мейсон не вернулась в погрузочную. Вместо этого она пошла по следу
исчезнувшего электрика. Она видела, как он входил в салун.
В ближайшей аптеке она уговорила оператора соединить ее с тем же номером.
Она успела как раз вовремя, чтобы услышать, как электрику приказывают ехать на холм на окраине города, когда стемнеет. Дикси ждала
Дикси лихорадочно ждала, когда события возобновятся. Она не знала, что
в Криминологическом клубе Слакберга окружили уликами, доказывающими его вину, и начался перекрестный допрос. Дикси знала только, что
электрику велели предупредить фон Папена и ждать дальнейших указаний на холме на окраине города.

  День сменился сумерками, а сумерки — темнотой. Огни оружейного завода озарили ночь, когда новая смена приступила к своим обязанностям.
Наконец Дикси увидела, как из салуна выходит электрик. Она
Он пошел по тропе, которая казалась бесконечной, и все дальше и дальше удалялся от города. Они вышли на грузовую станцию. Из темноты над грузовой станцией на фоне неба вырисовывался холм. Электрик остановился, и Дикси спряталась рядом с ним за штабелем досок. Ночь была очень темной, но внезапно небо озарилось вспышками. В их свете Дикси увидела электрика, стоявшего с карандашом и бумагой в руках. Вспышки прекратились, и электрик подошел к выключателю, который подмигнул ему красным глазком.
окружающая темнота. Он внимательно изучал бумагу при тусклом
свете. Тишину нарушил грохот приближающегося товарного поезда.
Электрика бросил газету в сторону и посмотрел вверх по треку
медленно приближается двигателя и его чередой вагонов. Дикси видела его
спешите трассе и она догадалась своей цели. Он собирался поймать
этот поезд обратно в город.

Поезд проехал, и в тусклом свете она разглядела его фигуру, прислонившуюся к борту вагона.
Затем она поспешила к фонарю и подобрала клочок бумаги, который он выбросил.
При свете она увидела
серия точек и тире азбукой Морзе, которые она перевела:

 "Немедленно взорвать фабрику!"

Это было сообщение, которое ему велели получить! И он отправился, чтобы
выполнить его приказ! Дикси отчаянно ломала голову в поисках идей.
Она должна немедленно вернуться или передать сообщение. Но как? Поблизости не было
телефона. Перезвонить было невозможно. Поезд, уносясь прочь в темноту, с каждой секундой набирал скорость.

 Она вспомнила, что по дороге видела станцию техобслуживания.  Если бы она добралась туда, то, возможно, смогла бы помешать
Приказы электрика. Она позвонит на фабрику — Харрисону Гранту!
Одна мысль сменяла другую, пока она спешила по бесконечному лабиринту путей и по ухабистой дороге.
Но когда она добралась до маленького здания, смотритель, выслушав ее сбивчивые вопросы, покачал головой. «Здесь нет телефона, — сказал он, — ближайший есть примерно в миле отсюда».

«Но мне нужно как-то сообщить об этом в город», — отчаянно взмолилась Дикси.  Он покачал головой, словно отметая эту тему.

  Затем Дикси достала удостоверение сотрудника Секретной службы.

«Быстро принеси мне мотоцикл», — приказала она. Мужчина, явно впечатленный, поспешил в дом.


Через мгновение он вынес мотоцикл и поставил его на место.

 Дикси забралась на него.  Сунув мужчине купюру, она помахала ему на прощание и, подняв тучу пыли, скрылась из виду. Рокот двигателя становился все громче, пока она целеустремленно мчалась
в темноте к своей спасительной цели.

 Дикси Мейсон неслась по темным и извилистым дорогам, ведущим в город,
а электрик, которого она пыталась перехитрить, был
Харрисон Грант и директор оружейного завода, к которому он пристал,
направлялись к месту исполнения своего коварного замысла на товарном
поезде, за который он уцепился. Они слушали признание Слакберга,
вымученное из него серией хитроумных вопросов. Как в прошлом он
заманивал в ловушку других, так и сам попал в ловушку. Его
простой план, разработанный с такой тщательностью и казавшийся
безупречным, обернулся против него самого.
Он продумал каждую деталь, идеально сработал, ничего не упустил из виду, как ему казалось, но в конце концов его выдал невинный на первый взгляд водяной знак на пергаменте.

Он не выдерживал напряжения перекрестного допроса.
 Из него с трудом удалось выжать подробности.

"Нам нужны были боеприпасы. Нам было все равно, как мы их получим. Если бы мы могли сделать
Америку нашим невольным союзником, мы бы с радостью это сделали. Мы знали,
что если бы мы смогли доставить эти снаряды на Западный фронт, они бы пригодились для наступления на Францию. И мы знали, что так же верно, как и то, что эта атака провалится, наши солдаты прорвутся через французские позиции, не подвергаясь обстрелу, и обнаружат, что снаряды уже ждут их, чтобы открыть путь на Париж! — Он остановился, тяжело дыша.

Они ждали, но он не возобновил свою беседу.

"Это все?" Грант допрашивали.

Взгляд Slakberg изменилось.

"Да, это все," он солгал болезненно.

Грант повернулся к президенту ATR: "Мистер Маркиз, ваша машина
внизу?"

Маркиз кивнул.

"Хорошо. Мы должны немедленно отправиться на завод. Необходимо выяснить масштабы этого заговора.
Поставки снарядов нужно прекратить. Америка не должна стать соучастницей такого преступления!

Грузовой поезд вез электрика к месту назначения.
Он добрался до оружейного завода, и в темноте электрик спрыгнул с поезда.
Он вышел из машины и поспешил к электростанции. Рядом с дверью на столе
 лежала кучка электрических лампочек. Он взял несколько штук,
неторопливо пересек двор и вошел в главный погрузочный цех с
на первый взгляд невинным поручением. Но в кармане у него был
крошечный детонатор, который, если его прикрепить, приведет к
гибели людей и уничтожению имущества, к смерти или увечьям сотен
женщин, которые работали рядом с ним, не подозревая об опасности,
которая над ними нависла.

Он вынул шар из гнезда и вставил другой. Несколько шаров были заменены. Наконец он открутил один шар и вставил на его место другой.
маленькая искорка. Его действия были незаметны. Он быстро огляделся.
Никто его не заметил и не догадался о его намерениях, потому что все
загрузчики были сосредоточены на работе и выполнении только что
полученного большого заказа. Собрав оставшиеся шары, он прошел
через всю комнату и вышел на прохладный ночной воздух, в сторону
машинного отделения.

Жужжание мотоцикла, мчавшегося на большой скорости, нарушило тишину
во дворе завода. Электрик раздраженно
посмотрел в сторону мотоциклиста. Машина остановилась перед
Электростанция, и Дикси Мейсон соскользнула с сиденья. Она увидела, как
электрик бросил на нее быстрый взгляд через плечо, и замешкалась.
Не опоздала ли она, чтобы помешать ему осуществить свой план, что бы это ни было? Сможет ли она его остановить? Попытка остановить шпиона может
закончиться неудачей, но она хотя бы предупредит людей об опасности.

  Она вбежала в здание. Она пронеслась мимо длинных рядов рабочих
крича пронзительным голосом, который эхом перекрывал рев механизмов:

"Вон! Вон! Все!"

Рабочие, всегда сознававшие опасности, в условиях которых они трудились
Не теряя бдительности и чутко реагируя на малейшие признаки опасности, они оставили свои рабочие столы и бросились к выходу, подхватывая крик по мере того, как они обгоняли других работниц.
 Дикси, увидев, что ее предостережения были услышаны, побежала обратно в электростанцию.  Двор был полон спешащих, кричащих, взволнованных женщин.  Электрик, услышав крики и суматоху, подошел к двери.  Увидев бегущую к нему Дикси, он понял, что его планы провалились.

[Иллюстрация: завод по производству боеприпасов, разрушенный агентами кайзера]

 Он быстро потянулся к выключателю. В тот же момент Дикси, зная, что
Почувствовав, что это его план по уничтожению, она бросилась на него всем своим хрупким телом и вцепилась в него с кошачьей цепкостью, пытаясь удержать его руку, тянувшуюся к выключателю. С проклятием он схватил ее за горло. Она все еще сопротивлялась, но он держал ее на расстоянии и наклонился вперед. Она услышала, как с треском щелкнул выключатель. Секунду спустя темноту снаружи пронзила дикая вспышка пламени, и земля задрожала и содрогнулась, как при землетрясении. Но Дикси Мейсон слышала это лишь смутно. Она
Она упала в обморок и лежала, прислонившись к рубильнику, одной рукой все еще бессознательно цепляясь за него, словно в надежде предотвратить ужасную катастрофу.

Сквозь облака пыли и дыма, сквозь толпы раненых рабочих, сквозь груды обломков, из которых вырывались маленькие язычки пламени, Харрисон Грант добрался до машинного зала.

Когда Дикси пришла в себя, она увидела, что он склонился над ней.  На какое-то мгновение она узнала его.

Она попыталась подняться. — Ты! — сказала она, но голос Гранта был холоден и спокоен.
Недружелюбный тон развеял надежды, которые зародились в ее душе.

"Да. Мисс Мейсон, боюсь, вам будет непросто объяснить,
как вы оказались здесь, рядом с рубильником, из-за которого взорвалась
фабрика."

Несмотря на слабость, Дикси выпрямилась. Ее губы приоткрылись, и она
непроизвольно потянулась к карману, где лежал ее значок Секретной службы.  Но импульс был сдержан, потому что приказы, которые она получила
несколько месяцев назад, вспыхнули в ее пульсирующем мозгу:

 "Втереться в доверие к немцам. Никому не говори.

 "У.Дж. Флинн".

"Почему ты обвиняешь меня?" спросила она.

"Мисс Мейсон, что еще можно было сделать? Мы прибыли вовремя, чтобы увидеть
взрыв, выбегающих рабочих и..."

Дикси наклонилась вперед.

"Рабочие, они в безопасности?" - нетерпеливо спросила она.

"Большинство из них. Некоторые ранены. Я рада, что вы хотя бы предупредили их".

"Спасибо. А теперь, не могли бы вы отпустить мою руку?

Грант с удивлением посмотрел на нее. Сможет ли он когда-нибудь разгадать эту загадочную девушку?
 Может ли быть так, что он ошибся? Но в противовес этой мысли всплыло воспоминание о том, что она постоянно общалась с немцами, наиболее активно продвигавшими интересы своего правительства.
ее частые встречи с фон Лерцем и мадам Стефан. И какой
возможный мотив мог привести ее на это место и поставить в такое
положение?

"Мисс Мейсон, я могу сказать только то, что сторож
показал мне, как за мгновение до взрыва он видел девушку, бегущую
к электростанции. Я вынужден арестовать вас. Улики неопровержимы,
и я ничего не могу с этим поделать."

Дикси открыла рот, но ничего не сказала.

Резкий звук выстрела прервал их разговор.
Раздался тихий крик, а затем наступила тишина.

Грант шагнул к двери, но затем заколебался.

- Мне очень жаль, мисс Мейсон, - сказал он, засовывая руку в карман, - но
Боюсь, это необходимо. Что-то блеснуло в его руках и
Дикси услышала металлический звон наручников. "Я должен посмотреть, что не так
снаружи ... и я должен быть уверен, что вы останетесь здесь, пока я
возвращение".

Дикси молча протянула руки. Он защелкнул на ее запястье одну кандалу.
Его охватило странное чувство удивления от того, что он заковывает в кандалы руки девушки, которая так очаровала его в прошлом.
Она молча стояла, пока он прикреплял вторую манжету к распашной двери распределительного щита, а затем поспешил на улицу.

 В двухстах ярдах от него стоял сторож, а у его ног лежало тело мужчины.

 Когда Грант подошел к сторожу, тот коротко доложил:

 «Я увидел, как этот тип крадется.  Когда я крикнул ему, чтобы он остановился, он побежал, и я выстрелил».

Грант торопливо обыскал тело с помощью карманного фонарика и нашел удостоверение немецкого резервиста.

 Этого было достаточно.  Имперская Германия снова одержала победу, как обычно.
с гибелью невинных людей и ужасающим уничтожением имущества.

 Он снова повернулся к электростанции, где оставил свою прекрасную пленницу,
но на пороге остановился в изумлении.

 Электростанция была пуста!  На воротах распределительного щита висели одни наручники.  На полу лежала резиновая перчатка.  Вторых наручников не было, а вместе с ними исчезла и Дикси Мейсон!




 ГЛАВА X.

Вторжение в Канаду

В ту ночь Харрисон Грант вернулся домой с воспоминанием о наручниках,
прожженных электрическим током.
Пустота, возникшая после отключения электричества в доме. В его голове бурлил целый вихрь эмоций. Чувство отвращения к тому, что человек, который на первый взгляд казался таким честным и благородным, таким утонченным, использует свою смекалку для продвижения немецких планов, смешивалось с чувством личного разочарования. Он честно признался себе, что не хотел, чтобы Дикси Мейсон была кем-то иным, кроме такой же доброй и верной, какой она была красивой, что он так хотел ее, потому что... она была ему небезразлична. Но теперь о таких чувствах не могло быть и речи. Она доказала это. Ее очевидная
Дружелюбие по отношению к немцам было порождено соучастием в их преступлениях.
Ее интерес к фон Лерцу объяснялся тем, что она тоже была соучастницей в великой игре Имперской Германии, направленной на убийство, соучастницей в разрушении американской промышленности, американского душевного спокойствия, американских жизней! Он не видел другого выхода, кроме как подавить в себе эту любовь к ней, которая росла вопреки его воле, и снова написать на нее донос.

Рано утром следующего дня он отчитался перед начальником.

"Мы расследуем это обвинение," — заверили его. "Вам стоит беспокоиться
Не забивайте себе этим голову».
Сходство этого заявления с другими, последовавшими за его отчетами о Дикси Мейсон, странным образом поразило Гранта. Он не мог разгадать тайну этих событий, если только... в нем вдруг не проснулась слабая надежда. Возможно ли, что у ее действий была какая-то веская причина, помимо интереса к немцам? Может быть, в главном управлении скрывали от него информацию, которая все объясняла? Грант придерживался этой точки зрения,
потому что она давала ему надежду и устраняла причину его
недоверие к Дикси Мейсон. Но это снова привело его к бесплодным догадкам.

 Если бы Дикси Мейсон работала на Секретную службу, она бы сказала ему об этом в особняке, а не позволила бы ему думать, что она немецкая шпионка, арестовать ее, а потом подвергнуть опасности, заставив освобождаться таким рискованным способом. Если бы арест состоялся,
а она была бы сотрудницей Службы, ей пришлось бы рассказать о себе все.
Так почему бы не сделать это сразу? Более того,
какой смысл ей было что-то скрывать?
связь с Секретной службой — если бы она в ней состояла?

 Все это доказывает, насколько тщетны попытки одного разума мыслить так, как мыслил бы другой.
Ведь у Дикси Мейсон было несколько причин скрывать свою связь с Секретной службой.
Первой и самой важной из них был приказ начальника втереться в доверие к тем, кто занимал самые высокие посты в немецкой шпионской системе в Соединенных Штатах, и никому не рассказывать о своей связи с Секретной службой.
Служба. Еще одна веская причина, по которой она не раскрыла Гранту свой настоящий статус, пришла ей в голову, пока она стояла у коммутатора.
выслушивая обвинения Гранта в том, что она приложила руку к уничтожению оружейного завода A.T.R. Если Гранту было так легко в это поверить, почему бы ей не убедить фон Лерца и его немецких друзей в том, что она сделала то, что так много для них значило, и тем самым заложить основу для доверия, которое поможет ей получить их секреты по праву? Это была хорошая идея.

В ночь своего исчезновения из дома престарелых она позвонила фон Лерцу по телефону.

"Вы можете прийти ко мне домой, как можно скорее? Если получится, то прямо сейчас. Это
Это очень важно. И, пожалуйста, возьмите с собой острый нож — да, довольно большой.
Я объясню. Спасибо. До свидания.
Она повесила трубку с торжествующей улыбкой. Улыбка не сходила с ее лица, пока она обдумывала события этого вечера. Она очень устала,
но должна довести это дело до успешного завершения.
Такая возможность слишком хороша, чтобы ее упускать.

Вскоре она услышала, как машина фон Лерца подъехала к тротуару, а через несколько мгновений раздался звонок в дверь.  Она сама побежала открывать и, когда фон Лерц вошел, со смехом протянула ему руку.
рука, на запястье которой болтался один из наручников.

"Теперь ты знаешь, зачем мне понадобился этот файл. Поможешь мне снять его?"
Она села на низкий табурет рядом с огромным креслом, в которое с непринужденной фамильярностью плюхнулся фон Лерц.

"Сними его, и я все тебе расскажу. Это долгая, очень долгая история,
и я устала, и когда я закончу, думаю, вы согласитесь со мной,
что я имею право на усталость. — Фон Лерц с интересом склонился
над маленьким запястьем со странным украшением, и пока Дикси
вполголоса рассказывала свою историю, фон Лерц подпиливал
наручники.

"Кажется, электрик принял меня за мадам Стефан. Я стоял
у электростанции, и он пробежал мимо, сопровождаемый главным
сторож. Она задумчиво замолчала. "Ты думаешь, я похожа на Мадам
Стефан?"

Фон Lertz поднял глаза нетерпеливо. "Вряд ли, чтобы тот, кто знает тебя,
оба темные. Но история. Что произошло потом?"

— О да, — Дикси послушно и наивно подхватила историю, убежденная, что она действительно ему интересна.  — Я стояла там, и он позвал меня.  Я забежала в электрощитовую и щелкнула выключателем.  А потом...
Произошел ужасный взрыв, и весь завод окутался дымом и пламенем.
 Прибежал сторож и арестовал меня.  Когда кто-то позвал его, он приковал меня наручниками к воротам.  Я увидел в ящике электрика резиновую перчатку и надел ее.  Затем я потянул за наручники, чтобы разомкнуть цепь, и они расплавились. Я сбежал, но одну перчатку взял с собой.

Дикси перевела дух и проникновенно посмотрела на него своими большими темными глазами, на мгновение усомнившись в своих романтических способностях.

 Фон Лерц на мгновение перестал строгать и с восхищением уставился на нее.
 Если у него и были какие-то сомнения, наручники его убедили.

"Бедная маленькая девочка! Но это была отличная работа. Да ведь ты маленькая
героиня. Ах, если бы я только доверился вам раньше, какие замечательные вещи
вы могли бы сделать для Имперской Германии с вашим умом и
желанием быть полезным ". С последним скрежещущим напильником напильник был
еще раз приложен к стали и проскользнул сквозь звено. "Ну вот,
с этим покончено. Завтра утром мы с тобой пойдем в кабинет капитана фон Папена и расскажем ему о твоем замечательном подвиге.
Дикси улыбнулась. «Очень любезно с твоей стороны, и я буду рада пойти с тобой».
Как же она была рада, что не стала вдаваться в подробности. Ее планы
сбывались слишком удачно.

 На следующее утро фон Лерц позвонил ей очень рано. Дикси
была в предвкушении того, что ей предстояло пережить, пока его машина
пробиралась по оживленным улицам в нижнюю часть Нью-Йорка и к каньонам
Уолл-стрит, где располагался офис фон Папена.

Там она встретила мадам Штефан, величайшую шпионку Германии, и капитана Бой-Эда, военно-морского атташе.
Когда фон Лерц рассказал ей о ее великом подвиге, она пересказала ему все подробности.
Накануне вечером Дикси пришлось заново пересказывать им всю эту историю,
а они смеялись и поздравляли ее с храбростью и преданностью интересам правительства, которое они представляли.

"Ты молодец, моя дорогая," — заверила ее мадам Стефан, когда Дикси возразила, что это была всего лишь мелочь. «Мы можем найти множество способов применения вашим выдающимся способностям».
Дикси бесхитростно и очень искренне призналась, что надеется, что ей предоставят такую возможность.  Вскоре после этого Бой-Эд и мадам Стефан ушли, и Дикси осталась одна.
Она подошла к окну, пока фон Папен и фон Лерц тихо беседовали за столом.
С тех пор как она вошла в комнату, она не сводила глаз с открытого стола рядом сОкно, заваленное бумагами. Теперь, стоя у окна, она делала вид, что с любопытством разглядывает высокие здания.
На самом деле она бросила взгляд на письмо, которое, очевидно, было поспешно отброшено в сторону.

 «Ваше превосходительство, — говорилось в письме на немецком, — мы с доктором Альбертом сегодня обсудили ваше предложение о вторжении в Канаду с графом фон Бернсторфом». Хотя он считает, что это предприятие будет чрезвычайно опасным и что мы должны принять все меры предосторожности, чтобы Секретная служба не обвинила нас в причастности к нему в случае провала, есть основания полагать, что такое предприятие
 увенчалось бы большим успехом.

 "Я сообщил ему, что наш план включает в себя захват всех важных пунктов Канады, где хранятся военные запасы, таких как
 Виндзор, Монреаль, Виннипег, Реджайна, Порт-Хоуп и других центров,
 деморализация которых приведет к значительной задержке отправки
 Великобританией крупных экспедиционных сил за океан.

 «Б. спросил, что уже сделано, и я ответил, что оружие уже складировано в шести местах, в том числе в Силвер-Крик, штат Мичиган,
где оно будет собрано для захвата канала Велланд, Уинд-Милл-Пойнт, штат Мичиган, Уилсон,
 Нью-Йорк, рядом с Порт-Хоупом, Канада, Уотертаун, Нью-Йорк, недалеко от Кингстона,
 Канада, Детройт, недалеко от Виндзора, Канада, Корнуолл, Нью-Йорк, откуда
 легко добраться до Оттавы, Канада, и до Эксетера.

 «Именно в Эксетере, как я объяснил Б., нужно сделать все
 прямо сейчас, поскольку оружие и резервисты есть на всех остальных
 станциях». Однако, как вы и просили меня объяснить, я показал Б., что все усилия теперь должны быть сосредоточены на Эксетере и что фон Лерц и мадам  Стивен должны немедленно отправиться туда, чтобы представлять нас в заключительной операции, которая состоится непосредственно перед вторжением.

 В связи с этим я хотел бы предложить вам сделать это немедленно, поскольку более 100 000 резервистов по всей территории Соединённых Штатов вскоре получат приказ как можно незаметнее выдвигаться к границе, и к их прибытию всё должно быть готово. В противном случае мы потерпим неудачу. Мы с доктором Альбертом займёмся отправкой оружия обычным способом.

 Б. Э.

Снова эффективность — эффективность в виде очередного письменного отчета,
переданного из одного ведомства в другое, в неумолимом стремлении к имперскому величию
Германия должна была убедиться, что каждый шаг ее кровавого продвижения был спланирован и доведен до сведения тех, в чьих руках находилась власть над развитием событий.

 На этот раз один из ее планов был раскрыт Дикси Мейсон из Секретной службы!


В верхней части письма размашистым почерком фон Папена было написано:

 «Фон Лерц и Стефан... 10:20, Нью-Йорк».

«N.Y.C.» — это, конечно же, Нью-Йорк Сентрал, и поезд отправлялся в 10:20!
 Дикси взглянула на часы. Было без четверти девять. Она
удивилась тому, что фон Лерц приехал так рано. Теперь она знала почему.
Он должен успеть на этот поезд. Ей тоже нужно кое-что сделать. Внезапно она схватилась за оконную раму и тихо застонала.


Фон Лерц вовремя поднял голову и увидел, как она без сил падает на пол в обмороке.  Он бросился к ней, поднял бесчувственное тело и уложил на длинный кожаный диван, стоявший в углу комнаты.

  «Вызови такси и отвези ее домой», — резко приказал фон Папен, когда фон Лерц
Лерц погладила ее безжизненные запястья.

"Нет, я отвезу ее домой. С ней все будет в порядке. Бедная малышка, вчера у нее был тяжелый день."

"Но время!" Фон Папен посмотрел на часы. "У вас меньше чем
часа и вы должны получить что 10:20 поезд, и есть несколько вопросов, которые должны быть
ушел, прежде чем ты уйдешь".

"Я вернусь в порядке. Не волнуйся", - попытки фон Лерца привести
Дикси в сознание увенчались успехом. Она села, растерянно озираясь по сторонам, потом слабо улыбнулась и, пошатываясь, поднялась на ноги.

"О, простите, — тихо извинилась она, — не знаю, что на меня нашло.
 Наверное, я просто устала после вчерашнего.  Вы не могли бы отвезти меня домой?"

Фон Лерц ободряюще улыбнулся ей, подавая пальто.  Дикси очень мило и любезно попрощалась с фон Папеном.
Прощание фон Папена было довольно коротким и немного нетерпеливым из-за
навязчивого страха, что фон Лерц не успеет на поезд в 10:20. Но, пренебрегая всеми законами, которые можно нарушить, и как можно меньше подчиняясь тем, которые нарушить нельзя, фон Лерц отвез Дикси в центр города и вскоре высадил ее у дома.

"И не беспокойся обо мне, пожалуйста," — попросила Дикси, протягивая ему руку.
на прощание, потому что со мной все будет в порядке. Если нет, я отправлюсь в небольшое путешествие, может быть, на юг, на недельку-другую.

"Меня самого какое-то время не будет в городе, так что, если я не позвоню..."

"Я пойму," — заверила его Дикси с полной искренностью. "До свидания."

Как только дверь за ним закрылась, Дикси вскочила на ноги, внезапно ощутив прилив сил.

"Боже мой. Мне нужно поторопиться, как и всем остальным," — сказала она себе.

 Она села за стол и начала торопливо писать на клочке бумаги.  Между строчками она позвала Маметт.

"Маметт! Маметт! Где ты там? Скорее! — в дверях появилась Маметт.
Маметт вошла в комнату, вытирая руки о фартук.

"Да, мисс Дикси."
"У меня есть примерно полчаса. Я хочу, чтобы ты сходила на
улицу, в тот старый секонд-хенд, и купила мне вещи из этого списка."

Она протянула Маметт список и деньги. Маметт схватила их и
выскочила за дверь. Дикси снова повернулась к столу и нацарапала письмо, которое
через два часа было доставлено Харрисону Гранту в Клуб криминологии
специальной почтой. Оно добавило еще одну загадку в его жизнь,
которая в последние несколько дней только и делала, что добавляла остроты. В письме говорилось:

 "Уведомили начальника немецких концентрационных лагерей вдоль границы
 готовьтесь к вторжению в Канаду. Держите себя в готовности
 к большому налету на немецкую штаб-квартиру в Эксетере. Буду держать вас в курсе событий
 под именем Рэндольф Брюс.

 "Оперативник 324".

Грант открыл свою картотеку оперативников Секретной службы и
поспешно просмотрел досье.

«Оперативная группа 324», — он достал карточку и раздраженно уставился на нее.
На карточке не было ни имени, ни адреса, ни фотографии, ни отпечатков пальцев, ни удостоверения личности, только надпись:

 «Агент 324 — имя и идентификационные данные не разглашаются в интересах службы».
Грант нахмурился, а затем философски сунул карточку обратно в карман и направился к кнопке, чтобы вызвать своих агентов.

Через мгновение к нему присоединились Стюарт, Кавано и Сиссон.

"Ребята, похоже, Клубу криминологии предстоит много работы.
Нам нужно собрать всех, кто может оставить свои текущие дела. Они должны съесть здесь, здесь, здесь подождите, пока определенные
слово приходит к нам". Грант взглянул на послание, которое он до сих пор
провел. "Стюарт!"

"Да, сэр".

«Не могли бы вы узнать, можно ли организовать специальный поезд, чтобы
при необходимости доставить сотню человек в Эксетер, штат Вермонт? Разумеется,
никому ни слова. Сиссон!» — Грант посмотрел на двух других мужчин. «А вы,
Кавано, соберите остальных членов клуба. И если в клуб придут телеграммы
за подписью Рэндольфа Брюса, немедленно найдите меня!»

После того как Грант отдал приказ, Клуб криминологии стал местом действия.
Его члены собрались, готовые оказать услугу, которую они всегда
были готовы оказать.

 Через несколько часов после того, как Грант получил сообщение от оперативника 324, прибыл поезд
Поезд, выехавший из Нью-Йорка ровно в 10:20 утра, с грохотом
прибыл на станцию в Эксетере. Грязный мальчишка в рваной одежде
спрыгнул с подножки дневного дилижанса и встал на почтительном
расстоянии, наблюдая за тем, как более удачливым пассажирам
с подобострастной услужливостью помогают выйти из вагона. Когда
вышел Генрих фон Лерц, а за ним мадам Стефан, на лице мальчика
мелькнуло выражение облегчения. Он с любопытством наблюдал за ними, пока к ним не подошел высокий худощавый мужчина.
Он поздоровался с ними.

 По другую сторону пыльной дороги от вокзала располагалась похоронная лавка.
О том, что владельцем был Дж. Б. Доллингс, свидетельствовала витиеватая золотая надпись на витрине.
А то, что худощавый мужчина, встретивший фон Лерца и мадам Стефан, был не кто иной, как Дж. Б. Доллингс,
можно было понять, наблюдая за тем, как он провожает посетителей через дорогу в магазин.
Стоя на перроне, мальчик ждал, что будет дальше. Вскоре фон
Лерц, мадам Стефан и их высокий хозяин вышли из магазина и сели в машину, стоявшую у тротуара. Мальчик смотрел, как машина уезжает.
Они удалялись, поднимая клубы пыли, по длинной дороге, которая, казалось, вела из города к возвышавшимся вдалеке горам.


Мальчик с грязным лицом спрыгнул с грузовика, на котором сидел, и задумчиво посмотрел им вслед.

"Значит, теперь они гробовщики. Странное занятие. — Он вошел на станцию и заглянул в окошко билетной кассы.
Кассир сидел в служебном помещении, откинувшись на спинку стула и прислонившись к стене.
В беззубых деснах у него торчала вонючая трубка из кукурузного початка.

 Кассир поставил стул на пол и медленно поднялся.
прислонился к окну. За этим последовал долгий спор,
в ходе которого мальчик с грязным лицом наконец убедил станционного
смотрителя в том, что ему нужен помощник, что помощник ему нужен
уже давно и что он — тот самый помощник, который нужен. После того
как внимание было обращено на покрытый многовековой грязью пол,
пыль на скамейках и остатки еды, оставшейся с прошлого обеда,
мальчик получил работу, и уже через час на станции началась давно
ожидаемая уборка под руководством нового помощника.
Мальчишка с грязным лицом нашел работу, еду, кров — и
возможность получать содержание каждой телеграммы, прибывающей на станцию или отправляемой с нее! А поскольку грязнолицым мальчишкой была Дикси Мейсон, эта информация была бесценна для нее и тех, кому она служила.

 Пока члены Криминологического клуба проводили дни в ожидании, вооруженные и готовые к любым чрезвычайным ситуациям, Дикси неустанно преследовала свою цель в Эксетере и его окрестностях.

Прежде всего она выяснила, что похоронное бюро Дж. Б. Доллингса было сравнительно новым предприятием. Несмотря на то, что у него постоянно работали несколько помощников, его бюро было
Он не стремился к покровительству и не искал его. Дикси
обнаружила, что Хайнрик фон Лерц и мадам Штефан устроили свою ежедневную
штаб-квартиру в новом, грубо сколоченном здании среди холмов на
окраине деревни, где чудесным образом вырос небольшой палаточный городок, в котором жили рабочие, на удивление малоподвижные для бригады, занимающейся планировкой.
 Она обнаружила, что ежедневно собираются сотни людей. Ночью, прижавшись к огромному валуну, Дикси наблюдала за жизнью лагеря.
Она видела, как повозки, доверху нагруженные припасами, медленно тянулись вдоль
дороги в ущелье. И она увидела, как мужчины собираются в административном здании
на собрание.

  Однажды днем Дикси, привлекательная, несмотря на грязное лицо, растрепанные волосы и грубую одежду, перебежала через дорогу к магазину Дж. Б. Доллинга.

  «Вам только что привезли целый грузовик гробов, мистер Доллингс».
Длинные, похожие на когти пальцы Доллингса в явном волнении сжали банкноту.
- Где... где они?

Он потянулся за шляпой и поспешил обогнуть прилавок. - Гробы? - спросил я.
- Где они? - спросил он.

Он схватил свою шляпу и поспешил вокруг прилавка. Вон там, на первой трассе. Я покажу тебе...

"Нет, не бери в голову, не бери в голову. Номер машины указан в накладной.
погрузка. Я найду это."Пока Дикси медлила снаружи, она услышала, как он зовет
хрипло: "Бледт! Рудольф! Mahlen! Привезли гробы. Принимайте команды
немедленно. Мы должны немедленно их разгрузить. Поторопитесь! Нужно отправить телеграмму!"

Дикси задумчиво слушала. Мистер Доллингс проявлял неслыханное
волнение из-за целой машины гробов для человека, который был
похоронным агентом. И целая машина гробов для похоронного бюро,
которое не вело никакой деятельности!

 Ее размышления прервал
грохот экспресса. Они проехали через депо к машине. Один из
мужчин сломал печать.
Доллингс суетилась, взволнованно отдавая распоряжения. Дикси нашла место,
откуда могла незаметно наблюдать за происходящим.

 Громоздкие ящики аккуратно выгрузили и отнесли к экспрессу.
Она увидела, как два вагона загрузили и повезли через дорогу к магазину.
Ее размышления о том, что с ними делать, прервал грохот и треск ломающейся древесины, которые быстро вернули ее внимание к разгрузке.

Доллингс повысил голос, гневно отчитывая его.

"Доннерветтер!_ Почему ты не придержал этот конец? Вот, Блёдт, прикрой этот конец. Быстро! Мален, ты тоже иди..."

Дикси проскользнула за товарный вагон и заглянула под него.
Она отчетливо видела расколотую коробку. И хотя мужчины тщетно
пытались скрыть ее содержимое, она все видела. В коробке была
не шкатулка. Из-под сломанных досок выглядывали винтовки!
Военные винтовки!

 Вагон был забит десятками таких же коробок.
Вот что так взбудоражило Доллингса! Здесь было достаточно винтовок, чтобы вооружить
сотни людей, которые собирались на границе с Канадой в ожидании
часа для нанесения удара. Люди в сортировочном лагере ждали
Это оружие. Как только оно будет готово, наступит время для вторжения, которое спланировали стоящие за ними силы.

 
Затем Дикси вспомнила телеграмму, которую Доллингс поспешил отправить, как только ему сообщили о машине.

 
Она поспешила обратно на вокзал. Дежурный уже ушел. Поезда должны были прийти только поздно вечером.
Она вошла в здание вокзала и потянулась к телеграммам, которые были зарегистрированы на этот день.
В самом верху было письмо Доллингса, адресованное
 "капитану Францу фон Папену
 "60 Уолл-стрит
 "Нью-Йорк.

 "Все в порядке.

 "Доллингс."

Вот и всё. Но это означало, что винтовки прибыли — винтовки, которых так ждали фон Лерц и мадам Стефан, винтовки, которыми должны были вооружить ожидающих своего часа немецких резервистов! Вооружённое вторжение в Канаду с американской территории. При мысли о возможных осложнениях — возможно, войне между Великобританией и Соединёнными Штатами из-за того, что они потворствовали этому вторжению со стороны сторонников Германии!

 Нет! Дикси знала, что момент для действий настал. Ее пальцы потянулись к телеграфному ключу.

"Харрисон Грант, Клуб криминологии, Нью-Йорк," — постучала она по клавишам. "Осторожно!
Приезжайте скорее! Телеграфируйте о прибытии. Рэндольф Брюс.

Затем, как подобает женщине, она на мгновение предалась диким догадкам.
Не слишком ли долго она ждала? Дойдет ли это сообщение до него вовремя, чтобы доставить
его людей в Эксетер, чтобы остановить это вторжение? В конце концов, следовала ли она
правильным курсом. Не лучше ли было остановить
все это в самом начале, вместо того, чтобы позволить ему достичь этого удивительного
роста, который угрожал стать ошеломляющим. Но времени было в обрез. Уже
фон Папен получил телеграмму, и ей нужно было отправить сообщение начальнику
отдела разработок. Ее пальцы снова застучали по клавишам. Она
Утешало лишь то, что люди шерифа окружили все остальные лагеря  вдоль границы.
Этот лагерь зависел от нее, как и Харрисон Грант и его люди.  Как только шериф получит ее телеграмму, он отправит сообщение в другие лагеря с приказом немедленно начать действия.  Но здесь, в Эксетере, никто не мог предвидеть, чем все закончится.

 Когда Дикси вышла из полутемной станции, дневной свет уже угасал. Она пошла по дороге к ущелью, скрываясь в тени, пока мимо громыхали повозки с грузами, о содержимом которых она боялась даже догадываться.
Мимо проехала урчащая машина, и она услышала, как в ночном воздухе звенит смех мадам Стефан.
 Внезапно вокруг закипела жизнь. Повсюду грохотали повозки,
проносились мимо люди, спешащие по странным и необычным делам.

 Из-за валуна Дикси выглянула и посмотрела на мерцающие огоньки лагеря и более яркое сияние окон главного здания. Призрачные очертания фургонов на фоне ночной тьмы, с грохотом въезжающих на территорию лагеря, силуэты людей у погрузочных дверей, несущих длинные ящики с винтовками.
за немецкую армию в Америке!

К горлу Дикси подступил комок, и она страстно сжала руки.
искренне.

"Сделай так, чтобы Грант приехал вовремя!" - молилась она. "Он должен прибыть вовремя!"

Эта мысль напомнила ей о необходимости быть начеку на станции.
жди сообщений. Она быстро встала и, оставив позади огни лагеря, поспешила обратно по темной дороге к маленькой станции. Она вошла в
маленькое здание и села за телеграфный аппарат, чтобы связаться с ретрансляционной станцией в Буффало. Она с нетерпением ждала ответа,
и вскоре услышала сигнал.

Она набрала сообщение.

"Что-нибудь для Экс-икс?" Последовавшее долгое молчание, наконец, было нарушено
стуком аппарата.

"Ничего".

Дикси откинулась на спинку стула. Ее сообщение просочилось несколько часов назад.
Конечно, к этому времени Грант уже должен был получить его и
ответить.

Но аппарат снова щелкнул - вызывали Экзетера.

"Экс--экс--эксэксэкс--экс--эксэкс."
"Окей. Экс--давай, — Дикси нетерпеливо постучала по клавишам.
Звуковой сигнал отключился.

"Привет, Экс--я как раз хотел тебе сказать--между нами и Нью-
Йорком проблемы со связью. Скоро все наладится."

Прибор перестал издавать стук. Дикси откинулась на спинку стула, полная надежд — и в то же время отчаявшаяся. Теперь она ничего не могла
узнать. Связь была прервана. Ей оставалось только ждать — ждать, пока тревога терзает ее сердце. Ждать, пока по всем северным штатам имперские германские резервисты спешат на свои позиции. Постойте-ка...
Пока в главном лагере
Хайнрик фон Лерц и мадам Стефан отдавали приказы, которые могли привести к восстанию по первому слову фон Папена.

 Но Дикси немного повеселела, поймав себя на этой радостной мысли
что сообщение фон Папена не могло пройти, пока провода не были разомкнуты
- и все же, когда провода были разомкнуты, провод Фон Папена мог пройти
и Гранта не было бы там, чтобы остановить результирующую активность.

Бесконечно тянулся час за часом, пока тянулась ночь. Дикси сидела у телеграфного ключа
и ждала. Звонок за звонком, отправляемые через Буффало, приносили
ответ:

"Провод пока не подключен. Работаю над этим ".

Луна померкла, и от холодного ночного воздуха она съежилась в кресле и задрожала. Неужели ночь никогда не закончится и не придет тот, кого она ждала?

Когда рассвет осветил тусклый интерьер станции, на экране появилась Дикси.
Мейсон с растрепанными волосами, голова которого сонно склонилась на плечо.

Отрывистое щелканье телеграфного эхолота нарушило тишину
в комнате. Это пробудило Дикси ото сна. Для одного недоумением момент
она взглянула на документ, прежде чем ее, и тогда на чеку добраться
ключ для ответа на вызов, который шел через Эксетер.

«Хорошо. Экз.». Она напряженно ждала ответа.

 Внезапно в дверном проеме появилась тень, и Дикси вздрогнула.
"Вот ты где! Что ты делаешь у этого телеграфного аппарата?" От грубого
голоса агента станции по ее телу пробежал холодок страха. "Ты не знаешь
ничего об этих штуках. Убирайся отсюда!

Он грубо оттолкнул ее в сторону и сел за стол, чтобы принять сообщение
, которое, несмотря на нервозность и внезапный испуг, казалось, запечатлелось
в ее мозгу. Это было для Генриха фон Лертца!

 "Немедленно приступайте!"

 "F.V.P."

 Фон Папен! Дикси схватила за руку станционного смотрителя, когда тот направился к двери с посланием.

"Не отправляйте его!" — взмолилась она. "Пожалуйста, не отправляйте его пока."

«Не доставить телеграмму?» — агент непонимающе уставился на нее.
 «Что с тобой такое?  Хочешь, чтобы я потерял работу?»
 «Но если эта телеграмма означает неприятности — если она означает опасность для нашей страны?»
 «Это телеграмма, и она должна быть доставлена», — упрямо ответил он.

Дикси потянулась за удостоверением Секретной службы, но опустила руку.
 Она не раз видела станционного смотрителя с фон Лерцем и Доллингсом.  Если он был их сообщником — а это было весьма вероятно, — то ее удостоверение ничего ей не даст и, скорее всего, навредит ее делу.  Она с трудом повернулась и рассмеялась.

«Я просто дурачилась», — извинилась она.

 «Плохая шутка», — проворчал станционный смотритель и захлопнул дверь.

 Дикси увидела, как он, шаркая ногами, пересек пыльную дорогу и перехватил фон
 Лерца и мадам Стефан, когда те выходили из отеля.  Она увидела, как они поспешно
переговариваются, сверяясь с желтым листком бумаги.  Пока она наблюдала за ними,
телеграфный аппарат снова начал стучать. Дежурный на станции
был на другой стороне улицы. На этот раз она не даст себя одурачить.

"Окей, Экс," — быстро проговорила она, и ей ответили.

"Рэндольф Брюс,

 "Эксетер — (задержка).

 "Прибытие в 6:40

 "Грант."

Дикси с трудом выползла из кабинета и присела на минутку
. Грант должен был прийти в шесть сорок! Сейчас было шесть десять. Она вскочила
на ноги. Не было времени на ненужные радости. Было слишком
многое предстоит сделать.

Станционный смотритель снова поплелся на вокзал и сам гостиной
за столом начали принимать заказы, которые потрескивали в течение
проволока. Дикси уже не ждали.

В городе был всего один гараж. Владелец гаража, усердно счищавший толстый слой пыли с машины, вздрогнул от легкого прикосновения.
на его плече. Мальчишеская фигура, стоявшая в дверях, была очень
деловитой.

"Мне нужны все машины, которые у вас есть."

Владелец гаража уставился на него: "Зачем?"

"В шесть сорок прибудет специальный поезд с большим количеством людей, и им понадобятся машины." Дикси сунула руку в карман и достала удостоверение Секретной службы.

"Вот причина", - сказала она. "И послушай меня, потому что я хочу, чтобы ты
понял это прямо". Несколько мгновений она разговаривала с ним вполголоса
.

"Все в порядке. Я доставлю их туда", - наконец заверил он ее и
Дикси поспешила по дороге, ведущей к лагерю.

 Специальный поезд, в котором ехал Грант и его люди, въехал на станцию и плавно остановился.
Когда первые пассажиры сошли на платформу, к ним подошел владелец гаража.

"У меня сообщение для Харрисона Гранта." Ему указали на Гранта.
"Мистер Грант," — сказал он, подходя к детективу, — "А
Парень из Секретной службы недавно дал мне задание, он был совсем еще мальчишкой. Он сказал, чтобы я обязательно заскочил в похоронное бюро через дорогу, а потом отправился в главный лагерь в ущелье.

Поблагодарив своего информатора, Грант собрал вокруг себя людей и отдал быстрые, четкие приказы. Оставив Кавано и Стюарта следить за ограблением похоронного бюро, он отобрал своих людей и посадил их в машины. Вскоре улицы Эксетера наполнились ревом мчащихся автомобилей, которые в облаке пыли устремились к горам и лагерю в ущелье.

У Секретной службы было слишком мало времени, чтобы распутать все хитросплетения этого заговора. Пока автомобили ждали наготове, Грант...
мужчины в лагерь в ущелье, начальник станции был Телефония
судорожно фон Lertz. И всего полчаса спустя их большой
автомобиль мчался на юг, увозя мадам Стефан и
ее партнера по интриге прочь от места событий в фиаско.

На канадской границе конные войска, вызванные из двадцати
казарм Шефом и Грантом, бросились защищать перевалы, туннели
и мосты, а также выстроить линию солдат вдоль границы.

Штаб-квартира в лагере внезапно оказалась окружена, и под прицелом винтовок людей Гранта резервистов загнали внутрь.
Их схватили и взяли под стражу. Оставив их на попечение своих людей,
Грант отправился осматривать лагерь. Он нашел пороховой погреб и склады
с припасами, спрятанные глубоко в ущелье, и, пока он стоял и дивился
размаху этого заговора, который удалось вовремя раскрыть, его взгляд
скользил с одного предмета на другой. Внезапно он остановился на маленькой
фигурке, лежавшей прямо под ним у валуна. Это был мальчик, крепко
спящий от изнеможения. Он спустился с холма и остановился возле валуна.

"Бедный малыш," — пробормотал он, — "лучше я заберу его, здесь сыро."

Когда он наклонился и поднял спящее тело, кепка соскользнула с
мальчишеской головы, и копна вьющихся волос рассыпалась. Грант ахнул.
Сонные темные глаза открылись и посмотрели в его. Внезапно чья-то рука потянулась
стянуть распахнувшееся пальто. Но было слишком поздно.
Грант заметил звезду Секретной службы.

- Дикси Мейсон! Грант выдохнул. - На службе? О, Дикси... — и его
руки сомкнулись вокруг нее чуть крепче, чем было нужно, хотя Дикси Мейсон лежала неподвижно.

 Харрисон Грант стоял, обнимая Дикси Мейсон.
Заботы этого мира, тревоги, напряжение — все это ускользало от него,
и он с огромным облегчением обнаружил, что за много-много миль отсюда
сеют первые семена для дела, которое не уступит тому, что они только что подавили.


В помещении гадальной лавки в Хоупвелле, штат Вирджиния, сидела женщина в костюме цыганки-предсказательницы. Черты ее лица были холодными и суровыми, взгляд — пронзительным, а голос, когда она заговорила, выдавал гортанный акцент, не вязавшийся с нарядом южанки, в который она была одета.

"Минна," — позвала она, и гобелены, украшавшие комнату, зашевелились.
Отодвинув в сторону служанку, она быстро заговорила:

"Отправьте телеграмму фон Папену, чтобы он немедленно прислал мне хорошего человека для опасной работы."
Служанка поклонилась.

"Да, баронесса," — ответила она и исчезла.




ГЛАВА XI.

СОЖЖЕНИЕ ХОУПУЭЛЛА, ВИРДЖИНИЯ.


В конце концов, в имперской Германии было развито тяготение к театральности.
Она осознала, что в маленьком новорожденном городке Хоупвелл, штат
Виргиния, нашли приют сотни мужчин из рабочего класса, необразованных,
невежественных, не знающих ничего, кроме работы, за которую им платили,
в значительной степени чуждых друг другу, и среди этих людей были те, кто
Это было суеверие, порождающее веру в оккультизм и гадалок.
В руках умелой гадалки эти люди могли проговориться, не осознавая, что
выдают информацию скрытому врагу Америки. Этим и объяснялось
присутствие баронессы Терезы Вербехт в Хоупвелле в качестве вершительницы
судеб под видом мадам Лавер, мистикессы. В одной из бесчисленных
дощатых хижин Хоупвелла она щедро делилась тайнами будущего и общеизвестными фактами настоящего.
Она впитывала всю информацию, которую могла почерпнуть с помощью искусных расспросов и наводящих вопросов, от суеверных людей, нескончаемым потоком проходивших через двери ее таинственного магазина.

 Хоупвелл представлял большой интерес для Германии.  Всего за год до этого на его месте были распаханные поля, над которыми дул ветер, колыхая зеленую траву и покачивая головки полевых цветов, усеявших поля. Вскоре, когда над Европой сгустились тучи войны, союзники запросили взрывчатку. Поля были расчищены, и началась масштабная
Хлопчатобумажная фабрика раскинула свои обширные владения на месте, где когда-то колыхались полевые цветы.
Вокруг фабрики вырос город, или, скорее, в полумиле от фабрики, потому что к хлопку-сырцу нужно относиться с почтением, будь то в жерле пушки или при его производстве.


 Город был на любителя, как и западные города, которые возникали за одну ночь во времена золотой лихорадки. Его улицы — это тесная
толпа неокрашенных лачуг, навесов и палаток; дешевые гостиницы, подпольные игорные дома,
по сути, все атрибуты города-гриба
Рост населения, многоязычного, как в промышленном городе Америки, плавильном котле рас.

 В тот день, когда мадам Стефан и фон Лерц, бежавшие из Эксетера,
поняли, что план, который, как им казалось, приведет к несомненному успеху, провалился, Франц фон Папен получил телеграмму от мадам Лавер.

 «Все в порядке. Пришлите мне хорошего человека для опасной работы».

Эта лаконичная телеграмма значила больше, чем могли бы передать слова.
Она означала, что за несколько недель работы баронесса Вербек узнала как можно больше о фабрике по производству хлопка-сырца, ее заказах, охране и
поставки и наиболее уязвимые места.

 Прошла неделя, прежде чем баронесса получила хоть какой-то ответ.
И вот однажды утром портьеры в ее гостиной, где она гадала, раздвинулись,
и в комнату вошел не кто иной, как ханжа Дж. Б. Доллингс.  Доллингс
закрыл свое предприятие в Эксетере с поспешностью, которая могла бы
показаться чрезмерной тем, кто не знал, почему он решил попытать счастья
в другом месте.

«Капитан фон Папен сожалеет о задержке с выполнением вашего телеграфного запроса», — заверил Доллингс баронессу, которая была склонна к вспышкам гнева.
немного разозлился из-за потерянного времени. "Канада привлекла его внимание.
до такой степени, что он не мог найти никого, кого можно было бы послать сюда, но теперь, когда
Я прибыл... - он заискивающе улыбнулся, и хмурое выражение на лице
Баронессы немного разгладилось. - Я готов ко всему, что вы пожелаете.
Ваше высочество может предложить.

- Хорошо, - коротко ответила она. - Не будем больше терять времени.

В течение недели круг заговорщиков пополнился прибытием в Ричмонд мадам Стефан и фон Лерца по приказу  фон Папена, который велел им быть наготове и помогать в операциях.
на случай, если они понадобятся для того, чтобы довести план по уничтожению Хоупвелла до победного конца.

Дикси Мейсон, вернувшаяся в свою квартиру после напряженных дней, проведенных в Эксетере, узнала об их присутствии в Ричмонде, обнаружив записку от фон Лерца.

"Дорогая мисс Мейсон," — гласила записка, написанная угловатым почерком фон Лерца, — "надеюсь, вы уже дома и отдохнули после поездки на юг. Мы с мадам сейчас в Ричмонде, штат Вирджиния, и я хотел бы, чтобы вы присоединились к нам как можно скорее. Возможно, ваше горячее желание помочь нам...
Выраженная при нашей последней встрече, может быть удовлетворена здесь. Фон Лерц.
"Прелестно!" — с улыбкой прокомментировала Дикси. "Дорогой фон Лерц, вы доставили мне неожиданное удовольствие." — обратилась она к далекому агенту из Германии с совершенно утраченной иронией. Затем она вскочила с чисто женской энергией. "Маметт, помоги мне собраться. Я еду в Ричмонд."

В дверях появилась Маметт с выражением неподдельного беспокойства на смуглом лице. "Боже мой! Мисс Дикси! Неужели вы не собираетесь
остаться дома и отдохнуть?"
Дикси рассмеялась. "Какой отдых, когда вокруг полно немецких агентов"
Разбросай по всей стране. И не забудь положить мой панельный телефон в сумку.
 Глаза Маметт закатились так, что стали видны белки. — Ты имеешь в виду ту
новую штуку, с помощью которой можно слышать через стену?
 — Именно это я и имею в виду, но вряд ли через стену, Маметт, скорее через
дверь или любую другую поверхность с высоким резонансом. Это просто усовершенствованный
телефон без проводов, который изобрел Шеф, — но, видя, что это объяснение не совсем понятно Маметт, Дикси резко замолчала.  — Поторопись, Маметт, пожалуйста.
Если я успею на этот поезд сегодня, то завтра утром буду в Ричмонде.

Баронесса и Доллингс тщательно продумали план уничтожения хлопкопрядильной фабрики, хотя подготовка к нему по необходимости была несколько поспешной.

"Я была осторожна," — сказала баронесса Доллингс, — "и получала информацию урывками от работниц, которые приходили сюда, чтобы погадать.  Эти дурочки не понимают, что рассказывают мне больше, чем я им, и никто не подозревал, что их обманывают.
— спросил я. Я узнал, что растение меньше всего охраняют с полуночи до двух часов ночи. Это будет самое подходящее время,
Итак, вам нужно заложить бомбу. Я отвезу вас в одно место рядом с хлопкопрядильной фабрикой и оставлю там. Затем я сразу же отправлюсь в Ричмонд, чтобы встретиться с фон Лерцем и мадам Стефан. Доложите мне обо всем в отеле.
С осторожностью, выработанной за долгие годы планирования,
они продумали все детали и предусмотрели все возможные и
непредвиденные обстоятельства.

Однажды ранним утром, еще до того, как рассеялась ночная мгла и холод,
они сели в автомобиль и поехали к условленному месту.
 Там Доллингс высадил баронессу, и она уехала в темноту.
Ночью он должен был доложить обо всем фон Лерцу в Ричмонде.


Дворы хлопкопрядильной фабрики были окружены кустарником,
который в ночной тишине затруднял бесшумно подобраться к цели.
Доллингс, однако, крался вперед так тихо, как только мог.  Тяжелая
бомба с детонатором, спрятанная под пальто, делала его продвижение
довольно опасным.  Он почти добрался до забора.  Внезапно его
пальто зацепилось за колючий куст. Когда он сделал следующее движение,
чтобы ослабить хватку, куст с треском откинулся назад! Доллингс
остановился.

"Стой!" — прозвучал в ночи оклик.

Охранник побежал в сторону звука. Было мало шансов на побег.
Он видел темные виде Dollings пролез через
под-роста. Доллингс вскочил на ноги в отчаянном рывке к
свободе, но вспышка винтовочного выстрела прорезала темноту, и он почувствовал
острую боль в ноге. Крушась, спотыкаясь, спотыкаясь, отбиваясь.
он ковылял дальше, цепляясь за бомбу в кармане пальто.

Винтовка снова выстрелила, и на этот раз Доллингс с проклятием выронил бомбу, когда пуля пробила ему запястье. Еще чуть ближе, и
Это привело бы к взрыву бомбы, и он бы погиб.
 Доллингс еще не хотел умирать.  Он бросил бомбу, увернулся и прыгнул в сторону.
Боль в горле не давала ему закричать, и он бросился в ночную тьму и скрылся.


Разбуженные выстрелами охранники собрались в месте внезапной тревоги.
Они тщательно осматривали местность, ходили взад-вперед, прочесывая заросли. Через мгновение бомба была обнаружена на том месте, где ее оставил Доллингс во время полета.

Об обнаружении забрызганной кровью бомбы и покушении на фабрику
было немедленно сообщено. Сообщение ушло в Вашингтон. Из
Вашингтона сообщение ушло Харрисону Гранту в Криминологический клуб.
Получив сообщение, Харрисон Грант, не теряя времени, отправился в Хоупвелл. Он был нужен там Секретной службе.

Когда Дикси Мейсон прибыла в Ричмонд на следующий день после покушения на
Хоупвелл, она сразу же отправилась в отель, где остановились мадам Стефан и
Фон Лерцы зарегистрировались. Была самая жаркая часть дня, и в вестибюле отеля никого не было. Дикси спросила, где хозяин. Показала ему
Она ввела его в курс дела, рассказав о своей работе в Секретной службе, и настолько доверилась ему, что дала понять, что хочет поселиться в номере рядом с тем, который занимает мадам Стефан, и что она не хочет, чтобы ее имя фигурировало в регистрационной книге.

"Это можно легко устроить," — заверил он ее.

Дикси была очень благодарна.  "Но вам лучше внести мое имя в карточку, чтобы в случае необходимости я могла связаться с вами.
Фон Лерц или Стефан, у меня может быть алиби.
«Вину возьмет на себя портье», — улыбнулся хозяин.

Очень скоро Дикси поселили в комнате рядом с мадам Стефан. A
Дверь, соединяющая комнаты, была заперта на засов — со стороны мадам Стефан, но Дикси это не волновало. Она достала
панельный телефон и осмотрела его хрупкий механизм, вставила батарейки,
которые обеспечивали электрическое соединение, необходимое для передачи
звука, а затем с помощью вакуумной присоски прикрепила его к двери.
Благодаря этому устройству любой звук в соседней комнате усиливался
настолько, что она могла расслышать каждое слово.

Она поднесла трубку к уху. Раздался тихий шепот.
То, что она слышала мгновение назад, теперь усилилось, так что каждый звук доходил до нее с такой четкостью, что она не могла ошибиться.

 Говорила мадам Стефан.  В ее обычно хорошо поставленном голосе слышались едкие нотки, гневный сарказм, выражавший глубокое недовольство.

 «Похоже, ваш маленький план занять мое место провалился, баронесса.
 Ваша попытка втереться в доверие к фон Папену через фон
«Лерц не добился того успеха, на который вы рассчитывали».
Внезапно раздался шорох расправляемой газеты, а затем последовал едкий комментарий:
"Мадам" снова нарушила тишину. "Шпион потерпел неудачу при попытке покушения на
Растение Ганкоттон", - прочитала она. "Предположительно, был ранен охранником!
Очень хорошее начало, баронесса, для ваших операций в Америке. Три месяца
в Хоупвелле - и вот чего вы достигли!"

Глубокие тона баронесса раздался в маленький инструмент
Дикси ухо.

«Возможно, это не так уж и много по сравнению с тем, что сделал ты».
 «Да? По крайней мере, я замел следы. Газеты не
рассказывают о моих неудачах! А что, если они выследят твоего шпиона и доберутся до твоего гадательного салона? Что тогда?»
 «Ты делаешь поспешные выводы».

«Напротив, я отдаю должное полиции и секретной службе этой страны за то, что у них есть хоть немного здравого смысла.  И если бы те, кто работает в интересах Германии, поступали так же, наших планов не постигло бы столько неудач.  Если бы вы избавились от этого эгоизма, которым все вы так одержимы, от вас было бы больше пользы». Ты думаешь, что раз ты пруссак, то все остальные в мире — идиоты, потому что в их жилах не течет твоя кровь.

Ее голос зазвучал громче, чем следовало, но ее слова прервал звук открывающейся двери.

«Вы сказали достаточно. Прекратите немедленно!» — это был голос фон Лерца, сердитый, но низкий и сдержанный. «Неужели вы не понимаете, что здесь не место для...

«Но...» — попыталась возразить мадам Стефан, но безуспешно, потому что фон Лерц отмахнулся от ее слов.

 «...для выяснения отношений». Если баронесса потерпела неудачу, то это не ее вина и не вина человека, которого она послала выполнить эту работу. Если план провалился, значит, он провалился, и точка. Теперь я отправил ему закодированное сообщение с приказом немедленно приступить к выполнению инструкции номер четыре. Я вынужден попросить вас позволить
Величие дела, которое мы представляем, затмевает любые личные чувства,
которые могут возникнуть.
 «Мой дорогой фон Лерц...», — начала она, но Дикси уже сняла телефонную
трубку с двери и складывала ее в дорожную сумку.  Она услышала
достаточно, чтобы понять, что есть и другие места, где ее услуги
нужнее, чем здесь.  Хоупвелл все еще в опасности.  Что это за
 Четвертая инструкция, которую телеграфировали шпиону? Она должна была учиться, но уверенность в том, что только в Хоупвелле она сможет получить эту информацию, побудила ее как можно скорее отправиться туда.
как можно скорее. Следующий поезд до маленького городка отправлялся только
поздно вечером. Расстояние было небольшим, поэтому Дикси решила
поехать на машине. Без особого труда она нашла подходящий автомобиль.


Харрисон Грант, прибыв в Хоупвелл, взялся за поиски виновного, из-за которого чуть не погиб завод. Взяв ключ к разгадке с того места, где была найдена бомба
, и сопровождаемый капитаном охраны, он неуклонно шел по его
окровавленному следу до двери гадальной комнаты мадам Лавер
.

"Это то место, которое нам нужно", - тихо объявил он капитану. "Не надо
стучать. Просто откройте дверь и бросьтесь к ней".

Капитан повернул ручку двери.

"Она закрыта", - объявил он лаконично. Грант протянул руку и постучал
резко.

Минута молчания, а затем они услышали, медленно волоча ноги растут
ближе. Ключ щелкнул в замке, и дверь была открыта
бледнолицый Минна, служанка баронессы. Она тупо уставилась на них.

Грант попытался выйти в холл, но горничная преградила ему путь.

- Мадам нет дома.

— Нет? Ну и ладно. Мы все равно войдем, — и, хотя она попыталась захлопнуть дверь, Грант оттолкнул ее в сторону и вместе с капитаном вошел в грязную комнату. Горничная молча смотрела на них, не проронив ни слова.

 — Где мужчина, который живет в этом доме? — внезапно спросил Грант.

 Горничная тупо уставилась на него: «Мужчина? Какой мужчина?»

— Да, тот мужчина, который пришел сюда раненым. Где он?

Она покачала головой и с трудом выдавила из себя:

«Я не знаю, где он...»

«Хватит врать. Где он? Вот часть бинта, который был на нем».
Грант указал на кучку тряпок в углу. «А теперь иди сюда.
Мы не можем терять времени.

Но горничная покачала головой в упорном молчании. Пытаясь
запугать ее, капитан и Грант приступили к
перекрестному допросу, призвав на помощь терпение и преодолев
раздражение, которое только разрушило их цель. Была уже поздняя.
Вдруг Грант вопросительно поднял голову и взглянул на
Капитан. В то же время на лице Минны, служанки, промелькнуло довольное выражение.

 Мимо хижины с криками пробежал какой-то мужчина.  Из хижины доносились звуки суматохи.
Грант принюхался и с подозрением посмотрел на воздух.
встревожилась и посмотрела на капитана. На его лице отразилась тревога.
Взгляд, брошенный на кривую улочку, подтвердил их худшие подозрения.
Город был в огне!

 Как только они постучали в дверь дома гадалки,
Минна провела небольшую разведку и убедилась, что это не те люди, которых она хотела бы видеть. Ее мнимая медлительность и упрямство дали Доллингсу достаточно времени, чтобы сбежать через черный ход дома, где он укрылся накануне вечером, и скрыться в переулках, несмотря на мучившие его раны.
Прошлая ночь укрепила его в решимости хорошо справиться с порученным ему делом. В кармане у него лежала крошечная записная книжка с пронумерованными инструкциями. Четвертая инструкция была помечена. Именно ее он должен был выполнить по приказу фон Лерца:

"Помните, что северный ветер будет раздувать огонь в сторону хлопкового поля, а Хоупвелл — это город лачуг. Если нужно, подожгите город!"

Весь день с севера дул свежий ветерок. Теперь, когда наступила ночь, все складывалось удачно.
Он прокрался вдоль штабелей пиломатериалов и спрятался в тени.

Из ближайшей лачуги зажженная лампа проливала свой блеск через незанавешенный
окна. Dollings проносят рядом с домом. В комнате никого не было. В
углу участка к стене дома была прислонена прищепка для белья.
Он схватил громоздкий кусок и в момент получения тяги
шест через окно и выбил горящую лампу на пол. В его злобных глазах сверкнул триумфальный огонек, и, не осмеливаясь ждать,
чтобы увидеть результат своих трудов, он поспешно заковылял прочь. Он услышал крик и, обернувшись, увидел черное облако дыма, поднимающееся в воздух.
из окна. Через несколько мгновений тонкие стены хижины охватило
яркое пламя, и наспех собранная пожарная команда Хоупвелла
напрасно пыталась остановить стремительное распространение огня.
Палатка по соседству загорелась, ветер разметал пепел, и он посыпался на
другие хижины. Пожирающий огонь быстро распространялся на юг,
подгоняемый порывистым ветром, — на юг, к хлопкопрядильной фабрике.

Яркий свет, исходящий от горящего города, освещал фигуру хромого путника, который то и дело останавливался, чтобы с довольным ворчанием оглянуться на него.

[Иллюстрация: разрушения, вызванные немецкими шпионами, которые сравняли с землей
город Хоупвелл, штат Вирджиния.]

Харрисон Грант и капитан прекратили перекрестный допрос, чтобы
помочь в тушении пожара, вспыхнувшего в Хоупвелле. Не нужно было быть
специалистом, чтобы понять, какая опасность нависла над городом. Все его немногочисленное население вышло на борьбу с огнем, но оно было
беспомощно. Против них сражались стихии и отсутствие надлежащей противопожарной защиты.

На Минну, горничную, надели наручники и передали офицеру, в то время как
Грант поспешил прочь с капитаном. "Где находится пороховой погреб?" - спросил он.
— крикнул он ему, перекрывая нарастающий шум, и капитан ответил:
— Ближайший — в каменоломне.

— Хорошо, веди меня туда.

Грант видел, что Хоупвелл обречен. Пламя разгоралось все сильнее, уничтожая все на своем пути. Пока перепуганная толпа сражалась у банков, пытаясь вернуть свои сбережения, появились мародеры.
Они добавили свой ужас к ужасу от пламени, устремившись к тому, что казалось неминуемой гибелью всего, что дало Хоупвеллу жизнь, — хлопкопрядильной фабрике.

 Если бы фабрику удалось спасти, Хоупвелл мог бы возродиться, но если бы
Если бы пламя охватило огромные запасы хлопкового волокна, не осталось бы ни завода, ни Хоупвелла, ни даже выживших — только пепелище, что означало бы успех плана Германской империи.

 Грант мчался к пороховому складу, за ним следовала растущая армия людей.
На бегу он выкрикивал приказы.  Он добрался до двери и отпер ее.
Быстро назначив нескольких человек в сопровождение, он ворвался внутрь.

«Принесите динамит и детонаторы», — приказал он.

 Мужчины быстро подчинились и последовали за ним обратно к месту пожара.  Пламя разгоралось.
быстрый прогресс. Были потеряны жизни там, где люди в отчаянных попытках
спасти свое немногочисленное имущество отважились на огненный террор. Нижний город
часть небольшого города лежала в руинах. Пламя добралось до
окраин и приближалось к фабрике guncotton.

Грант разместил своих людей в этой части.

"Строки эти вот провода" - закричал он, лихой среди них, как они
трудно повиноваться его приказам. «Быстрее! Вот так, — крикнул он, протягивая руку
человеку, чьи пальцы двигались неуклюже. — Теперь прикрепите их к
детонаторам. Работайте быстрее, ребята. Огонь приближается! Как там
динамит?

Сквозь рев неуклонно приближающегося пламени донесся ответ.

"Все подключено. Готово взорваться, как только поршни будут прикреплены".

"К ним есть заглушки?"

"Фульминат ртути на всех".

"Хорошо. Поторопись. Дай мне знать, как только будешь готов!"

Последовала пауза, затем кто-то крикнул:

"Все готово, сэр!"

Грант оглянулся на стремительно распространяющееся пламя, затем повернулся к своим людям.

"А теперь, ребята. Каждый к детонатору," — крикнул он. "Когда я скажу, взорвите динамит!"

В свете прожекторов замелькали темные фигуры. Раздался приказ.
воздух - затем издалека донесся оглушительный рев, который заглушил все ночные звуки.
когда окраины Хоупвелла поднялись в воздух.
Огромные массы обломков упали на людей. Клубы дыма и пыли
почернели в ночном воздухе и душили зрителей, затем пламя
снова показалось наружу, но на этот раз они оказались перед зияющей пропастью из
земля была такой широкой, что они не могли ее пересечь. Фабрика guncotton была
спасена! Харрисон Грант с улыбкой повернулся к начальнику караула,
а обезумевшие от радости горожане разразились бурными аплодисментами.

Дикси Мейсон большую часть пути до Хоупвелла ехала на хорошей скорости.
 Машина шла ровно до тех пор, пока она не увидела клубы дыма над горящим Хоупвеллом и не поняла, что  Четвертое указание, несомненно, было успешно выполнено.
У нее упало сердце, когда она услышала свист воздуха, выходящего из заднего колеса.  Она остановила машину и спрыгнула на землю, чтобы осмотреть безнадежно сплющенное колесо. С мрачной решимостью она вытащила из-под сиденья машины тяжелые инструменты и принялась за работу.
Она пыталась как можно лучше заделать повреждения, а мысли ее машинально возвращались к катастрофе, постигшей Хоупвелл. Значит, это была инструкция номер четыре!


Услышав треск в кустах, Дикси испуганно обернулась.
 Изможденная фигура человека, выползшая на дорогу, внушала ужас. Он дико уставился на нее, а затем бросился вперед. Дикси инстинктивно потянулась за тяжелым гаечным ключом, чтобы защититься, но он покачал головой.

"Я не причиню тебе вреда," — хрипло произнес он. "Я в беде. Я хочу, чтобы ты отвезла меня в Ричмонд, малышка."

Дикси покачала головой. «Я не поеду в Ричмонд».
 «Но ты можешь!» — его голос зазвучал громче от настойчивости. «Сто
долларов, если ты доставишь меня туда. Я не могу ждать поезда. Я
повышу цену. Сто пятьдесят, если ты доставишь меня туда».

Дикси наклонилась и на мгновение вгляделась в него при свете автомобильных фар.
 Она точно видела этого человека раньше, несмотря на его изможденный вид,
грубость, грязь, сажу и окровавленные бинты. Неужели это Доллингс, ханжа-похоронщик из Эксетера?
 На мгновение в ее глазах вспыхнуло узнавание. Она бросила взгляд
вернемся к облакам дыма, затемняющим небо, и зареву пламени со стороны
Хоупвелла. Инструкция номер четыре! Это был тот человек, которому Фон Лерц
отправил сообщение о выполнении Инструкции номер четыре!

Дикси повернулась к машине.

"Я не могу торопиться ... И еще надень это колесо".

"Тогда ты отвезешь меня в Ричмонд?"

«Если ты поможешь мне надеть эту шину».

«Я мало чем могу помочь, но могу подержать шину».

Дикси кивнула. Она достала запасную шину, и работа пошла быстрее.
 Время от времени Дикси доставала что-то из кармана, и это помогало ей сосредоточиться на
Если бы Доллингс был в сознании, он бы услышал, как открылась крышка багажника. Но его чувства, притупленные болью и тревогой, этого не заметили.

 Шина была на колесе. Дикси выкатил старую шину, чтобы поставить ее на место, и протянул ее Доллингсу. Тот оперся на нее, устремив взгляд на горящий город. Дикси тоже посмотрела на поднимающийся столб дыма и искр и подумала о разрушениях, горе и страданиях, которые он несет. Затем она очень тихо подкралась к Доллингсу. Его руки лежали на покрышке. Он был
не заметив ее. Она наклонилась шин, и с резким треском,
сунул наручники о себе вены. Dollings бросился на нее с
огрызаться, но столкнулась с закалить блеск револьвера.

"Поставить колесо обратно на машине!" приказала она односложно.

Он колебался. - Продолжайте, - настаивала она, "и если есть какие-либо сомнения в вашем
разум это оружие для проведения настоящими пулями я покажу вам, что он делает".

Он подчинился ей неохотно и с большим трудом. Если Дикси и почувствовала, как
ее пронзил укол жалости, ей оставалось только позволить своим мыслям вернуться
к Хоупвеллу, Инструкции номер Четыре и роли Доллингса в ней, чтобы
подави это.

- Теперь садись на водительское сиденье и сядь за руль. Ты умеешь водить. Я
знаю это. Знаешь, я видел, как ты ездил в Эксетере. Она слегка улыбнулась
недоуменный взгляд, который он бросил на нее на мгновение, затем
возобновила свои распоряжения. "Езжай в Хоупвелл! И помни, что я сказала об
этом пистолете".

Доллингс въехал на машине в Хоупвелл, а Дикси Мейсон держала в руках револьвер.
Объезжая охваченный пожарами город, они добрались до группы ликующих мужчин как раз в тот момент, когда был взорван ров, спасший хлопкопрядильную фабрику.

 
Над ревом толпы Харрисон Грант услышал пронзительный детский голос.
это заставило его сердце на мгновение вспыхнуть.

- О, Харрисон Грант! Он повернулся и посмотрел в радостные глаза
Дикси Мейсон. "Посмотри, что я тебе принесла", - сказала она, указывая на
съежившиеся фигурки теперь уже совершенно запуганных Доллингов. Она стояла
на подножке машины.

Грант подошел к машине, улыбнувшись Дикси. Доллингс отпрянул с ненавистным рыком, когда Грант коснулся его плеча.

"Мне кажется, мы с вами уже встречались, — сказал президент Клуба криминологии. — Но я не могу вас вспомнить."
"Разве ты не помнишь?" — рассмеялась Дикси, наклоняясь к нему. "Это
Доллингс, наш добродушный гробовщик из Эксетера. Он торговал гробами.
там, наверху, вы знаете, но в коробках, в которых их привезли, было оружие вместо
гробов. Очень хороший человек, если бы он придерживался своего ремесла, но смена профессии
навлекла на него неприятности. Вам лучше обыскать его.

Беспомощный, запуганный, избитый Доллингс не мог сопротивляться. Тщательный
анализ показал, что уничтожение Хоупвелла было всего лишь частью
общего плана, в котором Доллингс был задействован.
 Грант с восклицанием протянул Дикси Мейсон бумагу для прочтения.

«Вот, Дикси, это твое дело, а вот небольшой список того, что может тебе пригодиться.
Это список того, что нужно уничтожить».

Дикси взяла бумагу и изучила ее, ее лицо побелело от ужаса. На бумаге было написано:

"Взорвать заводы в

 Хоупвелле
 Уилмингтоне
 Честере
 Западной Филадельфии
 Актоне
 Детройте
 Виндзоре."

Она посмотрела Гранту в лицо, и он улыбнулся ей.

"В конце концов, Хоупвелл не так уж плох," — сказал он.

"В каком смысле?" — спросила она.

Грант указал на Доллингса.  "Он стал причиной ареста этого человека и либо заставит имперскую Германию изменить все свои планы, либо..."
Секретная служба получила возможность предотвратить покушения на людей, упомянутых в этом списке.
Она может сделать еще больше...
Дикси задумчиво посмотрела на него.

  "Если бы это только могло пробудить Америку от спячки и заставить ее осознать опасность, которая растет в самом ее сердце, — серьезно сказала она, — тогда разрушения здесь не были бы напрасными."

И хотя Харрисон Грант, Дикси Мейсон и все члены великой организации, которую они представляли, знали, что опасность, исходящая от немецких интриг, огромна, масштабна и быстро нарастает, даже они не...
Они знали, насколько это масштабно. Пока они ликовали по поводу частичного провала одного из своих разрушительных планов, фон Папен, Бой-Эд и доктор
Генрих Альберт работали над другим, еще более масштабным планом.

Однажды днем в залах Гогенцоллернского клуба они завели разговор на эту тему.

"Фон Папен, граф фон Бернсторф постоянно жалуется на регулярные
поставки войск и припасов из Канады", - сказал Альберт, поворачиваясь к
военному атташе. "Что нам с этим делать? Он спрашивал меня
несколько раз о плане.

Фон Папен задумчиво выпустил в воздух колечки дыма и
стряхнул пепел с сигары. Затем он заговорил.

"Предпримите еще одну попытку взорвать канал Уэлланд, и на этот раз
добьетесь успеха". Последнее слово звонко прозвучало в неподвижном воздухе комнаты, когда
Альберт и Бой-Эд выжидающе наклонились к нему.

"А если это удастся?"

Фон Папен пожал плечами.

"Если это произойдет, это остановит одно из великих транспортных направлений.
Это заставит Великобританию спросить Америку, как было разрешено начать военное предприятие
против Канады на нейтральной территории
Соединенных Штатов. И примерно в то же время немецкие пропагандисты будут
начинайте работать. И если мы не сможем развязать войну между Соединенными Штатами
и Великобританией, мы будем почти такими же глупыми, как эти
идиотские янки!"

Доктор Альберт с сияющими глазами протянул руку фон Папену.

"Фон Папен, у вас гениальный ум", - сказал он.




ГЛАВА XII.

ЗАГОВОРЩИКИ, СОЗДАВШИЕ УЭЛЛАНДСКИЙ КАНАЛ

Между Порт-Колборном на озере Эри и Далхаузи, расположенным менее чем в
двадцати семи милях от него, на берегу озера Гурон, находится прямой и
узкий участок водного пути, который сыграл в победе во Второй мировой
войне не меньшую роль, чем Ла-Манш. Этот водный путь
большая часть объяснения способности Канады удерживать
поток и объемы войск и припасов, неуклонно перетекающих через
океан в Англию и Францию. С его помощью войска из провинций
граничащая с Великими озерами, а также поставки из
Соединенные Штаты, которые доступны на внутренних водных путях, были
осуществляется быстро и недорого океанского порта Монреаль, без
перегрузки пропускной способности железных дорог Доминиона. Это
канал Велланд, построенный и обслуживаемый Канадой для преодоления
Препятствия для судоходства между озерами Гурон и Эри,
обусловленные порогами и знаменитыми водопадами на реке Ниагара.

 С первых дней войны, с того момента, когда стало очевидно, насколько важен
Уэллендский канал для мобилизации ресурсов Канады, он постоянно
привлекал внимание армии шпионов и заговорщиков, которых
правительство Германской империи поддерживало в Америке. Его шлюзы, построенные для того, чтобы поднимать самые большие суда на озере на высоту 327 футов, находятся на уровнях
Два озера представляли собой заманчивую цель для динамитной шашки.
Взрыв одного из шлюзов вывел бы из строя канал и сделал бы его
непригодным для использования на несколько месяцев, тем самым
значительно затруднив оказание помощи, которую Канада оказывала
Великобритании. Заложить взрывчатку в один из шлюзов было бы
не так уж рискованно, поскольку это можно было легко сделать с
американской стороны, где канадская охрана, уважающая права
нейтральных государств, не могла помешать заговорщикам.

Однако у нас были серьезные возражения против осуществления плана по уничтожению
о канале, который пришел в голову Иоганну фон Бернсторфу, проницательному и осторожному послу правительства Германской империи в Вашингтоне и руководителю шпионской сети кайзера в Америке. Когда капитан Франц фон Папен впервые упомянул о плане взорвать один из шлюзов канала с помощью динамита, граф фон Бернсторф возразил и
изложил условия, на которых он был бы готов согласиться на такой план:

«Вы опрометчиво продвигаете план, который таит в себе величайшую угрозу, с которой может столкнуться наша страна».
Капитан. Это возможность вступления Соединенных Штатов в войну на стороне
Союзников. Разрушение канала может привести
к серьезным осложнениям в отношениях между Соединенными Штатами и власть
Канада, в которой национальные честь янки могли бы быть реализованы в
вопрос. Пусть этот вопрос будет поднят и запись организации
Государств против Германии в войне было бы неминуемым. Потери внутри страны Соединенные Штаты переживут, но угроза запятнать национальную честь страны возмутит каждого американца.
до такой степени, что ничто не сможет этому противостоять.

"В таких условиях раскрытие преступников было бы
предрешенным делом. Если бы вы или кто-то из тех, кого вы упомянули,
приняли участие в заговоре, след привел бы прямо в это посольство,
и в результате появился бы единственный враг, которого не может победить
имперская Германия, — возмущенная Америка. Приходите ко мне, когда у вас будут
взрывчатые вещества, полученные из источников, которые невозможно отследить, и когда у вас будут люди, которые никогда не были связаны с теми, кто связан с Германской империей. Тогда и только тогда вы получите
необходимое разрешение для продолжения операции».
Это было в начале осени 1914 года. Капитан фон Папен не сообщил
своему начальнику, что у него уже есть люди на Ниагарском водопаде,
вооруженные взрывчаткой и инструкциями, которые ждут от него сигнала,
чтобы приступить к осуществлению плана по уничтожению. Фон Папен
обратился к фон Бернсторфу, не подозревая, что посол не одобрит этот
план. Вместо этого он ожидал поздравлений за то, что
нанес такой сокрушительный удар в качестве первого акта тайной войны,
объявленной Америке по приказу кайзера. Так что план
От этой идеи отказались, но капитан фон Папен не забывал о ней как о плане, который однажды может пригодиться его особым талантам.

 И вот это время пришло.  В сообщениях из берлинского офиса все чаще звучали едкие комментарии по поводу того, что кайзеровские войска в Америке не смогли сократить экспорт в пользу союзников.
Особое внимание уделялось большому количеству грузов,
которые доставлялись из Канады.
Эти упоминания были настолько конкретными, что их можно было расценить как прямой приказ атаковать
Канал Велланд. Таким образом, во второй раз, когда обсуждался канал Велланд, первым о нем упомянул фон Бернсторф, но в лице фон Папена он нашел внимательного слушателя, который с готовностью согласился с его предложением.

 "Я с неохотой даю вам разрешение действовать, — сказал фон Бернсторф. — Успех будет означать серьезное поражение союзников, но я опасаюсь последствий. Англия и Франция нуждаются в поставках,
но даже при наличии всех доступных ресурсов, которые Америка могла бы им предоставить,
победителем все равно осталась бы Германия. Нам следует опасаться именно людских ресурсов Америки.

"Ба! Американский оловянный солдатик!" - фыркнул военный атташе. "Но вам
не нужно бояться, что взрыв когда-либо выведут на вас. Ни
Бой-Эд и я не примем активного участия. Необходимый динамит
уже в нашем распоряжении. Надежные люди, которые никогда не были активны.
в интересах Германии заложат его и взорвут ".

И фон Папен, едва дождавшись последних слов предупреждения от
Фон Бернсторф поспешил на поезд до Нью-Йорка. Там он разыскал Пола Кенига, начальника отдела детективов «Гамбургской Америки».
«Стимшип Лайн» — компания, которая добыла взрывчатку и наняла людей для
заговора в Велланде. Выслушав ликующее заявление фон Папена о том, что
получено разрешение на взрыв на канале, Кениг вмешался в разговор:

"Хорошо, я больше не могу держать динамит в своем кабинете.
Сегодня его нужно перевезти в другое место. Ящики были объектами подозрения
с той ночи, когда мои люди украли их с баржи на реке
, и я не смею больше оставлять их там.

"Нет никаких причин, по которым мы не могли бы отнести это в клуб "Гогенцоллерн"".
— ответил фон Папен. — Четверо легко перенесут его в чемоданах.
Я вызову Бой-Эда и Хайнрика фон Лерца из вашего кабинета.
Никакого неприятного инцидента, связанного с переносом динамита, не произошло.
 После того как его заперли в сейфе клуба, четверо мужчин сели в
любимом уголке военных и морских адъютантов и стали слушать доклад
Кенига о плане подрыва одного из шлюзов канала.

"Двое мужчин устроили минуту экспертиза замков шесть лет назад"
Сказал Кениг. "При обследовании было сделано с полного согласия
Канадское правительство в то время, — и Кениг ухмыльнулся при этой мысли, — рассматривало возможность создания линии озерных судов, которые должны были курсировать в связке с трансатлантической линией.  Я имел честь переслать отчет, содержавший много ценной информации, в военное министерство Германской империи.

 — Вернемся к теме, — нетерпеливо перебил его фон Папен, — каковы планы?

«Эти люди выбрали три точки на канале, до которых нужно добраться, — невозмутимо продолжил Кёниг.  — Мужчины, знающие толк в
Динамит уже в Буффало, ждет указаний. Нужно только, чтобы кто-то из уполномоченных отправился к ним и отдал приказ начинать. Они знают, что делать.
"А если кого-то из них схватят?" — спросил Бой-Эд.

"Они будут молчать," — ответил фон Папен. "Каждый из них
борется за освобождение от военной службы, потому что все они
резервисты. Никакое наказание, которое может быть применено, не заставит их забыть
наказание, которое Германия применит ко всем своим сыновьям-бездельникам, когда
война закончится ".

- За успех его Величества, - сказал фон Лерц, поднимаясь на ноги и
потянулся за одной из четырех кружек пива, которые официант поставил на стол, пока фон Папен говорил. Он повернулся лицом к большой картине с изображением кайзера, написанной маслом, которая висела всего в нескольких футах от него. Фон Папен и Бой-Эд встали. Кёниг, который был медлительнее и неуклюжее, споткнулся, пытаясь подняться, отшатнулся на несколько шагов, а затем, восстановив равновесие, с силой врезался в раму портрета, сдвинув картину.

Быстро принесли лестницу, на которую взобрался фон Лерц, пытаясь
выпрямить портрет.

«Из-за его неуклюжести ослабла одна из проволок», — объявил он, а затем обратился к фон Папену и Бой-Эду: «Франц, Карл, хватайте, мы сейчас его снимем и починим за минуту».
Пытаясь удержать тяжелую раму, они услышали сдавленный возглас Кенига на его родном языке:

"_Donnenrwetter, eine dictograph!_"

Троица чуть не выронила портрет кайзера, поспешив обернуться и посмотреть на маленький предмет, на который указывал Кёниг.
Это был небольшой прибор, прикрепленный к пустой стене, которую закрывала картина.
Все они знали, что этот прибор был слышен всем, кто мог его услышать.
на другом конце провода можно было услышать любой разговор, который велся в комнате.


Кениг первым пришел в себя после потрясения, вызванного этим открытием.
Несмотря на неуклюжесть, которую он демонстрировал всего несколько минут
назад, он ловко вскарабкался по лестнице и принялся осматривать провод,
который был так хитро спрятан за плинтусом сотрудниками Секретной службы. Затем он быстро спустился и, прихватив лестницу, побежал к смежной стене комнаты, где, как подсказывал его острый глаз, провода уходили в
Штукатурка. Он снова взобрался на лестницу и яростно принялся рвать провод,
безрассудно отдирая штукатурку, пока не проделал достаточно большую дыру,
чтобы обнажить провода, идущие вверх по водопроводной трубе.

"Сантехники, которые приходили сюда из-за протечки в этой стене,
должно быть, были из Секретной службы," — выдавил из себя фон Папен,
изрыгая яростные ругательства, когда до него дошло, как был установлен диктограф.

«Быстро. Поднимайся наверх, и если увидишь кого-нибудь на другом конце, убей его,
пока он не успел произнести ни слова из того, что услышал сегодня вечером».
— приказал он и направился к лестнице, ведущей на верхние этажи, с автоматическим револьвером в руке.


Кениг быстро проследил за проводами до служебного помещения на чердаке пустующего здания, примыкающего к клубу «Гогенцоллерн».  Дверь в помещение была заперта, но крепкие плечи Кенига легко справились с замком.

С помощью спичек они быстро выяснили, что там происходит, и все вздохнули с облегчением. Три стула в комнате, стол, пол и вся остальная мебель были покрыты толстым слоем пыли, который не трогали неделями.

«Здесь никто не был уже несколько месяцев», — сказал Бой-Эд, проведя рукой по столу и подняв испачканную ладонь.

 «Вот газеты пятимесячной давности», — объявил фон Лерц,
подобрал несколько штук в углу и стряхнул с них пыль, чтобы прочитать дату.

Доказательства того, что этот вечерний разговор не мог быть подслушан с помощью диктофона, были настолько убедительными, что они
пробыли в душной комнате всего несколько секунд, а затем вернулись в более комфортные условия клубного зала, который они покинули.
поспешно. Когда портрет кайзера вернулся на свое привычное место, фон Папен отдал последние распоряжения.

"Бой-Эд, ты поедешь со мной в Вашингтон, чтобы мы могли быть рядом с графом фон Бернсторфом и заверить его, что мы не принимаем активного участия в происходящем. Кёниг, занимайся своими обычными делами. Фон Лерц,
ты поедешь в Буффало и примешь командование. В целях предосторожности возьмите с собой баронессу Вербехт, мадам Стефан и мисс Мейсон. Я предложил кандидатуру мисс Мейсон, потому что она произвела впечатление на
Счастливчик Харрисон Грант, президент Криминологического клуба. Если он вдруг появится где-нибудь поблизости, что весьма
маловероятно, учитывая его дьявольское везение, которое позволяет ему оказываться там, где он может причинить нам наибольший вред, мисс Мейсон должна сделать все возможное, чтобы не подпустить его к каналу в ночь послезавтрашнего дня. Баронесса и мадам могут позаботиться о других слишком назойливых мужчинах. В десять часов вечера второго дня после сегодняшнего — час уничтожения канала. Мы будем ждать известий о вашем успехе в посольстве Германской империи в
Вашингтоне. Спокойной ночи.

Кёниг и фон Лерц смирились с увольнением и вместе вышли из клуба.
Но у входа они разделились: Кёниг направился к станции надземки на
Шестой авеню, чтобы сесть на поезд и отправиться на менее изысканные,
но более знакомые курорты в нижней части Манхэттена, а фон Лерц поспешил к
телефонным будкам в отеле «Плаза». Из будки он тщетно умолял
Дикси Мейсон разрешить ему увидеться с ней хотя бы на несколько минут. В конце концов он согласился с ее утверждением, что обед на следующий день — самое раннее время, когда она может с ним встретиться.
он. Он не мог знать, что голос его предал того, чтобы ее
что еще Германской империи сюжет был в ожидании, и что она хотела
ее встреча со шпионом быть в каком-то общественном месте, где она будет
можно получить слово, чтобы Секретная служба сразу любой информации
она может приобретать.

Поэтому не случайно, что Харрисон грант Президента
Криминология клуба, сел в автомобиль рядом с входом
в один из крупнейших отелей Бродвея, когда появились Дикси Каменщика
следующий день. Прохожему это могло бы показаться случайной встречей,
доставившей удовольствие им обоим.

"Когда ты забрал диктограф из клуба "Гогенцоллен"?" - спросила она.
когда он высунулся из машины, чтобы взять ее за руку.

"Прошлой ночью", - был его ответ.

"Прошлой ночью? Почему Хейнрик только что заверил меня, что ему точно известно, что
обнаруженным диктографом не пользовались несколько месяцев".

"Впечатление, которое мы хотим произвести на него и других достойных людей", - ответил
Грант, а затем, чтобы удовлетворить ее любопытство, добавил: «С того дня, как мы его установили, я знал, что его могут обнаружить в любой момент, и был к этому готов.
 Если бы они заподозрили, что что-то не так, это могло бы свести на нет всю нашу работу».
все знали о разговорах, которые велись в клубе. Я слушал вчера вечером.
когда Кениг упал на картину и обнажил трубку.
Газеты шестимесячной давности были разложены по углам комнаты, подготовленные
на случай непредвиденных обстоятельств, и мы тщательно рассыпали мешки с пылью, которые у нас были,
поверх всего. Мы спускались по пожарной лестнице, когда они
ворвались в комнату.

"Тогда у вас есть вся информация, которую я получил от фон Лертца".
— сказала Дикси, хорошо скрывая разочарование. — Ты же знаешь, что
будет предпринята еще одна попытка взорвать канал Велланд.
я ничем не могу помочь ".

"Нам по-прежнему нужна большая помощь, только такого особого рода, какую вы можете нам оказать
", - сказал Грант. "Мы знаем только, что будет предпринята попытка и что
динамит был добыт. Канал-это почти двадцать семь миль
долго и чтобы узнать то место, где эта попытка будет помочь
США. Также представление о том, когда попытка должна быть сделана".

— Тогда у меня есть для вас кое-какая информация, — улыбнулась Дикси.  — Генрих только что пригласил меня поехать в Буффало с баронессой Вербехт, мадам Штефан и им самим.  Баронесса и мадам должны привлечь внимание всех любопытных.
Я не позволю им отвлекаться от своих обязанностей, а ты должен сделать так, чтобы они ничего не узнали.
Если тебе повезет, ты найдешь это место.
"С таким стимулом ничто не помешает мне завтра добраться до Буффало," — сказал Грант.

"Тогда до встречи," — ответил Дикси и повернулся, чтобы вернуться в отель.

Через несколько минут она вернулась в столовую к Хайнриху фон Лерцу и заверила его, что массаж, который он ей посоветовал, почти избавил ее от головной боли. Он с готовностью пригласил ее на дневной спектакль, ужин, а затем на автомобильную прогулку до железнодорожного вокзала в Джерси.
Он сел на поезд до Буффало и по-мальчишески обрадовался, когда она согласилась составить ему компанию.
 Извинившись, он по телефону отдал резкие распоряжения баронессе Вербехт и  мадам Стефан, чтобы они присоединились к нему в поезде, а затем вернулся к Дикси, чтобы отправиться в запланированное им увеселительное путешествие.

 По прибытии в Буффало их отвезли в отель «Алгонкин».  Пока они стояли у стойки регистрации, чтобы фон Лерц мог зарегистрироваться, к Дикси подошел посыльный.

«Вы обронили это, мисс», — заявил он.

 «О, спасибо», — ответила Дикси, принимая изящный кружевной
платок, которого никогда раньше не видела, и тут заметила многозначительный блеск в глазах молодого человека.

Посыльный быстро отвернулся, чтобы как ни в чем не бывало принять чаевые, которые
протянул ему фон Лерц. Не привлекая внимания остальных
присутствующих, Дикси нашла возможность развернуть платок.
На маленьком клочке ткани в центре было написано карандашом:

"Тот, кто носит это, будет постоянно со мной и будет внимательно следить за любыми посланиями от вас. Х. Г."

«Поездка к каналу Велланд на машине — это очень здорово».
Это был голос фон Лерца, прервавший приятные размышления,
вызванные сообщением.

«Если это приглашение, то я не могу и мечтать о большем», — быстро ответила Дикси.  «Баронесса и мадам
сопроводят нас?»
«Они должны остаться здесь, потому что их работа может начаться в любой момент», — ответил шпион и проводил Дикси к небольшому родстеру, который он раздобыл.

  По дороге они почти не разговаривали.  У канала
Фон Лерц подъехал к трем шлюзам и внимательно осмотрел прилегающую территорию.  По мере осмотра его настроение улучшалось.

"Хорошо, хорошо," — усмехнулся он, обращаясь то ли к Дикси, то ли к самому себе, — "Кениг
Он, несомненно, знал, что делает, подбирая людей для этой работы».
На обратном пути он весело болтал и, казалось, не спешил
возвращаться в отель, не превышая разрешенную скорость.
Несмотря на это, как только они въехали в Буффало, дорогу им
перекрыл полицейский на мотоцикле в защитных очках.

 «На этой
дороге разрешено ехать со скоростью не более десяти миль в час», —
грубо заявил он.
Фон Лерц резко затормозил.

"Десять миль в час?" — возмутился шпион. "Почему не изобрели машину, которая могла бы ехать с такой черепашьей скоростью?"

«Десять миль в час», — повторил офицер, и Дикси заметила кольцо на его пальце, протянутом к фон Лерцу.
Она быстро опустила руку с другой стороны машины и какое-то время
что-то писала пальцем в скопившейся там пыли, пока разъяренный немец
выплескивал на полицейского свою гневную тираду, а тот лишь повторял:
«Десять миль в час — это предел».

Отношение офицера внезапно изменилось, когда Дикси убрала руку и положила ее на колени.

"Ну ладно, если ты из-за этого разозлилась," — сказал он и
отошел в сторону, внимательно разглядывая машину, в которой сидела Дикси.
 На ней были четко написаны следующие слова:

"Сегодня вечером отправлю посыльного. Следите за переулком у отеля."
 Когда машина скрылась из виду, полицейский на мотоцикле
поднял защитные очки и рассмеялся. Это был Харрисон Грант.

Но Хайнрик фон Лерц этого не знал. Нарушая правила дорожного движения, он
на полной скорости мчался к отелю. Его хорошее настроение,
которое было у него еще несколько минут назад, испарилось из-за
ссоры с Грантом. Внезапно машина сбавила скорость, но до отеля
оставалось еще несколько метров.

«Вы знаете этих двоих?» — спросил фон Лерц.

 Дикси Мейсон повернулась в ту сторону, куда он указывал.  Баронесса Вербехт и  мадам Стефан помогали Кавано и Стюарту из Секретной службы, которые, судя по всему, были пьяны, сесть в такси, стоявшее у тротуара. Стюарт заметил фон Lertz указывая на них и махнул плаксивый
салют, как он велел шоферу гнать в придорожной закусочной на
окраине Буффало в густой громкий голос.

"Знаю ли я их?" - парировала Дикси. "Ты знаешь Харрисона Гранта?"

"Да, собаку", - пробормотал фон Лерц.

"Это двое его лучших людей".

— Хорошо, — сказал фон Лерц, радостно улыбаясь. — Я похвалю Вербехта и
Стефана в своем отчете.
Дикси Мейсон тихо улыбнулась.  Она видела, как сотрудники Секретной
Службы устраивали «деловые загулы». Она наблюдала, как оперативники
безрассудно заказывали напитки всех видов и залпом их выпивали, зная,
что другой оперативник в баре принес им безвредные заменители.

— Прошу меня извинить, — сказал фон Лерц, когда они вошли в отель.
 — Мне нужно проследить за приготовлениями.  Я встречусь с вами в номере Вербехта в восемь часов.

Дикси не спускала с него глаз, пока он отворачивался, и в результате смогла
передать Харрисону Гранту информацию о том, что фон Лерц и трое
людей Кенига весь день прикрепляли детонаторы к динамитным шашкам с
помощью оперативника в костюме посыльного. Когда она пришла в
номер баронессы Вербехт в назначенный час, она застала там мадам
Стефан и баронессу. Через несколько минут вошел фон Лерц.

 «Вы двое здесь?» — сердито спросил он у женщин-шпионов.  «Вы бросили двух агентов Секретной службы на произвол судьбы».

- Не совсем, - протянула мадам Стефан. - Да, мы оставили их, но только
после того, как они были уложены в постель в пьяном угаре. Они оба
настолько мертвы для мира, что не проснулись бы, даже если бы были там.
спят на верхушке ворот, чтобы запереть четырнадцать сегодня вечером.

"Хорошо, хорошо", - снова в хорошем настроении. "Все прошло великолепно.
Я наблюдал, как Арт и Герсон выходили из отеля через главный вход.
Посыльные несли их чемоданы, набитые динамитом.
 Чтобы не вызывать подозрений, они заказали машину до железной дороги
вокзал. Есть еще ожидает их, и они будут делать на канал в
доброго времени. Якобсон по-прежнему здесь. Он будет брать из вещей, которая
слишком большой для чемодана номера. В переулке его ждет машина. Он спустится
по пожарной лестнице как раз вовремя, чтобы добраться до канала в десять часов.
Динамит будет заложен, а провода протянуты. Несколько секунд
спустя - приглушенный отчет, и Англия получит лишь небольшую помощь от
Канада на долгие месяцы вперед. Разве это не отличный план?
Он на мгновение замолчал, чтобы услышать слова благодарности от трех женщин, а затем продолжил.

«Идите сюда. Отсюда все видно. Вещи Якобсона уже на пожарной
лестнице».
 Баронесса Вербехт и мадам Стефан придвинулись к окну, у которого
стоял фон Лерц, но Дикси Мейсон осталась сидеть в кресле, нервно
перебирая найденную где-то веревочку. Фон Лерц быстро
проигнорировал ее и повернулся к ней.

— Бедное дитя, — сказал он, подходя к ней, — ты совсем измотана.
 Не о чем беспокоиться.
 — Я знаю, что не о чем, — ответила Дикси с натянутой улыбкой, — но мне почти не верится, что мы наконец-то что-то сделали.
Харрисон Грант знает об этом. По какой-то причине я испытываю опасения.
Вы уверены, что в коридоре никого нет?

"Почему это так не похоже на вас, мисс Мейсон", - ответил Фон Лертц. "Но
приходите посмотреть на себя и облегчить ваше беспокойство".

Он бросил в открытую дверь и дал руку Дикси немного успокаивает
выжимать и она смотрела вверх и вниз по длинным пустым коридорам.

«Кажется, я сама себя нервирую из-за этой старой верёвки», — сказала она, с сожалением бросая её на пол.

 «По крайней мере, ты знаешь, что за тобой никто не шпионит», — сказал немец, возвращаясь в комнату.

Его голос утратил бы ту уверенность, с которой он продолжал
навешивать на нее ярлыки, если бы он знал о том, что
происходит в коридоре. Едва он захлопнул дверь, как дверь
комнаты напротив открылась, и оттуда вышел посыльный, который
еще мгновение назад прятался внутри, наблюдая за замочной
скважиной. Быстро наклонившись, чтобы подобрать веревку,
которую Дикси выбросила, он бесшумно прокрался по коридору к
лифтам.

Но фон Лерц этого не знал и продолжал расхваливать его эффективность.
о мерах предосторожности, которые были приняты, и о том, насколько невозможно, чтобы
секретная служба узнала что-либо о настоящем заговоре. Пока он
говорил, раздался стук в дверь, и коридорный, тот самый, который
подобрал с пола коридора кусок бечевки Дикси, просунул
голову в:

"Вы звонили, сэр?" он спросил: "Нет, сэр? Прошу прощения".

Дверь была закрыта, но сообщение доставлено. Для Дикси Мейсон
появление посыльного у двери означало, что ее ниточка
дошла до Гранта и была понята. На нитке, которую она привязала
Узлы, расположенные в соответствии с точками и тире азбуки Морзе, складывались в следующее сообщение:

"Замок четырнадцать. Десять часов. Наблюдайте за переулком."
"Сейчас Якобсон начнет," — сказал фон Лерц, подходя к окну.

Дикси приняла его молчаливое приглашение, подошла к нему и выглянула в окно, глядя на быстро темнеющий переулок. Через мгновение после того, как она заняла свою позицию, на пожарную лестницу вышла фигура.
Не нужно было слышать, что шепчет шпионка, стоявшая рядом с ней, чтобы понять, что это Якобсон. Подрывник взял два больших свертка.
которые уже стояли на платформе за его окном, а затем осторожно спустился на землю по хлипкой стальной лестнице.
Из тени здания к нему подъехал автомобиль. Джейкобсон сел в машину.
Автомобиль начал выезжать из переулка, и Дикси  Мейсон охватила
ужасная тревога. А вдруг ее сообщение не поняли и за переулком не
присматривают?

 Но нет, все было в порядке. Фигура внезапно спрыгнула с кухонной погрузочной платформы на подножку машины.
Из-за угла появилась вторая.
Он запрыгнул на свободное место рядом с водителем, и в его руке сверкнул револьвер.  Машина резко остановилась, и в кузове началась ожесточенная борьба.  Однако она продлилась недолго.  Раздался выстрел из револьвера, и Джейкобсон оказался в плену.

"Смотри, смотри, разве это не Харрисон Грант," ахнул фон Lertz сжимая
Рычаг Дикси, как еще одна фигура появилась на Аллее бежит к
автомобиль.

"Здесь больно?"

Это был звонок от бегущей фигуры, которая опознала его как
Президент Криминологического клуба не сомневался в успехе.

 Фон Лерц, который яростно ругался, глядя в переулок,
внезапно с ужасом осознал, в каком шатком положении он оказался.

"Быстрее, надо убираться отсюда," — хрипло произнес он и первым вышел в коридор. Там никого не было, кроме посыльного с подносом и кувшином воды. Если бы фон Лерц был не так занят, он, возможно, узнал бы в нем того самого человека, который незадолго до этого заходил в комнату.
Если бы он ненадолго остановился, то...
заметил, что поднос скрывал от посторонних глаз автоматический револьвер зловещего вида
который был крепко зажат в правой руке гостиничного слуги.
Коридорный безучастно смотрел мимо немецких шпионов прямо на Дикси Мейсон, которая
была сзади. Легкое покачивание ее головы заставило парня отступить назад.
прижавшись к стене, чтобы дать возможность группе пройти.

Фон Лертц вывел женщин из отеля окольными путями, которые
в конце концов вышли через боковую дверь на темную
улицу.

- Оставайтесь здесь, - прошептал он, - пока я подгоню машину.

Три женщины стояли в тени здания, мадам Стефан и
Баронесса Вербехт испуганно перешептывается с кем-то. Дикси Мейсон
слегка вздрогнула от приглушенного голоса, раздавшегося из темноты прямо у нее за спиной.

"Оперативная группа 523, мисс Мейсон," — сказал голос, "мне арестовать всех?"

— Нет, — ответила Дикси Мейсон, не поворачивая головы. — Фон Лерц для нас важнее как средство слежки за имперскими немецкими шпионами.
Поэтому фон Лерца никто не трогал, когда он вернулся на мощном
автомобиле с компетентным на вид шофером.

 — Я сказал ему, что мы с мисс Мейсон сбежали, — прошептал он, — и что вы
Двое из них были ее друзьями и выступали в качестве свидетелей. Он готов
довезти нас до самого Нью-Йорка.

 Стремясь поскорее скрыться от Секретной службы, фон Лерц на время
забыл, что граф фон Бернсторф, доктор Альберт, капитан  фон Папен и
капитан Бой-Эд ждут от него сообщения об успешной взрывчатке канала. Прошло больше часа с момента ареста Якобсона, прежде чем фон Лерц вспомнил об этом и приказал немедленно ехать на ближайшую телеграфную станцию. Там ему потребовалось некоторое время, чтобы подготовить сообщение, и было уже почти полночь, когда оно было отправлено.
была доставлена в посольство Германской империи в Вашингтоне.

 Четверо главных заговорщиков кайзера с нетерпением ждали ответа.  Все опасения фон Бернсторфа по поводу заговора усилились, когда время шло, а ответа не было.  Когда телеграмма наконец пришла, он разговаривал по личному телефону, отвечая на звонок, поступивший несколькими минутами ранее.

"Да ведь это из Итаки!" - воскликнул фон Папен, вскрывший желтый конверт.
"Боже мой, здесь написано "не удалось". Что это может значить?"

"Это означает следующее, джентльмены", - раздался холодный голос фон Бернсторффа из
— В дверях стоит, — сказал он, — и сообщает, что в данный момент
Имперская Германия требует вашего отзыва из Соединенных Штатов.
Я только что получил информацию о том, что Якобсон был арестован, когда
выходил из отеля, а другие люди Кенига были схвачены у канала при попытке
разместить динамит. Это значит, что Секретная служба располагала полной
информацией о заговоре и вас переиграли на корню.

"Они не могли знать", - вмешался Фон Папен. "Это еще один пример
адского везения Харрисона Гранта".

"Они действительно знали, - сказал имперский посол Германии, - уже несколько лет.
в Государственном департаменте созвано совещание. Это может означать только одно.
известно только одно - ваша роль и роль Бой-Эда. Несомненно,
что вы будете отозваны с поста атташе посольства. Вы были
предупреждены. Я ничего не могу поделать. О, как вы могли допустить такие
грубые ошибки!

Фон Папен мгновение не отвечал. Ни мальчик-ред. И Альберт тоже. Then Von
Папен с рычанием повернулся к своему начальнику.

"Мы сделали все, что могли. Это все, что кто-либо может сделать. И мы еще не потерпели неудачу. Нас могут отозвать, но я обещаю, что, когда мы уйдем,
Мы оставим после себя такое царство террора, какого не знала ни одна страна.

Глава XIII.

Царство террора

Капитан Франц фон Папен и капитан Карл Бой-Эд проводили свои последние часы в Америке в качестве атташе посольства Германской империи,
обсуждая дела с послом Германии в посольстве в Вашингтоне. Обнаружение их попытки взорвать канал Велланд привело к действиям со стороны правительства Соединенных Штатов, которые предсказывал граф фон Бернсторф. К правительству Германии было предъявлено требование
Их отозвали в качестве аккредитованных представителей кайзера, и у имперской Германии не было выбора.
Просьба, сформулированная в дипломатических выражениях, но на самом деле являвшаяся требованием, которое не подлежало обсуждению, была удовлетворена.
Фон Бернсторф уже получил уведомление об отмене их назначения на должности военного и военно-морского атташе в посольстве в Вашингтоне.


Прошло несколько недель с тех пор, как они сидели в одной комнате в ожидании телеграммы от Генриха фон Лерца, который руководил операцией на канале Велланд. Нужно было согласовать множество деталей и
Только в тот же день они получили свои паспорта и разрешение
британского правительства на беспрепятственное пересечение
блокады, установленной вокруг Германии. Пропуска на
безопасное передвижение оказались разочарованием. Они были
выписаны для отдельных кораблей, и фон Папен с Бой-Эдом
планировали провести много приятных часов вместе на пути
домой, получая по радио сообщения об успешном выполнении
планов, которые они обсуждали с фон Бернсторфом и доктором
Альбертом.

«Фон Бопп показал себя настоящим организатором», — сказал фон Папен.
Имперского генерального консула Германии в Сан-Франциско. «Мы совершили ошибку, не задействовав все наши силы в полномасштабной атаке.
 В прошлом мы решали лишь второстепенные задачи, планы, которые в случае успеха нанесли бы большой ущерб, но были второстепенными в том смысле, что в них был задействован лишь небольшой процент наших сил». В результате Секретная служба всегда могла противопоставить нам достаточную силу после того, как ее подвела проклятая удача Харрисона Гранта. Мы в безвыходном положении
Однако мы превосходим их числом, и в кампании, которая начнется, как только мы покинем страну, мы намерены с пользой применить свое численное превосходство. Вкратце план таков. Нанести одновременный удар взрывчаткой и огнем по всей территории Америки с двумя целями: во-первых, лишить союзников снабжения, уничтожив средства для его производства, и, во-вторых, посеять в Америке такой ужас, чтобы она объявила войну Британской империи.
Германия будет слишком напугана, чтобы даже думать об этом. Бой-Эд, будет
Вы читали последний отчет, который мы получили от фон Боппа?
"Естественно, он зашифрован," — ответил военно-морской атташе, "но я могу передать вам его суть. Планируются атаки на тихоокеанские территории Канады
Железная дорога в Британской Колумбии, основной ущерб от которой был нанесен в горах Селкирк, где достаточно небольшого количества взрывчатки, чтобы нанести серьезный урон.
Взрыв нескольких воинских эшелонов, а также поездов с лошадьми и взрывчаткой в западной части Канады — это, по сути, общее возобновление
планов Кулбаргена в Канаде, которые привели к столь плачевным результатам для нашего дела».

— Прежде чем вы продолжите, — прервал его фон Бернсторф, — я должен сказать, что больше не будет тратиться ни на какие проекты, связанные с Канадой.  Это слишком дорого для достижения результата.  Канада практически исчерпала все ресурсы, которые она могла бы предоставить Англии.  Ее людские резервы почти на исходе, а две трети припасов, которые она отправляет, поступают из Соединенных Штатов. В Канаде у нас не осталось никого, с кем можно было бы работать, а усилия, необходимые для того, чтобы провести агентов через иммиграционные службы, слишком велики для той работы, которую можно сделать. Инструктаж
Фон Бопп должен сосредоточить свои усилия на Соединенных Штатах.
 «Это как раз моя идея, — сказал фон Папен, — но фон Бопп фанатично предан Канаде.  Его планы в отношении Канады безобидны, потому что я никогда не предполагал, что они будут претворены в жизнь.  Что он говорит об этой стране?»
 «Он рассматривал возможность строительства доков в Сиэтле, Ванкувере, Сан-Франциско, Сан-Педро и других прибрежных городах. Планы по производству боеприпасов, которые
были ему предложены, также были тщательно изучены, и все они
вписываются в нашу общую схему. Он ждет только приказа начать
работы.

«Он может подождать», — сказал фон Папен, а затем, повернувшись к фон Бернсторфу и Альберту, добавил:
«Вы сами понимаете, какое преимущество дает возможность вести дела из Сан-Франциско.  Секретная служба почти не обращает внимания на происходящее там.  Фон Бопп при содействии барона Экхарта Х.
»Фон Шаак, его заместитель, лейтенант Вильгельм фон Бринкен, и
еще несколько человек набирают людей не только для своей территории, но и для операций на Среднем Западе, а также на востоке и юге. Фон Лерц будет руководить всеми операциями
к востоку от Скалистых гор, но люди, которые будут действовать от его имени, получат инструкции до того, как покинут Сан-Франциско.
В результате на нескольких крупнейших и наиболее загруженных заводах страны в течение целой недели будут происходить взрывы и пожары.
Каждая ночь будет приносить свои жертвы, а кульминацией станет уничтожение завода по производству крупнокалиберных орудий в Бетлехеме.
В этом деле фон Лерцу можно поставить большую заслугу. Единственная незащищенная часть установки — угольные
заслонки, ведущие прямо в котельные. Хотя идея была
Несомненно, это натолкнуло его на мысль, что фон Лерц достаточно проницателен, чтобы понять ценность этого изобретения. Женщины, собирающие уголь, просыпавшийся при разгрузке вагонов, — обычное зрелище. Наши рабочие ходят к вагонам якобы для того, чтобы собрать остатки топлива, но на самом деле они несут куски угля, выдолбленные изнутри и наполненные тринитратом толуола, и сбрасывают их в вагонетку. Что может быть прекраснее зрелища,
которое предстанет перед нами, когда эти предметы бросят в
костры? Последовавшие за этим взрывы разожгут огонь повсюду
Ничто не спасет завод от разрушения. Если какая-то его часть уцелеет, она будет бесполезна, потому что весь завод будет уничтожен взрывами в огневых камерах. Разве этот план, без учета остальных, не заслуживает похвалы со стороны Германской империи?

Совершенно не подозревая о том, какой дьявольский план он задумал для Германии,
прося одобрения у плана, который неизбежно привел бы к ужасным смертям от ожогов и пожаров,
фон Папен, единственный проступок которого заключался в том, что он честно зарабатывал на жизнь тяжелым трудом,
Он сделал паузу, чтобы посмотреть, как это заявление подействует на слушателей. Альберт
выразил свой восторг, прищелкнув языком по стиснутым зубам. Фон Бернсторф злобно улыбнулся:

"Я бы сказал, что Германия компенсирует потерю ваших услуг в Америке той великолепной работой, которую вы запланировали в качестве прощального приветствия," — сказал он. "Я услышал достаточно. Вы все продумали хорошо и мудро. Но позвольте предостеречь вас от поспешных решений перед отъездом.
 Приведите свой кабинет в порядок, потому что с вашим отъездом он утратит свою
святость, и там ничего не должно остаться. А теперь я хотел бы оказать вам небольшую услугу
Выступишь для меня.
Он открыл ящик стола, за которым сидел, и, отперев потайной отсек, достал бинокль.

Отстегнув защелку сбоку, он разделил предмет на две части,
показав, что внутри он хитроумно устроен как фотоаппарат.
Из него он достал два небольших рулона пленки.

 «Несколько снимков, которые позабавят Гинденбурга», — сказал он, протягивая пленку фон Папену. «На них запечатлен военный парад, который состоялся сегодня утром.
Их пронесли через два
Лучшие в мире микроскопические объективы и увеличенные снимки дадут ему
много информации о состоянии подготовки и оснащения американской армии.
Для меня это было забавное зрелище, сравнимое с выступлением хора в музыкальной комедии.
На параде они выглядят браво, но всем известно, что их мало, они плохо оснащены и совершенно не готовы к войне.

«Оловянные солдатики, не имеющие ни малейшего представления о дисциплине и основах ведения боя, — прокомментировал фон Папен.  — Сомневаюсь, что четверть миллиона человек
можно было бы убедить вступить в армию, если бы Америка объявила войну».
«Количество откликнувшихся не имело бы значения, — сказал
посол Германии. — Необученные, они были бы уничтожены во Франции,
и у нас было бы меньше противников, когда наступит «День Д» для Америки. Четыре года — это минимально возможный срок, за который из гражданского можно сделать солдата.
В Германии на это уходит столько времени, и это при работе с самым умным материалом в мире и с самой хорошо оснащенной системой.
К тому времени, если бы обучение проводилось здесь, Франция и Англия уже были бы подчиненыАмерика на страже своих границ.
Кивки одобрения со стороны трех слушателей свидетельствовали о том, что
он всего лишь высказал мысль, которую разделяли все они, — убеждение,
которого придерживалась вся военная партия Германии.

"А теперь мы должны попрощаться," — сказал Бой-Эд. "Мы больше не увидимся,
потому что вы должны потворствовать нашим неосмотрительным поступкам и
демонстрировать свое отвращение к нашим методам, проявляя недружелюбие. Ибо вы были слишком дружелюбны по отношению к нам,
предавшим вас, и даже упрямые американцы могли бы поддаться на ваши уговоры.
Я подозреваю, что имперская Германия попустительствовала нашей деятельности здесь, пусть и не санкционировала ее.
После этой ироничной реплики раздался искренний смех, а затем фон Папен и Бой-Эд
отправились на вокзал, чтобы сесть на поезд до Нью-Йорка, где им предстояло сделать еще много чего, помимо сборов,
прежде чем они отправятся в плавание, а времени оставалось мало.

Генрих фон Лерц, мадам Августа Стефан, баронесса Тереза Вербехт и
Вольф фон Игель и фон Папен были в нью-йоркском офисе фон Папена, когда они приехали.

"Есть один вопрос, который вам придется решить самостоятельно," — сказал фон
Папен сразу же погрузился в обсуждение вопроса, который занимал всеобщее внимание. «Пока фон Бопп занимается организацией взрывов и поджогов, за исключением того, что в Вифлееме, я хочу, чтобы вы посвятили свое время пропагандистской работе.
На месте событий должен быть корреспондент, готовый преувеличить все, что с ними связано. В этой истории могут содержаться предположения
о существовании союза рабочих британского и французского происхождения,
которые вели активную деятельность в этом районе и ставили своей целью
Прекращение производства товаров для союзников с целью предотвратить
войну, которая вынуждает британских и французских рабочих идти в армию,
обучает женщин военному делу и делает все, чтобы подорвать рабочий класс,
обеспечивая при этом капитал средствами для укрепления своих позиций.
По возможности организуйте, чтобы немецкие резервисты были в авангарде тех,
кто защищает оставшееся имущество. В каждой истории подчеркивайте количество
немецких резервистов в этой стране. Вы понимаете, в чем цель?"

Фон Лерц безнадежно покачал головой.

"Именно по этой причине," — продолжил фон Папен. "В то время, когда Америка
Осознавая собственную беспомощность из-за неспособности предотвратить
уничтожение имущества с сопутствующими человеческими жертвами, такие истории
напоминают о том, что у Германии в этой стране уже есть обученная армия,
численность которой превосходит всю регулярную армию Соединенных Штатов.
 Мы пытались убедить Америку, пытались заставить их увидеть справедливость
нашего дела, но потерпели неудачу.  Теперь мы будем запугивать их, чтобы они
сохраняли нейтралитет.

"Стефан и Вербехт будут выполнять ваши приказы. Фон Игель останется со мной. А теперь уходи и займись делом. Увидимся здесь завтра.
Утром перед отплытием моего парохода.
Фон Папен вернулся в свой кабинет, чтобы начать упаковывать все
документы, которые, попади они в руки Секретной службы,
раскрыли бы всю степень причастности имперского правительства
Германии к многочисленным преступлениям, совершенным в
Америке. Мадам Стефан, баронесса Вербехт и Генрих фон Лерц вместе вышли из офиса.
Дойдя до улицы, они разделились: две женщины направились в свои квартиры, а фон Лерц — по делам, которые внезапно стали срочными, поскольку его ждал фон Папен.
Доложите об этом завтра.

 Однако прежде чем приступить к делу, фон Лерц подошел к телефону, чтобы
поговорить с Дикси Мейсон и попросить ее освободить его от запланированного
с ней обеда. Он не знал, сколько времени займет предстоящее дело, и слишком
опасался уходящего военного атташе правительства Германской империи, чтобы
откладывать его ради развлечения.

«Возможно, я пренебрегаю своим долгом перед страной», — сказала Дикси Мейсон Харрисону Гранту во время встречи, которую она назначила ему после того, как ей позвонил фон Лерц. Грант тут же
Они договорились пообедать вместе, и вот они уже сидят за столиком у окна в одном из самых роскошных отелей Нью-Йорка. «Фон Лерц ускользает от меня, и я не могу заставить себя приложить необходимые усилия, чтобы удержать его. С тех пор как баронесса Вербехт присоединилась к немецкой шпионской сети, он нашел женщину, которая потакает всем его звериным инстинктам, и его требования ко мне невыполнимы».

"Америка не требует такой жертвы от своей женственности", - горячо сказал
Грант. "Если такие методы необходимы для получения информации, то
Мы продолжим без какой-либо информации, которую он мог бы нам предоставить.
«Дело не в том, что он утратил веру в мою преданность его делу, —
продолжила Дикси, благодарно кивнув Гранту за понимание ее позиции, — но большая часть моих сведений была получена в ходе непринужденных бесед за обеденным столом.  Теперь у него нет на это времени, он разрывается между баронессой и собственной работой». Что-то назревает, я знаю, потому что сегодня его нет с баронессой, а она дома.
Я понятия не имею, где он, но Хайнрик не...
Он такой трудоголик, что готов работать просто ради того, чтобы работа была сделана. Это значит, что он делает что-то по инструкции, а это значит, что он что-то замышляет против Америки.

"Мы ничего не предпримем, пока фон Папен и Бой-Эд не покинут страну, — сказал Грант, — а к тому времени мы, возможно, что-нибудь придумаем."

"Если бы только вы могли заставить себя хотя бы наполовину соответствовать мадам Стефан,"
— поддразнила его Дикси, потому что восхищение, которое испытывала к нему немецкая шпионка, раздражало президента Криминологического клуба.
"Я думаю, она знает, в чем дело, и могла бы рассказать тебе в ответ"
за небольшую привязанность.

"Пожалуйста, пожалуйста, - взмолился Грант, - но скажите мне, что она чувствует по поводу того, что
баронесса вытесняет ее с поста лидера
из женщин-шпионок из-за привлекательности, которую фон Лертц нашел в баронессе
?

"Ей очень больно, потому что она искренне привязана к Хейни."

"Как вы думаете, может ли мое письмо, взывающее к ревности, привести к ее признанию?"

"Нет," — ответила Дикси после задумчивой паузы. "Она очень предана
Она предана своему господину и не позволит личным чувствам помешать
выполнению задания. Из-за уклончивости фон Лерца от нее невозможно
получить какую-либо информацию, пока что-нибудь не произойдет. Но
мне нужно вас покинуть. Понятно, что вы будете следить за фон Папеном,
пока он не сядет на свой пароход, а я буду делать то же самое с Бой-Эдом.
 Дикси обнаружила, что обстоятельства очень помогают ей в выполнении
поставленной задачи. Несмотря на то, что фон Папен и Бой-Эд
были уволены с позором, большое количество людей позвонили
в офис, где проживали они оба, чтобы пожелать "счастливого пути" в
дискредитированные эмиссары. Придя в офис, она обнаружила, что
 баронесса Вербехт, мадам Стефан и фон Лерц уже беседуют с фон Папеном,
а Бой-Эд принимает всех посетителей, которые достаточно важны, чтобы
встретиться с ними лично. Поэтому, естественно, Дикси, как близкой
подруге обоих бывших сотрудников посольства, пришлось выступать в роли
хозяйки перед собравшейся толпой.

 Ей это было по душе. Она сновала туда-сюда по офисам, то приветствуя кого-то, то прощаясь,
но при этом внимательно следила за любой информацией, которая могла бы ее заинтересовать.
Ничего ценного. Она нашла только одну вещь. Это был счет от телеграфной компании, над которым работал фон Игель, проверяя, дошло ли сообщение до адресата. Чтобы облегчить себе задачу, он аккуратно написал на бланке имя отправителя сообщения или имя человека, которому оно было адресовано. Из-за того, что на бланке часто повторялось «фон Бопп», Дикси положила его в карман, чтобы изучить в будущем. Еще она заметила, что Бой-Эд
отправлял большую часть своих личных документов в «Фон Папен»
комнаты, что привело к предположению, что фон Папен взял на себя задачу
заботиться обо всех важных бумагах офиса.

Именно об этом она впервые заговорила, когда встретила Харрисона Гранта после обоих
Фон Папена и Бой-Эда сопроводили к их отдельным лодкам.

«Жаль, что нам пришлось соблюдать правила цивилизованных стран и
позволить им забрать эти бумаги, — сказала она, — когда они сами нарушили
все до единого».

«Я заметил, с какой осторожностью фон Папен обращался с двумя сумками, портфелем и чемоданом, — сказал Грант, — поэтому я телеграфировал британским властям, что это
Нелишним будет поискать у них информацию, которая может оказаться полезной для врага, когда корабль прибудет в Фалмут.

"О, отлично," — воскликнула Дикси. "А теперь я отправляюсь в Сан-Франциско.
 Думаю, у меня есть зацепка, над которой стоит поработать."

Затем она рассказала ему, почему хочет следить за передвижениями  Франца фон Боппа, генерального консула Германской империи в Сан-Франциско.
Грант от всей души согласился с ней. Затем, обнаружив, что она уже купила билет на поезд, он проводил ее до вокзала и увидел, как она отправляется в недельное путешествие.

Он злился из-за вынужденного бездействия. За баронессой, мадам Штефан и фон Лерцем, а также за другими лицами, принимавшими активное участие в деятельности Германии, были отправлены шпионы. Сообщалось, что фон Лерц опросил и нанял на работу большое количество публицистов, которых он разослал в разные части страны.
Грант решил, что, возможно, акты насилия, совершаемые в рамках немецкой
пропаганды, прекратятся с отъездом двух главных заговорщиков,
и что фон Лерц руководит кампанией по привлечению внимания,
чтобы вернуть расположение американцев.

В конце концов из-за полного бездействия он начал думать о письме мадам Стефан, о котором говорил с Дикси.
В конце концов он решил, что от его отправки не будет никакого вреда, и отправил ей короткую записку, в которой сообщил, что для ее же безопасности было бы разумно отказаться от любой информации, которой она располагает.


Эта записка имела далеко идущие последствия, но не те, на которые рассчитывал Грант. Мадам Стефан получила письмо и, прочитав его, разорвала в клочья.
Она была в ярости от того, что Грант так плохо о ней отзывался и считал, что она может стать доносчицей. Баронесса
Вскоре после этого, пока мадам Стефан была занята утренним туалетом, раздался звонок.
Вербехт был прирожденным шпионом. Увидев на столе разорванные
клочки бумаги, баронесса аккуратно собрала их и унесла с собой.
Весь день она собирала их воедино, пока не восстановила всю записку. Затем она от души посмеялась над глупостью американца, который ожидал, что агент с Вильгельмштрассе станет доносчиком и навлечет на себя гнев всей имперской Германии.


Однако на следующий день была опубликована депеша, в которой говорилось о
Изъятие бумаг фон Папена в Фалмуте навело ее на мысль о письме.
 Ей в голову пришел план, как поставить мадам Штефан в такое положение,
при котором она уже не сможет претендовать на роль главы шпионки кайзера в Америке.
Она тут же приступила к его осуществлению.

  Она поспешила в бывший кабинет фон Папена, где, как и ожидала,
застала фон Лерца, кипящего от ярости из-за новой катастрофы для Германии.
Она рассчитывала, что ярость и страх притупят и без того не слишком острый ум фон Лерца.
И он был в том настроении, которого она ожидала, — готовый поверить почти в любое объяснение.

"Как, как они могли узнать об этих бумагах, корешках чеков и
всем остальном, что следовало уничтожить, вместо того, чтобы быть
отправленным в Германию в качестве доказательства нашей верности?" он застонал.

"Вот ваше объяснение", - сказала баронесса, протягивая записку
Мадам Стефан от Гранта на фирменном бланке Криминологического клуба.
Тот факт, что на письме не было даты, делал ее историю правдоподобной. «Она получила это пять дней назад, и с тех пор я за ней наблюдаю.  Она встречалась с Грантом четыре раза и была с ним четыре дня назад, когда он отправил длинную телеграмму»
в Англию. Я не смогла расшифровать это сообщение, но, без сомнения,
это было уведомление о документах, которые фон...

Но фон Лерц не стал дожидаться, пока она закончит. Он стал легкой
добычей для баронессы Вербехт, которая хотела дискредитировать мадам
Стефан, и выбежал из кабинета, чтобы обвинить предполагаемую предательницу в вероломстве.

Ему пришлось ждать в ее квартире, потому что мадам еще не встала.
Он расхаживал взад-вперед по ее кабинету, и его гнев на мгновение
усилился. На столе лежала раскрытая книга. Он едва осознавал, что делает.
делает он поднял ее и прочел два или три отрывка, прежде чем он даже
отмечено званием.

"Ба", он вдруг воскликнул с отвращением. "Повесть о двух городах'.
Она настолько забыла Германию, что обращается к английским книгам ради
развлечения.

Затем в комнату вошла мадам Стефан. Придя в ярость от невозмутимого вида женщины, он разразился яростными обвинениями в ее адрес, назвав ее недостойной чьего бы то ни было уважения и в конце концов обвинив в предательстве Германии. Более тонко чувствующий человек понял бы, что обвинение в нелояльности было ложным.
оказал влияние на мадам Стефан. В тот момент она превратилась из яркой,
энергичной, чуткой женщины в раздавленную, с разбитым сердцем, с тусклыми глазами,
охваченную ужасом, умоляющую негодницу.

"Нет, Хейнрик, нет", - простонала она, падая на пол у его ног. "Скажи
мне, что ты это не всерьез. Я забыл о сострадании, симпатии и
доброте, чтобы быть верным Германии. Я отдала все свои
мысли, свою жизнь, свое право на любовь и счастье и даже саму добродетель
на то, чтобы выполнить приказ Германии. Неужели я теперь не достойна
доверия?
Ее голос окреп, когда она обратилась к нему с мольбой, и она сделала паузу.
Она стояла на коленях, с залитым слезами лицом, поднятым вверх, и протянутыми руками.

 Даже недалекий Хайнрих фон Лерц не смог устоять перед искренностью ее мольбы.
Но немецкий джентльмен, воспитанник гуннской культуры, не мог поддаться жалости к несчастной женщине.

"Имперская Германия требует, чтобы ваша верность не подвергалась сомнению, иначе вы умрете," — резко сказал он. «Если в течение недели вы не предоставите мне неопровержимые доказательства того, что никоим образом не контактировали с Харрисоном Грантом,  вы умрете.  Я даю вам неделю отсрочки, потому что прошлой ночью в Америке начался террор, и я буду очень занят.  Одна
неделю, начиная с сегодня-абсолютное доказательство или смерть".

Как он говорил Мадам Стефан упал вперед и схватила его
плотно вокруг коленей. Закончив, фон Лерц разнял
сжимавшие ее руки, яростно швырнул ее на пол и поспешил вон из
квартиры. Мадам Стефан лежала неподвижно. Обморок на время утихомирил
ее измученный мозг.

Фон Лерц действительно говорил о своей занятости. Когда он вернулся в свой кабинет, его встретил  фон Игель.

 «Был междугородний звонок, — сказал бывший секретарь фон Папена.  — Сообщение было таким: «В Буффало все в порядке», а еще вот эта телеграмма».

Фон Лерц схватил желтый конверт и поспешил в бывший
личный кабинет военного атташе. Там он достал из кармана длинный список
американских городов и поставил галочку напротив Буффало. Затем он вскрыл телеграмму.

 
«В Уилмингтоне все в порядке», — прочитал он.

В течение дня продолжали поступать подобные сообщения со всех концов страны.
В каждом из них говорилось о пожарах и взрывах, уничтоживших американское имущество, а во многих случаях и унесших жизни американцев.
 Многие сообщения были с запада, потому что Франц фон Бопп был занят.  В качестве доказательства
Когда у него в руках оказались доказательства того, что преступления совершались безнаказанно,
показывающие, что Секретная служба была совершенно не в курсе, фон Лерц
подумал о мадам Стефан.

"Я должен увидеться с ней завтра," — сказал он себе, закрывая
стол поздно вечером. "Возможно, это ошибка, но сегодня я слишком устал."

На следующее утро он проспал и встал слишком поздно, чтобы успеть заехать к ней.
Он опаздывал на работу, и из-за этого маленького недоразумения
весь ход террористической кампании Франца фон Папена в Америке изменился. Мадам Штефан оправилась от
первый шок от обвинения заставил ее мыслить ясно. Она
знала о психических процессах Генрика фон Лертца, и, отметив
успех заговора, почувствовала, что для нее появилась надежда. Когда утренние
газеты следующего дня сообщили о новых взрывах и пожарах, она
почти повеселела. Затем дневные выпуски ежедневных газет
разрушили ее надежды.

Офис Франца фон Боппа в Сан-Франциско подвергся налету Секретных служб.
Обслуживание. В газетах намекали, что было изъято множество документальных свидетельств о немецких
заговорах. Было взято много пленных. Но Дикси Мейсон
Та, по чьей вине произошел рейд, была встревожена. Удалось собрать доказательства заговора с целью организации взрывов и поджогов на западном побережье, но объяснения преступлениям на восточном побережье так и не было найдено, и маленькая сотрудница Секретной службы понимала, что выполнила лишь половину своей работы.

 Новость произвела на мадам Стефан ошеломляющее впечатление. Она отказалась от всякой надежды доказать свою невиновность такому человеку, как Хайнрик фон Лерц. Она подумала о том, как все было бы по-другому, будь он мужчиной
вроде Харрисона Гранта. И тут на нее обрушилась вся правда.
на нее. Она в мгновение ока осознала всю фальшь, абсолютную
никчемность системы, которая могла возвысить человека такого уровня, как фон Лерц
, до положения, которое он занимал. Она оценила всю мерзость
преступлений, в которых она участвовала, и получила представление о
славных вещах, за которые стояли американские идеалы. С этой мыслью
пришло решение, основанное на тонкости ее натуры, которую она
подавляла всю свою жизнь. Она потребовала свои накидки. Она вышла из квартиры, как новорожденная женщина. Она была одета
на стороне человечества, а не имперской Германии.

 Она направилась прямиком в Криминологический клуб. По дороге она
думала о том, как могла считать отвратительным то, что ей предстояло
сделать, как могла думать, что это не что иное, как ее священный долг
перед человечеством. В клубе Харрисон Грант с нетерпением ждал
известия о том, что она его ждет.

Две ночи он провел без сна, неустанно работая и пытаясь найти какую-нибудь зацепку, которая раскрыла бы весь заговор. Он знал о
сообщениях, которые получал Хайнрих фон Лерц, но
Совпадение того, что все они были родом из города, в котором произошел пожар или взрыв, не являлось достаточным основанием для рейда.
Известие о рейде в Сан-Франциско не вселило в него надежду, потому что он получил длинное письмо от Дикси Мейсон, в котором она рассказывала обо всем, что было обнаружено в офисах, и он понял, что ему еще предстоит остановить террор на Востоке, не рассчитывая на чью-либо помощь.
Поэтому он с готовностью пожал протянутую руку мадам Стефан.

«Вы приехали в ответ на мое письмо?» — спросил он.

«Я едва ли об этом задумывалась, — ответила мадам Стефан. — Я приехала как истинная подруга немецкого народа. Мистер Грант, я люблю свой народ и свою страну. События последних двух дней, о которых вам не нужно знать, показали мне, что только через уничтожение имперской Германии и всего, за что она выступает, мой народ и моя страна смогут занять то место в мире, которое я для них хочу. Они заблуждались с самого рождения и не могут сбросить с себя ярмо. С помощью
Америки это можно сделать. Поэтому я здесь, чтобы помочь Америке. Я буду
компенсируется ли я принести в день в Германии спасения, день после
который горизонте человечества раскрывается, чтобы немецкий народ, как это
открылось мне сегодня, один час ближе".

Затем она быстро рассказала все, что она знала о плане фон Папена на
террор в Америке.

"Хайнрик фон Лертц не будет ждать, пока наступит день, назначенный для уничтожения
сталелитейного завода Вифлеема, чтобы попытаться это сделать", - сказала она. «Новости из
Сан-Франциско заставят его попытаться довести до конца план, задуманный
фон Папеном, прежде чем его раскроют. Возможно, он уже приступил к его осуществлению».

Затем она дала ему адрес ремесленника из Гарлема, который
вставлял взрывчатку в полые куски угля для использования в Вифлееме.

Грант задержался ровно настолько, чтобы выразить свою благодарность,
получив эту информацию, и поспешил прочь.

 Но он и его люди прибыли слишком поздно.
Было найдено множество доказательств того, что описание работ,
сделанное мадам Стефан, соответствовало действительности.  Но трое мужчин, которые там были, исчезли.

"Они ушли всего минуту назад, сэр," — сказала женщина, жившая на том же этаже. "— позвал молодой человек с изящными усами, и они
уехал с несколькими сумками в такси».
Итак, Хайнрих фон Лерц поступил так, как и ожидала от него мадам Стефан. Грант быстро соображал. Торопливо просмотрев расписание, которое носил с собой в кармане, он обнаружил, что скоро отправляется поезд до Вифлеема. Рискнув, он приказал своим людям вернуться в машину, не обращая внимания на ограничения скорости, и быстро доехал до вокзала.

За несколько минут до прибытия они ворвались в большой зал ожидания.
Внезапно Грант поднял руку и указал на... Хайнрика фон Лерца, который стоял у одного из
у железнодорожных ворот, увлеченно разговаривая с тремя мужчинами.

"Стюарт, Кавано, пойдемте со мной, нам нужно держаться подальше от фон Лерца," — предупредил Грант. "Вас он не знает. Держите на виду тех, с кем он разговаривает. Мы встретимся с вами в поезде."

Грант и двое его самых доверенных людей прошли к поезду через служебный вход, который открыли по их пропускам Секретной службы.  В поезде он обнаружил, что трое немецких заговорщиков находятся под пристальным наблюдением его людей.  Согласно донесению одного из оперативников, фон Лерц не сел в поезд.

Поезд прибыл в Вифлеем уже после наступления темноты.
Небо было багровым от отблесков большого оружейного завода,
который непрерывно выпускал крупнокалиберную артиллерию.
Три смены рабочих не останавливались ни на минуту. Трое
заговорщиков растворились в темноте, направляясь к поселению
иностранных рабочих на территории большого завода. Грант и его
люди следовали за ними по пятам.

В одном из беднейших районов города мужчины поднялись по внешней лестнице на верхний этаж двухэтажного здания. После
После некоторой задержки их впустили. Десять минут спустя по лестнице спустилась женщина.
Она шла осторожно, держа в руках какие-то предметы, завернутые в фартук.
Быстро приказав двум мужчинам следить за ней, он организовал остальную часть отряда для рейда.

 Несмотря на отчаянное сопротивление, четверо мужчин, оказавшихся в верхней части дома, были быстро повержены. Они схватили одну из корзин с обработанным углем, а на полу осталась брошенная верхняя одежда мужчины.
Взяв с собой только Стюарта, Грант бросился в погоню за фигурой
которая вышла из дома, — фигура, в которой он теперь был уверен, принадлежала одному из трех мужчин, приехавших из Нью-Йорка и переодетых в женское платье.


Благодаря знанию окрестностей заговорщик легко ускользнул от двух преследователей.  Грант наткнулся на них,
безнадежно пытаясь взять след.  Не мешкая, Грант
бросился бежать изо всех сил в сторону угольных складов.

Заговорщик уже был там и сбрасывал бомбы в шахту. Грант выстрелил, но промахнулся из-за плохой видимости.
Человек тут же бросился бежать, отправив Кавано и остальных в погоню.
Грант подбежал к ближайшему шалашу. Не раздумывая, он нырнул в
зияющую черную яму его пасти.

Секунду спустя, весь в синяках и саже, он вкатился в помещение
котельной крупных заводов. Поспешно вскочив на ноги, он сорвал
куртку, чтобы показать значок Секретной службы.

"Стойте, ребята!" - крикнул он. - Больше ни одной лопаты, пока мы не осмотрим
уголь.

Он наклонился, потому что почти у его ног лежал кусок угля, который, как он
узнал, был того же сорта, что и для изготовления бомб. Это было
Он был крупнее обычных кусков, которые использовались в печах, но никогда бы не привлек к себе внимания, потому что часто попадались крупные куски.
 Взяв в руки кусок, который вызвал у него подозрения, Грант обнаружил, что одна его сторона была из черной жести.  Он поспешно отодрал ее и показал изумленным кочегарам, которые смотрели на него выпученными глазами.
Это была трубка, наполненная самым мощным из известных взрывчатых веществ!

 Он поспешно отдал приказ. Все огневые ямы были очищены, а уголь вывезен для повторной сортировки. К шахте подогнали новые вагоны.
Не успел пар опуститься ниже той отметки, при которой он уже не мог приводить в движение машины, как в гигантские топки начали забрасывать свежий уголь, безопасный уголь. Грант закончил работу и отправился в город, чтобы умыться и переодеться. Едва он привел себя в привычный безупречный вид, как пришли его люди и сообщили, что шпион, работавший на шахтах, схвачен и находится в тюрьме вместе со своими сообщниками.

Затем начали приходить телеграммы, пересланные из Криминологического клуба в Нью-Йорке.
В них сообщалось о рейдах, один за другим, каждый
Грант пресекал зачатки заговоров, каждый из которых был основан на информации, предоставленной мадам Стефан. Ни одна из попыток имперской Германии не увенчалась успехом. Последней мыслью Гранта в ту ночь были две женщины.

  «Мы с Дикси должны позаботиться о том, — сонно пробормотал он, — чтобы мадам Стефан получила возможность в полной мере насладиться свободой, к которой она только что пришла».

Но мадам Стефан уже принесла величайшую жертву.
В тот момент она лежала в своей квартире мертвая, с пулей в сердце,
жертва системы, масштабов которой она еще не осознавала.
хотя она и была его членом. За час до этого ее служанка
попросила отгул на вечер и явилась в контору Хайнрика фон Лерца.
Он едва обратил на нее внимание, потому что ему одно за другим
приходили сообщения о провалах различных разрушительных планов,
и он был на грани безумия. Внезапно он насторожился. Служанка
показала ему тайный знак имперской немецкой шпионской сети.

 
«Ты, ты», — выдохнул он.

«Да, — ответила она без эмоций.  — Восемь лет я служила мадам
Стефан в качестве личной горничной, готовясь к этому моменту».
прибыла. Она передала информацию Харрисону Гранту в Криминологическом
клубе, и я пришла напомнить вам о вашем долге.
Сердце Генриха фон Лерца похолодело от страха. Вот так Германия
доверяла своим самым доверенным агентам. Он задумался о своем
камердинере, о своей экономке, обо всех, чье уважение, как ему
казалось, он заслужил. Механически он надел пальто и шляпу. Он бессвязно болтал, пока они ехали к мадам Стефан, размышляя о том,
как безжалостно Германия расправляется со своими шпионами.

 У дверей в квартиру мадам горничная сунула ему что-то в руку.
рука. Он вздрогнул, почувствовав, что это револьвер.

  "Это ее собственный, — сказала горничная холодным безжизненным голосом, — так что не имеет значения, кто из вас им воспользуется. Вы найдете ее в
библиотеке."
 Пока она говорила, она вставила ключ в замок и открыла дверь.
Фон Лерц в полубессознательном состоянии вошел в библиотеку.

"Мадам Стефан, я пришел потребовать ваш долг перед Империалом"
"Германия", - сказал он голосом, в котором с трудом узнал свой собственный.
Машинально он направил на нее револьвер.

Мадам Стефан вскочила с мягкого кресла, в котором сидела
лежала полулежа. Один взгляд на бледное, застывшее лицо Фон Лерца убедил
ее в отчаянности своего положения. Жизнь стала для нее очень приятной
после задушевного разговора с Харрисоном Грантом. Она сделала внезапный
выпад в сторону Фон Лертца.

Она как раз добралась до него, когда раздался приглушенный звук
револьверный выстрел, приглушенный одеждой. Фон Лертц перевел оружие на другую сторону
и нажал на спусковой крючок. Мадам Стефан пошатнулась и рухнула на пол, истекая кровью из раны,
пронзившей ее сердце.

Пока фон Лерц в ужасе взирал на дело своих рук, вошла служанка.  Она взяла револьвер из его оцепеневшей руки и, склонившись над телом своей бывшей хозяйки, обхватила пальцами правой руки, уже остывавшей после смерти, рукоятку и спусковой крючок.
  Затем она подошла к столу, взяла книгу, открыла ее и начала зачеркивать какой-то отрывок.

  «Это будет неопровержимым доказательством ее самоубийства», — спокойно заметила она. «Это
пришло мне в голову сегодня днем. Вы знаете, что она читала Диккенса,
ожидая, что в любой день ее могут отправить в Англию по работе».

Фон Лерц безучастно взял протянутую ему книгу. Он узнал в ней «Повесть о двух городах», которую изучал всего несколько дней назад. Он увидел подчеркнутое горничной предложение:

"Это гораздо, гораздо лучшее дело, которое я делаю, чем то, что я делал когда-либо, это гораздо, гораздо лучший покой, который я обретаю, чем тот, что я знал когда-либо."

Он стоял неподвижно, как служанка взяла у него книгу и положил ее на
в таблице, где сообщение будет первым делом бросаются в глаза
следователя.




ГЛАВА XIV

УГРОЗА I.W.W.


После попытки Имперской Германии спровоцировать забастовку
«портовых рабочих» на Атлантическом и Тихоокеанском побережьях, чтобы
помешать поставкам продовольствия и боеприпасов союзникам, Секретная
служба постоянно отслеживала другие попытки дестабилизировать ситуацию
в различных отраслях организованного труда.  В этой работе профсоюзы
Америки оказали более чем активное содействие.
Были назначены комитеты, которые должны были провести консультации с Секретной службой, чтобы найти наиболее эффективные способы выявления немецких агентов.
вмешиваться в работу какой-либо отрасли промышленности путем агитации среди рабочих.
Американский рабочий класс доказал свою преданность делу.

 Германия предпринимала многочисленные попытки посеять хаос на американских
производственных предприятиях, используя различные методы, чтобы отвлечь рабочих от их повседневных обязанностей. Во многих случаях применялся старый метод агитации против условий труда. В других случаях использовались более изощренные методы.
Заманчивые предложения о работе в их сфере деятельности в отдаленных городах с оплатой проезда были сделаны при условии, что достаточное количество рабочих присоединится к переселенческой колонии. Хитро сформулированные истории о
Вымышленные опасности, с которыми сталкивались рабочие разных профессий,
были включены в печатные материалы, предназначенные для жен, матерей
и возлюбленных, но все попытки провалились из-за непоколебимой преданности
профсоюзов.

"Сообщайте обо всем, что может заставить двух или более рабочих
покинуть место, где они сейчас работают," — с такой просьбой обратилась
Секретная служба. Члены специальных комитетов благодаря своей бдительности
выявляли попытки Германии с самого начала.

Жалобы на условия обычно оказывались необоснованными.
Секретная служба. В тех случаях, когда с рабочими обращались несправедливо,
обычно было достаточно одного слова, сказанного владельцу, чтобы
уладить проблему, поскольку промышленники объединялись с рабочими,
чтобы помешать Германии осуществить свои планы. Идеальные условия,
которые существовали в отдаленных районах, оказались иллюзией.

Навеянные гуннами истории об опасностях, связанных с работой с различными
веществами, были опровергнуты авторитетными источниками, что не оставило
сомнений в умах семей рабочих. Так было
Работа, которую Секретная служба вела совместно с профсоюзами,
после провала попытки спровоцировать забастовку портовых рабочих, была
продолжена.

 Харрисон Грант, президент Криминологического клуба, и Дикси Мейсон,
симпатичная сотрудница Секретной службы, часто обсуждали сообщения об
этой деятельности немецких агентов. Фон Бернсторф и его помощники в каждом случае придерживались традиционного подхода, используя членов кайзеровской шпионской сети в Америке для подкупа или запугивания. Затем этот отдел, занимавшийся деятельностью против Америки,
Гунны внезапно прекратили свои действия. Агенты кайзера больше не стремились вступать в профсоюзы, доктор Генрих Альберт, казначей шпионской армии, отказался от контроля над рабочими газетами, и казалось, что Германия признала свое поражение из-за предательства американских рабочих.

 Но ни Гранта, ни Дикси это не обмануло. Через радиостанцию в
Криминологическом клубе и через фонографические устройства на других
станциях передавались конфиденциальные сообщения между Вильгельмштрассе и
Посольство Германской империи в Вашингтоне было сбито с толку и
Позже секреты зашифрованных сообщений были раскрыты. Благодаря
им Грант и Дикси узнали, что требования Германии об успешной
деморализации американского рабочего класса становились все более
настойчивыми по мере того, как усилия шпионской сети терпели одну
неудачу за другой. Затем требования внезапно прекратились без
какой-либо видимой причины, и президент Криминологического клуба и
молодой сотрудник Секретной службы, хорошо знавшие методы немцев,
почувствовали, что фон Бернсторф отправил в Берлин письменный
отчет о каком-то плане, который обещал успех, если
Время для его реализации и выполнения было отведено.

 Поэтому бдительность не ослабевала.
Промышленные комитеты предостерегали от ложного чувства безопасности,
которое могло возникнуть из-за кажущегося бездействия Германской империи.
Последовали долгие месяцы напряженного ожидания, а затем раздался первый
раскат грома, угрожавший самому существованию рабочего движения. Этот
гром привел к уничтожению запасов пшеницы и других зерновых культур на
миллионы долларов.

Это была вспышка активности организации «Индустриальные рабочие мира»,
организация, которую легче узнать по ее инициалам - I.W.W.,
изначально созданная сумасшедшим, нелогичным теоретиком для пропаганды
доктрины о том, что работник имеет право на валовой доход от своего труда.
лейбористы и она привлекли в свои ряды радикалов со всего мира
. Она всегда развивалась в русле анархизма - уничтожение
всего, что препятствовало ее прогрессу. Когда в этой стране впервые заговорили о повышении и улучшении условий труда, это привлекло множество рабочих, но вскоре интерес к этой теме угас. Полный абсурд
Теория о том, что рабочий может увеличить свой заработок, настаивая на том,
чтобы ему отдавали все, что он произвел, не заботясь о рабочих, которые
изготовили инструменты и материалы, с которыми он работал, вскоре
остановила рост числа членов организации, а затем произошел резкий
спад, и в организации остались только профессиональные агитаторы. Но и они вскоре дезертировали, потому что агитировали только за деньги, которые можно было получить.
Казна IWW опустела настолько, что ее уже нельзя было пополнить.
Это была лакомая цель для жадных до наживы профессиональных провокаторов, которые
находили более прибыльные организации в других местах.

 Затем у Индустриальных рабочих мира внезапно появились, казалось бы, неограниченные
денежные средства из какого-то источника.  К ним стекались агитаторы со всего мира, что было самым верным признаком того, что казна полна.
Были также признаки того, что какой-то здравомыслящий человек спланировал для организации четкую кампанию под видом агитации за теорию, которую она отстаивала. Группы рабочих из Индустриальных рабочих мира появлялись
в промышленных центрах по всей стране. Они выступали с речами
Они выступали против призыва на военную службу британских и французских рабочих, как впоследствии
выступали против призыва в армию в Америке. Они призывали к
всеобщим забастовкам по всему миру, якобы для того, чтобы рабочие
получили все производимые ими богатства. Во всех отношениях они
играли ту же роль, которую пыталась играть кайзеровская Германия, но
потерпела неудачу из-за неспособности членов шпионской армии внушить
доверие американским рабочим.

 Индустриальные рабочие мира действовали иначе, чем отдельные шпионы-немцы. Она
открывала свои ряды для рабочих. Она демонстрировала богатую казну
и предлагали хорошую зарплату. Многие из самых ленивых и безрассудных членов профсоюзов
согласились вступить в организацию, но в целом американские рабочие
поняли, что она ничего не стоит, и оставили ее в покое. Однако «Индустриальные рабочие мира»
были готовы к такому отношению со стороны рабочих и приняли меры, чтобы заставить их вступить в организацию.

Харрисон Грант и Дикси Мейсон были в авангарде сил, призванных противостоять возрожденному «Индустриальным союзу рабочих».
У обоих была четкая теория о том, откуда взялось их неожиданное богатство, и они знали, что, борясь с агитацией «Индустриального союза рабочих», на самом деле
борьба с очередным немецким заговором в Америке. Рейды следовали один за другим.
Местные штаб-квартиры «Индустриальных рабочих мира» подвергались обыскам, многие члены организации были арестованы и предстали перед судом по обвинениям практически во всех тяжких преступлениях, вплоть до убийства. Тем не менее организация продолжала процветать. По всей Америке вспыхивали забастовки, некоторые из них были серьезными, другие удавалось подавить почти сразу.

Грант и Дикси посвящали все свое время расследованиям и очень редко
занимались каким-то конкретным делом, когда наступало время рейда. Они
выявляли заговорщиков и намечали план действий.
Они работали, а затем передавали четко обозначенный след другим, менее опытным сотрудникам, чтобы те продолжили расследование, а сами переключались на другие области, которые указывали на готовящийся заговор.
Массы документов, обучающих саботажу, всевозможным разрушениям, изготовлению и поджогу бомб, подстрекательству к мятежу и многому другому, что подрывало промышленное здоровье и мощь нации, были естественным сопровождением каждого рейда.
Саботаж был самым опасным из всех видов деятельности, и именно ему Грант и Дикси посвящали большую часть своего времени.

Оборудование на различных заводах внезапно выходило из строя, несмотря на
надежность производителей. Грант и Дикси обнаружили, что в смазочное
масло добавляли молотый перец, из-за чего на масленки стали вешать
замки, а за смазкой следили доверенные лица, которые использовали
только процеженное и проверенное масло, хранившееся под замком. В рабочих колониях случались эпидемии брюшного тифа.
После своего первого расследования Грант и Дикси опубликовали
доклад, который заставил всех санитарных врачей страны насторожиться
в отношении сточных вод.

Затем начались пожары на пшеничных полях по всей стране. Грант и Дикси
уже были на пути в Миннесоту, когда пришло известие о том, что их поля
вспыхнули прямо у них на глазах, хотя поблизости не было ни души.
Но Грант и Дикси не поверили этому объяснению. Они знали, что там, где
можно раздобыть деньги, возможно все, и знали, что Германия безрассудно
тратит средства.

Грант и Дикси были убеждены, что пожары возникли не случайно, несмотря на показания фермеров.
Они отправились прямиком к одному из
Опустошенные поля. Не было видно ничего, кроме акров и акров
обугленной земли там, где еще несколько дней назад стояли колосья
пшеницы, готовые к сбору. Фермер указал им место, где начался
пожар. Грант начал осматривать землю, а Дикси оглядела окрестности.
Примерно в четверти мили от них проходила железная дорога.

«Это не могла быть искра от двигателя?» — спросила она фермера.

 «Ни в коем случае, — ответил он.  — В выхлопной трубе каждого двигателя есть сито, и к тому же за два часа до этого поезда не было».
Вот и начался пожар.
«Встретимся сегодня вечером в отеле», — крикнула Дикси Гранту и
пошла через поле к железнодорожным путям.

«Одолжишь мне свой носовой платок?»

Это был вопрос Гранта, и он заставил фермера оторваться от созерцания
стройной фигуры Дикси Мейсон, идущей через поле. Он увидел, что Грант уже
наполнил свой носовой платок землей с поля. Грант с удивлением взял большой кусок ткани,
который протянул ему фермер, и, пройдя почти сто футов от того места, где он взял первый образец почвы, опустился на колени
Грант присел на корточки, карманным ножом выкопал еще один большой ком земли и положил его в носовой платок фермера. Затем, взяв оба платка, он повернулся к фермеру:

"Вы не могли бы отвезти меня прямо в город? Мне нужно кое-что сделать."
"Конечно," — ответил фермер, впечатленный манерами Гранта, а затем, движимый любопытством, спросил: "Вы нашли золото или нефть?"

"Возможно, что-то более ценное, чем и то, и другое, для фермеров, выращивающих пшеницу",
ответил Грант. "Я думаю, что нашел причину пожаров на
пшеничных полях, но к вечеру буду знать наверняка".

Фермер больше не задавал вопросов, а поспешил прочь, чтобы вскоре снова появиться на дороге рядом с полем за рулем маленького скоростного родстера.

По пути в город они проехали еще через несколько полей, уничтоженных пожаром, и Грант останавливался у каждого из них.  Он
внимательно осматривал почерневшие участки, пока не нашел то, что искал.  Затем, как и в первый раз, он взял образец почвы и еще один образец на расстоянии нескольких ярдов от первого. К тому времени, как маленький родстер подъехал к одному из них,
В ближайшем городе карманы обоих мужчин были набиты землей из Миннесоты.


Они уже заехали в аптеку, где Грант обложил владельца магазина всевозможными
требованиями.  Ему удалось раздобыть все, что он хотел: кислоты, соли и
другие вещества, о которых фермер и не слышал.
Оказавшись в номере Грант в отеле, президент Криминологического клуба расстелил на полу большой лист белой бумаги. На ней он начертил несколько кругов, расположенных параллельными рядами.

"Выверните карманы наизнанку и насыпьте туда землю из
Выверните карманы на левой стороне, — коротко приказал он, а затем, в ответ на немой вопрос на лице фермера, добавил:
— Да, оставайтесь, если хотите, — и начал вытряхивать содержимое своих карманов.


Разложив образцы почвы с разных полей аккуратными кучками на белой бумаге, Грант приступил к работе, которая по большей части была непонятна фермеру.  К люстре в комнате была подсоединена горелка Бунзена. Небольшие образцы почвы из каждой кучи поместили в отдельные пробирки. Затем каждую пробирку нагрели и смешали с
Грант брал небольшие порции вещества из разных бутылочек и упаковок, купленных в аптеке. С каждой пробиркой он поступал одинаково.
Закончив с последней пробиркой, Грант записал цифры в свой блокнот.
Он работал над последней пробиркой, когда в дверь постучали. В ответ на
«Войдите» Грант открыл дверь, и в комнату вошла Дикси Мейсон.
Маленькая сотрудница Секретной службы молчала, пока Грант заканчивал работу с пробиркой. Он записал какие-то цифры в блокнот,
захлопнул его и повернулся к ней с улыбкой.

"Вы что-то обнаружили?" Спросила Дикси.

"Я думаю, что да", - ответил Грант. "Но сначала давайте послушаем, что вы обнаружили.
чтобы посмотреть, согласуется ли это с моей находкой".

"Это не так уж много", - ответила Дикси. «Во-первых, все пожары начинались на той части поля, которая была ближе всего к дороге или железной дороге, и почти всегда рядом с местом, где начался пожар, была вода.  Единственными чужаками, которых видели поблизости, были двое странствующих геологов, которые большую часть пути преодолевали пешком и несли собранные образцы с собой».
маленькие холщовые мешочки. Вот, собственно, и все.
— Этого достаточно, — сказал Грант. — Место возникновения пожара на
первом поле, которое я исследовал, привлекло мое внимание тем, что
оно было обожжено с большей силой, чем при горении зерна. Я взял
там образец, а затем для сравнения взял еще один образец почвы на
некотором расстоянии. Определить место возникновения пожаров на других полях было несложно, потому что в каждом из них я находил участок, где было очень жарко.  Образцы с этих участков, которые я проанализировал, содержат большое количество оксида фосфора.
в то время как в других образцах его нет. Оксид фосфора образуется при
сгорании фосфора.
"Это очень ясно объясняет, как начались пожары," — прокомментировал
Дикси.

"Для вас, может, и ясно," — вмешался фермер, — "но я не понимаю,
что могло привести к возгоранию фосфора, даже если его разбросали по полю."
"У фосфора есть одно необычное свойство," — объяснил Грант. «Когда он
находится в определенной степени растворения, он легко соединяется с кислородом в воздухе, что, по сути, означает, что он горит.
Поджог пшеничных полей — пример методов, используемых Индустриальными рабочими мира».
Это было вызвано стремлением кайзеровской Германии не допустить, чтобы продовольствие попало в руки союзников. У этих фальшивых геологов были с собой мешочки с сухим фосфором. Чтобы осуществить задуманное, нужно было просто намочить мешочек водой и бросить его в поле. Через несколько часов, когда солнце высушит фосфор до такой степени, что он начнет вступать в реакцию с воздухом, он вспыхнет и подожжет пшеницу.

В качестве убедительной демонстрации фермер Грант раздобыл небольшой
кусочек фосфора и показал ему, как он начинает гореть, если просто
опустить его в воду.

«Видите, он плавает на поверхности воды, — сказал Грант, пока фермер с меняющимся выражением лица наблюдал за маленьким голубым огоньком.  — Нижняя часть слишком сильно пропитана, а верхняя — сухая.  Между ними есть участок, где концентрация раствора оптимальная, поэтому он горит».

"Позвольте мне заверить вас," сказал фермер, наконец, с набором челюсти, "что
землях пшеницу будут могучий нездоровое место отныне
И. В. В., немецкие шпионы или кто-то еще нес мешочки из
ничего".

"Я могу заверить вас, - сказал Грант, - что с этого момента так и будет
Человеку было бы очень рискованно пытаться купить фосфор где бы то ни было в стране, если только он не сможет доказать, что использует его в законных целях.
Дикси и Грант в ту же ночь отправились обратно в Нью-Йорк, потому что каждую свободную минуту они посвящали фон Бернсторфу, доктору Альберту и Генриху фон Лерцу, пытаясь раздобыть доказательства того, что Германия снабжает «Индустриальных рабочих мира» средствами, с помощью которых агитаторы сеют хаос по всей стране. Но им
было не суждено добраться туда, по крайней мере в ближайшие несколько недель
Позже. Гранту передали телеграмму из Криминологического клуба.
 Грант получил ее в поезде, когда тот мчался по Огайо.

"Не могли бы вы встретиться со мной при первой же возможности?"

Именно такая формулировка послания и тот факт, что оно было подписано
миссис Бланк, женой беспринципного брокера, который фактически продал
ее фон Бернсторфу в обмен на информацию, которая могла бы принести
выгоду на фондовом рынке в случае успеха немецких интриг, заставили
Гранта выйти на следующей станции и позвонить ей по междугороднему
телефону.

«Фон Бернсторф был здесь, — раздался в трубке голос миссис Бланк.
— Он был в ярости из-за того, что я участвовала в аресте баронессы Вербехт.  Он
пытался выяснить, связана ли я с Секретной службой, и предложил мне любую сумму денег, чтобы я сохранила верность ему и Германии.
 Делая это предложение, он достал из кармана бумажник и швырнул его на стол, так что бумаги разлетелись во все стороны». Он торопливо собрал их, но я успел заметить одну — телеграмму от фон Лерца из Олд-Форджа, Пенсильвания. В ней было написано просто: «Ход благоприятный».

«Олд-Фордж — это место, где несколько недель назад они славно повеселились с профсоюзом «Индустриальные рабочие мира».
— прокомментировал Грант, повесив трубку, обращаясь к Дикси, которая сошла с поезда вместе с ним, готовая принять участие в любой чрезвычайной ситуации, которая может возникнуть.  «После угроз в адрес мэра города были взорваны дома нескольких шахтеров, которые отказались вступать в организацию.  Затем власти штата Пенсильвания
Полиция вмешалась, и с тех пор все было тихо ".

"Но штаб-квартиру I.W.W. там никогда не бросали", - сказал
Дикси, «и раз уж там будет Хайнрик фон Лерц, думаю, будет неплохо, если мы
остановимся».
Они прибыли в Олд-Фордж так быстро, как только мог нести их поезд. Грант
выдавал себя за профессионального агитатора по имени Джузеппе Фантона, а Дикси — за уменьшенную копию Гарли Флинна. В Олд
В Фордже они обнаружили, что там сохранилась обычная форма организации I.W.W.: штаб для мужчин и штаб для женского вспомогательного союза, члены которого должны были вести пропаганду среди жен, матерей и возлюбленных шахтеров.
Гранта радушно приняли в штаб-квартире профсоюза, которой, как он узнал,
руководили Фрэнк Литтл, позже линчеванный в Бьютте, штат Монтана, за свою
деятельность; Стэнли Дембрики, секретарь Индустриальных рабочих мира;
Джозеф Грабер, немец без гражданства, и Анджело Фаджи, беглец от итальянского и французского правосудия, скрывавшийся от американского ордера на арест. Дикси Мейсон не вызвала никаких подозрений, когда зарегистрировалась в штаб-квартире профсоюза.

Через несколько дней пришло первое тревожное известие. Дикси Мейсон, спешившая
из женского вспомогательного корпуса, бросилась догонять Харрисона Гранта, но успела лишь
когда он выходил из штаб-квартиры Индустриальных рабочих мира.
"На шахтах какие-то проблемы," — объявила она. "Мы
только что получили приказ срочно ехать туда и устроить демонстрацию."

Грант кивнул.

"Я только что получил такое же сообщение. Думаю, это отвлекающий маневр. Я слышал, как
человеку, идущему впереди, приказали доложить, как только
полиция прибудет на место. Пойдем, мы должны следить за ним.
 Они двинулись вперед. Мгновение спустя со стороны шахт
послышался грохот падающих бревен, крики и поднялась
уголь. Со всех сторон бежали мужчины и женщины.
направление. Топот копыт и полицейские прогрохотали мимо.
Грант выскочил на середину улицы.

"Кто-то отпустил тормоза у самосвального поезда, - объявил он. - Он
врезался обратно в ствол шахты. Горняки получили ранения.
Начались неприятности. Держите этого человека в поле зрения - не потеряйте его!"

Они поспешили дальше, все еще наблюдая за фигурой спешащего шпиона перед собой
. Они увидели, как он бросился в угол, откуда мог наблюдать за шахтой
отвал, затем остановился там, его глаза блуждали по всем направлениям. На свалке началась драка
между законными рабочими и I.W.W.
Появились агитаторы, которые, казалось, возникли из ниоткуда. Мужчины дрались, женщины кричали.
Агитаторы бегали туда-сюда, обвиняя владельцев шахт в том, что они
сбрасывают машины в реку, и требуя, чтобы все вступили в
Индустриальную рабочую партию, чтобы этим людям возместили
ущерб, который они причинили. Снова прошел отряд полиции,
потом еще один, и наконец Дикси и Грант увидели на углу шпиона,
который внезапно развернулся и побежал.

«За ним — быстро!» — приказал президент Криминологического клуба.
 — «Он-то и укажет на настоящую опасность!»

Шпион побежал по улице, Дикси и Грант последовали за ним.
 Они свернули в извилистые переулки, пересекли несколько участков и наконец подошли к огромному зданию, похожему на склад.
Внутри виднелись один или два человека. Детективы обошли здание,
осторожно приблизились к нему и стали искать лазейку, через которую
можно было бы проникнуть внутрь. Но, похоже, такой лазейки не было. То тут, то там попадались большие двери,
из которых в прежние времена выходили корабли, но теперь все они были тщательно заперты на засов. Грант приложил ухо к одной из них...
услышал бормотание и крики множества людей. Он обернулся.
и, ища опору для ног, приподнялся, чтобы заглянуть в
угол окна, неплотно прикрытого изнутри.

- Дикси, - прошептал он.

- Да, - девушка стояла совсем рядом с ним. - Ты видишь там что-нибудь?

- Да. Здесь практически все I.W.W. в городе. Кто-то стоит на
платформе и разговаривает с ними. Я...

"Ты можешь разглядеть, кто там?"

"Один Дембрики. Другой Фаджи. И Хайнрих фон Лерц!"

"Фон Лерц! Значит, это..."

"Они выносят какие-то свертки. Кладут их на платформу
чтобы до них можно было легко добраться. Поторопитесь... - Грант повернулся, его лицо было
белым. - Вызовите полицию, быстро! Это динамит!

В мгновение ока Дикси Мейсон давила каждую мышцу до предела, как она
бегал по много и в обратном направлении в сторону мины, которые она может вызвать
сотрудники конной полиции. Грант еще минуту постоял у
окна, затем внезапно спрыгнул на землю и снова начал
обходить здание.

Он искал здесь, там, повсюду и наконец нашел заднюю комнату, отделенную от главного зала. Он прижался к стене.
Дверь. Замок заело, но дверь не открывалась. Грант осторожно достал связку отмычек и стал пробовать их одну за другой. Наконец раздался ржавый скрип, замок щелкнул, и дверь открылась. Грант на мгновение замер, прислушиваясь, не слышно ли, что его подслушивают изнутри. Но все было тихо. Тогда он вошел.

  В задней комнате он снова остановился, чтобы прислушаться. С другой стороны
двери, отделявшей его от главного зала заседаний,
доносился низкий, тяжелый голос Хайнрика фон Лерца, который, судя по всему, отдавал последние распоряжения:

«Имперская Германия ожидает, что каждый из вас исполнит свой долг и проследит за тем, чтобы профсоюзные рабочие были изгнаны из Олд-Форджа, — говорил он.  — У нас здесь достаточно динамита, чтобы взорвать каждый дом шахтера и каждую угольную шахту в округе, и я хочу, чтобы он был использован.  Как только мы получим сообщение о том, что все в порядке, мы приступим...»

— Я здесь, сэр! — Услышав голос, Грант приоткрыл дверь и увидел шпиона, за которым следил, спешащего по проходу.  — Вся полиция на угольных складах, и у них сейчас дел по горло.  Если мы поторопимся...

«Так. Встаньте в ряд, все. Вы будете по очереди проходить мимо платформы и получать динамит. Затем каждый из вас произведет по одному взрыву, и в результате весь город будет разрушен!
 Быстрее, вставайте в ряд, вставайте в ряд!»
 Грант поспешил обратно к двери, чтобы еще раз выглянуть на улицу. Если бы только Дикси
была сейчас с полицией. Если бы он только мог увидеть ее, ведущую за собой мчащихся всадников к
залу! Но Харрисон Грант тщетно вглядывался в даль. Ни девушки, которую он любил, ни спешащих всадников, которые могли бы означать для него безопасность, не было видно.
город Олд-Фордж. Сердце Гранта сжалось. Позади него, в
зале, находились более двухсот отчаявшихся людей и сотни фунтов
взрывчатки. Нельзя допустить, чтобы они начали свой путь к
разрушению!

 Грант колебался всего секунду. Затем, когда
строившиеся в шеренгу подрывники начали получать свой динамит...


Из задней комнаты в зал влетела какая-то фигура. Бросившись к Стэнли Дембрики, отвечавшему за динамит, он сбил его с ног сокрушительным ударом кулака.
Хайнрик фон Лерц, увидев это, бросился бежать
через дверь, оставленную открытой после прихода Харрисона
Гранта. Но члены «Индустриальных рабочих мира» видели только его фигуру и знали, что Грант помешал их планам по уничтожению профсоюза.
 Секунда колебаний — и они бросились вперед.

 Но Грант был готов к этому.  Рядом стоял тяжелый стул.  Он схватил его и, заняв позицию рядом с динамитом, сбил с ног первого же подошедшего. Раздался щелчок револьвера, и пуля расколола дерево
прямо над его головой. Затем раздался крик----

"Прекратите стрельбу! Вы можете взорвать динамит. Нет необходимости в
это... мы достанем его!

Грант развернулся. Он снова с грохотом опустил стул, и Фаджи
был сброшен с платформы. Члены МВВ слегка отшатнулись
. Грант, бледный и мрачный, хмуро посмотрел на них.

"Я бы посоветовал вам не пытаться прикасаться к этому динамиту!" - приказал он. "Я
использовать это кресло на любого, кто приблизится, - и я приду, чтобы убить!"

В ответ ему раздалось рычание, когда огромный, широкоплечий немец протиснулся к нему.
Грант выпрыгнул вперед и направился к платформе. Грант сдержал свое слово. Секунду
спустя немец пошатнулся, споткнулся и упал, чтобы залечь
Он лежал неподвижно рядом с двумя другими мужчинами на полу. Снова толчок — но
Грант знал, что это продлится всего минуту.

 И в эту минуту он напряженно вслушивался в стук копыт скачущих лошадей! Как он ждал и надеялся!


И вдруг — внезапное появление людей. Казалось, что по какому-то общему порыву весь огромный зал ринулся вперед — взбираясь на помост, уворачиваясь и кружась, стремясь прорвать оборону, которую держал Харрисон Грант, уклоняясь от ударов тяжелого кресла, отступая и снова бросаясь вперед, пытаясь загнать его в угол, сбить с ног...

Стул взмыл в воздух, чтобы снова опуститься — и унести с собой
фигуру заговорщика. Снова — и снова — и снова. Затем Харрисон Грант
почувствовал, как стул вырвали из его рук и отбросили в сторону. В ушах
зазвенел крик:

   «Теперь мы его взяли! Вперед, ребята!» Невзирая на опасность взрыва
динамита, он достал револьверы.

"Отойдите туда!" - крикнул он. "Первый, кто бросится на меня, получит
пулю! Понятно? Отойдите вон туда!

Они колебались всего секунду. Затем снова начался натиск. Треск
Прозвучал выстрел револьвера Гранта, которому вторил стон упавшего человека. Затем
огромная масса людей придавила его к земле, выбив револьвер у него из рук
, сковав запястья, в то время как кулаки били его по груди и лицу
.

Издалека донесся легкий стук копыт.
Это вдохнуло новую жизнь в Харрисона Гранта. Он вырвался из рук нападавших и
мощными ударами снова расчистил себе путь. Но
лишь на мгновение — затем противники снова сомкнулись вокруг него.

 Но сквозь крики, сквозь мучительную боль, сквозь все, что было вокруг,
был слышен стук копыт — все ближе, ближе, ближе...

 Внезапно из толпы, столпившейся на платформе, раздались крики.
Раздался грохот от сильных ударов в двери.  Толпа нападавших
сместилась с платформы, чтобы защитить двери огромного склада.  Но это было невозможно. Ошеломленный, пошатывающийся Харрисон Грант видел, как одна за другой распахиваются и разлетаются в щепки двери, когда обученные полицейские лошади с грохотом врезались в них копытами.
Охваченные паникой члены Индустриальных рабочих мира пытались сбежать.
через эти двери и окна большого зала. Но это тоже было невозможно. Под каждым окном стоял полицейский. А у дверей...

 Одна за другой они открывались, впуская конных полицейских, которые въезжали прямо в зал заседаний.
Лошади перепрыгивали через стулья и другие препятствия, объезжая большой зал и окружая преступников. Сопротивление прекратилось. Их, как овец,
согнали в один конец зала — людей, которые еще несколько минут назад были одержимы манией разрушения. На его лице появилась улыбка.
Грант смотрел на него. Затем весь зал внезапно погрузился во тьму.
Перед его глазами все поплыло, и он без сознания рухнул на сцену.

 Когда он снова пришел в себя, то почувствовал нежное прикосновение женской руки и услышал сочувственный голос.  Он открыл глаза и увидел Дикси Мейсон, которая склонилась над ним, убирая волосы с его посеревших висков и пытаясь залечить его раны и синяки. Он улыбнулся , несмотря наf боль от своих ран.

"Это стоит того, чтобы страдать, просто чтобы ты ухаживала за мной", - сказал он, затем
внезапно вспомнив, он попытался подняться на ноги. "Тот
Полиция? спросил он. "Они арестовали..."

"Всех, кто был в холле, кроме вас", - последовал ответ Дикси
Мейсон. — Но, боюсь, Хайни фон Лерц сбежал, как только увидел вас. Его так и не нашли.
 — Ничего не поделаешь, — весело ответил Грант. — У меня было много дел.
 — Ничего страшного, думаю, вас простят, — рассмеялась Дикси. «Скоро мы отправим Хайни туда, где он больше никому не причинит вреда»
неприятности. И в любом случае у него есть радостная новость для посольства:
еще один прекрасный маленький заговор провалился.

Глава XV.

 Великое решение

Записка кайзера дошла до Америки, и его язвительные оскорбления разожгли
огонь гнева, который и без того пылал в сердцах людей.
Американцы были потрясены разоблачениями, связанными с обнаружением содержимого
портфеля доктора Генриха Альберта, отзывом капитанов фон Папена
и Бой-Эда, а также арестами практически во всех населенных пунктах
страны одного или нескольких немецких заговорщиков. Харрисон Грант получил копию
Он прочел записку из радиорубки Криминологического клуба, когда она была отправлена в Государственный департамент, и, вероятно, стал первым человеком в Соединенных Штатах, высказавшим мнение, которое стало общепринятым после того, как записка была обнародована.

"Это означает войну," — сказал он своему доверенному помощнику Кавано, который принес ему записку.

"Это означает войну," — сказал граф фон Бернсторф, имперский канцлер Германии
Посол с побледневшим лицом дочитал до конца записку,
написанную в оскорбительных выражениях, которые, как он знал, были свойственны только Великому
Германии, в свою очередь, будет позволено использовать в дипломатических отношениях.

Фон Бернсторф побледнел при мысли о войне с Соединенными Штатами,
потому что он один из всех доверенных советников кайзера знал и
ценил мощь Америки.

"Это означает войну", — таков был вердикт каждого американца,
прочитавшего ноту в газетах. Этот вердикт был продиктован бесстрашной
патриотической гордостью, которая билась в каждом сердце. Затем
Американец ждал, следя за каждым новым поворотом в дипломатических отношениях,
и с замиранием сердца ждал решения
Это казалось им неизбежным.

 Но ни Харрисон Грант, ни члены
Криминологического клуба не стали ждать.  Дикси Мейсон и другие сотрудники
Секретной службы не стали ждать решения. Все остальные
следственные органы правительства работали в напряженном режиме,
поскольку все, кто участвовал в тайной войне с немецкими агентами,
знали, что, как только война станет неизбежной, шпионская армия кайзера
отбросит всякую осторожность и приложит все усилия, чтобы сеять
безумное разрушение всеми возможными способами.

Грант чувствовал, что у Бернсторфа не может быть сомнений в том, что
из-за ноты и условий, предложенных для американской торговли,
начнется война. В тот же вечер, когда он получил ноту, он созвал
специальное заседание Криминологического клуба, на котором присутствовал Дикси Мейсон.

"Друзья, настал решающий момент, чтобы проверить, чего стоит наша организация," — сказал  Грант, обращаясь к собравшимся. «В ближайшие несколько недель немецкая шпионская армия в Соединенных Штатах будет использовать все доступные средства, чтобы убить и уничтожить все американское.  Мы не должны потерпеть неудачу».
в этом важнейшем испытании. Начиная с сегодняшнего дня мы должны следить за каждым членом шпионской сети в стране.
Каждое его действие должно быть под пристальным вниманием,
каждый человек, с которым он общается, должен вызывать подозрения.
Вот и всё. Задания вы найдете в своих почтовых ящиках.

Харрисон Грант выбрал Хайнрика фон Лерца в качестве шпиона, за деятельность которого он будет отвечать.
Дикси Мейсон согласилась присматривать за баронессой Вербехт, которой удалось выйти под залог из тюрьмы «Томбс» после того, как стало известно о
Грант и миссис Бланк оставили на ее теле сообщения, написанные невидимыми чернилами.
Прежде чем кто-либо из шпионов, за которыми они следили, сделал бы что-то подозрительное,
от других оперативников поступили сообщения о том, что предположение Гранта о том,
что Германия готовится к прорыву, было верным. Многие второстепенные шпионы кайзера в Америке получили приказы непосредственно из Вашингтона, которые привели их к интернированным кораблям Австрии и Германии во всех гаванях Соединенных Штатов.

«Ни один из этих кораблей не должен принести пользу Соединенным Штатам в
«В случае войны» — таков был приказ, доставленный на каждую интернированную подводную лодку. «Там, где это возможно, двигатели должны быть уничтожены, в противном случае подводная лодка должна быть потоплена.
 Составляйте планы прямо сейчас, и когда радиоканалы будут заполнены точками, просто точками, приступайте к работе».
 Ничто не могло помешать осуществлению этого плана, поскольку
трюмы интернированных судов по международному праву считались
 собственностью Секретной службы. Итак, несмотря на то, что из многих источников было известно,
что именно такие приказы были разосланы всем австрийским и немецким командирам, у которых были лодки в американском
В порту лучшее, что можно было сделать, — это разместить оперативников рядом с каждым интернированным судном, чтобы они могли подняться на борт в ту же минуту, когда будет объявлена война.

 В течение нескольких дней Гранту и Дикси почти нечего было делать, кроме как оставаться рядом с нью-йоркским офисом Генриха фон Лерца.  Каждое утро он ходил туда и проводил там весь день до вечера, а затем отправлялся в клуб «Гогенцоллерн». Видимо, он не принимал никакого участия в каких-то дел, которые были
привлечение других членов кайзеровской армии шпионов в Америке. Он увидел
никто и не получили ни одного, но самого обычного сообщения.

Затем он внезапно стал активным. Однажды вечером, как раз перед тем, как покинуть свой
Из своего кабинета он отправил в Вашингтон длинное зашифрованное сообщение. На следующее утро,
еще до того, как сообщение было расшифровано для Гранта, фон Лерц получил повестку и отправился в Вашингтон. Затем он вернулся и на
автомобиле отправился в путь, используя все возможные уловки, но Грант, Дикси и Сиссон не спускали с него глаз и в конце концов нашли
настоящую зацепку, которая пролила свет на его планы.

Все трое стояли в кабинете на небольшой железнодорожной станции в пригороде Нью-Йорка и засыпали встревоженного и напуганного станционного смотрителя перекрестными вопросами.
Они допрашивали его несколько часов, сначала без
Результат был предсказуем, но, по крайней мере, мы увидели, как постепенно рушится его защита.
 Один за другим он был вынужден признаться: во-первых, что знал
человека, за которым они следили до вокзала, — Хайнрика фон Лерца; во-вторых,
что дал этому человеку билет в другой город, чтобы тот успел на экспресс,
остановившийся там по пути в другой город, и, в-третьих, что получил приказ
от Хайнрика фон Лерца прямо перед тем, как сесть в поезд.

«Что это были за приказы?» — Харрисон Грант задавал этот вопрос пятьдесят раз.
Сорок девять раз начальник станции отказывался отвечать. Но теперь:

«Воплотить в жизнь наши планы».

«Какие планы?»

«Прослушка».

«Где?»

«В системе Пенсильвании.  Я и еще несколько человек придумали систему, с помощью которой мы могли прослушивать провода, идущие из диспетчерских, путать приказы и устраивать аварии по всей системе.
Пенсильвания — большая система». Несомненно, после объявления войны на нем будет много солдат,
и мы хотели нанести ему как можно больший ущерб».

«Не говоря уже о гибели сотен американских граждан, не участвовавших в боевых действиях», — сердито сказал Грант. Затем он повернулся к
телеграфный ключ. «Прочти мне записи, которые ты сделала, Дикси, — приказал он,
набирая номер Криминологического клуба в Нью-Йорке. — Я должен отправить
эту информацию в клуб и проследить за тем, чтобы остальные участники
этого заговора были арестованы».

 Через полчаса телеграфных переговоров Грант и Дикси снова обратились к своему
пленнику.

 «Какие еще приказы отдал тебе фон Лерц перед отъездом?»

— Никого.

 — Вы уверены?

 — Абсолютно.

 — Он даже не оставил адрес, по которому с ним можно связаться?

 — О да, он это сделал.

 — Где?

 — На борту интернированного парохода «Либенфельс» в Чарльстонской гавани.

Грант быстро взглянул в глаза Дикси Мейсон. Она ответила ему
взглядом. Затем президент Криминологического клуба подозвал Сиссона,
своего оперативника, стоявшего прямо за дверью.

"Отвезите этого парня в Нью-Йорк и посадите в тюрьму Томбс," — приказал он.
"Я не вернусь в клуб. В ближайшие несколько дней я буду находиться в Чарльстоне, Южная Каролина."

Так Дикси Мейсон и Харрисон Грант поспешили в Чарльстон,
чтобы по возможности выяснить мотивы Генриха фон Лерца и попытаться
предотвратить невозможное. И пока они спешили...

«Представитель государственного секретаря ждет, сэр», — сказал слуга Бернсторфа. Главный шпион имперской Германии удивленно поднял брови.

 «Так скоро?» — спросил он.  «Альберт, — обратился он к своему тайному советнику, — пожалуйста, останьтесь.  А ты, — снова обратился он к слуге, — жди сигнала». По-моему, джентльмены приносят мне мои паспорта.
И посол оказался прав. Пять минут спустя, когда Бернсторф
протянул руку, чтобы получить паспорта, которые означали его
выдворение из Соединенных Штатов, он, по всей видимости, случайно уронил их.
платок. И когда белая батистовая ткань упала на пол, слуга, ожидавший у двери, развернулся и поспешил прочь.

 Однако на пороге он остановился, и на его морщинистом лице отразилось недовольство.

«Посол ни в коем случае не может никого принять, — несколько грубо сказал он женщине, которая его остановила. — Он чрезвычайно занят».

«Посол меня примет — или я узнаю причину, — последовал холодный ответ женщины.  — Скажите ему, что его ждёт миссис Бланк».

«Я не могу передать ему это сейчас.  Вам придётся подождать!»

— Очень хорошо, — она подошла к кушетке в прихожей. Слуга
поспешил сообщить новость, которая должна была разлететься по всем интернированным лайнерам и местам сбора немецких шпионов в Америке.
 Дипломатические отношения были разорваны! Послу вручили
его паспорта.

 И вот уже точки, точки, только точки замелькали на экране
частной радиосвязи — и продолжали мелькать в течение восьми долгих часов.
Вскоре эти точки попали на скрытые беспроводные приемные станции на каждом интернированном корабле в американских портах, что вызвало волну
В ход шли молотки, осока и даже бомбы, которыми разбивали двигатели и механизмы огромных кораблей.


Тем временем после визита представителя государственного секретаря Бернсторф уставился на его паспорта, а затем с раздражением повернулся к своему тайному советнику.

"Так это ты во всем виноват, да?" — спросил он.

"Я?" — доктор Альберт уставился на него. «А при чем тут я?»
 «При всем!» — рявкнул он.  «Америка ничего бы не узнала о наших планах, если бы не ты.  Это ты выдал им все наши секреты.  Ты потерял свой портфель.  Они нашли там бумаги
это дало Секретной службе главный ключ ко всей нашей деятельности.
После этого им было легко следить за другими планами и заговорами. И
итак, почему бы им не обвинить нас в неправильных действиях? О, Альберт, почему
ты был таким глупым? Почему ты позволил этой информации быть утерянной?

"И я полагаю, - несколько язвительно ответил Альберт, - ты никогда
не сообщал никакой информации? Я..."

"Я? Разумеется, нет!

"Будьте осторожны, граф!"

Это был женский голос. Фон Бернсторф резко обернулся, словно его ударило пулей, и увидел улыбающееся лицо миссис Эвелин Бланк. Жена брокера вышла вперед.

«Мне действительно пришлось обратиться за помощью к доктору Альберту, — проворковала она.  — На самом деле вы недооцениваете себя.  Поэтому я почувствовала, что должна вмешаться и сказать от вашего имени, что вы, несомненно, предоставили больше информации, чем он когда-либо мог».
 Доктор Альберт улыбнулся краешком рта.  Фон Бернсторф ахнул.

  «Да, — продолжила миссис Бланк, — доктор У Альберта было одно несчастье, но он никогда не влюблялся в чужих жен.
Так делать ни в коем случае нельзя, и уж тем более не стоит посвящать ее в государственные тайны,
особенно если они касаются страны, которую она любит.
она могла бы передать эту информацию в Секретную службу. Я зашла попрощаться, граф.
Я понимаю, что вы уезжаете.
И, все еще улыбаясь, она оставила его стоять с открытым ртом,
вытаращенными глазами и сжатыми кулаками. Доктор Альберт
еще больше, чем миссис Бланк, оценил изысканную месть, которую
эта женщина свершила за унижение, которому ее подвергли муж и
посол Германской империи. Он знал, что не ему насмехаться над ним,
что фон Бернсторф по-прежнему его господин, и поэтому направился к портьерам.

«У меня есть дела в Нью-Йорке, о которых вы знаете, — сказал он.
— Я должен ехать».

«Да, да, — сказал фон Бернсторф, взяв себя в руки. — Дело в фейерверке, который должен сопровождать наш отъезд.  Конечно, поезжайте».

Пока Альберт ехал в Нью-Йорк, чтобы устроить очередную диверсию,
Генрих фон Лерц прибыл в Чарльстон, а вскоре за ним последовали Грант и Дикси. Немецкий шпион понял, что опоздал, когда дипломатические отношения между странами были разорваны. Он приехал, чтобы собрать людей для диверсии на железной дороге, но теперь он находился на «Либенфельсе» и пытался убедить капитана
что большой лайнер нужно немедленно потопить.

"Не глупи," — возразил он. "Чего ты боишься? Международное
право запрещает сотрудникам Секретной службы спускаться в трюм."

"Но что будет, когда корабль пойдет ко дну? Нам придется подняться на палубу
и перебраться в шлюпки."

"И что с того? Это же наш корабль, не так ли?

"Да, но есть законы, запрещающие блокировать гавани."

"Трусишка!" — усмехнулся фон Лерц. — Помоги мне с этими морскими петухами!"

"Капитан... капитан!" — раздался голос за дверью. Секунду спустя в проеме показалось испуганное лицо матроса. "Там человек
и женщина на палубе, которая говорит, что они из Секретной службы. С ними
полиция порта, и они арестовали всю команду там, наверху.
Они хотят тебя видеть ...

Капитан развернулся и направился к двери. Фон Лерц схватил его за руку
но безуспешно. Затем, когда дверь захлопнулась, немецкий шпион, выругавшись себе под нос
, снова повернулся к отверстию для морских петухов. Огромные ворота, ведущие в гавань, распахнулись. Зеленая вода хлынула внутрь. Фон Лерц радостно вскрикнул и бросился к двери.
 
Но тут он ахнул: дверь была заперта снаружи.
Замки встали на место, когда капитан выбежал на палубу! Дверь была задраена, и вода из Чарльстонской гавани
все прибывала и прибывала в трюм.

 На палубе «Либенфельса» Харрисон Грант и Дикси Мейсон
арестовали команду и капитана лайнера. Судно уже начало слегка крениться из-за
воды, поступавшей в трюм через кингстоны. И когда маленькие лодки отошли от причала и направились к берегу, увозя с собой людей, которых должны были обвинить в попытке
Чтобы перекрыть вход в гавань Чарльстона, единственный человек, по вине которого произошла катастрофа, стоял по пояс в воде в машинном отделении, тщетно пытаясь найти выход и что-то бессвязно бормоча себе под нос от страха.

Потому что Хайнрих фон Лерц, немецкий шпион, был обречен на смерть из-за собственных действий.


Вода постепенно и неумолимо поднималась, а шпион колотил в запертую дверь, отделявшую его от трапа и спасения. Он поспешно попытался пробраться сквозь быстро прибывающую воду обратно к морским шлюзам, чтобы снова их закрыть.
Но нельзя. Прилив воды настолько велика, что нет
вытекающих сейчас. Он закричал в ужасе, как он воевал против воды
как будто он хотел силой заставить его вернуться голыми руками. Но все равно это
Роза.

Все выше и выше, к его груди, к плечам, к подбородку - в то время как
приспешник Германии царапался, боролся и боролся против своей судьбы
, как какое-то обезумевшее животное. И вот, наконец, последняя, судорожная
борьба; смутная фигура, извиваясь, покачивается на волнах.
 Затем появляются пузырьки.
Хайнрих фон Лерц, убийца, поджигатель, вор и шпион на службе у кайзеровской Германии, мертв.

Мертв, в то время как архишпионы тщетно его разыскивали. Мертв, в то время как Бернсторф и Альберт собрались на свою последнюю конференцию. Мертв, в то время как вся Америка трепетала при мысли о войне, а агенты Германии разрабатывали последние планы для нанесения последнего скоординированного удара по Америке под их личным руководством.

  Они приехали в Нью-Йорк из Вашингтона, попрощавшись там с друзьями. На пирсе их багаж погрузили на борт «Фредерика».
VIII_, готовый к поездке в Германию через Копенгаген, посмотрел на часы и повернулся к Альберту.

«Вы уверены, что все приготовления сделаны?» — спросил он.

 «Совершенно уверен.  Вчера вечером я был в мастерской, и мне сказали, что они будут работать всю ночь, чтобы закончить партию бомб».

 «Но сегодня утром вы не получили никаких известий?»

 «Нет».

 Бернсторф подошел к окну.

 «День серый, пасмурный», — сказал он. «Красное зарево пожара отбрасывало бы
красивые отблески на эти облака».

«И оно бы очень красиво очерчивало силуэт Статуи Свободы».

«Да, — рассмеялся Бернсторф, — кстати, интересно, что его высочество сделает со Статуей Свободы, когда мы вторгнемся в Америку?»

«К тому времени, как наш флот закончит обстреливать Нью-Йорк, от него мало что останется», — сухо ответил Альберт.  «Но вы говорили о моих бомбоделах».
 «Да». Бернсторф снова посмотрел на облака.  «Как я и сказал, зарево от пожаров и взрывов будет красиво смотреться на фоне этих облаков.
 Нам будет приятно смотреть на него, пока мы будем удаляться». Поэтому...
и он щелкнул застежкой на часах. - Я бы посоветовал вам поторопиться.
отправляйтесь туда для окончательного отчета и присоединяйтесь ко мне в каюте "Фредерика"
VIII_.

- Очень хорошо, ваше превосходительство.

Альберт вышел из отеля, не заметив, что за ним последовал автомобиль.
Он поспешил прочь от отеля.

 Час спустя доктор Альберт стоял в ветхом здании на
окраине города и давал последние указания.

"Помните, что, как только мы с послом Бернсторфом благополучно
поднимемся на борт «Фредерика VIII», вы должны начать бомбардировку
гавани Нью-Йорка, которая затмит все, что делалось до этого,"  — сказал он. «Вы понимаете?»
 «Совершенно».
 «Это должно быть даже мощнее взрыва «Черного Тома».» Доктор Альберт
настаивал на своей точке. "Есть боеприпасы, корабли на Джерси
берег. Видим, что каждый из них получает бомбу. Один только их взрыв
должен разрушить многие небоскребы в деловом районе Нью-Йорка
И вызвать там панику. И Америку необходимо заставить осознать, что
она борется с упрямым врагом, который не остановится ни перед чем. А ты, — он указал пальцем на капитана бомбометателей, — ты должен
первым продемонстрировать железную волю и стальной боевой дух, которые позволят имперской Германии завоевать мир!

 «Будет сделано».

- Очень хорошо. Посол и я будем следить за взрывами, когда
"Фредерик VIII_" отправится в путь через Атлантику.

- Вы не будете разочарованы.

Доктор Альберт поклонился. Затем, улыбающийся и счастливый, он удалился, не зная,
что из-за двери проницательные глаза Дикси Мейсон
следили за каждым его движением. Вместо этого он чувствовал себя в полной безопасности и был доволен.
когда его лимузин покатил обратно в город. Он покидал Америку.
 Покидал после многих лет интриг и подлого попустительства по отношению к стране, которая стремилась к дружественным отношениям. Покидал — и с отъездом
беря с собой уверенность в том, что его дьявольские замыслы по убийству и
разрушению будут претворены в жизнь, даже после того, как он перестанет принимать в них активное участие.

 Покидая Америку! Эта мысль не давала покоя Бернсторфу, пока он стоял в своей каюте на «Фредерике VIII».
Вокруг него были цветы и венки — дары прогермански настроенных и заблуждающихся американцев, которые отказывались верить разоблачениям, выдвинутым против него.
Германия. Толпа окружила посла, который пожимал руки мужчинам и женщинам, с которыми познакомился за годы своего пребывания в Америке.
как посол Германии и плоттер. Были у него несколько крокодиловы слезы
глаза.

"Никто никогда не может знать, как мне горько уезжать из Америки!" он был
поговорка. "Никто никогда не узнает, какая боль в моем сердце из-за того, что это
между двумя великими странами возникла неприязнь. Это была моя мечта
чтобы мы остались друзьями - и это всегда будет моим желанием
никогда не увидеть войны между Америкой и Германией. Ах, Америка, как же мне не хочется тебя покидать!
И в значительной степени посол Бернсторф говорил правду. Ведь не Америка ли подарила ему самое забавное
череда развлечений? Разве его трудолюбивые шпионы не устраивали для него одно «представление» за другим?
От убийств женщин и детей до простого уничтожения фабрик, судов и складов,
наполненных бинтами и обезболивающими для раненых, — складов Красного Креста? Разве он не развлекался каждый день,
заявляя о нейтралитете и дружелюбии, встречаясь с корреспондентами в посольстве? Да, ему было более чем тяжело покидать Америку.
Ему не пришлось бы отправлять множество шпионских сообщений
читать каждое утро. Не было бы утра экземпляр газеты
для того, чтобы позлорадствовать, как ее столбцы рассказал о его разрушения
бомба-кашпо немецкого шпиона системы.

"Ах, Америка, - снова заскулил он, - как мне грустно прощаться!"

Затем он обернулся при виде Альберта.

"Ну?" он спросил.

«Все готово, ваше превосходительство».
 «Хорошо!» — Бернсторф повернулся и спрятал улыбку за крокодиловыми слезами,
выступившими на глазах, в то время как со всех сторон на него сыпался
новый поток цветов от сторонников Германии. Внезапно он замер. Харрисон
Грант из Криминологического клуба стоял перед ним, держа в руках небольшой сверток.


"Поскольку все дарят подарки, ваше превосходительство," — сказал детектив с легким оттенком сарказма в голосе, — "я подумал, что будет правильно,
если я тоже сделаю подарок."

Он протянул сверток послу. Бернсторф с удивлением развязал бечевку и развернул бумагу.
Затем он уставился на содержимое.

"Шашки!" он криво усмехнулся.

"Да, ваше превосходительство", - ответил президент Криминологического клуба,
со смехом: "Это ваш ход, вы знаете".

И прежде чем посол успел ответить, Харрисон Грант ушел, чтобы
добраться до палубы корабля и пробраться на причал. Там он увидел спешащую Дикси Мейсон и бросился к ней.

  "Что случилось?"
 "Много чего. Против гавани готовится заговор. Где ваши люди?"
 "Рассеялись по причалу. Я могу собрать их всех за пять минут."
 "Быстрее! Нельзя терять ни минуты!
Спешка Харрисона Гранта. Поспешный созыв членов
Криминологического клуба.

 Затем, когда «Фредерик VIII» двинулся вниз по
Нью-Йоркской гавани, Харрисон Грант, Сиссон, Кавано, Стюарт, Дикси Мейсон и
другие сотрудники Секретной службы запрыгнули в автомобили и помчались
далеко на окраине города.

В убогой комнате сапера капитан давал свои последние
инструкции.

"У всех есть бомбы?"

"Да".

"Очень хорошо. Помните, что сказал нам доктор Альберт - этот взрыв должен быть
сильнее, чем даже Черный Кот. Мы должны сделать так, чтобы каждая бомба
выполняла не только свою непосредственную задачу, но и приносила дополнительную пользу.
Она должна быть установлена таким образом, чтобы после взрыва либо возникал пожар, либо происходили другие взрывы. Например, на кораблях с боеприпасами.
 Взрыв бомбы вызовет детонацию в трюме
Корабль, на котором хранятся пироксилин, нитроглицерин и тринитротолуол. Кроме того,
есть пороховые заводы на стороне Джерси, не говоря уже о химических
производствах. Проследите, чтобы все они были уничтожены. Помните, что
 Америка скоро вступит в войну с Германией, и мы должны действовать,
пока не приняты меры по обеспечению безопасности промышленности.
Америку нужно ослабить еще до того, как она вступит в войну. Так что
ни один из вас не должен потерпеть неудачу! А теперь уходите!
Мужчины толпой выбежали из комнаты. Они поспешили вниз по лестнице — в
пустой на первый взгляд холл. А потом...

Из дверных проемов, из-под лестниц, снаружи, отовсюду
прибежали сотрудники Секретной службы, чтобы наброситься на бомбовозы, чтобы
застать их врасплох, сбить с ног внезапностью
и серьезность их атаки. Один за другим они были уничтожены. Затем Харрисон Грант отправил троих
мужчин вверх по лестнице, чтобы схватить старого
изготовителя бомб и остатки его припасов.

То тут, то там по залу разгоралась драка. Харрисон Грант
внезапно уклонился от удара по сеятелю бомб, когда тот бросился на него
Он набросился на Гранта сзади и, крепко обхватив его руками за шею,
попытался задушить. Грант захрипел;  его глаза вылезли из орбит. Он
пытался напрячь шейные мышцы, чтобы вырваться из цепких рук. Но тщетно.
В глазах потемнело. Он пошатнулся, споткнулся и вдруг почувствовал, что
руки ослабили хватку, а затем раздался звук удара. Две руки сомкнулись вокруг него. Харрисон Грант открыл глаза и увидел Дикси Мэйсон.

  «Я его поймала», — просто сказала она.  «Бейте его по голове
приклад револьвера. Я побоялся стрелять ... вы оба были так близко
вместе".

"Хороший маленький Дикси!" Грант пожал ей руку, а затем поспешил в бой
снова.

Но бой был окончен. Подрывники были подавлены. Снаружи
Послышался лязг патрульного фургона. В тот день на палубе «Фредерика VIII»
Бернсторф и Альберт тщетно пытались разглядеть взрыв или пожар. Последний грандиозный разрушительный
заговор Германии против Америки провалился.

 Несколько недель спустя Харрисон Грант и Дикси Мейсон стояли на балконе
Криминологический клуб, выходящий окнами на улицу внизу. Здесь, там,
повсюду мальчишки-газетчики выкрикивали новости об объявлении войны.
Откуда-то издалека доносились звуки военного оркестра. Затем, маршируя по
улице, их шеренги были прямыми и чистыми, их руки ярко блестели
на солнце, их сильные, крепкие формы демонстрировали гладкую мускулатуру
силу, которой обладают только американские бойцы, прошли крутым седьмым
Нью-Йоркский полк на весеннем параде. Харрисон Грант наблюдал за происходящим, и его глаза радостно блестели.

"Дикси," — сказал он наконец, — "я никогда не видел ничего, что бы так меня радовало"
счастье - и в то же время столько горя.

- И откуда это горе? Она быстро взглянула на него.

"Потому что теперь, когда мы закончили нашу работу по обеспечению безопасности Америки
дома, мы должны расстаться. Сегодня утром я получил звание
капитана армейской разведки. Моя работа будет за границей ".

- И мой тоже будет за границей, - тихо сказала Дикси.

«За границей? Ты...?»

«В Красном Кресте».
Харрисон Грант радостно рассмеялся. Они вошли в клуб, и тяжелые шторы на окнах опустились за их спинами. Грант взял в свои руки руки девушки, которую любил, и крепко сжал их.
— Знаешь… — в его голосе появилась странная запинка, — я думаю, что мог бы добиться успеха, если бы только знал, что… — Что, Гарри?
— Что… ну, что за мной наблюдает миссис Харрисон Грант и…

— Ну? — Дикси улыбалась.  Грант медленно притянул ее к себе.  — Ну?
— переспросила она. Харрисон Грант запнулся.

— И… и, ну, ты понимаешь, что я имею в виду!
Затем, не найдя слов, он быстро оглянулся через плечо, убедился, что никто не смотрит, крепко обнял маленькую сотрудницу Секретной службы и поцеловал ее.


КОНЕЦ.