Код Адаптации Глава 18

Ранним утром Андрей снова был в пути. На этот раз он двигался на восток. Ирина Викторовна проводила его до железнодорожной станции, где он сел на поезд, идущий в сторону Уральского региона. На перроне она дала ему последнее напутствие.

- Выживи, Андрей. И будь осторожен. Они будут искать тебя. Но помни, ценность не в самих семенах, а в знании, которое ты несешь.

Поезд был старый, скрипучий, наполненный запахами еды из домашних термосов, несвежего постельного белья и разговоров о повседневных заботах. Андрей, как и прежде, старался не выделяться. Бейсболка и солнцезащитные очки стали его неотъемлемой частью, скрывая лицо. В поясной сумке, плотно прижатый к телу, лежал пакетик с семенами и заветная флешка с формулой нейтрализатора. Каждый стук колес отмерял километры, отделявшие его от столичного хаоса и приближавшие к уральским тайнам.

Путешествие заняло почти двое суток. За окном проносились бескрайние просторы русской равнины, затем начались леса, плавно переходящие в предгорья Урала. Пейзаж становился все суровее: каменистые склоны, могучие сосны, низко нависшее небо. Здесь, вдали от цивилизации, чувствовалось величие и дикая мощь природы. Андрей, как агроном, отмечал уникальность этого края, разнообразие растений, богатство почв, несмотря на неприветливую суровость климата.

Наконец, поезд прибыл на небольшую станцию, обозначенную на карте Ирины Викторовны как ближайшая точка к Старым Рудникам. Это была не просто станция, а скорее полустанок, состоящий из одной платформы и пары полуразвалившихся строений. Ни души вокруг, только лес, густой и тёмный, подступавший прямо к рельсам.

Андрей вышел из вагона, глубоко вдохнув холодный, пропитанный запахом тайги воздух. Фонарь на станции тускло освещал перрон. Поезд, выпустив клуб пара, двинулся дальше, оставляя Андрея в абсолютной тишине и одиночестве. Здесь, в самом сердце Урала, он чувствовал себя песчинкой в огромном, древнем мире.

Сверившись с картой, Андрей двинулся по едва заметной тропе. Она вела в глубь леса, туда, где, по словам Ирины Викторовны, располагались Старые Рудники, которые когда-то служили источником ценных минералов, а теперь были окутаны ореолом таинственности и опасности. Именно там, в их влажных, темных недрах, должен был расти гриб «Псилоцибе сильванус», и там же, где-то среди заброшенных шахт, располагался старый советский склад с изотопами хлора.

Лес был густым, тёмным и влажным. Под ногами хрустели ветки, а кое-где слышался шорох невидимых лесных обитателей. Андрей включил фонарик на телефоне, старый кнопочный аппарат давал слабый, но направленный луч света. Его взгляд был напряжен от внимательного осмотра каждого дерева, каждого камня. Не только из-за страха перед дикими животными, но и из-за более серьезной угрозы.

Ирина Викторовна предупреждала его, что старые Рудники не просто заброшенный объект. Это место, которое до сих пор может находиться под наблюдением старых систем безопасности. А может быть, там есть и Опекуны, если они знают об этом месте.

Пройдя несколько километров, Андрей наткнулся на первые признаки рудников: поваленные деревья, остатки рельсов, уходящих в никуда, и глубокие, заброшенные ямы, где раньше были шахты. От этих мест веяло призрачной историей, тяжелым трудом и опасностью. Воздух стал плотнее, в нем появился специфический металлический запах, смешанный с ароматом сырости и чего-то еще, что Андрей не мог распознать, но что вызывало в нем инстинктивное беспокойство.

Он ориентировался по карте, которая вела его к одной из самых глубоких и заброшенных шахт, именно там, по словам Ирины Викторовны, и должен был расти гриб. И там же находился вход в склад. Он нашёл его. Вход в шахту был частично обвалившимся, заросшим мхом и ежевикой. Но сквозь щели виднелся тёмный проход.

Андрей достал свой складной нож, крепко сжимая его в руке. Это был его единственный верный спутник и инструмент в этом опасном месте. Осторожно, шаг за шагом, он начал пробираться в шахту. Темнота внутри поглотила его, лишь луч фонарика вырывал из неё мрачные очертания.

Стены шахты были влажными, покрытыми слизью. Под ногами хлюпала вода. Воздух был тяжёлым, насыщенным запахом сырости, земли и чего-то грибного. Именно этот грибной запах Андрей и искал. Вглядываясь в каждый выступ, в каждый камень, он наконец увидел его.

На одной из стен, в самой глубокой и тёмной части шахты, где влажность была особенно высокой, россыпью сияли небольшие, полупрозрачные грибы с сине-фиолетовыми шляпками. Сквозь полупрозрачное тело гриба шло слабое, почти мистическое свечение. Это был «Псилоцибе сильванус». Он выглядел одновременно прекрасно и зловеще.

Андрей осторожно приблизился к ним. Его сердце колотилось. С помощью ножа он аккуратно начал срезать грибы, складывая их в герметичный пластиковый пакет, который ему дала Ирина Викторовна. Грибы были холодными и слегка липкими на ощупь, но в то же время невероятно хрупкими. Он действовал предельно осторожно, зная, что любой неверный шаг может повредить их.

Собрав достаточное количество, Андрей медленно двинулся дальше, ориентируясь по карте, которая вела его к складу. Склад должен был быть скрыт за одной из обвалившихся стенок шахты. Он нашёл это место. Там, где карта указывала на Заброшенный склад Р-7, теперь был лишь каменный завал, рядом с которым валялась металлическая вывеска с едва различимой надписью: Осторожно Радиация!

- Радиация? – прошептал Андрей. В этот момент он оценил все риски. Изотопы, это не просто химикаты. Если склад поврежден, это может быть смертельно. Он вновь вспомнил о своей роли агронома, о том, как осторожно он работает с ядами для растений. Сейчас ему предстояло столкнуться с ядом гораздо страшнее.

Андрей осторожно прощупал завал. Камни были холодными и неподвижными. С помощью ножа он начал расчищать небольшую щель, куда, как он надеялся, можно будет протиснуться. Работа была медленной, кропотливой, и каждая секунда казалась вечностью.

Наконец, ему удалось создать достаточно широкий проход. Оттуда дохнуло запахом пыли, старого металла и еле уловимым, специфическим ароматом, который он не мог распознать. Он надеялся, что радиации здесь нет, так как первичной реакции на организм он не чувствовал. Андрей включил фонарик и скользнул внутрь.

Это был небольшой, квадратный бункер, построенный из толстого бетона, с единственной металлической дверью в конце. Стены бункера были покрыты старыми, выцветшими предупреждающими надписями. На полках стояли старые, герметичные контейнеры, на каждом из которых были маркировки. Андрей быстро нашел то, что ему было нужно: «Изотоп хлора Cl-36. Особо чистый. Для НИИ-биотехнологий № 7».

Сердце Андрея забилось сильнее, он нашел его. Он осторожно взял один из контейнеров, который весил гораздо больше, чем выглядел. Теперь у него были все компоненты для создания нейтрализатора.

Но не успел он даже подумать об этом, как откуда-то из глубины шахты донесся механический, нарастающий звук. Звук, который Андрей уже слышал, жужжание, похожее на работу дрона, или что-то другое.
Они нашли его. Или, по крайней мере, нашли следы его пребывания.

Андрей резко повернулся. Он был в ловушке, других путей отхода просто не было.