Глава 115

     Элис неторопливо шла по коридору дворца. Позади неё и впереди шествовали служанки. Церемонию обставили слишком торжественно, и девушка не могла понять, к чему все это. Разве Киан не сказал, что будет просто застолье?
     За распахнутыми настежь дверьми, Элис увидела ясное голубое небо. Сад между дворцов был заполнен цветами и зеленью. Приятная музыка, казалось, лилась со всех сторон. Самые сладкие и приятные ароматы наполняли пространство, заставляя ускорить шаг. Вскоре между деревьев показалось возвышение, установленное для музыкантов и танцовщиц. Девушки в ярких одеждах уже танцевали свой причудливый танец с разноцветными лентами. Зрелище было поистине завораживающим и Элис остановилась, залюбовавшись ловкими и слаженными движениями. Служанки, сопровождавшие её, разошлись в разные стороны, сразу став невидимыми среди деревьев. Дальше девушка пошла одна. Среди деревьев показался большой роскошный стол. С двух сторон сидели Элиот и Киан, а место в центре пустовало.
- Заждались меня? – бодро произнесла Элис, подходя ближе и прерывая беседу мужчин, - я вам не помешала?
- Нисколько! – Элиот поднялся из-за стола первым и, подойдя к девушке, взял её за руку, - приветствую, моя Императрица! Ты так прекрасна! Сегодняшний пир в твою честь! Я старался сделать все так, как тебе бы понравилось. Надеюсь, что преуспел. Присаживайся.
     Хозяин мира проводил Элис к предназначенному для неё месту, помог присесть и наполнил её бокал вином.
- Давайте выпьем за сегодняшний день! – провозгласил он, когда все три бокала были наполнены, - и за тебя, моя Императрица! Потому, что без тебя ничего этого не было бы.
     Все трое выпили и бокалы снова наполнили. Киан вел себя отчужденно, больше наблюдая за происходящим вокруг, чем за девушкой и парнем за столом. А вот Элиот был полон галантности и очарования. Он рассказывал веселые истории из прошлого, описывал свои путешествия по стране и делился рецептами блюд, которые время от времени готовил сам. Элис была поглощена беседой. Темный бог искоса наблюдал за разговором этих двоих и завидовал легкости, с которой парень беседовал с той, кого приговорил к смерти. Киан уже отослал одну из своих теней, чтобы наблюдать за происходящим за стенами дворца. Костер готовили с той же тщательностью, что и застолье. Огромная гора хвороста была мастерски сложена вокруг высокого деревянного столба на площади. Народ с любопытством наблюдал за приготовлениями. Некоторые даже принесли складные стульчики и заняли лучшие для наблюдения за казнью места.
     Бог Хаоса покачал головой. Решающий момент приближался неумолимо.
- Что-то наш гость совсем заскучал, - услышал он голос хозяина мира и повернул голову в сторону беседующих. Элис и Элиот улыбаясь смотрели в его сторону, - если не хотел быть здесь сегодня, зачем остался?
- Потому, что мне здесь самое место, - невпопад ответил Киан, понимая, что что-то упустил в разговоре этих двоих пока бродил за стенами дворца, - я вам двоим помешал?
     Элиот громко рассмеялся и поднялся из-за стола.
- Моя Императрица хочет, чтобы ты потанцевал с ней сегодня. А твои мысли бродят где-то в темном и мрачном месте, - усмешка не покидала губы парня, - я настаиваю на том, чтобы все её желания были исполнены. Ты против?
    Киан растерянно переводил взгляд с девушки на парня, не понимая в чем подвох. Его двойники бродили по этому миру, выискивая следы Призрака и он совсем забыл об основной своей сегодняшней миссии.
- Хорошо, - наконец произнес он, слегка запутавшись в том, с чем на самом деле соглашался, - сделаю все, чтобы Элис было весело.
- Какой ты сегодня сговорчивый, - саркастически протянул Элиот, помогая девушке подняться из-за стола и подводя её к гостю, - передаю свою Императрицу в твои руки. Обращайся с ней бережно и нежно.
     Киан не ответил на это странное послание. Принял руку Элис и, не понимая, чего от него хотят, направился с ней в сторону танцующих девушек и музыкантов. Танцовщицы, словно услышали скрытый призыв, спустились со своего помоста и окружили пару. Их ленты сплели над головами мужчины и девушки разноцветный шатер. Но Киан и Элис так и остались стоять на месте. Они просто смотрели в глаза друг другу и каждый видел свою картину. Киан увидел их первую встречу в яблоневом саду, ночь в степи, когда они убегали от погони, встречу во дворце Ноа, неловкость девушки и свою собственную навязчивость, неподвижное тело в склепе, пепел на постели среди обугленной земли. Картины мелькали перед его мысленным взором так быстро, что кружилась голова, но он не отрывал взгляда от стоявшей напротив него девушки, ясные глаза которой подернулись пеленой из-за выпитого за столом вина и собственного видения.
     Элис увидела широкую зеленую степь, местами заполненную мелкими разноцветными пятнышками цветов. Высокое синее небо и легкие невесомые белоснежные облака, плывущие куда-то вдаль. Среди высокой сочной травы спиной к ней стоял мужчина. Он тоже рассматривал открывшийся ему мир, а потом обернулся. Девушка увидела любимые прекрасные черты и улыбнулась. Она бросилась вперед, трава нежно обнимала её босые ноги, помогая двигаться вперед быстрее, чем можно было бы двигаться в реальности. И вскоре двое встретились. Элис оказалась в объятиях любимого человека. Жаркий поцелуй ознаменовал начало их встречи. Мужчина сжимал её все крепче, она чувствовала себя живой и невесомой в его руках. Ей казалось, что тела больше нет, осталась только душа, которая так стремилась слиться с любимым. Сейчас ей всего было мало, хотелось намного большего. Страсть, до этих пор дремавшая в закоулках сознания, вырвалась наружу.
     Видение Киана изменилось. Он оказался в сером пространстве Хаоса. В его объятиях была любимая. Она кротко и нежно прижималась к нему всем телом. Её губы нашли его губы и робко прижались к ним. А он в ответ поцеловал её жарко и страстно. Глаза любимой девушки смотрели на него так, как никогда в реальности и этот взгляд давал ему право и возможность проявить свои эмоции. И Киан перестал сдерживать свою страсть. Он позволил себе больше, он позволил себе любить в ответ на любовь, которая затопила его и унесла в неведомые дали. Он не видел больше серого мира Хаоса, только ясные влюбленные именно в него глаза.
     В последний момент разум темного бога послал ему предупреждающий сигнал и Киан отстранился, пытаясь разобраться с тем, где он находится и как здесь оказался. Он почти различил присутствие кого-то ещё, незримого,  среди серости мира Хаоса. Это вмешательство в личное интимное пространство привело его в чувство и Киан наконец вернулся в реальность.
     Мужчина и девушка продолжали стоять в шатре из лент. Элис удивленно смотрела на Киана, не понимая, как здесь оказалась, а он и сам ничего не мог понять.
- Наваждение, - хрипло произнес он.
- Что это было? – спросила она.
     Их руки разомкнулись и видение рассеялось.
- Вы будете танцевать? – раздался голос Элиота от стола и пара повернула в его сторону головы, - или вы танцуете где-то ещё?
- Это твоих рук дело? – зло спросил Киан и направился к столу, оставляя Элис среди продолжающих свой танец девушек.
- О чем ты? – обиженно протянул хозяин мира, - если ты не желаешь танцевать с моей Императрицей, то это сделаю я.
     Он поднялся из-за стола и направился к замершей на месте Элис. Ловким движение Элиот обнял девушку и закружил в такт музыки. Киан наблюдал за этим из-за стола, продолжая переживать свое видение. Он уже перестал надеяться на ответные чувства, согласился уйти в тень, стать другом, братом, но не любимым. А теперь надежда, которую он хранил глубоко в темном уголке своего израненного сердца, вспыхнула с новой силой. Разум говорил темному богу, что видение было инородным, чуждым, явно наведенным кем-то враждебным, желающим свести его с ума. Но сердце не хотело с этим согласится. Он смотрел на растерянно улыбающуюся Элис и думал о том, какое видение посетило её. Что видела она в тот момент, когда сам он был готов отбросить все условности? Почему не спросил её об этом сразу?
     Киан взял в руки бутылку с вином, откупорил и выпил прямо из горлышка. Вино обожгло ему горло и мужчина поморщился. Никогда с ним такого не было. Даже когда они с Ноа пили на вершине горы он не испытывал такого отвращения к алкоголю. Сейчас ему показалось, что он выпил яд, который тут же разлился по всему его телу. Сознание затуманилось и Киан закрыл глаза. Когда он открыл их снова, Элис и Элиот уже сидели за столом, продолжая начатый во время танца разговор. Все казалось естественным и в то же время ненастоящим. Парень подлил вина в бокал девушки, налил себе и добавил вина в бокал Киана.
- Давайте снова выпьем за сегодняшний день! – вставая произнес хозяин мира, - до дна!
- До дна! – выкрикнула Элис, тоже поднимаясь со своего места. Она выпила свое вино и сразу опустилась обратно на стул. Почти сразу после этого девушка поморщилась, потом зевнула и, склонившись над столом, уснула.
- Что ты сделал? – нахмурился темный бог, наблюдая за тем, как рядом со столом появляется яркий светящийся шар, - ты отравил её?
- И её, - кивнул Элиот, - и тебя тоже. Я решил, что не стоит быть жестоким с богиней Жизни, поэтому убил её нежно.

Продолжение тут http://proza.ru/2026/03/29/688