Глава 6. НЛО

          Первый пакет данных со станции «Восточная» пришёл в кабинет Евгения Ефимова через сутки после ввода объекта в эксплуатацию. Аскар положил на стол распечатку - аккуратную таблицу с зелёными зонами всех параметров.
          - Канал устойчив, товарищ полковник. Фоновые значения в норме, - доложил Аскар
          Евгений кивнул, пробежавшись взглядом по колонкам цифр. Температура скал, гравитация, электромагнитный фон. Идеальные прямые линии. Так и должно быть. Мост построен. Теперь начиналась работа часового, приставленного к спящему вулкану.
          - Докладывать раз в неделю сводкой, если ничего экстраординарного, - отдал он распоряжение. - Суточные графики - в архив.
          Аскар забрал распечатку. Евгений остался один. Вечер опустился на город, в окне зажглись жёлтые точки фонарей. Он отодвинул папку с текущими делами и включил защищённый терминал. Пора было выходить на связь с мистером Куленом. Нет, Ефимов не отчитывался перед гражданином США, он просто делился своими новостями, поскольку чувствовал, что придётся ещё не раз обращаться к мистеру Кулену за советом. Сеанс связи с Генри Куленом установился с трёхсекундной задержкой. На экране проступило лицо уже достаточно пожилого человека, усталое, иссечённое морщинами, но с неспящим, острым взглядом.
          - Станция «Восточная» введена в строй, Генри. Наблюдения начались с первого октября.
          Кулен медленно кивнул, его взгляд будто смотрел не в камеру, а сквозь неё, в какое-то своё прошлое.
          - Поздравляю, Евгений. Мост построен. Теперь самое трудное - ждать. До июня 2016-го.
          - Будем фиксировать фон. Любые изменения.
          - Фон… - Кулен потянулся к бокалу с кофе. Отпил глоток, поставил рядом. - Но природа явления, за которым вы наблюдаете, может не ограничиваться только вашими скалами. У меня… есть одна версия. Но она, конечно, не проверенная. Скорее, подозрение. Возможно, сейчас у тебя появится шанс её проверить.
          Евгений насторожился. Тон Кулена изменился - исчезла формальная отстранённость, появилась глухая, натянутая серьёзность.
          - Какая версия?
          - Летнее солнцестояние, полнолуние – это, пик. Явление проявляет себя здесь, локально, мощным выбросом энергии в виде появления Зелёного Луча. Но что, если есть и обратная, зимняя фаза? Новолуние в зимнее солнцестояние. Возможно, что Зелёный Луч и не появится, но что-то должно произойти со скалами. Ведь на них действует какая-то сила, которая появляется в тот момент, когда Солнце, Земля и Луна находятся на одной линии. Если летом Земля находится между Солнцем и Луной, то зимой Луна находится между Солнцем и Землёй. У меня такое подозрение, что что-то должно происходить в этот момент.
          - Интересная версия. Вы мне 8 лет назад такую версию рассматривать не предлагали. Всё сводилось к летнему солнцестоянию, - задумчиво произнёс Евгений.
- Это мысль у меня появилась позже, когда я составлял отчёт о нашем с тобой походе к таинственным скалам, уже дома. Мысль возникла, но вскоре я перестал думать об этом. Ведь главную цель своей жизни я выполнил. Вызволил из этого каменного плена своего друга – Антона Горина. Всё остальное для меня стало второстепенным. Да потом вскоре наш отдел расформировали, а я ушёл на пенсию. Вроде как интерес пропал разгадывать эти загадки, да и все эти работы засекретили так, что остались только воспоминания и ничего больше. Успел я ещё все свои отчёты записать на диски и тебе копии переправил. А так бы и этого не было.
          - Я внимательно изучил ваши записи, очень интересная получилась картина.
          - А я тебе хотел бы ещё сказать вот о чём. Ты помнишь мои рассказы о кристалликах, полученные, когда разбили «Зелёный Луч» на Тирич Мире. Они обладают удивительными свойствами, которые можно использовать в различных сферах науки и техники. Так вот, попробуй разбить «Зелёный Луч» и набрать как можно больше этих осколков гравитации, я их так обозвал. Если не сможете эти кристаллики применить надлежащим образом, то они могут являться бесценным товаром. Те, кто знает им цену, смогут у вас их приобрести за огромные деньги.
          - А если мы разобьём «Зелёный Луч», это не повлияет на открытие ниши и на вызволение пленников из неё?
          - Нет, это не повлияет на открытие ниши. «Зелёный Луч» восстановится и продолжит свою непонятную функцию. Но Женя, у тебя главная задача – это освободить людей, попавших в каменную ловушку. Всё остальное – не так важно! Сосредоточься именно на этой задаче. А разбить «Зелёный Луч» – это как получится. Ну, и тут я тебе кое-что могу посоветовать.
          - Мне очень интересны ваши гипотезы, а ваши советы бесценны.
          - Не льсти, Женя, это у тебя плохо получается.
          - Никакой лести нет, это я говорю, исходя из опыта общения с вами.
          - Хорошо, Женя, - Генри улыбнулся, - твои объяснения я принимаю. До июня 2016 года ещё больше двух лет, время для обсуждения, как лучше разбить «Зелёный Луч» у нас ещё есть. Сейчас надо не спеша и обстоятельно готовится к спасательной операции по вызволению людей. Она будет не простой, поскольку в нише находятся четыре человека! Это усложняет задачу. Но у меня такое чувство, что ты справишься с этой задачей.
          - Приложу все усилия, чтобы операция по спасению людей прошла успешно.
          - Да, это твоя главная задача на ближайшие два года! А теперь перейдём к предстоящим событиям, которые могут произойти совсем скоро. По моему лунному календарю новолуние и день зимнего солнцестоянию совпадёт в декабре 2014 года. Я не уверен в том, что может появится «Зелёный Луч», но это событие должно как-то повлиять на поведение таинственных скал. Надо очень тщательно отследить возможные преобразования скал в это время. Может быть какой-то эффект проявится не ночью, а днём, поскольку именно днём все три небесные тела выстроятся в одну линию. Ваш стационарный наблюдательный пункт является единственным в мире, с которого можно вести такие наблюдения. Два других комплекта загадочных скал находятся в труднодоступных местах и установка там даже временного наблюдательного пункта в зимнее время, весьма проблематична.
          - В этом я с вами вполне согласен. На Тирич Мире в Пакистане даже в летний период очень трудно вести наблюдения, не говоря уже о тех скалах, что находятся в Китае, в совсем нелюдимом месте.
          - Вот-вот, это совершенно верное наблюдение. По моим негласным данным, военная разведка США все материалы по «Зелёному Лучу» забрала себе и наложила гриф: «Совершенно секретно». Только президент США имеет право ознакомится с этими материалами. Однако я делюсь своими соображениями с тобой, поскольку у тебя для наблюдения за третьим комплектом таинственных скал имеются все возможности.
          - Пока моё руководство не возражает против таких работ. Даже помогает в решении многих финансовых и технических вопросах.
          - Это очень хорошо, что ты нашёл взаимопонимание со своим руководством, в противном случае тебе бы пришлось прилагать огромных усилий и тратить время годами, как это делал я, когда не имел никакой поддержи в своём желании вызволить своего друга Антона.
          - Да в этом вопросе у меня пока проблем нет. – согласился Евгений с мистером Куленом.
          - Так вот на чём я хочу заострить твоё внимание. Когда я ознакомился со случаями появления НЛО на нашей планете, то задумался, почему, когда и где это произошло. К самым первым значимым фактам встречи с НЛО относят лето 1947 года. В июле 1947 года на ранчо, недалеко от деревни Корона в штате Нью-Мексико, офицерами ВВС США с авиабазы Розуэлл были обнаружены металлические и резиновые обломки неизвестного происхождения. Всё это произошло почти через полгода, когда в декабре 1946 года новолуние и зимнее солнцестояние совпали. Этот факт меня насторожил, и я попытался каким-то образом сопоставить эти события со следующими активными наблюдениями за НЛО. Получилась занятная картина. Как только новолуние и зимнее солнцестояние совпадают, так через несколько месяцев наблюдается волна нашествия НЛО на планету Земля! Создалось такое впечатление, что где-то в нашей Солнечной системе открываются какие-то ворота, портал, через которые к нам в гости прилетают эти самые НЛО. Видимо им требуется какое-то время для преодоления расстояния от входа в нашу Солнечную систему, до нашей планеты. Но всё это неоспоримый факт, основанный на статистике наблюдений за НЛО.
          - О, Генри, вы опять меня удивляете такими интересными вещами! Я до сих пор нахожусь под впечатлением ваших рассказов, которые вы мне восемь лет назад рассказывали. И вот вы снова меня вводите в шок от таких фактов!
          - Ничего, Женя, привыкай, это теперь твоя основная работа: удивляться таинственному и загадочному, и пытаться понять, что же такое происходит.
          - Таинственного и загадочного, конечно, тут очень много.
          - Я тебе для справки, ну и для понимания этого феномена, приведу несколько известных мне таких случаев. Официально всё началось летом 1947-го. Розуэлл. Якобы ВВС США сбили НЛО. Нашли обломки летательного аппарата из неизвестного материала, которые не должны существовать на планете Земля. Возможно, обнаружили тела пилотов НЛО, но это всё до сих пор очень сильно засекречено. И пошла волна - не единичных наблюдений, а фиксировались появление НЛО по всему миру. Будто что-то просочилось в нашу реальность зимой и к лету начало активную деятельность. И это повторялось. 1952 год - массовые наблюдения над Вашингтоном. 1954-й - волна в Европе. 1977-й - феномен в Фэтме. 1989-1990 - Бельгийский треугольник. Если наложить эти всплески на календарь… многие из них следуют с опозданием в несколько месяцев после зимних солнцестояний, совпавших с новолунием.
Ефимов слушал, не перебивая. В голове, вопреки воле, выстраивалась чёткая, пугающая логика. Он был скептиком по долгу службы, но он же был и аналитиком.
          - Вы предполагаете корреляцию между нашими скалами и глобальной активностью НЛО? - его голос звучал ровно, без тени иронии или веры.
          - Я не предполагаю. Я задаю вопрос. - Кулен отхлебнув кофе из своего бокала, вплотную приблизил лицо к камере. - Что, если ваши скалы - не источник, а… антенна? Или шлюз? Летом они работают на передачу - излучают луч. Зимой - на приём. Что они принимают? Что они передают? И куда это потом девается? Может, это не просто гравитационные линзы, Евгений. Может, это клапаны. И в декабре 2014-го один из них снова может приоткрыться.
          Тишина в кабинете стала густой, тяжёлой. Ефимов чувствовал, как холодок пробегает по спине. Это уже не научная гипотеза. Это предупреждение. Легенда, рассказанная человеком, который сам был частью другой, более мрачной легенды.
          - Я знаю, как это звучит, - тихо сказал Кулен, откидываясь в кресле. - Как бред старого параноика, зациклившегося на одном месте. Я и сам в это до конца не верю. Поэтому никогда не вносил эти свои предположения в официальные отчёты. Но теперь у вас есть станция. И календарь. 22 декабря 2014 года - следующее такое совпадение. Взгляните на ваши данные в тот день. Не ради науки. Ради… предосторожности. Если я прав, то через несколько месяцев после декабря 2014-го мир может снова накрыть волна посещения нашей планеты НЛО. А вы сможете сделать вывод, откуда ноги растут. Или, вернее, откуда они просачиваются в наш реальный мир.
          Ефимов взял ручку. В блокноте, в графе «Особые отметки», он вывел чёткие, почти печатные буквы и цифры: «22-23.12.2014 - новолуние + солнцестояние. Гипотеза Г.К. о «зимней фазе» - возможное открытие канала/шлюза. Проверить ВСЕ параметры на предмет аномалий (гравитация, ЭМ-фон, сейсмика). Историческая привязка: волны массовых наблюдений НЛО (1947, 1952, 1977, 1989) следовали с задержкой 4-8 месяцев после подобных дат.». Он подчеркнул последнее предложение дважды.
          - Хорошо, мистер Кулен. Отметим в плане наблюдений. Как частную гипотезу для проверки фоновых параметров.
          - Проверяйте. И удачи. - На экране Кулен слабо улыбнулся, и в этой улыбке была бездна усталости. - Искренне надеюсь, что я ошибаюсь.
          Связь прервалась. Ефимов сидел в тишине, глядя на потухший экран. Перед ним лежал блокнот с одной-единственной, но теперь отягощённой новым смыслом записью. Это было не любопытство. Это был долг. И, возможно, мина замедленного действия.
          Станция «Восточная» работала как швейцарский хронометр. Каждый две недели, в день смены вахты, вертолёт майора Тулегенова доставлял Ефимова на площадку у скал к десяти утра. Ритуал был отработан до автоматизма. Начальник смены, метеоролог Артём Сухов (а потом и другие, сменяющие его), встречал у трапа. Короткий доклад в столовой за чашкой чая: «Объект спокоен. Все системы в норме. Данные передаются по расписанию». Совместный обход - проверка журналов, беглый взгляд на мониторы командного центра с их ровными, сонными графиками. Осмотр скал, которые оставались тёмные, безмолвные, обыкновенные. Ровно в 15:00 вертолёт, забрав уставшую вахту и Ефимова, отрывался от земли и уходил в сторону города.
Октябрь, ноябрь, декабрь 2013-го. Январь, февраль, март 2014-го. Данные копились в серверах в Алматы. Папки с еженедельными сводками превращались в стопки, потом в кипы. Все графики были похожи друг на друга как близнецы: прямые линии, мелкий дрожащий шум в пределах погрешности, никаких выбросов. Абсолютная, эталонная тишина.
          Запись о декабре 2014-го в блокноте Ефимова постепенно терялась среди других пометок, обрастала пылью текучки. Гипотеза Кулена начинала казаться плодом воображения старого, уставшего человека, цепляющегося за призрачные закономерности. Ефимов по-прежнему помнил о ней, но помнил, как о любопытном курьёзе, а не как о рабочей задаче. Главная цель маячила впереди - июнь 2016-го. Всё остальное было фоном.
          Перелом наступил в сентябре 2014-го. Ефимов готовил годовой отчёт о работе станции. Он листал папки, и его взгляд упал на ту самую страницу в своём блокноте: «22-23.12.2014 - новолуние + солнцестояние». До этой даты оставалось три месяца. Он перечитал запись. «…волны массовых наблюдений НЛО… следовали с задержкой…» Что-то ёкнуло внутри. Не вера, а профессиональное любопытство. Он вызвал Аскара.
          - Найди в открытых источниках, в архивах уфологических сводок - даты основных волн наблюдений НЛО в XX веке. Розуэлл, Вашингтон, Фэтма, Бельгия. И принеси календарь лунных фаз и солнцестояний за те же годы.
          Аскар, не задавая лишних вопросов, через два часа положил на стол распечатки. Ефимов наложил данные. И застыл. Кулен не соврал. Более того - он преуменьшил.
          - Июль 1947 (Розуэлл) - через 7 месяцев после декабря 1946-го (новолуние + солнцестояние).
          - Июль 1952 (Вашингтон) - через 7 месяцев после декабря 1951-го (новолуние + солнцестояние).
          - Сентябрь-октябрь 1977 (Фэтма) – через 9 месяцев после декабря 1976-го (новолуние близко к солнцестоянию).
          - Ноябрь 1989 - март 1990 (Бельгия) – через 11 месяцев после декабря 1988-го (новолуние за день до солнцестояния).
          Корреляция не была стопроцентной, но она бросалась в глаза. Как будто кто-то включал невидимый тумблер в определённые зимние ночи, а через полгода-год по всему миру начинали замечать странные огни в небе. Ефимов откинулся в кресле. По его лицу пробежала тень. Это уже не было курьёзом. Это была статистическая аномалия, причём в области, которую он привык считать маргинальной. Но маргинальной ли? Если за этим стояла хоть тень реальности… Он снова вызвал Аскара. На этот раз - с техническим заданием.
          - Убери все сырые данные с особого комплекса за год. Все каналы, максимальную частоту дискретизации. И наложи на общую временную шкалу с отмеченными лунными фазами. Мне нужно увидеть не сводки. Мне нужно увидеть саму ткань этой тишины.
          Когда через день Аскар принёс результат: длинную, как свиток, распечатку с разноцветными линиями. Ефимов не искал на ней аномалий. Он искал ритм. И он его увидел. На фоне ровных линий даты солнцестояний и равноденствий были отмечены вертикальными чёрточками. И одна из них, 22 декабря 2014, стояла особняком: новолуние идеально накладывалось на солнцестояние. Редкое событие. Возможный рубеж. Теперь гипотеза Кулена перестала быть теорией. Она превратилась в конкретную задачу наблюдения. Пусть с вероятностью в один процент. Но один процент в их деле был достаточным основанием для действий.
          Решение он принял холодно и расчётливо. Во время очередного планового визита в ноябре, после стандартного доклада Сухова и обхода, Евгений задержался в командном центре. Он подошёл к окну, за которым в предвечерней синеве темнели скалы.
          - Артём, - сказал он, не оборачиваясь. - 22 декабря - новолуние и зимнее солнцестояние. Редкое астрономическое событие.
          - Так точно, - откликнулся Сухов. - Отмечено в календаре наблюдений.
          - Используем его для комплексной проверки всего научного комплекса. С 21 по 25 декабря устанавливаете протокол «Альфа».
Сухов достал блокнот.
          - Протокол «Альфа»: максимальная частота записи по всем каналам особой группы, отключение программных фильтров сглаживания, непрерывный режим. Цель?
          - Цель - стресс-тест оборудования в период потенциально нестабильных природных условий. И сбор фоновых данных высокой точности для будущего анализа. Это не тревога. Это плановые квалификационные испытания систем перед главным этапом в 2016-м. Всё, абсолютно всё, что зафиксируют датчики в эти дни, должно быть сохранено. Даже если это будет фиксация абсолютной тишины. Понятно?
          - Понятно, товарищ полковник. - В голосе Сухова не было ни удивления, ни вопросов. Была чёткость профессионала, получившего задачу. - Подготовим чек-лист, доложим о готовности за сутки.
          - Хорошо.
          Вертолёт, как всегда, оторвался от площадки ровно в 15:00. Евгений смотрел в иллюминатор. Станция «Восточная», уменьшаясь, превращалась в жёлтый прямоугольник, прилепившийся к серому склону рядом с тёмно-серыми загадочными скалами. Теперь этот прямоугольник был не просто наблюдательным пунктом. Он был прибором, нацеленным на конкретную дату. Прибором, который через месяц должен был либо зафиксировать нечто, либо… стать свидетелем открытия какой-то щели в самом полотне реальности. В его кейсе лежала толстая папка с годовым отчётом. Тяжёлая. Полная идеального, бессмысленного «ничего». Но теперь у этого «ничего» было имя, срок и зловещий исторический шлейф.
          Год абсолютного молчания прошёл. Тридцать четыре дня до первого контрольного выстрела в темноту. Декабрь 2014-го. Проверка гипотезы «зимнего шлюза».