Засечная стража в России

 Военная история России интересна и удивительна. И, конечно, очень познавательна. В этой статье я расскажу о засечной лесной страже, которая существовала в России (ранее в Московском княжестве).

З асека — это старинное оборонительное сооружение из надрубленных деревьев, созданное для затруднения передвижения противника. Их располагали рядами или крест-накрест и укладывали кронами в сторону противника.

 Засеки были двух видов: местные и переносные.
Местными засеками назывались в случае, если все деревья или большая часть оставалась на месте рубки.
Переносная засека создавалась из деревьев, привезенных на укрепляемое место.

 На местных засеках деревья не рубили полностью, а только «засекали». Живые корни продолжали получать из земли влагу и питательные вещества, поэтому поваленные деревья сохраняли густую крону. Прижатые кольями к земле, верхушки с листвой становились труднопроходимым препятствием для пехоты и конницы. А толстые ветви еще и заострялись. Зимой на засеках образовывались огромные снежные валы.

 Вместе с крепостями, острогами, валами, рвами и частоколами, оврагами и озёрами, реками и болотами засеки образовывали сложную оборонительную систему — «засечную черту». С XIV века их стали активно применять на южных границах России. Правда, южные границы России на тот исторический отрезок времени проходили недалеко от Москвы по рубежу примерно Козельск, Одоев, Тула, Шацк, Темников...

 Глубина засечных черт могла быть разной. На местности с естественными природными препятствиями для движения конницы (основными противниками России в XV-XVII веках были кочевники) — реками или топями — хватало нескольких десятков метров. Но в местах, где вероятнее всего мог напасть противник, глубина засечных черт увеличивалась и могла достигать 40-60 километров (в лесах). Протяжённость некоторых засечных черт достигала нескольких сотен километров (например, Белгородская засечная черта была протяжённостью около 1000 км).
 Для охраны и содержания таких инженерных сооружений в исправном состоянии и заповедных лесов в России была создана засечная лесная стража. Появилась она при Великом князе Иване Даниловиче Калите (княжил 1325 –1340 года). Но в тот исторический отрезок времени ответственность за организацию засечной стражи была возложена на воевод, а комплектовали и вооружали её местные дворяне.

 Засечная лесная стража комплектовалась из крестьян, проживающих недалеко от засеки. В связи с тем, что крестьян, желающих нести службу в качестве стражников, было мало, то в состав стражи набирались даже беглые холопы. Стражники были освобождены от податей и налогов. В зависимости от значимости участка засеки, набиралось необходимое число стражников. Как правило, один стражник от 20 дворов. Коня, пищаль (с появлением пищалей), топор и кирку для стражников покупали сами крестьяне.

 Для покрытия расходов по укреплению засечной черты с населения собирались специальные подати — засечные деньги. Порох и свинец выделяла казна — по два фунта на каждого стражника. Отряды не имели единой структуры и численности, в каждом уезде формировались свои отряды. Во главе таких подразделений избирали голову из числа богатых дворян или детей боярских. Засечная стража осуществляла не только охрану и ремонт засек, но и участвовала совместно с войсками в отражении нападения противника. Засечная лесная стража сыграла существенную роль в охране южных и восточных рубежей и сохранении заповедных лесов в России.

 При Иване Грозном засечная стража достигла численности 25000 вооружённых конных человек. Стража относилась к служилым людям.
 Во время русско-шведской войны леса засекали в последний раз. С постепенным распространением границ государства на юг засеки утратили свою специальную стратегическую цель. Впоследствии, при Петре I в ходе его военных реформ, часть стражи были включены в разряд однодворцев. На южных рубежах России она была включена в состав Украинской ландмилиции. В период царствования Екатерины Великой (правление Екатерины II 1762-1796 года) стража была упразднена.
 Часть ее было направлено на укомплектование регулярных полков, часть приписана к государственным крестьянам.