По Европе в белых тапочках-7. В одном флаконе

А у нас два города в одном флаконе – старинный и современный Антверпен. Захочешь - между собой не смешаешь, потому как разделяет их широченная река Шельда. И ни одного моста! А как же туда-сюда-обратно? А под  водой – ¬ там туннели проложены

Так жители решили: вместо мостов – туннели. Ну, современный город мы оставим потомкам. Купила путеводитель на русском языке. И это понятно – у России и Бельгии особые отношения ещё с конца 18 века: экономические, родственные и даже военно-политические. Загляните в историко-документальный департамент МВД. Гарантирую – он вас удивит насчёт добрых отношений Россия-Бельгия всем бурям на зло!
Антверпен – город легенд и мифических героев, оживших в камне. Покровительница  – дева Мария – на многих зданиях виднеются её небольшие скульптурные изображения. Ещё поклоняются Минерве. Это римская богиня мудрости, покровительницы наук, искусства и ремёсел. Ей установлен монумент.

У нас, как вы помните, в городах стоит памятник дедушке Ленину в кепке.  Спасибо ему за всеобщую грамотность, сплошную  электрификацию и прочие блага, но хотелось бы поскорее перейти к сплошной мудрости, наукам, искусству и народным ремеслам.

Один из исторических персонажей Антверпена – Антигон. На  берегу реки притих средневековый замок. Говорят, он был построен в год основания города, где-то в VII веке. По легенде, в нём жил великан Антигон, тот ещё убивец. Требовал дань с каждой лодки, которая показывалась в водах Шельды. Если ему не платили, отрубал шкиперу руку. На центральной площади, возле городской мэрии пристроился фонтан, изображающий наказание Антигона. Племянник Цезаря отрубил ему руку и сейчас бросит её в реку.  А с мэрии смотрят на фонтан статуи Мудрости, Правосудия  и Девы Марии.

Антверпен – город Рубенса. Родился  он в Германии, но вырос здесь. Стоит на Зелёной площади памятником. На нём начертаны слова, идущие от сердца: «Посмотрите на этот город, и вы поймёте, откуда я черпал вдохновение».
По закону Бельгии в стране нельзя ставить памятники политическим деятелям Только одному стоит – Петру I. Причём, в двух городах – в Антверпене и в Брюсселе, возле дворца короля! Мне это нравится!
Откопала в путеводителе адрес центра изучения русского языка, культуры и истории России. Там мне были рады, говорили на русском языке и предложили показать город. Разумеется, сперва мы отправились глянуть на гордость города –

Кафедральный собор Богоматери. Высота изящной Северной башни 123 метра. Для наглядности возьмите 4 наших 9-этажки, поставьте  друг на друга и добавьте ещё 5 этажей. Несмотря на эту высоту, даже Наполеон, (не к ночи будь помянут!) называл её кружевной. Звон её карильона (языки 49 колоколов соединены с клавиатурой) слышен далеко вокруг.

Собор строили более 250 лет, с 1352 по 1616 годы, но так, вроде, и не завершили. Не раз его грабили, разрушали, но жители города снова его восстанавливали. Оттого стиль собора не поддаётся описанию – здесь  готика, барокко, рококо, ренессанс, неоготика. Но это для сильно понимающих, для всех нас он просто красивый. Пётр I, говорят, тоже был  в восторге.
В соборе есть уникальный трехэтажный орган XIX века; полотна Рубенса, представлены и другие великие художники – вообще собраны удивительные экспонаты.  Славится он и «своим хором, который не прекращал выступления даже во время войн». 

Разумеется, это не один храм в Антверпене. Везде дух захватывает от богатства и красоты. Сквозь узкие и высокие цветные витражи, струится свет самых радостных оттенков. И понимаешь, что в XVII веке Антверпен, действительно, был центром европейской живописи.
В доме Рубенса я почувствовала себя незваным гостем, который без приглашения вломился в его дом. Он здесь жил и работал в XVII веке, сейчас это музей. Всегда интересно в историческом месте закрыть глаза, унестись на несколько веков в прошлое и представить, как здесь всё было. Но вряд ли великий человек был бы рад, что ежедневно чужие люди  с любопытством рассматривают его частную жизнь. Я глотнула истории и ушла. Уж лучше отправиться в квартал шикарных строений, с причудливой лепниной и скульптурами в нишах.

– Привет Россия! – сказал по-русски 2-метровый полицейский и ушёл, чем поверг меня в шок. На мне что – написано? Потом сообразила: я же хожу с представителем центра русской истории, а своих полицейские знают. Если Брюгге – европейская столица бриллиантов, то Антверпен – всемирная. Может, поэтому полицейские так хорошо различают своих и приезжих.
И наконец – вокзал! Это, правда, вокзал, а не королевский дворец? История подсказывает разгадку: когда появились первые паровозы – это считалось чудом. Вот вокзалы и строили для них как сказку – получался дворец!
До свидания, Бельгия! До новых встреч!