Роман Багровая Цитадель. Глава 19

Глава 19

В Цитадели жил ювелир. Звали его Антониас. Это был полноватый и весьма крепкого телосложения мужчина с пышными медными, кудрявыми волосами где-то до уровня плеч. Обыкновенно он предпочитал отращивать завитые усы. Но мог и побриться начисто. Он носил при себе всегда флягу и любил выпить местный коньяк, который делали из всего подряд, если честно. Такой вот прожженный алкоголик, на все руки мастер. Вообще алкоголизм был свойственен людям этих мест.

Итак, утром у него существовал ритуал. Как только он просыпался, то выходил сразу на балкон своей небольшой башенки-мастерской и начинал медленно попивать напиток, отдаленно напоминавший по вкусу кофе, сваренный в турке. Ингридиенты для него во внешнем мире было весьма непросто найти.

Но поскольку этот мастер славился воистину капризным нравом, то для него находилось всегда то, что он требовал - доставались из Верхнего мира порой поистине уникальные вещи и ингредиенты. А всё потому, что Антониас умел много чего, в том числе прекрасно умел сооружать инженерные коммуникации,   а от этого зависела в прямом смысле слова жизнь в Цитадели. По акведукам доставлялась вода, а про необходимость качественной канализации в условиях замкнутого пространства было лишним даже упоминать вслух.

Так что практически все его капризы поголовно исполнялись всеми, в том числе и правителем.

Антониас знал это и жил припеваючи, иногда мешая сразу свое утреннее варево с коньяком.

И да, бухал он без просыху и мог смело нажраться как свинья... но даже в таком состоянии умудрялся выполнять тонкую и филигранную работу. Все его любили, несмотря на требовательный характер, а он умело извлекал из этого выгоду.

И да, Айна заявилась к ювелиру в гости с вполне конкретным поручением. Она хотела новый шлем. Причем, необычный. С крыльями по бокам. Подобные изделия она видела раньше у рыцарей на поверхности. В прошлой, так сказать, жизни.

И ей взбрендило в голову заполучить именно подобный шлем.

Антониас внимательно её выслушал, пока Айна разглядывала его оба заваленных десятками предметов стола, а также кучу хлама в мастерской. И ведь наверняка только он сам разбирался в своем же собственном бардаке, причем, наверняка идеально. И если бы Антониаса спросили где конкретно что-то лежит, то он бы без ошибки моментально бы это достал, причем, из самых потаенных уголков своего помещения.

- Итак, я сделаю то, что ты просишь, Айна... взамен...

Он рассмеялся, да так громогласно, что, казалось, сейчас стены его мастерской содрогнутся.

- Я хочу бочку эля.

Правительница Подземелья ошарашилась.

- Где же я тебе достану эль-то?! - возопила она слегка эмоционально.

- Не знаю... сварите. Хмель-то знаешь где найти.

Айна на минуту задумалась а нужен ли ей этот шлем вообще. Затем подумала, что совершить набег на крестьян будет выгодно в любом случае.

- Ладно, давай. Сделаю.

И покинула капризного, но весьма обаятельного, харизматичного и уже практически родного мастера.

Антониаса все и любили, и терпели одновременно.

*** 

Какое телосложение имела Айна? Да не сказать, чтобы сильно мускулистое. Скорее, она была сильно коренастая, с мощными, но не очень обьемными мышцами. Носила всегда при себе секиру или меч. Не очень любила молоты, булавы и прочее дробящее оружие. Хотя именно эти виды вооружения были прямо под стать её крепким, мускулистым рукам.

Женщина обладала средним ростом. Имела размашистые, широкие плечи.

Часто она носила металлические наручни, призванные защищать Айну от самых предсказуемых и часто встречающихся колющих ударов мечом. Ну и стальная кираса, само собой, надевалась скорее на торжественные случаи.

Она не сказать, чтобы была сильнее всех.

Скорее, все были слабее не только её... но и в принципе слабее любой адекватной нормы. Истощенные физически и морально, боящиеся всего и вся подряд и слабые люди. К тому же ещё, как правило, страдавшие болезнями. Дело было не в её огроменной мощи... а в слабости этих самых людей. Не более и не менее.

Сама Айна умела владеть оружием немного лучше остальных. В этом заключался её секрет. Не более и не менее. Чудеса вообще безумно просты по сути своей. И легко обьяснимы с точки зрения здравого смысла и логики. В большинстве своем...
 
***

Какие у Подземелья выстроились отношения с Верхним Миром? Можно было бы сказать, что никаких, но это не отображало бы всей возможной сути вещей по правде говоря. Можно смело сообщить, что отношения с Поверхностью были преимущественно торговые. Но иногда Айна могла и делать вылазки для грабежей, если король Годрик начинал упрямиться и переставал делать стабильные поставки. Такое случалось довольно часто. Король из Внешнего мира имел отвратительный нрав и считал отребье Подземелья отребьем. Разумеется, Айну бесило подобное отношение к её народу. Да, эти люди были не лучшие. Но в первую очередь это были люди - такие же, как и наверху, со своими чувствами, потребностями и волей жить.

И почему кто-то установил знак неравенства между одними людьми и другими, хотя наверху также грабили, насиловали и убивали, как и внизу? Да, может, там не ели людей... но только лишь потому что не бывало в Наружном мире такого сильного голода, какой бывал в Нижнем мире. А при прочих равных и наверху бы жрали друг дружку без всякого зазрения совести.

Но Годрик считал свое королевство прекрасным... возвышение одних за счет унижения других. Айна не читала философских трактатов, но ей и не требовалось их читать, чтобы понимать столь очевидную вещь. Одну из множества очевиднейших для любого прозорливого человека вещей.

Итак, она справедливо считала, что Верхний мир сам виноват в том, что их грабили как последний скот. Не надо было игнорировать нужды тех, о ком они совершенно старались не думать. И не пришлось бы дядям оплакивать своих братьев и сестер, вырезанных в соседних разграбленных селах.

Тем более, они просто грабили, стараясь не проявлять лишнюю жестокость. Да, они жгли дома, сравнивали деревни с землей. Но лишь для устрашения. И да, могли и колесовать кого-то, кто оказывал сопротивление. И на пики головы насадить. Но это делалось лишь для устрашения и приобретения власти, и не более того, и не чрезмерно. Насилия без необходимости по мнению Айны не существовало в исполнении её молодчиков.

А убийства... да... были необходимы. В первую очередь для заметания следов.

Наружу делались вылазки с несколькими десятками людей не более того. Айна брала самых сильных, ловких и быстрых. Вместе они покоряли по одной-две деревни за вылазку. Старались нападать на одновременно наиболее слабые и при этом наиболее зажиточные поселения.

И их никто никогда не карал и не преследовал за это. Ибо верхние жители побаивались аморальных дикарей Подземелья. Никто не знал на что способен разбуженный, выведенный из себя зверь.
Ни один человек снаружи не жаждал проверять их гнев на себе. Крайней каплей терпения стала выходка Годрика...

***

- Проклятье! - матернулся Освальд.

- В чем дело? - жестко спросила Айна, приблизившись к обозу.

- Посмотри! - он показал на сыр.

От вида опарышей, обильно ползавших по нему, к горлу королевы Подземелья подступил приступ тошноты. 

- Они все такие? - чуть не проблевалась Айна, отойдя на несколько шагов назад и прикрыв рот рукой от тошнотворного запаха.

- Походу да, - горестно вздохнул Освальд.

- А вяленое мясо?

- Глянь.

Он открыл мешок.

«Будьте прокляты боги Верхнего мира!».

Даже вяленое мясо умудрились подсунуть всё насквозь проплесневевшее.

«Урод! Будь проклят ты, Годрик! Чтобы ты сдох!!!».

Внутри царицы закипал праведный гнев. Это переходило все мыслимые и немыслимые пределы и не укладывалось уже ну прямо ни в какие рамки.

Освальд ощутил со спины этот гнев и аж вздрогнул.

- Айна?

Она молчала. Но молчание не могло продолжаться вечно... пелена гнева застилала сознание напрочь.

- Нет, Освальд, собирай людей! - прошипела в гневе Айна - Они за это заплатят! Эти мрази! Мрази!!!

Внутри клокотало пламя. Если бы правительница была драконом, то вылетела бы на своих ужасных крыльях из этого чертового Подземелья и спалила бы не только замок Годрика... но и все близлежащие к нему резиденции, не оставив камня на камне.

Она бы жизнью своей поклялась бы, что именно так и поступит!

Ублюдок обязан за всё заплатить!

Она уже плохо контролировала вспышку негативных чувств. Давно подчиненные не видели, чтобы их повелительница настолько сильно и эмоционально выходила из себя. А ведь повод появился по её мнению более, чем серьезный.

Можно было смотреть на них свысока, сверху вниз... до поры, до времени. Но чтобы настолько жестко их кидать и дать понять, что они хуже бездомных бродяг, убийц и воров в темницах... вот это уже был существенный плевок не только в душу, но и в саму суть не только лично неё... но плевок в душу людей Подземелья, которые и без того очень много страдали, в отличие от зажористых собратьев Внешнего мира.

Это война... однозначно... и было плевать уже на всевозможные последствия этого решения. Годрик и его люди должны были заплатить за свою дерзость!

Айна лично поведет своих людей в битву, только лишь восстановить долгожданную справедливость и с лихвой наглому королю отомстить. Есть вещи и поступки, которые просто не могут никому сойти с рук.