Песчаная планета Часть 1

Часть 1
Дик Макгонахи лежал на остывающем песке. Ему казалось, что он попал на какую-то другую планету, типа Марса, вся поверхность которой покрыта песчаными дюнами до самого горизонта. И на ней нет ни городов, ни морей, ни рек, ни озер. Ни ручьев. Он представил себе прозрачную журчащую воду горного ручья, падающую с одного гладкого валуна на другой, и сухой рот свело судорогой. Вода закончилась еще утром, и жажда постепенно убивала Дика, отнимая последние жизненные силы.
- Надо встать и двигаться дальше! – скомандовал он себе. Но команда дальше его воспаленного сознания никуда не пошла, и ноги с руками остались неподвижно лежать, как будто кто-то внутри него перерубил силовой кабель, идущий к мышцам.
- Если бы я был роботом, то все равно бы у меня кончилась энергия. Хотя, при наличии раскрывающихся в виде гармошки солнечных батарей за спиной я бы мог двигаться хотя бы днем. И вода мне не была бы нужна. Когда доберусь до базы, попрошу, чтобы меня отправили в центр и сделали из меня биоробота. Что-то вроде робокопа. Только не полицейского. Обычного гражданского. Не хочу больше выполнять разные миссии в самых глухих местах нашего шарика. Хочу сидеть на берегу озера, или около горного ручья, и наслаждаться звуком плещущейся воды. – думал Дик.
С этими мыслями он дал себе последнюю команду. После которой должен был начаться расстрел за неподчинение начальству в виде его головы. С неимоверными усилиями Дик приподнялся на руках, подтянул под себя ноги, и медленно встал, качаясь от головокружения. Было такое ощущение, что его голова жила отдельно от тела, которым она управляла дистанционно. Или, даже, как будто он сидел перед громадным экраном компьютерного симулятора и играл в игру «Выживи в пустыне». Вот только жизней в виде синих колбочек с витаминами не было. Да не только колбочек, а даже простой бутылки минеральной воды. И последняя вода в его организме кончалась.
Он стал медленно подниматься по дюне, иногда становясь на четвереньки. Была бы у него доска для песчаного серфинга, он бы мог прокатиться с ветерком. А подъем наверх был просто мучительным. Постепенно, отдавая себе все более жесткие команды, Дик поднялся на вершину дюны. Перед ним открылась широкая долина, затянутая вечерним туманом.
- Откуда здесь туман? Здесь же почти нулевая влажность. Ну, конечно, не нулевая, а не более двадцати процентов.
Вдруг песок под ногами Дика задрожал, и раздался непонятный гул. Он повернулся назад, чтобы понять, откуда доносился этот гул. Внезапно, сзади него, внизу, у самого основания громадной дюны, на которой он стоял, песок выбросило вверх, как будто кто-то взорвал противопехотную мину. Или даже противотанковую. И из него выползло громадное чудовище, отсвечивающее синим металлическим блеском. Впереди двигались громадные клешни, которые разгребали песок. Чудовище поднялось сначала вертикально вверх, потом опрокинулось вперед на всю свою длину, и поползло к Дику, перемешивая песок широкими гусеницами.
- Это же пескоход! – воскликнул Дик. – Мне говорили о таких машинах люди, уцелевшие от контакта с ними.
Да, путешественники по этим местам, с которыми Дику удалось поговорить прежде, чем он сюда попал самым невероятным образом, с ужасом рассказывали об этих зловещих машинах. Никто не знал, откуда они взялись. Ни одно государство не признавало за собой их принадлежность. Оставалось лишь гадать, либо это таинственные разработки неких миллиардеров, которые ищут в пустыне различные минеральные ресурсы, либо это вообще машины пришельцев из далеких миров. Пустыня умеет хранить свои тайны. Хотя здесь трудно что либо утаить. Но, как это умеют различные песчаные ящерки, надо лишь начать вибрировать своим телом, и песок сам поглотит тебя и укроет от чужих глаз.
Увидев, что пескоход медленно, как ратрак по снежному склону, поднимается на его песчаную дюну, Дик сделал отчаянный прыжок вперед и покатился вниз, чтобы как можно быстрее убежать от этого чудовища. Он не знал, хорошие ли люди его создали, или, наоборот, отчаянные мерзавцы, которые убивают любого, кто смог их увидеть. Или это вообще пришельцы, и они могут забрать Дика, чтобы разрезать его на самые мельчайшие части для изучения его тела и души, как это делают студенты-медики в анатомическом театре.
(продолжение следует)