Баку - Город ветров

     Вторую половину моей жизни, я работал в коммерческом банке, который потом стал известной финансовой корпорацией.

     И был у нас в Баку свой дочерний банк, куда мне, как и другим сотрудникам головного офиса, часто приходилось летать по самым разным вопросам, связанным с его работой.

     Для примера скажу, что однажды мой сотрудник на полгода был командирован в Баку для оказания практической помощи нашей «дочке». По той же причине частым гостем столицы Азербайджана бывал и я, поэтому пользуясь случаем, расскажу об удивительных впечатлениях, которые оставил о себе Баку и, может быть, после моего рассказа у кого-то возникнет желание посетить этот прекрасный город.

     Итак - Баку, или «Город ветров», как его ещё называют, потому что со стороны Каспия, особенно в жаркие месяцы, начинает дуть изнуряющий ветер, который людям непривычным поначалу сушит губы, потом загоняет их в прохладу помещений; или «Город Бога», что в старину связывали с горящими факелами нефти; ну а я бы сказал, что это город мечетей, с минаретов которых муэдзины пять раз в день призывают правоверных совершить молитву.

     Чтобы испытать полное погружение в древний Восток, достаточно отправиться в Старую часть города, где вы не пройдете равнодушно мимо Девичьей башни, дворца Ширваншахов, мечети Тазапир, остатков крепостных укреплений.

     Окруженная крепостной стеной Девичья башня, или «Гыз галасы» по азербайджански, является одним из символов столицы Азербайджана. Это древнее крепостное сооружение на берегу Каспийского моря построено чуть ли не в XII веке.
С её названием связано множество романтических легенд, но мне представляется наиболее убедительным объяснение, что «Девичья» – означает «Девственная», т.е. никем не завоёванная.

     Отличительной чертой Старого города являются узкие улочки с притиснутыми друг к другу домами и снующими межу ними легковушками. Как местные водители умудряются маневрировать в щелях этих улиц, не сталкиваясь друг с другом, для меня, водителя со стажем, так и осталось загадкой.

     К увиденному добавьте ковры местных умельцев, живописно развешенных для продажи на стенах многочисленных лавчонок, в которых, помимо прочего, вы сможете купить антикварные редкости в виде посуды или старинного оружия. 

     И, конечно же, не оставят вас безучастными торговцы живыми баранами. Если вы пожелаете купить молодого барашка, а других вам не предложат, после небольшого торга ему перережут горло, освежуют, и всего через несколько минут вы получите тушку несчастного животного.

     Каждый раз, видя этих, жмущихся друг к другу животных, обреченных идти под нож, мне казалось, что они не только чувствуют близость своей кончины, но и смирились со своей участью. Увы, баранина самая популярная еда у мусульман, а потому для них перерезать горло барану так же просто, как у нас прихлопнуть муху.

     Но если вид приговорённых животных не испортит вам аппетит, советую посетить один из уличных ресторанов, как правило, расположенных в тени парков, где вам подадут вкуснейший шашлык из той же баранины, и великолепно приготовленную рыбу. В эти рестораны, особенно в прохладное время суток, у бакинцев принято ходить семьями, чему не мешают даже сопровождающие их дети.

     А еще перед едой и после еды вам обязательно подадут чай с набором традиционных сладостей. И лучше Вам заранее ознакомиться со всеми тонкостями национальной чайной церемонии, которая, не японская конечно, но тоже имеет свои особенности.

     Вы должны быть готовы к тому, что чай будет черным, чаще всего, с добавкой чабреца, заваренный в фарфоровом чайничке и разлитый в хрустальные стаканчики, которые называются армуду – за их грушевидную форму. Армуду никогда не заполняется до краёв, оставляя место для губ. Чай пьется со специальными кусочками сахара вприкуску. Говорят, эта традиция возникла еще в Средние века, когда во дворцах плелись интриги и заговоры. Как правило, при окунании сахара в отравленный чай, выпадал осадок, после чего кто-то, как я полагаю, лишался головы.

     И всё же, мой рассказ о Баку уместнее было бы начать не с его архитектурных красот, бараньих шашлыков и церемонии чаепития, а с его людей, которых я встречал на улицах, в магазинах, в офисах и в ресторанах. На удивление, это были совсем не те люди, которых мы привыкли видеть на наших рынках -  назойливых, часто неряшливо одетых, готовых обсчитать и обвесить доверчивого покупателя.

     Но эти люди, как я успел заметить, умеют не только торговать.

     Как-то раз, гуляя по Баку, я увидел рекламу ателье по пошиву мужской одежды. Скорее из любопытства я зашёл в довольно тесное помещение, где был встречен двумя классического вида портными, которые без лишних слов обмерили меня, а потом стали предлагать образцы костюмных тканей.

     Понимая, что попал не совсем в удобное положение, ведь костюм мне был без надобности, я сослался на то, что утром улетаю в Москву. Но это мастеров не смутило, поскольку они заверили, что костюм будет готов всего через несколько часов. И всё же от костюма я отказался, хотя теперь жалею об этом. Мне любопытно было бы узнать, какой костюм можно пошить всего за несколько часов?

     Так уж сложилось, что в Баку мне, в основном, приходилось иметь дело с людьми воспитанными и цивилизованными. Правда, на этот счет у них есть своя, хотя и не бесспорная точка зрения: поскольку население Азербайджана состоит почти из двадцати национальностей, одни считают себя потомками древних персов, тюрков, иранцев, а другие мнят себя чуть ли не потомками Александра Македонского.
   
     Ну что же, значит велика вероятность в любом азербайджанце встретить потомка самого Александра Македонского! (А что, может это и не шутка вовсе!)