Код Адаптации Глава 20

Солнце Урала было ярким и безжалостным, но Андрей, стоявший на вершине одного из отвалов давно заброшенных рудников, чувствовал себя на удивление спокойно. Он оглянулся на вход в шахту, теперь уже не такой пугающий, а скорее, напоминающий о пережитой битве и о приобретенном знании. В его рюкзаке лежали пакет с грибами «Псилоцибе сильванус» и тщательно упакованный контейнер с изотопами хлора.

Путь обратно до станции занял почти целый день. Андрей старался идти по обходным тропам, избегая открытых мест. Он двигался осторожно, прислушиваясь к каждому шороху, но на этот раз страх был иным, не паническим, а скорее, сосредоточенным, готовым к действию. Он знал, что Опекуны уже могли выйти на его след, но пока что здесь никого не было. Или, по крайней мере, он никого не видел.

Добравшись до полустанка, Андрей снова затаился, ожидая вечерний поезд, который должен был увезти его из Уральских гор. Он сидел на холодных камнях, прислонившись к стене полуразрушенного строения, и обдумывал всё, что произошло. Использование активатора против дрона произвело на него глубокое впечатление. Это было не просто оружие. Это была сила, способная менять саму природу. И теперь у него было все необходимое, чтобы создать противоядие.

Поезд, шелестя колесами, наконец прибыл. Андрей занял место в вагоне, растворившись в толпе таких же усталых пассажиров. На этот раз путь до Нижнего Новгорода казался не таким долгим, но напряжение не отпускало. Каждую минуту он ожидал заметить на перроне или в вагоне знакомые фигуры в темной униформе. Но дорога прошла спокойно.

В Нижнем Новгороде его ждал Владимир Петрович. Старый таксист, которого он нанял, чтобы отвлечь внимание, теперь стоял у той же старой Волги с легкой усмешкой.

- Ну как, герой? «Выжил?» —спросил он, протягивая руку Андрею. В его глазах читалось беспокойство, но и гордость.

- Выжил, – Андрей крепко пожал его руку. - И все принес. - Он кивнул на рюкзак.

- Молодец. Ирина Викторовна уже ждёт. Она там почти не спала, всё волнуется. Села на телефон, когда ты не появился вовремя. - Он протянул Андрею старый, кнопочный телефон. На нем светилась одна пропущенная СМС: Ты жив? Ответь! от Ирины Викторовны.

Андрей быстро отправил ответ: Жив. Все принес. Едем.

Они быстро сели в Волгу. Владимир Петрович ловко маневрировал по улицам Нижнего, стараясь избегать центральных магистралей. Во время пути Андрей рассказал о дроне, о том, как он использовал активатор, и о том, что он понял. Владимир Петрович молча слушал, лишь изредка кивая. В его глазах читались глубокие мысли.

Прибыв в промзону, они обнаружили, что люк был закрыт и замаскирован. Ирина Викторовна, должно быть, не теряла времени даром. Владимир Петрович вновь поднял люк, и они спустились в подземелье.

В лаборатории Ирина Викторовна встретила их с нескрываемым облегчением. Она бросилась к Андрею, обняла его, её глаза были полны слез.

- Слава Богу, ты жив, Андрей! Я так волновалась! Дрон, я видела его трек. Я знала, что за тобой пошли.

Андрей протянул ей пакет с грибами и контейнер с изотопами. Ирина Викторовна взяла их с трепетом, словно держала в руках драгоценность.

- Теперь у нас есть всё, что нужно. Мы сможем синтезировать нейтрализатор.

Все трое собрались у стола. На ноутбуке снова светилась формула Николаева.

- Работа предстоит кропотливая и опасная, – заявила Ирина Викторовна. - Изотопы хлора требуют предельной осторожности. И экстракт гриба тоже. Любая ошибка может быть фатальной.

Несколько следующих часов Андрей, Ирина Викторовна и Владимир Петрович работали сообща. Ирина Викторовна, как дирижер, руководила процессом. Она объясняла Андрею, что делать, контролировала каждый шаг. Владимир Петрович, хоть и не был экспертом в генетике, но обладал богатым опытом работы с химикатами и оборудованием, и его помощь была незаменима. Он обеспечивал безопасность, проверял температуру, давление, следил за всеми параметрами.

Андрей, в свою очередь, применял свои знания агронома и химика, полученные в университете. Он чувствовал, как его навыки, которые он когда-то считал просто академическими, теперь обретали реальный смысл. Он измельчал грибы, смешивал их с реактивами, контролировал температурный режим.

Лаборатория была наполнена парами химикатов и сосредоточенным напряжением. Они работали без перерывов, не замечая времени, пока наконец, в одной из больших колб, не появилась мутная, зеленоватая жидкость, которая источала слабый, но приятный травяной аромат.

- Готово, – прошептала Ирина Викторовна, её голос был хриплым от усталости, но глаза светились триумфом. - Первая партия Нейтрализатора готова.

Они перелили жидкость в небольшие, герметичные капсулы. Каждая капсула была размером с палец, и в ней содержалось достаточно нейтрализатора для обработки большой площади. Это был их шанс.

- Теперь Оранжерея, – сказал Андрей. - Мне нужно вернуться в Москву. Мне нужен доступ к старым архивам в институте. Там должна быть информация о главной базе Оранжереи.

Ирина Викторовна и Владимир Петрович переглянулись.

— Это очень опасно, Андрей, – начал Владимир Петрович. - Москва сейчас для тебя как логово зверя. Тебя там будут искать особо тщательно.

- Я знаю, – Андрей был тверд в своем решении. - Но другого пути нет. У нас есть нейтрализатор. Но если мы не знаем, куда его доставить, он бесполезен. Я должен это сделать. Ради профессора Иванова. И ради всех, кого может затронуть Первичный Активатор.

Ирина Викторовна положила руку ему на плечо.

- Хорошо. Но ты пойдешь не один. Владимир Петрович пойдет с тобой. Он поможет тебе с логистикой, с отвлечением внимания. Он знает, как действовать в городе.

Владимир Петрович кивнул.

- Мои старые навыки ещё пригодятся. Я проведу тебя, Андрей.

Андрей почувствовал себя невообразимо благодарным за таких союзников. Они были его новой семьей, его поддержкой в этом безумном мире.

- Я упакую необходимые вещи, – сказал Владимир Петрович. - И тогда завтра утром мы выдвигаемся в Москву. Завершим это дело, Андрей.

Андрей кивнул. Впереди его ждало самое опасное испытание. Обратный путь в пекло, в столицу, где его ждали Опекуны. Но на этот раз он шел не беглецом, а охотником. С оружием, способным изменить ход истории.