Элексир молодости

Совсем ещё юная девушка со своим спутником шли по едва заметной лесной тропинке. Кто-то в городе пустил слух, что в особняке, который расположен по другую сторону древнего леса, находится источник вечной молодости. И прямо сейчас они шли навстречу его мечте.

А мечта у него была до банальности простой. Он – шестидесятилетний старик – был влюблён в свою молодую ассистентку. Но рядом с ней он выглядел так, будто он ей даже не в отцы годился, а в дедушки. И в его планах было хотя бы не намного сравняться с ней по возрасту. Пусть даже это будет и внешне.

– Мой прадед был великим учёным, – тихо сказала девушка, замечая, как её слова уносятся куда-то вдаль. Будто местные деревья способны слышать и хранить тайны. – Он много раз рассказывал моей маме, что ему удалось создать это лекарство против старения. Говорил, что оно помогает даже против смерти.

– Тогда почему твой прадед его так и не обнародовал?

– А вы представляете, что тогда начнётся? Люди, которые обладают властью, чаще всего незаслуженной, буду стремиться ещё и к бессмертию. И тогда Кощей Бессмертный уже станет не народным достоянием, а правдой жизни. Конечно же, смерть победить полностью невозможно. Возможно лишить человека способности умереть от старости, но умереть от убийства, от предательства… От этого не одно лекарство не сможет спасти. Если обнародовать это средство, тогда на наши земли снова вернётся Средневековье. Реки крови, тщеславие, борьба за власть, уничтожение бедных сословий. То, что происходит сейчас повсеместно, покажется раем в сравнении с тем, что ждёт человечество в случае опубликования этого открытия.

Девушка замолчала, позволяя мужчине переварить эту информацию. Ей казалось, что с возрастом труднее понять некоторые вещи, пусть даже и такие простые. Если, конечно, он был не из тех людей, до которых достучаться просто невозможно.

И ведь ему ничего не стоило просто остановиться, почесать затылок, развернуться и зашагать обратно. Забыть о своём стремлении отыскать таинственный источник. Пусть даже и намерения у него были благородные, но ведь никто не застрахован от глупых, необдуманных поступков. Если сейчас им руководит любовь, пусть и безответная, то нет никаких гарантий, что к этому не прибавится тщеславие и алчность. Поэтому она старалась быть осторожнее с информацией об источнике вечной молодости. Всё равно этот дамский угодник скоро сам испытает его силу на себе.

Вскоре показалось тёмное, полуготическое строение, так хорошо знакомое ей. Девушка с облегчением вздохнула и на её лице появилась улыбка. Они пришли.

– Нам куда? – спросил мужчина, осматриваясь в темном помещении.

Пока он искал ответы на свой вопрос, девушка достала из кармана зажигалку, подошла к стене и сняла один из факелов. Проводка здесь всегда шалила, а эти штуки не подводили никогда. К тому же, они создавали столь необходимую ей атмосферу.

– Нам в библиотеку, – тихо ответила девушка, и её голос эхом разлетелся по огромным коридорам.

Мужчина шагал вслед за девушкой, затаив дыхание. Это всё казалось ему каким-то таинственным ритуалом, по завершении которого он получит сердце этой девушки. И тело, и душу той, о которой мечтает уже давно.

Вместе с этим мужчина надеялся избавиться от тяжести, которая накопилась за годы его существования. Хотел снова почувствовать себя молодым, энергичным, полным сил и здоровья. Хотел снова вспомнить что такое, когда не болят колени, не прыгает давление и нет одышки, пока поднимаешься на этаж выше.

Но разве могла это понять молодая девушка, которой только вчера исполнилось двадцать три года? Разве могла она понять, насколько важна молодость, и стоит ли тратить её на вечеринки, гулянки и им подобные развлечения, которые только отнимают годы жизни. Куда ей до его опыта.

Тем временем, они пришли в библиотеку.

Это было огромное помещение. Вдоль стен до самого потолка возвышались хрупкие, побитые временем шкафы с книгами. Середина комнаты была пустой, и ничего не указывало на то, что там когда-то стоял стол. Возможно, редкие посетители могли читать лишь в пыльном кресле, в дальнем углу комнаты. Об этом приходилось только догадываться.

А вот эликсир мужчина нашёл сразу же. В нише одной из свободных от шкафов стен стоял огромный котёл, под которым всё ещё горел огонь. В котле переливалась какая-то вязкая субстанция. От неё шёл невообразимо приятный аромат. Он манил, притягивал, заставлял подойти ближе и попробовать. Мужчина приближался, будто под гипнозом. И как только он принялся искать что-то, чем можно было зачерпнуть этот божественный напиток, его взгляд выхватил какую-то старую фотографию, стоявшую на полочке. На ней был изображён аристократического вида мужчина. Его тонкие черты лица, великолепная осанка и величественный взгляд выдавали в нём элиту того времени.

Но не это привлекло гостя – рядом с мужчиной, на старинном стуле сидела девушка лет двадцати. Как две капли похожая на его спутницу.

Он резко развернулся к ней и заметил озорной огонёк в её глазах. И это не были отблески костра – девушка действительно была ведьмой.

Не говоря ни слова, она резко толкнула своего престарелого поклонника и принялась с наслаждением смотреть, как его тело медленно погружается в сироп. Пока жидкость принимала свой первозданный, прозрачный вид, она решила произнести прощальную речь.

– Вот уже более ста пятидесяти лет я наблюдаю одну и ту же картину. Вы, мужчины, все такие одинаковые. Вам всем хочется власти, хочется обладать богатством, временем, женщинами. Ещё никогда не составляло трудностей заманить мужскую особь сюда, в святая святых. Да, мой прадед открыл рецепт вечной молодости. Но только мне он открыл секретный ингредиент. Для его активации нужно тело мужчины, и все, кто об этом узнает, хранят этот секрет вечно.

С этими словами девушка потянулась к пустому флакончику. На мгновение остановившись  возле фотографии, девушка автоматически провела пальцем по образу своего прадеда. Она никогда не устанет благодарить его за такой подарок – элексир её вечной молодости.