Культурная Экспансия

Предисловие.

Этот рассказ - предупреждение всем государствам, недооценивающим важность и опасность культурной экспансии. Основная мысль проста - если хотите быть "на гребне волны" нарратива - создайте конкурента, а не запрещайте.


1.

Тогэн-Чэр заправил бумажную ленту. Уже горела звукочитающая лампа; её неяркий свет отражался в эмалированной консоли проигрывающего блока.

Глухой щелчок клавиши. Тихо, на границе слышимости загудел двигатель.

Юноша посмотрел на громкоговоритель. Болотно-зелёный фанерный ящик, по форме и размерам похожий на кирпич, с обшитой жаккардовой тканью в ромбик передней стенкой, с фарфоровой ручкой сбоку.

Секунда. Другая, третья...

- ...Лаэ-Тры. Бессмертный революционный роман "Повесть о героях Дэжвара".

Диктор читал текст монотонно, словно нехотя.

Парень встал с деревянного конторского стула. Подойдя к репродуктору, он повернул регулятор до упора - выключить трансляцию в любом случае было нельзя. Среди диссидентов ходили слухи о сознательном расчёте - но Тогэн знал правду. Промышленность просто не выпускала нужных переменных резисторов.

Через тридцать минут глухо щёлкнуло реле. Закончилась лента - а значит, настало время патефонной пластинки.

Заиграл аккордеон. Бодрая плясовая музыка лилась из динамика - да, уже динамика, а не пьезокварцевого хламья.

Лента порвалась. Оно и неудивительно - газетная бумага даёт о себе знать. В прошлые времена, до Урл-Хозэва, могло влететь - а теперь придётся просто написать заявление в Радиокомитет. Но заменить фонограмму всё же удалось.

-...продолжаем чтение романа "Повесть о героях Дэжвара".

Ещё тридцать минут. Сама проблема заключалась не сколько в том, что аппаратура ломалась. Нет - просто ставить было по сути нечего. До Войны, например, ещё тогда, когда перешли с вещания по телефонным проводам на выделенную линию, писали огромное количество бульварных любовных романчиков, основанных на народных сказках. Потом на сцену пришла фантастика - в первые годы после Революции. А когда лет пять назад активно ужесточили цензуру, массовое искусство просто испарилось.

Тогэн-Чэр снова сел за аппаратный стол и уставился на проигрыватель. Огромный железный ящик с двумя катушками сверху, открученной за ненадобностью жестяной крышкой, пятью кнопками спереди - "перемотка назад", "проигрывание назад", "старт/стоп", "проигрывание вперёд" и "перемотка вперёд". Когда-то имелись и регулировки громкости-тембра - но после ремонта у радиомеханика Гро-Тхона они пропали.

"Ну и скукотень!" - мелькнуло в голове.

Да - "бессмертный революционный роман" был наипримитивнейшей чернухой, написанной исключительно по политзаказу. Слушать такое не хотелось совершенно. Но увы - надо. Надо для Партии.

Неожиданно голос диктора смолк. Заиграло... Нет - это не музыка. Это какой-то звон, какое-то пение птиц; откуда такие инструменты?

- Говорит Медиакорпорация "ЭВКЛИД". Передаём общегалактический боевик "Приключения контрабандистов"!

Ну кто же сомневался... Иновещание. Радиоточку научились взламывать год назад - и противодействие так и не нашли. Кто-то подключался к сети и менял сигнал.

"И даже ясно, кто. Гэханы, кто-ж ещё!?"

Гэханы. Сверхцивилизация, которая всеми силами хотела подчинить себе Вардаль. Хотела поначалу силой - но после того, как их орбитальный истребитель сбила башня ПВО, началось это.

Тогэн-Чэр подошёл к главному выключателю, повернул его. Речь диктора перебил гул - монотонный, будто выжигающий разум. Иного просто не оставалось.

***

Вся улица была усыпана книжками в ярких обложках. Они были напечатаны на превосходной белоснежной бумаге - и почти все содержали одно произведение. "Приключения контрабандистов".

Новый способ. Тут всё куда сложнее - если как минимум одна книга начнёт циркулировать в самиздате, то её будет не остановить.

Юноша направился к станции метро. Толкнул дверь, опустил двухцзыровую монету в турникет.

Эскалатор уносил вниз. Проносились похожие на факелы светильники с тусклыми лампами накаливания, включенными через диод; их обвисшие нити можно было легко разглядеть сквозь молочное стекло.

На платформе было многолюдно. Парень с трудом протиснулся в вагон пневмопоезда, встал у двери.

Взвыл сервопривод. Стукнулись створки, зашипел пневмопривод. Состав с грохотом нырнул в туннель.

- Слышал, новый том "Покорителя Пространства" вышел? - доносился разговор.

- Да. Шестой уже.

- Как тебе?

- Лучше этой чухни пропагандистской. И лучше романчиков тех довоенных.

По спине Тогэна пробежал холодок. Да - вот она, культурная экспансия. В чистейшем, кристаллическом виде.

Замелькали колонны станции. Заскрежетали тормоза.

- Зфы-Шго! - выкрикнул кондуктор.

***

Ночь вставала над Ежаргом. Горели фонари - ртутные и газокалильные, с грохотом мчались редкие в поздний час грузовики.

Комната-квартира выглядела привычно. Та же дровяная плита, та же буржуйка в углу, та же радиоточка на тумбочке - в чёрном корпусе, покрытом рояльным лаком, со встроенным граммофоном. Неярко, на половину мощности, горела керосиновая люстра. Её желтоватый свет струился по выцветшим обоям в весёленький синий цветочек, по потёртому паркету.

Взгляд привлекла книга. Маленькая, размером с блокнот, с неприметной красной обложкой - словно замаскированная под цитатник Государя.

"Космос - место для героев" - прочёл Тогэн, и похолодел. Как она тут оказалась?

Неожиданное осознание словно осветило тёмный чулан. Да, точно - она лежала в почтовом ящике. Чёрт побери!..


2.

- Хорошо придумали - сказал Джон Смоук гендиректору корпорации "ЭВКЛИД", Тому Роджерсу.

- Понятное дело. Вы сами посчитайте - военные потери, партизанское движение, оппозиция опять же... А если просто нарративом пырнуть - так сразу всё получится. С максимальной экономией.

За окном орбитального города горели миллиарды звёзд. Величественно проплывал огромный лайнер - километров в пять длиной, похожий на гигантский цилиндр с полусферами на концах.

- Ну, выпьем за покорение аборигенов! - сказал Смоук.

Стаканы с виски негромко звякнули.