Тень над Эльварией

глава 40
Комната ещё хранила напряжение недавнего боя, и запах металла не успел рассеяться. Стража удерживала нападавших на коленях, не позволяя им даже поднять головы. Марквейн стоял рядом, наблюдая за каждым движением, а король не сводил взгляда с человека, который говорил последним. Лиара стояла чуть в стороне, но не уходила, словно не позволяла этой сцене завершиться без неё.
– Уведите остальных, – сказал король спокойно. – Этот останется.
Стража подчинилась без лишних слов, и через несколько мгновений в комнате остались только король, Марквейн, Лиара и один из нападавших. Дверь закрылась, и тишина стала плотнее, будто сама комната слушала.
Марквейн сделал шаг вперёд.
– Ты сказал, что мы опоздали, – произнёс он. – Объясни.
Человек медленно поднял голову и посмотрел на него.
– Вы всё ещё думаете, что это был основной удар.
– А это не так? – спросил король.
Он усмехнулся, несмотря на кровь на губах.
– Это было начало.
Лиара нахмурилась.
– Начало чего?
Он перевёл взгляд на неё.
– Начало того, что вы не сможете остановить.
Марквейн резко сказал:
– Ты слишком уверен для человека, стоящего на коленях.
– Я просто знаю больше, чем вы, – ответил он.
Король подошёл ближе.
– Тогда начни говорить.
Человек молчал несколько секунд, затем сказал:
– Вы уже потеряли контроль над тем, что происходит.
– Мы только что остановили тебя, – спокойно ответил король.
– Вы остановили меня, – поправил он. – Но не тех, кто действует дальше.
Лиара сделала шаг вперёд.
– Где?
Он посмотрел на неё внимательно.
– Там, где вы не ожидаете.
– Это не ответ, – сказал Марквейн.
– Это предупреждение.
В этот момент дверь открылась, и в комнату вошёл офицер стражи. Он поклонился и сказал быстро:
– Ваше величество, есть движение у северной башни. Один из постов не отвечает.
Марквейн повернулся к королю.
– Они продолжают.
Король кивнул.
– Перекрыть башню. Никто не входит и не выходит.
Офицер кивнул и исчез так же быстро, как появился.
Лиара тихо сказала:
– Они проверяют нас.
– Нет, – ответил Марквейн. – Они ищут слабое место.
Король посмотрел на пленного.
– И ты знаешь, где оно.
Человек усмехнулся.
– Я знаю, что вы не успеете.
В это же время за пределами города Риан держал поводья, наблюдая за пленным, которого они захватили на дороге. Солдаты стояли рядом, ожидая приказа, и ночь вокруг казалась слишком спокойной. Риан наклонился к пленному и сказал тихо:
– Ты сказал, что это только часть.
Человек посмотрел на него устало.
– Да.
– Тогда скажи, какая следующая.
Пленный усмехнулся.
– Ты не успеешь вернуться.
Риан нахмурился.
– Почему?
– Потому что всё происходит там, где тебя нет.
Он замолчал, затем добавил:
– И это не случайно.
Риан медленно выпрямился.
– Значит, вы рассчитывали, что я уеду.
– Конечно, – ответил пленный. – Ты слишком предсказуем.
Офицер рядом тихо сказал:
– Это может быть ложь.
Риан покачал головой.
– Нет. Это логично.
Он посмотрел в сторону дороги.
– Мы возвращаемся.
– Но мы ещё не закончили здесь, – возразил офицер.
– Мы уже получили всё, что нужно, – ответил Риан. – Остальное произойдёт во дворце.
Он сделал паузу и добавил:
– И если мы опоздаем, это будет наша ошибка.
Во дворце Лиара стояла неподвижно, слушая, как шаги стражи удаляются по коридору. Она чувствовала, что напряжение не исчезло, а только изменило направление.
– Он прав, – сказала она тихо.
Король посмотрел на неё.
– В чём именно?
– Это не один удар.
Марквейн кивнул.
– Они действуют сразу в нескольких местах.
Лиара посмотрела на пленного.
– И мы видим только часть.
Человек улыбнулся.
– Наконец-то.
Король резко сказал:
– Ты слишком доволен для того, кто скоро будет говорить.
– Я уже сказал достаточно.
– Нет, – ответил Марквейн. – Ты только начал.
В коридоре послышался новый шум, и на этот раз он был громче. Кто-то бежал, не скрываясь, и шаги звучали тревожно.
Лиара резко повернулась к двери.
– Это не просто тревога.
Король сказал:
– Останься здесь.
Она покачала головой.
– Нет.
Марквейн посмотрел на неё.
– Сейчас не время спорить.
– Сейчас не время сидеть в комнате, – ответила она.
Она направилась к двери, и на этот раз никто её не остановил.
Потому что все понимали – ночь ещё не закончилась.