Githa Thorkelsdоttir - Гита

(c. 997 – 1068 or 1042)

Githa Thorkelsd;ttir was born into the family of the Danish chieftain Thorkil Styrbj;rnsson. She was the sister of the Danish jarl Ulf Thorkelsson, who married Estrid of Denmark — the sister of King Cnut the Great. Through her marriage to Godwin of Wessex — the most powerful magnate in England in the second third of the 11th century (Earl of Wessex from 1019) — Githa entered the circle of Danish and Anglo;Saxon aristocracy.

Githa and Godwin had many children. Among them were:

Harold Godwinson — the last Anglo-Saxon king;
Edith of Wessex — wife of King Edward the Confessor;
Tostig; Gyrth; Leofwine; Wulfnoth (the youngest son).

Five of Githa and Godwin’s sons became earls at various times. Three of them already held this title by 1066 — the year their brother Harold died at the Battle of Hastings.

Historical context of 1066

The year 1066 was a turning point for the British Isles and marked the end of two eras:

The end of the Viking Age. Even before the Battle of Hastings, Harold II Godwinson defeated the army of Harald Hardrada (1015–1066) at the Battle of Stamford Bridge. This battle effectively put an end to the centuries;long era of Viking raids.

The end of the Anglo;Saxon period in English history. At the Battle of Hastings, William the Conqueror defeated Harold II. With Harold’s death, the Anglo;Saxon rule gave way to the era of Norman dominance.

Tragedies in Githa’s family

The fate of Githa’s children proved tragic:

At the Battle of Stamford Bridge, two of her sons — Harold and Tostig — faced each other. Tostig was killed in this battle.

Less than a month after Stamford Bridge, three of her sons — Harold, Gyrth and Leofwine — died at the Battle of Hastings.

After the Battle of Hastings

Githa did not accept the new order. In 1067, she took refuge in Exeter and stirred up a rebellion against William the Conqueror. However, the city was besieged and eventually surrendered.

Later, Githa unsuccessfully pleaded with William to return the body of her slain son, King Harold.

Together with the wives, widows and families of other Anglo;Saxon aristocrats, Githa left England. She probably went to Scandinavia, where she still had relatives. All the property of the Godwin family was confiscated by William.

The family’s later fate

Little is known about Githa’s later life. We can note the fates of some of her close relatives:

Wulfnoth (the youngest son) spent almost his entire life as a prisoner in Normandy. He remained in captivity until the death of William the Conqueror in 1087.

Edith (the eldest daughter, widow of King Edward the Confessor) retained nominal authority until her death in 1075.

Гита Торкельсдоттир
(около 997 — 1068 или 1042)

Гита Торкельсдоттир родилась в семье датского вождя Торкиля Стюрбьёрнссона. Она приходилась сестрой датскому ярлу Ульфу Торкельсону, который женился на Эстрид Датской — сестре короля Кнуда Великого. Благодаря браку с Годвином Уэссекским — самым могущественным магнатом Англии второй трети XI века (эрлом Уэссекса с 1019 года) — Гита вошла в круг датской и англосаксонской аристократии.

В браке с Годвином у Гиты родилось много детей. Среди них:

Гарольд Годвинсон — последний англосаксонский король;

Эдита Уэссекская — жена короля Эдуарда Исповедника;
Тостиг; Гирт; Леофвин; Вульфнот (младший сын).

Пятеро сыновей Гиты и Годвина в разное время становились эрлами. Трое из них уже имели этот титул к 1066 году — году гибели их брата Гарольда в битве при Гастингсе.

Исторический контекст 1066 года
1066 год стал переломным для Британских островов и ознаменовал завершение двух эпох:

Конец эпохи викингов. Ещё до битвы при Гастингсе Гарольд II Годвинсон разгромил армию Харальда Сурового (1015–1066) в битве при Стамфорд;Бридже. Это сражение фактически положило конец многовековой эпохе набегов викингов.

Конец англосаксонского периода в истории Англии. В битве при Гастингсе Вильгельм Завоеватель одержал победу над Гарольдом II. Со смертью Гарольда на смену англосаксонскому правлению пришла эпоха норманнского господства.

Трагедии в семье Гиты
Судьба детей Гиты оказалась трагичной:

В битве при Стамфорд;Бридже столкнулись два её сына — Гарольд и Тостиг. В этом сражении Тостиг погиб.

Менее чем через месяц после Стамфорд;Бриджа трое её сыновей — Гарольд, Гирт и Леофвин — погибли в битве при Гастингсе.

После битвы при Гастингсе
Гита не смирилась с новым порядком. В 1067 году она укрылась в Эксетере и подняла город на восстание против Вильгельма Завоевателя. Однако город оказался в кольце осады и в итоге сдался.

Позднее Гита безуспешно умоляла Вильгельма вернуть тело убитого сына, короля Гарольда.

Вместе с жёнами, вдовами и семьями других англосаксонских аристократов Гита покинула Англию. Вероятно, она отправилась в Скандинавию, где у неё оставались родственники. Всё имущество семьи Годвина было конфисковано Вильгельмом.

Дальнейшая судьба семьи
О дальнейшей жизни Гиты известно немного. Можно отметить судьбы некоторых её близких:

Вульфнот (младший сын) почти всю жизнь провёл в плену в Нормандии. Он оставался в заточении до смерти Вильгельма Завоевателя в 1087 году.

Эдита (старшая дочь, вдова короля Эдуарда Исповедника) до своей смерти в 1075 году сохраняла номинальную власть.