Время Выбора

Я живу в мире, который похож на треснувшую чашку. Вроде бы такой же, но при детальном рассмотрении видишь страх, отчуждение и безысходность.
В глазах людей вечная настороженность, кто знает, может он или она умрут сегодня. И это будет вполне законно.

Я живу с постоянных подсчётом - нет, не денег, и не количества дней до отпуска, - жизней. Все свои девятнадцать лет и десять месяцев, мне кажется, я думаю об этом. И так каждый житель нашего мира. Мне кажется, мы даже рождается с этим внутренним таймером и ведём подсчет дней до самого важного момента – дня Выбора. Ровно в двадцать лет к тебе приходит Страж. Всегда неожиданно, хотя ты их ждёшь. Мир замирает и он задаёт самый главный вопрос:
--Вам исполнилось 20 лет. Согласно Лицензии, вы обязаны выбрать число. Количество жизней, которые вам будет разрешено отнять.

И в этот момент страж протягивает руку с четырьмя перстнями с разноцветными камнями, которые ты обязан носить до своего последнего вздоха:
; Зелёный - ноль жертв. Ты не имеешь права убивать.
; Синий - от 1 до 10 жертв.
; Красный - до 25 жертв.
; Жёлтый - до 50 жертв

Есть ещё безлимит, перстень из платины с бриллиантом, чтоб в очередной раз показать элитарность этой группы людей. Безлимит не ограничивает тебя и даёт "полный пакет" на количество жертв. Но при его выборе у тебя самого останется только пятнадцать лет свободы, по истечению которых на тебя открывается самая настоящая охота! Люди отмечают этот день, как праздник. Праздник, на котором тебя убивают. Скрыться или сбежать невозможно - распознавание лица, отпечатки пальцев и все камеры мира следят за каждым твоим шагом ещё за год до окончания срока свободы. (*Мысленно вычерчиваю для себя безлимит*)
И всё это абсолютно законно.

Мир сужается до одного микрона, время останавливается. Я не знаю что ответить стражу, хотя мне казалось, что я готов. Я не хочу убивать, мне претит даже сама мысль об этом. И я всегда думал, что зелёный камень в перстне означает чистоту души..До тех пор пока не встретил соседа в торговом центре. Его убили через минут 5, на глазах у толпы людей, через неделю после выбора. Всего лишь потому что посчитав его удачной жертвой, кем официально ты и являешься, выбрав перстень с зелёным камнем. Ты выбрал ноль жертв и сам превращаешься в этот самый ноль. Такие люди живут с чистой совестью, если можно назвать это жизнью. Они прячутся, избегают людных мест, их не берут на высокооплачиваемую работу, не дают кредиты и не могут купить билет на самолет. Да даже элементарно они не могут обучиться приемам защиты. "Зелёные" расходный материал, жертвы порядка. Зелёный мне теперь тоже не подходит..

— Сколько я ещё могу подумать? ,- спросил я у стража
— У тебя было пять минут, одну из которых ты уже потратил. Выбирай..

Господи, всего минута, а жизнь трижды промелькнула перед глазами. Осталось три перстня - синий, красный и желтый.
Мне сразу вспомнился мой дед, который стал "жёлтым". Пятьдесят жертв, и ты можешь ничего не бояться, ведь условия Лицензии выполнено. Спустя двадцать лет после выбора дед сошел с ума. Он вскакивал по ночам,  кричал, стал нервным раздражительным, он превратился в тень самого себя. Жизнь его потеряла краски, была лишь одна кровь..море крови..А через год мучений он сам пошел искать "Безлимита", так существовать он больше не мог. Не каждый может выдержать это эмоционально. И мне кажется, что я тоже не смогу..Жёлтый перстень убираю из списка, как и красный. Не столь уж сильна разница между двадцатью пятью и двадцатью семью, например..
Остаётся синий перстень..

Отказаться от выполнения условий Лицензии, как и нарушить разрешённое количество нельзя. Наказание будет очень страшным, даже хуже смерти..Но разве это можно будет назвать жизнью? Я стану убийцей, легализованной по закону мразью, от которого за версту будет смердеть смертью...Так себе перспективы..Даже одна жертва для меня нереальна..

--Время вышло. Твой ответ - сколько жерт?
— Я не могу выбрать. Это выбор между жизнью и смертью, где жизнь хуже смерти..
— Никто не имеет права оставить вопрощающего стража без ответа. Ты же понимаешь это?
--Но я..,- задержав дыхание на полуслове, я понял, что у меня выбор без выбора. Хотя...
— Все несовершеннолетнее население любого крупного города. Вот мой выбор.
— Ты выбираешь безлимит?, - спросил страж, протягивая платиновый перстень
— Нет! Я выбираю быть Стражем..

Страж хмыкнул, пожал мне руку и сказал:
— Ну что же..Как ни странно, но именно этого пункта в списке запретов нет. Ты выбрал правильный вариант. Готовься, завтра за тобой заедут. И запомни, твоя жизнь больше никогда не будет прежней ..

На этих словах страж развернулся и ушел. По спине текли мокрые капли пота, руки слегка поддрагивали. Я понимал, что заключил контракт со Смертью. Но у меня хотя бы оставался шанс на саму жизнь..