Голова льва

Когда они вошли в городской зоопарк, Верочка чуть замерла от волнения. Прямо у входа был расположен огромный вольер с царём всех зверей. Её взор остановился на льве — сильном, красивом, стоящем в просторной клетке. Она внимательно рассматривала его гриву: густую, словно ворс старой кисти, и ласково-жёлтую на свету. У льва были большие глаза — глубокие и чуть усталые, как будто он долго ждал кого-то. А огромные лапы — такие массивные, что Верочка подумала: «Вот ступит — и весь мир задрожит».

Она подошла ближе, почти дотронулась до стекла. И только и могла произнести: «Леффф».

Когда вернулись домой, у неё спросили, что Верочка видела в зоопарке.

— Там был леффф, — отвечала она тихо.

— И что ещё? — спросили.

— А ещё там был леффф, — повторила девочка, и в её голосе прозвучал восторг, удивление и задумчивость сразу.

Она легко улыбнулась, вспоминая, как перед глазами поднялась грива, как глаз зверя застыл, как лапа размером с корзину — и мир стал немножко другим, большим и чуть пугающим. В тишине её комнаты мимо прошло мгновение: Верочка лежала на кровати, думала о льве — о том, как он смотрел, как не рычал и не двигался, просто был. И в этом «просто был» было что-то важное: зверь и девочка, разные, но вместе на минуту.

Свет лампы мягко падал на её лицо. Она подумала, что, может быть, этот зверь тоже не просто зверь, а древний хранитель времени, из её любимой сказки: сильный, красивый, тихий. А ещё там был леффф — и в этих трёх словах содержалось всё её маленькое открытие: мир шире, чем кажется.