Под столом

- Серёга! Вставай! Сколько можно спать?!
Татьяна тормошила своего младшего брата.
- Уже одиннадцать часов! А ты всё дрыхнешь!
Серёжка зашевелился и недовольно пробурчал:
- Ну, Танька, не даёшь поспать, ведь каникулы же...

На дворе стоял июнь, и это были первые каникулы в его жизни. А его сестра Танька, которая была старше на пять лет, радовалась каникулам уже в пятый раз. Они с мамой и папой жили в частном доме в небольшом посёлке на краю города. Сегодня родители были на работе, и они могли наслаждаться полной свободой.

Когда оставались дома одни, то чувствовали себя полными хозяевами. Им поручали сделать кое-какие домашние дела: накормить кур, собаку, которая жила в будке во дворе, полить из лейки набиравшую силу рассаду огурцов и помидор, а дальше - делай всё, что захочешь. Эти поручения Танька уже исполнила, пока Серёга спал.
Она обычно шла к своим подругам, с которыми бегали на речку купаться, тайком от мам и бабушек учились красить глаза и губы.

У Серёги в посёлке было много друзей, с которыми он играл в лапту, городки или футбол. Они  тоже ходили на реку - купались, загорали, ловили рыбу - и это было здорово!...

Накануне они с ребятами решили, что пойдут в ближайший лес, сделают там шалаш и будут играть в индейцев.
Он быстро встал, умылся и спросил:
- А что у нас сегодня на завтрак?
- Я приготовила яичницу, сделала бутерброды с колбасой и сыром и чайник уже вскипятила.

Они сели завтракать на кухне. Небольшой круглый стол был накрыт скатертью. Во все глаза светило солнце.
В самой большой комнате в их доме шёл ремонт, посреди стояли деревянные козлы. Рабочих сегодня не было, потому что накануне они положили свежий слой штукатурки, который должен был высохнуть, поэтому окна оставили открытыми.

Даже сквозь закрытую дверь на кухне было слышно, как чирикают воробьи в палисаднике, кудахчут куры, позвякивает Дружок цепью у своей будки, и кричит соседский петух, которого все называли "милиционером", потому что часто слетал с забора на проходивших мимо детей, садился к ним на плечо и норовил тюкнуть клювом по темечку.

За столом сидели тихо, предвкушая, как пройдёт день. Серёга запивал сладким тёплым чаем бутерброд с колбасой, половину которого запихнул себе в рот, помогая при этом пальцем. А вторую половину отдал рыжему котёнку Мурзику, который жалобно мяукал и, казалось, вечно был голодным. Серёжка спешил, так как друзья его уже ждали. И вдруг...

Оба явственно услышали какие-то звуки, которые шли со стороны гостинной. Они напоминали чьи-то осторожные шаги по скрипучим половицам. Открыв рты и выпучив глаза, они посмотрели друг на друга. Серёга зашептал:
- Ты слышала? Там кто-то есть...
- Ага. Кто-то ходит?! Может это Мурзик?
- Да что ты? Вон он наелся и спит на своём коврике.

В это же время звуки шагов за дверью стали слышны более отчётливо, как будто кто-то расхаживал по комнате в тяжёлых башмаках. В одно мгновение они соскользнули со стульев и оказались под столом. В полутьме за скатертью Серёга сдавленным шёпотом спросил:
- А может это вор забрался в окно?
В тон ему Танька ответила:
- Не может быть, тогда бы наш Дружок залаял. Серенький, сходи, посмотри, кто там.
- Сама иди. Я б-б-боюсь, - заикаясь, сказал Серёга.

В напряжённой тишине им чудились не только звуки шагов, но и вздохи, покашливания...
- Надо бежать, - решительно заявил Серёга шепотом.
- А как же мы убежим? Ведь путь на улицу через гостинную.
- А давай через окно: выпрыгнем, - здесь невысоко, и грядки с рассадой мягкие, а там - через забор, и мы - на свободе...

Он выполз из-под стола на четвереньках, забрался на подоконник и открыл окно.
- Танька, давай за мной! - и прыгнул из окна вниз, удачно приземлился, только слегка помял несколько кустиков рассады. За ним сиганула Танька. Затем они бросились к забору и, помогая друг другу, перелезли через него. Перед тем, как разойтись в разные стороны, Серёга спросил:
- А папа когда с работы придёт?
- Я думаю, часов в пять.
- До пяти я домой ни ногой...
- Я тоже...

Танька побежала на соседнюю улицу к своей лучшей подруге Надьке.

Сергей же направился к давнему товарищу Кольке, который жил неподалёку. Колька тут же напустился на него:
- Ты где пропадаешь? Мы тут с Федькой тебя давно поджидаем, вигвам же  строить собрались! Спички и топорик с собой взяли, и кое-какую провизию...
- Да я бы давно уже пришёл, - оправдывался Серёга, - только у нас дома какая-то чертовщина происходит....

И он подробно рассказал о том, что было утром за завтраком. Федька тут же заявил:
- Ну-у, это ты выдумал...

Но Колька перебил:
- Всё может быть: вот у нас тоже случай был, когда мы с папой в прошлом году за грибами ходили. Помните, я очки носил, а теперь мне они не нужны - хорошо стал видеть после одной встречи в лесу.

Вышли мы на полянку, сели передохнуть. Вдруг, откуда ни возьмись, появился старенький дедушка, маленький такой, с длинной седой бородой, до пояса почти. В руке посох, а на ногах, представляете?! лапти, которые сейчас уже никто не носит. Он увидел, что у меня очки на носу, и говорит:
- Такой маленький, а уже в Очках, нехОрОшО это, непОрядОк. НадО глаза тренировать: сначала близко, а потом в даль смотреть, и так несколько раз в день.

И ещё спросил:
- А рыбачить ты любишь?
- Да, люблю, рыбачим с пацанами, только рыба мелкая попадается. В основном, пескари.
- О, пескари-тО тебе и нужны. Как пОймаете, уху на берегу варите. В пескарях всё самое ценное для зрения есть. И добавил:
- А мОркОвка у вас на огороде растёт?
- Конечно, растёт.
- Свежий мОркОвный сок надо пить каждый день и чернику в лесу сОбирать. Запомнил? Всё это для зрения пОлезнО.

После этих слов старичок вдруг исчез, как будто растворился в воздухе. Я спросил у отца:
- Кто это был?
- Это лесной человек, лешачок добрый, Коленька. Он в лесу людей оберегает: заблудившихся на тропинку выводит, болота стороной обходить помогает, умные советы даёт.
- С тех пор, как я стал исполнять всё, что он говорил, зрение улучшилось, и очки мне теперь не нужны...

Танька Надьке при встрече тоже рассказала о шагах и звуках в доме. И та не стала смеяться и сказала, что это был домовой. При этом поведала свою историю.

Вот я часто бываю у своей бабушки в дальней деревне. Дом её на отшибе стоит. Я люблю у неё гостить: бабушка травы лечебные собирает, много сказок знает, с ней всегда интересно, а ещё блины и пампушки печёт - объедение.

Кровать у неё широкая и мягкая, подушки пуховые, так спится вдвоем хорошо!... Как-то однажды ночью проснулась я: в окно луна светит, и посреди комнаты в лунном свете старичок маленький сидит.

В длинной белой рубашке с вышивкой и колпачке, сидит - и шепчет что-то. А глаза хитрые, но весёлые и добрые. Я испугалась, стала бабушку будить. Шепчу ей:
- Кто это? Что он тут делает?
- Да отстань ты! Отвернись к стенке и спи. Это Стёпа, домовой наш! Никого тут чужих нет. Он от пожара нас спасает и по хозяйству помогает.


- Вот я думаю, что и в вашем доме домовой завёлся. Домовые они всегда добрые бывают, только не нужно их прогонять.
Так незаметно  прошёл день...


Было уже около шести вечера, когда Танька и Серёга встретились у калитки своего дома, их радостно встречал Дружок, виляя хвостом. На крыльце стоял отец.
- Вы где запропастились? Я волнуюсь уже, не знаю, где вас искать.
- Да мы гуляли...
- Голодные поди? Заходите, накормлю, я ужин уже приготовил.


За ужином Танька и Серёга наперебой рассказывали отцу, что с ними произошло за завтраком. Он не перебивал, а лишь иногда улыбался. После ужина пошли в гостинную, там было всё, как прежде: окна открыты, посредине кОзлы.


- Видите, - сказал отец, - никого здесь нет.
И правда, в комнате было пусто: только лёгкий ветерок раскачивал занавески на окнах.

- Смотрите, доска на стропилах оторвалась, и порывы ветра заставляют эту доску стучать и скрипеть... Вы и слышали этот звук и вам казалось, что кто-то ходит по комнате, кашляет...

Серёга воскликнул:
- Танюха! Как всё просто! И нет никаких леших и домовых! А мы боялись...