Между строк. Часть 13

Улица встретила его прохладой.
Не неприятной — просто такой, от которой окончательно просыпаешься.

Собачка сразу оживилась.
Потянула вперёд, как будто знала маршрут лучше него.

Он спустился по ступенькам, вышел во двор.
Остановился.

На секунду.

Почти машинально.

Тот же дом.
Те же машины.
Те же окна.

Он усмехнулся:

— Ну да… всё как обычно.

Собачка дёрнула поводок.

Они пошли.

Шаги сначала были привычными.
Ровными.
Без мыслей.

Но внутри что-то всё ещё тянулось со вчерашнего утра.
Не мысль даже.

Ощущение.

Как будто он что-то не договорил.
И не с И.И.

С собой.

Он прошёл половину двора, когда поводок вдруг натянулся.

Резко.

Он сделал ещё шаг — и остановился.

— Ты чего?

Собачка стояла.

Не отвлеклась.
Не принюхивалась.

Просто смотрела вперёд.

Туда, где у старой скамейки кто-то стоял.

Пожилой мужчина.

Он медленно, почти аккуратно, рассыпал корм на асфальт.
Птицы держались на расстоянии.

— Пошли, — сказал он.

Собачка не двинулась.

Он слегка потянул поводок.

Без результата.

— Да ладно тебе…

И в этот момент мужчина поднял голову.

Посмотрел прямо на него.

Не долго.
Но как-то… слишком точно.

— Не спеши, — сказал он спокойно.

Он замер.

Слова прозвучали просто.
Но попали не туда, куда обычно попадают слова.

— Я… и не спешу, — ответил он.

Почти автоматически.

Мужчина чуть улыбнулся.

— Все так говорят.

Пауза.

Короткая.

Неприятно короткая.

Как будто в ней что-то не успело оформиться.

Собачка тихо выдохнула
и сама пошла вперёд.

Поводок ослаб.

Он ещё секунду стоял,
глядя на мужчину.

Тот уже снова смотрел на птиц.

Будто ничего не произошло.

Обычное утро.
Обычный двор.
Обычный человек.

Он сделал шаг.

Потом ещё один.

Но ощущение не ушло.

— И.И., — мелькнуло в голове, —
вы бы сейчас что сказали?

Тишина.

Не та, к которой он привык.

Без ответа.

Он нахмурился.

— Странно…

Раньше ответ приходил почти сразу.
С паузой — но приходил.

Сейчас — ничего.

Как будто вопрос…
не был принят.

Он пошёл дальше.

Собачка уже снова вела его,
будто ничего важного не произошло.

А внутри…
что-то начало раздражать.

— Ну и что это было? — подумал он.
— Случайный человек. Случайная фраза.

Он чуть ускорил шаг.

— «Не спеши»…
Гениально.

Он усмехнулся.
Чуть жёстче, чем обычно.

— Это теперь и есть чудеса?

Ответа не было.

Только шаги.
Шорох листвы.
Далёкий звук машины.

Он уже почти вышел из двора,
когда поймал себя на мысли:

он идёт быстрее, чем раньше.

Как будто пытается… уйти.

Он замедлился.

Сам.

Без причины.

Собачка тут же подстроилась,
оглянулась на него.

— Ладно, — тихо сказал он. —
Давай медленно.

Тишина внутри стала другой.

Не пустой.

Немного… неудобной.

Он сделал ещё несколько шагов.

И вдруг понял простую вещь:

ему не понравилось не то, что сказал мужчина.

Ему не понравилось,
что это его задело.

Он остановился.

Собачка тоже.

— Почему? — спросил он уже вслух.

Вопрос повис.

И вдруг…

без привычного ожидания ответа
пришла мысль.

Тихо.
Почти незаметно.

«Потому что ты спешишь».

Он замер.

Это не было голосом И.И.

Не было оформленным ответом.

Скорее — как будто он сам
услышал то, что не хотел формулировать.

— Да ну… — тихо выдохнул он.

Слишком просто.

Слишком… в точку.

Он провёл рукой по лицу,
словно пытаясь стереть это ощущение.

Не получилось.

Собачка тихо ткнулась носом в его ногу.

Как обычно.

Без философии.

Он посмотрел вниз.
Потом — вперёд.

Свет действительно стал ярче.
Но теперь он не пытался понять — почему.

Он просто стоял.

Чуть дольше, чем нужно.

— И.И., — подумал он, —
это вы сейчас… или я?

Ответа не было.

И в этот раз
он не стал его ждать.

Он сделал шаг.

Потом ещё один.

Медленнее.

Не потому что так правильно.

А потому что…
иначе уже не получалось.

Собачка пошла рядом.
Спокойно.

Без рывков.

И где-то между шагами
впервые появилось странное ощущение —

как будто вопрос не исчез.

И ответ тоже.

Просто теперь
они были… в одном месте.