Клевец и младенец. Глава 28

— Если хочешь добраться до моего золота, для начала, загадай мне свои три желания и посмотрим, что будет, — заявил злой дух с безумным хохотом, - правда, предупреждаю, чуть оговоришься и пожалеешь горько о том, что на свет белый появился.


— Да мне твои сокровища и не понадобятся, если все исполнишь, — возразил я, — первое, хочу, чтобы у герцога, который меня сюда послал, имелось столько богатств, что не только он такое количество потратить не смог, как бы ни старался, но ещё и внуки его правнуков разбрасывались золотом направо и налево, всю свою жизнь, а оставалось ещё достаточно много, выполняй.


— Слушаюсь и повинуюсь, — собеседник хохотнул, — ты молодец, что помянул внуков и правнуков, такое устрою, мало не покажется, ха-ха-ха!!! Лучший урок жадинам из возможных, сам бы подобное не изобрёл, сколько бы ни старался. Давай, повесели ещё, какую глупость намерен выдать, безмозглый тролль?


— Хочу, чтобы вместо каждого уничтоженного, испорченного или заражённого тьмой святого кольца появлялись десять новых и с куда более надежной охраной, — попросил я, — чтобы демоны, их приспешники и сторонники замучились по миру бегать и портить их, а у меня появились шансы собрать достаточно для святых меча и доспеха. Такое сможешь сделать или сложновато несколько?


— Смогу, — джинн растерялся, — но не проще было попросить, чтобы все сразу и здесь оказались? Тогда бы не пришлось странствовать и добывать в поте лица.


— Чтобы демоны увидели перед собой истинного врага, который ещё во младенчестве пребывает, и атаковали, притом, что я ещё недостаточно силён, чтобы их победить? Это тогда живо победят. Тут вся задумка столь долгого пути, в том, что надо силу и опыт получить равномерно, пока враги интригуют, ссорятся и пытаются прикончить, дотянут, что поздно будет, а там раз и убью легионы тьмы с их правителем. Задумка сложная и хитрая весьма, и сам эволюционирую, как положено, путём трудов и тренировок, понимаешь?


— Ладно, тогда какое же третье твоё желание? — джинн нахмурился. — Попроси что-то и для себя, чтобы совсем уже заветное, и смог бы я испортить как-то.


— Есть нечто ценное, — кивнул я, — отправь моей воспитаннице в будущее простой и надежный темпоральный артефакт, хочу, чтобы она им воспользовалась и спасла невинных, которые погибнут во время наших странствий, потеряют здоровье или имущество. Столь важное дело как раз займёт девочку надолго и перестанет расстраиваться из-за того, что я сам убил всех демонов, а ей ничего не достанется, не придётся своей жизнью рисковать.


— Вообще-то, я тут приставлен жадин и воров жестоко наказывать, чтобы покаялись и сгинули, — проворчал злой дух, — а ты какой-то бескорыстный и на золото даже не взглянул, ещё и пользуешься моей магией для добрых дел, это как-то нехорошо. И с младенцем ничего интересного сделать не могу, потому как, во-первых, слишком маленькая, мыслей нету желания простые, вроде «ещё молока», «хочу очистить организм от лишнего» и «хочу спать», да ещё и кольца мешают даже с имеющимся материалом что-то сделать. В вот твоему герцогу не позавидуешь точно.


— Ну извини, — я вздохнул, — и дело не в бескорыстии совсем, мне просто сокровища даром не нужны, не на что тратить, слишком простые потребности. Но если демоны убьют все живое, то и сам сгину, и пища, которой набиваю живот, и даже клиенты, на коих работаю. А кому это понравится вообще?


Вероятно, джинн или сам задумался, (потому, как и его непременно уничтожат, коли порождения тьмы пойдут в атаку, и без работы останется, потому как если нет живых охотников за сокровищами, то золото и драгоценные камни станут просто красивым мусором, и их никто не попытается добыть, не останется желаний), или просто не придумал, как мои крайние желания извратить, в общем, выполнил. Я же занялся тем, что стал обратно возвращать камни, которыми был завален выход и как только злой дух скрылся с глаз, перекрыл себе обзор, как внутри что-то вспыхнуло, рвануло с громким хлопком и послышался злобный голос, не имевший ничего общего с человеческим.


— Это ты, жалкое скопление огненных частиц, посмело попытаться наложить на меня заклятье? — взревел монстр. — Кем себя вообразило вообще, ничтожество?


— Погубить не получится, придётся джинну выполнять просьбу дословно, — я усмехнулся, — а жаль, хорошая была идея. Как можно сделать так, чтобы жертва тратила сокровища и потратить не могла? Да сократить её жизненный путь до минимума, чтобы только-только успела наследников на свет произвести сразу все. А ещё лучше, чтобы размножились делением и сами жили жалкие минуты. Но не получится, к сожалению. Зато, клиент не сможет сказать, что что-то не так сделал. Можно возвращаться. Проще было джинна убить, но охотников за сокровищами, периодически, надо осаживать, ибо их жадность не знает границ, а суровые наказания крепко отбивают желание творить зло, как у самих пострадавших, так и у всех, кто об их злоключениях услышит. Как-то так. Только собирался вернуться через паладинов к герцогу и предъявить результаты, как рядом открылся уже немного знакомый портал и появилась из него самочка зверолюда, кошечка, подозреваю, что опять Чудо, судя по необычным доспехам из колец и мечу в руке, выглядела довольно мрачной, между прочим, опять с претензиями прибыла и требованиями всякого рода? Она может, к сожалению.


— Ты первой нашей встречи не помнишь, конечно, — я вздохнул, — но привет, с чем прибыла ко мне, надеюсь, не ругаться, скандалить и прочее? А то занят.


— Просто поставить в известность, — собеседница поджала губы, — не знаю, слышал ты или нет, но есть такая штука, как космическое равновесие, грозная сила, которая следит за тем, чтобы добро и зло друг друга не одолели и мультивселенная пребывала в гармонии. А ты мало того, что всех демонов и их короля убил, хотя, задача стояла в том, чтобы я прикончила последнего и предотвратила войну, так ещё, моими руками, воскресил всех, кому суждено было умереть. Соответственно, куча народу не искупила своих грехов, да ещё новых наделала, и оказалась в аду, и количество населения возросло, а ресурсов, соответственно, упало, что способно спровоцировать множество куда более опасных войн с ещё большими потерями и разрушениями. Но и сие лишь мелкий пустяк, чтобы вернуть все как было, космическое равновесие породило новое зло, куда более ужасное, опасное и смертоносное, и я, вместе со всеми своими артефактами никак не могу его одолеть. А коли и добьюсь успеха, опять явится новый враг. Потому, прошу по-хорошему, ограничься тем, ради чего наняли, воспитай меня и кольца собери, не надо демонстрировать свои способности, они даром никому не нужны, мягко говоря, понимаешь?


— Только космического равновесия мне и не хватало, — я сплюнул, — взяли и испортили все удовольствие. Ладно, подумаю, что с этим можно сделать. Не обещаю, что не убью демонов, но с остальным придётся подумать крепко. Если что, вопрос решается просто, есть же темпоральный артефакт, вызываешь меня, переносишь и помогаю. Пусть это равновесие устанет чудовищ присылать, сколь бы опасными не оказались. Все одно кого угодно победить можно, надо просто этим заниматься. Не понимаю, как воительница, воспитанная мной, с твоей-то живучестью и снаряжением, может с кем-то не справиться в принципе? Видать, плохо обучал, какую-то ошибку допустил, придётся исправлять обязательно.


— Не знаю, как с остальными версиями будущего, — девушка вздохнула, — а в моем случае, ты как-то ускоренно закончил войну с порождениями тьмы, и когда мне исполнилось пять лет, отдал паладинам и Ноа Сладкоголосой, а уж они как смогли, так и вырастили. Никто не гарантирует, что результат окончательный, но хотела предупредить, о том, чего точно не стоит делать. Лучше грустить о павших, чем воскресить их и подвергнуть худшим бедам. Не все, что кажется правильным, таковым является, на самом деле, потому как у всего на свете есть последствия. К счастью, все другие мои копии тоже получат темпоральный артефакт и непременно предупредят о новых сложностях. И да, будь добрее к пернатой, а то она, как и всякая неудовлетворенная женщина, которая не получила ни любви, ни уважения от того, кого считала избранником, «своим», чуть ли не женихом, потом на мне постоянно отыгрывалась, мстя как дочке тролля. Мол, он надо мной измывался пять лет, всячески, не ценил достоинств, оскорблял, пренебрегал, а после и вовсе бросил, отправился в ад охотится на тамошних демонов, и ещё оставил своего ребёнка на попечение, из-за чего теперь замуж нормально не выйти и своих детенышей не завести. А воспитанница ещё и даром никому не нужна, поскольку её долг выполнили сильно заранее, не героиня. Потому, детство счастливым назвать никак не могу. Не то, чтобы жаловалась, бить не били, разве пороли за разные проступки, но отношения не скрывали даже в малой степени.


— Надо было сразу с этого начинать, — я поднял указательный палец вверх, — вот ведь пернатая, даже такого дела ей доверить нельзя, испортит. Как я ей мог быть женихом, если мы даже физиологически несовместимы? Это или ей пришлось бы стать гигантихой, что вряд ли позитивно сказалось на внешности, или мне перестать быть горным троллем, на что в жизни бы не согласился. Она как себе подобное представляла? Все одно, как если бы медведь посватался к голубю. Я ведь даже не зверолюд, а они и друг с другом не все совмещаются хорошо, стараются «дружить» собаки с собаками, кошки с кошками, еноты с енотами и прочее, и или вообще у них детишек не выходит, или рождаются не жизнеспособные уродцы, которые умирают быстро, точно не благословляя родителей за свою трагическую судьбу. Тогда придётся позабыть о зачистке ада и воспитывать тебя самому, пока в возраст не войдёшь. Спасибо, что уберегла от ряда ошибок, коли являешься подлинной, конечно. Но король демонов все одно мой. В жизни не стану взваливать на хрупкую девочку работу, которую непросто выполнить и огромному монстру. Это просто-напросилось немыслимо и подло. Подумаешь, какой-то волшебник решил, что так должно быть, а я не согласен. Уж дева с такими возможностями найдёт, где себя применить и не воюя с армией тьмы. Но хоть радуешь, значит, есть, минимум, два варианта будущего, пусть и со своими недостатками, в которых я справился. Опять же, никто и ничего не гарантирует, однако... В любом случае, приятно было повидаться, вон какая вымахала, не сравнить с этой вечно спящей и много кушающей милой личинкой.



И вот воспитанница взрослая исчезла. Увы, в том и недостаток любого смертного, что сколько бы он ни старался, а все одно ошибки будут и серьезные. Пока же, прихватил пернатую у паладинов и снова к герцогу, а там такое, что отсутствующие волосы дыбом встали, потому как горы сокровищ (в прямом смысле слова, между прочим, я по ним мог карабкаться, как по скалам) буквально везде, поля, сады оказались под ними погребены, оставалось лишь молиться, чтобы никого под ними не завалило из живых. И чем дальше, тем больше, сам дворец оказался наполовину завален. Испуганный джинн изрядно расстарался. Но теперь я мог хоть заявить, что цену святого кольца перекрыл многократно, даже с учетом всех убытков, а завалы придётся разобрать, вырыть какие-то подвалы и спрятать подальше, а иначе, из-за такого количества, цена на золото и драгоценные камни упадёт и они станут бесполезны, не сокровища, а детские игрушки. Но богатство стало абсолютным. Конечно, герцог был в бешенстве, как из-за бардака, который я устроил, так и трюка из-за которого его жизнь могла сократиться до считанных минут или часов, но, фактически, ничего предъявить не мог, потому как сознавшись в том, что был у джинна, вынужден будет поведать и о своей истинной природе, а ещё как-то рановато, план не исполнен. А ведь был ещё третий пункт. Надо добыть нечто, способное отогнать или уничтожить священную лозу. Я мог бы использовать свой клевец, но вдруг у растения не магическая природа, просто живое растение, реагирующее на негативную энергию, такого эмпатического свойства, которое легко развивается для борьбы с хищниками? Подобное вполне возможно, а попытку дают всего одну.


Соответственно, с такой штукой, которая кольцо охраняет, может справиться или темный артефакт, или ещё более светлый, нечто усыпляющее или поглощающее любые эмоции, кроме позитива, чтобы лоза физически не смогла и не захотела атаковать и позволила прибрать кольцо. Конечно, я предпочёл последнее, потому как использование злых волшебных предметов вообще до добра не доводило в принципе, а тут ещё демон или вампир рядом, который как раз на героев опасную штуку и на развит, или их сделает злодеями как-то, а не хочется. Герцог опять не обрадовался, но не мог запретить или что-то всерьез возразить, не выдав себя полностью. Выдал разрешение попробовать провернуть подобное дельце. И снова паладины указали на то, что может подойти. Весьма любопытный предмет, который состоял из изогнутого в полукольцо полого бамбука, украшенного энергетическими кристаллами, из одного его отверстия вытекала вода с громким журчанием, в другое затекала, переносясь струей по воздуху. Наверняка, интересный вид у предмета, но его охраняли белый и голубой драконы, в количестве двух штук, но не обычные, тела больше напоминают змеиные, спереди и сзади по две короткие лапки, большие усатые головы, летают без крыльев и не умеют дышать огнём, за о, контролируют водную стихию. Однако, в теории, сами не являются истинным злом, потому, можно встретиться и нормально побеседовать, попробовать объяснить ситуацию, одолжить их вещицу, пообещав вернуть, коли не сломается, конечно. Ноа даже предложила свои услуги, как переводчика, потому как, вроде бы, рыцарь света, добра, чиста и позитивна, лучше воспримут драконы и охотнее пойдут навстречу, чем имея дело с хищным горным троллем.



Но я все ещё помнил альтернативный вариант будущего, повзрослевшую воспитанницу и то, как жаловалась на пернатую, потому отказал с любимой фразой: — «Да разве тебе можно что-то доверить? Небось, попроси собрать навоз со двора и то сама бы перемазалась, окружающих испачкала, а вся гадость как лежала на месте, так и осталась бы, а то ещё и добавилось изрядно. Сам как-то справлюсь, провалю дело, чудесно, исполню долг - замечательно. Но винить или благодарить придётся исключительно самого себя, а так лишь ещё больше испортишь наши отношения и придётся иной предмет добывать, а это время драгоценное и невосполнимое. Если вообще герцог не объявит проигравшими и не оставит кольцо себе, тогда лишь усугубишь ситуацию кратно. Есть задача - болтаться рядом со мной и считаться клиенткой, учительницей или кем захочешь, вот этим и занимайся, а дела должен делать тот, кто умеет и знает, как.  И на будущее запомни, не хочешь услышать отказ решительный, просто не суйся, куда не надо и все. А тебе буквально никуда не надо. А коли забудусь и попрошу о чем-то, сложнее, чем подать кусок хлеба или подвинуть тарелку во время трапезы, отвечай: — «Простите, я - птичка, я так не умею». Вроде несложно совсем.


— У меня такое впечатление, что ухитрилась обидеть тебя как-то и когда-то, — собеседница нахмурилась, — потому как стал ещё куда нетерпимее и грубее.


— В сем ты настоящий мастер, — кивнул я, — хотя, конкретно в этом случае, должен обижаться сам на себя. Довольно глупо пять лет об кого-то вытирать ноги, оскорблять, унижать, ставить на место, а потом доверить ему самое дорогое из того, чем владел кто-либо и ждать положительного результата. Тут одно из двух, или ты - бесполезный довесок и обуза, или - напарница, единомышленница и героиня, пусть и без святого меча в запасе, и нельзя смешивать роли, иначе даже у ангела могут вырасти шипы и начнёт творить зло массово. В общем, рисковать не буду и в сторону воспитанницы даже не смотри, скорее свой клевец одолжу, чем ребёнка, сколько бы ты прозрачно не намекала на свой материнский инстинкт. Есть он или нет, ещё бабушка надвое сказала, а ревность, собственничество и зависть присутствуют точно, проверено на практике.


— Понятно, Чудо прибыла из будущего, настоящая или фальшивая, и папочке нажаловалась, — пернатая надула губы, — ну и ладно, не так уж сильно и хотелось. Посмотрим, чем закончатся переговоры и не приползешь ли ко мне с поклоном и просьбой все исправить хоть как-то, потому как драконы уперлись и не слушают мерзкого грешника, даже в твою сторону не смотрят, да поздновато будет, я тоже умею обижаться, как бы ни пришлось извиняться, долго и упорно.


Я лишь пожал плечами. Тяжело, когда приходится терпеть кого-то с раздутым самомнением, при том, что он ничего собой не представляет и толку никакого, примерно ноль. В общем, отправились в гости к чешуйчатым, к большому круглому и красивому озеру. Монстры немедленно вынырнули и поспешили к берегу с шипением. Я поклонился низко, до самой земли, сложив ладони на груди в молитвенном жесте, и принялся излагать сложившуюся ситуацию, а те более или менее внимательно слушали. Не совсем тупые, обязаны понимать, что происходит и насколько все плохо, на самом деле. Ведь и они рискуют сгинуть, когда демоны пойдут в атаку. Более того, их просто обязательно отправят к праотцам, как добрых стражей при светлом артефакте. Но чуть-чуть уперлись.


— Сон есть высшее счастье и отдохновение, между прочим, говорю, как тот, кто охраняет артефакт уже много веков, — заявил белый, — слаще и полезнее ничего нет, если соблюдать меру и осторожность, как и со всем прочим тоже. А ты собрался, с помощью сего средства, усыпить не что-то, а лозу, охраняющую светлый артефакт, рядом с демоном, способным их обоих погубить, умнее не придумаешь. Понимаем, зачем такое делаешь, конечно, однако, не готовы одолжить или подарить сокровище ради подобного, потому как вреда куда как больше.


— Пусть попробует еще погубить, — я усмехнулся, — посмотрим, кому хуже будет. и нам в любом случае, надо от лозы избавляться и забирать кольцо непременно. а ваша чудесная вещь поможет сделать это с минимальным вредом для тех, кому не надо бы. к тому же, есть опасения, что не позволят обратиться больше ни к кому другому и придется воевать не только с гостем из ада, но и невинными людьми, которые даже не знают о происходящем, а потом еще отвечать за убийство герцога, и не докажешь, что того давно уже отправили на тот свет и заменили. Понимаете, о чем речь веду вообще? Не спорю с теми выводами, которые делаете, однако, умоляю войти в наше положение и не препятствовать борьбе со злом, потому как еще ссор со столь достойными и прекрасными созданиями нам не хватало. Если только вы тоже не заражены демонами, или не заменены на копии, придется проверить, а то, возможно, зря время трачу на разговоры?


Собеседники немного испугались, поскольку ссориться с огромным горным троллем затея скверная, особенно, когда тот вооружен артефактами и серьезно настроен. Тем паче, я сразу уточнил, что не бить стану, а трону клевцом, что на агрессию не тянет, а навредить может конкретно, все зависит от того, от рождения ли драконы такие, или приобрели свойства чудесные, а то есть варианты от превращения в ящерицу до полного уничтожения, так что и следов не останется. при этом, я решительно голубого монстра за рог ухватил, он и дернуться не успел, бедный, и поднес оружие прямо к голове. жертва немедленно зажмурилась испуганно, а второй чешуйчатый нырнул в воду и вынес нужный предмет, положил на песок, взмолился, чтобы я его забрал, только не лишал спутницы, тем более, где он еще возьмет такую или хоть похожую?  Я тут же извинился, еще и указал на то, что не знал пола пленницы, а то вообще не тронул и поблагодарил за сотрудничество. Правда, стоило отпустить драконицу, как вода перестала течь, вероятно, вещица поддельная, просто хитрец своей силой контролировал. Я рыкнул гневно и сразу клевец в воду опустил. Не то, чтобы сами обманщики от подобного должны были пострадать, но контролировать жидкость окажется куда сложнее. Однако, прямо такого эффекта не ожидал, потому как оба дракона вынырнули, тяжело дыша, прямо едва ли не захлебывались и один сразу выплюнул артефакт, который теперь работал. Стонали и плакали из-за того, что теперь вода в озере им не подчиняется, порушены магические связи, соответственно, плавать и нырять могут лишь обычным способом, а их никто такому не учил, потому как зачем повелителям стихии подобный навык? И накладывать чары теперь придется ох как долго и нудно, или же осваивать новое искусство, а то так и рыбки не поешь, и от врагов не спрячешься, и вообще ничего толкового не провернешь, увы.


Я лишь пожал плечами на подобное и напомнил, что собирался решить дело миром, исключительно, более того, ограничился мелким шантажом, но стражи предпочли настаивать на своем. Пусть радуются, что следом не нырнул, а то мало не показалось, хоть сохранили свой облик и магическую сущность. Однако, все же извиниться и пожелать удачи, как в возвращении чар на место, так и в плавании. А если намекают, что должен помочь, то увы, не отказываюсь, но плаваю плохо, а колдовать вообще не обучен, нет магических способностей, и не имеется ни одного знакомого, кто взялся бы за подобное. А теперь вынужден распрощаться, кольца сами себя не добудут, а демоны не убьют, мир же спасать надо непременно, и других кандидатов на роль героя нет, к сожалению, (или я о подобных не слышал, а странствую давно и воюю со злом), и не будет в ближайшие шестнадцать или даже восемнадцать лет. В общем, помахал рукой и ушел восвояси. Не знаю, насколько убедили или переубедил, да и не так важно, главное, что обрел необходимое и могу продолжить сражение, теперь предстояла сложная, опасная схватка, которая могла закончиться как угодно, включая и самое позорное поражение, потому как никто победы не обещал, к сожалению. (Мало ли кого встретил из возможного будущего, если вообще не фальшивку подсунули, а способны вполне, биться надо так, словно и не было ничего, а то точно сгинешь, слишком нестабильная вещь всякие видения, чуть расслабишься и конец, причем, всем).