Часть вторая. Егор

Да! Судьба она такая,
Как охотничья борзая,
Не упустит в травле дичь.
Людям это не постичь…
Человек как конь на поле,
Вроде бы по доброй воле
Скачет, отгоняя мух,
Думая, что он пастух,
Но фальшивая корона
Не спасает от загона.
Ладно, хватит рассуждать,
Станем сказку продолжать.
Год отец в тоске проводит,
Груз с души его не сходит.
Бродит он в полях смурной,
Точно призрак аль больной.
В голове одна забота,
Хоть признаться неохота –
Как бы волю укрепить
Сына среднего женить.
И вот как-то после спора,
Обозлившись на Егора,
Чтоб не чувствовать вину,
Он его искать жену,
Из дому, в сердцах, спровадил.
Тем проблему и уладил.

Любят девушки парней
Посмелей и посильней,
Потому вокруг Егора
Завсегда поклонниц свора,
Шлейфом вьются по пятам,
Создавая шум и гам.
И любая без разбора
Вышла б замуж за Егора.
Кто бы что не говорил…
Но ему никто не мил:
У одной глаза как плошки,
У другой кривые ножки,
Третья не умней бревна,
А четвёртая скучна.
Хоть объезди всю державу,
Все Егору не по нраву.
Овладела им тоска,
Вдруг сгустились облака,
Тень на небе промелькнула,
Молния пред ним сверкнула,
И в огне издав хлопок,
Появился старичок.
Борода длиною с локоть,
Ростом сам, примерно, с ноготь.
«Здравствуй добрая душа,»
Дед сказал едва дыша.
«И куда же ты шагаешь?
Ищешь или убегаешь?»
«Не сочти, что я ропщу,
Жёнку я себе ищу,
Чтоб была меня достойна,
Хороша, умна и знойна.»
Почесав себе вихор,
Выложил ему Егор.
«Я давно живу на свете…
Есть такая на примете,
И богата, и скромна,
Недостатков лишена.
В дополнение, для веса…
Титул есть при ней – принцесса!»
«Не жена, а божество!
Что возьмёшь за сватовство?»
«Нужно чтобы ты умело
Совершил благое дело.
Видишь, лес вон там стоит,
В центре чащи сад разбит
С яблонями золотыми
За воротами стальными.
Если ты в душе стратег,
Раздобудь в саду побег,
Выберись живым из клетки,
Прорасти росток из ветки.
Год даю тебе я срок…»
Объяснял ему дедок
«Коли ты не сгубишь древо,
Не свернешь с пути налево,
То как снизойдёт весна
Будет у тебя жена!»
Мужичок в ладоши хлопнул,
Туфлей оземь звонко топнул,
Вспыхнул светом голубым,
И растаял словно дым.

Два дня шёл Егор по лесу,
Грезя встретит как принцессу,
И на третий день набрёл
На железный частокол.
Глупо было и пытаться
Через стену перебраться,
Так что он пошёл в обход,
Чтобы в сад найти проход.
Вдоль лощины, по откосу,
И столкнулся носом к носу,
У проезда, аккурат,
С агрессивной стражей врат.
Словно выйдя из кошмара,
Выдыхая струи пара,
Вспахивая колеи,
Там сплетались две змеи.
Зенки – жёлтые опалы,
Зубы – острые кинжалы,
Чешуя как малахит,
Точно зеркало блестит.
«Кажется мне здесь не рады…»
Глядя как ершатся гады,
Вслух сказал себе Егор,
Обнажив стальной топор.
Бой был жуткий и тяжёлый,
Хоть Егор пацан не квёлый,
Бился на пределе сил,
Да лишь чудом победил.
Выдав гнусную браваду,
Про охрану и ограду,
Что готов сразить весь ад,
Он хромая двинул в сад.
Внутрь попав благополучно,
Стал он действовать научно:
Кучу веток нарубил,
На траве все разложил,
И присев спиной к забору,
Приступил к их перебору.
Долго ветку выбирал,
Весь умаялся, устал,
К вечеру замёрз в придачу,
Плюнув, выбрал наудачу.
Изготовил черенок,
И потопал на восток,
Сквозь неровный строй из ёлок,
В сторону, где был посёлок.
Оказавшись в городке,
При деньгах и налегке,
Наш герой пошёл к трактиру.
Там арендовал квартиру,
Прикупил себе бачок,
Посадил в нём черенок,
И поставил у оконца,
Где в достатке было солнца.
Пару дней всего спустя,
Бармену безбожно льстя,
К радости своей немалой,
Стал он в баре вышибалой.
Чтобы не скучать весь год,
И иметь притом доход.

Дни слились в водовороте,
Потонул Егор в работе,
Но про брак он не забыл,
И за яблонькой следил:
Подсыпал ей удобренья,
Чтобы укрепить коренья,
Землю вовремя рыхлил,
Поливал и дорожил.
В общем, превратил заботу
В ежедневную работу.
Яблонька же без тепла
Худо-бедно, но росла.
Распушила нежно крону,
Словно обретя корону,
Веткой чиркнула окно,
Устремилась в небо… Но!
Уперлась корнями в бочку
На свободе ставя точку,
Осознав вдруг невзначай
Что теперь она – бонсай.

Как-то выгнав дебошира,
Из шумящего трактира,
Прекратив там беспредел,
Бабушку Егор узрел.
Та, не глядя на дорогу,
Еле шла волоча ногу,
Корчась под вязанкой дров,
Отдыхая у столбов.
Дотащившись до Егора,
Эта старая синьора,
Проскрипела, сняв платок
«Не поможешь мне милок?»
«Разожги мою охоту…
Что предложишь за работу?»
Бабка прыснула в кулак
«А ты парень не дурак.
Дураков я ненавижу!
Коль поможешь, не обижу…»
Ведьма дёрнула рукой,
Бросив в воздух золотой,
Прямо как аристократка
«Это в качестве задатка.»
Средний сын поймал деньгу
«Так и быть уж, помогу.»
Погрузил себе на спину
Колотую древесину,
И поплёлся за каргой
По дощатой мостовой.
Чуть не лопнул от натуги
По дороге до лачуги.
Слава Богу дотащил
До крыльца и там свалил.
«Ой, спасибо! Ах, отрада!
Вот тебе твоя награда…»
Ведьма, захрустев костьми
Силу выжала из тьмы
И создав из мрака спицы
Вмиг связала рукавицы.
«Стоит их тебе надеть,
Сможешь всех ты одолеть!
Станешь в них неуловимым,
Сильным и неуязвимым.
Победишь в любом бою.
На бери! Пока даю…»
И Егор подвох не чуя,
Благодарности воркуя,
Принял от колдуньи в дар
Боевой аксессуар.

В это время как лавина
В городок вошла дружина,
Едущая на войну,
В чужедальнюю страну.
На солдатах всех кольчуги,
На боках в налучьях луки,
Шлемы золотом горят,
Стрелы из-за плеч торчат.
И оставшись на ночёвку
Учинили потасовку,
В баре, где с недавних пор,
Вышибалой был Егор.
Как божились очевидцы,
Сунув руки в рукавицы,
Парень просто как котят
Выставил за дверь солдат.
Те же, выйдя на дорогу,
Кликнули себе подмогу,
Проучить чтоб наглеца,
Но все дружно у крыльца
Полегли под кулаками
Все с подбитыми глазами.
Парень даже не вспотел
Всех оставив не у дел.
В одночасье став героем,
Позабавив мордобоем.
Рано утром в тот трактир
Заявился командир,
И позвал для разговора,
Жившего прям там Егора.
«Что ж, я очень впечатлён!»
Заявил Егору он.
«Взял и голыми руками
Разобрался ты с бойцами,
Ловко дав им по зубам!
Хочешь записаться к нам?
Ты, да под моим началом,
Станешь быстро генералом.
Да! Тебя, уверен, ждёт
Слава, деньги и почёт.
Мы с тобой своротим горы!
Если с нами, час на сборы…»

Окрылённый наш Егор
Бросил постоялый двор,
И умчался с гордой миной,
Вслед за боевой дружиной.
Не забыв всем наказать,
Яблоньку не обижать.
Заявив, что мол клянётся,
Что он скоро возвернётся.
Но как только он ушёл
Треснул яблоневый ствол,
Гниль прокралась в сердцевину,
Отравляя древесину,
Листья пятнами пошли,
Ветки язвы оплели.
Девять дней она страдала,
Сохла, жухла, увядала…
Сгинув прямо на глазах,
Обратившись в тлен и прах.
Чары адские свершились!
Рукавицы распустились.
В тот момент Егор вёл в бой
Сослуживцев дружный строй.
Отступить он побоялся,
Потому там и остался,
На земле лежать сырой
С вражеской в груди стрелой.

(Окончание следует...)