Консультация

Когда господин П. пришёл в кабинет, его уже ждали. Он сел на стул и ощутил, что сиденье слегка влажное. Впрочем, он не подал виду.

— Добрый день, — сказал Пупка, не поднимая глаз от бумаги. Его ручка летала по листу, оставляя какие-то отметки, совершенно не имея отношения к происходящему.

— Я... у меня есть проблема, — начал господин П., но Пупка поднял руку, останавливая его.

— Подождите. Мы тут работаем методично, всё должно быть зафиксировано.

П. посмотрел на стены. На одной висел плакат: «Счастье — это вопрос выбора». На другой — нечто абстрактное: синие круги на белом фоне, и в центре маленькая чёрная точка. Она казалась особенно зловещей.

— Так, — Пупка наконец поднял голову. — Вы пришли, потому что вам тяжело. Так?

— Да, именно.

— Отлично. Запишем это как первый пункт. Второй пункт — у вас есть трудности с адаптацией в обществе. Верно?

— Вроде того, — осторожно ответил П.

— Тогда у меня для вас хорошие новости. Вы не одиноки. Очень многие сталкиваются с такими же проблемами.

— Но... как это мне поможет?

Пупка улыбнулся.

— Это уже вопрос ваших интерпретаций. Видите ли, признание общей природы проблемы — это уже часть решения. Вам нужно принять реальность.

Господин П. слегка подался вперёд.

— Но проблема в том, что эта реальность меня уничтожает. Она давит на меня со всех сторон. Я не могу дышать, не могу действовать.

Пупка задумчиво постучал ручкой по столу.

— Интересный случай. Видите ли, мне кажется, вы зациклены на ощущении давления. Давайте попробуем иначе: вместо того чтобы сопротивляться, почему бы вам не стать частью системы?

П. откинулся на спинку.

— То есть... подчиниться?

— О, нет, не подчиниться! — возразил Пупка. — Просто интегрироваться. Разве вы не хотите быть счастливым?

П. снова взглянул на плакат.

— Вы хотите сказать, что я могу выбрать счастье?

— Именно! — Пупка просиял. — Например, давайте подумаем, что вас радует?

— Мне ничего не приносит радости.

— Тогда попробуйте радоваться малому! Солнцу, воздуху, вкусной еде.

— Я не могу дышать.

— Попробуйте сосредоточиться на еде.

— Я не голоден.

— Тогда сосредоточьтесь на том, что у вас есть возможность здесь говорить. Разве это не прекрасно?

Господин П. почувствовал, как стены кабинета словно придвинулись ближе. Черная точка на картине вдруг показалась глубокой воронкой, всасывающей свет.

— Но разве всё это не уловки? — пробормотал он. — Я пришёл сюда, чтобы найти выход, а вы предлагаете мне перестать его искать.

Пупка улыбнулся с невыразимой добротой.

— Возможно, выхода нет. Но разве это мешает вам быть счастливым?

Господин П. вдруг ощутил, что воздух в кабинете стал тяжелее. Пахло чем-то сладковатым, но он не мог понять, откуда идёт этот запах. Он посмотрел на окно — оно было закрыто, и за стеклом, казалось, не было ни неба, ни улицы. Просто серая пелена.

— Что-то не так? — голос Пупки звучал предельно вежливо, но в нём было что-то пронзительно механическое, как в голосе телефонного автоответчика.

— Я… я не знаю. Вы что-то сделали с этим кабинетом?

— Что вы, что вы! — Пупка рассмеялся. — Просто вы начинаете замечать вещи. Это нормально. Это часть процесса.

— Какого процесса?

— Привыкания.

Господин П. сжал подлокотники стула.

— Привыкания к чему?

Пупка снова улыбнулся.

— К тому, что выхода нет.

П. сглотнул.

— Но ведь выход должен быть.

— Должен? — Пупка сделал заинтересованное лицо. — А вы уверены?

П. чувствовал, как комната медленно, незаметно меняется. Картина с чёрной точкой словно раздувалась, становясь огромной, затмевающей собой стену. Плакат с лозунгом теперь казался старым, потёртым, буквы на нём выглядели так, будто были написаны не печатью, а чем-то липким и потёкшим.

— Я… я могу уйти?

Пупка удивлённо поднял брови.

— Конечно.

Господин П. встал. Он посмотрел на дверь. Она была там же, где и раньше. Но что-то в ней изменилось. Он шагнул к ней, потянулся к ручке.

— Вы уверены? — тихо спросил Пупка.

П. замер.

— Уверены, что по ту сторону двери вас не ждёт то же самое?

— Что вы имеете в виду?

— А вы подумайте. Что, если этот кабинет — это просто маленькая модель вашего мира? Вы выйдете, и что? Найдёте другую дверь? Другого Пупку? Ещё одну консультацию?

П. почувствовал, как его пальцы дрожат.

— Нет… нет, так не может быть…

— Почему же? — Пупка наклонился вперёд, его глаза казались пустыми, бесконечно добрыми, но лишёнными всякого смысла. — Весь мир устроен так. Вам лишь кажется, что у вас есть выбор.

— Это ложь.

— Это реальность.

П. резко дёрнул дверь. Она открылась легко, без скрипа. Он шагнул за порог…

…и вошёл в тот же кабинет.

Пупка сидел на месте, глядя на него с вежливой улыбкой.

— Добрый день, — сказал он, — садитесь.

П. замер, огляделся. Всё было таким же. Серые стены. Чёрная точка на картине. Плакат, текст на котором теперь был едва различим.

— Нет…

— Да, — мягко поправил Пупка.

Господин П. сделал ещё шаг назад, но оказался в центре комнаты. Он попытался снова схватиться за дверь, но её не было.

— Это ошибка…

— Ошибка? — Пупка поднял брови. — Разве?

Господин П. почувствовал, что больше не может дышать.

— Давайте сосредоточимся на позитивных моментах, — сказал Пупка.

П. хотел закричать, но не мог. В груди не осталось воздуха.

Пупка снова улыбнулся.

— Видите? Уже легче.


Господин П. тяжело дышал. Его сердце колотилось, а мысли путались.

— Нет… нет… — прошептал он, сжав виски.

— Да, — снова мягко поправил Пупка.

П. метнулся к окну. Оно было там же, но за стеклом теперь ничего не было, кроме густого, серого тумана. Он ударил кулаком по стеклу, но оно даже не дрогнуло.

— Бесполезно, — раздался за спиной голос Пупки. — Вы же понимаете, почему.

— Почему? — выдохнул П.

— Потому что таков порядок вещей.

— Кто установил этот порядок?!

Пупка сочувственно покачал головой.

— Вы говорите так, словно хотите найти виновного. Но ведь это просто… среда. Правила. Физика нашего общества.

П. медленно повернулся.

— То есть ты хочешь сказать, что это естественно?

— Разумеется. Как гравитация.

Господин П. ощутил, как по спине пробежал холод.

— Но кто-то же это создал. Кто-то спроектировал.

— Возможно, — Пупка развёл руками, — но это уже не имеет значения, правда? Вы же не ищете тех, кто установил гравитацию.

П. посмотрел на него.

— Ты… ты ведь знаешь правду.

Пупка улыбнулся.

— Я знаю, что вы хотите, чтобы была правда.

В этот момент дверь снова появилась.

— Вы можете выйти, — сказал Пупка. — Но зачем?

П. медленно подошёл к двери.

— Если я выйду, что будет?

— Вы попадёте в другой кабинет, к другому мне.

— И снова консультация?

— О, нет, — Пупка рассмеялся. — Будет не консультация, а… адаптация.

П. сжал кулаки.

— Я не хочу адаптироваться.

— Вы уже адаптировались, — мягко сказал Пупка.

П. посмотрел на свои руки. Кожа на них была неестественно гладкой, словно их покрыли слоем лака. Костюм, в котором он пришёл, стал сшитым словно по единому шаблону, без индивидуальных складок, без малейшей неровности.

Он бросился к двери, распахнул её…

…и увидел не кабинет, а бесконечный коридор. По обеим сторонам — одинаковые двери.

— Вперёд, — услышал он за спиной.

Он не оглядывался. Он побежал.

Двери, двери, двери… одинаковые, одинаковые, одинаковые.

Он распахнул одну.

…и вошёл в тот же кабинет.

— Добрый день, — сказал Пупка.

П. закричал.

Пупка улыбнулся.

— Видите? Уже легче.