До нашей эры

На конкурс «Чудодеи и злодеи»
к 250-летию
Э.Т.А.Гофмана

Кто сказал, что чудес не бывает?
Они там, где водятся чудотворцы!


                В ГОРАХ
Зов гор и неба непреодолим. Семья приехала в лагерь дельтапланеристов. Припозднились. Ах, как хочется главе семьи разогнаться по склону и взлететь!
Пилоты парят под белыми барашками облаков.
– Для чего они так высоко поднимаются? – интересуется малышка. Прикрыв глаза розовым козырьком ладошки, она следит за смельчаками.
– Хотят настричь облачной шерсти, - отвечает отец.
– Зачем?
– Свяжут тёплые вещи: свитер, носки, шапочки.
– Кому?
– Себе и ребятишкам.
– Ты тоже умеешь летать?
– Папа всё умеет, разве ты не знаешь? – подключается к разговору мама. Она угомонила близняшек. Они сладко посапывают на свежем воздухе. Им рано летать. Сначала надо научиться ходить.
– Уметь и не делать – плохо, - авторитетно заявляет девочка.
– Не так, - улыбается отец. – Они летают, чтобы найти счастье, а я его нашёл.
– Когда?
– Давно. Целую жизнь тому назад.
– Чью?
– Твою.
Все наблюдают за пилотами.
– Помнишь? – смотрит глава семейства на жену.
– Помню.

                В ГОСТЯХ
– Закрепляем ответы на «засыпательные» вопросы. В понедельник вам предстоит сдать историю зарубежной литературы. Цвет учебника синий. Меня зовут Небомир Викторович. Надеюсь, время на лекциях, семинарах и на консультации потеряно недаром.
За окном рассинился и раззеленился июнь. Студенты, получив напутствие, заулыбались, выпорхнули из аудитории. Преподаватель задумался. Впереди выходной. Что делать? С вечером просто. Поехал навестить самого родного человека. Он всегда ждёт и рад. Жаль, дожидается не всегда.
Что лучше маминого чая? Только её пирожки. За разговорами пролетел не один час. Одеваясь, Небомир услышал неудобный вопрос:
– Сынок, что ты скажешь о перспективах национального проекта «Семья»? Когда порадуешь внуками?
– Мама, выключи матриархат, мы в другой эпохе.
– Самое справедливое мироустройство. Рано человечество от него отказалось, - пошутила матушка. – Ты заработался, отдохни. Советую завтра отправиться на рыбалку или на шашлык. Если не терпится, полетай.
– Надо бы встряхнуться, но некогда. Потом.
– Потом – это «никогда».
– Мама. «Потом» – значит «когда-нибудь».
– Я мечтаю в ближайшем, светлом «когда-нибудь» почитать внукам сказки Гофмана.
– Хорошо. Внуков обещать завтра не могу, но послушно съезжу в горы.
– Передай привет Андрею.
Дружба Небомира и Андрея началось в детсадовском возрасте. Вместе прошли школу, институт и отслужили в армии.
– Лёгок на помине, - ответил друг на звонок. – Ребята из клуба завтра выбираются на полёты. Тряхнёшь стариной?
– С удовольствием.
– В пять утра возле моего подъезда.

                ЯВЬ, НАВЬ И СОН
Много талых вод назад племя ушло от воинственных степняков на плато под Горы Сильного Ветра. Здесь чистые реки, много дичи, а поля дают обильные урожаи. Живётся спокойно. Лес и отвесные скалы защищают от визитов незваных гостей. Правда, в небе часто появляются драконы. Но драконы не вмешиваются в жизнь племени.

Бессонница – время, когда бесы прогоняют сон.
Локи лёг спать поздно. Думал, что усталость возьмёт верх над бессонницей. Но кто-то шуршит и шумит… и наплывают мысли. «Завтра Дочь ушедшей Матери должна её заменить, - размышляет Жрец. – Будь у меня сын, стал бы её мужем. А если мою дочь выбрать Вождём? Так всем будет лучше. Моя мудрость и хитрость соединятся с оковами традиций».

Старик задремал. Но бес покоя беспокоил. Опять потекли раздумья: «Дочь молода, красива и непорочна. Моя тоже. В них сочетаются требования к той, которую выберут. Закон? Его обойдём. Как? Молодость сотрут годы, но ждать слишком долго. Красота быстрорастворима и её можно испортить, но нет времени вмешаться в природу. А вот непорочность уязвима. Ничто не мешает мне – Хранителю Закона обвинить её в связях с Чёрными Силами. С чёрными, с чёрными, с чёрными…»
Локи подбросило с ложа. Стараясь не шуметь, выбрался из жилища. Взял заступ и осторожно отправился на Поляну Покоя. В свете полной Луны нашёл место. Хватило нескольких взмахов инструмента. Сунул находку в приготовленный мешок.

– Порядок. Высплюсь, а днём исполню задуманное!
Прежде чем зайти в дверь, оглянулся. Вдруг люди или духи подслушали мысли. Зло любит тишину. Всё спокойно…
Сна нет, прогнать тревогу трудно: «Народ тёмен, глуп и верит всему, что скажет авторитет. Я в племени самый уважаемый! Вот и скажу нужные слова. Может помешать Воин. У него тоже дочь. Эрл мужественный защитник племени. Помеха… но у меня есть атрибуты. Благородство слабее хитрости».

Эрл после изнурительной тренировки спал хорошо. Воины неприхотливы. Они умеют отдыхать в любых условиях. Снился сон… Утром Эрл вспомнил: «Демоны и Мара дали Знак. Это испытание и предупреждение. Моя дочь Красава может стать Матерью племени, если не выберут Дочь покинувшей нас. Моё могущество воина соединится с её властью. Могут воспротивиться Локи с дочкой. Чепуха. Немощный старик не помеха. Охотник? Ульф кормит племя и его дочь тоже хороша… Но моя сила сильнее».
В голове Охотника складывались иные варианты.

                СТАРТ
– Не нравится мне погода, - сказал Андрей, когда подготовили дельтапланы. – Видишь облака? Будет ветер. Лети на моём аппарате, а я на Драконе. Так в шутку называли дельтаплан, имеющий раскраску сказочного чудища.
– Вижу, - ответил Небомир. – но действуем по плану. Решение принято? Менять на ходу не будем. Сомнения порождают истину, но чаще мешают делу.
Он прикрепил трос к раме Дракона. Прошло много времени после предыдущего полёта. Предстояло в одиночку управлять тандемным дельтапланом. Андрей проверил готовность друга. Сунул ему в карман ракетницу.
– Пока тихо, но здесь всё быстро меняется. И помни про портал времени.
– Сказки, - отмахнулся Небомир.
– Но ты подзорную трубу уронил. Нашёл? Куда она подевалась? В прошлое или в будущее. Смотри, сам туда не провались!
– Постараюсь, а провалюсь, так выкручусь.

Небомир посмотрел на долину. Бескрайняя лесная зелень сливается на горизонте с маревом далёкой степи. Под ногами извиваются две змеи: серая дорога и серебряная река. В одном месте разбежались друг от друга, образовали изумрудную поляну. Лучше места для посадки нет. Его, Андрея и других пилотов там ждут. За спиной седло перевала, покрытое цветной попоной альпийских трав, а слева и справа крыльями ангела взлетели к небу вершины, покрытые снегом. «Почему Андрей беспокоится? Впрочем, однажды здесь прижало к обрыву и чуть не пришлось приземляться на широкую полку под скалой. Тогда уронил трубу».

                ПОСВЯЩЕНИЕ
В назначенный час народ собрался возле Дерева Дракона. Взрослые и дети. Таков Закон. Выбирают сообща.
«Не творю ли я Зло? – подумал Жрец, но решительно прогнал сомнения. – Я Правило не нарушаю, а лишь слегка подправляю. Имею право! Что хорошо мне, то хорошо народу! Сначала дело сделаю, потом разбираться поздно. Никто не судит Победителя. Он – любого».
Локи приступил к Ритуалу.

Церемония Посвящения не нарушается столько, сколько светит Солнце.
Его лучи покрывают золотом Дерево Дракона. Под ним сейчас девушку нарекут Матерью, наделят её правом править. Под высоким обрывом Гор Сильного Ветра в минуты, когда Солнце прячется за острым пиком всегда становится тихо. А пока – в соответствии с традицией – люди расположились полукругом на поляне перед плоским Камнем Посвящения. На ровной базальтовой плите приготовлены сухие ветки для Праздничного Огня. Справа от людей под защитой отвесной скалы растёт Дерево Дракона. По легендам возле него видели Защитника племени. Драконы по пути в долину пролетают над Средним миром. Люди часто видят их в небе, но те редко садятся на землю, занятую племенем. Драконы справедливы и могучи… Слева, рядом с Камнем, у края обрыва предки вкопали Чёрный Столб. В прошлом по преданиям к нему привязывали приговорённых. Очищали Огнём. За Столбом глубокая пропасть. Голос брошенного камня со дна не возвращается. Оттуда на плато поднялось узкой тропой племя, когда отступило перед свирепым врагом.

Локи вышел на край камня. Поднял к солнцу бубен, ударил сухой заячьей лапкой. Гул поднялся к облакам, стих сам и успокоил порывистый ветер.
– Сегодня мы благодарим Богов и Духов, вспоминаем добрыми словами ушедшую Мать Властительницу и выбираем новую. По Законам демократического матриархата трон должна занять Дочь. Выйди, - позвал Жрец девушку.
Она подошла и повернулась спиной к Локи. Сейчас Жрец по правилам церемонии задаст вопрос. Потом гора накроет поляну тенью. Локи прольёт из Чаши Омовения приготовленную воду из Светлого озера на голову…
– Люди, кто скажет, что препятствует Посвящению и мешает Дочери стать главной среди нас?
Народ встрепенулся. Повернулись головы туда и сюда, словно пробежал ветерок по траве. Тишина. Даже птицы примолкли. Солнце коснулось склона горы. Локи продолжает:
– Никто не знает. Сейчас я должен поднять чашу и благословить Дочь. Я не сделаю этого. Я знаю больше вас! Она недостойна быть нашей Матерью. Ночью возле Дерева дракона она спрятала Заговорённую вещь. Благодаря Духам, я стал свидетелем!
С этими словами Жрец положил бубен с лапкой, выхватил из-под праздничной накидки мешок, из него вытащил мумию чёрного котёнка.
– Она колдунья!!! Из-за её чар и колдовства Большая Вода унесла Мать в Долину забвения.
– Чары! Колдовство! – подхватил народ.
– Поставить к Чёрному столбу. Предать Огню! - приказал руководитель обряда.
– К столбу, предать Огню! – потребовал народ.
«Как легко вы можете предать!» - с прищуром посмотрел Жрец на племя. Девушка молчит, её душат слёзы обиды.
– Ты и ты, - позвал Жрец молодых воинов. Бросил припасённую верёвку. Сам взял в руки Длинный Глаз и Искру Смерти, - не бойтесь. Вы под моей защитой. Привяжите ведьму к Чёрному Столбу. Бросьте к ногам хворост, приготовленный для костра. Очистим Зло Огнём!
Воины безропотно повиновались.
Народ ахнул. Женщины прижали детей. Вдруг колдунья проклянёт…
– Править будет моя дочь, - Локи увидел, что Эрл приподнимается и выразительно поднял на уровень лица Искру Смерти. Приоткрыл рот Охотник, но Жрец показал ему Длинный Глаз.
Воины связали и ведут Дочь к Столбу.
Народ безмолвствует.

                АТРИБУТЫ
Нет в мире ничего опаснее Искры Смерти. Охотник выслеживал волчью семью и увидел на краю бездны схватку Дракона с парой волков. Звери спасали щенков, Дракон себя. Искра Смерти поразила волчицу, но седой волк впился клыками ему в горло. Вместе рухнули в пропасть. Охотник преодолел страх, принёс оружие Дракона и преподнёс Локи. Только Хранитель Закона и Веры может им владеть. Однажды Охотник хотел в чём-то возразить Магу. Наставник выразительно посмотрел Охотнику в глаза и дотронулся до подарка. Охотник понял, владелец атрибутов всегда прав.
Только Жрец может родить Огонь. В детстве Локи обнаружил удивительное свойство прозрачного камня, который передавался от одного служителя культу к другому. Крошка-муравей превращается под ним в клыкастого монстра. Солнечная стрела, направленная на руку, причиняет боль и зажигает сухие листья. Однажды Долгий Дождь лил несколько дней. Люди не покидали жилищ. Когда Дождь ушёл вниз, их объял ужас: умер Огонь. Великий Локи с помощью волшебного камня вернул его.
Кожаный чулок с неизвестным предметом обронил Дракон, пролетая над Камнем Посвящения. Воин подобрал и передал находку Локи. Жрец открыл футляр и разобрался в назначении Длинного Глаза. Лучше самого зоркого охотника видит Провидец. Ослушаться его нельзя.
Локи взял горящий факел. Сейчас Колдунью победит Огонь.

                ДРАКОН
Небомира подхватил встречный поток. Он быстро набрать скорость и высоту, но налетел порыв бокового ветра. Едва-едва пилот справился с управлением, обрушился вихрь с другой стороны. Дельтапланериста закрутило, понесло к отвесной скале. С огромным трудом Небомир удержал аппарат. И вдруг ветер пропал. «Придётся сесть на полку, - он посмотрел вниз и обомлел, – откуда здесь люди?»
Жрец поднял над головой факел и чуть не выронил его. Неожиданно для него племя рухнуло на колени. Все: в том числе Воин-Эрл, Охотник-Ульф и даже собственная дочка.
Локи оглянулся и остолбенел. За его спиной Дракон распростёр крылья. Никогда прежде Драконы так не появлялись!

И Небомир удивился реакции на своё появление. Студенты сдержаннее! Он оценил ситуацию мгновенно.
– Безобразники. Дикари! – обрушился голос Дракона.
Для верности пилот, приземлившись, выстрелил из ракетницы.
– Я вам… - Дракона хорошо поняли. Интонация доходчивей Слов. Яркая вспышка, грохот, дым и красная огненная стрела под цвет брюха дракона красноречивы. Народ пал ниц. Жрец, поразмыслив секунду, благоразумно встал на колени и добровольно протянул Дракону атрибуты власти.
– Встань! – Дракон толкнул ногой молодого воина и кивнул на девушку. – Развяжи.
«Ужасно мешает, - покосился Небомир на крыло, - но без него придётся остаться здесь. Не хочется становиться дикарём. Кому тут нужна зарубежная литература, которую ещё не написали? Да и русская…»
Освобождённая девушка подошла к обидчику, взяла атрибуты и протянула Небомиру. Он машинально сунул ракетницу и подзорную трубу в карманы. Быстро пристегнул девушку к каркасу дельтаплана.
«Бог даст, долетим, - подумал он. – А эти сами разберутся».
Солнце вышло из-за пика, потянул ветер.
Небомир показал девушке: надо разогнаться по камню и прыгнуть. В её глазах промелькнул страх. Но выбор небогатый: гореть хуже, чем лететь. Да и не бросит её Дракон, если прилетел спасти. Она положила Искру Смерти и Волшебный камень.
Тихо. Люди осмелились. Подняли головы. Дракон и девушка пропали.
Эрл в два прыжка оказался возле Жреца. Пинком откинул бубен, поднял оставленные атрибуты:
– Дочь Матери не ведьма. Дракон взял её в Верхний Мир. По его воле править будет моя дочь Красава. Заканчивай обряд!
Локи хотел возразить, но Воин выразительно похлопал по ножу на поясе.

«Тандемный, двоих вывезет», - думал Небомир, направляя аппарат к поляне. Маленьким тёплым рюкзачком прижалась к его спине спасённая девушка. К удивлению пилота, Андрей и остальные уже прилетели.
- Где ты пропадал, кого и откуда привёз? – удивился друг.
- Потом расскажу. Похоже, моя судьба.
- Мойра? – улыбнулся Андрей.
- Так и назовём…

                ПУТЬ ДОМОЙ
Домой машину вела Мойра. Небомир пристроил Эру и братишек на заднее сиденье, сам пристроился рядом. Дочка завела разговор.
– Папа, ты когда-нибудь видел гномов, эльфов или драконов?
– Кое-кого приходилось, - отец поймал взгляд жены в зеркале заднего вида.
– Они помогают людям?
– Конечно. Это их любимое занятие.
– Почему же мне вчера не помогли, когда я не могла завязать шнурок на ботинке? У них волшебности закончились?
– Волшебности бесконечны. Только они происходят, когда человек сам не может справиться с делом. Подумай. Зачем гномам отвлекаться от важных дел, если у девочки проснулась капризка, и она может, но не хочет победить маленький, мягкий и послушный шнурочек?
– Я поняла.
Молчала недолго. Попросила:
– Расскажи расСказку.
– Сказку? – уточнил отец.
– Нет. Я уже «сравнительно большая». Расскажи рассказ, но в него добавь немножко сказки.
– Сколько?
– Немножко, но можно чуть-чуть больше «немножки».
Отец рассказал историю о чудесном спасении прекрасной девушки крылатым Драконом в стародавние времена.
- Когда есть Чудодеи, злодеи бессильны, - сделала вывод слушательница и поинтересовалась, когда это случилось.
- Давно. Тебя ещё не было.
- Понятно. В прошлой эре.
- Вернее до нашей Эры, - уточнила мама.