Амперсанд

Фраза «and per se and», из которой возникло слово «амперсанд», расшифровывается так:
and — (английское) «и»;
per se — (латинское) «само по себе» или «как таковое»;
and — (обозначение символа &).
Буквальный смысл: «символ "и", который сам по себе означает "и"».
В XIX веке английские школьники, зазубривая алфавит, заканчивали его так: «...X, Y, Z and per se and». Из-за быстрого повторения эти слова слились в одно — ampersand.
Кстати, сам знак & придумал Марк Туллий Тирон, раб и секретарь Цицерона, еще в I веке до н. э. Он просто очень быстро записывал речи хозяина и соединил латинские буквы e и t (et) в один значок.
Хотите узнать, почему в некоторых шрифтах амперсанд до сих пор выглядит как четкая буква "E", прижатая к "t"?

Это наглядно видно в курсивных (italic) и классических шрифтах (например, Garamond или Caslon). В них амперсанд не похож на привычную «восьмерку», а сохраняет черты латинского союза et.
Вот как это работает:
Буква «E»: Левая часть знака — это большая прописная или строчная «e».
Буква «t»: Правая часть — это вертикальный штрих с хвостиком, который пересекает выносной элемент буквы «e».
В эпоху Возрождения каллиграфы писали так быстро, что перо не отрывалось от бумаги при переходе от e к t. Со временем эти две буквы окончательно «слиплись» в единый символ. В современных строгих шрифтах (как Arial или Helvetica) эта связь почти стерлась, и знак стал более абстрактным.
Интересный факт: в некоторых языках, например во французском, амперсанд называют esperluette, что тоже намекает на «связку» или «петельку».