Спасёшь ли ты меня? - Глава 8. Ссора -

Джу не торопилась — пауза длилась уже пару минут. Все, кто стоял вокруг костра, замерли на месте, и крутили головами, словно они гадали, откуда может появиться Джу.

«Я больше никого не слышу!» — Джу ждала этого подтверждения от Конни. Она уже была уверена, что у девушки буквально звериный слух, и её чувствам можно доверять. Однако «Глок» оставался у неё в руках — готовый к немедленному применению.

«Пожалуйста, успокойся», — попытался уговорить её старик. «Нет причин для агрессии. Я всё объясню, и мы найдём решение, приемлемое для всех». Джу всё это показалось неубедительным — после сцены у ворот она не верила ни в гуманность поселенцев, ни в искренность старика. Но всё же решила выслушать их лидера. Джу медленно вышла к огню, не опуская ствол своего «Глока».

«Я понимаю, что охранники вели себя… бесчеловечно». Старик наконец увидел Джу и заметно вздрогнул.

«Ну, в москитной сетке, с замазанным лицом и в хаки я, наверное, выгляжу зловеще», — молча согласилась Джу. «Однако у него нет выбора. Я не похожа на его пузатых часовых с двустволками. И у нас разные представления о человечности».

«Послушай меня — я не могу изменить отношение людей. От рук этой банды погибло несколько человек, включая детей. Такие вещи не забываются». Тон лидера изменился — он стал более убедительным и успокаивающим.

«Психолог. Не зря он стал лидером — хотя он и слаб и стар. С ним нужно быть осторожнее». Джу прервала монолог старика, подняла левую руку и быстро подошла к Сю. Для неё, пожалуй, это было самым важным — что Сью теперь чувствует по отношению к ней? Прошла ли обида?

«Я хотела идти к тебе немедленно. Они не пустили меня — Кэп и Джейкоб. Но потом они пришли к соглашению. И Джейкоб пошёл со мной. Он сказал, что…» Сью замолчала, судорожно обняла Джу и замерла, уткнувшись носом ей в грудь.

«Похоже, у нас всё в порядке. Мне нужно как-то сказать ей, что я всегда буду спрашивать и слушаться её. Я просто не знаю, как». Джу тоже обняла Сью одной рукой, всё ещё держа «Глок» в другой. Затем она повернулась к старику и приглашающе кивнула в сторону огня. Тот молча подошёл к стене сарая и сел, стараясь не смотреть в сторону Конни.

Сью наконец отпустила подругу из объятий. Джу же замерла в сомнении — она была уверена, что должна выразить правильные эмоции — как-то поддержать Сью, или просто сказать спасибо. Но она так ничего не могла придумать. Поэтому она наклонилась и просто поцеловала девушку. Ей пришло в голову, что Сью может отреагировать не так, как она ожидает, но… она не могла придумать ничего другого.

Джу, оставив Сью неподвижно стоять в полумраке, подошла к огню и села напротив старика, рядом с Конни. Теперь он смотрел на неё, и одновременно, на рыжеволосую девушку. «Это в образовательных целях», — сердито подумала блондинка. Никто из поселенцев больше не вызывал у неё сочувствия. Независимо от обстоятельств.

«Джулия… можно я буду так тебя называть?» Когда она не ответил, старик вздохнул и продолжил: «Хорошо, я понимаю, что ты не испытываешь ко мне дружеских чувств. Поселенцы точно так же относятся к членам банды. Этого не изменить. Но мы можем… нет, мы должны прийти к соглашению».

Джу вопросительно посмотрела на лидера поселенцев. До этого момента её план был прост: переждать с Конни в лесу, пока отряд не закончит свои дела в городе. Затем присоединиться к ним, когда они двинутся дальше. Казалось, всё довольно просто.

«Капитан рассказал мне о миссии. Он также немного рассказал мне о вас. Я не знаю, кто вас тренировал и зачем. Давным-давно я сам служил в спецназе, но никогда не видел такой хватки или такой техники. Я не буду вдаваться в подробности; в этом нет необходимости. Важно то, что мы не будем ссорится из-за девочки. Я вижу, насколько вы опасны». Старик, положив ладони на колени, неподвижно сидел у костра, пристально разглядывая Джу из-под своих густых бровей.

«Похоже, он решил отложить психологию в сторону и перейти сразу к делу». Джу кивнул в знак согласия и указал сначала на Конни, а затем на город. Лидер, казалось, правильно понял вопрос, тяжело вздохнул и уставился в землю. После небольшой паузы он сказал: «Я беру на себя ответственность. Я постараюсь объяснить это своим людям, но… отношение к ней в городе будет очень плохим. И я боюсь конфликтов. Можете ли вы сдать оружие на хранение? Пока вы с нами?»

Джу тут же отрицательно покачала головой. «Глок» давно стал частью её тела, продолжением руки. Без него она была бы… ну, наверное, как ампутантка. «Глупое чувство, но это так. К тому же, я никому там не доверяю. Тот старик вон тоже скользкий тип, а без „Глока“ я буду совершенно беззащитна».

Лидер снова вздохнул, минуту посидел неподвижно, а затем кивнул. «Хорошо. Ваш капитан сказал: „У нас билет в один конец“, и я понимаю, что это значит. Не мне судить о ваших действиях, это точно. Я сделаю всё, что в моих силах. Пойдёмте в город».

Джу огляделась в поисках Сью — ей нужен был кто-то, кто бы дал совет, и никто, кроме её подруги, не мог ей помочь. Та же Конни выглядела как кошка, увидевшая собаку — она явно не хотела идти в город, прекрасно представляя, как с ней там будут обращаться. Однако отдых за стенами поселения облегчил бы им дальнейший путь. А это значит, и повысил вероятность завершить миссию. Да и Конни нужно помыться…

Но Сью продолжала стоять неподвижно, примерно в десяти шагах от костра — именно там, где она недавно ее оставила. «Что с ней случилось? Боюсь, она потеряла дар речи, как и я. Как мы будем вместе, такие немые?» Джу бросила в нее веточку, и Сью плавно повернулась, широко раскрыв глаза и глядя на блондинку. «С ней определенно что-то не так. Как будто она только что проснулась».

Джу похлопала себя по груди, изобразила ходьбу двумя пальцами и указала на дорогу, ведущую в город. Сью оживилась, но как-то вяло и задумчиво. Она подошла и начала помогать ей собирать лагерь. Джу заметила, что Сью старалась держаться от нее на расстоянии, осторожно отходя, если существовала опасность физического контакта.

«Ну вот. Зачем я ее поцеловала? Мне пришла в голову глупая мысль, и теперь я за это заплачу». Джу печально покачала головой. Но ничего не поделаешь — это уже в прошлом. «Ну, ещё один минус в копилку. Надо забыть об этом».

Наконец, всё собралось, огонь был потушен, и они двинулись колонной к городу — старик впереди, Джу позади него, а Сью и Конни в арьергарде — о чём то першёптываясь. Сью забрала у подруги снайперскую винтовку, и та теперь чувствовала себя комфортнее. Джу повернулась и, во внезапном порыве, взяла за руки Сью и Конни. И вдруг почувствовала лёгкость и счастье. Мир давно перестал быть для неё совершенно серым — превратился хаотичное скопление грязных цветов. Но обе девушки одинаково ярко выделялись на холодном фоне — тёплые и красочные.

***
«Как они могут так сильно её ненавидеть?» Джу провела в городе всего два часа, и ей уже казалось, что её бросили на раскалённую сковородку. У неё даже сложилось впечатление, что местные жители бросили все дела, чтобы подойти к большому сеновалу на окраине города — там располагался отряд — и бросить ненавистный взгляд на Конни. Ну, и на неё тоже.

«Мне то не холодно, не жарко», — подумала она. «Но Конни… ребёнку будет нелегко».

Старик сдержал своё обещание — он попросил всех трёх девушек подождать у ворот, затем вошёл внутрь и провёл небольшое собрание. Джу слышала обрывки его речи на площади — «миссия, жертва, риск» и так далее. «Суть то проста — люди всё равно умрут, оставьте их в покое. Нет, нам нужно всё обернуть пафосом. Ну, если это такое правило, то…»

«Оказалось, что город густо населён. А это значит, что они восстановили сельское хозяйство. Значит, они контролируют территорию. Почему же они тогда не разобрались с бандитами?» Джу устала задавать себе эти вопросы. Однако ответ мог заключаться в составе мужского населения города — много пузатых мужчины средних лет. «Может быть, они все фермеры или клерки? Ничего удивительного, значит».

Она снова подумала о суровой школе выживания в городе. Сколько времени она провела там после катастрофы — чуть больше шести месяцев? Даже с Майком, риск внезапной смерти был значительным. Вражда между бандами достигла своего пика незадолго до смерти Майка и большей части группы. Если раньше банды старались избегать прямых конфликтов, то по мере истощения ресурсов все изменилось — они стали искать конфликты, и перестрелки стали ежедневной рутиной — своего рода жертвенным ритуалом ради еды и ресурсов. В конце концов, их группа тоже оказалась на алтаре.

«Как они? Остались в пригороде или уехали в мою деревню, как я и предлагала?» Джу вдруг поняла, что её сознание начинает постепенно … оттаивать? Забытые эмоции всплыли на поверхность, и перед глазами начали появляться лица её товарищей. «Они почти все погибли». Джу, напряглась, и остановила поток воспоминаний. И вдруг она заметила внимательные карие глаза, в упор смотрящие на неё.

«Ты вспоминаешь своих родителей?» Вопрос Конни застал её врасплох. Её родители… они погибли до катастрофы и каким-то образом исчезли в туманных воспоминаниях детства и юности. Тот мир давно исчез — распался, а вместе с ним и история, и трагедии, которые к нему принадлежали. Для Конни всё, по-видимому, было иначе.

У Джу не было в арсенале средств эмпатии — ни словесных, ни каких-либо других — только объятия. Обнимая Конни, она с горечью подумала, что, лишив её речи, мир лишил её и нормальных человеческих отношений. «Как там было? Невысказанное — непонятное? Что-то вроде того». Однако Конни ответила вполне адекватно — она обняла Джу в ответ и прижалась щекой к ее щеке.

«Сью очень волнуется. Будь осторожна — она очень чувствительная. Я видела, как ты ее целовала. Знаешь, я думаю, это ее потрясло. После этого у нее дрожали колени — это было видно». Конни почти незаметно изменила тон на более «наставнический». Но рук не разжала.

«Как ей это удается? Замечать все, ничему не удивляться?» Джу знала Конни всего пару дней, но уже поняла, что у них появилась необыкновенная девочка. Она хотела спросить Конни, сколько ей лет, но потом решила, что эта информация совершенно не нужна. «Ей нужно где-то найти пристанище. Брать с собой ребёнка — это недопустимо. Хотя я готова признать, что она могла бы выжить почти везде».

Джу несколько раз погладила Конни по голове и уже собиралась пойти искать Сью, когда та появилась перед сараем сама. И с довольно сложным выражением лица.

«Ну вот. Нет, я только усугубила ситуацию. Я привыкла обмениваться поцелуями с Майком — это было как ритуал. Но это её испугало — теперь она отступает, когда я к ней подхожу. Мне придется объясниться — вопрос только в том, как? Но лучше не откладывать это на потом».

Джу встала с бревна и решительно указала на место, которое освободила. Сью робко взглянула на Джу, затем на Конни и нерешительно села, плотно прижав колени друг к другу, а руки к груди. Джу сгребла щепки и траву с ровного участка земли и, выбрав гладкую веточку, начала рисовать:

— Она рисует; город — небоскребы — взрыв. Джу и Конни с интересом придвинулись ближе;

— Стирает; потом рисует две фигуры — сплющенный треугольник широкой стороной вверх — это Майк, затем вытянутый треугольник широкой стороной вниз — это она. В похожих на палочки руках пистолеты. — Конни восхищенно вздыхает, а Сью что-то невнятно бурчит;

— Стирает; рисует два треугольника вместе — Джу не может нарисовать поцелуй, поэтому выразительно чмокивает губами — еще один восторженный возглас от Конни и долгий, протяжный звук от Сью.

— Она рисует их с Майком вместе с их друзьями — множество треугольников — Стирает, и… рисует все эти же треугольники, лежащие на боку — только один остается стоять — вытянутый. На этот раз зрители не издают ни звука — все и так ясно.

— Она рисует еще один треугольник рядом со своим — ниже, но тоже широкой стороной вниз — и похожие на палочки руки — треугольники держатся друг за друга.

Закончив, Джу с гордостью посмотрела на свое творение, затем взглянула на Сью. Она была ошеломлена — лицо её подруги было ярко-красным, рот широко раскрыт. Буквально через секунду Сью вскочила, сделала пару шагов назад и закричала: «Ты хочешь, чтобы я была для тебя как Майк?! Ты, ты…» Сью беспомощно мотала головой, сжимая кулаки. «Ты вообще понимаешь!.. Конни, иди мойся, прямо сейчас!» Не найдя подходящих слов, Сью накричала на девочку и, широко шагая, ушла за угол сарая.

«Ну, ты это сказала! То есть, нарисовала…» Конни улыбалась. «Специально такое не придумать, даже если попытаться. Знаешь, но я не думаю, что она злится, скорее наоборот…» Конни подошла к рисунку и дорисовала ещё один «женский» треугольник — маленький. По другую сторону от треугольника Джу. А потом она взяла её за руку и потянула к бане.

***

Вечером весь отряд собрался в сарае. Дело было не в недоверии к поселенцам — нет, скорее, это был вопрос психологии. Ситуация в городе была слишком спокойной — последствия катастрофы здесь почти не ощущались. По крайней мере, атмосфера внутри городских «стен» была комфортной — если бы не отношение людей к Конни. Но Джу уже смирилась с этим.

Недавний разговор был непростым — к ней подошла делегация женщин среднего возраста, с поджатыми губами и гневными глазами. Непростым он был, потому что никакого разговора и не было. Джу выслушала женщин, опустив глаза: «Девчонка — злодейка», «Член банды», «Убийца», «Суровое наказание» и так далее. Затем она подняла глаза и посмотрела на женщин — холодно и зло, возможно, даже угрожающе — и все они инстинктивно отшатнулись от нее и замолчали. Они еще немного побродили вокруг, не зная, что еще сделать, а затем, тихо ругаясь, вернулись в город.

«Они неплохо устроились здесь, за стенами». Конни не пряталась за Джу во время монолога «мстительниц»; она стояла неподалеку, ковыряя землю носком ботинка. Джу подумала, что девочка просто отключается в такие моменты. «Хорошая тактика — она действительно спасает нервы».

Однако ситуация оставалась напряженной и будет только дальше накаляться. Джу четко представляла, как все будет развиваться — женщины вернутся домой и поговорят со своими мужьями вечером перед постелью. «Это ужасная сила. Не стоит недооценивать сексуальное желание. Нам нужно уйти — лучше рано утром».

Решив, что это единственный способ разрешить обостряющийся конфликт, Джу отправилась к Кэпу. Он сидел со своим штабом в задней части сарая, по-видимому, обсуждая дальнейшую стратегию. Джу снова пожалела, что так не вовремя поссорилась с Сью — Конни была совершенно бесполезна в качестве переводчика. Несмотря на свою удивительную чувствительность и проницательность, она всё ещё была ребёнком, лишённым практического опыта. «Мне придётся снова рисовать. На этот раз я буду очень осторожна».

Но ей не стоило волноваться — Кэп сразу её понял и согласился. Ему тоже не нравилось отношение поселенцев — подозрительное и недружелюбное. «Чем скорее мы уйдём, тем лучше», — заключил Кэп и дал добро — они решили уйти до рассвета.

На ночь Джу устроилась на клочке сена у входа. «Может быть, это паранойя, но я буду на страже. Пусть враг сначала споткнётся о мои ноги». Без Сью было грустно — её подруга не подошла к ней после сеанса «рисования» перед баней. Джу слышала, как та разговаривала и смеялась с мальчиками в дальнем углу огромного сарая. «Главное, что с ней всё в порядке. Я справлюсь. Мне просто нужно придумать, что делать с Конни».

Рыжеволосая девушка устроилась рядом с блондинкой. Она явно не искала тепла или сочувствия, но всегда была рядом. «Интересно, что она ко мне чувствует? Она как животное — всё в ней направлено на выживание. Видимо, она убеждена, что со мной у неё больше шансов. Ну, это неплохо».

«Джу, слушай, у меня плохое предчувствие». Лежа рядом с ней на сене, Конни заговорила с ней своим «взрослым» голосом — неестественно спокойным для ребёнка. «Я не думаю, что они меня отпустят. Может, мне уйти сейчас?» Джу приподнялась на локте, покачала головой и многозначительно коснулась рукоятки пистолета «Глок», лежащего под её импровизированной подушкой. На этом разговор закончился.

Засыпая, Джу с грустью подумала, что Сью к ней так и не пришла — она провела весь вечер в компании, игнорируя Джу и Конни. «Мне нужно думать, прежде чем что-то делать!» Решив перестать совершать глупые ошибки, она закрыла глаза и тут же погрузилась в беспокойный сон.