***

- Чертов дождь!
Раздался громкий хлопок дверцей и из-за угла дома, за которым находилась стоянка для автомобилей, показался промокший до нитки человек в потертых джинсах и кожаной куртке на майку. По лужам шлепали кеды All Star, но их владелец как-то не комплексовал по этому поводу.
Он направлялся к небольшой пятиэтажке в Бруклине, где он, похоже, живет. Дошлёпав до входа и дернув ручку двери, он убедился, что она заперта.
- Вот черт! Что за день сегодня? - Высоко поднятый взгляд незадачливого жильца был направлен в небо. - Издеваешься?
Беспомощно хлопнув рукой по двери, промокший с головы до ног Макс Тэйлор, старый детектив из бруклинского департамента полиции, собрался было идти к своей машине и ехать в ближайший отель ночевать, как его уставший мозг вдруг выдал идею которая могла помочь ему добраться до своей квартиры...
Бах!!!
Входная дверь распахнулась настежь наконец впустив Макса внутрь. В руке он держал свой табельный сорок пятый кольт, а в распахнутой двери уже не хватало замка. а
Навстречу детективу вдруг выскочила грузная фигура. Она быстро метнулась вбок и вдруг коридор осветил яркий свет, а возле включателя у стены стоял сосед Тэйлора, старый ветеран войны во Вьетнаме, с двустволкой в руках.
- Э-э-э... мистер Джексон... это я - Макс Тэйлор, - обратился детектив к своему соседу. - Узнаете?
- Макс? Это ты?
- Да это я. Всё нормально, - Макс медленно приблизился к ветерану. - Опустите свое оружие сэр. Пожалуйста...
Проводив пожилого мистера Джексона в его квартиру, детектив наконец вздохнул с облегчением и направился к себе.
Его квартира находилась на четвертом этаже в коридоре направо. Проделав этот путь, Макс остановился возле двери номер 46. Пошарив по карманам куртки и обнаружив ключи от квартиры, Тэйлор открыл дверь и наконец очутился у себя дома.
Тут же об его ногу потерлось что-то теплое и мягкое. Это была его кошка Инди, которая всегда с радостью принимала любящего хозяина. Улыбнувшись ласке, Макс отправился к холодильнику, чтобы накормить и напоить своего питомца.
Оставив Инди наслаждаться поздним ужином, детектив направился к дивану и, усевшись на него, включил телевизор. Переключив несколько каналов, Макс остановился на том, где шли новости.
"По всему Нью-Йорку бушует гроза невиданной силы. Линии электропередач еще не постра...", диктор не успел закончить фразу, так как экран телевизора погас, а вместе с ним и весь свет в доме.
- Черт!
Уже который раз за день Тэйлор повторял эту фразу известно только ему, но мы то знаем, что часто.
Кое-как Макс зажег единственную свечу в доме и прикурил сигарету. Открыв балкон и усевшись на небольшое кресло, детектив наконец расслабился и затянулся сигаретой. Как же хорошо было отдохнуть этим... м-м... вечером?... Ночью? Утром?!
Быстрый взгляд на китайский Ролекс показал, что сейчас глубокая ночь или раннее утро. А дата...
- Тринадцатое! Пятница?! - Макс вскочил с кресла и побежал к настенному календарю. Детектив забил на него довольно давно, но Тэйлор довольно быстро исправил ситуацию.
Быстро оторвав лишние листы, Макс обнаружил, что его догадка была верна.
На улице стояло раннее утро пятницы тринадцатого ноября две тысячи девятого года...

***

Очнувшись ото сна, Макс первым же делом посмотрел на часы. Всё верно тринадцатое...
- Черт тебя подери! - Детектив живо вскочил с постели.
Было уже почти пол-двенадцатого. А на работе Максу нужно было быть в девять. Проверив не принятые вызовы на мобильнике, детектив убедился, что его опоздание заметили довольно давно.
Разбрасываясь ругательствами налево и направо, Тэйлор нашел более-менее чистую майку и натянул джинсы. Засунув за пояс кольт и спрятав сигарету за ухом, Макс впрыгнул в кеды и вылетел из квартиры.
Усевшись за руль своего старого Шевроле семидесятых годов, Тэйлор понял, что ключи от машины забыл дома.
С трудом подавив желание хорошенько выругаться детектив побежал в квартиру за ключами, заодно и покормив голодную кошку.
Наконец тронувшись с места, детектив вырулил на шоссе и вдавил акселератор в пол. Разогнавшись примерно до шестидесяти миль в час, Тэйлор сбавил газ, пытаясь объехать вечно сонных участников дневного уличного движения.
Тут выехав на встречную полосу, объезжая пробку на своей полосе, Макс вдруг услышал у себя за спиной звук сирены.
- Вот... - Снова вырулив на свою полосу, Тэйлор остановился на обочине, ожидая, когда подъедет офицер на мотоцикле. Несколько мгновений спустя Макс услышал тихий скрип шин сзади, а потом и шаги. Детектив нетерпеливо стучал по рулю пальцами, ожидая, пока офицер подойдет, и сунуть ему в лицо значок!
Шаги затихли и Макс медленно повернул голову налево и открыл ветровое стекло.
- Сэр, вы лихо водите, как я вижу, - проговорил офицер снимая свои очки-капли. - Не так ли?
На что Макс только ухмыльнулся и протянул офицеру значок детектива. Брови того взлетели вверх, а потом он сказал:
- Извините, сэр, но я должен проверить номер и удостовериться, что вы обладатель этого значка.
- Да, черт тебя подери! Давай побыстрее!
Офицер оставил Макса одного, а сам направился к мотоциклу проверять номер значка по рации.
Через несколько минут он вернулся к машине детектива и проговорил:
- Мистер Макс Тэйлор?
- Да, - ответил детектив.
- Ваш значок считается недействительным с этого утра, так как вы были уволены. Прошу вас сдать мне ваше табельное оружие. Или я заберу его силой...
- Как уволили? - Тэйлор был в недоумении. - Меня уволили?
- Да, сэр. Сдайте оружие и выходите из машины. Ее заберут на штраф стоянку, а вам я сейчас выпишу штраф...
Штраф? Тэйлор никогда в жизни не оплачивал штрафов! Он как поступил в полицейскую академию по окончанию школы, так его всегда и отмазывали...
Бывший детектив послушно вышел из машины, отдал пистолет офицеру и взял у того штраф.
- Семьсот долларов?! Вот черт! - Проклиная всё и вся, Макс Тэйлор направился к автобусной остановке...

***

Где-то к часу дня Макс Тэйлор стоял перед департаментом полиции Бруклина и курил.
"Тэйлор ты мне надоел со своими опозданиями! У тебя только шесть дел раскрыты, а не раскрытых дел непочатый край! И ты можешь опаздывать на работу? НЕТ! Мне такие работники не нужны! ТЫ УВОЛЕН!"
Слова майора всё еще держались в голове Макса. Ведь только начало дня, а его уже выгнали с работы! Что дальше? Падение метеорита?!
Самым разумным казалось сейчас вернуться домой, взять газету и поискать работу.
Но нет, Макс Тэйлор не такой! Он не будет искать работу. И только потому, что он грязный и неповоротливый увалень, которому даже готовить лень. По этой причине от него ушла жена, забрав детей с собой в Сан-Франциско.
Макс будет просто лежать и дожидаться, пока что-то не придет к нему, а не он к чему-то.
Смачно сплюнув на тротуар, Тэйлор поднялся и хотел было направиться к полицейской стоянке, как вспомнил, что у него нет машины. А так как денег на оплату штрафа нет...
Эх! Придется отсидеть Максу пару лет в тюряге.
Бывший детектив ухмыльнулся собственной никчемности и побрел к автобусной остановке. Нужно было возвращаться домой, кормить единственное существо, которое его любит. Или не любит... кто знает? У нее просто нет выбора - либо с ним, либо на улице. Вечно голодная кошка конечно же выбирала первое...

***

Очутившись дома, Тэйлор решил сделать то, что не успел, когда встал с кровати - умыться и побриться.
А подумать - когда-то Макс Тэйлор был прилежным мужем, отличным копом и заботливым отцом. А сейчас... а сейчас Макс - никто. Точнее ничто. Ничто без работы. Ничто без денег. Ничто без...
Список того, как бывший детектив никчемен можно продолжать долго, но я не стану.
Никто не знает, что случилось с Максом. Может, он уехал из города, может, спрыгнул с моста, может, застрелился...
Но существует возможность того, что Макс найдет новую работу, станет встречаться с девушкой, женится, заведет детей...
Кто знает...