Чужая земля

Интерлюдия 2

Кронар сидел в кресле, опустив веки, близился вечер. Из восьми "глаз пророка" осталось только пять. И маг не мог понять как, не имея магических способностей, этот беглец смог избавиться от глаза. Этот вопрос сильно интересовал его, настолько сильно что он пересилив неохоту тихо позвал: "Мардин, Малек!"
Вошедшие двое были близнецами. Оба они когда-то были людьми, личными телохранителями Кронара, но добывая камешек, Кронар покосился на камень, лежавший на столе, оба оказались под воздействием сильного проклятия. Они должны были умереть, но он спас их, хотя они перестали быть людьми. Впрочем, на их внешнем виде это не сказалось.
- Мардин - Он посмотрел на стоявшего слева. - Мне нужен Восьмой. Приведи мне его, живым. Также мне нужно его оружие. Но не стоит делать из него врага, он может оказаться весьма полезен. - Проговорил маг, сделав ударение на слове "весьма". Один из братьев кивнул и вышел за дверь. Второй тоже покосился на дверь, но Кронар снова заговорил.
- А тебе, Малек, я поручу более сложное задание. Наш юный друг Тэйлин послал ко мне своих великих героев, но мне до них дела нет. Эти несчастные всего лишь оказались не в том месте не в то время. Убей их, Малек.

Второй брат тоже покинул комнату, а Кронар наконец поднялся из кресла и подошёл к окну. Закат. Он чертовски любил закаты. Жаль Бэллы нет рядом, она бы тоже оценила. Но она сейчас в городе, и скорее всего занята. Кронар замерев смотрел как солнце опускается за горизонт. А ведь не так много осталось. Десять-двадцать лет, и его солнце тоже скроется за горизонтом. Кронар вдруг почувствовал насколько он стар, и тяжело облокотился на стол.

И вздрогнул... Очень сильный магический резонанс. На подобное заклятие способен только Тэйлин, но если бы он колдовал, старик знал бы об этом. Что происходит?

Глава 2: В которой отряд знакомится с Малеком и путешествует по лесу.

Ход, через который вывел Тэйлин, закончился в глубине леса, умело скрытый в листве, и прикрытый парой защитных заклинаний. Когда все четверо выбрались на поверхность, солнце уже стояло в зените. Лес кипел жизнью, пели птицы и количество насекомых было пугающе велико. Полянка на которой они оказались была залита зеленоватым, из-за листвы над головами, солнечным светом, и была невелика, сверившись с картой, Джалина выяснила что идти нужно на запад, вдоль основной купеческой дороги, но не приближаясь к ней, дабы не наткнуться на эльфийский патруль.

Девушка шла быстро... плащ покачивался за ее спиной, капюшон был сброшен и мулатка подставила лицо солнечным лучам, чуть поморщившись от удовольствия... кожа на ее лице действительно отдавала легкой зеленью, а многочисленные насекомые её, по-видимому, не волновали, да и рядом с ней ни одного жучка или кровососа не было... Но видимая обеспеченность прошла через несколько секунд, девушка вновь напряглась ее зеленый глаз начал внимательно "сканировать" окрестности.
- Эльфы... - она обратилась к Джалине - Вы не могли бы поподробнее поведать о них... к сожалению я не очень ознакомлена с данной... хм... расой...

Быстрая ходьба, сумки за плечами - волшебница не привыкла к этому. В своем мире она использовала магию во всем, до мелочей. Это естественно не улучшало ее настроение, которое только падало все ниже.
Вопрос Морриган прозвучал неожиданно, она раньше все больше молчала, волшебница постоянно ощущала что-то странное в этой девушке.
- Об этом надо бы спросить было Астера, на него странно подействовало упоминание о здешних эльфах. По внешнему виду они отличаются своей худобой и острыми ушами, на нашего эльфа я думаю вы насмотрелись. В моем мире мы существуем в мире и согласии, они живут в своих лесах и мы к ним не лезем.
Вспомнив, что она должна была этим утром отправиться при после к ним в Лесной Дом или Ительвельт на представление наследника, только усмехнулась. Хоть и желала туда попасть, у нее было с кем так повидаться из старых знакомых.
- Что же... - чуть качнула головой мулатка - Значит вы точно не знаете, какими средствами стоит бороться против них, если вдруг нарвемся на патрули... значит будем действовать по обстоятельствам...
На миг на губах девушки появилась насмешливая, даже чуть хищная улыбка, и она вновь замолчала.
- Любимое оружие - дальнобойное, лук например. Зрение у них отменное, белке в глаз попадают. Если простой патруль попадется, с ним мы легко разберемся. Вот если маги попадутся среди них, здесь уже моя работа начнется. Но можете не волноваться, я постоянно охранный контур держу. К нам незамеченным не подойдут.

Кимо медленно плелся за идущими впереди Джалиной и Морриган. Но смотрел он только на Морриган. Её кожа при солнечном свете действительно казалось немного зеленоватой. У ассасина уже появились некоторые мысли на этот счет, но оглашать он их не собирался.
У самого Кимо на свету кожа немного отдавала эбеновым отливом. Он тряхнул головой и скинул волосы на затылок, открыв уши похожие и на эльфийские и на человеческие одновременно.
Джалина рассуждала о вооружении эльфах.
- Не забывайте что мы не в своих мирах, так что может быть они здесь с топорами бегают... - говорил Кимо.

Волшебница медленно повернулась назад, где шли остальные спутники.
- Все может быть...
Дорога ее утомляла, этот не рациональный мир тоже, ладно хоть еды дали в дорогу.
Она порылась в своей сумке, извлекла из нее флягу, отпила.
- Надеюсь нечто подобное здесь найдется.
Устройство, которое дал маг, ей не понравилось - слишком примитивное, и как ей казалось не защищенное от прослушки. Действие было основано скорее всего на магическом потоке от одного шара к другому и этот поток можно было просчитать и тогда можно было знать все их планы. Девушка недолго рассматривала устройство, а потом убрала.
- Интересно, а с другим отрядом мы можем через него связаться?

Постоянно ощущая на себе взгляд Кимо, девушка чувствовала себя неуютно... обычно так долго и пристально на нее смотрели те, кто в скором времени собирался ее убить... но этому человеку убирать ее было невыгодно и потому Морриган даже не знала, что и думать... сглотнув, она вынула сигарету и закурила прямо на ходу... мошкара и остальные насекомые отлетели еще дальше от зеленовато-серого дыма
- Топоры? Нет... топоры вряд ли... если все эльфы выглядят, как... Астер... им несподручно будет пользоваться оружием такого типа... - задумчиво ответила она - Впрочем я с ними никогда не встречалась, но вряд ли они более опасны, чем ассасины восточных государств моего мира...
- А в этом есть необходимость? - удивилась девушка, услышав последнюю фразу Джалины - Впрочем, можно уточнить у Тэйлина, когда устроим привал...
- Необходимости в этом нет, просто хотелось бы согласовывать некоторые действия.
Девушка отпила из своей фляги еще раз и убрала, не хотелось, что бы она быстро опустела, пока не найдется эквивалент.
Волшебница сверилась с картой.
- Скоро будет участок пути близко проходящий с купеческой дорогой, нам нужно быть осторожней и следить за каждым кустом.

Мулатка затянулась... сигареты кончались быстро... хорошо, что и табак, и травы, которые она смешивала с ним есть в ее сумке, кивнув Джалине, она продолжила обследовать местность - уж больно светло и дружелюбно все выглядело...

Ассасин продолжал двигать за девушками, ведущими их отряд. Как обычно он был настороже, и часто не поворачивая головы поглядывал по сторонам.
- Эльфы в принципе странный народ, какими бы они здесь ни были... А уж то что они развернули войну, меня вообще поражает... Хотя мне глубоко наплевать, главное поскорее вернуться обратно... у меня ещё дело... осталось...
- У всех остались дела... не терпящие отлагательств... - произнесла Морриган, не поворачивая головы - И я бы тоже хотела поскорее вернуться туда, откуда меня выдернули, мне не очень приятно находиться здесь и идти туда, не знаю куда, тем более фактически за бесплатно...
- Что же касается эльфов - я их понимаю... я бы... - она запнулась - поступила так же... хотя... нет... - ее голос стал жестким - по-другому...
Девушка раздавила окурок в руках и бросила его на землю.

После слов Морриган, на лице Кимо засияла улыбка, которую впрочем не видели под маской, ибо глаза его все равно ничего не выдавали.
- Да... Согласен... Просто в моем мире это миролюбивая раса, и войну начинают очень редко... Хотя я бы тоже не сидел сложа руки...
Какой-то шум внезапно отвлек его внимание, но это оказалась всего лишь белка.

Собственно белка и спасла жизнь Кимо. Стрела, нацеленная в сердце с хрустом вошла в предплечье левой руки. Если бы не зверёк, неловко сломавший ветку, Кимо бы не повернулся вправо.

Эльфов было трое, и они не особенно скрывались. Двое вышли из зарослей прямо навстречу отряду с мечами наголо. Тонкие, хорошей работы клинки. Третьего, стрелка, видно не было. Но, он, вероятно, хорошо видел путешественников.

[Бой 1]
Бросок инициативы:
Кимо
Эльф войн 1
Джалина
Морриган
Эльф войн 2
Эльф стрелок
Николас

Кимо, ожидал чего то подобного - если бы они без происшествий прошли весь путь, то это было бы неинтересно. Стрела вошла в предплечье левой руки. Ассасин молниеносно совершил прыжок в сторону, с намерением уйти в кусты, дабы быть незамеченным для стрелка. В его планы входило незамеченным пробраться к лучнику и естественно прикончить его, желательно одним точным ударом - перерезав глотку, или хотя бы проткнув голову эльфа. О пощаде не было и речи - ранение не прощается. Лезвие его правой катары зловеще сверкнуло. Левая рука его слушалась, но плохо, поэтому Кимо решил действовать одной правой.

Эльф, шедший впереди, бросился вперёд. Волосы, удобно заплетённые в две довольно длинных косы взметнулись вверх, когда он прянул к земле, и снизу вверх взмахнул мечом, намереваясь вспороть живот Джалине, а то и разрубить её надвое. Он не был профессионалом, но своё дело знал хорошо, и это были далеко не первые убитые им люди.

Время на заклинание не было. Волшебница просто рефлекторно выбросила навстречу эльфу поток чистой силы, который по инерции отбросил ее назад, дав время вытащить катану и сплести заклинание. Простой огненный шар полетел в сторону эльфов. Девушка подняла оружие, встала в защитную позицию, ожидая нападения.

Девушка ушла в сторону, в тень, когда один из эльфов попытался нанести удар по Джалине.
"Черт! Как я их не заметила?!"
Мулатка была удивлена, заклинание Джалины дало ей время прийти в себя и удивление на лице сменилось легкой, даже в какой-то степени, равнодушной улыбкой... быстрым движением правой руки она метнула во второго эльфа два ножа листовидной формы и вытянула из-за пояса два длинных стилета, в голове же билось.
"Лучник... будь внимательна!"

Эльф всё же успел дотянуться до чародейки, хотя ранение было пустяковым. Вертикальная царапина на животе. После встречи со сгустком энергии эльф пролетел около метра, закувыркавшись по кустам, меч он выронил.
Вот только ничего больше Джалина сделать не смогла. Дыхание перехватило. Ощущение было не приятное, как будто молотом в грудь ударили. Последствия заклинания?

Второй эльф меж тем не стоял столбом, он тоже бросился вперёд, и даже вовремя заметил летящие в него ножи. Его подвела самоуверенность. Он не стал уклоняться от ножей, а решил отбить их мечом. Один он отбил, а второй, скользнув по лезвию его меча, воткнулся эльфу в глаз. Поляну сотряс страшный крик. Эльф всё ещё был жив, но ему явно было сейчас не до поединка.

Но отвлекшись на второго эльфа, Морриган не успела вовремя вычислить в глубине леса щелчок тетивы. Впрочем стрелок похоже был напуган. Стрела зацепила перчатку мулатки, провернулась, и довольно сильно, хотя и не глубоко, порезав руку продолжила свой полёт.

А вот Николас, стоявший в стороне, и ещё не до конца понявший что происходит, увидел метрах в двадцати в глубине леса, сидящего на ветке эльфа с луком в руках. Никто кроме Николаса его пока не заметил.

Отступление. «Что он делал до того как начался бой».
Студент шел молча слушая разговоры спутников по поводу эльфов. Он плохо ориентировался в лесу и вообще на природе, поэтому шел напряженным, но нападения не ожидал.

Настоящее время.
Подул ветер и сорвал лист с ветки. Лист закружился, падая над маленькой поляной, где уже вовсю разворачивалось сражение. Студент стоял столбом (что обычно для него не было свойственно) и переводил взгляд с одной пары сражающихся на другую. Оглянувшись, увидел эльфа сидящего на ветке и целившегося в него. Не раздумывая, он одновременно выхватил рапиру и зелье уничтожения малого радиуса. Метнув в эльфа зелье и не дожидаясь попадания, он исчез, метя на ветку выше эльфа (или хотя бы рядом с ним), при этом держа рапиру лезвием вниз. Зелье еще летело.
Лист, кружась упал на то, место, где стоял студент.

Флакон с зельем ударил в основание дерева, грянул взрыв, ствол переломился и дерево рухнуло. Николас кувырком покатился куда то в сторону, больно ударившись локтем. Впрочем, эльф тоже упал.

Ассасин, не найдя эльфа стрелка (чему он очень удивился), решил помочь своим спутницам, хотя в том, что они справятся сами, он не сомневался ни капли. Проигнорировав взрыв где-то неподалеку, Кимо, зайдя за спину эльфов-воинов, выскочил из кустов и бросился со спины на ближайшего к нему эльфа, намереваясь проткнуть того правой катарой. Левую катару он опять же оставил для защиты.

Убийца, обойдя эльфов полукругом, внезапно появился из кустов, всадив правый катар под лопатку одноглазому эльфу, тот затих. Второй войн, обезоруженный, поняв что удача не на его стороне кинулся в лес, собираясь укрыться за широкими, спасительными стволами деревьев.

По животу текло что-то теплое, но времени обращать внимание на небольшой порез не было.
- Эльфы не должны уйти, убиваем всех.
На пальцах чародейки заплясали искрящиеся молнии, и вслед удирающему эльфу понеслась магическая стрела, она боялась, что эльфы здесь были не одни и этот может поднять тревогу. Неприятное чувство в груди повторилось, но она начала уже привыкать.
Ни Николоса, ни стрелка-эльфа она не видела, но вроде заметила, что оба упали с дерева.

"А студент-то не промах..." - чуть улыбнулась девушка, краем глаза заметив, как парень исчез, а через миг услышав взрыв и падение дерева.
Кровь из пореза на руке струилась по стилету, темные капли, сверкая на солнце слетали с острия, падая на землю... раздалось шипение...
- Остался один...
Перехватив окровавленный стилет здоровой рукой, девушка направилась к упавшему дереву... заметив шевеление среди веток она улыбнулась... это был не студент, его одежду спутать было трудно... резким движением она метнула стилет, на котором уже начала подсыхать ее кровь, наподобие копья...

Магическая стрела, брошенная чародейкой, угодила эльфу в затылок и он свалился в траву. Рана на животе была пустяковой, а вот распоротую одежду было жалко.

Морриган меж тем бросила стилет в поднимавшегося эльфа. Он даже не успел ничего понять. Лезвие воткнулось в плечо, но это было уже неважно. Эльф повалился на спину, не подавая признаков жизни.

На этом бой был окончен, и потрёпанные приключенцы собрались на поляне, оценивая ущерб. Из-за поднятого шума находится здесь долго не стоило.
На трупах эльфов ничего ценного не оказалось. Лук со стрелами, и два клинка среднего качества были единственными трофеями.

(Примечание - бой завершен).

Вытерев стилет об траву, а потом о полу плаща, девушка вложила его в ножны, то же произошло и с ножами, правда оба она перевесила на другой бок, в специально отведенные пустующие отделения на поясе... взглянув на руку, она поморщилась, роясь в сумке здоровой рукой... кровь уже не текла, но перчатка была безнадежно испорчена, потому Морриган бросила ее на землю и, внимательно осматривая руку, произнесла.
- Стоит поторопиться...
- Собираемся, надо отойти от этого места подальше...
Кровь почти перестала идти, но рубашку надо бы сменить. Пока это подождет. Нужно уходить, причем не этой дорогой.
Достала карту, проверила догадку.
- Параллельно есть тропа, о ней мало кто знает, отмечена она магической линией... пойдем по ней, потом выйдем у деревни рядом с замком мага.
Сверила направление, убрала карту.
- Сейчас чуть левее через лес. Здесь она рядом проходит.
- Полностью полагаюсь на вас... - чуть улыбнулась Джалине девушка, держа в руке новую перчатку и какой-то мешочек, раскрыв который, девушка посыпала рану на руке странным сине-фиолетовым порошком, в котором угадывались мелкие листочки, от раны тут же повалил дым и раздалось шипение, засохшая кровь отвалилась темными кусками... девушка закусила губу, но по ее глазам было видно, что процедура не из приятных... когда боль отошла, девушка, натягивая перчатку, покосилась на Кимо.
- Нужна помощь? - глаза оценивающе пробежали по ране на предплечье.

Собственно Кимо сейчас был главной проблемой. Судя по глубине на которую вошла стрела, она задела кость. Причём наконечник стрелы похоже придётся вырезать, желательно быстрее чтобы не было заражения. Плюс никто не давал гарантии что стрела не отравлена.

Ассасин стоял, держась за предплечье. Боль. Он привык терпеть боль. Но сейчас его ожидало нечто невообразимое. Он повернулся к Морриган:
- Да пожалуй... Не могла бы ты на некоторое время одолжить свой нож?
Сам Кимо не дожидаясь ответа наломал сухих веток и сложил в кучку.
- Джалина, ты не могла бы поджечь?

Чародейка пустила небольшую искорку в кучу веток, откат от элементарного заклинания почувствовался все равно.
- Надо бы проверить не отравлена ли стрела, думаю Николас нам поможет с этим.

«Да – подумал студент – я отделался легче всего. А эльфы действительно агрессивные. Никогда бы не поверил. Хорошо что Морриган прикончила "того который был на дереве", а то пока бы я его нашел… Надо бы найти лавку алхимика или кто у них тут еще, с таким расходом зелий – сумка скоро опустеет».
- Да я постараюсь определить наличие ядов на наконечнике. Только ее наверное для начала надо достать.
Сказав это он полез в сумку, достав нужный флакончик подошел к дереву и сорвал широкий лист.
- Благодарю... - Поблагодарил Кимо. - Теперь мне нужен только нож...
Ассасин повернулся к Морриган в ожидании...

Девушка вынула из-за голенища сапога нож, протянула его Кимо, серьезно поинтересовавшись.
- Сам управишься? Или...
Другой рукой она раскрывала сумку на поясе.

Кимо молча взял нож, затем развязал бинт с правой руки и скрутил его в трубочку. Потом, усевшись у огонька и выставив над пламенем нож, он подождал пока лезвие нагреется. Затем он шумно вздохнул и ушел в кусты. Там он встал за дерево и вставил в рот свернутый бинт.
"Ничего, переживу... надеюсь..." - подумал он про себя.
Ассасин поднес раскаленное острие к ране и почувствовал жар на коже.
"Ничего... все хорошо... секунда боли... секунда..."
Кинжал вошел как раз под наконечник стрелы. Пытаться сдерживать боль бесполезно. Сквозь "кляп" доносился приглушенный вопль. Сердце бешено колотилось. По началу из раны обильно поползли струйки крови, но рана постепенно покрывалась коркой, и кровотечение прекращалась. Убийца несколько раз подковырнул наконечник трясущейся рукой, и тот потихоньку вылез наружу. Кимо ещё несколько раз прижег рану раскаленным орудием.
Затем, когда болевой шок спал, его сознание помутнело и он рухнул на землю. Тяжело дыша он лежал на земле ещё в сознании. Почему-то заболели зубы. Его трясло, но постепенно жар проходил, и сердцебиение приходило в норму.
- Надо посмотреть что с ним.
Подошла к Кимо и опустилась на колени перед ним. Стрела валялась рядом, она ее подняла и протянула Николасу.
- Проверь на яд.
Кимо прижег рану и на вид она была ужасна. Чародейку беспокоило, то что на вид он прижег только верхние участки раны. Дальше могло пойти воспаление и как следствие лихорадка. Она видела уже подобное.
- Черт, нам бы не помешал хороший целитель или хотя бы просто врач!

Взяв стрелу у Джалины, студент налил немного раствора в лист, который он сложил в виде блюдца. Окунув наконечник стрелы в раствор, он стал следить за результатом. Результатом стало покраснение раствора. «Это хорошо, что красный. Дальше… Вспоминай конспект… Следующее - запах». Поднеся наконечник к носу, он несколько раз вдохнул. Запах был не кислый и не тухлый. «Это тоже хорошо. Что дальше?…». Он размазал немного жидкости, находившейся на наконечнике по пальцам - «Так, твердых веществ не найдено. Цвет красный, других цветов не обнаружено, не жжет – тоже хорошо. Можно еще попробовать на вкус, хотя это рискованно – пробует жидкость в листе – вроде нормально не кисло, и голова не кружится».
- По тем знаниям, какими я обладаю по определению веществ в не лабораторных условиях – яда там нет. Если это, конечно, не какой-то экзотический яд.
Прислонив стрелу к дереву наконечником вверх, он добавил:
- У меня есть одно лечащее зелье. Если оно поможет - берите.
С этими словами он убрал зеленый и достал розовый флакон.
- Врач? - девушка вздохнула и, подтянув перчатки, подошла к Кимо, села на корточки рядом, поставив сумку на землю, осторожно коснулась раны на предплечье... - Ничего, главное, вынули посторонний предмет... все остальное проще... а вот рану зря прижег, придется вскрывать заново...
Она вынула небольшой платок из сумки и выложила на него несколько холщовых мешочков и пару фляжек, раскрыв один из мешочков, она вытянула горсть порошка и посыпала им рану, та тут же открылась, из нее сочилась сукровица.
- Использовать каленое железо весьма эффективно во многих случаях, но в данном - можно и руку потерять... - назидательно произнесла Морриган, обрабатывая рану жидкостью из фляги, обернувшись к Николасу, она кивнула.
- Спасибо, поставь сюда... - она указала на платок - Если не жалко... и скажи, пожалуйста, состав и свойства зелья...
- Рецепт? Да, пожалуйста.
Варить надо в емкости из бронзы (не обязательно, но желательно). Смешать смолу (20 мл) с соком берёзы (500 мл), нагреть до кипения, добавить листья папоротника (20 грамм) (всё время помешивая). Варить пока не появится у жидкости ядовито-зелёный оттенок. Затем поджечь (чтобы вышел яд). На песочных часах должно пройти пять минут. Добавить 10 грамм сушёной травы Синего Заката и спирт двойной перегонки из свеклы (50 мл). Охладить и оставить на пять часов в темном месте.
Зелье имеет свойства: останавливает кровотечение за счёт свёртывания крови в ране. Дезинфицирует.

Морриган кивнула, не отвлекаясь от раны.
- Тогда оставь его себе… сейчас оно нам не понадобится, впрочем, потом расскажешь поподробнее о траве Синего Заката…
Она улыбнулась Кимо.
- Стрела задела кость... но это мы поправим...
Она подняла глаза на Джалину, снимая перчатку с правой руки.
- Мне нужно, чтобы кто-нибудь засек время... мой прямой контакт с раной не должен занимать больше полутора минут, иначе может произойти непоправимое...
Плеснув на руку какой-то жидкостью из второй фляги, девушка выдохнула, рука окуталась зеленоватыми парами, она мягко ввела руку в кожу чуть выше раны… Кимо почувствовал лишь легкое давление и покалывание в этой области.
- Хорошо, я засеку.
Эта девушка все больше ее интересовала. Вроде она была человеком, но что-то в ней не давало чародейке это принять.

Ничего особенного не происходило, пальцы Морриган просто погрузились в руку, не образовывая раны... правда крошечная струйка крови потекла из-под них... зеленый пар начал уменьшаться, девушка закрыла глаза, ее губы тихо нашептывали что-то на ей одной известном наречии, затем она резко выдернула руку, вытаскивая нечто черное, залитое кровью. Отбросив его в сторону, она вытерла руку и, надев перчатку, еще раз промыла рану и, засыпала ее тем же сине-фиолетовым порошком, каким покрывала до этого свой порез. Той же реакции, что была на руке девушки не произошло, она улыбнулась. Опухоль начала спадать, от ожога практически тоже ничего не осталось, Морриган начала забинтовывать ранение.
- Ну вот и все, - она устало улыбнулась - Теперь затянется весьма быстро, через день можно будет снять бинты...

Кимл, будучи ещё в сознании, обалдевший смотрел за действиями компаньонов.
"Того и гляди вскрытие проведут..." - подумал он про себя.
Собрав все силы, Кимо приподнялся и, облокотившись на дерево, сел.
- Благодарю... Но право повторные процедуры были излишни... Я умею обрабатывать собственные раны...
Он кашлянул.
- А эльфы... Не дай им бог ещё мне на глаза попасться...

Девушка пожала плечами, убирая все обратно в сумку.
- Просто хотела помочь... - поднимаясь, она серьезно произнесла - ...но нам пора идти, не хотелось бы нарваться на еще один патруль.

И они двинулись в путь. Не достаточно быстро, Кимо всё же, ещё не до конца отошёл от шока. Впрочем, спустя час петляя по лесным тропам, они остановились для короткой передышки и...

***

- Среди них присутствует маг. Парализуйте их, учитель.
- Не торопись, Малек. Мне в голову пришла замечательная идея. Будь любезен, приведи их ко мне. Они должны поверить что мальчишка послал их к другу.

***

...и тут им навстречу из-за дерева вышел высокий темноволосый юноша. Несмотря на меч на поясе, он не выглядел воином. Скорее книгочеем, возможно волшебником. Тонкий, как эльф, он всё же был чистокровным человеком. Он окинул пристальным взглядом приключенцев.
- Вы, должно быть, те самые четверо, посланные Тэйлином?

Девушка подняла глаза на незнакомца и не произнесла ни слова, рука медленно двинулась к ножам на поясе и осталась в таком положении... не то что бы юноша вызывал у нее опасения, она просто не хотела быть застигнутой врасплох...

Увидев внезапно появившегося человека с мечом, студент медленно поднялся, держа руку ближе к эфесу рапиры. От внезапного вопроса он чуть не подпрыгнул «Ну и культура у здешних обитателей!».
- Извините, уважаемый, а вам не кажется, что задавать всякие вопросы («особенно такие» - подумал он про себя) незнакомым людям посреди леса, не представившись, по крайне мере не вежливо! Назовите себя!

Недовольный взгляд скользнул по юноше. Попыталась прощупать незнакомца, чародейка наткнулась на преграду: "Это уже интересно".
- А ты что в провожатые набиваешься?
Рубашку девушка так и не сменила, несложное заклинание немного заживило порез, прекращая неприятные ощущения, шрам останется, чародейка не была сильная в целительной магии, лишь поверхностные знания. И это ее не радовало.
Чародейка рассматривала юношу хмурым взглядом.

Парень смерил Николоса любопытным взглядом.
- О, прошу прощения, я совсем забыл о манерах. Я - ученик Кронара, моё имя Малек. - Молодой человек изящно поклонился. - И да, почтенная волшебница, вы необычайно проницательны. В нынешние времена в лесах неспокойно, поэтому позвольте мне помочь вам отыскать наиболее безопасный путь к дому моего учителя.

Не знал юноша, о чем думает чародейка: "Почтенная волшебница?! Ха, да я его на несколько лет только старше. И в его возрасте Школа была за плечами и я сидела в Академии".
- Проводник?
- Проводник - кивнул парень, и открыто, по доброму улыбнулся.

"Я тоже умею так улыбаться".
Чародейка улыбнулась в ответ милой добродушной улыбкой:
- Тогда в показывай дорогу, Малек.

"А нужно ли ему верить?" - подумал про себя Кимо. Рана ещё болела, но он чувствовал себя намного лучше.
"Ну, гады, попадитесь мне ещё длинноухие"...
Катары ассасин так и не снял, так что тянуться к оружию ему не надо было, и как обычно он был готов к бою, хотя ещё и не оклемался после прошлого.
"Ну что же, хуже уже не будет... надеюсь".
Кимо был готов двигаться вперед, однако как обычно он был на стороже...

«Доверится случайному встретившемуся человеку… Опасно, но Джалине виднее, может она про него уже все узнала, мысли прочитала, например. Если друг, то пригодится, а если нет… – он убрал руку от эфеса и стал держатся за лямку сумки – только кидать надо точнее, а то получится как в прошлый раз».
Посмотрел на Малека, показывая, что он тоже готов.

Девушка оглядела парня, в ее взгляде вновь появилось равнодушие, рука чуть касавшаяся одного из ножей на поясе, так и не переменила своего положения. Она встала чуть сзади и сбоку Джалины, готовая следовать за своими спутниками.

Посмотрев на своих спутников, чародейка поняла что подозрения возникли не только у нее. "С какой это стати Кронар так любезно предоставил нам проводника, да и откуда он вообще знает что мы к нему идем? Тейлин ничего не говорил, что предупредит этого мага. Кронар за нами следит? Зачем ему это?"
Когда Малек отправился в дорогу, волшебница задержалась со своими спутниками на пару слов:
- Вижу, не мне одной он не понравился... Будем осторожней и постоянно за ним следить...
На вопросительный взгляд обернувшегося юноши, девушка лишь пожала плечами и коротко бросила, кинув взгляд на Кимо:
- У нас раненный...

Кимо быстро спохватился и энергично закивал головой...

Продолжая мило улыбаться Малеку, девушка тихо сквозь зубы процедила:
- Пошли уже...
Отряд направился вслед за юношей. Четыре пары глаз постоянно бросали не особо теплые взгляды на впереди идущего парня.

"Что-то долго идем" - подумал про себя Кимо.- "Не мог этот чародей за нами повозку что ли прислать?"

Малек уверенно вёл отряд через лес, одному ему ведомыми тропками.
- Я понимаю что вы склонны мне не доверять, но почтенная волшебница может прочитать мои мысли, и не увидит в них ничего дурного. Магистр Кронар узнал о вашем приближении благодаря своей дочери, она живёт в городе и до неё дошли слухи о вашем прибытии. Она узнала у Тэйлина куда вы отправились, и сообщила магистру. А он выслал вам на встречу меня. - Парень обезоруживающе улыбнулся - Что касается вашего раненого... Он ранен не очень серьёзно, самое важное вы уже сделали. Но я мог бы попробовать заживить рану, чтобы она не беспокоила его.

Джалина с подозрением разглядывала парня, и конечно ей пришло в голову посмотреть как этот парень выглядит на магическом плане, ведь он мог оказаться волшебником. Она взглянула на него и вздрогнула. Перед ними был не человек! Она читала о таких созданиях но впервые видела воочию. В книгах их называли полиморфами или доппельгангерами. Меняющими форму. Подобные существа обычно имели магическое происхождение, а в природе водились всего в нескольких мирах. Убить такое существо как правило очень непросто из-за отсутствия чёткой формы. Слабым местом была масса тела. Она у полиморфов без дополнительной подпитки не увеличивалась, оставаясь постоянной. То есть отрубая части подобного существа, можно было его в буквальном смысле истощить.

Волшебница заметила что преграда, закрывающая от сканирования ослабла. В этот момент она и проверила незнакомца. "Хм... первый раз такое вижу... читать читала, да и учитель говорил... опасный человек... существо".
Но тут же в ней проснулся исследователь "А если его создал этот маг?... Я должна заполучить эти знания!"

Кимо заметил как дрогнуло лицо Джалины.
"Что это с ней?" - подумал ассасин, но спрашивать не решился...
"Дочь? В городе? Странно... Очень странно... Если я понял правильно, то этот чародей очень могучий... Интересно, кто же его дочь?" - продолжал размышлять Кимо... Беспокойство все больше охватывало его.

Морриган ощущала напряжение своих спутников... увидев выражение лица Джалины, она нахмурилась. Их проводник ей не нравился, вообще, вся эта обстановка ей не нравилась, потому она держалась на расстоянии, всегда готовая к любым неожиданностям. Но мысли были о другом - встреча с магистром могла оказаться полезной для нее, весьма полезной...

Прослушав объяснение Малека, студент подумал «Складно. Дочь узнала... Кронар выслал... Почему же Тэйлин не предупредил об этом. Он сам мог бы предложить эту встречу». После этого он оглядел спутников «Хорошо бы сейчас обо всем переговорить, не при этом… – посмотрел на Малека - попутчике».

Близился вечер, а путники всё шли через лес. Когда солнце село за горизонт Малек остановился.
- Почтенные господа, я не хотел бы двигаться ночью, поэтому предлагаю остановиться на ночлег здесь - Он ткнул пальцем в карту - Это недалеко от нашего нынешнего положения, к тому же данное место вполне безопасно. Там есть скрытая землянка, где мы сможем переночевать.
Парень, весь день незаметно разглядывавший спутников, вдруг озадаченно нахмурился.
- Я вижу вы до сих пор не доверяете мне?

Девушка хмыкнула и вытащила которую по счету сигарету...
"Не доверяем? Возможно..."
Затянувшись, она бросила взгляд на своих товарищей по несчастью.
- Ага, такие вот мы недоверчивые!
Оглядела спутников, все разделяли стойкую неприязнь к взявшемуся не пойми откуда парню.
- Мы лучше в лесу переночуем под небом. Так?
Обернулась к спутникам.

Морриган кивнула.
- Меня это тоже больше устраивает.. - тихо произнесла она, обернувшись к Малеку она продолжила.
- И вообще, почему мы обязательно должны тебе доверять?

Парень потёр подбородок.
- Если бы я хотел вам зла, поверьте, вы бы были уже мертвы. Я не требую от вас доверия, мне было приказано чтобы вы в целости и сохранности добрались до особняка Магистра. Если хотите - я могу уйти, и вы пойдёте, сами выбирая дорогу, но я буду следовать за вами дабы уберечь вас от опасности. Вы и так чуть не погибли в схватке с эльфами.
- Эльфы... на них были какие-то заклятия, мешающие моему. Только поэтому приход был неожиданным.
Пожала плечами:
- Хорошо, мы останемся, только привал будет в другом месте.

"Не доверяем... Конечно, мы тебе не доверяем..." - подумал про себя Кимо, но решил сдержаться.
- Землянка, говоришь? Что-то не горю желанием... Я согласен со своими спутниками - надо ночевать под открытым небом... Я вон присмотрел хорошее дерево, там мне будет удобно...

Услышав про эльфов студент сказал:
- Эльфы! А откуда ты знаешь, что мы встречались с ними? А если знаешь, то почему не помог, как обещаешь?

Парень посмотрел на Николоса с недоумением, а потом указал на руку Кимо.
- По вашему я, возможно, глупец, но я разбираюсь в медицине и знаю что оставляет подобные раны. Как бы там ни было, будь по вашему. Выбирайте место для ночлега.

Группа обосновалась на ночь удобно расположившись под сенью широкого раскидистого дуба. Костер в целях безопасности разводить не стали. Малек, чтобы не мешать приключенцам общаться сел в сторонке. Ему на самом деле было плевать о чём они говорят.

(Примечание. - персонаж не знает о Малеке ничего. Соответственно тот кажется ему милым пареньком, не более того. А незнакомый человек, вызвавшийся помочь не обязательно враг. И это точно не даёт повода думать что он негодяй).

Кимо выбрал обширное ветвистое дерево и удобно уселся на его толстые ветви, упершись в ствол дерева. Пока он спать не собирался, и решил некоторое время понаблюдать за окрестностями... Он напряг свои чувства, и стал неподвижно сидеть...

(Примечание. - Я и не выходил... Мне профессия обязывает не доверять каждому встречному... А про "негодяя", так это моё личное мнение).

Пока девушка доставала что-нибудь перекусить, она подала знак собраться всем у сумки под видом раздачи еды:
- Это полиморф, они принимают любую форму. Даже одного из нас... Нам надо придумать знак, если что-то случится... Я ему не доверяю...
- Давайте что-то типа: «Да вы посмотрите какой зверь!».
«Я имел ввиду откуда ты знаешь что именно эльфы», но решил промолчать.
- Как будто кто-то из нас ему доверяет... усмехнулась Морриган - Значит любую форму? Я никогда с такими не сталкивалась... - девушка задумалась.
- Давайте свяжемся с Тейлином и проверим правдивость его слов.
Чародейка начала искать в сумке странный прибор, который дал им маг.
Выполнив все полагающие предписания, положила руку на шар и тихо позвала, чтобы Малек не услышал.
- Тейлин?... Тейлин.

Кимо, удобно усевшись на дереве, увидел знак Джалины. Ассасину пришлось слазить с насиженного места.
"Хм... Полиморф значит... Слышал я о таких, но ничего хорошего..." - подумал про себя Кимо.

"Тейлин, не Тейлин, надо знак придумывать" - ворчал про себя студент.

Маг ответил далеко не сразу, вероятно уже спал. Но случилось то, чего Джалина не ожидала. Его голос разнёсся над всей поляной, и его было отлично слышно.
- Да, я слушаю.
Джалина решила не терять времени.
- Тэйлин, с тобой связывалась дочь Кронара?
Тэйлин на секунду замолчал, вероятно размышляя.
- Нет, не связывалась... Кто вы?! - Вторая половина была адресована явно кому-то находившемуся рядом с Тэйлином, и его голос звучал испуганно.
Голос Тэйлина вдруг стал громче, а потом оборвался.

Малек, отлично слышал всю беседу, потому поднялся, и подошёл к отряду.
- Что же, я вижу вы раскрыли этот маленький обман. - Парень улыбнулся. Снова - И хотите задать мне кое какие вопросы?

"А вот и сюрприз..." - подумал про себя Кимо. Благо катар он не снимал, и потому был в полной, не считая побаливающей руки, боеготовности. Он встал в стойку, готовясь к прыжку в сторону в случае опасности.
"Хорошо что темно. Будет легче скрыться... Надеюсь он не видит в темноте..."
- Слышишь, а улыбаешься ты супер! Наверное театральное заканчивал?
Шутка видимо вышла не смешной, хотя чародейка продолжала улыбаться.
- Кто же ты, Малек? Зачем мы нужны Кронару?

Девушка обернулась... черт, все складывалось не так, как ей хотелось... не убирая руки со стилета на поясе, она добавила.
- Если ты, конечно, действительно служишь Кронару...

Парень не отреагировал на сказанное Джалиной. Только нахмурил брови.
- Я на самом деле служу Кронару. И отведу вас к нему, хотите вы того или нет. Таков приказ. Остального вам знать не положено. Если вы окажете сопротивление мне придётся обезвредить вас и нести на себе. У вас есть выбор, идти доброй волей или нет.
- А какой смысл тебе все от нас утаивать, если от Кронара мы это все равно узнаем?... - подумав добавил - Если узнаем конечно...

По губам Морриган пробежала тень улыбки... сражения не будет, этот человек? Действительно служит магистру, остальное пока мало волновало ее... сделав неопределенный взмах рукой, она произнесла.
- Что же, в таком случае, пока сопротивление неуместно... - сделав акцент на слове "пока", она чуть улыбнулась, и, достав, новую сигарету, закурила...
- В общем мы преследуем одну и ту же цель с кое-какими... отклонениями... - она не стала распространяться об этих "отклонениях".
- И кроме того, сейчас есть другая проблема... Тэйлин...

Изумленно посмотрев на Морриган, студент произнес:
- Извините меня, конечно, за мое непонимание насчет происходящего, но в чем заключается проблема, которую создает Тейлин? Он нас сюда… послал – он решил не произносить слова «призвал» – он нас направляет, в чем же проблема?

Девушка обернулась и достаточно равнодушно произнесла.
- Неужели вы не слышали? Не сам Тэлин есть проблема, а то, что с ним сейчас происходит... там... - она махнула рукой - Я только надеюсь, что с парнишкой все в порядке... не хочу застрять тут...

Выслушав объяснение, он произнес, несколько смутившись:
- Да, я вынужден извинится, я действительно не понял о чем идет речь.

Беспокойство за Тейлина чародейка задвинула на второй план, сейчас важнее разобраться со своей ситуацией. Если они действительно нужны Кронару, то с этим парнем можно пока сосуществовать мирно.
- Малек, хорошо, проблемы нам не нужны... и нам по пути.
На лес давно уже опустилась ночь.
- Давайте ложиться отдыхать, завтра опять в путь... Я, пожалуй, встану первой на страже.

Проблемы Тэйлина волновали Кимо меньше всего, однако он был его нанимателем и единственным человеком способным вернуть его обратно в свой мир, так что невольно ассасин забеспокоился.
Он сменил боевую стойку на обычную, после высказывания своих спутников.
"Что же, остаемся, так остаемся" - решил про себя убийца.
Он несколькими прыжками забрался вновь на свое удобное место на дереве. Но бдительность он не терял ни на секунду...

Впрочем, до самого утра их так никто и не побеспокоил. С утра лес был хмурым, и низкие тучки грозили дождём, который впрочем не спешил начинаться.
Петляя лесными тропками, одному Малеку известными, и сверяясь с картой, они медленно но верно приближались к дому Кронара.
День выдался чрезвычайно длинный и тягучий, шагали в мрачной тишине, ощущая давление свинцово серого неба. Решительно ничего в лесу не происходило. Дважды они отсиживались в кустах, пережидая очередной эльфийский патруль. Ближе к вечеру тучи окончательно сгустились, и ударил сильный ливень. Но отряд даже не успел сильно промокнуть, в сплошной завесе дождя вырисовалось очертание большого изящного дома, среди деревьев. Они ещё не успели подняться по ступеням крыльца к двери, как дверь распахнулась. На пороге, пропуская их, стоял старик, в тёмно пурпурной мантии. Несмотря на дряхлость, было в нём что-то величественное.
- Добро пожаловать, заходите, не стойте в дверях - Громогласно выкрикнул старик, повернулся и пошёл в глубь дома. Впрочем, голос его был всё также громко и чётко слышен, даже сквозь шум дождя.

Спустя пять минут, скинув плащи и обувь, сперва настороженно, а потом немного расслаблено, отряд расположился в небольшой зале с камином, в высоких и удобных креслах. Стены были увешаны красивыми гобеленами, с потолка свисала затейливая люстра. Старик отлучился на пару минут, чтобы вернуться с вином, и кое-какой нехитрой пищей. Сыр, яблочный пирог, кусочки тонко нарезанного копчёного мяса. Он поставил поднос на стол перед приключенцами, и уселся в мягкое кресло у камина.
- Угощайтесь, будьте моими гостями. Как вы уже наверное догадались, Я Кронар. Бывший придворный маг и советник Государя, а ныне пожилой уважаемый колдун на покое.

Красивый дом... старик явно себя любит. Осмотреться им не дали, сразу проводили в небольшой зал с камином. Слуг чародейка не заметила, даже пищу Кронар принес сам.
- Представляться нам я думаю не имеет смысла. Вы и так о нас уже все знаете. Я права?
Магичка попробовала прощупать что из себя представляет хозяин замка.

Морриган молча, чуть исподлобья, изучала обстановку в комнате и хозяина, полностью полагаясь на ораторское искусство Джалины.
"Богат, тут уж ничего не скажешь" улыбнулась она своим мыслям... пальцы нервно постукивали по подлокотнику кресла - девушка уже достаточно приличное время не держала в руках сигареты, но курить в присутствии пожилого человека она позволить себе не могла...

Старик мягко улыбнулся, оглядев гостей. Задержал взгляд на Морриган, и на сигарете в её руках он вынул откуда-то из глубин мантии трубку и кисет, не торопясь засыпал табак и раскурил. Потом снова окинул взглядом пришельцев, и пристально взглянув на Джалину наконец заговорил.
- И да и нет, милая леди. Мне известны о вас лишь некоторые факты, потому будьте любезны, представьте себя и своих спутников старику. Не сочтите за грубость, я просто, хоть и довольно стар, весьма любопытен.

Девушка чуть улыбнулась... благодарно склонив голову, она зажгла сигарету. К запаху табака, витавшего в воздухе примешался терпкий травяной аромат. Откинувшись в кресле, Морриган погрузилась в свои мысли.
"Уважаемый колдун. Он гораздо более опытен и мудр, чем Тэйлин. Если бы выпала возможность поговорить с ним с глазу на глаз... возможно встреча с ним оказалась бы полезной..."
Затянувшись, девушка взглянула на открытый участок кожи чуть выше перчатки, поморщилась.

Ответив на улыбку Кронара:
- Хорошо, ко мне можете обращаться Джалина.
Бросая взгляд на каждого из спутников, чародейка их представляла:
- Мориган, Кимо, Николас.
Закончив с представлением своих спутников, она обратила взор на мага:
- А теперь хотелось бы знать зачем вы нас разыскивали и даже послали за нами... э-э... проводника?
Выделив тоном последнее слово, показала рукой на Малека.

Старик нахмурился, и махнул на Малека рукой, тот удалился.
- Надеюсь он не обидел вас? Малек очень бесхитростное существо. Он был человеком, но потом едва не погиб. Чтобы спасти его я изменил саму его сущность. Впрочем с тех пор он стал немного... странным, вы понимаете о чём я? - Старик неопределённо покрутил рукой у головы. - Впрочем, я забываю о манерах. Рад встрече с вами, господа. - Он налил себе вина и пригубил. - И приятно познакомиться. Я отправил проводника, зная что малыш Тэйлин всё равно отправит вас ко мне, а заклинание его я почувствовал издали. Я нашёл книгу, с помощью которой вас сюда призвали, потому мне известно ваше величие. И я знаю, что вы должны восстановить магию, которая сейчас умирает.

Посмотрела в след уходящему Малеку.
- Его сделали вы? В моем мире эта техника забыта. Даже не буду просить вас раскрывать ваши секреты, это было бы бестактно с моей стороны.
Эти знания ей бы пригодились, она давно хотела подняться еще выше у себя в Совете Магов.
- О! На нас опять возлагают миссию великих героев. Может сначала расскажете, что вам известно об этом? Магия не могла просто исчезнуть.

Старик выпустил колечко дыма, задумчиво оглядывая собеседницу.
- Ничего не пропадает просто так. Я положил три десятка лет своей жизни, изучая этот вопрос, а когда что-то выяснил, я был уже слишком стар для подобного путешествия. Предположений было множество, и лишь немногие из них оказались верными. Магия подобна воздуху. Она пронизывает всё и вся, и, как и воздух, она может закончиться. Но растения вырабатывают воздух. Значит и магию что-то должно вырабатывать. К сожалению, я так и не смог выяснить что именно, зато я выяснил нечто не менее интересное. - Старик снова пригубил вина, попутно восхитившись его букетом. - Да, сегодня достаточно веский повод его пить. Так вот, представьте себе некоего зверя, которому нужно очень много воздуха. И этот зверь, огромный и практически неуязвимый, таится где-нибудь, и поглощает то, что необходимо всем для жизни. И рано или поздно воздух закончится. Это всего лишь аналогия. То есть существуют в мире некие предметы - поглотители магии. Они пожирают её в огромных количествах, потому чем дольше мы ждём, темь сложнее становится колдовать. Нужно найти эти предметы, и уничтожить. Это очень короткое и неясное объяснение, но оно лучше, чем ничего.
- И вы уже знаете что это за предметы?
Вся эта история не нравилась чародейке, что в ней было искусственно придумано и она не могла понять что.
- Кстати, у нас в дороге вышла маленькая неувязочка с Малеком... вы могли бы нам объяснить его ложь? И хотелось бы связаться с Тейлином.

«Теплый дом, уютные кресла, все тихо, спокойно, мирно – очень хорошо для отдыха – думал студент борясь с желанием накинутся на яблочный пирог. Он очень вкусно выглядел, но манеры не могли этого ему позволить. Объяснение мага ему очень понравилось – очень просто и понятно. Парень решил молчать и слушать».

Старик тяжело вздохнул.
- Я отдал Малеку приказ привести вас сюда, не подумав о том, что он будет выполнять его как ему самому вздумается. А он, как я уже говорил, немного... странный. Что же касается Тэйлина... Я пытался связаться с ним, но он не ответил. Ничего конкретного я узнать не смог, но во дворце что-то случилось. Некий весьма сильный маг устроил там потасовку. Но я несколько ушёл от темы. Да, я узнал что это за предметы. Камни, круглые разноцветные камешки, размером с кулак взрослого человека, их двенадцать, и они пожирают магию. Каждый подобный камень надёжно спрятан кем-то, или чем-то. Но сейчас, незадолго до вашего прихода, я обнаружил ещё один поглотитель. - Кронар пристально посмотрел на приключенцев. - Это человек. Один из тех, что прибыл вместе с вами. Один камень мне удалось уничтожить несколько лет назад, именно тогда Малек, и его брат Мардин едва не погибли. То есть общее количество поглотителей - двенадцать.

Старик замолчал, наблюдая за нерешительностью Николаса.
- Угощайтесь, почтенный Николас, угощайтесь. Если вы не съедите пирог, он, боюсь, испортится.
- Пятнистый видимо доставит нам не мало хлопот... этим уже занимаются.
"Надо бы связаться с ребятами, тот парень может представлять опасность, для него магия нечто чужое как видимо".
- Значит это мы должны искать эти камни?

Выслушав Кронара, девушка выпустила зеленоватое колечко дыма и задумчиво проговорила.
- В таком случае, выходит, что "поглотителями" могут быть не только камни, но и человек, как в случае нашего восьмого... и еще... выходит, нашего так сказать "товарища", нужно уничтожить? Или есть какая-то возможность нейтрализовать его влияние на... магию... этого мира?
- Благодарю – сказал студент. «Надо же он или мысли читает или людей хорошо знает. Значит это настоящий чародей». - думал он, беря кусок пирога и пробуя его на вкус. Очень вкусно. «Наверное, с помощью магии приготовлено».
- О, да! Найти камни, и доставить их сюда. Без специальной подготовки уничтожить их будет весьма непросто. Что же касается вашего спутника, его не нужно убивать. Достаточно просто отправить туда, откуда он явился. В его родной мир. - Старик надолго задумался. - А вас ведь не четверо было, больше?
- А это имеете значение сейчас? Хм... да, нас больше.
Старик явно что-то не договаривает.
- А зачем нам доставлять камни к вам сюда? Почему не Тэйлину?

Всю дорогу Кимо был словно сам не свой. Рана заживала, однако боль не утихала. Мысли путались в голове, и поэтому весь путь был как в тумане...
- А вас ведь не четверо было, больше? - донеслось вдруг до него.
Кимо тряхнул головой.
"Где я? Кресла, камин, богатые украшения... Что за старик? Кронар? Что за провал в памяти?"
Убийца неожиданно понял, что рана уже не болит. Кимо удивился, но виду не подал.
- Хм... Тэйлин, без сомнения, уважаемый маг, но ему... Не достаёт опыта. Он юн, и пользуется грубой силой, а нейтрализовать и уничтожить камни может только весьма опытный и искушённый маг. К тому же Тэйлин очень верит в букву закона, а мне, для уничтожения камней, потребуется использовать несколько запрещённых заклинаний. Я не хочу шокировать бедного малыша, он очень в меня верит.
Старик задумался, и заулыбался своим мыслям, а потом вдруг пристально взглянул на Морриган.
- Милая девушка, с того момента как вы переступили порог моего дома я чувствую ваше беспокойство. - Его взгляд стал немного лукавым. - И насколько я понимаю, вы хотите о чём-то меня спросить? Ну так спрашивайте! Или у вас есть секреты от ваших спутников?

Интересно, что же за запрещенные заклинания, на это стоит посмотреть. Но сначала нужно достать камни.
Вопросительно уставилась на Морриган, этот вопрос её тоже очень интересовал.

Морриган сплела пальцы.
- Об этом я предпочту поговорить потом и не при всех...
По губам девушки пробежала легкая улыбка.
- Это весьма личное и я не хочу чтобы это было предано огласке.
Поправив перчатки на руках, она обвела взглядом своих спутников и вновь замолчала.

Кимо никогда не любил нудные разговоры, но приходилось терпеть.
Много лишнего, ничего по делу...
Ассасин оглядывал комнату, надеясь увидеть что-нибудь, что могло бы привлечь его внимание...