Игла

На берегу океана под открытым небом расположилось кафе, с барной стойкой, вокруг бассейна стояли зонтики и шезлонги. Я никогда не понимал, зачем бассейн, если  рядом море... Находясь в командировке, наконец понял: не всегда в нём можно искупаться - бывают приливы и отливы. В этом "виновато" наше ночное светило - луна.

Во время отлива океан отступает на сотни метров.  Вот и сегодня был такой день: у берега остались лишь огромные валуны и лужицы, в которых копошились маленькие крабы и мелкие рыбёшки... Они терпеливо дожидались приливной волны, чтобы выбраться из этой тюрьмы.

Иногда я наблюдал, как некоторые рыбки в мелких лужицах буквально варились, как в ухе, на жарком африканском солнце. Их останками лакомились всё те же крабы. Увы, таковы законы природы...

Мы приехали в воскресенье утром, и вся наша разношёрстная компания расположилась у бассейна.

Мамы с детьми - на лежаках под зонтиками, мужчины оккупировали барную стойку - потягивали холодное пиво из запотевших высоких стаканов.
 
Дети непременно хотели сразу залезть в воду, но бассейн ещё не был готов.

Мальчик-подросток с пухлыми губами и курчавой головой собирал с поверхности бассейна мусор большим сачком с длинной ручкой. Всё было замечательно: обычный солнечный день, лёгкий ветерок и шум волн вдалеке...

Ничто не предвещало беды. И вдруг этот курчавый мальчик пронзительно закричал:
- Snake! Snake! Змея! Смотрите! Она плавает в бассейне! Это очень опасно!
 
С этими словами он бросил свой сачок и убежал, спрятавшись в ближайшем кустарнике. Все смолкли и напряглись, тревожно глядя в бассейн.

- Я её вижу, вижу! - закричал какой-то мальчик. - Она плывёт к нам!

Оказавшись рядом, я увидел, как по поверхности воды, извиваясь всем телом, плывёт тоненькая змейка длиной около полуметра.

Она плыла очень грациозно, высоко подняв чёрную головку над водой. Казалось, что она парит в воздухе.

Не задумываясь, я схватил лежащий рядом сачок и стал ловить змейку.

Но мне удалось лишь выбросить её на кафельный бортик. А змея продолжила свой путь уже на земле.

Дети и женщины в испуге завизжали. Надо было что-то делать. Ведь она может уползти и спрятаться где-нибудь...

Изловчившись, с сачком наперевес, я побежал вдоль бассейна и мне просто чудом удалось прижать её голову к кафельной плитке... Надо было как-то действовать дальше.

Тело и хвост змеи извивались в разные стороны. Один из мужчин, что посмелее, стал помогать мне.

Я попросил его подержать рукоятку так, чтобы змея от нас не ускользнула. Став на колени, просунул руку под сачок, и мне удалось схватить её за шею.
 
Но это была ещё не победа. Змея сопротивлялась как могла: она обвила мою руку своим холодным длинным скользким телом, пытаясь освободиться.

Но я лишь крепче сжимал пальцы. Наконец она несколько успокоилась, тело её расслабилось и повисло, в широко раскрытой пасти виднелись два изогнутых зуба, но она была ещё жива.

Тельце её судорожно подёргивалось.
 
Я не знал, что дальше с ней делать... Подошёл к барной стойке, бармен попятился и, выпучив от страха глаза, сел на стул.

- Не бойся, она тебя не укусит. Дай мне пустую пластиковую бутылку из-под воды. Только открути сначала пробку...

Он подал мне бутылку. Я стал запихивать змею внутрь через узкое горлышко, начиная с хвоста.

И наконец мне это удалось! Когда разжал онемевшие пальцы,  вся змея оказалась в бутылке.

Быстро закрутил пробку и выдохнул. Змея серой ленточкой свернулась на дне - теперь она была не опасна. Все зааплодировали!..

Позже дома в энциклопедии по описанию, расцветке и фото, я узнал, что змея называлась игла и её укус смертельно опасен...