Камни Власти. Рыцари летучих ладий Книга III Глава

                Впервые за кулисами в гостях у Бэрка.
          Девушка открыла глаза. Ей было тепло и уютно на душистых лапах ели. Где она? Всюду клубился пар. Это пещера или нет? Вот остатки каких-то ступеней, исписанных странными рунами. Выше виднеются растресканные колонны, уходящие в мрачное никуда. Дальше в мерцающем свете неясной природы, угадываются руины стен с провалами окон. Прямо перед ней останки странного алтаря. Чуть правее зеркальная поверхность, видимо, прохладной воды. Только от неё почему-то не поднимается пар. Незнакомка с удивлением разглядела свой наряд. Лёгкая подошва сандалий прихвачена на стройной ножке кожаными ремнями, мелко исписанными замысловатым серебряным шрифтом. Длинная юбка из дорогого блестящего материала очень похожего на парчу со шнурованным разрезом до колен с обеих сторон. Ажурный пояс перехватывает талию, свисая серебристым завитком к верхней трети бедра. Белая бархатная блуза с тугим лифом, резко подчёркивающая грудь, и воздушными рукавами, прижатыми в середине предплечья рюшами с резинкой. Середина блузы туго зашнурована. Верхняя часть груди полностью открыта. И только золотая цепочка  удерживает накинутый на плечи большой тёплый плащ с пуховой оторочкой. Девушка смотрит в зеркало холодной воды. Кто она? Эта красавица с пепельными волосами и серебряным обручем на лбу. Запястья охвачены разрисованными, как и всё на ней, серебряными браслетами. Как её зовут? Что она здесь делает? Девушка попыталась подняться по ступенькам. Получилось. Она пошла дальше, но удалось обойти только вокруг колонн по кругу амфитеатра внизу, где находилось её ложе из веток. Шаг по направлению к стене с проёмами окон приводил к головокружению. После этого девушка приходила в себя стоя на четвереньках, снова рядом с колоннами. Несколько попыток пройти из разных мест к стене привели к осознанию, что она находится в ловушке. Девушка попыталась смириться с положением пленницы, но никаких эмоций её новая роль заключённой не вызвала. Только большую усталость. Снова захотелось спать. Послышался лёгкий звон. Прямо перед ней из ниоткуда стали возникать гости. Нет, скорее, это гости хозяина, чьей рабыней она стала. Или была всегда? Откуда ей знаком этот высокий стройный мужчина с едва заметным шрамом, идущим со лба на висок, чуть прикрытый волосами. Его смеющиеся глаза. Этот привычный жест. Вот он берёт лицо пленницы за подбородок и поворачивает к страшному уроду- великану. Они о чём-то говорят между собой, но для неё это бессмысленный набор звуков. Её рассматривают. Трогают как рабыню, но аккуратно как дорогую вещь, стараясь не испортить, и покидают, смеясь, также неожиданно растворяясь в воздухе, как и пришли.
-Считаешь, что пришло время нанести удар? - обратился к магу король орков. Он остался доволен смотринами. Человеческая девушка ему понравилась, как может понравиться только орку.
-Регул, мы уважаем усердие, когда плодами труда можно любоваться. Весьма ловко, но ты уверен, что хранители не объединятся против моего народа?- в голосе сквозь насмешку и беспечность промелькнула лёгкая тень беспокойства.
-Бэрк, мы давно знаем друг друга. Я когда-то тебя подводил? Или может быть, бросил дело на полпути?
-Ты тогда носил другое имя,- заметил орк.
-Да я изменил имя, я изменился внутренне, но не изменял тебе, неся верность через все метаморфозы.
-Это и настораживает. Король орков неожиданно остановился посреди широкой каменной галереи и посмотрел сверху вниз на своего собеседника. Свита мгновенно застыла в пяти шагах позади. Люди считали его великаном: два с половиной метра ростом, крепок как скала. Узкий лоб, широкий распластанный нос с вывернутыми ноздрями. Непропорционально огромный рот с большими чувственными губами, из-под которых торчали огромные желтые клыки. Вид наводил ужас на любого человека, но мужчина, говоривший с ним, не был человеком. Он был магом. Волшебник-полукровка выдержал взгляд маленьких пронизывающих насквозь глаз до тех пор, пока в них не погасла явная злоба. Король слегка оскалился, возможно,  довольный своей игрой в злобного монстра. «Вот он и вырос последний из нефилимов способный призывать напрямую богов».
-Нет Регул, ты не глуп и заслуживаешь доверия. Звёзды говорят, грядёт сумрачный владыка и этого избежать невозможно, все развилки решений уже пройдены. Король возобновил движение. Тяжёлые шаги монарха и свиты отражались гулким эхом в пустынных коридорах дворца. Свита успокоилась и двинулась следом.
-Моя судьба - быть этим властелином здесь. Тебе же суждено восхождение. Кстати, а где уверенность в том, что самка человека, которую мы видели, и есть физическое воплощение одной из частей Бальтрона?
-Ну конечно, Бэрк, она и есть недостающий фрагмент,- маг снисходительно улыбнулся. Пленив девушку, я в последний момент разрушил его воссоединение. Крий и Авенсоль чуть не погибли гораздо более страшной смертью, чем погибают в этом мире.
-Но они оказались гораздо сильнее, чем ты предполагал,- заметил орк. Иначе не было бы такой суеты вокруг пленения, по сути, рядовое событие, но ты превозносишь его как некий подвиг.
В ответ маг только хмыкнул. Немного помолчал, обдумывая, обижаться или проигнорировать, и решил продолжить, как ни в чём не бывало.
-Одна из частей сейчас заперта в тупиковом кармане пространства без времени и не имеет энергии вырваться. Пути подзарядки перекрыты. Помощь возможна только снаружи, но для этого необходимо пройти моих стражей. Мелочь они отсеют, о крупной рыбе известят. Пока так называемые мудрецы разберутся, что к чему, я соберу в своих руках все камни.
-А тебе не жалко людей?- вдруг сменил тему король орков. Я ведь резко снижу их поголовье, а остальные будут служить кормом для моих воинов.
-Тебе перестало нравиться их мясо?- слегка прищурив глаз, в тон повелителю орков ответил вопросом Регул. Зловещее молчание сменил медленный рокочущий хохот.
-Только циник так легко может предать свой вид. Ты же по материнской линии человек.
Регул промолчал снова.
-Не волнуйся, всех не уничтожу. Как рабы они мне пригодятся. Их женщины орков не привлекают. Это будет война на уничтожение разума у животных. Так, кажется, высказался один из Великих пастырей Карбоны, поощряя охотников за говорящими видами? Я низведу человечество до положения скота. Со временем люди забудут речь за ненадобностью. Такого мир ещё не видел. Блюдо подходит к тебе, становится на колени и само закрепляет себя в колодках, чтобы тело не упало. Черепная коробка аккуратно вскрыта поваром. Орк снял её и положил  на стол, запуская когтистую пятерню в деликатес человеческого мозга заживо. Король смачно чмокнул свои пальцы жирными губами и расхохотался. Эхо подхватило жуткие звуки. - Я оставлю их на фермах выращивать самих себя под присмотром орков. Моя слабость - нежное девичье мясо. Интеллект и численность особей не должны превышать определённый уровень, когда возможно появление  лидера, способного организовать глобальное восстание. Послушай, Регул, ты всем говорил о своём божественном происхождении, а не мог ли ты быть ублюдком одного из наших извращенцев, совершивших соитие с человеческой самкой. Король внимательно следил за реакцией мага. Гораздо проще и ближе к реальности. Ха-ха-ха. Только лицом не вышел. Ты жутко на мать похож. А ведь мыслишь часто как настоящий орк. Бэрк внезапно стал серьёзнее. Хотя какая-то иллюзия тебя сопровождает всю жизнь. Нутром чую, при мне-то личину мог бы сбрасывать полностью. Я не из слабонервных.
  Волшебник не изменился в лице и абсолютно не отреагировал эмоционально. Его аура осталась спокойной. Орк попытался атаковать телепатически, но мозг мага остался непроницаемым. Лёгкость, с которой Регул отражал ментальные нападения, раздражала владыку орков. А память о тяжёлом ответном зеркальном ударе одновременно держала в узде благоразумия его действия. Дальше прощупывания он не пошёл, а Регул сделал вид, что ничего не случилось.
-Ну что ты, Бэрк, я понимаю. Любой, даже чёрный юмор. Люди олицетворяют орка с духом смерти. Слугою Дита бога мёртвых. Так, по-моему, говорит один из мифов одной из религий дальних пространств.
-Я не гуляю без надобности по мирам как ты,- злобно огрызнулся орк.
- На меня давить не стоит. Я твой союзник, а не вассал. Как ты знаешь из пророчества, меня не интересует трон сего мира. Я добьюсь своего. Того, что тебе знать без надобности, чтобы не возбуждать твоей алчности. Помогу тебе и совершу восхождение. Но не испытывай терпения,- в решительном окончании фразы мага чувствовалась воля. Повисла напряжённая пауза. На этот раз уступил Бэрк. Что было явно не свойственно оркам.
-Регул хм, ха, а ты действительно сумасшедший. Ха-ха-ха-ха. Только такие одержимые, как ты, могут завоевать мир. Другим это не по плечу.
-Я тебе рассказывал, как мои повара наловчились из вашего...- тут король орков слегка оскалился. Снова повисла угрожающая тишина. Бэрк намеревался оставить за собой право говорить, что ему вздумается даже нефилиму. Если Регул, конечно, действительно им был.
-Прошу прощения, господин маг,- слова его сквозили иронией. - Из их мяса такие блюда готовить…
   Волшебник не заметил в попытке оскорбления новой атаки. Флюиды вокруг текли свободно без сгущений. Он решил помочь орку сохранить лицо перед свитой. Поэтому молчал, желая посмотреть, как Бэрк будет выкручиваться дальше.
-Даже необходимые специи подобрали,- продолжил изощряться орк. - А тебя эти откровения не пробирают? Хоть бы что задело. Правду говорят, нет у магов сердца. Они продают его, как и душу, демонам бездны.
-Я слышал, твой придворный повар целую кулинарную книгу написал,- дождавшись нужного момента, поддержал разговор Регул. - Ещё недавно жили в пещерах, а сейчас за какие-то сто лет - и город на берегу реки, и прорыв в литературе. Жаль, мясо орков отдаёт мертвечиной, даже дымящееся кровью.
 Бэрк насторожился.
-Наверное, стоит, всё-таки, тебя побаловать деликатесом из сребноволосой красотки. Уверен, мой повар, хоть и не писал книг о деликатесах, но даст твоему фору. Ты предпочитаешь целиком запечённое или рагу с овощами?
-Надеюсь, ты помнишь, с кем шутишь,- вновь вспыхнули глаза короля орков.
- Нисколько. Я - сама серьёзность. Когда разделаемся с советом хранителей, отметим это событие пиром. Маг криво усмехнулся, подняв бровь. - Или ты предпочитаешь взять её в пользование? Шпилька Регула с лихвой перекрыла предположение Бэрка об орке-извращенце и рождении ублюдка.
-Я хочу её сейчас,- король остановился и навис над магом.
Регул чуть отодвинулся, мило улыбнулся, но настоял на своем видении вопроса. Свита смешалась и чуть подалась назад, чтобы нельзя было заподозрить, что кто-нибудь из них слышал детали разговора, да вообще что-нибудь слышал.  Они явно не желали  быть случайно вовлеченными в такой опасный разговор. Все знали тяжелый характер своего владыки.
-После нашей победы делай с ней, что хочешь, а пока она останется здесь.
-А если нет?- Бэрк явно провоцировал ссору.
-А до нашей победы мы не станем друг с другом ссориться из-за судьбы рода человеческого. Хватит с меня гоблинов. Считай, что я забыл, кто сунул нос в мои дела дальше позволенного.
-Гоблины - это трусливые ничтожества,- рявкнул громогласно Бэрк и возобновил движение. Обстановка разрядилась, но теперь Регул продолжал язвить.
-Они же твои...- маг выдержал паузу, чувствуя, как король берёт под контроль ярость. - Прошу прощения, может быть, конечно, и не родственники или я ошибаюсь?
-Удачно Регул, весьма удачно. Бэрк сделал вид, что ему понравился столь грубый выпад в свою сторону. Конечно, ему больше понравился не выпад, а то, что он сумел удержать в узде свой гнев. Времена изменились. Стать владыкой орков он смог только подчинив гнев, главную движущую силу жизни орочьего племени. Грубая сила решала многое, но уже не всё.
-Хорошо, что хотя бы кто-нибудь может, говорить со мной не лебезя, вот так запросто, как это делаешь ты. Я ценю откровенность, хотя понимаю, что до дружбы  нам далеко. Дружба… слово-то, какое. В нашем языке и похожего слова сразу не отыщешь.
-Это, Бэрк, чисто человеческое изобретение, ты ведь и слово «дружба» произнёс на человеческом языке,- бесстрастно констатировал маг.
-Хочешь сказать, что они заслуживают право на достойную жизнь?
-Некоторые из них.
-Да знаешь ли ты, что люди - самые жестокие существа на этой планете. У них нет святого. Вот здесь, в сердце. Бэрк ударил большим пальцем себя в грудь.
-Они не чтут даже своих богов. Если их не уничтожим мы, пока это возможно, они уничтожат всех. Сначала их мишенью станут цивилизованные народы перворождённых. Эти слизни сразу начнут смываться в другие миры. Моему народу отступать некуда. Значит - выживет сильнейший.
-Так ты хочешь уничтожить только людей?- спросил Регул.
-Остальные народы менее многочисленны и не столь агрессивны. К тому же эльфы последнее время стали редко иметь детей. Воспроизводство народа сошло, практически, на нет. Зато люди плодятся как насекомые. Все покорятся нашей силе.
-А эльфы?- не унимался маг.
-Я же говорил они уйдут. Какая разница, под чьим нажимом. Их время кончилось.
-В других мирах люди заняли главенствующее положение. Имеют несколько видов с разницей в цвете кожи и крови, небольшими отличиями в анатомии и физиологии. А вот орки были истреблены людьми в союзе с другими народами.
-Не нужно пугать меня. Я тоже бывал в разных мирах и видел своих братьев, и диких, и цивилизованных, живущих в гармонии с природой и братающимися с гоблинами. Тьфу на них, какая мерзость! У нас свой путь, и я здесь господин. А ты либо идёшь в струе моей силы, либо будешь сметён со скрижалей истории нашим гневом, как все нефилимы прошлого. Дойдя до огромных окованных медью дверей, раз в пять превышающих человеческий рост, Бэрк остановился. - Я буду ждать тебя к ужину.
 Регул поклонился с непроницаемым лицом. Король снова рассмеялся.
-Не обижайся. Сегодня обойдёмся без обезьяньего жаркого. Мои воины загнали оленя. Это будет обычная для тебя пища. А вот когда настанет окончательный расчёт, не забудь о своём обещании. Хочу увидеть сребноволосую на блюде, запечённую живьём с овощами. Жуткий оскал исказил подобие лица короля орков. - Поверь на слово, я-то знаю вкус живьём запечённой человечины в собственном соку. Посмотрим, как превратишься в каннибала, волшебник. Ха-ха-ха. Бэрк с хохотом исчез за открытыми стражей створками ворот. Регул подождал, пока свита проследует за своим господином и только тогда двинулся дальше
Его раздражало нахальство короля уродов.  Мир стоял накануне войны не просто социальных эгрегоров. Данный план бытия оказался перегружен сообществами многообразных форм разумной жизни. Напряжение в системе росло от умножающихся ошибок различных рас, не желающих воспринимать опыт друг друга. Равновесие потеряно, и он качнул чашу весов. В пучинах иноземья заворочались фантасмагорические чудовища. Повелитель океана мрака, временно обернул союзником, извечно враждовавшую со всеми хозяйку луны. Вместе они взломали веками возводимые границы реальностей и мутными валами жижи грязевого шторма захлестнули, удушив смрадом извращений: мысли, сны, сознание, живущих на планете. Близился критический момент, точка после, которой возврат практически не возможен.
     Регула не интересовала ни судьба людей, ни тем более других существ. Он считал себя титаном, наполовину богом. Пусть железный кулак орков сокрушит недовольных и восстановит мир под единой властью. Чем орки хуже людей или эльфов. Никто не посмеет ослушаться или изменить предначертанное. Маг жаждал собрать воедино заветный камень. Тогда он станет недосягаем в своем  могуществе для жителей этого мира. Выйдет из системы, уничтожив истинных магов. Дверь захлопнется до разрушения системы, в последний момент. Демонам бездны придется убраться из мира, где им не останется приблизительно равных по силе, опасаясь возвращения истинных богов. Он обыграет всех и получит знания единства вселенной бессмертие и возможность путешествовать в Запределье.
-Я смогу стать вровень с богами,- сверкнул глазами маг, виртуально разыгрывая сцены колоссальных безумств и будущих триумфов.
Бэрк наблюдал огонь снедающего тщеславия, полыхающий в сердце своего воспитанника, которым считал «Регула». Король когда-то пощадил тщедушное розовое существо безумно вопящей самки человека. Она хрипела и клялась под пыткой, что зачала младенца от ангела низошедшего с небес в огненном луче света. И чудо свершилось, самка действительно исчезла с алтаря их богов в яркой вспышке, не оставив после себя даже пепла. Толи ведьма была искусная и сбежала мудрёно, толи кто-то сердобольный из духов облегчил ей страдания. Боги орков никогда сострадания не проявляют. Они любят и уважают только силу. В ангела он не верил изначально. Вернул Бэрк колыбель людям с запиской о матери и истории зачатья. Имя чада оставил себе, сотворив на алтаре своих богов жуткую волшбу, как страховку на будущие времена. Такую волшбу, с силой орочьих богов, отразить не получится, если ей дать ход. Он связал последний предсмертный крик матери с его истинным наречённым ею именем. Отдал немому колченогому кузнецу и запретил давать от себя имя мальцу. Так до шести лет и жил без имени. Гостям кузнеца он был без интереса, а других людей не видел. После его украли нужные Бэрку цыгане. Надели ему заговорённую маску, ездили по городам и весям, показывая цирковые представления, пели песни, плясали и играли смешные сценки. Нужным слухом о нефилиме земля стала полниться. С годами и пророчество оформилось. Бродяжки были не простые, обучили в совершенстве владеть телом, воровать, работать с ножом, кнутом и кастетом. Старшая мать семьи посвятила в ремесло магии иллюзий и стихий. К одиннадцати годам он забыл, как выглядит внешне и имел только короткие  клички. Бэрк с циркачами работал через доверенного человека, который потребовал продать мальчика в академию магии Мензакана. Вот здесь его, наконец, отмыли, одели и дали даже два имени. Студент впервые примерил на себя пророчество и взял крайне высокую планку цели.  После получения посоха стал Алеарнором, лучшим из выпуска адептом магического мастерства. Бэрк не бросил молодого мага, а стал приглядывать дальше. Когда скрытно деньгами поможет, где интересы молодца, через своих слуг и посланников направит. Когда парень вошел в силу, познакомился и кое-чему из шаманских практик учил лично. Так и сговорились понемногу о великом деле. Даже в гости захаживать стал бывший ученик, заматерел. Иногда терял из виду на много лет и наконец, дождался его возвышения. Бэрк был уверен «Регул» не обманет. Их судьбы связаны воедино с того памятного дня у алтаря богов. Он это почувствовал.
             Бэрк знал и свято верил в пророчество. Оно было древним и в нем говорилось, что орки обретут живого бога, который станет править миром, а трон ему отдаст нефилим. «Регул» ему был как сын, насколько возможны у орков отцовские чувства. Оставалось лишь одно сомнение действительно ли «Регул» родился от ангела. Сам он родился на третий год после Великой магической войны, когда грянул гром и раскололись небеса. С ним родился и его даймон. Он был единственным орком, у которого был даймон. Ни один из орков не жил так долго, как он. У орков всегда были вожди. Орки никогда не жили в городах. Он первый построил город и стал первым королём орков. Через даймона с ним говорили его боги.