Глава 2 Летучая ладья Кирлианы

                Летучая ладья Кирлианы.
      Холин Хок пришёл в сознание от лёгких прикосновений женских рук. Мир вокруг плавно покачивался, как корабль на морской волне.
-Ощущение левитации? Но почему? Где я?- любопытство заставило волшебника открыть глаза. Усилился запах трав. Пощипывали и ныли промытые раны. Усталое тело стонало под белизной свежих повязок.
-Ты держался героем мой мужественный друг,- раздался знакомый голос женщины. Хок повернул голову и удивлённо воскликнул.
-Кирлиана!
-Лежи спокойно. Кровопотеря была слишком велика. Придётся немного отдохнуть.
Девушка остановила его порыв приподняться на локте, положив на плечо волшебника руку. Она присела рядом на кровать.
-Благодарю за помощь. Однако вы пострадали зря. Нет, я ценю, конечно, вашу преданность, но о засаде я догадывалась и решила изменить не только маршрут, но и способ передвижения. А вот вы могли просто погибнуть. Гоблинов было слишком много для того, чтобы атаковать их вдвоём. Печальная улыбка озарила лицо воительницы. - Вы безумно отчаянные ребята, - она потрепала волосы Хока и захотела встать, но юноша осторожно удержал её руку.
-Я знаю, что тебе очень тяжело.
-Тяжелее чем думаешь,- в глазах Кирлианы он прочитал упрёк, голос посуровел.
-Жалеть вздумал хм..м,- она криво усмехнулась.
-Нет- нет, ни в коем случае, - Хок разволновался.
-Только не замыкайся, разреши нам с Таром разделить тяжесть ноши. Почтём за честь быть твоими компаньонами капитан, - Холин Хок, почти не осознанно, прижал в порыве горячей преданности, руку девушки к своей груди.
-Ну что ты, что ты…- Кирлиану тронула спонтанная страстность его речи. Она подарила ему благодарную улыбку, с сестринской нежностью погладила растрёпанные волосы юноши и мягко, но настойчиво освободилась. - Я не хочу подвергать неоправданному риску жизни моих лучших друзей.
Она опустила взгляд и подумала. « Как странно, ещё недавно я готова была убить Тара, а сегодня он бросает свою жизнь к моим ногам абсолютно бескорыстно. Домосед и, в сущности, слабак Холин Хок показывает чудеса храбрости».
 Девушка попыталась перевести разговор в другое русло. И нарочито грубовато пошутила.
- Из ваших шкур я столько железа понаковыривала, что и впрямь кузню открывать можно. Тар совсем плох, а ты держался молодцом двух чародеев ухайдохал.
-Откуда ты узнала?- удивился парень
-О магах в засаде меня предупредил Дирхам. Ну, а если вам удалось навалять такие горы трупов… - она восхищённо показала высоту гор ладонью.
-Колдуны должны были бы быть мертвы. Поздравляю ты настоящий маг. Даром, что нет у тебя посоха. Ты посвящение прошёл на поле боя.
Хок покраснел от похвалы, не ожидая её из уст Кирлианы, но все, же не позволил лести увести разговор от интересующей его темы.
-Извини за настойчивость, что с тобой произошло? После моего злополучного опыта с экзорцизмом. И кто такой Дирхам? - Хок завертел головой. – Где мы находимся?
Кирлиана поднялась с кровати и тяжело прошлась по скрипящим доскам каюты. Девушка развернулась на каблуках, сложив руки на груди. Она оперлась спиной на стену, закрыв иллюминатор. Единственный источник света. Её длинные сильные пальцы охватили покрытые доспехом плечи.
-Хорошо я согласна, вы с Таром имеете право знать всё. Слушай внимательно и ты поймёшь, что следовать за мной не безопасно. Да что я говорю - даже очень опасно. Мой выбор - прямая дорога в ад. - В наступившем полумраке глаза полыхнули огнём.  - Во мне сидит демон по имени Абигор, а не донимает он меня потому, что король перед смертью подарил заклятый гномами кароцин. Как видишь, он сейчас на мне постоянно. - Она сделала жест рукой, показывая на себя.
-Анкар мёртв!?-  не сдержав эмоций, воскликнул Холин Хок.
-Да, да,  король именно мёртв,- по лицу девушки прошла целая гамма чувств: от злости и гнева до муки и отчаянья. После короткой внутренней борьбы и, как показалось Хоку чьего-то успокаивающего воздействия. Если бы он слышал - да он почти слышал, наблюдая за её мимикой, - женский голос какой-то невидимой хранительницы, мышечное напряжение в теле девушки-воина прекратилось. Она печально улыбалась, прикрыв глаза. Ему даже показалось, нет, он видел движение её губ, тихо произносящих кому-то невидимому благодарность. Открыв глаза, собеседница продолжила достаточно уравновешенно и откровенно.
-Да Хок, я убила того, кого любила больше всего на свете, а узнала об этом только тогда, когда увидела его в крови у своих ног. И да, я люблю его как мужчину и как короля. Ничего с собой поделать не могу. Я обязана отомстить, как мне казалось до недавнего времени.
Она тяжело вздохнула, снова ненадолго прикрыв глаза. Ещё раз вздохнула и распахнула ресницы в невероятной решимости.
-Оказывается не так страшно говорить другу правду,- Кирлиана выдавила из себя горько-печальную улыбку.
-О том, что ты любишь, Анкара я понял сразу. Как только заходил разговор о нём, твой голос менял тембр, в глазах отражались абсолютно все чувства, что ты испытывала, и поверь, в них отражалось жаркое желание не только служить королю.
Услышав Холин Хока, девушка удивлённо подняла брови от неожиданности откровения.
- Анкар, скорее всего, тоже догадывался. Жаль я ни разу не слышал, как он о тебе говорит в непринуждённой обстановке, но мне почему-то кажется только с восхищением. «Ого, какой у нас с ней интимный разговор получается, чего доброго и мне о своей влюблённости признаться потребуется, а я не готов от слова совсем!» -подумал осторожно парень.
Кирлиана прикрыла рукой глаза, покраснела, что само по себе было ей не свойственно, и тихо произнесла.
-Откуда тебе знать, что он так обо мне отзывался. Ведь ты говоришь, что никогда об этом не слышал.
-Не слышал, но не слепой. После первой встречи он подарил тебе роскошный перстень, сразу назначил капитаном личной охраны и, наконец, подарил дорогую для него вещь. Я говорю о предмете, хранящем воспоминания о близком человеке, а не о стоимость доспеха. Он хотел, чтобы ты чаще попадалась ему на глаза именно в кароцине, тогда два образа в его мыслях сливались бы в один.
Помолчав и дождавшись, когда Кирлиана, качая головой, уберёт руку от глаз, добавил.
-Возможно, не стоит говорить однозначно о его смерти. Рука влюблённого человека может оказаться, внезапно неподконтрольна коварному демону,- попытался волшебник внести сомнения в однозначный настрой девушки-воина.
Кирлиана саркастически улыбнулась.
-После моих ударов выжил только Тар, и то благодаря магии Абигора. Удар снял с головы Анкара корону, и ты считаешь, после этого можно выжить? – сомнительно- печально произнесла  девушка.
-Всякое бывает,- попытался вселить в сердце надежду волшебник. - А что ты собираешься сделать с камнем власти, если корона у тебя?
-Это уже другой вопрос, но  постарайся больше не перебивать. Раздражение меня приводит в ярость, а в гневе мне за себя ручаться трудно.
 Хок испытывать на себе правдивость слов не жаждал. Он слегка поёжился, вспоминая треск кожаных ремней на её руках во время неудачной попытки изгнания бесов.
 -Виновны во всём Истерлинг и Абигор. Первого я раньше никогда не видела, но мне кажется, это он подсадил ко мне в тело демона. Хок, молча, кивнул и серьёзно произнёс.
- Так, кажется или точно знаешь?
-Я Истерлинга не видела, но видела того кто мне подсадил демона. Демон говорит, что у него договор с Истерлингом. Следовательно, он и главный виновник произошедшего ритуала.
-А теперь представь на минутку, - осторожно начал незадачливый волшебник.- Ты вызываешь Истерлинга на дуэль и видишь совершенно другое лицо. Истерлинг- один из сильнейших магов современности. Даже если демон поможет тебе его одолеть, а что, если только это и нужно Абигору? Вывести из игры самого сильного противника и открыть дорогу своему ставленнику.
Кирлиана опустила глаза и задумалась. Она мотнула головой, отгоняя какие-то образы, и продолжила свою историю.
-Так вот, демон пообещал, что поможет мне убить Истерлинга, если я отдам Повелителю Джангуров камень власти. Тогда мол, договор со стороны демона будет выполнен, и он с удовольствием исполнит моё желание. Он даже место передачи указал. Третий ярус таверны «Отдых у дуба».
Волшебник с трудом сдерживался, чтобы не заговорить и ёрзал на кровати, уже приняв сидячее положение. Кирлиана, не обратив на перемену положения тела Холин Хока внимание, продолжила рассказ, полностью погрузившись в будущие события.
-Встретив Истерлинга, я хотела отдать камень и снять зачарованный доспех, а там как судьба рассудит.
-Хорошо, ты убьёшь его, даже если Повелитель Джангуров не виновен в твоих страданиях? А как отомстишь демону?
-Я думала, что с  демоном разберусь как-нибудь позже! - рубанула рукой воздух воительница. – Да ты прав у меня не поднимется рука его убить при описанных тобой обстоятельствах,- расстроенно выпустила воздух из лёгких Кирлиана.
-Но после некоторых событий, решила ещё раз посоветоваться с друзьями.
Холин Хоку снова почудилось, что подруга  поддерживает разговор не только с ним, и этот кто-то явно положительно влияет на её настроение. Девушка не к месту засмущалась, снова покраснела.  Подошла к кровати и дурашливо ударила его в плечо.
-Хорош уже, тебе перебивать. Видишь, я даже сердиться не могу.
Она как-то странно засмеялась и, смахнув нахлынувшие слёзы, взяла себя в руки.
-Расскажу тебе о Дирхаме и о тех событиях, которые привели меня к вам. Это один из джангуров, которого я пленила в таверне «Гусь и корона».
  Кирлиана рассказала события  подробней. Хок снова не выдержал.
-Ты убила капитана и захватила в плен джангура? Такого подвига на моей памяти ещё никто не совершал! - удивление, смешенное с восхищением, необычной победой, были настолько искренними, что Кирлиана даже немного засмущалась. Этот момент даже позабавил её, и она, прищурившись, хитро улыбнулась.
-А где ты находишься?- вопросом на вопрос ответила девушка.
-В каюте летающей ладьи!?- ещё не веря до конца в происходящую догадку, попытался угадать волшебник.
-Да. Я рождена с даром управления кораблём. И это меня сильно тревожит. Дирхам говорит, что раньше у других народов такой талант не наблюдали. И не просто дар, а дар капитана. Это особенность проявляется даже не у всех джангуров и передается строго по наследству у высшей касты его народа.
-Просто чудо. Посторонние на палубу даже взойти не могут без приглашения и помощи хозяев,- восторгался успехам подруги Холин Хок. Воительница улыбнулась.
-Зная об особенностях джангурских кораблей-разведчиков, Дирхам хотел таким способом ускользнуть от меня, и каково же было его удивление, когда я свободно поднялась на борт  и обыденным движением убрала трап. Правда обучение управлению у меня началось не сразу и заняло гораздо больше времени из-за другой проблемы, которую приходилось решать безотлагательно. Спасибо, благородный Дирхам не растерялся окончательно и был готов помочь в любом вопросе, который я ему бы задала, под  нашим не большим нажимом,- она показала пальцами величину нажима, загадочно акцентируя внимание на слове «нашем», улыбаясь и слегка прищуривая глаз.- Главное он помог  начать проводить ритуал воссоединения, замены и отпускания души старого убитого мною капитана.
     После того как оказалась на борту ладьи, я обратила внимание на то, как по-хозяйски стал держать себя Дирхам. Будто не он мной пленен. Потребовал его развязать. Я решила удовлетворить просьбу, не смотря на то, с каким тоном прозвучали его слова. Посчитала, что с ним в рукопашной справлюсь, а еще две свободные руки будут дельным подспорьем в управлении судном. Но на удивление он скрестил руки у себя на груди и перестал реагировать  на мои обращения к нему. У меня в таких случаях два варианта развития событий: либо я сразу бью, и разговор идёт с позиции силы, либо молюсь,- посмотрев на удивлённое лицо Холин Хока, когда он услышал слово « молюсь» она махнула рукой и продолжила откровение.- Бить человека и после этого требовать его открыть тайну управления ладьёй я посчитала не удачным вариантом. И да, у меня есть быстрая молитва к Великой матери всего сущего и нашему Солнцу, как подателю всех благ. К ней я  обратилась. И о чудо, меня окликнула  настоящая хозяйка этой прекрасной ладьи.
-Дриада настоящей летающей ладьи?- уточнил волшебник.
-Да,- Кирлиана загадочно улыбалась, расхаживая по каюте и, с любовью поглаживала стены. У неё улучшалось и поднималось непостижимым образом настроение. Появилось не свойственное прежде умиротворение. Для Хока такие перемены в его подруге выглядели весьма странно. -Её зовут  Эларис, что означает свет среди деревьев. Сначала она просила меня провести ритуал возрождения тела старого капитана, но когда узнала о событиях, развернувшихся в таверне, и поняла, что ничего уже изменить нельзя, пошла на отчаянный шаг. Попросила открыть ей доступ к моей душе. Я ей рассказала о заклятом кароцине и демоне внутри меня. После недолгого совещания с другими дриадами их сообщества она предложила войти в сестринство через слово. Как она говорила, такое без посредничества верховной ведьмы Тленикс никто не делал. Для этого нужно эмоционально без всякого лукавства рассказать о себе. Она призналась, что после смерти бывшего инициатора их договора у них оставались считанные часы, которые практически вышли. Мы отчаянно изливали друг другу души несколько часов кряду, стараясь, как можно скорее перейти ко второй части ритуала и не допустить смерти Эларис и её сестёр. - Мечтательно вспоминала о горестно-прекрасных  мгновениях Кирлиана. Такой романтический настрой у  своей подруги волшебник наблюдал впервые. Она разительно отличалась от себя - как капитана личной охраны короля или наёмницы. Он осторожно задал вопрос:
-А что в момент вашего диалога делал Дирхам?
-У нас получилось!  Они помогли привлечь к ритуалу Дирхама. Другая дриада во время нашего общения с Эларис занималась подготовкой джангура. Ему пообещали замолвить слово перед дриадой проходящей инициацию, а до этого его сёстры будут тренировать на нашем корабле. После того, как дриада ему сказала, что старшая занята разговором с новым капитаном, он окончательно поверил в мою избранность. Я отдала кусочек своей души в общее пользование и стала счастливой, насколько это возможно в моём положении.
Кирлиана во время произношения этих слов, казалось, светилась из нутрии.
-Так вот почему он согласился помогать тебе с обучением.
-Да именно из-за личного интереса,- подтвердила собеседница. Азы  управления показала Эларис. Дирхам немного поправлял меня на практике и сейчас сотрудничает, как шкипер.* Дальше всё шло как по маслу. Вообще мне казалось, что  не учусь, а просто вспоминаю давно забытое умение. Вот так. И на поляну возле вас с Таром садилась уже самостоятельно.
 В голосе девушки Хок почувствовал гордость за результативность и быстроту своего обучения.
- У ладей джангуров есть один основной секрет. Ты, как маг его должен уловить. Хок не верил своим ушам: ему вот так запросто, открывают величайший секрет современности.
-Я многое из объяснений не поняла, но приняла на веру, и это оказалось главным.  Эларис говорила, и Дирхам подтвердил, что на самом деле ладьи не существует. Она лишь, как образ в голове у каждого члена экипажа.
-Боже это величайшее из чудес доступных для созерцания человеком,- восхищенно бормотал потрясенный Холин Хок. - Созидание реальности внутри реальности. Материализация  коллективной мысли - потрясающий феномен.
-Вот именно: сильная вера экипажа и в основном капитана материализует корабль для всех окружающих. Дирхам называет это материализованным желанием, что-то с родни магии.
- Это и есть истинная магия,- подтвердил Хок.
- Совет магов не считает магией материализацию астральной проекции в физическом мире с помощью энергии душ дриад и капитана. Дополнительную энергию несёт вера остального экипажа.
- Сейчас  к нам в разговор подключилась Эларис,- догадался Хок.
-Она была с нами с самого начала. Может при желании видеть, слышать и использовать все виды моих чувств. Только есть одна проблема, отравляющие вещества закрывают доступ дриады к чувствам капитана.
-А ты тоже чувствуешь физическое тело дриад?
-Буду не только чувствовать, но и видеть, как видят сестры, и слышать каждый звук, как внутри ладьи, так и  снаружи, но только после последнего ритуала слияния астральной проекции с физическим телом корабля.
-Помнишь, ты говорил о договорной реальности?- задала вопрос Кирлиана, и Хок понял, что с ним сейчас говорит Эларис через его подругу.
- Помню, но подожди, разведывательный корабль настоящая материализация или иллюзия опредмеченная верой?
-Пользуясь силой души дриад, капитан может отделить от настоящего корабля иллюзорное судно и послать его на задание в другое место. Команда такого разведчика будет состоять не более чем из шести членов экипажа со способностями, уступающими капитану или из самого капитана, который может взять в полёт ещё кого-нибудь на своё усмотрение. Один джангур, если он не капитан, то не справиться с вождением призрачного корабля. Я бы сказала это совместное творчество дриад и людей. Корабль разведчик, по желанию джангуров, может уходить в астральный план, и тогда хоть ходи сквозь него, посторонний ничего не заметит. И с другой стороны, чем больше посторонних разумных существ его будет видеть, тем экипажу легче поддерживать форму. Одарённые джангуры могут, как опредметить в физическом мире астральную форму корабля, так и развеять её, переведя на астральный план. Такие операции джангур сам произвести не в состоянии, поэтому они не признаются магией. Многим пленным джангуры глаза завязывают. Знаешь для чего?
-Нет
-Потому что,  не имея веры в возможности полетов человек, просто выпадает через призрачные доски палубы на землю. Это считается личным выбором человека и не подлежит наказанию в виде последствий совершённых поступков.
Но тут Холин Хок неожиданно очнулся от восхищений.
-Получается, пленников никто не сбрасывает за борт,- вдруг его  осенила догадка.
-Правильно, им просто позволяют снять повязку и посмотреть за борт, наслаждаясь полётом. Многие,  разделяют реальность с джангурами и таким они оставляют жизнь в роли рабов, забирая с собой в горы. Если предметы ладьи начинают клубиться туманом, это означает, что вера слабеет. Причины сейчас не будем затрагивать.
-Погоди,- снова остановил девушку Хок.
-Значит ли это, что если убить капитана. Экипаж может не удержать на достаточно высоком материальном уровне структуры ладьи и погибнуть.
-Да, но причина в другом. Ритуал инициации соединяет души дриад и капитана происходит при посредничестве одного из богов малого круга. Если труп находится на палубе реальной ладьи, дриады удержат душу человека. Они будут чистить от ядов и механически чинить повреждения, а посредник Пурвайя - бог ветра востока, вернёт её назад в тело. Если не справятся сами, то сумеют поддержать жизнь до того, как попадут в замок Тленикс к верховной ведьме, а она уж точно вернёт душу в тело. Смерть капитана ведёт к непоправимым разрушениям в душах дриад, и они медленно умирают в течение нескольких часов, максимум двух суток. В зависимости от силы конкретной души. И тут явно в разговор подключилась воительница.
-А ещё капитан умеет входить в экстаз и заделывает повреждения проведением руки над ними, либо вообще видимо ничто никуда не направляя.
     Кирлиана оторвалась от стены. Подошла к стоящему посреди каюты столу и выхватила из-за спины меч. Немного постояла и резким ударом разрубила его пополам.  Стол с грохотом  обрушился на палубу. Под взглядом воительницы он всклубился дымкой, частично исчез. Потом как-то противоестественно собрался и тут же возник, как ни в чём не бывало,  на прежнем месте. Хок даже рот открыл от удивления.
-Игра в «попал - не попал», во время боя на таком корабле, сводится к  «верю - не верю» для экипажа,- попытался продолжить волшебник.
-Наверное, ты прав,- согласилась девушка.
-Извини Кирлиана, я потрясён твоим творческим потенциалом,- он обвёл взглядом ажурную резьбу с интересными сюжетами на стенах.- Даже не знаю, как ты за такое короткое время и управлять кораблем научилась, и такие сложные узоры ваять.
     Девушка смущённо пожала плечами. Она, если и получала похвалы в свой адрес, то только за ратные подвиги. Кирлиана никогда ранее не испытывала гордости за свои материальные творения.
- Да, ничего страшного, за что извиняться? Это на самом деле не праздное баловство, а уроки сотрудничества с Эларис. Я только думала, а картинки из моей головы появлялись на стенах, и пока не появилось то, что ты видишь  сейчас, мы к управлению ладьёй не приступали. Потом сестра сказала, что такие узоры ей нравятся, и они появятся в моей каюте на настоящем корабле, если я не против наших с ней опытов. А мне что, пусть останутся, как память нашего первого знакомства.
-Кирлиана, пожалуйста, разреши ещё немного Эларис поотвечать на мои вопросы. Или лучше  спроси, может ли она ещё немного уделить своего внимания моим вопросам. Чёрт, и ты, и она, извините меня, я просто не знаю, как вести себя в такой ситуации.
-Хок не парься, на тебя страшно смотреть. Она не против и даже сама хотела попросить меня об этом. Общайтесь на здоровье,- махнула рукой Кирлиана. – Я пока займусь насущными вопросами. Холин Хок тут же спохватился и успел задать беспокоивший его вопрос о самочувствии подруги.
- У тебя нет неприятных ощущений, когда вы вот так, меняетесь местами?- озабоченно уточнил товарищ. Кирлиана рассмеялась, как – то более женственно, чем обычно, откинув волосы назад.
-Нет, конечно. Это как в обычном разговоре уступить место собеседнику, и молча слушать его со стороны. Наслаждайтесь беседой, а я посмотрю, чем занят Дирхам.
Для волшебника вообще ничего заметного не произошло, просто голосом его подруги вдруг заговорила дриада.
- Опережая твой вопрос, отвечу: внимание сестры переместилось на мостик. Она сейчас беседует с Дирхамом, осматривая окрестности. Задавай вопросы не стесняйся, мне впервые приходиться общаться с кем-то кроме посвященных джангуров. К тому же ты волшебник и обладаешь отличными от ведьм нашего плато силами. Опыт бесценный и сёстры его оценят.
-А они нас сейчас не слышат?- удивился Хок.
-Нет, я лидер группы и только я контролирую силу взаимодействия с астральным планом нашего тела. Это что-то сродни вашему сну, когда я впустила вторую сестру, для общения с Дирхамом, на какой-то момент получилось управляемое совместное сновидение.
-Эларис, а как вы хотите помочь Кирлиане в борьбе с Абигором?- задал волнующий для себя вопрос волшебник.
Дриада улыбнулась саркастической улыбкой его подруги.
-Осторожней с вопросами Кирлиана слышит нас в фоновом режиме. Она не полностью уступила мне своё тело. Это побочный эффект слияния душ.
Хок смутился, ему показалось, что это воительница погрозила ему пальцем. Он поднял обе руки в соглашающемся жесте.
-Хорошо, а можешь сказать, что повлияло на то, что вы её выбрали для инициации и сколько всего вас на корабле?
-Конечно. Во-первых - уникальность самой души Кирлианы. Она у неё древняя и сильная. Если наш прошлый капитан смог расширить первичную инициацию до семи дриад и настал предел его возможностей, то здесь мы не видим предела её потенциала. За уточнением нужно обращаться к верховной ведьме плато. У неё могут оказаться способности адмирала.
-Ух, ты! Вот это да. Не удержал восхищенного волнения Холин Хок.
-Она могла бы уже общаться с другими нашими сёстрами на корабле, но я её попросила пока не пытаться нагружать и так перегруженное сознание, к тому, же в ментальном поле присутствует магия кароцина под которым находиться  частичка сознания великого демона. Мы пока не знаем, что с этим делать, и решили двигаться постепенно, укрепляя силы души. Во-вторых - она девушка. Мы являемся однодомной разумной растительной формой жизни. У нашего вида есть, как мужские, так и женские проявления. Длинные серёжки – цветы, сыпят желтой пыльцой короткие сережки дают семена. В старину говорили берёза дерево четырёх дел, первое из которых - мир освещать, второе-скрип утешать, чистоту соблюдать и  больных исцелять. Как видишь, чёрная берёза дарит свет души, а из белой вы делаете лучины. Дёготь белой берёзы смазывает колёса, а мы налаживаем общение между человечеством и флорой. Метла белой берёзы пол в избе метёт, а на нашей метле ведьма влёт идёт. Ну а как мы лечим, ты уже знаешь. Берёза воспринимается вашим видом как женщина, поэтому мы исстари решили проявляться в человеческом обществе в женском очертании. В сообществе джангуров женщин-капитанов мало. Ко всему она ни разу не делила ложе с мужчиной до инициации, а такого на нашей памяти не было. Непорочные ведьмы и ведьмы-женщины обладают разными видами силы. Опыт с такой силой нам интересен.
Волшебник слушал дриаду внимательно и вдруг задал неожиданный даже для себя вопрос.
- Инициация человека и растения является симбиотической?
-Конечно!
-Но несколько тысяч лет назад  любые симбиотические связи были запрещены, как меняющие саму сущность человека.
К нему пришло осознание, почему на самом деле джангуры не являются магами. «Они симбиоты и уже возможно не совсем люди!»
-О таком запрете никогда не слышала. А кто запретил?- удивилась дриада. Волшебник вслух продолжил
- Запретил Совет магов континента. Возможно с какими-то оговорками, но мне они неизвестны. В школе магии проходили. Как обычно после какой-то войны. Это было ещё до Регула. Дриада знала, Регула как главного оппонента их верховного правителя Истерлинга.
-Мне тему отношения к симбиотам внешнего человеческого  мира нужно будет обсудить с сёстрами.
Эларис задумалась - либо даже стала, как показалось собеседнику, с кем-то общаться. Хок решил всё-таки прервать непонятную внутреннюю деятельность дриады.
-Расскажи, пожалуйста, как у вас с джангурами налаживаются симбиотические связи. На удивление собеседница живо откликнулась:
-Любой джангур, совершивший хотя бы один полёт на ладье считается свободным рыцарем и имеет право носить оружие. Не все они одарённые, как и черные березы не все решаются прервать свою эволюцию в теле растения. Даже в теле растения через сто лет дерево способно выделить из себя дух, который будут видеть одарённые. Через тысячу лет выделяемый дух может принимать материальную форму, которую практиковал в течение многих лет. Обычно это вид женщины от молодого возраста до старухи. Некоторые практикуют  образы птиц или животных. Чем старше дерево, тем больше образов в его опыте. Наши легенды говорят, что ведьмы плато пошли от слияния ваших мужчин и наших прапрабабушек,- она засмеялась и добавила. - Это только легенды и ничего более.
-А Истерлинг имеет свою ладью? Я никогда не слышал, чтобы где-либо она была описана.
Девушка впервые за всю беседу насторожилась. Создалось впечатление, что Эларис вышла на топкую почву и старалась говорить особо осторожно, чтобы невзначай чего-либо не сболтнуть лишнего.
- Конечно, но его ладья имеет тело настолько древнего и могучего существа, что ни одна из существующих сегодня дриад не может похвастаться родством с ним.
-А может быть, что это существо и не чёрная береза вовсе? – подумал вслух любознательный волшебник.
-Давай лучше я тебе расскажу о джангурах  и наших сёстрах,- настойчиво уходя от ответа, предложила Эларис.
-Ты не знаешь ответ или об этом нельзя рассказывать?- поинтересовался Хок. – Если нельзя я настаивать не буду.
-Согласна с тобой, наш разговор приобретёт для меня неудобные формы. Рассказала о своих чувствах девушка и продолжила.
- Дриады, отдавая своё тело для изготовления ладьи очень сильно страдают, но это того стоит. Мы приобретаем двойной опыт  наш растительный и частично ваш животный. Сейчас я говорю в семантическом поле человека.
-О Эларис ты великолепная собеседница достойная уровня мага, в нашем понимании. Попытался сделать комплемент парень.
-У вас маги имеют самый высокий интеллект? С сомнением переспросила дриада.
-Просто так принято считать в нашем обществе и ничего более. Попытался успокоить собеседницу Хок.
-Хорошо, мы приняли и поняли - это была похвала. Дриада улыбнулась лицом Кирлианы. Впервые в их разговоре волшебник отметил для себя странность.
-Со временем наши сёстры набираются опыта в общении с человеком, как и люди, обогащают себя, разделяя с нами совместную жизнь. Джангуры практически всё время проводят на своих кораблях. Многие так никогда и не смогут услышать наш голос. Другие могут говорить только с лидером группы, как я. Третьи, которые достигли уровня капитана, могут общаться с любыми душами чёрных берёз.
-Даже с теми, кто не внёс тело в состав корабля? – уточнил собеседник.
-Да. На то они и капитаны. Через двадцать- пятьдесят лет дриады ладьи сливаются со своим первоначально мёртвым телом настолько, что оживляют его. Время зависит от получения совместного опыта. Силы духа, как диад и капитана, так и всего экипажа. У нас в традиции нет насилия в принятии решений. Ни над собой, как есть у вас во имя великой цели, так и над другой дриадой. Если погибает инициировавший дриаду капитан, она воспринимает себя сиротой и в большинстве случаев погибает.
-А человек потерявший диаду, что с ним происходит?- решил для себя прояснить ситуацию Холин Хок.
-Всё очень плохо, если ему не успеет помочь ведьма с нашего плато. Капитан обычно кончает жизнь самоубийством, а спивающийся экипаж родственники - как дриады, так и джангуры - собираем по людским тавернам и проводим ритуал разотождествления. - грустно закончила Эларис и продолжила: -Но есть ещё и слабо одарённые люди, как Дирхам. У такого человека дар самостоятельно не разовьётся, если с ним не станет целенаправленно заниматься одна из сестёр корабля. Что само по себе бывает редко. Если всё-таки совместное обучение происходит и его дар выйдет на уровень капитана, ведьмы проводят особый обряд разделения корабля. На испытание по второму кругу сильнейшей боли, при выделении из ладьи тела, а потом инициации её с новым капитаном может пойти только отчаянная дриада.
-Хочешь сказать, пойдёт только отчаявшаяся дриада, уставшая терпеть старого капитана? Попытался уточнить причину ситуации волшебник.
-Чаще - влюблённая,- улыбнулась в ответ Эларис. На недоумённо поднятую бровь собеседника ответила. - Да и такое бывает гораздо чаще. Если что-то совсем доймёт одну из младших сестер корабля, то она скорее самоубьётся через полное отрешение от общения, закрыв своё сознание от членов команды и других дриад. Со временем её тело просто высыпется по частям из общей структуры корабля. Другие сёстры возьмут на себя её функции.
 -Обычно слабо одарённые люди занимают в иерархии джангуров промежуточное положение между матросами и элитой. Они воины-разведчики. Взять в плен разведчика не возможно, удержать насильно на чужой ладье тоже.
-А как же случай с Дирхамом?
-Я уже говорила, они с капитаном приняли алкоголь и тем самым полностью отрезали ментальную связь с нами. Когда капитан погиб от руки Кирлианы мы почувствовали непоправимое, но смоги ощутить присутствие только Дирхама после того, как они вдвоём с Кирлианой взошли на палубу. Связаться с джангуром было очень сложно ещё какое-то время, пока не упала концентрация алкоголя в его крови. А дальше ты историю слышал.
-Но вы, же обещали Дирхама сделать капитаном и тут, же говорите, что нужно будет делить корабль и проходить через боль, на которую второй раз вы не пойдёте. Как я догадываюсь, влюблённой дриады в мужчину нет. Вы его обманываете или я что-то не понял?
- Сделать его капитаном без усилий с его стороны мы не можем, да и он об этом знает. Наше обещание не обман и он согласился попробовать освоить технику разговора со свободной дриадой, чтобы предложить ей договор. Дирхам сначала должен освоить быстрое перекрёстное общение со всеми дриадами родного корабля и только потом можно переходить к его заветной технике. Эларис снисходительно улыбнулась лицом Кирлианы. Холин Хок понимающе кивнул и задал остро интересующий его вопрос:
-Кирлиана тебе рассказывала о планах дуэли с Истерлингом?
-Да, мы постарались отговорить ее от самоубийства. Мы знаем больше чем ты о её душевных муках и их причине. Считаем неуместным продолжать разговор на эту тему.
-Что произойдёт, когда астральная проекция  встретиться с телом корабля?
-Ритуал воссоединения,- спокойно продолжила собеседница. - Он будет возможен, если Кирлиана своей харизмой подчинит экипаж, а это без малого тридцать человек. С четырьмя возможны будут трудности в виде дуэли. Но я за Кирлиану не волнуюсь. Мы уверены в её мастерстве и попытаемся уберечь мужчин от увечий. Ещё шестеро ниже рангом не могут претендовать на роль капитана и возможно просто уйдут. Ты пойми старый друг нашей сестры, я рассказала достаточно всем, чтобы они приняли и решились на инициацию.
-У у у - восхитился Хок.- У вас большая ладья!
-Да нас семь сестер. Подтвердила Эларис.
-А какое имя у корабля?
-Так и называется «Семь сестёр»
- Красивое имя «Семь сестёр», попробовал на вкус, произнеся ещё раз волшебник.
-А может кто-то из дриад отказаться? - разволновался Холин Хок.
-Конечно, окончательное решение мы все узнаем перед самим ритуалом.
-Дирхам не предаст Кирлиану перед экипажем?
-Не волнуйся, повеселевшим голосом произнесла Эларис. – Вот и Кирлиана не против, чтобы я рассказала тебе, что Дирхам предложил ей выйти замуж. Получив, согласие от сознания хозяйки тела, дриада уточнила. - Несмотря на то, что по традиции джангуров ему придётся вместо жены вызвать Истерлинга на поединок. Холин Хок даже удивился такому повороту событий.
- Да он согласился даже на то, чтобы быть хотя бы шкипером её во время корабельной дуэли. Это тоже почетная роль. Но после проигрыша ему придётся покончить жизнь самоубийством. О нём и его роде сложат легенды.
-Но вы же с сёстрами тоже погибните, - у Хока расширились глаза после осознания результатов проигрыша.
- Если инициируемся Кирлианой, мы полностью будем сражаться на её стороне и, нас пожрёт монстр корабля противника, – спокойно и отрешенно, принимая неизбежное, произнесла Эларис.
-Так, что не придётся мучиться после смерти капитана,- на лице, как показалось волшебнику, даже проскочила лёгкая усмешка.
-Очень надеюсь, что до поединка не дойдёт,- сказал Хок. – Возвращаю тебе твою подругу и хочу сказать, что удивлена, увидев на твоём примере человека из внешнего мира со способностями, которые можно развить до капитанских.
- Спасибо. И, слава богу, что еще кто-то помимо меня может остужать её горячую голову.
-Хок это снова я,- Кирлиана, улыбаясь, оторвалась от стены  и присела на край его кровати. 
– Ты просто чертовски везучая. Одна драка в трактире - и ты капитан личной охраны короля самого крупного королевства на континенте. Вторая потасовка в другом питейном заведении - и ты уже вошла в союз дриад  летучей ладьи. Готовишься стать адмиралом и даже бросить вызов их богу. Но ты же чужая?
-Какая чужая? Я управляю и ремонтирую корабль, мы болтаем, когда вздумается с душой корабля. Без малого я и есть капитан – значит я своя!
-Да ладно, – рассмеялся Хок. - В Орлисе появился первый адмирал летучих ладей. Это круче капитана личной охраны или хочешь стать богиней джангуров?- неудачно пошутил волшебник и сразу пожалел о сказанном, увидев, как помрачнела подруга.
- Я согласилась не делать необдуманных поступков, не посоветовавшись с тобой, Таром и сёстрами, но больше так не шути. Как друг ты должен понимать, как мне больно.
-Прости Кирлиана, просто обрадовался твоим успехам,- смутился Хок.
-Что-то ты сегодня много извиняешься.
-Надеюсь, Дирхам не слышит, через тебя или дриад о чём мы общаемся с тобой?
-Дирхам конечно одарённый, но не настолько. Он даже до конца не понимает, какой у девочек идёт междусобойчик. Весело продолжила воительница. - Из всего, что тут услышал, видимо уже понял: данная часть корабля материальна только благодаря силе души и воле нас со старшей дриадой судна.
 Дирхам не принимает в процессе управления большого участия. Мы с Эларис помогаем ему по очереди и это обязательное условие. Нам нужно как можно быстрее соединиться с реальной ладьёй.
-Где мы сейчас?- спросил Холин Хок, опуская ноги на пол.
-Ну, раз ты отказываешься лежать в кровати, то я снимаю с себя ответственность за твою жизнь,- хитро улыбнулась девица-воин, освобождая место.
Хок проигнорировал реплику и коснулся  босой ногой досок пола. Большой палец беспрепятственно прошел, как сквозь дым, и казалось, торчал из сплошного настила палубы. В голове закружилось. Он отдернул ногу, закрыл глаза, прислушиваясь к новым ощущениям.
-Вот так так - волшебник и не может совладать с простенькой иллюзией. Да у джангуров обычный матрос такое делает без труда. Это проверка на пригодность и, к сожалению, облегчить тебе участь у меня нет желания,- продолжила подначивать подруга.
Холин Хок резко встал, прикрыв веки. Мир качнулся, но парень устоял и радостно открыл глаза.
-Молодец получилось,- обрадовалась Кирлиана.
-В тебе я не сомневалась, а вот Тар, что будет с ним?
-Кирлиана, а почему  ты переживала за моё нахождение на палубе, но я же должен был провалиться сквозь кровать, как только мы начали об этом говорить.
-Не бубни  чушь. Тебе снова позвать Эларис и вы продолжите заумные беседы на тему: «почему и как»?
-Понял,- парень поднял руки, останавливая продолжение тирады. – Договорная реальность с подогреванием интеллектуального интереса собеседником укрепила убеждение.
-Вот видишь, как хорошо сам всё можешь объяснить.
-Не ревнуй,- хитро пригрозил пальцем Хок.
-Больно нужно, - фыркнула в ответ Кирлиана.

-Так, где мы сейчас географически? – Холин Хок подскочил к иллюминатору посмотреть.
- У стен Кли-эн – Ори. Ждём мою ладью для воссоединения, медленно левитируя вокруг города над облаками. Ведём себя тихо, и поэтому на нас не обращают внимание. Близится рассвет. Вы ребята почти сутки валялись без сознания.
-За Тара не волнуйся, увидев нас разгуливающими по палубе,- Хок для уверенности топнул пару раз ногой. - У него и мысли не возникнет сомневаться в существовании предметов. Что такое реальность для нас магов вопрос сложный, но могу сказать одно с полной уверенностью, если её искренне разделяют с тобой другие, она существует на самом деле. По крайней мере,  для тебя самого. Главное не зарождать в его душе малейших сомнений, как ты делала со мной только что.
-Вот и хорошо. Ты маг он воин. Ты обязан был пройти испытание.
-Согласен.
-Я высажу вас недалеко от стен пока мы одни, чтобы не возникало лишних вопросов у стражи.
Она сняла увесистый кошелёк и вложила его в руку юноши.
-Здесь достаточно, чтобы вылечиться обоим и жить год, ни в чём не нуждаясь.
-Золото?
Кирлиана проигнорировала вопрос.
-Позаботься, как сумеешь о Таре. Он хороший малый, но наивен в бытовых вопросах как ребёнок, ты конечно не намного лучше, но он ещё и задирист не по годам, - попыталась пошутить Кирлиана. Главное не давай ему напиваться. Это возможно, если он занят каким-то делом.
-Кирлиана,- остановил Хок излияние нежной заботы совершенно не похожей на себя девушки-воина. - За деньги спасибо, они лишними не бывают. Только дальше всё становится похожим на предсмертные прощания родственников.
-Так и есть вы с Таром за последние месяцы стали моей семьёй, если так можно сказать, и я чувствую за вас ответственность. Крепыша будить не будем, пусть отсыпается и набирается сил. После ему расскажешь.
Кирлиана неожиданно замолчала.
 - Вот и первый этап начался. Иди к Тару и на палубу не выходите пока всё не решится.
       Она схватила Хока под локоть и грубовато протащила в соседнюю каюту по лестнице вниз, где на койке лежал отмытый и перевязанный их общий знакомый. Девушка выскочила на палубу в последнюю минуту и приняла штурвал из рук Дирхама. Мужчина стал за правым плечом в полном вооружении, скрестив руки на груди.
    Их ладья приближалась строго к корме точной своей копии. Казалось вот-вот произойдёт неминуемый грохот столкновения и посыпятся вниз обломки. На палубу материнского корабля высыпал весь экипаж. Многие смотрели на женщину у штурвала с удивлением.
   Касание и последующее действие напоминало надевание чулка на ногу. Ладья с девушкой-воительницей «одевалась» на вновь прибывшее судно с потерей собственных очертаний по мере продвижения вперёд. На мостике оказались четверо грозного вида джангуров. Оружие не обнажалось, но эмоции дрожали на грани.
    Объединение закончилось. Ещё какое-то время по контурам ладьи клубились едва заметные тени, и вот, наконец, все услышали своеобразный, то ли хлопок, то ли щелчок. По палубе прошла лёгкая волна, окончившаяся заметным толчком. Встречающие мужчины и Дирхам существенно пошатнулись, восстанавливая равновесие. Кирлиана крепко удерживала штурвал до последнего момента и тут повернула судно через оверштаг, сменив галс на более удачный. Джангурам пришлось хвататься за борта и ванты. Двое из четверых оценили не только мастерство «новенькой», но и правильность выбора.
Кирлиана кивком головы пригласила своего помощника занять её место, повернулась к мужчинам лицом и бодро произнесла.
-Привет мальчики! Я ваш новый капитан. Меня зовут Кирлиана, давайте знакомиться. Мужчины хмуро переглянулись. Один из них высокий атлетически сложенный красавец, одетый как подобает пиратам, по рассказам из прибрежных таверн с банданой на голове, взял слово.
- Эларис ты не права. Ардора и Ларисо;й ещё колеблются. Нельзя принимать такие решения без участия команды. Он ожидал услышать голос у себя в голове, но вместо этого Эларис заговорила устами Кирлианы.
-С каких это пор Мухалль* стал указывать старшей сестре?
-Я бросаю тебе вызов чужестранка,- выплюнул слова в лицо претендентке кормчий.
Для поединка зафиксировали штурвал и освободили пространство на шканцах. Как только дуэлянты заняли место друг напротив друга.  Мужчина выкрикнул:
- Ардора помоги!
И метнул в Кирлиану три металлические звёздочки по очереди, которые ушли к цели по каким-то странным для обычных людей траекториям. Девушка-воин упала на спину, отбив все три предмета, и тем самым избежала огненного файрбола*, который последовал сразу за броском. Эларис помогла телу подняться из положения лёжа на прямых ногах прямо в стойкую. Отбивала удары двух тесаков с шипастыми кастетами уже сама Кирлиана. Дальше - финт и короткий удар в висок обухом на обратном движении лезвия. Бой окончен. Главное - все живы. Незадачливый дуэлянт - без сознания.
Девушка, держа перед собой меч, обвела взглядом собравшихся людей, пока уносили пострадавшего.
     -Ларисо;й, твой претендент будет драться?
    Один из мужчин  скрестил руки перед собой, показав пустые ладони, и отошёл к внешней кормовой балюстраде. Зато по ступенькам выскочил другой крепко сбитый мужчина, на полголовы ниже воительницы. От одарённых джангуров отделилась точная копия первого. Оба представились в один голос как Арудж и Анамар, обнажив кривые  сабли с зазубренным обухом.
      Насколько справедливо бросать вдвоём вызов претенденту в капитаны, Кирлиана разбираться не стала, а провернула один из грязных приёмов Абигора, когда-то исполняемый ей в тюрьме при освобождении Тара. Скорость движения тела на этот раз увеличивала Эларис. Арудж успел ударить по ногам плотным сгустком воздуха, как дубиной. Девушка подпрыгнула и метнула ему в лоб свой фальгион, попутно уворачиваясь от воздушного лезвия брата, который уже делал шаг вперёд. Обух поразил противника в лоб, лишая сознания. На отскоке Кирлиана поймала фальгион за рукоять и, отбив два удара сабли, ударом сапога в грудь отправила противника кувырком через перила. Дриада-покровительница нежданно возникшей сетью отловила падающего подопечного.
Второй бой выигран. Оставшиеся противники на шканцах сверлили друг друга взглядом. Шёл активный разговор дриад между собой и подопечными. Наконец все успокоились. Дирхам подошёл со спины. Она даже не обернулась. Двое мужчин приблизились спереди и все, вместе положив руки ей на плечи, торжественно произнесли:
-Кирлиана ты наша мать. Мы признаём тебя нашим капитаном. Победа, жизнь, смерть вместе!
Они подходят к краю шканцев, выстроившись в одну линию. Руки у всех на плечах друг друга, девушка в центре. Их видел собравшийся на палубе внизу экипаж и все вместе со счастливыми лицами кричат:
-Победа, жизнь, смерть вместе! Да здравствует мать! Да здравствует капитан!