Лестница не к той стене

Притча

Игорь так долго шёл к повышению, что однажды перестал задавать себе насущный вопрос: куда именно он идёт. Каждый вечер он уходил из офиса последним, и каждое утро приходил туда первым. Охранник на проходной уже давно перестал обращать внимание на пропуск.
 — Ты что, тут живёшь? — иногда спрашивал он.
 — Пока нет, — шутил Игорь. — Но если будет ещё один отчёт, возможно, перееду.
В бухгалтерии его называли "человек-Excel", в отделе кадров — "перспективный сотрудник", дома — просто "Игорь", xотя всё реже.

Десять лет. Десять лет маленьких побед и отчётов, планов на выходные, которые превращались в будни. Когда директор вызвал его к себе, Игорь понял, что наконец-то он вышел на финишную прямую.
— У меня для вас две новости, — сказал директор. — Плохая и хорошая.
Игорь улыбнулся:
— Начните с плохой.
— Наш филиал закрывают. — безучастно сказал начальник.
Улыбка исчезла:
— А хорошая?
— Мы переводим вас в главный офис руководителем нового отдела.

Игорь почти не слышал, что было сказано дальше. Повышение, новый кабинет, большая зарплата, признание. Воображение зачем-то нарисовало даже кресло, которое само вращалось.
Он вышел из здания, как победитель. Город казался необычайно дружелюбным. Нельзя было не заметить в таком настроении, что светофоры на его улицах сегодня переключались быстрее обычного. Наш "ценный сотрудник" решил заехать домой пораньше и рассказать жене. Ведь свершилось то, ради чего он жертвовал многим долгие годы.

Открыв дверь квартиры, он был поражён вызывающей тишиной. На столе лежала записка: "Я больше не могу жить рядом с человеком, который всё время на работе. Я ухожу".
Вечность внезапно замерла. Игорь, не двигаясь, стоял в опустевшем пространстве некогда желанного жилища. В руке была папка с приказом о повышении, а в голове — совсем невесёлое туманное замешательство. И тут ещё возник внутри двусмысленный вопрос: действительно ли свершилось всё то, о чём он мечтал десять лет? Или нет?
Игорь будто ждал посреди комнаты, что тишина сама объяснит ему, что произошло, но тишина, как известно, отвечает только тем, кто умеет слушать.

Он сел на стул и обнаружил на краю стола ещё одну бумагу, вернее, четверть листа. Это была не записка жены.
Крупным шрифтом было напечатано всего две строки: "Поздравляем. Вы получили двойное повышение."
И подпись: " Отдел распределения судеб".
Наш "новоиспечённый" менеджер даже усмехнулся: "Похоже, я окончательно заработался."

Но в этот момент в квартире погас свет, и стало не до смеха.
А когда темнота отступила, Игорь обнаружил, что сидит уже не у себя дома, а в каком-то незнакомом помещении, напоминающем библиотеку. Перед ним стоял высокий стол, за которым расположился пожилой человек в очках.
Он чем-то напоминал одновременно бухгалтера, библиотекаря и судью.

— Игорь? — спросил он спокойно.
— Да.
— Подтверждаю. Вы действительно получили двойное повышение.
— Простите… куда именно и почему двойное?
Человек перелистнул толстую книгу.
— Первое повышение вы получили в вашей компании. Это обычная процедура.
— А второе?
— Второе — гораздо интереснее. Вы переведены на вакантную должность наблюдателя собственной жизни.
— Что это значит?
Старик загадочно ухмыльнулся:
— Очень простая должность — вы будете смотреть, как сложилась бы ваша жизнь, если бы вы выбрали другой путь, а не работали так самозабвенно столько лет.

Игорь хотел что-то возразить, но в этот момент перед ним словно открылось окно.
Он увидел себя, но не того, который сидел перед стариком, а другого.
Тот, похожий на него, как две капли воды, шёл по улице вместе с женой. Они смеялись над чем-то совершенно пустяковым, потом зашли в маленькое кафе. После него весёлые поехали куда-то за город. И никаких отчётов, ночных таблиц или срочных писем.

— Подождите, — тихо сказал Игорь. — Это моя жизнь?
— Это одна из версий, — ответил старик. — У каждой жизни их несколько.
— И что теперь?
— Теперь вы будете её наблюдать.
— А можно вернуться?
Старик снова посмотрел в книгу:
— Иногда можно, но это редкая привилегия.
— Что для этого нужно?

Старик закрыл книгу и посмотрел прямо на него.
— Нужно понять одну незатейливую вещь.
— Какую?
— Повышение — это когда растёшь не только в должности.
— А в чём ещё?
Старик немного подумал и сказал:
— В своей жизни.

Игорь почувствовал, что нужна пауза, помолчал, а затем негромко спросил:
— А если я это понял слишком поздно?
Старик пожал плечами.
— Многие люди осознают это с опозданием.
— И что тогда?
Старик доброжелательно взглянул на своего озадаченного собеседника. Обычно так смотрят люди, которым уже давно некуда спешить.
— Тогда они открывают что-то ценное для себя, переосмыслив увиденное.
— Как это?
Старик ответил:
— Они начинают дорожить тем, что раньше называли бы заурядным днём.

И в эту минуту Игорь вдруг заметил любопытную вещь — книга на столе перед стариком была открыта, а последняя строка на странице ещё не была написана, выглядела оборванной на полуслове.

— Почему она пустая? — тихо спросил Игорь.
Старик снял очки и внимательно посмотрел на него.
— Потому что эта строка всегда пишется самим человеком.
— Даже если он уже всё испортил?
Старик слегка покачал головой.
— Люди удивительно упрямы в своих заблуждениях. Они думают, что жизнь — это лестница, по которой нужно всё время подниматься. Но однажды обнаруживают, что лестница всё это время была приставлена не к той стене.

Игорь опустил глаза.
— Значит, всё было напрасно?
— Нет, — спокойно ответил старик. — Напрасным бывает только тот опыт, из которого человек ничего не понял. Он придвинул к Игорю книгу и положил рядом обыкновенную авторучку, которая почти изжила себя в современном мире.
— Знаете, — сказал он мягко, — что самое странное в человеческом существовании?
— Что?
— Немало тех, кто получают всё, к чему стремились. Часто такое случается в тот момент, когда это уже не имеет прежнего значения.

Игорь неотрывно смотрел на манящую строку, размышляя над сказанным...
Медленно в его сознании зарождалось понимание, что повышение, к которому он шёл десять лет, на самом деле было лишь маленькой записью в чужой книге.
А настоящие строки его судьбы всегда писались совсем в другом месте — в разговорах, в совместных праздниках, в тихих вечерах, в чьём-то ожидании у окна.

Он осторожно взял авторучку.
— И что мне написать? — спросил он, всё ещё неуверенный, что делает что-то значимое для своего будущего.

Старик отозвался с улыбкой:
— Не пишитe ничего сложного. Люди слишком часто усложняют то, что на самом деле очень просто.
— А что же тогда?
Старик ответил:
— Напишите то, ради чего стоит возвращаться домой раньше.
Игорь колебался недолго, калейдоскоп его мечтаний сложился в красивую картинку. Он твёрдой рукой вывел на пустой строке всего два слова: "Начать сначала".

Старик посмотрел на написанное и тихо кивнул.
— Tы обеспечил себе второе повышение. До человека! Хорошая должность, — сказал он, — а, главное, редкая, и, возможно, единственная, на которую простой смертный может назначить себя сам.

Игорь попрощался со стариком и вышел из волшебной библиотеки.

"Приснится же такое", — подумал он, всё ещё не понимая, где находится, и что это было за приключение. Реальным было только ощущение лёгкости и душевного подъёма.
Перед ним всё ещё лежал приказ о повышении, a перед глазами стояли те два слова, которые он только что написал в книге.

Он набрал номер жены.
— Алло, — сказала она.
— Это я.
— Я поняла.
— Я нашёл твою записку.
— Да.
— Ты правда ушла?
— А ты заметил?
— Да.
— А если бы сегодня не пришёл раньше?
— Наверное, нет.
— Вот поэтому я и уехала.
— Подожди, уехала?
— Я у сестры. На пару дней.
— Не навсегда?
— Я не знаю, но мне было важно проверить одну вещь.
— Какую?
— Есть ли у нас шанс быть вместе.

Игорь посмотрел на папку с приказом.
Десять лет он пытался доказать, что способен на большее. И только в этот момент уловил, что самое трудное в карьерном росте — научиться видеть тех, кто рядом.

— И что показал эксперимент?
— Сегодня ты позвонил.
— Это хорошо или плохо?
— Поздно. Но не настолько, как вчера.
— Слава Богу! И впервые за много лет мы хотя бы говорим об этом. Когда вернёшься?
— Не знаю. Но если завтра вечером ты будешь дома, это — хороший знак. Посмотрим. Пока.

Игорь положил телефон. На столе две бумаги — приказ и записка.
Он наконец-то спокойно вздохнул: "Надо же, двойное повышение".
Второе из них было более внушительным, жизнь заставила понять…
Он посмотрел на часы — далеко за полночь, но впервые за много лет ему показалось, что времени ещё достаточно…

Мистически настал день, когда наш герой постиг истину: продвижение по службе — это не когда поднимаешься выше, а когда наконец понимаешь, куда идёшь.
Дилемма разрешилась... мир между тем продолжал жить, как будто всё было правильно. И лишь ветер за окном знал, что произошло на самом деле.