Бесплатные устрицы

Сегодня моя подруга, у которой я временно обосновался в её пентхаусе в районе, где, по слухам, даже голуби летают с инвестиционными портфелями, пригласила меня в ресторан. Ну вы понимаете — в Голландии это нормально. Здесь, как мне кажется, тихо и уверенно царит матриархат. Мужчины здесь, похоже, существуют в основном для того, чтобы держать двери, велосипеды и иногда собственное мнение.

Ресторан оказался небольшим, но таким, знаете, аккуратно дорогим. Из тех мест, где официанты говорят тихо, а цены — наоборот. Мы только зашли, и я сразу начал проводить быстрый экономический анализ окружающей среды. За соседними столиками сидели дамы в желтых бриллиантах. Вообще-то желтые бриллианты принято носить днем, но, судя по их размеру, эти могли носить их когда угодно — хоть ночью, хоть в душе, хоть во время налоговой проверки.
А потом я заметил сумочки. И не просто сумочки. Биркин. Те самые. От примерно 35 000 долларов за штуку — и это если сумка в плохом настроении и без аксессуаров.

В этот момент я сразу понял две вещи:
Мы явно пришли не в шаурму.
Здесь точно подают устрицы.
И я угадал. Нам принесли устрицы.
Но мы заказывали натуральные устрицы, а в тарелке неожиданно обнаружилась одна — с сыром. Видимо, это была устрица-индивидуалистка, которая решила пойти против системы.
Мы позвали официанта и деликатно указали на этот гастрономический мятеж. Он очень любезно забрал тарелку с устрицами. Через пару минут возвращается и говорит с выражением лица человека, который только что пережил внутреннюю трагедию:
— Примите наши глубочайшие извинения… Но свежих устриц больше нет. Поэтому ту, которая с сыром, можете не есть. И вообще — за устрицы можете не платить. Это будет подарок от ресторана.
Мы переглянулись. Ну подарок так подарок. С дарами судьбы спорить — плохая карма.
Дальше всё шло прекрасно. Мы поужинали олениной и ягненком, выпили белого вина Шардоне, обсудили жизнь, мировую экономику и почему в Голландии у всех такие быстрые велосипеды.

После ужина моя подруга пошла расплачиваться… и пропала.
Сначала я подумал, что она просто изучает винную карту на будущее. Но прошло несколько минут, и я решил проверить, не произошел ли там финансовый кризис.
Подхожу к кассе — и вижу сцену, достойную исторического фильма.
С одной стороны — моя подруга.
С другой — вся кухня ресторана.
Стоят они друг напротив друга, как две армии перед битвой. Практически баррикада.
Моя подруга пытается заплатить за устрицы.
А ресторан категорически отказывается принимать деньги, потому что это подарок.
— Мы хотим заплатить!
— Нет, это подарок!
— Но мы съели!
— Но это подарок!
— Но это неправильно!
— Но это подарок!
Я стоял рядом и чувствовал, что присутствую при редком историческом событии: борьбе между голландской честностью и голландским сервисом.
В итоге моя подруга победила. Она всё-таки заплатила за устрицы.
После этого вся кухня медленно разошлась по своим рабочим местам, опустив головы, как футбольная команда, только что проигравшая финал чемпионата мира на последних секундах.

А я стоял и думал:
Голландия — очень странная страна.
Здесь люди сражаются за право заплатить.
И, честно говоря, после этого я начал подозревать, что матриархат здесь действительно существует. Потому что если женщина решила заплатить — остановить её уже невозможно.