Клевец и младенец. Глава 31

— Во-первых, что за тон, ты как со мной разговариваешь? — я скрестил руки на груди. — Во-вторых, какая еще «возлюбленная», мы же физически не совместимы. Да, если станет огромным драконом, то не умрет при попытке спариться, или ей будет просто очень больно, но смысл в подобных извращениях, детей, как минимум, здоровых, у нас быть не может, а без них получится не брак, а сплошной грех. Да и кому нужна сумасшедшая с таким мерзким характером, что слова ей поперек не скажи? Я уж тогда лучше на Ноа женюсь, тоже бесполезно, мерзко и аморально, но с ней хоть общаться можно нормально, иногда, или на тебе, потому как живучая и не скончаешься даже после «постельных танцев», не порвешься на четыре кусочка. Только не ящерица. Если только с этим пришла, убирайся, сводница то же мне. Впрочем, скорее поверю, что ты хотела помешать назревавшему спору с пернатой, который мог бы плохо закончиться, к сожалению, даже ссорой и расставанием навек. Коли так, спасибо.


— Ох, ты неисправим, — простонала гостья из будущего, махнула рукой и ушла.


— А ты чего такая довольная, светишься, улыбаешься? — поинтересовался я у Ноа.


— А какая женщина не обрадуется, когда про нее скажут, что она больше достойна брака, чем потенциальная серьезная соперница? — пернатая подмигнула. — Впервые выдал мне что-то приятное, пусть и между делом.


Мог бы я посмеяться или возразить, но нам со спутницей еще неизвестно сколько вместе странствовать, незачем еще больше портить отношения, пусть порадуется. Конечно, я и сам понимал, что завел себе парочку врагов, но надолго их не хватит, так что наплевать. К тому же, неизвестно, как долго смогут сотрудничать, один слишком любит прихвастнуть, а вторая вспыхивает от любого пустяка и обижается вообще на все. Просто станут ругаться беспрестанно, пока не разбегутся окончательно. Да и работа у них сложная и опасная, к сожалению, любая ошибка может стать самой последней в жизни. Пока же, нам самим надо продолжать и начать поиски именно с одного из новых колец, вдруг демоны о них еще ничего не знают или не успеют захватить? А джинн ничего не делал наполовину, потому как упомянутый артефакт должен был стать главным призом на турнире бойцов, и туда приглашали любого, кто любит подраться. мы сразу переместились. за право участвовать требовалось заплатить, Ноа от имени паладинов, одолжила нужную сумму, но сразу уточнила, что придется все до последней монетки отработать. Еще одна приятность - это отборочный тур. То есть, выводили всех претендентов и те, кто останутся на ногах, станут участниками. Поле боя было полноценной ареной, засыпанной песком со стенами по периметру в три человеческих роста, на которых было развешано самое разное оружие. Требовалось двенадцать бойцов, а прибыло под сотню желающих. Я не собирался даже оружия использовать, хватит и кулаков, как только сигнал подали, немедленно пошел в атаку, «угощая» всех, кто оказывался на пути, только тела в разные стороны летели. Хоть бы один стоящий боец попался.


Один наг со змеиным хвостом вместо ног, длинными ядовитыми клыками и злыми глазами, попытался на дороге встать, но сразу превратился в длинное гибкое оружие, способное разить на расстоянии, теперь я просто жертв десятками укладывал, чтобы отдохнули. зрители даже опомниться не успели, как от противников уцелели лишь одиннадцать особей. И то за мной пернатая носилась с воплями, что так же желает участвовать, потому, я лишнего противника тут же оглушил. Еще и нарочно не тронул самых слабых и маленьких врагов, а тех, кто казался опасным, как раз отправил полежать и погреться га солнышке. Одного толстяка вообще на стену забросил, замучились потом его оттуда снимать. Но никаких серьезных травм не нанес принципиально, не тот случай и цель не требовала крайностей. Зато, изрядно напугал других участников, они-то думали, что смогут показать свою лихость и силу, продемонстрировать таланты и упрочить свою репутацию достойных бойцов, а, в результате, сплошной позор. Я мог и ошибиться с выбором, потому как, иногда, и слабаки могут чем-то неприятно удивить, однако, шансы себе поднял изрядно так. Дальше, все как положено, представление публике, просьба продемонстрировать свои возможности. (Тут я мог только камни поднимать, настолько большие, что присутствующие охали и ахали, сами бы с подобным не справились.). Дальше следовало представление, описание разных подвигов и свершений. И тут я тоже мог предъявить, в основном, свою борьбу с демонами, потому как все, что было до, делилось на три неравные части. Первое, то, о чем нельзя было рассказывать ни в коем случае, чьи-то секреты и тайны.


Второе просто не представляло интереса, обычные деяния, а третье, о чем вообще забыл в силу банальности происходившего. Но, конечно, когда соперники услышали, что я демонов убиваю, периодически и между делом, то испугались еще больше. Нас поделили на шесть пар и предложили сразиться. Мне достался, как ни странно цверг с огромной кувалдой, просто ничего получше в жизни не освоил. Я его оружие голой рукой на лету поймал и крутанул, вместе с попавшимся, направив его крепко сбитое тело на манер снаряда прямо в соперника моей спутницы, крепкого такого домового, почти с обычного человека ростом, оба оказались на земле и потеряли сознание. между просим, за каждую победу полагалась плата, пусть и небольшая. я все отдал крылатой на погашение долга. Четверо других победителей, которые и возились в разы дольше, и победили не так красиво, явно нервничали и предпочли бы оказаться подальше от сих мест. А ведь не откажешься биться, позор страшный, больше никто и никогда не позовет никуда не то, что воином, даже в прислугу, а позориться не хочется, конечно же. Второй мой доставшийся противник,  ловкий сатир, отличался редкостной прыгучестью, ни минуты не стоял на месте, только я как раз и не шевелился, словно каменный, ждал, пока бедолага потеряет бдительность, подберется слишком близко, и резкий рывок вперед, удар кулака и   несчастный отправился целовать стену спиной, еще и пролетая мимо соперника моей напарницы, крепкого гоблина, задел его ногой по голове, так что неудачник сразу слег, не вынес столкновения. судьи не то, чтобы от подобного были в восторге, но правила не запрещали кому-то помогать, тем паче, оба проигравших не считались особенно достойными претендентами на победу.


Теперь оставалось лишь трое, но один из проигравших в предыдущем раунде как бы имел право попытаться обыграть своего обидчика повторно. Вопрос в том, что желающих не имелось, одного только не то запугали, не то упросили, как раз гоблина, еще раз сразиться, притом, что клятвенно обещали выставить против кого угодно, кроме меня. И досталась ему Ноа. Вроде, имеет право радоваться, не добил девушку в прошлый раз, можно восстановить справедливость, а вот как-то не сработало. Со мной собирался сразиться странный монстр, походил на кентавра, только лошадиная часть тела оказалась заменена на ослиную, и передних ног нет. Я не понял, как эта штука вообще стоит, но разбираться не пожелал. Враг попробовал напасть, но сразу был схвачен и сразу им по гоблину ударил, после сего, поражение признали обоим чудакам, а пернатая теперь должна была сойтись со мной. Есть надежда, что хватит ума не атаковать слишком долго, чтобы не покалечил, случайно, но у самочки были свои планы.


— Давненько мы с тобой вместе не тренировались, — заявила она, — может, покажем вообще все, на что способны, на самом деле, порадуем публику?


— Я и так все показываю, — возразил я, — просто тактика примитивна и рассчитана исключительно на решение наших непосредственных задач. Но давай, продемонстрируй, как вас, учеников, обучают и какие хитрости есть.


Соратница свой меч обнажила, взмыла в воздух и стрелой вниз. Я так и стоял до последнего момента, потом резко сделал шаг в сторону, и бедняжка кончиком клинка в землю вошла, не успела пискнуть, как перехватил, перевернул и громко предложил сдаться, а иначе насажу на рукоять ее собственного оружия, как на кол, и мало не покажется. Пернатая перепугалась, поверила, что я на подобное вполне способен, и предпочла руки вверх поднять. Зрители разочарованно завыли, хотели посмотреть если не на драку, то на расправу, а тут шутовство какое-то, даже начали в нас кидать все, что под руку попадалось. надо сказать, что такое нужное нам кольцо лежало на столе перед устроителем. Тот закричал, пытаясь убедить публику замолчать, хотел взять вещицу, но она просто исчезла, а, вместо нее, материализовалась Репталия, собственной персоной. Откуда взялась, неизвестно, как узнала куда мы направились и подавно. Помахала мне рукой с колечком, явно издеваясь. Мол, сколько бы ты и чего не добыл, все сумею украсть и отдать новому хозяину. Меч моей подруги до сих пор торчал в земле, успел его схватить и метнуть рукоятью вперед, которая чешуйчатой в солнечное сплетение заехал, заставив сложиться. Домчался до пострадавшей, нагнулся, схватил ее за ноги и потряс яростно, из ее сумки заплечной выпало несколько колец, похожих на святое, на антимагический амулет не реагировали, кроме одного, которое после соприкосновения взмыло в воздух и устремилась к Чуду. Ящеролюдка, видать, не поняла еще, с чем дело имела, потому как перехватила вещицу на лету, попыталась на палец надеть, тут же завопила от нестерпимой боли.


Пальчик ее вспыхнул и испарился, упала на колени, а предмет долетел до Чуда и сам наделся, обхватив вторую фалангу среднего пальца, занял законное место вполне. И некому было раненой помочь. Я медленно направился к ней, покачиваясь из стороны в сторону с самым зловещим видом. Бедняжка, перепуганная, начала отползать, а я заговорил, буравя воровку холодным взором, от которого у нее точно кровь стыла в жилах, и, судя по запаху, не только это происходило. Главное, убивать не хочется, но, если ныне не расправиться, потом уже бояться перестанет вовсе. Дело-то серьезное. Но как могла так быстро успеть? Насчет маскировки тут, более или менее понятно, точно есть ящерица, умеющая менять цвет так, что не различишь с окружающей средой, но остальное... Рыцарь колдовать не умеет, так быстро договориться и сразу начать за нами следить не смогла бы. Ответ напрашивался сам собой, или среди паладинов больше предателей и лазутчиков, чем я думал, или передо мной не совсем Репталия, или и то, и другое разом.  В любом случае, сделал вид, что собираюсь ее ногой раздавить, заставив откатиться, а потом антимагическим клевцом ударил по голове, не реагируя на возмущенный возглас пернатой. Раненая вскрикнула, но тут же начала смеяться голосом, не имевшим ничего общего с человеческим, а после и расти. Добавились еще три головы, смотревшие в разные стороны света, из локтей выросли еще парочка рук, ступни увеличились вдвое и оказались украшены мощными когтями, плюс еще хвост с тремя кончиками, снабженными костяными шариками. Довольно жуткая тварь.


— Ты добыл свое последнее кольцо в жизни, троллик, — взревел монстр, — не получилось обокрасть или обмануть, так просто прикончу, как обычно делаю.


— А чего ты вообще видимым стал? — спросил я. — Мог бы просто удрать и все.


— Предполагалось, что тебе не хватит духу, чтобы убить или покалечить ящерку, и мозгов разгадать наш план, оставалось бы лишь подловить и нанести смертельный удар, — пояснил гость из ада, — но мы просчитались, впрочем, неважно, результат все одно окажется тем, что нужен нам. Заодно, покажем, почему смертным не стоит даже пытаться воевать с демонами, бесполезно сие.


— Тут мы с тобой солидарны вполне, — я кивнул, — чем сильнее напугаем всех вокруг, тем меньше всяких неудачников станут под ногами путаться и мешать работать. А это достаточно важно, снизит количество жертв невинных и случайных в разы. потому прошу не недооценивай меня и покажи все, на что способен, хочу достойной и сложной битвы непременно, не проходной какой.


Монстр хохотнул и просто исчез, полагая, мол, идеальная маскировка поможет. А то я впервые с подобным хитрецом сталкиваюсь, как же. Нет уж, еще неизвестно, кому хуже придется. Волшебный меч лежал тут же, я его рукоять пальцами ног сжал, подбросил, схватил на лету и вогнал куда-то. Пострадавший заголосил во всю глотку, или вправду крепко досталось или притворяется, теперь подпрыгнуть, крутануться и ударить, туда, где, предположительно, находились головы. Видимо, куда-то попал, потому как послышался стон, не был уверен, что угодил, и враг не притворяется, но продолжал его атаковать ещё упорнее и храбрее, надеясь, что количество ран достигнет такого количества, что противник просто помрет, и поделится своей сердцевиной. Жаль, что недруг проигрывать не желал, а очень даже хотел меня покалечить и имел для этого все возможности, в какой-то момент, хвостом, видимо, задел, судя по ощущениям, пришлось немного полетать и разрушить часть стены арены, чуть сознание не потерял, хорошо я попался, другой бы сразу умер, а тут даже подняться сумел и опять пошел в атаку, ища соперника по запахам, опираясь на интуицию да  ум. А, то под удары лучше не попадать, было совершенно очевидно, закончится дурно, но хоть зрители выли от восторга и то хорошо, а то представление до того им чего-то не нравилось, по объективным или не очень причинам. Наверняка, нам еще много раз предстоит участвовать в подобного рода турнирах, схватках и состязаниях, если останемся живы, разумеется, но не каждый раз смертные противники будут прямо настолько слабенькими. А демон пришел в неописуемую ярость, еще ни одно смертное существо, наверняка, не оказывало ему такого сопротивления. А я еще и потихонечку корзину с Чудом открыл. И кольца не могли не сработать, в нужное время.


Ноа, до того, благоразумно державшаяся в стороне, после всего пережитого ею, теперь решила поучаствовать и совершенно неожиданным способом, взмыв над общим недругом, она примерилась и обрушила на него снаряд особый, обычно, такие любят запускать гарпии или голуби, тем более прилюдно, но тут не видела особого выбора для себя, тем паче, на нее никто и не смотрел, кроме демона, который одну из морд неосмотрительно поднял вверх и тут же горько пожалел об этом. Взревев от ярости, он подпрыгнул едва, не достав пернатую, но тут уже от меня в него прилетел подобранный обломок стены, сбил с траектории, заставив упасть, так, что даже случилось маленькое землетрясение, теперь подбежать, младенец устремился к жертве и пальцы со святыми кольцами, коснулись глаза соперника. Ох, как же тварь орала, еще и дым валил, от боли даже маскировку снял почти полностью, чем я воспользовался, приложив одну из голов в висок антимагическим клевцом. Пострадавшая часть тела безжизненно повисла, соперник отмахнулся, попытавшись меня задеть, но я уклонился и вогнал свое оружие в грудь жертве, правда, видимо, сердцевина находилась не на обычном месте, потому как чудовище даже не вздрогнуло, ухватило клевец, не обращая внимания на то, что от ладони дым повалил, выдернуло из дыры, которая еще и затягиваться начала постепенно, потом чуть к себе цепь подтянул, рывком отделил мое тело от земли, надеясь раскрутить и тут ему в голову вторую прилетел сверхпрочный клевец. Да, он не мог существенно навредить, но все одно ведь больно, может, по ощущениям, разница такая же, как когда тебя ударят шестопёром или палкой, но удовольствие ниже среднего, мягко говоря.


Ноа Чудо успела подхватить, когда кольца свое дело сделали, теперь завладела своим мечом, который я выронил, в какой-то момент, подлетела к недругу сверху, пользуясь тем, что тому было не до чего, и вогнала свое оружие в шею. Порождение тьмы лишь встряхнулось, отшвырнув ее, самочка рукоять клинка выпустила. Монстр его выдернул, даже не поворачиваясь к нападавшей, метнул, попав бедняжке в плечо. Не самое приятное повреждение, повезло хоть не в сердце, Ноа буквально рванула вперед, упала на врага, прижала ручку младенца с кольцами ко второму черепу демона. Повалил густой черный дым. Раненый изогнулся, схватил обидчицу, и тут я подскочил, толкнул его всей массой своего тела, заставив потерять равновесие и снова растянуться на земле, ухватил ноги и потянул, крича от напряжения. такого пополам порвать было непросто, но паховая часть затрещала, и, представьте, разглядел сердцевину, оказалась расположена внизу живота, если она единственная, конечно, но начинать с чего-то надо, потому, просто ухватил ее и вырвал. Еще одна из голов гостя из ада заверещала и затихла. Хм-м-м, тогда выходит, что источников жизненной силы должно быть несколько. Поскольку враг, несколько ослабевший, выпустил пленницу и та еще пребывала в сознании, то заставила себя вырвать клинок из раны, пусть кровь и ударила сразу струей. следовало поспешить, я забрал оружие и ребенка, второго сунул в корзинку, а меч начал тыкать демону в рану, пока, видимо, не попал в еще одну сердцевину, если только противник не притворялся.



Опять ухватил его за задние ноги, разорвал до самого пупа, обнажив две сердцевины, обе сдувшиеся и явно мертвые, отделил, и тут стража набежала, крича, что хватит уже этого, зрителей тошнит от кровавого зрелища разделки гостя из ада. Некоторые даже повисли у меня на руках. из хорошего, лекаря так же привели, и он занялся раной Ноа. К счастью, я был достаточно силен, чтобы даже такая толпа не могла помешать, как бы ни старалась, еще потянул, вцепился в последнюю сердцевину. С другой стороны, за труп уже ухватились стражи, так что мы, пусть и невольно сотрудничая, но дело доделали и труп немедленно начал распадаться, а я проглотил все сердцевины, одну за другой, под грудой навалившихся сверху тел, мешали. распрямился, расшвыряв всех, придется пояснить, почему так делал, пока не начали карать.


— Вы просто не понимаете, — крикнул я так, что даже задние ряды зрителей услышали, — перед вами был настоящий демон и, если у него не вырвать все сердцевины, не умрет и непременно расправится со мной, напарницей, всеми вами. И не просто тела сожрет, но и души. А я поедаю те сердцевины не потому, что они вкусные, а сам являюсь хищником, но, чтобы получить силу врага и эффективнее бороться с другими его сородичами. Спросите спутницу, подтвердит непременно, как только очнется. И простите за неприглядные виды, просто не имелось иных вариантов, к сожалению, не гневайтесь на тролля.


Не знаю, насколько поверили, но наказывать не стали или штрафовать, не отобрали кольцо, что было, скорей всего, физически невозможно, не посадили в тюремную яму, но попросили больше в соревнованиях их не участвовать, поскольку начало зрелищностью не отличалось, победил слишком быстро, а конец оказался явно перебором, к тому же, арена разрушена изрядно, а как никто из зрителей не пострадал, неведомо. Тут же и паладины явились, их лекарь, уже с магическими артефактами, мою спутницу моментально на ноги поставил. Я не стал ругать за вмешательство, думаю, с нее хватило ран и того, что едва не померла. Зато громко радовалась, что наконец-то смогла Чудо потрогать. Я, опять же, предпочел ей дурного не говорить, но про себя подумал, что, если бы из-за пернатой воспитанницы украли или что-то с ней сделали, пришлось бы самочке немного голову открутить, непременно. Повезло так же, что чары продолжали действовать те самые, которые заставляли всех обо мне забыть. Тут даже весьма забавный эффект начал действовать, Ноа же помнили и многие из тех, с кем сталкивались, утверждали потом, что это как раз дева-птица путешествует с будущей героиней, воспитывает и обучает, а также и защищает ее. И все, что я делал, тоже ей приписывали. Благо, мне слава была ни к чему, не помнят и не надо, так спокойнее. А вот на Грозное Копье заклятье не действовало вовсе, потому как он же носил антимагический доспех, напомню, и это меньше нравилось. Однако, следующий наш шаг не был связан ни с войной с демонами, ни поисками колец, потому как теперь должен был паладинам денег, о чем они сразу напомнили и предложили выполнить поручение, поступившее от цвергов, как раз на нужную сумму.


Дело в том, что, некогда, карликам надоедал некий огромный монстр, с ним смогли почти разделаться, сделав так, что тот попал под лавину, был ранен, потом еще под камнепад.



Добить совсем не получалось, но поместили в пещеру подходящего размера и цепями растянули. Однако, когда враг отлежался, начал усиленно дергаться и одну из цепей порвал, если не вернуть на место, то и остальные тоже ослабнут и тварь вырвется, разрушая все вокруг себя и убивая невинных. В теории, мне подобное было вполне по силам, а там надо пробовать. Причем, яды и снотворное зелье на чудище вообще не действовало. Что мне оставалось? Лишь пожать плечами и согласиться, сразу переместились на место и разглядели схваченного. Он походил на какую-то жутковатую помесь йети и горного тролля, только раз в десять крупнее, казался свирепым, но, если меня так схватили, тоже бы рвал и метал. В первую очередь, надо немного оглушить. Я привязал к цепи самый большой камень, какой мог поднять, вскарабкался по волосатой спине гиганта ему на плечи и, раскрутив цепочку, своим снарядом в висок приложил. Чудовище взревело еще громче, повернулось ко мне, задергалось интенсивнее, подвергая опасности цепи. Я поспешил коснуться монстра антимагическим клевцом и представьте себе, ничего не произошло совсем. То есть, великан не зачарован и сам к магии отношения не имеет. Ладно, посмотрим, что скажет «лекарь» Чудо. Достал младенца, святые кольца прижал к плоти и ничего. Выходит, здоровяк даже злодеем не является каким-то. Повезло, что не пытался его прикончить, грехов на душу мне только еще и не хватало. Получается, мешал лишь потому, что велик. Тогда я велел Ноа лететь к цвергам и спросить, а нужен ли им этот пленник вообще или все, чего делают, банально избавиться? Потому как если первое, никуда не денешься, надо цепь обратно, на место, закрепить, а вот второе, достаточно через портал отослать подальше, в такое место, где достаточно еды для него, но и мешать никому не станет. Разумеется, могут демоны попытаться захватить и использовать, но что им помешает и у цвергов отобрать или выкупить?