Экологи

   

   Из цикла "Первый закат последнего мира"
 
   1 часть.
 
   Как Гэл не справился с управлением во время посадки... я не понимаю. Примитивный пульт управления - ведь... Нужно, было, только вовремя набрать обратную тягу и снижать обороты двигателя... Не успели.
   Планетарное тяготение сыграло с нами злую шутку. Хорошо что мой брат кое-как успел вывернуть стабилизаторы и тормознуть машину выбросом силового поля... почти при прикосновении с почвой.
   Катер, плюхнулся на небольшом все еще зеленом лугу, расплескивая болото в разные стороны, ушел подпорками в почву и брюхом лег на пропитанный водой грунт.
   Я об панель управления едва себе зубы не выбила.
   Сидела, потирала рукой ушибленную челюсть, тихо матерясь.
   Место нашей... хм... как это назвать? Назовем это падение - посадкой находилось между молодым лесом, старым лесом и канавой с грязной водой.
 
   Я расстегнула ремни безопасности что три часа прижимали мое тело к неудобному креслу пилота и встала, потянулась, расправляя позвоночник сбрасывая напряжение перегрузки. Увы, на этом катере перегрузки не снимались искусственной гравитацией.
   Мой брат тоже расстегнул крепления ремней, но остался сидеть, двигатель продолжал работать вхолостую, и глохнуть не собирался.
   - Гэл тебе помочь?
   Мой брат посмотрел на меня как на досадную помеху:
   - Не нужно, сам справлюсь. Ты пока осмотрись тут...
   Не нужно так не нужно, пойду, как он говорит - осмотрюсь, надеюсь местных жителей в радиусе километра не окажется... Город далеко, никаких населенных пунктов поблизости нет, разве что хуторок не обозначенный на карте.
   Люк на этом катере открывался почти вручную. Рядом с люком панель на уровне вытянутой руки, на ней разноцветные кнопочки красненькая и синенька... а как это все действует?.. А я не знаю. Я нажала на красную кнопку.
   Какой скрежет!!!
   Одурманенный любовью мамонт, весной и то орет более мелодично.
   Но здесь мамонтов нет.
   Я не уверенна что на этой планете еще остались более-менее крупные животные.
   Скорее всего все крупные животные кроме людей вымерли?
   И где наши разведчики взяли этот лом!?
   Неужели нельзя было найти на свалке что-нибудь поновее?..
   И что я здесь, с этим всем, делаю?
   Машина, на которой мы прилетели не так уж много в работе, если не врет бортовой компьютер, всего лишь тридцать шесть лет... а уже развалюха, хотя внешне выглядит вполне прилично: корпус обтекаем, стабилизаторы, как крылья, во все стороны, длина метров десять с хвостиком. Хвостик пришлось заменить - хвостик поставили от другой машины... от какой не знаю тоже наверно на свалке наши. (Это я злобно утрирую). Машина барахлит и глохнет в открытом космосе. Но когда она лежит здесь, как грюк, брюхом в болоте, двигатель почему-то заглушить нельзя... лишь бы не взорвался...
 
   Так красная кнопка открывает люк, а синяя? И я нажала... Повторная песня любви к родине (наш катер местного производства...) Из глубин средней переборки из-под моих ног выдвинулся трап. (Какого?..) ... Куда?.. Трап со скрежетом и с грохотом упал вниз в траву. А до травы полтора метра. Я в восторге...
   Трап оказался просто металлической лесенкой... внизу.
   О! Я поняла, это не трап - это коврик для вытирания грязных ног. Особо актуально в заболоченной местности. (Так мы упали по назначению - в болото. А спускаться с корабля рекомендуется вообще на примитивных парашютах).
 
   Я посмотрела на Гэла, он продолжал сидеть в кресле пилота, нажимая на кнопки панели управления заглушая двигатель, слов у него уже не хватало, он держал пальцы на клавишах пульта, в десятый раз, повторяя комбинацию выключения - безрезультатно. На грохот он оглянулся, посмотрел на меня, за мою спину, показал мне кулак.
   Я изучила кулак, пожала плечами. Гэл расслабил кулак, махнул на меня рукой вернулся к пульту. Я - к изучению обстановки за бортом.
   А за бортом осень. За бортом холодно, ветер в лицо, желтая листва сыплется с деревьев. Неприятно. Я повернулась к брату не решаясь выйти на поверхность и наверно пытаясь оттянуть время выхода:
   - Гэл... там холодно...
   - Да неужели?... - наиграно удивился Гэл и бахнул кулаком по последней кнопке.... Исчезло настырное давление на уши, пропал надоедливый гул, вхолостую работающего двигателя и я услышала ветер в листве, - наконец-то, - Гэл вдохнул воздух, что был полон осенних запахов и сырости, - я уже готовился ковырять этот аппарат...
   Я фыркнула, сняла со спинки кресла шерстяной белый плащ накинула его на себя, стало значительно теплее.
   Гэл вручил мне коробку генератора силового поля:
   - Включи и зарой где-нибудь, только место запомни.
   Не дожидаясь моего возмущения схватил свой плащ и ушел из рубки.
   Лесенка что вела в трюм загрохотала под его ботинками.
   Я шагнула в сторону люка, прыгнула как в пропасть, почва пуховой периной пружинила под моими ногами, трава сбросила на меня тяжелые капли (налипшей на нее, вследствие посадки нашего катера) грязи, я отряхнула полу плаща и огляделась.
   Нужно найти запоминающееся место, желательно под каким-нибудь выдающимся деревом чтобы зарыть коробку генератора силового поля. Долго искать не пришлось, нужное растение что росло прямо из кочки было таким кривым, что выиграло все призы по запоминаемости. Гордое как звезда телешоу, вывернутое неимоверными узлами в невероятные стороны, это нужно еще так умудриться вырасти, ни один специалист по деревьям не может сравниться фантазией с этим деревом. Абстракционист...
   Я присела возле художественного дерева, выгребла ямку положила туда генератор (благо он маленький, мог бы вполне поместиться в женской сумочке) ковырнула крышку, смешно но генератор тоже оснащен разноцветным пультом управления... ладно нажмем красную - катер исчез из поля видимости. Силовое поле автономно подключило голограмму и вывернуло оптические плоскости, так чтобы то, что было за катером, проектировалось на поверхность силового поля. Оптика великая вещь в маскировке.
   Мои замшевые ботинки светло-серого цвета промокли и стали бурыми. Я ощутила как холодная вода щекочет мне пальцы ног.
   Ноздри щекотал запах болота, грязной воды, и заводского дыма, сильный привкус железа. Такую планету загадили, неприятно. Но страшно что для данного этапа развития данной цивилизации это нормально, потом опомнятся и начнут срочно спасать среду обитания, или убегать на другие, более благополучные, планеты.
   Нужно помыть руки, не ехать же на встречу с местным правлением с грязными руками... и о чем я думаю, да о чем угодно лишь бы не испытывать того настырного жжения в груди которое зовется страхом, или предчувствием, или желанием махнуть рукой на работу и вновь запустить двигатель старого катера. Нет так дело не пойдет, нужно успокоиться. Нужно подавить в себе страх. А что если это не просто страх, что если это предчувствие? Но ведь на Милте такого предчувствия не было... Стоп!.. Почему я подумала о Милте? Лучше думать о грязных руках... Где тут эта канава?..
 
   Тишина вокруг. Листва шелестит, и даже слышно как она опадает. Берег невысокий заросший кривыми деревцами, переплетенные корни не дают земле совсем засыпать вяло текущий водоем, темные камыши отражаются в темной воде цвета моего настроения. По поверхности в быстром течении плыли желтые листья.... Утопиться что ли? Но скорее всего здесь мелко, раз, грязно, два и очень холодно, три. Я представила себе мою попытку утонуть в этом болоте, вышла смешная и жутенькая картина. Потому я ограничилась мытьем рук спустившись к воде по кореньям, едва не поскользнулась...
   А Гэл объявил войну местной технике с целью добиться полной ее капитуляции. Нам подсунули совсем еще не старую (как говорили техники) машину, теперь мой брат изображает из себя механика и доказывает упрямой колымаге что она должна запустить свой двигатель иначе (обещал) он ее взорвет вместе с этим старым катером.
   Тишина...
 
   Сложно... Мы эту машину на круглых четырех колесах (не смейтесь квадратных колес, и я в своей жизни не видела, и треугольных тоже, разве что в глупых фильмах), так вот мы эту машину пробовали завести в трюме Джарка. (Так зовут наш большой двухкилометровый крейсер и заодно бортовой компьютер. Или сначала компьютер а потом крейсер?) Половина команды, свободная от работы или дежурств, сбежалась подавать советы и инструменты.
   Завели... Выхлопные газы заполнили трюм и вызвали пожарную тревогу.
   (Но мне кажется Джарк погорячился)...
   Компьютер залил нас противопожарной пеной, нас и эту упрямую машину, машина, под воздействием пены - заглохла.
   Роботы уборщики убрали пену, и техники начали гонять машину по трюму, поскальзываясь на остатках пены, потому что некоторые умники утверждали, что так ее тоже можно запустить. Я предложила открыть люк и вытолкать машину, то есть запустить ее, в космос... Ребята, которые ее ремонтировали и реставрировали (все, что они сделали - это заменили большие кресла маленькими, и присадили руль, чтобы нам было удобно за него держаться) воспротивились, и продолжили беготню по полутора километровому полю трюма, с весом и препятствием.
   Гэла посадили за руль, зря. Гэл не может сидеть молча он начал комментировать действия команды, и давать умные советы вспоминая "бородатые" шутки:
   - Ребята для полного числа не хватает еще двух.
   - Кого двух? - не могли понять ребята.
   - Двух половинок пресса...
   Ребята смеялись, ругались и толкали машину дальше, Гэл в который раз не успевал выжать как они называли педаль газа. Ребята забывались и орали на него. Он отшучивался. Технари, элита корабельной команды что с них возьмешь?..
   Хорошо, что половина катеров была в ремонте иначе бы их вывели из строя, если бы не столкнули с машиной, то бортовые компьютеры умерли бы от смеха. Мой катер заблаговременно и предусмотрительно отгородился силовым полем.
   Бортовой компьютер Джарк не выдержал и обругал неуемных автолюбителей, предложил починить эту рухлядь, прежде чем пытаться ее заставить работать. Неуемные автолюбители в ответ послали Джарка, не буду говорить, куда и обвинили его в том, что машина больше не заводится из-за пены.
   Чем закончилось?..
   Машину в трюм старого копроконського катера затолкали руками. Трюм заперли и вспомнили о наших с Гэлом шутках - предложили выставить ящик ярля, за шутки под руку, пришлось слетать на ближайшую планету за ярлем...
   Теперь я хочу спать...
   А спать я хочу не, потому что я прошлую ночь не спала, и позапрошлую тоже, я, если посчитать, раз, два, три,.... И что я здесь, сейчас делаю? Почему опять я? Нет, вы не правы не ночные пьянки не давали мне спать, ночная пьянка только прошлой... этой ночью, да только что закончилась, голова гудит, я же даже не помню, как мы грузились на этот старый катер. Черт!
   Ну почему мы так легкомысленны?
   Ненавижу болото.
   Двадцать шесть часов назад по корабельному времени, что настраивается по времени Пайры, мы прилетели с очень веселого задания. Там был очень большой город, бесконечные развалины под серым тяжелым небом, мутанты на улицах, магические зомби, ищущие человеческого тепла, чтобы задушить его в своих объятиях, псевдооборотни и наркоторговцы. Нас лично интересовали, исключительно наркоторговцы. Но мы почему-то заинтересовали всех, и жить и нежить.... Чему наркоторговцы были только несказанно рады, они почти успели свернуть свою базу и почти успели отремонтировать свой корабль. Но от нас они не избавились...
   Но почему после сухого пыльного города я ненавижу болото? А .... (кто его знает)?
   Там было также холодно....
 
   А машина все молчит...
   Ладно, есть еще такое достижение в человеческих взаимоотношениях как благословенный всеми путешественниками автостоп... (Хоть наше "начальство" такого взаимоотношения с аборигенами не одобряет).
   Машина завелась!!! Ого, как громко.
   Из ничего из пустоты выехало это чудо, достижение местной промышленности. Гэл вцепился в руль, как альпинист в канат на высоте в километр, без гравитационных браслетов.
   - Она умеет ехать! - мой восторг был даже искренним.
   - Садись на работу пора... - огрызнулся Гэл.
   Куда он подевал свои шуточки?
   - А болото? - я цеплялась за последний виток здравого смысла, - мы же утонем.
   - Милэн! - взвился Гэл, ну, по крайней мере, его голос, - я тебя заставлю пешком шлепать, по болоту, если не хочешь ехать!
   - Да, не... я еду... - я открыла дверцу, с сомнением проверяя ее прочность на петлях, опасливо заглянула вовнутрь салона, - видишь уже лезу, - и поправила фразу пока он не вцепился шутить, - в машину. Вот скажи, разве с такой примитивной техникой они могут завоевывать Коалицию?
   - Эта техника, - Гэл хлопнул ладонью по круглому рулю, - устарела, но они сделали в последнее время очень много новой техники и думают, что готовы... не разочаровывать же людей... так сразу.
   Брат нажал на рычаги, клавиши и машина тронулась с места (как бы умом не тронутся)... да, что же не дает покоя?
   Прекрасно... болото во все стороны... хорошо, машина с крышей.
   Местная грунтовая дорога, что угадывалась в серой траве при привлечении воображения (причем привлекать его приходилось очень напряженно) извивалась как голодная злая змея, на которую нехотя наступили... (Весьма непростительная оплошность).
   Гэл изучил карту и (вероятно) знал куда ехать, а я почему-то засомневалась в том, что он знает. Но задавать интересные вопросы типа, - "И куда мы сейчас едем", - я не рискнула.
   Машину кидало из стороны в сторону как детскую игрушечную лошадку под будущим екстремалом абсолютно лишенным матушкой природой инстинкта самосохранения. Я вцепилась в свое кресло, чтобы не вывалиться из машины... дверца не внушала доверия. Может попросить у Гэла порулить, забава великолепная, по кочкам да по лужам, брызги, комья глины.
   Завязли...
   В луже...
   Гэл переключил рычаги и, выглянув из окна, нажал на педаль, что отвечала за скорость вращения колес. Машина дергалась, но с места не двигалась - ревела как примитивный самолет. Гэл стиснул зубы, злой как перевертыш, я не ожидала, что он разозлиться, неужели тоже что-то чувствует? Я чуть подтолкнула машину с помощью магии, она рванулась вперед, едва не столкнулась с огромным деревом. Хорошо, что у Гэла хватило реакции и умения, он вывернул руль, машина вернулась на дорогу, но заглохла.
   Гэл не сразу посмотрел на меня, он сначала глотнул злость, подавился ругательствами, перевел дыхание и только тогда повернулся ко мне. Я зажмурилась. Его глаза сверкнули таким холодом.
   - Я не хотела... - пискнула я, - так...
   - Рассчитывать силы нужно, - неожиданно выдержанно спокойно проворчал он.
   - Ага, - ответила я осмеливаясь приоткрыть один глаз.
   Он со злостью вновь провернул ключ в замке зажигания, машина решила что оставаться в одиночестве в холодном влажном лесу она не хочет и завелась.
 
   Твердая дорога, на которую наша машина трудолюбиво взобралась, была встречена нами нак первая обитаемая планета после многолетних поисков ее заблудшей командой старого подбитого корабля. Она была черной, матовой, с желтой полосой посередине, прямая и всего лишь влажная. Машина поехала быстрее, но не настолько быстро как она хотела бы сама, и не настолько медленно как этого хотелось мне.
   Вдали мы увидели город в смоге (консервированный). Огромный город сейчас похож на низкую сизую тучу, что ощетинилась шпилями штыками, как старый лангорскый боевой крейсер пушками.
   А над городом взошло "солнце" как его здесь называют - Котиллэ.
   Двигатель урчал, ветер шумел, и было желание вот так ехать долго-долго...
 
   На обочине стояла машина.
   Мы к ней приближались.
   Машина была новой блестящей, черной, на дверях красовались красные круги с непонятными нам символами.
   Рядом с машиной стоял абориген, он отчаянно махал палкой увенчанной фонарем, и даже казалось, подпрыгивал, потея от усердия. Еще миг и он бросится нам под колеса:
   - Он хочет, чтобы мы остановились... - проворчал злой Гэл.
   - А если мы не захотим делать того, что он хочет? - продолжала браваду я.
   - Они бросятся в погоню, а мы будем выпрыгивать за борт нашей машины, потому что бегаем быстрее, чем она ездит, - грустно ответил Гэл, и, сообразив что, сказал, улыбнулся.
   Гэл выполнил требования "пляшущего" аборигена, остановил машину на обочине.
   Машина обиделась на его слова и заглохла, скорее всего, навсегда.
   Человек в форме местной службы порядка в обществе удивленно рассматривал наши улыбчивые лица.
   А они здесь, что не смеются?
   Зря...
 
   Ничего себе.
   А они большие.
   Нет, такие большие люди не редкость, а чем больше шкаф.... И Гэл знал, что здесь люди от двух и до... наверно, около трех метров. А я об этом забыла.... Вот теперь таращусь как идиотка, осматривая аборигена с ног до головы и обратно. Выгляжу наверно глупо.
   Большой и толстый дядька закрывал собой небо. Лицо у него красное бугристое, нос картошкой и такой же помятый, прыщ посередине, на самом кончике. Глаза блестят и слезятся, капилляры на белках глаз полопались. Скорее всего, ночь у него была пропойная, а утро, благодаря нашему прибытию очень раннее.
   Остановился дядька возле нашей машины (о чем я уже говорила) открыл дверку, как будто она не была из железа, как будто была пластиковой, издал свист пренебрежительный, и с издевкой осмотрел нашу машину внешне и внутри. Модель, судя по восклицанию редкая, или Гэл ошибся, и на этой планете никогда не делали подобных машин, а вообще какая разница, двигатель бензиновый, корпус из обычных металлов, но ничего страшного, и мы ведь твари не местные.
   Полицейский, посмеявшись, вернул свое внимание к нам:
   - Пришельцы?
   А то не видно... мы мелкие... по сравнению с ними, к тому же, черноволосые и смуглые.
   - Мы представители Совета, - ответил Гэл. Он изучал состав мозгов аборигена (негустой состав), а также считал полезную информацию такую как: характеристика изменений языка, обычаи, привычки и правила поведения.
   Вторжения в свой разум патрульный не почувствовал:
   - Ваши документы! - потребовал он.
   Гэл достал из ящика, под панелью управления, документы. Кто и когда их туда положил?.. Я догадываюсь. Ребята с тайного отдела разведки свою работу знают. Приятно.
   Полицейский взял плотные картонки, начал изучать как будто что-то понимал в межгалактическом языке. Развернул более тонкий и большой лист - направление на изучение экологической обстановки, увидел знакомые копроконские буквы, просиял, вчитался...
   И разочаровано переспросил:
   - Экологи?
   - Мы - экологическая комиссия, направленная Советом пяти Галактик для изучения изменений в вашей среде обитания и оказания помощи, - расшифровал Гэл. Я едва не сдержалась, чтобы не начать смеяться, у Гэла было такое серьезное и обиженное лицо, как будто его оскорбили.
   - Да, да, кх-х, конечно, - насмешливо и криво улыбнулся полицейский, почесывая небритый подбородок, - а почему господа экологи, вас не встретили представители власти? Почему вы болтаетесь по нашим дорогам на этой рухляди.
   Я, честно говоря, даже обиделась за нашу такую гордую и упрямую машину, как можно называть рухлядью то что, уже, будучи, почти, скрепленное клейкой лентой в некоторых местах, еще ездило на собственных колесах.
   - Извините... но до космодрома наш катер не дотянул, мы потерпели аварию и воспользовались этой машиной заблаговременно приготовленной для подобных случаев, - Гэл был терпеливо вежливым, как истинный интеллигент-ученый.
   Полицейский хлопнул ладонью по крыше нашего "вездехода", и очень заразительно засмеялся, даже слезы из его красных глаз полились, он утирал их огромным кулаком.
   Нам оставалось только молчать.
   Меня раздражало его поведение?
   Я готова была вспылить, но лишь прикусила губу...
   Не понимаю, накатила слабость и раздражение.
   Не понимаю, как-то странно задрожал воздух перед глазами
   Не понимаю... Это усталость?..
   Странное ощущение...
   Что-то не так.
   Пелена, как будто туман заволакивает сознание. Не понимаю.
   Я мотнула головой сбрасывая наваждение... Не понимаю...
   Нужно успокоиться, нужно взять себя в руки.
   Ведь это, всего лишь, еще одна работа. Еще одна несложная работа. Мы просто должны отвлечь внимание. Копроконцы примут нас за шпионов, но доказательств не будет, потому что мы не будем шпионить, мы будем действительно работать как обычные экологи. Если копроконцы не будут уверены что мы шпионы, они не должны предпринимать активных действий против своей оппозиции. Пока местные спецслужбы будут следить за нами агенты Совета вывезут нужные для коалиционного суда документы и свидетеля. Черт!!! Кого я уговариваю?!!
   - Ну, да, конечно, - Полицейский продолжал тереть слезящиеся глаза, вдруг стал серьезным, спрятал наши документы в карман на отвороте своей форменной куртки, взамен достал из того же кармана пистолет, - выходите из машины! И без глупостей! - и он направил оружие в лицо Гэла.
   Иголчастый пистолет!
   Производства Найты!
   Начиненный разрывными киридовыми пулями!!!
   Гэл невольно отшатнувшись, удивленно посмотрел на ствол, а я остолбенела от неожиданности.
   А откуда ЭТО у них взялось?..
   Черт возьми!!! Кто с кем сегодня играет? Неужели опять?..
   Из кустов высыпали ребята в камуфляже, в руках у них родственные пистолету автоматы, они окружили нашу машину и готовы были стрелять в нас, если только что.... Ну, хоть что-нибудь не так.
   Полицейский махнул нам свободной рукой, жестом показывая, чтобы мы не цепенели от удивления (как он считал страха) а выходили из машины без глупого геройства. Холодные глаза солдат говорили нам о том, что они не так уж уверенны в том, что мы маленькие и беззащитные экологи. Хотя они и не скрывали удивления, рассматривая нас таких...
   Гэл вышел из машины, ветер развевал его волосы и полы белого плаща. Он старался лишний раз даже рукой не шевелить. Камуфляжники сразу, бесцеремонно, развернули его лицом к нашей машине, приказали опереться о высокий борт поднятыми руками и быстро обыскали. Маленький раскладной ножик из ножен на ноге под серой полотняной штаниной был сразу найден и отправлен в карман, солдатской разгрузки. Очень большой солдат в черной маске-шапочке насмешливо улыбнулся, легко, как куклу развернул сравнительно низкорослого, худощавого пришельца к себе лицом, и молча, не проронив ни слова, закончил обыск. Гел даже не играл растерянность, играть не приходилось. Он посмотрел на меня, изобразив на лице гримасу недоумения, и молча пожал плечами, насколько позволяли тяжелые руки солдат, что лежали на его плечах. Рядом с этими гигантами он смотрелся более чем трогательно и беззащитно. Как котенок в пасти бойцовского пса.
   Полицейский был здесь не главным, но он с гордостью выполнял свою миссию по отлову шпионов.
   Гэла продолжали придерживать за плечи с осторожной вежливой настырностью.
   А я почувствовала, как энергия и так ограниченная покидает меня.
   Ноги начали подкашиваться... Я посмотрела на брата, его удивленные и растерянные глаза были как будто отражением моих, он терял силу.
 
   Лиар!?
   Да откуда же ты снова вылез?!
 
   Полицейский не гордый, он обошел машину, вежливо открыл мне дверцу:
   - Выходите. Вы, конечно, извините девонька, но обыск необходим, мы не совсем доверяем пришельцам, это просто необходимый ритуал, - он с трудом подыскивал слова, желая казаться умнее чем был, - не сопротивляйтесь, - вежливо насмешливо, он даже подал мне руку, потную красную и огромную. Я не воспользовалась столь галантной помощью.
   Солдаты спецназа не изображали галантных кавалеров, но в обращении со мной проявляли осторожность, как будто я была фарфоровой куклой с гранатой внутри. По сравнению с ними я была такой маленькой, как наверно бывают у них дети, вот меня и воспринимали соответственно.
   Приказ есть приказ. Меня тоже обыскали, настолько нежно и аккуратно, что я усомнилась, а обыск ли это, или примитивные ухаживания.
   Солдат повернул меня лицом к себе, солдат улыбался, улыбку видно даже сквозь маску, он с искренне дружественной улыбкой предложил:
   - Ножичек отдай... - голос у него был мягким и добрым, вызывал симпатию... Улыбаться в ответ мне не захотелось, я задрала серую штанину, вынула нож из катэр-тоола из ножен и протянула его солдату рукояткой вперед, как знак доброй воли.
   Он благодарно кивнул мне головой, подбросил нож, проверяя его баланс, одобрительно хмыкнул и спрятал мое оружие в свой карман.
   - Дорогие гости я прошу вас в мою машину, за вами приедут, - обнажил гнилые зубы полицейский и широким жестом указал нам на свою большую машину, - в машине теплее... ветер поднялся...
   Как будто мы могли сейчас выбирать.
   Я не совсем понимала что теперь делать. Конечно, прежде всего, летит план, но не так же?..
   "Что делаем?" - пыталась я переложить ответственность за провал на Гэла.
   "Работать..." - так же мысленно ответил он, - "убежать мы не сможем. Они нас изрешетят, но на помойку не выбросят, у них интересные инструкции... они ничего в данной ситуации не понимают но стрелять будут без предупреждения и на поражение", - Гэл улыбнулся, - "и даже не знают чем начинено их оружие..."
   Нас проводили в машину под прицелом игольчатых автоматов.
   Машина была огромной. Я зашла в нее первой. Сидение как роскошный диван, можно забраться на него с ногами. Гэл вошел вслед за мной, и тут же оценив удобство дивана, растянулся на нем, положив свою лохматую голову на мои колени.
   Так нас уже арестовали, или мы еще, просто, находимся, здесь, под прицелом огнестрельного гостеприимства?..
   Полицейский втолкал свои телеса в кресло водителя. Умостился кряхтя рассматривал меня в зеркало заднего вида, как будто я была чудовищем.
   Для меня чудовищем являлся он. Но не внешне, внутренне. Внешне мы были, за исключением размера однотипны: голова туловище руки ноги, пять пальцев, гладкая кожа, волосы на голове. Он представитель разумной расы второго типа, и мы как бы люди. Но проблема в том, что он сгнил изнутри как забытый в трюме грузового транспорта овощ.
   Полицейский расстегнул тугой воротничок серой форменной куртки с блестящими нашивками и сделал глоток из изящной плоской фляги, которую всегда носил в кармане и никогда пустой.
   Спецназовцы стояли вокруг машины, говорили, смеялись, курили, были спокойны и веселы. Они приготовились (как и полицейский) встретить инопланетных монстров, а встретили... нас... мелких. И мы не были чудовищами, мы были юными людьми. У нас были молодые красивые лица, несерьезные длинные волосы, мы были худыми и тонкими. И одежда наша была цивильно-несерьезной: полотняные простого покроя костюмы и белые вышитые плащи. Ножи? А что ножи: такие юные, как мы, часто играют оружием, но, как правило - ради самоутверждения и редко для самозащиты. Вот и расслабились солдатики.
   Но мой незнакомый знакомец с таким располагающим и ласковым голосом проявил командирский талант и прикрикнул на свой отряд, солдаты вновь направили на нас матовые стволы автоматов.
   Матовые?..
   О, да - матом мы их уже, тоже, обложили.
   А полицейского не смущают автоматы?
   Ведь сволочью даже прикрыться, если что нельзя, салон был решеткой разделен на две половины.
   И чем это у него в салоне так воняет?!
 
   Автострада - как ее назвали солдаты, оживала.
   Мимо начали проезжать машины.
   И они старались как можно быстрее поехать мимо блок-Поста.
   Главное оказалось не вмешиваться и ничего не замечать.
   Люди не вмешивались.
 
   Я закрыла глаза. Гладила мягкие волнистые волосы Гэла, думала...
   Время текло как лава по пологому склону вулкана.
   И лава текла на нас.
   И время было против нас.
 
   Нас здесь точно за экологов не воспринимают.
   А за кого?
   За шпионов?..
   Может быть...
   Мы ведь действительно не экологи...
   Помыть почистить не наш профиль - наш профиль и фас всегда был нервы трепать...
   Но не сегодня.
   Сегодня нервы треплют нам.
   Есть такая пословица - "не все коту масленица" - осталось выяснить, что народ придумавший эту пословицу называет масленицей и так ли это уже хорошо для котов.
   Но будем работать...
   Хоть план загнулся, но мы еще живы.
   Для начала, подумаем, что здесь происходит сейчас.
   Кто обратился к Совету за помощью?.. Местная оппозиция.
   Зачем им это? Они недовольны сегодняшней властью.
   А скажите, какая оппозиция бывает, довольна властью? Никакая...
   Что оппозиция привела как довод, доводящий, что неугодная власть должна заинтересовать нас как преступный элемент? (во закрутила...) Подготовка к войне. Причем стабильно готовились. Даже мы слышали о больших партиях оружия закупленных правительством Копроконе.
   А как это объясняет местное правление? Да никак. Они вошли в состав Коалиции. (Заодно нехотя попали в состав Совета, что дало нам право сюда "наведаться"). После Коалиция подала заявку на выход с состава Совета.
   Планета Копроконе наращивала, якобы войска для защиты Коалиции. Такая у них договоренность. Ха. Даже я не настолько глупа, чтобы верить в подобную благотворительность. Конечно, на военной помощи можно много заработать, но еще больше можно заработать на вторжении и последующем разграблении. А Копроконе интенсивно набирает добровольцев на отдаленных планетах, а почему не на планетах Коалиции. Да потому что захватчики лучше получаются из залетных наемников! Регулярные войска набранные на территории Коалиции не будут воевать с соотечественниками.
   И последний вопрос: откуда финансы для таких расходов. Война дорогое удовольствие и копроконский министр финансов уже должен рыдать, вырывая последние волосы на нервно проеденной плеши, подсчитывая колоссальную убыль денег, а они ничего живут, как ни в чем не бывало...
   Но доказать Коалиции что-либо на голом месте не получится, наши дипломаты выпросили у служб безопасности Коалиции право на разведку, благодаря которой обещали собрать доказательства.
   Оппозиция Копроконе обещала доказательства предоставить.
   Коалиция милостиво согласилась позволить собрать и предоставить доказательства, но условие поставила...
   Все должны сделать ЛЮДИ (что именно люди, а не нелюди - особо подчеркнули) лишенные магического дара....
   Вот так мы здесь и оказались.
   Документы оппозиционеры собрали?
   Свидетеля из своих рядов готовы вытолкать в заботливые лапы правосудия?
 
   А перед тем как прилететь сюда мы собрали сплетни и слухи....
   И вот что говорят:
   Что копроконцы покупают рабов.
   Что строят тайные заводы и хранилища.
   Что набирают наемников и обучают.
   Говорят (о, это весьма любопытная информация), что там готовят миссионеров для внедрения новой религии в массы жителей планет Совета?.. Зачем?.. Последняя информация не преступна, но крайне непонятна.
   И еще вопрос - сугубо из наших с Гэлом размышлений и наблюдений - почему власти Коалиции так враждебны по отношению к правлению Советом, и когда это недоверие так возросло?
   Нужно все-таки посмотреть на местного правителя, но, скорее всего нам это не позволят, запрут куда-то и вся недолга. Но мы сбежим. Черт с ним, что катер старый мы со злости его заведем... (ладно помечтали и будет...)
   Но я не думаю, что они настолько глупы.
   Конечно копроконское правительство просветили о нашем прибытии, то есть о прибытии неких существ что хотят внимательно осмотреться на планете Копроконе, увидеть то что не видно с космоса и доложить о том что увидят правительству Совета.
   Вывод - у правительства Копроконе, читай между строк у президента Такароне есть в коалиции свои люди, купленные или доверенные не имеет значения, главное что они сливают президенту всю информацию, я начала даже опасаться что в структурах правления Совета у него есть свои осведомители... не удивлюсь.
   Мы прилетели.
   О нас что-то знают...
   Нам угрожают киридовыми пулями...
   Вокруг меня неожиданно сгущается такая телепатическая тишина, как будто исчезают все люди вокруг.
   И я начинаю понимать что во всей этой политической игре заинтересованы не только люди.
   И я начинаю понимать причину моего утреннего страха.
   Если бы я еще научилась слушать этот тихий шепоток под сердцем, что остерегает меня от опасности...
   Но уже поздно сокрушаться я глохну. И чем я теперь отличаюсь от простого человека. Теперь здоровый простой человек сильнее меня, потому что потеря энергии для меня как болезнь.
   Я посмотрела на брата, он лежал с закрытыми глазами, не спал это я уже чувствовала.
   Смирился с ситуацией?
   Нет...
   Я слишком хорошо его знаю.
   Теперь он сделает все чтобы вывернуться с западни, даже если доведется ползком выползать в открытый космос. Но сначала мы должны выполнить заданную нам работу - продержаться.
 
   Тихий гул моторов отвлек меня от размышлений. Подъехало пять одинаковых автомобилей. Были они блестящие, черные и округлые. Остановились возле полицейской машины.
   Из первой машины вышел человек в форме без опознавательных знаков. Вслед за ним восемь здоровых ребят, сильных, плечистых, улыбчивых.
   Спецназ выстроился.
   Мыслей читать я уже не могла (заглушили мне совсем телепатические способности) но зрения еще не лишили и судя по зрительным и эмоциональным наблюдениям, тот, кто нас встречал, ими командовал, а дядьки в костюмах были военными хоть и одеты в цивильную одежду.
   А оружие у них тоже - соответствующее.
 
   Кирид не из дешевых металлов он дороже ирида? (в его составе треть ирида) но и Лиар не бедный.
   И на очередную "шутку" не скупился.
   Как сейчас его шуточки не к месту...
   Он что решил повторить Милту?..
 
   Сейчас спецназ в камуфляже отдаст нас спецназу в черных костюмах.
   Улыбчивые ребята - цивильные, костюмы одергивают и поправляют, становиться понятно - они привыкли к форме.
 
   Высокий человек в форме без отличительных знаков пригладил рукой седые короткие волосы, одернул, полы идеально пошитой куртки.
 
   Полицейский выскочил из машины и вытянулся, даже пузо втянул, и протянул Высокому наши документы. Высокий бегло просмотрел карточки. Бегло... а зачем ему вчитываться он и так знает что там написано:
   - Где наши гости? - спокойно спросил седовласый.
   - Сейчас... - пыхтел полицейский, открыл дверцу машины, - вот... Выходите.
   И мы вышли.
   Гэл зажмурился как кот, лучи Котиллэ били в лицо и по глазам. Он тоже пригладил непослушные волосы и прямо посмотрел в глаза копроконца, но вовремя вспомнил зачем мы здесь и первый отвел взгляд.
   Спецназовцы здоровались с "цивилами" шутили, кивали на нас, но оружие по-прежнему с нас не сводили. Меры предосторожности... Что б их...
   Высокий подошел к нам, удивленно рассматривал сверху вниз, как будто глазам не поверил, очень грустно улыбнулся, тряхнул головой. У него были действительно именно седые волосы, и где только смог найти редкий вирус, но где бы не нашел скорее всего быстро избавился, лицо оставалось достаточно молодым, несколько морщин возле глаз и рта только придавали ему мужественности, но уставшие глаза выдавали возраст, небольшой но для человека достаточно, ну, лет сто пятьдесят, двести не больше. Я сейчас стараюсь не предполагать просто изучаю обстановку и людей.
   Он протянул руку Гэлу:
   - Варко Лиро.
   И все, просто имя. Ни титула, ни должности - просто имя.
   Гэл протянул свою руку:
   - Гэлард да Ридас, экологическая комиссия.
   Господин Варко очень аккуратно пожал тонкую руку гостя, как будто боялся ее раздавить.
   Посмотрел на меня и улыбнулся как ребенку.
   Не ожидала такой теплой встречи, может все, обойдется.
   Я представилась:
   - Милэн да Ридас.
   Он протянул и мне руку, я невольно, смотря на него как котенок на удава, тоже.
   Варко Лиро так удивленно посмотрел на мою детскую руку, что лежала на его огромной мозолистой белой ладони, что я усомнилась в наличии на собственной руке нужного количества пальцев. Он не пожимал мне руки, он просто накрыл мою руку своей второй рукой и приветливо улыбнулся:
   - Добро пожаловать на нашу славную планету.
   Мы глупо улыбались ему в ответ... под прицелами игольчатых автоматов с киридом в начинке.
   Он продолжал нас изучать, и сравнивать, после чего очень "проницательно" спросил:
   - Вы наверно близнецы?
   Мы кивнули, вдвоем почти синхронно.
 
   Как трудно не мочь читать мысли, я едва зубами не заскрежетала.
   Как будто под глухим колпаком находимся, хозяин мира проявляет власть...
   Кто ты Варко Лиро?
   Что нам ожидать от тебя?
 
   - Мои люди заберут ваши вещи, вы можете садиться в машину, поедете вместе со мной, - говорил Варко, подталкивая нас к большой черной машине, как глупых детей. Один из солдат в штатском любезно открыл перед нами двери. Любезность, вежливость и пристальное внимание стволов. Умилительное начало операции, тут уж не отвлекать на себя внимание... тут себя спасать нужно.
 
   "Остаемся", - говорил Гэл, - конечно остаемся, лишенные силы, окруженные, под прицелом киридовых пуль - остаемся...
   Мы перестали слышать даже друг друга...
   Лиар быстро обучается.
   Знать бы кто его этому научил...
   И мы молча посмотрели друг на друга, абсолютно молча, и были похожи на испуганных детей.
   Нас украли?..
   Нас украли!
   Идиотизм.
   На Джареке нас будут ждать от силы дней десять... Но когда вывезут свидетеля и документы, вернутся за нами...
 
   Мы сидели на заднем сидении машины, рядом с нами, с обеих сторон отстранив нас от окон, сели спецназовцы в цивильных костюмах, а Варко занял переднее сидение, рядом с водителем.
   Пистолеты спецназовцы держали в руках, вероятно, тоже получили нужные инструкции. Я едва не завыла, но заставила себя успокоиться.
   Мне не понравился запах в машине. Искусственный запах хвои резал мой нюх, напоминал запах поля боя, после боя. Я попросила открыть окно, Варко открыл окно рядом с собой:
   - Сколько вам лет? - спрашивал он, у обоих сразу, ну так ведь точно, мы же близнецы, близнецы рождаются вместе.
   - Двадцать, - ответил Гэл.
   - Дети, - разочаровано не без горькой улыбки резюмировал Варко, - совсем дети.
   Дети... Может быть. Так, попасть могут только глупые дети...
   (Когда же мы вырастем?)
 
   Машины плавно сорвались с места, мягко и очень быстро набирая скорость на гладкой трассе. Я прижалась к брату, он обнял меня, и мы по-прежнему молчали. А нечего было говорить.... И так все слишком ясно. (То есть темно).
   Варко оглянулся, ободряюще нам улыбнулся:
   - Вы устали? Сейчас приедем в резиденцию президента, сможете отдохнуть.
   Чтооо???
   Да кто ты такой Варко Лиро что везешь нас на аудиенцию к президенту планеты?!
   Наши взгляды были более чем красноречивы, а Варко только ухмыльнулся и сказал:
   - Красивые у вас глаза.... У обоих, я таких не видел.
   Ага, конечно, не видел.... Чтобы седину заработать нужно многое увидеть и не только такие глаза как наши.... Хотя таких глаз он точно не видел, мы редко так удивляемся.
   Нет.... Ну, скажите... Что местному президенту нужно от обычных шпионов. Мы конечно не просто шпионы, мы шпионы Совета, но на кой мы ему - президенту. Что он шпионов не видел.
   Самое странное, и страшное что я чувствовала, как наполнились слабостью мои ноги, и как кружится голова - такое чувство, будто меня убили. И я начинаю наивно надеяться, что силы вернутся, или пора начать надеяться на чудо.
 
   На улицах города к нашему кортежу присоединились мотоциклисты, они ехали по обе стороны от черных правительственных машин. Наши машины почти незаметно менялись местами. Так часто делают службы безопасности, чтобы сбить с толку предполагаемых террористов, не дать им возможности определить в какой машине едет ценное тело. Привычка, или действительно опасаются, что нас попытаются у них отобрать?
 
   Ничто не нарушает размеренный ритм движения и я с тоской смотрю в окно машины.
   За окном кубически-прямоугольный город, высокие здания, как постройки пятилетнего ребенка из пластмассовых кубиков. Ровные улицы пересекали город разделяя его на кварталы и районы.
   Сумрачно, серо, пыльно. Редкие деревья яркими рыжими пятнами, легкомысленно, растут на строгом серо-черном панно городских улиц
   Машины выехали на широкий проспект, вдоль которого ровным строем выстроились дома-соты жилого района. Ни один из домов не рискнул выдвинуться за намеченную щепетильными архитекторами прямую линию.
   На дороги города, в течение утра, выехало очень много машин, еще час другой и им негде будет развернуться. Все эти дымные железные коробки на колесах пропускают правительственный кортеж, скапливаются на обочинах дорог и на перекрестках.
   Утро рабочего дня.
   Люди спешат на работу или стоят кучками на остановках общественного транспорта. По узким рейкам медленно проезжают небольшие вагончики они останавливаются, подбирают людей и едут дальше. Мимо проносятся большие машины с желтыми номерами на ярко синих бортах (на Пайре с номерами летают гравитационные платформы что придерживаются определенного маршрута) может, и эти выполняют такую же функцию, на них написаны названия улиц и площадей. Эти машины резко тормозят у тротуаров, люди забиваются в них как пакля в рыцарскую стеганку.... Двери закрываются и машины пыхтя угарным газом едут дальше по своему маршруту.
   Люди вокруг - просто люди. Одеты в теплую осеннюю одежду в плащи и куртки. Женщины выглядят ярче, они носят плащи, как свободного покроя, так и приталенные, высокие ботинки и сапоги на каблуках.
   Город среднетехнического периода, ни в моде, ни в архитектуре ничего примечательного - период примитива.
   Еще километров пять, и город начал меняться, мы проезжали центр, появились мосты, что развязывали дорожные проблемы (такие мосты конечно не избавляют от пробок, но делают их менее продолжительными и частыми). Мосты плавными линиями пересекали городские улицы, высокие, массивные здания иногда пронизывали их насквозь и уходили под землю. Дома в центральной части города как башни космодрома, их верхние этажи терялись в дыму (так называемом смоге). Ниже они блестели стеклом и железом. Стены покрытые зеркальным стеклом разных оттенков - красные, синие, зеленые. Точно как детский конструктор, забавно. И неизменный атрибут подобных городов - реклама, масса небольших ярких плакатов на щитках разнообразного размера. В центре вдоль широкого проспекта росли, даже, деревья, ухоженные подстриженные, закованные дорожными плитами сыплющие вялой желтой листвой.
   Больше новых красивых машин возле блестящих зданий, наверно это офисы фирм. Здесь все напоминало улицы Пайры. (На Пайре предпочитают блестящие гравы их немало припарковано на различных уровнях. Богатые люди почему-то любят блестящие безделушки. И чем дороже стоит блеск тем престижнее обладать им, будь то: техника, драгоценные камни, или рабыня. Особенно рабыня потому что обладание рабами на Пайре преследуется законом - опасность щекочет нервы...) Как они здесь не относились бы к Совету и его столице, но подражать более развитой планете не забывали.
   И очень много военных, что уже не удивительно. Форменные одежды разных цветов указывали на разнообразность войск на планете Копроконе. Но я не разбираюсь в этих новых войсках.
 
   Глаза начали закрываться, очертания домов, людей и деревьев расплывались. Вялость чувствовалась даже в мыслях, мне казалось еще немного и я усну. Сон захватил меня неожиданно, как темень, как космический вакуум, как смерть. Машина ехала плавно я почти не чувствовала движения, гул мотора ненавязчив, спокойно, покойно, просто движение, движение... Когда открыла глаза, увидела тоннель из деревьев, желтая листва делала свет в этом тоннеле таким солнечным, что лучи пронизывающие ее, казалось, танцевали, медленно, медленно.
   Я стряхнула остатки сна но вялость осталась, посмотрела на Гэла, он тоже спал, опустив голову, волнистые черные волосы скрыли его лицо.
   "Гэл что происходит?" - по привычке спросила я.
   Гэл почувствовал что я пытаюсь с ним "разговаривать" проснулся от мысленного толчка. Да, мы не слышали мыслей друг друга, но мы воспринимали эмоции, и могли кое-как обойти блок Лиара. Я получила ответ - эмоцию раздражительности, злости и непонимания. Расшифровать то что сказал мне брат не сложно: у нас вновь забрали силы: все что мы успели поднакопить в последнее время - им, уродам, вероятно нужнее...
   Белая громада президентского дворца выросла перед глазами как неизбежная беда, не скрыться, не убежать, не уклониться...
   И "силовуха" вокруг дворца оказалась не простая, в нее такая магия вплетена,... залюбуешься, специально для нас приготовлено. Местные, скорее всего даже не догадываются ни о чем, и вряд ли им что-либо объясняли, они марионетки.
 
   Как на Милте - будь она неладна... второго такого "приключения" я не выдержу...
 
   Дорогу преградили белые ворота, художественной ковки. Ворота выкованы как живая изгородь, Тонкие листья и цветы, разнообразные, изящные и острые. Гэл внимательно (насколько это можно было рассмотреть сквозь окно машины выглядывая из-за плеча громадного копроконца) посмотрел на работу местных кузнецов, наверно размышляет о том, как это технически было сделано...
   Ворота открылись.
   Машины въехали во двор, по песчаным дорожкам мимо ярких клумб.
   Осенние цветы всегда яркие и крупные цвели так радостно, что ни о чем плохом не хотелось даже думать.
   Белоснежный фасад дворца.
   Парадный вход - ступени, колоны.
   Большие окна, лепнина украшенная позолотой - как это все здесь не к месту.
   Не к месту солнечный ренессанс, когда на планете назревает тоталитаризм.
   А я думала лишь о том как не упасть когда нас попросят выйти из этой машины.
   Охранники синхронно открыли дверцы машины, вышли из нее, оружие уже на предохранителях, расслабились ребята - детки в клетке, можно не нервничать. Тот который стоял с моей стороны протянул руку предложил помощь. Тот, который выпускал Гэла, придержал руку над головой брата, чтобы гость не стукнулся об окантовку двери. Привычка, так помогают тем, кто закован в наручники, нас к счастью еще не заковали.
   Варко протянул мне свою руку, он улыбался мне как ребенку. Я протянула ему руку.
   Странный этот Варко, красивым его трудно назвать, скорее он гармоничен, приятное лицо с насмешливыми морщинками вокруг рта и глаз. Крупноватый нос с горбинкой, густые темно медные брови строгие, жилистый, сильный и гибкий, как положено хорошему воину. Он согнул свою могучую руку и положил мою птичью ладонь на сгиб своего локтя. Мы ждали Гэла. Варко удивленно заметил, что мой брат как-то неуверенно движется:
   - Вам плохо? Может, укачало?
   Гэл знал причину своей слабости, проклиная всех наших хранителей вместе и каждого порознь он оперся руками на бампер машины, склонил голову, чтобы унять тошнотворное головокружение и вернуть себе хотя бы способность прямо ходить:
   - Сейчас пройдет.... Может быть действительно укачало, - проворчал Гэл.
   Вскинул голову, забрасывая волосы на спину, посмотрел на меня. Да я... ничего, я могу идти, резко двигаться не могу, а идти могу... тем более Варко вместо костыля. Гэл вздохнул, выровнял дыхание, почувствовал, что Лиар немного ослабил хватку, неуверенно оторвался от машины подошел к нам:
   - Все нормально, иногда бывает.
   - Вам стоит показаться врачу, я пришлю вам нашего специалиста, - не на шутку забеспокоился копроконец.
   - Не нужно, меня действительно просто укачало, - поспешил отказаться Гэл.
   Варко скорчил непонятную гримасу, удивленный упрямством гостя.
 
   И нас ввели во дворец по роскошной парадной лестнице.
   Слуги в вышитых золотыми нитями ливреях выстроились на ступенях сверкающими статуями, как будто встречали нас как властелинов Мира, а не просто никчемных экологов-шпионов. Или я слишком возомнила о себе в данную минуту? И этот парад слуг скорее всего просто ежедневный обычай, Варко не обращал на них внимания, они для него не важнее статуй. Или они Варко так приветствуют?.. Я заинтересовано посмотрела на спутника, он мне улыбнулся...
   Наши солдатики исчезли. Естественно не сопровождать же нас к президенту вооруженным эскортом, не по этикету, не по протоколу. Гости не приходят к хозяевам связанными и с нарисованной мишенью между лопаток. А мы пока, наверное, скорее всего - гости.
   Через парадную дверь, по парадной лестнице.
   Слуги вдоль стен.
   Придворные шествуют по коридору.
   Обычный дворец...
 
   Но постойте...
   Такароне не король - он президент.
   Или он собирается стать королем?
   Ну если так, тогда я понимаю зачем он окружил себя королевскими атрибутами.
   Привыкает к роли?..
 
   Широкий коридор в позолоте лепнины и зеркалах. На стенах картины, старые полотна покрылись тоненькими трещинками, яркие краски потускнели в борьбе со временем и пылью, но они прекрасны! Походить бы посмотреть, поучиться.
   В конце коридора дверь, даже не дверь, золоченые ворота, мастера вырезали на деревянных панелях узоры: девушки в легких платьях среди листвы и цветов, изящные животные перебирают длинными ногами. Кажется, еще миг - и оживет все. Я застыла, рассматривая.
   Варко ухмылялся, его позабавило наше поведение, в особенности увлеченное рассматривание картин, и резных дверей. Только экологи, юные, наивные увлеченные искусством способны, на такую глупость, и забыть о встрече с правителем планеты.
   Варко ненавязчиво пощелкал пальцами у меня перед носом, отвлекая меня от созерцания, и указал на открытую дверь. Свободной рукой оттащил Гэла от картины, и почти втолкнул нас в тронный зал-л-л-л... Ничего себе!!! Вот это комнатка, да здесь хоть на гравитационном скэйте летай, да, что там скэйт, тут свободно развернется четыре Лэтоса, да еще и в мяч сыграют. У нас непроизвольно открылись рты и мы даже на миг забыли о своем плачевном состоянии. Не то чтобы мы никогда не видели подобных помещений, видели и побольше, но не ожидали увидеть такой зал здесь. Ведь по документам планетой Копроконе правит президент (я уже об этом говорила), а зала то тронная-я-я.... И с троном на возвещении - золотой трон под пурпурным балдахином. Вот вам и здрасте - новый завоеватель Вселенной и, увы, опять не Лиар, Лиар бы никогда не устраивал бы такой пошлой бравады. У него свои выкрутасы. Хотя... Время меняет все и всех, без исключений.
   Президент сидел на троне, поджав одну ногу. На сгибе ноги он разместил небольшой переносной компьютер и скучающе щелкал по клавишам, то ли работал, то ли играл. Да нам, сейчас, в данный момент - без разницы.
   Огромный очень массивный мужик, он был намного больше Варко.
   На голове львиная грива жестких рыжих волос, короны еще не носит, или... она ему жмет...
   Лицо жесткое как будто рубленное, подбородок гладко выбрит массивен, глаза маленькие под густыми бровями, очень внимательные, цепкие. Он, конечно, заметил нас и внимательно изучал. На носу у него небольшие прозрачные очки, он смотрит поверх них, очки так забавно спущены, что едва не падают с острого орлиного носа. Такой себе образ директора школы, что пригласил к себе в кабинет двух шкодливых учеников.
   Президент закрыл компьютер, отдал его слуге и опустил затекшую ногу на подушку у подножия трона.
   На ногах президента Такароне высокие блестящие сапоги.
   Он приветливо улыбнулся и махнул Варко рукой, показывая что, хочет посмотреть на нас поближе.
   Я осмотрела зал кроме нас, президента и Варко здесь никого не было, слуга исчез где-то за троном.
   Варко подтолкнул нас в спины.
   Президент сошел (снизошел) со своего возвышения нам на встречу.
   У огромного, во всю гигантскую стену, окна, стояли удобные большие кресла и столик для чая.
   На столике уже изводился паром чайник, на изящной синей тарелке, лежали сладости (очень яркие, я усомнилась, что это можно есть). И стоял синий чайный набор, расставленный по всем законам дворцового этикета на четыре персоны.
   Странно?..
   Зачем?..
   Что за игра?..
   Настала пора пугаться по настоящему?..
   Так... я и так испуганна...
   Президент пожал руку Гэлу, мой брат едва не вскрикнул, почувствовав хватку капкана и удивившись, что его ладонь уцелела после такого рукопожатия.
   Меня просто умилительно погладил по щеке, с улыбкой как будто я была мраморной статуей, а не живым существом:
   - Здравствуйте, - насмехался президент, похлопывая Гэла по плечу своей огромной лапищей, Гэл с трудом удержался на ногах, - я рад, что всесильный Совет так заинтересован в нашей экологической стабильности... Вы устали с дороги, - смех, как комментарий, - садитесь, чаю, фирго? Как видите, мы здесь в нашей глуши не слишком избалованы гостями, я думаю, вы поделитесь с нами новостями. Как сейчас живут планеты Совета? Пресса она как знаете, лжива, а вы где-то возле управлений состоите на службе, вы можете нас порадовать новостями, хоть бы и экологическими.
   Президент едва ли не толкнул моего брата в огромное кресло, усадив, прижал могучей рукой придавив плечо (как кот пойманную мышь перед игрой), немного наклонился, посмотрел Гэлу в глаза:
   - Мы же теперь в Совете - почти родственники... и вы это знаете. Очень интересно узнать, как нас приняли в число дружественных планет, и заметили ли, вообще, что к Совету присоединилась никчемная Копроконе, - президент выровнялся и с грацией гиппопотама уселся в соседнем кресле. Взял чайник собственноручно налил Гэлу темный чай, судя по запаху очень дорогой и качественный, - Что проверить нас, решили похвально, но мы не заразны, поверьте. Угощайтесь, вечером будет ужин. Семейный, я вас приглашаю, вы ведь мои гости.
   И я поняла, что все будет хуже того что мы ожидали...
   Такароне наполнил чашку Гэла, и повернул свое улыбчивое лицо ко мне:
   - У вас Совете Пяти Галактик все экологи, - нажим на слово экологи. Моя чашка тоже наполнилась горячим напитком. Варко сел рядом, между мной и Гэлом, протянул Гэлу тарелочку со сладостями, Гэл взял, но продолжал держать, изучая президента, - такие молодые?
   - Не все, - ответил Гэл.
   Президент рассмеялся. Да я ошибалась, смеяться они здесь умеют, да так, что нам рыдать впору:
   - Не все... - Как будто передразнил президент, - только те, которых отправляют в командировки на такие планеты как моя? - Такароне взял розовый шарик затолкал его в рот и, продолжая жевать, закончил, - или это очень престижно, когда тебя отправляют на планету среднетехнического класса, а? Да вы не смущайтесь так, вот увидите у нас здесь все не так запущено, и работать мы умеем...
   Его лицо улыбалось, а глаза были такими жесткими, что мне захотелось уже начинать, вновь, придумывать план побега.
   Они знают, что мы не экологи.
   Естественно они об этом знали.
   А что... еще... они знают?
   Варко сидит за столиком, привычно, как будто для него это привычно, он, явно, и как минимум министр. Министр чего? Обороны? Или советник президента? Такая "шишка" сама приехала за нами... И я попробовала розовое пирожное... Ничего вкусно с запахом ягоды люлинэ?. Гэл тоже откусил кусок от своего пирожного, он его едва не раздавил между пальцами, теперь старался не давиться злостью.
   Варко улыбался, рассматривая нас, господин президент, хмыкнул:
   - И что же вы нам поведаете о последних достижениях демократии на территории Вашего могущественного формирования?
   Я едва не захлебнулась чаем. Варко нежно похлопал меня по спине.
   Умный дядя этот президент, а еще наглый, а еще очень верит своему покровителю, но знаешь, дядя президент мы тоже верили одному существу, когда-то...
   Гэл наоборот успокоился, спокойно дожевал сладость медленно запил чаем и с улыбкой ответил:
   - Вы знаете, я не совсем разбираюсь в политических тонкостях, особенно в демократии...
   Как они смеялись, я думала от их хохота рассыплется удивительно-огромное окно тронной залы.
   За громким смехом мы не услышали что прибыл третий персонаж из местных правых левых и основных правящих рук.
   Третий высокопоставленный человек оказался, сравнительно, невысоким, но коренаст и широкоплеч, руки длинноваты, но даже под рукавами пиджака видно как перекатываются тугие мышцы. Волосы так коротко подстрижены что с трудом определяется цвет. Короткая толстая, почти незаметная, шея в тесном белом воротнике. Красивые трогательно добрые глаза на добродушном круглом лице. А вот насчет доброты не верю. У него глаза показательного политика - лицо и голос власти - этот выступает на телевиденье, с трибун, на собраниях на заседаниях, этот умеет говорить. Этот знает что говорить, никогда не говорит того, что нельзя говорить. Этот ночью допрашивает в подвале, и хорошо умеет задавать каверзные вопросы прекрасно анализирует ответы. Вот только беда слишком часто выдает желаемое за действительное. Вот только беда знает он о человеческом теле все, знает, как заставить человека задыхаться от боли под воздействием слабого тычка, знает препараты, которые развязывают язык и сковывают тело. И (мои предположения) собственноручно расспрашивает упрямых собеседников.
   Улыбаться умеет (нигис)? как и тем, кто слушал его так и тем, кого слушал он.
   Одевается в строгие длиннополые пиджаки, чтобы придать своему организму удлиненность, у дяди есть комплекс из-за низкого на Копроконе роста, всего лишь два десять, а он был амбициозен горд и вспыльчив.
   Я сжалась в пружину под изучающим расчетливым взглядом пришедшего господина, а Гэл, в конце концов, таки захлебнулся чаем когда новое лицо повернуло к нему холодные улыбчивые и ласковые глаза расчетливого садиста.
   Господин президент небрежно представил незнакомца:
   - А это господин Кордэ Пантро, наш министр планетарной безопасности, он будет с вами работать.
   Гэлу вежливо встал, министр улыбнулся и пожал ему руку как того требовал этикет.
   Министр все же выше Гэла, он ухмыльнулся одобрительно похлопал Гэла по плечу, проверяя крепость мышц и реакцию. Как мясник...
   О ргот... они, даже, не скрывают от нас ничего.... Работать? Да знаем мы как такой будет работать (с нами)...
   Я все еще не могла поверить...
   А президент продолжал:
   - У нас нет министерства экологии, и наш министр безопасности милостиво согласился помочь вам в столь нелегком деле. Ведь вам предстоит проверить всю планету, но мы даже собрали для вас некоторые данные, завтра с утречка и ознакомитесь.
   Поговорили, чай допили, хозяева остались довольными собой, и решили еще поговорить наедине сами с собой.
 
   Слуга молчаливый и запуганный проводил нас в наши апартаменты. Открыл дверь комнаты, отстранился, мы вошли дверь закрылась за нашими спинами. Неужели они смилостивились и дали нам возможность отдохнуть от настырного копроконского гостеприимства.
   Небольшая гостиная, две спальни и ванная комната - куда я сразу и заскочила, сбрасывая одежду по дороге. Вода была приятно горячей, ванна большой.
   Гэл прислонился к стене спиной, закрыл глаза, и высказался:
   - Даэр зэн тас-с-с.
   Я дверь ванной не закрывала:
   - Все так плохо? - плоско пошутила...
   - Что может быть хуже семейного президентского ужина куда нас пригласили в качестве десерта? - ответил он, заползая как привидение в ванную. Опустился рядом с ванной на колени, взял в руки ком пены рассматривал его, как будто видел пену впервые. Широкие рукава его серой рубахи намокли, он не обращал на это внимания, смотрел на меня своими темно-синими растерянными глазищами. Необычное лицо, красивое лицо, узкое, хищное, смуглое. Нос ровный небольшой. Четкий рисунок золотистых губ. Длинные черные и волнистые волосы, почти до пояса. Мы с ним одинаковы - одинаковы как могут быть подобны друг на друга изящный, гибкий, высокий гепард и маленький, тонкий, легкий кугуар. - Плохо... - сказал Гэл, сдувая пену с пальцев, - очень плохо, как же дать понять нашим ребятам на Джареке чтобы они не вмешивались в это дерьмо...
   - Долго они будут разыгрывать гостеприимных хозяев?... - я понюхала мыло, что лежало на блестящей сетке мыльнице, запах был приятным, легким, весенним.
   - Сначала будет ужин, бал, разговоры, сигары, фирго с беркгом - язвил мой брат, - потом нас будут, либо нежно шантажировать, либо вежливо покупать, и уйдем мы в свои апартаменты с кислыми лицами но без следов насилия на лицах, все будут говорить о том насколько господин Такароне уважает Совет... - Гэл уткнулся лбом в бортик ванны. Его волосы окунулись в воду, он пробубнил, - ты ведь знаешь как поглощаются звуки в коридорах дворцов, как исчезают свидетели, как пропадают люди, и сколько предположительно можно насчитать этажей в любом дворце на самом деле... в низ....
   - Даэр зэн тас-с-с, - согласилась я.
   - Неприлично девушке ругаться на благопристойной планете Копроконе, - Гэл поднял голову, улыбнулся и положил ком пены на мою голову.
   - Ах, так, тебе значит можно, а мне нельзя!? - засмеялась я и, подхватив пену двумя руками, бросила ему в лицо.
   Он начал вытираться и чихать как кот. Вскочил, и резко нажав мне на голову, окунул меня в ванную, за что получил ногой в плечо. Я вырвалась и окатила его водой. Белый плащ намок, с полы капала вода, Гэл скептически осмотрел себя в большое зеркало на стене ванной комнаты:
   - И в чем я теперь пойду на семейный ужин? Тебя кстати это также должно заинтересовать, ты и свой плащ заляпала.
   Я вынырнула и выглянула с ванной:
   - Гэл! Зараза!!! Зачем ты бросил свой мокрый плащ, на мой сухой?
   - Чтобы уравнять нашу возможность идти на семейный ужин... - с наглой издевательской ухмылочкой ответил он.
   В дверь постучали.
   Гэл открыл. В открытую дверь впорхнули две рыжие копроконки.
   Женщины здесь были высотой около двух метров в ту или иную сторону.
   Девушки увидели мокрого Гэла, что успел уже снять рубашку, застенчиво улыбнулись. Пышногрудая красотка с милыми чертами лица и привлекательными округлостями тела, откровенно рассматривая моего брата мягким голосом проворковала:
   - Нас прислали снять мерки с вас.
   (Для гробов что ли?)
   Она достала измерительную ленту, и виляя круглыми бедрами подошла к Гэлу. Они оказались почти одинакового роста.
   Вторая, видя разбросанную одежду (как истинная женщина) принялась это убирать. Мокрые плащи она повесила в небольшом сушильном шкафу для полотенец, рубашки и мои штаны сложила на скамейке в ванной комнате. Взяла полотенце и подошла к ванной:
   - Вы будете выходить?
   Я кивнула головой. Высокая девушка, включила душ, смыла с меня пену теплой водой, выключила душ и, укутав меня полотенцем, вынула из ванной как ребенка. Поставила на пол, изумленно оценила мой маленький сравнительно рост и спросила:
   - Которую комнату вы выбрали для себя, - и уже с вызовом и осуждением, - или вас не смущает ваш спутник.
   Я указала на дверь одной из спален.
   Гэл меня не смущает, мы как одно целое, две половины одной сущности... Но не объяснить этого людям, у них в головах сразу возникают пошлые предположения... (Да... не любовники мы!!! Мы близнецы!!!)
   Гэл послушно изображал манекен. Девушка с восторгом продлевала удовольствие, путаясь в цифрах. Гэл безнаказанно шутил:
   - После подобной близости, - девушка как раз обняла его, чтобы измерять талию, - порядочна девушка, должна взять меня в мужья.
   Девушка прыснула смехом:
   - Я просто выполняю свою работу, - она обвила лентой его бедра, - но чувствую себя, как будто пытаюсь вас соблазнить. Вы так на меня смотрите...
   - И как же я на вас смотрю? - изумился Гэл, девушка плавно и грациозно опустилась на колени, измеряя его бедро, с нежной улыбкой.
   - У вас такие глаза...
   Гэл рассмеялся.
   Вторая, сущая, молодая стерва, худая как мартовская кошка, шипя от зависти что ей досталась я, и осуждая напарницу за развратность и сластолюбие в тоже время искренне изумлялась - что можно видеть в этом костлявом чужаке когда он такой же черный как ночной дух, (мы не черные мы золотисто-смуглые, я даже обиделась немного). Она же профессионально измеряла мое мокрое тело, записала в блокнот цифры, деловито поинтересовалась:
   - Какой цвет предпочитаете?
   (Гроба что ли?)
   (Если гроб, то черный, а еще лучше роскошный саркофаг в огромной гробнице - черный юмор).
   - Зеленый, с золотой вышивкой, - угрюмо и обижено отвечала я.
   Она услышала обиду в моем голосе, смутилась:
   - Извините... Он вам... действительно... брат?.. Что ли?
   Я кивнула головой.
   - Я не хотела вас обидеть, просто Тара такая развратная, я ей столько раз говорила, чтобы она с гостями не заигрывала, а она все шутит. И ваш брат тоже хорош позубоскалить...
   - Да ничего, - я поспешила ее успокоить глупым набором банальных слов, - вы не расстраивайтесь за подругу, она просто молодая, ей нравиться ее работа.
   - Но она всегда выбирает мужчин... - вспылила девушка.
   Я взяла полотенце закуталась в него. Копроконка открыла шкаф, достала оттуда большой пушистый халат и помогла его мне одеть, ходить в нем было смешно, я наступала на длинные полы халата что еще на пол метра волочились за мной, как фата высокомерной невесты.
   Тара едва ли не вырывалась из своей тесной кофточки. Покраснела как роза и смущенно заканчивала замерять руку гостя. Написала цифры в блокнотике и улыбалась, ожидая, что Гэл попросил ее прийти сегодня ночью, что вполне можно было ожидать, но не сегодня и не от Гэла, и не ей. Он поблагодарил ее за нежность и настойчиво проводил до дверей. Подруга почти вытащила свою пышную товарку из нашей комнаты. Гэл запер за ними дверь.
   - Хорош... - ехидно улыбалась я, - она едва ли не готова была отдаться тебе здесь и сейчас.
   - Здесь и сейчас? - ехидно ухмыльнулся Гэл, - Может нужно было действительно развлечься, как знать может быть мы уже не увидим света звезд и прекрасных женщин, - сбросил влажные штаны и ушел в ванную.
   - Что-что, а прекрасные женщины меня интересуют менее всего... - ответила я, - а вот насчет света звезд это уже очень черная шутка....
   - А я и не шутил... - очень тихо сказал Гэл, сказал так тихо и обреченно что я не решилась продолжать разговор на тему света звезд...
   Подошла к дивану, большому и мягкому устало села, глаза предательски слипались призывая сон, тело становилось ватным непослушным, я притянула подушку и легла свернувшись волчонком, мягкий и пушистый халат заменил одеяло. Я почти не почувствовала как выбравшись из ванной мой брат отнес меня в постель, укрыл теплым одеялом, лег возле меня, обнял меня как ребенок обнимает любимую плюшевую игрушку и уснул рядышком.
 
   Тара принесла парадную одежду.
   Увидела, что мы спим... обнявшись... вышла из спальни громко хлопнув дверью.
   Гэл приподнялся на локтях, посмотрел на запертую дверь наигранно изумленно:
   - Я же ей ничего не обещал...
   Я хмыкнула... Он покосился на меня но ничего сказать не успел, дверь бесцеремонно открыл Варко, зашел, отодвинул тяжелые гардины (кто и когда их задвинул, понятия не имею - не комната, а проходной двор) сел на краю кровати, повернувшись к нам:
   - Есть хотите? - спросил он с улыбкой, потом начал говорить по-дружески как с взрослыми детьми, - вам приносили обед, но вы так крепко спали, слуга не решился вас будить, вот только гардины задвинул.
   Гэл угрюмый, взъерошенный как дикий котенок (или чертенок, как кому нравиться) сидел на кровати держал мою руку в своей руке и очень недоверчиво (мне показалось что даже враждебно) смотрел на господина Варко Лиро. Задавать вопросы бессмысленно, но Гэл и не собирался их задавать, тем более он еще не совсем проснулся, и просыпаться не хотел.
   Энергии осталось так мало, что очень хотелось вновь уснуть - и спать.... спать.... спать....
   А Варко улыбался, рассматривая наши, как на его мнение, необычные, но все же человеческие лица:
   - Ужин через полчаса, я думаю, вы успеете одеться, девушки вам помогут привести себя в порядок... И не смотрите на меня как на врага юноша, - нажим на слово юноша, - я вам не враг... (И что, в данной ситуации, могли значить подобные слова).
   Я невольно поежилась, мороз по коже, вызывал его голос и слова которые он говорил, я недоверчиво и насторожено посмотрела господину Варко Лиро в глаза, а он начал смеяться:
   - Вы совершенны - как дети древней расы... Совет так щедр... - господин Лиро вздохнул и погрустнел. Глядя на него я увидела то, что он ощутил за один короткий, незаметный миг - я увидела как все прожитые им годы враз легли на его плечи, а жизнь вновь заставила поднять их все вместе с деяниями: подвигами, преступлениями, неудачами, радостями, а еще там было бесконечное горе и истинное счастье. И он смог, смог вновь стать на ноги и шагнуть к двери неся на плечах свой непомерный и драгоценный груз - свою жизнь. На пороге остановился, повернулся. Лучи заходящего солнца Котиллэ наложили резкую маску теней на враз постаревшее лицо воина, и он просто повторил, - я вам не враг... - и ничего больше не смог нам сказать, и не нужны были больше никакие слова...
 
   Девушки помогали нам одеваться, Гэл нечаянно таки смутил их, но они сами виноваты не нужно было так рьяно помогать ему снимать халат...
 
   Тара испытывала, почти эротическое, удовольствие когда расчесывала Гэла, но его волосы оказалось не так легко привести в порядок - щетка увязала в густой гриве, волосы запутывались еще больше и завязывались узлами вокруг деревянной рукоятки, нужно было немалое терпение чтобы хоть как-то разобрать гриву Гэла по волоскам. Гэл опасался что волосы от его головы просто-напросто отделят - будет обидно...
   Мы расчесывались всегда с помощью магии, волоски сами отделялись друг от друга, и укладывались - но сегодня нам такая роскошь недоступна, волосы путались еще больше. Худая ворчунья справилась с моими волосами быстрее, аккуратно подобрала верхние пряди, связала их пушистым хвостом, оставив свободными волосы на затылке. Она так восторженно отзывалась о гриве на моей голове, что я даже смутилась. Закончила со мной и потеснила Тару, поняла, что та совершенно не знает, как управится с такими густыми волосами. Тара отошла в сторону и села на диван, к ее лицу прилипла гримаса обиженного ребенка у которого отобрали красивую игрушку. Гэл сычал теперь как я минуту назад. Ворчунья перестала сильно дергать сжалилась над ним, тем более щетка начала пробираться сквозь волосы почти не встречая колтунов. Расчесала и заплела волосы в косичку отошла, полюбовалась:
   - Так лучше, а то распустил волосы как девка, не идет такое мужчине.
   - А мне понравилось, - вякнула Тара.
   - Тебе всегда нравится все, что не нравится мне, - огрызалась ворчунья, расправляя длиннополый пиджак на плечах Гэла.
   Очень я сомневаюсь, когда смотрю в зеркало на себя и вижу аккуратно пошитый костюмчик из темно-зеленой ткани с золотой изящной вышивкой и черный костюм на брате, я очень сомневаюсь что это пошили за те несколько часов. Подгоняли,... может быть, но шили раньше.
   Ого! А это что за орудие пыток. Как я буду в этом ходить? Тут же каблук на мою ладонь, острый как стилет.... Ну, нет, ребята я требую вмешательства общества по защите экологов от произвола копроконской моды. А ничего, удобно. Как бы не упасть. Смешные туфли, но девушки довольны. Красивые туфли я подняла широкую штанину, посмотрела на свою ногу, в зеркало - под вечернее платьице было бы красивее.
 
   За нами пришел слуга, проводить нас в обеденный зал.
   Коридоры и картины, отделка стен - нас уже не привлекали... Мне лишь бы на каблуках удержаться. И ведь когда-то умела... но разучилась ходить на этих ходулях. Хорошо, что Гэл мне предоставил, не без гадкой улыбочки, свой надежный локоть.
 
   Гости уже собрались, столы накрыты.
   Мы вошли
   Взгляды присутствующих были обращены на нас - скромных. Дамы в восторге, смотрят на нас как на редких зверюшек. (Да... только что завезли...) Смотрите сегодня, завтра мы будем вымирающим видом - или умирающим... (чтоб его... эту работу).
   Ничего себе семейный ужин, да здесь все министры и приближенные (или как их там называют во дворцах - придворные) с женами, и это кроме родственников.
   Зачем им этот фарс?
   Каковы условия игры.
   Кого с кем травим.
   Что-то задумали.
   Что?
   Что вы придумали?
   Черт возьми?!
 
   Зал куда нас привели, был скромнее, тронного, (что само собой говорит о его немалых размерах) круглое помещение со стеклянными колоннами. Столы окружали фонтан, сооруженный в центре зала - скульптурная группа мифических женщин с чашами, из чаш шумным потоком струится вода. Фонтан без бордюра, но все так рассчитано, чтобы вода не вытекала за положенные пределы. По краям фонтана прыгают водяные струи. И в довершение по стеклянным колоннам льется вода.
   Музыка звучала нежная, тихая, вплеталась в звук струящейся воды.
 
   Меня и Гэла посадили по правую руку от президента, рядом с нами - министр государственной безопасности Корде Пантро и Варко. Варко занял место возле меня, он собирался меня опекать, и действительно, рядом с ним мне было спокойней. (Он ведь нам не враг... смешно).
   Подали первую смену блюд, что-то по местным меркам очень необычное, красивое и редкое. Я даже вкуса, сейчас, не помню. Я была как андроид, не ощущала ничего, только помню что Гэл успокаивал меня поглаживая по руке, и Варко разговаривал с придворными вместо меня объясняя мою заторможенность молодостью и усталостью. Ну... правильно... я ведь не дипломат, я сегодня просто эколог.
   Министр подливал Гэлу вина в бокал, шутил, рекомендовал блюда, рассказывал, как приготовлено то или иное мясо и откуда его привезли. (Иногда подробности вызывали рвотные позывы, но министра жестокость забавляла). Сановник наклонялся вперед присматривался ко мне, подмигивал (весельчак и балагур) удивленно расспрашивал, что нам испортило настроение...
 
   Господин министр мы пока не ваши подследственные не играйте нами, доиграетесь...
 
   Молодая красивая стерва в роскошном облегающем соблазнительные формы одеянии, сидела напротив нас за столом и отчаянно строила глазки Гэлу. Глядя на поведение этой красавицы министр начал злится и терять самообладание... жена? Любовница?.. Но нужно запомнить министр вспыльчив...
   Вновь появились слуги, принесли новые блюда, убрали пустые тарелки. Все чинно спокойно. Все улыбаются. (Почти все). Только вот голоса стали громче, поведение - раскованным, смех - откровеннее. Пора бы и заканчивать ужин, пока люди контролируют себя. Пока в присутствии инопланетных гостей не начали выдавать государственные тайны.
   Президент встал из-за стола (гости затихли) положил салфетку на край стола (придворные затаили дыхание) и жестом руки пригласил с собой Гэла. Гэл встал, улыбнулся окружающим почти с детской непосредственностью, слегка поклонился и последовал за президентом. Его проводили ехидными взглядами как приговоренного с веревкой на шее в последний полет...
 
   Вот так... вот....
   А зачем?..
   Как же тяжело быть глухим!!!
   Что же президент от Гэла хочет?
   Я осталась рядом с Варко, он вновь предложил мне свой надежный локоть и намеревался проводить в тронный зал. Ужин здесь заканчивался небольшим балом.
   У них такие обычаи, и мы здесь ни при чем.
   Варко подвел меня к ряду мягких стульев сел, предложил мне сесть рядом с ним. Я взобралась на это кресло, кое-как умостилась. Мои ноги не доставали до пола, осталось только размахивать ими как маленькой девочке. Я бы с удовольствием бы подтянула ноги под себя, если бы не боялась вонзить себе в ... филейную часть собственные каблуки, да и приличия... как-то нужно соблюдать.
   Придворные обходили Варко стороной, его боялись...
   Странно мы и сейчас не знаем как называется должность господина Варко при этом президентском дворе... Спросить я не решилась... молча рассматривала танцующие по зеркальному паркету пары. Яркие одежды женщин и темные силуэты мужчин отражались на паркете.
   Огромная люстра сверкала хрусталем, и бесконечно множилась галактической россыпью звезд в огромных окнах.
   Оркестр на балкончике на высоте метров восьми играл грустную медленную музыку, и эта музыка мне нравилась. Я оттаивала, я начинала чувствовать, видеть, думать, как будто саван с себя сняла, ведь все-таки это был блистательный бал при дворце копроконского правителя...
   Но Варко начал говорить и очарование бала потускнело:
   - Мы знаем, зачем вы прилетели на нашу планету.
   Я медленно повернулась к нему.
   - Я думаю врать бессмысленно. Мы могли бы сотрудничать, - продолжал он.
   - Не понимаю, - медленно ответила я, - мы, естественно, прилетели вам помочь и готовы сотрудничать с вами. Экология - это как здоровье... очень важно чтобы планета была здорова...
   - Девушка, мы оба знаем что вы не экологи, - Варко тихо говорил со мной и улыбался проходящим мимо дамам. О да - Варко боялись мужчины, но он нравился женщинам. И женщины не понимали о чем такой представительный, привлекательный и могучий мужчина может говорить со мной мелкой и едва ли не прозрачной. Тем более они, дамы, всерьез воспринимали меня как ребенка.
   - Ну да... мы молоды, у нас недостаточно опыта, но наша задача собрать данные, а эти данные обработают лучшие ученые Совета? - и я понимала что наглею, но я также понимала что мы должны играть роль до конца... нашей... м-м... командировки. (Хотелось чтобы, конечно, в конце этой командировки мы все же, просто и спокойно улетели... без побегов... погонь... и железа в теле...)
   - Я бы советовал вам подумать над моим предложением.
   - Вы предложили сотрудничать, но ведь по договору экологическая комиссия должна сотрудничать с представителями власти? - наивно хлопая ресницами отвечала я, - мы ничего не будем делать на вашей планете без вашего разрешения...
   - Мы можем щедро вознаградить вас за сговорчивость, - Варко кивнул очередной улыбчивой даме, которая остановилась возле колоссальной колонны и улыбаясь обмахивала свое милое но очень накрашенное лицо большим веером с планеты Яннакка.
   - Смею вас заверить, что взятки мы брать не будем, мы обязаны взять пробы грунта, воздуха, воды и предоставить их на рассмотрение ученого совета. Мы дорожим своей работой.
   - Прекрасно. Ну что же я попробовал с вами договориться, вы не хотите сотрудничать, - мой собеседник грустно улыбнулся.
   - Разве? - искренне изумилась я, - Я не понимаю о каком именно сотрудничестве вы говорите... - я посмотрела на господина Варко наивными глазами глупо приоткрыв рот, - вы нас не за тех принимаете, я не могу понять зачем нас привезли сюда, у нас был забронирован номер в гостинице, а вместо этого нас привезли сюда, представили президенту. Я боюсь что мы не те кого вы ждали...
   Он начал смеяться, и вдруг спросил:
   - Вы танцевать умеете, обещаю на ноги не наступать.
   Я посмотрела на него как на идиота. Он смущенно кашлянул:
   -Извините, я не ухаживаю за вами, Но вы так невероятны, что у меня, просто, возникло невинное желание пригласить вас на этот танец.
   Я совсем растерялась:
   - Господин Варко, я не понимаю сути нашего разговора, мне кажется что произошла странная ошибка...
   - Я просто пригласил вас на танец, - рассмеялся Варко.
   - Хорошо, я согласна потанцевать.
   - Вот видите хоть на что-то вы согласились, - Варко встал, протянул мне руку (смешная из нас пара), я соскочила с кресла.
   - Но ведь танец ни к чему не обязывает.
   - Конечно, конечно...
 
   Полумрак в большой комнате.
   Настольная лампа под темно-зеленым абажуром.
   Гэл с усмешкой отметил: что как бы правители планет не выряжались в красные тона, в личных апартаментах они предпочитают зеленый. Всему виной постоянно ощущение опасности, страх испытывают все кто долго карабкался по горе власти по пирамиде поверженных трупов.
   Такароне предложил гостю сесть в кресло.
   Кресло большое, неудобное для невысокого гостя. (Хотя если забраться в него с ногами, то вполне можно уютно устроиться). Увы сейчас нельзя делать то что хочется.
   - Чаю? - предложил президент, - или предпочитаете фирго?
   - Может фирго, - согласился Гэл.
   - Или беркга (коньяк)? - президент искренне, дружески улыбнулся, - я хотел предложить вам работу...
   Такароне открыл небольшой шкафчик, достал бутылку с темной жидкостью и две маленьких изящных рюмочки на коротких тонких ножках, - "Вы согласитесь работать на меня?"
   - У меня уже есть работа, - изумленно, и как бы невпопад, ответил Гэл.
   - Хорошо, - хмыкнул Такароне, - выпьем за вашу работу, - и вручил Гэлу рюмку наполненную темной жидкостью, - но вы меня неправильно поняли, я не предлагаю вам бросать вашу основную работу и прилетать на Копроконе жить - нет, я предлагаю вам дополнительную работу, естественно за щедрое денежное вознаграждение. - Небольшая актерская пауза, испытывающий взгляд глаза в глаза и основная фраза сказанная мягко, отечески заботливым голосом, - Вы будете выполнять мои просьбы, а я буду платить...
   Гэл так и застыл с рюмкой в руках.
   Со столь грубым способом вербовки он еще не стыкался.
   Такароне отпил глоток беркга и закурил сигару, протянул коробку с сигарами Гэлу, гость отказался, не любил сигар предпочитал сигареты.
   - Просьбы какого характера? - тихо и настороженно спросил Гэл.
   - О, не волнуйтесь, - заверил президент, - только информация и ничего личного... - и улыбнулся, как старый хищник твердо уверенный что добыча уже никуда не убежит.
   Гэл сделал глоток. Напиток был превосходным, в голове немного помутилось, приятное тепло разлилось по телу, возникло опасение, - "как бы чего не подмешали".
   - Вы меня вербуете? - задал вопрос напрямую с удивлением в глазах.
   - Нет, - поспешно заверил президент Такароне, - вы же честный молодой человек, - и уже уверенно объяснил, так как будто гость уже дал согласие на сотрудничество, - я вас нанимаю, в моих просьбах не будет ничего противозаконного, вы будете сообщать мне новости: все что услышите и увидите. Мы ведь теперь в Совете, я должен знать что там происходит, - Такароне хитро улыбался, вновь сделал глоток и затянулся дымом, откинулся на спинку кресла уже как победитель. Подумал что может себе теперь спокойно понаблюдать. Растерянность гостя забавляла копроконского правителя. Гэл не скрывал эмоции.
   Странные эмоции, непривычные для восприятия, ворочались в сумрачной душе копроконского президента, маленький, изящный эколог казался ему существом нереальным - дитя древней расы, живой, немного напуган, но сдержан несмотря на щекотливое положение. Президент неправильно воспринял странное чувство возникающее в глубинах его души, не допускал чувств, только действия, не допускал нежности, только расчет, не допускал сострадания, только политика. Такароне разозлился, предпочитал уничтожать то что мог бы полюбить, то что могло ослабить его волю и смягчить его жестокость.
   Мальчишка не смотрел прямо в глаза правителю планеты, предпочитал рассматривать узор ковра и книжные полки за его спиной. Очень грустные синие глаза, казалось, светились в полутьме. Президент почувствовал холодный пот на спине, но не успел понять что вызвало липкий страх. Эколог заговорил и президент смахнул наваждение.
   - Я мог бы вам сообщать что происходит на планетах Совета, но только то, что касается моей работы. Но вас, вероятно, не экология интересует, а политика? - растерянно спрашивал Гэл.
   - Неужели у вас нет влиятельных друзей? - президент вернул себе самообладание и стряхнул пепел с сигары в хрустальную пепельницу.
   - Мои друзья ученые - они не интересуются политикой, только наукой, - Гэл почувствовал что его оппонент не только избавился от минутного страха но и успел разочароваться, потому решил закрепить легкую победу, отпил глоток и произнес, - вам нужен другой работник, из политических сфер, поговорите с послами, или курьерами.
   Такароне подумал что эколог скорее всего или полный идиот, или, действительно, всего лишь только ученый. А ели это так, то они действительно ошиблись. Но где же тогда настоящие шпионы.
   Второй мыслью было, - "мальчик действительно шпион, и правильно себя ведет, очень правдоподобно".
   Такароне долил в рюмку Гэла коньяка.
 
   Пока мы танцевали, в комнату вернулся улыбчивый президент и Гэл.
   И естественно нарисовался вездесущий министр (подслушивал, гад). Министр сверкнул белыми зубами в сторону Варко. Варко скривил презрительную гримасу, ладно, хорошо, эти двое не терпят друг друга, над этим фактом тоже нужно подумать. Я уже начинала думать над тем как стравить верхушку правления планеты между собой... Что Варко приближенный к этой верхушки я уже не сомневалась.
   Президент сел за карточный столик, указал рукой Гэлу на кресло, что стояло рядом с ним.
   Гэл сел.
   Они собирались играть в карты, но Гэл не умеет и не любит играть в карты.
 
   Музыка, под которую ми с Варко танцевали, закончилась.
   Я рассеяно думала о том, в чем заключается сотрудничество с властью копроконской. Судя по злой физиономии Гэла - он уже это знал, а мне оставалось только догадываться. Ну я и догадывалась - нужны осведомители не иначе.
 
   Президент сам раздал карты, кроме него и Гэла играло еще три игрока, среди них естественно министр планетарной безопасности.
   Я попросила Варко подвести меня к ним, я могла бы пойти сама, но мужчины позабыв о своих дамах, очень быстро сгрудились вокруг игроков, и у меня был только шанс быть затоптанной.
   Министры и высочайшие родственники расступились перед Варко.
   Зычный голос президента перекрывал голоса его подданных:
   - Вы мой гость, по обычаю ваш ход первый.
   Гэл молчал, Президент заглянул в его карты и начал объяснить, какие карточки лучше выбрать, чтобы обыграть партнеров по игре:
   - Я удивлен, что вы не знаете, как играть в эту игру, думаю, стоит мне немного поработать над вашим образованием, - усмехнулся президент.
   - Карты меня никогда не любили, - ворчал Гэл.
   - Вы не азартны... - смеялся президент, - карты увлекают. Как и политика... Но вас не увлекает политика.
   - Только наука... - ухмыльнулся Гэл, изучая картинки на картах.
   - Что же вы делаете, зачем раскидываетесь королями? - изумился президент, когда посмотрел чем, ходит Гэл.
   - Здесь просто логичней было сбросить короля... - улыбался Гэл.
   - Но у вас остался только полководец... - президент ткнул огромным пальцем в карту полководца.
   - Если уходят короли, то полководец - это сила способная править.
   - Молодой человек, - президент в азарте игры забыл с кем говорит. К тому же игра в которую он играл, допускала такие оплошности, - мы сейчас играем в карты, а не в политику, у этих игр разные правила, в картах вам полководец никак не заменит короля. Впрочем и в жизни тоже.
   - Значит, я пока проигрываю, - Гэл забрал с инкрустированного камнями столика, все карты, которые ему набросали его партнеры по игре, - ваша игра неправильная. В играх политических чем больше у тебя фигур в руках, тем ты сильнее, а вы в своих картах пытаетесь избавиться от фигур, а ведь когда у короля нет верных подданных, то какой же он король.
   Люди вокруг начали ухмыляться, президент обвел их хмурым взглядом и ухмылки стерлись с лиц.
   - Когда вы отдаете короля, что делают ваши фигуры? - зло прищурился президент.
   - Как в армии, когда убит командарм бразды правления, берет командир эскадры... - улыбался Гэл, стеснительной юношеской улыбкой за которую господин президент уже готов был его убить.
   - Вы правильно сделали что стали ученым - политик из вас бы не получился, - раздраженно проговорил президент, - король это фигура которую трудно заменить, замена такой фигуры как правило сопровождается реками крови и гражданскими революциями. Пока король правит на планете стабильность. Но когда правитель свергается или погибает, и полководцы делят власть - начинаются страшные времена раздора. Искусство политика - удержать стабильность...
   Гэл промолчал, ему еще не время говорить.
   Варко посмотрел на меня сверху вниз:
   - Неужели ваш брат в таком положении еще смеет угрожать?
   - Я не слышала угрозы, он просто разговаривает, - я пожала плечами, - или вы хотите сказать, что принимаете нас за правителей соседней планеты? Извините но мы просто экологическая комиссия, и нам не место здесь, в этом зале...
   Варко рассмеялся, ему было абсолютно наплевать на то, что все гости смотрят на него удивленно, ему на все плевать, ему смешно. Ему давно уже все равно, он давно просит богов своего пантеона о смерти в бою, но боги как всегда смеются.
   Не так просите, господин Варко, боги любят шутников, осмельтесь пошутить....
   А насчет смерти в бою, это вообще не к богам...
   Они не настолько милосердны.
   - Ваш брат действительно не умеет играть в карты, - с ехидной улыбкой комментировал Варко очередной проигрыш Гэла.
   - Увы, - отвечала я, - он лишь в одной игре преуспел, в игре на нервах...
   Варко перестал улыбаться.
   А я поняла пора бежать.
   Поговорить бы с Гэлом мысленно, но нас блокируют. Значит нужно найти миг, когда мы освободимся от настырного эскорта в лице первых особ планеты.
   Гэл проиграв в четвертый раз, исчерпав иносказания, извинился и встал из-за стола. Хотел пригласить меня на танец, это было бы идеально. Но жена (или таки любовница) министра появилась на пути выполнения наших планов и на пути Гэла, она предложила ему себя в качестве партнера для танцев, он растерянно посмотрел на меня, я развела руками. Варко предупредил:
   - Даже не думайте...
   - О чем? - спросила я с беспечностью юной девушки.
   Варко взял меня под локоть:
   - О побеге?
   Он довольно ощутимо сжал мой локоть.
   Я посмотрела на Гэла, брат танцевал с яркой красавицей, женщина откровенно прижималась к партнеру, и я уверенна, делала весьма прозрачные намеки. Гэл начал ухмыляться.
   Я отыскала взглядом министра, его глаза были просто таки прикованы к Гэлу, и горели огнем ревности...
   - Побеге?.. - Изумленно переспросила я, повернувшись к Варко. Он склонился надо мной (радикулит вас замучает, господин советник президента, в глаза мне смотреть, с вашим то и моим ростом).
   - Вы не сможете отсюда убежать. Вас расстреляют, - медленно и четко объяснял мне Варко, - по периметру дворца расставлены войска, они не выпустят никого за территорию, даже мышь.
   - Зачем вы мне это рассказываете? - нервно ухмыльнулась, я. Спросила просто, чтобы спросить, я знала зачем, не знала только, что они о нас знают, к чему они готовы, а что для них будет сюрпризом.
   - Затем чтобы защитить вас, - ответил Варко, - у нас на планете не так спокойно как кажется, мы должны защитить вас от вас же самих.
   - Разве у вас есть внутренние враги... - ворчала я, - нас не предупредили о том что у вас на планете наблюдаются какие-то бы ни было противостояния.
   Гэл освободился из цепких ручек красивой копроконки и подошел к нам, Варко улыбнулся ему как родному:
   - Мы успешно справляемся со своими проблемами. Но вы должны знать что у любой действующей власти есть внутренние враги: люди которые уверенны что они бы правили лучше чем действующий президент... Не забудьте объяснить брату что побег может закончиться для вас очень плачевно, прежде чем вы обговорите, с какого выхода собираетесь бежать. Но я не думаю, что вы так любите рисковать. Тем более вам здесь ничего не грозит, особенно если вы будете себя вести примерно.... Поверьте.
   Развернулся и ушел.
   Гэл посмотрел ему вслед:
   - Он серьезно?..
   Я смотрела, как господин Варко приглашает на танец даму в роскошном красном одеянии, как обворожительно улыбается:
   - Он говорит что дворец охраняет едва ли не вся армия Копроконе.
   Гэл посмотрел на меня, зажмурив один глаз:
   - На всю армию у них кирида не хватит...
   - Да-а-а-а? - протянула я ему в тон, - а нам сейчас и железа хватит.
   - Лаккуса...... - крепко высказался Гэл, - Я не могу понять.... Когда он угомонится?.. Хорошо начинаем игру, нужно совершить пробу побега. Но Мил, второй Милты я не выдержу...
   - Гэл, второй Милты не будет, - ответила я ему, - будет первая Копроконе. Но ведь здесь мы просто экологи...
   - Да? А там мы были просто журналистами...
 
   Мы вышли на небольшой балкон.
   За нами как бы никто не следил.
   Только слуги.
   Только молоденькие солдатики на карауле.
   Только четверо крепких парней в строгих костюмах (они бы еще темные очки одели, что бы мы уверились в том, что они на работе, а не на отдыхе).
   Осенний вечер встретил нас холодным ветром, и редким холодным дождем, и в такую погоду нам нужно куда-то бежать. Ну почему?.. К чему сейчас этот холодный дождь, во мне так мало энергии я замерзла...
   Я почти незаметно столкнула туфли со своих ног. Плиты из мрамора на балконе были зубодробительно холодны... (Ненавижу мрамор).
   Я перепрыгнула через парапет. Неуклюже приземлилась, ощущение будто подвернула ногу (этого еще не хватало) да что же все не ладится сегодня?..
   Шелковая рубашка зацепилась за куст розы, я услышала неприятный скрежет рвущейся ткани. (Какому безумному садоводу пришло в голову насадить здесь розовых кустов?)
   Гэл мягко слетел на "землю", высота от почвы, вернее от клумбы, до балкона метра два. Гэл умница сразу присел, а я стою как идиотка под балконом.
   - Бежим, - шепнул он и рванулся с места.
   Грязь неприятно шлепала под ногами: чвак, чвак...
   Что-то легко все...
   Мы углублялись в парк который окружал дворец зеленой неприступной, для глаз простых смертных, зоной. Когда над нашими головами заметались темные ветви высоких деревьев, я услышала лай псов. Но криков погони и воя сирен не дождалась... Яркий свет фонаря в лицо резанул оттуда куда мы как раз и бежали. И там было тихо, только начали включиться прожектора, они осветили нас мокрых, взъерошенных и изумленных. Фонарь держал Варко, за его спиной маячили огромные фигуры уже знакомых нам солдат они держали нас под прицелом найтийских автоматов.
   - Я же предупреждал вас - бежать бессмысленно, - спокойно совестил нас мокрый господин Варко.
   Мы молчали... нас раздирала злость, унизительно хотелось спать, но еще больше мы желали рвануть на пролом прямо по головам вооруженных людей. Но увы и я и Гэл осознавали что не успеем даже сдвинуться с места. Слишком их много, мы не успеем пробежать сейчас те пять шагов которые нас разделяют прежде чем они нажмут на курки и расстреляют в упор как обычных волков.
   - Без глупостей, - предупредил Варко, - только без глупостей, рекомендую вам просто сдаться. Давайте спокойно: руки на голову, и лицом вниз, трава мягкая...
   Солдаты рассмеялись.
   - И мокрая, - прошептал Гэл, и громко сказал, - что вы от нас хотите?! Мы просто решили прогуляться. Что все это значит?!
   Варко на миг потерял дар речи от подобной наглости. Потом улыбнулся:
   - Достаточно... Прекратите валять дурака, вы прекрасно знаете в чем дело. Вы обвиняетесь в шпионаже, выполняйте то что вам говорят. Вы арестованы.
   - Вы что?.. В-в-вы о чем?.. - искренне растерялся и выразил недоумение Гэл, - мы же просто погулять вышли...
   - Прекратите паясничать, - сердито рыкнул раздраженный Варко. И прикрикнул на своих солдат, - взять их, будут вякать - прикладом в голову! Наглые щенки!
   - Мы будем жаловаться ассоциации по защите прав человека! - крикнул Гэл, как истый интеллигент ученый.
   - А ну заткнись сволочь! - не удержался Варко, - Не знаю какую игру ты затеял, но меня не проведешь наигранной паникой и истерикой, прибереги свой набор возмущений для штатного палача.
   За нашими спинами стояли плечистые огромные ребята, подошли они профессионально тихо, Один из них схватил Гэла за плечи. Мой брат попытался вывернуться, получил оплеуху. Ему завернули руки за спину и заковали в наручники.
   Меня они всерьез не воспринимали, впрочем Гэла после отчаянных возмущений тоже. Тот солдат который отобрал у меня ножичек на дороге, навис надо мной, открыл наручники и белозубо улыбнулся, кивая рыжей головой на железные оковы, взгляд был ласковым и виноватым одновременно. Я изобразила полное оцепенение и вытянула руки вперед. На запястьях сомкнулись холодные оковы.
   Гэл стонал как будто не подзатыльник получил, а как минимум топором по голове. В другой ситуации меня бы его цирк насмешил, но не сегодня.
   - Вы не имеете права так с нами обращаться, пытки на территории Совета запрещены... Я буду жаловаться! Это бесчеловечно, вы избиваете людей ни за что, просто потому что у вас возникли глупые подозрения! Вы маньяки... - ныл Гэл, но глаза прятал и на том спасибо, лучше господину Варко в глаза Гэла сейчас не смотреть.
   На Гэла Варко смотрел теперь презрительно. Пленника повис на руках его солдат и переживал ужасный стресс едва только его жизнь пошла не так как должно было бы. Длинные его волосы намокли и измазались в грязи, как и половина искаженного болью и страхом лица. Советник скривился, разочаровался, но подумал что столь слабый парень сделает все лишь бы избежать более страшных испытаний. Но все-таки, как слабы люди древней расы, как избалованы легкой жизнью, и как непростительно прекрасны...
   Нет, мысли господина Варко по прежнему не были мне доступны. Я просто видела его гримасу (как будто он случайно раздавил на собственной кухне вонючего жука). Такие сильные, умные и мужественные как он - бывший солдат, нынешний генерал и политик, всегда готовы сочувствовать слабым. Но никогда не простят слабости тем кого они посчитали сильным. Варко скорее всего думал что ошибся. Неожиданно перевел взгляд на меня, я поспешила опустить глаза. Нет не время нам друг другу в глаза смотреть, не время...
   И нам завязали глаза, Гэлу еще и кляп добавили, чтобы он не возмущался и не задумываясь над транспортировкой нас в тюрьму, вскинули на могучие плечи и понесли во дворец. И явно не в наши апартаменты... Во дворце диктатора всегда есть тайные тюрьмы для тайных заключенных...
 
   Президент Такароне сел в мягкое оббитое кожей кресло в том своем кабинете где час назад за рюмкой коньяка разговаривал с маленьким экологом. Варко ворвался в кабинет принося с собой влагу и запах: дождя, мокрой травы и оружейного масла. Президент указал своему советнику на диван. Варко отмахнулся.
   - Где они? - спросил Такароне. Темно желтые глаза старого хищника блеснули в полутьме кабинета.
   - По дороге в отель, - Варко был озадачен и раздосадован. Президент заметил смятение на невозмутимом лице своего первого советника.
   - Осложнения были? - Спросил копроконский президент, спросил просто так - прекрасно понимал что если бы были осложнения Варко уже бы сказал об этом.
   - Единственное осложнение - это мои сомнения Такароне, - Варко посмотрел в глаза своему соратнику.
   - И в чем твои сомнения мой друг? - улыбнулся президент.
   - Это не шпионы Совета, это просто два залетных и уже очень напуганных птенца, нас обвели вокруг пальца, Совет прислал пушечное мясо - настоящих экологов, а специалисты которые нас интересуют скорее всего уже находятся на нашей планете, следует объявить чрезвычайное положение для службы безопасности. Просматривать записи камер слежения особенно в Тиролоне... Спутники слежения должны постоянно наблюдать за стратосферой, все неопознанные объекты должны быть идентифицированы, и уничтожены в случае отказа идентифицировать себя.
   - Хорошо... Твои меры предосторожности правильны, - поспешил согласиться президент, - но почему ты так уверен что мы ошиблись, наши осведомители говорили именно об экологической комиссии, ошибки быть не может. Тебя смутила их внешность?
   - Нет. Поведение, - ворчал Варко, - Они делают слишком много глупостей, беспечны как дети. Да они и есть дети, разве ты не видел? Что он тебе ответил? - Варко спросил о том что ответил президенту Гэл на предложение сотрудничать.
   - Сказал что ничего не знает о политике, наивно посоветовал поговорить с послом. Смешной мальчик. Смешно если мы действительно ошиблись. Бросились на приманку, а она оказалась пустышкой, - президент рассмеялся. Но посмотрел на угрюмого советника и стер улыбку со своего лица, - да, я думаю со щенком следует поговорить. Если он просто эколог, мы используем их как заложников оппозиции. Но с другой стороны...
   - Я по-прежнему считаю что этот план неосуществим, - ворчал Варко, - зэйды не позволят нашим ренегатам безнаказанно разбойничать на их территории.
   - Поверь мне мой друг, век пиратских королей, даже таких могущественных как Рэтолатос, приходит к своему финалу, как это не прискорбно.
   - У тебя приступ ясновиденья? - ухмыльнулся Варко.
   - Нет, мне дано знать политику "Хергэтов", - очень тихо ответил Такароне насмешливо подмигивая Варко.
   Варко только головой кивнул. Президент открыл коробочку с сигарами протянул ее к Варко, тот отказался, - "бросил..."
   Такароне довольно или одобрительно улыбнулся, и поджег кончик сигары, откинулся на мягкую высокую спинку своего кресла и затянулся дымом, тихо проговорил как будто сам себе, - "Но проверить нашу планету на наличие настоящих крыс все же стоит. От этого Совета всего можно ожидать. В чем же секрет новых пуль?"
   - Каких пуль? - Варко удивленно посмотрел на Такароне.
 
   Странно глаза завязаны и я почти ничего не вижу. Ощущаю только как запахи подвала закрались в мои ноздри, как ощущения закрыто пространства сузило восприятие мира до тоскливого осознания потери свободы.
   Плечо солдата больно впивалось в живот.
   Тяжелые ботинки застучали по каменным ступеням.
   В подвале не сыро, воздух сухой, хорошая вентиляция.
   Кроме запаха камня и свежей побелки никакие внешние запахи или звуки сюда не попадают.
   Решетка заскрежетала. Нас поставили на пол. Я босыми ногами ощущала холодный бетон. С моих глаз сдернули повязку. Я осмотрелась. Мы с Гэлом стояли посреди большой камеры, ни окна ни даже малейшего отверстия в стенах не наблюдалось. Пахло побелкой и на этот раз сыростью, под потолком труба покрытая конденсатом, плесень что обильно разрасталась за ней, плесень не победила известь. Под стеной дощаной настил, на нем тонкие матрасики и два одеяльца стопочкой, аккуратно так лежат, по военному.
   Варко исчез, отстал по пути в подвал, доверял своим людям как себе самому.
   Нас еще раз обыскали, забрали пояс со штанов Гэла, шнурок с моих шелковых шаровар (хорошо что штаны кое-как держались на нас, было бы смешно их сейчас потерять). Выдернули ленты из наших волос, кляп изо рта Гэла и предложили моему брату разуться, поняли что он все еще закован, разули сами. Огромный солдат попридержал узника за плечи второй бесцеремонно сдернул с его ног ботинки. Гэл безучастно наблюдал, поток его красноречия иссяк еще в дворцовом парке. А я и так была босой.
   Огромная рука нежно сжала мои волосы, басовитый голос над головой хмыкнул:
   - Какие густые...
   Я дернулась - в ответ снисходительный смех.
   Тот же голос за спиной:
   - Руки.
   Я послушно повернулась протягивая свои закованные руки солдату. Он стоял немного согнувшись, c усмешкой смотрел на меня, я уже начала воспринимать его как знакомого.
   Добродушное курносое, конопатое, улыбчивое лицо и жесткий взгляд серых холодных глаз - странное и опасное сочетание. Солдат улыбнулся и расстегнул наручники на моих руках.
   Гэл стоял ожидая что его освободят. Солдаты даже здесь, даже сейчас держали нас под прицелом найтийских автоматов, хотя казалось бы что такая предосторожность была глупостью. Мы ведь не сопротивлялись...
   Замки наручников на руках Гэла щелкнули. Он потирал запястья и смотрел на копроконцев исподлобья, наигранно сердито. Рыжий солдат хмыкнул видя этот беспомощный взгляд обиженного ребенка.
   Порадовавшись что операция завершена солдаты ушли, решетку закрыли. Насмешливый голос пожелал нам спокойной ночи. Я посмотрела вслед шутнику. Конечно это был рыжий здоровяк...
   Комната где нас заперли, поражала размером. Под высоким потолком яркая лампочка. Выключать ее не разрешалось, выключатель в коридоре. В углу терялась маленькая комнатка для человеческих проблем. От нее несло хлором и преобразованной органикой. Мокрая труба в ореоле плесени как раз туда и направляла воду.
 
   Я догадалась что подвал дворца намного старше чем сам дворец. Выпуклости каменных булыжников, намекали на колоссальных размеров каменные глыбы, что когда-то были фундаментом для цитадели срединных времен.
   Когда копроконцы еще не знали, даже, парового двигателя: в этом подвале хранили вино, здесь прятались люди из окрестных деревень во время осад, и здесь тоже могла быть тюрьма для личных врагов хозяина замка. Но я сейчас очень хотела верить что здесь в этом закутке был именно винный подвал, дубовые бочонки с хмельным напитком, и вытаскивали эти сокровища наверх во время праздников...
   Я увидела тюремщика который прошел мимо нашей решетки и с любопытством взглянул на нас, на миг остановил взгляд, мотнул головой, ухмыльнулся и пошел проверять более опасных узников. Железная короткая палица тюремщика неприятным скрежетом прошлась по решетке нашей камеры, потом соседней, все тише и тише пока не затихла совсем.
 
   Ну что ж если мы ослабли, если мы пойманы, если нас заперли нужно хотя бы поспать, а завтра будет видно что делать дальше...
 
   Утром нас разбудило тихое позвякивание посуды. Я приподнялась, повернулась на бок и посмотрела на дверь - на полу стояло две миски наполненные горячей массой, скорее всего едой. Еда даже пахла едой, я почувствовала себя голодной.
   Нам ограничили энергию, силы нужно пополнять, если нет других источников то едой. Я растолкала Гэла. Мой брат посмотрел на меня возмущенно.
   - Есть хочешь? - спросила я его.
   - А что здесь нас собираются кормить? - ехидничал он.
   - Скорее всего подкармливать...
 
   - Я думаю если щенки, действительно, шпионы, мы их расколем на первом же допросе, - министр планетарной безопасности деловито измерял кабинет Варко нервными шагами. Его редкие бурые миниатюрно короткие волосики просвечивались под скупым светом, встающей на путь к зениту, Котиллэ.
   - А если они действительно просто невезучие экологи? Если они действительно с чистым сердцем и безгрешными помыслами прилетели помогать нам с нашими климатическими проблемами? - язвил Варко, - ты поверишь им, или убьешь заставляя признаться во всем в чем сам уверен... - Варко задал вопрос буднично, беспристрастно, ровным голосом и без эмоций только капелька насмешки.
   Корде Пантро остановился вглядываясь в советника президента по обороне не понимая в чем подвох, в чем смысл подобного вопроса, чего добивается хитрый солдафон-советник.
   Варко писал что-то на гербовой бумаге. Не услышал ответ на свой вопрос, поднял голову и хитро улыбнулся:
   - Ну так как? Поверишь ли ты выбитому признанию. Если они просто экологи, они признаются в чем угодно - лишь бы их не били? А настоящие крысы будут свободно гулять по нашей планете как и рассчитывала служба безопасности Совета...
   - Если я правильно понимаю ты предлагаешь отпустить экологов и заняться поиском неизвестных нам шпионов? Хотя наши осведомители предупреждали нас что именно экологи и есть ожидаемые шпионы, - желчь казалось, выступила на губах министра.
   - Я ничего не предлагаю, кроме как проверить наличие чужих на нашей планете. И не рассчитывать на то что они уже у нас в руках. Ошибка дорого нам будет стоить, - Варко вновь занялся своими документами.
   - Не думаю что доказательства собранные оппозицией могут повредить нам. Еще месяц и от Коалиции ничего не будет уже зависеть... Ничего... - Корде Пантро как бы попробовал последнее слово на вкус, - ничего не будет зависеть. Будет только великая империя.
   Варко вновь посмотрел на министра. Сам он был из тех людей которые редко мечтали. Он просто делал свою работу предоставляя грезить другим, таким как министр Пантро. Он не мог понять почему у министра блестят глаза когда тот вспоминает об Империи Такароне. Может быть это и есть жажда власти. Варко готов был отдать все империи мира чтобы вернуться на десять лет назад в ту холодную весеннюю наполненную запахами цветения ночь когда погиб его сын... все империи мира за одну жизнь.
 
   Весь длинный день, первый день нашего плена мы благополучно проспали. Нас разбудили в обед чтобы покормить. Тюремщик, дядька на вид благодушный смешливый удивленно хмыкал в усы что щеткой заполняли пространство между узкими губами и огромным горбатым носом:
   - Не страшно? - спросил он забирая пустые тарелки.
   - Страшно, - ответила я, - только пока не знаем чего бояться.
   Он издал звук который с натяжкой можно было назвать смехом и ушел в полутьму коридора забирать пустые тарелки других элитных заключенных.
 
   А вечером пришли наши знакомые солдаты.
   - Парень иди сюда, - знакомый мягкий искристый басок рыжего солдата который отобрал у нас ножи у обочины трасы.
   Гэл растерянно оглянулся...
   - Да, да, именно ты, - подтвердил солдат, - или еще какого парня здесь видишь?
   Возникло труднопреодолимое желание пошутить: спросить солдат считают ли они сами себя парнями, или кроме Гэла в этой камере мужиков больше нет. Но я прикусила язык, не люблю нарываться на лишнюю грубость мы ее и так здесь выгребем в достатке.
   Гэл встал, казалось у него подкашиваются ноги. Он смешно поддерживал брюки, без пояса они как-то нестабильно держались на его худом теле.
   К решетке Гэл не дошел, остановился в двух шагах от нее.
   - Руки вперед.
   В решетчатой двери открыли квадратное оконце куда Гэлу предложили засунуть руки. Гэл молча смотрел на солдат, как будто не понимал что от него хотят эти люди с суровыми лицами.
   - Руки сюда! - крикнул солдат.
   Гэл вздрогнул но продолжал цепенея наблюдать за спецназовцами, и даже автоматные стволы хищно нацеленные в него не могли заставить моего брата пошевелиться. Я даже привстала, мои глаза были расширены, так может реагировать любой ребенок. Онеметь, оцепенеть, не двигаться, так реагировали мы на солдат что угрожали нам автоматами и заставляли Гэла протягивать руки к наручникам.
   Они не выдержали.
   Старший солдат махнул рукой стоящему рядом тюремщику, тот звеня связкой ключей открыл нашу камеру, воины с автоматами ворвались. На меня нацелилось сразу пять стволов, столько же на Гэла, но брату пришлось хуже. Его повалили на пол, несколько раз несильно пнули по ребрам, он свернулся, поджав ноги и прикрывая голову руками. После воспитательного процесса Гэла подняли, заковали и вытащили из нашей комнаты в коридор. Солдаты с автоматами отступили, вышли. Меня закрыли одну. Я готова была заорать возмущаясь. Крыть матами Лиара что лишил нас сил и заставляет сидеть здесь. Нет мы не сдадимся, всегда есть выход. Главное не упустить возможности его найти.
   Главное успокоится... необходимо успокоиться. Мысли я читать не могла, но эмоции окружающих меня людей по-прежнему чувствовала, и что же... я чувствовала сомнения. Если они сомневаются то может все еще обойдется, если Гэл выдержит копроконци убедятся что мы беспомощны и ослабят наблюдение за нами. Они должны быть неуверенны, должны оставаться сомнения... Они ни в чем не должны быть уверенны, ни в том что мы шпионы, ни в том что шпионы вообще существуют, а особенно они не должны быть уверенны в том что на Копроконе еще есть чужаки... И это было важным в нашей игре.
 
   Коридор.
   Топот тяжелых армейских сапог.
   Гэл не идет сам, ему это и не нужно, его тащат.
   Гулкий звук шагов в пустом коридоре под арочным потолком.
   Гул тихих голосов.
   Солдатики переговариваются.
   Главная тема - страх заключенного и обещание заняться его воспитанием... черный армейский юмор.
   Заскрипела дверь.
   Гэла втащили в большую сумрачную, плохо освещенную комнату. Посреди комнаты большой массивный деревянный стол, на столе бумага, документы в папке и ручка, на столе настольная лампа, один из двух источников света. У стола стулья и один табурет, мощный такой табурет весь в бурых темных пятнах и потеках, неприятных таких потеках. Цепь свисала с потолка, зацепленная за крюк вбитый в потолок.
   За столом сидел министр планетарной безопасности, безучастно изучал документы, как будто он был обычный клерк страховой компании, а Гэл пришел к нему на прием. Господин Пантро указал Гэлу на табурет и улыбнулся доброжелательно как лучшему другу.
   Солдатики сразу же усадили пленника. Гэл боялся что его прикуют к цепи, но он не внушал хозяевам кабинета должного страха, они считали что наручников вполне достаточно.
   Солдаты отошли под стену, автоматы держали стволами вниз, один даже закурил сигарету, легкий дымок пополз в сумрачном воздухе разнося запах табака по камере пыток.
   Из другого угла вышел жуткий огромный лысый тип в застиранной почти до белого цвета гимнастерке, с закатанными рукавами. Руки у лысого были не то что огромными, они напоминали ковши экскаватора, ими можно гранит дробить, не говоря уже о костях... Штатный палач удивленно посмотрел на худенького, хрупкого узника, на лице его воцарилось недоумение, но выражать мысли вслух палач не решился.
   Корде Пантро внимательно молча изучал плененного эколога. Гэл поднял на него глаза, он дрожал, волновался и периодически опускал глаза изучая пол, потом вновь смотрел на министра... Думал лишь о том как растянуть время.
   - Здравствуй мальчик, - министр встал, обошел стол, сел на край стола возвышаясь над Гэлом, взял со стола папку с документами, открыл ее, прочел, - Гэлард да Ридас - эколог.
   Гэл кивнул головой и вновь опустил взгляд.
   - Не бойся, все не так плохо, как тебе страшно... - добродушно улыбнулся министр, - ты отвечаешь на мои вопросы и мы тебя отпускаем, тебя и твою маленькую сестричку, посадим на корабль и летите себе - домой, - министр играл лампой, крутил, крутил и вдруг резко повернул ее направив яркий свет в лицо Гэла.
   Гэл закрыл глаза и опустил голову. Палач стоял за спиной узника, он привычным жестом вцепился Гэлу в волосы, благо есть за что хватать, и повернул его голову в сторону министра.
   Министр продолжал улыбаться.
   В дверь вошел Варко, осмотрел кабинет, солдат, палача, министра, обошел стол, сел за него, прочел как ни в чем ни бывало, надпись на папке, и только тогда грустно посмотрел на пленника.
   Судя по эмоциям министра он двояко относился к факту присутствия на допросе советника президента. С одной стороны Варко его раздражал, с другой - при Варко было спокойней. Меньше шансов наделать глупостей, вот это, второе, злило страшно...
   Министр успокоился, улыбнулся, посмотрел на узника и продолжил игру:
   - Ты шпион?.. - утвердительно, и в тоже время с легким оттенком вопроса проговорил Корде Пантро.
   Гэл поспешил отрицательно махнуть головой, палач попридержал за волосы... Гэл дернулся причиняя себе дополнительную боль и поспешил заверить словесно:
   - Это страшная ошибка... какая-то страшная ошибка... - он заметно волновался даже посерел немного.
   - Может быть я, даже, поверю что ты не шпион, но твои хозяева отправили тебя сюда зря, - ухмыльнулся министр. Он напоминал кота который поймал мышь и теперь играл ею нагуливая аппетит, министр любил страх, питался им, любил страх ибо: "когда боятся - тогда уважают, тогда признают власть и господство над собой, страх это и есть власть", привык говорить министр, - тебя подставили...
   Гэл вновь отрицал все сказанное:
   - У меня нет хозяев... Мое начальство поставило только одну задачу взять пробы воздуха, грунта и воды... Разве это противозаконно?
   - Кто с вами договаривался? Где вы должны встретить предателя? Имя его?.. - министр внимательно изучал красивое растерянное лицо пленника, решил смягчить резкий тон, - нет смысла сопротивляться, признайся во всем и на свободу.
   Гэл посмотрел на этого самоуверенного сановника, на его новенькую полевую форму с яркими нашивками и большими звездами на аляповатых пагонах. Блестящие значки на груди, выглаженные брюки, начищенные до блеска ботинки, подкованные железам. Министр упер ботинок в край табуретки на которой сидел пленник. Гэл отодвинулся, палач неправильно воспринял его движение и вернул узника на место положив громадную руку на плечо. Гэл посмотрел в серые глаза министра и с детской наивностью в голосе произнес:
   - Я не понимаю о чем вы говорите...
   Министр вскочил, сплюнул, нервно сделал два шага в сторону, вернулся, оперся руками о край стола нависая над Гэлом. Варко с любопытством наблюдал за спектаклем. Он знал что министр пока играет, но не знал, играет ли эколог.
   - Не понимаешь? - резко спросил Корде Пантро.
   Гэл честными глазами смотрел на копроконца и отрицал все.
   Варко улыбнулся...
   - У меня есть другая информация, - министр внимательно смотрел в синие глаза допрашиваемого, - ты шпион. Предатели решили устроить переворот на моей родине. Руками коалиционных сил убрать действующую власть. Они подготовили фальшивые документы и собирались отдать их вам, вместе с предателем врагом... Но этого не будет! Если вы просто экологическая комиссия, почему вы не прилетели рейсовым кораблем, к чему спектакль с поломанным кораблем, почему вы не сказали координаты посадки? Вы нас совсем за идиотов считаете?! Вы думали мы не зададим вам вопрос о вашем корабле, поломали они его... почему тогда не попросили о помощи?
   - Мы как-то не подумали... - мямлил Гэл, - мы сегодня хотели попросить о корабле... Вчера у нас... Мы просто забыли о нем, а вы не спрашивали...
   Гэл ощутил что замерз. Особенно ноги. Руки заломленные за спину и закованные - затекли. Туман перед глазами заволакивал сознание. Он пытался разобраться с причиной, которая довела его тело до такого состояния, стал невнимателен к своим собеседникам.
   - Ты отказываешься сотрудничать? - задавал вопрос министр, - хорошо будем бить...
   Гэл очнулся, услышал последние слова, удивленно посмотрел на министра и задал нелепый встречный вопрос:
   - За что?
   - За вранье, - спокойно ответил министр и отошел от стола, махнул одобряюще палачу.
   - Да что вы от меня хотите?! - вскрикнул Гэл наблюдая как палач обходит его и нависает над ним массивной скалой, - я не шпион!!! Оставьте меня в покое!!!
   Гэл с искренней надеждой осмотрел людей вокруг себя, остановил испуганно молящий взгляд на Варко:
   - Это не правильно... - прошептал Гэл, - я ничего не знаю...
   Варко Лиро впился взглядом в искаженное страхом лицо совершенного человека. Недоверие боролось с человечностью. Но он чувствовал беспокойство рядом с этим пришельцем, неуверенность что вопреки здравому смыслу не позволяла окончательно поверить в непричастность этого красивого существа к политике и шпионажу.
   - Ты щенок издеваешься надо мной?! - наигранно вспылил министр, - еще и голос подымаешь? Пора научить тебя правилам поведения. Куелок подыми-ка его повыше чтобы я не нагибался.
   Гэл испуганно смотрел на министра.
   Варко встал из-за стола ушел вглубь комнаты, не мог понять почему ему так холодно когда он смотрит в испуганные глаза юного узника, почему его злит министр, и эта комната, действительно что-то сегодня неправильно. Да конечно щенок упирается. Но после первого удара расскажет даже то чего не знает, придумает и соврет, припишет себе все преступления мира, именно это было неправильным...
   Куелок подхватил закованные руки узника и начал медленно тянуть их вверх выворачивая в суставах и заставляя парня искать опоры ногами, Гэл задергался:
   - Подожди Куелок, - Варко подошел вновь к столу, - оставь его.
   Министр удивленно посмотрел на советника но задавать вопросы не решился, и перебивать тоже. Молча ждал...
   Палач отпустил руки пленника, тот едва не упал, плюхнулся на табурет и всхлипнул как ребенок.
   - А может девочку привести... щенок у нас всю ночь отберет... - тихо предложил министр, - мне уже надоели эти сопли...
   Варко Лиро посмотрел на министра сверху вниз, молча но достаточно красноречиво.
   Корде Пантро выставил вперед руки скорчил извинительную гримасу:
   - Да хорошо, хорошо... Хоть съешь эту куклу, она твоя, я не претендую...
   Гэлу показалось что Варко готов впечатать министерское лицо в пол, его взгляд выражал негативную гамму чувств, но разум был сдержан. Варко глубоко вздохнул, вновь посмотрел на пленника и присел рядом с табуретом на корточки, смотрел на Гэла как на сына... и он не играл:
   - Что же мне с твоим упрямством делать? Убьют тебя здесь. Не страшно? А мне тебя жаль...
   Гэл молчал, взгляд его казалось, выражал как оцепенение так и полную безучастность.
   - Рассказывай мальчик... Я не могу тебе многого обещать только жизнь, если ты правдиво без утайки поделишься с нами информацией - будешь жить. Ты и твоя сестра... - да этот человек заслуживал уважение, мог он убедительно говорить, мог заставить даже легендарно упрямого осла идти по дороге столько сколько ему, Варко, было нужно.
   - Что рассказывать? - спросил Гэл. Но что поделать если Гэл упрямее всех ослов Мира, с ним так просто не договоришься...
   Советник президента по обороне (читай между строк - нападении) Варко Лиро прочувствовал раздражение в голосе пленника, и не поспешил приписывать злость к усталости.
   - Кто тебя сюда послал?
   - Управление по защите экологии Совета Пяти Галактик...
   - Кто тебя сюда послал?! - Варко поднял голос, но продолжал сидеть на корточках перед Гэлом всматриваясь в красивое лицо, что начинало наполняться злостью и на глазах становилось больше похоже на морду опасного хищника. Варко мотнул головой развеивая наваждение. Знал что должен сохранять спокойствие, а главное трезвую оценку происходящего.
   - Управление по защите экологии Совета Пяти Галактик...
   - Тебя пытали когда-нибудь? - спокойно спросил Варко.
   Министр закурил, терял терпение, начал мерить комнату шагами, очень хотел прекратить бесполезные уговоры и не понимал почему советник возиться со щенком...
   Гэл не отвечал только глаза убрал, боялся что не выдержит сохранять робкий вид.
   - Никто жалеть не будет, порвут в клочья, и очень медленно. Но ты все равно все расскажешь, еще не было таких которые продержались больше двух дней. Ты понимаешь о чем я говорю? - Варко дернул пленника за плечо привлекая его внимание к себе и своим словам, - ты понимаешь о чем я говорю?!
   - Понимаю... - тихо ответил Гэл.
   - Кто тебя послал? - Варко сам начинал терять терпение, ему уже начало казаться что пленник полный идиот...
   - Управление по защите экологии Совета Пяти Галактик...
   Варко встал на ноги. Министр ухмылялся.
   - Не калечить... - проговорил Варко обращаясь к министру, - пока не калечить...
   Гэла вновь подхватили за наручники вновь дернули вверх. Последнее что он услышал стук закрываемой двери - Варко вышел...
   Гэл изгибался рискуя вывернуть себе суставы рук. Министр стоял и любовался беспомощностью узника. Он больше не задавал вопросов, просто ударил пленника в скулу. Палач как бы нечаянно выронил тело Гэла во время удара, как бы не удержал... Гэл упал на табурет, завалил его, но был слишком легким чтобы развалить палаческую мебель. Босые грязные пятки мелькнули в воздухе.
   - Что же ты так плохо его держишь? - насмешливым голосом пожурил министр палача.
   - Слишком сильный удар господин министр, простите... - лицемерил палач.
   - Подымай раз уронил.
   Куелок вновь зацепил наручники и дернул пленника вверх.
   У Гэла потемнело в глазах.
   Что-то мешало ему сосредоточиться.
   Туман усилился, казалось боль сжигала его заживо.
   Перед глазами заискрила красная пелена.
   Дальше он смутно соображал что делает.
   Он как зверь пытался избавиться от боли.
   Министр нанес пленнику удар в живот.
   Пленник вскрикнул и зарычал.
   Никогда раньше такой слабый удар не вызывал такой боли.
   Гэл понимал - то что с ним происходит крайне ненормально, но сопротивляться чужеродному импульсу уже не мог. Как будто был марионеткой в руках своего врага. Тренированное тело Гэла как будто уже жило своей жизнью, оно не подчинялось хозяину, освобождалось от тех кто доставлял ему боль. А вот копроконцам сейчас все равно, сам он решился на сопротивление, или его заставили... они, на свою беду, уже не верили в чудеса, только в науку...
   Палач еще не успел поднять Гэла достаточно высоко, когда тот резко подпрыгнул и ввинтился в кольцо закованных рук, вывернулся, и слегка присев потянул вверх палача. Бросок массивного тела был идеально направлен на третью политическую фигуру планеты Копроконе. Тяжеленные гипертрофированные ботинки палача инерционно и точно обрушились на министерскую голову. Два тела затихли на полу.
   Гэл разорвал оковы единым движением, железная цепь треснула как гнилая веревка.
   И тут из заторможенного недоумения "вывалились" присутствующие на допросе солдатики. Они поняли что ситуация вышла из-под контроля и с этим нужно что-то делать... И с ситуацией, и с узником. Солдаты решили вмешаться подчиняясь инстинкту самосохранения а также служебным обязанностям.
   Автоматы, оказывается, были на предохранителях...
   Гэл не ждал выстрелов, прыгнул вперед на встречу солдатам, через стол как разыгравшийся кот, попутно сбивая со стола настырную лампу.
   В комнате стало темнее.
   Солдат который бросился наперерез пленнику, был сбит ногами пленника, одна нога по автомату, другая по лицу, копроконец упал на пол и затих.
   Старший солдат Нак (тот самый который отбирал ножи на дороге) обхватил плечи разбушевавшегося пленника, попытался удержать. Гэл дернулся. Нак поднял его, получил затылком в нос, от неожиданности выпустил гибкое, как будто змеиное тело из рук и плюхнулся задом на пол, из носа обильно пошла кровь.
   Те солдаты которые стояли на ногах нацелили автоматы в пленника приказывая ему остановиться. Гэл бежал на них, они начали стрелять, Гэл упал на пол и покатился в сторону копроконцев прямо им под ноги. Первому сломал ногу ударом своих ног, уцелевшие копроконцы стрелять не смогли опасаясь убить своего друга. Гэл прикрываясь молодым солдатом, которому сломал ногу, неожиданно сам вскочил на ноги, приподнял и пнул солдата на его товарищей которые целились в него из автомата. Три тела матерясь покатились по полу.
   Варко услышал выстрелы, ворвался в комнату, в пыли среди клубов дыма и пыли увидел как пленник готовиться добить последнего из солдат, у того на беду автомат заклинило и щелчки осечки как тиканье секундомера отсчитывало секунды жизни... Советник схватил табурет и не раздумывая подскочив к месту боя обрушил табурет на голову буйного узника. Гэл упал прямо на руки уцелевшего солдата, сбив его с ног. Автомат выстрелил уже выпав из солдатских рук, к счастью шальная пуля ни кого не задела.
   Варко стоял посреди разгромленного пыточного кабинета, у него дрожали руки, в ушах до сих пол слышалось рычание пленника. Он не поверил тому что увидел. Его солдаты поднимались с пола почесывая ушибленные места и оглядываясь в поисках агрессивного существа в секунду разбросавшего их массивных и больших по комнате как кегли. Встали все кроме того у которого была поломана нога. Гэл никого не убил...
   Нак держался за нос, между пальцами текла кровь, он растерянно посмотрел на Варко.
   Варко со злостью бросил в стену ножку от табуретки и рычащим голосом приказал:
   - Заковать и на цепь... разберемся что это за зверь - что б его... сволочь лживая, - доктора приведите у Лирта нога сломана...
   Два солдатика ринулись исполнять первый приказ, как можно быстрее пока пленник не очнулся. Завернули руки Гэлу за спину да так рьяно что он застонал, заковали двумя парами оков и потащили к цепи, приковали.
   Гэл открыл потемневшие глаза и еще раз зарычал уже специально - солдаты отшатнулись. А вот теперь странно - сил как будто и не бывало, ушло просветление... осталось только рычать, тело уже не подчинялось, даже таким простым импульсам как сигнал вскочить на ноги. Гэл чувствовал что стоять он самостоятельно уже не сможет, оковы больно впились в запястья, затошнило... странное незнакомое чувство тошноты, оставалось только рычать, он снова лишился своей энергии.
   Всей до последней капли...
   Им уродам нужнее...
   - Вот зверюга...
   Варко взял два стула один поставил под цепью, толкнул на него маленького эколога:
   - Сядь не маячь... - второй стул поставил рядом сел на него сверху, положил руки на спинку и внимательно посмотрел на Гэла, как будто впервые.
   Министр выполз из-под туши палача, держась за голову, ему казалось что не удержи он ее (свою голову) она развалиться... Чувства переполняли его разнообразные, злость усиливалась вместе с ощущением боли. Министр с трудом встал на ноги, приковылял к столу, осмотрелся, сел за стол и издал гамму чувств в словесном потоке и впился взглядом в пленника.
   Нак привел доктора. Доктор удивился. Он не привык к подобному разгрому в этой тюрьме. Он как правило подследственных залечивал, после разговоров, а тут...
   - Доктор займитесь ранеными и не спрашивайте ни о чем, палачу совсем плохо, он еще без сознания, боюсь что наш подследственный ему шею сломал...
   Доктор крякнул и подошел к поверженному палачу.
   Варко вновь посмотрел на пленника.
   По лбу Гэла текла кровь.
   Гэл испугался что не успеет ее деактивировать, но вспомнил что она и так не активна... И только тогда подумал как теперь выворачиваться. Все сомнения которые угадывались в эмоциональном состоянии копроконских правителей почти развеяны, ну что ж теперь они ослабят наблюдение за околопланетным пространством будет проще агентам Совета вывезти документы и свидетеля. Но начнутся сложности для местной оппозиции, за ними усилится слежка. А с другой стороны шпионы то в плену, значит ничего не угрожает репутации Такароне копроконского.
   Гэл махнул головой пытаясь стряхнуть настырную головную боль, в висках резануло еще сильнее, он сцепил зубы запоминая и эту боль...
   Доктор успел вызвать двух санитаров с носилками. Санитары пришли позевывая и почесываясь, запухшие, сонные. Осмотрели погром, проснулись. Доктор сокрушался над состоянием шейных позвонков палача, погнал санитара за шиной и фиксаторами. Солдат с поломанной ногой был заботливо усажен, Нак запихав поглубже себе вату в поломанный нос начал прикладывать ножки от разбитого табурета к неестественно, искривленной ноге и в шутку спрашивать под каким углом тот предпочитает новую ногу. Доктор заорал на старшего солдата потребовал чтобы тот прекратил свои дикие шуточки и не экспериментировал над здоровьем военнослужащего. Замечание доктора вызвало едва ли не истерический хохот у остальных солдат, они только теперь пришли в себя и осознали что остались живы и не обольщались что только случайность позволила им уцелеть. Опытные...
   Гэл улыбнулся, слушая подобные шуточки, он мог бы чувствовать себя как дома, если бы не наручники на руках, если бы не предательская дрожь... холодно... как же здесь холодно.
   Варко наблюдал.
   Увидел, по судорожно сжатым зубам, что пленника лихорадит:
   - Доктор.
   Доктор повернул голову в сторону советника.
   - У вас спирт есть?
   - Сколько вам нужно? - доктор серьезно относился к выпивке.
   - Грамм ста вполне достаточно... - Варко оценивающе окинул взглядом хрупкую фигуру пленника.
   Доктор кивнул головой и отправил санитара за спиртом.
   Варко продолжал молчать.
   Гэл вновь начал в десятый раз осматривать комнату... все равно... все равно... чтобы не думали палачи... все равно... нужно просто продержаться.
   Санитар принес спирт, два стакана: один протянул Варко, второй поставил перед министром.
   Доктор подошел к пленнику:
   - Можно? У него кровь на голове...
   - Посмотрите, только аккуратно, бешенный он немного.
   Гэл посмотрел на доктора, доктор отшатнулся - глаза пленника были вечной пропастью где клубилась звериная злость:
   - В каком лесу вы этого звереныша нашли?
   - Без комментариев... - сквозь зубы ответил советник, - займитесь делом...
   Доктор пожал плечами. Осмотрел ранку на голове. Обработал рассечение антисептиком, Гэл дернулся, доктор попридержал его рукой:
   - Сидеть...
   Гэл рыкнул. Доктор улыбнулся. Отпустил всколоченные грязные волосы дикого узника и пошел накладывать шину солдату. Палача унесли на носилках.
   Варко подсел ближе, протянул стакан ко рту пленника:
   - Пей. Тебя лихорадит. Согреешься, поговорим.
   Доктор украдкой наблюдал за советником и узником, впервые он видел чтобы угрюмый Варко о ком-то так заботился. А тут мальчишка-инопланетянин... Непонятно...
   Гэл втянул носом запах жидкости в стакане скривил гримасу.
   - Пей, кому сказал, горячего вина не будет, только спирт, так что не капризничай, - Варко поднес стакан к бледным губам узника.
   Не понимал советник почему ему больно видеть этого незнакомого странного мальчика здесь - таким.
   Как будто Варко знал его давно... искал... - "Что за глупые мысли, что за идиотские ощущения..." - пробовал мысленно ругать себя копроконский советник, - "Он враг... шпион... А какой с него враг, замученный, грязный, шальной мальчишка... но Боже... как он дрался... действительно звереныш..."
   Гэл посмотрел на советника удивленно.
   Варко не выдержал, подсел еще ближе схватил Гэла за загривок и буквально влил в него содержимое стакана. Гэл едва не захлебнулся, начал кашлять.
   Министр опрокинул в себя содержимое своего стакана и изрек:
   - Только спирт на него, ублюдка переводить. Застрелить бешенную тварь...
   Варко посмотрел на министра ухмыльнулся. Доставляло удовольствие видеть министра испуганного и на грани истерики: с шишкой на лбу, и с отпечатком ваксы, на стриженой голове, оставленным палаческим ботинком. Мелко, подло чувствовать радость когда унижен подлый "домашний" враг, но сдержать эмоцию советник не смог, хотя на лице умелый политик состряпал равнодушное сочувствие... Он ответил со скрытой насмешкой:
   - Такароне просил не калечить, так что стрелять мы его пока не будем.
   - А потом? Потом ты позволишь мне самому тварюгу застрелить? Я бы с ним в охоту поиграл в Долине, посмотрел бы как он бегает под пулями...
   Министр кипел негодованием и жаждой мести. Его так со школьных лет не унижали, и кто инопланетный мелкий поганец...
   - Я бы не рекомендовал с ним играть, - ворчал Варко, - кто знает на что он еще способен, пока ты отдыхал под палачом, он моих солдат как котят раскидал...
   - Тогда давай я его сейчас застрелю...
   - Корде уйди, или замолчи, - раздраженно предложил советник. Министр его разозлил, несдержан, глуп, напуган...
   Министр замолчал...
   Солдаты тихонько посмеивались, даже тот которому вправляли поломанную ногу. Министра здесь никто не любил.
   Министр замолчал, но еще одну галочку в список своих обид поставил. Список назывался, "за что я ненавижу Варко, и почему я хочу его убить".
   - Ну что, циркач? Ты как? - Варко улыбнулся наблюдая за лицом Гэла, - вижу взгляд прояснился, уже не дрожишь...
   Гэл молчал. Для него сейчас все были врагами... даже не враг Варко Лиро.
   - Что ты с ним как с сыном возишься? - вновь подал голос министр, - его к бандюганам в камеру нужно затолкать, научили бы они его уму разуму... Он бы им понравился.
   Варко медленно повернул голову в сторону министра, взгляд его был, красноречивей сотни слов. Министр отшатнулся, встал, пролепетал извинения:
   - Извини, не сердись, я просто не подумал,... пойду я, голова болит.
   Министр ушел пошатываясь. Варко проводил его презрительным взглядом.
   Ненависть бурлила в господине Корде Пантро, но он как маленькая змея умел поджидать жертву прячась в тени камня, камнем сейчас был президент... ничего эколог свое еще получит - свалить Варко вот ради чего многое можно стерпеть - оба поплатятся. Министр и сам не заметил как поставил маленького эколога и копроконского советника не только на один уровень но и выше себя... просто не заметил... голова у него действительно болела.
   Гэл не мог читать мысли Варко, но понимал что воспоминания наложившие тень на лицо советника мучительно страшные. Это то что сам он еще не испытывал... Боль потери...
   - И так, ты работаешь в спецслужбах Совета, ты прислан сюда для того чтобы сотрудничать с оппозицией, - тихо подвел итог Варко.
   - С чего вы взяли? - удивленно спросил Гэл. Спирт помог, действительно стало теплее и проще.
   - Это в какой же конторе таких как ты готовят? Провалил все что мог провалить и дальше дурака играешь? - засмеялся Варко, - хорошо, я понял, серьезного разговора не будет.
   Непослушная прядь волос упала на лицо пленника, он был занят тем что старательно сдувал ее со своего носа, руки то закованы, а волосы щекотались. Варко понял что ответа не будет, продолжал говорить сам:
   - Что ты знаешь о наших планах?
   Прядь вновь взметнулась и повисла пересекая смуглое лицо Гэла. Варко раздраженно скинул непослушную прядь волос с лица узника:
   - Что ты знаешь такого чего не знаю я? Кто такие "Харгэты"?
   - Кто? - удивленно переспросил Гэл. Он впервые услышал это название. (Харгэты - это должно быть что-то грандиозное на уровне созидания, нет он не знал о чем говорит Варко... Харгэты - это всемогущие боги, но какое отношение они могут иметь к политике маленькой Копроконе).
   Варко увидел что пленник теперь действительно удивлен, не наигранно, а на самом деле.
   Значит нужно заставить его говорить...
   Необходимо заставить...
   Варко чувствовал что ускользающая от него информация важна и опасна, а щенок что-то знает.
   Дожать... испугать... измучить...
   Поставить для эколога его собственную боль и страдания выше политических игр, показать насколько легко умирают люди...
   Долой глупые эмоции...
   Варко Лиро поморщился - политик... А сам он знает насколько хрупка человеческая жизнь?..
   Знает.
   Он знает насколько человек становится беспомощным, смотря в глаза умирающему...
   Он знает и не хочет чтобы маленький эколог умер так же, как умер его сын.
   Что за глупые эмоции...
   И:
   - Я думаю сегодня вечером ты будешь более сговорчивым, - Варко повернулся к Наку, - в мешок его.
   Гэл растерялся, не удержался от вопроса:
   - А это что еще за мешок?
   - Место, где у тебя будет время подумать, - ответил Варко.
   Солдаты не без опасения подошли к узнику, отцепили его от цепи, заковали ему ноги - тоже в наручники. Гэл начал возмущаться:
   - Я не хочу в мешок. Я там умру... наверно.
   - Тогда ответь на мои вопросы! - гаркнул советник нависая над Гэлом.
   - На какие вопросы?
   - Кто ты такой? Черт тебя подери!
   - Научный работник, института экологии на Пайре.
   - В мешок. Пусть подумает... - Варко махнул рукой на дверь.
   Гэл не собирался прекращать цирк даже сейчас:
   - Я не переношу холод, я замерзну! У меня клаустрофобия!
   Солдаты рассмеялись.
   Варко устало сел на стул.
   Эколог его раздосадовал, разозлил, удивил.
   Не мог понять, мальчишка на самом деле глуп или все хуже чем предполагается.
   Нет нужно и самому подумать.
   А между мыслями нужны действия.
   Теперь нужно заняться оппозицией.
   Необходимо подготовить пакет документов и оппозиционера для передачи его в руки агентов Совета. А также распространить информацию о том что агенты Совета арестованы, и никто за документами не прилетит... Это поможет выйти, самому, на тех кто подготовил документы минуя президентского человека в руководстве оппозиции. Арестовать активистов, остальные сами залягут на дно, пусть не путаются сейчас под ногами. Три пункта.
   Варко устало встал и вышел из пыточной комнаты...
   Предстояла тяжелая ночь...
   Нужно все-таки найти те проклятые документы. Ведь у Варко тоже есть много вопросов, и первый вопрос - кто такие "Харгэты", и в чем смысл этих загадочных "харгэтов" сотрудничать с Такароне.
   Ведь никто никому не помогает без собственной выгоды...
   А деньги то поступают, а Такароне молчит... (вот кого в "мешок" нужно...)
   В чем подвох, и во что это выльется?
   Вопросы, вопросы, вопросы... а ответов нет.
 
   Мешок оказался местом интересным.
 
   Гэла притащили к железным дверям четверо солдат.
   Нак держал его под одну руку, под другую, молодой долговязый даже для копроконца солдат.
   Ноги пленника не доставали до пола, и он вполне мог пинаться.
   Третий солдат открыл тяжелую металлическую дверь, за ней люк достойный банковского сейфа.
   Гэл получил подзатыльник от рыжего Нака, он очень сильно ударил солдата пяткой по колену.
   Два копроконских воина с трудом подняли тяжелый люк, открыв узкую яму.
   - Ребята, может, договоримся... - предложил Гэл, - у меня действительно клаустрофобия... Я там с ума сойду.
   - Заткнись... - буркнул Нак.
   Гэл снова начал пинаться, и хотя силы у него были на нуле - вредности хватило бы еще на полк Наков и ему подобных, жаль что вредность не добавляла энергии.
   Нак тряхнул легкое гибкое тело пленника:
   - Ты успокоишься? Вот неугомонный щенок...
   Гэл действительно не любил закрытых пространств, а еще более закрытых пространств под землей. Он начал вырываться с отчаянием испуганного кота, пинаясь и бодаясь, Нак разозлился, вынул свободной рукой пистолет из кобуры, снял предохранитель и приставил дуло ко лбу пленника. Гэл затих. Нак начал медленно нажимать на курок ожидая что Гэл хоть как-то испугается - недождался:
   - Я тебе не верю, я тебя видел в бою, если ты не прекратишь свои выкрутасы я выстрелю.
   - А меня нельзя убивать... президент запретил... - сквозь зубы паясничал Гэл.
   - Я скажу что ты пытался убежать, а ребята подтвердят.
   Ребята дружно закивали головами.
   - Суки... - прошептал пленник, за что получил легкий тычок рукояткой пистолета в скулу.
   Гэл завис над ямой, солдаты пытались его туда посадить, но он уперся ногами в край "мешка". Нак недолго думая пнул неугомонного "эколога" под колено.
   - Я там умру, вам меня не жаль, - Гэл почувствовал что где-то на глубине нервов он впадает в панику, - там сыро и холодно. Отпустите меня, - инопланетянин умудрялся цепляться буквально за бетон, но его едва ли не ногами затолкали в узкую темную яму.
   - Так отпускаем же, - вновь рассмеялся Нак, - так ты же сопротивляешься...
   - Там темно! Света нет! Вы хоть лампочку зажгите! - вопил Гэл ощущая как его ноги по колена погрузились в холодную воду, - Здесь вода!!!
   Нак поморщился... не нужно ему сейчас чувства жалости... ни к чему... Мальчишка опасен... сопротивляется... не нужно лишних эмоций.
   Нак попросил о помощи младшего солдата. Вдвоем они закрыли люк.
   Казалось бы чего... долг выполнил... приказ исполнил... так почему так мерзко внутри груди?..
   Младший солдат грубо шутил о участи инопланетного шпиона. Нак шел молча. Он то знал что такое Холод...
   Гэл оказался в полной темноте. Ноги начинали неметь, вода в мешке была холодной до дроби в зубах. Сама камера очень маленькой и узкой, как здесь помещались копроконци Гэл понять не мог, даже ему здесь негде было развернуться. Единственное что Гэл смог сделать это метнуться, удариться плечом об мокрую скользкую стену, попытаться пнуть закованными ногами эту самую стену (глупо... только мизинец до крови разбил...) дернуть наручники и "плюнуть" на них, две пары ему сейчас не по силе, потому он отключился и впал в оцепенение...
 
   Всю ночь Варко отдавал распоряжения про аресты оппозиционеров, следил за действиями своих людей, принимал отчеты о выполнении заданий. Десять активистов и их ближайших родственников вывезли из города ночью, тихо и почти бесшумно. Под утро на стол советника легли три папки с документами. Еще не наступил рассвет как Варко пересмотрел содержимое папок и задумался над будущим своей планеты, рассвет еще не наступил когда Варко понял что его планета на краю гибели.
   На рассвете он проверил ложную папку с документами и передал ее своим агентам.
   На рассвете молоденький охранник принес в кабинет Варко фотографии эколога снятые инфракрасной камерой слежения.
   На рассвете Варко был зол, злость держала его на пике активности не хуже адреналина.
   Советник с фотографиями вновь спустился в подвал. Охранники шарахались от него, чувствуя гнев и раздражение.
 
   Я чувствовала что скоро утро.
   Я не спала всю ночь.
   Я замерзла, ощущала насколько плохо Гэлу, даже сквозь оцепенение он осознавал что вместе с энергией его покидает жизненная сила.
   А я ведь даже не понимала где мой брат сейчас, знала что ему очень холодно. Ненависть подкрадывалась вместе с отчаянием.
   Нет только не ненависть! Не нужно ненависти, она съедает не только человеческие души. Она беспощадна даже к богам. Только не ненависть... Тише сердце... не бейся так яростно, не трави мою кровь...
   Я услышала как бежит тюремщик, увидела как он трясущимися руками открывает замок на двери моей камеры.
   Пришел Варко с фотографиями.
   Варко - "не враг" смело вошел в мою "клетку"...
   Его сопровождает Нак лицо его украшено пластырем, белый крестик на разбитом носу. Неужели Гэл сорвался,... может он уже мертв... у меня руки похолодели... Почему у Нака нос разбит?! Почему он смотрит на меня как на опасного зверя?.. Почему держит в руках автомат?.. Почему снял оружие с предохранителя?..
   Вошло еще двое солдат, и они готовы в меня стрелять... сейчас возьмут и расстреляют... здесь и замуруют... вовек не откопаемся... Я тоже боюсь тесных замкнутых пространств в глубине планет.
   Варко подошел ко мне, я сидела на настиле завернувшись во все одеяла, а их было только два, и в матрасы, их тоже только два. Шелковый шикарный костюмчик не грел, ткань была настолько легкой что рубашка вместе с вышивкой могла бы поместиться в сжатом кулаке Варко. Советник бросил на настил фотографии, они разлетелись исполнив причудливый танец в воздухе и опали на темные не струганные доски, как осенние листья почерневшие от влаги на выжженную землю.
   Я высвободила руку из-под одеял и взяла ту фотографию которая упала к моим ногам. На фотографии мой брат, очертание скованной фигуры, спиной прислонился к одной стене, плечом к другой, по всему видно что без сознания, склоненная голова, мокрые волосы прилипли к лицу, шее плечам.
   - Я еще не приказывал пускать туда воду, - спокойно похвастался Варко.
   Я посмотрела на советника как на убийцу.
   Он смутился под моим взглядом, кашлянул в кулак, но продолжил:
   - Вы сейчас показываете где оставили катер и я выпущу его сегодня вечером.
   - Когда вечер? - тихо спросила я не отводя взгляда от лица брата на фотографии.
   - Еще утро... - ответил Варко. И почему-то смутился.
   Смутился и открылся, я по-прежнему воспринимала только эмоции, но даже минимальная информация позволяет сделать выводы. А выводы оказались тоже странными... Я то боялась что понравилась ему как женщина, ха... он воспринимал меня как ребенка, как ребенка который нуждается в его защите... Гэла он воспринимал также, но Гэл оказался опасным, (не могу понять... как брат мог сорваться... (в том что именно Гэл сломал нос солдату Наку сомнений уже не оставалось)). Теперь Варко с недоверием относился и ко мне, не знал чего теперь ожидать. И в то же время мы напомнили ему то что он потерял. Информация личная, но в данной ситуации даже такие крохи знаний драгоценность достойная воды в пустыне. Но как он поступил с Гэлом. Я как будто опомнилась... Черт возьми только не сейчас... только не холод... А вслух сказала:
   - Я согласна...
   Варко грустно улыбнулся, кивнул Наку. Нак забросил автомат за плечо. Молодой долговязый солдатик с веснушчатым лицом, и усатый квадратный дядька с лиловым синяком под глазом, слегка опустили стволы к полу (нет, расстреливать меня будут явно не сегодня). Нак вынул из поясной кожаной сумки две пары маленьких наручников. А вторые куда?.. Оказывается на ноги.
   Молодой тюремщик, я его видела впервые притащил одежду, в которой мы прилетели на эту чертову планету, отдал Наку, тот положил одежду на настил.
   - Переодевайтесь и поехали, - проговорил Варко, и добавил в сторону Нака, - я буду ждать вас в машине. Будьте внимательны с ней... не так как с ее братом.
   Да конечно они правы, яркий зеленый шелковый костюмчик очень заметен, и к тому же на улице осень, Варко и об этом побеспокоился.
   А ботинки?
   Где мои замшевые ботинки?!
   Обуви не будет...чтобы я не убежала... Маленькая дополнительная предосторожность...
   Парень с веснушками и усатый отвернулись. Нак вполглаза наблюдал за мной. Я не привередничала, мне уже надоел этот шелковый наряд, он мне не нравился, я с удовольствием заменила его на привычный мягкий полотняный костюмчик в котором было уютно и тепло. А когда добавила плащ стало вообще хорошо, и если не обращать внимания на мужиков с автоматами и наручниками...
   - Повернись спиной, - предложил Нак открывая первую пару оков.
   Я изумленно вопросительно посмотрела на солдата... Он на меня укоризненно:
   - У меня уже один нос перебит, второй не вырастет...
   Я повернулась спиной и только тогда ухмыльнулась. Вот черт... а так хорошо все начиналось - болото... машина... дорога...
   Нак заковал мне руки, а потом присел как сказочный принц к моим ногам и обвил мне щиколотки второй парой наручников, стянул ноги, защелкнул замок, он поднялся, я едва не упала, он подхватил меня на руки, как ребенка и понес.
   - Тебе еще не доводилось таких кукол носить? - смеялся усатый, он держал автомат на сгибе локтя и пытался прикурить, - девочка как с картинки...
   - Ты не расслабляйся, - засмеялся Нар и подмигнул мне, - ее братец тоже как с картинки, а раскидал нас как дикая кошка...
   - Так то ж мужик, я даже не совсем удивился... - вставил слово парень с веснушками, - но, он конечно силен, я бы тоже так хотел уметь, знаешь Нак до встречи с этим парнем я думал что я сильный боец, он мне показал как нужно драться, вот только наручники порвал, это как-то противоестественно.
   Нак засмеялся, вновь подмигнул мне, и спросил:
   - С наручниками - это трюк какой-то?
   Два других солдата прислушались ожидая моего ответа.
   - Нужно дернуть под определенным углом, - с серьезным лицом ответила я.
   - Эти сказки ты Ворту рассказывай, - засмеялся старший солдат Нак кивая головой в сторону парня с веснушками, - вон видишь как он рот открыл и начал обдумывать углы дергания.
   Усатый тоже рассмеялся. Ворт смущенно посмотрел на меня и Нака и улыбнулся, а потом не удержался от комментария:
   - А вдруг и вправду нужно дернуть под определенным углом.
   Варко изумленно посмотрел на нас четверых. Солдаты вышли из небольшой двери, во внутреннем дворике дворца. Нак держал меня бережно как хрупкую статуэтку, мы переговаривались как старые друзья, не смотря на то что я все-таки была в наручниках. Солдаты которые должны были держать меня под прицелом автоматных стволов смеялись... Беспечны - хуже нас самих.
   Над головой темное небо, несколько звезд как глаза Мира, радужные перышки подпространства и силовых потоков, посеревшие облака, розовая пелена рассвета над крышей дворца, красиво, воздух свежий наполненный запахами цветов и осени. Несколько желтых листьев залетело на внутренний двор, лежали яркими желтыми и красными лоскутками на камнях.
   Варко своим солдатам указал рукой на большую черную машину, гражданский пассажирский вездеход. Спецназовцы ввиду командира немного притихли. Нак усадил меня на заднее сидение вездехода, усатый с одной стороны, сам Нак с другой, я потерялась между ними. Неудобно сидеть с закованными за спину руками, но тут я поблажек не ждала. Впрочем Нак подставил под мою спину свою огромную ладонь так было удобней.
   Варко сел напротив меня только недоуменно взмахнул головой. Он не понимал себя, он не понимал своих солдат, он начал думать только об одном, побыстрее закончить с этим делом и вывезти нас с Гэлом в его дом в горах, спрятать нас там, а потом когда о нас забудут отпустить.
   Странно я прочла его мысли. Удивилась. Изумленно посмотрела на советника. Он на меня... Сильный человек, очень сильный, очень красивый, очень уставший, я любовалась им, и страшилась его, столько зла за его спиной... столько боли... столько ярости. Варко смутился под моим взглядом и отвернулся к окну.
   Мысли я больше читать не могла, те что я поймала, были больше картинками, красочными эмоциями открытыми, а я уже обрадовалась что блок с меня сняли, как же... снимут они... не наигрались...
 
   Звонок маленького телефона в кармане заставил Советника вздрогнуть. Он вынул из кармана ненавистное средство связи, и посмотрел на него с огромным желанием прежде чем ответить выбросить телефон в окно, усилием нечеловеческой воли советник нажал на кнопочку чтобы ответить на вызов.
   - Да я тебя слушаю.
   Звонил министр.
   - Что? Ты спрашиваешь где я?! Еду подбирать металлолом, - голос у Варко после бессонной ночи был не то что раздражительный - злобный, но злость касалась только министра, - ляг, проспись, ты пьян! Что? Тебя интересует оппозиция? Проспись, я приеду, поговорим! Ты с ума сошел Корде, это не телефонный разговор! Да пошел ты! - Варко выключил телефон и бросил его на сидение как ядовитую жабу, - ублюдок...
   Нак с сочувствием посмотрел на командира, хотел что-то сказать, но советник остановил его взмахом руки.
 
   Я тоже смотрела в окно. Рассвет заполнял сумраком спящий город, мы ехали сейчас по объездной дороге, я видела спальный район Тиролона, серые многоэтажные дома, похожие на соты, в окнах где не где зажигают свет, люди просыпаются, собираются кто в дорогу кто на работу. Странно они просто живут, просто живут здесь, занятые своими житейскими делами: растят детей, обустраивают свои маленькие жилища, учатся и работают, ездят отдыхать, даже в тот лес куда везут меня сейчас. Они здесь просто живут, у них здесь дом. Вот почему мы с Гэлом занимаемся своей работой, мы хотим чтобы и те кто спит этим ранним утром и те кто просыпается, и те кто бодрствует на другой стороне Копроконе могли спокойно жить дальше, не увязнуть в войне, не захлебываться кровью, а жить,... не терять своих близких и любимых. Грустно. Над домами розовое небо в акварельных разводах голубых облаков, и гаснут звезды...
 
   Мы подъехали к тому месту где заглохла наша упрямая машина.
   Варко посмотрел на меня и спросил:
   - Куда дальше?
   - Прямо по дороге, я не совсем помню, но, думаю,... узнаю где мы поворачивали...
   Варко улыбнулся, я его не раздражала своими выкрутасами, только забавляла, как родной ребенок наивными, милыми шалостями.
   Один раз мы свернули не туда, проехали километр и я сказала что не помню рощи по правую сторону. Вернулись назад, едва не увязли в болоте. Водитель ругался...
   Выехали вновь на трассу, остановились, я скорчила задумчивость и, предложила проехать вперед. Варко улыбался, я поняла что вывести из себя я его не смогу. Солдатики начали шутить, возмущался только водитель, матерый дядька со шрамами на лице.
   - Где вы оставили корабль? - спросил Варко наклоняясь ко мне, - опиши место, что там было.
   Он понимал что я могу дурачиться и специально валять дурака, помнил как это делал Гэл ночью, но решил не поддаваться на провокацию, решил забавляться моей игрой, тем более сам не спешил возвращаться во дворец, ему нравилась эта поездка, отдыхал...
   - Там канава была и молодой лес... - старательно вспоминала я, - и много мусора... а можно спросить, - я как школьница вопросительно уставилась на Варко.
   - И?
   - У вас дома тоже мусор на пол бросают?
   Варко начал смеяться. Солдаты тоже.
   - Там мусора много было... - объяснила я.
   - Я знаю где это, мы туда рыбачить ездили с братом, - осенило Нака, - нужно вернуться я покажу поворот, там грунтовая дорога, как бы ее не размыло.
   - Хорошо, - Варко утер слезы кулаком и сказал водителю, - возвращайся, я тоже, кажется, знаю это место, свернешь на десятом километре...
   Водитель произнес протяжное, - "а-а-а-а..." - и начал разворачивать машину.
   - А вы молодцы... - с улыбкой говорил Варко. - Более людного и посещаемого места за городом вы найти не могли, хитро... А насчет мусора... Увы стыдно. Хоть вы и не экологи...
   Я возмущенно посмотрела на советника, - "Как не экологи?"
   Он махнул рукой не позволяя произнести мне возмущенную фразу вслух:
   - Со временем и мы научимся любить свою планету... А насчет экологов я бы вас попросил - меня слово - экология выводит из себя, после сегодняшней ночи - ваш брат постарался...
   Я улыбнулась, да... Гэл мог довести кого угодно, даже такого невозмутимого человека как Варко...
   Водитель свернул на том повороте, с которого мы позавчера утром выехали. Меня больше ни о чем не спрашивали. Сами разобрались. Машина пробиралась по бездорожью, как истый воинский вездеход, выгребая всеми четырьмя колесами. А я надеялась что мы увязнем, вот бы забавно было бы если бы Варко во главе своих солдат начал бы вытаскивать машину из болота... Не сбылось. Внедорожник остановился на знакомой поляне:
   - Здесь? - спросил Варко.
   Я кивнула головой.
   - Тогда выходим...
   Нак выскочил из машины и вынул меня, поставил на траву, сложно устоять на закованных ногах, но да не мне командовать... Я так хорошо согрелась в машине, а теперь на холодном осеннем ветру снова начала коченеть. Но старалась не подавать виду что у меня губы сводит, и попробовала удержать дрожь в зубах.
   - Где генератор? - спросил Варко, он внимательно посмотрел на меня, явно у меня не получилось скрыть что мне холодно, губы посинели утратив золотистую бледность, - ты совсем замерзла... - тихо проговорил Варко. Снял с себя огромную военную куртку и накинул мне ее на плечи.
   Нак улыбнулся. Я показала рукой на кривое дерево. Нак подхватил меня со словами:
   - Такое дитя можно всю жизнь носить на руках...
   - Пока у нее муж не появится... - засмеялся усатый.
   - А я в мужья не подхожу? - Нак подмигивал мне, - смотри я мужик хоть куда хоть на войну хоть замуж.
   Солдаты громко засмеялись, посыпались комментарии (от некоторых у меня уши покраснели).
   - Не превращайте тайную операцию в балаган, - остановил их Варко.
   Нак поставил меня возле знакомого дерева, помог сесть возле него. Солдаты немного отошли. Опасались что мы могли заминировать как генератор так и корабль. Делать нам больше нечего, только взрывчатку переводить...
   Нак расстегнул мои наручники. Я тряхнула руками восстанавливая кровообращения. Варко присматривался ко мне.
   Советник копроконского президента явно хотел задать вопрос о том насколько часто я ношу подобные украшения... но решил что подобный вопрос приведет к очередной пустой дискуссии:
   - Отключи силовое поле, - приказал мне Варко, тон был больше похож на просьбу.
   Я молча отрыла коробку генератора.
   Варко присел рядом.
   - Не минировали... - утвердительно резюмировал он, и забрал генератор из моих рук.
   - А если, - насмешливо спросила я.
   - Ты бы так спокойно заминированную коробку в руки не брала бы, - в тон мне ответил он.
   Когда это мы перешли на ты?
   Варко быстро открыл ящичек, нажал на нужные кнопки и нерешительно посмотрел на то что открылось за завесой силового поля.
   Встал...
   Посмотрел на катер еще раз, опусти голову, вновь посмотрел на меня.
   Нак вернул на мои руки наручники, поставил меня на ноги, поправил на моих плечах командирскую куртку, и даже готов был прикрыть меня если советник разозлится.
   Советник не разозлился, только криво улыбнулся. Судя по эмоциям он предполагал что на месте посадки окажется летающий металлолом, но не предполагал что металлолом окажется местного производства.
   Я внимательно изучала лицо советника, изучала его реакцию. Он смотрел на меня. Я пожала плечами: а что нормальный катер, мы на нем смогли долететь, и даже умудрились его посадить. Его отремонтировать на нем еще можно полгалактики облететь, жаль на целую галактику его не хватит - развалится... хотя если не делать посадок... Единственный недостаток - нет у этого катера гравитационного двигателя, нет оружия, нет биологического компьютера, да ничего нового нет... и вообще это не та машина которую хотел видеть господин Варко на поверхности своей планеты.
   Варко подошел ко мне. Посмотрел на меня сверху вниз как на ребенка, который очень смешно и по взрослому пошутил:
   - Что это?
   Я посмотрела в ответ удивленным и наивным взглядом, прядь волос упрямо падала на мое лицо (это у нас семейное). Я попыталась сдуть волосы с лица, они меня не слушались. Варко вспомнил как это делал Гэл и начал смеяться, заразительно и от души. Потом он очень нежно убрал упрямую прядку волос с моего лица, настолько нежно... как не хватало умения читать мысли, видеть память... Знать бы что произошло в его жизни, знать что он потерял. Знать у кого были такие же упрямые непослушные кудрявые волосы... Но он задал вопрос, а я должна ответить:
   - Космический катер.
   - Да я вижу что не швейная машина, - со смехом ответил мне Варко, - и не нужно говорить мне что вы летаете на такой технике...
   - Мы летаем на той технике, которую нам дают...
   - Достаточно, - прервал меня советник, - достаточно вранья, - Варко присел на корточки рядом со мной, как будто я была ребенком. Хотел видеть мои глаза, - вы знаете что вас обвиняют в шпионаже?
   - Но мы не шпионы, - попробовала возразить я. Он приложил палец к моим губам, у него уже не хватало на нас слов.
   - За шпионаж на Копроконе отправляют на каторгу, преступники становятся государственными рабами.
   - Но мы не шпионы... - упрямо повторила я.
   - Тогда кто! - не удержался Варко, - кто вы такие? Черт побери!
   - Экологи! - я тоже крикнула, а потом тише добавила, - просто экологи. Вы с вашими болезненными подозрениями дойдете до жесткой диктатуры и глобальных репрессий на собственной планете.
   - Как ты заговорила... деточка, - искренне удивился советник, - а теперь простой вопрос, что будет с человеком если его день продержать в яме с холодной водой, к тому же он искренне врал что у него клаустрофобия.
   - Он не врал, - прошептала я.
   - Не врал... - хмыкнул Варко, - как же он тогда чувствует себя на кораблях?
   - Он просто очень плохо себя чувствует в подземельях, если его там закрывать... - я вновь вернула себе выражение маленькой девочки, обиженной и напуганной.
   - И часто закрывали? - задал Варко провокационный вопрос.
   - А что с ним будет, - избежала я ответа.
   Варко тяжело вздохнул:
   - Как же тяжело с вами... Что будет? Может умереть... Или жестоко простудиться... вы я вижу холод плохо переносите...
   - Вы его выпустите оттуда? - я вела себя как ребенок, - Я же показала где корабль...
   Советник поднялся, взмахнул головой, мне казалось даже зубами заскрежетал, а потом со злостью выдал:
   - Почему ты себя так ведешь? Почему вы себя так ведете? Я же вижу что вы не так просты и малы как кажетесь... Вы опытные, вы умные, я не знаю на что ты способна, но видел на что способен твой брат. Я не удивлюсь если вас вырастили в лаборатории. Я не понимаю каким образом вы воздействуете на меня и моих людей, но министр не поддается вашему обаянию, как и Такароне. Или вы подчиняетесь мне, или они сами будут разбираться с вами... Ты не оставляешь мне выбора...
   - Да мы готовы подчиняться, - обиженно отвечала я, - я же показала где корабль...
   - С кем и где вы должны были встретиться? Каким образом собирались забрать документы и свидетеля?
   - А вы его отпустите, из той ямы?
   - Отпущу...
   - Мы должны были поселиться в гостинице, к нам должны были подойти люди из вашего управления по защите окружающей среды...
   Варко разбил кулак об ствол ближайшего дерева, его взгляд был злым. Он посмотрел на небо, серое ванное, сквозь зубы подвел итог разговора:
   - Глупо...
 
   Пока мы разговаривали все небо затянуло тяжелыми дождливыми облаками.
   Начал капать дождь.
 
   Варко посмотрел на небо как будто просил помощи у высших сил... Смешно...
   Потом он вновь посмотрел на меня:
   - Думаешь что Совет тебя спасет? Нет, не спасет... Не успеют... - он развернулся и пошел к машине, по дороге отдавал распоряжения, - Пралн попробуй доставить эту рухлядь на базу. Министр для него место заготовил, - Варко многословно хмыкнул, - будет для него сюрприз... Собираемся. Отдохнули на природе и домой. Тем более у вредной девчонки уже ноги посинели...
   Нак вновь подхватил меня на руки:
   - Что ж ты такая упрямая... - понес в машину, усадил на заднее сидение, порекомендовал поджать ноги, снял с себя куртку и укрыл мои ноги, потом поправил командирскую куртку на моих плечах и сел рядом. Усатый солдат занял свое место по другую сторону.
   Варко сел впереди.
   Он устал с нами бороться...
   Я устала играть идиотку...
   Машина плавно дернулась с места. Я согрелась под, форменными куртками моих конвоиров что пахли потом, порохом и оружейным маслом, глаза закрывались, проклятая усталость. Незаметно прислонилась к Наку. Солдат поправил куртки и придерживал меня своей огромной рукой за плечо, когда машина прыгала на ухабах. Я засыпала... и в провалах сна мне начало казаться, что я совсем не в плену, что плен мне приснился, что я еду на гравитаторе вместе со своими солдатами, просто очень устала... очень устала. Но дорога дальняя и я смогу выспаться, ребята даже шуметь не будут... А они и не шумели - копроконци. Сквозь сон я даже не чувствовала что закована, тела не чувствовала.
   Я проснулась потому что машина остановилась. Знакомый внутренний дворцовый дворик. Хлопнула дверь машины, вышел Варко. Я оказывается, забросила ноги на колени усатого, и он терпеливо поправлял куртку Нака укрывая мои босые грязные пятки. Нак решил меня не будить. Взял на руки и вышел из машины, понес в подвал, заметил что я смотрю на него, грустно улыбнулся, но промолчал.
   Вновь моя камера, меня опустили на пол, расковали, забрали куртки, молча. Дверь со скрежетом закрылась, я оглянулась, посмотрела в спины уходящих солдат и побрела к своему настилу укутаться в холодные одеяла.
 
   Варко вошел в свой кабинет, на третьем этаже дворца.
   Из-за бессонной ночи он чувствовал себя уставшим, разбитым, больным. Голова болела до полного оглупления. Стойко уравновешивалось желание послать всех подальше: и Совет с его ненормальными экологами и министра трусливого пьяницу, и президента завоевателя мира.
   Варко сел за свой рабочий стол. Положил руки на столешницу, а голову на руки и провалился в оглушающий сон. Как в могилу, как в бездонную яму без видений и ощущений реальности, ничего не было в том сне, ни прошлого ни будущего, только вечная тьма. Сон без сна.
   Надоедливый телефон разорвал темное полотно, и вывернул могилу сна, ворвался в сознание Варко вытаскивая его на поверхность реальности, но не мог заставить его открыть глаза и протянуть руку к трубке, а тем более взять ее и спросить что хочет и кто чего хочет. Трезвон не затихал. Варко уже хотел сбросить телефон со стола, но проснулся... Скреготнул зубами и приложил трубку к уху:
   - Я тебя внимательно слушаю...
   Истеричный голос министра громко завизжал в трубке:
   - Что ты пригнал в ангар!!!
   Варко улыбнулся, истерика министра доставила ему гадкое удовольствие:
   - То что ты так сильно жаждал видеть...
   - Я жаждал видеть калтокийский боевой катер со всей начинкой!!! - орал министр срывая голос.
   - Извини друг, калтокийцев сегодня не продают ... - спокойно возразил советник, - к тому же ты говорил что жаждешь видеть катер на котором прилетели экологи - судя по всему он перед тобой.
   - Ты в своем уме Варко, эта рухлядь?!
   - Да эта рухлядь и есть тот катер, на котором они прилетели!
   - Убью гаденыша!!! - заорал пьяный министр.
   Варко бросил трубку. Решил выпить фирго и таблетку от головной боли. Спать перехотелось.
 
   Часть дня я требовала чтобы пришел Варко.
   Варко не пришел.
   Тюремщик вежливо попросил меня заткнуться в красочных выражениях, половина из которых была мне непонятна.
 
   Гэл был где-то в узком чертовом мешке... при таком низком уровне энергии он там запросто мог умереть. Потому Я требовала Варко, хотела попросить советника освободить моего брата - попросить или потребовать, без значения...
   Понимала что он меня пошлет.
   Часть дня, устав орать я проспала, меня лихорадило, мне снились дурные сны, как будто мое тело сминают сдвигающиеся стены, а я не могу телепортироваться, а я ведь действительно этого сейчас не могу. Несколько раз я просыпалась и пыталась сообразить где я... Рассматривала камеру, искала выход, находила,... находила решетку на дверях, обеспокоенное лицо тюремщика в полутьме коридора. Миска с едой меня не дождалась, я даже представить себе не могла что смогу есть...
   Вновь сон, вновь бред... я на глубине ямы, рядом Гэл, яма красная, я пробую выбраться но постоянно возвращаюсь на дно, по краю ямы люди, они как будто ничего не делают, просто стоят и в то же время незаметно сталкивают "землю" нам на голову, хоронят нас в этой яме, живых. Я не вижу лиц только силуэты, я не распознаю их, но я знаю кто они... Отчаянье.
   Но вот из бреда вырвалось живое лицо Варко, он склонился надо мной, совсем рядом. Ощущение огромной ладони на моем лбу.
   - Отпустите нас... - шептала я сквозь сон, - не слушайте их, мы ни в чем не виноваты... Он все врет, - я очнулась когда сказала эти слова, резко села, Варко отшатнулся, мой взгляд был почти безумным.
   Пелена сна сходила обнажая белые стены камеры, бледное лицо советника, растворяя туманные очертания Лиара и Нибилиса.
   - Ты холодная как лед... - сообщил он, и сел рядом со мной на настил, - приснился кошмар?
   Я кивнула головой. Варко внимательно изучал мое лицо. Я пыталась сдержать нижнюю челюсть что от холода норовила стучать об верхнюю, издавая ритмичную быструю дробь.
   - Ну, и... - сказал он, и добавил, - я тебя внимательно слушаю.
   - Что? - удивилась я.
   - Ты весь день требовала чтобы я пришел. Я пришел. У тебя есть что мне сказать?..
   - Выпустите его из ямы, - попросила я.
   - Выпущу, - тихо пообещал он.
   - Спасибо, - я натянуто улыбнулась.
   - Отпущу не потому что ты об этом просишь, - ответил мне Варко, - отпущу потому что вас хочет видеть президент.
   - Зачем?
   - Вот у него и спросишь, - грустно ухмыльнулся Варко, - только я бы посоветовал вам все чистосердечно рассказать, иначе он вас убьет.
   - За что?
   - Тебе не надоело? - разозлился Варко. Я хотела возразить, он приложил к моим губам палец, прося меня закрыть рот, и продолжил говорить сам, - в документах написано что вы викторианцы, а на самом деле... нодийцы?
   - Но, мы действительно викторианцы, - как я врать не люблю...
   Как я не люблю врать, мне кажется что у меня язык узлом заворачивается, но признать себя нодийцем, значит признать себя шпионом. Признать себя шпионом это подвергнуть репрессиям всю месную оппозицию (будь она неладна). Если власти докажут что оппозиционеры в сговоре с Советом они объявят их преступниками и весьма справедливо засудят. А нам нужно еще несколько часов. Может я не могу общаться телепатически, может я сейчас слепая и глухая но я чувствую нам нужны эти несколько часов, и мы должны выдержать.
   Хотя не я уверенна что арестовывать оппозиционеров еще не начали, но пока власти Копроконе не могут доказать вины бунтовщиков. (Вопрос в том нужны ли копроконскому руководству доказательства чьей-то вины).
   - Вы конечно молодцы, хорошо держитесь, но сегодня ночью вас, или сломают, или убьют, - говорил Варко, - твой брат скажет все... И я не могу уберечь ни тебя, ни твоего сумасшедшего брата... Ты или не понимаешь что происходит, или очень опытный разведчик который знает на что идет... Если ты нодийка - ты опытный разведчик, к тому же тогда понятно применение для вас новых пуль, тогда непонятно почему я не знаю того что знает Такароне. Помоги мне разобраться в ситуации и я помогу тебе избежать пыток. Если ты викторианка, тогда ты маленькая девочка, которая не знает на что идет и тебе должно быть очень страшно, и брат твой умирает сейчас в яме. Тогда ты тем более должна рассказать мне правду, я ведь, действительно, тебе не враг.
   Я слушала его и смотрела на старый матрас. Матрас местами пожелтел местами порвался, сквозь дыры просматривала желто-грязная свалявшаяся вата, рядом с моей рукой опаленная дыра прожженная сигаретой, я обвела пальцем коричневый край дыры. Варко ухватил меня за руку, я дернулась, он приставил к моему лбу дуло найтийского пистолета, я онемела, мой взгляд остановился на пальце воина который лежал на курке пистолета.
   Варко ухмыльнулся, предупредил:
   - Даже не дыши...
   - Что вы от меня хотите? - испугалась я.
   - Только посмотреть.
   - Что посмотреть?! - я вновь попыталась выдернуть свою руку из его огромных лапищ.
   - Успокойся! Не дергайся! - Варко ощутимее упер дуло пистолета мне в лоб, я понимала что если он выстрелит... нужного времени уже не будет, и все окажется напрасным, - я только руку твою посмотрю, потому что говорить с тобой бесполезно.
   Вот этого я и боялась... У меня совсем нет сил сопротивляться.
   Варко поднес мою маленькую руку к своим глазам:
   - Когти... - выдохнул он.
   - Что? - я таки выдернула свою руку из его цепких пальцев, он отодвинул пистолет от моего лба, но не прятал его.
   - У тебя маленькие когти вместо ногтей.
   - У нас такая форма ногтей.
   - Зачем твой брат избил моих солдат, и где он научился так драться?
   - Так его же на допрос увели, как он мог кого-то избить?.. Когда у него руки в канн...
   - Заткнись... - прошипел Варко не дав мне возможности договорить, - я хочу знать время когда должен прилететь ваш корабль.
   - Вы забрали наш корабль...
   - Тебе жить надоело?! - Варко вскочил, он в конце концов разозлился. Массивный пистолет в его руках меня пугал.
   - Только не бейте... - я сжалась комочком и накрылась одеялом.
   - У викторианцев нормальные ногти, - проговорил он удивительно спокойным голосом и только тогда спрятал пистолет в кобуру, - у тебя есть три часа до начала допроса, подумай... перед тем как окончательно приговаривать себя и своего ненормального брата к смерти...
   Я выглянула из-под одеяла. Варко ушел из камеры, за ним закрыли дверь.
 
   Варко шел по каменному коридору, и болью чувствовал как рвались невидимые струны в груди. Шел под сводами подвала и проклинал маленьких инопланетян. Звук шагов бежал вперед и оставался за спиной, Варко проклинал Совет за то что именно таких, именно этих прислали на такое задание...
   А заодно Варко проклинал Такароне и его будущую империю которая своей неумолимой поступью раздавит еще миллиарды жизней... Но почему его - Варко это должно интересовать?.. Ведь то что он любил, то ради чего он жил раздавлено неумолимой судьбой десятки лет назад, почему его должно хоть что-то интересовать когда его душа похоронена вместе с сыном и женой...
   Но почему сейчас он ищет и действует против воли своего соратника?.. Потому что еще жива планета, на которой жили те, кого он любит...
 
   Три часа...
   А нам нужно четыре...
   Лишь бы наши агенты не поменяли планы. Я ведь их не слышу...
 
   Нак открыл люк, поднял его вверх, закрепил к стене, заглянул вовнутрь, выругался.
   - Вот илг... еще немного и щенок бы попросту утонул, - солдат стал на колени ухватился за дверной костяк одной рукой, нагнулся вниз насколько мог достать, подцепил пленника под руку и вытащил. Усатый солдат помог ему, подхватив безжизненное тело под вторую руку.
   Варко угрюмее тучи вышел из-за поворота:
   - Что опять? - сердито спросил советник.
   - Скорее всего... по приказу министра пустили воду, - ответил Нак сдирая с инопланетянина майку натаскивая на него свою куртку, - может растереть?
   Доктор воспротивился:
   - Ни в коем случаи, - он подсел к пленнику, достал из кармана баночку с нашатырем, смочил свой платок, и поднес этот платок к носу Гэла.
   Гэл дернулся и оттолкнул руку доктора.
   - Снимите с него мокрую одежду, укутайте, и напоите вот этим, - распоряжался доктор. Вынимая из сумки небольшой блестящий термос.
   - А что это? - спрашивал Нак попутно выполняя все поручения врача, сдергивая с пленника мокрые штаны, и отбирая куртку у усатого солдата, - эх, нужно было одеяла захватить, кто ж знал что министр его совсем заморозит.
   Варко молча наблюдал за тем как старый солдат Нак изображает из себя няньку.
   Пленник был без сознания, красивое безжизненное существо, худенький мальчишка, посеревший от холода, мокрый, волосы прилипли мокрыми змейками к лицу, шее, плечам. Как мертвый котенок.
   Варко прислонился к стене, достал пачку сигарет, прикурил одну, затянулся дымом. Вспомнил что бросил курить и послал свои намерения к черту затягиваясь дымом.
   Доктор открутил крышку термоса, над горлышком взвился пар:
   - Что, что... Чай со спиртом, - ворчал доктор Дитли.
   Нак приподнял Гэла, поднес к его губам крышку от термоса наполненную горячей жидкостью. Гэл очнулся, судорога прошла по всему телу, и его начало болезненно лихорадить:
   - Что б тебя, - ругался Нак, - вовремя же ты.
   Гэл горячий чай со спиртом пить отказывался, начал отталкивать руку Нака.
   - Вовремя ты парень шевелиться начал и сразу капризничать, - продолжал ворчать солдат настойчиво тыкая кружку-крышку в зубы пленнику, - пей задохлик.
   Усатый солдат укутал голые ноги маленького инопланетянина своей курткой.
   Гэл очнулся окончательно, судороги скрутили тело до зубодробительной боли, чай был сладким, горячим. Гэл вылакал его с жадностью, когда распробовал.
   Нак напоминал счастливую наседку, у которой вдруг ожил безнадежно мертвый птенец:
   - Ты смотри - оживает, ты пей детка, будет не так больно.
   Санитар принес одеяло. Гэла вынули из курток, замотали в одеяло как ребенка, Нак подхватил его на руки.
   Варко докурил сигарету, оторвался от стены и тихо спросил Нака:
   - А если бы вместо этих щенков прислали матерых мужиков, ты бы с ними так же возился? Как со своими детьми?
   Нак внимательно посмотрел на командира, мысли наложили морщины на его высокий лоб, он бы почесал макушку да его руки были заняты, держал чужака.
   - Вот и я о том же... - многозначительно проговорил Варко, развернулся и ушел в темный коридор.
   Нак растерянно посмотрел на Гэла, потом на своего товарища - усатого солдата:
   - О чем это он?
   Усатый ухмыльнулся и ответил:
   - А ты сам не понял?.. А всю душу нам эти детки вывернули... Вот ты, ты воевал? Воевал,... Убивал? Убивал,... Пытал?.. Пытал... И такая жизнь для тебя была нормой, все что ты делал было нормой, а сейчас ты как нянька для этого чужака. А он... не ребенок, он звереныш...
   Доктор хмыкнул.
   - Да... не нянчусь я с ним, жалко щенка, да не знаю я... просто... Да прав Варко, матерых мужиков мы бы восприняли по-другому, матерые у нас уже давно бы правдиво рассказывали даже собственные тайны не то что правительственные, а эти детки дураков играют и им все с рук сходит...
   Гэл застонал.
   - Что плохо тебе? - раздосадовано спросил Нак, - поверь мне маленький - это еще не плохо, плохо будет сегодня ночью, президент он мужик лютый, он с тебя не одну шкуру сдерет, а десять, если ему понадобиться... Мы солдаты, а он палач.
   - Только почему этот палач на должности президента? - прошептал доктор.
   Оба солдата зашипели на тюремного доктора предлагая ему заткнуться.
 
   Тюремщик открыл мою камеру.
   Нак положил на настил Гэла. Не скажу что впервые видела брата без сознания, было и похуже, но вот так чтобы просто замерз - это, я скажу, меня поразило.
   - Ты не волнуйся деточка... - сказал Нак доставая из внутреннего кармана своей военной рубашки плоскую фляжку, - просто дай ему это выпить, он жив.
   - Да, не волнуйся... - язвил усатый солдат, - не волнуйся,... Думаешь Варко ей не сообщил о ночном допросе?
   Я взяла фляжку. Села так чтобы положить голову моего брата себе на коленки, он высвободил руку из-под одеяла, протянул мне, я вцепилась в его холодную ладонь, приложила его руку к своей мокрой щеке, оказалось я плакала... Он открыл синие глаза и удивленно на меня посмотрел, погладил меня по щеке стирая слезы и прошептал:
   - Не плачь Хитти, все закончится...
   Солдаты не комментировали, просто ушли.
   Доктор вздохнул, развернулся и пошлепал следом за ними, я посмотрела вслед уставшему копроконцу, был он уже далеко не молод, ему не светила свобода, здесь в подвале был его дом. Хоть чаще он работал во дворце, лечил и президента, и его семью, и приближенных, а сам из-за больных ног ходил в теплых меховых тапочках...
 
   Я все-таки не так "оглохла" как хотел бы Лиар, я чувствую людей, я не могу воспринимать конкретную информацию но я чувствую тоже что и они, я воспринимаю их эмоции, а значит и их боль.
 
   Варко сидел в кабинете доктора Дитли, ждал когда закипит вода в баночке.
   Маленький самодельный кипятильник состоящий из проводков спичек и бритвенных лезвий, был предметом запрещенным (пожарниками) но все равно очень распространенных из-за простоты материалов и легкости исполнения, и он прекрасно кипятил воду.
   Сегодня Варко не интересовали инструкции и запреты, обрадовался самодельному кипятильнику как высшему благу. Вот так вот просто попить типорго, простого типорго из простого стакана, как когда-то когда был молодым, когда безопасность планеты его интересовала меньше всего. Вода закипела, Варко выдернул проводки из обугленной розетки и бросил в банку пригоршню заварки - сухой скрученной травы типорго.
   Типорго пили все, она росла на юге, и многие фермеры, которые занимались выращиванием этого капризного растения, разбогатели продавая типорго по всей планете. Тем более качество и вкус типорго были лучше чем у привычного завозного и популярного чая.
   Сухие листочки в горячей воде начинали расправляться окрашивая воду в густой бордовый цвет. Дитли молча достал из шкафа чашки и поставил их на стол, он не знал о чем пойдет разговор, предпочитал подождать пока заговорит советник. Советник начал разговор:
   - Ты когда-то изучал редкие расы вместе с доктором Коре, и даже летал с ним в экспедиции...
   - Это было давно, господин советник, - предусмотрительно абстрактно ответил доктор Дитли.
   - Так ли давно, что ты успел все позабыть? - Варко скептически хмыкнул, разлил чай по чашкам, - что можешь сказать о наших гостях?
   - Если судить по внешности, - доктор на миг задумался и все же решился выложить свои предположения, - древняя раса...
   - Которая из? - Варко напрягся, боялся спугнуть мысленный процесс происходящий в голове доктора Дитли.
   - Нодийцы... - неуверенным голосом ответил доктор, - но они редко встречаются и чаще называют себя викторианцами, хотя, внешнее сходство этих рас весьма отдалено. Да - и те и другие смуглые и черноволосые, но это не делает их равными. Нодийцы идеальны, и к тому же судя по сведеньям что мы с Коре успели собрать, они идеальные воины - что подтвердил этот маленький гость, разбросав ваших солдат и сломав хребет палачу... Кстати Куелок выжил и может быть через полгода сможет ходить...
   - Жаль что только палачу... - пробубнил Варко.
   Дитли засмеялся, хотел было пошутить но вовремя вспомнил с кем говорит, осекся и продолжил:
   - Есть домыслы что среди нодийцев встречаются легендарные бессмертные, но это уже сказки космоса, я лично в них не верю, а вот доктор Коре верит...
   - Коре? - переспросил Варко, - Он никогда не рассказывал мне о бессмертных, но много говорил о бессмертии, - Советник отпил глоток густого темного напитка, - он живет уже месяц у меня в Долине, жаль что я редко там бываю, работа... чтоб ее.
 
   Дитли знал что доктор Коре и Варко дружили с детства. Они вместе пошли в армию, вместе летали наемниками, работали на многих планетах, побывали во всех горячих точках ближайших галактик.
   Потом пути двух друзей разошлись. Коре насытившись войной и адреналином решил, теперь, спасать людей, для этого нужно было выучиться на полевого хирурга. Варко видел для себя военную карьеру. Друзья вдвоем вернулись на Копроконе. Коре поступил в медицинский институт. Варко начал службу в копроконской армии с простого солдата, но быстро продвигался вверх - был слишком опытным чтобы не выделяться. Коре закончил институт и улетел. Варко остался на родине но вскоре служба опять запустила его в дальние и ближние плаванья, на одной из опаленных войной планет он спасал дипломатическую миссию - своих соотечественников. В спасенной группе оказался молодой дипломат Такароне.
   Коре работая полевым хирургом наслушался у солдат историй о неуязвимых воинах, о том как восстают мертвые, о том как смертельно раненные излечиваются, о том что много таких среди калтокийцев. Коре занялся поиском бессмертия, начал изучать древние расы, чтобы разгадать тайну вечной жизни. Увлекся поиском редко появлялся на родной планете, очень редко.
   Однажды забрал с собой молодого доктора.
   Дитли только успел закончить институт, еще не обмыл новенький диплом, обмывал его с друзьями в маленькой таверне на краю космодрома у города Тиролон - там и встретил соотечественника во внутреннем дворе. Пьяный Коре сидел на скамейке и мутными глазами рассматривал звезды, разговаривал с ними доказывал что они многое скрывают но он не будь он Коре разгадает эти тайны, он вывернет Вселенную но узнает ее тайны. Кричал что сказками о больших взрывах не удовлетворен, что найдет тех кто в ответе за всю жизнь в Мире. Молодой доктор опьянев до определенной смелости ввязался в спор доктора Коре и Вселенной. Говорили долго, почти до утра. А утром друзья новоиспеченного доктора Дитли сами расплачивались за выпивку - Дитли исчез. Появился спустя пятнадцатилетие, с драгоценностями и белым конвертом для некого Варко - генерала особых войск. Дитли заразился старостью, и не было спасения перед распадом организма, сбоем в енергобмене и в полноценном восстановлении клеток. Молчаливый, похудевший, высохший, с морщинами на лице он тогда показался генералу Варко ожившей мумией... В письме от друга Коре была просьба устроить как-то жизнь Дитли чтобы не возникало трений с властями и выцветший диплом доктора.
   А лет двадцать, или двадцать пять, назад доктор Коре навестил Дитли. У доктора Дитли тогда уже была своя клиника, открыл на деньги которые Варко сумел получить с продажи драгоценностей - повезло. Доктор Коре ворвался во врачебный кабинет как всегда неожиданно неся на своих широких плечах космическую пыль. Он был счастлив, у него была новая работа, и он нашел то что искал. Коре ничего не рассказывал, только намекал что нашел то что искал, и все неправда что говорят современные ученые, а правы древние люди передавшие правдивую информацию своим потомкам с помощью легенд и сказок. Коре говорил что нашел сказку и догнал легенду. Выпили, посидели за столом до утра Дитли плакал от счастья и от горя радовался за друга и наставника оплакивал себя, утешался тем что начал было понемногу восстанавливаться... Утром Коре ушел.
   Последний раз прилетал десять лет назад, когда погиб сын Варко.
   Дитли не смог тогда встретить старого коллегу и друга. Коре месяц просидел у своего друга Варко, отпаивая его и приводя в чувство. Жена Варко умерла за год до того как погиб единственный ребенок воина Варко, и будущий советник хотел уже покончить с собой. Коре вытащил его, едва ли не с петли, и помог остаться живым.
   И вновь годы без вести... И вновь Коре пропал где-то среди звезд, казалось уже навсегда, и когда Варко готов был уже к тому что его друг безвозвратно пропал, погиб, когда уже начал говорить, - "Гонялся он за бессмертием... наверно догнал" - Коре прилетел. Но теперь ничего не говорил о бессмертии... Просто сказал что хочет побыть дома, немного, может быть месяц, но на родине, сказал что у него отпуск.
 
   - Это правда что Калтокийцы носят длинные волосы? - неожиданно спросил Варко у Дитли.
   Доктор захлебнулся типорго, поднял глаза на советника и кивнул головой потом добавил словами:
   - Да так было... - промямлил доктор, - может и сейчас так есть. Калтокийцы носят одежду из кожи и полотна, всегда черного цвета. Волосы у них длинные - позорно потерять волосы, враги отрезают хвосты у пленных калтокийцев, если те попадаются, но взять калтокийца в плен очень тяжело... - Дитли понимал что говорит нескладно но сейчас по-другому сказать не мог. Вспоминал то что узнал много лет назад, не задумывался о том почему Варко вдруг спросил именно о волосах. Может быт мальчишка эколог - калтокиец?
   Варко молчал, выпил свой типорго и ушел и медблока не закрывая за собой дверь.
 
   Дитли вздохнул и погрузился в воспоминания о космических путешествиях вглядываясь в радужную пленку которая покрыла его чай, как в звездную бесконечность Вселенной.
   Вот бы вернуть то время, вот бы снова оказаться на корабле, в каюте: склонившись над столом с голограммой Мира голова к голове и обсуждать с Коре очередную экспедицию в поисках самых необычных народов и закрытых планет где спрятаны древнейшие знания. Вероятно Коре смог найти эти планеты... Только говорить он ничего уже не хотел, почему-то больше спрашивал и слушал...
 
   Мы с Гэлом выпили фляжку до дна, я даже слизала последние капельки со своей ладошки, эти капельки я буквально вытряхивала из изящной маленькой посудины, жаль она была такой маленькой. Мы опьянели... Гэл сел, голова у него кружилась, руки еще дрожали, и серость не сходила с его лица, но он начал шутить...
   Я помогла ему одеться, благо его плащ, полотняная рубашка и штаны лежали здесь и были сухими.
   Мы оба легкомысленно не думали о ночном допросе.
   Думать - заранее себя мучить.
   Допроса нам все равно не избежать.
   Драгоценное время бежало, скорее бы, скорее бы ребята вывезли свидетеля с документами, тогда можно пытаться спасать себя. Пытаться - как смешно звучит это слово перед допросом...
 
   Вовремя Лиар вспомнил о нас, вот только одного я понять не могла, почему я только ощущаю его воздействие, так же как на Милте, почему, точно также, ничего нового, снова как котят мордами... Где он сам?
   На Милте он хотел заставить нас инициировать последнего хранителя. (Что за дурь?) Первые еще не найдены, а последний уже инициирован. Попытка обойти законы Мира. (Очень удачная попытка). Когда инициирован последний хранитель, хозяин Мира вступает в свои владения как полноценный властелин. И нас снова не отпустили... Вот уроды...
   Да... но что он от нас хочет сейчас, к чему эта прелюдия?
   Вопросы, вопросы,... вопросы... А где ответы?
 
   Пришли незнакомые солдаты, в черных формах, с жесткими каменными лицами. Они не разговаривали, ворвались, сдернули нас с настила, заковали по рукам и ногам, меня подхватили одной рукой как дети хватают щенков (хорошо что не за волосы) я хотела куснуть нахала, получила несильный, но обидный тычок в скулу. Шкафообразный солдафон с ехидной усмешкой осмотрел Гэла, хмыкнул и бесцеремонно вскинул его себе не плечо, старший в темной группе схватил чужака за длинные волосы приподнял голову, так чтобы видеть глаза, и предупредил:
   - Будешь брыкаться, изуродую...
   Гэл только зарычал в ответ.
   Черные солдаты натянуто рассмеялись.
 
   Коридор.
   Сухо, прохладно.
   Сумрак.
   Топот тяжелых ботинок, тяжелая поступь... хозяйская.
   Я бы предпочла идти сама. Но огромный копроконец в шутку несет меня на сгибе своей мощной руки, как куклу... Мне страшно - мы не успеем - наши ребята не успеют, но опасения тают вместе со временем, пока копроконцы считают нас шпионами и агентами, пока они не уверенны в том что считают, облав не будет, потому что нет доказательств. Трудно держаться на грани, но пока удается.
   Или все напрасно?
   Может быть облавы уже начались? Может совсем не нужны копроконскому правительству никакие доказательства? А мы зря здесь...
 
   Я стараюсь не думать о Такароне, не вспоминать предупреждения Варко, не рассчитывать линию своего поведения.
   Я отвлекаюсь на воспоминания.
 
   Вспоминаю другой подвал - винный. Там были бочки наполненные вином - огромные. Вино в тех бочках выстаивалось годами, храня в себе бесценный, играющий сок винограда наполненный солнечным летом и теплыми дождями.
   Я вспоминаю рыцаря, уставшего от войны. У него было красивое лицо и его не портили даже шрамы пересекающие щеки и лоб. Тот рыцарь прошел множество дорог, вернулся домой в свой огромный замок на холме у моря, выдал дочерей замуж, женил сына, нянчил внуков и наслаждался любовью своей жены. Но когда мы прилетали к нему, он приглашал нас в подвал дегустировать вино. Дегустировали мы долго вспоминая его жизнь переплетенную с нашей жизнью. Дегустировали вино и вспоминали до тех пор пока обеспокоенная жена нашего рыцаря не спускалась в винный подвал и не вытаскивала нас всех оттуда... и мы поднимались в столовую, рыцарь грустил и кричал что он вернется и будет вновь мерить звездные дороги своими старыми сапогами. Но протрезвев рыцарь понимал что никуда он не вернется, что он научился любить свой дом и радоваться мирной жизни...
   Они провожали нас обнявшись молодые и старые, красивые и уставшие, она от ожиданий, он от войны, и мы радовались что он остался жив и что она его дождалась...
   Красивая сказка...
 
   Реальность не очень...
 
   Реальность это - комната для допросов...
 
   Меня поставили на пол.
   Пол холодный.
   Я осмотрелась.
   Желтая лампочка под потолком рассеивала темень подвала, искажала трехмерную реальность до двухмерной.
   Холодный полумрак.
   Настольная лампа с разбитым абажуром (абажур склеили клейкой лентой). Свет от настольной лампы проявлял плоские наполненные тенями едва ли не черно-белые образы, настоящие лица копроконских правителей.
 
   Черный солдат скинул Гэла со своего плеча. Гэл не удержался на ногах упал на колени, его подняли дернув за волосы, он зарычал от боли, бессилия и злости.
 
   Стол...
   Тяжелый стол, массивный.
   У стола высится огромная фигура копроконского президента.
   Его лицо почему-то остается в тени, я вижу только могучий торс и мощную грудь. На президенте темная рубашка с закатанными рукавами, воротничок расстегнут на три пуговки, он поправил свои волосы закинув львиную челку назад, улыбнулся демонстрируя белоснежные зубы, а мне показалось что клыки. Показалось - я знаю что он человек, хоть и "хищник".
   Министр сидит за столом, что-то пишет... писатель... Голова у него гудит, руки дрожат - похмелье.
   Я оглянулась...
   Варко стоит у стены - курит.
   Нак сидит на корточках у стены, автомат на коленях.
   Усатый солдат - (я так и не узнала как его зовут) стоит угрюмой горой у двери за моей спиной. Солдат в черной форме что-то ему прошептал, усатый огрызнулся, Нак ухмыльнулся довольно. Черный солдат сердито пригрозил... Обычная обстановка: два политика, две структуры, скрытая вражда политиков при вежливых расшаркиваниях, и открытая вражда подчиненных, в данном случае солдат.
   Ну что ж, мышки грызутся, кошке потеха...
   А кто у нас кошка?..
 
   - Здравствуйте... дорогие гости, - президент улыбнулся как актер?.. или дипломат...(ну что ж, любой политик должен быть дипломатом, или актером), - что же вы стоите?.. садитесь...
   Рядом со столом два стула, высокие... меня посадили на один из них, схватили под мышки, как ребенка... и вот я уже сижу, ноги в воздухе болтаются, до пола далеко, руки мои чинно (закованы) лежат на коленках, как у воспитанной девочки.
   С Гэлом не церемонились - швырнули на стул, он не сопротивлялся - сам сел. Ему руки тоже за спину не заворачивали, впереди заковали, его, снова, всерьез не воспринимают - едва ходит.
   На столе лежат бумаги, газеты, журналы, кинокамера.
   Нам расковали ноги...
   Зачем?
   Я замечаю в углу двух гражданских: молодой парень и матерый дядька с рубленым лицом.
   Отвлекаюсь на домыслы об этих людях, они здесь чужды, как бы незачем им здесь быть. Тогда почему они здесь?
 
   - Что же вы молчите?... - насмехается президент, - где жалобы, просьбы... - небольшая пауза, - признания.
   Гэл посмотрел в глаза президенту.
   Прямой, открытый и бесстрашный взгляд синих, чуждых, глаз разозлил президента копроконского. Что-то скрывалось за этим взглядом... угроза? Но чем ему, могущественному Такароне, может угрожать этот мальчишка инопланетянин?
   Варко молча наблюдает, он насторожен, он готов ко всему, он предполагает... Он многое предполагает. Предполагает даже то чего пока предположить не может...
   - Хозяева говорят первыми... - тихо и почти смиренно отвечает Гэл.
   Я вдруг понимаю и ощущаю что оппозиционера вывозят, что корабль взлетает, что мы выполнили свою работу. Я смогла это ощутить... Каким дивом не знаю...не так оказывается всемогущ наш нынешний владелец, смогли нас уведомить наши агенты о выполнении задачи через все его блоки... ха... Но есть одно надоевшее подобное старой занозе в неудобном месте - Но: мы ослаблены, и Гэл разозлен.
   - Ты ждешь моих признаний? - наигранно удивляется Такароне.
   - А есть в чем признаваться? Господин президент... - насмешливо-спокойным голосом спрашивает Гэл.
   Министр теперь смотрит пленника заинтересовано.
   Варко подходит к столу, обходит его, внимательно изучает лицо Гэла, ему вдруг кажется что перед ним существо хитрое, взрослое, наделенное определенной властью, и действительно, опасное. Интуиция противоречит разуму...
   Президент язвительно улыбается обнажая ровные зубы, (нет клыков у президента, это у меня воображение заработало) ему понравилась наглость инопланетного мальчишки. Язвит тем хуже для него. Язвит чтобы скрыть страх. Такароне хотел чтобы пленник с синими глазами его боялся. А ощущения опасности это для глупых баб, или для, таких вот, детей...
   - Да, - утверждает президент, - есть... вот придумал я кино снять для вашего Совета, - хотите, расскажу сценарий?
   Мы молчим. Но Такароне не нуждается в нашем согласии. Он рассказывает:
   - Мы (правительство планеты Копроконе) с почестями проводили экологическую комиссию Совета Пяти Галактик на пассажирский корабль курсирующий между Иссаной и Пайрой (Ваш катер, господа, ведь, сломался... неудачная посадка...как я понимаю?..) Так вот - пассажирский корабль совершил промежуточную посадку на космодроме окраиной планеты в нашей системе, где на него напала группа террористов действующих от имени нашей воинствующей оппозиции. Экологическая комиссия попала в плен. Вот сообщения в газетах, есть фотографии, увы, не очень хорошие - ошибки типографии, но вы вполне узнаваемы... издали, - президент протянул Гэлу первую попавшуюся газету, я тоже заглянула. Да, там была фотография - двое ребят на трапе корабля, в нашей одежде, машут руками, вроде бы улыбаются. Сообщение внизу - экологическая комиссия Совета, весьма, довольна приемом и экологической стабильностью нашей планеты, (да уж стабильность это в точку (хоть я и не эколог)) возвращается на родину. Далее шло интервью: где взаимные благодарности перемешались с восторженными отзывами о красоте природы, о доброте людей. В интервью особо подчеркивается доброжелательность и покровительство президента (восторг приемом во дворце (я до сих пор в восторге от приема)). Несколько более качественных фотографий снятых на балу (когда успели снять... я даже не заметила.) Да еще слезливый бред журналистов о дружбе Совета и Копроконе.
   Вторая газета... В ней гневная статья о том, как террористы напали на пассажирский корабль, горестный прессовопль о том что оппозиция втягивает Копроконе в межпланетный скандал. И как апогей скандала - искренние заверения власти - что любыми путями действующая власть освободит представителей Совета и накажет жестоких террористов пиратствующих в системе незаконно (вот уж не знала что здесь пиратствовать можно законно). Постскриптум тихо сознавался, коротко напоминал - это не первый подобный инцидент...
   Мы прочли...
   Президент, как полководец на поле боя, взмахнул рукой и молодой человек вышел из угла, взял со стола камеру. Президент отошел вглубь комнаты, министр тоже встал из-за стола. Солдаты одели маски. И нам в затылки уперлись холодные стволы найтийских автоматов.
   - Вы пленники террористов... вы напуганы... ваша роль без слов, изобразите испуг... - говорил президент, он стоял у стены, прикуривал сигарету, улыбался.
   Я с опасением посмотрела на брата (он напоминал натянутый лук и стрела уже положена на тетиву). А в нашем состоянии только сопротивление начинать...
   - Испуг! - заорал президент Такароне, - вас снимают, пока только, на камеру, будете плохо играть снимут автоматом.
   Я услышала щелчок, автомат сняли с предохранителя.
   Президент медленно затянулся сигаретным дымом.
   Гэл и я остались сидеть на своих местах. Испуг мы не изобразили.
   Такароне выпустил два колечка дыма и спросил у министра:
   - Корде, как ты думаешь, нужны ли для этого фильма два актера? Я предлагаю изменить сценарий - жестокие террористы убивают одного заложника, а второй едва живой плачет перед камерой. Фильм должен быть трагическим, растрогать жесткие сердца правителей Совета.
   - Вы правы господин президент. Парня нужно застрелить... - ответил министр, но инициативы на выполнение не проявил, шишка на голове еще не сошла...
   Я встала на ноги... Меня ударом по плечу посадили на место.
   - Не парня... - Такароне вновь выпустил ленивые кольца дыма, - девушку... расстрелять... немедленно.
   Меня сорвали с места, в лоб уперли ствол автомата.
   Варко хотел было запротестовать но Такароне прикрикнул на своего сотоварища:
   - Это не обсуждается Варко! Ни коим образом!
   Гэл вскочил.
   Солдат в меня выстрелил, но я успела рухнуть на колени, под ноги великану.
   Брат прыгнул в сторону стрелявшего. Солдат не успел среагировать, я толкнула его под колени, чтобы он потерял равновесие. Гэл вывернул автомат закованными руками из рук черного солдата и направил его в президента. И солдат в довершение упал (хорошо что не на меня).
   - На пол! - крикнул Гэл, - все мордами вниз хоть одно движение я его застрелю! - наручники едва не резали его запястья вонзаясь в кожу, но он не обращал на них внимания, порвать их сил не было.
   - Оружие брось! Тварь! Иначе я ее застрелю! - второй солдат в маске схватил меня за волосы и приставил мне автомат к голове. Я впилась ему когтями в лицо, он выстрелил и завопил, но я успела вырвать у него из рук его оружие, добавила прикладом в лицо, он упал (не знаю от неожиданности, или удар действительно получился не слабым). Вскочила. Я и Гэл застыли посреди пыточной комнаты спина к спине.
   Да, закованными руками автомат тяжело держать, но не нам выбирать сейчас.
   Молодой копроконец продолжал снимать все происходящее.
   Никто не вмешивался.
   Президент аплодировал, звук не записывался, потому он позволил себе заговорить:
   - А дальше? Что ты еще можешь? Задохлик... - и восторженно глядя на меня, - а твоя малышка тоже ничего...
   Варко не сводил с нас взгляда. (Смотрел, если честно, как на идиотов).
   Министр держался подальше.
   Нак и усатый автоматы держали дулами вниз, предпочитали не вмешиваться... Или получили такое указание?
   И тут я почувствовала как меня отключают, также как на проклятой Милте, Гэл пошатнулся.
   - И все детки, и вы уже не бойцы... - смеялся президент. Я посмотрела на него, но все расплывалось перед глазами. Вспышка. Выстрел. Черные солдаты в масках набросились на нас, со стороны могло показаться что мы сопротивляемся, а мы и сопротивлялись, я даже успела выстрелить, и даже попала, один из трех солдат упал, интересно пули разрывные, надеюсь что да, и надеюсь что нет...
   У нас отобрали оружие несколько раз ударили для порядка и киношного эффекта, не зверствовали, закинули под стену.
   Крупный план...
   Мальчик выключил камеру, положил ее на стол и вернулся на свое место.
   - Всем спасибо, - крикнул президент, - снято.
   Режиссер чертов...
   - Добавим звук, нужный задний план и можно высылать на просмотр в ваше управление...
   Мы не спрашивали зачем этот цирк... И так понимали. Это первое официальное заявление о наличии пиратов в окрестностях системы Котиллэ, а что под личиной пиратов действует местное официальное правление это неофициально. А на пиратов все можно списать... Заявка подготовлена, осталось только ее обнародовать.
   Теперь понятно кто нахально грабит корабли в этом регионе...
   Раненного солдата унесли санитары, оказывается они и это предусмотрели. Тот, которому я разбила нос, стоял запрокинув голову пытаясь остановить кровотечение. (Слабый, таки, удар оказался).
   - А теперь поговорим о проблемах крыс в моем доме, - президент взял стул поставил его перед нами сидящими на полу у холодной стены. Сел. Сложил руки на могучей груди, внимательно на нас посмотрел. Потом достал из кармана рубашки пачку очень дорогих сигарет. Теперь я присмотрелась к тому что он курит... Такие сигареты выпускают на Пайре, полуофициально и распространяют, чаще, контрабандой. Кроме обычного табака в этих сигаретах есть сильное наркотическое вещество. В чистом виде оно запрещено совсем, но некий процент в лекарствах и сигаретах позволяется. Власть едва прикрывает глаза не замечая нарушений законов, давая возможность эти законы обходить.
   - И так, - начал президент и затянулся, сигарета мелькала красным зловещим глазиком у его рта, - ваша основная задача... С кем, когда и где? Я конечно допускаю что информация о вашем пленении нарушила планы наших крыс, но мне важно получить подтверждения заговора среди граждан моей планеты.
   Мы предпочли промолчать. Нам показали кто здесь главный, сопротивляться нам не дали. Да и нужно ли ему наше подтверждение? Работу президент выполнил теперь будет забавляться с нами...
 
   Неужели Лиар вновь заключил мелкий договор с людьми, как это все ничтожно и как глобально.
   Нет, нет, нет я не хочу чтобы он занялся нами серьезно, не хочу, я предполагаю на что он способен, но чего он добивается сейчас? Без причины он бы не придумывал план действий столь вычурный и провокационный. И требования он явно предоставит... попозже...
 
   - Ну что же вы молчите? - Президент оперся об спинку стула, закинул ногу на ногу и вновь затянулся сигаретным дымом, выпустил дым колечками. Играл на наших нервах, - скорее всего вам нужно помочь... - отбросил сигарету, я проследила за тем как она летит и падает на бетонный пол.
   Такароне резко встал, нагнулся, подхватил меня за ворот рубашки и поднял вверх, я почувствовала как сдавило мое горло. (Да что я ему сделала, когда, плохого? Может бабушку убила? За что он ко мне пристал? Маньяк...)
   Гэл вскочил сам, двое черных солдат подхватили его под закованные руки завернув их наверх, огромная ладонь легла на затылок моего брата.
   Унял таки кровотечение черный каратель...
   Свернут Гэлу шею...
   Я висела в воздухе.
   Президент изучал мое лицо:
   - Даже жаль уродовать... - с улыбкой проговорил он, - такая красивая...
   Гэл рычал, вырывался. Еще немного и ему, точно, сломают шею. Казалось, что сквозь рык я слышу как трещат его кости и жилы.
   Я вцепилась в огромные руки Такароне.
   Президент требовательно обратился к Гэлу:
   - Успокойся и рассказывай, -
   Такароне держал меня на вытянутой руке, мое лицо было на уровне его массивного лица, - рассказывай... тебе все равно не выпутаться, и править я буду долго... - Пауза... Выжидание... Утверждение, - Не хочешь?.. Я вижу тебе ее совсем не жаль...
   Я начала пинаться, но едва доставала босой пяткой до живота Такароне, он меня встряхнул, и не больно ткнул кулаком в живот, или больно? Я как-то беспомощно охнула. Состояние аффекта - черт его побери...
 
   Варко мучительно воспринимал все происходящее... Он судорожно искал способы спасти инопланетных экологов, но понимал что при попытке спасти их, сам положит голову "на плаху". И в то же время, он давно ждет смерть, может, вот он, шанс умереть. Но его смерть будет бессмысленной, юных нодийцев не спасти. Такароне убьет и его и щенков... Варко Лиро советник президента не заметил как докурил сигарету и обжег пальцы.
 
   Президент залепил мне пощечину и уронил, я влепилась в стену, сползла по ней ловя воздух как рыба выброшенная из воды, еще не больно, больно будет позже.
   Солдаты бросили Гэла в руки президента, Такароне подхватил его, ухватив за волосы, поставил на ноги и достал с кобуры на поясе черный найтийский пистолет, в нем пули точно были разрывные. Он направил этот пистолет в меня. В одной руке пистолет, в другой Гэл - цепляется за руку президента закованными руками чтобы не висеть, только, на своих волосах:
   - Говори! Чертов щенок! Я с вами играть не буду... детки...
   - Хорошо, хорошо, - шипел Гэл извиваясь как кот и цепляясь за руку Такароне как за ствол дерева, - только отпустите ее... я, я подтверждаю что мы сюда прилетели под прикрытием экологической комиссии... вот только корабль уже улетел... вы опоздали ребята...
   В этот момент зазвонил карманный телефон президента. Он отпустил волосы Гэла, мой брат со стоном упал на пол, застыл склонив голову.
   Президент активировал телефон, не отводил взгляд от нас, ответил:
   - Я слушаю тебя... - пауза, - Что??? - Такароне начал задыхаться. - Как улетел? - Лицо его покраснело, - Почему не задержали?
   Министр и Варко застыли прислушиваясь к словам президента.
   - Да как вы могли?! Всех расстрелять!!! - Такароне вопил во всю глотку, не сдерживаясь, брызгая слюной, свирепея... Со злости он бросил телефон в стену, телефон разбился в нескольких сантиметрах от моей головы, осколки разлетелись в стороны, я прикрыла лицо руками.
   Правитель Копроконе нацелил на меня пистолет и нажал на курок.
   Гэл взвился на ноги и ударил президента закованными руками с разворота, причем даже, в прыжке, попал по лицу, потом добавил ногой.
   В результате стремительных и непредсказуемых действий моего брата пуля в меня не попала, срикошетила и черканула второго черного солдата по шее, каратель схватился за шею и осел. Президент упал. Ткнулся носом в стену и упал. Но вскочил столь же стремительно, разбитый нос кровоточил.
   Гэл был настолько разозлен что не обращал внимания на головокружение и слабость знал что даже слабый человек может убить сильно за счет техники, а технику он себе наработал.
   Президент направил в него пистолет, Гэл выбил оружие из рук Такароне вторым ударом ноги, как не упал сам - удивился. Последний каратель обхватил легкое тело пришельца капканом своих рук, что дало возможность Гэлу нанести удар ногой по лицу президента. Такароне вновь упал.
   Министр оцепенел.
   Варко спокойно взвел курок на своем пистолете, прицелился, ждал удобного момента, опасался задеть президента, но когда понял что пленник может убить Такароне, и что сейчас изувечит президентского охранника, выстрелил. Предпочитал остановить мальчишку сам, не ждал когда его изрешетят солдаты. Два выстрела, два попадания, оба в ногу - бедро и колено. Гэл выгнулся дугой в руках солдата, судорожно хватая воздух. Разрывные киридовые пули вонзились в кость и разрезали жилы и мышцы, боль едва не лишила его сознания. Солдат недоуменно продолжал держать раненного пленника, пока не осознал что тоже ранен... выпустил чужого, и сел рядом, удивленно рассматривая свою порезанную киридовыми осколками штанину что начала окрашиваться его кровью.
   Гэл медленно лег на бетон, его расширенные потемневшие глаза удивленно смотрели в потолок, он задыхался - болевой шок. Медленно он накрыл закованными руками свою голову, не хватался за ногу и то хорошо...
   - Нарванный щенок, - сквозь зубы простонал Варко.
   Я оказывается уже стояла на ногах, и тоже готова была вмешаться, но не успела, все действия заняли столько времени сколько мне хватило подняться... Я не знала что делать... Тем более Нак подошел ко мне, положил свою огромную ладонь на мое плечо и тихо попросил не дергаться...
   С другой стороны усатый солдат, застыл, смотрит на всех присутствующих не знает чего ожидать.
   Солдатик с простреленной шеей, тот самый которому я разбила нос, стоя на коленях зажал рану рукой. Доктор прибежал, подскочил к раненному солдату, бегло осмотрел рану на шее, удостоверился что артерии не задеты, удостоверился что пуля прошла навылет. (Для того чтобы киридовая пуля взорвалась ей необходимо более плотное препятствие, отнюдь не человеческое мясо, игольчатая пуля просто пробила в шее солдата тоненькую дыру, и даже края обожгла). Доктор приложил к ране тампон велел своим помощникам сделать перевязку.
   Президент с трудом встал. Благодарно кивнул Варко и внимательно посмотрел на пришельца застывшего на полу:
   - Вот тварь... А ты был прав Корде... он опасный тип, - после чего президент ударил ногой Гэла в бок. Когда мой брат свернулся и попытался прикрыть себя руками Такароне поставил на его руку свою ногу обутую в тяжелый рифленый ботинок, нажал и провернул я услышала как ломается рука брата.
   Я вновь дернулась, но Нак крепко держал за плечи:
   - Тише, не нужно... - шептал старый солдат.
   Я начала вырываться, усатый успел обхватить меня, прижал к себе и закрыл мне рот рукой. Но я уже не могла просто смотреть на то как убивают Гэла, я кусалась, пиналась и царапалась как обезумевшая кошка, солдаты это выдержали, просто удержали... не били... держали, шептали просьбы успокоиться. Я не слышала.
   Гэл вскрикнул.
   - Громче сволочь... - рычал Такароне вжимая ботинок в руку Гэла.
   - П-п-пошел ты... - хрипел Гэл.
   - Не слышу... Маленький ублюдок! Ты знаешь что он сделал?! Варко, - Не убирая ноги Такароне оглянулся на побледневшего советника, - они дурака валяли чтобы отвлечь вас идиотов, а предателя вывезли другие, прав ты был... Но не совсем... Громче тварь! Ори громче! Что же ты так тихо стонешь?..
   Гэл еще пытался отодвинуть ногу президента но целая рука ослабла и не слушалась его.
   Президент засмеялся и убрал ногу, полюбовался эффектом, было чем любоваться - рука музыканта превратилась в месиво крови, костей и жил.
   - Пора заканчивать с этим... - прошептал Такароне. Посмотрел на меня ухмыльнулся, схватил за закованные руки и дернул на себя. Нак едва сдерживался. Усатый тихо застонал. Министр ухмыльнулся. Варко от бессилия закрыл глаза и опустил голову.
   Гэл умирал, в луже своей крови свернувшись волчонком.
   Президент ткнул мне в руки свой пистолет:
   - Стреляй.
   Я удивленно посмотрела в лицо хищника.
   - Жить хочешь? - спросил меня Такароне.
   Я кивнула головой, рассматривая такое знакомое оружие, ощущая его мощь, и чувствуя кирид в набойнике.
   - Застрели своего брата, он все равно умирает... - предложил мне копроконский президент.
   Я оценила цинизм этого человека...
   Посмотрела на Гэла, он терял жизненные силы вместе с кровью, осколки киридовых пуль разорвали ему артерии на ноге, к тому же раздробленная рука... но вряд ли он на самом деле умирает... Но вполне возможно что сердце его на определенный период остановиться. Копроконцы констатируют смерть. А хватит ли сил брату вновь запустить сердце?
   Очертания лиц начали размываться, слезы защекотали щеку.
   Может быть Гэл, бы, и попросил меня выстрелить в него, ради сохранения моей жизни. Но я все равно бы его не послушала... и я, ухватив тяжелое оружие двумя руками направила его в президента.
   Я выстрелила...
   Я успела нажать на курок, но Такароне предполагал что я буду действовать именно так, он подхватил мою руку.
   Раздался выстрел.
   Пуля пролетела мимо живота Такароне, просвистела рядом с головой министра, черканула по стене, и увы никого не задела...
   Президент схватил меня за руку выворачивая пистолет из моих рук. Я сопротивлялась, смогла даже сильно ударить его, снизу в колено, впилась когтями в его запястье. Я поняла что если отдам президенту оружие, он меня с него и застрелит.
   Варко едва сдерживался что бы не вмешаться в противоборство слона и кошки. Но не знал как остановить президента, и при этом остаться в живых.
   Министр вмешался бы, да не решался, боялся оскорбить Такароне, что если президент и сам справится со строптивым котенком.
   Нак молча смотрел как простому солдату и положено, судорожно сжимая автомат. Он тоже понимал что мои минуты сочтены но смел надеяться до последнего выстрела.
   Нельзя сейчас, серьезно, нельзя убивать президента, пока нельзя.
   Быть причиной гражданского противостояния на Копроконе я не хочу.
   И мне так плохо, да зачем же вытягивать с меня все силы, я же едва на ногах стою.
   А ну да я и не стою... я вишу на руке копроконского президента, вцепившись едва ли не зубами в найтийский пистолет, и нанося ему ощутимые, но увы не смертельные удары отяжеленными наручниками руками и ногами.
   Когда он ударил в ответ, я отлетела, вновь к моей знакомой стене.
   Раздалось два выстрела, осколки бетона посыпались мне на голову и в лицо. Я посмела открыть глаза. Варко стоял между мной и президентом и держал руку копроконского правителя в своей руке, подняв ее вместе с пистолетом над своей головой:
   - Все! Все Такароне, не убивай их!
   - Почему? - президент вырвал свою руку из рук Варко, - назови хоть одну причину и я оставлю этих ублюдков в живых...
   - Я хочу изучить их у себя в лаборатории...
   - Считаешь нужным? - Такароне скептически скривил лицо, но руку с пистолетом опустил.
   - Это необходимо... - Варко играл равнодушие ученого вполне реалистично.
   - Врешь... - не поверил президент и положил пистолет в кобуру, - но да это твои дела... Я приказываю только одно - они не должны выжить, ты понял меня, из твоей лаборатории они живыми не выйдут...
   - Как прикажете господин президент, - Варко разозлился, голос его вибрировал натянутой струной.
   - Прикажу, - коротко и горько бросил Такароне и вышел из комнаты.
   Министр поплелся следом за своим господином, но в дверях остановился и не удержался без предупредительного выстрела словами:
   - Ты стал на скользкую дорогу Варко, смотри не упади... И было бы ради кого... - Корде пренебрежительно кивнул в нашу с Гэлом сторону, - они все равно сдохнут... - министр ушел, дверь оставил открытой.
   Варко повернулся ко мне, осмотрел с ног до головы. Я сидела у стены, испуганная, все еще не верилось в то что я выжила. Варко нагнулся, подхватил меня за наручники, поднял и передал в руки Наку:
   - Отправьте ее немедленно в замок, пока у некоторых умных не возникло желание ее уничтожить.
   Я ошалевшими глазами смотрела на советника. Он испугался что я сошла с ума и обеспокоено спросил:
   - Как ты себя чувствуешь?
   - Н-н-нормально, - меня немного лихорадило и голос мой дрожал, но я таки спросила, - что будет с Гэлом?
   - Я заберу его в Долину на самолете, вас нужно разделить, не хочу чтобы меня подорвали в воздухе... - он горько ухмыльнулся.
   Смешно, судя по всему меня собираются отвезти в некий замок о месте положения которого не знает ни Такароне ни его шакал-министр. Варко вероятно намерен шантажировать мной как свидетелем своих оппонентов. Что он задумал?
   Я уже не спрашивала где Долина, а тем более где замок. Нак предложил мне поплакать, в некотором роде он прав людям слезы помогают, особенно женщинам, но мне слезы скорее всего не помогут. Я посмотрела на брата, хотела подойти к нему, но старый солдат не позволил мне, поспешил увести меня:
   - Ты ему не поможешь, помоги мне спасти тебя...
   Гэл не шевелился, лежал свернувшись как уснувший ребенок...
   - Но это же мой брат! - вскрикнула я и начала вырываться из огромных рук Нака.
   - Успокойся! - крикнул на меня Варко, - убери ее Нак! Немедленно! Нужно будет, свяжи и закрой рот кляпом... Лишь бы она не орала.
   Усатый солдат привел доктора. Увидел мою истерику, я рвалась из рук солдата Нака и кричала что мой брат умер, усатый услышал распоряжение советника и поспешил закрыть мне рот рукой.
   - Замолчи... - Нак сделал сердитое лицо, - если не хочешь чтобы тебя связали.
   Доктор склонился над солдатом, у которого была прострелена нога, разрезал окровавленную штанину, убедился что раны неглубокие, доверил обработку раны своему помощнику и повернулся к Гэлу.
   Меня увели, или унесли, я уже даже не помню... Мне что-то говорили, успокаивали, требовали тишины, и я даже послушалась, не хотела быть истеричкой, не хотела. Но пули, черт возьми!.. киридовые - разрывные!
 
   Доктор стал на колени рядом с телом чужака, аккуратно повернул его, так чтобы не задевать раздробленную руку. И тихо проговорил:
   - Жив... но потерял слишком много крови, сердцебиение не стабильно. Нужно срочно доставить в Долину.
   - А что в Долине? - скептически спросил Варко закуривая сигарету и рассматривая серое, обескровленное но все же нечеловечески красивое лицо полумертвого чужака.
   - В Долине Коре, - ответил Дитли, - вызывайте самолет, может быть мальчик выдержит.
   - Да я уже вызвал, - Варко затянулся сигаретой, выдержал паузу и тихо попросил, - упакуй его как труп, и в своих "заметках" запиши что заключенный номер 2066 умер.
   Доктор кивнул головой и встал поднимая Гэла на руках, ушел в медсанчасть.
   Варко докурил сигарету рассматривая разгромленную комнату: разбросанные бумаги, стулья, лужи крови. Все действующие лица ушли, или их унесли, только он один остался среди всего этого бедлама, должен был подумать. Должен был решиться, и ему нужна была поддержка Совета, знал что если вернет псевдоэкологов на Пайру сможет рассчитывать на помощь, а если просто пообещает, а взамен потребует поддержку калтокийского флота. Он ведь совсем не знает с кем ему доведется иметь дело, с какими силами связался Такароне, с чем предстоит столкнуться когда он решится на противостояние, когда решится взять власть.
 
   Доктор Дитли Принес маленького эколога в медсанчасть положил на стол, посмотрел на истерзанное обескровленное тело, вздохнул:
   - Умер?.. Говоришь?.. А чем ты отличаешься от мертвого? Да только тем что сердце бьется через раз, да изредка дышишь... Бедный ребенок... - доктор достал из шкафа пластиковый мешок раскрутил его рядом с телом пришельца на блестящей, отполированной человеческими телами, поверхности стола. Расстегнул внушительную молнию, мешок неприятно шуршал. Доктор положил теплое тело в мешок и быстро застегнул молнию стараясь не смотреть на совершенное существо.
   Дитли сел за стол, включил настольную лампу, раскрыл тетрадь где отчитывался за каждое свое действие, взял ручку, черканул по исписанному и изрисованному листику бумаги, ручка писала. Доктор задумался на миг, а потом начал выводить аккуратным каллиграфическим почерком (что абсолютно не свойственно врачам) стараясь не попадать за пределы выделенного на эту запись квадрата, - "Арестованный номер 2066 скончался от потери крови. Время: пять часов утра. Доктор Дитли Горг".
 
   Молодой спецназовец ворвался вихрем и выкрикнул:
   - Где труп?
   Доктор Дитли подскочил на месте. Его рука в это время выводила изящную подпись, но от неожиданности он черканул кривую линию через весь лист журнала:
   - А что б тебя... - сквозь зубы процедил доктор, - на столе лежит, забирай.
   Солдатик схватил мешок, перекинул его через плечо
   "Аккуратно!" - хотел крикнуть доктор, - "Не дрова тащишь!" Но промолчал... Потому что арестованный 2066 умер...
 
   Я в знакомом, черном, вездеходе.
   Он движется по дороге на большой скорости.
   За окнами темень.
   Нак с одной стороны, усатый (имени которого я до сих пор не знаю) с другой. Оба уставшие и сонные. Усатый решил поспать. Нак молча смотрит в окно.
   Автоматы лежа у солдат на коленях.
   Напротив меня конопатый долговязый уже знакомый парень, как его там называли - Ворт, сидит боком, о чем-то говорит с водителем, развлекает чтобы тот не уснул. Водитель тоже знакомый, дядя не маленький, я оценила его когда меня запихали в микроавтобус. Водитель даже не ругался как во время поездки на болота, посмотрел на меня как на недоразумение (шрам на его лице скривился дополняя ухмылку) выплюнул сигарету и сел за руль.
   Я понимаю что самое время убежать, но мне нужно чудо, мне нужно чтобы вернулись мои силы. Я не знаю что с Гэлом, мне даже немного страшно, я понимаю что Варко что-то задумал но не знаю что, путем логических вычислений я поняла что он не согласен с политикой Такароне. Может нужно было еще раз представиться. Ага... Так бы он мне и поверил. Ха...
 
   Микроавтобус по объездной дороге обогнул очередной маленький городок, вновь вернулся на трассу.
 
   Рядом с микроавтобусом появился мотоциклист, слабый свет из окон салона вырвал силуэт из темноты. Мотоциклист ехал вровень с машиной, не отставая.
   А я почувствовала просветление в голове.
   Вот это сюрприз!
   Я даже привстала от неожиданности, стараясь развеять подозрения с помощью визуального анализа, но нет, вот он, реальный. Появился... Солнышко мое... Как же мне тебя не хватало.
   Нет я даже не обрадовалась я возликовала, особенно когда получила доступ к энергии.
   Нак проследил за моим взглядом, и заметил как выражение моего лица изменилось из уныло-горестного в ликующе-радостное. Насторожился, внимательно всмотрелся в мотоциклиста и коротко распорядился:
   - Кейл гони быстрее, насколько можешь, посмотрим что за птица к нам залетела, - Нак опять посмотрел на меня и процедил сквозь зубы, - даже не думай. Застрелю.
   Я оторопело смотрела на солдата, он насторожено не сводил с меня взгляда, руку перекинул через меня, толкнул усатого:
   - Лид проснись, у нас гости.
   Усатого зовут Лид. Он оторопело осмотрелся, замети мотоциклиста и удивленно спросил:
   - Может быть просто "смертник" ночной?
   - Может и "смертник", да больно уж наша девонька оживилась, - Нак посмотрел на меня и криво улыбнулся, - никак сбежать удумала? Да вас ведь только двое детка.
   Мой взгляд о многом ему сказал, и сказал бы еще больше но я отвернулась.
   "Привет. Вы тут новую комедию ломаете?" - услышала я мысленно вопрос.
   Я слышу мысли! Я могу общаться на расстоянии! И чувствую что вновь в состоянии свернуть горы (сомнительное ощущение), не говоря уже о четверых копроконцах.
   Только вот жаль их. Нормальные мужики.
   "Рол, что ты тут делаешь?" - радостно спросила я.
   "А я соскучился", - улыбался он.
   "Ты не представляешь как я соскучилась!" - мысленно вопила я. Закрывая глаза видела его.
   "Лицемерка", - смеялся Рол, - "Вы влипли хуже чем на Милте... Соскучилась она..."
   "Я действительно скучала... Рол! Ну почему ты мне не веришь?"
   "Тогда что ты там до сих пор делаешь?"
   Если бы я знала что я тут делаю.
   Рука не подымается на этих людей. Я посмотрела на Нака и попросила:
   - Выпустите меня, я не хочу с вами драться..."
   - Что??? - удивился Нак, он смотрел на меня как на обнаглевшую муху.
   - Остановите машину и выпустите меня, - повторила я.
   - Ты с ума сошла? - старый солдат в шутку коснулся моего лба.
   - Это вы с ума сошли, забыли драку с моим братом в подвале! - крикнула я, - вам жить надоело?! Остановите машину! Потом скажете что на вас напал отряд калтокийцев.
   Нак направил на меня автомат:
   - Даже не дыши, - он немного побледнел, но выполнять мои безумные требования оказывался, - Лид держи под прицелом мотоциклиста, там скорее всего гравитатор. Кэйл вытяни с этой машины все на что она способна.
   Вопль водителя:
   - Если там Гравитатор! То кому на ..... нужна скорость моей колымаги!? Расстреляйте его и вся недолга...
   - Гони! Кому сказал! Попробуй столкнуть его с дороги.
   И тут я порвала цепочку наручников, выбила коротким тычком из рук Нака его автомат и перехватила его. Нак так и не успел прийти в себя от изумления, автомат прикладом вонзился ему в челюсть снизу:
   - Извини Нак... - шептала я прикрываясь его телом, Лид направил на меня свой автомат, я крикнула ему, - Не стреляй, идиот! Нака поранишь! Да что же вы ребята такие ответственные!
   Усатый не решился в меня выстрелить, я бросила ему в голову автомат, пока он пытался уклониться от метательного автомата, я бросилась вперед по салону. Сперва ноги в голову конопатому Ворту неопытный мальчик не успел среагировать, хотя уже готовился стрелять, миг промедления стоил ему сознания. Водитель начал резко тормозить направляя машину на "мотоциклиста" я толкнула его в спину:
   - Тебе, парень, не говорили, что нужно пристегиваться.
   Водитель лбом ударился в лобовое стекло (оно для того и называется лобовое? или потому?).
   Черт... Вездеход на полной скорости ушел с дороги в кювет.
   О чем я думала?
   Большая машина пару раз перевернулась и затихла, лежа на боку, вертя по инерции свободными двумя колесами.
   Меня отбросило в салон. Тяжелое тело Лида упало на меня:
   - Какой же ты огромный... - ворчала я сталкивая его.
   Снаружи насмешливый вопрос Рола:
   - Эй, а ты там, чем занимаешься?
   Чем, чем... Проверяю пульс у Нака и у усатого Лида.
   - Забери у них телефоны, очнутся, звонить начнут... - советовал Рол.
   Я совсем забыла про эти примитивные средства связи. Телефон оказался у Нака. Он застонал. Когда я вытаскивала из внутреннего кармана разгрузки его телефон, Нак схватил меня за руку:
   - Убирайтесь отсюда быстрее, Кэйл нажал кнопку тревоги...
   - С-с-спасибо, - изумленно промямлила я.
   Взяла автомат и прикладом выбила окно. Выскользнула наружу, нечаянно порезала руки осколками.
   И... посмотрев на своего мужа почувствовала себя героиней глупого женского любовного романа (и это не в первый и (надеюсь) не в последний раз). Он - в белой тонкого полотна рубашке с воротом обшитым кружевом, в кожаных брюках и в кожаном, же, длинном, почти до пят, плаще, смотрелся как принц (на черном гравитаторе прискакал (ой, простите, примчался)). А дальше в любовном романе звучало бы так: длинные, по плечи волосы развевал осенний холодный ветер, несколько пшеничного цвета прядей упало на юное лицо. Он, улыбаясь, смотрел на меня своими призрачно серыми глазами... Ждал, что же я скажу... Стоял рядом с перевернутой машиной и рассматривал меня, "красивую" в окровавленной местами порванной одежде со всколоченными волосами. Улыбался.
   Рол улыбается. А я зализываю порезы на руке...
   Если мой муж так долго молчит, он очень хочет обругать меня, и если честно, вполне есть за что: за неосторожность - раз, за глупость - два, за то что не предупредили его - три, улетели на очередное задание... и я вспомнила что должна была связаться с ним после пустынного города... вот черт...
   - Рол... Как ты... вовремя..., - промямлила я ожидая бури.
   - И все? - скептически спросил он и улыбнулся.
   - Прости... - извинилась я, закладывая руки за спину как нашаливший ребенок.
   - Подумаю... - ответил он подошел ко мне прижал меня к себе и поцеловал. Я обняла его так как будто не виделась с ним лет сто. Мне так тяжело далось это приключение...
   А еще где-то здесь на этой планете Гэл, и он не на свободе. Хорошо что Рол перекроет блоки и уменьшит отток энергии. Мне стало легче.
   Я мысленно поискала Гэла, и не нашла его, не смогла ни почувствовать ни услышать... вот ргот...
   - "Гэл ты меня слышишь?" - спросила я, так на пробу, совершенно уже не веря что услышу его ответ.
   Рол вернулся на гравитатор, который очень напоминал местный двухколесный транспорт с мотором. Только мотоцикл не может так красиво висеть в воздухе, в нескольких сантиметрах от земли. И покачиваться, как скутер на волнах.
   - Мил поторопись... Если не хочешь отбиваться от армии копроконцев, - предупредил меня Рол.
   - Рол я Гэла не слышу, - жаловалась я.
   - Я тут тебя едва нашел, я тоже сейчас, благодаря вам не всесилен... - ворчал Рол вслух и в мыслях, - как вы не почувствовали опасности?
   - Мы чувствовали... - оправдывалась я, - только уже поздно было.
   - За руль садись, - Рол сердился, - чувствовали они... разгильдяи. Вам мало Милты? Решили повторить. А я не в тех силах сейчас, чтобы бегать по Миру и вытаскивать вас из очередной клетки.
   - Рол... - возмущалась я, вытирая кровь со своих рук полой своей рубахи, заползая на гравитатор, устраиваясь на сидении впереди мужа, - мы ведь не могли предположить что Лиар вновь повторит тот же сценарий, он ведь еще не появлялся... только влияние... почему ты ругаешься?
   - Да потому что не люблю быть слабым! - гаркнул на меня Рол.
   Я повернулась к нему, мое лицо приобрело выражение во всем виноватого... - "Ой..."
   Рол даже не пытался меня успокаивать, вдвойне обидно...
   Я запустила двигатель (гравитатор заурчал как довольный котенок) подняла машину в воздух и начала нагнетать скорость. Гравитатор рванул как неуравновешенный конь в галоп. Рол схватился за меня, потом обнял прикрывая своим плащом и пытаясь согреть, и только сейчас я поняла насколько мне было холодно.
   - Солнышко мое неразумное... - ворчал Рол, - если так пойдет дальше, я скоро вас на поводке водить буду... ни на день отпускать нельзя.
   На поводке?.. Это не серьезно... Но я промолчала.
   Мы летели в Долину. Оставалось только забрать Гэла, и спокойно покинуть Копроконе. Пускай служба безопасности Совета работает над сменой власти на данной планете, теперь это уже не наша забота... мы и так дров наломали.
   Гравитатор быстро преодолевает расстояние от Тиролона до Долины. Желто-бурый лес стелется под брюхо гравитационной машины. Несколько небольших населенных пунктов, ленты дорог, небольшие холмы и горы. Рол как штурман говорил мне куда лететь. Он оказывается, пригнал на Копроконе мой тридцатиметровый катер что с виду вполне мирная техника, если не знать начинки из лазерных пушек и иных пакостных видов оружия для ближнего и дальнего космического боя.
   Катер лежал на траве, на небольшом уступе в той самой злополучной Долине. И под прикрытием силового поля здесь можно спокойно ждать местного "страшного суда", который, судя по развитию событий, можно, вполне, ожидать.
   Катер невозможно рассмотреть за голограммой, только мы видели очертания космической машины сквозь искусственную завесу. Темно-серая капельная сигара, расписанные серебряным узором бока, округлый нос, четыре стабилизатора как изящные крылья гравитационной яхты.
   Влетели в трюм катера, даже затормозить успели. Люк трюма сердито захлопнулся за нашими спинами. Послышалось привычное ворчание корабельного биологического компьютера под именем "Лэтос".
   Лэтос - это как бы сам корабль, его проводники, как нервы, опутывали переборки, двигатель и пульт управления.
   Лэтос - живой, очеловеченный разум.
   И, если бы мы не успели остановить гравитатор у крайней стенки трюма, этот разум бы мне потом долго выговаривал обиду и творил бы мелкие пакости.
   Трюм у Лэтоса небольшой, рассчитанный на два гравитатора и небольшую плоскую гравитационную платформу, что дублировала палубу. Винтовая лестница вела на верхнюю палубу, где располагалась небольшая каюта, вспомогательные помещения и рубка управления. Вверх по винтовой лестнице я "влетела" в небольшой коридор, с двух сторон которого угадывались входные люки. По середине коридора две двери: одна - в каюту - вторая в рубку. Я повернула в рубку.
   - Лэтос свяжи меня с Джарком? - попросила я машину.
   - Нахалка, хоть бы поздоровалась, - ответил ворчливый компьютер скрипучим мужским голосом, - несколько секунд подожди, нужно обезопасить связь от "прослушки", если ты конечно не хочешь чтобы нас вычислили...
   За спиной я услышала как смеется Рол.
 
   У подножия высокой отвесной черной скалы вольготно расположился военный городок.
   Небольшой, очень уютный.
   Самолет сел на посадочную площадку перед двухэтажным домом в Долине.
   Коре выбежал на улицу, придерживал одной рукой полы куртки, второй рукой нервно откидывал длинные волосы с лица.
   Винты самолета перестали вращаться, ветер улегся, люк открыли.
   Варко сбежал по трапу на бетонные плиты посадочной площадки. Коре стоял на месте поджидая когда его друг подойдет к нему.
   В след Варко на "землю" спрыгнул молодой лысый солдатик, на плече он нес небольшой мешок: в такие мешки на Копроконе кладут мертвых детей.
   Коре не сводил взгляда с этого мешка, маниакальная мысль о том что содержимое этого мешка может оказаться ему, до боли, знакомым интуитивной занозой мучила мозг. Доктор автоматически пожал руку своему другу и со старта спросил:
   - Кто это?
   Варко с удивлением отметил что невозмутимый Коре волнуется, как солдат на первых стрельбах, и ответил:
   - Заключенный 2066, он мертв, необходимо изучить этот организм.
   - Ты говорил что срочно нужна моя помощь... - растерялся доктор, - я думал... кто-то умирает...
   - Пойдем в лабораторию, там я все тебе объясню...
   Коре многозначительно осмотрел своего друга выражая удивление гримасой недоумения
   - Пойдем, но предупреждаю - мне заранее не нравиться то что здесь и сейчас происходит, я в отпуске и участвовать в ваших незаконных экспериментах не собираюсь. Я только посмотрю на это существо.
   Варко промолчал, снял с плеча лысого солдата мешок с телом и положил его на руки растерянного доктора.
   Доктор Коре нащупал в мешке человеческое тело:
   - Черт бы вас побрал, куда вы вляпались?
   - Если ты не будешь так орать то может быть еще и никуда... - тихо и спокойно проворчал советник копроконского президента, - мне действительно нужна помощь, и нужна информация о Совете, нужна связь с твоими хозяевами.
   - У меня нет хозяев, - возразил Коре, и тут он ощутил что существо в мешке дышит, - оно живое...
   - Тс-с-с-с, - засычал Варко.
 
   Длинный коридор.
   Закрытые двери по обе стороны.
   Свет неоновых ламп заливает коридор белым цветом.
   Темно зеленые панели, коричневые двери, помещение военной больницы, на полках под потолком жалкие растения в ящиках, желтые, жухлые без надежды увидеть "солнечный" свет хоть еще раз в своей короткой растительной жизни. Запахи хлора и лекарств.
   Коричневая дверь в конце коридора вела в лабораторию. На двери белая табличка, на табличке черными буквами написано что вход посторонним под страхом смерти запрещен.
   Варко ногой ударил в эту дверь, раз, второй, третий, нетерпеливо и нервно.
   Коре стоял и ждал что дверь куда посторонним смертельно запрещается входить не откроется. Но дверь открылась. За дверью небольшая ярко освещенная белая комната, и еще одна дверь. Сонный крупный дядька с торчащими во все стороны короткими волосами в очках и сером халате с оторванным карманом открыл дверь и выглянул. Оторопело не веря своим глазам посмотрел на Варко. Опомнился, испугался, отстранился и начал поспешно приглаживать свою неуставную прическу.
   Варко вошел в лабораторию, Коре вслед за ним.
   Кроме сонного ученого в помещении присутствовали тощий лаборант и полненькая розовощекая девушка. Девушка сидела за большим блестящим столом перед ней были приборы напоминающие микроскопы и объективы камер. Лаборант стоял у огромного, мутного, окна держал в одной руке кружку с горячим чаем, в другой надкушенный бутерброд.
   Ученый в очках, развел руками за спиной советника. Советник остановился посреди лаборатории, скептически осмотрел научно-творческий беспорядок и отправил всех вон любимой фразой всех тех кто работает на кого-то:
   - Всем сегодня выходной.
   А так как рабочий день едва только начался, на лицах работников тайной лаборатории появились гримасы недоверчивые но постепенно переходящие в гримасы радостные.
   Люди военнообязанные и дисциплинированные они поняли что покинуть помещение нужно очень быстро пока начальник не передумал.
   Лаборант даже кружку забрал с собой. Девушка выбежала из помещения босиком с туфлями в руках. Взъерошенный ученый в очках покинул лабораторию последний, как капитан гибнущий корабль.
   Варко закрыл за ними дверь, и показал рукой на дверь что вела в "операционную". Коре едва ли не сгорая от нетерпения быстрым шагом влетел в темную комнату (он неплохо видел в темноте). Варко в темноте не видел потому включил свет. Окон в огромной белой операционной не было.
   По средине комнаты металлический устрашающий операционный стол с ремнями крепления. Вдоль стен стеллажи. На нижних полках блестящие железные коробки с медицинскими инструментами. На верхних полках банки где в формалине хранились взятые из исследуемых образцы. Привлекали внимание несколько странных эмбрионов и ужасающего вида человеческая голова с клыками. Коре даже забыл зачем он пришел в эту лабораторию, рассматривал экспозицию операционной. Его отвлек от обзора экспонатов тихий стон из мешка, что он по-прежнему держал на руках.
   - Положи его на стол. Щенка нужно спасать, - говорил Варко.
   - Что? - удивленно спросил Коре, - Что ты задумал.
   - Переворот... Мне нужна твоя помощь - ты свяжешься с Советом. Не со Старейшинами - этим дутым властелинам не до меня, - Варко горько ухмыльнулся, - с управлением. Я сам не справлюсь, не знаю с кем Такароне в сговоре... У тебя есть средство связи? Ты же предусмотрительный, Коре...
   - С чего ты взял что я работаю на Совет? - удивился Коре.
   - Я советник? Или как! - удивленно спросил Варко, - неужели ты думаешь что я дурак? Я конечно не уверен - это предположение моих агентов - ты калтокиец. К тому же твои волосы...
   - А что волосы? Если я ношу прическу не свойственную моим соотечественникам, то я уже и калтокиец... Ты знаешь что калтокийцы - наемники? - набросился Коре на Варко, попутно укладывая мешок на операционный стол и открывая его, - вот ргот... - доктор застыл с открытым ртом не в силах отвести взгляд от смуглого лица чужака, повторил, - вот ргот...
   Варко заметил как бледнеет лицо его друга, изумился:
   - Ты его знаешь?
   - Старейшины говоришь? - уже сквозь зубы язвительно спрашивал доктор, игнорируя и вопрос и самого Варко, - дутые властелины?.. - Он вынул тело Гэла из мешка, - помощь, тебе, нужна?.. - Коре нервным движением как ядовитую жабу сбросил шуршащий мешок с операционного стола и нежно коснулся растоптанной руки, и совсем уже забывшись спросил, - и кто его так?
   - Ты его знаешь? - второй раз задал Варко щекотливый вопрос. Начинал терять терпение.
   - Знаю! - со злостью гаркнул Коре, и тут же набросился, - это ты его так уделал?!
   - Кто он? - Варко облокотился руками о край металлического стола сверля Коре злым взглядом.
   - Может быть ты и в меня выстрелишь!? - Коре ответил подобным взглядом. Были бы они магами - дом бы сгорел...
   Варко опомнился, отвернулся, отошел от стола, вернул себе самообладание, унял бешеный ритм сердцебиения, вновь повернулся и уже почти спокойно спросил:
   - Он калтокиец?.. Нодиец? - Варко смотрел в глаза друга и не находил там понимания, только горечь и разочарование. Почувствовал что теряет ту вечность которая их связывала, вечность доверия, вечность сочувствия и вечность общих воспоминаний, потому сказал то что сказал, сказал то что болело, искренне, открыто глядя в глаза уходящего доверия и черт с ним с этим странным щенком, - Коре ты же понимаешь на кону наша планета, или ты уже не копроконец?
   Взгляд Коре застыл как у мертвого, как будто он умер здесь и сейчас в эту секунду. Оживал он медленно. Вздохнул,... Отвел взгляд... Посмотрел на тело на столе... Облокотился на стол... Склонил голову... и тихо сказал:
   - У меня есть способ тебе помочь, но сначала он должен прийти в чувство, - доктор коснулся рукой волнистых спутанных волос нодийца, и спросил, - что я должен передать представителям Совета?
   - Нам нужна поддержка калтокийского флота. Нашей планете угрожает опасность. Коалиции угрожает опасность. И поддержка военных ни в коем случае не означает вторжение.
   - Хорошо... я свяжусь со своими, - проворчал Коре и разодрал штанину на ноге Гэла, ощупал кровоточащие раны, горько ухмыльнулся и недоверчиво кривя губы, едва ли не сквозь зубы констатировал, - а пули то... киридовые...
   - Что? - удивленно переспросил Варко. Не понимал почему взгляд друга вновь стал таким жестким и чужим.
   - Пули киридовые!.. - Коре внимательно смотрел на Варко, не верил что его друг впервые услышал название этого метала, - нужна операция, я попробую извлечь из него эту гадость... Но хотелось бы знать кто дал вам эти пули!? С кем вы связались!? Почему вам дали именно эти пули!? Вам же полпланеты продать нужно было чтобы купить их!.. Так что, сознавайся... Откуда у вас эти пули? Иначе, клянусь небом, я и пальцем не пошевелю чтобы помочь тебе, хоть режь...
   - И чем же эти пули отличаются от обычных игольчатых? - Варко искренне не понял почему Коре так злиться.
   - Дорогие... - нехотя объяснил Коре, - киридом покрывают корпуса нодийских кораблей, метал практически вечный - ничем не возьмешь, поддается обработке только один раз во время смешивания ирида и катер-тоолла, - доктор и попутно изучал состояние ноги Гэла, - ни одной мышцы целой не осталось, и скорее всего кости задеты. Как же ты такое допустил? - доктор задал вопрос полумертвому чужаку, но ответил советник, зло, сквозь зубы:
   - Я его на свою планету не приглашал!
   И тут до советника дошел смысл предыдущих слов:
   - Ирида?..
   - Ирида... ирида, - повторил Коре, отметил удивление на лице друга, - а что это тебя так перекосило? Хотя я тоже удивлен, немало... Ассистировать будешь? Пока он без сознания оперировать его будет проще, и так натерпелся с вами... зачем причинять ему лишнюю боль.
   Гэл лежал запрокинув голову, волосы черными змеями рассыпались по металлической поверхности стола, губы болезненно сжаты, глаза немного приоткрыты, Коре заметил что белки глаз пожелтели и провел рукой по лицу нодийца поспешно закрывая его глаза, чтобы Варко не увидел странного цвета.
   Разговор ни к чему не привел... Варко скорее всего не знал покровителя Такароне. Коре почувствовал себя уставшим... Почему он что-то должен решать, ведь он давно уже не живет на Копроконе, почему он должен что-то решать, когда он даже не понимает что здесь происходит. Но это его планета... Это по-прежнему его планета...
   Советник в этот момент услышал слабый звук вызова в своем телефоне. Потому не заметил что Коре закрыл чужому глаза как мертвецу.
   - Я слушаю тебя Корде... - едва ли не сквозь зубы сказал Варко, и тут его лицо вытянулось - что??? Они, на этот глупый обман, попались?..
 
   - Что? - не поверила я своим ушам, - а куда вы смотрели, когда забирали не того?!
   Рол сел во второе кресло, и с любопытством наблюдал за моим растерянным лицом.
   - Мы договорились с руководителем оппозиции, человек которого мы забрали, соответствовал описанию, знал место посадки нашего корабля, к тому же у него был медальон, - разводил руками энкаст на экране, - и мы проверили его на мысленном уровне, проверили бумаги и дискету. А потом оказалось что там всего лишь несколько листков со всем известной некриминальной информацией а диски стерлись при повторном извлечении из коробок.
   - Лар-рт... - я едва ли не скрипела зубами, удержалась от нецензурного комментария, - отведите корабль на удаленную орбиту системы, и сделайте так чтобы вашего присутствия никто не заметил. Один катер должен дежурить в самой системе, не проявляйте себя чтобы здесь не случилось, но через двадцать минут после моего вызова вы должны прилететь в любую точку планеты, и улететь без приключений...
   - Но вы не должны были сами выходить на оппозицию... - возразил Ларт.
   - Благодаря вашей невнимательности, мы обязаны, - сердито сказала я, - теперь это наше личное дело...
   - Но вы развяжете гражданскую войну... - белокожий Ларт побледнел до синевы.
   - Нет мы устроим переворот.
   Я отключила связь.
   Рол ухмыльнулся:
   - Я же говорил что мои подчиненные куда расторопнее твоих.
   - И не говори... - на этот раз покладисто согласилась я, - мне нужно попасть в Тиролон.
   - Это опасно, ты ослаблена, и вскоре будешь в розыске... - Рол смотрел на меня как на идиотку.
   - Если - вскоре... значит нужно поторопиться... - к тому же я сомневаюсь что Варко объявит меня в розыск, ему это не выгодно. Но искать будут. А у меня есть ты.
   - Ах да, - согласился Рол криво ухмыляясь, и тут же ехидно спросил, - назови хоть одну причину по которой я, пират, должен тебе помогать в свершении переворота на отдельно взятой планете?
   - Хорошо назову - я твоя жена...
   - Это не причина...
   - Хорошо это повод...
   - Милэн это не логично...
   - Рол, Такароне ударил меня по лицу, и обещал убить.
   - Милэн! Ты предлагаешь мне отомстить?!
   - Но ведь ты - король пиратов не можешь позволить какому-то президенту отдельно взятой планеты, просто так бить твою жену?
   - Исключительно женская логика... - развел руками Рол.
   - А я и есть женщина.
   - Действительно... - Рол насмешливо осмотрел меня с ног до головы, - женщина... ладно... уговорила... и на самом деле... ты моя жена и я не могу позволить...
   - Опять меня оставляете? - задал вопрос корабельный компьютер Лэтос.
   - Нет, не совсем, ты будешь тут работать, - я погладила панель пульта управления.
   - Ага... - буркнула машина, - сторожить сам себя...
   Рол хмыкнул, он вновь натягивал на себя свои высокие сапоги, я с благодарностью посмотрела на своего мужа, самой сейчас страшно, а с ним хоть в "белую зону" на корабле.
   - Что делать то? - напомнил о себе Лэтос.
   - Контролировать командный пункт Долины, прослушивать все сигналы идущие отсюда и сюда, анализировать и записывать подозрительные разговоры и по мере возможности блокировать запуск любого оружия если этот запуск проводится не в оборонительных целях, - перечисляла я задачи для ворчливой машины.
   Рол накинул кожаный плащ и стоял в тамбуре ожидая меня, в руках у него была моя куртка. А я искала ботинки. Не могла найти. Вот ргот...
   - Еще немного и я не успею за тебя отомстить, - говорил мой муж, - пройдут века, а моя жена все еще будет искать ботинки на борту своей машины... Я сам, что ли, должен твоими делами заниматься?
   - Мне бы душ принять... - мечтала я.
   - В морге отмоют... если поймают, - сердито, по-черному, шутил Рол.
   - В морге моют если хоронить собираются, - просила я, рыская по рубке управления, как краг между норок ситтогоров, - а нас вряд ли похоронят по копроконски... Нет, ну я точно помню что мои ботинки на Лэтосе были.
   Рол с мольбой посмотрел на потолок тамбура, как будто ждал сочувствия, не дождался, потолок был безучастен. Рол устало прислонился к стенке.
   - Твои ботинки лежат в шкафу, их туда робот положил, - сжалилась над Ролом моя машина, а потом язвительно спросила, - если ты конечно знаешь где на борту меня находиться шкаф...
   - Хоть ты не доставай, - прорычала я.
   - Что значит не доставай, разведут бардак, перед другими катерами стыдно.
   Рол едва сдержался чтобы не начать поддакивать Лэтосу. Я сердито посмотрела на мужа и пошла в каюту за ботинками. Он хмыкнул.
   - А ты не выворачивайся засоренным нутром перед другими машинами! - продолжала я дискуссию.
   - Да уж конечно где тут вывернешься, даже к дамам боюсь подсоединиться, бортом краснею! - орал на меня бортовой компьютер, - да и где тут знакомства заводить ни днем ни ночью от вас покоя нету!
   Рол начал смеяться.
   - Вы еще скажите что вас нужно будет забирать во время боя с погоней и ракетами! - преследовал меня голос скандальной машины.
   Я нашла ботинки, плюхнулась на кровать в каюте, и злостно застегивала ремни. Злостно и молча... любой мой довод приведет к логическим нападкам бортовой машины... Счеты чертовы...
   Рол стоял в дверях каюты и сложив руки на груди скептически смотрел на то как я обуваюсь.
 
   Ну что ж - мы вылетели... через минут десять.
   И как сообщил мой катер, что прослушивал все разговоры в радио и телепатическом эфире на планете Копроконе - в розыск меня еще не объявили. Но так... - дурное дело нехитрое. Утро... - утро только началось.
 
   Нак появился в дверях лаболатории как призрак воина павшего в бою: в грязной окровавленной форме, с лиловым синяком под глазом и перебитым носом. Варко быстро втащил солдата в комнату и закрыл дверь. Нак облокотился об стол, не позволяя себе садится в присутствии командира без разрешения.
   Доктор Коре не отвлекался, он изымал из ноги Гэла кирид, и старался делать это как можно быстрее, пока пациент не очнулся. Благодарил все высшие силы мира включая ту что лежала под его скальпелем, за то что Гэл ослаблен до такой степени что его кровь утратила активность.
   - Сбежала? - сердито спросил Варко у Нака.
   Нак кивнул головой.
   - Садись... - Варко кивнул головой на кресло у стены, - это она тебя так.
   Нак кивнул головой и поплелся к креслу.
   - Рассказывай... - предложил советник и многозначительно посмотрел сквозь открытую дверь на Коре, доктор ответил ему красноречивым взглядом и пренебрежительно искривленными губами, после чего вновь опустил глаза на искореженную ногу своего пациента.
   Нак сел в кресло ухватился руками за голову и тихо начал говорить:
   - Гравитатор появился... она сразу ожила, как будто засветилась, предложила ее отпустить, а потом вырубила нас так же быстро как мальчишка в подвале, четко и красиво.
   Варко облокотился на стол там же где перед этим стоял Нак, сложил руки на груди:
   - Где Лид и остальные.
   - Машина ушла в кювет, ребят я оставил на месте происшествия, они ранены, Шрам вызвал службу порядка, но я понял что об этом инциденте никто не должен узнать помимо вас. Мы сказали полиции что авария произошла по случайной неосторожности водителя... Служаки подвезли меня под врата, я приказал им молчать, напугал срывом тайной государственной операции. Полицейские сами придумают себе правду, но об истинной причине не догадаются. Хотя информация об аварии все же просочиться, нужно срочно ее найти.
   - Ты бы ему чая с сахаром сделал, - предложил доктор Коре не отрываясь от операции, - он чудом жив остался.
   Варко изумленно посмотрел на старого друга. Коре понял что ляпнул лишнего и прикусил язык.
   Гэл начал приходить в себя, тихо застонал и дернулся, почувствовав металлические щипцы которыми Коре вытаскивал очередной осколок. Доктор выругался и прижал Гэла к столу огромной рукой, старался говорить тихо, чтобы ни коим образом не разозлить своего пациента, нужно чтобы Гэл слышал его голос:
   - Не нужно дергаться... тише, расслабься, все хорошо, все пройдет... Ведь не впервой.
   Варко застыл, он слабо знал межгалактический, но вполне достаточно чтобы понимать простые слова. Его разрывала злость, упрямство Коре который не хотел делиться важной информацией доводило до бешенства. Ведь ясно же что Коре знал этого щенка...
 
   Гэл почувствовал тяжесть руки на своей груди, как тяжесть бетонной плиты, и бессознательно начал вырываться. Коре испугался, но руку не убрал.
   - О-о-о! Стоп! Да тише ты... тс-с-с-с-с, - доктор склонился над Гэлом, - это же я... открой глаза, куда же ты рвешься?.. Это я... я вытаскиваю кирид с твоей ноги, рука я думаю сама заживет, по крайней мере указательный палец уже восстановился, не буду же я сшивать твои сухожилья, сам справишься, - Коре говорил без умолку знал что Гэл его услышит, узнает...
   Гэл целой рукой схватился за руку Коре отталкивая ее от себя. Доктор растерялся, таким он своего командира еще не видел. Ладно бы кидался, рычал, так нет - отталкивает, как больной ребенок. Коре почувствовал как тяжелый ком подкатился под горло, не мог представить себе силу которая так ослабила Гэла.
   Варко забыл про Нака, забыл о делах, забыл о перевороте, изумленно смотрел на испуганного Коре, вбирал в себя слова как губка воду.
   Нак встал с кресла и пошел к столику, на котором стоял маленький электрический чайник банка с сахаром и пачка с заваркой.
   - Да открой же ты глаза чертова зверюга! - гаркнул Коре у которого сдали нервы.
   Гэл с трудом выползал из тьмы, слыша голос.
   Чувствовал боль, ощущал что его сознание несет куда-то как лист ветром и не мог подчинить себе свое тело.
   Только тьма и боль...
   Разозлился...
   Зарычал...
   Не чувствовал ничего кроме собственного бессилия.
   Ни мыслей, ни эмоций.
   Когда смог рычать заставил себя открыть глаза. И не смог ничего увидеть, как будто пеленой был скрыт от него реальный мир. Не знал кто с ним рядом, ощущал людей как угрозу, понимал что голос который доноситься до него знаком, знаком...
   Милта?
   Он на Милте?!
   И все что было после ему приснилось, привиделось?
   Он все еще на Милте, ранен, ослаблен...
   Нет, это ошибка - но на Милте он впервые услышал этот голос.
   Вопль о чертовой зверюге напомнил медицинскую каюту на Джареке.
   Гэл заставил себя смотреть и думать с трудом вспомнил... Копроконе!
   Но тут же возник вопрос - что Коре делает на этой планете. И ответ - ах да... он же отдыхает, он в отпуске на родине, и он копроконец. Но какова степень вероятности что Коре оперирует его, и где они находятся в данный момент. Любопытство воистину сильное чувство...
   Гэл заставил себя ухмыльнуться и прошептал:
   - Даже здесь ты меня нашел...
   - Да... И вот теперь лежи и не дергайся, - Коре вытер холодные капли пота со лба, облегченно вздохнул.
 
   Варко стоя в дверях операционной сложил руки на могучей груди слушал и смотрел. Он был зол. Зол на друга, зол на эколога, зол на себя, пытался доказать себе что нужно быть сейчас как никогда жестким, приставить к голове эколога пистолет и заставить Коре говорить. И понимал что так он ничего не выиграет, только потеряет друга. Тем более Коре пообещал что свяжется с Советом как только прооперирует щенка. Значит нужно подождать, но не более получаса... Не более получаса.
   Варко вернулся в первую комнату отобрал у Нака кружку с чаем, глотнул горячий сладкий напиток, тряхнул уставшей головой, зевнул, лечь бы вот на ту тахту в углу комнаты и уснуть на год...
   Нак терпеливо взял другую кружку и насыпал туда заварки, кипятка, оказалось, осталось всего лишь на полкружки, но да старый солдат не унывал, компенсировал жидкость сахаром.
   Варко взял себя в руки и начал расспрашивать Нака о точных координатах аварии. После приказал солдату - из лаборатории никого не выпускать, вручил ему найтийский пистолет с предложением стрелять в чужого без предупреждения, если тот приблизится к выходу хоть на метр, и ушел распорядиться о самолете.
   Нужно было вывезти раненых и убрать все следы причастности к аварии своих служб... Подавать в общий розыск беглянку он не спешил, предпочитал искать тихо не привлекая лишнего внимания.
 
   Нак застыл у двери операционной в одной руке пистолет в другой кружка с горячим чаем.
   Коре ухмыльнулся и предложил:
   - Нак дай отхлебнуть в горле пересохло.
   - Да вы офигели все! - возмутился солдат, - мой чай хлебать! - но протянул кружку Коре.
   Обе руки доктора были в крови чужого, Наку пришлось еще и поить Коре.
   Гэл едва мог ворочать языком, но уже начал хамить:
   - Если хоть капля этой жидкости попадет мне на рану загрызу...
   - Молчи уже, - разозлился Нак, - ты мне нос сломал, твоя сестричка глаз подбила, как не убили?
   - Скажи спасибо что только глаз, - ухмыльнулся Коре и сердито к Гэлу, - очнулся, будь человеком... А клыки я тебе сейчас сомкну, - доктор вынул из ножен короткий клинок с деревянной рукояткой и предложил Гэлу зажать рукоятку зубами, - Продолжим.
   - Вот ргот, - ругался Гэл, - может и так обойдется?
   - Не обойдется, раньше думать нужно было, - Коре ткнул Гэлу рукоятку в зубы и занялся раной. Гэл дернулся запрокинув голову, сжал зубами деревянную, уже неоднократно погрызенную рукоятку ножа. Ноги все время пытался поджать.
   - Нак придержи его за ноги, он мне мешает, - предложил доктор работу старому солдату. Гэл приподнялся Коре вновь уложил его и приказал, - держись руками за ремни, их здесь к столу прикреплено, до чертиков много.
   Рыжий Нак отставил кружку, выругался, толкнул Гэлу под руки два мощных кожаных ремня и взялся своими руками за босые грязные ступни чужого, с тихим восклицанием:
   - Когда ж я сдохну?..
 
   Опасно было соваться в столицу диктаторского государства...
   Глупо сказано...
   Лучше не так... лучше сказать по-другому - опасно соваться в любой город планеты где инопланетяне редкий вид.
   Опасно соваться в любой город если ты беглец. Но теперь я должна... нет я просто таки вынуждена довести дело до конца, у меня здесь открылся личный счет.
   Хочу на море...
   Адрес руководителя тайно-явной организации, или как они себя самонадеятельно называют - оппозиции, мне сообщили мои "никудышные" подчиненные. Нужный мне человек жил на самом высоком этаже элитного дома почти в центре Тиролона. И никто его не трогал, хотя я уверенна что репрессии уже начаты. Но только не для главного оппозиционера, только не для бывшего президента Копроконского.
   Вот уроды... Организовать сопротивление для того чтобы легализировать пиратов в своем районе космоса. И реальная оппозиция "купилась" на эту инсценизацию, ну правильно кто еще может быть таким непримиримым к нынешней власти как не представитель власти бывший.
   Ладно и мы поиграем... подыграем...
 
   Если воздух не прослушивают на проявление аномальных гравитационных помех, значит меня еще никто не разыскивает. Вывод - Варко не распространяется о моем побеге. И что же он задумал?
 
   Под защитой силового поля и голограмм, я и Рол приземлились на большом балконе высотного дома, дверь на балкон легкомысленно открыта.
   Надеюсь застать элитного пенсионера дома. Надеюсь что он дома один. У меня к нему серьезный разговор (с пристрастием). Рол спрыгнул с гравитатора, подошел к бортику, посмотрел вниз:
   - И не надоедает ему этот урбанистический пейзаж?
   Я хмыкнула:
   - Он наивный думает что посреди города жить безопасно...
   - Я тебя здесь подожду, меня не впечатляют допросы в твоем исполнении, - проворчал Рол и сел в плетенное из лозы кресло у маленького круглого столика, - еще бы фирго...
   - Ага и тост с икрой, - съязвила я.
   - С икрой? Тост? Сударыня вы совсем одичали в местных застенках, - фыркнул Рол.
   Я хмыкнула и взялась за белую дверную ручку прозрачной балконной двери.
   Дверь открылась тихо, без скрипа.
   Я вошла...
   Я не могла читать мысли, я не ощущала реальность, не могла видеть сквозь стены, не могла видеть будущее, ничего сейчас не могла, я была как человек, но и человек может многое, главное видеть цель. Я цель видела. Это единственное что я видела кроме реальности.
   Комната куда я вошла, оказалась просторным кабинетом: под стеной стоял мягкий диван над ним на стене яркая абстрактная картина, (за картиной, по обычаям скурпулезов, скорее всего, сейф) у окна большой стол с деревянной блестящей от лака столешницей, у стола стояло роскошное кресло достойное по удобству рубки управления яхтой. На белом полу лежал красивейший ковер ручной работы с невероятным растительно-символическим узором. В комнате не было экс-президента. Он туда входил... Дверная ручка на двери в кабинет дернулась. Я метнулась к стене, прислонилась. Дверь открывалась вовнутрь... но классика кинематографического детектива закончилась когда он войдя в кабинет закрыл дверь... и увидел меня... Оторопел... Я положила руку на дверную панель, в тот момент когда он попытался ее вновь открыть. Дядя был не наивным, дядя обладал информацией, дядя знал зачем я к нему пришла, дядя попытался открыть дверь и вначале подумал что она ненароком захлопнулась. Нет господин бывший президент, дверь не захлопнулась и не смотрите на меня так удивленно... да это я ее держу, здрасте...
   - Здравствуйте господин - как вас там - Мирг Тан? - вежливо поздоровалась я, и вынула из кобуры, что ремнями крепилась на моем бедре, маленький тадо.
   Дядя побледнел, неоднозначно понимая что в моих руках довольно таки смертоносный предмет, и по привычке ответил на приветствие кивком головы.
   Он был среднего, для копроконцев роста, зрелый, ухоженный, но все же дряблый - человек города, бледный (или побледнел до синевы со страху). Он возвышался надо мной огромной тушей, но я знала это всего лишь простой человек, хитрый, умный, подлый, но он не воин, он делок, он не страшен. Не страшен сам по себе, ему нельзя верить и нельзя допускать чтобы он нажимал на всякие кнопочки которые скорее всего могут располагаться где-то под рабочим столом, нельзя допустить чтобы он орал, там за дверью скорее всего есть телохранитель... и даже не один.
   - Нам нужно обсудить одно маленькое дельце, - говорила я глядя в светло-серые глаза экс-президента, - я не отберу у вас много времени... Садитесь, - я указала тадо на диван.
   - В-вы меня убьете? - тихо спросил главный копроконский оппозиционер.
   А он хорошо держится, хоть и волнуется. Отошел от двери сел на диван, облокотился об спинку, сложил огромные руки на груди, старался быть невозмутимым, только едва заметное заикание выдавало что он очень боится смерти. (Зачем меня бояться?)
   - Все зависит от того что вы мне скажете, - ответила я.
   Он заволновался, вцепился руками в подушку дивана под собой. И сразу начал оправдываться:
   - Они меня шантажировали... Господин министр он убийца... понимаете? Они забрали моего внука и пригрозили что я его никогда не увижу если буду сотрудничать с вами... мой мальчик в смертельной опасности... - он смотрел на меня с такой мольбой.
   Я закусила губу.
   Вся беда что я не чувствовала сейчас, даже, его эмоций.
 
   Лиар по-прежнему контролировал мою силу.
   Рол не мог совсем нейтрализовать нашего Всевышнего, а мы уж - соблюдая законы Мира и Древнее проклятие Нибилисса - и подавно.
 
   Вся беда что совершенно не имела права верить этому человеку.
   Он политик, политики хуже актеров... они всегда играют. Им абсолютно нельзя доверять. Ради своей выгоды, пусть даже и призрачной соврут - жизнью собственной матери и не покривятся - уроды... Я давно изучаю эту категорию. Я уже даже не испытываю негативных эмоций по отношению к ним. Но жажда их уничтожать никак не стихнет.
   И я в данный момент разговариваю с бывшим копроконским президентом - он так явно страдает и переживает за жизнь своего внука... а я ему не верю. Мало того у меня руки чешутся застрелить эту сволочь подставившую столько людей, подставившего свою планету ради своей какой-то цели. Ладно если это действительно украденное дитя, я тогда пойму, но если некие обещания достатка или власти, тогда... - убью скотину. Тем более я в состоянии аффекта я только что с пыточной камеры, меня можно понять, сегодня едва ли не убили моего брата...
   - Меня интересует настоящий пакет документов, - сказала я, едва удерживая себя в эмоциональной стабильности. Главное не нервничать.
   - Но вы ведь подвергаете смертельной опасности моего внука! - бывший президент вскочил и метнулся к столу, я подняла оружие под углом вверх целясь в его голову.
   - Сядь...те, - коротко и жестко попросила я, - вы подвергаете опасности жизни людей всего лишь в одном космическом районе... Какая малость... Документы!
   Президент вновь сел на диван, смотрел на меня как на ядовитое насекомое. Он неожиданно успокоился, следовало ожидать пакостей. А на словах он произнес, уже спокойно и как-то обреченно:
   - Документы в столе... Неужели, малышка, вы думаете что эти бумажки и дискетки способны изменить что-то в данной ситуации? Вы я вижу девушка горячая но отнюдь не глупая, вот и подумайте.
   О чем я должна думать? Право я почувствовала себя полной идиоткой (хотя я ошибаюсь... я идиотка худая). Что происходит?
   - Моя задача доставить эти документы на Ракирллу, последствия меня не интересуют, - ответила я отступая к столу.
   Видела что он тянет время, и что ему нужно протянуть его совсем немного, до известных ему событий, хотелось бы поговорить на чистоту но вот у меня как раз то времени, как всегда, не хватало.
   Я понимала что к событиям и изменениям на которые намекает этот человек причастны Лиар и его последний хранитель - он же Древний палач, но не понимала каким боком они ко всему причастны. Что они готовят - уж не развал ли Совета? И тогда напрашивается второй вопрос - зачем?
   - Неужели? - ухмыльнулся господин Мирг Тан.
   Что-то он перестал бояться.
   И я сняла тадо с предохранителя. Щелчок защитной системы заставил его поднапрячься, он вновь утратил беспечность уверенного в себе человека.
   - Где? - спросила я и выстрелила, игольчатая пуля вонзилась в стену рядом с головой копроконца. Он закрыл голову руками.
   Благо, тадо стреляет бесшумно, и половина пуль в его набойнике не разрывные.
   - Где? - еще раз тихо спросила я.
   Не поднимая головы он ответил:
   - Ящик под столом, он закрыт, ключ в другой комнате, я принесу, - он сорвался было с места...
   Совсем за дуру меня принимает? Я даже обиделась...
   - Стоять, - прошипела в ответ.
   В дверь постучали...
   Вот черт!
   - Господин Тан?.. Ваш завтрак.
   Глава оппозиции застыл глядя на меня, на его лице появилась эмоция надежды:
   - И что? - язвительно спросил он меня, - мне сказать что я занят?
   - Да, - ответила я, - попросите принести завтрак попозже.
   - А подобный ответ насторожит моего телохранителя... - ухмылялся Экс-президент, - он придет... Вы справитесь с профессионалом?
   Я молча подошла к столу, тадо по-прежнему смотрело дулом в лоб политика.
   За дверью слуга вновь позвал своего господина.
   Я дернула ящик. Лишь бы там действительно были документы. Ящик, держался в пазах только с помощью пластиковых фиксаторов, потому вырвала я его легко, правда треск ломаемой мебели мог услышать слуга за дверью:
   - Отправьте слугу, - коротко распорядилась я.
   - Ага, - хмыкнул копроконец, - может мне самому еще и застрелиться?
   - Отправь слугу! Ублюдок! - рыкнула я, и снова бесшумно выстрелила в его сторону.
   Он вновь присмирел и подойдя к двери крикнул:
   - Принесите завтрак попозже!
   - Но господин, все остынет... - обижено возразили из-за двери.
   - Делай что велю! - крикнул глава оппозиции.
   За дверью послышались быстрые затихающие шаги.
   Я выстрелила в замок ящика держа его в руке, крышка ящика откинулась - папка с документами выпала, я нагнулась ее поднять. И он напал на меня - схватил подушку, что лежала на диване, и нацелился ударить меня ею по голове (глупо). Я успела подставить руку и расправляя тело нанесла ему удар кулаком в живот, сбила немного прыть и дыхание. Экс-президент вскрикнул и начал оседать.
   Дверь вылетела с петель - в кабинет оппозиционера ворвался шкафообразный телохранитель. Его ошибка была в том что увидев меня, мелкую, он опешил. Я схватила оброненные документы и выстрелив в телохранителя поспешила удалиться на балкон.
   Рол стоял у балконной двери со взведенным тадо в руке, готовый прикрывать мое отступление.
   Моя ошибка была в том что я не оценила прыти копроконского оппозиционера. Он забрал пистолет у раненного телохранителя и начал в меня стрелять. И стрелял он хорошо. Пули к счастью были простые из местного сплава. Две пули застряло в моей коже болезненными занозами. Я развернулась и выстрелила в главу копроконской оппозиции. Игольчатая пуля вошла точно ему между бровей. Экс-президент постоял несколько секунд держа меня под прицелом своего пистолета, и рухнул на спину.
   В кабинет уже вбегали слуги.
   Раздавался традиционный женский визг.
   Я вскочила на гравитатор. Рол пригнул мне за спину. Я пустила машину с места, и вверх.
   - Все... - ворчал Рол, - теперь нужно очень быстро отправить эту папку на Ракирллу, пока местные не озверели - я вызываю катер.
   - Х-хор-рошо! - согласилась я перекрикивая ветер, оказалось меня лихорадило, как будто я убивала впервые.
   И сомнения в правильности того что я делаю не покидали меня. А нужны ли эти документы, а можно ли благодаря им что-либо исправить? Жаль очень мало времени, я не успею ознакомиться с содержимым папки, с текстом, ради которого, только сегодня, погибло два человека... от моей руки.
   Рол активировал наручи и указывал координаты посадки катера. Он выбрал развалины храма за городом, на небольшом холме.
 
   Нак увлеченно рылся на полках и в шкафах лаборатории.
   Коре отмывал руки от крови в небольшой раковине, он только сейчас осознал всю степень опасности и был бледнее больничного халата.
   Гэл лежал распластавшись на столе, ему нужно было время чтобы восстановить кости и мышечную структуру ноги. Он едва дышал, вновь растерзанная нога казалось, горела огнем. На фоне боли в ноге, растоптанная рука регенерировала почти безболезненно. Гэл так и не смог понять как он впадая в периодическое беспамятство никого не загрыз во время операции.
   А Нак стерев пот после борьбы за неподвижность чужого с самим чужим, искал что-то что горит, чтобы использовать горючую жидкость в качестве психологического релаксанта.
   - Нашел! - крикнул Нак доставая из-за банок с заформалиненными органами небольшую плоскую флягу в черном пакете, - я ведь знал что старина Гин всегда держит где-то заначку, - Нак с чувством поцеловал блестящую фляжку, - доктор вы будете?
   - Конечно буду, - с чувством ответил доктор Коре, - и он тоже, - указал рукой на Гэла.
   - Да пошел он... - сердито буркнул Нак, все же ополаскивая третью кружку, - еще спирт на него переводить. Тем более во дворце я его едва заставил выпить когда из ямы вытащил...
   - Ничего... сегодня и спирт будет пить, - ухмыльнулся Коре, - вина нету.
   Гэл промолчал, его и так мутило...
 
   Варко вошел в лабораторию. Он провернул тяжелую работу, он подготовил почву для переворота, и теперь нужно было действовать очень быстро, потому что слишком много человек осведомлено. Если информация просочится к сотрудникам отдела безопасности можно будет самому зарываться в "землю" без надежды на спасение. Главное чтобы Коре выполнил свое обещание и связался с Советом.
   Но судя по той картине, которую Варко застал в лаборатории, зарываться в "землю" можно было начинать уже сейчас. В операционной, у операционного стола, сидели Нак и Коре, на столе стояла фляжка, и две кружки, и... сидел чужой... в его руке была третья кружка, он только что выпил ее содержимое и на его лице застыла гримаса горечи:
   - Черт возьми! - сказал чужой, - сколько же здесь градусов? Мое мнение - что все сто...
   - Вы что с ума сошли!? - возмутился Варко.
   Нак сразу же вскочил со стула и застыл по стойке смирно.
   Коре обернулся, смерил друга вопросительным взглядом и предложил:
   - Тебе налить?
   Чужой с ухмылкой смотрел на советника. Нога его была перемотана бинтом, рука полотенцем. Волосы напоминали паклю. Одежда в крови. Любой другой воспринимался бы как жертва, и вел бы себя как жертва, но не этот, Этот сидел здесь с видом короля, и даже Варко почувствовал себя подданным этого странного существа. Но советник был сильным человеком - доверял своей интуиции но не настолько чтобы потерять голову от странных ощущений, Варко стряхнул с себя это наваждение и напустился на доктора:
   - Ты созвонился со своим начальством?
   - Вот сейчас еще по одной, и все уладим, - Коре вновь разлил по стаканам спирт, - Нак не стой чурбаном, дай еще одну кружку для твоего начальника. Да не злись ты Варк, можешь уже начинать твой переворот. Поддержку мы гарантируем...
   - Неужели ты стал правителем Мира? - язвил Варко, - ты наверно не понимаешь что твоя планета в опасности! Мне нужна твоя помощь!
   - Да будет тебе помощь, - отмахнулся Коре.
   - Мы совсем на краю! - гаркнул Варко.
   Нак и чужой смотрели то на одного то на другого ожидая чем закончиться разговор.
   - Подожди, подожди... а не ты ли второй человек после президента на нашей планете? - Коре встал и подошел к советнику, - не сам ли ты виноват что Копроконе на краю?
   - Виноват... - сквозь зубы процедил Варко, - хочу исправить... Не знал, что поддерживая политику Такароне загоняю планету в тупик. Теперь вот прошу тебя о помощи...
   - Я помогаю, видишь гость уже сидит и соображает.
   - Да при чем здесь этот щенок? он только залог, - возмутился Варко.
   - Да при том! - Коре хотел было продолжить но его перебили выстрелы в коридоре и треск вываленной двери, - не успели...
 
   - Всем стоять на местах! Никому не двигаться! Оружие на пол!!! - раздавались крики в первой комнате лаборатории.
   Неожиданно уши заложило от громких выстрелов. Стекло в двери лопнуло, банка с аномальным органом на полке разлетелась. Формалин полился на пол.
   Чужой мигом слетел с операционного стола, но приземлившись на ноги тут же со стоном осел на пол. Нак перепрыгнул через стационарное сооружение операционного стола, извлек пистолет и застыл положив руки на стол готовый стрелять. Коре присел и быстро переполз за стол, повторяя:
   - Черт побери... я такого не ожидал...
   Варко кинулся к двери что была полускрытая стеллажами. Ключа у него не было но он просто навалившись на нее всем телом вывалил дверь и крикнул:
   - Все за мной! Нам нужно добраться до командного пункта!
   - Что делать с пленником? - спросил Нак.
   - Забирай его! - распорядился Варко.
   - Я сам заберу - рыкнул Коре, - вы воюйте.
   Судя по выстрелам и звукам борьбы - в первой комнате шел бой, но определять кто там и с кем воюет сейчас опасно. Время ценилось на секунды.
   Варко выбежал на улицу. Маленький пистолет в его руке, даже ему казался предметом несерьезным.
   Коре бежал следом перекинув раненного Гэла через плечо.
   Что чувствовал при этом Гэл... лучше не рассказывать. Он впрочем и сам красочно свои мысли поведал доктору - доктор его послал далеко, но с плеча не сбросил.
   Нак бежал последним, и надеялся что те - кто защищали лабораторию окажутся сильнее тех кто ее захватывает. Нак предполагал что лабораторию отстаивали солдаты Долины. И не мог предположить кто напал на Долину. Единственное что осознавал старый солдат - что Варко в опасности, а значит нужно любой ценой спасти командира, и судя по всему инопланетного мальчишку тоже.
   Противник ворвался в операционную в тот момент когда беглецы покидали ее. Нак развернулся и выпустил очередь из найтийского пистолета. В ответ понеслось несколько очередей. Нак пожалел что у него нет бронежилета.
   До командного пункта: сарая на краю двора, нужно было преодолеть метров триста. Триста метров под перекрестным огнем неизвестного противника.
   Гэл проклинал кирид и нестабильную регенерацию, вокруг бой, а он как мешок с крупой:
   - Коре дай пистолет, я хоть стрелять буду! - орал Гэл.
   - Да где же?.. Где же я тебе пистолет то найду? Хочешь нож? Нож у меня есть, - ворчал Коре не прекращая бега. Они уже почти забежали за угол казармы когда Гэл почувствовал что "земля" стремительно приближается. Коре, как будто споткнулся, полетел вперед, Гэл отлетел с его плеча в сторону. Но тут же ползком вернулся к своему доктору:
   - Кор! Кор ты жив? Вот черт! Куда?!
   Нак заскочил за угол, прислонился к стене прижимая к груди пистолет. Варко присел под стеной не решаясь продолжать движение. Два десятка солдат попрятались за стенами, за мусорным ящиком, за забором и просто залегли на землю, тоже не решались атаковать.
   Нак огляделся и увидел что доктор и чужой лежат на линии огня, чужак смешно пытается закрыть голову доктора своими маленькими руками.
   - Господин Варко прикройте... - попросил Нак, и тут же ринулся на помощь доктору.
   Подскочил, упал, выстрелил, залег когда пули полетели в его сторону, подхватил доктора за руку и потащил:
   - Что же вы господин доктор такой тяжелый?.. - сквозь зубы язвил Нак, - ты ползти можешь? - вопрос к Гэлу.
   - Пистолет дай, - предложил пленник.
   - Вот еще придумал, - возмутился Нак.
   - Я прикрою... - разозлился Гэл, - ты главное доктора вытащи.
   Нак думал ровно миг, когда одна из пуль черканула его по скальпу он протянул пистолет чужому:
   - Стреляй.
   Гэл выхватил пистолет, залег за небольшим кирпичным бордюром и начал снимать тех солдат, что слишком прицельно стреляли, или слишком высовывались из-за своих укрытий.
   Нак ползком потащил доктора под прикрытие стены.
   Варко вскрикнул он только выбросил руку чтобы выстрелить в очередной раз как ему в руку вошло две пули. Доктор очнулся, осмотрелся, увидел окровавленную руку Варко, увидел как сильно течет из раны на запястье кровь и крикнул Наку:
   - Перетяни ему руку выше раны он сплывет кровью, - потом Коре понял что не видит Гэла, осмотрелся, увидел его почти на открытом пространстве, прямо на плацу за низким побеленным бордюром:
   - Ты что там делаешь?!
   - Воюю... - послышался ответ сквозь выстрелы и сквозь зубы.
   - Хватит воевать! Ползи сюда! Я прикрою...
   Варко протянул Коре пистолет. Коре еще успел проверить повязку на руке друга и ухмыльнулся. Чтобы выглянуть из-за угла и выстрелить резко дернулся - скривился.
   - Доктор вы же ранены, - напомнил Нак.
   - Ерунда, - сквозь зубы процедил доктор, - пуля прошла на вылет, - и доктор начал стрелять.
   Гэл быстро переполз под защиту стены, сел стряхнул со своей грязной окровавленной рубашки ярко-желтый нарядный листик и улыбнулся. Солдаты противника пошли в атаку, на солдат противника кто-то напал со стороны лаборатории, атакующие разделились на две половины, но и половины для четверых трое из которых были ранены достаточно.
   - Нак проводи господина советника в... рубку, черт, в центр управления, или как у вас эта ерунда называется? И бегом.
   Нак с удивлением посмотрел на маленького чужака.
   Чужак подполз к краю стены.
   Доктор вновь получил пулю на этот раз в плечо и начал оседать:
   - Я бы попросил забрать доктора, но это нереально... Так что не теряйте времени - бегите. Советник ранен, ему нужна помощь, - Гэл увидел нерешительность в глазах Нака и крикнул, - бегом!!! Взял командира и бегом!!! - и уже спокойней к доктору что сидел рядом с ним, - пропусти меня Док: поближе к первому ряду...
   Доктор кивнул головой, отползая от угла. Правую руку у Коре отняло, он взял пистолет в левую. Гэл увидел что свитер доктора пропитался кровью на боку, только зубами заскрежетал от бессилия. Но взял себя в руки, выглянул из-за угла с веселой ухмылкой стрельнул пару раз.
   Варко еще раз посмотрел на чужого и тихо прошептал:
   - Я бы с тобой бы выпил - ненормальный эколог.
   Гэл услышал, весело посмотрел на советника:
   - Еще выпьем... Как тебе отпуск док? - с ухмылкой спросил Гэл.
   - Активный... - сквозь зубы процедил доктор.
   Гэл хмыкнул и вновь занялся стрельбой.
 
   Нак подхватил раненного командира, закинул его здоровую руку себе через плечо, и как можно быстрее старался преодолеть пространство в сто метров.
   Охрана командного пункта в количестве пяти человек выбежала на улицу.
   Солдаты увидели что Нак тащит раненного командира, да и стрельба отнюдь не шуточная... Не растерялись - двое подскочили к Наку, перехватили Варко под руки и понесли его в сарай к лифту. Трое сняли автоматы с предохранителей и застыли ожидая появления противника из-за угла дома где отстреливались Гэл и Коре. Нак что успел забрать автомат у одного из тех охранников которые уносили Варко, подбежал трем что прикрывали отступление командира:
   - Ребятушки нам двоих еще забрать нужно! - и четверо солдат во главе со старшим солдатом Наком ринулись в атаку, в тот момент когда массовая атака противника преодолела обороняемый угол.
   Нак стрелял на бегу. Добежал до первого нападающего, Получил пулю в ногу. Успел ударить кого-то прикладом. Даже удивиться успел что по-прежнему может бежать и драться. Но удивлялся он недолго... агрессоров было больше, они Нака массой завалили, и почти затоптали...
   Одному из трех охранников повезло меньше других, пуля попала ему в голову, двоих просто запинали. На том война и кончилась. Скольких убили, из тех кто оборонялся никто не знал.
   Да и Нак уже ничего не чувствовал. Его быстро связали и заволокли в подвал, куда теперь после боя начали скидывать раненных, и иногда по недосмотру убитых.
 
   Коре сидел опершись на стену: теплую беленую стену нагретую скупым осенним "солнцем" что неуклонно поднималось к полуденному зениту. Почему-то рассматривал белые пики гор, что туманными очертаниями искривляли пространство, смотрел на по-военному ухоженные деревья, сыпавшие на плац желтой листвой, на белые облака лениво плывущие небом, на маленькую точку пассажирского самолета, что оставлял белые линии на синем небе, и почему-то уже готов был умереть.
   Гэл демонстративно нажал на курок целясь в солдата, солдат в черной форме испуганно присел и чуть было не выстрелил в ответ, только крик его командира остановил очередное убиение эколога. В пистолете Гэла кончились патроны. Командир с золотыми блестящими пагонами медленно подошел и ногой попытался ударить Гэла по руке, в которой был бесполезный уже пистолет - не попал Гэл бросил ему пистолет прямо в лоб - попал. Офицер приложил руку к рассеченной брови, между пальцами тонкой струйкой потекла кровь, - "Убью сволочь..." - прошептал военный в черной форме.
   Коре завалился на бок. Гэл хотел было броситься к нему, но ему не позволили - подхватили за руки и за волосы - быстро заковали.
   Появился министр. Вышел из-за угла. Презрительно посмотрел на Коре что лежал на боку схватившись за живот. Посмотрел на Гэла - удивленно, как на восставшего из мертвых но не без сарказма. И спросил ни к кому конкретно не обращаясь:
   - Где советник?
   Офицер с рассеченной бровью побледнел, но все же достаточно четко доложил:
   - Господин Министр, господин советник успел скрыться в командном пункте, мы сейчас пробуем наладить связь с командным пунктом для переговоров.
   - У вас было достаточно возможностей взять его, или убить... - сквозь зубы говорил министр.
   - Но они оказали сопротивление...
   - Вы воин или баба у плиты, разве ваше призвание не война! - крикнул возмущенный Корде Пантро, - наладите связь передайте бывшему советнику президента что если они не откроют дверь лифта мы будем вынуждены взорвать ее и сбросить в шахту атомную бомбу.
   - Х-хорошо... - испуганно ответил офицер, - я передам.
   - Что вы мямлите! Отвечайте как положено боевому офицеру!
   - Есть господин министр! - командир черной сотни вытянулся стараясь даже подрасти чтобы только не видеть залитых ненавистью глаз министра Корде Пантро.
   - И ограничьте связь бывшего советника с внешним миром. Разбейте камеры слежения, да чему я вас буду учить, - министр махнул рукой, выполняйте...
 
   Лес.
   "Солнышко" светит.
   Черные стволы деревьев.
   Желтая листва.
   Храм засыпанный павшей листвой, как застеленный ковром желтым светлым и чистым.
   Храм бога разрушителя - Рэтолатоса, давно утратил свою крышу, своих священников и молящихся. Местные люди погрязли в материализме совсем позабыли о духовной стороне восприятия жизни.
   На Копроконе появились стандартные для текущего уровня развития догмы и теории о сотворение жизни и Вселенной с помощью колоссального взрыва. А также об эволюции разумного существа, о прогрессивной эволюции - якобы путем странных преобразований, всего лишь, за неопределенное количество миллиардов лет с помощью эволюционного деления клеток во время разнообразных изменений среды обитания - миниатюрный одноклеточный организм, вдруг, вырос до размеров современного человека и изменил форму: приобрел руки, ноги и голову к туловищу. И это эволюционное существо развило себе такой мудрый орган как - мозг, приспособилось строить города, производить всяческие машины, а потом вылетело в космос и сейчас очень даже занято интригами во имя победы разума в ближайшем районе космоса. У-у-у-у-у. Это ж если все так бесконтрольно будет эволюционировать, страшно представить себе последствия подобного развития.
   Небольшой катер: каплеобразный как Лэтос, немного более массивный, с явными признаками боевой машины, плавно завис среди деревьев сорвав с них последние листья и снес гравитационным полем лиственный ковер с черных гранитных плит, что были фундаментом древнего оставленного храма.
   На миг катер проявился и вновь исчез за силовой защитой. Правила приличия соблюдены. Если ты встречаешь транспорт он должен представить тебе свой борт, и опознавательные знаки. (Но правила приличия соблюдались лишь в тех случаях когда это было безопасно, если кругом идет сражение светить бортом опасно) Сейчас в тихом лесу, без хвостов, едва замеченный радарами калтокийский катер мог спокойно "улыбаться" нам серым бортом с едва светящимся узором аппаратов внешнего наблюдения. Катер сел просто на гранитные плиты храма. Видимо Ларт еще не совсем осознал кому построен в древние времена этот замысловатый храм. Но Рол и так бы не возражал. Что для него храмы.
 
   Хотя, нет - есть у него один храм в котором он любит укрыться, но тот храм стоит на планете где уже вечность как не живут люди.
 
   Люк отворился дверью вниз образовав лесенку.
   Ларт кутаясь в белоснежный кожаный длинный плащ, украшенный выбитым на коже узором, плавно и величественно вышел из корабля втягивая изящными ноздрями холодный наполненный привкусом железа и дыма воздух. Длинные черные волосы развеял прохладный осенний ветер. Темные фиолетовые, большие глаза как будто выразили радость от встречи с нами, особенно он обрадовался Ролу, особенно когда на уцелевшей колонне увидел крылатую стихию и понял кому построен храм, прикусил бледную губу и извинился вместо приветствия. Я спрятала улыбку накинув челку на лицо.
   - Как видите, этот храм - старая реликтовая развалина, не стоит волноваться - вы выбрали прекрасную посадочную площадку, - вежливо ответил Рол, улыбаясь с ехидцей, он не любил эн-ка-с-тов. Сам не знал почему...
   Я просто протянула папку с документами:
   - Возьмите, я пересмотрела, это действительно те самые бумаги, человека, свидетеля я, увы, вам уже нигде не достану...
   Лирт, вероятно, не осознавал что он находиться на враждебной территории, он умудрился открыть папку и начать смотреть документы. Я решила объяснить ему что пора бы покинуть планету пока местные военные не наподдали катеру ракетами в хвост, тем более мы неоднозначно помогли копроконским радарам засечь приближение калтокийского катера к поверхности планеты. Теперь войска усиленно и ускоренно ищут что и где могло просочиться с космоса и где место посадки неизвестного объекта.
   - Лирт... летели бы вы отсюда... и как можно быстрее, - тихо и очень вежливо попросила я.
   Он опомнился, посмотрел на меня удивленно:
   - А разве они могли заметить присутствие этого корабля?
   - Могли... так уж получилось, - немного с издевкой ответила я, - так что закрывайте папочку и до свиданья, надеюсь вы знаете что делать с этими документами, я вам доверяю как себе, вы же лучший специалист в дипломатических делах.
   Бледная кожа Лирта слегка порозовела, вероятно он даже смутился - услышать от меня похвалу можно только в подобных ситуациях когда кругом одни враги, и мои дела пошли юзом, потому энкаст ничего больше не спрашивая застегнул кожаную папку и поклонившись быстренько вернулся в катер. Пилот катера судя по оперативному взлету был асом.
   Рол стоял у колонны, рассматривал барельеф изображающий крылатую женщину. Изображение плохо сохранилось, лица уже не различить, изображение половины тела откололось и обратилось в пыль. Но когда-то этот барельеф был действительно прекрасен: перепончатые крылья раскинулись пытаясь захватить как можно больше воздуха для взлета, голова опущена вниз как будто стихия хочет еще раз посмотреть на мир который покидает, а руки вскинуты вверх как в танце, ноги сомкнутые, напряжены в прыжке.
   - Умели они творить... - сказал Рол поглаживая каменное крыло стихии огня.
   - Да тогда умели творить, а сейчас начали вытворять, - в некотором роде согласилась я.
   - Не путай магию с алхимией, - поговоркой ответил мне мой муж, - искусство далеко от политики.
   - Да но почему-то искусство постоянно лицемерно сопровождает политику в качестве агитационных плакатов и политической рекламы.
   - Милэн тебе отдохнуть нужно - заработалась... - прервал дискуссию Рол, - не стоит так перениматься одним заданием, - Рол нежно меня обнял, я прижалась к нему, так тепло и уютно, - поехали отсюда, пока нас не обнаружили, - Рол подхватил меня на руки и понес к гравитатору, я даже не сопротивлялась.
   Я даже не сопротивлялась... когда он сел за руль.
   Обхватила его талию руками прижалась щекой к его спине и уснула прямо во время полета.
 
   Гэла я по-прежнему не чувствовала, последней мыслью было попасть в Долину и узнать что с ним. С эго талантом попадать в неприятности я ожидала увидеть его мертвым.
 
   - А ты еще жив щенок? - министр с ухмылкой поднял голову Гэла подцепив его подбородок стволом найтийского пистолета, - это хорошо, у меня к тебе просьба.
   Гэл не отвечал, только внимательно изучал холеное лицо копроконского министра. Министр не ждал ответного приветствия, продолжил:
   - Я знаю ты можешь разговаривать с твоей сестрой на расстоянии.
   Гэл молчал.
   - Ты сейчас свяжешься с ней и пригласишь ее сюда - в Долину, и пусть захватит с собой своего сообщника... и, и небольшую папку с документами...
   До Гэла начал медленно доходить смысл просьбы, он удивленно не без восторга улыбнулся. Составив все что знал и слышал, обрывки мыслей и информации Гэл понял что настоящие документы вывозят - сейчас, а те которые забрали в ту ночь ценой его жизни - были "липовые". Министр заметив улыбку, разозлился и с размаху ударил пленника по лицу прикладом пистолета оставляя кривую кровоточащую царапину на щеке. Гэл зарычал, дернулся в попытке вырваться из рук державших его солдат, появилась злость, захотелось кусаться, ничего не получилось его ограничивали не только наручники, его ограничивал Лиар. Министр вновь приподнял голову Гэла на этот раз за волосы:
   - И что она приедет?
   Гэл выплюнул кровь на блестящий ботинок министра, хриплым голосом вежливо ответил:
   - Увы господин министр, ваши сведенья устарели мы не можем сейчас задействовать общение на расстоянии, так званую телепатию.
   Договорить ему не дали, министр вновь ударил пленника уже кулаком, Гэл почувствовал как его теплая кровь тоненькой теплой струйкой потекла по губам и подбородку, щекоча губы.
   Корде Пантро сквозь зубы распорядился:
   - На перекладину. Двадцати плетей... для него сейчас вполне достаточно, - министр прикрикнул на сержанта что стоял за его спиной с предусмотрительно взведенным автоматом, - и уберите эти трупы! Очистите территорию!
   - Господин министр, после боя очень много раненных, - младший офицер появился из-за угла злополучного дома, - что прикажете делать с раненными солдатами?
   - Здесь есть надежное подвальное помещение? - спросил министр, смотря вслед солдат в черной форме что уволакивали инопланетного пленника к, так званой, перекладине.
   - Здесь есть надежная тюрьма, - ответил младший офицер.
   - Вот и заприте всех там.
   - Но господин министр... - удивился офицер.
   - Без но!.. Выполняйте приказ! - разозлился политик.
 
   Коре бросили в тюремную камеру, вместе с раненным Наком.
   Министр видел когда-то его но всего один раз, когда был беспредельно пьян, потому не обратил внимания на калтокийского доктора приняв его за служащего Долины.
   В камеры предназначенные для государственных преступников заперли всех остальных солдат которых успели поймать. Впрочем никто из них не сдавался, сопротивлялись до последнего... до того ключевого момента когда раненный Варко скрылся в подземном командном пункте.
 
   Министр стоял у перекладины наблюдая за пленником.
   Гэл рычал и вырывался.
   Министр даже грозился что пристрелит гнусную лохматую тварь...
   Гэл требовал чтобы его пристрелили...
   Его подвесили за руки к высокой перекладине туго связав веревками запястья.
   Сухожилия и тонкие кости на руке чужого едва смогли немного восстановиться, как вновь были разорваны.
   Гэл пинался, насколько хватало злости, сил уже ни на что не хватало.
   Солдаты пробовали его образумить короткими болезненными тычками в живот.
   Гэл извивался от резкой боли вновь в поломанной руке, чтобы сдержать стон укусил себя за плечо оставив отметины отнюдь не человеческих зубов, хорошо под остатками рубашки никто не заметил, а выступившее на бурой ткани маленькое пятнышко крови скрылось грязными волосами. Гэл уже плохо контролируя себя тихо заскулил как избитый волчонок.
   - Я вижу тебе уже страшно и больно... - начал воспитательно-пытательную речь господин копроконский министр, - а ведь чтобы прекратить все это нужно всего немного, усилие воли и покладистость.
   - Пош-ш-шол ты со своей покладистостью, ублюдок, - зарычал в ответ чужой и демонстративно клацнул зубами.
   - Начинай... - распорядился министр, кивнув головой солдату что успел уже закатать рукава черной форменной рубашки и снять с пояса длинную гибкую кожаную плеть.
   Плеть щелкнула за спиной чужого. Чужой вздрогнул, а потом и вовсе умудрился протяжно по-волчьи завыть, после чего засмеялся. Солдат с плетью вздрогнул услышав этот вой. Министр заинтересовано посмотрел на пленника, все собаки которые прижились в Долине подняли лай и вой, вдалеке в карьере в лесу завыл волк.
   Плеть несколько раз прошлась вдоль спины Гэла дорывая полотняную рубаху и рассекая верхний слой кожи.
   Сознание уплывало...
   Гэл поспешил подыграть министру.
   Как всякий зверь ненавидел плеть.
   Боль подстегнула ослабленный и замученный организм к трансформации.
   Хоть малейший всплеск энергии и не удержишь не сможешь удержать ярость и злость.
   В первые минуты агрессия выплеснется не подчиняясь контролю разума.
   Своевольное тело будет просто мстить, все равно кому, за причиненную боль и повреждения регенерируя на ходу. Но энергии в нем не было... Остатков ее хватило всего лишь на клыки и когти...
   Гэл чувствовал как просачиваются сквозь десны и режутся клыки, как удлиняются маленькие коготки на кончиках пальцев:
   - Я согласен! Я позову ее!
   Министр взмахнул рукой прекращая пытку и подошел к пленнику:
   - Хорошо зови.
   - Сними меня... - хрипел Гэл, стараясь говорить почти не открывая рта, не хотел чтобы министр раньше положенного ему часа...
   - Зови так, сниму когда она здесь появиться, - министра подошел впритык, - не обманешь щенок...
   - Да я здесь сдохну!.. Я ж-ж-же не знаю где она сейчас... - возмущался Гэл.
   - Не сдохнешь, у нее теперь есть гравитатор, а ты, я думаю не будешь скрывать что висишь подвешенный за руки к дыбе и палач с кнутом у тебя за спиной, - министр хмыкнул, - тем более ты сволочь живучая - выдержишь...
   У Гэла потемнели глаза, министр не выдержал взгляда и отвернулся, Гэл подумал, - "Ничего падаль твою живучесть я проверю потом..."
   Министр закурил. Намеренно смотрел на холмы и горы чтобы не смотреть в потемневшие глаза замученного чужака. В этот момент отозвался веселой мелодией маленький телефон в министерском кармане. Корде Пантро лениво вынул телефон, посмотрел на миниатюрный монитор, нажал на кнопку соединения:
   - Я тебя слушаю... - и он слушал. И лицо вытягивалось и бледнело, потом краснело. Министр слушал и поворачивался к Гэлу. Взгляд его становился раздраженным и полным возмутительной злости, - Что?!!
 
   Командный пункт Долины хранил молчание.
   На угрозу взорвать в лифте шахты ядерную бомбу не провоцировался.
   Ядерную бомбу привезли на самолете.
   Аккуратно так выгружали...
   Военные опасались что министр оставит их здесь вместе с бунтарями и все взорвет.
   Знали что господин Корде Пантро на такой поступок вполне способен.
 
   Варко поспешно стягивал к столице войска.
   Он командовал своими людьми даже тогда когда служащий с медицинским образованием осматривал его раны и готовился вытаскивать пули. Сделал перерыв только во время короткой операции но требовал у дежурных офицеров постоянных докладов.
   Он хоть и предполагал что ядерная бомба в лифтовой шахте не более чем блеф (ну не мог же министр так быстро узнать о предстоящем перевороте) все же отдавал такие распоряжения которые распределяли обязанности и ответственность между самыми доверенными его людьми. Он отдавал такие приказы которые позволяли его людям действовать уже без него. И назначил Заместителя.
 
   Министр уже знал (потому то и взял Долину штурмом) что документы украдены у главы оппозиции, сам глава оппозиции застрелен, телохранитель господина главы оппозиции застрелен.
 
   (В доме вероятно паника, слуги в шоке, кошка отказывается жрать корм, собака воет... дети радостно ожидают оглашения завещания, не хочется думать что плачут... молодая вдова... а что молодая вдова скорее всего надеется что половина завещательного документа посвящена ей... я цинична?.. ну так поживите с мое...)
 
   А в данный момент министру планетарной безопасности сообщали что корабль "противника" беспрепятственно совершил посадку на окраине Тиролона.
   (А ведь радары зафиксировали его в момент входа в атмосферу Копроконе... ну не успели понять куда он полетел дальше... не успели,... бывает).
   А самое интересное что корабль противника не только беспрепятственно сел, но беспрепятственно вылетел из системы, и несколько ракет пущенных ему вслед, увы, ушли в искусственные спутники кружащие на орбите Копроконе.
   (То есть спутники кружили раньше, и кружили вокруг Копроконе не одно десятилетие, раньше... теперь не кружат... уничтожены... в отличие от вражеского калтокийского, проклятого, корабля...)
   И еще одна незначительная новость: господин президент Такароне покидает родную подвластную ему Копроконе и летит на Ракирллу жаловаться на произвол калтокийцев - что без разрешения готовят едва ли не вторжение на его планету. А также заглаживать конфуз, ибо некие сведенья, что должны уже в ближайшие часы лечь на стол правителю Коалиции, очень плохо могут повлиять на сотрудничество между Копроконе и Ракиррлой. И не в пользу Копроконе.
 
   Я успела пересмотреть документы.
   И там действительно не просто разглагольствования на темы домыслов оппозиционных руководителей - там факты, которыми можно было шантажировать Такароне еще не один год. Но так как вторжение на Ракирллу готовилось уже на ближайший год - глава оппозиции понял что шантаж закончится для него весьма плачевно. Он быстренько захлопнул рот, что готов был раннее произнести нечто на манер, - "а ничего вы мне не сделаете, у меня такие сведенья есть которые вам свяжут все конечности вместе с выступающими органами и зубами", и очень быстро заключил соглашение с Такароне. В соглашении говорилось, - "ни один человек или нечеловек, из внешних "миров", никогда не увидит данные документы"...
   Не сбылось.
   Нелюди - они не люди...
   А не нужно было нас злить...
 
   Обе новости уже услышал и Варко.
   Ему сидящему в подземном бункере, в осаде, стало ясно что если Совет и не вмешивается явно, то на его демонстративно-потаенную, наглую помощь все одно рассчитывать можно.
   Но как Варко костерил доктора Коре что легкомысленно откладывал переговоры с калтокийцами, теперь только надежда и оставалась, на то что министр не узнал старого друга своего врага, на то что средство связи о котором упоминал Коре достаточно невелико чтобы поместиться в кармане и достаточно противударно что бы выдержать последствия боя.
   В бункере все работало на автономном питании. Варко специально установил аппаратуру что не нуждалась во внешних антеннах и работала не затрачивая большого количества драгоценной в условиях осады энергии - как чувствовал.
   Ярко освещенный большой зал, полукругом панель управления, как на большом космическом корабле. Огромные мониторы передают информацию со спутников и с разнообразных камер слежения, будь они даже заблокированы от внешнего вторжения. Варко видел всю планету, мог управлять ею, но сам оказался в капкане. И совершенно не знал сколько ему отмерят таймером на предполагаемом атомном заряде. Советник кривясь от боли придерживая раненную руку сел в кресло посреди своего гибнущего командного пункта. Люди которые оказались с ним в этой западне понимали всю сложность ситуации, осознавали что могут погибнуть, но не понимали этого, им все еще казалось что они закончат смену и вернутся в свое общежитие, или в домик за небольшой рощей где их ждала семья, маленький уютный мирок без права на выезд. Не осознавали что опасность грозит не только им но и их женам, маленьким детям, (старших детей учили в интернатах за пределами Долины) друзьям и просто соседям по комнате да и даже врагам.
   Бледные лица иногда растерянно поворачивались в сторону угрюмого бледного после ранения советника. Он не переставая следил за обстановкой на планете, слушал доклады и отдавал распоряжения как последнюю волю.
   Молоденькая девушка - оператор, вместо одной чашки чая сделала две, вторую принесла советнику. Варко растерянно посмотрел на тоненькую девушку в нелепом армейском комбинезоне, у нее были пушистые белые короткие волосы и модная сейчас на Копроконе стрижка с длинной челкой, челку она заколола неуместной в этом бункере ярко-красной заколочкой где блестели, переливались разноцветные камушки. Девушка стояла и с грустной улыбкой протягивала ему большую кружку с горячим напитком:
   - Возьмите господин Варко.
   Старший смены удивленно посмотрел на Ниу, что фамильярно без спроса решила угостить советника чаем, и с тоской осознал что ситуация нестандартна, и все в бункере скорее всего обречены, - "но, помоги бог создавший и разрушающий - как не хочется верить, как не хочется умирать". Все смотрели друг на друга с тоскливой растерянностью, Варко сохранял внешнее спокойствие, только его сила заставляла смену продолжать работу.
   Советник улыбнулся, не натянуто официально, а ласково, и взял чашку целой рукой, немного ожег пальцы, поставил чашку на деревянный столик у кресла, одернул руку, подул на пальцы, девушка улыбнулась и пошла на свое место. Варко проводил ее благодарным взглядом.
   Как он опасался паники...
   Теперь главное чтобы десант захватил Долину как и запланировано за десять минут. Ведь самолеты приближались.
   Министр способен и на ядерную бомбу.
   Но сейчас о бомбе не думать...
   Внешние камеры слежения передавали изображение казарменного двора, но пока министр и его солдаты находились в Долине взрыва обещанной бомбы можно не опасаться.
   Может быть все еще хорошо закончится...
 
   Лэтос почувствовал ядерный примитивный заряд еще не активированный на подлежавшей проверке территории, но поспешил запустить к источнику сигнала бесшумный невидимый фонтом состоящий из управляемого гравитационными импульсами силового поля.
   Сказано что допускать взрывы на территории Долины недопустимо, значит Лэтос не допустит.
 
   Что?!! - крикнул в трубку министр, пунцовея от злости, - да как вы могли!!? Как вы допустили?!! Всех на каторгу!!! Идиоты!!! Вы хоть знаете во что вы вовлекли нашу планету?..
   Да... и напоследок... Морально поучающая речь: о любви к родине и о самопожертвовании... в исполнении министра планетарной безопасности, после чего стремительный полет телефона в ухмыляющуюся рожу чужого. Гэл привычно отклонился резкое движение отдалось резкой болью в руке и стерло улыбку с посеревшего лица:
   - Паршивый щенок... - шептал министр подходя впритык к Гэлу и направляя ему в подбородок уже опостылевший пистолет, - ухмыляешься?.. Всех перехитрил,... Думаешь ты выживешь?
   Гэл с ненавистью почти не мигая, как умирающий зверь смотрел в бледные глаза министра.
   - Нет ты не выживешь... - прошептал министр в лицо пленнику, - так и сдохнешь здесь и кости твои не найдут,... И никто не узнает как ты погиб, - министр со злостью ударил рукояткой Гэла по лицу.
   Хотел навсегда стереть это существо со своей памяти.
   Такого поражения он простить не мог.
   А Гэл уже не мог терпеть когда его бьют, с трудом справлялся с безудержной злостью. Ноги у него были свободны, вернее свободно болтались в воздухе, он сильным ударом сшиб министра ударив его грязной пяткой по лицу. Попутно расквашивая ему нос.
   Министр очень быстро вскочил после падения. Кровь ручейком текла из его теперь уже грязного носа, он, рукавом своего дорогого пиджака, мазнул себя по лицу вытирая досадные последствия своего неосторожного поведения с нарванным пленником, нечаянно растер кровь в маску. Нос болел, министр яростно посмотрел на бурые пятна что остались на рукаве официального костюма. Кровотечение не прекращалось, кровь капала на песок красными кляксами.
   Гэл с первого взгляда определил что в порыве ярости сломал таки министерский нос. Но, если откровенно говорить, ему было уже совершенно наплевать на последствия своих поступков.
   Последствия не заставили себя долго ждать - министр забыв, или уже не ощущая боли, наплевав на кровотечение, подбежал к солдату, что исполнял сегодня функцию палача, выдернул у него из рук хлыст, и дал волю своей злости.
   А плеть это такой странный вид оружия, которым тоже нужно уметь пользоваться, в руке у министра она виляла вокруг Гэла и вокруг самого министра как разозленная и одновременно испуганная змея, к тому же подслеповатая. Два раза коготок на кончике плети таки прошел вдоль груди и по ногам чужого болезненно ужалив. Гэлу показалось что рядом взорвалась искусственно созданная и потому нестабильная звезда, настолько яркой была вспышка боли.
 
   Лэтос переключился на свой фантом и внимательно проследил за тем как устанавливают бомбу.
   Вооруженная группа спецназа с боем взяли сарай где была шахта ведущая в подземный бункер. Солдат что сопротивлялись вторжению безжалостно расстреливали, как было и приказано. Когда верхнюю часть бункера захватили за дело взялись минеры, они взорвали бронированный щит закрывавший ранее шахту лифта. Установили систему тросов, спустили в шахту нескольких солдат специально подготовленных для операций по захвату укрепленных объектов и специалиста который в случае неудачи мог заблокировать нижний щит, так чтобы его уже никто не мог открыть. Тем временем другой специалист подключил всю систему на снаряде и установили таймер. Спецназовцы министра неплохо разбирались в системе укреплений подобных объектов, они не тратили времени даром, если защитники бункера заблокировали люки изнутри то солдаты министра поставили блокирующие устройства снаружи и поднялись на поверхность. Таймер выставили на полтора часа чтобы успеть эвакуироваться. Установленный ядерный заряд плавно спустили в шахту. Систему лифта заблокировали. Кабину оставили на верхнем уровне опустить его вниз теперь можно было разве что вручную дергая за трос (интересно было бы посмотреть на того кто сможет опустить вниз этакий ящик весом в добрую тонну).
   Те же солдаты что блокировали люки нашли запасной выход из бункера, благо были хорошо ознакомлены со схемами и планами постройки данного объекта, прошли по узкому тоннелю к лестнице что вела вниз и сбросили вниз несколько ядерных гранат, разрушая хрупкую лестницу, последнюю надежду на спасение для Варко и его людей.
 
   Командир отряда, который занимался технически сложным делом по установке ядерного заряда, подбежал доложить министру о выполненной работе. Но глядя на разозленного политика не знал как подступиться, растерялся.
   Министр избивал больше себя чем инопланетного пленника, и свирепел теряя здравый рассудок. Семиметровая кожаная плеть, если и вопреки неумению министра, разгонялась распрямляя свои черные кольца, то абсолютно непредсказуемо щелкала кончиком, где был прикреплен маленький металлический коготок, по чему попало. Потому штанина у министра уже была разодрана и нога кровоточила, и на лице появилась небольшая царапина, но она едва различалась за кровавой маской до сих пор текущей из носу крови (правду говорят - дуракам везет).
   Хозяин плети предусмотрительно отошел на безопасное расстояние, и офицера ядерщика что прибежал с докладом предусмотрительно предупредил что подходить опасно - безумный министр.
   Ядерщик набросился на солдата временно исполнявшего должность палача:
   - Да вы же понимаете что мы все взлетим на воздух! - и уже тише, - пока господин министр будет здесь пытаться попасть по этому существу... Он же себя искалечит.
   Гэл начал терять сознание, его тело отключало рассудок, но энергии было слишком мало, потому он просто впал в беспамятство.
   Хозяин плети развел руками, посторонился, и красивым широким жестом разрешил ядерщику подойти к министру прямо в объятия бесконтрольной плети.
   Ядерщик не желая рисковать своим здоровьем просто заорал с безопасного расстояния но весьма вежливо:
   - Господин министр!!! Вы просили доложить!!! Когда бомба будет установлена!!! Докладываю!!! Бомба установлена!!! Таймер выставлен на полтора часа, вернее уже на час!!! Какие будут распоряжения?!! - и уже тише так чтобы слышал только солдат рядом, - я бы предпочел сматываться...
   Министр неожиданно развернулся, бросил плеть и ушел (растирая рукавом кровь по лицу) к посадочной площадке, где его ждал самолет.
   Солдат и офицер переглянулись. Офицер ухмыльнулся:
   - Ты тоже ничего не слышал?
   Солдат с ответной ухмылкой отрицательно качнул головой.
   - Я думаю это была команда убираться отсюда, - сказав эти слова офицер хмыкнул еще раз посмотрел на пришельца висящего на перекладине, - а с этим что делать?
   - Министр хотел оставить здесь, - ответил солдат и подобрал свою плеть, уже скручивая ее кольцами добавил, - да мне и не хочется с этим зверенышем возиться - он кусается, тем более здесь умрет быстро, как знать что бы для него еще наш министр придумает... Жаль вот только ребят из спецназа, стольких погубим...
 
   Солдаты министра с поспешностью собирались. Хватали оружие, ящики с каким-то военным барахлом и грузились в самолеты.
 
   Стена, за которой был коридор, ведущий к запасному выходу, вздрогнула - все кто был в бункере услышали нарастающий гул, со стола упал стакан, звонко разбился. Пыль взвилась в воздух, люди в испуге присели, некоторые интуитивно закрыли головы руками, как будто руки могли удержать потолок и километровый пласт земли который в случае обвала мог свалиться им на головы. Варко крикнул что бункер построен так, что завалиться не может и взорвали скорее всего лишь гранаты, правда вот о запасном выходе стоит уже забыть. Но это еще не бомба.
   Потом Варко наблюдал с помощью чудом уцелевшей старой камеры установленной на окне казармы за тем как поспешно собирается команда министра и вот теперь окончательно понял что жить всем в бункере и в Долине осталось очень и очень недолго. Он отменил операцию захвата Долины. Отдал последние распоряжения по захвату Тиролона и его административных центров.
 
   На улицы столицы выехали танки. Во дворе президентского дворца село два самолета.
 
   Смена продолжала работать все оставались на своих местах, только оглядывались поочередно ожидая от Варко хоть слова. Двадцать человек техперсонала, из них пять старших офицеров восемь младших, и семь операторов что занималась обслуживанием компьютерных систем. Варко поднялся со своего кресла вздохнул и решился объявить об опасности. Он смотрел на Ниу. Девушка стояла у своего кресла прижав руки к груди, ее огромные серые глаза были полны страха, а губы сжаты настолько плотно что казалось никогда больше не разомкнуться.
   Старший смены вышел без предупреждения в каптерку. Варко проводил его удивленным взглядом, но сказать ничего не успел офицер вернулся неся в руках две бутылки с темным напитком, молча поставил эти бутылки на пульт управления ожидая что скажет советник.
   - Я бы хотел вас всех поблагодарить за мужество... - негромко но очень четко проговорил советник, - хотел бы я быть твердо уверенным что мы умрем за что-то великое во имя спасения своей родины, но оставим подобные слова президентам и их министрам, просто я знаю что наша планета будет жить, а остальное и так заканчивается. И действительно почему бы не выпить за жизнь.
   После подобных слов люди просто встали со своих мест, кто-то принес стаканы, кто-то вскрыл бутылки, кто-то просто сел снова на свое место не в силах двигаться, кто-то молился. Кто-то плакал. Но никто не бросался колотить в двери.
   Поступило предложение вскрыть запасной выход.
   Варко удивленно посмотрел на того который это предложил. Но за него ответил старшей смены, - "Вот сейчас допьем и вскроем, может быть лестница уцелела, хотя скорее всего сам тоннель завалило но даже если бы вертикальный тоннель не завалило то бежать или карабкаться вверх не имеет смысла ибо здесь как рванет!.. От Долины ничего не останется".
   - Господин Советник почему вы отменили операцию по освобождению Долины? - задал вопрос младший офицер краснея как первокурсник на первом экзамене.
   - Слишком быстро улетали люди министра, как вы думаете сколько они могли вывести на таймере, если максимально время самого механизма два часа? Бомба взорвется, нет времени.
   Женщина чье дитя осталось на поверхности со стоном отчаяния села на небольшой диван на котором положено была раньше отдыхать во время коротких перерывов и заплакала так отчаянно и беспомощно что две ее коллеги бросились к ней утешать, да сами не сдержались. Мужчины плохо переносят женские слезы и в данном случае они просто растерянно смотрели на плачущих женщин не зная что делать в простой жизненной ситуации на пороге смерти. Ниа взяла стаканы в которых было налито вино и подошла к свои коллегам.
   Старший смены протянул стакан с темным хмельным напитком Варко:
   - За жизнь...
 
   Бомба что более получаса назад залегла на дно шахты, на глубине в километр, была способна вывернуть почву в Долине наизнанку и перевернуть ее - зарыв дома крышами вниз. Что уж говорить о солдатах запертых в тюрьме. Что говорить о служащих что осмелились выйти на улицу после того как улетели самолеты и плац опустел. Медсестра по имени Тонака вышла держа на руках пятилетнюю девочку со смешными разноцветными косичками в волосах.
 
   До взрыва уже оставалось меньше часа.
 
   Лэтос с поспешностью и очень, очень аккуратно (как ежик к ежихе) подбирался к внутренней схеме, пытался разобраться в данном механизме и не взорвать его, по крайней мере, раньше времени.
 
   Гэл ощутил себя лежащим на песке, хотя в тоже время прекрасно осознал что никто его истерзанного тела с перекладины не снимал. Видимо кто-то из высших существ очень хочет поговорить.
   Кто?.. И не спрашивая... и не глядя, можно догадаться - Лиар.
   У босых ног Гэла равномерно разбивались волны в ритмичном движении морского прибоя, как дыхание планеты. Яркое тепло звезды заливало берег и море теплом и светом. Гэл приподнялся на локтях, осмотрелся... На нем была та же одежда в которой он оставался на Копроконской дыбе: изодранные штаны, исполосованная порванная рубаха - раньше серые, теперь бурые, в пятнах крови. Грязные ноги, изломанная рука, сбившиеся в колтуны волосы. Гэл ухмыльнулся. Встать на ноги даже не пробовал, знал что не сможет - не позволят. Потому просто сел поджимая под себя ноги. Потянулся к пенной волне, она ласково докатилась до его руки, смыла кровь с пальцев и когтей, омыла ступни ног.
   - Даже такой беспомощный и лишенный силы ты остаешься тем кем ты есть... - тихий голос принес ветер.
   Гэл не оглядывался, ласкал волну, перебирал пальцами мокрый теплый песок.
   Лиар остановился над ним сложив руки на груди, его тень скрыла от Гэла теплые солнечные лучи что были ему, замерзшему, так нужны. Гэл довольно таки грубо попросил:
   - Сядь не маячь... это моя галлюцинация, а ты здесь, бессовестно, мне тепло загораживаешь.
   - Не хами... - недовольно ответил Лиар, но все же присел рядом с Гэлом на корточки заворачивая колени в полы плаща пошитого из кожи молодого дракона Нарргалло.
   Гэлард недовольно покосился на плащ, протянул руку пощупал ткань:
   - Ты специально этот плащ одел - меня позлить?
   Лиар улыбнулся демонстрируя белоснежные как у ребенка ровные зубы. Он был молод лицом, даже иногда казался юным, немного резковатые скулы, небольшой ровный нос с изящными ноздрями, четкие губы, большие прищуренные глаза серо-стального цвета, и длинные прямые очень светлые волосы, того странного бледно-желтого оттенка который часто встречается у эн-каа-с-тов. Высокий для среднего человека, стройный и гибкий.
   Гэл изучающее осмотрел Лиара, мотнул лохматой головой:
   - Зачем тебе такая внешность? Теперь ты точно похож на бессмертного - на эн-кас-та... - недовольно проворчал Гэл, смотря на Лиара как отец бы смотрел на свое неразумное дитя что вырядилось в несоизмеримую с его возрастом одежду, - и что ты хочешь от меня на этот раз?..
   - Еще одного хранителя, - Лира решил что плащу с драконьей кожи влажный песок не повредит и все-таки сел на песок рядом со своим бывшим другом и учителем.
   - Ты ведь уже и сам можешь его инициировать, я тобой отстранен... - Гэл склонил голову набок изучая реакцию бывшего ученика.
   - Не заговаривай мне зубы, тебя нельзя отстранить, одно дело я сам а другое когда ты или Милэн дадут силу, мне нужны полноценные хранители, - немного раздраженно ответил Лиар.
   - Да?.. - удивился Гэл, - ты самостоятельно принял решение по инициации Зэрона, теперь он твой учитель, ты признал его главным, не спрашивая меня насколько это верно, он надоумил тебя что твоя инициация половина, и хранителей все-таки следует предоставить пред наши с Мил морды. Как вы нас там начали называть? Твари пустоты? А ты, светлый паршивец, спросил меня являешься ли ты теперь полноценным Всевышним?.. Ты ведь инициировал последнего хранителя замыкая незаконченный Мир! И замкнул ты его не столько на себе как на Зэрона!
   - Тебе чем-то не нравиться Зэрон? - Лиар и сам начинал тихо злиться, - он честнее тебя и знает законы Миров, он посоветовал мне завершить процесс передачи... Вы ведь прокляты! Разве будешь отрицать? О проклятии предупредил меня он, мой наставник, но почему не ты... А ты ведь был моим учителем? - в голосе Лиара засквозил оттенок обиды.
   - Наше проклятие это наша проблема, ни тебя ни хранителей оно ни коим образом не касается - это очень старая история. Но если твой последний хранитель знает эту историю я бы посоветовал бы тебе снять с него знак последнего и найти кого-нибудь попроще. И я даже без подобных приключений, просто, по твоей первой просьбе проведу этот обряд.
   - Ты и так проведешь все обряды, - жестко как обиженный ребенок ответил Лиар и встал на ноги, - а это приключение тебе наука. Я здесь... и ты принадлежишь мне - как и твоя сестра... Пока ты не закончил этот Мир, пока не инициируешь всех хранителей ты принадлежишь мне, а вот когда это произойдет - когда ты освободишься... решать мне, - Лиар отвернулся уходить, но вдруг обернувшись ехидно добавил, - ты и твоя сестра...
   Гэл не сдержался, вскочил, вскрикнул от боли в ноге и почти физически ощутил как сгустилась тьма вокруг него, не было ни песка, ни солнца, ни теплых волн, только боль в руке, саднящая спина и ощущение вывернутых плеч...
 
   На посадочное поле совершило посадку два самолета. Из них резво повыскакивали десантники - заполнили двор, ворвались в дома, казармы, штабные помещения, вытащили всех служащих и мирных военнослужащих, что вновь успели попрятаться по подвалам - солдат, ни своих ни враждебных не нашли.
 
   Командир штурмового отряда остановился у стены на краю плаца для строевой подготовки, рядом с перекладиной где оставили Гэла, окинул скептическим взглядом подвешенное тело, поднял дулом пистолета голову чтобы увидеть лицо:
   - Эка тя отделали... - включил средство связи - примитивный телефон - телепатический фонэтор.
 
   Гэл еще когда был еще в сознании опасался что люди министра заблокируют связь между Варко и его людьми. Но оказалось у советника были свои хитрости - блокировать связь ему - дело практически нереальное. Телефон у десантника была инопланетного происхождения, с помощью такого аппарата можно без спутника связаться с аналогичным средством связи на обратной стороне планеты, а если очень уж понадобится то и на соседней планете тоже. Жаль что подобные низкопробные аппараты работали на очень коротких биоволнах - с соседним галактическим скоплением не поговоришь, но Варко и не рассчитывал на столь дальние расстояния. А вот теперь более совершенный телефон пригодился ему - с Советом связаться, ведь центр Совета в соседней галактике. Согласно общим сведеньям на Пайре - согласно реальным на Эн-кас-т-Ю. Может быть и сожалел советник что не приобрел более сложные телефоны, но Гэл давно понял что Варко не из тех людей которые могут себе позволить сожалеть о чем-либо.
 
   Командир группы захвата прислонился к стойке перекладины старался не смотреть на окровавленное тело инопланетянина: морально здоровый человек, каким был этот солдат, не получил удовольствие от созерцания замученного палачом человека, хотя вполне нормально воспринимал трупы на улицах захваченных городов. Десантник предпочитал рассматривать серо-желтые холмы и фиолетово-бурые пропасти Долины. Действительно красивое место только вот непонятно десантнику почему эта бугристая местность называется Долиной. "Солнце" ласково и очень нежно по-осеннему грело грубое лицо солдата на котором застыли ранние морщины, вокруг прищуренных глаз и тонкого плотно сжатого рта. Он даже глаза закрыл наслаждаясь секундой тишины. Десантник ждал когда ему ответят... и неожиданно услышал голос Варко:
   - Кто на связи?
   Десантник выровнялся по стойке смирно, как будто советник стоял перед ним воплоти:
   - Господин Варко... - небольшая пауза, воин перевел сбившееся от волнения дыхание, - говорит командир штурмового отряда старший офицер Родго Ри. Долина наша, противника не обнаружено. Какие будут дальнейшие распоряжения? И господин Варко - что делать с инопланетянином, его тут повесили на перекладине... вроде жив.
 
   Варко что уже отсчитывал свои последние минуты, вместе с глотками крепкого спиртового напитка, растерялся:
   - Вы что в Долине?
   - Да господин советник, как вы и приказывали, - отвечал искривленный голос в динамике телефона.
   - Я приказывал отменить операцию, я распорядился... Вам не довели?! Убирайтесь из Долины! Сейчас взорвется бомба!!!
   В ответ тишина потом нерешительная просьба:
   - Повторите приказ...
   - Забирайте людей которых успели найти, должно быть много раненых их заперли в тюрьме, и заберите этого несчастного пришельца, даже если он опять мертв... и валите отсюда!!!
   - А вы господин советник?.. - растерянно спросил командир штурмового отряда.
   - Мне вы уже не поможете, - решительно потухшим голосом отверг помощь Варко, - спасайте людей.
   Варко устало облокотился на спину кресла, в которое он вернулся сразу после произнесенной короткой речи. Раны начали болеть, руку совсем отняло. Закрыл глаза, голова кружилась.
   Ниу удивленно посмотрела на спокойное уставшее лицо советника:
   - Разве вы не хотите жить.
   - Сейчас хочу, - улыбнулся советник, - но разве это уже имеет значение. А вы о чем вы думаете в эти минуты?
   Девушка грустно улыбнулась:
   - Обо всем... О том что хотела сделать в своей жизни, о планах и о том что нужно было жить не так... а вот только как - не знаю, всякие глупости в голову лезут...
   Девушка тряхнула головой и залпом осушила свой стакан, скривилась, закашлялась, подпрыгнула размахивая руками:
   - Ой как оно жжет.
   Варко улыбнулся, просто и по человечески, как давно уже не позволял себе...
 
   Приказ был понятным. Десантник коснулся пальцами шеи подвешенного инопланетянина, убедился что сердце у чужака бьется.
   Приказ поступивший от Варко был странным, но его следовало выполнить.
   Командир штурмового отряда вынул армейский нож из ножен и перерезал веревки на которых висело полумертвое тело пришельца. Подхватил беспомощного инопланетянина когда тот начал падать на "землю" и направился к самолету неся непонятное маленькое но все же человеческое существо, как ребенка. По ходу он приказывал своим солдатам собрать всех кого успели найти срочно грузить на самолеты. Гэл очнулся почувствовав что рука начала болеть еще больше, понял что его вновь куда-то тащат, хотел сопротивляться ругаться и требовать чтобы его оставили в покое, но не смог выдавить с себя и слова, только тихое рычание. Был настолько ослаблен что начала проявляться звериная сущность его естества, и он с ужасом заметил что перестает себя контролировать, вот это уже страшно... А в ответ на тихое рычание только и услышал:
   - Хорошо же тебя отделали...
 
   Молоденький солдат абсолютно случайно заглянул в угрюмое каменное сооружение буйно оплетенное пожелтевшим вьюнком, оказалось что в больших камерах закрыты солдаты защищавшие долину. Паренек придерживая большую каску на голове и прижимая к груди верный автомат прибежал к командиру:
   - Командир там...
 
   Десантник сбросил с плеча хрупкое тело инопланетянина на сидение самолета и посмотрел на солдатика:
   - Я вас слушаю... - старался сохранять спокойствие не поддаваться панике, смерти он... не то что боялся... но когда можно спастись, то почему бы не попробовать.
   - Там в тюрьме много людей и раненных.
   - Раненные значит не люди, - проворчал десантник, - да я уже знаю, приказано их вывезти, только быстро.
 
   Нак очнулся, и ему показалось что он уже умер, все тело онемело. Рядом с собой он увидел доктора, тот свернувшись лежал на тонком матрасе, и тихо стучал зубами от холода. Нак облегченно выдохнул - если мерзнет значит жив.
   В камере было темно, вокруг слышались стоны, брань, ощущался запах крови и мочи. К счастью было достаточно холодно чтобы трупы не начали вонять и разлагаться. Впрочем опытный Нак знал что прошло не так много времени, а он уже думал что делать, как выбираться и что происходит, именно в таком порядке. Глаза постепенно привыкали к полутьме, сквозь узкие окошка под потолком сочились тоненькие лучики "солнца" мрак они не рассеивали но и тьме не давали распространиться на весь каземат.
   - Кто-нибудь живой есть? - тихо спросил Нак.
   - Есть, есть, насчет живых не знаю но мертвых точно меньше, - съязвил знакомый голос.
   - Ай Кин! - вскрикнул Нак.
   - Ай, не ори над ухом... как в бою... - проворчал калтокийский доктор.
   Нак склонился над Коре:
   - Ты как? Куда тебя ранили?
   - Спросил бы лучше куда не ранили? - сквозь зубы ответил живучий доктор с трудом приподнимаясь, - я весь как решето, как не сдох то. Да и тебе я вижу не свезло...
   - Не понял... - растерялся Нак.
   - Ну ты там в лаборатории еще сдохнуть хотел... что ж передумал?
   - Вам бы все шутить, как вашему малорослому щенку, - ничуть не обиделся старый солдат, - нет мы еще повоюем, - в ответ жизнерадостно застонали соглашаясь что воевать все кто выжил еще согласны.
   Доктор задействовал все свои силы и полученные на Калтокийи знания чтобы как можно быстрее и с как можно меньшей потерей энергии восстановить свое тело. Восстановив себя он должен помочь своим попавшим в западню соотечественникам.
   - Кстати о щенке, - вспомнил Нак, - где он?
   - Я отключился... - недовольно ответил доктор, - боюсь министр с него еще пару шкур спустит, Гэл он талантливый - доводить людей до бешенства. Знаешь как его называют? - доктор что было готов разоткровенничаться прикусил язык, кто знает что за люди брошены в тюрьму вместе с солдатами. Но Нак уже заинтересовался:
   - Как?
   - Вервето... - уже тише и нехотя ответил доктор.
   - А что это значит? - насмешливо любопытствовал Нак, пытаясь осмотреть себе бок, и для этого задирая форменную рубашку до груди, нечаянно дернулся, вскрикнул, цветасто выразил свое мнение о ранениях и пулях, - вот... чтоб тебя... я понимаю когда действительно война... но политические разборки?.. Доктор я жить буду?
   - Если так громко ругаешься значит будешь, - ответил Коре все же осматривая рассеченную поверхностную рану на боку, кровотечение уже было остановилось, но когда Нак отодрал ткань формы вновь появилась кровь, - обработать бы, в таком холоде заражение не должно быть, ты мужик здоровый, нужно осмотреть тех кому меньше повезло.
   - А моя нога? - возмутился Нак, я ж ходить еще месяц не смогу...
   - Не преувеличивай.
   - Так что значит Вервето?
   - Бешенный... - ответил доктор поднимаясь на ноги. Он уже мог видеть в сумерках, он уже восстановил поврежденное пулями тело, по крайней мере внутренние повреждения, оставил только внешние, - так господа я хочу знать кому тут нужна срочная помощь доктора, пока мой друг не заговорил меня в смерть...
   В ответ рассмеялись, закашлялись, позвали.
   А через минуту включился свет. Коре показалось что он ослеп, глаза приспособились к сумраку воспринимали свет лампы почти как взрыв. Калтокийский доктор выматерился и споткнулся об чьи-то ноги.
   - Все кто может идти быстро к выходу, к посадочным площадкам! - раздался громкий немного истеричный молодой голос, - срочная эвакуация! В Долине бомба.
   - А лежачим что? Здесь сдохнуть? - возмутился Нак, у которого была пробита нога.
   Коре восстановил нормальное зрение, осмотрелся, в камере было около десяти мертвых, смерть он чувствовал безошибочно (его Милэн научила) и около тридцати живых. Пятеро тяжело ранены, один из них уже доживал последние секунды своей жизни, остальные вроде должны выжить если им оказать помощь в течение часа.
   - Вставай Нак - поковыляем, я думаю эти ребята не зря так волнуются. А я еще пожить хочу.
   Нак ругаясь поднялся, облокотился на плечо доктора, и они поковыляли к выходу из тюрьмы. Выходя Коре обратился к десантникам, вон тот молодой парень у стены, не дергайте его, пускай умрет спокойно, а этот вот темноволосый, ему срочно нужна помощь, дотащите до самолета я им займусь.
   Десантник очумело кивнул головой неожиданно сам для себя подчиняясь спокойному голосу доктора.
 
   Я и Рол вернулись на катер. Бессовестный, наглый компьютер даже люк не открыл, пришлось воспользоваться наручем чтобы зайти на борт.
   - Эй вредная машина! Почему тишина? Где скандальное приветствие? - уже опасаясь за целостность компьютерного разума наугад спрашивала я.
   - Его здесь нет, - Рол положил руку мне на плечо разворачивая к себе, - Мил я спущусь в Долину а ты поднимай катер вручную. Там что-то стряслось.
   Я испуганно посмотрела на мужа.
   - Давай... - Рол подтолкнул меня в спину к рубке управления, запускай двигатель, только сообщи Лэтосу что ты отлетаешь, пускай держит тебя на связи, он должен рассчитывать длину волны.
   - Ро-о-о-ол... - я почувствовала неладное, - Рол что случилось? Что с Гэлом.
   - С Гэлом? - ухмыльнулся мой муж, - да вообще-то и с ним кажется тоже... Я чувствую бесконтрольную но совершенно лишенную энергии ярость, Давай не медли... а то как рванет, мы то соберемся, а вот катер откапывать я, знаешь ли, не хочу... в землекопы не нанимался.
   - Ага... - ответила я, и повернулась было идти к рубке, но Рол меня цапнул за руку остановил и притянул к себе, - все будет хорошо... выберемся, - сказал он и поцеловал меня...
   - И я тебя люблю... - рассеянно ответила я.
 
   Лэтос отключил последний проводок и опустился рядом с уже безопасным снарядом безвольным облачком...
   - Ух... - прошептал старый биокомпьютер.
   У него даже не хватило сил в первые секунды сообщить что взрывное устройство обезврежено и старт базовой машины можно остановить.
 
   Я запустила гравитационный двигатель, днище катера оторвалось от почвы. Мы готовы были взлететь когда тихое шуршание средства связи заставило меня прислушаться:
   - Лэт?.. - позвала я.
   - Я ее обезвредил Мил, - услышала голос машины, окрашенный усталостью, - глуши меня.
   - Поняла, - ответила я вытирая несуществующий пот со своего лица, - жду тебя...
   - Тут Гэл, он не контролируем... - предупредила меня моя машина.
   - Я знаю... за ним полетел Рол.
   - Хорошо... Хочешь, можешь меня покинуть, я уже возвращаюсь...
   - Хорошо родной... Спасибо, - ответила я и выключила двигатель. Руки у меня дрожали, Гэл не контролируем, это значит замучен до смерти, и у него срывает крышу, он же всех там .... поубивает .... Если сорвется...
 
   Варко почти закутался поплотнее в куртку формы, во-первых его морозило, во-вторых он не хотел чтобы и без того напуганные люди видели его окровавленную одежду. Он чувствовал как силы уходят из него. Военные доклады о перехвате власти сыпались на него с телефона, он что-то отвечал, даже иногда забывая что стоит на краю гибели и рядом с бомбой.
   Но вот когда поступило сообщение что рядом с Копроконе зависло пять боевых инопланетных кораблей без опознавательных знаков, и они к тому же невежливо сохраняют гробовое эфирное молчание Варко почувствовал холодный пот на спине. Вторжение?..
   Его люди что готовились умереть в этом бункере побледнели, переглянулись, некоторым более понятливым стало обидно что умирать как видится приходиться зря, они теперь ожидали от Варко хоть каких-то действий. Бывший советник президента, а теперь главный человек на планете обреченный на смерть - секунду подумал и со мстительной злостью распорядился:
   - Будем готовиться к отпору... Все по местам, нужно подготовить войска к обороне. Сколько бы нам самим не оставалось.
 
   Кого могли десантники загрузили на самолеты. Двигатели включены. К старту готовы.
 
   Рол прилетел на посадочную площадку и понял что немного не успел.
 
   Гэл вдруг пришел в себя, не осознавая еще что делает, сорвался с места. Знал одно - он должен остаться в Долине. Знал другое - он преодолел блоки Лиара и Зерона - он победил, он справился... пока справился... грр-р-р-р-р.
   Пилот самолета выронил штурвал, онемел, боясь пошевелиться - на него смотрели полубезумные желтые звериные глаза на узком смуглом человеческом лице.
   - Пр-р-р-риостанови машину... - прорычало непонятное существо.
   Пилот забыл о том что всем на его самолете угрожает опасность, как загипнотизированный кивнул головой и как во сне наклонил штурвал вниз. Существо по-звериному рыкнуло и метнулось к люку.
   Корэ поймал Гэла за руку что покрылась короткой полупрозрачной серой шерстью:
   - Гэл?!!
   - Все нор-р-р-рмально, - Гэл посмотрел на доктора таким взглядом что тот почувствовал как холодный пот защекотал его спину, - улетай отсюда.
   - Ну нет уж... я тебя такого тут не оставлю, - упрямо проворчал Корэ.
   Гэл рыкнул, вырвал руку что постепенно превращалась в звериную лапу и выпрыгнул во все еще открытый люк, попутно сбив с ног солдатика который уже собирался было этот люк закрыть.
 
   Рол ухмыльнулся когда самолет едва набрав высоту вдруг вновь начал снижаться, а когда с открытого люка выпрыгнула серая нелюдь вовсе открыто улыбнулся. Гэл приземлился на четыре лапы. Он еще сохранял человеческое тело, но звериных атрибутов вполне уже было достаточно таких как: немного вытянутое вперед лицо, длинные клыки и когти на покрытых шерстью все еще человеческих руках.
   - И куда ты такой красивый? - насмешливо спросил Рол, облокотившись на руль гравитатора.
   - Связь с Джареком есть? - Гэл подскочил к Ролу, его лихорадило, - привет брат...
   - И тебе тоже, - Рол немного растерялся, Гэл не склонен шутить - это плохо.
   - Слушай ближний космос Рол, - сказал Гэл и сам подал пример запрокидывая полузвериную морду. Неожиданно спросил, - Лэтос бомбу погасил?
   Рол слушал околопланетное пространство, скривился, ругнулся, и взялся за руль:
   - Садись, пора навести здесь порядок...
   Гэл вскочил на гравитатор позади Рола и машина рванула с места, в сторону бункера. Гэл понимал где ему нужно сейчас быть для того чтобы предотвратить нападение на Копроконе эскадры незнакомого врага.
 
   Солдатик больно ударился спиной о косяк люка, накинулся с вопросами на Корэ:
   - Что это за тварь?!
   - Опасная тварь! - ответил Корэ, и крикнул пилоту, - посади самолет выпусти меня и улетай к черту!
   Пилот выругался и продолжал ругаться сажая свою машину:
   - Что б вас черти разодрали идиоты!!! То взлетаем то садимся! Бомба же.
   Корэ не ответил просто выпрыгнул на посадочные плиты Долины, скривился прижимая руку к боку, раны все еще напоминали о себе так он и не научился регенерировать правильно. Калтокийский доктор присел, ветер от винтов поднимающегося самолета мог сбить его с ног. Увидел тень самого себя боковым зрением, оглянулся, за ним стоя на одном колене и матерясь прикрывал лицо локтем от пыли солдат Нак:
   - А тебе зачем это!? Дурак... - не сдержался Коре и начал перекрикивать гул винтов.
   - А я любопытный! Больно уж, у этого эколога глаза странные вот и захотелось узнать с чего бы это... - ухмыляясь ответил Нак, а потом серьезней добавил, - командир у меня здесь гибнет...
   Самолет взлетал и пути к отступлению уже не было. Корэ разозлился:
   - Ты же сволочь не ходячий! Что ты мне прикажешь тащить тебя на себе?!
   - Доползу. Сам...Может что смогу сделать...
   - Вот и ползи... - злобно сплюнул калтокийский доктор, но все же подхватил злосчастного соотечественника и помог ему подняться на ноги, - щас-с как рванет...
   - Может лечь ногами к взрыву, - захохотал старший солдат Нак.
   - Это зачем? - спросил калтокийский доктор приглаживая растрепанные рыжие волосы свободной рукой, жесткие пряди лезли ему в глаза и рот. Он с мольбой посмотрел на небо, на "солнце что покидало зенит шествуя к вечеру. Мысли пронеслись в голове как ураганный ветер принося толику здравого смысла: - "Вот так вот вероятно всегда заканчивается непутевая жизнь, по собственной глупости. И зачем он вновь увязался за ненормальным зверем. Улетал бы сейчас подальше. А тут еще этот Нак (еще один придурок), ему на голову свалился. И Гэл вновь исчез. Где его теперь искать?"
   - А затем чтобы видеть куда яйца полетят, - хохотал неуемный солдат.
   Доктор уже слышал эту шутку, калтокийцы часто так шутили, но чтобы оказаться в подходящей ситуации когда анекдот можно проверить на правдивость - такого еще не было, жаль если действительно рванет... о результатах анекдотичного эксперимента уже никому не поведаешь.
   Корэ представил себе картинку и тоже рассмеялся. А что... мало ли как умирать доводиться иным, почему бы не посмеяться напоследок.
 
   Варко в процессе подготовки к обороне совсем позабыл о бомбе.
   Корабли противника почему-то не решались ни напасть ни предоставить ультиматум.
   У Варко было смутное подозрение что противник затевает отнюдь не вторжение...
   Тогда зачем они здесь?..
 
   Министр подлетал к Тиролону его самолет собирался совершить посадку на крыше министерства. И тут рядом с его самолетом появился космический катер.
   Странные ощущения испытал господин Корде Пантро - министр планетарной безопасности планеты Копроконе когда почувствовал как потемнело в его глазах, странной была следующая картинка - каюта космического катера, и сидящий на диване незнакомец. Министр при телепортацыи не удержался на ногах и рухнул на колени пред незнакомцем. Поднял голову присмотрелся перед ним сидел человек поживший на этом свете, он был могуч, строен и широкоплеч, но все же роста среднего, где-то около дух с половиной метров. Пепельные волосы гладкими прямыми прядями лежали на плечах, серые почти прозрачные глаза на скуластом красивом лице насмешливо изучали министра преклонившего перед ним колени.
   - Встаньте господин министр, - предложил незнакомец.
   Министр опомнился, поднялся на ноги.
   - Садитесь, - незнакомец играл им как ленивый кот полузадушенной мышью, - вина, или что покрепче?
   Министр сел в кресло напротив дивана, рассматривая простой костюм незнакомого союзника, шелковая черная рубаха с темно-серой вышивкой и откидным воротником, кожаные штаны высокие сапоги. Министр удивился средневековому стилю. Вспомнил простые полотняные костюмы экологов, почему-то провел параллель между этим надменно-ироничным человеком и маленькими безумными шпионами.
   - Чего-нибудь покрепче, - хрипло сказал министр все еще продолжая верить в то что происходящее ему просто снится, - как я здесь оказался?
 
   Я резко затормозила гравитатор рядом со странной парой что в обнимку как пьяные ковыляли по двору, или как они это называли плацу. Присмотрелась... О да это же наш доктор! А что он здесь делает?
   Сказать что я была удивлена? Я была не просто удивлена, я была немного шокирована этой встречей.
   Затормозила гравитатор рядом с двумя шагающими копроконцами, похоже у них осталось три здоровых ноги на двоих, маловато для совместной ходьбы:
   - Здравствуйте доктор... - вежливо поздоровалась я, и тут же съязвила, - отдыхаете?..
   - Ага, - оскалился улыбкой доктор и остановился. Солдат Нак, старый знакомый обозначенный багровым синяком под глазом удивленно посмотрел на меня, он кое-как стоял на одной ноге, и уже воинственно готов был выставить счет за поврежденный глаз (да я ж не сильно, могла и выбить). Доктор продолжал, - "солнышко" светит, воздух прохладный, адреналин из всех щелей хлещет, а главное никого нет сейчас кто бы надоедал, все разбежались... И твой брат немного не в себе... А сейчас еще и бомба рванет... А умирать как-то не хочется...
   Я рассмеялась, соскочила с гравитатора и повернула его сиденьем к Коре:
   - Садитесь господа...
   - А ты? - растерялся доктор.
   - А я тут пока побуду.
   - С ума сошла? Никуда я без тебя не полечу, хоть одного из вас вытащу, - Коре не на шутку обеспокоился моим психическим здоровьем, - здесь заложили ядерную бомбу... - пытался он меня вразумить.
   - Да успокойся док, - вредно ухмыльнулась я, - бомба не взорвется, над ней Лэтос поработал.
   Говорили мы на копроконском, уже больше по привычке, Нак во время разговора молчал только наигранно сердито сверлил меня глазами, но когда я сообщила что угроза взрыва миновала, вздохнул и обругал меня:
   - Вот стервь... Ты всегда так над людьми издеваешься, мы здесь едва Олу душу не отдали, а она скалится. И никуда я отсюда не полечу... у меня командир здесь...
   - Кстати об Оле... - забеспокоился Корэ.
   - Да не бледней. Конца света на вашей планете пока не запланировано, успокойся, - я посерьезнела, - ладно пойду я, - здесь действительно больше никого нет?
   - А я почем знаю, если кто и остался то все попрятались, - сердито ответил Коре все же забирая руль гравитатора подтягивая машину к себе, - так он здесь?
   - А без него, Кор, я бы была полутрупом, - приглушенно ответила я, - они нас как на Милте подловили, помнишь ту историю? Вот и я помню, очень хорошо помню. Да и твоя планета в опасности без его помощи, иногда люди сами свой дом разрушают...
   - Понял... - угрюмо ответил, и уже к Наку, - забирайся, поедем к бункеру. Мил ты здесь тоже поместишься, грав выдержит.
   Я хмыкнула и запрыгнула на гравитатор, неудобно ездить на передней панели, но к счастью лететь недалеко. Щиток на котором я сидела неприятно холодил. Слабое силовое поле не сдерживало порыв ветра в лицо. Нак матерился, пытаясь удержаться на том остатке сиденья, что ему досталось. Машина тихо трудолюбиво шипела. Благо для нее два массивных копроконца и одна мелкая нодийка не тяжесть, на мой грав можно мамонта грузить...
 
   ?Ирид - драгоценный метал, денежный эквивалент, применяться во многих космических технологиях и в ювелирном деле.
   ? Люлинэ - лесная ягода распространенная на многих планетах в умеренных зонах, растет на низеньких кустиках, очень маленькая, легко приспосабливается к изменениям окружающей среды. Люлинэ название общее на межгалактическом, на каждой отдельной планете у ягоды свое название на планете Росс ее называют - земляника.
   ? Нигис - ругательное определение коварного, подлого, опасного существа. Буквально воспринимается как плотоядный цветок.