Личные отношения

Мне в жизни повезло, после окончания колледжа  Кингсборо, я устроился в хорошую фирму в Манхеттене. Мне дали наставников, которые за три года сделали из меня профессионала и я получил приглашение в фирму, которая была в столице штата Теннесси. Фирма была в районе Hadley, а квартира в престижном месте The Gulch. Можно сказать, что начало жизни было удачным. На новом месте меня встретили хорошо и после собеседования дали должность руководителя подразделения маркетинга. Сотрудники был старше меня возрастом и с интересом слушали о новых тенденциях в отрасли, которые я привёз из Нью Йорка. Моё подразделение находилось на пятом этаже и из окон город был виден как на ладони. Другие этажи занимали мелкие посреднические фирмы и частные страховые компании. Более престижного места в городе не было. Единственным моим минусом была холостяцкая жизнь. Но в Нью Йорке это было обычным делом, там нет ранних  браков, только после становления на ноги. Нэшвилл это уже Средний Запад и тут другие традиции. Появились друзья и коллеги, я с ними часто проводил свободное время, а не только с бассейне YMCA. Там был бассейн на первом этаже и бассейн на крыше.  Лето было в разгаре и я плавал в бассейне на крыше. Там я и познакомился с молодой женщиной, тоже профессионал, но в области программного моделирования. Работала она в том же районе, где и я. Меня заинтересовало это направление и мы подружились. Первый мой заказчик был из района Music Raw. На этом заказе я и сделал приложение с помощью Бетти. Всё прошло в лучшем виде. Так мы стали партнёрами.
     Меня вызвала секретарь и сказала, что ждут в кабинете управляющего через 15 минут. Я прибыл вовремя.
- Пол, - сказал босс,- мы получили премию за твою работу. Но у тебя есть соавтор. Она не в нашей фирме.
- Может её к нам пригласить, я хочу с ней и дальше работать.
- Сам поговори. Из вас хороший тандем получится.
      При случае я поговорил с Бетти и она была не против перейти к нам. А старую работу она делал из дома, на удалёнке. Зарплата у неё была много выше моей, а премии, она обрадовалась. Не надо быть провидцем, чтобы понять, она ко мне переехала после Рождества в первых числах января, когда закончился её договор об аренде. У нас всё было  хорошо год, я перед рождеством начались проблемы. У нас собрались сделать гулянку в пригородном заведении на берегу реки Теннесси. Я уже там раз был и уехал в плохом настроении, все перепились и, скажем так, “побратались” с чужими жёнами. Были только наши сотрудники, а не члены их семей. Я дал себе слово на подобные мероприятия не ходить. Так вот, Бетти ко мне подошла и сказала, почему я не хочу идти на это торжество.
- И ты не ходи, там нечего делать.
- Ты очень строг. Я хочу повеселиться с нашей молодёжью.
- Бетти, это может быть первым нашим конфликтом.
- Ну и что?
- Он будет и последним нашим общим днём.
- Ты меня хочешь выгнать?
- После вечеринки домой не приезжай, можешь сейчас искать себе квартиру и перевезти заранее вещи.
- А наша совместная работа?
- Работа тут не причём, кстати, я дал тебе прибавку к зарплате в 10% вне зависими от того, будешь ты на вечеринке или нет. Приказ я уже подписал.
- Мне не зря говорили, что ты из НЙ и со странностями. Теперь я сама это вижу. А ты потом не будешь жалеть?
- Бетти, я не хочу, что бы тебя трахали в пьяном виде твои же сослуживцы. Я там был в прошлом году.
- Я тебя поняла. Ты мне не веришь.
- Да, там вполне порядочные жёны были давалками. Как мне пояснили, это их традиция  и она везде. Ты из местных и тебе это не в напряг.
- Да, мне об этом известно, я так тоже развлекалась. Но это не мешает лиичным отношениям в семье.
- У нас пока нет семьи.
- Мне тебя жаль, я сегодня ухожу.
      И она ушла. Куда я не стал спрашивать. Забрала свои вещи и компьютер. На работе всё как обычно, но в перерыве на обед мы не встречались. Прошли праздники. Как то я задержался на работе, но пришла уборщица и меня выгнала. Я вышел, на парковке была одна моя машина и возле неё стояла Бетти.
- Привет, Бетти, тебя куда-нибудь подвезти?
- К тебе домой. Нам надо поговорить.
- Можно поговорить в кафе Club 1865.
- Тебе неприятно меня видеть у себя дома?
- Далеко ехать, надеюсь твой разговор не затянется. Думаю, он по работе.
- Он о нас с тобой.
- Он не о нас, а о твоём, нынешнем положении. Му уже не множественное число. Ты сама виновата.
- Поехали в кафе.
    Это было хорошее кафе с музыкой, выступали Amelie Eisenhauer and Foster Productions Artists Round. Я заказал одно блюдо proscuto plate на двоих, Бетти попросила коктейль Blood orange capone, а я Our Espresso Martini. Выпивка не крепкая и судя по всему, разговор должен быть долгий. Мы выпили, немного поели, потом она начала разговор:
- Ты был прав, там нам нечего было делать.
- Спасибо, надеюсь, ты получила то, что хотела.
- Да, я  была зла на тебя.
- Теперь скажи мне, как я должен относитьсяк сотрудникам, с которыми ты переспала?
Или мне лучше разорвать отношения с тобой, чем смотреть на их ухмылки?
- Ты их разорвал перед этой вечеринкой.
- Я слышал хорошие отзывы о твоём теле в мужском туалете, поздравляю, ты теперь звезда отдела.
- Может мне уйти на другую работу?
- Не надо, мне нравится с тобой работать в паре. А на другой работе будет тоже самое на вечеринке. Мужчины сплетничают не хуже женщин. Даже в моём присутствии, зная о наших отношениях.
- Может потанцуем немного, как раньше?
- Можно.
   После трёх танцев мы сели за столик. Улыбок не было, хотя и слёз у неё не было тоже. В кафе вошли два наших сотрудника, Дик и Серджио. Подошли к нам и поздоровались. Потом Дик спросил:
- Мозги ей прочищаешь?
- Надо, заслужила.
- Именно, заслужила. Не волнуйся, Бетти, он тебя простит, ха, ха.
Они отошли, а я не стал спорить, они правы. Может в неприличной форме выссказали, но по сути точно.
- Сколько сотрудников ты удовлетворила?
- Четырёх.
- Почти всех.
- И что ты мне хочешь сказать, только спокойно, без пафоса невинной жертвы моей грубости.
- Ты меня ещё любишь?
- Конечно.
- В тебе нет ненависти?
- Нет. Я просто узнал, какая ты на самом деле. Я купил кольцо, хотел сделать на Рождество под городской ёлкой тебе предложение, а теперь оно лежит в ящике моего письменного стола за ненадобностью.
- Я могу что-нибудь исправить?
- Такие вещи ни ты и ни я не забудем, даже если еще 50 лет вместе проживем. Это не измена, Бетти, это нравственная распущенность. Она хуже всего. Предательство, когда муж или жена уходят и другому человеку. Ты не меня предала, ты своё имя испоганила. Мне не за что тебе мстить. Не за что тебя ругать, ты сделала сама себе самое печальное, это сильнее и больнее любой ругани. Давай лучше ещё потанцуем, я не хочу считаться твоим врагом.
- А кем ты хочешь быть?
- Кем сейчас, старый приятель. У нас у каждого теперь своя дорога в будущее. Если не удалось, то значит небеса вмешались. Пошли потанцуем.
   Мы опять вышли на круг и медленно двигались под джазовую мелодию в стиле soul.
   Бетти расслабилась, вражды нет и ясного будущего отношений тоже нет. Можно и потанцевать Теперь ей надо думать, как меня вытащить из дома, поскольку в дом ей вход пока заказан.
    Мой отдел хорошо справлялся с заданиями, мне подняли зарплату. Бетти радовалась вместе со мной. Когда начальник объявил о успехе нашего отдела и повышении зарплаты, все были рады. Бетти подошла ко мне и предложила опять сходить потанцевать. Я с радостью согласился, ей ведь подняли даже немного больше, чем другим. Мы приехали в кафе. К нам там уже привыкли. На работе болтовня о гулянке уже закончилась. Не маловажным фактором были и моё ровное отношение ко всем, грешным и безгрешным. Следующая гулянка планировалось на День Независимости. Когда  наша заводила Пэт меня приглашала, то сказала:
- Пол, приезжай, больше разврата не будет. Мы же не дети. Всё расползлось по супругам, скандалы, слёзы. Пусть это будет праздник и для нас и для тебя с Бетти. Все будут семьями.
- Спасибо, обязательно приеду.
- С Бетти!
- С ней, не беспокойтесь, я не скандальный человек.
   Когда Пэт вышла я позвонил Бетти и попросил зайти в кабинет. Когда она зашла, я предложил ей сесть. Она села на край стула и на меня взглянула:
- Бетти, тут была Пэт по поводу вечеринки на День Независимости.
- Да, я знаю, что готовится очередная гулянка, я не пойду. С меня Рождества хватило.
- Слушай до конца. Все придут с супругами. Никаких излишеств не будет. Меня пригласили прийти вместе с тобой. Ты как на это смотришь?
      Бетти вспыхнула. Глаза её сверкнули гневом.
- А если я приду с другим мужчиной, тогда что? Может у меня новый роман начался, что ты себе позволяешь?
- Очень хорошо, приходи с ним, я буду за тебя рад. Теперь можешь идти на рабочее место.
- Извини, я соврала, у меня никого нет.
- Найди, тебе не трудно найти нового мужчину, ещё две недели впереди. Иди, мне работать надо.
   Перед окончанием рабочего дня я вышел из кабинета и подошёл к Пэт:
- Извини меня, я сообщил твоё предложение Бетти. Она на мне сказала, что у неё новый роман и она со мной прийти не может.
- Не может быть!
- Всё может, если женщина психует.
- А ты придёшь?
- Скорее всего, я попрошу три дня за свой счёт и улечу в Нью Йорк к друзьям.
- Не улетай, останься с нами. Мы тебе найдём пару из соседнего отдела. Ты знаешь её. Это Кэтти, одинокая мама, она секретарём работает у их босса. Она меня как то просила взять её в нашу компанию. Со своими она не ходит.
- А как я объсню Вилли, её боссу, такой совместный поход? Ты подумала?
- Сходи к нему и сам скажи!
- Да, он вызовет Кэтти и спросит, а она будет стоять с квадратными глазами.
Тут подошла Бетти и спросила, что мы обсуждаем. Пэт зло сказала:
- Ищем тебе замену, приводи своего дружка. А ещё лучше, ищи себе другую работу. Оказывается, ты мне всё врала про свою несчастную любовь.
   Бетти на меня зло посмотрела, повернулась и ушла к себе на место. Пэт взяла меня за руку и потащина на этаж выше в отдел Вилли. Там почти все ушли, секретарь готовилась закрыть кабинет босса.
- Кэтти, не спеши, - сказла Пэт.
- Какая  неожиданность! Сэр, а босс ушёл 20 монут назад,  - сказала она мне.
- Он не к боссу, а к тебе/
- Ко мне? Ах….ха … ха. Я вас слушаю, сэр.
- Он не сэр, а Пол после рабочего дня. У нас на День Независимости будет вечеринка. Мы тебя приглашаем, но там все будут парами. Не составишь ли ты пару с Полом?
 Кэтти охнула, я…я…я не знаю. У него же Бетти.
- Бетти сказала, что у неё новый мужчина и с Полом не пойдёт.
- Пол, это на один раз? - Спросила Кэтти.
   Я посмотрел на неё и улыбнулся. Она не верила ни одному слову Пэт.
- Кэтти, всё начинается с первого раза. Он может быть не последним. Что я тебе сейчас буду ибещать?
- У меня внебрачный сын, ему 7 лет.
- Возьми его с собой. Там будут и наш дети. Это семейная вечеринка.
- А если Пол с ним не найдёт общего языка на вечеринке?
- Кэтти, - сказал я. Давай так поступим,  я к тебе сегодня в гости приеду, привезу шоколадный торт и вмете посидим, посмотрим на его реакцию. Я с ним поиграю в компьютерные игры и решим на месте, признает он во мне друга или нет.
- А что я ему скажу?
- Скажи, что я приехал из Нью Йорка и соображаю в играх.
- Значит ты не ко мне придёшь?
- Слушай, соглашайся или отказывайся. - Сказал я строго.
-  Соглашаюсь, Пол, соглашаюсь, но я не хочу быть тенью Бетти.
– Ты ей не будешь, я тебе это обещаю.
    На вечеринку Бетти привела какого-то парня, а я был с Кэтти и её сын меня держал за руку. Мы с ним подружились за две недели и парень перестал опасаться, что у него заберут маму. Наоборот, он хотел, что бы вместе жили. Перед самой вечеринкой Кэтти рассказала  боссу о начале романа с начальником соседнего отдела. И Вилли сам напросился прийти с женой и дочкой. Все веселились, была грустной только Бетти. Она выбрала момент и подошла ко мне, пока никого рядом не было:
- Ты это сделал мне назло?
- Нет, Бетти, я готов быть твоим другом и дальше, а вот женой будет Кэтти. Я желаю тебе удачи с Джо.
   Через 5 лет скучилось несчастье, Кэтти сбила машина. Водитель был пьян.  Вик уже был почти взрослым и переживал не менее моего. Как-то вечером мы с ним сидели и пили чай. В дверь позвонили. Вик побежал и открыл. Там стояла Бетти.
- Проходите, тётя Бетти. Давайте я вам чаю налью.
- Спасибо Вик, как вы тут без женщины в доме.
- Плохо, папа зянят и я тоже. Убираем только по выходным и готовить никто не умеет.
- Ты хочешь. Что бы я сейчас прибралась в квартире?
- Да, было бы здорово. Папа очень расстроен, я боюсь, он начать пить. Уже прикладывается.
- Хорошо, скажи ему, что я пришла и буду делать уборку, начну с кухни.
Вик пошёл на кухню и привёл уже хмельного отца.
- Ох, Бетти, извини, я пьян.
- Иди с сыном в гостиную, я приберусь в квартире.
- Спасибо.
     Такие уборки и приготовление еды стали частыми и однажды Вик сказал:
- Тётя Бетти, оставайтесь сегодня. С вами наша жизнь стала лучше. Папа не против.