Милая маленькая девочка

Автор: Эми Элла Бланчард.
***
Глава I

НЕСЧАСТНЫЙ СЛУЧАЙ.


"Для Эдны это будет прекрасная возможность", - сказала миссис Конвей.

Эдне не нравилось слово "возможность"; ей всегда казалось, что
оно означает что-то неприятное. Она заметила, что когда приятное
Когда что-то происходило, об этом редко говорили как о «возможности», это были просто «случаи». Так она и сидела, свесив с дивана свои маленькие крепкие ножки, с очень серьёзным выражением на круглом личике, сложив на груди свои проворные руки с ямочками на ладонях.

 Мать наклонилась, взяла её пухлые пальчики в свои и сжала их. «Это будет возможность, — повторила она, с нежностью глядя на девочку, стоявшую рядом с ней. — Но ей всего восемь, и, кажется, мы выталкиваем ее из гнезда, пока ее крылышки не окрепли, бедняжка!»

"О, нет", - ответил мистер Конвей. "Это будет только изменение
гнезда. Тетя Элизабет будет ей как мать; это не
как школа-интернат, моя дорогая.

"Я знаю", - ответила миссис Конвей, прижимаясь щекой к маленькой
темноволосой головке Эдны. - Не хочешь ли ты поехать к тете Элизабет, дорогая?

- Знаешь, там будет кузен Луи, - вставил отец Эдны, - и
вы прекрасно проведете время вместе. Предположим, я прочту тебе, что говорит тетя
Элизабет. 'Ты пишешь, мой дорогой племянник, что кажется разумным, на
счет здоровья вашей жены, что вы должны поехать во Флориду. Я
Получила кое-какие новости от Уильяма, который собирается отправиться в Калифорнию в поисках здоровья. Он попросил меня присмотреть за его сыном Луи во время его отсутствия. Не хотите ли вы, чтобы Эдна тоже пожила у нас, пока вас не будет? Она могла бы ходить в школу и нашла бы приятную компанию в лице своего кузена Луи, который, боюсь, будет чувствовать себя одиноко в компании только со мной и вашим дядей Джастусом.
Преимущества города огромны, и мне нет нужды говорить, что мы приложим все усилия...
хм... хм... не говоря уже об остальном, — сказал мистер Конвей, откладывая
положи письмо. «Знаешь, дочка, тетя Элизабет живет в большом
городе, где много хороших магазинов и красивых парков; к тому же в
школе ты познакомишься со множеством милых девочек. Это гораздо
лучше, чем оставаться здесь с сестрой и мальчиками, пока нас нет.
Тебе не кажется?»

— Да, — сказала Эдна, обхватив маленькую пухлую ручку своей матери.
Ее рука была влажной от волнения.

 — Конечно, я знаю, что так будет лучше, — сказала миссис Конвей, — и я знаю, что тетя
Элизабет постарается быть как можно добрее. — Она бросила на Эдну задумчивый взгляд.
Эдна смотрела в глаза матери, но видела только яркие витрины магазинов и представляла, как резвится со своим кузеном Луи.

 Она почти ничего не помнила об этой двоюродной бабушке, кроме того, что та однажды прислала ей очень красивую куклу с хитроумным сундучком, в котором лежали аккуратные старомодные платьица и фартучки, а также настоящий маленький грифельный карандаш и книги.  Тетя Элизабет написала крошечное письмо, которое кукла прикрепила к своей муфточке. В письме говорилось, что куклу зовут Ада, и приводилось множество наставлений о том, как с ней обращаться и как ее воспитывать. Так что Ада и тетя Элизабет были неразлучны.
в голове Эдны возникла связь.

- Я должна пойти подготовить Аду, - сказала она, спрыгивая с дивана, на котором сидела.
- Когда я поеду в город, папа? - Спросила она. - Когда я поеду в город?

"На следующей неделе", - ответил он; и маленькая девочка, намереваясь заняться делом, побежала
в игровую комнату.

Перед отъездом ей нужно было многое сделать. Она задумалась.
Она должна прибраться в доме и проследить, чтобы вся одежда Ады была чистой и целой, потому что нельзя допустить, чтобы тетя Элизабет узнала, что за ней плохо ухаживали. «Их здесь не все, — сказала девочка,
садясь на пол. — Лилипопс порвала муфту, а Джип все съела»
одну из книг; потом ветер унес фартук и юбку, которые я постирала и разложила сушиться на траве. Надо будет
рассказать об этом тете Элизабет. Она поймет, что это вышло случайно. Может быть,
сестра сошьет мне еще. Пойду спрошу ее прямо сейчас.

Оставив Аду с разбросанным по полу детской гардеробом, Эдна
пошла искать сестру, которая, свернувшись калачиком на подоконнике,
готовилась к урокам. «На следующей неделе я переезжаю в город, —
важным тоном объявила Эдна, — и мне нужно привести в порядок
одежду Ады. Сестра, ты мне не поможешь?»

— В город? — воскликнула Селия, удивленно опуская книгу. — Что ты имеешь в виду? О! Ты просто притворяешься.
— Нет, не притворяюсь. Я действительно уезжаю. Так сказали папа и мама. Я буду жить с тетей Элизабет, пока они во Флориде, и, конечно, Ада тоже поедет.

— И, конечно, я тебе помогу, — ответила Селия, — ты, бедняжка.
Ты такая маленькая.
 — Я вовсе не бедняжка, — возразила Эдна, — потому что там будет
кузен Луи, и я буду играть с ним в парке и покупать вещи в красивых
магазинах.  Что тебе купить, сестрёнка?

— О, я не знаю. Не покупай мне ничего.
А если увидишь пряжку для ремня, в точности такую же, как у Грейс Нил, я бы хотела такую же, но только если она будет _точно_ такой же.

"Хорошо, я куплю это и пришлю тебе", - решила Эдна очень решительно.
в то же время она решила обратить особое внимание на пряжку Грейс Нил.
особенно при следующей встрече.

На следующей неделе было много спешки и волнений. Эдна не пошел
в школу в течение этого времени, для портного в
в любое время, чтобы желать ей встать, чтобы быть установлены, что Эдна не
вроде вообще. "Думаю, я бы лучше пошла в школу", - раздражалась она.
пока мисс Марш, набив рот булавками, щипала вот здесь, и
подстригли там, приказав маленькой девочке "стоять смирно".

"Я стою тихо, как мышка", - запротестовала она.

"Почти так же тихо, как эта канарейка", - ответила мисс Марш. «Не
пожимай плечами, пока я вырезаю эту пройму. Я могу задеть тебя
ножницами».

Этого действительно стоило опасаться, поэтому Эдна стояла неподвижно, пока холодные стальные лезвия кружили вокруг ее пышного плеча. «О боже!» — воскликнула она.
— вздохнул он, когда операция была закончена, — надеюсь, мне целый год не понадобится новая одежда.

Но даже неудобства, связанные с примеркой платьев, не могли омрачить
удовольствия, которое испытывала маленькая девочка в своих новых нарядных платьях.
Казалось, не прошло и минуты, как ее чемодан был собран, и она попрощалась с Джипом и Лилипоузом, с Бобби в его клетке и со всеми цыплятами, включая ее любимую курочку Снежинку, которую она попросила не высиживать новых цыплят, пока не вернется Эдна.

В конце концов, это был довольно торжественный момент, когда мама обняла ее и
поцеловал ее, когда по ее щекам текли слезы; когда кухарка,
Джейн, надеялась, что они увидят ее снова; и когда мальчики толкали ее на прощание
подарки в ее руках: Фрэнк - маленькую губную гармошку, а Чарли - комок чего-то.
позже выяснилось, что это ириски, завернутые в коричневую бумагу.
бумага; когда Селия смахнула слезинки с ресниц и
назвала ее "драгоценной сестренкой". Поэтому с самого
напротив улыбку на ее лице, что она поднялась по ступенькам в
автомобиль. Но когда машина тронулась, ямочки снова появились.
Мальчики, стоявшие на поленнице, подбадривали ее и махали шляпами, а маленькая головка в окне махала им в ответ.


До города, в который направлялась Эдна, было довольно далеко — целый день и ночь на поезде.
Через несколько часов девочка начала сильно волноваться. Даже картинки, которые ей покупал отец, и редкие остановки на станциях, где можно было увидеть странных людей, не помогали Эдне не уставать.
Но темнело рано, и когда пришел проводник, чтобы застелить койки, она почувствовала, что
Она была бы совсем не против забраться на эту забавную маленькую кровать над папиной.

"Это все равно что лежать на полке," — смеялась она. "А вдруг я
вывалюсь, папа?"
"Тогда, думаю, тебе лучше лечь на нижнюю полку," — ответил он.

"О нет. Мне больше нравится здесь. Я могу лучше выглядывать. Ты тоже идешь
спать, папа?

- Не сейчас. Я ненадолго пойду в вагон для курящих. Ты иди спать.
спи, доченька, а я скоро вернусь.

Прошло некоторое время, прежде чем девочка смогла успокоиться. Голоса
Люди в вагоне, грохот проезжающего поезда, опускание коек или открывающаяся дверь — все это не давало ей уснуть.
Но через некоторое время она начала напевать стишок, который выучила в школе, в такт движению вагона:

 «Чтобы приласкать маленькие папоротники и разгладить листву лилий,
 И подоткни теплое белое одеяло под ножки роз».
И не успела она опомниться, как крепко уснула.

Она не представляла, сколько проспала, пока ее не разбудил резкий толчок машины, от которого ее едва не выбросило из кресла.
с койки. Она приподнялась и протерла глаза, удивляясь, где она была,
и на мгновение казалось, как будто она, должно быть, снится, что она был
в коробках на верхней полке в такое странное место, но в настоящее время она
был достаточно широк-проснулся, и обнаружил, что там был большой шум идет
о, мужчины с фонарями поспешил через машину; женщины начали кричать,
дети плачут.

"Все в порядке!" - крикнул кто-то. «Не волнуйся!»
 Этого было достаточно, чтобы напугать Эдну, и она начала быстро натягивать одежду, сначала заглянув под одеяло.
внизу, но папы там не было. «О, где же мой папа? Где мой папа?» —
шептала она себе под нос, пока маленькие дрожащие пальчики
пытались торопливо застегнуть пуговицы.


Вдруг кто-то раздвинул занавески и заглянул в комнату. Это был негр-привратник.

"Простите, мисс," — сказал он, — "но все уже ушли." Лучше дай мне помочь тебе слезть.

"Я хочу к папе!" — воскликнула Эдна, растерянно оглядываясь по сторонам. "О, пожалуйста,
скажите мне, что случилось."

"Паровоз и багажный вагон сошли с рельсов," — объяснил мужчина, "и"
вагон с дымом загорелся."

— О! О! Мой папа сгорел! — беспомощно воскликнула Эдна.

 — Нет, мисс, я думаю, что нет, но, видите ли, они как будто в трансе.
Женщины падают в обморок, мужчины кричат, но никто не пострадал. Йух лучше пойти выйти". И забирал ее в свою
руки носильщика несли ее от машины.

"Теперь я посажу тебя на этот старый пенек, и ты будешь в безопасности", - сказал он.
И в полночь Эдна обнаружила себя на обочине железной дороги в
том, что казалось небольшим лесом. Она слышала плеск воды
и видела впереди горящий вагон. Остальная часть поезда была
Поезд отъехал, и некоторые женщины и мужчины, увидев, что задние вагоны не пострадали, забрались в них.
Вдалеке у железной дороги толпились люди, и Эдна решила, что попытается выяснить, что случилось с ее отцом.
Она направилась к толпе, собравшейся вокруг багажного вагона, который лежал на боку у насыпи.

«Лучше возвращайся в конец очереди, девочка», — сказал кто-то, когда она подошла.  «Где твоя мама?»
 «Она дома», — ответила Эдна.  «Я хочу к папе.  Он сгорел?»

"Нет, конечно; никто не сгорел", - был ответ. "Ты возвращайся, и
мы найдем твоего отца. Как его зовут?"

- Его зовут Генри Паркер Конвей, - ответила Эдна.

- Есть здесь кто-нибудь по фамилии Конвей? - крикнул мужчина.

Но в толпе не нашлось никого, кого бы так звали, и Эдна
вернулась к пню, на который ее посадил носильщик, чувствуя себя очень одинокой и несчастной. «О боже!
 — сказала она себе. — Что же мне делать? А вдруг папа за мной не придет? Тот мужчина сказал, что они послали за другим паровозом и что нам придется ехать дальше».
скоро; но я не могу уехать без моего папы", - и слезы потекли по щекам
Эдны. Ей стало холодно, и было очень одиноко
сидеть там одной на пне всю ночь. «Кажется, я вернусь к машине, — сказала она, — но я не знаю, где мое место».
С большим трудом ей удалось взобраться на высокую ступеньку первой машины, затем она забралась внутрь и застыла, с тоской оглядываясь по сторонам.

"Бедное дитя, — сказала какая-то женщина, подходя к ней. — Откуда ты?"

«Я пришла из пня, — ответила Эдна, — и я хочу к папе», — сказала она.
— продолжила она, дрожа губами и вытирая слезы.

"Где он?"
"Я не знаю," — ответила Эдна и, уткнувшись лицом в руку,
сочувственно обнимавшую ее, разрыдалась.

"Ну же! Ну же! Расскажи мне все, — сказала ее подруга.  — Мы все уладим, как только вернется мой муж. Иди сюда, сядь рядом со мной.
Твой отец не может быть далеко, и ты знаешь, что никто не пострадал
слишком сильно.
Эдна рассказала о себе все, что могла, и дама утешила ее, пообещав, что о ней позаботятся.

Прошло, казалось, много времени, и вот, когда уже забрезжил рассвет,
поезд снова тронулся. Но папа так и не появился, хотя муж новой подруги Эдны
обошел все вагоны в поисках отца.




  Глава II
 УСПОКАИВАЕМСЯ.


  Бедная маленькая Эдна! Она была так несчастна, так встревожена, а поезд
мчался все быстрее и быстрее. Даже добрая миссис Портер, стоявшая рядом, чувствовала, что
не знает, как утешить ребенка, хотя и очень старалась.
По крайней мере, она дала девочке почувствовать, что по дороге к тете ее будут надежно охранять. Миссис Портер жила
в том же городе, и пообещал присмотреть за Эдной и благополучно доставить ее к тете.


Восходящее солнце освещало горные вершины и проникало в глубокие ущелья, когда вдруг Эдна с криком вскочила на ноги.
Дверь открылась, и вошел мужчина, очень бледный, с перевязанной головой и рукой на перевязи.

"Папа! Папа! — раздался тоненький голосок, в котором было столько радости, что все в машине обернулись.
Это действительно был отец Эдны, который подошел к сиденью, где сидела его маленькая дочь.

Нежно сжимая в здоровой руке руку дочери, он рассказал, как получилось, что его так долго не было рядом с ней.  «Я был в
подбитой машине, когда произошла авария, — сказал он, — и меня так сильно швырнуло вперед, что я потерял сознание. Меня вытащили из машины и отнесли в безопасное место». Позже меня уложили на койку в вагоне, который шел впереди.
Я лежал в полубессознательном состоянии до недавнего времени, пока кто-то не подошел ко мне и не спросил, Конвей ли мое имя.
Он сказал, что обо мне справлялись. В суматохе и неразберихе я
обо мне забыли, но меня осмотрел врач и сказал, что я
лишь слегка потрясен, так что мне нужно было лишь немного
подлечиться, как вы видите по этой рассеченной голове и
вывихнутому запястью. Через несколько дней я буду как новенький.
Бедная моя дочурка! Подозреваю, что ты напридумывала обо мне всякого.

"Действительно, - сказала миссис Портер, улыбаясь. - Мы действительно беспокоились".
"Я не знаю, что бы я делала без миссис Портер".

"Я не знаю, что бы я делала без миссис Портер. Вы не
знаешь, как хороша она была для меня", - сказала Эдна, глядя вверх с благодарностью.

Так что остаток пути они все были в очень хороших отношениях, и когда
Эдна рассталась со своими добрыми друзьями на вокзале, это было обещание
навестить их, как только она сможет.

"У нас есть два мальчика, но нет маленькой девочки", - сказала ей миссис Портер. "но
мы хорошо проведем время, даже если у нас в доме нет кукол".

Из-за аварии они не успели добраться до дома тети Элизабет к нужному времени.
К тому моменту, когда они подъехали к дому, уже стемнело. Эдна почти ничего не видела на улице, но
ей была видна небольшая площадь неподалеку. Дверь открыл дядя Джастус.
самого себя. "Привет, малышка!" - воскликнул он. "Что все это значит?"

"Мы уже начали думать, что ты не придешь", - таково было приветствие тети Элизабет.
Когда она тоже вышла вперед. "Что тебя задержало, Генри? Почему,
что с тобой случилось?"

«У нас произошел несчастный случай», — объяснил мистер Конвей и принялся рассказывать о случившемся, пока Эдна оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, где ее кузен Луи.


Ей не пришлось долго гадать, потому что через несколько мгновений дверь в гостиную открылась и вошел мальчик лет десяти.
Он был светловолосым и бледным и не стал врываться в комнату.
в комнате, как поступили бы Фрэнк или Чарли.

"Луи, вот и кузина Эдна," — сказала тетя Элизабет. "Подойди, поздоровайся с ней, а потом проводи ее к Эллен, которая покажет ей ее комнату. Она захочет подготовиться к ужину."

Эдна бросила на отца умоляющий взгляд, выходя из комнаты, но он был
погружен в разговор с дядей Жюстом и, рассеянно пожав руку Луи,
вернулся к беседе. Эдна последовала за Луи, немного обиженная тем,
что ее так быстро отослали.  «Моя мама сама пошла бы с маленькой девочкой», — подумала она.
подождала, пока Луи вернется со свечой, за которой он сходил на кухню. «Послушай, — сказал он, вернувшись, — Эллен накрывает на стол.
 Я провожу тебя в твою комнату, она наверху, — и он обогнул балясину, чтобы побежать вперед. На первой лестничной площадке он остановился. «Это гостиная», — сказал он, и Эдна заглянула внутрь.
Обстановка комнаты навевала на нее ощущение подавленности, как будто
она не должна была говорить громче шепота. Окна были плотно занавешены,
и голоса детей звучали приглушенно, когда они осторожно пробирались
внутри. Мебель была большая и массивная; на маленьком столике
лежала тяжелая семейная Библия и сборник гимнов в переплете из
фиолетового бархата с позолоченной застежкой. Эдне он показался
очень красивым, и она оглянулась на него, когда они тихо вышли из
комнаты.

 На следующем этаже располагались классы; их Эдне тоже
показал Луи.

«Эти две комнаты — классы для девочек, а там, сзади, — для мальчиков», — объяснил он.

"Должно быть, это большая школа. Дядя Джастус учит всех учеников?" спросила Эдна, надеясь, что лохматые брови не поднимутся.
в поле ее зрения на протяжении всех школьных занятий.

"Нет", - ответил Луис. "Тетя Элизабет учит мальчиков, а мисс Эшерст
маленьких девочек".

Эдна вздохнула с облегчением и последовала за Луисом по последнему пролету на верхний этаж.
 "Боже мой!" - воскликнула она. "Это ведь на самом верху дома, не так ли?
это? Это странный дом. Я никогда не видела ничего подобного, с гостиной на втором этаже. Где твоя комната, Луи?
— Я сплю в маленькой комнатке рядом с тетей и дядей. Вот твоя комната.
У Эллен такая же, рядом с твоей, — и он распахнул дверь, но при тусклом свете свечи Эдна не могла разглядеть все детали.

"Здесь, наверху, нет бензина, - объяснил Луис, - но ты не будешь возражать"
это. Это тоже довольно высоко, но отсюда видно очень далеко.
из окна видна гавань, куда заходят корабли и где проходит мост.
с этой стороны видны машины и много чего еще. Я бы с удовольствием.
я бы предпочел остаться здесь, но тетя Элизабет сказала "Нет", и это все уладило.
Теперь, я могу что-нибудь сделать для тебя?" он спросил, сидел Эдны
маленькая рука сумка.

"Нет, спасибо", - ответила девочка, беспомощно. Она так
привыкла иметь сестру или маму под рукой, что это казалось очень странным
Оставшись одна, после того как Луи закрыл за собой дверь, она
огляделась по сторонам, не зная, что делать, но решила, что
в любом случае нужно снять пальто и шляпу. Она так и сделала,
а потом как могла смыла с себя пыль, приглаживая волосы маленькими
влажными ладошками.

«Интересно, задуть свечу или взять ее с собой?» — спросила она себя.
Но, вспомнив о темном коридоре, решила взять свечу с собой и спустилась по лестнице, испытывая некоторый страх, проходя мимо темных углов странного дома.

Ужин был готов вскоре после того, как она вошла в гостиную.
Он состоял из разогретых булочек, тушеных сушеных яблок, тертого сыра,
слабого чая и сухого пирога, который по вкусу напоминал деревянную
коробку, в которой его хранили. Эдна так и не забыла вкус этого пирога,
с которым со временем очень сблизилась.

[Иллюстрация: ДЯДЯ ДЖАСТУС.]

Дядя Джастус был очень спокойным, благородным человеком с римским носом и седыми бакенбардами. Он носил очки, которые дополняли его эффектный образ.
Эдна поначалу очень его боялась. Тетя
Элизабет была дородной и неяркой женщиной, но ее проницательный взгляд мог
просмотреть вас насквозь. Эдна вскоре поняла, что ее стоит бояться гораздо
больше, чем дядю Джастуса. Она не терпела ни глупостей, ни нерешительности.
Когда она смотрела на вас во время трапезы и суровым тоном спрашивала: «Масло или патока?»,
если вы хоть на мгновение колебались, она говорила, что не даст вам ни того, ни другого,
потому что вы сами не знаете, чего хотите. О том, чтобы позволить себе и то, и другое, не могло быть и речи, так что
это был серьезный вопрос: с куском хлеба на тарелке нужно было мгновенно принять мудрое решение.

После ужина Эдна и Луи спокойно играли в странную старомодную игру под названием «Война за независимость».
В ней использовались фишки и игральная кость. Устав от игры, дети
перешли к огромной книге с картинками, на которых были изображены библейские сюжеты с очень яркими иллюстрациями. Эдна была в восторге, но ей сказали, что впредь эту книгу можно будет смотреть только по воскресеньям, хотя в качестве особой привилегии ее можно было полистать в этот первый вечер. Маленькая девочка слишком устала, чтобы засиживаться допоздна после всех этих волнующих событий.
путем, и в котором она рассказала Луи в ответ на его нетерпеливые
опросы.

"Мое!" он сказал: "Я бы хотел быть там. Не все они смотрят
у вас в школе завтра, когда я им скажу?" В ее маленькую комнату на верхнем этаже
Горничная Эллен отвела Эдну, которая была неотесанным, добрым существом
и с самого начала подружилась с маленькой девочкой.

«Я посижу здесь, дорогая, — сказала она, — и приоткрою дверь, чтобы ты знала, что я рядом».
И Эдна уснула, успокоенная близостью девочки.

 На следующее утро ее разбудил голос: «Иди сюда, иди сюда».
дитя, давно пора вставать. Я дала тебе поспать сверхурочно после твоего путешествия.
но ты должна быть готова к школе." и, открыв глаза,
девочка увидела стоящую над ней тетю Элизабет.

"Я пойду сегодня в школу?" спросила она, выпрямляясь.

"Почему нет?"

У Эдны не было готового ответа. Она не знала, почему нет, кроме того, что ее отец собирался домой во второй половине дня, и она надеялась провести с ним утро.


Однако тетя Элизабет не стала слушать протесты и велела племяннице поторопиться.

 «Кто застегнет мне пуговицы?» — спросила Эдна.

Тетя Элизабет сурово посмотрела на нее. «Большая девочка восьми лет от роду,
которую нужно одевать как младенца!» — воскликнула она. «С этого момента ты сама будешь застегивать пуговицы».
И она оставила Эдну сидеть на полу в расстроенных чувствах.

Однако, застегнув пуговицы спереди, а затем перевернув платье и просунув руки в бретели, она справилась со всеми пуговицами, кроме тех, что были на платье.
Тогда она решила, что придется попросить помощи у Эллен.
Она тихо спустилась по лестнице и вышла на кухню, где услужливая служанка помогла ей.
Трудности.

 И вот началась новая жизнь. В конце концов, школа оказалась довольно приятной. Мисс
Эшерст делала уроки интересными, и хотя дядя Джастус не спускал глаз с классной комнаты, где занимались девочки, он редко заходил туда, хотя к нему и отправляли нарушителей. Эдна думала, что не вынесет позора, если ее позовут в соседнюю комнату, — настолько ужасным ей это казалось. Поэтому она старалась не давать повода. Вскоре она познакомилась с маленькими девочками и выбрала из них своих
любимых подружек. Однако им никогда не разрешали
как она вскоре, к своему смущению, узнала, что ее не пускают в гости.
В простоте душевной она попросила свою соседку по парте прийти и
принести ей кукол в пятницу после обеда, но маленькую гостью не
пустили в дом и передали, что Эдне не разрешается принимать гостей,
если ее не пригласит тетя. Бедную малышку Эдну охватил стыд, и она
впервые поняла, что такое настоящая тоска по дому.

«Мама разрешала мне приглашать маленьких девочек, чтобы они играли со мной, — всхлипнула она. — И я ходила играть с ними».

Тетя Элизабет была чуть менее суровой, чем обычно; возможно, она и впрямь испытывала какие-то нежные чувства к ребенку. «Перестань плакать, моя дорогая, — сказала она. — Вы с Луи можете пойти прогуляться на площадь. Завтра я отведу тебя к детям, которые, надеюсь, помогут тебе понять, как сильно ты любима. А теперь беги за шляпкой. Можешь погулять часок».

В холле ее встретил дядя Юстус и, увидев ее влажные глаза, спросил: "Что
с тобой, малышка?"

Единственным ответом был горестный вздох, поэтому он погладил ее по голове и сказал:
Он дал ей пятицентовую монету. «За углом есть милый магазинчик, — сказал он. — Луи может отвести тебя туда и купить конфет».
Это было так по-настоящему сочувственно, что Эдна с благодарностью посмотрела на него и побежала искать своего кузена.

  «Хорошо!» — воскликнул Луи, которого она нашла в классе за подготовкой к урокам на понедельник. "Я устал оставаться здесь, и мне не разрешают
играть с мальчишками на улице. Хотя есть один мальчик, которого я знаю
. Я иногда вижу его на площади; он веселый парень. Они
не знают, что я его вижу.

"О, это правда?" - спросила Эдна.

"Хо! почему нет?"

"Ну, я не знаю, это... это своего рода обман".

"Я бы сказал им, если бы они спросили меня", - решительно ответил Луис. "Пойдем,
Я наперегонки обведу вокруг площади", - и они тронулись в путь.

Площадь была красивым местом даже в зимнюю погоду. В центре
был круглый бордюр, от которого вниз вела лестница, спускавшаяся к
источнику, вода из которого постоянно текла из пастей двух львов. Эдна
никогда раньше не видела ничего подобного и была в восторге.
С тех пор это место доставляло ей радость, и она предпочитала ходить на
площадь, а не куда-либо еще. Кондитерская располагалась рядом с
Еще одним излюбленным местом был магазинчик на углу. Это был странный маленький старомодный магазинчик, совсем не похожий на большие магазины на других улицах.
Но детям нравилось, как там выставляют товары, а добродушная немка,
которая держала магазин, всегда была готова присмотреть за малышами
и помочь им, когда возникал серьезный вопрос: что выбрать — арахисовые
ириски или кислые драже.

В этот пятничный день подарок от дяди Джастуса был потрачен на
маленькие пирожные с кленовым сахаром, которые дети уплетали
по дороге на площадь.

«А вот и Фил Блейни, — сказал Луис.  — Пойдем, Эдна».
Девочка последовала за кузеном к скамейке, на которой сидел мальчик,
немного старше Луиса.  Он довольно презрительно оглядел Эдну,
и она, в свою очередь, прониклась к нему неприязнью, которую так и не смогла преодолеть, хотя мальчик пытался быть дружелюбным, особенно после того, как Луис рассказал ему о захватывающем путешествии Эдны. Но вскоре час истек, и Эллен, стоявшая у двери, позвала их войти. Эдна хотела рассказать о Филе Блейни, но не знала, как это сделать, особенно когда Луи позвал ее.
Это было бы слишком подозрительно. Прежде чем она приняла решение,
произошло кое-что, что полностью выбило ее из колеи.




 Глава III
ЧТО ПРОИЗОШЛО.


 Вот что случилось: тетя Элизабет пообещала
отвести Эдну к бедным детям, которые, по ее словам, могли бы дать
Эдне почувствовать, как ей повезло. Тетушка Элизабет Хорнер была хорошей женщиной, хотя и была довольно сурова с маленькими детьми, поскольку сама воспитывалась в очень строгих правилах.
Она интересовалась благотворительностью и миссионерской деятельностью, всегда шила теплую одежду для
Она была бедна и часто засиживалась допоздна после напряженного дня, чтобы
смастерить красивые роги изобилия, шкатулки и другие причудливые
предметы для какой-нибудь ярмарки, в которой она принимала участие.
Она была одной из управляющих учреждения под названием «Дом
бездомных» и относилась к нему с большей любовью, чем к другим своим благотворительным проектам. Название очень понравилось
Эдне, и ей не терпелось увидеть маленьких детей.

«Мы хотим построить хороший большой дом для этих бедных скитальцев, у которых нет ни дома, ни друзей.
Поэтому мы собираемся устроить ярмарку».
— сказала тётя Элизабет, когда они остановились у дверей тихого на вид дома на маленькой улочке. «Это слишком маленькое место для такого количества маленьких детей, которых нужно обеспечить».
[Иллюстрация: ТЁТЯ ЭЛИЗАБЕТ.]

 Эдне очень хотелось посмотреть на маленьких беспризорников, послушать, как они поют, и посмотреть, где они едят и спят. Она была очень задумчива, сидя на заднем сиденье машины рядом с тетей.
Они возвращались домой.

"Жаль, что я не могу им помочь," — сказала она через некоторое время.

"Можешь, моя дорогая," — ответила тетя Элизабет.  "Ты можешь помочь мне
сделай что-нибудь для ярмарки.
"Думаешь, у меня получится?" — восторженно воскликнула Эдна.

"Я в этом уверена. Если ты готова пожертвовать частью своего
времени, которое обычно тратишь на игры, ты можешь очень помочь мне, вырезав
бумагу для моих рогов изобилия, а может быть, и сама кое-что наклеишь."

Это была, безусловно, заманчивая перспектива, и девочка была очень
довольна. Она была добросердечным и щедрым ребёнком.
 Поэтому она не только помогала делать красивые вещи, но и приносила все свои пенни тёте, чтобы та потратила их на материалы.

"Я скажу тебе, что мы можем сделать с этими пенни", - сказала тетя
Элизабет. "Мы купим много маленьких кукол, и ты сможешь помочь их одеть
. У меня на столе будет большущий башмак, в котором мы сможем поужинать.
пожилая женщина, у которой было "так много детей, что она не знала, что делать ".

"Где ты возьмешь старуху?" - спросила Эдна, и ее лицо просияло.

Луи стоял рядом. «О, тётя Элизабет! — сказал он, заинтересовавшись её планом. — Позвольте мне отдать деньги за старушку».
Так всё и решилось, и Эдна посвящала этому все свободные минуты. Все её мысли были о ярмарке, и больше она ни о чём не думала.
прекраснее, чем те красивые вещи, которые получались ловкими пальцами тети Элизабет
. Там были маленькие кружки, лодочки и кувшинчики, все сделанные из
картона и необычной бумаги; их предполагалось наполнить конфетами, и
они представляли собой прекрасное зрелище, когда стояли на столе, готовые к отправке.

Однажды тетя Элизабет захотелось ленточку в спешке. "Я
собираюсь отправить тебя в участок, Эдна", - сказала она. "Ты уже достаточно большой, чтобы
найти самостоятельно свой путь. Возвращайся скорее, потому что я хочу ленте, как только я
может сделать это".

"Не могу Луи пойти со мной?"

- Нет, ему нужно выучить один из своих уроков, который он пропустил сегодня утром.
Пора тебе научиться быть более самостоятельной. Я скажу тебе, как и куда идти.
 Сердце Эдны трепетало от волнения. Она никогда не была в центре города одна и очень боялась, что не сможет найти дорогу, но решила сделать все, что в ее силах, тем более что знала: тетя расценит любое возражение как непослушание.

Ей было очень легко сесть в машину, заплатить за проезд и попросить
кондуктора высадить ее на нужной улице. Так что она без труда добралась до магазина и купила ленту. Но вернуться домой на машине оказалось непросто.
Мне пришлось перейти улицу, и тут начались проблемы:
взад-вперед носились лошади, туда-сюда сновали трамваи,
и в целом это было очень запутанное место. Поэтому Эдна долго стояла на
обочине, прежде чем решилась перейти дорогу, но в конце концов,
когда путь показался относительно свободным, она собралась с
духом и смогла добраться до противоположной стороны. Но, оглянувшись
на троллейбус, который, казалось, был совсем близко, она
поспешила, не рассчитав, что ее крепкие маленькие ножки не
справятся, и упала в грязь.
в канаву. Она с трудом поднялась, сгорая от стыда, чтобы над ней не посмеялись, и со всех ног бросилась бежать по улице,
но, к несчастью, не в ту сторону. Когда она остановилась и огляделась,
синих машин нигде не было видно, и все это казалось ей странным.

 Она нащупала в кармане сверток, он был цел, но деньги на проезд
исчезли, и она стояла, жалкая, перепачканная грязью. Потом, когда она шла очень быстро, на глаза навернулись слезы. «О боже,
 я заблудилась! — сказала она себе, — и мне придется идти домой пешком, а тетя...»
Элизабет торопится, и она будет ругать меня! О боже! О боже! Я хочу
свой собственный дом, я хочу, я хочу ". Затем она снова побежала очень быстро,
чтобы скрыть свои слезы от прохожих, и вскоре наткнулась на
против другой маленькой девочки, которая тоже убегала.

Двое детей, внезапно остановившихся, уставились друг на друга
. Эдна увидела бедную, оборванную, грязную девочку с бледным лицом и спутанными локонами.
А девочка увидела Эдну со слезами на щеках, в красивом пальто и платье, испачканных грязью, и в шляпе, сбившейся набок.

Первой улыбнулась оборванная девочка.

"Я чуть не сбила тебя с ног, да?" — сказала она. "Куда ты так спешила?"

"Я иду домой," — ответила Эдна, "только я не знаю, как туда добраться."

"Тебе повезло."

Эдна уставилась на нее. «Думаю, мне очень не везёт. С чего ты это взяла?»

«Тебе повезло, что у тебя есть дом, куда можно вернуться. А у меня нет. Ты где-то живёшь,
если не знаешь, где именно, а я нигде не живу, если знаю, где это».

Эдна улыбнулась. «Почему, — спросила она, — где твои отец и мать?»
 «У меня их нет. Миссис Райан отправила меня к миссис Хокинс, и...»
я не собираюсь там оставаться, не собираюсь. Она морит меня голодом и бьет"; и
детский голосок снова зазвучал пронзительно: "Я не собираюсь оставаться, я
не собираюсь".

"А у тебя нет бабушек и дедушек, тетушек или дядюшек?"

Девочка покачала головой.

— И двоюродных бабушек? Думаю, у тебя есть двоюродная бабушка, как у моей тети
Элизабет, — продолжила Эдна.

 Но в ответ она снова покачала головой.

 — И у тебя нет друзей. О, скажи, что у тебя нет друзей, —
попросила Эдна, и на ее лице появилось довольное выражение. "Если ты просто скажешь, что у тебя
нет друзей, я буду знать, что делать".

"Там Моггинс", - сказал ребенок.

— Кто такой Моггинс? — спросила Эдна, и её лицо помрачнело.

 — Мой кот.  Миссис Хокинс не разрешает мне пускать его в дом, но он меня знает и приходит, когда я его зову.
 — Ну, — ответила Эдна, — конечно, кот — это друг, но я не думаю, что он будет считаться. В любом случае мы заберём и его. "Куда?" — удивлённо спросила девочка.

"Ну, конечно, в Дом для одиноких. Разве у тебя нет друзей?
И дома у тебя тоже нет. Это место как раз для тебя;" — и Эдна довольно улыбнулась.  "Моггинс, ты можешь? Он далеко?
"Вон там," — и девочка кивнула в сторону
узкого дворика неподалеку.

- Я подожду тебя здесь, - решительно заявила Эдна. - Скажи мне свое имя, и
Я скажу тебе свое. Я Эдна Конвей.

- Я Мэгги Хорн. Подожди меня. - и Мэгги бросилась прочь, оставив
Эдну на углу.

Все мысли о ленте, стоимости проезда и прочем отошли на второй план перед этим новым огромным интересом. Спасение от бездомности и одиночества маленькой уличной девочки, которую Эдна встретила таким неожиданным образом, казалось ей важнее всего на свете, и она с нетерпением ждала возвращения Мэгги.

  Ей не пришлось долго ждать: очень скоро Мэгги прибежала обратно.
с несчастным, жалким, полуголодным котёнком, свернувшимся клубочком у неё на руках.

"Вот он!" — ликующе воскликнула она. "Я его поймала; он сидел  на солнце. Давай поторопимся, чтобы миссис Хокинс меня не застукала." Эдна погладила
Голова Могга, маленький кот, смотрел на нее испуганными глазами, пока его не успокоил ласковый голос Мэгги.

"Видишь ли, — сказала Мэгги, — он побаивается большинства людей, потому что с ним плохо обращались. Я забрала его, когда Энни
Флинн и Хэн Мерфи раскачивали его, держа одной рукой, а потом швыряли, чтобы проверить, твердо ли он стоит на ногах. Одна из его ног
С тех пор он сам не свой. Я отдаю им свой ужин за то, что они позволяют мне его видеть.
Но я не дам мальчишкам его забрать. Пойдем,
давай сходим туда. Где это? "Я
не просто знаю, - сказала она, - но я узнаю это, когда увижу, потому что
над дверью висит табличка с надписью "Приют для детей, оставшихся без друзей"
на ней".

"Ого!" - воскликнула Мэгги. "Мы могли бы целый день бродить по этому большому месту, а
потом не попасть туда".

«Если бы я не потерял десять центов, которые у меня были на проезд, мы бы поехали и...»
скажи кондуктору, чтобы высадил нас, когда приедем, — наивно сказала Эдна.

 Мэгги рассмеялась.  Она была сообразительнее Эдны.  «Откуда ты знаешь, в какой вагон садиться?»
 «Так и есть, — последовал ответ. — Придётся спросить у полицейского».  «Нет! Нет!» — воскликнула Мэгги. "Я устала от перлиса".

"Тогда мы пойдем в ту аптеку и спросим", - мудро заключила Эдна;
и с детской уверенностью она направилась к указанному магазину.

"Дом для друзей", - сказала продавщица, с улыбкой, как он
посмотрел на странную пару. «Дай-ка подумать, я сейчас тебе скажу».
и он перелистал страницы большой книги, лежавшей на прилавке. - Это на
Перл-стрит, дом 342.

- Это далеко? - спросила Эдна.

"Идти пешком довольно долго. Тебе лучше ехать верхом".

"О нет, мы не можем, мы пойдем пешком. Я могу, а ты, Мэгги?

- Конечно, - ответила Мэгги напористо, хотя и не элегантно.

Поблагодарив продавца, который дал им еще несколько инструкций, малышки
отправились в путь.

"Мы должны пройти по этой улице до рынка, а оттуда до Перл", - сказал он.
Эдна, и они побежали вдоль общения, как если бы процедура не была
необычный.

Это была долгая и утомительная прогулка, но наконец они добрались до места.
Эдна, встав на цыпочки, позвонила в дверь, и ей открыл один из маленьких обитателей дома.

 Эдна улыбнулась, узнав одного из детей, которых видела, когда
приходила сюда с тётей. — О, как поживаете? — сказала она. — Я привезла Мэгги, чтобы она жила здесь с вами.
И она вошла в прихожую, а за ней Мэгги, которая все еще прижимала к себе тощего котенка.

 Девочка, открывшая дверь, уставилась на них.  — Я позову мисс Барнс, — сказала она.  Учительница с милым личиком с любопытством посмотрела на
гости, но Эдна была уверена в радушном приеме. "Я привела Мэгги",
сообщила она леди с лучезарной улыбкой. "У нее нет ни дома, ни
друга, кроме Моггинса, а у Моггинса нет друзей, кроме нее. Итак,
ты знаешь, вот почему они оба должны были приехать ".

— Но, моя дорогая, — перебила мисс Барнс, — мы не можем принимать маленьких детей, не узнав о них побольше.
Этот вопрос должен быть рассмотрен Советом управляющих, и тогда, если все будет в порядке, мы будем очень рады принять эту девочку.
Совет собирается в первую  пятницу каждого месяца.

Эдна с огорчением посмотрела на Мэгги. - О дорогая, - вздохнула она, - и мы проделали такой долгий путь.
и мы так проголодались, по крайней мере, я. Я ожидал, что
вернусь к обеду.

Мисс Барнс посмотрела на нее более внимательно.

"Почему, - воскликнула она, - разве вы маленькая девочка, которая пришла с одним из
нашим менеджерам не так давно? Разве вы не племянница миссис Хорнер?

"Почему же, да", - ответила Эдна. "Разве вы меня не узнали? Я узнала вас сразу.
Я ужасно перепачкался, потому что упал. Я потерял деньги на проезд в машине, и
мы шли и шли ".

«Бедное дитя, — сказала мисс Барнс, — позволь мне позвать
Матушка, давайте все обсудим.
«Мэгги не может вернуться, — решила Эдна.  — Ее забьют до смерти,
как и Моггинса».

После долгих консультаций с настоятельницей и бесчисленных вопросов
было решено, что Мэгги останется у них до тех пор, пока мисс Барнс не увидит
миссис Хорнер.  «И Моггинса тоже», — добавила Эдна.

Но надзирательница покачала головой. "Тогда мне придется забрать его домой"
- сказала Эдна, хотя в глубине души у нее было много дурных предчувствий относительно того, что
скажет тетя Элизабет.

Бедняжка Мэгги стояла с дрожащими губами, видя своего единственного
Друзья ушли, но добрая женщина поставила перед ней большую миску с супом и молоком, и полуголодная девочка, получив заверения в том, что для нее сделают все возможное, спокойно

 приступила к трапезе.Барнс держит ее за руку, когда они останавливаются у дверей четырехэтажного дома напротив площади.

"Ну конечно! Это же ты, — воскликнула Эллен, открывая дверь. — Миссис
Хорнер как-то странно позвала меня, дорогая, и что же она скажет тебе, раз уж ты так задержалась? Что это у тебя?

"О, это Моггинс; не возьмешь ли ты его и не дашь ли ему молока? И, О,
Эллен, я так голоден!"

- Пора, дорогой, - ответила Эллен, нежно беря котенка на руки.

«Я найду дядю Джастуса», — сказала Эдна, провожая мисс Барнс в гостиную.
Приведя дядю, она побежала за
Эдна съела что-то из того, что оставила ей Эллен, потому что сердобольная служанка приберегла для нее детский ужин.


Утолив голод и услышав, как открылась и закрылась входная дверь, Эдна почувствовала страх. Она с дрожью в голосе стояла у двери, слушая, как приближается дядя Джастус.  Но он лишь спросил: «Ты поужинала, малышка?» — и, нежно положив руку ей на голову, прошел мимо. Затем входная дверь снова открылась, и Эдна услышала голос тети Элизабет. Остаться или уйти? Страх охватил ее, и она бросилась бежать, не останавливаясь, пока не добралась до своей комнаты.
в маленькой комнате, где она с бьющимся сердцем сидела у окна,
выходившего на гавань.




 Глава IV
Дело Мэгги.


 Эдна долго сидела у окна, каждую минуту ожидая, что вот-вот
услышит тяжелые шаги тети на лестнице.  Наконец от полного изнеможения
маленькая смуглая головка склонилась на подоконник, и когда в комнату
проник последний угасающий луч солнца, девочка крепко спала.

Ее разбудила Эллен. «Дорогая, ты не забыла, что скоро ужин?» — спросила она.

 Эдна встрепенулась.  «О, Эллен, — воскликнула она, — я спала».

- Да, дорогая, так оно и есть; неудивительно, учитывая, какой бродяжкой ты стала.
Пойдем, я надену другое платье. Я возьму этот лист и заклейму его для тебя.
чтобы хозяйка никогда не почувствовала, что в нем есть что-то неприятное.

"О Эллен! ты такой хороший, - с благодарностью сказала Эдна, обнимая меня.
Шея Эллен.

- Извини немного, - запротестовала Эллен, смеясь и застегивая платье Эдны.
- Теперь ты такая же изящная, как новая булавка.

- Тетя Элизабет очень рассердилась, когда увидела Моггинса? - задумчиво спросила малышка.
девочка. - Она выгонит его?

«Вист, дорогая, и я тебе расскажу, но ты не должна никому об этом говорить, кроме как...»
Считайте, что это вопрос вежливости. Я как раз приводил в порядок гостиную, когда твоя
тетя вошла в комнату для гостей. «Где Эдна?» — спросила она. «Наверху, — ответил твой дядя. — Она взяла ленту?» — спросила она.
«Так и было, — говорит он, — и она сделала больше, чем просто это», — и он рассказал ей все, что ты натворила.
Твоя тетя задумчиво покачала головой, накручивая на палец прядь волос.
 Твой дядя Джастус встал на защиту племянницы и сказал: «Элизабет, не наказывай ее». Она
произнесла молитву: «Как ты поступил со мной, так и я поступлю с тобой».
Я взял совок и пошел на кухню. Через некоторое время вышла твоя тетя,
увидела на полу кошачью тушку и сказала: «Я не потерплю, чтобы в доме была кошка». «Кошка останется», —
сказал дядя из чулана, где он спал. Твоя тётя подняла глаза,
как будто в полудреме, и сказала: «Эллен,
ты должна прибраться на кухне». Я не буду его
кормить, пока он не подрастет. Так что, дорогая, спускайся
вниз с радостью и ничего не говори. — И Эдна, пожав большую,
добрую, грубоватую руку Эллен, спустилась по лестнице.

[Иллюстрация]

 Дядя Юстус сидел у камина, отблески которого
проникали сквозь слюду в дверце печи. Пожилой джентльмен медленно
полировал свои очки шелковым платком, моргая и изображая суровость.
Эдна тихо подошла к нему, ее сердечко билось от смеси робости и
благодарности. Она легонько дернула дядю за рукав и сказала: «Большое вам спасибо, дядя Джастус».
 Наклонившись вперед, она легонько поцеловала его в щеку, едва коснувшись аккуратно завитого седого бакенбарда.
Ошеломленная собственной смелостью, Эдна бросилась к окну и спряталась за тяжелыми шторами. Но дядя Джастус все понял, потому что, когда в комнату вошла его жена, он сказал: «Эдна спустилась, Элизабет».
И, подозвав ее к себе, он по-настоящему обнял съежившуюся девочку, пока та сбивчиво рассказывала о том, что делала весь день.
Она была уверена, что он поддержит ее подругу, и смело рассказала даже о испачканном платье.  «Прости меня, тетя», — сказала она. «Я действительно собирался вернуться
домой».
«Я прощаю тебя, дитя моё, потому что ты сказал чистую правду». Я могу
вам доверяют, потому что вы говорите правду. Возможно, я ожидала слишком много
у вас пока в покое", - был ответ.

Эдна с трудом могла поверить своим ушам, чтобы слышать, что от тети Элизабет!

Таким образом, место Моггинса в семье было обеспечено. Он стал гладким и толстым
под присмотром Эллен и был отличным источником развлечения для Эдны; часто
они вместе играли в дикие игры на большом дворе.

Однако с Мэгги все оказалось не так просто. Покинув дядю Джастуса, мисс Барнс поспешила обратно в приют.

  «Я не знаю, что нам делать с этим ребенком», — сказала она.
— сказала она старшей воспитательнице. — Мы не можем держать ее здесь против правил приюта. Я не застала миссис Хорнер дома, так что нам ничего не остается, кроме как вернуть ребенка людям, у которых она жила, пока мы не придумаем, что с ней делать.
Но Мэгги, услышав это, разрыдалась. — О, не забирайте меня! Не надо! Не надо! — воскликнула она. — Она
избьёт меня за то, что я убежала. О, вы её не знаете.

— Но она не должна этого делать, — сказала мисс Барнс. — Её могут арестовать за жестокое обращение с тобой.

— Вы её не знаете, — повторила Мэгги. — Она изобьёт меня, как в прошлый раз.
Однажды, когда я ходила в миссионерскую школу, какие-то дамы подарили мне одежду. Она отобрала ее и сказала, что я собираюсь стать
леди, и что она меня научит, как надо, и отшлепала меня до синяков, — Мэгги закрыла лицо руками, вспомнив об этом. «А когда дамы пришли навестить меня, — продолжила она, — она сказала, что, если я им все расскажу, она сделает со мной что-нибудь похуже.
Она сказала дамам, что я лживая и вороватая тварь, и притворялась, что я больна, хотя она была мне как мать».
Она никогда не протягивала мне руку, 'принимая' мою помощь."

Мэгги стояла перед мисс Барнс и старшей воспитательницей, уткнувшись лицом в руку, но, рассказывая эту историю, она смотрела на слушателей полными слез глазами. Она выглядела очень жалкой, даже сейчас, когда ее растрепанные волосы были приглажены, лицо и руки вымыты, а рваное платье прикрыто фартуком. Она была худенькой, с впалыми глазами, бледными щеками и костлявыми маленькими ручками, которые судорожно двигались, пока она рассказывала свою историю.

«Что же нам делать?» — спросила мисс Барнс, и ее сердце переполнилось сочувствием.


 Мачеха задумалась.  «Я не могу взять на себя ответственность за
— Что ж, мисс Барнс, — ответила она, — как бы мне ни хотелось выгнать ребенка, я не могу этого сделать.
 — Она не вернется, — решительно заявила мисс Барнс.  — Пожалуйста,
принесите ей какую-нибудь шапочку, миссис  Шоу, а я пойду к миссис
 Рэмси.  Это дело требует немедленного вмешательства.

Миссис Рэмси была самой богатой и влиятельной из дам, непосредственно интересовавшихся приютом, и одной из самых добросердечных женщин в мире.
Кроме того, она была очень решительной и настойчивой: раз начав какое-то дело, она не бросала его, пока не доводила до конца.
Она сделала то, что задумала, и поэтому мисс Барнс поступила мудро, выбрав ее в качестве советницы.

 За всю свою недолгую жизнь Мэгги никогда не видела такого великолепия, как то, что предстало ее изумленному взору, когда лакей в ливрее проводил мисс Барнс и ее подопечную в библиотеку, где сидела миссис Рэмси.
 Девочка разглядывала картины и украшения, мягкие драпировки и роскошные кушетки, чувствуя себя так, словно попала во дворец королевы. Она
слишком часто скиталась по улицам, чтобы быть застенчивой, но все, что она видела, приводило ее в замешательство, поэтому она сидела на краешке стула.
Она не говорила и даже не слушала, что о ней говорят.

"Полагаю, нравственность этого ребенка далека от идеала," — сказала мисс Барнс;
— Но маленькая Эдна Конвей, такая милая девочка, похоже, привязалась к этой бедняжке.
— И мисс Барнс рассказала о том, как Эдна доверила ей привезти Мэгги в приют, о любви Мэгги к маленькому котёнку и обо всём, что она узнала о ребёнке из её рассказа.

 — Должно быть, в ней есть что-то хорошее, — задумчиво произнесла миссис Рэмси.
— В любом случае, мисс Барнс, она бедная, заброшенная, никому не нужная девочка, а ведь именно для таких детей и предназначен приют.
— Она задумчиво сидела
— Подойди сюда, девочка, — сказала она Мэгги.

Мэгги вздрогнула, но послушно встала со стула и подошла к миссис
Рэмси, которая испытующе посмотрела на нее. — Сколько тебе лет? — спросила она.

 — Не знаю, мэм.

«Как долго ты жил с этой женщиной, от которой только что ушел?»
«Я толком не знаю. Сначала я жил у миссис Райан. Она говорила, что скучает по моей матери. Она была очень добра ко мне, но ей пришлось уехать, и она отдала меня миссис Хокинс, чтобы я присматривал за детьми и помогал по хозяйству». Мис Хокинс — та еще штучка.
"Что за штучка?"

"Она та еще штучка, просто буря в стакане; пьет и дерется. Ее
много раз ловили, так что ее не проведешь."

"Вы что-нибудь знаете о своей матери? Где живет миссис Райан?"

"Она живет за городом." Она сказала, что моя мать была
лучше всех, что она была модисткой и шила
великолепные шляпки и капоры.

"И вашей матери уже нет в живых?"

"Нет, мэм. Она умерла от чахотки, как сказала миссис Райан."

Миссис Рэмси снова погрузилась в раздумья. — Мисс Барнс, — сказала она после паузы, — вы были совершенно правы. Вам не стоит этого делать.
Я беру на себя ответственность за это. Мы должны заявить о своих законных правах на этого ребенка. Не думаю, что это будет сложно. Вы можете оставить Мэгги со мной. Сегодня уже поздно что-то предпринимать, но завтра я решу этот вопрос. И Мэгги оказалась в гостях у — как ей показалось — самой элегантной дамы в округе.

- Мы еще увидимся с тобой в Приюте, Мэгги, - ласково сказала мисс Барнс,
прощаясь. - Будь хорошей девочкой и не доставляй миссис
Рэмси никаких хлопот. Она более чем добра, и вы видите, что она доверяет
вам.

- О, мисс Барнс. Я бы не стал беспокоить эту прекрасную леди.
Ни за что на свете, нет, ни за что на свете, — пообещала Мэгги.

 После ухода мисс Барнс миссис Рэмси позвала горничную.  «Возьми эту
девочку и хорошенько ее искупай, — сказала она.  — Можешь поставить для нее
в своей комнате детскую кроватку.  Сегодня она поспит здесь, а завтра
пойдет со мной.  Нам нужно будет что-нибудь для нее сшить». Думаю, тебе придется выйти пораньше, Роза, и кое-что для нее купить. Ты голодна, Мэгги? — спросила она, обращаясь к девочке.

   — Нет, мэм.  Я была голодна, но у меня была большая тарелка каши с молоком, которую дала мне миссис Шоу.

— Лучше дай ей что-нибудь ещё, Роза. Каши и молоко — не самая питательная диета, — с улыбкой возразила миссис Рэмси. — А теперь иди с Розой, Мэгги, — и миссис Рэмси вернулась к журналу, который читала, когда вошла мисс Барнс с Мэгги.

  На следующее утро Мэгги, охваченная то ли страхом, то ли восторгом, заняла место рядом с миссис Рэмси в её роскошной карете.
  Роза нарядила её в совершенно новый костюм и очень гордилась тем,
как хорошо она выглядит.  Так что это было нечто
миловидная маленькая девочка, компаньонка миссис Рэмси. От мысли о том,
что она едет в этой прекрасной карете, у Мэгги перехватило дыхание;
 ей казалось, что она спит и видит сон, но когда они подъехали к дому
миссис Хокинс, ее сердце затрепетало, и она так умоляюще посмотрела на
миссис Рэмси, что глаза доброй женщины наполнились слезами.
  «Никто не причинит тебе вреда, Мэгги, дорогая», — сказала она. И она крепко держала ребенка за руку, пока они выходили из кареты.

"Вот она!" — воскликнула Мэгги, прижимаясь к подруге, когда с тротуара к ним повернулась женщина с суровым лицом.

Миссис Хокинс не церемонилась с людьми, и появление миссис Рэмси с Мэгги стало поводом для яростной вспышки гнева.

"Так вот ты какая. Может, ты и леди, но похищаешь детей. Я подам на тебя в суд, будь я миссис Хокинс, — кричала она.

«Девочка сама ушла от вас», — с достоинством сказала миссис Рэмси.


"Значит, вы ее вернули, да?" — и миссис  Хокинс бросила на Мэгги
угрожающий взгляд.

"Нет, не вернула, — тихо ответила миссис Рэмси.  — Я просто привела ее, чтобы опознать вас."

«Думаешь, ты честный, да?» — взвизгнула миссис Хокинс.  «Я тебе устрою».
Верните мне ребенка. Закон на моей стороне.
Мы выясним, позволяет ли закон кому-либо оставлять у себя ребенка и плохо с ним обращаться, — возразила миссис Рэмси.

  «Плохо обращаться»? Кто это сказал? Если это та маленькая лгунья и нытик...

 «Тише!» — приказала миссис Рэмси.

Женщина на мгновение замолчала, а затем попыталась схватить Мэгги,
которая вцепилась в своего защитника.

В этот момент к ним подошел полицейский.  «Что здесь происходит?» — крикнул он.
«Что случилось? Простите, мадам», — сказал он, обращаясь к миссис
Рэмси.

Та все объяснила.

Полицейский выглядел озадаченным. «Я не уверен, но у этой женщины есть...»
Верно, мадам. Я знаю, что ребенок должен быть здесь, но вы, вероятно, сможете уладить этот вопрос, если с ней плохо обращались. Вам лучше
оставить девочку здесь и обратиться в соответствующие органы.
Миссис Хокинс стояла, уперев руки в бока, и торжествующе смотрела на них.

 "Если она должна остаться, то и я останусь," — твердо заявила миссис Рэмси.

 "Хорошо, мадам. Я вижу, что вы защищены от женщины,"
сказал полицейский.

Миссис Рэмзи поблагодарил его, и называть ее Кучер, она приказала ему сесть за руль
прямо в офисе ее мужа. Затем она заняла свое место в
маленьком магазинчике, все еще держа Мэгги за руку.




Глава V

НЕЧИСТАЯ СОВЕСТЬ.


Это занимало весь день. Миссис Рэмси храбро занимала свое место в магазине
под пристальными взглядами любопытных, но она спокойно ждала возвращения
своей кареты с мужем.

Появление этого джентльмена в сопровождении двух полицейских несколько обескуражило миссис Рэмси.
Хокинс, и хотя она по-прежнему настаивала на том, чтобы забрать Мэгги, после долгих переговоров и визита в адвокатскую контору вопрос был наконец улажен. Мэгги с триумфом увезли и передали мисс Барнс.

"Если и есть на свете хорошая женщина, которую не испортит богатство, то это миссис
Рэмси, — сказала учительница, выслушав рассказ Мэгги о том, как прошел ее день.
 — Мэгги, ты должна благодарить Бога за такую подругу.
 Так Мэгги обосновалась в своем новом доме.  Надо признать,
она чувствовала себя скованно и отнюдь не была образцовым ребенком,
ведь жизнь, которую она вела, не способствовала развитию в ней
добрых качеств. Но у нее было очень доброе и благодарное сердце.
Поэтому напомнить ей, что миссис Рэмси или Эдна будут разочарованы в ней, если она будет плохо себя вести, — это самый верный способ заставить ее раскаяться в проступке. Но этот способ не всегда работает.
Хорошо ладила с детьми, выросшими в более благоприятной атмосфере.

 Эдна узнала много нового о Мэгги, поскольку ей разрешалось раз в неделю навещать свою маленькую подругу в приюте.  Однажды Мэгги призналась ей, что она далеко не идеальна, и со слезами на глазах рассказала о своих упрямых недостатках.  «Но я буду хорошей». Я буду стараться Н
никогда", - пообещал ребенок, "мисс Барнс сообщил мне, что я не люблю тебя
ни миссис Рэмзи, когда я веду себя плохо, ибо, если я сделал я бы хотел показать вам.
Тебя волнует, когда я плохая? - спросила она задумчиво.

"Конечно, волнует", - ответила Эдна. "Что ты делал, чтобы мисс
Барнс так сказал?

Мэгги на мгновение замолчала. "Здесь есть маленькая девочка с длинными
кудрями - она ужасно хорошенькая, и все говорят, что когда-нибудь ее накачают наркотиками
потому что она такая хорошенькая - и однажды она пнула меня под скамейкой
когда здесь были какие-то дамы, и ... и я ущипнул ее, и дамы увидели
меня и подняли шум из-за этого, так что мисс Барнс выставила меня из комнаты.

«Ты на нее донесла?» — спросила Эдна.

 «Нет, не донесла».
 «За это ты мне и нравишься», — ответила она, сочувствуя тому, что не донесла,
потому что ее преданное маленькое сердце не раз запрещало ей доносить на Луи.
когда он выкинул какой-то мелкий пакостный трюк.

 Поэтому в тот вечер, когда она пришла к Мэгги, ее мысли были заняты
подобными вещами. «Я не позволю какой-то бедной сиротке быть лучше меня, — сказала она себе, — и теперь я буду в два раза добрее к Луи».
Поэтому она очень расстроилась, когда в тот вечер за ужином не увидела своего кузена.

"Ну, где же Луи?" - спросила она.

"Он находится в своей комнате", - ответила тетя Элизабет таким тоном, который запретил
дальнейшие расспросы. Эдна взглянула на своего дядю; он тоже выглядел суровым
и непреклонным, и в тот вечер маленькой девочке не дали ни единого шанса
чтобы выяснить причину изгнания Луи. Она очень привязалась к своему кузену, хотя не всегда была им довольна.
Он был нежным, ласковым мальчиком, легко поддавался чужому влиянию и, будучи единственным ребенком в семье, делал все по-своему, так что его очень баловали.
Тем не менее он был очень приятным товарищем для маленькой девочки,
потому что иногда не брезговал играть с куклами, наряжался и изображал из себя «даму», когда не было ничего более увлекательного.
Он очень любил вести хозяйство, и чаще всего это был аптечный магазин.
Вероятно, это было связано с тем, что среди его игрушек была очень маленькая пара весов.
 Он угощал Эдну и кукол восхитительным напитком, который готовил, смешивая сахар с водой и добавляя несколько капель ванильного экстракта.
Эти бутылочки Эллен подарила детям, и они считали, что смесь, которую они готовили, была очень вкусной.
 Остальная часть запасов состояла в основном из песка, графитовой пыли от карандашей,
сушёных бобов и обломков веток. Дети проводили много счастливых часов, играя вместе.
Поэтому, когда Эдна почувствовала, что...
Суровый приговор был вынесен Людовику, и ее маленькое нежное сердце глубоко переживало это.


За завтраком Людовик не появился, как и в школе в тот день.  На вопрос одноклассников: «Что случилось с Людовиком?» — Эдна была вынуждена ответить: «Не знаю».
После ужина, который прошел в более торжественной обстановке, чем обычно, маленькая девочка не выдержала. На ее вопросы Эллен не могла дать удовлетворительных ответов.
Поэтому, улучив момент, когда дядя Джастус задремал, а тетя Элизабет ушла по каким-то делам, она...
После собрания Эдна пробралась в кладовую, окно которой находилось по диагонали напротив окна в комнате Луи.
Немного поколебавшись, она постучала в окно. Из комнаты Луи не последовало ответа. Тогда
 Эдна решила написать записку и подсунуть ее под дверь. Ей это удалось. "Я иду на склад, открой окно", - вот что она написала
, и записка послужила своей цели, потому что, когда подняли окно в
кладовой, перед окном стоял Луи.

"О, Луи", - воскликнула Эдна. "Ты не можешь выбраться?"

"Нет", - был ответ.

"О, дорогой, я бы хотела, чтобы ты мог. Мне так много нужно тебе рассказать. Что
ты заткнулся? Что ты сделал?

Луис выглядел угрюмым. "Я ничего не делала".

"О!" - сказала Эдна. "Ты уверен? Тогда почему они заставили тебя замолчать?

"Просто из ненависти", - ответил Луис. "Я ничего не делал".

Ситуация казалась ужасной, и Эдна не знала, что и думать. «Я бы хотела тебя отпустить, — сочувственно сказала она, — но не могу».
 Луи стоял, опустив глаза, и стучал ножом по подоконнику.

  «Ты уверен, что ничего не натворил?» — настаивала Эдна.

  «Конечно, нет». Они просто хотят показать свою власть надо мной, и
Я полуголодный, у меня нет ничего, кроме хлеба и воды».
Глаза Эдны наполнились слезами. «Жаль, что у меня нет ничего вкусного, чтобы угостить тебя», —
сказала она с сожалением.

"Жаль, что у тебя нет," — ответил Луи.

"О, я слышу, кто-то идет," — вдруг воскликнула Эдна и поспешно захлопнула окно.

Но оказалось, что это всего лишь Эллен идет по коридору.
Тем не менее Эдна не решилась сразу же снова зайти в кладовую,
потому что дядя Джастус мог проснуться в любую минуту.
Она решила отвлечь Луиса, пока тот играет с Моггинсом во дворе.
Маленькая девочка вышла на улицу и попыталась показать кота мальчику, который стоял у окна.
Но он смотрел на нее с таким мрачным выражением лица, что Эдну охватила жалость.

"Полагаю, он почти голоден," — сказала она себе. "Вряд ли Эллен осмелится дать мне что-нибудь для него. Жаль, что у меня нет ни пенни.
Я отдала все тете на ярмарку. — Она задумалась, и тут ее взгляд упал на накрытое блюдо, стоявшее на скамейке у кухонной двери.  Эдна подняла крышку и увидела, что блюдо доверху наполнено печеными яблоками.
остудите к ужину. Недолго думая, она взяла два яблока
за плодоножки и сунула их в свой маленький чистый
носовой платок, который, все еще развернутый, лежал у нее в кармане.

Зажав четыре уголка платка вместе, она побежала
наверх, в кладовую. Она слышала, как дядя Юстус вышел на прогулку.
она знала, что тетя Элизабет не вернется до темноты.

В ответ на поднятое окно окно Луи тоже открылось. «У меня есть кое-что для тебя, — торопливо сказала Эдна, — но я не знаю, как...»
Я тебе его передам. Он в моем носовом платке. Подожди минутку.
— У нее возникла идея, и вскоре из окна высунулась палка, на конце которой был привязан носовой платок с печеными яблоками. С большим трудом Эдне удалось направить палку — это была ручка щетки для мытья окон — к окну Луи, и яблоки оказались у него. Затем Эдна убрала палку, поставила ее на место и убежала в свою комнату, чтобы
подумать об этом.

 Ей было не по себе.  Еще совсем недавно ее тетя и дядя были добры к ней.
Она и не ожидала, что они могут быть такими, и теперь, когда она увидела, насколько они суровы по отношению к Людовику, это казалось
противоречием. Возможно, он был непослушным и заслужил наказание.
Она с сожалением вспомнила, что Людовик не всегда говорил правду: пару раз он выгораживал себя, обвиняя ее в том, в чем она была невиновна. В любом случае она не имела права брать яблоки. В конце концов, они ей не принадлежали! Конечно, не принадлежали. Она не стала есть их на ужин и таким образом смогла их заменить. Эдна очень любила печеные яблоки, и после принесенной жертвы ей стало легче.

Итак, за ужином она отказалась от яблок, что было довольно необычно.
Тетя посмотрела на нее таким пронзительным взглядом, что Эдна почувствовала, как эти
пронзительные глаза заглядывают ей прямо в душу. Она покраснела и сделала очень долгий и медленный глоток воды, чтобы скрыть смущение.


Весь вечер она была очень тихой, покорно держала в руках какую-то шерстяную
наволочку для тети, а потом взяла очень скучную книгу и попыталась ее читать.
Но она была очень рада, когда пришло время ложиться спать.

Обычно она засыпала через несколько минут после того, как голова касалась подушки.
Но в эту ночь сон не шел, и
Подушка под розовой щечкой, лежавшей на ней, была очень влажной. «О,
милая! — вздохнул ребенок, терзаемый угрызениями совести. — Без яблок ничего не вышло.
Я не могу уснуть, а ведь прошло уже почти полночи с тех пор, как я поднялся по лестнице. О, милая, что же мне делать?»

С каждой минутой ей становилось все тяжелее, и наконец, думая только об одном, она выскользнула из постели и спустилась по лестнице.
Было еще не очень поздно, хотя девочке так не казалось. Дядя Юстус
и тетя Элизабет все еще были в гостиной. Они удивились
в дверях появилась маленькая фигурка.

"Эдна, что ты здесь делаешь в ночной рубашке?" — воскликнула
тетя Элизабет. "Ты больна?"
"Нет," — едва слышно ответила Эдна, чувствуя, как ком в горле
становится все больше и больше.

После первого взгляда дядя Джастус не оторвался от
газеты, которую читал.

"В чем же дело?" — спросила тетя Элизабет, пронзив ее пронзительным взглядом. "Ты не больна."

"Нет, я не больна, тетя Элизабет," — ответила девочка. "Я плохая.
Я воровка."

"Что ты имеешь в виду? Что ты взяла?" — спросила тетя Элизабет.

— Два печёных яблока.
 — И поэтому ты отказалась от них за ужином. Когда ты их съела?
 — Я их не ела, — нерешительно ответила Эдна. — О, пожалуйста, тётя, я и в следующий раз не буду их есть. Пожалуйста, заткни меня и корми хлебом с водой, как Луи.

— Ты взяла яблоки для Луи? — вдруг спросил дядя Джастус.

 Эдна утвердительно кивнула, глядя на него умоляющим взглядом.

 — Как ты ему их передала?

 — Через окно, на конце палки.

 На лице дяди Джастуса появилось странное выражение.

— Будешь стоять там на холоде, — сказала тётя Элизабет, возвращаясь к своей работе.  — Иди в постель.
 — Не могли бы вы заткнуться и выпустить Луи? — сказала Эдна.  — Я останусь здесь на два дня, один для него, другой для себя.

«Иди спать, — приказала тетя Элизабет. — Мы все уладим завтра».

Глава VI

ЯРМАРКА.


 На следующее утро Луи освободили, и он появился за завтраком с
выражениями крайнего недовольства на лице. Эдна дрожала от страха,
представляя, что ее может ждать, и когда тетя торжественно позвала ее в
комнату, девочке показалось, что она идет на казнь.
Ужасный суд.

 Она никогда не забудет тот разговор с тетей Элизабет, которая, надо отдать ей должное,
постаралась назначить наказание, которое, по ее мнению, было бы
соразмерным проступку. Эдна переживала не из-за наказания, а из-за
долгих разговоров за закрытыми дверями, которые она выслушивала, стоя
перед тетей, чей острый взгляд был прикован к маленькой проказнице. «Ценность яблок — сущие пустяки, — сказала тётя Элизабет. —
Ты заменишь их тем, что обойдёшься без них, как тебе и велит совесть.
Но суть в том, что...»
имейте в виду, даже если вы взяли фрукт для кого-то другого. Ты не только
нарушил заповедь "Не укради", но и ты был
не уважающим тех, кто стоит на месте твоих отца и матери.
И это не помогло Луи, а навредило ему, потому что мы с твоим дядей
лучше тебя знали, что лучше всего сделать. Итак, - закончила тетя
Элизабет, «поскольку ты была достаточно смелой, чтобы прийти и признаться в своей вине, и искренне раскаиваешься, я не стану наказывать тебя, кроме как запретить есть сладкое в течение недели».
 Эдна очень смиренно приняла наказание.  Она очень любила сладкое,
И было трудно прожить без всего этого целых семь дней.
Однажды Эллен с самыми благими намерениями предложила ей на кухне
кусочек хлеба с маслом и сахаром, но девочка была слишком
честной, чтобы принять угощение, и, вполне вероятно, это
неукоснительное следование приказу тети повлияло не только на
Луи, но и на Эллен.

- Послушай, Эдна, - сказал мальчик, услышав, чем кончилось дело.
- Мне ужасно жаль, что ты подняла шум из-за меня.

"О, я не очень возражаю против этого, - ответил его кузен. - Я возражаю против того, что дядя
Юстус думает обо мне плохо".

Луи открыл глаза. "Тебя не волнует, что этот старый тиран думает, делать
вы?"

"Ну, да", - был ответ; "не так ли? Мне не нравится, когда кто-то считает меня порочным.
"Меня не волнует, что думают некоторые люди", - сердито ответил Луи. - "Я не хочу, чтобы кто-то считал меня порочным".

"Меня не волнует, что думают некоторые люди". "Я бы хотел, чтобы
мои отец и мать были здесь, они бы скоро увидели, буду ли я снова заперт.
только потому, что я решил поиграть с мальчиком, которого они не знали. Я
убежать в следующий раз, если я не".

"Что это?" возвращается Эдна; "но вы знаете, они сказали, что мы не должны делать
друзья со странными детьми".

«Разве вы не подружились с Мэгги Хорн? Ответьте мне, мисс», — сказал он.
— торжествующе воскликнул Луи.

 Эдна молчала.  Она не знала, как себя защитить, хотя и понимала, что есть разница.

 «Мэгги Хорн — всего лишь грязная беспризорница», — продолжил он.
Луи: «И я ни на секунду не сомневаюсь, что она рассказывает небылицы, ворует и все такое, в то время как Фил Блейни живет в хорошем доме, и… и…»

«Как будто это делает его хорошим, — презрительно ответила Эдна.  — Я просто знаю, что он гораздо хуже Мэгги, потому что у нее никогда не было учителя, а у Фила был, так что он гораздо хуже».

— Нет, — яростно ответил Луи.

— Да, так и есть, — возразила Эдна, — а ты ужасный, противный мальчишка, раз так говоришь о Мэгги. Я не собираюсь с тобой играть, так что
вот, — и, схватив свою куклу, она ушла.

"Да! Да! 'Я не хочу играть в твоем дворе'", — пропел ей вслед Луи.

Эдна была очень зла, тем более что не знала, как защитить Мэгги.
Вполне вероятно, думала она, что Мэгги может натворить всякого
неправильного, к тому же она сама подружилась со странной
девочкой. Она никак не могла взять в толк, в чем дело, и
спустилась в гостиную, где был дядя Джастус.
Так и было. Она села на hassock у камина с очень задумчивым видом.
  Пару раз она взглянула на дядю.

  Через некоторое время он заметил вопросительное выражение на ее лице. "Что такое, малышка?" — спросил он.

  "Дядя Джастус," — сказала она, "я плохо поступила, когда разговаривала с Мэгги  Хорн и познакомилась с ней?" Луи говорит, что это было так же плохо, как если бы он
поговорил с Филом Блейни.

"Зачем ты заговорила с Мэгги и познакомилась с ней?"

"'Потому что мне было ее очень жаль," — просто ответила Эдна.

"А почему Луи сблизился с Филом? Это пошло ему на пользу?"

«Нет, — ответила Эдна, — не думаю, что он об этом думал.  Думаю,
он просто считал Фила забавным».

 «А ты думала о том, чтобы ослушаться, когда познакомилась с Мэгги?»

 «О нет, конечно нет. Дядя Джастус, ты же не думаешь, что я хотела этого, правда?» Мы случайно столкнулись, и когда я увидела, какая она бедная и исхудавшая,
Мне стало так жаль ее. Ты же не думаешь, что я заговорила с ней, потому что хотела
не обращать внимания на тетю Элизабет, не так ли?

"Нет, я так не думаю; я полагаю, что все ваши мысли были о том, чтобы помочь Мэгги.
Это не было умышленным неповиновением, так что вы видите разницу
между этими двумя случаями ".

Эдна задумалась. «Да, я понимаю», — ответила она. Но почему-то это «сочувствие к людям» заставило ее забыть о гневе, который она испытывала по отношению к Луису.
Она поднялась по лестнице, напевая себе под нос песенку. А через полчаса
можно было услышать, как они весело смеются над своей игрой и
обсуждают, что будут делать на ярмарке, которая должна была состояться на следующей неделе.

До этого Эдна узнала еще кое-что о проступках Луи. Похоже, он не раз
выходил через заднюю калитку, когда должен был заниматься уроками, перелезал через забор и
Луи снова пробирался в дом в сумерках, и его в этом подстрекал Фил Блейни. Однажды вечером дядя Джастус вернулся домой позже обычного.
Он увидел Луи в компании хулиганов и с мрачным видом повел племянника домой.

 Фил Блейни был диким, неуправляемым мальчишкой, который большую часть времени проводил на улице, три дня из пяти прогуливал школу, любил покрасоваться и насмехался над всем, что казалось ему хорошим. Однако он был очень забавным и
в целом его окружала толпа восхищенных парней, которые считали его настоящим героем. Он совершенно очаровал Луи, который был
слеп к своим недостаткам и придавал большое значение каждому своему слову
произнесенному. Фил поощрял младшего мальчика вести себя как можно более вызывающе,
говоря ему, что он трус, раз терпит издевательства старины
"пучеглазый", как он называл профессора Хорнера. Итак, Луи находился под
очень дурным влиянием, реальной опасности которого ни он, ни Эдна не могли
осознать.

Однако на следующей неделе ярмарка вызвала большой интерес.
У тети Элизабет был свой стол, и она разрешала детям приходить и помогать — если не каждый день, то довольно часто. Луи был старшим.
Иногда ей разрешали возвращаться вечером, и Эдна очень хотела, чтобы ей тоже разрешали приходить в это время.

"Ночью гораздо веселее," — говорил ей Луи. "Там так много
людей, и все освещено, и всегда звучит музыка,
поют или что-то в этом роде". Но тетя Элизабет даже не намекнула на то, что
существует вероятность того, что Эдне разрешат посидеть после восьми
часов, а Эдне так хотелось пойти "всего на один вечер".

Наконец она набралась смелости поделиться своим желанием с дядей Юстусом.
Судя по всему, между могилой и
между благородным мужчиной и честной маленькой девочкой завязывалась доверительная дружба.
Они все чаще делились друг с другом сокровенным.

 Дядя Джастус сидел в большой классной комнате и просматривал какие-то бумаги, когда  Эдна заглянула к нему.  Увидев, что он очень занят, она тихонько вышла и села за свой стол в соседней комнате, чтобы дождаться, когда он освободится.

 Через некоторое время она услышала, как он встал и слегка откашлялся. Она встала из-за стола и подошла к нему, пока он задумчиво смотрел в окно.  «Дядя Джастус, — сказала она, — если бы вы были маленькой девочкой моего роста и на улице была бы ярмарка, разве вы не...»
Как вы думаете, вам бы очень хотелось пойти туда вечером?
На лице дяди Джастуса появился странный взгляд, когда ему задавали такие
вопросы. Он сказал: «Не думаю, что я могу представить себе чувства маленькой девочки, ведь я уже давно не был даже маленьким мальчиком».

На мгновение Эдна попыталась представить дядю Джастуса маленьким мальчиком, но это было так сложно, что она почти сразу отказалась от этой затеи.

"Понимаете," продолжила Эдна, "я не думаю, что мне стоит переживать из-за большинства ярмарок, но эта ярмарка особенная. Вы же знаете, что на ней можно получить новую
Я построила дом для Мэгги и остальных маленьких Дружелюбных, а потом помогла сделать кое-что из украшений.
Я хочу послушать, как они поют, и посмотреть, как он выглядит при свете.
Дядя Джастус улыбнулся. Для него это место не было таким уж волшебным, но для маленькой девочки оно было сказочным.
— Что говорит твоя тётя? — спросил он.

«Она ничего об этом не говорит, — ответила Эдна, — только она никогда не разрешает мне сидеть за столом после восьми».

«Посмотрим, что можно сделать», — только и сказал дядя Джастус, но Эдне этого было достаточно, чтобы понять, что он замолвит за неё словечко. И
В тот же вечер тетя Элизабет сказала: «Эдна, если ты будешь прилежно учить уроки до конца недели, то в пятницу вечером мы с тобой пойдем на ярмарку, потому что на следующий день занятий не будет».

 Эдна сложила руки и с радостью посмотрела на дядю Джастуса, который
глядел на нее поверх очков.  «О! — воскликнула она. — Я так рада».

Даже тетя Элизабет улыбнулась, и нет нужды говорить, что в следующие несколько дней урокам уделялось особое внимание.

 Но, увы! в пятницу днем тетя Элизабет слегла с
У нее случился приступ невралгии, и она никак не могла попасть на ярмарку в тот вечер.


Такой расстроенной девочки еще не было — крупные слезы
покатились по ее щекам, когда она услышала решение и убежала в свою
комнату.  «О, боже!  О, боже! — воскликнула она. — Я не понимаю, почему это должна была быть  пятница». Почему тетя Элизабет не подождала еще один день?
Бедная тетя Элизабет была бы готова на все, если бы это было возможно.
Эде показалось, что она не может этого вынести, и она спустилась к ужину с красными глазами.
Луи попытался утешить ее и пообещал, что...
в тот вечер поиграйте с ней в пуговицы - особенно любимое развлечение
маленькой девочки, когда тетя Элизабет разрешила использовать ее сумку с пуговицами,
и с помощью пуговиц были придуманы всевозможные игры. Но даже
эта перспектива утратила свое очарование. "Хотел бы я быть мужчиной!" - воскликнул вдруг Луи.
"Я бы взял тебя с собой".

Дядя Юстус вопросительно посмотрел на него. - Нет, вы не сделаете этого, мой юный сэр, - ответил он.
- потому что я рассчитываю доставить себе удовольствие сводить Эдну
сегодня вечером на ярмарку.

Нож и вилка Эдны упали вниз, и, вопреки всем установленным правилам
Выйдя из дома, она вскочила с места и крепко обняла дядю Джастуса.
Она, наверное, не сделала бы этого, если бы тетя Элизабет была
рядом, но теперь, когда сдерживающий фактор исчез, дети почувствовали себя немного смелее.

 Эдне не потребовалось много времени, чтобы собраться, и когда она появилась в дверях гостиной, ее румяное сияющее лицо, должно быть, привело дядю в восторг.
Юстус испытывал чувство удовлетворения от того, что пожертвовал своим комфортом ради этого вечера, ведь старому джентльмену совсем не нравилось ходить на ярмарки, и он предпочел бы провести вечер за работой.
газеты и журналы у собственного камина.

 Ярмарка действительно представляла собой ослепительное зрелище для маленькой девочки,
и она была в полном восторге, когда дядя сказал, что устал, и велел ей немного побегать, а потом вернуться к нему,
когда она все осмотрит.

 Не успела она дойти до второго киоска, как ее внимание привлекла красивая большая кукла,
к которой прилагалась карточка с надписью, что кукла достанется той маленькой девочке,
которая наберет наибольшее количество голосов.

 «Что ты об этом думаешь?» — спросил кто-то, пока ребенок стоял в задумчивости.
Эдна смотрела на прекрасное создание, лежавшее перед ней. Эдна подняла глаза.
Рядом с ней стоял священник из церкви, в которую она ходила каждое воскресенье
вместе с тетей и дядей.

"По-моему, она просто прелесть, но что это значит?" — воскликнула она.

"Что, открытка? Это значит, что куклу купил богатый джентльмен,
и, не имея собственной маленькой дочки, которой он мог бы ее подарить, решил, что это хороший способ от нее избавиться. Подруги некоторых девочек
проголосуют за них, и та, у кого будет больше всего голосов,
получит куклу. Я подозреваю, что вы очень хотите, чтобы это были вы
Счастливая маленькая девочка.
"Да, это так," — откровенно ответила Эдна. "Только у меня не так много
друзей, потому что я здесь не живу. Я провожу зиму с дядей и тетей Хорнер.
"О, да, ты племянница профессора Хорнера.
Погоди, может, у тебя здесь больше друзей, чем ты думаешь. Предположим, я попытаюсь
набрать для вас несколько голосов.
Согласны?  Эдна уже собиралась ответить, но ей в голову пришла внезапная мысль.  На мгновение она
заколебалась.  Она любила кукол, но у нее их было несколько, и она стояла, задумчиво глядя на одну из них, пока священник наблюдал за ней.

— Что такое, малышка? — мягко спросил он. Эдна подняла на него затуманенный взгляд, ее лицо то краснело, то бледнело.

  — Я подумала, — сказала она, — о! Не могли бы вы, пожалуйста, проголосовать за Мэгги Хорн вместо меня? Не думаю, что у Мэгги в жизни была хоть одна кукла, а у меня их столько.

"А разве ты не хочешь этого?"

Эдна была молчалива, но ее искренность всегда брала верх. "О да, но Мэгги
была бы просто в восторге от этого, и ты видишь, что она одна из тех, у кого
мало друзей, и это ее подарок, так что он должен быть у нее"
- сказала она через мгновение.

"Тогда, - ответил министр, - я постараюсь набрать как можно больше голосов
за нее. А тебя зовут..."

"Эдна Конвей. Сейчас я должна вернуться к дяде Юстусу".

Министр взял ее за руку и увел ее сквозь толпу.
"Можете ли вы уделить мне вашу девочку еще некоторое время, профессор?", он
спросил.

Дядя Джастус охотно согласился, и когда Эдна съела тарелку мороженого,
послушала музыку, полюбовалась на лимонад, освещенный
электрическими лампами, и насмотрелась на красивые вещи,
она устала, и подруга отвела ее обратно к дяде Джастусу.

Но этот джентльмен отправил ее за рогом изобилия со стола тети
Элизабет, и она была счастлива, что у нее появился тот самый рог, которым она всегда особенно восхищалась. Он был ослепительно-белым, с маленькими букетиками цветов и изображением милой маленькой девочки.

 Когда она вернулась, дядя и священник увлеченно беседовали, и на прощание священник сказал:

"Спокойной ночи, дитя мое; мы должны позвать тебя сюда завтра вечером, чтобы услышать,
кому достанется кукла".

Эдна так устала, что чуть не заснула по дороге домой, но она
Когда они добрались до дома, Эдна уже совсем проснулась и очень удивилась, когда дядя Джастус наклонился и поцеловал ее на ночь.
Он никогда раньше так не делал, и, хотя Эдне это понравилось, она
задумалась, почему он это сделал, и пошла наверх, гадая, кому достанется эта чудесная кукла.




  Глава VII
 КУКЛА УШЛА.


  Эдна проснулась, все еще в раздумьях. Конечно, она понимала, что в тот вечер ей не
удастся снова пойти на ярмарку, ведь накануне она не ложилась спать до десяти, да и тетя Элизабет...
Ей нездоровилось, и она не могла выйти на ночной воздух, а от дяди Джастуса
нельзя было ожидать, что он во второй раз покинет свой теплый уголок и удобное кресло.
Поэтому Эдна довольствовалась тем, что предавалась воспоминаниям о вчерашнем вечере и подробно описывала его в письме сестре.
 Писать сестре или родителям было одним из ее постоянных субботних занятий.
Письма всегда подвергались строгой проверке со стороны тети
Элизабет, и иногда их приходилось переписывать.

Эдна только закончила писать письмо, когда ее позвала Эллен.

"Иди сюда, дорогая, тебя хочет видеть одна дама в гостиной."

«Кто бы это мог быть? О, может быть, это мисс Аткинс, моя учительница из воскресной школы!»

«Конечно, нет, — ответила Эллен, — но тебе лучше поторопиться».

«Это мисс Мартин, — сказала тётя Элизабет, когда Эдна вошла в комнату.
 Подойди и поговори с ней».

«Ты ведь знаешь, кто я, правда?» — спросила мисс Мартин, привлекая девочку к себе.

 Эдна знала.

 «Ты дочь нашего священника», — ответила она.

 «Да, и мой отец хочет, чтобы ты пришла к нам на чай, а потом мы с тобой сходим на ярмарку и узнаем, где можно купить эту чудесную куклу». Вы знаете,
что это последний вечер, когда можно проголосовать.

Эдна быстро взглянула на тетю Элизабет. Отпустит ли она ее? Но это
было видно, что приглашение Мисс Мартин не в состоянии выделить такие как
что обычному человеку, и Эдна было приятно слышать ее
тетя сказала:

"Мистер Мартин очень добрый. Моя племянница должна чувствовать себя в большом почете. Ты
можешь идти собираться, Эдна. Мисс Мартин была так добра, что сказала, что она
подождет тебя.

Эдна взбежала по лестнице так быстро, как только могла, а затем спустилась на кухню, чтобы попросить помощи у Эллен.

 Добродушная служанка была в восторге от происходящего.
— пообещала она своей любимице и принялась готовить малышку со всей возможной скоростью.

"Мы с отцом сами отвезем Эдну домой," — сказала мисс Мартин. "Мне так жаль, миссис Хорнер, что из-за вашей невралгии вам приходится сидеть дома;
но мы надеемся, что сегодня вечером вы получите полный отчет о наших успехах."

Мистер Мартин вышел из кабинета, чтобы поприветствовать Эдну, и сразу же помог ей почувствовать себя как дома, рассказав забавную историю о большой собаке, которая бродила по коридору и обнюхивала маленькую гостью.
Поначалу это ее немного пугало, но вскоре она поняла, что он просто хотел
Он подружился с ней, и она с удовольствием сидела, положив его большую голову себе на колени, а он смотрел на нее своими мягкими карими глазами, пока мистер
 Мартин расспрашивал ее о домашних питомцах, которых она оставила дома.

Было очень странно сидеть здесь и видеть, где произносятся те мудрые проповеди, которые священник читал с кафедры каждое воскресенье.
Узнать, что мистер Мартин такой же весельчак, как и все остальные, и что его дочь не трепещет перед ним, а подшучивает над ним за ужином из-за его любви к горячим пирожкам с маслом.

 В следующее воскресенье мне бы очень хотелось пойти в церковь, — подумала Эдна.
потому что я знаю мистера Мартина и видел, как здесь все выглядит, когда
он пишет свои проповеди.

Когда ужин закончился, мы, не теряя времени, отправились на ярмарку.

"Мы должны сделать сено, пока солнце светит", - сказал г-н Мартин "и попробовать если
мы можем добавить к голосам у нас уже есть".

- О! - воскликнула Эдна. - У вас так много мистеров Мартинов? Есть ли хоть какой-то
шанс, что Мэгги получит куклу?

Мистер Мартин улыбнулся.

  "Это многое говорит о ситуации," — ответил он.  "Но скоро вы все узнаете."

Было очень волнительно присутствовать на ярмарке в этот последний вечер, потому что
Все старались выжать из этого максимум, и Эдне было очень весело наблюдать за аукционистом, который продавал крупные лоты.
 Она с большим интересом следила за тем, как мистер Мартин начал делать ставки на набор книг, и так же торжествующе, как и он, воскликнула, когда лот достался ему.

 Но все остальные интересы отошли на второй план, когда кто-то подошел к нему и сказал:

 «Мистер Мартин, сейчас будут подсчитывать голоса за куклу».

Глаза Эдны округлились, и от волнения она едва могла усидеть на месте.
 Она то и дело вытягивала шею, чтобы посмотреть, не идет ли кто-нибудь со стороны
направление этого специальный стенд. Наконец она была вознаграждена, увидев
кукла поставляется в руки господина, который пробрался
в сторону платформы.

Была еще одна маленькая девочка, которая была столь рьяно, как и она сама. Эдна
часто видела ее в церкви и знала, что она дочь богатых
родителей. На ней была очень красивая, изящная одежда, и Эдна ловила себя на том, что во время службы ее взгляд часто устремлялся в сторону этой девочки.
Но однажды объект ее восхищения повернулся и скорчил гримасу в сторону Эдны, чем очень ее шокировал. «Я бы так не стала делать»
в церкви", - сказала она себе. "Мне все равно, даже если она богата и
приезжает в этой сверкающей карете; она не милая маленькая девочка. Мне гораздо больше нравится
Мэгги Хорн".

Поэтому это был очень волнующий момент, когда джентльмен, держащий
куклу, взобрался на подставку и сказал: "У меня здесь очень популярная
юная леди. Она пришла из кабинки миссис Таттл и набрала так много голосов, что, должно быть, сама беспокоится о своем будущем.
Затем, зачитав что-то из бумаги, он сказал: «Я объявлю только двух кандидатов, набравших наибольшее количество голосов: Клару
Адамс, сто двадцать семь; Эдна Конвей — «сердце маленькой девочки замерло, и она судорожно сжала руку мисс Мартин,
пока та смотрела на нее».— обратился он к ней с чем-то вроде упрека, — от имени Мэгги Хорн, — продолжил джентльмен, — триста один голос.
На мгновение воцарилась тишина. «Я хочу сказать, — продолжил джентльмен, — что эта маленькая девочка, представительница которой, надеюсь, здесь присутствует, — одна из обитательниц Дома для обездоленных. Эдна Конвей спасла ее от жалкой и несчастной жизни.
Она же помогла маленькой девочке, которая больше не чувствует себя обездоленной, получить эту прекрасную куклу. Не
прошу ли я мисс Эдну Конвей выйти вперед?»

То краснею, то бледнею; то радуюсь, то боюсь, то стыжусь — и все это одновременно.
Эдна вышла на сцену под бурные аплодисменты. Все взгляды были прикованы к ней, и она чувствовала себя так, словно вот-вот провалится сквозь пол. Ей вручили прекрасную куклу, а затем джентльмен остановил ее словами: «Минуточку, дорогая. Дамы хотят, чтобы вы приняли эту корзинку с цветами в знак их любви», — и протянул ей корзинку с изысканными розами.

Эдна сама не поняла, как вернулась к мисс Мартин, но когда она пришла, кукла лежала на скамейке, а цветы были
Эдну передали мистеру Мартину, и девочка уткнулась лицом в плечо подруги, потрясенная случившимся.

"Нам лучше уйти," — тихо сказала мисс Мартин, увидев, что
толпа девочек вот-вот набросится на Эдну с объятиями и поцелуями.  "Я
уверена, миссис Хорнер не понравится, что ее племянницу так тискают," —
продолжила она, обращаясь к отцу. И Эдна была вполне готова уйти, не желая, чтобы о ней суетились.


Мисс Мартин и ее отец остановились только для того, чтобы убедиться, что их маленькая подопечная в надежных руках тети и дяди. Эдна поблагодарила их и ушла.
Она горячо пожелала им спокойной ночи. В порыве радости она вошла в гостиную, забыв, что она маленькая девочка, которую «нужно видеть, но не слышать».

«О, дядя Джастус! — воскликнула она. — Смотри! Смотри! Кукла для Мэгги, а посмотри на мои цветы! Смотри, тётя!»

«Не так громко, дитя, — упрекнула её тётя Элизабет.

— Дай-ка посмотреть. Да, кукла очень красивая. А где ты взяла эти цветы?
— спросила она.
[Иллюстрация]

"Почему, — невинно ответила Эдна, — мужчина сказал, что дамы с ярмарки подарили их мне со словами любви, но я не знаю почему, ведь я не получила ни одного голоса, кроме твоего и дяди Джастуса."

Тетя Элизабет улыбнулась, но ничего объяснять не стала. - Ну, дитя мое, - сказала она.
- со стороны дам было очень любезно сделать комплимент маленькой гостье мистера
Мартина.

- О да, - ответила Эдна, - конечно, так и было, и ему это тоже понравилось. Я
жалею, что не подарила ему и мисс Мартин побольше роз.

«Лучше положи их в воду, а то они все выцветут, — сказала тетя Элизабет. — Я не сомневаюсь, что дамы запомнят мистера Мартина.  А теперь иди спать и постарайся встать, когда тебя позовут, чтобы быть готовой к воскресной школе».
«О, тетя Элизабет, пожалуйста, скажите, когда я смогу забрать у Мэгги ее куклу».

"Боюсь, я не смогу пойти с тобой в понедельник, ибо я
заседание во второй половине дня", - ответила тетя Элизабет.

"Вы не могли найти самостоятельно свой путь?" - спросил Дядя Юстус.

"Я думаю, возможно, я могла", - ответила Эдна, немного с сомнением: "но я
я не очень хорошо умею находить свой путь не о чем. Папа говорит, мой бугорок
город остался в стороне. Я не знаю, что это значит, но он так сказал.
"Может, если я посажу тебя в поезд и попрошу кондуктора высадить тебя на Перл-стрит, ты сможешь найти дорогу сама," — сказал дядя Джастус.

"А как ты вернешься обратно?" — вмешалась тетя Элизабет.  "Думаю,
Эдне придется подождать».
Но тут на помощь пришла мисс Мартин. На следующее утро после
воскресной школы она подошла к Эдне, которая ждала Луи, и спросила, в чем дело.

"Я не могу пойти до вторника," — ответила Эдна, — "потому что у тети Элизабет нет времени меня отвезти, а я так хочу, чтобы у Мэгги была ее кукла. Вот она удивится. Мисс Мартин? Я просто сошла с ума, раз решила показать ей это.
 — Дайте-ка подумать, — задумчиво ответила мисс Мартин. — Если ваша тётя разрешит вам пойти, я, пожалуй, могу вас проводить. Как вам такой вариант? Я посмотрю
Миссис Хорнер после церкви, и мы постараемся все уладить.
И вот было решено, что Эдна отправится с мисс Мартин в приют
на следующий день. Тем временем было очень соблазнительно держать
куклу так близко и не поддаваться искушению немного ей позавидовать. Многие заглядывались на прекрасную даму, лежащую в одной из выдвижных шкатулок Эдны, но девочка была достаточно благоразумна, чтобы не рисковать и не портить ее наряд, вынимая из шкатулки.

"По-моему, ты поступила глупо, не попытавшись сама забрать куклу," — сказал Луи.

«О, Луис! — ответила Эдна. — Я бы никогда не набрала столько голосов,
к тому же у меня есть Моггинс, так что, сам понимаешь, я должна загладить свою вину перед Мэгги».

«Ну да, так и есть, — ответил Луис. — В любом случае я рад, что эта заносчивая
Клара Адамс не получила ее».

Эдна задумалась. "Я тоже", - призналась она. "Но, - добавила она, - "Я
слышала, как мисс Мартин сказала: "Бедная Клара Адамс, мне очень жаль этого ребенка".
"ребенок".

"Бедная!" - воскликнул Луи. "Я не знаю, откуда вы берете своих богатых людей
если она бедна. По-моему, мисс Мартин сама не понимает, о чем говорит.

«Я собираюсь ее спросить», — заявила Эдна. И, верная своему слову, она спросила в тот же день: «Что заставило вас сказать: «Бедная Клара Адамс», мисс Мартин?»
«Я это сказала? Что ж, дорогая, она очень бедная девочка.
Несмотря на всю ее роскошную одежду и украшения, есть одно украшение, которое, боюсь, она никогда не сможет носить».

Эдна открыла глаза. «Что это, мисс Мартин?» — спросила она, гадая, не больна ли Клара каким-то недугом, из-за которого не может носить кольца.

  Мисс Мартин улыбнулась. «Вы никогда не слышали о том, что украшение — это кроткая и тихая душа?» — спросила она.

- О, - ответила Эдна, понимая лишь наполовину.

- Клара - беспокойная, недовольная, завистливая маленькая девочка, - продолжала
Мисс Мартин. - и хотя ее мать и отец приходят в церковь каждый
Воскресенье, и дает щедро благотворительным организациям, их маленькая девочка не
научить находить счастье, думать о других, нежели о себе,
и так, что бедный малыш самостоятельно ее часто чувствует, как сильно запущенно, как
Мэгги Рог когда-либо делала".

«Но Клару не игнорируют, — вмешалась Эдна.

 — Она думает, что ее игнорируют, если только кто-то не уделяет ей все свое внимание».
время. Она хочет, чтобы ее замечали, чтобы ею восхищались и чтобы ее развлекали с утра до ночи.
Она чувствует себя уязвленной, если ее хоть на мгновение
оставляют в покое. Так что, как видите, ее можно только пожалеть. «Лучше довольство, чем богатство», — гласит старая пословица.

 «Это был новый взгляд на Клару Адамс», — подумала Эдна, но у нее не было времени долго размышлять над этим, потому что к тому времени они уже добрались до приюта, где находилась Мэгги.

Сегодня не был день приема гостей, но миссис Хорнер написала мисс Барнс, что дает Эдне особое разрешение навестить Мэгги. Она вошла в комнату
Она выглядела очень опрятной в своем голубом платье и клетчатом фартуке. Ее лицо просияло, когда она увидела Эдну.

  "Почему, — воскликнула она, — как ты здесь оказалась? Как  Моггинс? Надеюсь, он не докучает твоей тете."

— Моггинс толстый, как боров, — ответила Эдна, — и я пришла… О, Мэгги, я пришла, чтобы отдать тебе вот это, — и она сунула куклу в руки маленькой девочки.

 Мэгги переводила взгляд с куклы на Эдну и обратно, совершенно сбитая с толку.  — Почему, почему, — сказала она, — не для меня!  Ты же не для меня!

Эдна решительно кивнула: «Да». «Это для тебя, и оно пришло из
Прелесть какая. О, за нее проголосовало столько людей — триста. Разве она не
милая?
"О! О!" — воскликнула Мэгги. "У меня никогда не было ничего подобного. Я и не ожидала ничего подобного. Мне кажется, что это было Рождество, и я грезила, и все это было как в сказке. Можно я тебя поцелую?

"Ну, конечно", - сердечно ответила Эдна и обхватила девочку руками.
она обняла ее и пылко обняла. Затем последовало
обе девочки внимательно рассматривали нарядную одежду куклы,
пока не вошла мисс Мартин в сопровождении мисс Барнс, которая сказала, что она
жаль забирать Мэгги, но был учебный час; и
дети разошлись, почти такие же счастливые, как и другие.

Затем Эдна и ее подруга повернули к дому, где их ждал новый сюрприз
.




Глава VIII

НЕПРИЯТНЫЙ ЗАПАХ.


"Где дядя?" был первый вопрос Эдны, когда она вернулась домой.

— Послушай, дорогая, — ответила Эллен. — Она не знает, что они оба внезапно уехали.
 — Куда? — с удивлением спросила Эдна.

  — К сестре мистера Хорнера, дорогая.
Из телеграфа пришло сообщение, что бедная леди в отчаянии, и они...
Прямо сейчас? Тогда мадам складывает кое-что из их одежды в сумку и говорит:
«Эллен, мы вернемся утром, а ты присмотри за детьми».
 «О, — воскликнула Эдна, — тогда мы сможем поужинать на кухне, и ты позволишь мне
 разлить суп, да?»

"Похудею ли я? Конечно, похудею, и я испеку тебе немного песочного печенья."
"О, это будет здорово," — ответила Эдна. "Я поднимусь наверх, чтобы снять пальто, а потом спущусь на кухню."

«Не забудь переодеться, — сказала Эллен, — и надень фартук, чтобы не испачкать одежду».

Эдна в мгновение ока снова оказалась внизу, и причина внезапного отъезда ее дяди и тети затерялась в этом «происшествии» уютного вечера.

[Иллюстрация: МОГГИНС.]

 В этой чистой кухне было что-то особенно радостное и уютное.
Луи уже был там и играл с Моггинсом. Маленький кот носился по дому за веревочкой, его прыжки и скачки заставляли детей весело смеяться. Эдна отложила эту пьесу,
чтобы испечь небольшой коржик из теста, которое дала ей Эллен. Она
выпекла его на плите, и, хотя плита была не очень чистой
Несмотря на то, что пирог был не очень хорошо пропечён и выглядел довольно потрёпанным, он пришёлся по вкусу и детям, и Моггинсу, который был маленьким котёнком и готов был попробовать всё, что ему предложат.

 Эдна налила в чашку чай и с большой серьёзностью размешала его, положив Луису много сахара, а количество песочного печенья и сиропа, которыми он себя побаловал, шокировало бы тётю Элизабет.  Но дети никогда ещё не наслаждались так едой в этом доме.

Кукла Эдны, Ада, заняла место за столом, сидя на
подушке, которую Эдна поставила на стул.
Учитывая, что ее доля в торте была размером с кукольный, неудивительно, что его оказалось больше, чем она могла съесть.

Луи взял Моггинса под свою опеку, но Моггинс, надо признать,
вел себя не так хорошо, как Ада, потому что он тайком хватал
лапой кусочки еды с вилки Луи и начал слизывать чай с
кружевной салфетки из чашки своего соседа. В конце концов
его выгнали из-за стола, но это его нисколько не расстроило,
потому что теперь он мог носиться по дому, гоняясь за своим
хвостом.

«О, Луи, — сказала Эдна, когда пришло время ложиться спать, — неужели ты не боишься спать?»
здесь, внизу, один?

Луи покраснел. "Зачем ты это сказал?" ответил он. "Я не собирался
думать об этом, и теперь ты заставил меня. Я не совсем боюсь.
но это зависит от вас с Эллен, если что-нибудь случится.
"

Эллен задумчиво рассматривала вопрос, положив одну руку на бедро, а другой поглаживая свои поджатые губы. «И то правда, — сказала она. — Я обещала хозяйке приглядывать за тобой, а как можно уследить за двумя? Я сама принесу раскладушку в комнату твоей тети, а Эдна поспит на большой кровати, пока я буду
Давайте поставим здесь раскладушку, и мы все будем жить дружно и по-соседски.
Спускали раскладушку по лестнице под веселый смех и шутки, и Эдна
решила, что спать на большой кровати тети — это здорово.
Луи был очень рад, что не оказался так далеко от остальных, хотя после
своей первой исповеди он демонстрировал полное безразличие к этому
вопросу.

На следующее утро начали собираться школьники. Наступило девять часов, а учительницы все не было. Как ни странно, даже мисс Эшхерст не появилась. От нее пришла записка, но...
Письмо, адресованное профессору Хорнер, никто не вскрыл, и причина ее отсутствия так и не была выяснена.

"О, здорово!" — воскликнула одна из девочек. "Сегодня не урок. У нас
праздник."
"Лучше подождем немного," — сказала Агнес Эванс, которая была
самой старшей и самой способной ученицей в школе. - Профессор и
Миссис Хорнер могут войти в любую минуту; мы подождем до десяти часов. Идите
сюда, малышки соберсайдз, - сказала она Эдне. - Что вы такая серьезная
? Какую весточку оставили твои тетя и дядя?

- Они сказали, что вернутся сегодня утром, - ответила Эдна.
— Конечно, они предполагали, что мисс Эшёрст будет здесь и что она сможет продержаться до их приезда. Вам не кажется... — и Эдна нерешительно подняла глаза.

"Что, обезьянка моя дорогая?" — спросила Агнес, обнимая девочку.
"Выкладывай."

«А вам не кажется, что у нас была бы такая же школа, если бы вы, взрослые девочки, заняли место учителей? Вам не кажется, что мы должны стараться изо всех сил?»

«Дорогая моя, — ответила Агнес.  — У тебя больше совести, чем у нас, взрослых девочек! Конечно, так и нужно поступать».
Мисс Ашурст отсутствовал один или два раза раньше, и один из нас
всегда взяли на себя девочки. Хелен Дарби, иди сюда", она
звонил к одной из своих одноклассников. - Ты возьмешь на себя заботу о маленьких
девочках? Мы будем вести себя хорошо и сделаем школу как можно лучше.
Найди Флоренс Гиттингс и узнай, возьмет ли она мальчиков. Она как раз справится с ними, — и, подскочив к столу профессора Хорнера, Агнес громко постучала по нему.

 Девочки, которые болтали как сороки, внезапно замолчали.
 — Девочки! — сказала Агнес. — Кто из вас встанет рядом со мной и сделает то, что я скажу?
Как вам сегодня? Этот маленький карлик заставил меня устыдиться.
Он напомнил мне о моем долге, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы научить тех, кто в этой комнате.

Любой, кто не доверяет моему мнению, может немедленно уйти домой, а любая
девушка, которая не может пообещать, что будет вести себя так же хорошо, как если бы профессор был здесь, тоже может уйти.
Ни одна девушка не покинула комнату.

"Хорошо!" — воскликнула Агнес. «А теперь давайте приступим к работе», — и школа открылась без промедления.


Агнес добросовестно следовала распорядку дня, составленному профессором Хорнером, и девочки с готовностью включились в работу.
в духе происходящего. «Вы отвечаете за свою честь, девочки, — сказала им Агнес.
— И я не верю, что среди вас найдется хоть одна настолько злая, чтобы пренебречь ее работой».
Поэтому даже самые беспечные старались соответствовать ее требованиям, а молодая и энергичная учительница делала все, чтобы было как можно интереснее.

 Флоренс Гиттингс неплохо справлялась с мальчиками, а Хелен Дарби — с девочками. Последние, однако, принадлежали к самому проблемному классу, и Эдне было очень стыдно за некоторых из них.

"О боже!" — сказала она мисс Эванс, — "наш класс плохо себя вел"
в общем, об этом придется доложить дяде Джастусу.
 — Милая моя, — ответила Агнес, — я доложу о твоем хорошем поведении.
 Я просто скажу твоему дяде, какая ты милая и что именно ты
придумала план наших сегодняшних развлечений.
 Эдна покраснела от похвалы.  Тетя нечасто ее хвалила.
Элизабет не верила в то, что детей нужно хвалить, поэтому маленькая
девочка была очень благодарна за эту похвалу.

"Если завтра что-то случится и наши учителя не смогут прийти, девочки," — сказала
 Агнес на прощание, — "я надеюсь, мы справимся сами. Так что, пожалуйста, все
Появились на горизонте.
Ужин не подавали на кухне, и двое детей ели, чувствуя себя немного несчастными из-за того, что их так долго не трогали.
Какое-то время все было хорошо, но к концу дня Эдна начала скучать по дяде Джастусу, по его мягкому креслу, по тяжелому шагу тети Элизабет и сказала об этом Луису.

 "Хо! Это совсем как с девчонками, — сказал он.  — Я по ним так не скучаю, уж поверьте.  Я рад, что у меня есть возможность с кем-то замутить.  Я знаю, что сделаю сегодня днем.  — Что? — спросила Эдна.

  — Приглашу к себе побольше парней и повеселюсь.

— О! — воскликнула его кузина, неодобрительно округлив глаза.

 — А почему бы и нет? — резко спросил Луи.  — Полагаю, я имею право делать то, что хочу, когда рядом нет никого, кто мог бы мне помешать.
 Эдна не всегда могла ответить на доводы Луи, но знала, что это будет
против воли её тёти и дяди. «Я бы так не поступила», — сказала она.


"О нет, _ты_ бы так не поступила, хорошая моя малышка, ты слишком
святая. Полагаю, ты тоже наябедничаешь."

В глазах Эдны заблестели слезы. "Луис, ты же знаешь, я никогда на тебя не
настучу."

— Ну, нет, не надо, но если ты так переживаешь из-за того, что у парня...
Чего ему ждать от веселья?
"Я не против того, чтобы ты веселился, но думаю, нам стоит вести себя как можно лучше, пока дядя и тетя в отъезде; даже лучше, потому что... ну, это как-то нечестно — делать за спиной у людей то, чего ты не сделал бы у них на глазах."

"Ты хочешь сказать, что я нечестный? — начал Луи, распаляясь.

— О нет, — воскликнула Эдна, — но… но…

— Хм! Не думаю, что ты понимаешь, что имеешь в виду. А теперь послушай:
мои отец и мать — не злые люди, верно?

— Конечно, нет.

— Ну, тогда, если они разрешат мальчикам приходить и играть со мной в
Если ты дома, почему бы тебе не быть здесь? Ответь мне!
 Эдна не смогла ничего ответить, поэтому встала и ушла, а Луи крикнул ей вслед: «Вам не нужно в этом участвовать, мисс пай-девочка.
 Не думаю, что мальчики будут настаивать на том, чтобы вы с ними играли».
Через мгновение Эдна услышала, как он вышел из дома.

Примерно через полчаса она услышала, как он возвращается в сопровождении группы мальчишек.  Они ввалились в дом и поднялись в
классную комнату.  Эллен, услышав шум, вышла, но, как и следовало
ожидать, мальчишки только насмехались над ней и не обращали внимания на ее слова.

«Мастер Луис должен учить уроки», — сказала она им.

 «Я не обязан», — ответил Луис.  «Я не считаю это школой, в которой мы были сегодня, и не собираюсь учить одни и те же уроки дважды.  Ты ничего в этом не смыслишь, Эллен.  Просто иди и занимайся своими делами». Мы не причиним тебе вреда». И Эллен, беспомощно постояв и посмотрев на них, вернулась к работе.

"Она на тебя донесет, Луи?" — спросили мальчики.

"Мне все равно," — ответил он.  "Если они поднимут шум, я знаю, что делать.  Я могу сбежать."

— Молодец! — воскликнул Фил Блейни.  — Конечно, можешь.  Ты можешь отправиться на
Запад.  Можешь добраться до Калифорнии, где живут твои отец и
мать.  Ты отлично проведешь время, Лу, познакомишься с ковбоями и,
может быть, сразишься с индейцами.  Вот что я хотел бы сделать.
Ты не ребенок, чтобы тобой командовала маленькая девочка и слуга.
"Еще бы я был ребенком," — ответил Луи, чувствуя себя очень взрослым. "Пусть только попробуют мной командовать. Я им покажу, что это невозможно."

Со временем игра мальчиков становилась все более шумной.
Классная комната представляла собой отличное место для игр, и Эдна, сидевшая в своей комнате наверху, вздрагивала от каждого грохота, от которого у нее сердце уходило в пятки.

"О боже!" — восклицала она. "Надеюсь, они не полезут в химический кабинет дяди Джастуса. Я так боюсь, что полезут!" И действительно, мальчики были одержимы идеей все исследовать, чтобы привести все в порядок перед отъездом.

Но посреди шума вдруг наступила тишина. Эдна не могла больше этого выносить.
Она сбежала вниз по лестнице и заглянула в комнату. Один из мальчиков швырнул книгу через всю комнату и опрокинул пузырек с чернилами.
Содержимое выплеснулось на пол и стену. Мальчики принялись вытирать его.

  "Можно сказать, что это сделал кот, — говорил Фил Блейни.

  "Нет, не надо, — крикнула Эдна от двери, готовая защищать Моггинса.

  Все мальчики замолчали и испуганно огляделись.

— О, это всего лишь кузина Луи! Она никому не расскажет, правда, Эдна?
— Я не позволю обвинять Моггинса, когда он не может за себя постоять, — твердо ответила она, хотя и была напугана.

«Если ты посмеешь рассказать, — начал Фил, угрожающе приближаясь к ней, — я… я сделаю так, что тебе будет еще хуже».

Эдна сильно побледнела. Она боялась этого крупного хвастливого парня, но не дрогнула.

  "Ну что, расскажешь?" — потребовал Фил, хватая ее за запястье.

  Луи бросился вперед. "Отойди от нее!" — закричал он. "Оставь мою кузину в покое! Не смей к ней прикасаться."

Фил повернулся к нему, остальные мальчики отошли в сторону.

"Хочешь подраться, да?" — развязно крикнул Фил.

 Глаза Луиса сверкнули, и он сделал шаг вперед, чтобы вырвать руку Эдны из хватки Фила.

«О, не надо, Луи, не надо!» — воскликнула девочка, с трудом высвободившись, чтобы обнять своего кузена.

«Ну же, ребята! — позвал Фил. — Не дайте этим молокососам меня подвести».

Мальчики немного замешкались, но тут вернулся Чарли Стэйблер, который выходил из комнаты за водой.  «Да ладно вам! — сказал он. — Луи меньше тебя, Фил».

«Мне все равно!» — ответил тот. «Я его поколочу, если Эдна не пообещает, что никому не расскажет».
Бедная маленькая Эдна! Она дрожала с головы до ног. Луи подружился с ней, и теперь ей предстояло выбирать между ним и Моггинсом. Что же ей делать?
Но на помощь ей пришла смелость. «Ты трус!» — крикнула она.

Фил снова попытался схватить ее, но Чарли Стэйблер, опережая остальных
мальчиков, вмешался и бросился вперед, так что девочка оказалась в центре толпы.

"Оставьте ее в покое!" — закричал Луис.

"И не подумаю!" — крикнул Фил, и шум становился все громче и громче.

Но внезапно все замолчали, и, подняв глаза, Эдна увидела
Дядя Джастус стоял в дверях.




Глава IX
О НЕСКОЛЬКИХ ВЕЩАХ.


 Когда Эдна подняла глаза, ей показалось, что она никогда не видела, чтобы брови дяди
Джастуса были такими лохматыми, а взгляд таким пронзительным. «Мальчики!» — воскликнул он
— рявкнул он, — вон из дома!
Все, не говоря ни слова, выскользнули из комнаты и спустились по лестнице.

  — Эдна, — сказал он, когда все ушли, — иди в свою комнату.  Я думал, что могу тебе доверять, — добавил он.  — Пойдем со мной, Луи.

Эдна, тяжело дыша, поднялась по лестнице. В ее сердце была такая боль, такое ужасное чувство.
Это было так ужасно — когда тебя так осуждают, как будто ты сама виновата во всем этом беспорядке.
Она чувствовала, что не вынесет этого, но у нее не было возможности объясниться, и она плакала так, словно ее сердце вот-вот разорвется от этого ужасного положения.

Однако прошло совсем немного времени, прежде чем она услышала, как кто-то поднимается по лестнице.
"Эдна, дитя мое, где ты?" - произнес голос довольно мягко. "Твой
дядя не понял", - услышала она голос тети Элизабет. "Он очень
сожалеет, что несправедливо обвинил тебя. Один из парней, Чарли Стейблер,
был здесь, чтобы признать свою роль в этом деле и предложить заплатить
за любой причиненный ущерб. Он очень мужественный мальчик, хотя и поступил не совсем правильно, присоединившись к остальным. Он также сказал, что вы не имели никакого отношения к случившемуся, и рассказал о том, как Луи вас защищал, что в какой-то степени смягчает вашу вину.

Эдна вскочила и обняла тетю. «О, тетя, — воскликнула она, — я так рада, что вы вернулись».
Тетя Элизабет улыбнулась и велела Эде умыться и спуститься к дяде, который ее ждал.

Дядя Юстус стоял у подножия лестницы и раскрыл объятия, когда его маленькая племянница спустилась к нему.
Он крепко прижал ее к себе, и она поняла, что он хочет загладить свою суровость.

"Как твоя больная сестра?" — спросила девочка.

"Ей лучше — немного лучше, но она все еще очень больна," — ответил дядя Юстус.

«Я так рада, что ей стало лучше, — ответила Эдна. — И тебе не придётся ехать»
ты снова уедешь?

- Надеюсь, что нет. Тебе было трудно ладить друг с другом, не так ли?

- Сначала у нас ничего не получалось, - честно признала Эдна. "Нам было весело, но
сегодня это было просто ужасно. Почему ты не вернулся сегодня утром,
дядя?"

"Мы опоздали на поезд; от этого перекрестка ходит всего два поезда в день.
и по дороге что-то случилось с вагоном, так что мы
опоздали на утренний поезд. У тебя, конечно, не было занятий в школе.
Когда я добралась сюда, я нашла записку мисс Эшерст. У нее приступ гриппа.
"О, да, у нас были занятия в школе." - Спросила она. - "У меня был грипп".

"О, да, у нас были занятия в школе. Мне очень жаль, дядя, но маленькие девочки
были не так хороши, как другие.

- И ты одна из маленьких девочек, - ответил дядя Юстус, улыбаясь,
и глядя на нее сверху вниз. Но Эдна чувствовала, что, что бы он ни услышал об
остальных, он не включит ее в число тех, кто
плохо себя вел.

То, что он был очень доволен рассказом Агнес Эванс о прошедшем дне, было очевидно по тому, как он обращался с ученицами. Он даже не сделал им замечания.
Девочки продолжали заниматься под руководством Агнес Эванс, пока мисс Эшёрст отсутствовала. К удивлению Эдны, Луи не был наказан, но по его угрюмому виду можно было понять, что он чувствует.
Благодарность Эдны за то, что он вступился за нее, усилила ее привязанность к кузену.
Она всячески старалась оказывать ему знаки внимания, которые он принимал довольно любезно, но, похоже, это не делало его счастливее.
Иногда Эдна возмущалась суровым обращением с ним и холодным тоном, которым с ним разговаривали. Было очень приятно, что дядя Джастус похвалил ее за старания быть хорошей девочкой, а тетя Элизабет улыбнулась ей в ответ.
Но из-за этого она еще острее ощутила холодность их отношения к Луи.

Конечно, тетя Элизабет, похоже, не верила, что Эдну можно
избавить от некоторых недостатков. «Ты очень беспечный ребенок», —
говорила она. «Боюсь, ты никогда не станешь такой же аккуратной хозяйкой, как твоя бабушка»; или: «Эдна, нужно держать себя в руках, когда ты так бурно реагируешь на мелочи. Это очень серьезный недостаток». Или: «Ты совсем как ребенок, тебе не хватает самообладания. Не стоит плакать из-за такой ерунды, как мозоль на пальце».
 И Эдна задавалась вопросом, не ждут ли от нее, что она будет похожа на спартанского мальчика, который
Он прижимал лису к себе, пока та терзала его сердце. Тетя
Элизабет никогда ее не жалела, и даже дядя Джастус редко ее баловал.

 "Я бы хотела, чтобы у меня были настоящие колени, — с тоской сказала маленькая девочка своей кукле. "Я бы хотела, чтобы у меня была мама, которую я могла бы обнимать так крепко, как захочу, и чтобы у меня была сестра, с которой можно дурачиться. Мне нравится быть глупой
иногда, и сестре тоже. Прошло много времени, Ада, с тех пор, как мы видели их всех,
мальчиков, и котят, и Снежинку, и всех остальных.
Я боюсь, что это займет еще много времени, потому что мама написала, что
Прежде чем они смогут вернуться, должно стать совсем тепло.
Конечно, у Эллен всегда было свободное место на коленях, когда у нее
выделялось время присесть, но она была очень занята — единственная
служанка в большом доме, и даже в те дни, когда приходила прачка,
она работала не покладая рук. Кроме того, тетя Элизабет не одобряла,
когда ее племянница проводила много времени на кухне, так что Луи
был угрюм, Эллен была занята, а дядя...
Юстус читал, а тетя Элизабет была поглощена своими многочисленными увлечениями.
Для маленькой девочки эти дни тянулись очень долго, и однажды...
Дважды она возвращалась в свою комнату ночью, охваченная такой тоской по дому, что бросалась на кровать, прижимая к себе куклу, и засыпала, не раздевшись.
Просыпалась она посреди ночи от холода и неудобств, обнаруживая, что лежит на кровати, а одеяло сползло.
Тогда она, дрожа от холода, раздевалась и забиралась под одеяло, нащупав Аду и спрятав ее под простыню. Но так было не всегда. В целом дни были не такими уж плохими: уроки, репетиции, множество квадратов
Чтение занимало много времени, и часы пролетали незаметно, а игры не были такими долгими, чтобы наскучить.

 Раз в неделю мы навещали Мэгги, которая всегда была рада видеть свою маленькую подругу.

 «Не знаю, что я буду делать, когда ты уедешь домой», — грустно сказала однажды Мэгги. "И когда ты увезешь Моггинса так далеко, я никогда о нем не услышу"
.

Эдна задумалась. "Что становится с маленькими девочками, которые живут здесь, пока
не вырастут?" - спросила она.

«Некоторые из них не задерживаются надолго, их усыновляют, — ответила Мэгги. — А некоторые находят себе место». И Эдна запомнила эту информацию.

"Что нужно сделать, чтобы тебя накачали наркотиками?" спросила она свою тетю.

"Ты ничего не делаешь, только пытаешься вести себя прилично", - ответила она. "Что
ты думаешь, Эдна? Конечно, вам не нужно никому
тебя усыновить?"

- Нет, - был ответ, "я думал о Мэгги."

«Ну, если бы какой-нибудь одинокий бездетный человек влюбился в Мэгги, ее могли бы удочерить, но обычно предпочтение отдают детям помладше.
Девочек ее возраста берут нечасто».
 Эдна была разочарована.  Она думала, что, может быть, влияние ее тети...
Возможно, это было бы и к лучшему, если бы Мэгги захотела, чтобы ее выбрали в качестве потенциальной дочери для кого-то.

 Но она не теряла надежды.  «Может быть, кто-нибудь тебя удочерит, Мэгги, — сказала она, — и тогда, конечно, ты снова сможешь видеться с Моггинсом.  Твоя новая мама захочет, чтобы ты с ним общалась».
И дети обсуждали эту возможность, как будто это была чудесная сказка.

Все это время недовольство Луиса, казалось, нарастало, и он все больше раздражался из-за ограничений.
Совершенно верно, что такое обращение не подходило двум детям.  Эдна, с одной стороны, была
с одной стороны, Луиза, честная, добросовестная, самоотверженная девочка, а с другой — Луи, избалованный, гордый и довольно эгоистичный мальчик.
Для Луи лучше всего подходила бы мягкая настойчивость, но настойчивость без мягкости ему совсем не подходила, и он возмущался методами своих дяди и тети.

  "Я не собираюсь терпеть, когда мне приказывают и обращаются со мной как с
Я был худшим человеком в мире", - сказал он Эдне. "Они все
право, когда вы обеспокоены, но они действуют так, как если бы я был преступником,
и я не хочу быть для них".

Эдна выглядела потертой. "О, Луис, - сказала она, - я не верю, что они
Я так не считаю.

"Они так себя ведут," — ответил он, "и я знаю, что собираюсь сделать."

"Что?" — спросила Эдна. "Скажи мне, Луис, я никому не скажу."

"Точно не скажешь?"

"Да, я уверена."

— Поклянись честью, что никому не расскажешь.

 — Да, обещаю.

 — Ну, — Луи решительно поднял руку, — я собираюсь сбежать.

 — О, Луи.

 — Да, я собираюсь найти своих маму и папу.

«Почему бы тебе не написать им, чтобы они приехали и забрали тебя?»
 «Я писала им, но они ответили, что это лучшее место для меня и что я должна остаться, но я не останусь — не останусь».

«Пожалуйста, останься, — умоляла Эдна.  — Потерпи еще немного.  Я так боюсь, что ты попадешь в стадо, которое гонят по прериям, где они устраивают настоящие панические бегства, и тебя могут схватить индейцы, и я больше никогда тебя не увижу», — и глаза Эдны наполнились слезами при мысли о такой возможности.

   «Ну уж нет, этого я не боюсь». Я бы прятался не хуже любого из них и держался бы подальше от скота. Я мог бы переночевать у кого-нибудь из ковбоев, но не стал бы оставаться, — ответил Луи, имея весьма смутное представление о том, с чем ему, возможно, придется столкнуться.

 — В любом случае это было бы неправильно, — ответила Эдна.

«Я бы хотела знать почему. Я ведь не убегаю _от_ отца и матери. Я собираюсь бежать _к_ ним, вот в чем разница».
Но Луи уже говорил такое раньше, и Эдна не придала этому особого значения, тем более что как раз в это время пришло приглашение от  Агнес Эванс, которое дядя Джастус принял для Эдны, ни с кем не посоветовавшись.

Мисс Эванс спросила, можно ли разрешить Эдне провести субботу и воскресенье за городом.
Девочка очень привязалась к ребенку и завоевала ее доверие, так что теперь мисс Агнес советовалась с ней по всем вопросам.
Эдна была в восторге, и хотя тетя Элизабет не одобряла это решение, дядя Джастус не позволил его отменить.
Поэтому Эдна отправилась в путь в приподнятом настроении,
думая, что нет ничего приятнее, чем провести это время со своей любимой подругой.

"Знаете," — сказала Агнес, — "у меня есть младшая сестра, так что я уверена, что мы сможем
сделать так, чтобы вам было хорошо. Вам нравится эта местность?"

«О, здесь мне нравится гораздо больше, чем в городе», — последовал ответ.  «Я живу в
полусельской местности.  У нас есть куры и корова.  О, я так давно не видел настоящих кур».

Мисс Агнес рассмеялась. «Где ты видела воображаемых цыплят?»

 Эдна тоже рассмеялась. «О, я имею в виду живых, бегающих цыплят. Я немного
боюсь коров. У нашей нет рогов, а вот рогатых я боюсь».

 Они направлялись к красивому загородному дому, в котором жила мисс
 Эванс. В течение недели она проводила время у замужней сестры,
чтобы посещать школу профессора Хорнера, но по пятницам после обеда всегда возвращалась домой.


 Стоял погожий мартовский день, когда казалось, что весна уже не за горами, хотя
Еще можно было ожидать снега и мороза. На вокзале их ждал экипаж.
Они проехали около полумили до невысокого старомодного дома. По обеим сторонам дорожки, ведущей к дому, росли два огромных кедра.
Дорожка была обсажена живой изгородью из самшита такой высокой, что Эдна ничего не видела поверх нее. Маленькая девочка, чуть младше Эдны,
танцуя, спустилась им навстречу. У нее были вьющиеся рыжие волосы и большие голубые глаза. Эдна сочла ее очень хорошенькой и
сразу же захотела с ней подружиться.

[Иллюстрация: ДОРОТИ.]

«Отведи Эдну в свою комнату, Дороти, — сказала мисс Агнес.  — Вы ведь будете соседками по комнате.  Покажи ей своих кукол, чтобы она чувствовала себя как дома».
Эдна последовала за своей новой знакомой вверх по широкой лестнице,
чувствуя себя как дома.

"Она-мой маленький ребенок", - сказала Агнес с ее матерью: "и я уверен,
часто тоскует, и жаждет ее собственные маленькие друзья."

"Вы должны принести чаще ее", - ответила мать, миссис Эванс. "Я могу
представьте себе, как рад, что я должна быть чтобы кто-нибудь, возьмите немного уведомление о
Дороти, если бы она была вдали от дома."

"Как долго вы собираетесь остановиться?" - спросила Дороти, не желая быть
грубо, но как и большинство детей, желая, чтобы толпа все, что она могла в
время.

"До вечера понедельника", - ответила Эдна. Но ни в следующий
понедельник, ни в следующий за тем, который застал Эдну снова в
городе.




Глава X

ЕЩЕ БОЛЬШЕ СЮРПРИЗОВ.


"Завтра, - сказала Дороти, - мы хорошо проведем время. Мы можем играть в
целый день".

"Это будет так мило", - ответила Эдна с легким вздохом удовлетворения.;
"Я просто люблю играть в куклы, а ты? Я считаю, если бы у меня был
сто куклы я должен любить каждого".

"Я не знаю насчет сотни кукол, - ответила Дороти, - но я знаю, что я
могла бы полюбить двадцать пять. Я собираюсь собрать все, что у меня есть - сломанные куклы
и все остальное. Мы будем вам Агнес, чтобы помочь нам исправить их; тогда завтра мы можем
их разделяют, и получишь половину, пока вы здесь", - сказал
маленькая девочка, щедро.

Это было чудесное утро: мы выбирали кукол, наряжали их, устраивали
вечеринку, и все это было так весело, что миссис Эванс и Агнес,
сидя в комнате напротив детской, часто улыбались, слушая взрывы
смеха.

"Дети хорошо проводят время," — заметила миссис Эванс; "вот
между ними не было ничего, кроме мира".

"Я думала, они подойдут друг другу", - ответила Агнес.

"Я думаю, что отправлю их к миссис Макдональдс сегодня днем",
Миссис Эванс продолжила. "Эдне понравится прогулка, и я обещала сообщить
Миссис Макдональд о некоторых цветочных луковицах".

Поэтому после раннего ужина две маленькие девочки отправились на прогулку по проселочной дороге к соседке.

 Миссис Макдональд была вдовой и жила одна в большом доме,
построенном из серого камня.  Когда-то она была портнихой, но
женился, когда уже немолодой человек богатый, который умер несколько лет
после свадьбы, оставив ее очень хорошо. У нее не было детей.
была немного странной, но очень хорошей женщиной и соседкой.
которую миссис Эванс очень уважала. Она очень любила Дороти и встретила
маленьких девочек очень сердечно.

- Благослови господь мою маленькую Златовласку, - сказала она в знак приветствия. - а кто это?
это?

— Это Эдна Конвей, — представила Дороти.  — Она пришла ко мне в гости.  О, миссис Макдональд, можно я покажу ей оранжерею?
Конечно, можно, но вы, должно быть, проголодались после долгой прогулки.  Идите
Попроси Лиззи принести тебе пончиков. Ты знаешь, где ее найти.
 Эдна не знала, стоит ли ей идти за подругой, но решила, что будет
вежливее посидеть с хозяйкой. Миссис Макдональд некоторое время
молчала, и Эдна ломала голову над тем, что бы сказать, когда миссис
Макдональд удивила ее, сказав:

«Как тебе понравится быть моей маленькой девочкой?»
На этот вопрос было сложно ответить, но Эдна храбро сказала: «Если бы у меня не было мамы и папы, я бы...»
Мне здесь очень нравится, потому что здесь очень красиво, и я бы хотела быть рядом с Дороти, и… — робко добавила она, — вы кажетесь очень доброй леди.
Она хотела сказать: «Вы очень красивая леди», но миссис Макдональд не была красавицей.

 В ответ девочка залилась искренним смехом.

"Что ж, дорогая, - последовал ответ, - я не стану отнимать у твоих отца и
матери такую хорошенькую маленькую девочку, если это слишком большое место для одной
одинокой старой женщины, которая не может жить одна".

- Тебе одиноко? - спросила Эдна с большим сочувствием в голосе. Она
Спрыгнула со стула и подошла ближе. В голову пришла блестящая идея
к ней. "Я знаю маленькую девочку, которая очень хочет, чтобы ее накачали наркотиками", - искренне сказала она.
"Ты хочешь?

Расскажи мне о ней". "Ты хочешь?"

Итак, Эдна начала рассказ, который появление Дороти не прервало,
настолько заинтересовались и она сама, и ее слушатель.

— Понимаете, — сказала в заключение Эдна, сложив свои маленькие теплые ладошки.
Она всегда так делала, когда ей было очень интересно.  — Понимаете,
у Мэгги нет шансов стать «удочеренной», как у младших девочек,
потому что людям больше нравятся малышки, хотя, будь я взрослой
женщиной вроде вас, я бы «удочерила» Мэгги, — заключила она.

В этот момент появилась Лиззи с тарелкой пончиков.
Это была женщина средних лет, с довольно грустным, хотя и добрым лицом
.

"Как фамилия Мэгги?" - спросила миссис Макдональд.

"Ее зовут Мэгги Хорн".

Лиззи, поставив тарелку, с удивлением повернулась к
Эдне. "Какая Мэгги Хорн?" спросила она. "А что насчет нее?"

"А что, вы знаете мою Мэгги?" - спросила Эдна.

"Я знаю Мэгги Хорн", - и она повернулась к миссис Макдональд. "Извините меня,
мэм, но у меня перехватило дыхание, когда я услышал, как юная леди
говорила о Мэгги Хорн ".

— Всё в порядке, Лиззи. Может быть, ты расскажешь нам что-нибудь о маленькой девочке, с которой так жестоко обошлись, — сказала миссис Макдональд. — Мне
интересна история Эдны о ней.
 — Ну, мэм, маленькая девочка, которую я знала, осталась совсем одна после того, как умерла бедная женщина, жившая в доме, где я снимала комнату. В свое время она была довольно состоятельной женщиной — модисткой, мэм, и хорошей модисткой, насколько я понимаю, — но вышла замуж за плохого человека, который промотал ее небольшое состояние, а потом бросил ее с ребенком на руках.
Все эти неприятности, мэм, сказались на ее здоровье, и, учитывая слабые легкие, она умерла.
все хуже и хуже, беднее и беднее, но всегда гордая, мэм, и
в высшей степени респектабельная дама с хорошим образованием. Она умерла, когда
малышке было три года, и оставила ребенка на мое попечение. Но, как вы знаете, мэм, у меня были свои проблемы. И когда на нашу улицу переехала семья по фамилии Хокинс, которой нужна была девочка, чтобы присматривать за ребенком, я подумала, что для Мэгги это шанс начать зарабатывать на жизнь.
На самом деле, мэм, я не хотела, чтобы с ней плохо обращались, но подумала, что ей уже пора начать самой о себе заботиться. Ей было восемь лет.

— Так вы, должно быть, миссис Райан, — воскликнула Эдна, сопоставив факты.
— Вы хорошо относились к Мэгги.  Мэгги мне об этом рассказывала, —
продолжила она, обращаясь к миссис Макдональд.

«Мне было очень тяжело с ней расставаться, — сказала Лиззи, — но, мэм, у меня были свои дети, о которых нужно было заботиться, а еще похороны мужа и счета от врача, так что… я сделала все, что могла».

«Я не сомневаюсь, что вы хотели поступить правильно, — сказала миссис Макдональд.  — Это была ошибка. Теперь, когда дети доели свои пончики, я хочу, чтобы ты попросил Джона показать им теплицы.

Лиззи шла впереди, задавая множество вопросов о Мэгги и выражая свою благодарность за то, что та избавилась от несчастливой жизни.

 Оранжереи привели Эдну в восторг.  Особенно ей понравилось, что в это время года уже созрела клубника. Она одарила садовника сияющей улыбкой, когда он предложил ей сорвать ягоду.

 «Я отнесу ее домой мисс Агнес», — заявила она.

«А я отнесу свою маме», — решительно заявила Дороти, которой была предоставлена такая же привилегия.

 Миссис Макдональд велела садовнику дать каждой из них по маленькому
букетик фиалок, чтобы они говорили, что их "прощай", очень довольны
визит.

"Разве не странно, что я должна была видеть, Миссис Райан?" - спросила Эдна. "Я
имеют так много рассказать Мэгги".

"Я думаю, что это смешно для вас, чтобы дружить с небольшой сиротский приют
девушка" вернулась Дороти.

"Ну, понимаешь, она не так, как мы себя сиротой, потому что они не знают
есть ли у нее отец или нет, а то, знаешь, мне так жаль
для нее".

"Я тоже", - ответила Дороти. "Я не имею в виду, что не помогла бы ей, если бы могла.
но я никогда раньше не знала никого, у кого был бы такой друг".

"О!" - сказала Эдна вдруг, "моя клубника становится настолько мягкой, что я должен
есть. Жаль, что я держал его за ножку, а не в мой
силы. Твоя ни капельки не мягкая.

- Наверное, твоя была самой спелой. Я тоже съем свою, если ты съешь свою,
и мы можем подарить маме и сестре фиалки.

С этим согласились, и дети медленно расправились с клубникой
.

Мисс Агнес лежала на шезлонге, когда они нашли ее в
гостиной.

"У меня сильно болит голова", - сказала она Эдне. "Вам понравилась прогулка?"

[Иллюстрация: МИСС АГНЕС.]

— Да, — ответила она, — но я ужасно устала.

«Иди сюда, прижмись ко мне», — сказала мисс Агнес.  «У тебя было такое
увлекательное приключение, что неудивительно, что ты устала.  Тебе нужно лечь спать пораньше».

 Эдна была совсем не против разделить с Дороти красивую маленькую
медную кровать, но долго не могла уснуть и утром с неохотой встала, когда Дороти ее позвала.

— Какое у тебя красное лицо, — сказала Дороти, когда Эдна села на кровати.  — Ты какая-то странная.
 — Мне и самой как-то странно, — ответила она, снова опуская голову на подушку.

  Дороти соскользнула с кровати и побежала в соседнюю комнату, где её
сестра спала. В ее нежное слегка потряхивать Агнес повернулась с
вздох.

"Что это?" - спросила она сонным голосом.

"Почему ..." стала Дороти. "О, сестра, у тебя тоже красное лицо".

"Неужели? У меня болит голова".

"Вы с Эдной выглядите совершенно одинаково, - заявила Дороти. И действительно, у обеих были ярко выраженные симптомы кори.

 Эдна чувствовала себя не очень хорошо, но врачи не разрешали ей возвращаться в город в течение некоторого времени, к большому огорчению Дороти.

 Узнав о болезни девочек, миссис Макдональд приехала и взяла Эдну под свою особую опеку.  Она была прекрасной сиделкой и
маленькому ребенку было комфортно, насколько это возможно для нежной матери. Потом, когда Эдна
смогла встать, и миссис Макдональд больше не была нужна, каждый день
добрая женщина приносила фрукты или цветы.

Однажды Эдна была очень удивлена визитом дяди Юстуса. Целых две
недели они не виделись; и он привез ей - кто бы
мог подумать! - он привез с собой куклу Эдны, Аду.

"Почему, дядя Юстус?" - сказала Эдна, глядя на свою куклу довольными глазами.
"Как ты узнал, что я так сильно хотела увидеть Аду?"

"Я не знала; я только подумала, что маленькая девочка, которая так любила
ее кукла, скорее всего, была бы рада это увидеть. Когда мы собираемся?
Ты вернешься к нам снова?

"На следующей неделе", - ответила миссис Эванс. "Мы не можем отпустить ее до тех пор. Я
боюсь, что Дороти будет очень огорченный потерей ее
маленький друг. Они были такие хорошие времена вместе".

- Боюсь, Эдна сильно отстает от своих занятий, - сказал дядя
Джастус, «и тебе придется усердно учиться, чтобы наверстать упущенное».
Повидавшись с дядей Джастусом и выслушав все новости, Эдна почувствовала, что хотела бы остаться здесь навсегда. Было очень приятно болеть
Достаточно, чтобы о тебе заботились и чтобы у тебя была вкусная еда.
Чтобы можно было уютно ужинать с мисс Агнес, пока они обе не окрепнут настолько,
чтобы спускаться вниз. Чтобы миссис Макдональд каждый день приносила
что-нибудь изысканное, а миссис Эванс каждый вечер появлялась с
увлекательной книгой, которую она читала вслух. А потом было
приятно играть с такой жизнерадостной подружкой, как Дороти, которая
всегда была готова придумать какую-нибудь новую игру или достать из
сумки красивые лоскутки для кукольной одежды. В общем, Эдна
считала, что ей очень повезло попасть в такие хорошие руки.

"Я почти как дома", - сказала она. "Хотела бы я, чтобы вы знали мою
маму, миссис Эванс".

"Вы скоро ее увидите, не так ли?" - спросила миссис Эванс.
Эванс, наклонившаяся, чтобы укутать ребенка в шаль.

- Не раньше мая, - ответила Эдна. - Я думаю, мама останется до тех пор.

"Что ж, возможно, ты вернешься в следующем году, и тогда мы увидим
больше от тебя".

Эдна выглядел задумчивым. Она знала, что там были какие-то разговоры о ней
вернувшись еще на год. Она любила всех этих друзей, но все равно была
совершенно уверена, что дома лучше всего. Речь миссис Эванс немного взволновала ее.
тосковала по дому. Она хотела к маме. Болеть без матери под рукой
казалось очень неестественным. Возможно, она немного устала. Она
пыталась заснуть.

Она задремала просто, как Дороти вышла на цыпочках в комнату. Там был
вид приятно волнение на ее лице, и она ерзала о
пока Эдна очнулась от своего сна.

— Я тебя разбудила? — виновато спросила она. — О, Эдна, я знаю кое-что потрясающее.
 — Что? — спросила Эдна, приподнявшись на локте.

  — Сейчас не могу сказать. Скоро ты узнаешь. О, ты будешь так рада.

— Думаю, ты могла бы мне рассказать, — немного раздражённо ответила Эдна.

 — Не сердись, — ласково сказала Дороти.  — Я должна была пообещать, что не скажу, но я хотела, чтобы ты ждала чего-то ужасно приятного.
 — Когда я узнаю?
 — Завтра.
 — О, я знаю, что это будет. Я собираюсь прокатиться. Твоя мама рассказала мне.

"Это еще не все", - радостно ответила Дороти.

"Я едва могу удержаться, чтобы не рассказать, поэтому, пожалуйста, не спрашивай меня. А вот и ваш ужин.
Миссис Макдональд прислала вам чудесное желе.

Несколько раз перед сном Дороти чуть не выдала секрет, но
Эдна ни о чем не подозревала, поэтому, когда на следующий день за ней заехала карета, чтобы отвезти ее на прогулку, она понятия не имела, куда они едут и зачем.




 ГЛАВА XI
 УСЫНОВЛЕНИЕ.


 Когда карета свернула на подъездную дорожку, ведущую к дому миссис
 Макдональд, Эдна воскликнула: «О, я знаю, в чем дело!» Мы
иду к миссис Макдональд."

Дороти всплеснула двумя руками за рот, как будто держать в
секрет, что дрожала на ее губах. Затем она посмотрела на свою мать,
подавив легкий смешок.

"Да, мы идем к миссис Макдональдс", - сказала миссис Эванс, улыбаясь.

Их проводили в уютную библиотеку, где горел камин.
 Кто-то сидел, свернувшись калачиком, в большом кресле у огня —
маленькая девочка с вьющимися рыжевато-каштановыми локонами,
ниспадающими на лицо. На ней было мягкое кашемировое платье, и она
выглядела очень хрупкой.  Она быстро подняла глаза, когда в комнату
вошли гости.  Затем на ее лице появилась широкая улыбка, и она
побежала им навстречу.

"Боже мой! - воскликнула Эдна. - Это Мэгги! Мэгги Хорн!"

"Нет", и ее каштановые локоны решительно отрицательно покачали головой. - "Нет, это не Мэгги
Мэгги Хорн, это Маргарет Макдональд! О, Эдна, я под кайфом!"

Эдна от восторга заплясала взад-вперед, и Дороти последовала ее примеру.
Затем Эдна крепко обняла Мэгги. - Расскажи мне все об этом, - попросила она
. "Как же это произошло? О, Дороти, это самое вкусное
секрет, который когда-либо был. Как ты сохранить ее?"

Миссис Эванс оставила детей, чтобы найти миссис Макдональд, которая была
в оранжерее, и Мэгги начала:

 «Ну, — сказала она, разглаживая платье и глубоко вздыхая, — я была в классной комнате, когда мисс Барнс позвали к какой-то даме.
Через некоторое время она вернулась и сказала, что кто-то хочет...»
Я думал, что это моя прекрасная миссис Рэмси, и очень обрадовался. Но это была вовсе не миссис Рэмси, а дама, которую я никогда раньше не видел. Она пристально посмотрела на меня и задала много вопросов,
все о моей матери и о многом другом. Мисс Барнс велела мне
принести Библию, которая принадлежала моей матери, и показать ее этой даме.
Когда она увидела имя моей матери — «Агнес Уоллес, от любящей матери,
Маргарет Уоллес, Глазго, Шотландия», — она сказала: «Надо же, у нее мое имя,
 Маргарет, и в ней течет шотландская кровь, как и во мне и в моей
муж. Она будет моей собственной маленькой девочкой!" - Так называла меня моя мать.
Миссис Райан часто говорила, и это звучало так естественно. Итак, она
сказала мне, что ее зовут миссис Макдональд, и спросила, не хотела бы я быть
ее собственной маленькой девочкой, и ... О, Эдна! Я была так рада. И это было
три дня назад. И О, это было как во сне, потому что, когда я добрался сюда, кто
должен был выбежать мне навстречу, кроме милой старой миссис Райан. Она сказала мне, что мой отец
умер сразу после смерти моей матери, и что никто не имеет на меня прав, так что я
могла бы быть Маргарет Макдональд во веки веков ".

"Ну что, болтуны, - тут их прервал чей-то голос, - получили ли вы свое
Поговорим? Нам пора идти, — и миссис Эванс вместе с миссис Макдональд вошли в комнату.

 Эдна подбежала к миссис Макдональд.  «О, миссис Макдональд, — воскликнула она, — я так хочу вас поцеловать.  Вы больше не будете одиноки, правда?»

«Нет, думаю, что нет, — ответила миссис Макдональд, — и я не хочу, чтобы моя маленькая
дочь была такой. Поэтому миссис Эванс пообещала, что вы с Дороти
проведете у нас послезавтрашний день».

Это была восхитительная перспектива, и Эдна заявила, что поездка и радость от встречи с Мэгги пошли ей на пользу.

«Я не могу в это поверить», — сказала она. «Страшно подумать, что Мэгги живет в таком месте»
Милый старый дом, и этот огромный сад, где можно играть, и возможность быть такой же, как любая милая маленькая девочка. О, это просто слишком прекрасно, чтобы с этим что-то делать.
Это был счастливый день, который три маленькие девочки провели вместе.
 Маргарет — так две другие девочки с удовольствием ее называли — достала куклу, которую ей подарили на ярмарке, чтобы показать ее заинтересованным глазам  Дороти.

 «Я должна рассказать об этом мисс Мартин». Она будет так рада, — сказала Эдна.  — И, о,
Маргарет, тебе обязательно нужно взять Моггинса.  Я пришлю его к тебе.
Но в ее голосе слышалось сожаление.

«А миссис Макдональд разрешит тебе оставить его у себя?» — спросила Дороти, поворачиваясь к Маргарет.

[Иллюстрация]

 «Я пойду и спрошу», — решила Эдна и тут же отправилась к миссис Макдональд.
Она быстро добилась её согласия.  Но Маргарет не хотела сразу лишать свою подругу такого забавного друга, как Моггинс. «Подожди, пока ты вернешься домой, — сказала она, — и тогда ты по нему не будешь скучать».
И Эдна, хоть и возражала, втайне обрадовалась, когда решение было принято.

 Для Маргарет была приготовлена уютная маленькая комната, которую она могла считать своей.
Миссис Макдональд верила в практичность и не увлекалась излишествами. Она очень любила цветы, и ее оранжерея была ее главной роскошью. Дом, в котором она жила, был большим, старомодным и чрезвычайно уютным, но не таким изысканным, как дом миссис Эванс. «Я простая женщина», — говорила она.
Миссис Макдональд — миссис Эванс: «Я не из тех, кто пускается в разглагольствования, мне нравятся мои цветы и моя книга.
И теперь моя маленькая дочь подходит мне гораздо больше, чем если бы она была красавицей».
«У нее милое, умное, интересное лицо», — возразила миссис Эванс.

«И, дай бог, она вырастет милой, рассудительной, интересной женщиной, —
ответила миссис Макдональд, — и, надеюсь, счастливой. Просто
удивительно, на что способен один маленький ребенок. Я думаю,
миссис Эванс, о той маленькой девочке, Эдне. Своей любовью она
подарила радость многим сердцам».

"Она прелестная малышка, - ответила миссис Эванс, - у нее всегда получается
все самое лучшее; приятно видеть ее маленькие жизнерадостные манеры, и это
урок для нас, пожилых ворчунов".

"Я думаю, моя Маргарет будет почти такой же", - сказала миссис
Макдональд. «Неудивительно, что они так привязались друг к другу. Когда бедная малышка
Маргарет забудет, в каком ужасном мире она жила, думаю, она
сделает жизнь многих людей ярче».

Тем временем дети, о которых шла речь, старались использовать все
возможности, ведь приближался день, когда Эдне нужно было возвращаться в
город. Надо признаться, что все эти приятные моменты скорее
испортили маленькую девочку, и ей было непросто привыкать к школьной жизни. Но она держалась очень мужественно и даже упрекала себя за то, что сожалеет о расставании с этими милыми друзьями. Затем
Она начала беспокоиться о Луи, чувствуя себя довольно эгоистичной из-за того, что была слишком поглощена делами, которые в последнее время ее интересовали, и совсем не думала о том, как он там.
Она отправилась домой с серьезными намерениями.

"Мы заедем на почту и посмотрим, нет ли писем," — сказал мистер Эванс, взявший девочку под свою опеку.
"Поезд прибудет через несколько минут."

И Эдна ждала на перроне, пока он не вернется.

"Я нашел для тебя письмо," — сказал он, подойдя к ней, и протянул конверт, на котором было написано рукой Луиса-школьника.

Поезд уже был виден, и, усадив девочку на место у окна, мистер Эванс на несколько минут оставил ее одну. Эдна открыла письмо.

 Оно было отправлено днем или двумя ранее.  «Дорогая Эдна, — говорилось в нем, — я собираюсь сбежать.  Никому не говори.  Я знаю, что ты меня не бросишь.  Я еду к отцу и матери в Пасадену».

 С любовью, ЛУИ".

Это был расстроенный маленький ребенок, который снова и снова переворачивал письмо.
беспомощно. Она так хорошо проводила время; все несчастья
улетучились от нее, и казалось, что это возвращение
Внезапно все стало еще страшнее, чем она могла себе представить.

Она была очень молчалива во время короткой поездки, лишь изредка украдкой поглядывала на мистера Эванса, который, погруженный в чтение газеты, перекинулся с ней парой слов.
Он высадил ее у дома дяди, любезно попрощался и сказал, что они надеются часто видеть ее в деревне.

Приоткрыв дверь, Эдна вошла с тяжелым сердцем.


Был ранний субботний вечер, в доме было очень тихо. В гостиной никого не было, и Эдна прошла в столовую.
и направилась туда, откуда доносились голоса.

 Эллен на только что прибранной кухне болтала с подругой, наводя порядок.  Она вскрикнула, увидев Эдну.

  «Благослови тебя Господь, дитя моё!» — воскликнула она.  «Ты вошла, словно привидение!  Как же я рада тебя видеть, дорогая.  Ты снова в порядке? Дай-ка я на тебя посмотрю». Щечки
стараются стать чуть более румяными.
"Где дядя?" — спросила Эдна.

"Наверняка они вдвоем пошли за мастером Луи."

"А Луи?" — губы Эдны задрожали.  Она надеялась вопреки всему.

"Слышь, он ушел, конечно."

«Когда он ушел?» — дрожащим голосом спросила Эдна.

«Бедняжка, не горюй, конечно, ты будешь по нему скучать. Он ушел
сегодня. Пусть Эллен снимет с тебя шаль, а потом ты пойдешь наверх и посмотришь,
как теперь выглядит твоя комната», — и Эллен повернулась, чтобы продолжить
захватывающий рассказ о сплетнях для своей подруги.

 Эдна медленно поднялась по лестнице. Она чувствовала себя такой одинокой, и на душе у нее лежал такой груз,
как и у Луи. Эллен ничего не понимала и, казалось, ей было все равно. Что же ей делать? Если бы только отец и мать Луи знали,
возможно, они бы что-то предприняли. У взрослых людей так много способов
предотвратить беду, для них время и расстояние часто не являются препятствием.
Предположим, дядя Юстус и тетя Элизабет найдут его и вернут обратно
. Симпатии Эдны разделились. Она знала, что ее двоюродный брат будет
наказан, и все же она знала, что остальные будут сильно обеспокоены, если он
не вернется.

Она сидела на верхней ступеньке лестницы, думал, думал сложнее чем
никогда прежде в ее жизни. Луи пришлось убегать, потому что он был несчастен. Он не сказал об этом родителям, опасаясь, что они расскажут его тете и дяде и те примут меры, чтобы его остановить. Но если бы они узнали, что он действительно начал, то, возможно, поняли бы, как ему было плохо.
встала бы на его сторону. Если бы она только могла сообщить им. Ну, она могла,
конечно, могла. Она могла послать телеграмму. Она знала, что могла.
На станции, с которой она только что приехала, было отделение телеграфа.
 Возможно, она успеет добраться туда и обратно до возвращения своих тети и дяди
, и никто не хватится ее.

Загоревшись этой идеей, она с энтузиазмом взялась за дело, которым занималась.
Она без труда нашла нужное место и робко подошла к стойке.

 Она стояла неподвижно, не зная, что делать, пока служащий не поднял на нее глаза и не спросил: «Ну, девочка, что тебе нужно?»

«Я хочу отправить телеграмму», — ответила она.

 «Куда?» — спросил мужчина, придвигая к себе бланк.

 Эдна аккуратно развернула письмо от Луи.  «Пасадена, Калифорния», — сказала она. 

 «Имя?» — продолжил мужчина.

  «Мистер Уильям Моррисон».

Эдна с сомнением посмотрела на него.

"Ты что, забыла?" — спросил он.

"Нет, но я... но я..."

"Ну, тогда говори." Мужчина был слегка нетерпелив.

"Думаю, лучше сказать, что Луи сбежал."

Мужчина посмотрел на нее, и на его лице появилась улыбка. «О,
ты сама отправляешь его, да?» — спросил он.

 Эдна кивнула.

«Вы хотите заплатить за это или хотите, чтобы с вас взяли плату на другом конце?»
 Это была еще одна дилемма, но Эдна решила, что, поскольку содержимого ее маленькой сумочки может не хватить, лучше заплатить в Пасадене.
Затем мужчина спросил ее имя, сказал, что все в порядке, и она ушла с чувством облегчения.

Она спешила домой изо всех сил, как вдруг
замерла от ужаса, потому что прямо на нее по улице
двигалось стадо техасского скота, направлявшееся на скотный двор.

 Если Эдна чего и боялась, так это этих животных.
Широко раскинутые рога, казалось, угрожали ей даже на расстоянии в целый квартал, и, когда передний рог оказался совсем близко, она в ужасе развернулась и кубарем покатилась вверх по первой попавшейся высокой лестнице. Ей казалось, что она никогда не сможет увернуться от этих ужасных рогов, а стук копыт и ржание, доносившиеся от этих существ, казалось, окружали ее со всех сторон.

Она сама не помнила, как добралась до верхней ступеньки, но, спотыкаясь и падая, в спешке добралась до безопасного места и растянулась на полу.
При этом на ее лице отразилось облегчение.




 Глава XII
БЕГЛЕЦ.


 Тем временем вернулся дядя Джастус, и Эллен сообщила ему, что пришла Эдна.


На лице профессора Хорнера появилось довольное выражение.  «Позови ее ко мне, Эллен», — сказал он, и Эллен поспешила наверх, чтобы выполнить его просьбу.
Не найдя ребенка в комнате, она обыскала весь дом, но Эдны нигде не было.
Она в недоумении вернулась к профессору Хорнеру.

"Конечно, сэр, я весь дом обыскала, но ребенка нигде нет, совсем нигде," — сообщила она ему.

 Дядя Джастус выглядел раздраженным.  "Кто-то должен был быть здесь, когда она
«Вот и она, — сказал он себе.  — Может, пошла в кондитерскую, чтобы потратить несколько центов.
Без сомнения, так и есть.  Она будет здесь через пару минут», — и он удобно устроился в кресле.

 Но время шло, а Эдна так и не появлялась. Профессор Хорнер задумчиво прошелся по комнате, затем, надев шляпу и пальто, вышел из дома.
Сначала он отправился в кондитерскую, где ничего не узнал об Эдне, а затем обошел соседние дома, где могли быть ее школьные подруги, но никто не видел ребенка.
Дядя Джастус вернулся домой и обнаружил, что приехала его жена.

Она тоже выглядела встревоженной, когда ее муж вернулся без маленькой племянницы.
"Эдна послушная девочка," — сказала она, "и она не склонна к серьезным проступкам, но..."
"Вот почему я так волнуюсь," — ответил дядя Джастус.

"Я собиралась сказать, что это влияние, под которым она находилась, возможно,
испортило ее", - продолжила тетя Элизабет, вспомнив, что поездка в деревню была предпринята
по предложению ее мужа.

Дядя Юстус нахмурился. "Что маловероятно; и если бы оно было, что оно
отношение к делу?"

"Может быть, она приглянулась туда вернуться".

Дядя Юстус ухватился за это предложение. Он поднялся на ноги.

"Куда ты идешь?" - спросила миссис Хорнер. - Пойду посмотрю, вернулась ли она.
- и вскоре он уже направлялся в кабинет мистера Эванса. Этот
джентльмен настоял на том, чтобы отправиться в путешествие с обеспокоенным профессором,
и они отправились вместе, но по прибытии обнаружили только семью
, и ситуация становилась все более и более запутанной. "Я уверена, что
Эдна слишком добросовестна, чтобы возвращаться сюда без разрешения", - сказала миссис
Эванс. "Она очень весело говорила о своем возвращении".

- Я так боюсь, что ее переехал троллейбус, - сказала Агнес в ужасе.
отчаяние.

"Или, может быть, она потерялась и будет бродить темной ночью совсем одна",
плакала Дороти. "О, папа, постарайся найти ее". И двое мужчин вернулись
в город вместе.

В полицейских участках не было никаких известий о пропавшем или раненом ребенке, и на железнодорожные склады
в качестве последнего средства они отправились сами. Как дядя
Юстус наводил свои справки, кто-то стоял рядом и слушал. Это был один из чернокожих носильщиков.

"'Простите, сэр," — сказал он, — "но я б'уверен, что видел ту маленькую леди, о которой вы все 'спрашиваете. Я 'помню ее по 'тому, что 'видел ее
Несчастный случай произошел, когда она ехала в нашем поезде вместе со своим отцом. Думаю,
она пошла на телеграф сегодня днем. Я собирался позвонить
ей, чтобы напомнить, но она ушла, пока я был занят, сах. «Маленькая девочка, — сказал он, — да, сэр, в простом платье и большой шляпе. Да, она
пришла сюда и попросила нас отправить сообщение».

 «Что там было?» — нетерпеливо спросил дядя Джастус. Мужчина улыбнулся. «Насколько я
помню, там было написано: «Луи сбежал». Сообщение было отправлено мистеру Уильяму Моррисону, Пасадена, Калифорния».

Дядя Юстус выглядел озадаченным. "Я не могу понять, почему сообщение было
отправлен", - сказал он, и после некоторых дополнительных вопросов, которые он заключил в
Возвращение домой.

Между тем, как дела обстоят с Эдной? В тот момент, когда она, убегая от скота, упала на
каменную ступеньку, дверь открылась, и ее
поднял на ноги приятный на вид мальчик, за которым последовали
другой вышел из дома.

"Девочка, - сказал мальчик, который помог ей, - ты порезалась.
у тебя губа вся кровоточит. Ты упала? Это очень плохо". И
он начал нежно вытирать пятна крови. "Входите и позвольте
Мама, смой это, — продолжил он.  — Стив, позови маму, — сказал он другому мальчику, и Эдна, сама того не желая, вошла в дом.

 Кто-то быстро шел по коридору.  — В чем дело, Роджер? — спросил голос.  — Я знаю эту девочку.  Я давно гадал, увижу ли ее снова. Это малышка Эдна Конвей, — и, подняв глаза, Эдна узнала свою добрую попутчицу, миссис
Портер.

 — А ты так и не зашла ко мне, — укоризненно продолжила дама.  — Я уже совсем отчаялась, но, как говорится, лучше поздно, чем никогда, и вот я здесь.
Я хочу сказать, что ты должна погостить подольше, чтобы наверстать упущенное.
Ты не приезжала раньше.
"Я не могла приехать раньше," — ответила Эдна. "Тетя не разрешает мне
навещать вас." Она с тоской посмотрела на него, не желая объяснять, что
ее появление было чистой случайностью.  "Но я очень, очень рада тебя видеть," — добавила она.

Миссис Портер был занят смывая пятна. "Это не очень много
вырезать", - сказала она. "Я не думаю, что это будет беспокоить вас гораздо".

"Я так испугалась коров, - ответила Эдна, - и побежала вверх по ступенькам".
изо всех сил старалась убраться с дороги".

— Признаюсь, они довольно устрашающие. Как ваша тётя могла отпустить вас сюда одну, ведь она такая придирчивая? — спросила миссис Портер.

 Эдна молчала, опустив глаза. Затем она подняла голову и откровенно сказала:
— Тётя ничего не сказала по этому поводу. Я должна была приехать. Да, должна была, но я бы предпочла не говорить почему.

Миссис Портер посмотрела в ясные глаза, но они ответили ей тем же.
взгляд был слишком невинным, чтобы она могла заподозрить какие-либо дурные побуждения. Поэтому она улыбнулась
и поцеловала свою маленькую гостью. "Тогда неважно", - ответила она. "Сейчас
вы находитесь здесь необходимо остановиться и выпить чаю с нами. Я хочу, чтобы вы знали мой
мальчики. Вы выглядите довольно бледно. - Ты что, болен?"

"У меня была корь. Но я должна вернуться домой, миссис Портер. Они будут
беспокоиться обо мне.

- Нет, не будут. Я сейчас же отправлю Стиву записку. Я будуЯ скажу твоей тете, что ты упала, поднимаясь по моей лестнице, и что я собираюсь оставить тебя у себя на какое-то время. Я все улажу.
И она тут же так и сделала. Миссис Портер не стала возражать, но
все же у Эдны было какое-то неприятное предчувствие, что оставаться у нее не стоит, хотя она чувствовала себя уставшей и у нее болела голова.

Стивен отправился с запиской и вскоре вернулся, сообщив, что благополучно передал ее в руки Эллен.
И двое мальчиков принялись развлекать свою маленькую гостью, как только могли. Роджер
Он достал свои фигурки Панча и Джуди. Стивен показал свой электромотор и золотую рыбку.
Так что день пролетел незаметно, и Эдна забыла о своем испуге и тревогах, увлекшись новыми и интересными играми, которые показывали мальчики.

  «Вот бы у нас была младшая сестренка», — сказал Роджер.

  «А я бы хотела, чтобы здесь были мои братья», — ответила Эдна.

«Пока ты здесь, мы будем тебе как братья», — сказал Стивен.

 Эдна рассмеялась.  «Тогда я буду звать вас Фрэнк и Чарли», — и она принялась решать, кому какое имя дать, а заодно рассказывать мальчикам о проделках и забавных высказываниях своих братьев.

Это случилось после чая, когда все трое весело проводили время за игрой в «Парчизи», сидя за большим столом.


Вскоре раздался звонок, в холле послышались голоса — вопросы и ответы, — и позвали миссис Портер.
Через минуту вошел дядя Джастус.

По выражению его лица Эдна поняла, что он встревожен, но он протянул ей руку, и она подошла к нему. Он прижал ее к себе, словно не мог отпустить.

"Мы думали, ты заблудилась," — сказал он дрожащим голосом. "Я искал тебя с самого утра."

"О, - воскликнула Эдна, - дядя Юстус, мне так жаль".

"Разве миссис Хорнер не получила мою записку?" - спросила миссис Портер.

"Проблема была в том, что она его не получила", - ответил дядя Юстус.
«Горничная взяла записку и положила ее на столик в прихожей, где ее нашли только час назад. Эллен забыла о ней и не связала ее с Эдной. Тем временем я обыскала все вокруг».

«Это я виновата, — воскликнула миссис Портер. — Не надо было оставлять Эдну одну, но я так обрадовалась, увидев ее, а она поранилась.
К тому же она выглядела такой бледной и уставшей».

"Куда ты направлялся, когда отправился в город?" - спросил дядя Юстус.

"О, - сказала Эдна, - дядя Юстус, я так ужасно переживала за Луиса. Я
не мог этого вынести".

"Что ж, дитя мое, я не понимаю, зачем тебе это; но нам лучше
сейчас же отправиться прямо домой и успокоить твоих друзей".

По дороге домой Эдна почти ничего не говорила, но крепко сжимала руку дяди Джастуса.
 «Я была очень плохой?» — тихо спросила она однажды.

 В ответ дядя Джастус слегка сжал ее руку, и она успокоилась.
Она не спрашивала о Луи, потому что думала, что дядя
Она и так была достаточно встревожена. Она чувствовала, что где-то и в чем-то допустила ошибку.


"Я не верю, что маленькие девочки сами знают, как правильно поступить, не спрашивая взрослых," — сказала она, когда они вышли из машины и направились к дому.
"Ужасно трудно каждый раз поступать правильно в одиночку, правда, дядя Джастус?"

«Да, лучше всего спросить совета», — ответил он, открывая входную дверь своим ключом.

 Эдна вбежала в дом.  В гостиной, казалось, было полно народу.  Кто все эти люди?  А вот и Луи — он вовсе не сбежал, а цел и невредим.
нежно обнимая мать за шею. И там — нет, этого не могло быть! Там были ее собственные отец и мать. Эдна издала радостный крик, не обращая внимания на тетю Элизабет, которую не видела три недели, почти не замечая Луи и вообще никого вокруг, и бросилась в родные объятия, по которым так тосковала все эти месяцы.

  «Ну вот, моя маленькая беглянка, мы нашли тебя целой и невредимой», — сказал отец.

 Эдна растерянно огляделась. Она маленькая беглянка! Он имел в виду ее?
 Но ведь это Луи сбежал. «Я не убегала», — сказала она.
возмущенно: "Это был Луис", а потом все засмеялись - почему, она
не знала.

"Теперь расскажите о себе", - сказал мистер Конвей. "Кто вам сказал
Луис уехал?

"Почему, это сделала Эллен", - ответила Эдна.

"Итак, я поехал!" - пискнул Луи. "Я поехал с папой и мамой в отель.
Они приехали сегодня утром, и дядя с тетей пришли поужинать с нами там. ". - "Я поехал с папой и мамой в отель.
Они приехали сегодня утром, и дядя с тетей пришли поужинать с нами там".

"О, - воскликнула Эдна, - и я сообщила по телеграфу, что ты
сбежала".

"Что заставило тебя так подумать?" - спросила миссис Конвей.

Эдна посмотрела на Луи. Он выглядел довольно смущенным, но держался смело.
Теперь, когда отец и мать были рядом, он мог помочь Эдне выбраться из затруднительного положения.  «Почему… я… я… написал Эдне, — запинаясь, произнес он, — что собираюсь сбежать, и… и… что сказала Эллен?»

«Она сказала — дай-ка вспомнить — она… ну да, я спросила, где ты, и она сказала, что тебя нет, и я, конечно, подумала, что ты убежала, а когда она сказала, что за тобой последовали тетя и дядя, я решила, что так оно и есть, и  я была в таком отчаянии, что не знала, что делать, кроме как телеграфировать твоему отцу, чтобы он как-нибудь тебя нашел; и, о боже! я увидела нечто ужасное».
коров, и мне было так страшно, что я сползла по ступенькам и миссис
Мальчики Портера Впусти меня. Затем Миссис Портер заставил меня остаться; и о, просто
подумаешь! Я никогда не знала, что мои собственные папа и мама были так близко. Вы
получили мою телеграмму? - невинно спросила она мистера Моррисона.

- Нет, - сказал он, смеясь, - "может быть, сейчас в гостинице, если он был
повторно послал по моим друзьям в Пасадене. Ты был дитя, чтобы думать о
делать что-то для Луи, хотя она оказалась такой момент
судебное разбирательство".

"Я думаю, - сказала миссис Конвей, - что дядя Юстус - это тот, у кого был
Это было самое трудное время. Мы поняли, что Эдна в безопасности, как только добрались сюда,
потому что тогда и была найдена записка от миссис Портер. Бедная Эллен была так
расстроена вашей потерей, что даже не подумала отдать записку тете Элизабет.
Ты хотела как лучше, дочка, но ты была слишком молода, чтобы брать дело в свои руки.
Затем мистер и миссис Моррисон ушли, и Луи последовал за ними.

«Я скоро вернусь домой, — сказал он своей кузине. — Послушай, Эдна, мне ужасно жаль, что из-за меня поднялась такая суматоха. Это все моя вина, но я действительно хотел сбежать, только приехали отец с матерью».

«Я очень рада, что ты не пошла», — ответила Эдна.

 Сомневаюсь, что Луи смог бы пройти большое расстояние, даже если бы начал.
Хотя он настаивал на том, что только приход родителей помешал ему отправиться в путь.

 «О, мама! О, мама! Это действительно ты», — сказала Эдна, когда её кузина ушла. «Когда я поеду с тобой домой?»
«Через несколько дней», — ответила мать.

Дядя Юстус, глядя на нее, вздохнул.

«Разве ты не хочешь остаться с нами?»  — спросила тетя Элизабет, словно и сама чувствовала, что разлука будет тяжелой.

Когда рядом были родные мамины руки, было нелегко думать о ком-то еще.
Эдна всегда была готова пожалеть людей, и она переводила взгляд с одного на другого. Бедный дядя Джастус!
 Ей не хотелось его оставлять, и даже тетя Элизабет казалась ей более
привлекательной, когда она думала о том, какое расстояние скоро их разделит.

  "О, — воскликнула она, — я хочу, чтобы вы все были здесь!"

"Что ж, - весело ответил ее отец, - я не знаю, но как это можно устроить".
Я обдумал план, который мы обсудим. завтра. " Что это значит?" - спросил он.
"Что это значит?" Как раз сейчас беглянкам самое время быть в постели"; и
расцеловав всех вокруг, Эдна пожелала "Спокойной ночи".




Глава XIII

ПРИЯТНЫЕ ПЕРЕМЕНЫ.


Эдна стояла у высокого окна, застегивая платье, и смотрела на улицу
на открывшийся перед ней пейзаж. Вдалеке она увидела белые паруса;
дым от поезда, который петлял по окраинам
города мимо зеленых лугов за ним; она снова сосчитала
трубы домов напротив.

Завтра, и еще завтра, и еще завтра у нее будет мама. Ей казалось, что она никогда в жизни не была так счастлива.
 Все несчастья словно растаяли, как снег. Луи был
Мэгги была в безопасности, у нее был счастливый дом, мама и папа были рядом, и скоро она увидится с сестрой и братьями. Эдна удовлетворенно вздохнула, застегнула последнюю пуговицу и спустилась вниз, чтобы позавтракать.

"Ну что, мама, что мы будем делать?" — спросила она, когда завтрак был окончен.

"Я решила, что не позволю тебе возвращаться в школу," — с улыбкой ответила мама. «Одной маленькой девочке было слишком тяжело справляться со всеми этими волнениями без помощи взрослых.
Кроме того, корь не лучшим образом сказывается на глазах, а через день-другой мы уедем домой, так что…»
не стоит начинать за такое короткое время, поэтому мы отправимся сегодня утром
по магазинам.

Лицо Эдны просияло. "О, мама, тогда мы можем взять пряжку сестры и
отнести ее ей. У меня никогда не было возможности побывать во многих магазинах, потому что тетя
Элизабет только в одном или двух местах, и поэтому я не мог найти
пряжка я обещал сестре".

"Очень хорошо. Потом я хочу зайти к миссис Портер и поблагодарить ее за доброту к моей маленькой девочке, которой пришлось пройти через столько трудностей.
 Эдна задумалась.  «Все так перемешалось, правда, мама?»  Так
много чего произошло. Что заставило тебя вернуться на месяц раньше, чем
ты ожидала?"

"Потому что я чувствовала себя намного лучше, и папа бизнеса
города. Хотела бы ты жить в городе, доченька?

Эдна положила голову матери на плечо. "Я бы хотела жить
там, где будешь ты, мама; но я думаю, что там, где живут Дороти, хорошо
Эванс и Мэгги. О, мама, мне нужно тебе многое рассказать.
 Я думаю, что мой язык устанет раньше, чем я закончу ".

[Иллюстрация: СЕЛИЯ.]

И действительно, еще до конца дня мама сказала ей, что ее язык должен
«Повесить посередине, чтобы висело с обеих сторон». Но какой же это был восхитительный день! Столько всего интересного! Нужно было выбрать что-нибудь для мальчиков, а для Селии — пряжку, такую же, как у Грейс Нил, которую нашли после долгих поисков.

  «Мама, — сказала Эдна, — я бы хотела что-нибудь купить для Эллен, она так добра ко мне».

«Конечно, — ответила мама, — об этом нельзя забывать», — и был выбран материал для красивого платья.

 «И, мама, — продолжила Эдна, с большим удовольствием наблюдая за тем, как отмеряют ширину ткани, — можно мне что-нибудь крошечное для  дяди Джастуса?»

— А тётя Элизабет? — добавила мама.

 — Да-а, — протянула Эдна с сомнением, — но… но…

 — Что «но», дорогая?

 — Я бы хотела, чтобы подарок для дяди Джастуса был самым лучшим.

 Миссис Конвей улыбнулась.  — Ты ведь любишь дядю Джастуса, правда, дорогая? Он всегда казался таким суровым и отстраненным, что я едва ли могла представить, что ты найдешь путь к его сердцу.
"Но, мама, — рассудительно сказала Эдна, — когда находишь путь к его сердцу, оно оказывается таким большим."
Это замечание мама сочла очень мудрым для такой маленькой девочки.

"Что бы ты хотела подарить дяде Джастусу?" — спросила миссис Конвей.
«Как ты думаешь, что бы ему понравилось?»
 Эдна выглядела озадаченной.

 «Может, красивый зонтик?» — спросила мать.

 «Он может его потерять, и он быстро износится.  Мне нужно что-то, что не износится».
 «Такое не так-то просто найти, хотя книга почти то же самое.  Как тебе такая идея?»
 Эдна покачала головой. Похоже, ей это не понравилось, и она стала оглядывать магазин.
Внезапно она вскочила с высокого табурета, на котором сидела.

  "Я знаю, — воскликнула она.  — Часы — я хочу часы, потому что у него были часы.
Я заведу его, и он будет напоминать ему обо мне, а я буду говорить ему, когда он будет тикать: «Эд-на, Эд-на», как будто он разговаривает».
 Мама рассмеялась, но решила, что это очень хороший выбор.
Затем для тети Элизабет купили симпатичную маленькую планшетку для
заметок, и на этом покупки на сегодня закончились.

"Боюсь, мы опоздаем на полуденный обед, если вернемся",
сказала миссис Конвей. "Я сказала тете Элизабет, чтобы она нас не ждала, так что мы поедем
пообедать в центр города ".

Это был очень восхитительный опыт, который никогда не приходил мне в голову.
Эдна раньше; поэтому она получила огромное удовольствие от своей трапезы.

«А теперь нам нужно навестить миссис Портер», — сказала мама, и Эдна очень обрадовалась, когда мама согласилась с ней в том, что миссис Портер — очаровательная женщина.

 «А, мама, как ты думаешь, может, нам стоит навестить мистера и миссис Мартин, прежде чем мы пойдём домой?» — спросила девочка.

"Конечно, я хочу познакомиться со всеми твоими друзьями, миссис Эванс, миссис
Макдональд и всеми остальными, но затем нам придется отправиться в отель, где
твои тетя Клара и дядя Уильям".

- И Луи, - добавила Эдна.

- Веселое местечко, - сказал Луи, когда двое детей остались одни.
одна. - Говорю тебе, вчера вечером мне понравился ужин. Никто не сказал мне:
"Масло или патока", - и подражание Луи тете Элизабет заставило
Эдну рассмеяться.

- А теперь скажи мне, - попросила она, устраиваясь поудобнее в большом кресле, - ты
действительно собирался сбежать? Как это было?

— Ну, — немного смутившись, ответил Луи, — я, может, и поехал бы, но, понимаете, когда я писал отцу и матери о том, что у нас не все гладко, и про все такое, и когда дядя Джастус написал о том времени, ну, знаете, когда там были мальчики, и сказал, что мне лучше быть в обычной школе для мальчиков...
В школе, где у меня были друзья, решили, что в следующем году меня отправят в военное училище. Я бы хотел этого; я научусь сверла и
хорошо, с мальчиками, чтобы играть все время, хотя", - добавил он,
видя немного больно выражение лица Эдны, "чтобы сказать вам правду,
Эдна, если бы не вы я не знаю, как я должен был
управляется; у нас были хорошие времена, и вы заставили меня устыдиться
сам много раз; поэтому я не попал в неприятности так часто, как хотелось
могли бы сделать, если бы тебя не было там; но, пока тебя не было я
я не могла этого вынести, и я действительно думала, что убегу - я должна была это сделать
хотя по дороге остановилась, чтобы попрощаться с тобой - но когда пришли отец и
мать, я забыла обо всем, понимаешь. Говорю тебе, ты
твердолобая и заступилась за меня, как троянец. Я рассказала об этом отцу и
матери ".

Эдне была очень приятна подобная похвала.

«Ты заступилась за меня, когда этот парень, Фил Блейни, вел себя ужасно», — ответила она.

"Хо! Это было пустяком, в тот день я узнала, какой он подлый тип, и с тех пор он мне не нравится. Мне очень нравится Чарли Стейблер
лучше. Скажи, как тебе понравится жить здесь?

- Что ты имеешь в виду? Я действительно вернусь? Ты слышала, как мама сказала
так? И тебя здесь не будет. О, дорогая!

"Я слышала разговоры о том, что вы все переезжаете сюда жить".

"Тогда папа имел в виду именно это. О, хотела бы я знать".

"Он сейчас в другой комнате, разговаривает с моим отцом. Пойдем спросим его",
и дети шумно вбежали к мистеру Конвею.

"Ну, я подумываю об этом", - был его ответ на их вопросы. "Теперь
похоже, что мои дела привели меня сюда".

- И мы действительно все переедем сюда жить? - воскликнула Эдна.

 «Да, думаю, что так».

— О, тогда! О, папа! Может, нам переехать в деревню, где живет Дороти Эванс?
Мистер Эванс каждый день приезжает в город. Это недалеко.
Мистер Конвей посмотрел на жену. — Неплохая идея, — сказал он.

  — Отличная идея, если мы найдем подходящее место. Я думаю, так будет гораздо лучше для детей, — ответила она.


Так и решили, что на следующий день нужно отправиться в том направлении.


— Эдна будет так рада оказаться рядом с друзьями, — сказала миссис Конвей миссис Моррисон.
— Хотя я уверена, что девочка постаралась бы быть довольной где угодно, — добавила она.

«Она очень отзывчивая, — ответила миссис Моррисон.  — Не знаю, что бы Луи сделал без нее.  Она гораздо смелее его».
Это признание, хоть и совершенно правдивое, показалось миссис Конвей слишком великодушным для матери.

«Я могу отвести Моггинса к Маргарет, — радостно сказала Эдна по дороге
обратно к тете Элизабет, — и ты сможешь увидеть всех, кто мне так
нравится: маму, мою дорогую мисс Агнес и всех остальных».

Подарки были вручены должным образом, и дядя Джастус пообещал, что
часы будут говорить ему: «Эд-на, Эд-на», и не раз еще, когда он
Он сидел у камина в своем любимом кресле, и веселое тиканье часов напомнило ему о маленьком любящем ребенке.

 Поездка за город прошла очень удачно.  Моггинс вел себя прекрасно, большую часть пути проспал, свернувшись калачиком в своей корзинке.  Было приятно видеть, как Маргарет обрадовалась его возвращению.  Она была вне себя от радости, узнав, что Эдна будет ее соседкой, а  Дороти чуть не закричала от восторга.

«Я знаю подходящее для вас место, — сказала мисс Агнес миссис Конвей.
 — Оно примерно на полпути между здесь и складом.  Вы знаете, что там белое
Дом, Эдна, с виноградными лозами над крыльцом и большим дубом на лужайке.
Летом там так красиво, и до станции очень удобно добираться.
И действительно, дом оказался в самый раз.

  После этого начались приготовления к возвращению домой. Сначала встал вопрос о том, стоит ли оставлять Эдну с тетей и дядей до переезда, но вид маленького, задумчивого, разочарованного личика тронул сердце матери, хотя Эдна и не возражала.

"Мы слишком многого ждем от ребенка," — сказала она мужу. "Она
Она была смелее большинства детей, несмотря на все испытания, выпавшие на долю ее чувствительного маленького сердечка. Она любит своих питомцев и так долго была с нами в разлуке».
Поэтому Эдне сказали, что она может собрать вещи Ады и подготовиться к возвращению.

"Мы не будем готовы к переезду еще пару месяцев," — сказала мама, "и ты как раз успеешь вдоволь набегаться."

Расставаться было легко, ведь возвращение не за горами.
Даже с Луи было легко попрощаться, потому что часть лета он собирался провести со своими двоюродными братьями.

«Когда мы переедем в наш новый дом, нам будет так весело, — сказала Эдна.  — Мальчики Портеров смогут играть с нашими мальчиками, а я — с  Дороти и Маргарет, а у сестры будет мисс Агнес, и это будет просто чудесно!»

Как же было приятно снова оказаться дома, увидеть, что все осталось по-прежнему, узнать, что Снежинка вот-вот высидит выводок цыплят, что у Мули родился очаровательный теленок, что мальчики, как всегда, веселы, а сестра так рада видеть маленькую путешественницу. И, конечно же, все они были готовы болтать и
Они задавались вопросами и размышляли о событиях, которые уже произошли и которые еще только должны были произойти.
Недели пролетали так быстро, что, казалось, не успеешь оглянуться, как они уже будут готовиться к переезду в свой новый дом.
К концу лета они уже уютно устроились в белом доме, разбили сад и нашли место для своих питомцев.
Дядя Юстус часто навещал их и советовался с ними по таким важным вопросам, как, например, какой котёнок красивее — серый или чёрный, и какие цветы лучше всего будут смотреться в определённом маленьком саду.
обложенная галькой. Его отвели к миссис Макдональд, и он, казалось, был рад снова увидеть Моггинса.
Но, похоже, никто не поверил, когда Эдна рассказала об этом. Впрочем, никто не понимал
 дядю Джастуса так хорошо, как его маленькая племянница.

 Тетя Элизабет нравится людям гораздо больше, чем ее муж.
Она такая милая и приветливая. Ей тоже нравится время от времени выбираться за город, и она всегда с удовольствием рассказывает Маргарет о том, как идут дела в приюте для бездомных.

 Позже в том же году три маленькие девочки и сестра одной из них...
Они вместе ходили в школу, утром уезжали в город, а после уроков возвращались.
Но в зимние месяцы, когда дни становились короче, они все оставались под крышей дяди Джастуса с  понедельника по пятницу, как и Агнес — Агнес, которая тогда училась в колледже.
Братья Портер — славные ребята — большие друзья братьев Эдны и часто приезжают к Фрэнку и  Чарли на выходные. Луи иногда приезжает на выходные и ведет себя гораздо мужественнее.
Он постепенно избавляется от раздражительности и эгоизма и, похоже, станет прекрасным человеком.

Три маленькие девочки прекрасно ладят друг с другом.
Среди школьников ходили слухи, что Маргарет — «воспитанница приюта для сирот», и некоторые относились к ней с пренебрежением.
Но любовь и преданность Эдны, а также помощь Дороти пришли на помощь, и теперь Маргарет Макдональд — одна из самых популярных девочек в школе. Она такая
жизнерадостная и милая; к тому же романтическая история о том, как она потерялась и нашлась, придает особую остроту ее отношениям с друзьями.

 У Селии есть свои друзья, и она — надежная опора для всех троих.
маленькие девочки, когда у них что-то не ладится, как, должно быть, иногда бывает. Она никогда не находила путь к сердцу дяди Юстуса, как Эдна, но маловероятно, что кто-то сможет это сделать, потому что, хотя
маленькие часики, тикающие на каминной полке, часто говорят "Эд-на, Эд-на" дяде Юстусу - они часто повторяют другое имя, которое он дал своему сыну.
любимое, но которого она никогда не слышала - "Что душе угодно".


КОНЕЦ.